По следам друзей. Часть II.

Глава 7

«Мать твою! Мотыляемся как… известная субстанция в проруби». — с раздражением думал Фарт, глядя в экран СУО «Тайфуна» — «Всё уже сделали. Всех победили. Каждый по две подготовки у Пепла прошел. Элиту не боимся, руберов за добычу не считаем, топтунов соплей перешибить готовы. Ячейки банковские трескаются от гороха с жемчугом. Что еще осталось? С мурами и внешниками поссорится? Так для этого стронги есть. Да и, по большому счету, не сделали они нам персонально ничего плохого. А те, кто сделал — уже с кластером перезагрузились. Рейдеров со свежаками под нож пускают? Ну так и рейдеры от них не отстают. Встретил мура — убей. Трофеи с внешника снять? Да безопаснее у тех же стронгов купить. Средства имеются. А между тем, основная задача застыла на том же месте, что и два года назад. Подготовка к охоте на скреббера не ведется никакой. Ладно, мины внешников урвали. Это плюс. Да «Спрут-СД» и «Терминатор» нашли. Толку то. Кто ими управлять умеет? Решено! Возвращаемся из рейда, и всех на бронетанковую подготовку. А то просто так по кластерам кататься — верный способ нарваться. Каким бы крутым ты ни был, всегда найдется кто-то, кто сильнее и ловчее тебя».

— Фарт! — раздался с переднего сиденья возмущенный голосок Вальки — Ты там уснул? Почему не предупреждаешь? Топтун на час. Удаление триста.

— Ну так выйди и поцелуй его! — в раздражении огрызнулся Фарт, получив в ответ удивленно распахнутые голубые глаза.

— Валь, не пугай его. — попросил Жокей, сидящий с Фартом в десантном отсеке — Мой Васька уже давно скучает.

На бегущего к машине рейдеров топтуна из ближайшей посадки выпрыгнул молодой кусач, сбил с ног, оседлал и начал кромсать лапами, страшно урча. Внезапность и подлость нападения, зачем на него нападать, если добыча — вон едет, поначалу ошеломила топтуна, вогнав в ступор на несколько секунд. Что дало тактическое преимущество кусачу, которое он немедленно развил, выдрав топтуну глаз. Помятый топтун, почуяв что дело пахнет керосином, вывернулся из-под кусача и попытался сбежать, испуганно урча. При этом повернувшись к кусачу спиной и подставив споровый мешок. Что и предопределило финал. Один взмах лапой — и топтун пляшет джигу на земле. Неплохо. А ведь в прямом противостоянии финал схватки находился под большим вопросом. Уж очень молод был кусач и хорошо развит топтун.

В другое время Фарт с удовольствием понаблюдал бы за боем, но не сейчас. «Тайфун» начал сбавлять ход.

— Зачем? — спросил Фарт.

— Потроха подберем.

— Тебе гороха мало? Могу дать.

— Заодно на вопросы команде ответишь. — невозмутимо продолжил Геракл, останавливая машину.

Из остановившегося «Тайфуна» наружу полезли рейдеры. Потягиваясь и разминаясь. Однако, оружия с РПСами никто не забыл. Залезли далеко на восток, практически красная зона. Валька с Жокеем сгоняли к топтуну. В их отсутствие Геракл не пытался завести разговоров — ждал команду. Те быстро вернулись. Впереди неслась Валька, снедаемая любопытством. Рейдеры обступили командира.

— И что это было, Фарт? — на правах замка(заместителя командира) задал вопрос Геракл.

— Геракл, парни… и девчонка. Оглянитесь вокруг, чем мы занимаемся? — вопросом на вопрос ответил Фарт.

— Рейдерством? — предположила Валька.

— Суетой! Бегаем по кластерам. Суетимся. На запад съездили. Элиту постреляли. Вернулись, нагруженные жемчугом по самые брови. Сейчас, вот, отметки на карте проверяем. А зачем?

— Зачем? — эхом отозвался Жокей. Геракл не вмешивался. Уже догадался, к чему клонит Фарт.

— Между прочим, у меня есть некие обязательства. — проигнорировал его вопрос Фарт — Перед самым требовательным человеком на Земле. Да и в Улье, тоже.

— Это перед кем же? — прищурила глаз Валька.

— Перед самим собой. Я дал себе обещание вытащить в Улей маленькую девочку, о которой вы все уже наслышаны, точно так же, как мы с Гераклом вытащили вас.

— Лису? — уточнила Валька.

— Её. — подтвердил Фарт — Но, увлекшись подготовительным этапом, практически забыл об этом обещании.

— У тебя есть еще одна белая жемчужина? — поинтересовалась неугомонная Валька.

— Нет. Но я знаю, где ее можно добыть. И это не внешники. Ну, или добудут тебя.

— Если не у внешников, то только у… — Валька поперхнулась и расширившимися на пол лица глазами посмотрела на Фарта.

— Да. — подтвердил Фарт — Именно у НЕГО. И я знаю, где ОН живет. Так что проверяем последнюю точку и возвращаемся в стаб. А дальше — подготовка к заданию.

Эта отметка на карте располагалась в массиве лесных кластеров. И, с первого взгляда, казалось маловероятно найти там что-то интересное. Но, как Фарт с Гераклом убедились на своем опыте, однородные лесные массивы на карте, совсем не однородны в реальной жизни. Поэтому команда, замаскировав «Тайфун», принялась прочесывать лес на своих двоих. Примерно в том районе, где была установлена метка.

После трех, четырех часов поиска они, наконец, наткнулись на искомое. Совсем небольшой кластер выдрал с Земли кусок воинской части. Бетонное покрытие. Кусок здания непонятного назначения, какие-то мастерские. И гараж, для хранения техники. Бетонный пенал с воротами. Ворота вскрывать не пришлось, кластер был совсем небольшой и «откусил» гараж с двух сторон. Любопытная Валька, дождавшись подтверждения от Фарта, что зараженных поблизости нет, первой сунула нос в гараж, прикрываемая Гераклом.

— Вау! — донеслось из гаража.

— Неплохо. — подтвердил Геракл.

Фарт с Жокеем, задрав балаклавы, последними подошли к гаражам. Неплохо. В полумраке гаража, выставив в сторону ворот длинные хоботы пушек, одетые в динамическую защиту, стояли танки. Насколько мог видеть Фарт, четыре штуки. Неугомонная Валька уже пыхтела на башне ближайшей машины, пытаясь открыть люк.

— Закрыто. — пожаловалась она, повернувшись к мужикам.

— Кто в бронетехнике разбирается, интересно, что это мы нашли? — спросил Геракл.

— Мы? — скептически изогнул бровь Фарт.

— Ну искали же. И нашли! — не сдавался Геракл.

Жокей медленно обошел ближайший танк по кругу и уверенно заявил:

— Это Т-90А. Что? Ну да. Любил я там в танчики погонять. Хочешь — не хочешь, а теоретиком неплохим станешь.

— Да хоть танки звездного десанта. Все равно приз для дураков. — сплюнул Фарт.

— Почему это? — не поняла Валька.

— А как ты их отсюда вытягивать собираешься? — спросил ее Геракл — Лес с четырех сторон.

— Ааааа… Вот, блин! — разочаровано протянула Валька.

— Тебе то они зачем? — не понял Фарт.

— Ну… — Валька покрутила пальцами в воздухе — Свой танк — это прикольно.

— Что, тридцать миллиметров уже не устраивает? — ехидно спросил Геракл.

— Всегда хочется большего. — ответила Валька.

Некоторое время стояла тишина. Затем раздались первые смешки. Потом мужиков согнуло от хохота.

— Что? — не поняла Валька — Вы чего? Да… Да я не о том! — мило покраснев, оставив белую кляксу курносого носа, начала оправдываться она, чем вызвала новый взрыв веселья — Дураки! — отошла в сторону.

Отсмеявшись, Фарт произнес:

— Я знаю, кто может вытащить машинки отсюда.

— Стаб? — сразу понял Геракл.

— Угу. И кость труднодоступную им кинем, и попытаемся себе еще что-нибудь выторговать за это. Кстати, можно им еще «Бумеранг» отдать, чтобы сильно не орали, когда узнают, где танки стоят. Нам он вообще ни шел, ни ехал. А им приятно.

— Думаешь, прорубятся сюда? — усомнился Геракл.

— Ради такого приза? Да легко! Нагонят «несунов» с бензопилами и топорами. Охраны побольше. Пугачей с погонщиками. Сколько тут по прямой прорубаться?

— Да хрен его знает. Мы ж пьяными галсами добирались.

— Назад пойдем — надо будет замерить. А пока…. Жокей, посмотри, тут все машины одинаковые? И ты сможешь люки открыть?

— Как я слышал, нужен специальный ключ. — ответил Жокей — Но как он выглядит — без понятия. Все же, я теоретик.

— Ясно, значит и уровень топлива в баках не сможешь посмотреть? — дождавшись отрицательного мотания головы, Фарт подытожил: — Придется сюда со стабовским спецом возвращаться. Да и по любому пришлось бы вернуться. На месте дорогу показать. Ладно, глянь пока остальные, а я этот обфоткаю со всех сторон. О! Валька! Валькирия, харэ дуться. Гы-гы… Проверь на остальных машинах люки. Может открытые есть. Так. Геракл… Запиши время перезагрузки кластера. Вроде всех загрузил.

