По ту сторону Зла (СИ)

Глава 17

Как только тебе показалось, что жизнь налаживается – жди беды. Почему я, нежась утром в объятиях моего демона, об этом забыла? В мою комнату, без стука, ворвался чем-то испуганный Даниэль.

- Лин, где Арман?! – тон демона заставил меня поежиться от неприятных предчувствий. Дани уже сам заметил слегка недовольного Армана, скидывающего с себя одеяло.

- Тебе лучше спуститься. – принц Бездны как-то растеряно кивнул на дверь и вышел. Мерзкое ощущение беды захватило меня с новой силой, сметя все приятные эмоции после ночи. Арман уже накинул на себя штаны и теплую рубашку и предостерегающе поднял ладонь, когда я собралась встать с кровати.

- Лин, сиди здесь. Не спускайся.

Ага, сейчас. Дождавшись, пока шаги демона стихнут, я выскочила из кровати и принялась торопливо одеваться. Вот Бездна, почему это не могло быть просто лучшим утром моей жизни? Почему обязательно что-то должно было произойти? Я спускалась по лестнице, когда неожиданно на втором этаже меня коснулся запах. Тошнотворно тяжелый, металлический запах крови. И голоса. Я спустилась на еще один пролет и пожалела о том, что опять не послушалась Армана. На первом этаже башни было нечто. На полу сидело около полутора десятка демонов из небольшой армии Армана. Раненые, кто-то смертельно, они тихо, как один, смотрели на моего демона. Арман стоял у основания лестницы, вцепившись побелевшими пальцами в перила. Некромант уже был тут, раздавал указания своим зомби и Даниэлю, который носился на подхвате. Кого-то из демонов просто перевязывали и вливали непонятные настойки, над кем-то некромант задерживался лично, творя непонятные мне заклинания. Тео был бледен, видимо, это продолжалось уже довольно давно. Арман отошел с стоявшему в углу Эрилу, а я направилась к некроманту.

- Помощь нужна?

- Займись этим. – Тео сунул мне в руки чистые тряпки и толстый бутыль с заживляющим зельем. Попавший в мои руки демон был очень молод, с черными волосами и такими же черными глазами. Парень был ранен очень легко – пара глубоких порезов на предплечье и длинная царапина на груди. Некромант отошел к тем, у кого ранения были не в пример серьезнее. Я смочила тряпку слегка холодящим зельем, которое нестерпимо воняло базиликом и гарью, и принялась аккуратно протирать царапины.

- Я не помню твоего имени? – обратилась я к демону.

- Хаар. Или Хари. – демон морщился, зелье явно сильно щипало. Но потерпеть стоило, царапины медленно, но верно затягивались.

- Что произошло?

Хари скинул порезанную рубаху, чтобы я смогла обработать грудь и рассказал. Все шло очень хорошо, до вчерашнего дня. Демоны купались, охотились, отдыхали и ждали своего Владыку с планом действий. Расслабились и пропустили очередной рейд имперской декадры. Они напали рано утром, когда все спали, порезали дежурящих демонов и попытались штурмовать казарму. Здесь я испытала что-то вроде гордости, слушая, как демон описывал, что строение спасло им жизнь. Имперцы не ожидали встретить в лесу свою же собственную казарму и напрочь забыли об тайном ходе. Часть демонов прикрыла отход, остальные ушли в портал, который открыл Эрил. Правда, открыть портал он смог только до границы снегов, дальше они шли наугад. Демонам очень повезло, что их внутренний огонь не дал им замерзнуть по пути к башне некроманта.

- Я же тебя попросил не спускаться. – уставший голос Армана раздался над самым ухом. Я закончила с порезами Хари и мой демон опустился на пол рядом со мной. – Кажется, ты должна чувствовать себя не очень хорошо.

