По следам друзей. Часть II.

Глава 15

От той точки в Улье, где они находились, в Торжок, судя по карте, вели две дороги. Одна шла практически по прямой, но проходила через городской кластер без возможности объехать – слева раскинулся лесной массив, справа – огромное водохранилище. Вторая дорога предлагала рейдерам забраться далеко на юг, затем двигаться на запад и потом вернуться к Торжку, повернув на север.

После совещания выбрали первый вариант. Хотя бы доехать и посмотреть, что и как там на этом городском кластере. Если в городе до сих пор сидят развитые зараженные – всегда можно вернуться. А если остались только пустыши, с лотерейщиками и бегунами – есть шанс прорваться.

В городе не было никого. Ни зараженных, ни иммунных. Лишь обглоданные кости белели под палящим солнцем Улья. Именно к такому выводу пришла команда, после получаса разглядывания кластер в бинокли.

- Перегрузился двадцать девять дней назад. – сообщил Геракл, возвращаясь от границы кластера – Через два дня обновится. Так что вовремя успели.

- Вовремя. – эхом откликнулся Фарт – Но расслабляться все равно не стоит! Хрен знает кто тут мог себе отдых устроить. Порядок движения: Я с Жокеем и его Васькой в головняке. Следом машина. За рулем – Геракл. Валька со Слоном прикрывают. Особое внимание на верхние этажи. Мой скан максимум до второго этажа добьет. Все что выше – для меня недоступно. Геракл, постарайся почаще использовать дар предвиденья. Пусть всего лишь пять секунд, но и они могут спасти жизнь. Все готовы? Выдвигаемся!

Мертвую тишину мертвого города возмутительно нарушил звук двигателя внутреннего сгорания, работающий на низких оборотах. Вот по улице пронеслась стремительная тень кусача, бегущего в режиме поиска добычи: зигзагом, от одной стены дома, стоящего вдоль дороги, до другой. Через пару минут показалась двойка людей, сильно напоминающих военных: одинаковая форма, одинаковая экипировка, одинаковое оружие. Идя по краям дороги, военные настороженно обшаривают верхние этажи нависающих над дорогой домов взглядами через коллиматорные прицелы, установленные на винтовках, вжатых прикладом в плечо. А вот и возмутитель спокойствия: бегемотоподобная «Тойота Тундра», покрашенная в матовый хаки, медленно протащилась мимо, с противным звуком давя зубастыми покрышками выбеленные человеческие костяки, валяющиеся тут и там на дороге. Завершает процессию еще одна пара военных, точно так же выцеливающая опасность на верхних этажах зданий, только уже по бокам и за спиной. Один из военных впереди что-то буркнул в гарнитуру рации, от чего вся процессия остановилась. Люди упали на одно колено и активнее задвигали стволами. Сам же виновник остановки шагнул к разгромленному киоску «Союзпечати», порылся в обломках и вытащил свежую газету. После чего вернулся к машине и, демонстрируя всем первую страницу, с полуулыбкой произнес: «Поздравляю вас, дама и господа. Мы в апреле тысяча девятьсот шестьдесят девятого». А с первой страницы, своей доброй улыбкой, улыбался Юрий Алексеевич Гагарин в космическом скафандре и массивном шлеме, на которым было гордо написано «СССР».

- То-то я думаю, что здесь не так! – сплюнул в приоткрытое окно Геракл – И дома какие-то не такие. И машин на улицах почти нет. А те, что есть – недоразумение какое-то, а не машины.

- Что ты хотел от отечественного автопрома в шестьдесят девятом году? – встал на защиту родной страны Жокей – Он и сейчас самостоятельно ничего путного родить не может, а уж в те времена. О! Смотрите! Универмаг! А на той стороне – Гастроном. Хотите посмотреть во что предки одевались и чем питались?

- Да как-то… - с сомнением произнесла Валька.

- Я хочу! – твердо произнес Слон.

- Я бы тоже глянул. – высказал свое мнение Геракл.

- Фарт? – Жокей вопросительно посмотрел на командира.

- Ну пошли, посмотрим. – согласился Фарт – Половину города прошли – ни единой живой души. Тьфу-тьфу-тьфу! Хорошо бы что б и дальше так продолжалось. Только Ваську своего тут оставь. Пускай патрулирует улицу.

- Уже. – отозвался Жокей и указал на возвращающегося матерого кусача, заарканенного по пути.

Не расслабляясь, пятерка бойцов направилась к выбитым витринам универмага. И хоть скан Фарта показывал отсутствие зараженных, всё равно тщательно проверили все закоулки и заблокировали двери, ведущие на склад и к грузовому входу. После чего с любопытством осмотрелись.

- И это все?! – с возмущением произнесла Валька, стоя в секции женской одежды и выразив, таким образом свое отношение и к ассортименту, и к качеству представленной продукции – Ну и убожество. Только юбки мрачных расцветок и платья? А брюки где? Джинсы?

- Эмм. – Жокей почесал бровь – Если мне память не изменяет, то в те времена женщины брюки не носили. Это осуждалось обществом. Если кто-то из-за границы привозил женский брючный костюм и надевал на прогулку, или на работу, моги запросто в проститутки записать. А за джинсы могли и «Измену Родине» пришить.

- Ужас какой! – широко распахнула глаза Валька.

- Да не. – усомнился Фарт, рассматривая мужскую одежду – Все-таки шестьдесят девятый год. Брежневская эпоха. Мини-юбки и брючки уже должны были быть. Правда, не факт, что в свободной продаже. Я, например, до сих пор помню эти женские журналы с выкройками. И стрекот швейных машинок. Вот не помню, стиляги в это время уже были, или позже появились?

- Ну что ты! – воскликнул Жокей – Они к шестьдесят девятому уже вымерли.

- Но в целом Валька права. По сравнению с современностью, с нашей современностью – именно убожество. – подытожил Фарт.

- Да и по сравнению с тогдашними заграничными товарами – тоже. – согласился Жокей.

Команда обошла несколько секций магазина. На секунду задержалась у секции с посудой, где Геракл взвесил в руке неподъемную чугунную сковородку и с уважением произнес:

- Хорошее оружие на первое время от пустышей и бегунов.

- Сковорода – оружие массового поражения. – процитировал Фарт услышанную когда-то фразу.

Закончив осмотр, компания направилась к стоящему через дорогу Гастроному.

- А вы знаете какая тогда тушенка была? Мммм! – вещал, закатив глаза, Жокей – Это вам не современные консервы из соевого мяса! И то, только треть объема занимает. Вторая треть - жир, остальное – бульон. Здесь же – натуральный продукт! Вы как хотите, а без пары ящиков местной тушенки я из магазина не выйду!

- Стоп! – резко скомандовал шедший первым Фарт.

Команда мгновенно приняла положение для стрельбы с колена, разобрала сектора и зашарила стволами «Ударов» в поиске опасности.

- Что там? – через пару секунд спокойствия поинтересовался Геракл.

- Сами посмотрите. – предложил Фарт и отошел от двери магазина в сторону.

На захламленном полу, прямо от входа, в пыли была протоптана явная дорожка. Пройдя по этой тропе, рейдеры увидели, что она упирается в прилавок с консервами, на котором явно не хватало большей части банок. После чего достигала отдела, торгующего напитками, который тоже носил следы разграбления. И заканчивался у отдела с кондитерскими изделиями, где явно не хватало конфет. И парочки коробок с тортами. Возвращались неизвестные тем же путем.

- А ножки то маленькие… - задумчиво произнес присевший на корточки Жокей, рассматривая отпечатки рядом с тропой и предположил: – Дети?

- Почему во множественном числе? – поинтересовался подходящий Фарт.

- Размеры отпечатков разные. – пояснил Жокей – Причем, повторяющиеся. Скорее всего, детей было двое. Ну, или сюда ходили только двое. – поправился он.

- Почему ходили? – спросил Слон – Может просто зашли, взяли что им нужно и ушли?

- Да нет. – возразила Валька – Такую тропу натоптать – это не один десяток раз туда-сюда пройтись надо.

- Да и всю тушенку за раз не вынесешь. – расстроенно поддакнул Жокей.

- В подсобке поищем твою тушенку. – утешил Жокея Фарт – Или в других магазинах. Лучше сюда подойдите.

- Что там? – первой нарисовалась Валька – Оп-па! А следы-то свежие!

На грязном полу четко выделялся не успевший покрыться пылью след ноги маленького размера. Рейдеры переглянулись.

- Через два дня перезагрузка. – напомнила Валька – Надо вытаскивать.

- И что ты предлагаешь? –спросил Фарт – Ходить по дворам и кричать «Дети, ау»? Да после пережитого ужаса и двадцати девяти дней пребывания в этом городе они в зверенышей превратились уже. Забьются в такую щель, что хрен мы их найдем.

- Можем разделится. – предложил Жокей – Ты в одну сторону от дороги пойдешь со своим сканом. Я, с Васькой – в другую. Кусачи неплохо иммунных чуют.

- Добро. – после пары секунд размышлений согласился Фарт – Слон, за мной. Остальные – с Жокеем. И давайте в темпе! Не хочется в этом жутком месте ночевать.

