По следам друзей. Часть II.

Глава 16

Проснулся Фарт довольно поздно для себя – аж в половине одиннадцатого. Сходил в туалет. Поплескался в душе. Тщательно вычистил зубы и сбрил щетину, уже начинающую превращаться в бороду. Поковырявшись в шкафу с одеждой, облачился в бежевые джинсы с белой футболкой и спустился вниз. Хоть время было отнюдь не раннее, в гостиной еще никого не было. Заправив кофемашину и щелкнув кнопкой включения, Фарт залез в холодильник. Вид еды протянул короткий ассоциативный ряд от буженины в вакуумной заводской упаковки до деревенских вкусняшек в металлическом фургоне под палящем солнцем. Вкусняшки из микроавтобуса вчера так и не выгрузили. Чертыхнувшись, он заспешил на улицу, около выхода подцепив синий рабочий халат, как раз использовавшийся для погрузочно-разгрузочных работ, если кто-то не хотел запачкать одежду. Двадцать минут поизображав из себя муравья, и потратив еще десять для похода в магазин, в котором всегда можно было купить свежие мучные изделия собственного приготовления, Фарт был вознагражден чашкой ароматного кофе и просто гигантским бутербродом с домашними копчениями.

Команда продрыхла до обеда. Вторым присоединившимся к нему в гостиной был Жокей. В тринадцать пятнадцать. Последней, в четырнадцать сорок пять, спустилась опухшая ото сна Валька.

- Ну вы и спааать, миледи. – Фарт подал ей чашку кофе.

- Это всё ты виноват. – буркнула Валька, копаясь в пакете с выпечкой, которую Фарт взял в том же магазине, где и хлеб.

- Я?! – изумился Фарт.

- Ну а кто? – Валька наконец сделала выбор и выудила из пакета слойку с клубничным джемом – Полночи на скреббера охотилась, вторую половину – он на меня. Так и не выспалась толком.

- Точно-точно. – поддержал сестру Геракл.

- Экие вы впечатлительные. – покачал головой Фарт.

- Что делать будем, командир? – спросил Геракл.

- Отдыхать, как я и сказал. – пожал плечами Фарт – Только прежде я хотел бы еще раз уточнить: вы уверенны что хотите участвовать в таком опасном мероприятии, как охота на скреббера? По сути, вам это не нужно. Это нужно мне. А жизни там можно лишиться запросто. Судя по слухам, даже элита, рад-элита по сравнению с этими тварями – безобидный пустыш. Прошу подумать еще раз.

- Ну что ты опять завел свою шарманку? – досадливо поморщилась Валька.

- Вроде бы все уже свой однозначный ответ на этот вопрос дали. Разве нет? – Геракл обвел взглядом присутствующих.

- Мало ли. Мнение может изменится. В свете последних событий, например. – пробормотал Фарт.

- А что такого экстраординарного произошло? – удивился Геракл – Увидели тварей посильнее чем местные? Влетели в засаду муров? Подумаешь! – он фыркнул – Когда прорывались в соседний сектор, а потом обратно – было не в пример веселее. И тем не менее мы сейчас здесь. Живые и здоровые.

- Сплюнь! – посоветовал Фарт – Тем не менее, скреббер это…

- Послушай, командир. – перебил его Жокей – Я не понимаю, откуда у тебя такая робость перед этими тварями. Я видел тебя в бою и с зараженными, и с иммунными. Мы все видели. Ты никогда не отступал, если дело доходило до драки. А тут, такое впечатление, как будто хочешь всё отменить.

- Да не хочу я ничего отменять! – с досадой воскликнул Фарт – За эти годы, проведенные в Улье вместе, вы стали для меня семьей. И одна мысль, что я могу потерять кого-то из вас выбивает меня из колеи. Да, я действительно хочу вернуть Лису. Это мое единственное желание в Улье. Моя идея фикс, если хотите. Но я не готов расплачиваться за ее жизнь вашими. Не такой ценой. А скреббер…

- А что скреббер? – спросил Геракл – Я точно знаю, что белый жемчуг есть и у внешников, и у стабов. Жокей и Валька тому живое и не урчащее подтверждение. Что-то я не слышал, чтобы белые жемчужины на деревьях росли. Делаем небольшое умственное усилие и приходим к логическому выводу: скреббера можно убить точно так же, как и любую тварь Улья. Причем, как вооружением внешников, так и местным. А мы имеем и то, и другое. Ну а слухи о его неуязвимости и ужасности слишком преувеличены.

- Ну я бы так не сказал. – пробормотал Фарт – Я же вам рассказывал, как с кластера линял, когда с чем-то подобным повстречался?

- И что? – не сдавался Геракл – А руберы невидимками становится могут. Элитники телепортироваться и силовой барьер ставить. И не только. Про иммунных я уже и не говорю. Какие только фокусы не вытворят. Почему бы скребберу не обладать даром нагонять жути? И вообще, командир, давай закроем эту тему и в будущем больше поднимать ее не будем? Здесь все взрослые люди. Уже не по разу заглянувшие смерти в глаза. И свой выбор они сделали однозначно – мы с тобой. Я прав?

- Однозначно! – воскликнула Валька.

- Прав. – подтвердил Слон.

- Конечно. – произнес Жокей.

- Так что прекращай ненужные рефлексии и говори, что дальше делаем? – подытожил Геракл.

- Добро! – после минутного разглядывания соратников кивнул головой Фарт – Дальше, как я говорил вчера – отдых. Но сначала…

- Да не томи уже! – высказалась Валька.

- Никто не желает на себе действие рад-жемчужин испытать? Если знахари позволят. – уточнил Фарт – Всё-таки радиационные горох и споран в три раза сильнее обычных.

- Почему бы и нет? – пожала плечами Валькирия – Может еще что-то путное прорежется.

- Ага. Зеленая чешуя на морде, например. – заржал Геракл.

- Я попробую. – заявил Слон – Надо вас по дарам догонять.

- Нас хрен догонишь – показала язык Валька – Я тоже в деле.

- И я. – согласился Жокей – Если, конечно, знахари гарантируют безопасность.

- Мне тоже не помешает что-то новенькое получить. – заявил Геракл.

- Что вы на меня смотрите? – спросил Фарт, когда четыре пары глаз уставились на него – Сами же в курсе что мне жемчуг глотать – только переводить зря.

- Тогда в банк и к знахарям? – предложила Валькирия.

- В банк и к знахарям. – согласился Фарт.

Поход к знахарям оказался… забавным. И пугающим одновременно. Рейдеры гурьбой ввалились к ним в дом и поинтересовались у Яны не смогла бы она их проверить на предмет очередного приема жемчуга. Та добросовестно всех проверила, время от времени бросая подозрительные взгляды на Фарта, у которого сейчас были все рад-потроха. Кроме жемчуга, для выбора какой лучше усвоится, команда захватила пару споранов и горошин, небезосновательно полагая, что знахарям захочется получше изучить уникальный для этой местности ресурс.

После того, как Яна подтвердила возможность приема жемчужин всем членом команды, кроме Фарта, естественно, Фарт широким жестом фокусника высыпал на стол содержимое холщового мешочка. Рад-жемчужины не отличались по размеру от обычных, в отличии от споранов и гороха. Но вот внешне… Красные пылали изнутри яростным пламенем атомного взрыва. И казалось, что сейчас скатерть, на которой они лежали, почернеет, обуглится и развеется пеплом. Черные представляли из себя абсолютный сгусток тьмы. Глядя на них в голове у всех возникала одна ассоциация: «черная дыра». Хотя никто этой дыры воочию и не наблюдал. Даже цвет поверхности, на которой лежала такая жемчужина, начинал блекнуть вокруг нее, постепенно превращаясь в монохромное изображение.

- Это что? – неестественно спокойным голосом спросила Яна.

- Жемчужины. – пояснил Фарт – С атомных кластеров.

- У нас нет таких. – уверенно произнесла Яна.

- Как видишь – есть. – возразил Фарт – Вам про них в школе знахарей что-то давали?

- Только теорию. – ответила Яна, не отрывая взгляд от жемчужин.

- Они безопасны для приёма иммунными? – спросил Фарт – Дело в том, что рад-спораны и рад-горох в три раза сильнее обычных. Если с одного спорана получается пол-литра живчика, то с рада – полтора. И если жемчуг обладает такими же свойствами, то мне не хотелось бы…

- Я поняла. – перебила его Яна и заорала в сторону двери: - Риииивз!!!

- Что? – недовольно донеслось из глубины дома.

- Подойдииии! Ты тут Нуууужееен!!!

- А вы не пробовали рации использовать? – спросила Валька, ковыряясь мизинцем в ухе.

- Рад? – замер на пороге появившийся через несколько секунд Ривз, глядя на стол, усыпанный жемчужинами – Откуда?! У нас же они не водятся.

- Как видишь – водятся. – ответил Фарт и повторил просьбу, ранее озвученную Яне.

Знахари задвинули рейдеров в угол и принялись водить хороводы вокруг стола, делая таинственные пассы руками. Иногда замирали над чем-то их заинтересовавшим, иногда делали несколько оборотов без остановки. При этом перекидываясь абсолютно непонятными фразами. Что-то типа: «сигнатура модуляции завышена» и «альфа-ритм нестабилен». Наконец, закончив свое таинство, Яна вынесла вердикт:

- Жемчуг очень необычный, с таким нам работать еще не доводилось. Предупреждаю сразу, шанс превратится в кваза у первого, кто примет такую жемчужину – пятьдесят на пятьдесят. Не смотря на нашу помощь. Опыта работы с таким жемчугом у нас нет. Умереть, конечно, не дадим. Но вот процесс трансформации можем и не сдержать. С последующими шансы повысятся. Так кто будет первый?

После такой отповеди рейдеры как-то подрастеряли свою решительность. Стояли молча и переглядывались. Знахари не подгоняли. Никому не хочется жить квазом. Пожалуй, Корнет с сектора Жокея – единственное исключение. Люди становятся квазами по разным причинам и часто по воле слепого случая. А тут тебе прямым текстом говорят, что шанс изменится точно такой же, как и шанс оставить свой прежний облик.

- А это правда, что белая жемчужина может превратить кваза обратно в человека? – нарушил тишину Слон.

- Истинная правда. – подтвердил Ривз.

- Тогда давайте я первым буду. – решительно сказал Слон и сделал шаг вперед, бросив выразительный взгляд на Фарта.

Брови Ривза удивленно взметнулись вверх. Он тоже внимательно посмотрел на командира группы, но ничего не сказал. Знахари усадили Слона на диван, и началась знакомая процедура: сначала поводили руками над головой пациента, потом над жемчугом, выбрали красную и передали Слону. Запивать велели водой, не живчиком. Слон некоторое время крутил жемчужину между пальцев, внимательно ее разглядывая. Потом отсалютовал команде кружкой с водой, выдохнул: «Ну, будем!» и закинул алый шарик в рот.

Далее всё пошло по иному сценарию…

- Тепло. – улыбнулся Слон, прислушиваясь к себе. Рядом, с напряженными лицами стояли рейдеры со знахарями. Выражение на лице Слона сменилось с благодушного на озадаченное.

- Что? – подалась вперед Яна – Что ты чувствуешь?