Завершив дела, группа сориентировалась по местному Солнцу, так как компас уже давно никто не брал, они ж крутые и карты имеют, и кратчайшим путем направилась на выход из лесных кластеров. Мда. Если стаб согласится на танки, то просеку тут придется делать не менее двух километров в длину. Хорошо, что два лесных кластера не с корабельными соснами. Так, мелкие деревца и густой кустарник. Препятствие, которое танк, с массой в сорок шесть с половиной тонн, даже и не заметит. Да и вышли они заметно в стороне от припрятанного «Тайфуна». Фарт тщательно зарисовал окружающую местность и нанес ориентиры, чтобы знать где в следующий раз надо заходить в лес.

По дороге назад решили наведаться к «Бумерангу» и его заодно сфотографировать. Ну и чтобы совсем с пустыми руками не возвращаться, заскочили на кластер с электроджипом и прихватили винтовку.

После приезда в Воскресенск помылись, постирались, потом долго думали коллективным разумом, что им от стаба нужно. И оказалось, что ничего особенного им и не надо. Вполне самодостаточная команда. Разве что обучение мехвода и наводчика на БМП-2 и Т-72 пройти. Да чуть натаскать Жокея с даром ментата, если такое обучение вообще у ментатов имеет место быть. Подготовили флешку с завлекательными фотографиями и разбрелись по своим комнатам отсыпаться.

На следующий день Фарт созвонился со Скрипачом и передал тому флешку. Не прошло и получаса как его звонком выдернули в СБ. Пари на скорость реакции СБ-шников выиграл Геракл. Он ставил на то, что Фарта дернут от двадцати минут, до получаса. Сорвал банк в двадцать горошин.

Уже привычно пройдя в кабинет Дикого, Фарт кивком поприветствовал Викинга, и уселся на «свое» место. Сколько раз он уже был в этом кабинете? Даже и не вспомнить.

— Привет, Фарт. — поздоровался Дикий и, не разводя политесов, сразу приступил к делу, подняв руку с зажатой флешкой — Где это?

— Здравствуй Дикий. Вопрос не верный. — нагло ухмыляясь ответил Фарт. Имел право немного поиздеваться. Сколько крови Дикий у него выпил по поводу оружия и кластера с «Тайфунами» …

— Хм. Что ты за это хочешь, Фарт? — обреченно поправился Дикий — Говорю сразу — для белой жемчужины мало.

— А вот это — правильный вопрос. В принципе, ничего невыполнимого для стаба. И жемчужина тоже не нужна. Хотя… Кластер с четырьмя новейшими Т-90А. Обновляющийся через каждые двадцать восемь дней… Да бонусом новейший БТР «Бумеранг». Неужели на белую не тянет?

— Пойми, Фарт! Это не от меня зависит! А руководство на белую ни за что не согласится. Стоп! Жемчужина не нужна? У тебя уже есть? — опомнился Дикий.

— Нет. — Фарт отрицательно покачал головой — Но я знаю, где можно достать.

Викинг кивнул головой, подтверждая правдивость его слов.

— Тогда что тебе надо?

— Пройти обучение на мехвода и наводчика БМП и Т-72. Мне и моей команде.

— Зачем?

— За шкафом.

— Хм. Что-то еще?

— Для этого я задам Викингу пару вопросов. Не возражаешь?

— Да пожалуйста.

— Вик. — Фарт переключился на ментата — Скажи, а ментаты какое-то обучение проходят? Или всё чисто на инстинктах?

— Да нет никакого обучения. — пожал плечами Викинг — Как-то оно само всё.

— А вот всякие метки ставить, чужие видеть, не знаю, какие еще у вас тонкости есть. Это тоже на инстинктах?

— Ну да.

— У вас в команде появился ментат. — констатировал очевидное Дикий — Интересно, кто?

— Сманить хочешь? — ухмыльнулся Фарт, откидываясь на спинку стула — Ну, у меня, например, дар ментата. Начинай соблазнять гражданством, большим домом с хозяйством, девочками модельной внешности, да и мальчиками тоже. — Фарт откровенно издевался.

— Ты — ментат? — глаза Дикого чуть не вывалились из орбит.

— Да, а что? — ну Дикому же необязательно знать, что дар у Фарта позволит разве что десятилетнего ребенка на правду проверить.

— Он не врет? — Дикий перевел взгляд на Викинга.

— Нет. — неуверенно ответил Викинг. Неуверенно?! Невероятно! Впрочем, он сам тут же и пояснил: — Но если он сильнее меня, а в случае с этим персонажем ничего исключать нельзя, то я его «прочитать» не смогу. Если он сам этого не захочет.

— Короче, вторая просьба за координаты кластера: Викинг, заскочи вечером к нам. Посидим, пиво попьем, расскажешь про всякие нюансы. Посидим тихо, спокойно, как это у нас, у ментатов принято. Кстати, как там коллекция древнерусского оружия на ковре смотрится? — намекнул Фарт на то, что они приперли ему два мешка железа из музея.

— Красиво смотрится. Зайди вечером — увидишь.

— Вот после твоего визита, сразу и зайду. Руководство ведь не возражает? — обратился Фарт к Дикому.

— Руководству глубоко фиолетово как подчиненные проводят свой досуг. Главное — чтобы без перегибов. Это все?

— Почти… — Фарт почесал правую бровь — Хотелось бы, все-таки, решить вопрос с хранениями мин внутри стен стаба.

— Фарт… — сморщился Дикий.

— Смотрите сами. С одной стороны, четыре новейших танка плюс бэтр, с другой — пара десятков мин на складах. Если бы я захотел протащить мины в стаб — я бы это давно уже сделал. Досмотр мы проходим, как и все, а в машине, сами понимаете, ниш довольно много. Успел бы натаскать столько, что хватило бы весь город на воздух поднять. Но! — Фарт поднял палец — Как законопослушный гражданин, хотя я не гражданин… Как законопослушный обитатель стаба, я пришел за разрешением в СБ. И пришел не с пустыми руками.

— Зачем это тебе? — на Дикого было жалко смотреть.

— По большому счету — оно мне не надо. Место для хранения я себе подобрал на кластерах. Но тут уже дело принципа.

— Блин, Фарт!!!

Вдоволь насладившись зрелищем начальника СБ как у восьмиклассницы перед дефлорацией: «И хочется, и колется, и мамка не велит», Фарт от души расхохотался:

— Да пошутил я! По первым двум вопросов нет?

В ответ Дикий долго молча смотрел на Фарта, затем выдохнул:

— Сволочь ты, Фарт. Я тебе это еще припомню!

— Ты мне уже авансом припомнил. — парировал Фарт — Все нервы с оружием и «Тайфунами» вымотал. Так что насчет обучения и Викинга?

— Викингу после окончания рабочего дня я не начальник. Захочет — придет. А обучение. Да тоже не вопрос. Вояки, правда, бухтеть будут. Но мы найдем чем их заткнуть.

— Тогда тащите карту. Или на ноутбуке?

— Скрипач, скажи, чтобы карту принесли. А состояние машин какое?

— Танков или бэтера?

— Всех.

— Внешний — можешь по фото оценить. У бэтера не хуже. Новье. А внутрь мы не попали. Люки закрыты, а среди нас танкистов нет.

— То есть наличие топлива, боеприпасов — неизвестно. — констатировал Дикий.

— Ага. Спец нужен.

— Найдем. — кивнул сам себе начальник СБ.

Когда СБ-шники рассмотрели кластер с танками, отмеченный Фартом на карте, то сначала не поняли:

— Там же лес. И практически красная зона. — произнес Скрипач.

— Все так и есть. — подтвердил Фарт.

— Я не понял, танки посреди леса стоят? — продолжал допытываться Скрипач.

— Почти. Там небольшой кластер с кусочком военной части занесло.

— И как ты нам предлагаешь их оттуда доставать? — поинтересовался Дикий, настроение которого стремительно менялось.

— Я бы предложил отделение штрафников с двуручными пилами и топорами. Или что-то у стронгов есть из арсеналов нолдов? Чтобы «вжик!» — и готово. Да и лес там… Больше густой кустарник. Деревья если и стоят — то не сплошной стеной. Это человеку там не больно то походишь, а танку…

— Стронги… Нолдовские приблуды. — резко остывая произнес Дикий вполголоса — Но на месте все равно надо будет показать.

— Танки покажем. А за бэтером сами съездить можете. — Фарт подал сложенный листок бумаги, на котором был перерисованный подробный план города с крестиком в нужном месте — Там под домом подземная парковка. Если сразу после входа свернуть направо и идти до упора, уткнетесь носом в стену. Стена — фальшивка. Пару раз садануть булавой… Ну, молот прихватите. То она рухнет. Там «Бумеранг» и найдете. Надеюсь, ваши сотрудники не страдают топографическим кретинизмом и право-лево не путают?

— Толковых подберем. — заверил Дикий — Когда технику спецу показать сможете?

— Да вот когда рюкзак в путь-дорогу соберет — пусть подходит. Мы хоть сейчас готовы. Только одно уточнение: никаких колонн с сопровождением. Поедет только мой «Тайфун» и это не обсуждается.

— Но…

— Или ищите сами. Примерное место я указал, фотодоказательства предоставил. Безопасность спеца гарантирую.

— Ладно. Подумаем. — пробурчал Дикий.

— Вроде всё? — спросил Фарт обводя всех присутствующих взглядом — Или еще какие вопросы остались?

— Да вроде всё — подтвердил Дикий — Ни у кого вопросов нет?

— Есть. — ответил Викинг — Но они частного толка, так что задать смогу и вечером. Готовь пиво, Фарт. Много пива. — угрожающе закончил он.

