По ту сторону Зла (СИ)

Глава 15

- Вот же…! – первая реакция Гаррета на башню некроманта была весьма бурной. Оборотень подобрался, но я аккуратно взяла его под руку.

- Спокойно.

Мы вышли в холле башни, чтобы не травмировать пса империи. И без того реакция оставляла желать лучшего… Я потянула Гаррета за руку к лестнице.

- Скажи мне, что я неправ и мы не в одной из башен некромантов.

- Увы, мне тебя порадовать нечем. Эта башня принадлежит Теодору Матиусу.

- Кажется, он не числится среди живых? - хмуро спросил оборотень, поднимаясь за мной п лестнице. Если не ошибаюсь, остальные должны быть в столовой.

Кажется, радушно встретили Гаррета только зомби. Арман излучал откровенную враждебность, Тео занял нейтральную позицию, Нилу же было неинтересно. Второй ужин проходил в полном молчании.

- Лин, отведешь Нила в подвал? – обратился ко мне некромант, когда я закончила ужинать. Кажется, ждали они только меня. – А пока введем мессира дознавателя в курс дела.

Я с нескрываемым удовольствием встала из-за стола, следуя за Нилом к выходу из столовой. Пусть детали объясняет Арман, так как я, если честно, даже примерно не могу представить, что нам делать после воскрешения Даниэля.

Арман.

Я разглядывал оборотня, стараясь убрать с лица выражение брезгливого бешенства. Эта убогая зверюга прикасалась к моей магичке… При одной мысли об этом хотелось вскрыть оборотню горло.

- Я жду. – напомнил Гаррет о себе.

- В каких отношениях ты был с Даниэлем? – начал я. Как ни крути – оборотень был нужен.

- Мы дружили. – просто ответил он и недоуменно поднял брови – Но какое это имеет значение сейчас?

- Ввиду некоторых открывшихся обстоятельств – перехватил у меня инициативу Тео, за что я был ему благодарен. – Мы решили вернуть Даниэля, чтобы он дополнил картину произошедшего. У нас всех оказались вопросы к нынешней династии…

- Вы сошли с ума – перебил его оборотень и посмотрел на меня. – Воскресить Даниэля?! Ладно, я поверю, что некромант на это способен. Но что дальше, переворот?! Два демона, магичка и некромант?

- И Псы Империи, я смею надеяться. – немного высокомерно бросил Тео, которого зацепила формулировка о его способностях. – И все демоны, так или иначе пострадавшие от произвола ведьмы.

- А людей вы в расчет берете? – продолжал наседать оборотень и мне это надоело.

- Это тебя заботить не должно. Мы позвали тебя для общения с Даниэлем. Будет лучше, если после пробуждения он увидит своего друга.

- Как я понимаю, выбора у меня нет? – нахмурился оборотень.

- Именно – подтвердил я и с огромным удовольствием добавил – Если окажешься бесполезен, я с удовольствием тебя убью.

- Уверен, до этого не дойдет. – встрял Тео, проявив куда большее благоразумие, нежели я. – Мессир Гаррет, ваша помощь нам жизненно необходима.

Оборотень молчал долгую минуту, постукивая пальцами по столешнице и сосредоточенно хмуря брови. Я видел, как жажда крови и желание помощь моей магичке боролась в нем с верностью императору и страхом перед неизвестностью. Но когда он поднял глаза, я увидел в них ответ быстрее, чем он его озвучил.

- Я на все согласен.

Пока Арман помогал некроманту с алтарем, я присела к скучающему в уголке Нилу и протянула ему зелье.

- Как ты себя чувствуешь? – демон сидел, внимательно рассматривая письмена на стене подвала, куда я его привела. Кувшин он взял и сделал долгий глоток, выразительно поморщившись.

- Все так же.

- Не жалеешь о том, что согласился?

Нил посмотрел на меня своими слегка мутными, но удивительными бирюзовыми глазами.