Команда разделилась. Заметив в стороне высокое, для этого времени и места, аж девять этажей, здание, Фарт направился к нему. Зайдя в подъезд, он растянул зону сканирования на максимум и начал медленно подниматься по ступенькам. Ни-ко-го.

- Геракл Фарту.

- Ответил.

- В радиусе километра на этажах чисто. Идем вглубь дворов за радиус.

- Принял.

Впрочем, километр им пройти не дали.

- Фарт Жокею.

- На приеме.

- Кажется, Васька кого-то унюхал в подвале.

- Принял. Отведи в сторону свою зверушку и ожидайте. Если это наши Маугли – не надо их пугать.

- Принял. А почему Маугли?

- Пому что выжили в каменных джунглях. Вижу вас на скане. Идем на сближение.

- Принял.

Судя по дару сенса, в подвале двухэтажного здания на три подъезда действительно прятались двое иммунных. Если смотреть со стороны подъездов, находились в дальнем правом углу здания. Фарт быстро объяснил диспозицию и начал раздавать указания:

- Жокей, убирай Ваську подальше и давай в подвал. Все остальные – тоже. Фонарики нацепить не забудьте. Главный – Геракл. И постарайтесь без агрессии. Вон, пусть Валька попытается поговорить. Дети, если там дети, инстинктивно должны женскому голосу доверять. Предложи им, не знаю… Шоколадки и лимонад. Запомнила? Не «Сникерс» и «Кока-колу», а просто шоколадки и лимонад. А то они тебя за «Колу» особисту сдадут, как шпиона. И плевать что тут никого нет. Найдут и сдадут.

- Да запомнила я! – огрызнулась Валька – А сам ты где будешь?

- Снаружи я буду. Ловить на клокстопе, если задумают стрекача задать через вентиляционные отверстия. – пояснил Фарт.

- Да. – Геракл задумчиво посмотрел на ряды бойниц в цоколе дома – Мы там точно не пролезем. А вот ребенок – вполне. Ну что, начали?

Стоящий у торца дома Фарт слышал, как что-то успокаивающим голосом вещала Валька из подвала. А на скане четыре точки членов команды, растянувшись цепью, медленно приближались к двум иммунным, которые пока не двигались. До поры, до времени. Но вот точки ожили и переместились вдоль стены в левый угол от Фарта.

- Отошли в… правый угол подвала. Затаились. – передал Фарт.

- Принял.

Отметки рейдеров подкорректировали свой курс. Точки иммунных заметались вдоль стены.

- Внимание! – напряженным голосом сказал Фарт – Они что-то задумали. Пошли на прорыв вдоль левой стены!

На скане было видно, как дети, или кто там был, метнулись вдоль стены мимо рейдеров, но те, предупрежденные Фартом, быстро их повязали. Одна двойка встала на пути беглецов, вторая двойка через секунду появилась сзади иммунных. Завершив, таким образом, окружение. Еще через полминуты дети, а это были именно дети, бились в истерике в цепких руках рейдеров, сидя на лавочке у подъезда.

Подошедший Фарт поморщился от громких криков. Рядом растерянно топталась Валька. Рейдеры знали только один способ вывода свежаков из истерики – хорошая затрещина, чтобы вся дурь из мозгов вылетела. Главное – силу дозировать, а то вылетит вместе с мозгами. Но детей же бить не будешь! Послушав концерт пару секунд, Фарт требовательно протянул руку к Вальке:

- Дай флягу с водой.

- Что? – не поняла Валька

- Воду, говорю, дай.

Окрутив крышку, он вылил всю воду на голову старшему ребенку. Чуть позже повторил ту же процедуру с младшим, используя собственную флягу. Хоть вода была не ледяная, но свой эффект дала. Потихоньку концерт начал затихать. Фарт заметил, как младший ребенок, судя по спутанным космам – девочка, облизнула потрескавшиеся губы.

- Пить хочешь? – спросил её Фарт.

Та в ответ настороженно кивнула, глядя на Фарта васильковыми глазами.

- Геракл. – попросил Фарт.

В ответ Геракл отпустил девочку и протянул ей флягу. Посмотрев, как она жадно пьет, Фарт перевел взгляд на второго ребенка. Пацан. Жокей, удерживающий его, уже отпустил ребенка и доставал свою ёмкость из подсумка. Мальчишка не стал изображать из себя партизана в плену фашистов и присоединился к девочке.

- Всё? Больше кричать и убегать не будете? – строго спросил Фарт, когда дети напились.

- А вы нас не съедите? – спросила в ответ девочка.

- Нет. – абсолютно серьезно ответил Фарт – Мы шоколадками питаемся. Хотите шоколадку?

- А другого чего у вас нет покушать? – подал голос мальчик – Конфеты и шоколад у нас у самих есть.

- Найдем! – заверил его Фарт и внимательно осмотрел детей. В порванной одежке, на лицах грязевые разводы, руки аж черные – Только нужно до нашей машины дойти. И руки хорошо помыть с мылом. Да и лицо не помешает.

- По улицам нельзя гулять. Там чудовища. – назидательно сказала девочка.

- Нет там уже никого. – махнул рукой Жокей, вступая в беседу – Мы всех победили.

- Честно, победили?! – девочка широко распахнула глаза.

- Честно. – подтвердил Жокей.

- Честно-честно? - не поверила девочка.

- Честно-честно. – с улыбкой кивнул погонщик, у которого, казалось только вчера была такая же дочурка.

- Детишки… - спохватилась Валька – А вас случайно не тошнит? Голова не болит? Пить постоянно не хочется?

- Нет. – прислушавшись к себе замотали головами дети – Пить раньше хотелось. А сейчас уже нет.

- Странно… - пробормотала Валька – Столько времени на кластере и без признаков спорового голодания…

- Потому что они не иммунные. – Фарт наконец-то использовал свой дар, позволяющий отличать иммунных от зараженных. Заметив, как напряглась команда, поспешно добавил: - Но и не зараженные.

- Кто же они тогда? – спросил Геракл, рассматривая детей.

- Не знаю. – пожал плечами Фарт – Может быть… Нормальные? Такие, какими мы были на Земле?

Когда компания из рейдеров и детей покидала двор, Фарт придержал Жокея:

- Ты пока своего Ваську им не показывай.

- Командир, я же не совсем идиот! – возмутился Жокей.

- Ну… Если вспомнить Беллу... – протянул Фарт.

- Белла была опытным рейдером. Кто же знал, что она еще и истеричка. И так отреагирует. А тут – дети. – ответил Жокей, досадливо дернув щекой.

- Ладно, проехали. – миролюбиво произнес Фарт – Пошли, накормим сорванцов и надо их еще как-то уговорить с нами поехать. Вдруг упрутся? У тебя опыта в общении с детьми больше – тебе и флаг в руки.

- Ты тоже неплохо справился. – заметил Жокей.

- Не, я только на роль строгого дядюшки подхожу. – открестился Фарт – И надо как-то форсировать этот процесс. – прищурившись, он посмотрел в сторону солнца – Время-то на месте не стоит. А мы еще пару ящиков тушенки не нашли.

- Точно! Тушенка! – воскликнул Жокей и прибавил скорости, догоняя основную группу.

Детишки согласились отправится с ними «в место, где нет чудовищ и много хороших и добрых людей». Зато у рейдеров возник вопрос кому их там оставить на руки. Фарт очень кстати вспомнил про Институт. И как он сует свой любопытный нос везде, где происходит что-то необычное. И какими методами пользуется, чтобы заполучить желаемое. Рассказал все это соратникам, заставив их наморщить лбы.

Выход из положения подсказала Валька – отдать знахарю. Вернее, знахарке. В Торжке парни к знахарям не обращались. Зато Валька успела пообщаться. Забегала узнать что-то по своим делам, по женским. По ее словам, Алиса – добрая и отзывчивая женщина, Которая с радостью приютит двух малышей. А узнав об их особенности вряд ли поделится с кем-то. И вообще, лучшей «мамы» чем знахарь, в Улье человека не найти. Они и в стабах постоянно сидят, не шляются по кластерам, как рейдеры. И зарабатывают хорошо. И опасность для стаба чувствуют, могут свалить вовремя. И всякие царапины-вывихи-переломы залечат, если дитё, ни дай бог, такое получит. Короче, знахарь – идеальный кандидат. С ним детишкам будет безопаснее всего.

«Лисе это не помогло» - подумал Фарт и помрачнел – «Хотя Рок действительно был неплохим опекуном» – он мельком глянул на Жокея и быстро отвел взгляд.

- Что случилось? – встревожено спросил Геракл, глядя на Фарта.

- Ничего. – удивился Фарт – А что должно было случится?

- Ничего? – переспросила Валькирия – Да на тебе лица нет. Вон, полюбуйся на себя. – она кивнула на боковое зеркало «Тундры».

- А, это… Просто что-то воспоминания накатили. Нормально всё. – Фарт махнул рукой и отошел к кузову, наполнить флягу водой. Остальные рейдеры встревоженно переглянулись.