- Терпимо. – отозвалась я. Не признаваться же ему, что я ночью несколько раз сбегала в ванную и извела все свои запасы обезболивающего. Зелье для заживления я, скорее, сварю сама, чем наберусь наглости попросить у Тео. Демон был очень…неаккуратен, но жаловаться было грешно, если честно. Просто позже мы с ним обговорим его методы…

- Врешь. Когда вместо этого нужно было дать мне по морде. – мой демон прижался ко мне плечом и очень тяжело выдохнул. Его эмоций я сейчас не чувствовала, Арман закрылся, чтобы меня не тревожить. Но все, что бушевало сейчас в его душе, было весьма красочно написано на лице. Просто тихая, усталая злость.

- Не опускай руки, Арман. – я взяла руку демона и потерлась щекой о его пальцы, этого сейчас не хватало нам обоим. – Больше никто из наших не пострадает.

Арман перехватил мои пальцы и с тяжелым вздохом прижал их к губам.

- У меня две новости. – прервал нас подошедший некромант. – Хорошая – в башне достаточно места для всех. Плохая – как минимум троих я не гарантирую выходить.

- Ты и так делаешь для меня слишком много, Тео. – Арман тяжело поднялся. – Боюсь, однажды я с тобой расплатиться не смогу.

- Сочтемся… - как-то неопределенно хмыкнул некромант. – Зомби разместят раненых. Лина – в библиотеку. А лучше…- Тео пригляделся ко мне и покачал головой – Зайди в лабораторию за нужными тебе зельями и отдыхать. А с тобой нам есть, что обсудить…

Я поднялась и направилась к лестнице, стараясь скрыть смущение. Вот же…глазастый. Хотя в душе я была горячо благодарна внимательности Тео.

Арман.

Я наблюдал за уходящей по лестнице магичкой и что-то в ее походке меня смущало. Что-то, о чем догадался даже некромант.

- Вас, демонов, не учат аккуратности при обращении с девушками? – достаточно резкий голос Тео вырвал меня из размышлений.

- Не уверен, что понимаю, о чем ты… - смутить меня оказалось намного проще, чем я сам думал.

Некромант выразительно скривился.

- О том, что произошло ночью. Судя по девушке, ты явно не отличился деликатностью и вниманием.

Я открыл рот, чтобы осадить некроманта, но захлопнул его, когда до меня дошло, что он прав. Меня действительно стоило отчитать, как мальчишку. Бездна, почему она тогда молчала?

- Не хотелось портить момент… - устало пришло по связи. – И я буду очень благодарна, если вы с Тео не будете обсуждать подробности.

- Ты прав, Тео. – я виновато пожал плечами. – Я поговорю об этом с ней.

- Хорошо. – некромант кивнул и шагнул ко мне ближе, понизив голос. – А теперь о важном. Ввиду большого количества пациентов…мне нужно больше слуг и больше жертв. Еще минимум десять человек. Достань их к сегодняшнему вечеру. Иначе жертв среди твоих будет намного больше.

Я хмуро кивнул. Пропажа стольких человек из ближайшей деревни будет слишком заметна и подозрительна. Нужно открыть портал подальше.

- Я возьму тех, кто оклемается после обеда, Тео. И будут тебе слуги.

Главное, чтобы моя магичка об этом не знала. Тех троих крестьян я достал сам, выкрав девушку и двоих ее младших братьев с границы снегов, куда они направились натопить воды. Некромант что-то сделал с ними, забрав всю жизненную энергию и превратив их в живых мертвецов, таких же сухих и серых, как и все зомби в башне.

- Как только они оклемаются – продолжил Тео – Я разошлю приглашения в остальные башни. Тянуть вам больше нельзя.

Лаборатория у некроманта была – закачаешься. Бесконечные стеллажи с бутылями, на мое счастье, весьма подробно подписанными. Зелье для заживления, которое часто варила Шайя, я любила больше всего. Выпил ложку – и никаких тебе побочных эффектов в виде головной боли или аллергии. В голове непрошенными гостями возникли сцены прошедшей ночи… Я с тяжелым вздохом прикрыла глаза, сжимая в руке зелье. Это же не чувство сожаления? Хотя нет…сожалеть явно не о чем. Скорее, это стыд, навязанный воспитанием и обществом. У тех же аллиек отношение к этому куда проще. А мне в голову постоянно лезет мысль о том, что бы сказал отец. Я сверлила взглядом надпись на бутылке, на которую неожиданно начали падать слезы.