- Говорят, Там можно говорить с теми, кто уже ушел. Я хочу сказать жене и детям, что люблю их. Я давно этого не говорил. Так тяжело. – демон запустил пальцы в вихры седых волос и задумчиво улыбнулся. – Но так как брат мне не разрешает уйти к ним – это лучший способ.

Я не могла даже представить себя на месте Нила. Не удивительно, что его разум помутился. Демон допил кувшин и поставил его на пол. Я положила руку ему на голову, поглаживая по встопорщенным седым волосам.

- Спи, Нил. Все будет хорошо.

Демон что-то бормотал в полусне, кренясь назад. Я отодвинулась и положила его голову к себе на колени. Нил свернулся в забавный клубок и почти тут же провалился в сон. Я поймала взгляд Армана. Первый раз вижу в его глазах столько …жалости. И тоски. Он скучает по брату, искренне, каждый день. И он очень противился его решению стать телом для Даниэля. За все это время я и сама успела сильно привязаться к маленькому демону. Нил был сумасшедшим, но это не мешало мне видеть, каким он был до трагедии. Добрым, ласковым, спокойным. Пока на него не находили приступы безумия, он часто сидел со мной в библиотеке, таская у меня учебники и зачитывая вслух смешные, как ему казалось, отрывки. Просил меня строить тренировочные здания и искренне веселился, разглядывая гостиницы и казармы высотой пару локтей. Мы вместе караулили Армана и кидали в него снежками, собранными снаружи башни. Дразнили зомби, пряча от них кухонную утварь, отчего те жаловались своему хозяину. Я понимала, что вылечить безумие невозможно. Но в такие моменты мне так отчаянно хотелось верить, что в этот раз все так и останется, что он не сорвется. Мои воспоминания прервал подошедший Арман.

- Я его заберу.

- Да, конечно… - я убрала руку с волос Нила и позволила ему взять демона на руки.

Тео полил алтарь последним из своих многочисленных зелий и знаком показал, куда положить спящего Нила.

- А теперь – вон из круга. И чтобы никто из вас не подходил ближе, чем на три шага. – некромант мрачно глянул на нас, чтобы закрепить сказанное. Арман присел на лавку возле меня и сцепил пальцы. Я видела, что демон сомневается. Боится за брата. И сама взяла его за руку. Конечно, потом об этом пожалею…

- С Нилом все будет хорошо. Как все закончится, Тео его вернет. Возможно, после этого ему станет лучше…

Арман только прерывисто вздохнул, сжав мою руку. Некромант убедился, что мы далеко даже от границы круга и начал заклинание. Процесс был достаточно долгий, насколько я успела о нем прочитать. Ближайшие минут двадцать нам предстояло слушать монотонные формулы по призыву. Как это вообще реально выучить наизусть? Тео попытался было заставить меня вызубрить стандартную формулу призыва нечисти, но я сбилась на первой же минуте. Заклинания хаоса были такие же долгие и монотонные. Боюсь, мне предстоит еще очень много тренировок… Большую часть времени в круге ничего не происходило. Нил тихо спал, лежа на алтаре, свечи горели ровно, некромант спокойно читал по памяти формулы, засунув руки в карманы. Видимо, стоять двадцать минут в устрашающей позе с воздетыми к небу руками, как рисовались некроманты в учебниках, даже ему было не по силам. Но когда некромант перешел ко второй части призыва, я его ощутила. Ограничивающий круг почти не защищал от отвратительного давящего чувства. Я первый раз ощущала «прикосновение тьмы», как это называлось в учебниках – эффект от непосредственного присутствия при ритуале некромантии. Рефлекторно прижалась плечом к демону – ему-то ощущать такое было не в первой. Все демоны когда-то жили в Бездне. Сидящий чуть поодаль от нас Гаррет тоже поерзал. Тео замолчал и встряхнул руки. Неприятное ощущение исчезло, как и линии защитного круга. Я недоуменно подняла брови. Это что, все?