Так что «Тундра» полным ходом направлялась к Торжку. В салоне сытые дети каждый раз визжали от смеси ужаса и восторга, когда Васька, с которым их успели познакомить, разгонял очередных зараженных, отреагировавших на звук мотора. А в кузове были закреплены четыре, не два, а четыре ящика великолепной советской тушенки.

Оглянувшись в салон, Фарт посмотрел, как пацаненок, Николай, восемь лет, играет с разряженным «Глоком» Вальки. А сама Валька развлекает девчонку, Лена, шесть лет, иллюзиями цветов, бабочек, птичек и прочей мутатени. Фарт еще раз обратил внимание на чумазый вид детей и принялся размышлять: «Первым делом детей надо будет в ванну засунуть и в чистое переодеть… Детей… Переодить… Вот лядь!». От досады он хлопнул себя по шлему и отстегнувшись от кресла, пробрался к своему рюкзаку.

- Геракл, не торопись. – попросил Фарт

- А что такое? – спросил Геракл, сбавляя ход.

- Надо в городской кластер заскочить. – пояснил Фарт, водя пальцем по экрану планшета, на котором светилось изображение карты.

- Зачем? – влезла Валька – Еда, вроде как, есть. Да и в стабе полный пансион.

- Посмотри во что дети одеты. – посоветовал Фарт – А в стабе одежду малого размера хрен найдешь. Плавали. Знаем.

- А! – сообразила Валька.

- Это мы сейчас поворот на Новоселово проскочили? – уточнил Фарт.

- Так на указателе было написано. – подтвердил Геракл.

- Ага. – сориентировался на местности Фарт – Значит, слушай сюда. Через три километра повернешь… - далее он передал Гераклу скорректированный маршрут движения.

Через час «Тундра» спряталась в подлеске рядом с городским кластером. Рейдеры в бинокли рассматривали блоки огромного торгового комплекса, стоящего на окраине. Уставшие дети сладко спали на заднем сиденье машины.

- Пустышей много. – заметила Валька – И бегунов с лотерейщиками.

- Вижу. – отозвался Фарт.

- Не исключено, что и развитые твари имеются. – продолжила Валька.

- Предлагаешь не рисковать? – спросил Фарт – До следующего города мы до темноты не успеем. Либо туда лезть, либо в Торжок ехать и там что-то искать.

- Да ну нафиг, командир. – высказался Жокей – Из-за тряпок шею свою подставлять? Походят первое время в наших футболках, не помрут. Девчонке вообще, как платье будет. А завтра-послезавтра пробежимся по кластерам. Или вообще знахарка эта… Как ее там…

- Алиса. – подсказала Валька.

- Во-во. Алиса. Может сама проблему решит, не выходя из стаба. – закончил Жокей.

- Все так думают? – спросил Фарт и, дождавшись подтверждения, скомандовал: - Тогда по машинам. Направляемся в Торжок.

К КПП Торжка подъехали уже в глубоких сумерках. Предъявили свои пропуска охраннику. Тот кивнул и заглянул в салон:

- А это кто? – спросил он, уставившись на детей.

- Элиту незаконно в стаб провозим. – пояснила Валька и зашипела рассерженной гадюкой: - Глаза повылазили? Дети это. Свежаки. Или их тоже через ментата прогонять надо?!

- Сейчас уточню. – невозмутимо отозвался охранник и, отойдя в сторону, что-то забормотал в рацию.

- Вот же солдафон тупой! – никак не могла успокоится Валька – Вся жизнь по инструкции! Шаг влево, шаг вправо – попытка побега. Конвой стреляет без предупреждения. Прыжок на месте – попытка улететь.

- Эй, успокойся! – отозвался Геракл – И вообще, где ты этого набралась? Вроде бы слишком маленькая была, когда мы тебя с кластера вытащили. Не успела еще пообщаться с охранниками.

- Мне школьного вполне хватило. – пояснила Валькирия – Как сейчас понимаю, бывший военный. Пенсионер. Тупой, как валенок. Всё строго по Уставу. Если ситуация выходит за рамки Устава – доложить вышестоящему начальству и ожидать инструкций. Да и вас долго не было, когда за Жокеем ходили. Насмотрелась на всяких…

Тем временем охранник получил ответ, кивнул и махнул рукой: «Проезжайте». «Тойота» порулила к знакомой гостинице. Неприятным сюрпризом оказалось то, что номеров более чем на два места в гостинице нет. Приятным – то что за детей оплату не взяли. Для детишек и Вальки взяли на сутки двухместный номер. Остальные разбрелись по индивидуальным. После того, как разгрузились и спрятали оружие и прочие ценности по сейфам, детей замочили в ванной. Лену взялась мыть Валька. Колю забрал к себе Жокей. Пока детишки проходили водные процедуры, рейдеры спустились в кафе, уточнили можно ли взять еду в номер и через пятнадцать минут расставляли подносы с разнообразной снедью в комнате Валькирии.

Вскоре, шлепая босыми ногами, подошел отмытый, но хмурый Колька, в футболке из подмены Жокея. На пороге остановился и с подозрением глянул на рейдеров. Но никто даже не улыбнулся, хотя выглядел он довольно комично. Ему предложили присаживаться за стол, где пацан сразу забыл про свой внешний вид, шумно глотая слюну. Еще бы! Стол украшали блюда с шашлыком из свинины, пловом, поджаристые, истекающие жиром куриные окорочка, шашлык из сёмги, разнообразные салат и гарниры. И все это так одуряюще пахло… Да мальчонка в своем шестьдесят девятом даже в журнале таких блюд не видел, не говоря о том, чтобы пробовать. Но молодец. Сразу хватать все не стал. Дождался разрешения, аккуратно отложил к себе в пустую тарелку порцию шашлыка и чинно приступил к ужину. Ему посоветовали не стеснятся. Взять на гарнир картошку-фри, такого он точно еще не пробовал и не забывать про соусы и салаты.

Вскоре к ним присоединились чистенькие, причесанные девочки. Лена в футболке Вальки смотрелась намного выгоднее Николая. Как в платье. А тонкий поясок на талии, неизвестно откуда извлеченный Валькирией, лишь усиливал это сходство. Шумно втянув носом воздух, Лена целеустремленно направилась к столу.

Затем было чаепитие с разнообразными плюшками, на котором объевшиеся дети жалобно смотрели на вкусняшки и остро жалели, что «если откусят хотя бы кусочек – то точно лопнут», как поведала всем присутствующим Лена, вызвав на лицах улыбки. А еще через полчаса осоловевших детей отправили в кровать. Кровать была такого же размера, как и в одноместном номере у Фарта, так что дети не испытывали никакого дискомфорта. Таких как они, там можно было с десяток разместить. Причем поперёк. После чего и рейдеры разбрелись кто куда. Фарт отправился к себе в номер. Где освободил магазины РПК от патронов, почистил и смазал оружие, принял душ и завалился на чистые простыни.

С утра Валька метнулась к знахарке и вернулась с высокой, стройной женщиной лет тридцати на вид. Состоялся совместный завтрак, опять в номере, он же и процедура знакомства. Уяснив, что у детей имеются проблемы с одеждой, Алиса сделала пару звонков и уже через полчаса дети копались в доставленных прямо в гостиницу вещах. «На первое время» - пояснила Алиса – «Потом что-то получше подберем». Привыкшие к мрачным цветам и неудобным формам одежды и обуви детишки и от этого «похуже» были в полном восторге. Особенно девочка.

Приодев детей, всей гурьбой направились к жилищу знахарки. По дороге Фарт попытался пояснить Алисе про особенность детей и чем им это может грозить, но та сообщила, что уже в курсе – Валька по дороге всё рассказала. А тему в гостинице не поднимала, потому что знала, кому эта гостиница принадлежит. И что количество следящих и подслушивающих устройств на квадратный метр там зашкаливает.

Затем была процедура прощания. Колька довольно спокойно воспринял весть о том, что им теперь предстоит жить с этой доброй тетей. Лишь плечами пожал. А вот Лена расстроилась до слез. Ни как ей не хотелось отпускать «тетю Валю», которая умеет делать такие красивые мультики. Услышав про мультики, Алиса щелкнула пальцами и потянула из кармана джинсов телефон. И уже буквально через пятнадцать минут забывшие про все дети сидели на диване перед огромной плазменной панелью и, открыв рты, смотрели первую серию «Ледникового периода».

В стабе рейдеры задержались на три дня. Отдыхали от похода на восток и копили силы для рывка на запад.

***

- Как у вас?

- Вроде чисто.

Команда расположилась на памятном холме. Там, где раздолбали колонну внешников. И теперь внимательно рассматривали дорогу и местность за ней, не забывая обшаривать взглядом небо.

Отдохнув в Торжке, команда направилась на запад, домой. По дороге попыталась больше не влипать ни в какие приключения. Припять объехали стороной. Переночевали в поселке, где брали «Тундру» и уже на следующий день отгоняли зараженных у памятного причала. Машину бросили там же. Вместе с АК и РПК с патронами. Жалости никакой не испытывали. И так трое из них по два ствола несут. А еще у каждого «Свят» и «Удав». И каждый со своим боекомплектом. Плюс, памятуя о том, как они сюда добирались, едой забили рюкзаки до самого верха.