Посмеявшись, компания разошлась по своим делам, пожав на прощание друг другу руки. С Викингом договорились на девять.

Дома Фарт был уже к двенадцати дня. По дороге заскочил к Гору и оставил заказ на его прекрасный напиток и сопутствующие снеки. Попросив доставить часам к семи вечера. А по дороге обдумывал идею, которая пришла в его дурную голову по дороге домой. Даже две. Ответив команде, что в СБ все прошло нормально и предупредив, что вечером ждут ментата на пивную пьянку он обратился к рейдерам:

— Дама и господа головорезы! — чем вызвал одобрительное хихиканье — А также алкоголики, тунеядцы и хулиганы! — ржание стало громче. С мест послышались выкрики тонкими голосками «На себя посмотри!» — А почему это у нас до сих пор Валькирия ходит с одним даром? В то время, как у нас, у каждого минимум по три?

Смешки стали стихать. Народ задумался. Как-то оно само так получалось. Валька отвечает за иллюзии. И всё…

— А действительно! — раздался возмущенный Валькин голос — Что за фигня?!

— И то правда. — Жокей смущенно почесал нос.

— Причем, жемчуга у каждого — уже девать не куда. — подтвердил Геракл — К знахарю ее!!!

— К знахарю! Набив карманы жемчугом! — подхватил Жокей.

— Йес!!! — согласилась Валька.

— Ша! — осадил зарождающуюся вакханалию Фарт, которую сам же и спровоцировал — Еще вопрос. Геракл, помнишь наше возвращение с первого рейда к моему схрону?

— Ну так… В общих чертах. — осторожно ответил Геракл — А что?

— Еще на ухарей в серой зоне нарвались. Стояли возле какого-то мосточка, через речушку.

— Это помню. — Геракл широко улыбнулся.

— Они тогда сказали, помнится, «Сейчас грохнем, трупы в воду — ракам тоже кушать надо».

— Они разве успели что-то сказать? — неподдельно удивился Геракл — По-моему, они легли еще до того, как успели свои гнилые пасти раскрыть.

— Не-не-не. — возразил Фарт — Мы сначала полаялись немного, пытаясь решить вопрос миром. Секунд десять-пятнадцать. — Валька прыснула. Жокей широко улыбнулся — Но про раков я помню точно. Я к чему веду: если в Улье есть раки. Нормальные, живые раки, чего я их не видел в Воскресенске? Всяких омаров с лангустами и прочими креветками полно, а местной фауны нет? Может сгоняем?

— Фууууууу! Рааааааки! — скривилась Валька — Тараканы водяные.

— Чтобы понимала свинья в колбасных обрезках. — ответил ей Фарт — Ты хоть раз их пробовала? Свежеприготовленными.

— Бе! — ответила Валька.

В отличии от Вальки, мужская часть население предложение восприняла с энтузиазмом и бросилась собираться. Под насмешливые взгляды и ехидные комментарии Вальки, развалившейся в кресле.

— Вёдра! Вёдра ищите для добычи! — надрывался из санузла Геракл.

— Ведро для нас мелко! — вопила в ответ Валька — Мы по дороге водовозку найдем. Вот это наш размерчик!

Проходящий мимо Фарт дернул ее за косичку отросших волос.

— Ай!

— А ты чего сидишь? — спросил он.

— А я дома останусь. — ответила Валька — Как истинная хранительница очага, дожидаясь мужчину… Хм… Мужчин с добычей. — заявило это наглое создание.

— Слышь!«Хранительница очага», а кто от нас зараженных отгонять будет, пока мы там по дну ползаем?! — возмутился Фарт — Там река, не забывай!

— Так и знала, что вы без меня пропадете. — заявила Валька поднимаясь с кресла и сладко потягиваясь так, что аж кости затрещали.

— Мухой давай, Хранительница… Нам тебя еще к знахарю закинуть надо.

В рекордные сроки, всего через сорок минут, «Мародер» затормозил у дома знахарей. В последнее время команда предпочитала «Тайфун» и Фарт уже подумывал продать эту машину, занимавшую место на складе. Однако, пригодилась.

Жена Ривза, к счастью, была свободна. Уяснив суть просьбы попросила посмотреть жемчужину. И немного ошалела, когда ей на выбор предоставили двадцать, вместо одной. Всё, что было у команды при себе на момент предложения Фарта. Выбрав красную, дала Вальке. Проследила как та усвоилась и, немного помявшись, спросила не уступят ли они одну красную, или две черных, с небольшой скидкой. А если в рассрочку хотя бы на неделю, то вообще замечательно.

— Тебе и Ривзу? — уточнил Фарт. Та в ответ кивнула — Если себе, не на перепродажу — выбирай какие вам подойдут. Минус десять процентов от банковской цены. О рассрочке не беспокойтесь. Выплатите, когда сможете. Только быстрее. Мы торопимся.

Отмахнувшись от благодарностей, попыток всучить первый взнос и «похудев» на одну красную и одну черную жемчужину, команда запрыгнула в «Мародер» и рванула к КПП. По дороге Фарт отзвонился Гору, предупредил, что они отъедут на пару часиков, попросил собрать заказ, а они сами заберут. До реки добрались к четырем часам. Валька пугнула редкую цепочку зараженных, бредущих вдоль реки, иллюзией элитника, и мародер прыгнул в воду. Чуть покачиваясь, отплыл на середину реки. Мужская часть команды выползла на крышу, ставшую палубой, и начала переодеваться. По дороге заскочили в ближайший городской кластер, где был магазин спорттовары. Там обзавелись масками для подводного плаванья и ластами.

Жокей оказался опытным рыбаком и уверенно указал Вальке, сидевшей за рулем, теперь штурвалом, куда править их «Мародер», теперь крейсер рейдерско-речного флота «Неустрашимый».

— Если в этой реке есть раки, то они сто процентов сидят там. — указал он на ничем не отличающийся от других, с точки зрения Фарта, участок берега.

Все-таки опыт — великая ценность. Раки в реке были. И было их довольно много. И были они довольно шустрые, заразы. Первый опыт борьбы с подводным рыцарем вышел для Фарта не совсем удачным. Нет, рака он, конечно, заборол. Вопросов нет. Но когда подгребал к «Мародеру», пардон, «Неустрашимому», эта усатая сволочь довольно чувствительно ущипнула его за руку, от чего ладонь Фарта рефлекторно разжалась. Второго приглашения членистоногое ждать не стало и исчезло в мутных водах. Матюкнувшись, Фарт попросил Вальку подать ему штурмовые перчатки. С ними дело пошло веселее.

За полчаса трое иммунных надергали два почти полных ведра деликатесного продукта. После чего решили гасить азарт и сворачиваться. Ибо еще немного — и раков придется по салону вылавливать.

— А я говорила — водовозку надо было брать. — ввернула вредная Валька.

По дороге назад заехали в деревеньку и надергали свежего укропа. Жокей заявил, что раками займется сам и потребовал магазин с приправами и углем для мангала, лучше, конечно же костер из березовых бревен, но и так сойдет, и металлическими ведрами. Что и было ему предоставлено на ближайшем городском кластере. Где, в хозтоварах, помимо ведер он еще прихватил огромное корыто из оцинковки. Предваряя вопросы буркнул «Надо» и потом долго пытался засунуть это дело в «Мародер». Не удалось. Пришлось терять время и крепить сверху.

Только тронулись и сразу же остановились. Железное корыто на железном кузове, по неровной дороге. Никто не согласился ехать в барабане. Пришлось корыто оставлять. В отместку, Жокей взял еще одну пару ведер.

— Фарт, а помнишь, как мы неделю на острове зависали? — спросил Геракл, крутя баранку.

— Эм… Вчетвером? — Фарт бросил быстрый взгляд на Жокея — С Ромашкой и как ее там…

— Да. Клеопатра. — подтвердил Геракл.

— Что за Ромашка? Что за Клеопатра? — сделала стойку Валькирия.

— Да были у нас знакомые в стабе. — протянул Фарт — Хотя, почему были. Они и сейчас есть.

— А чего поругались? — Валька почувствовала кровь и вцепилась в жертву мертвой хваткой.

— Да не ругался никто. — поморщился Геракл. Он уже сам был не рад, что затеял этот разговор — Просто… Ну, мы рейдеры. Сама видишь, какая у нас жизнь. В стабе наездами. На пару дней, через пару недель отсутствия. А они стабовские. Вот так потихоньку, полегоньку и расстались.

— Поняяяятно. — протянула Валька.

«Да.» — подумал Фарт — «Мы рейдеры, а они стабовские. Все-таки со Стеллой очень неплохо все вышло. Как бы цинично это не звучало».

— Ну так повторите вашу неделю. Обновите, так сказать отношения. — не унималась мелкая бестия.

— Да ну! — еще больше скривился Геракл.

— Поддерживаю. — вякнул с заднего сиденья Фарт.

— А хотите, я вас со своими подружками познакомлю? Отличные девчонки! — предложила Валька и, не дождавшись ответа, продолжила: — Или симпотных свежачек с городского кластера спасите. Вон, Фарт умеет отличать иммунных. Они в благодарность на все согласны будут. Вот увидите!

Мужики слегка побурели под многослойным загаром и начали старательно отводить глаза.

— Не поняла? Чего это у вас лица свекольного цвета стали? Что, было?! — восхитилась Валька — Реально было? Я же ради прикола сказала! Было, или нет?!

— Маленькая еще, такие темы со взрослыми мужчинами обсуждать. — пробурчал Геракл.