- Его лучше разбудить вам, уважаемый. – неприязненно бросил Теодор псу империи. – На всех остальных он может среагировать неадекватно.

Оборотень кивнул и направился к алтарю, на котором без движения лежало тело Нила. Или уже Даниэля? Гаррет протянул руку и аккуратно потряс демона за плечо. У меня возникло ощущение, что Нил сейчас очнется, встанет и уйдет.

- Гаррет? – голос очнувшегося демона я не узнала. Тембр был мягкий, спокойный. Не похож на обычный резкий и рваный говор младшего брата Армана. – Что ты здесь делаешь? Мне такая дрянь снилась…

- Извини, Даниэль… - оборотень помог демону встать с алтаря – Это был не сон.

Нил, точнее, уже Даниэль, обернулся в нашу сторону и уперся взглядом в Армана.

- Какой Бездны здесь происходит? – принц Бездны поднял свои руки к глазам и уставился на них расширенными глазами. – В чьем я теле?

Кажется, события принимали неприятный оборот. Арман явно не торопился с объяснениями, Гаррет молча поддерживал демона под руку, а некромант вообще пропал! Я встала со скамейки, медленно подходя к такому странному Нилу.

- Давайте я все объясню? – я взяла под руку шокированного принца Бездны и направилась к выходу из подвала. Арман был прав, от Гаррета толку мало, он в шоке. От самого Армана вообще один вред - сейчас Даниэль отойдет и явно захочет его убить.

- Какой Бездны здесь происходит? – уже более настойчиво повторил Даниэль, пока я вела его в библиотеку.

- Давай присядем, я такие новости стоя рассказывать не готова. – я плюхнулась в кресло напротив камина, махнув рукой демону на второе.

На подробное объяснение всего происходящего я потратила без малого час. Даниэль рассматривал свое отражение в бокале и задавал огромное количество вопросов. Потребовал отдать ему дневник принцессы. Проклинал миссию по обмену, которую затеял его отец, подлость людской расы, вспыльчивость Армана, который не пожелал разбираться в ситуации… Я выслушала гневную тираду спокойно, давая демону выплеснуть свои эмоции. Сейчас я как-то неожиданно его поняла. Насколько ему было больно и страшно видеть, как его любимая просто использует его, даже не переживая по поводу его скорой смерти от истощения сил. После того, как я принесла ему дневник принцессы, Даниэля прорвало. Он рассказывал и рассказывал, все подробности произошедшего. На середине его рассказа в библиотеку вернулись Арман с Гарретом, за ними пришел и Тео. Рассказ демона занял еще полтора часа. Арман сидел в кресле рядом со мной, не произнося ни слова. Было видно, что демон отчаянно хотел что-то сказать, но никак не решался. Я, наслушавшись всяких мерзостей, если честно, уже хотела спрятаться в своей комнате с флягой успокоительного и книгой. Сегодня для меня одной демонов было многовато.

- Даниэль, нам нужно поговорить. – это было первое, что произнес Арман за все это время. Я с нескрываемым облегчением подскочила с кресла и попрощалась. Пусть дальше разбираются без меня.

Арман

Это фраза далась мне с огромным трудом. Но, видимо, ее очень ждали, так как библиотека опустела почти мгновенно. Моя магичка унеслась первой, оставив после себя эхо прощания. Тео и бесполезный оборотень ушли сразу за ней. Даниэль сидел в кресле, комкая в руках дневник принцессы и молчал.

- Прости меня.

Ответом мне стали достаточно злые, бирюзово-зеленые глаза. Теодор предупреждал, что энергия принца будет менять тело моего брата и процесс этот будет достаточно быстрым. Нам это было на руку. Я планировал привести Даниэля во дворец… но об этом подумаю позже.

- Простить? – принц кинул дневник на стол и подался в мою сторону – Простить за то, что ты меня убил за то, о чем я даже не знал?!

- Имперские декадры вырезали почти всю мою семью, Даниэль. – грубее, чем следовало, ответил я. – В тот момент мне было не до разбирательства!