«Москвича» у разрушенного моста, естественно, не оказалось. На карте, приобретенной в Торжке, этих территорий не было. Так что пришлось топать ножками по знакомой дороге, крутя головами по сторонам. Местность была на удивление безлюдная и единственный пустыш им встретился уже на подходе к памятной деревеньке.

Ясно, кластер с деревней перегрузился. Теперь это была не нагоняющая жути безлюдная деревня. А привычное, можно сказать, родное поселение с обгрызенными костями на улице, потеками крови на заборе, прилипшей к окровавленным ошейникам шерстью, вместо собак во дворах, пустышами и бегунами.

Пугнув иллюзией Вальки зараженных на другой конец деревни, команда реквизировала знакомый «Москвич» и двинулась к лесным кластерам далее на запад. Проскочив их насквозь, к вечеру достигли границы с лесостепью. Территория, патрулируемая внешниками. Переночевали в лесу и весь следующий день вели наблюдение за дорогой и за воздухом, пытаясь понять график пролетов беспилотников. На прорыв решили идти рано утром. Еще в предрассветной мгле. Геракл честно предупредил, что весь путь под скрытом для пяти человек не осилит. Так что передвигались рывками: пятьсот метров бегом, как лоси на водопой, затем пятиминутный отдых и наблюдение под скрытом. Таким образом и допрыгали до приметного холма, который оказался значительно правее от того места, где они вышли из леса.

- У меня тоже чисто, командир.

- Геракл, сможешь нас перевести через дорогу до вон того лесочка? – спросил Фарт.

- Смогу. – уверенно ответил Геракл – Смогу и дальше.

- Дальше не надо. – сказал Фарт – Территория опасная, не хватало еще чтобы твой дар в критической ситуации кончился. Группа, внимание!

Под скрытом Геракла команда достигла леса, скорее рощи, и снова замерла на месте, внимательно приглядываясь и прислушиваясь. После чего быстро построилась в походную колонну и выдвинулась на запад, скользя между деревьев. Они прошли два кластера и сейчас двигались по зеленой лесостепи, скрываясь в складках местности. И уже поверили, что им удалось пройти.

Группа как раз шла по краю неглубокой балки, когда идущий замыкающим Фарт вдруг с удивлением понял, что он уже не идет, он летит. Правда, низко и недалеко. Земля и небо несколько раз поменялись местами, как будто решая, какую картинку оставить. Выбор пал на небо.

Фарт с трудом приходил в себя. Глаза рассматривали голубое небо. В голове, как валуны, ворочались тяжеловесные мысли. Думать их было трудно. По спине расплывалась боль, которая и привела его в чувство. Или это была та резкая вспышка боли в ребрах, которая сейчас появлялась при каждом вздохе? А может быть не боль, а надоедливый шум в ушах, который все время отвлекал? Сосредоточившись на шуме, Фарт понял, что это звуки автоматных и пулеметных очередей. Попытавшись перевернуться он с понял, что руки и ноги слушаются его очень плохо. Как будто он отлежал все четыре конечности. Достав непослушными руками флягу с живчиком, Фарт сделал несколько хороших глотков и, прикрыв глаза, замер. Через минуту стали заметны действия чудо-жидкости: боль притупились и ушла на задний план, конечности начали обретать былую чувствительность, мысли в голове стали более ясные и четкие. Сделав еще несколько глотков, Фарт приподнял голову и осмотрел себя. На груди лежит «Удар», уже неплохо, РПС с подсумками на месте, «Свят» на месте. Хлопнув себя по бедру понял, что кобуры с «Удавом» нет. Как нет и рюкзака за спиной. И «Пробоя», висевшего рядом с рюкзаком. Хорошо, что рация на месте. Попытался активировать дар сенса. И облом. Дар клокстопа. Ничего. Перебрав все дары Фарт понял, что рядом работает иммунный с даром блокировать чужие умения. Без особой надежды он потянулся к тангенте радиостанции. Помнится, когда их накрыли подобным даром в прошлый раз и радиосвязь заглушили, не только дары.

- Геракл Фарту. – произнес он и обрадовался, услышав в ответ:

- Ответил! – ларинги плохо передают эмоции, но тут было понятно, что Геракл сильно удивился.

- Фарт! – пискнули наушники Валькиным голосом – Живой! Тебя же снайпер убил!

- Значит жить буду долго. – проворчал Фарт – Геракл, доложить обстановку!

- Ведем бой с двумя группами муров. Зажаты в балке.

- Потери?

- Слону ладонь поцарапало.

- Принял, сейчас подтянусь.

- Сам как, командир? – спросил Геракл.

- Жить буду. – повторил Фарт, поднимаясь на еще не совсем послушные ноги.

Оглядевшись, он заметил рюкзак. Чуть поодаль валялся «Пробой». Наверное, сорвало, когда он по земле кувыркался. Рюкзак пока будет лишним, а вот «Пробой» может пригодится. Подобрав винтовку, Фарт покрутил ее в руках. Нажал на кнопку включения и с удовлетворением прислушался к тихому звуку разгоняемых турбин. Выключив «Пробой», он со всей доступной ему сейчас скоростью поспешил к своей команде.

Диспозиция была отвратительной. Группу зажали в балке. Муры оседлали два холма стоящие в стороне метрах в двухстах и, пользуясь численным преимуществом, придавили рейдеров огнем к балке. Хуже всего было то, что с ними был кто-то с даром блокировать дары других. Так что сейчас шла честная рубка, без всяких финтифлюшек Улья. Единственное, что сдерживало муров от того, чтобы полностью подавить рейдеров огнем и подобраться на расстояние броска гранаты – техническая отсталость в вооружении и худшая выучка. Засада была организована неплохо. И только комбезы внешников уберегли рейдеров от потерь. Ну и подготовка у Пепла. Увидев улетающего в балку Фарта, команда не раздумывая прыгнула следом еще до того, как раздались первые очереди. Лишь Слон немного замешкался, за что поплатился поцарапанной рукой и синяками на груди. После того, как завязался бой, рейдеры умело перемещались по балке, появляясь в разных местах и вели беспокоящий огонь. Что не позволяло мурам сосредоточенным огнем сковать противника на одном месте, впустую тратить боеприпасы и нервничать, от чего боеприпасы расходовались еще быстрее.

- Привет! – Фарт плюхнулся на склон балки рядом с Гераклом – Как вы тут?

- Плясали бы, да обстановка не располагает. – ответил Геракл и задал свой вопрос: - Ты как выжил? Я же видел, как ты в балку улетал. У тебя из спины кровь хлестала и куски мяса летели.

- Из рюкзака. – уточнил Фарт – Замечательная там дырень образовалась.

- Как ты их вообще проворонил? – спросила лежавшая поодаль Валька, меняя магазин на «Ударе».

- Снайпера или этих муров? – уточнил Фарт.

- Всех! – отрезала Валькирия.

- Наверное, не только Геракл умеет скрытом пользоваться. – ответил Фарт – А снайпер вообще мог работать за радиусом моего скана. Что, в принципе, объясняет то, что я еще тут с вами болтаю, а не держу ответ перед богами Улья. Пуля ударила уже на излете. Разворотила рюкзак. И оставшейся энергии не хватило для того, чтобы пробить броню внешников.

- Потом будете размышлять «как так случилось» и «кто виноват». – вернул беседу в конструктивное русло Геракл – Сейчас надо думать, как уходить будем. И думать быстро. Пока внешники беспилотники не подтянули.

- Ну, тех, что сидят на холмах, можно на время оглушить светошумовыми. – предложил Фарт – Но снайпер уйти не даст.

- К такому же выводу пришли… - начал говорить Геракл, но был прерван криком Жокея:

- РПГ!

Все дружно скатились пониже в балку и уткнули носы в землю. Ухнул разрыв. На спины и головы посыпались комья земли вперемешку с ветками, листочками и прочим мусором. Кисло пахнуло сгоревшей взрывчаткой.

- И часто они так? – поинтересовался Фарт, отряхивая мусор с шеи.

- Третий выстрел. – отозвался Геракл – Так что делать будем? Идеи есть?

- Если только самоубийственные. – секунду подумав, ответил Фарт – Слон, ты же ваш прицел в достаточной мере на «Выхлопе» освоил?

- Ну да. – ответил Слон.

- Тогда – за мной! Да брось ты тут всё свое оружие! Держи «Пробой». – Фарт передал Слону винтовку – А вы – держитесь. – приказал он оставшимся.

Двойка пробралась к выходу из балки, ведущей на восток. Последние метры преодолевали ползком и не торопясь. Аккуратно залезли в кусты и, достав нолдовские бинокли, принялись тщательно осматривать местность.

- Как думаешь, где этот гад мог засесть? – спросил Фарт.

- Да где угодно. – ответил Слон, прильнув к биноклю – Местность – просто рай для снайпера. И в тепловом режиме ничего не понять. Слишком много засветок. Радиодиапазон тоже сканировать бесполезно. Тут столько источников… Думаю, это датчики обнаружения. Засеяли после того, как стронги колонну накрыли, вызволяя своих. Все же «мясники» танк потеряли. Из двух, имеющихся в наличии. Представляю, как их командующий орал.