— Пфф!!! — фыркнула Валька — Ну вы, блин, даете!!! — и отвернулась к боковому окну с непонятной улыбкой на лице.

Вот уж у Вальки точно всё «было». Перестройка организма иммунного наложилась на подростковый гормональный взрыв. А тут еще и контингент соответствующий. Все с оружием, в камуфляже. Рембов на завтрак едят. Круче только яйца. Всё, как любят молоденькие дурочки. И с шестнадцати лет точно, а Фарт подозревал, что и пораньше, Валька не только целовалась с молодыми рейдерами. Хотя, молодость в Улье — понятие относительное. Глядя на абсолютно незнакомую рожу в зеркале, Фарт дал бы этому человеку где-то двадцать пять — тридцать лет. Побрился — двадцать пять. Оброс щетиной — тридцать.

Геракл поначалу дергался насчет Вальки. Но как-то вяло. Потом вообще успокоился. К слову, Валька вела себя вполне прилично без всяких напоминаний. Мужиков на базу не таскала. В дом никто из незнакомцев не ломился, с требованием позвать ее немедленно. Ну, придет под утро. С легким шлейфом перегара. Так непонятно от чего он. Живчик тоже далеко не на воде изготавливается. Хотя нет. От живчика перегар отсутствует, что ни раз изумляло Фарта. Не суть. Придет, тихо проберется в свою комнату, как мышка, и баиньки.

— Отставить пустой трёп! — прикрикнул Фарт с заднего сиденья — На кластерах находимся! Собрались все! Расслабились… За раками поныряли, всего лишь. «Было — не было» в стабе выяснять будем. Видать и правда отдых полноценный нужен.

— Нужен… — подала голос Валька.

— Это тоже будем выяснять в стабе! А пока — группа зараженных на десять часов, удаление восемьсот!

Посовещавшись, мужики решили, что два ведра раков — это слишком много. Не тот это продукт, что будет долго хранится. Так что одно ведро оставили Гору, когда забирали заказ. Гор настолько обрадовался, что пытался им вернуть оплату за заказ. И тонко намекнул, что впредь был бы не прочь получать такие поставки. Регулярно.

— Не понял, вон же речка под боком, мы за пол дня обернулись туда-назад. — удивился Фарт.

— Речка недалеко, но там же зараженные постоянно тусят. Это вы на свой амфибии прыг в воду и погребли вёслами на середину. — грустно сказал Гор — А остальным что делать?

— Ааааэээмммм… — Фарту ответить было нечего — Местные мехи нашу машинку изучили, надеюсь, скоро выпуск наладят.

— Я тоже надеюсь.

— Ладно Гор, спасибо за заказ. Побежал. Времени маловато осталось.

— Удачи! Не забывай, заходи. Хочешь — один. Хочешь — все вместе заваливайте. Посидим, потрещим, вспомним былые времена. Стариков совсем мало осталось. — совсем грустно попрощался Гор.

«Депрессия у него, что ли?» — думал Фарт, поднимаясь по лестнице — «В старики уже записал. Надо заскочить на днях. Жозель прихватить… Да и всё, пожалуй».

Викинг пришел как раз к тому моменту, когда поспевала первая порция раков. Не с пустыми руками. Расположились в беседке на улице. Сначала народ чувствовал себя скованно рядом с сильнейшим ментатом стаба, да еще СБ-шником. Но Вик клятвенно пообещал сегодня вечером свой дар не использовать. Да и пиво свое дело сделало. Со временем народ расслабился, поглощая раков и нахваливая повара. Даже Валька с удовольствием лущила этих «водяных тараканов». Действительно, раки вышли замечательные. Кроме вареных, Жокей умудрился часть запечь на решетке. Ну а пиво от Гора — это пиво от Гора.

— Ну что, отойдем пообщаемся? — предложил Викинг, в разгар застолья — А то время уже позднее, мне скоро уходить надо будет.

— Давай. — согласился Фарт — Жокей, пройдите в дом, чтобы вам никто не мешал. Этот человек сможет ответить на все твои вопросы.

— Не понял? А при чем тут Жокей.

— Так он — ментат.

— Не понял?! — потряс головой Викинг — Ты точно не врал, когда говорил, что у тебя есть дар ментата.

— Есть. — не стал отрицать очевидное Фарт — Вот только он совсем куцый. И приговор знахаря: «Развивать бесполезно». А вот у Жокея с этим все норм. С этим какие-то проблемы? Жокея не будешь консультировать?

— Почему же, буду. — смутился Викинг — Пошли, Ро… Жокей, поговорим.

Когда Викинг прощался, отрывая Фарту руку энергичным встряхиванием, то произнес:

— Вот ты, блин, интриган хренов! Сразу сообщить не мог?!

— Честно говоря, не хотел, чтобы Дикий и Скрипач узнали. Если подробный рапорт не заставят писать о сегодняшней встрече, просьба — отделайся общими словами. Надеюсь на твою порядочность.

— Добро. Встречная просьба. Если где еще железо, подобное тому, что вы тогда притащили увидите — вы уж мимо не проезжайте.

— Я и без напоминаний помню о твоей просьбе, Вик. Проблема в том, что мы городские кластеры стараемся объезжать. Ну не работаем мы там. Но, если заскакиваем, я в обязательном порядке ищу музеи по дороге. Пока не попадались. В смысле, исторические не попадались. Краеведческие были несколько — ничего интересного. Археологический попадался. Военно-исторический, но это не то. Даже планетарий нашли! А вот чисто исторического, да еще и с богатой экспозицией — нет. Извини.

— Ну ничего. Не к спеху. Пока.

— Успехов!

На следующий день они отдыхали, их никто не беспокоил. Ближе к вечеру Фарт выцепил Жозель, и они зарулили к Гору. Душевно посидели, пообщались. Вспоминали старые добрые времена, делились байками, которых ещё не рассказывали. Фарт описывал достопримечательности соседнего сектора, особенно Колизей. Гор — как с нуля поднимал бар в стабе. Вспомнили, как Жозель спектакль разыгрывала, а Фарт потом жаловался, что готовился к серьёзному бою, а перещёлкал Зверей как котят. Жозель поделилась, как усыновила Кристи. Оказалось, что это дочь её знакомой ещё по старому миру, и для обеих встретить друг друга было большим счастьем. Фарт рассказал, как гонялся за злосчастным кошаком и как оный кошак располосовал ему потом задницу, выставив перед соратниками в неприглядном виде. Жозель — как приняла застрявшего в одной дыре пустыша за свежака со споровым голоданием и полчаса пыталась помочь ему выбраться. Фарт — как увидел Юльку, убегающую босиком от лотерейщиков. Гор поделился историей, как он попал в Улей.

— Я тогда готовился к соревнованиям на область по «классик физик». И был на последней неделе сушки. Чтобы втиснуться в категорию, пришлось слить двенадцать килограммов. Чтобы вы знали, это пиздец: сил нет даже шевелиться, не то что тренироваться, все мысли только о еде — натуральный зомби.

Фарт содрогнулся, не понимая, зачем вообще себя так мучить.

— Так вот, — продолжил между тем Гор, — у меня тогда была последняя перед выступлением тренировка ног. Это самая тяжёлая тренировка в принципе, да на сушке, да плюс кластер у нас сверхбыстрый оказался, хорошо хоть тварей ещё где-то что-то отвлекло. В общем, кое-как закончил тренировку, еле-еле уполз в душ. Тошнит, ноги отваливаются, споровый сушняк начался, хотя на фоне общего состояния я и не понял. Сижу у стеночки под тёплой водичкой, а тут ко мне подваливает один наш лифтёр. — Видя, что его неправильно поняли, пояснил: — Пауэрлифтер. Мужик весом за сто двадцать, жирный, как свинья, но сильный, сука, как бульдозер. Голый. И с каким-то мычанием лезет обниматься.

Переждав ржач компании, Гор продолжил:

— Нет, это ещё не самое смешное. Я б, конечно, в обычном состоянии в ответ на такое дал бы ему в морду, но в тот момент сил на это не было. Спасло меня то, что я намылился гелем, вот и выскользнул как-то, уронил его на мокром кафеле. Хотел в раздевалку рвануть, а там дверь чем-то подперта. Делать нечего, выбегаю, точнее, кое-как вываливаюсь в зал. Голый. Сзади урчит лифтёр, а спереди ещё несколько человек, и все, как один, тренированные, суки, ни одного подснежника, и все тоже урчат и тянут руки ко мне.

Фарт и Жозель опять не выдержали и заржали.

— В общем, прижали меня к стойке с грифами. Я схватил один и начал отмахиваться. А гриф от штанги — это такая железная дура больше двух метров длины и двадцать килограммов веса. Ею и на свежую долго не помашешь, тем более в тесноте между тренажёрами. Да и бить же старался не насмерть. Как я там себе шею не свернул, не знаю. В один момент этот гриф у меня отобрали, вы ж знаете, пустыши — они цепкие, заразы. Меня спасло, что я весь взмыленный был да в остатках геля. Схватил другой гриф. Кое-как отбился, выбрался из зала, дверь захлопнул, сунулся в раздевалку, а там один пустыш кого-то жрёт, именно это тело зажало дверь из душа. Его отоварил уже всерьёз, по башке. Короче, я так потом с этим грифом и из зала на улицу вышел, и домой с ним пробирался, и от пустышей несколько раз отбивался. Так меня с ним и нашёл мой крёстный. Сначала так и хотел Грифом окрестить, но всё же передумал. Он мелким совсем был, я для него человек-гора, так и окрестил.