- Теплота в животе не проходит. – поделился первый подопытный – Наоборот, нарастает. Становится даже слишком горячо. Я…

Недоговорив, он закатил глаза и начал заваливаться вперед. Знахари, шуганув рейдеров, споро уложили его на диван и принялись водить над Слоном руками, иногда задерживая в некоторых местах, а иногда прижимая ладони к телу. На лбах выступили капельки пота. Тело Слона сотрясали судороги. Было видно, как под обтягивающей футболкой перекатываются какие-то шары. В какой-то момент лицо соратника «поплыло», меняя привычные очертания, но четыре знахарские руки, облепившие голову, остановили этот процесс и повернули его вспять. Сколько это продолжалось – Фарт сказать не мог. Зрелище перед его глазами и ужасало, и привлекало одновременно. Он посмотрел на свою команду. Все напряженно, не отрывая глаз, следили за борьбой знахарей за Слона. Валька аж нижнюю губу закусила.

Наконец, всё закончилось. Не потерявший своего облика Слон лежал на диване и глубоко, спокойно дышал. Обессиленные знахари сидели за столом, безвольно положив руки на столешницу и приходили в себя.

- Там, в серванте, бутылка с живчиком. Подайте. – слабым голосом попросила Яна.

- Конечно-конечно! – первая метнулась к серванту Валька, а перед знахарями чуть ли не мгновенно появились три открытые фляги.

Подождав, когда знахари очухаются, Фарт задал главный вопрос:

- Как он? – указав глазами на Слона.

- Нормально. – отмахнулся Ривз – Главное – мы поняли процессы, возникающие в организме при приеме такой жемчужины. Так что у следующих пациентов их парировать будет проще. Шансы превратится в кваза, соответственно, понижаются. Но надо еще парочка добровольцев для экспериментов. Вы же все хотели принять рад-жемчуг? – он посмотрел на рейдеров, от чего те инстинктивно шагнули назад – Да не бойтесь! Вы же рейдеры! Гроза внешников и элиты! Да еще и радиационной. В любом случае, сегодня уже никто, ничего принимать не будет. Слишком это… Изматывает.

- Когда Слон очнется? – спросила Валька.

- Поспит минут пять-десять еще. – ответила Яна.

- Что по оплате? – деловито спросил Фарт.

- Нууууу… – Ривз с Яной переглянулись – Если вы оставите одну из этих красавиц… - сказал Ривз и тут же горячо начал объяснять – Не для себя. Необходимо провести более тщательные исследования. Это и остальным поможет при дальнейшем приеме, и знахарям новые знания об Улье даст.

Однако! Считай, три обычных жемчужины за помощь в усвоении. Хотя было видно, что эта помощь далась знахарям ой как не легко. Фарт вопросительно посмотрел на своих бойцов. Всё-таки это был не его личный жемчуг. Рад-спораны и рад-горох рейдеры поделили между собой, а вот жемчуг решили убрать в общую копилку отряда. Дождавшись подтверждающих кивков от группы, Фарт обернулся к знахарям:

- Добро. Берите. И вот еще что. – он полез в подсумок, который так и таскал вместо набедренной сумки – Рад-споран и рад-горох. Захватил, подумал, что они вам тоже будут интересны.

- Сколько? – спросила Яна.

- Что – «сколько»? – не понял Фарт.

- Сколько хочешь за них? – пояснила Яна.

- А! Нисколько, это же для исследований. А вообще, там, где мы их брали, курс обмена один к трем. – сказал Фарт.

- Учитывая, что у нас такого не водится, можете назначать любой курс. Хоть один к ста, хоть к тысяче. – хохотнул Ривз.

- Думаю, что скоро рад-потроха появятся. – поделился своими мыслями Фарт – Как только узнают откуда мы пришли и что там можно взять – так сразу в ту сторону рейдеры потянуться.

- Вот внешники с мурами обрадуются. – пробурчала Валька.

- Причем тут внешники? – не понял Ривз.

- Мы на восток в рейд ходили. – пояснил Фарт – За территорию внешников.

- Там же чернота сплошная. – не поняли знахари.

- Сказки для непослушных детишек. – влез Геракл – До черноты там еще ехать и ехать. И через местное Пекло еще пробиться надо будет.

- Короче, всё, как и у нас. Только наоборот. Зеркальное отражение. Пекло на востоке, внешники на западе.

- Килдинги толпами бродят. – подхватил Жокей.

- Килдинги? – удивилась Яна – Я слышала, их всех перебили.

- Только не на востоке. – помотал головой Фарт – Там они прекрасно себя чувствуют. Расплодились. Ужас на местных наводят.

- Удивительно! – воскликнул Ривз – Не против, если мы вечерком к вам заглянем? Расскажите о своих приключениях.

- Приходите. – пожал плечами Фарт – Будем очень рады.

В это время Слон открыл глаза и резко сел на диване, ощупывая руками живот. Все немедленно бросились к нему:

- Ты как? Как себя чувствуешь? Живчик надо? Что ощущаешь?

- Так! – поднял руку Ривз, прекращая гвалт – Отойдите от пациента и не мешайте проводить осмотр.

Недовольно сопя, рейдеры отошли в сторону.

- Итак, Слон, как ты себя чувствуешь? – спросил Ривз.

- Отлично. – после нескольких секунд прислушивания к себе, ответил Слон – Как будто выспался замечательно, встал и сразу хлебнул живчика.

- То есть живчик тебе не нужен? – уточнил Ривз.

- Нет. – уверенно ответил Слон.

- Что ты последнее помнишь, после приема жемчужины?

- Ну, сначала было всё, как обычно. Теплота в животе. – начал рассказывать Слон – Но она не проходила, а наоборот, становилась все сильнее и сильнее, пока не перешла в жар. Как будто внутри костер развели. Потом всё. Открываю глаза – я на диване лежу.

- Между тем, как появился жар и тем, когда ты открыл глаза ничего не помнишь? Может быть сны какие-то снились? – уточнил Ривз.

- Да какие сны? – возмутился Слон – Глаза прикрыл в одном положении, открыл уже в другом. А чего это все на меня так смотрят?

- А ты сходи, в зеркало посмотрись. – посоветовал Ривз.

- Я стал квазом? – с испугом спросил Слон и начал поспешно ощупывать лицо – Да нет, вроде. Тогда что?

- Глянь в зеркало. – повторил Ривз и обратился к Фарту – Пускай Слон у нас останется до вечера. Посмотрим на него. А вечером втроем и придем.

- Сам с ним договаривайся. – пожал плечами Фарт – Я уже объяснял, что у меня в команде рабства нет. В небоевой обстановке каждый волен делать всё, что угодно.

- Ух ты ж ёбт! – донеслось из прихожей, где у знахарей висело большое, в человеческий рост зеркало.

Глаза у Слона стали яркого, насыщенного красного цвета. Цвета красной рад-жемчужины.

Заметив, как Фарт поморщился, держась за бок, к нему обратился Ривз:

- Ты чего кривишься?

- Да когда возвращались в спину прилетело. – ответил Фарт – Броник выдержал, но дышать иногда больно.

- Пошли посмотрю. – предложил Ривз.

- Да фигня! – отмахнулся Фарт – Это ж Улей. Если сразу не помер – само пройдет.

- Пошли-пошли. «Само пройдет». - пробурчал Ривз и попросил Яну: – Зайка, отбери пока жемчужины для остальных парней... И для Вальки. Ну и нам поинтереснее найди. Желательно нестабильную.

- Идите уж. Мужчины. – фыркнула Яна и процитировала:

«Кому нужны врачи на свете белом?

Ведь это знает каждый идиот.

Лишь два недуга поражают тело

Пиздец - не лечится, Хуйня - сама пройдёт.»

***

От знахарей Фарт вышел как заново рожденный. Нигде ничего не болело и можно было смело дышать полной грудью, не опасаясь внезапной вспышки боли. Отпустил оставшихся рейдеров на все четыре стороны, кроме Вальки. Напомнив, что вечером у них будут гости. Возможно, не только Ривз с Яной. Вальку попросил смонтировать видеоотчет о поездке на восток, убрав некоторые моменты. Например, действия стронгов, город нолдов, короче пускай сама прикинет, не маленькая. Не только Фарт таскал на шлеме видеорегистратор. В нолдовском кластере вся команда обзавелась подобными. Затем, наконец, врубил телефон. Прочитав ворох СМС-ок вздохнул и пошел разгребать завалы накопившихся дел.

Сначала отнес в банк оставшийся жемчуг и, подумав, прихватил споран и горошину с приставкой «рад». После созвона пообедал с Жозель, где получил отчет о текущих делах, выручку и пожелание как можно быстрее привезти пулеметы, а главное – боеприпасы к ним со схрона Геракла. Заскочил к Скрипачу, который попытался привлечь его команду к каким-то темным делишкам, но получил отлуп. Навестил Гора, а затем Крюка, с которыми дружески поболтал, выясняя последние новости. И уже под вечер вызвонил на КПП Пепла, у которого попросил посоветовать опытного сапера. Всех этих людей Фарт пригласил вечером к себе. Обмыть удачный рейд.

Вернувшись домой он застал там всю команду в сборе, за исключением Слона естественно. Сообщил о приглашенных и мельком просмотрел часовой фильм, который сделала Валька. Умничка. Всё как Фарт и просил. Ничего лишнего. Никаких демонстраций даров членов отряда. Эпизод со спасенными детьми тоже вырезала. Опытные рейдеры могли по внешним признакам определить, как давно перегружался кластер и тогда возникли бы ненужные вопросы. А так – просто нарезка из быта советских граждан, да фотография Гагарина на первой странице газеты. Потихоньку начали собираться гости. Семейство Жозель пришло в полном составе. Покосившись на Кристи, Фарт сообщил, что во время праздника будет демонстрироваться документальный фильм со сценами насилия и жестокости. В ответ получил заверение, что «Крис уже не та, какой была раньше». «Им же хуже» - подумал Фарт, пожав плечами. Яна с Ривзом привели Слона, который пока спрятал свои необычные глаза за солнцезащитными очками, выдумав нереальное для иммунного обострение конъюнктивита. Жокей от этих объяснений ржал, пытаясь делать это где-нибудь в укромном уголке. Но большинство приглашенных принимали объяснения Слона за чистую монету и искренне ему сочувствовали. На Жокея косились, конечно… Но раз знахари подтверждают… Скрипач снова попытался затянуть свою шарманку насчет работы на благо стаба, а так как они его граждане, то просто обязаны… В ответ чуть не получил в морду летящие удостоверения граждан со словами «Нам ваше гражданство и в хуй не впилось, нас и так все устраивало». Но что-то понял и быстро отработал назад. Гор подъехал с очередной подружкой и десятком пивных бочонков. Крюк – с выпивкой, закуской и четырьмя грудастыми официантками. Пепел пришел один, зато с интересной информацией.