- Я снайпера даром сенса не засек, значит километровый отрезок можно исключить. – подсказал Фарт.

- Или у него второй номер – скрытник. – возразил Слон – Или у снайпера второй дар скрыта.

- Будем исходить из оптимистичных вводных. – ответил Фарт – Берем отрезок на который начинается в километре от нас и заканчивается… Хм… В трех. Где бы ты засел?

- Ну вон там водонапорная башне торчит. – начал Слон – Но слишком явно. Я бы туда не полез. Скорее всего, залёг бы где-то между теми холмами. И вон та рощица выглядит довольно перспективно.

- Отлично! – ответил Фарт – Сосредоточь внимание на этих точках. Постарайся засечь вспышку, или как трава качнется от выстрела, если у него хороший пламегаситель стоит. Или кусты резко шелохнуться. В общем – ищи признаки выстрела из крупнокалиберной винтовки!

- Ты что задумал, командир? – обеспокоенно спросил Слон.

- Сосредоточься на снайпере. – повторил Фарт, осторожно отползая назад.

Там он скинул РПС, положил рядом «Удар». Проверил как работают ноги. Выпил половину фляги живчика, от чего в теле образовалась неестественная легкость и уточнил по рации:

- Слон Фарту. Готов?

- Готов.

- Начинаю.

Моля всех богов, чтобы снайпер оказался просто хорошим стрелком, без даров снайпера, или клокстопера, Фарт вихрем выскочил из балки и резко свернул налево, подальше от холмов с мурами, от которых его пока прикрывали деревья, считая вслух:

- Сто один, сто два, сто три.

Резкая смена направление на противоположное и опять:

- Сто один. – за спиной сердито прогудела пуля – Сто два, сто три – и нырок носом в густую траву.

Очередная пуля пропела над головой и ушла в балку, срезая ветви с деревьев. А теперь быстро сменить местоположение! С такой скоростью Фарт даже на подготовке у Пепла не ползал. Как оказалось – не зря. За спиной, с секундным интервалом, раздались два влажных «чпок» - снайпер обстрелял участок, где, по его прикидкам, мог находится Фарт. Одновременно со вторым «чпок» раздался радостный голос Слона:

- Есть! Засек! И первый, и второй номер, рядышком.

Через пять секунд Слон открыл ответный огонь. Два выстрела «Удара» и:

- Чисто!

Поднявшись из травы, Фарт, пригибаясь, юркнул в балку. «Чисто», не «чисто» - то бабка надвое сказала. Да и от штурмовиков муров пули посвистывают над головой. Рисковал ли он? Несомненно. Но, если бы они не нейтрализовали снайпера – он бы весь отряд положил на выходе. А так появился шанс вырваться. Маленький, но шанс. Да и кто в отряде кроме него мог лучше справиться с ролью приманки? Когда действие даров заблокировано и остается уповать лишь на физические возможности. А они у него, как ни крути, лучшие в отряде. Спасибо Геббельсу.

Оттянувшись к основной группе, Фарт поспешил всех обрадовать:

- Снайпер нейтрализован. Все вниз, надевайте рюкзаки и доставайте «Зарю». Бросок по моей команде. Сразу же после броска, не дожидаясь результата бежите на выход из балки. Там, впереди, вроде бы лесок какой-то был. Или роща. Короче, под деревья.

- А ты? – спросила Валька.

- Есть ненулевая вероятность того, что после «Зари» дары вернуться. Хотя бы на время. – ответил Фарт – Мы со Слоном задержимся и попытаемся добавить суматохи мурам. После чего догоним вас. Так что прихватите наши «Удар» и «Пробой». Теперь ты, Слон. Занимаешь позицию на склоне. Сразу после срабатывания светошумовых, производишь четыре выстрела по позициям муров из «Выхлопа» с использованием своего дара и уходишь вслед за основной группой. Если дары не разблокируются – просто уходишь, без стрельбы. И рюкзак мне свой отдай, чтобы бежать легче было. Мой все равно разворотило. И это приказ! – напоследок рявкнул Фарт, видя, что и Геракл, и Жокей, и Валька уже собираются возразить – Всем занять позиции!

Через пятнадцать секунд, убедившись, что все всё поняли и заняли свои места, он скомандовал: «Начали!».

«Заря-2» в руках рейдеров, стоящих в глубине балки, приглушенно хлопают запалами, после освобождения чеки. Оставляя еле заметные дымные следы гранаты практически синхронно вылетают из балки. Одновременно с этим Геракл, Валька и Жокей разворачиваются и бросаются к выходу. Фарт карабкается вверх по склону к Слону. Вспышек не видно, но по громким хлопкам понятно, что светошумовые сработали. Интенсивная стрельба со стороны муров немедленно прекращается. Оглушить их вряд ли бы смогло на таком расстоянии. Но вот ослепить на несколько секунд – вполне. Томительно тянуться секунды. Фарт раз за разом пытается активировать клокстоп и с третьей попытки у него получается. Выйдя из клокстопа, он хлопает по спине лежащего рядом Слона: «Работай». И первым, на клокстопе, выглядывает из балки, вжимая приклад «Удара» в плечо. Зрелище его порадовало. Муры явно дезориентированы. С двух точек еще ведется стрельба, но явно неприцельная. А некоторые чудики вообще на колени встали, пытаясь протереть глаза. Вот этим двум категориям и достаются первые пули «Удара». На таких расстояниях даже дар снайпера не нужен. А учитывая настильность пули из оружия внешников – и ствол выносить не приходится, хотя коллиматоры пристреливались на дистанцию сто метров. Вместо этого Фарт задействует дар сенса. Сразу же позиции муров становятся видны, как на ладони. Рядом появляется Слон, производит четыре выстрела, которые проявляют себя неплохими разрывами на позициях муров, и дисциплинированно скрывается в балке. Фарт от него не отстает, гася одну отметку муров на скане за другой. Но внезапно беспокойно заворочалась чуйка, подсказывая, что ему пора сваливать. То же подтвердил и Геракл по рации:

- Фарт, уходи! Они через четыре секунды очухаются!

За оставшееся время Фарт успел на клокстопе извлечь из подсумков две РГО с взрывателями, срабатывающими от удара об поверхность, свести усики проволоки вместе, выдернуть кольца и отправить «подарки» в полет на холмы к мурам. После чего ломануться вслед за Слоном. Вполне возможно, что он и так смог бы зашвырнуть гранаты на разделяющие рейдеров и муров двести метров. Но какой ценой? Потянутые связки? А вот с использованием клокстопа это превращалось в небрежный бросок камушка в пруд. Такой же легкий и небрежный.

Лучшей музыкой, которую он когда-либо слышал, в ушах Фарта прозвучало негромкое, двойное «Пух» от разрыва гранат. Которое на время заткнуло вновь набирающую интенсивность стрельбу. Ему даже показалось, что он слышит крики раненных. Но это, конечно, была иллюзия.

- Фарт Гераклу.

- Ответил. – пропыхтел Фарт на ходу.

- Зона ограничения действия даров заканчивается через сто метров, после выхода из балки.

- Прнл. – сглотнул гласные Фарт.

- Ждем вас за зоной под скрытом.

- Отставить! Бегом под укрытия деревьев.

- Есть. – недовольно отозвался Геракл.

Выскочив из балки, Фарт закрутил головой и, подкорректировав курс, понесся к виднеющейся в полукилометре рощице. Стараясь двигаться так, чтобы между ним и мурами было хоть какое-то препятствие. Прислушиваясь к стрельбе за спиной, довольно быстро преодолел сто метров, после чего дары вновь вернулись. Заметил бегущего впереди Слона. Тут же заметили и их. И вместо того, чтобы бестолково тратить боеприпасы на пустую балку, перенесли огонь на беглецов.

Вот в воздухе засвистали пули. Фонтанчик попаданий лег слева от бегущего Фарта. Затем справа. Поняв, что следующий будет ему в спину, Фарт дернулся в сторону и упал в траву, успев заметить, что бегущий впереди Слон каким-то хитрым кувырком, через левое плечо, тоже решил припасть к земле. Развернулся в сторону муров, выставив перед собой «Удар».

- Слон Фарту!

- На приеме. – тяжело дыша ответил Слон.

- Ты в порядке?

- Нормально. В плечо попали. Броню не пробили. – успокоил Слон.

- Геракл Фарту.

- Ответил.

- До рощи далеко?

- Метров двести осталось.

- Доберетесь до деревьев – прикройте нас со Слоном.

- Прнл.

Одним движением Фарт стянул со спины рюкзак и положил его перед собой. Хоть какое-никакое, а укрытие. Водрузил на него автомат нолдов. И зашарил прицелом по холмам. «Раз дары появились, можно и пободаться» - подумал он. Вон под тем кустом, судя по интенсивности вспышек, засел пулеметчик. Дар снайпера. Два выстрела. И вспышки прекратились. Он успел снять еще троих, пока муры поняли, что их тут убивают и оперативно укрылись за гребнем холма. Время от времени высовывая головы и постреливая. Подловив на клокстопе такую голову, Фарт услышал в наушниках:

- Фарт Гераклу, достигли деревьев готовы прикрыть.