Принц Бездны откинулся на спинку кресла, сжимая пальцы. Было видно, что он испытывает дикое желание если не убить, то хотя бы покалечить. Внезапно Даниэль расслабился и устало прикрыл глаза.

- Глупо на тебя злиться. Моя смерть была делом времени. – он немного помолчал и продолжил. – Эта девочка, магичка…так и не сказала, чье это тело.

- Моего младшего брата.

Даниэль дернулся и открыл глаза.

- И ты позволил ему?

- Он принял это решение сам. Твоя стража убила его жену и новорожденных детей. За то, что я отказался подчиниться.

Принц Бездны опустил глаза.

- Об этом она не сказала. Лия. Она сказала, что на стражу напали…

- Я не удивлен.

- Магичка сказала..

- Моя магичка, Даниэль. – непонятно зачем, перебил я Даниэля. Тот ответил слегка удивленным взглядом, но развивать тему не стал.

- Твоя магичка сказала, что я вам нужен для того, чтобы все узнали правду. Что ты хочешь сделать?

- Хочу вернуть тебя во дворец. Повесить твою принцессу и ее отца на главной площади. И занять место Владыки.

Даниэль весело и зло прищурился, внимательно меня разглядывая.

- Ну конечно. Принял мое последнее дыхание. Поздравляю с движением по карьерной лестнице.

Я не нашел, что ответить, залпом опустошив бокал с вином.

- Красивая магичка. И связь красивая. Была бы, если бы она ее приняла, да?

- Не все так просто… - усмехнулся я. – Она сложная…но я имел несчастье в нее влюбиться и никому не отдам.

- Странное ощущение от нее исходит. – Даниэль сжал подлокотники и хищно раздул ноздри. – Что-то знакомое, как будто эманации Бездны.

- Сама расскажет, если посчитает нужным. – резко ответил я. – Так ты нам поможешь?

- А у меня есть выбор? – невесело усмехнулся принц Бездны. – Да и у меня осталось несколько вопросов к моей…бывшей жене.

После странного ритуала прошло несколько дней. Арман с Тео пропадали вдвоем в кабинете некроманта, иногда к ним присоединялся Гаррет. Я проводила все это время в библиотеке и ко стал постоянно наведываться скучающий принц Бездны. С Даниэлем оказалось неожиданно легко. Видимо, пребывание за гранью жизни смирило его и с предательством любимой и вообще со смертью. Я смотрела на него в теле Нила и отмечала странные изменения. Бирюзовые глаза демона все больше отдавали в зелень, черты лица становились более крупные, да и возвышался он надо мной уже на десяток сантиметров, хотя мы с Нилом были одного роста. Теперь мне было проще не путаться с именами. Я не могла понять только двух вещей – как сын Владыки Бездны мог быть настолько милым, ласковым и веселым, и как можно было отнестись к нему настолько жестоко.

- А ты необычная. – Даниэль вновь нашел меня в библиотеке. – Постоянно сидишь за книжками.

- Так понаразвелось тут…талантливых демонов. Приходиться брать зубрежкой. – я отгородилась от улыбающегося Даниэля учебником по магии хаоса. Демон излучал совершенно непонятную мне радость, какую-то сумасшедшую энергию, которая яркими брызгами разгоняла мрачную действительность башни некроманта. Теперь я понимаю, почему в него была влюблена вся академия. Демон положил на мой учебник руку и заставил опустить его на стол. В другой руке он держал две теплые куртки.

- Пойдем на улицу, зубрилка. Там снег идет.

- Дани, там всегда снег. – я вытащила книжку из-под руки демона и непроизвольно улыбнулась. – Мы же в стране снегов.

- Дани… - Даниэль положил подбородок на сложенные на столе руки и улыбнулся. Волосы Нила, отличавшиеся белизной, потемнели и отросли. – Мне нравится, когда ты так говоришь. Если сходишь со мной на улицу, я научу тебя контролировать хаос.

- Это шантаж! – я недовольно захлопнула учебник.