Для начала, рейдеры включили на воспроизведение фильм, который состряпала Валька, на телевизоре. Через пару минут, осознав, ЧТО он видит, Скрипач, по старой чекистской привычке, используя надуманный шаблонный предлог попытался наложить лапу на видеоотчет под отмазкой секретности. Гости были уже на взводе... Слава Улью, обошлись только словами, объяснив Скрипачу, что данное видео никакой угрозы стабу не несет. И его интересов не задевает. Так что просмотр продолжился, с комментариями участников рейда. Кадры с первой встреченной на востоке деревней и демонстрация кластера, на котором нашлись детишки, вызвала слезы ностальгии у Крюка, Жозель и Луня. Лишь у Пепла желваки на челюсти ходили ходуном. Все они в той, или иной степени застали СССР. Молодежь смотрела на них с изумлением. Речная тварь не попала на видео, пришлось демонстрировать фотографии с ноутбука, со смехом комментируя, как Фарт чуть ли по воде не бежал, драпая от нее. Водяной зараженный вызвал довольно большой интерес. Некоторые слышали о таких, в виде слухов и баек. Другие даже не предполагали, что такие твари могут быть. Ибо любому рейдеру известно, что твари на дух не переносят воду. На кадрах с жертвой килдингов Крис все-таки не выдержала и усвистала в туалет почистить взбунтовавшийся желудок. «А говорила, что Кристи не такая, как была раньше» - укоризненно бросил Фарт в спину Жозель, поспешившей на помощь дочери. Первое столкновение с килдингами Валька не посчитала нужным скрывать и рейдеры заслужили одобрительных хлопков по спинам и плечам после демонстрации сначала обнаженных, связанных пленников, а затем и пленителей в аналогичном виде. Валька получила смачный поцелуй от отошедшей и умывшейся Крис, хорошо, что только в щеку, которая, судя по ее глазам, уже мысленно разрывала похитителей напополам голыми руками. Вдоль. Держа за ноги. Местное Пекло особого интереса не вызвало, а вот атомные кластеры и их обитатели – да. Как иммунные, так и зараженные. Пришлось подробно рассказывать о тех и других. С демонстрацией рад-горошины и рад-спорана в качестве иллюстрации, которые Фарт извлек из банковского хранилища заранее...

- А почему они там не объединятся и не уничтожат этих атомитов? – задала наивный вопрос Кристи.

- Как? – взяла на себя роль ответчика Валька – Атомиты не могут долго без радиации находится. Иммунные – наоборот, долго в зараженных кластерах не протянут. Да и кластеры с населением там грузятся постоянно. Атомиты заняли там свою экологическую нишу и всех устраивают.

- Но они же на людей охотятся! Как на зверей! – не могла понять Кристи – Ради мяса!

- И что? – парировала Валька – У нас их с успехом заменяют муры. Точно так же охотятся на иммунных. И тоже ради мяса. Кстати, муры там не такие наглые, как у нас. Гораздо скромнее. Больше разговоров о сектантах, это так там называют килдингов, услышишь, чем о мурах.

- Мы с мурами боремся. – насупилась Кристи.

- Поверь, подруга, местные тоже не сидят сложа руки.

Закончился фильм на том, как они влетели в засаду муров. Участие в той заварушке нолдов и стронгов Валька решила не демонстрировать. Но вид с камеры Фарта после выстрела снайпера, отправившего его в полет, всех здорово впечатлил. Только Пепел пробурчал, что им уши пообрывать надо за то, что так рано расслабились.

После фильма компания направилась в беседку, где уже стоял накрытый стол. Официантки Крюка подсуетились. Девчонки остались за спинами рассевшихся гостей и вознамерились исполнять роль подливальшиц. Остальных это возмутило, и прелестницы в соблазнительной униформе были буквально силой усажены за стол. Ну а потом алкоголь, тосты, закуски, подробности о рейде, которые не попали в видеоотчет, например, попытка похищения Вальки или как их приняли в Торжке в первый раз. Хоровое пение в камере. Которое тут же нашло отражение в хоровом пении за столом. В общем, душевно посидели. Уходя, знахари сообщили Вальке, что ждут ее к обеду. И пусть только попробует не прийти. А Пепел шепнул на ухо Фарту имя «Трехпалый» и посоветовал поискать того в Озёрках.

С утра Фарта дернули в СБ. Прямо к Дикому. Прихватив флешку с фильмом, Фарт отправился на встречу. Просмотрев фильм, Дикий сцепил пальцы лежащих на столешнице рук и спросил:

- Зачем?

- Зачем – «что»? – Фарт посмотрел на сидящего напротив Скрипача, который всем своим видом демонстрировал сильное смущение.

- Зачем ты показал фильм посторонним людям? – спросил Дикий.

- Среди приглашенных в гости, посторонних мне людей. – выделил Фарт голосом – Не было. К тому же слухи рано или поздно все равно появились бы. Причем, слухи искаженные. А так – достоверная информация из первых рук.

- Ну ладно. Допустим. Сделанного все равно уже не вернешь. – пробормотал Дикий и продолжил – У вас же еще есть потроха рад-зараженных.

- Допустим. – фыркнул Фарт, глядя на присутствующего тут Викинга и добавил: – Не продается.

- Почему? – поднял брови Дикий.

- А зачем? – вопросом на вопрос ответил Фарт – Горох и спораны точно такие же, как и у нас. Только сильнее в три раза.

- А жемчуг? – допытывался Дикий.

- А за жемчугом сами сходите. – посоветовал Фарт.

- Хорошо. – как-то легко согласился Дикий – Тогда вы должны провести стабовских рейдеров на восток, для уточнения обстановки и… других сопутствующих задач.

- Стоп-стоп-стоп! – поднял ладони вверх Фарт – «Должны» кому?

- Как кому? – искренне удивился Дикий – Стабу.

- И когда это мы умудрились стабу задолжать? – вкрадчиво спросил Фарт, на самом деле находясь уже в крайней точке кипения.

- Ну… - Дикий запнулся и привел железобетонный, с его точки зрения, аргумент – Вы же граждане стаба. И должны…

- Знаешь Дикий, за такие псевдопатриотические лозунги Скрипач вчера чуть по роже не схлопотал. – Фарт поднялся со стула, заметив, как Скрипач сокрушенно качает головой, явно не одобряя слова начальства. Ярость куда-то исчезла, уступив место холодному расчету. Он небрежно бросил АйДи гражданина Воскресенска на стол – Жаль, мы тут уже прижились. Думаю, в Озёрках сможем устроится не хуже. Давно пора было менять место жительства.

После чего развернулся и, не слушая окриков за спиной, вышел за дверь.

- Фарт! – в коридоре его нагнал Скрипач и резко остановился, медленно поднимая руки и глядя на дульный срез «Удава» в руке Фарта, направленного ему точно в лоб.

- Попытаешься задержать – пристрелю. – с ледяным спокойствием произнес Фарт. И Скрипач сразу поверил – пристрелит. Сейчас Фарт на диалог явно не настроен.

Вернувшись домой, Фарт рассказал всё так и не разошедшейся по злачным местам команде. Реакция была предсказуемой – взрыв возмущения.

- Пидарасы! – разорялась Валька – Мы им кластеры с танками на халяву подогнали и еще должны остались!

- Мины за копейки возили! Гандоны! – не отставал от сестры Геракл.

- А кто штурм Подножного начинал? – напомнил Жокей.

Лишь Слон молча сверкал красными глазами. Да Фарт не произнес ни слова, давая команде выпустить пар. Через полчаса запас ярости, за которые рейдеры произнесли много эпитетов в сторону СБ стаба и призвали на их головы все возможные и невозможные проклятия Улья, иссяк.

- Что делать будем, командир? – спросил откинувшийся на спинку дивана Геракл.

- Ну, я подумал, что Озерки неплохой стаб. Можно там обосноваться. Присмотреться что и как. – ответил Фарт – Или вообще в мой схрон перебраться.

- Бля! Столько всего бросать придется. И связи рвать. Гандоны штопанные! – прошипела Валькирия.

- Не. – помотал головой Геракл – Схрон не пойдет. Спалимся.

- Геббельс же со своим квазом, как там его звали, не спалился? – возразил Фарт – Да и я, судя по всему, там три года провел.

- По твоим словам, Геббельс там именно отсиживался. Как мышь в норе. – произнес в ответ Геракл – В рейды ходили редко. Только за едой и шмотьем. Да и было их всего двое. Насчет тебя – вообще неизвестно сколько времени из тех трех лет ты в схроне провел. А тут – пятеро здоровых лбов. Со своими физиологическими потребностями. На рейдерских машинах… Не, однозначно спалимся.

- Ладно, давайте решать проблемы по мере их появления. – предложил Фарт – Сейчас нам надо будет с трофеями из последнего рейда разобраться и мины плазменные проведать. Так что Геракл – ты со мной на базу стронгов. Валька, у тебя процедура у знахарей, не забыла? – Валька взглянула на часы, ойкнула и унеслась в свою спальню переодеваться – Слон, Жокей… Пока в резерве.

- Принял. – отозвались Слон с Жокеем.

- Вот такой замечательный отдых получился. – подытожил Фарт.

К стронгам их грузовик пустили без проблем. Геракл отправился искать Бусинку, Фарт – Жигана. Который нашелся в штабе. Там у командиров отрядов было какое-то совещание, и Бусинка там тоже присутствовала. Так что к слоняющемуся около штаба Фарту вскоре присоединился Геракл. Где-то через час совещание закончилось и из дверей повалили суровые парни. И девушки. Тоже суровые. Хотя стреляющие в сторону рейдеров любопытными взглядами из-под полуопущенных ресниц.

- Ба! Какие люди! – появился на пороге Жиган – Наслышан! Наслышан. И на восток прошли с прибылью, и вернулись не с пустыми руками. Вас можно на мертвые кластеры закидывать – вы и там умудритесь чего-нибудь достать и притащить. Слушайте, возьмите меня к себе!

- Мы подумаем. – со смехом ответил Фарт – А почему на восток с прибылью?

- Как? Вы что, забыли, как мы наших освобождали? – удивился Жиган.

- Да, вроде, помним. – ответил Геракл.

- Ну вот! – обрадовался Жиган – Мы тогда неплохие трофеи взяли. Ваша доля ждет вас на складе.

- Сначала Я с ними рассчитаюсь. – раздался знакомый голос.

- О! Бусинка! – обернулся Жиган – Я первый в очереди.

- Вы еще подеритесь. – посоветовал Фарт – Со всеми сегодня рассчитаемся. Геракл, займешься?

- Конечно. – заверил Геракл – Оставляем только броню, боеприпасы и перефирию, типа прицелов, раций, биноклей, аптечек и так далее?

- Да - подтвердил ранние договоренности Фарт – Если что-то интересное попадется – звони.

- Кстати, насчет интересного, пошли. – потащил его Жиган.

- Куда? – спросил Фарт.

- На склад. Хочу, чтобы ты сам увидел. – пояснил Жиган.

- Я прям заинтригован. – признался Фарт – Собственно, я насчет мин.

- А что с ними не так? – спросил Жиган – Лежат, дожидаются, когда ты их заберешь.

- Боюсь, это произойдет быстрее, чем мне бы хотелось. – пробормотал Фарт.

- А что случилось? – поинтересовался Жиган и Фарт в двух словах пересказал ему разговор в кабинете начальника СБ.

– Знаешь, не порите горячку. – посоветовал Жиган Фарту – Иногда Дикого заносит, но он мужик правильный. Умеет делать верные выводы и признавать свои ошибки. Так что… О! Вот мы и пришли.

Они подошли к приземистому ангару, где Жиган набрал код на цифровом замке и завел Фарта в полумрак помещения. После чего попросил подождать, а сам исчез среди нагромождения ящиков и стеллажей. Фарт с любопытством огляделся. Неплохо живут стронги. Даже джип у нолдов увести сумели.

- Та-дам! – вынырнул из темноты Жиган, сжимая в руке «Пробой».

- Ну, «Пробой» - не понял Фарт – Почему «та-дам»?

- Не просто «Пробой», а «Пробой-М». Модифицированный. – торжественно провозгласил Жиган – Увеличена скорость пули, за счет этого увеличилась дальность выстрела. В два раза сократилась задержка между включением и выходом на боевой режим. Так же сократилось время готовности при переключении режимов. Ну и самое главное – возможность вести огонь очередями по три выстрела. Магазин стандартный.

- Судя по тому, что ты описал, стандартного заряда ей будет не хватать. – с сомнением произнес Фарт, беря винтовку в руки.