- Принял. Валькирия, еще иллюзии людей делать не разучилась?

- Пфф! – фыркнула рация.

- Сможешь от моего места сделать мою иллюзию, чтобы в сторону побежала?

- Далековато. – засомневалась Валька.

- Делай на комфортном от тебя расстоянии. Идею ты поняла. Пускай фантом бежит в сторону, по команде «умирает», после этого открываете огонь по позициям муров. Все, кроме Слона.

- Слон на связи. У меня еще остался дар на один выстрел.

- И потом час отката? – уточнил Фарт – Придержим козырь. Все готовы? Валька, начинай!

Фарт не видел, как за его спиной из травы поднялась точная его копия и побежала зигзагом вправо. Зато увидел, как азарт постепенно захватывает муров. Сначала из-за гребня холма раздавались редкие одиночные выстрелы. Потом, видя, что ответного огня нет, муры осмелели и открыли автоматический огонь, осторожно выглядывая из-за гребня. Ну а в конце вообще осмелели и разозлились. Несколько человек приняли положение для стрельбы с колена и посылали очередь за очередью в фигуру рейдера, который продолжал бежать, как заговоренный.

- Фарт всем. Распределили цели?

- Готовы, командир.

- Тогда начинаем. Валька, убивай свою куклу.

Иллюзия Фарта нелепо взмахнула руками и упала в густую траву.

- А-гонь!

По позициям муров хлестнул свинцовый, правильнее сказать, стальной град, сметая смельчаков с холма и заставляя более осторожных быстро искать укрытия. Вместе со своей последней командой Фарт тоже произвел выстрел. В то время, когда все муры азартно палили по фантому, в стороне от основной группы на дальнем холме из-за гребня осторожно выглядывала половина головы человека, защищенная шлемом. В общем веселье этот мур участия не принимал. Только наблюдал. Еще при первом сканировании пространств, Фарт заметил, что несколько муров держаться в стороне от ударных групп, укрываясь за холмами. Тут семи пядей во лбу не надо быть, чтобы сообразить, что это либо командиры, либо обладающие уникальными дарами индивидуумы, которых слишком накладно использовать как простых бойцов. И как раз один из таких «нескольких» соизволил лично посмотреть, что происходит на поле боя. Нашарив его с помощью бинокля, Фарт наложил на цель точку коллиматора, усиленного магнифером. Поморщился. Точка полностью перекрыла цель. Перевел прицел чуть выше. Подключил дар снайпера и с последней командой выжал спусковой крючок. «Удар» практически незаметно толкнул в плечо и Фарт с удовлетворением заметил, как голова исчезла за гребнем холма, «выстрелив» вверх сорванным шлемом. А зеленая точка на скане стремительно посерела.

Дождавшись, когда мурам будет совсем не до них, Фарт каркнул в рацию: «Слон, пошли!», рывком поднялся и побежал к роще, на ходу надевая рюкзак. Некстати вновь заныла спина и ребра. Ноги начали заплетаться. Он, не останавливаясь, достал флягу и влил в себя остатки живчика. Стало чуть-чуть легче. Но и роща уже маячила метрах в ста. Засек три зеленые точки немного правее от их курса. Позже соберутся. Сейчас главное – скрыться среди деревьев. И когда Фарт уже проламывался сквозь кусты, с которого эта роща начиналась, услышал в наушниках пугающее каждого иммунного, кроме стронгов, слово. «Внешники».

- БПЛА. Слева. Высоко. – доложил Геракл.

Повернув голову, лежащий у кромки деревьев Фарт разглядел в вышине два крестообразных силуэта на фоне голубого неба.

- Геракл Фарту. Уводи людей вглубь рощи. Слон, тоже оттягивайся.

- Принял.

- Принял.

Какое-то движение на земле привлекло внимание Фарта. Сфокусировавшись, он увидел, как из-за холмов, километрах в двух, выплыли две коробочки БТР-ов нолдов и тут же их стволы на башнях украсились вспышками выстрелов. Одновременно с этим беспилотники клюнули носами и понеслись к роще, набирая скорость.

- Ложись! – успел гаркнуть Фарт.

И через две секунды по роще хлестнули стальные плети, пробивая стволы толстых деревьев и срубая тонкие. На том месте, где еще недавно находился Геракл с частью команды, один за другим ухнули два взрыва, а через пару секунд вверх полетела потревоженная пушечными снарядами земля – беспилотники отработали. «Надо же». - отрешенно подумал Фарт, засыпанный срезанными очередями ветками – «Даже ракеты не пожалели. Видать, здорово мы муров разозлили. А ведь они меня не видят». - понял он – «Действительно броня нолдов неплохо маскирует от их средств обнаружения».

Дождавшись, когда внешникам надоело переводить боеприпасы, он шустро направился подальше в рощу одновременно общаясь по рации:

- Внимание всем! Доложить статус.

- Геракл на связи. Статус – норма.

- Валькирия. Норма.

- Жокей. Что-то в шею попало. Сзади.

- Принял. Валька – займись.

- Уже.

- Слон. Норма.

- А рука?

- Царапина.

- Принял. Геракл, пока оставайтесь на месте. Идем на сближение.

- Принял.

Соединившись, отряд отошел подальше в рощу, оставив Геракла в качестве наблюдателя.

- Ну и что делать будем? – Фарт обвел взглядом присутствующих. Геракл присутствовал на совещании в качестве незримого собеседника.

- Ты же можешь беспилотники с «Пробоя» снять? – спросил Жокей.

- Могу. – не стал отрицать Фарт и поневоле задержал взгляд на его перебинтованной шее – Вот только после этого бэтэры превратят эту рощу в пригодное для засевания поле. Даже пахать не нужно будет. Как шея, кстати?

- Пустяк. – отмахнулся Жокей – Щепка неудачно прилетела. Или удачно, это уж как посмотреть.

- Понятно. Еще предложения?

- Слон с «Выхлопа» подбивает бэтэры. – предложила Валька.

- Дара осталось на один выстрел. – напомнил Слон – Потом часовой откат. К тому же прицельная дальность «Выхлопа» восемьсот метров. Пусть с прицелом нолдов я попаду на тысячу, тем более, цель габаритная. Но они-то остановились в двух километрах! Пуля туда физически не долетит.

- В двух с половиной. – поправил наблюдающий за ситуацией Геракл.

- Пусть Геракл под скрытом доведет до дистанции уверенного поражения. – настаивала Валька.

- Ну грохнут они один БТР. Второй-то останется. – Фарт дернулся от прострелившей его боли после неудачного движения и зашипел сквозь зубы.

- Ты ранен? – встревожилась Валька – Чего молчал?

- Да, кажется, ребра поломал. – признался Фарт – Перевязка не поможет.

- Спек? –предложил Жокей.

- Если только половину дозы. – после недолгого раздумья согласился Фарт – Не хочу «улететь». И запас живчика есть у кого? А то мой с рюкзаком остался. Как и боеприпасы. Кстати, подкиньте пару магазинов для «Удара».

- Во дает! – восхитилась Валька – Тетенька, воды не дадите? А то так есть хочется, что переночевать негде.

Негромкий смех немного снял напряжение.

- Итак. – после недолгой паузы продолжил Фарт. – Еще предло… - поперхнулся на полуслове и быстро произнес: - Иммунные! Северо-восток! Десять отметок. Удаление тысяча. Приближаются.

Появившаяся в так называемом «тылу», с направления, куда планировали уходить рейдеры, группа неизвестных здорово встревожило отряд. Все быстро рассредоточились и залегли под деревьями, взяв угрожающее направление на прицел. Несколько минут прошли в томительном ожидании.

- Что они делают? – первой не выдержала Валька.

- Неизвестные или муры? – уточнил Фарт.

- Неизвестные. – пояснила Валькирия.

- Ничего. Подошли на шестьсот пятьдесят метров и остановились. – ответил Фарт.

- Ждут сигнала к атаке? – предположил Жокей.

- Возможно. – не стал отрицать грядущие неприятности Фарт.

- Я на ферму к мурам не пойду! – категорично заявила Валька – Я лучше сама себя подорву! – она завозилась, доставая плазменную гранату.

- Погоди себя хоронить. – посоветовал Фарт – Геракл Фарту.

- Ответил.

- Как обстановка?

- Мало изменилась. Бэтэры внешников так и стоят на прежних позициях. Десант организовал защитный периметр. Муры на холмах суетятся. То ли раненным помогают, то ли своих жмуров потрошат. Два мура направились к внешникам. Беспилотники крутятся рядом. Зараженных не видно.

- Не похоже на подготовку к атаке. – высказал общее мнение Слон – Может, удастся по-тихому уйти?

- Беспилотники. – напомнил ему Фарт.

- Но ты же сможешь с ними справиться, Фарт? – спросил неизвестный голос за спиной.

Крутанувшись на клокстопе, Фарт прицелился… в пустоту? «Галлюцинации? Действие спека? Или…» – подумал он, выходя из ускорения.