Фарт же подумал, что даже не самый мелкий рейдер вполне мог бы окрестить Гора точно так же.

За три часа общения подобных историй рассказано было много. Смешных и грустных, поучительных и без всякой морали. При этом если по паре кружек пива каждый за всё время уговорили, и то — хорошо. Судя по ожившему Гору, именно этого ему не хватало: общения со старыми знакомыми.

А еще через день, в шесть утра, «Тайфун» стоял за КПП на площадке, в ожидании спеца-танкиста. К группе, кучковавшейся около машины, подошел мужик в камуфляже.

— Фарт?

Все внимательно посмотрели на мужика. Низкого роста, не выше ста шестидесяти. Был он при этом… Таких называют «кряжистый». Мощный. Широченные плечи. Камуфляж трещит на руках. Грудь — бочка. Короткие, кривые ноги, от чего походка довольно специфическая. Видимая часть лица будто вырублена топором. Глубоко запрятанные глаза под кустистыми бровями. Не очень длинная прическа и густая борода. Гном. Как есть гном. И хоть экипирован неплохо, по сравнению с другими рейдерами, но, блин, за версту видно коренного обитателя стаба.

— Допустим. — неопределенно ответил Фарт.

— Я — Мех. — мужик протянул совковую лопату, по недоразумению называемой ладонью. Прикипевшие гайки, наверное, без ключа срывает — Обо мне должны были предупредить.

— Фарт. — Фарт с опаской пожал протянутую ладонь — Жокей, Геракл, Валькирия. — представил он членов команды — Если больше никого не ждем — тогда грузимся — и в путь.

— Надолго уходим? — поинтересовался Мех.

— Кто ж такие вопросы перед рейдом задает? Улей покажет.

Меха постарались задвинуть на такое место в десантном отделении, чтобы он ничего не разглядел снаружи. Долгое время ничего не происходило, с точки зрения мужика, лишь Фарт, сидящий за пультом СУО, время от времени сообщал азимут и дистанцию до зараженных. Попытался заговорить сначала с сидящем рядом Жокеем, но понимания не нашел. Фарта не трогал: видно, что человек работает. Глянул в сторону кабины, пробормотал что-то себе под нос и улегся спать.

На ночевку остановились в деревеньке, в которой уже останавливались до этого. Где Мех прицепился к команде на тему «Почему на нас зараженные не нападают? Вот сколько ни ездил с колоннами — всегда пулеметы грохочут. А тут за целый день — ни единого выстрела». Попытка отшутиться успеха не возымела. В конце концов Фарт посмотрел ему в глубоко посаженные глаза долгим взглядом и коротко ответил: «Дары». Что заставило сразу же успокоится Меха. Теперь все ясно. А какие дары — то знать не положено. Чужие дары — тайна великая есть.

К одиннадцати утра следующего дня достигли точки входа в лесной кластер. Замаскировали «Тайфун». Взяли направление по компасу, на этот раз прибор захватили с собой, и, растянувшись цепью, двинулись в сторону кластера с танками. Меха Фарт оставил при себе. Спокойнее будет. Коротконогому иммунному совсем несладко было на лесном кластере. Если остальных членов команды слышно не было, то Фарт с Мехом проламывались сквозь лес как тираннозавр сквозь доисторические джунгли, как это в фильмах показывают. Вот разве что деревья не падали. А так все было. И ужасный шум. И жуткий рев, который заменяло вырывающееся с хрипом дыхание Меха. Бонусом шли добрые и ласковые комментарии от членов команды по радиостанции, работающей в режиме полного дуплекса. Лидировала, естественно, Валька.

Да плюс ко всему, они еще умудрились промахнуться мимо кластера. Когда Мех услышал, что они заблудились и надо вернуться немножко назад, он сел где стоял, бросив понтовый АК-103, с нацепленными на него приблудами на землю и заявил:

— Командир, лучше пристрели меня прямо здесь. Я по этому бурелому и десяти шагов не сделаю.

Фарт с удивлением осмотрелся вокруг: где тут Мех бурелом нашел? Лес практически чистый. Ну есть какие-то кустики. Но далеко не бурелом. Поморщился и произнес в эфир:

— Группе — привал. Гражданскому нужен отдых.

— Ага! — раздался голос Валькирии — Сколько он там продержался? Кто победил?

— Ты. Почти полтора часа. — непонятно кто.

— Уиииииии!!!

— Что за балаган в эфире? — не понял Фарт.

— Валька только что красную жемчужину выиграла. — пояснили наушники — Жокей на связи.

— Геракл, не понял, почему не пресек? Ладно я. Я гражданским связан.

— Он не только не пресек. Он — возглавил. — наябедничала Валька.

— В принципе, поступил как мудрый командир. — вынужден был признать Фарт — Но наказание получат все.

— Какое? — вот ведь Валька, никак не угомонится.

— Индивидуально. Пока до стаба доедем — придумаю. — зловеще пообещал Фарт.

Через пару минут к Фарту стали выходить члены группы. Когда собрались все, отошли в сторонку от Меха.

— Ну что, дама и господа. Либо мы конкретно промахнулись с точкой входа, либо в прошлый раз выходили под каким-то диким углом. — открыл мини-совещание Фарт — Начнем с нашей говорливой. Валькирия?

— Точка входа точно наша. Да ты и сам все тщательно зарисовал в прошлый раз и десять раз сверился в этот, прежде чем в лес пойти. — высказалась Валька — А вот по поводу угла — запросто могло быть. Привязок никаких, ориентиров никаких, местное светило было близко к зениту так что…

— Согласен. — подтвердил Жокей.

— Согласен. — эхом отозвался Геракл.

— Принимается. — согласился Фарт — Давайте тогда прикинем, в каком направлении двигаться.

Четыре головы склонились над планшетом. Через десять минут мозгового штурма стратегия была выработана, осталась тактика.

— Мех явно не привык ходить по лесу. — начал Фарт.

— Еще бы! — фыркнула несдержанная Валька — Это ему не гайки в мастерских крутить.

Все внимательно посмотрели на нее. Молча.

— Что? Что я такого сказала? — не поняла Валька.

— Получила автомат в руки и элитой себя почувствовала? — спросил Геракл. Как непризнанный водитель, он больше всего общался с механиками и слесарями и с огромным уважением относился к этим людям.

— А может ты его в гараже подменишь? Через сколько минут ты будешь хныкать в уголке со сбитыми в кровь руками, а вокруг все будут свистеть и тыкать пальцами: «Она трамблер от стартера отличить не может!». — поддержал Жокей.

— Не смей ставить себя выше другого человека, опираясь только на род его деятельности. Мы все здесь иммунные. Мы все здесь в одной лодке. И если ты, по зову Улья, выбрала стезю рейдера, то это не значит, что механик, или торговец, или, не знаю, парикмахер ниже тебя. В твоей специализации они тебе, несомненно, проиграют. Также, как и ты в их специализации. Хотя в Улье, как простые иммунные, если стереть все дары и остальную мишуру — мы все равны. Постарайся это осознать. — подытожил Фарт.

— Да поняла я! Поняла! Не надо на меня так пялится! — ощетинилась Валька — Была не права, приношу извинения.

— Твои извинения сродни извинению ребенка детсадовского возраста «извинитепожалуйстабольшенебуду», который через пять минут занимается тем же самым. Я же прошу осознать. И если ты этого не поймешь — ну минимум мне с тобой не по пути. Не знаю, как насчет Геракла и Жокея. — покачала головой Фарт — Но ты права. Вернемся к текущим задачам. Предложения? Валька?

— Отсутствуют.

— Понятно, Жокей?

— Выдвигаемся по азимуту сто восемьдесят пять градусов. Впереди поисковая тройка. Гражданский сзади под твоим прикрытием. Всё.

— Принимается. Геракл?

— Он все равно с нашим темпом двигаться не может. Да и шуму от него. — Геракл поморщился — Я от вас на удалении в четыреста пятьдесят — пятьсот метров был. Наушники пришлось отключить и снять. Идем «лесенкой». Тройка осуществляет разведпоиск. Затем собирается. Доклад вам. И по новой.

— Это сколько же времени пройдет? — пробурчала Валька.

— У вас появились конструктивные предложения, боец? — подчеркнуто официально обратился к ней Фарт.

— Так точно! — хоть сарказм так и сквозит, однако, через него проглядывает личина Пепла — Завершить поисковые мероприятия. Выйти из лесного кластера. Найти место для ночлега. Отдохнуть. И с утра приступить к поискам.

— Отличное предложение! Мы им несомненно воспользуемся, когда время на наших часах перевалит за восемнадцать ноль-ноль. А теперь, слушаем мою команду: Принимается предложение Геракла с дополнениями. Поиск ведет двойка на удалении восемьсот метров. Двое в резерве у гражданского. Двигаемся по азимуту сто восемьдесят пять. Группа поиска… — Фарт перехватил неосознанное движение вперед Валькирии — Геракл и Жокей. Командир группы — Геракл. Группа резерва — Фарт и Валькирия. Командир группы — Фарт. Отдых пятнадцать минут. Разойтись.

Геракл оттащил Жокея в сторону и что-то объяснял ему, показывая в сторону леса протянутой рукой. Валька вообще непонятно где бродила. Фарт подошел к Меху:

— Оклемался?

— Ффух… Да… Как вы вообще тут ходите?