- Стандартный. – повторил Жиган – И хватает на всё. Я хрен знает, как они этого добились, может снижением энергопотребления новых комплектующих, но факт есть факт. Между прочим, довольно редкая штука даже среди нолдов. – заметил он – Я задолбался от ходоков из других отрядов по поводу нее отбиваться. Так что – владей! Привязка уже снята.

- С чего это такая щедрость? – подозрительно спросил Фарт.

- Да понравился ты мне. – ответил Жиган и поправился: - Вся ваша команда. Вспомни наше первое общее дело…

- Эм… Штурм фермы муров? – спросил Фарт.

- Тогда второе. Уничтожение опорного пункта внешников. – скорректировал Жиган – Ведь из наших ни одна сука не вписалась. Только мой отряд пошел. А вы, не задавая лишних вопросов, запросто присоединились.

- Не за бесплатно же. – напомнил Фарт.

- Ты на мины намекаешь? – уточнил Жиган – Тоже мне, плата. Наши ими почти не пользуются. Тяжелые. Габаритные. И неизвестно сколько ждать у неизвестной дороги, в ожидании, когда конвой пойдет. Конечно, после получения от Слона маршрутов с расписанием патрулей стало немного полегче. И были даже два удачных подрыва. Но нолды расписание уже поменяли. А тот случай, когда наших везли – большая редкость. Вот и приходится выбирать, то ли одну мину в рюкзаке переть, без остального груза. То ли взять побольше боеприпасов и гранатомет. На машине у внешников особо не поездишь. Беспилотники быстро накроют.

- Ясно. – ответил Фарт и, не зная, что сказать, обратил внимание на рюкзак, который Жиган держал в другой руке – А это что за мешок?

- А! – приподнял рюкзак нолдов Жиган – Это Вальке. Среди внешников баба была. Так что тут всякие бабские штучки. Косметичка, духи, еще что-то. Пусть сама разбирается. Ну и игрушку детскую у одного сентиментального типа нашли. Тоже сюда положили.

- Надеюсь, прокладок с тампонами там нет? – спросил Фарт, принимая рюкзак – А то подарок девушке в виде средств гигиены как-то… Не очень. Не находишь?

- Вроде бы не было. – неуверенно произнес Жиган – Во всяком случае, привычных нашему глазу нет. Но это же нолды. У них всё не так, как у нормальных людей.

- И насчет косметички. – продолжил Фарт – Не уверен, что Валька пользуется косметикой.

- Это потому, что ты ее в рейдах видишь чаще, чем в стабе. – пояснил Жиган – А в стабе она красится.

- Разве? – Фарт попытался представить лицо Вальки на отдыхе.

- Красится-красится. – заверил Жиган – Просто ты ее как девушку не воспринимаешь. О! Хочешь анекдот, как муж внешний вид жены игнорировал? Прям про тебя!

- «Тю, дура, ты что, брови выщипала?» – процитировал Фарт.

- Ай, с тобой неинтересно. – махнул рукой Жиган.

- Ну извини. – повинился Фарт – О! Вон Геракл катит.

- Мины сразу забирать будете? – перешел на деловой тон Жиган.

- Если можно, пускай еще немного полежат. – попросил Фарт.

- Пусть лежат. – равнодушно пожал плечами Жиган и повторил: – И Фарт, не порите горячку с Диким. Подождите пару дней. Дикий мужик далеко не глупый и выводы делать умеет.

- Посмотрим. – пробурчал в ответ Фарт.

Втроем быстро перекидали в грузовик то, что решили оставлять себе или могли реализовать самостоятельно. Хотя бы в узком кругу лиц. А это практически всё, за исключением «Ударов» и остального вооружения муров. «Ударов» в команде и так было по две штуки на нос, а нарушать монополию стронгов на поставки нолдовского вооружения Фарт не собирался. Еще не хватало со стронгами поссорится. Ну а с муровским хламом просто решили не возится. Взяли горохом, особо не торгуясь и не пересчитывая.

Закинули все это в коттедж, отсортировали, что пойдет на продажу, что оставляют и вызвонили Жозель. К этому моменту вернулась Валька, сверкая красными глазами и сообщила, что знахари к восьми утра ждут Геракла, а к восьми вечера – Жокея с Фартом.

- Я-то им зачем понадобился? – пробурчал Фарт.

- Без понятия. – пожала плечами Валькирия – Попросили передать, чтобы ты пришел. Я и передаю.

Примчалась Жозель и долго восторгалась по поводу суперэксклюзивного товара. Ей напомнили, что на прилавок такое выкладывать нельзя. Торговля только из-под полы. И только среди надежных людей. Сотрудников администрации и силовых структур стаба из клиентов исключить, даже если они кажутся сверхнадежным. После чего поведали о конфликте с СБ и нарисовали нерадостные перспективы. Вполне возможно, что это их последняя поставка. Чем здорово расстроили Жозель.

После того, как Жозель собрала товар и уехала, Фарт хлопнул себя по лбу, сходил к грузовику и вернулся с рюкзаком, который протянул Вальке:

- Держи, это тебе от Жигана.

- А что там? – Валька немедленно засунула любопытный нос внутрь.

- Без понятия. – честно признался Фарт – Жиган говорил, что какие-то бабские штучки нолдов. Так что бери Слона, в качестве эксперта, и идите в беседку разбираться. Вдруг там что-то взрывоопасное попадется? Еще не хватало дом по кирпичику разнести.

- А нас, значит, тебе не жалко? – притворно возмутилась Валька, уперев руки в бока.

- Жалко. – не стал отрицать Фарт – Но дом жальчее… Жальче… Короче, жалко больше. Валите.

Остаток дня прошел в разборе барахла, чистке комбезов внешников и обсуждении дальнейших планов с учетом вновь открывшихся обстоятельств. А вечером их дом посетил Дикий. В костюме. При галстуке. Один. Без свиты. Попросил разрешение войти. Разрешили. И даже предложили присесть в кресло. Члены команды расположились напротив и выложили на журнальный столик свои ID-карточки гражданина. После чего с любопытством, пополам с неприязнью, уставились на гостя. Несколько секунд Дикий собирался с мыслями, глядя в пол, затем поднял голову, осмотрел всех членов команды и, остановив взгляд на Фарте, произнес:

- В первую очередь я хотел бы принести извинения за тот инцидент, что произошел утром. От себя лично и от лица стаба.

- Вы называете это инцидент?! – возмутилась Валькирия.

На нее шикнули и уставились на Дикого в ожидании продолжения.

- Мда. – Дикий провел ладонью по лицу – Вы являетесь свободными гражданами стаба. Не состоите на службе в СБ или армии. Не работаете в администрации. И я просто был не в праве требовать от вас исполнения… ммм…

- Преступных приказов? – подсказал Геракл с самым невинным выражением лица.

- Исполнения обязанностей, которые возложены на кадровых сотрудников СБ. – Дикий быстро зыркнул на Геракла – Кроме того, ваша бывшая деятельность и так очень сильно помогла стабу. Как в плане укрепления обороноспособности, так и в… - Дикий опять замялся.

- В укреплении авторитета стаба на международной арене. – блеснул знаниями Жокей.

- Короче, вы поняли. – махнул рукой Дикий – От себя могу твердо вас заверить, что в дальнейшем команда не будет привлекаться к операциям СБ. Не обязана предоставлять отчеты о своей деятельности вне стен стаба. За исключением случаев, предусмотренных законом. Если вы захотите помочь администрации, СБ или армии стаба на добровольных началах. – выделил он голосом – Это будет приветствоваться и компенсация за помощь будет выплачена в полном объеме согласно тарифам, включая компенсацию потраченных ресурсов, при оказании такой помощи. И я хотел бы попросить вас пересмотреть решение о смене места жительства. – Дикий поднялся с кресла, достал из внутреннего кармана пиджака АйДи гражданина Воскресенска, оставленное Фартом с утра в его кабинете и протянул владельцу.

Несколько долгих секунд Фарт смотрел на стоящего перед ним начальника СБ, взвешивая все за и против. Затем произнес:

- Два вопроса, Дикий, когда ты говорил о пересмотре решения, ты говорил от себя, или от стаба? Жокей…

- От обоих. – ответил Дикий.

- Правда. – подтвердил Жокей.

Лицо Дикого пошло красными пятнами, дыхание участилось. Его! Главу СБ проверяют ментатом, как обычного бродягу! Но сдержался. Команда с интересом наблюдала за сменой цветовой гаммы на лице начальника СБ.

- Второй вопрос. – продолжил Фарт – Твой визит – это частная инициатива, или начальство приказало?

- Частная. – выдавил из себя Дикий.

- Правда. – отозвался Жокей.

- Ну что же. – еще через несколько секунд молчания, во время которого произошел обмен взглядами с членами команды, Фарт тоже принял вертикальное положение и взял свою карточку из протянутой руки Дикого – Извинения приняты. Но ты должен понимать, что после сегодняшнего «инцидента», как ты это назвал, доверие к вашей службе было подорвано окончательно.

- И бесповоротно. – вставила свои пять копеек Валька.

- В ближайшее время на сотрудничество можете не рассчитывать. – продолжил Фарт – Как и на приятельские отношения. Так что извини, но руку на прощание пожимать не буду.

Кивнув, Дикий покинул дом рейдеров.

- Интересно, чего это он заднюю включил? – задала риторический вопрос Валька, когда за Диким закрылась дверь.

- Жиган говорил мне, что Дикий – трезвомыслящий человек. – сказал Фарт – Умеет делать выводы и признавать ошибки. Но чтобы вот так… - он покрутил головой – Фактически, мы тут вовсю унижали его и пытались вывести из себя, заставляя стоять с протянутой рукой и проверяя правдивость слов с помощью ментата. Сдержался.

- Да уж. – со смехом подтвердила Валька – Как у него рожа стремительно покраснела, когда понял, что его Жокей проверяет.

- Авторитет. – произнес мудрый Жокей.

- Ты не мог бы развить свою мысль? – попросил Фарт после нескольких секунд тишины, в течении которых команда обдумывала изречение Жокея.

- Охотно. – согласился Жокей – Дикий – стопроцентный государственник. На Земле – вымирающий вид. Интересы стаба ставит выше своих. И искренне считает, что остальные должны, обязаны поступать так же. Если бы мы сменили место жительства – по авторитету стаба был бы нанесен серьезный удар. Мы довольно известная команда в округе. Да наши имена, во всяком случае Фарта и Геракла, даже в Центральном знают. Хотя, где Воскресенск, а где Центральный? Да и просто Фарт – сам по себе легенда, как я успел убедится.

- Вот уж не было печали. – с кислой миной пробормотал Фарт – Всё это ложь, звиздежь и провокация.

- То, что мы время от времени выполняем поручения СБ Воскресенска – ни для кого не секрет. –продолжил Жокей - Причем, довольно давно. Насколько я понимаю, Фарт с Гераклом занимались этим еще до моего появление.

- Да, это так. – кивнул головой Геракл.