- Экий ты резвый. – теперь голос звучал сбоку – Я сейчас проявлюсь. Не стреляйте.

- Не стрелять! – продублировал Фарт.

Воздух перед глазами рейдеров уплотнился, приобретая очертания человеческой фигуры. Секунда, другая – и вот перед ними стоит человек со смутно знакомым лицом. Вооружение и экипировка почти точно копирует оснащение команды: тот же комбез внешников, тот же «Удар» на груди и «Свят» в кобуре, такая же РПС. Разве что шлем, перчатки и обувь другие.

- Еще один скрытник. – проворчал Жокей – Скоро в Улье плюнуть будет некуда – в скрытника попадешь.

- Ты кто такой? – спросил незнакомца Фарт, не опуская оружия.

- Спирит. – представился незнакомец – Мы мельком виделись на базе стронгов в Воскресенске несколько раз, но лично знакомы не были.

- Так вы стронги? – уточнила Валька.

- Да. Отряд Бусинки. – подтвердил Спирит. В ответ на вопросительный взгляд Фарта, Жокей подтверждающе кивнул.

- И как вы тут оказались? – подозрительно прищурилась Валька.

- Стреляли. – пожал плечами Спирит.

- Неправильное имя тебе дали. – посетовал Жокей – Надо было Саидом назвать.

- Ну давай, зови своих. – сказал Фарт – Знакомится будем. Кстати, а как вам мимо беспилотников удалось проскользнуть?

В ответ Спирит лишь загадочно улыбнулся и забормотал в рацию. Бусинка оказалась высокая женщина с мужеподобной фигурой и жестким взглядом зеленых глаз. Глядя в эти глаза язык не поворачивался подшутить над ее именем. Подошедшие стронги по-быстрому представились и отправили своего наблюдателя в пару к Гераклу. Дождались доклада. Ситуация почти не изменилась. Только та парочка муров достигли БТР-ов внешников и сейчас о чем-то спорили с высокой фигурой, затянутой в черный комбинезон и с глухим шлемом на голове, размахивая руками.

Принимать решение пришлось быстро. Грех было не воспользоваться предоставленным случаем, пока муры и внешники бездействуют. За десять минут был составлен план и объединенная группа выдвинулась на позиции.

Фарт рассматривал до сих пор общающихся с внешником муров через прицел «Пробоя» и мысленно проговаривал про себя: «Сначала эту тройку, потом беспилотники, потом по обстоятельствам. Где этот Спирит, мать его так?! Сейчас разойдутся же! Лови их потом по всему Улью». Пять минут назад Спирит закинул за плечо трубу одноразового гранатомета и, медленно истаивая из окружающего пространства, деловитой походкой направился по направлению к бэтэрам. Слон получил в свое распоряжение АСВК, винтовку снайпера стронгов, и право на один выстрел, после чего должен был подключится к основной группе, уступив винтовку хозяину. Так как Слон был ни разу не снайпер, а прицел на винтовке пусть навороченная, но все же оптика, снайпер сам выставил все углы и превышения. Слону остается только навести перекрестие прицела на цель и выжать спуск. Звуки выстрелов маскировал Геракл, прикрыв снайперов своим скрытом. Основная группа отрабатывала по мурам на холме. Которые объединились и совсем расслабились, бродили в полный рост, сидели на виду, некоторые курили. Возможно считали, что рейдеры уже ушли. Да и осталось их не больше десятка. Сколько точно – Фарт сказать не мог. Они находились на грани восприятия сенса и то и дело выпадали из скана. В любом случае, по словам Геракла, наблюдающего за их деятельностью, популяцию они проредили неплохо. Бусинка предлагала обойти их с фланга и подобраться поближе, но узнав, что среди муров есть тот, кто может блокировать дары других иммунных, отказалась от своего плана.

- Это Спирит. – раздалось в эфире – На позиции. Готов работать.

«Наконец-то!» - подумал Фарт и впился глазами в голову мура, общающегося с внешником.

- Фарт готов. – доложился он.

- Слон готов!

Остальные тоже доложились о готовности.

- Фарт, а ты не мог бы этой троице только ноги прострелить? – попросила Бусинка.

- Мог бы. Но зачем? Рассчитываешь на пленных? – удивленно ответил Фарт – Разве мы не собирались после налета мотать отсюда как можно быстрей?

- Посмотрим по обстоятельствам. – уклончиво ответила Бусинка – Сделаешь по ногам?

- Как пожелаете, мадам. – согласился Фарт и предупредил: - Фарт – всем. Начинаем!

Дар снайпера, три быстрых выстрела «Пробоя» и три фигурки, две камуфляжные и одна черная, валятся в траву. Выстрела АСВК Фарту не слышно, но через секунду правый БТР нолдов вспухает изнутри и взрывается, поражая осколками тех внешников, кому не повезло оказаться рядом. Из пустоты возникает дымный след и спустя две секунды реактивная граната врезается в уцелевшую «коробочку», заставив ту подпрыгнуть и густо задымить. Одновременно с этим за спиной раздается шелест множества «Ударов», пули которых сметают муров с холма. Все это Фарт успевает заметить буквально за три секунду, пока переводил «Пробой» в режим усиленного выстрела и направлял ствол в небо.

Один БПЛА завершал очередной разворот и ложился на курс к роще, где укрылись стронги с рейдерами. И хотя операторы еще не поняли, что произошло – слишком быстро все случилось, Фарт посчитал его наиболее опасной целью. Дождавшись, когда звук заряжаемого оружия перейдет в ровное гудение, он прицелился в заднюю часть фюзеляжа, где, как Фарт помнил, находился винт у этих аппаратов и выжал спусковой крючок. От беспилотника полетели какие-то обломки. Некоторое время он продолжал лететь прямо и когда Фарт был уже готов сделать второй выстрел, все-таки клюнул носом и, набирая скорость, понесся к земле. Упал где-то за холмом, за которым прятались муры. Мини-ядерный гриб жирного, черного дыма подтвердил уничтожение беспилотника. Второй БПЛА очень удачно разворачивался почти над рощей, подставив свое брюхо. И Фарт, особо не думая о трофеях, загнал пулю в ракету, подвешенную под крылом беспилотника. От чего та сдетонировала, разметав обломки БПЛА по воздуху. Кто-то досадливо ругнулся в эфире. Улыбнувшись, Фарт сосредоточил внимание на внешниках.

А стронговский снайпер времени зря не терял. Или это Спирит? Да все равно. Минимум восемь фигурок в черном лежали на поляне, не подавая признаков жизни. Еще четверо, включая подстреленного Фартом, слабо шевелились. Остальные, надо отдать им должное, рассредоточились, спрятались за укрытиями и открыли огонь в сторону рощи. Учитывая то, что роща находилась на небольшом возвышении относительно поля, на котором расположились нолды, не слишком эффективный. «Сколько там в бэтэр десанта помещается?» - подумал Фарт наводя прицел на подозрительное шевеление – «Слон говорил про отделение. Десять человек. Значит, осталось еще восемь. Вот блин!». Фигура внешника, по которой он чуть не выстрелил, внезапно сложилась пополам и улетела назад. После непродолжительного полета грохнулась в траву, не делая попыток подняться. Фарт засек отблеск на шлеме за небольшим взгорком и немедленно выстрелил. Попасть-то он попал, с даром снайпера промахнуться невозможно. Но вот уничтожил ли? Во всяком случае активности на взгорке больше не наблюдалось.

- Снайперы Спириту. Прекратить огонь. Иду на сближение. Подтвердите. – затребовала рация.

- Подтверждаю. – отозвался снайпер стронгов.

- Подтверждаю – согласился Фарт. После чего обратил свое внимание на холм с мурами.

За прошедшие пару минут боя, муров смели с гребня холма. С той стороны даже одиночного выстрела не прозвучало. И сейчас была тишина. Стронги с рейдерами тоже замолчали. Лишь иногда звучали отдельные выстрелы: добивали раненных. Нет, это не жестокость. В Улье это насущная необходимость. Даже раненный враг может представлять опасность, учитывая какие дары встречаются у иммунных.

Убедившись, что с мурами всё в порядке, Фарт отложил «Пробой», достал бинокль, включил его на режим записи и с интересом уставился на поле, где еще оставались живые внешники. Вон, один выдал себя шевелением. Пальцы так и зачесались сменить бинокль на «Пробой». Но нельзя. Где-то там Спирит. Решив больше не искать других гостей из внешнего мира, Фарт сосредоточился на обнаруженном. Вот что-то начало происходить. Внешник задергался и начал тыкать в разные стороны стволом автомата. Дал короткую очередь куда-то в сторону. Еще одну. Длинная очередь от бедра веером. Явно запаниковал. Фарт так и не понял, что произошло. Просто фигура в черном вытянулась в струнку, опустив безвольные руки вдоль тела. Затем обмякла и мешком свалилась на землю. А еще через минуту Спирит доложил:

- У внешников чисто. Пакую пленных.

- Приняла. – отозвалась Бусинка и принялась раздавать указания – Джон, Франт – к Спириту с ошейниками. Прима, Меч – проверить, что там у муров.