- Успокоительное на полке выше. Три капли на стакан воды, без фанатизма. – грустный голос Даниэля отвлёк меня от оплакивания моей прежней жизни. – Неужели все так плохо?

- Что? А, ты об этом…нет, дело не в Армане. Я же тебе не говорила, моего отца казнили не так давно. Зелье Тео помогало какое-то время с этим бороться, в основном.

Принц Бездны тем временем достал с полки успокоительное и накапал нужную порцию в стакан с водой.

- Я знаю, что ты чувствуешь. Знать, что тот, кто тебе так дорог, умирает и ничем не помочь. И это бесконечное чувство вины за то, что не предотвратил. С этим тяжело будет справиться.

- Но ты же как-то справляешься. – я забрала у демона стакан и медленно выпила. Наверное, должно помочь.

- Плохо справляюсь. – неожиданно признался Даниэль, пропуская меня к выходу из лаборатории. – Я не смирился со смертью отца, с предательством Лии и со своей смертью. И никогда с этим не смирюсь. Я не хочу больше никого любить, потому что никогда не смогу доверять. И мне страшно от этого. Меня вернули только ради мести, а я даже мстить не хочу.

Я аккуратно погладила демона по плечу. Сложно было найти слова утешения в такой ситуации.

- Даниэль, зайди к Тео. – на лестнице появился Арман. Вид у него был, мягко скажем, недовольный. – Лин…тебе нужно спуститься.

- Что опять? – спросила я, заранее предчувствуя, что хороших новостей можно не ждать.

- Гаррет вернулся.

Вот так, двумя словами, мой маленький, только успокоившийся мир перевернулся. Оборотень ждал меня около библиотеки. Отросшие волосы были зачесаны назад, Пес империи проводил по ним рукой каким-то дерганым жестом. Выглядел главный дознаватель плохо – скулы еще больше заострились, глаза приобрели нездоровый лихорадочный блеск. Гаррет был очень уставшим. Даже форма, всегда сидевшая на нем безупречно, сейчас сбилась, мундир был расстегнут, открывая клеймо на ключице.

- Гаррет? – я остановилась в паре шагов от оборотня. Ощущение было не из приятных.

- Я ничего не смог сделать. – тихо прошептал оборотень, не отводя взгляд. Меня обожгло нехорошей догадкой. Арман стоял сзади, слегка придерживая меня одной рукой.

- Кто именно?

- Они забрали весь твой курс. Имперцы доложили о постройках, найденных в лесу.

Я выдохнула и без сил облокотилась на грудь демона. Какая глупость, Бездна… какая глупость была – отстроить демонам наши стандартные здания!

- Их перевели в тюрьму императора. Принцесса занимается ими лично. Кажется, я свой лимит доверия исчерпал.

- Мы их достанем. – Арман прижал меня сильнее, успокаивающе шепча на ухо. – Все будет хорошо.

День для меня тянулся просто невыносимо долго. Демоны были заняты раненными, некромант пропадал в подвалах. Дани я видела мельком, в столовой, с Арманом столкнулась лишь раз – он предупредил меня, что вынужден уйти с Тео ночью по делам. Я не стала уточнять, по каким, сейчас мне это было не важно. Важным казалось лишь одно – мой курс. Мои друзья, которые доверились мне и моим выходкам и теперь находятся в застенках дворца. Это я и собиралась исправить, не спрашивая разрешения у демона. Для этого мне нужен был Эрил.

- Как именно Арман проник во дворец? – я обнаружила демона в библиотеке, склонившегося над книгой о целительстве. Эрил выглядел намного старше, чем в нашу последнюю встречу. Он поднял на меня глаза и нехорошо усмехнулся.