— Как и все люди. Ногами. Покажи свой автомат. — попросил Фарт. Мех протянул ему АК-103 — Это ты сам всё навесил? Или добрые люди посоветовали?

— Ну, я так на стрельбище хожу. — засмущался Мех.

— Для стрельбища, несомненно, это полезно. Но для леса излишне. Согласен? — дождавшись подтверждающего кивка, Фарт продолжил — С твоего позволения, я сниму все лишнее, а ты убирай в рюкзак. Так… Что тут у нас. Фонарик — в рюкзак, у нас день. ЛЦУ — тоже в рюкзак. Тактическая рукоятка. Иииии… Зараза. Крепко сидит. Помоги.

Он протянул автомат Меху и тот одним движением пальца своей лопаты, то есть ладони, отщелкнул рукоять с планок пикатини, которую Фарт даже с места стронуть не смог. Не смотря на всю свою силу. Мужик явно внушает.

— Продолжим. — Фарт принял автомат назад — Коллиматор? Ого! Да тут полноценный голографический. Дополнительные грамм триста на ствол?

— Поменьше. — возразил Мех.

— Пускай поменьше, но все равно — в рюкзак. — согласился Фарт — Приклад… Приклад хороший. Банка… Ты ее сам, что ли, в своих гаражах делал?

— Почему сам? — обиделся Мех — У Семеныча взял. Парни посоветовали. Отлично звук выстрела глушит.

— Да не сомневаюсь, с такой-то длиной. Она же длиннее ствола. А в передвижении по лесу габарит оружия имеет не последнее значение. Так что тоже в рюкзак припрячем. Обычного ДТК с собой нет? Ну и ладно. Вот! Для тебя идеальный автомат!

Фарт протянул Меху ободранный почти до стока АК-103. Отсутствие узнаваемого стандартного ДТК компенсировал выпендрежный регулируемый приклад и ремень-трехточка.

— Ну и как с него теперь стрелять? — спросил Мех, покрутив автомат в руках.

— Никак. — ответил Фарт — Закинуть за спину и таскать, как последний шанс. Ибо если тебе придется открыть огонь, это означает что я и вся моя команда мертвы и жить тебе осталось даже не секунды. Мгновения. Так что автомат за спину. Сверху придави рюкзаком. И так и шагай. Поверь — сразу станет легче. А ты — именно тот фактор, который нас сейчас сковывает.

— Ну так… Я… Это… — попытался найти слова оправданий Мех.

— Я всё понимаю. Через минуту опять пойдем. Отдохнул?

— Да.

— Ок.

Фарт отошел к Гераклу с Жокеем.

— Что решили?

— Да сейчас все вместе двигаемся в том направлении метров на восемьсот. Потом вы останавливаетесь, а мы в поиск, на такую же дистанцию. Ты же нас будешь видеть? — доложился Геракл.

— Да. Сенс, после пересечения границы, стабильно работает на тысяче двести. — ответил Фарт.

— Ну вот. Потом остановка, ждем пока вы подтянетесь, и по новой.

— Добро. — одобрил Фарт.

— Блин, знал бы, что такие фортеля предстоят — носок бы там оставил. — улыбнулся Геракл.

— Всем нам хотелось бы соломку в твердых местах подстелить, но увы. — пожал плечами Фарт — Повнимательнее там, парни. — попросил он — Что-то у меня чувство нехорошее.

— Чувство? — спросил Геракл.

После пересечения границы интуиция Фарта шагнула на следующую ступень. Это не был дар предвиденья, в полном смысле этого слова. Во всяком случае, знахари никакого дара не видели. Но вот то, что «чуйка» Фарта работает, Геракл уже успел убедится и со всей серьёзностью отнесся к словам командира.

— Чувство? — переспросил он — Так может свернемся?

— Хм… А если жопа подстерегает нас именно тогда, когда мы в «Тайфуне» будем сидеть, а не в этом лесу? Это тебе хорошо — ты за сколько там? Пять секунд? Уже все расклады знаешь. А у меня — только тревога на душе. И никакой конкретики. Так что работаем по заданию.

— Принял, командир. — отозвался Геракл.

— Так точно. — эхом отозвался Жокей.

— Жокей, на сколько там твой дар работает? Километр? Сканируй постоянно.

— Всё будет в порядке, командир. — спокойно ответил Жокей.

— Всё парни. — Фарт хлопнул по плечу каждого — Готовность — одна минута.

Три перехода прошли спокойно, а затем…

— Бля, рубер!

— Элита!

— Дары обрезал!

— Сваливаем!

— Доклад. — Фарт посмотрел на напряженную Валькирию.

— Зараженный. Развитый. Дары не работают. Преследует. — кто-то, скорее всего Геракл, ответил рубленными фразами.

— Вижу вас на сенсе. Выдвигаюсь. — ответил Фарт и бросил Вальке — Оставайся с Мехом. — после чего стрелой сорвался на перехват двух зеленых точек на «радаре» сенса.

— Но… — вякнула Валька уже в рацию.

— Заткнулась! Не забивать эфир! Исполнять, боец!

Фарт несся по лесу, стараясь как можно быстрее сблизится со своими бойцами. Перепрыгивая поваленные стволы деревьев и ломая наглые стебли папоротников. По пути убедился, что АШ-12 снаряжен бронебойными и патрон находится в патроннике. Перевел переключатель огня на очередь. Зеленые отметки были все ближе. Двести метров. Сто…

— Подхожу к вам слева. Не стрельните.

— Принял!

— Иду параллельно вам. В двадцати метрах. Внимание! Левее поляна! Выходим туда и останавливаемся.

— Принял!

Посередине леса могучий дуб отвоевал себе личную территорию, на которую сейчас бесцеремонно вторглись чужаки. Две фигуры в камуфляже проломились через густой кустарник и молодую поросль деревьев и резво разбежались по дальним, от места пролома, краям поляны. Присели на одно колено и выставили стволы оружия в ту сторону, откуда только что пришли. Через секунду к ним присоединилась третья фигура. Которая спряталась за стволом дерева. А из леса доносился шум проламывающегося через буреломы бронепоезда и рокот урчания голодного зараженного, не желающего упускать свою добычу.

Секунда, вторая… И кусты на краю поляны взорвались, выпуская на простор… Фигуру. Что это было — понять абсолютно невозможно. Густо облепленное травой и листиками с деревьев, фигура полностью теряла свои очертания. Рокот урчания голодной твари полностью скрыл звуки выстрелов из оружия, оснащенного качественным ПББС. Но вот воздействия скрыть не смог. Фигура задергалась, сразу же потеряла свой наступательный запал и начала заваливаться вперед на подкосившихся передних лапах. Но просто так тварь сдаваться не желала. Она вскинулась на задние лапы, приняв антропоморфный вид и… И слева возникла фигура в камуфляже, с вскинутым к плечу оружием, после чего тварь просто лишилась головы.

— Валькирия Фарту.

— Ответила.

— У нас чисто. Двухсотые, трехсотые отсутствуют. Переходим на полудуплекс. Конец связи.

Фарт дождался, пока Геракл с Жокеем подтянуться поближе.

— Ну и чего вы от него ломились, как лоси в весенний гон? Это же обычный рубер.

— Да ладно! — не поверил Жокей.

— Хм. — неопределенно ответил Геракл, обходя тело твари по кругу — Ну, необычный — это точно. Во-первых, тело какое-то неправильное. Жаль, голова не сохранилась. Как и споровый мешок. Во-вторых, он нам сразу все дары обрезал. Как тогда.

— И да. Я его совсем не чувствовал. — вставил свои пять копеек Жокей.

— После чего вы почувствовали себя голыми, запаниковали и сорвались в бег? — подвел итог Фарт.

— Осуждаешь? — спросил Геракл.

— Ни разу. — искренне ответил Фарт — Сам не знаю, как в такой ситуации поступил бы. Вам повезло, что эта тварь постоянно путалась в подлеске. Иначе — пять, десять, пятнадцать секунд — и хана.

— Вот уж действительно — повезло. — выдохнул Жокей.

— Как с дарами? — спросил Фарт.

— У меня пока глухо. — ответил Геракл — Ни один не активируется.

— Та же байда. — подтвердил Жокей.

— Ну что ж… Меняемся двойками. Тем более Валька в поиск хотела… — подытожил Фарт.

Кластер с танками был найден спустя час, после обмена двойками. Вот тут уж Мех развернулся. Весело насвистывая, он с легкостью, голыми руками, вскрыл люки на всех машинах, и закопался в железные потроха по самую… Самые брови. Когда солнце стало садится, выдергивать его пришлось практически силой. Сразу видно: человек увлечен своей работой.

После возвращения в Воскресенск их не трогали три дня. За это время команда, изнывая от безделья, в полном составе притащила Вальку к знахарям.

— Ну… — запнулась жена Ривза — Дар полностью сформировался. И я готова его активировать только…

— Я полностью доверяю своей команде. — правильно поняла ее Валька — И от них не собираюсь делать никаких секретов. Что за дар?

— Стиратель.

— Эээ… Что?

— Дар позволяет стирать память у человека.

Со стороны Геракла донеслись замысловатые матерные построения.

— Извините. Не удержался. Как многогранен Улей… Не удивлюсь, если обнаружится дар удаленного подтирания задницы любимому, после того как… Как… После акта дефекации. — наконец-то сформировал мысль в приличные слова Геракл — Еще раз извините.

— Это нормально. — улыбнулась девушка.

— Развитие? — вернул беседу в конструктивное русло Фарт — Как нам один знахарь говорил, дар можно сразу забросить на максимум с помощью вовремя принятой жемчужины?