Двойка стронгов направилась к внешникам. Быстрым, но шагом. А вот те, кто пошли к холму… Один развил скорость, как у хорошего автомобиля на трассе. Второй от него не отставал, то пропадая из виду, то появляясь на новом месте. «Телепортер и как их там называют, бегун, вроде? Или спидер?» - сообразил Фарт. Через минуту стронги, выглядывающие из-за холма, уже докладывали:

- Прима на связи. Остатки муров грузятся в машины. Примерно в километре от нас. Поджарить

- Много их там? – поинтересовалась Бусинка.

- Наблюдаю пятерых. – ответил Прима.

- А что за машины? – уточнила Бусинка.

- Два пикапа с Кордами. Четыре грузовика бросили.

- Как начнут движение – гаси. – приняла решение Бусинка – Так! Буйвол и Кислый – к Спириту. Остальные – на холм к Приме. Фарт, проследишь за воздухом?

- Без проблем. – отозвался Фарт.

- Кстати, твои не хотят в сборе трофеев поучаствовать? – поинтересовалась Бусинка.

- Я уж думал, не предложишь. Кто желает помародерить? – спросил Фарт

На мародерку отправились Слон, Геракл и Валька, оставив Жокея для прикрытия Фарта.

- Слушай… - после минутного молчания спросил Жокей – А почему зараженных до сих пор нет? Тут же такой грохот стоял. Ракеты взрывались… Бэтэры…

- Сплюнь – посоветовал Фарт и признался: - Хрен его знает. Это же Улей. Может быть где-то рядом коровник перегрузился и местные зараженные сейчас там пируют, не отвлекаясь на мелочи. Может еще что… – и, помолчав, повторил – Это Улей.

Внешники все-таки отправили в этот район воздушную поддержку. Сначала заявилась пара скоростных БПЛА, а через десять минут их догнала пара квадрокоптеров. Но дар снайпера вкупе с «Пробоем» не дал им шанса, так что четыре кучи обломков весело чадили на земле. Правда, ударные беспилотники успели сходу выпустить ракеты. И первая пара ракет даже накрыла старую позицию Фарта, вторая разорвалась где-то в глубине рощи. Бусинка не поленилась отправить на место падений один из грузовиков, для сбора обломков.

Спустя час интенсивной мародерки колонна из четырех грузовиков уходила на восток. Два из них были полностью забиты трофеями. Еще два отдали под личный состав, вперемешку с хабаром. Команда Фарта ехала в машине, где кроме стронгов, во главе с Бусинкой, присутствовали пленные муры. Валялись на полу, руки стянуты за спиной, ноги зафиксированы. На шеях – ошейники нолдов, подавляющие дары. Именно так внешники ловят иммунных.

Подстреленный Фартом нолд так и не смог пережить испытание Ульем. Фарт видел, как возле него, уже освобожденного от шлема, все равно дырка уже есть в комбезе, склонился стронг, держа того за голову. Стоящая рядом Бусинка что-то спрашивала. Внешник отвечал. Потом стронг отшагнул от пленника, достал «клюв» и без затей тюкнул заурчавшего и протянувшего руки пленника по голове. Раненных нолдов еще раньше добил Спирит.

Кстати, действовал он тогда нолдовским ножом. На вопрос Фарта «нафига так рисковать», только пожал плечами. Чуть позже ему объяснили, что у Спирита девушку, невесту, захватили муры и утащили на ферму. Так как среди захваченных были граждане Воскресенска, стабовская СБ провела операцию по освобождению. Узнала где содержат, сколько муров в охране и нанесла удар. Когда ферму захватили, обнаружили несколько распотрошённых трупов, еще лежащих на хирургических столах. Среди них было и тело невесты Спирита. Буквально чуть-чуть не успели. Говорят, он над телом час простоял, не двигаясь, ничего не говоря и почти не дыша. Просто стоял и смотрел. После возвращения в стаб сразу же направился к стронгам…

- Вы уверены, что тут выйдете? Может всё-таки с нами в стаб? – спросила Бусинка. Колонна остановилась на неприметном перекрестке даже не дороги. Наезженной тропинке для машин. Во все стороны, колыхаясь под легким ветерком и радуя глаз, простирались поля созревшей пшеницы. Команда Фарта и Бусинка стояли у заднего борта грузовика.

- Спасибо. – вежливо отказался Фарт – Но у нас осталось еще одно дело.

- Ну, как знаете. – ответила Бусинка и протянула руку – Было приятно с вами работать, парни… И девушка. – на секунду споткнулась она – Говорили мне, что ты действительно фартовый, вот, убедилась. Не успел рейд начаться – как уже назад возвращаемся, да еще с такими трофеями. С удовольствием сходим с вами еще раз.

- Всенепременно. – Фарт пожал протянутую ладонь.

- А насчет трофеев можете не беспокоится! – крикнула Бусинка из кузова отъезжающего грузовика – Ваша доля будет ждать вас на базе стронгов в Воскресенске.

В ответ Фарт вскинул правую руку в жесте «Рот-фронт!».

- Ну что, двинули? – предложил он, когда грузовики скрылись за пеленой пыли и закинул на спину трофейный рюкзак.

Когда колонна была готова к выдвижению, он попросил пару минут, сбегал на холм, где разжился рюкзаком муров, уже почищенным, спустился в балку и запихнул то, что осталось от его собственного рюкзака в трофей. По дороге перебрал содержимое. Когда извлек свой мешок, кузов наполнился возгласами удивления и восхищения. Немудрено. Его любимый рейдовый рюкзак был чуть ли не пополам разорван. Вся провизия, запасы воды, живчика и большинство магазинов для оружия нолдов пришли в негодность. Как еще не сдетонировали. Но самое главное – мешочек с потрохами зараженных, вернее, с рад-потрохами зараженных, ресурсом, которого в этой части Улья просто нет, не пострадал.

Еще находясь на западе, команда договорилась, что на обратном пути наведаются в схрон к Фарту. И не столько ради наживы, сколько для выполнения обязательств перед Жозель. А то она всю плешь проест. Опять начнет ныть, что торговать нечем, что совместное предприятие хиреет, что надо оплачивать аренду склада, а с какой-такой прибыли, что у нее заказы на год вперед и честные рейдеры так, как они, не поступают. Короче – легче пригнать один грузовик с хабаром в стаб, чем всё это выслушивать. Валька внесла рационально предложение по дороге заглянуть в знакомую деревеньку и избавить местных пустышей от копчёностей и заквасок-засолов. Что было встречено горячим одобрением всех членов команды.

По дороге Фарт реквизировал у Вальки «Вихрь», со всеми боеприпасами и вручил ей «Пробой». Слишком жирно будет тратить на тварей боеприпасы нолдов. Через полчаса пешего марша нашли на дороге сменившегося кластера пригодную для передвижения «Жигули» пятнадцатой модели. Завели с толкача, резко выдохнули и набились в тесный салон как килька в банку. Покатили к ближайшему городскому кластеру, распугивая по дороге зараженных Валькиными иллюзиями, где махнули «Жигуль» на Фордовский микроавтобус. Ехать сразу стало комфортнее и веселей.

Через два часа, уже на двух машинах, прихватили самосвал по дороге, въезжали в деревню. Где что брать было давно известно, так что быстро покидали всё в микроавтобус и выдвинулись к схрону. Которого достигли уже по темноте.

Там команда сменила нолдовские стволы на более привычные АК и АЕК, Фарт добавил себе «Удав» с кобурой, так свой и не нашел, и более привычный рюкзак, поужинала и устроилась на ночевку. С утра загрузили самосвал и поехали в Воскресенск. На дорогу потратили остаток светового дня. Пока въехали, пока заскочили в банк, избавится от лишних потрохов, пока загнали самосвал на склад, пока то, пока сё… Когда вошли в свой коттедж, арендованный, конечно, но все его считали уже своим, на дворе стояла глубокая ночь.

- Дом, милый дом. – пробормотала Валька, скидывая кроссовки – Как же я по тебе соскучилась!

Одобрительное мычание от четверки рейдеров было ей ответом.

- Дама и господа, прошу минуту внимания! – произнес Фарт, когда команда намылилась разойтись по своим спальням – Даю вам неделю на разграбление стаба, после чего начинаем подготовку к новому рейду.

- Неделю? – скривилась Валька.

- А сколько тебе надо? – поинтересовался Фарт.

- Дней десять, хотя бы. – протянула Валькирия.

- Тебе?! – изумился Геракл – Да ты первая уже через три дня будешь прыгать вокруг со словами: «Как же тут скучно. Давайте куда-нибудь сходим и что-нибудь ограбим, кого-нибудь спасем». Кстати, а что за рейд, командир? – спохватился замок.

- Самый главный. – ответил Фарт, глядя Гераклу в глаза.

- Идем на скреббера? – прищурившись, уточнил Геракл и, дождавшись подтверждающего кивка Фарта, выдохнул: – Наконец-то!

- Пожалуй, с десятью днями я погорячилась. – произнесла Валька с горящими глазами – Трех будет вполне достаточно.

Жокей со Слоном, по своему обыкновению, промолчали.