- Разве Арман позволит тебе?

- Мне все равно, что он позволит или не позволит. Я узнаю как, даже если мне понадобится тебя пытать.

Эрил поджал губы и немного резко начертил на столе небольшое плетение хаоса, видимо, надеясь, что я его не пойму.

- В строительстве дворца принимали участие демоны, хоть об этом никто и не знает. – слегка насмешливо выдал Эрил, наблюдая за моей реакцией. А реакции не было. Я лишь проводила взглядом по хаотичным линиям, врезая в свою память плетение. Спасибо пяти годам обучения, заставившим меня запоминать сложные формулы на ходу. Я молча развернулась и вышла из библиотеки. Пусть Эрил думает, что я ничего не поняла и забросила эту затею.

Вечер опустился неожиданно. По связи пришло легкое тепло и сожаление – Арман ушел, прихватив с собой некроманта. Отлично, вряд ли Тео одобрит набег на свою лабораторию. Собирая склянки в сумку, я мысленно восхищалась педантичностью некроманта. Каждое зелье подписано, ровным мелким подчерком. Сонный туман, кислота, заживляющее зелье… ничего сложного или запрещенного.

- Лин… - тихо раздалось от двери. От неожиданности я едва не выронила очередной бутылек с кислотой. В дверях стоял Даниэль, скрестив руки на груди. Решительный вид демона его тону соответствовал мало.

- Дани, сделай вид, что ты меня сегодня не видел. – я попыталась обойти демона, но была ловко подхвачена под руку. Дани сжал мой локоть и развернул к себе лицом.

- Я тебе не позволю.

- Тогда я буду ненавидеть тебя до конца жизни.

Демон впервые, с момента своего «пробуждения» оскалил клыки и весьма внушительно зарычал. Я даже слегка присела от неожиданности, такого от мягкого Даниэля ожидать было сложно.

- Открывай портал. – успокоившись, демон подпихнул меня в спину. – Одна ты не пойдешь.

Улицы родного города были прекрасны. Осень уже вступила в свои права – холодный ветер проникал под легкую серую куртку и покусывал щеки. Стемнело достаточно сильно и открытый на соседней с дворцом улице портал остался незамеченным. Даниэль накинул на лицо капюшон, чтобы его не узнали немногочисленные прохожие. До дворца мы добрались быстро, оказавшись у одной из боковых стен. Патрули тут ходили с промежутком меньше минуты – видимо, принцесса позаботилась об усиленной охране. Но мне хватит и этого. Дождавшись, пока очередной патруль скроется за углом, мы метнулись к стене. Я на ходу воспроизводила на ладони плетение Эрила. К моему счастью, получилось с первого раза и ладонь засветилась приглушенным серым светом. От прикосновения стена сделалась вязкой, как кисель и беспрепятственно пропустила меня и демона. Правда, сожрав при этом едва ли не треть моего и без того бедного резерва хаоса. Обращаться к обычному источнику я не стала – в дворце стоит отслеживание магии, нас бы заметили в ту же секунду. Дани, как самый осведомленный о дворце, сразу же потянул меня в какие-то плотные и колючие кусты, указывая на показавшийся внутренний патруль. Сидеть в кустах было невероятно тесно и влажно, видимо, недавно был дождь. Это плохо, на земле останутся следы, которые рано или поздно заметят. Как только мы осели в кустах я почувствовала охранный контур дворца. Тот самый, созданный Архитектором прошлого. На меня как будто опустилось невидимое плотное одеяло – стало тяжело дышать и резерв начал понемногу таять, растворяясь в пространстве. Вот она – знаменитая защита дворца от магии, Мой и без того бедный резерв она сожрет за полчаса. Нужно торопиться, иначе вся наша защита будет состоять из бутыльков Тео и кристалла портала, который легко можно отследить. Последний я взяла на всякий случай и пользоваться им очень не хотела.