— Несомненно. — согласилась знахарка — Только при этом развитие пойдет в одном направлении, стирая грани. Если же постепенно развивать с помощью гороха — совсем другие перспективы.

— То есть? –не понял Фарт.

— Ну вот смотрите… — девушка отошла от Вальки и упала на диван — Допустим… Да тот же самый «стиратель», что есть у Валькирии. Если его прокачать с помощью жемчужины сейчас… Да. Это несомненно даст эффект, и она сможет стирать память взрослому человеку вплоть до внутриутробного возраста. НО! Полностью. Всё что есть. Подчистую. А если развивать постепенно. С помощью гороха. То это может открыть некую грань. И оставить в памяти день сегодняшний, но при этом изъять из памяти день предыдущий. Или то, что было год назад. Или десять лет назад. Такие специалисты готовы помочь там, где знахари бессильны. Мы лечим тело. Они — душу. И я таких знаю… Да только одного и знаю. Выбор за вами.

— Секундочку… — опомнился от перспектив Фарт, припомнив лекции Рока на эту тему — Насколько я помню, дары простым потреблением гороха не развиваются. Вернее, развиваются, но очень медленно. Необходима практика. Причем практика «на грани». Выкладываться полностью и даже заходить за грань. Именно тогда дар дает качественный скачек в развитии. И где мы, по-вашему, найдем добровольцев в том, чтобы им стерли память?

— Не знаю. — пожала плечами девушка — Но вы правы, да. Практика обязательна. Тот человек, обладающий схожим даром, как-то признался, что пустыши еще обладают отголосками памяти о своей прежней жизни. Может быть, на них попробовать?

— Вполне возможно. — пробормотал Фарт, затем встряхнулся — Но выбор остается за носительницей дара. Вальк, ты как? Всё и топорно, зато моща. Или не торопясь, зато тонкие манипуляции?

— Естественно тонкие. — ответила Валькирия.

— Тогда с вас рекомендации по гороху, доктор. Ну и активация.

Посмотрев на активацию дара и минутное обучение как его применять, рейдеры покинули обитель знахарей. В очередной раз отмахнувшись от попыток всучить им первый взнос за жемчужины. Сначала все сразу хотели поехать ловить пустышей. Потом немного оклемались и решили, что пару дней лучше подождать. Ну а затем им позвонили и предложили подойти к КПП третьего сектора. При себе иметь сменную одежду.

Первоначальный лед с инструктором по броне был проломлен десятком горошин авансом и обещанием выплатить еще сорок, если он сделает из них пускай не классных специалистов, за две недели — это невозможно, но хоть солдат, которые не путаются в рычагах и приборах, запрыгивая в бронетехнику.

Мотивированный перспективой получения гороха инструктор гонял команду от души. Первая неделя была отдана вождению. Через неделю даже Валька могла на тяжелом Т-72 пройти слалом на скользком асфальтовом покрытии.

Вторая неделя — стрельбы. Возникшая было заминка по поводу недофинансирования легко решилась очередным вливанием ручейка гороха в нужный карман. И снаряды тридцать миллиметров нашлись для БМП-2. И на сто двадцать пять для танка. И ленты к ПКТ. Всё нашлось.

Во время обучения, Фарт попросил инструктора свести его с тем, кто работает с ПТУРами. В итоге познакомился с местным инструктором по тяжелому вооружению. Немного гороха и пиво в баре Гора, догнанное водкой уже на территории военного городка, раскрыли душу настоящего военного, жаждущего славы и героической смерти. Именно в такой последовательности. Сначала насладится славой, а уж потом, на пике… Ну это как Фарт понял.

А еще он понял, что «Корнетов» на вооружении стаба нет. Есть четыре стареньких «Фагота». И хрен их знает насчет работоспособности. Ибо вытаскивают только на смотр. Но инструктор был знаком с «Корнетами». И за толику малую готов был провести с личным составом группы теоретические занятия. Тем более, все подписки остались там, на Земле.

Что Фарту, что остальным членам команды совсем не нравилось сидеть в металлических коробках, пропахших солярой и порохом. Но у них в активе был «Спрут» с «Терминатором», так что приходилось мириться.

Две недели обучения закончились, зато появилась Валька с новым даром. И следующий месяц команда устраивала геноцид пустышам в окрестностях Воскресенска. Действительно. Они еще имели отголоски памяти о прошлой жизни. И Валька, стирая их память, все эти воспоминания заносила в память свою. Наверное, «стиратель» для ее дара не совсем верный термин. Тут скорее подойдет «выпиватель». Ибо Валька выпивала чужую жизнь из мозгов.

Сначала ее чуть не покусали. Хотя пустышу перебили руки и ноги, для активации дара Вальке надо было наложить руки на голову особым образом. Вот тут ее пустыш чуть и не цапнул за запястье. Потом, когда у нее все получилось, сильно испугалась. Переваривала не менее суток. Зато потом втянулась. И начала смотреть чужие жизни, как сериал. Иногда ржала, охотно делясь подробностями с окружающими. Иногда ходила мрачной. Один раз вообще сорвалась и ушла бухать в бар. Но от занятий не отлынивала никогда.

Месяц потребления гороха и усиленное использование дара дало свои результаты. Сейчас Валька была способна проникнуть, а значит и стереть, в память человека на двести дней назад. А также изъять кусок памяти длиной до восьми часов на всем этом промежутке.

Глядя на измотанную Вальку, Фарт объявил перерыв. Отвел ее в сторону и поинтересовался наличием постоянного молодого человека. Был такой! И, что интересно, стабовский сиделец. В смысле, не рейдер. Предложил ей отдых с молодым человеком на острове. Дней на семь. Команда отвезет, команда и заберет. В ответ Валька вяло согласилась. Совсем вымоталась девчонка.

От парня Вальки ответ был «согласен» и через пару дней «Мародер» забросил Вальку с парнем, имя которого никто и не пытался запоминать, на чудесное лесное озеро. Выгрузили из машины все туристические принадлежности. Припасы, чтобы ни дай бог с голоду не померли, если рыбу не умеют ловить. Договорились о том, когда приедут назад и обозначили направления на карте, как лучше выходить.

— Ну чего ты куксишься? — спросил Фарт на обратной дороге.

— Да, блин… — поморщился Геракл — Родную сестру на блядки отдавать…

— На отдых. — возразил Фарт и продолжил: — А если она замуж пойдет?

— Ой… Не каркай. — выдохнул Геракл.

— Посмотри на это с другой стороны. — предложил Фарт.

— С какой? — насторожился Геракл.

— Неотложных дел нет… Вальки нет… Сдерживающего фактора нет… Три здоровых рейдера… Пустая хата… Чуешь чем пахнет?

— Ну-ка, ну-ка. — Геракл приободрился за рулем — Ты на что намекаешь?

Следующие три дня для Фарта сплелись в какую-то алкогольно-сексуальную оргию. Команда отдыхала. Кто эти девочки… Как их зовут… Какого они поведения — Фарт не помнил. Да ему было все равно. Калейдоскоп женских лиц перед глазами менялся с чудовищной скоростью. Вот, вроде, вполне приличная девочка о чем-то с тобой общается, манерно попивая вино из бокала. Вино? Бокал? Через секунду она уже причмокивает внизу, а вы находитесь на улице. Еще через минуту ее голые ноги задраны за голову, лицо исказила сладострастная судорога, а губы, между стонами, произносят одно единственное слово: «Ещё! Ещё!! Еще!!!».

А на четвертый день дверь распахнулась… И на пороге нарисовалась женская фигурка с копной коротких, светлых волос и «Вихрем» в руках.

— Ну я так и знала… Стоило мне на пару дней отлучится — и тут возникнет филиал борделя.

— Валька?! — отвлекся от интересного действия на диванчике в гостиной Геракл — Ты чего тут делаешь?

— Домой пришла. — отрезала Валька, проходя мимо — Давай, заканчивай… Хм… Кончай эту, ишь как глазки закатила, аж завидно, и прекращайте тут этот бляд-приют. Мамка вернулась…

Через час, выпроводив гостей, команда собралась в гостиной. Заметив, как Валька попыталась сесть на диван, на котором до этого Геракл обрабатывал очередную гостью, затем брезгливо поморщилась и шагнула к креслу, Фарт посоветовал:

— Лучше постоять.

— Что? — не поняла Валька.

— Говорю, если ты такая брезгливая, лучше постоять.

— А… Ааааа — дошло до Вальки.

— Твою комнату не трогали. Это — святое.

— Хоть на этом спасибо.

— Завтра закажем уборщиков. Ну да ладно. — Фарт вздохнул — Ты что здесь делаешь?

— Это вы что тут делаете?! — попыталась перейти в атаку Валька — Стоило отлучится на пару дней, возвращаюсь — и тут такое!

— Мы тут отдыхали. В меру своего разумения. — пояснил Фарт — Как должна была отдыхать и ты еще минимум три дня. КАКОГО! ХЕРА! ТЫ! ТУТ! ДЕЛАЕШЬ?!

— Да… — Валька неопределенно махнула рукой, потеряв от рыка Фарта весь свой атакующий задор.

— Пацаненок хоть жив? — спросил Жокей.

— Если не дурак — то да. — ответила Валька.

— На острове оставила? — вступил в разговор Геракл.

— Ага.

— Посрались? — поинтересовался Жокей.