- Скорее, подкуп. – рассмеялся Даниэль, встал из-за стола и потянул меня за руку. – Пошли быстрее, пока эти психи заняты в подвале.

Между нами Даниэль называл Армана и Тео «эти психи». К Гаррету он относился настороженно, но доброжелательно, иногда поддразнивая оборотня его происхождением и за глаза обзывая его «киса». Меня это безумно веселило.

- Ну и ко всему, наша киса там ест снег и думает, что его никто не увидит.

Я прыснула в кулак и накинула принесенную демоном куртку. Если Гаррет действительно занимается там такими непотребными вещами, я должна это видеть.

- Ты влюблена в этого психа? – как бы между прочим уточнил Даниэль, пока мы спускались по лестнице.

Я едва не споткнулась от неожиданности.

- Ну…вроде бы да. Я не могу пока точно определиться. Слишком много всего происходит в моей жизни.

- А если убрать связь, что бы ты ответила? – продолжал пытать меня демон, открывая дверь на улицу.

- Дани, я понятия не имею. Давай не будем это обсуждать.

Даниэль дернул плечами и приложил палец к губам, видимо, намекая, что надо помолчать. Взял меня за руку и потащил вдоль башни. Метров через десять нам открылась картина, которую в обычной жизни вряд ли получится увидеть. Огромный и безобразно счастливый снежный барс катался по пухлому снегу, хватая его розовой пастью и клацая клыками. Я проигнорировала просьбу демона о тишине и огласила округу абсолютно неуместным смехом. Барс подавился снегом и в два прыжка обнаружил меня, согнувшуюся от смеха и демона, делающего вид, что он тут не при чем. Гаррет зарычал так, что у меня заложило уши, и резко стало не смешно.

- Это Даниэль! – ляпнула я, сдавая принца Бездны со всеми потрохами. Оборотень перевел тяжелый взгляд на демона и без предупреждения прыгнул. Мне снова стало смешно. Огромный кот, повалив Даниэля в снег, демонстративно уселся на него сверху. Как хорошо, что оборотни сохраняют разум. Потому что настоящие барсы точно не позволили бы людям такую фамильярность, как прыгать верхом на свою спину. Но мне повезло, Гаррет лишь недовольно мотнул хвостом и прижал уши, чтобы я за них не хваталась. Но мне хватило и огромной пушистой шеи, которую я обняла, забравшись на спину оборотня.

- Покатаешь? – осознавая свою несусветную наглость, спросила я у оборотня. Гаррет в ответ шлепнул меня по мягкому месту своим тяжелым хвостом и спрыгнул с Даниэля, который все это время лежал, не двигаясь. Я скатилась со спины оборотня и дернулась к демону.

- Гаррет, ты что сделал! – неподвижное тело демона заставило меня не на шутку испугаться. Я потянула Даниэля за руку, чтобы перевернуть и неожиданно оказалась прижатая к утоптанному снегу подлым демоном.

- А я думал, когда ты забеспокоишься. – Даниэль смеялся, не обращая внимая на предупреждающий рык Гаррета.

Я высвободила одну руку и с удовольствием треснула принца Бездны по плечу.

- Ты исключительный идиот, Даниэль!

- Не злись, магичка.

Даниэль подул мне на лицо, убирая волосы, выбившиеся из косы. Рык Гаррета стал громче, а я попыталась оттолкнуть тяжелого демона, придавившего меня к земле.

- Лучше отпусти ее, если не хочешь, чтобы я убил тебя снова.

Холодный, злой голос Армана заставил меня явственно вздрогнуть. Вот Бездна! Виноват демон, а влетит, конечно, мне… Даниэль легко поднялся на ноги, подал мне руки, помогая подняться, и ответил Арману:

- Мы всего лишь развлекались. Тебе бы тоже не помешало.

Мой демон ничего не ответил, резко развернувшись и скрывшись в башне. Он просто напомнил мне, кому я принадлежу, благодаря своему согласию.