- Тюрьма находится там. – Дани очень тихо шептал мне в ухо, указывая рукой на дальний край дворца. – Идти придется тихо и только здесь, больше незаметных проходов нет.

Я кивнула и тихо двинулась за демоном, негласно передав ему бразды правления. В конце концов, он тут жил. Даже не знаю, что именно побудило меня взять его с собой. Страх одиночества или расчет? Мы крались вдоль плотной живой изгороди, почти ползком, чтобы даже с верхнего этажа дворца нас сложно было заметить. Свет фонарей не доставал до нас, освещая лишь саму изгородь и дорожку вокруг дворца, по которой ходили патрули. Последних было столько, что я заподозрила принцессу в паранойе. Но, как ни странно, возле самой тюрьмы сидела лишь парочка гвардейцев, увлеченно резавшихся в карты. Я вынула пробку из бутылька с сонным туманом и направила его в сторону входа в тюрьму. Туман был легким, почти прозрачным и действовал почти мгновенно. Через полминуты стражники дружно сопели, не выпустив карты из рук. Дани отправился в проем первым, держа на готове второй бутылек. Через пару минут он вновь показался в проеме и махнул мне рукой. Я заскочила в дверь и оказалась там, куда бояться попасть даже самые законопослушные жители Риапано. Императоские застенки, из которых не выходят. Точнее, не выходили, до этого момента.

- Быстрее, вниз по лестнице. Там все камеры. Еще ниже пыточные, надеюсь, нам туда не понадобиться…

Я бегом устремилась по указанной лестнице, демон за мной едва поспевал. К счастью, стражники в темнице оказались единственные. Видимо, в заключении тут не так много…

- Подожди, Лин… - Дани поймал меня уже в конце лестницы и утащил к стене, в темноту. – Слишком просто. Здесь должно быть намного больше стражи.

- Какая, к черту, разница! – тихо и зло зашипела я. – Мне нужен мой курс, Даниэль! И я их заберу, чего бы мне это не стоило.

Демон отпустил меня, нахмурив брови. Я побежала вдоль дверей, заглядывая в каждое маленькое окошко. Пусто, пусто, пусто… Есть!

- Айя… - тихо позвала я внезапно севшим голосом. Полудемоница сжалась в комочек на тонком соломенном матрасе в углу камеры. От этого зрелища мне захотелось убивать. Айя дернулась и повернулась к двери.

- Лина… Это ты? – раздался испуганный голос и тихий звон цепей. Я уже лихорадочно распаковывала бутылек с кислотой, капая его из специального тонкого носика в замок. Металл тихо шипел, и я отошла, давай возможность демону выдрать размякшую дверь с корнем. Браслет от цепи Даниэль снял легко, вот где пригодилась сила демона. Следующие четыре камеры мы открыли быстрее. Я пыталась отодрать от себя тихо всхлипывающую Шайю, которой досталось меньше всех. Парни крепились, но было видно, что над ними и полудемоницей поработали куда сильнее. Айя тяжело опустилась на пол возле стены. Демон нервничал и вертел головой, беспокойно принюхиваясь к затхлому воздуху тюрьмы.

- Открывай портал здесь. – почти приказал Даниэль, не снимая с себя капюшона.

- В пределах дворца это тяжело, на всех не хватит. – попыталась поспорить я. – Нам с тобой придется уходить вторым порталом, уже за пределами стен. У меня просто уже не хватит резерва.

- Открывай! – рявкнул, не скрываясь, Даниэль и я послушалась. Черный рваные завихрения возникли сразу посреди коридора. Но продержать мне их удалось только секунд пять. К счастью, демон не дремал и, схватив в охапку весь мой курс, затолкал их в портал прежде, чем он рассыпался черным пеплом по полу, оставляя за собой явный запах паленого.

- Отлично! – ядовито прошипела я – Резерв пуст!

- Беги за стену и используй кристалл…

- Вряд ли она успеет.