- И тут эта команда срывается с места и покидает стаб. На новом месте о причинах столь странного, с точки зрения логики, поступка она молчать не будет. Заткнуть их не удастся, не подписку же о неразглашении брать? По-тихому прикопать на кластере тоже не получится – слишком много людей были свидетелями вчерашнего конфликта между нами и Скрипачом и явно успели рассказать своим знакомым. Да и сегодняшние новости, уверен, уже успели распространиться. Получается, что? Получается, что стаб кидает своих партнеров. Что пытается силой заставить делать то, что ему нужно. Причем от абсолютно лояльных рейдеров. Более того – собственных граждан. И у многих возникнет мысль «А стоит ли сотрудничать с таким стабом, если они даже своих граждан не жалеют?». Сначала эта мысль возникнет у рейдеров. Они разнесут ее по соседним стабам. В обязательном порядке по дороге эта мысль трансформируется во что-то новое. И вот, глядишь, уже через пару месяцев в том же Центральном задумаются: «А так ли уж надежен Воскресенск, как торговый партнер? Может быть поискать других?»… Что? – Жокей обвел глазами команду, в восхищении уставившуюся на него – Курсы психологии. – пояснил он – Углубленные, для заведующих отделениями.

- Во ты завернул! – покрутил головой Фарт – Думаю, все намного проще. Просто мужик признал, что был не прав.

- Ну-ну. – ответил Жокей – Признал – это следствие. Причину, по которой признал, я уже озвучил.

- Интересно. – протянула Валька – А ты на каждого из нас психологический портрет составил?

- Естественно. – подтвердил Жокей.

- Поделишься? – подалась вперед Валька.

- Нет. – коротко ответил Жокей.

- Ну Жокееееей…

- Я сказал – нет!

- Ну почемууу?

- По этическим соображениям. – отрезал Жокей.

- Зря признался. – заметил Геракл – Теперь Валька с тебя живого не слезет.

С утра Фарт позвонил Жозель и обрадовал ее известием, что они пока остаются в Воскресенске. Вроде как удалось решить конфликт с СБ. Та искренне обрадовалась и напомнила про пулемет и патроны. Ответив, что как только, так сразу, Фарт завершил разговор. После чего задумался над дальнейшими действиями. Надо бы в Озерки съездить, найти этого Трехпалого. Может подскажет, как эффективно организовать минную засаду на скреббера, с учетом тех ресурсов, что у них имеется. На обратном пути можно было бы заехать в схрон Геракла. Но, блин, прием жемчуга командой держит в стабе. Так что сегодняшний день точно придется провести здесь. И в загул не уйдешь – вечером знахари ждут. Фарт тяжело вздохнул.

Ну а вечером, после того как знахари утихомирили побочные действия от приема черной рад-жемчужины Жокеем, довольно сноровисто, не то, что в первый раз, видно, что руку уже набили, между ними и Фартом состоялся разговор.

- Сам не хочешь принять? – спросил Ривз Фарта, кивнув на отдыхающего на диване Жокея.

- Вы же прекрасно знаете, что для меня прием жемчуга бесполезен. – ответил Фарт – Так к чему этот разговор?

- Как оказалось – не совсем бесполезен. – вступила в беседу Яна – У тебя ведь появилась новая способность после пересечения Барьера между секторами?

- Ну да. – подтвердил Фарт – Отличать иммунных от зараженных среди свежаков.

- Вот. – поднял вверх указующий перст Ривз – Мощное… ммм… назовем это для упрощения «энергетическое воздействие» при пересечении, сумело пробить блок на дары и встроить новый. После исследования рад-жемчужины и наблюдением за пациентами… – снова кивок в сторону Жокея – Мы пришли к выводу, что после использования такой жемчужины возникает воздействие, аналогичное тому, что происходит при пересечении Барьера.

- Короче. – приступила к конкретике Яна – Есть ненулевой шанс, что после приема рад-жемчужины у тебя откроется новый дар. Ну так как?

Целую минуту Фарт обдумывал слова знахарей. Те не торопили с ответом.

- Знаете… - наконец ответили Фарт – Пожалуй, я воздержусь. – и глядя на вытянутые лица весело рассмеялся – Наверное, я первый иммунный который отказывается от приема жемчужины, да еще под присмотром знахарей? Сейчас поясню. Когда я попытался представить последствия этого действия, у меня возникло чувство что делать этого не стоит. По крайней мере пока. А своей интуиции я привык доверять. Да и сами посудите, зачем мне еще один дар? Из тех, что у меня имеется наиболее интенсивно я использую три из… Сколько их там? Пяти?

- Шести. – машинально поправил Ривз.

- Вот! – обрадовался Фарт – Я даже точное количество своих даров не помню. Зачем мне еще один груз за плечами? Так что, от приема жемчужины воздержусь. По крайней мере пока.

- Хмм. – хмыкнула Яна – Возможно, ты и прав. Интуиция в Улье считается одной из разновидностью дара предвиденья. Не совсем дар, но что-то очень близко к этому. Ну что ж, нет – так нет.

- Когда ребят на активацию приводить? – задал более актуальный вопрос Фарт.

- Как обычно. – пожал плечами Ривз – Два-три дня. И не затягивайте. Самим интересно посмотреть, что получится.

- Как раз в пару мест сгонять время будет. – пробормотал Фарт.

Дома Фарт собрал команду, посмотрел на них и содрогнулся. Слон с Валькой смотрели на него алыми глазами вампиров. Зрачки Жокея и Геракла полностью терялись на фоне антрацитовой радужки, что придавало им нечеловеческий вид.

- Не группа рейдеров, а шайка демонов из ада. – пробормотал Фарт.

- А что, мне нравится. – Валькирия оглядела соратников – «Адские гончие». Звучит?

- Ты в муры собираешься податься? – поинтересовался Геракл.

- С чего ты взял? – возмутилась Валька.

- Именно они любят своим бандам пафосные названия давать. – пояснил Геракл.

- Аааа! – протянула Валька – Тогда предложение отменяется.

- Так! – Фарт хлопнул в ладоши, привлекая внимание – Слушаем боевой приказ. Завтра, в ноль шесть ноль-ноль выдвигаемся в Озёрки. Ищем человека по имени «Трехпалый». При обнаружении – доложить. В контакт не вступать. На обратном пути чистим схрон Геракла. Возвращаемся в Воскресенск. Вопросы есть? Вопросов нет. Всем подготовится, чтобы завтра встали, позавтракали и поехали. Геракл – на тебе «Тайфун». Как он?

- Да нормально. – ответил Геракл.

- Может быть стоит на новый сменить? – спросил Фарт – Свежий с кластера взять?

- И поиметь геморрой на неделю при перестановке боевого модуля, датчиков и СУО? – неприятно проскрежетал Геракл, который в «Тайфуне» команды души не чаял – Нет уж. Мы в этой машине уже обжились. А пробегает наша ласточка еще долго. Тем более мы знаем где для неё запчасти набрать можно.

- Добро. – согласился Фарт – Тогда все свободны… До завтра…

В Озерках команда провела два дня. Трехпалого найти оказалось не в пример легче, чем Жокея. Личностью в Озерках оказался довольно известной, так что первый охранник на КПП и подсказал где его искать. Переговорив с юнцом, у которого были глаза старика, Фарт получил пару дельных советов по организации минной засады для скреббера. Естественно, про скреббера Трехпалому ничего не сообщали. Отмазались, что хотят суперэлитника в засаду заманить и хорошенечко поджарить.

Вернувшись в Воскресенск, загнали грузовик, который прихватили по дороге, с хабаром из схрона Геракла, на склад. Прихватизировали все кумулятивные РПГ-32 с пусковыми устройствами на каждую трубу, для чего пришлось разукомплектовать несколько ящиков, и утащили в свой уголок. Присутствующая тут же Жозель попыталась что-то слабо возразить. Но ее просто проигнорировали.

Не откладывая дела на потом, сразу же отправились к знахарям. В этот раз Яна нарушила правило конфиденциальности, тем более, никто из присутствующих не был против, и команда в полном составе набилась в ее процедурную. Эффект от рад-жемчужины был схож с эффектом от применения белой. Активированные дары не нужно было прокачивать. Они и так были задраны в потолок. Собственно, учитывая то, что рад-потроха сильнее в три раза обычных – неудивительно.

Слон получил способность изменять вес предмета, к которому прикасается. В определенном диапазоне, конечно, и есть ограничение по времени – три часа. На живые тела не действовал. Но дар очень неплохой. Теперь он мог таскать на спине любые грузы, раскидывать одной левой заторы из машин, которые иногда встречались на дорогах городских кластеров, а 14,5 мм. винтовка, внезапно обретя вес в полтонны, даже не дергалась от выстрела. Отдача, практически, отсутствовала. Но тут важно было выбрать правильную поверхность, на которой ее необходимо было расположить. Позже, во время экспериментов, Слон матерился сквозь зубы, выдергивая сошки из земли, куда они ушли по самый ствол.

Геракл приобрел дар спидера. На прямых участках дороги мог разгонятся до сотни километров в час. Специально проверяли на подходящем кластере, выдернув из салона по продаже элитных суперкаров «Феррари». Причем, скорость набирал практически мгновенно, в отличии от автомобиля. Два часа работы дара, затем час отката. К сожалению, законы физики в Улье работают так же, как и на земле. Силу инерции никто не отменял. И такие рывки были возможны только на прямом участке. При смене направления приходилось замедлятся до стандартных для человека скоростей. Смотрелось все равно эффектно. Не Флэш из американских комиксов, конечно, но что-то около того.

Жокей новый дар не получил, зато его дар ментата дал пару новых ответвлений. Он наконец-то научился ставить поисковые метки на человека, которые держались не менее десяти дней, что, по словам Яны, было просто отличным результатом. И вторая ветка – теперь при допросе человека ему не нужен был его ответ. Достаточно было просто задать вопрос, подразумевающий однозначный ответ, как Жокей уже знал будет это «да», или «нет». Причем от желания клиента это не зависело. Допрашиваемый мог лгать, мог молчать, изображая партизана в немецком плену, мог ругаться или петь песни. Ответ на заданный вопрос Жокей все-равно знал.

Валька же получила дар, который Яна назвала «Даром Белоснежки». А попросту говоря – получила способность чувствовать и приманивать зверей, птиц и рыбу. На иммунных и зараженных дар не действовал. Естественно, расстроилась. У остальных вон чего выпало, а ей не пойми что досталось. Пришлось успокаивать и напоминать про тот день, когда они шли на восток, а желудки сводило спазмами от голода. Если бы у нее тогда был такой дар – голодными бы точно не остались. Так что Валька немного оттаяла. Геракл немедленно заявил, что очень хочется свежей рыбки и посмотрел на Вальку жалостливыми глазами. За что тут же получил от сестры подзатыльник, под хохот всех, кто находился в комнате.

Фарт все-таки предоставил команде три дня полноценного отдыха, хотя никто особо и не настаивал. Да и сам неплохо оттянулся в разнообразных барах и клубах в компании девиц легкого поведения – не было у него времени на новые отношения и конфетно-букетный период с дамами боле традиционных взглядов.

А вот потом начались трудовые будни. Команда буквально обнюхала все кластеры вокруг того, где появился Фарт. И где он встретился со скреббером. После чего был составлен график перезагрузок. Геракл, заинструктированный Фартом до полусмерти был отправлен в городской кластер на разведку. Через полчаса примчался, используя новый дар, и доложил, что скреббер ошивается где-то там. Как только почувствовал волну усиливающейся жути – сразу же задал стрекача. На соседний кластер, которому перезагрузки ждать еще пять месяцев, были перегнаны «Спрут», «Терминатор» и грузовик с минами из схрона Фарта, плюс плазменные мины нолдов. Пришлось повозится в поисках автоцистерны с соляркой, чтобы вся эта машинерия дошла до точки назначения, но ничего. Нашли. Дождались перезагрузки городского кластера, где появился Фарт и на две недели ушли в Воскресенск, давая скребберу подчистить городские улицы и снова проголодаться.