— Да, блин… — Валька опустила голову — Не, он прикольный. С ним неплохо. Часа два-три. Но постоянно… Сука, как же он меня выбесил! За один день умудрился. Как только шею не свернула — не понимаю. А ведь могла…

— Сама как? –поинтересовался Фарт.

— Норм. Спасибо, командир. — слабо улыбнулась Валька.

— Хреново ты выглядишь для «норм». — посетовал Фарт. В ответ Валька лишь пожала плечами — Добралась как?

— Сначала пешком. Потом рейдеры подкинули.

— Ясно… Давай на отдых. — распорядился Фарт — Пацаненка мы закидывали, нам и вытаскивать. Сегодня уже поздно, Солнце садится, завтра к шести ноль-ноль чтобы все были готовы. Валькирии не касается.

— А?

— Придут уборщицы — проконтролируй. Мы и сами съездим.

— Хорошо. Тогда я — спать.

— Спокойной!

Пацаненку хватило ума сидеть на месте. На следующий день команда сняла его с острова и доставила в стаб. Он пытался что-то объяснить, но после дружеского «Глохни» Геракла ни сказал ни слова. Фарту его было даже жалко. Глядя на него, он вспоминал себя в молодости. Парень, еще не растративший романтики в этом жестоком мире. Готовый читать стихотворения под звездным небом. И рядом Валька. Прибившая двух девочек-пустышей в школьной форме клювом. В четырнадцать лет. Пусть и под давлением Фарта. Не важно. Мда…

Отдых не совсем удался. Особенно для Вальки. И Фарт думал, как бы его продолжить. Когда она сама предложила решение.

— А давайте съездим на сафари. — сказала Валька за завтраком.

— Куда? — не понял Геракл.

— На сафари. — повторила Валька — На запад. Элиту постреляем. В прошлый раз было прикольно. Особенно этот, который голышом со взрывчаткой на элитника кидался.

— А ничего что там тебя могут схарчить? — спросил Геракл.

— Меня? — переспросила Валька и обвела взглядом команду — А вы на что? Разве допустите?

— Ну где мы такую язву еще найдем? Конечно не допустим. — ответил за всех Фарт.

— А что… — поддержал Геракл — Давайте сгоняем. А то тут рубера днем с огнем не встретишь.

— То-то ты по лесу от того, кого не встретишь, улепетывал, путаясь в штанишках. — прищурилась Валька.

— Там другое. — нахмурился Геракл — И не вспоминай. Так что?

— Жокей? — спросил Фарт.

— Да мне все равно. — ответил Жокей, прихлебывая кофе — В целом «За». Да и потренироваться на развитых тварях не помешает.

— Тогда одобряю. Надо только с текучкой разобраться. Схрон Геракла привезти и «слонобой» прихватить. Не с пустыми же руками на запад идти?

— Точно! «Слонобой»! Я его Мурене обещала. — откликнулась Валька.

— Какой Мурене?! — вскинулся Геракл — Я уже Копченому сказал, что ствол будет! И цену он больше дает.

— Что цена? Главное — репутация. — проявила мудрость Валька — Мурене.

— Копченому.

— Мурене!

— Копченому!

Обхватив кружку с чаем руками Фарт смотрел в черноту напитка и размышлял кто же виноват в извертах души этой молодой девушки. Вместо того, чтобы семь дней провести с симпатичным ей мальчиком на почти безопасном острове, в Улее нет абсолютно безопасных мест, она предлагает довольно опасный рейд к зубастым тварям и это называет «отдыхом». Сколько ей? Было семнадцать, сейчас восемнадцать, вроде? Или семнадцать еще? Плевать. Гормоны должны бурлить. Полуобнаженное мужское тело рядом — как красная тряпка для быка, во время корриды. Однако, мальчик остается на острове, а девочка предлагает съездит и зарубится с серьёзными тварями, чтобы спустить пар. Фарта не покидало чувство, что он сам виноват, что Валька стала такой. Ведь именно он показал ей записи с поедаемого городского кластера. Позволил сложить первых зараженных. И, наконец, заставил, именно заставил, убить собственной рукой первых спасенных.

Подняв взгляд от чашки с чаем, Фарт увидел презабавнейшую картинку: Валька взяла в локтевой захват шею Геракла левой рукой. Нагнула. И правой рукой отвешивала щелбаны по лысой макушке под речитатив «винтарь пойдет Мурене». В ответ Геракл подхватил ноги, а спустя мгновение и всю пискнувшую Вальку, и аккуратно уронил на диван. После чего простер руку над ней и молвил: «Не бывать такого никогда. Винтарь отойдет Копченому. Подчинись моей силе, юный падаван». «Да щаз!» — ответила Валька и попыталась отвесить Гераклу поджопник. Не удалось. Геракл был ловок и отскочил в сторону. Следом за ним сорвалась Валька. И парочка унеслась резвится наружу. В итоге, перед Фартом остался один человек. Который пожал плечами и мудро произнес: «Дети».

С двухнедельного рейда по опасным территориям Валька вернулась как новая. Глаза блестят. Румянец на щеках присутствует. Курносый нос гордо задран в потолок. Жемчуга — полные карманы.

Группа приступила к освоению техники, которая должна была сыграть не последнюю роль в добыче белой жемчужины, по плану Фарта. Сначала вскрыли СПРУТ. Оказался с БК. Через пень-колоду завели, ибо база была и не БМП, и не танковая. Ближе к танковой. Вытащили на кластеры. Отстрелялись. Да и бросили. Взялись за «Терминатор». Тут было и лучше, и хуже одновременно. Двигаться заставили почти сразу — у него база от Т-72, на которых их инструктор дрючил. А вот с вооружением — беда. Вернее, с СУО. Пушки еще стреляли. Причем, «куда-то в ту сторону». Совсем не туда, куда смотрел прицел. А вот с ПТУРами вышел полный затык. Не работали.

Направляясь на очередную поездку к БМПТ они, таки, нашли приключения на свою жопу.

— Иммунный. Азимут 87. Удаление двенадцать. — расслаблено сообщил Фарт.

— Очередной одинокий рейдер? — скептически скривила губы Валька.

— Возможно. — не стал спорить Фарт и подобрался — Многочисленные цели по азимуту восемь-семь. Геракл, ищи укрытие!

А какое тут укрытие? Прямая нитка дороги. По сторонам чистое поле. Лишь вон там виднеется что-то похожее на заправку. Выбросив в воздух облачко черного дыма, «Тайфун» припустил к убежищу.

Заправочный комплекс. Чистый. В смысле зараженные отсутствуют. Спрятали машину за зданиями. Двойка Жокей-Фарт расселась на крышах, прихватив кроме стрелковки и РПГ — впереди силуэт бэтера мелькал. А с бэтером лучше разговаривать, имея в руках такой аргумент, как РПГ. Геракл с Валькой усвистали в прерии, в смысле расположились в поле с другой стороны дороги. Не забыв прихватить с собой реактивный гранатомёт.

— Похоже, гонят кого-то. — высказался Геракл.

— Издеваются. — возразила Валька.

Перед бэтером внешников по дороге бежал человек. Иммунный. На удалении десяти — двадцати метров от него катил БТР и кучковались фигуры в черных комбезах. Внешники.

— Бэтер и отделение пехоты. Работаем или пропускаем? — спросил Геракл в канал.

— Да лучше бы дальше прошли. — ответил Фарт.

Но внешники не захотели делать как лучше команде. Тормознули беглеца как раз напротив заправки. Двое растянули бегунка за руки, опустив на колени, а еще один, стоя перед ним, выкрикивал обвинения. Все в глухих, затемненных шлемах. Одежда черного цвета. Необычное оружие…

Что-то было интересное в обвинениях, Фарт попросил оставить беглеца в живых. По возможности. А когда обвиняющий потащил из кобуры, висящей на поясе, пистолет, команда приступила к активной фазе и тут всё завертелось….

Внешник, стоящий перед распятнутым беглецом, получил тяжелую пулю в шлем от АШ Фарта и улетел в сторону. Практически одновременно у бортов бэтера вспухли два гриба от разрывов гранат РПГ-32, унесшие конвоиров, да и конвойного, вдоль дороги. Люди в конвое были не пальцем деланные и покрытие крыши вокруг Жокея вздыбилось от попаданий.

Три толчка в левую сторону не остановили Фарта. И он продолжал вести огонь, вынудив внешников искать укрытие на противоположной стороне дороги. А уж там вступили в действие Валька с Гераклом, не оставив внешникам никакого шанса.

Через минуту после начала боя на крыше появились остальные члены группы. Валька командным голосом усадила Фарта, прислонив на парапет, Геракл склонился над Жокеем.

— Да не суетись ты так! Дай перевяжу!

— Перевяжу что? Что там с Жокеем?

— Нормально с Жокеем. Дышит. А сам пока молчи и на меня смотри.

— Чего ты как курочка-наседка кудахчешь? — разозлился Фарт — Я в норме! Жокеем займись!

— В норме он… — продолжала свои манипуляции Валька, бормоча себе под нос — Минимум четыре дырки, а он в норме.

— Что здесь? — за Валькой возникла тень Геракла.

— Четыре раны. Зафиксировала. Большая кровопотеря. Необходима эвакуация. — отчиталась Валька.

Раны? Кровопотеря? Откуда? Фарт ничего такого не чувствовал.

— Я… — начал было он.

— Спек? — перебил его Геракл.

— Пока в сознании — не стоит. — не согласилась Валька.

— Что с пленным муром делать, командир? — успел спросить Геракл.

— В схрон. Мой. — ответил Фарт, после чего сознание покинуло тело.