Ожидание с каждым днем становилось всё невыносимее. Рейдеры ходили напряженные как струны на гитаре. Вполне безопасная шутка, отпущенная раньше, сейчас могла спровоцировать конфликт. И это внутри коллектива. После пары-тройки разбитых лиц в барах, после вполне невинных вопросов, посетители старались держаться от них подальше. Пришлось обращаться за помощью сначала к знахарям, а потом, по их наводке, к Хирургу в больницу. Внимательно их выслушав, тот посоветовал съездить на ближайший городской кластер, найти аптеку, желательно побольше, там выбор препаратов богаче, в аптеке найти лекарства, названия которых он записал и принять сразу по три таблетки. Но только тогда, когда окажутся в стабе. Ибо эти таблетки снижают внимание и замедляют реакцию. Повертев перед глазами бумажку, которую ему передал доктор, Фарт заявил, что в клинописи и древнеегипетских иероглифах не силен и попросил продиктовать названия лекарств, а он уж собственной рукой запишет. После чего сгоняли на городской кластер, по дороге оттянувшись на зараженных. Так что в город вошли почти спокойные. А после того, как в стабе приняли колеса, их вообще все перестало волновать. Мир казался добрым. Окружающие люди – душками. А любые проблемы – далекими. В таком состоянии провели две недели, на неделю просрочив время ожидания. Еще пару дней пришлось потратить на то, чтобы организм полностью избавился от последствий после приема таблеток.

И, наконец, день «Д» настал. Команда с самым решительным настроением выдвинулась к кластеру со скреббером.

Впрочем, в первый день охоты не получилось. Необходимо было перегнать бронетехнику на ударную позицию в километре от реки за которой находился кластер Фарта. Переправить мины через реку и организовать минную засаду, пугаясь каждого шороха. Оборудовать снайперскую позицию для Слона, недалеко от брони. И, наконец, изловить бегуна для приманки, дабы заманить скреббера на мины. С последним тоже возникли проблемы. Зараженные от этого места старались держаться подальше. Исключение – первые дни после перезагрузки, когда можно было полакомится человеченкой. Возможно перезагрузка отпугивала скреббера точно так же, как и зараженных.

На следующее утро Валька, занявшая место стрелка в «Спруте», произвела пару пристрелочных выстрелов по городскому кластеру, стараясь не попасть в минное поле и не прибить бегуна, прикованного к столбу, который вкопали ровно посередине минных объемов. Затем, с замиранием сердца, прождали с полчаса. Среди пшеницы тихо рокотали двигатели «Спрута» и «Терминатора», обеспечивая работу генераторов, которые питали СУО и механизмы перезарядки машин.

- Не повелся? – немного разочарованно произнес Геракл – План «Б»?

- План «Б». – со вздохом согласился Фарт.

Они спустились к реке, на берегу которой стояла лодка, привязанная тросом к стоящему на склоне джипу. Геракл, заработав веслами, переправился на тот берег. Вытащил лодку на берег и отправился в городские кварталы. Фарт же, выбрал слабину троса, занял место за рулем машины, завел двигатель и теперь напряженно ждал развития событий.

- Есть голубчик! – через пятнадцать минут доложил Геракл - Судя по ощущениям, где-то на черноте ошивается.

- Близко не подходи. – предупредил Фарт – Всех возможностей этой твари мы не знаем. Да никто не знает.

- Я буду осторожен, мамочка. – с нервным смешком ответил Геракл. Напряжение последних дней не лучшим образом сказалось на душевном спокойствии команды. – О! Почуял меня. Приближается.

- Ты его видишь? – спросила Валька.

- Нет, но чувствую. – ответил Геракл – Веду его к вам… Еб твою мать!!! Ускоряюсь!

- Что? Что случилось? – заволновался Фарт.

- Позже. – коротко ответил Геракл – Готовь эвакуацию!

- Готов. – коротко ответил Фарт и тут же почувствовал присутствие скреббера. Такое ни с чем не спутаешь – Валька, Слон, доложите о готовности!

- Готова. – ответила Валька из башни «Спрута».

- Готов. – отозвался Слон, сейчас сидящий за пультом СУО «Терминатора».

Ощущение жути неумолимо нарастало, в панику пока не переходило, но было близкое к этому состоянию. Прикованный к столбу бегун отчаянно задергался, стараясь оказаться как можно дальше от этого места. Впрочем, стальная цепь, на которую его посадили, могла удержать на привязи и топтуна. Так что без шансов. Среди домов замелькала фигура Геракла, вихрем промчалась по полю, усеянному минами и запрыгнула в лодку.

- Эвакуация! – затребовал он.

В тот же миг джип взревел двигателем и прыгнул вперед, утаскивая привязанную к нему лодку со скоростью хорошего катера. Мягкой швартовки не получилось. Фарт, управляющий джипом, протащил лодку по берегу не менее десятка метров, прежде чем затормозил. Уж очень неприятные ощущения от соседства со скреббером. Впрочем, Геракл против не был, хоть и матерился эти десять метров как сапожник, пытаясь удержаться в прыгающем водном транспорте.

- Давай к пульту подрыва! – крикнул Фарт Гераклу, выскакивая из машины.

- А ты?

- Сразу за тобой!

Набрав с места максимальную скорость, Геракл унесся к точке, в пятистах метрах от берега, на которой их дожидались пульты инициации радиовзрывателей мин и трубы с кумулятивными РПГ-32, с уже присоединенными пусковыми устройствами. Фарт, молча завидуя, помчался следом. Ощущение жути не меняло своей интенсивности. Казалось, скреббер остановился. Что позволило Фарту дотопать до Геракла и плюхнуться рядом.

- Что-нибудь видно? – спросил он у замка, который уже рассматривал противоположный берег в бинокль, при этом доставая свой.

- Ничего. – односложно ответил Геракл.

- Слон Фарту.

- Ответил.

- Ты в тепловизор что-то наблюдаешь?

- Кроме бегуна – никого. – ответил Слон.

- Он где-то там. – пробормотал Геракл – Чего-то выжидает…

- Может быть мины засек? – предположил Фарт – Сейчас развернется и уйдет.

- Было бы хреново. – ответил Геракл.

- Кстати, что там произошло? Ты чего ругаться начал? – спросил Фарт.

- На кластере, или в лодке? – уточнил Геракл.

- На кластере.

- Да было ощущения вот эти неприятные. Такие как сейчас, только слабее. А потом, в один миг, усилились многократно. Такое впечатление, что эта тварь внезапно оказалась рядом. Пришлось рвать когти. – рассказал Геракл.

- Прэлэээстно. – протянула Валька, которая слышала весь рассказ, рации работали в режиме полного дуплекса – Эта тварь еще и телепортер. Что делать будем, командир?

- Ждать. – коротко ответил Фарт.

- Может в дома стрельнуть? – предложила Валька – Внимание привлечь?

- Нам надо, чтобы эта тварь на минном поле появилась, а не среди нас. – отрезал Фарт – Так что ждем…

Долгих пятнадцать минут ничего не происходило. Затем, как и рассказывал Геракл, ощущение ужаса рывком усилилось. Но еще не хотелось бросать всё и в панике бежать куда глаза глядят.

- Смотри! – воскликнул Геракл.

- Куда? – уточнил Фарт.

- На бегуна смотри! – почти прокричал Геракл.

Фарт сфокусировал бинокль на бегуне и успел заметить, как его нижняя половина, орошая фонтанами крови всё вокруг валится в траву. Верхняя половина исчезла. Несколько мгновений он рассматривал эту картину, затем заорал сам:

- Он на поле! Геракл! Подрывай!

Схватив пульт, Геракл с силой вжал кнопку, активирующие радиовзрыватели. Дружно хлопнув инициирующими подрывами, стоящие по периметру два десятка МОН-90 выпустили в центр минного поля тысячи стальных шариков. Многие из них куда-то попали. Так как по воздуху прошла рябь, похожая на ту, что возникает на поверхности воды при сильном дожде и начало что-то проявляться. Что-то неприятное глазу. Не дожидаясь пока чудовище проявит себя во всей красе, Фарт подхватил второй пульт и торопливо хлопнул по кнопке. Земля за рекой встала стеной, от одновременного подрыва десятков ТМ, а через мгновение на том месте всё поглотило высокотемпературное пламя, почти плазма, сжигающее даже воздух, от срабатывания мин нолдов.

Казалось, в таком аду ничто не может уцелеть и Фарт даже успел обеспокоится о сохранности трофеев, когда из этой топки выкатилось… Выкатился… Как ему показалось, диск, объятый пламенем. Впрочем, нолдовский напалм, который прилипал к любой поверхности и прожигал танковую броню за считанные секунды, долго на этом диске не задержался. Стёк, как стекает вода по консервной банке, густо обмазанной солидолом.

Диск разложился и скреббер явил себя перед глазами рейдеров во всей свое красе. Он был похож одновременно на рака и сороконожку, на муравья и богомола, на Хищника и Чужого из фильмов. И в то же время не похож ни на кого. Габаритами скреббер был примерно с фуру. Удлиненное тело сороконожки, укутанное ламинарной броней черного цвета, как римский легионер «лорикой сегментатой», с одной стороны заканчивалось раковыми клешнями, парой серповидных конечностей богомола и миниатюрной, относительно тела, головой муравья, которая осторожно высунулась из бронированного тела. И длинными, трехсуставчатыми ногами с другой, похожими на ноги кузнечика. Как с удовлетворением заметил Фарт, все-таки пострадавшие либо от подрыва ТМ, либо от пламени нолдовских мин. Одна нога была почти перерублена у основания и волочилась за телом на каких-то ошметках, вторая, обугленная, была плотно прижата к телу, на котором имелась выемка как раз для нее. Множество ног в нижней части, которые несли это тело, постоянно двигались, даже если монстр оставался на месте. Присмотревшись, Фарт заметил, что не все конечности живут своей жизнью, некоторые из них безжизненно висят оборванными проводами. Да и сам монстр выглядел помятым. Если отвлечься от его необычного вида и внимательно присмотреться. Броня в некоторых местах треснула и из нее сочилась густая жидкость белого цвета. Точно такая же жидкость тянулась на месте разлома задней конечности. Одна клешня тоже надломилась и не двигалась, хотя второй скреббер вполне себе управлял, пытаясь ухватить невидимого врага. Сразу после подрыва мин то жуткое чувство, возникающее при его приближении, исчезло. Возможно сказалась контузия, либо какой-то орган был поврежден. Скреббер был потрепан… Потрёпан, но не мертв.

Опершись на заднюю часть туловища, он вытянул вверх переднюю, растопырил три, из продолжавших функционировать, передних конечностей, полностью высунул свою слепую, муравьиную голову, которая раскрылась в передней части на четыре сегмента, подобно пасти инопланетного монстра из фильма «Хищник» и… Геракл еще успел крикнуть: «Сейчас будет!», но что будет, Фарт уточнить уже не успел. Ему хотелось бы сказать, что монстр «зарычал», или «издал рёв», но звука не было. Зато он почувствовал, как мелко завибрировали внутренние органы. При этом вспышки боли пронзили всё тело одновременно в тысяче мест. Болело всё. И мышцы, и ливер, и зубы, и, казалось, волосы на голове. С трудом повернув голову, Фарт увидел, как рядом, лежа на земле, корчится Геракл. Перевел взгляд на монстра, и чувствуя, что еще пара-тройка секунд и сознание просто отключится, стараясь не обращать внимание на боль, ушел в клокстоп. В этом состоянии боль заметно поутихла, хотя и не исчезла полностью. Осмотревшись, он подтянул к себе лежащий рядом «Пробой-М», который взял первым стволом и который включил, как только подорвал мины. Взяв винтовку на изготовку, понимая, что у него только один шанс, Фарт тщательно прицелился в пасть, а что это еще могло быть, скреббера и вышел из клокстопа одновременно активируя дар снайпера. Нажимать на спусковой крючок не пришлось. Пальцы просто свело судорогой, от обрушившейся боли. Зато дар и оружие нолдов не подвело. Прежде чем ткнуться носом в траву, он успел заметить, как от головы монстра полетели какие-то запчасти, пасть мгновенно закрылась, одновременно с этим боль, терзающее тело, сразу же исчезла, а сама голова юркнула внутрь бронированной туши. Не удержавшись на локтях, которые он упирал в землю для принятия положения для стрельбы лежа, Фарт повалился в траву.

И хотя тело еще ныло, позволить себе разлеживаться Фарт не мог. Подняв голову, он посмотрел в сторону реки. Удивительно, но скреббер еще был там. Метался вдоль берега, тряся передней частью и пытаясь что-то соскрести с нее оставшейся клешней. Видать, неплохо его Фарт достал.

- Слон! Валька! Не расслабляться! Тварь еще жива! Открыть огонь!!! – потребовал он у своих подчиненных.

Протянув руку, Фарт ухватил ближайшую трубу гранатомета, встал на одно колено, прицелился и произвел выстрел. Не дожидаясь результата, отбросил пустой контейнер и потянулся к следующей трубе. После пятого выстрела к нему присоединился Геракл и шестой и восьмой выстрелы они произвели уже залпом. А мимо них, рассекая воздух и закручивая спираль вокруг невидимого лазерного луча прошла первая «Атака» с «Терминатора». Попадание! Как и часть выстрелов РПГ нашли свою цель. Белых потеков на черной броне монстра стало заметно больше. Что никак не сказалась на его подвижности. Тварь так же металась кругами по ту сторону реки. Пошла вторая «Атака». Облачко разрыва в задней части туловища монстра. Ухнула стодвадцатимиллиметровая пушка «Спрута». Валька вступила в дело. Промах! Снаряд подбросил землю на месте только что пронесшийся твари, не причинив ей особого вреда. Четвертая «Атака». Промах! Тварь внезапно изменила направления движения, и Слон не успел отреагировать. Еще выстрел «Спрута». Попадание! Скреббера отбросило в сторону, где он свернулся спиралью, и замер на месте, превратившись в тот диск, который Фарт видел выкатывающимся из пламени. Четвертая и последняя «Атака» не нанесла твари никаких повреждений. Снаряд, выпущенный Валькой, отрикошетив, ушел в сторону.

Все это время Фарт с Гераклом не оставались сторонними наблюдателями, а принимали самое деятельное участие в этом веселье, пытаясь поразить монстра в проломы брони. У Фарта с его даром снайпера и «Пробоем» получалось получше, чем у Геракла с «Ударом», но одну серповидную конечность Геракл скребберу повредил. Ухнул выстрел снайперской винтовки и на «блине» расцвел разрыв от попадания 14.5 миллиметровой пули, усиленной даром Слона. Впрочем, тоже без видимых повреждений. Только спираль чуть сжалась.

- Не стрелять. – передал Фарт новый приказ – В таком состоянии мы ему повреждений не наносим. Геракл, оттягиваемся к «коробочкам».

Прошло минут двадцать. Скреббер, свернувшись спиралью, все так же лежал на лугу. Справа-сзади от него в огромной яме, обрамленной бруствером вывороченной земли, догорал напалм нолдовских мин. Несколько выстрелов «Спрута» и снайперской винтовки, с даром Слона, не принесли никакого результата. Тварь лишь недовольно шевелилась, показывая, что она еще жива.

- И что делать будем? – спросил Геракл, рассматривая скреббера в бинокль.

- Может, ему иллюзию кота пустить? – предложила Валька.

- С этого расстояния сможешь? – заинтересовался Фарт.

- Ммм… Нет. – ответила Валька – Надо метров на триста подойти. Там же еще река.

- Тогда отбой. – решил Фарт. Своими товарищами он рисковать не хотел – Попробуй положить снаряд под него. Что-бы эту тварь перевернуло. Посмотрим, как отреагирует. Жокей, приготовься.

- Готов. – откликнулся Жокей.

Фарт замер, готовый в любую секунду активировать дар снайпера. Первый выстрел пушки «Спрута». Снаряд проходит выше и разрывается во дворах городского кластера. Второй выстрел. Ударившись о броню скреббера рикошетом уходит в сторону. Третий выстрел. Тоже попадание в броню с рикошетом. Четвертый. В яблочко! Разрыв снаряда ставит спираль скреббера на ребро, одновременно немного разворачивая. Ухает винтовка Слона и в центральной части спирали, там, где находится голова, возникает вспышка разрыва. Что выводит тварь из себя.

Стремительно развернувшись, скреббер понесся к берегу реки взбесившимся локомотивом. Выстрел «Спрута» проходит выше. Выстрел Слона достигает цели, но даже не замедляет тварь. Что уж говорить о выстрелах Фарта. Достигнув кромки воды, тварь изгибается, подобно заглавной греческой букве «Омега», подтягивая заднюю часть тела, к остановившейся передней и стремительно распрямляется, отправляя массивную тушу в полет. В последнее мгновение и Слону, и Фарту удается сделать по выстрелу. Оба попадания приходятся в заднюю часть тела, нижнюю ее часть, слабо защищенное броней, именно тогда, когда она выталкивала тело в воздух. Результат своего попадания Фарт не рассмотрел – там сразу же расцвет цветок разрыва 14,5 мм пули, которая оторвала пару мелких конечностей и чуть сдвинула тушу назад. Поэтому прыжок у скреббера получился «смазанным». Вместо того, чтобы перелететь водную преграду шириной в МКАД, тварь, в туче брызг, обрушилась на середину реки и скрылась под водой.

Команда напряженно смотрела на колыхающуюся поверхность реки. У каждого в голове была одна мысль-надежда: «Может, утоп?». Но буквально через пять секунд вода у берега, на котором находились рейдеры, встала стеной и показался тот, кого нельзя поминать на кластерах всуе. Антрацитово-черный. С поврежденными клешнями и «серпами». Частично отсутствующими или не функционирующими лапами под брюхом. Помятой и даже пробитой в нескольких местах броней. Но всё еще живой. Быстрый. И очень-очень злой.

Скреббер, больше не размениваясь на эффектные позы, стремительно бросился в сторону рейдеров бешенной сороконожкой, постоянно меняя направление движения. Зашелестели «Удары» Жокея и Геракла. Бахнула винтовка Слона. «Пробой-М» пропел свой неповторимый звук выстрела. Ухнул «Спрут», посылая свой снаряд мимо стремительной цели в реку. Всё без толку. Кажется, тварь только скорости прибавила.

- Уходим! – мгновенно оценив обстановку, проорал Фарт – Все в лес! Валька, покинуть машину!

Четверка рейдеров бросилась к спасительным деревьям. За спиной снова ухнула пушка «Спрута». Резко остановившись, Фарт развернулся в ту сторону и заорал, срывая голос, как будто хотел докричаться до Валькирии без помощи рации:

- Валькирия! Уходи из танка! Быстро!

- …. Сейчас .. ля.. – невнятно бормотала Валька.

Перед носом приближающегося скреббера возникла иллюзия рейдера, на которую он не обратил ни малейшего внимания. И опять выстрел пушки. Мимо. Скреббер сворачивается спиралью, превращаясь в катящийся по полю блин, делает несколько оборотов и резко разворачивается, совершая прыжок. В воздухе вновь принимает форму блина и всей массой обрушивается на САУ, превращая грозную боевую машину в лист прессованного железа.

- Дашка!!! – страшно закричал Геракл, стоящий слева от Фарта.

Вскинул приклад «Удара» к плечу и выпустил длинную, на весь остаток магазина, очередь. Отбросив в сторону опустевший автомат, Геракл с безумными глазами выхватил нож нолдов и на ускорении бросился навстречу твари, что уже развернулась в сороконожку и деловито направилась к рейдерам. Фарт сунул в руки опешившему Жокею свой «Пробой», ловко выхватил его нолдовский нож и коротко приказав: «Уходите в лес», побежал вслед за другом, на ходу вытаскивая свой нож из ножен.

Нет, его не охватило безумие, как Геракла. Разве что чуть-чуть. В основном Фартом двигал холодный расчет. Он прекрасно понимал, что эта тварь не даст им уйти. Если ее не уничтожить – ляжет вся команда. Лес лишь отсрочит расправу. А еще он заметил небольшой пролом в броне скреббера, в передней части. С левой стороны. Как раз между серповидной конечностью, к сожалению, функционирующей, и тем местом, где, по его расчетам, должна находится спрятавшаяся в теле голова.

Пока скреббер пытался поймать носившегося на ускорении Геракла, слава Улью, не попер грудью на пулеметы, бегал вдоль твари, пытаясь подсечь оставшиеся лапы и наносил удары по прорехам в броне, Фарт приблизился к резвящейся парочке. Около скреббера здорово воняло кисляком. Замер, понимая, что у него есть один единственный шанс, не отрывая взгляда от того места, где заметил небольшую щель из которой вытекло немного той белой жидкости. Сейчас эту прореху прикрывали пластины брони, наползающие внахлест друг на друга. Несколько раз сменил положение, держась слева от скреббера.

И вот тварь предоставила ему шанс. Скреббер резко изогнулся вправо. Сегменты брони с левой стороны разошлись, открывая пролом и Фарт бросился вперед, на секунду врубив клокстоп и со всех сил напрягая мышцы ног. Получилось не хуже, чем у Геракла. До его скоростей, конечно, далеко, но ускорение вышло замечательное. Мельком заметил летящее человеческое тело, на фоне голубого неба. Потом будем выяснять, что произошло. Всё потом. Сейчас главное – добраться до этой прорехи.

За четыре метра до цели Фарт снова ушел в клокстоп. Продавился через кисель воздуха и с силой вонзил нолдовский нож в белое пятно, залепившее пролом. На удивление рука, вооруженная ножом, довольно легко проникла в плоть твари и погрузилась внутрь аж до самого плечевого сустава. Фарт интенсивно крутил кистью внутри скреббера, пытаясь пробиться дальше в левую сторону, там, где должна была находится голова. Его атака не осталась не замеченной и тварь, даже в ускоренном восприятии Фарта, начала распрямляться. Медленно пошли назад сегменты брони, наползая друг на друга. Вскинутая, во время атаки Фарта, серповидная конечность начала неспешно опускаться. А еще он понял, что дара клокстопа у него почти не осталось. Еще секунда-другая и его вышвырнет из ускоренного состояния. Фарт интенсивнее заработал ножом. Кажется, что-то задел. Сопротивление плоти немного изменилось. Да и тварь странно дернулась, даже на ускорении.

И тут его выкинуло из клокстопа. В мгновение ока неспешное действие, практически скучная работа, превратилось в калейдоскоп событий, с огромной скоростью идущими друг за другом. Скреббер резко распрямляется, зажимая правую руку Фарта у себя в теле, одновременно встает на дыбы и вздергивает человека на десятиметровую высоту. Зажатый Фарт успевает нанести удар ножом, находящимся в левой руке, не особо надеясь на успех. К его удивлению, нож нолдов пробивает пластину брони скреббера, впрочем, без особых последствий. В тот же миг серповидная конечность отсекает Фарту правую руку у плечевого сустава, продолжая движение вниз цепляет стопу, а резко изогнувшаяся влево туша скреббера отбрасывает тело Фарта в сторону. Стремительно приближающаяся кормовая часть «Терминатора». Удар. Темнота.

***

Очнувшись, Фарт почувствовал себя не просто хреново, а ОЧЕНЬ хреново. В голове муть, тошнило, тело болело, как будто его переехал танк. Обнаружив, что лежит на кровати, он повернул голову налево и обнаружил на табуретке, стоящей рядом с кроватью, вожделенную флягу. Потянулся к ней правой рукой и замер, недоуменно уставившись на короткую культю, туго обмотанную бинтами. Это зрелище прорвало плотину забвения и воспоминания о схватке со скреббером хлынули в мозг Фарта полноводной рекой. Сердце сжалось от тоски, когда вспомнил погибшую Вальку. А то, что она не выжила Фарт знал точно – дар сенса совершенно четко показал погасшую метку иммунного. Да и не было у нее никаких шансов уцелеть в том спрессованном металлоломе, в который превратился «Спрут» после прыжка скреббера. Почему?! Ну почему она не выполнила приказ и не покинула машину? Девочка всегда отличалась вздорным характером.

Вздохнув, Фарт добрался до живчика. Неловко, одной рукой открутил крышку и припал к фляге. Стало полегче. Отбросил в сторону пододеяльник, которым был укрыт, и осмотрел тело. Из одежды – только трусы. Желтизна с синими разводами по всей поверхности намекали на то, что вчера его тело имело неприятный черно-синий цвет. Вспомнился анекдот про «ушиб всего тела». Взгляд задержался на правой ноге. Судя по длине перебинтованной конечности, от ступни у него осталась только пятка. «Это не нога человека» - подумал Фарт – «Это какое-то копыто». Все остальное, вроде, было на месте. Хотя смущала повязка на голове, закрывающая левое ухо.

Закончив с телом, он обратил внимание на обстановку. Ба! А обстановка то знакомая. Почти родная. Стоящий в углу автономный ночник своим мягким светом освещал бывшую камеру Фарта в бывшем убежище Геббельса.

«Если мы в схроне, и я живой, значит мы победили» - подумал Фарт – «Или просто удалось сбежать? Надо выяснить, что с остальными». Дар сенса подсказал, что рядом находятся трое иммунных. Фарт неловко принял сидячее положение и застонал сквозь стиснутые зубы.

- Очнулся? – спросил входящий в клетку Жокей, откидывая в сторону покрывало, используемое вместо двери. Из коридора проник яркий свет.

- Как видишь. – ответил Фарт и неловко заелозил, пытаясь встать.

- Погоди, сейчас помогу. – подошел ближе Жокей – Куда собрался?

- Для начала, в туалет. – попросил Фарт, закидывая левую руку на плечо Жокею.

- Не допрыгаешь. – покачал головой Жокей – Используй ведро. Я выйду, чтобы не смущать.

Облегчившись, Фарт попрыгал на одной ноге к выходу, опираясь уцелевшей рукой об стену. Подоспевший Жокей снова подставил свое плечо и, мягко приобняв Фарта за талию, повел в столовую. За длинным столом сидел Слон, с виду целый. И Геракл, с повязкой на голове, которая скрывала левую половину лица и практически всю верхнюю часть. Левая рука, тоже в бинтах, под которыми Фарт заметил лубки, или что-то похожее, покоилась на перевязи. Торс стягивала давящая повязка. Ноги спрятались под столешницей. Но судя по стоящей рядом обструганной палке, подозрительно напоминающей костыль, там тоже всё не слава Улью.

- Привет, бродяги Улья. – поздоровался Фарт, усаживаясь на скамейку. Осмотрел Геракла и спросил: - Какие повреждения?

- Фигня. – мрачно ответил Геракл – До свадьбы заживет.

- Получше чем у тебя, но всё же. – вмешался Жокей – Левая рука – перелом в двух местах, левая нога – в трех, четыре ребра слева и два справа сломаны, пробито легкое. Открытая черепно-мозговая и скальпирование. Левый глаз вытек. Это я еще не знаю, что там с внутренними органами. На Земле с такими повреждениями не выживают. Вас необходимо срочно доставить в Воскресенск. Вы до сих пор только на спеке держитесь. Кстати, Фарт, у тебя тоже с ребрами не все в порядке, но я побоялся накладывать повязку. Уж очень ты страшно выглядел.

- Насчет рёбер я почувствовал. – криво ухмыльнулся Фарт – Насчет Воскресенска – если сразу не сдохли, то пару дней точно протянем. Рассказывайте, что было? Жокей и Слон. Геракл, твой полет я наблюдал, так что можешь пропустить своё повествование.

Слон с Жокеем переглянулись.

- Давай ты. – предложил Слон.

- Ок. – Согласился Жокей – Ты что последнее помнишь?

- Как в «Терминатор» впечатался. – ответил Фарт.

- Ага… - глубокомысленно изрек Жокей – Ну, после этого скреббер еще постоял пару секунд на хвосте и завалился в пшеницу. Сначала боязно было к нему подступать. Но надо было вас проверить. Тебя нашли первым. Заметили, куда ты улетел. Я остался накладывать турникеты и делать перевязку. Спек, конечно, сразу. Ты всё повторял: «Василиса, Ольгинка, белая жемчужина». Потом Слон доложил, что нашел Геракла. К тому времени тебя я уже перевязал, кровотечение остановил, так что поспешил к нему. Ну, про повреждения я тебе уже говорил. Выглядел, конечно, жутковато. Я уже подумал, что всё. Но нет, оказался живой. Тоже спек, повязка на голову. Про переломы только тут выяснили. Пока Слон ходил за джипом, на котором лодку таскали, я вспомнил твои слова про жемчуг и пошел вскрывать скреббера. Страшно было, конечно. Но без трофеев остаться при такой цене… ­– Жокей покрутил головой – Нашел нолдовский нож, воткнутый в тварь. Вспомнил, что примерно в этом месте он голову прячет. Тут Слон на джипе вернулся, пришлось отвлечься и вас грузить. Опустили спинку заднего сиденья, все лишнее из багажника выкинули – получилась вполне приемлемая площадка для транспортировки раненных. Потом Слон помогал мне срезать эти пластины брони, кстати, парочку мы с собой прихватили, и ковыряться внутри этой твари, пытаясь добраться до головы. Оказалось, спорового мешка у него на затылке не было.

- Как не было? – воскликнул Фарт.

- Слушай дальше. – усмехнулся Жокей – От затылка назад шла. Эмм… Больше всего это было похоже на перекрученные провода. Думаю, что-то вроде нервной системы, только более толстые нервы получаются. Пошли вдоль этих «проводов» и наткнулись на шар, размером с баскетбольный, белого цвета. Это и был его споровый мешок. Кстати, тварь сдохла потому, что ты ей этот мешок повредил. Там рядом твоя рука с ножом была и разрез на шаре. Руку трогать не стали, нож – вот. – он выложил перед Фартом нож внешников – Извозились как не знаю кто. Комбезы пришлось выкидывать. Как и всё остальное. Хорошо, что тут в НЗ кроме оружия еще и форму со снарягой оставили. В принципе, я бы и дальше был не прочь в скреббере поковыряться. Но тут со стороны города опять начали накатывать волны жути. Мы со Слоном ждать не стали. В джип запрыгнули и умчались. Забрать удалось только то, что в руках было. «Пробой» и «Удары». Всё остальное бросили.

- И правильно сделали. – кивнул Фарт.

- Эээ. Всё. – закончил Жокей.

- А почему сюда поехали, а не в Воскресенск? – спросил Фарт.

-Так сюда ближе. – пояснил Жокей – В машине вас здорово растрясло, стонать начали. Да и повязки надо было сменить, старые уже кровью пропитались. Я вас пеленал на скорую руку. Так что решили ехать сюда.

- Сколько я в отключке был? – Спросил Фарт.

- Со скреббером позавчера бодались. – ответил Слон – Вчера Геракл очнулся, сегодня ты.

- А Дашка не очнется уже никогда. – глухим голосом проговорил Геракл. Обвел всех уцелевшим глазом и предложил: ­– Помянем? Тем более, Фарт очухался.

- И всё-таки, Геракл, я бы не рекомендовал. – мягко произнес Жокей, явно продолжая какой-то разговор с Гераклом.

- Да по пятьдесят грамм всего! – возмутился Геракл – А то не по-христиански, как-то. Фарт, хоть ты ему скажи!

- Думаю, от пятидесяти грамм особого вреда не будет, тем более, мы живчик не на молоке замешиваем. – поддержал замка Фарт – А традиции чтить надо.

- Во-во! – поддакнул Геракл.

На столе появились пять кружек, в которые плеснули коньяк, извлеченный из НЗ. За неимением хлеба, пятую кружку накрыли хлебцем из ржаной муки. Тосты не произносили. Просто поднялись из-за стола. Минуту помолчали, вспоминая Валькирию такой, которой она запомнилась каждому из них. Молча опрокинули содержимое кружек в глотки и вновь расселись за столом, где Фарт задал самый главный вопрос:

- Сколько?

- Две. – ответил Жокей, сразу поняв, о чем идет речь. После чего выложил на стол два белых шарика – Еще внутри шара была какая-то масса, на янтарь ни разу не похожа. Никаких нитей нет, но тоже желтого цвета. На всякий случай решили оставить. Знахарям показать.

- Добро. – кивнул Фарт и перевел взгляд на жемчужины – Как делить будем? Одна пойдет Василисе, об этом я предупреждал. Что насчет второй?

- Я тебе и так за Вальку должен был, так что… - первый подал голос Геракл.

- Половину. – напомнил Фарт.

- Ты до нее, да и после столько в нас вбухал, так что целую. – настоял замок.

- Я тоже тебе белую должен был. – сказал Жокей.

- Вы мне и так жизнь спасли. – заявил Слон – А потом не бросили, в команду взяли. Так что я вообще не претендую.

- В итоге… - Геракл целой рукой придвинул обе жемчужины Фарту.

Тот задумчиво взял одну из них, покрутил перед глазами, опять возникло желание побыстрее засунуть ее в рот и проглотить. Перегнувшись через стол, он положил жемчужину рядом с кружкой, укрытой ржаным хлебцем.

- Надеюсь, никто не будет против? – осведомился Фарт.

На лицах рейдеров расцвели широкие улыбки.

- «Ура» командиру! – провозгласил Слон.

- Ура! Ура! Ура! – дружно грянули рейдеры.

- Заканчивайте этот цирк… – отмахнулся Фарт уцелевшей рукой – Хитрюги… Небось сговорились вчера. Знали же, что я по-другому поступить не смогу. – и, обрывая возражения, вновь становясь командиром группы рейдеров поинтересовался: - Сейчас наверху день или ночь?

- Ночь. – ответил Жокей.

- Тогда сейчас все по койкам. Завтра с утра Жокей и Слон отправляются за машиной. Вы же от джипа избавились? – уточнил он.

- Да. – подтвердил Слон – Пришлось. Вместе с одеждой. Салон потрохами скреббера был изгваздан, да и вы сзади кровью залили.

- Отправляетесь за машиной. – повторил Фарт – Если мне память не изменяет, по дороге, на запад, километрах в пяти стоит старенький «Ниссан-Патруль» с механической КПП. Так что с толкача заведете без проблем. Потом возвращаетесь за нами, грузимся – и в Воскресенск. Лечиться. А потом… У нас еще остались незавершенные дела, парни. Да и просто спокойной жизни, уверен, Улей нам не даст. Так что готовьтесь!