Холодный насмешливый голос прервал Даниэля. У меня неприятно засосало под лопаткой от страха. Принцесса с охраной стояла здесь, в коридоре, прикрытая заклинанием невидимости. Надо же, а нюх Дани почти не обманул. Не зря же он принюхивался к воздуху. Правда, направление опасности определить не смог…

- Странно видеть тебя не в обществе твоей второй половины. – продолжила принцесса. – Неужели так быстро сменила предпочтения? Кто это с тобой?

Даниэль медленно откинул капюшон, заставив охрану отшатнуться а Лию…радостно улыбнуться.

- Даниэль… - мягко протянула она, улыбаясь. – Как хорошо, что ты снова жив. Мне как раз нужно пополнить резерв. Оказалось, вот незадача, что после твоей смерти пополнять его нечем…

А вот и истинная причина радости принцессы. На секунду мне показалось, что она рада видеть свою половину, но нет… Лия протянула в сторону Дани руку, но прозрачный серый шнур, пытавшийся его охватить, внезапно рассыпался. Принцесса была явно неприятно удивлена.

- Что произошло, любимый? – весьма ядовито просила Лия. – Неужели ты изобрел способ защититься от связи? Твоя смерть, насколько я знаю, не причина для разрыва канала подпитки.

- Один способ есть, и ты о нем знаешь, Лия. – тихо, но твердо ответил Даниэль и принцесса взбесилась.

- Неужели?! После того как тебя вытащили с того света, ты успел влюбиться, мой дорогой Даниэль?

Тут уже настал мой черед удивляться. Дани? Успел влюбиться? Демон не ответил, но принцесса, видимо, сделала какие-то свои выводы.

- Что ж, тебе же хуже. Запереть их в синих покоях. – последнее принцесса бросила уже страже.

Я в разговоре не участвовала, лихорадочно пытаясь отыскать хоть крупицу силы в резерве. Бездна! Ничего… Конечно, шанс пополнить запасы есть, принцесса не знает о моей «особенности» и на свою голову запирает меня вместе с Дани. Хоть я и давала себе обещание так с ним больше не поступать… Мои размышления прервал грубый толчок в спину от стражника. На мою руку надели браслет, отрезающий от способностей. Голубая полоска кожи, новенькая и блестящая. Связь с воздухом и основной магией я потеряла сразу, аж кончики пальцев заломило. Но у меня еще остался козырь в рукаве. Резерв хаоса ощущался очень слабо, но ощущался, это вселяло надежду. Пусть запирают, где им угодно, побег – лишь вопрос времени.

Синие покои оказались, к моему удивлению, весьма приличной комнатой на последнем этаже императорского дворца. Странный, не поддающийся логике, поступок принцессы… Попробую выяснить у Дани, как только они нас оставят. Сумку у меня, конечно же, отобрали, но от нее и толку уже было мало. Комната освещалась лишь парой толстых свечей и светом луны из узкого высокого окна, куда не пролезла бы даже я. Темно-синие стены, такой же потолок, простоя кровать, застеленная, правда, с шиком и блеском. Как только в тяжелой дубовой двери повернулся ключ, запирая нас с демоном, я, выдохнув, присела на кровать, поворачиваясь к стоящему у окна демону. На меня Даниэль не смотрел.

- Дани… - тихо позвала я, справедливо полагая, что нас могут подслушивать – Что происходит?

Демон вздохнул и переместился на кровать ко мне.

- При связи нельзя отказать своему партнеру в энергии. Ни при каких обстоятельствах. Единственное исключение для этого – если демон испытывает сильные чувства к другому. Лия собиралась пополнить свой резерв, и я бы не смог ничего сделать с этим…если бы не ты.

- А при чем тут я?

Даниэль вздохнул, видимо, сетуя на мою глупость в некоторых вопросах, а в мою голову закрались нехорошие подозрения.

- Я испытываю к тебе очень сильные чувства. Правда, не до конца понял их природу… Я думал, что не смогу разлюбить Лию, даже после всего, что она сделала. Но я ошибся, когда начал общаться с тобой. Видел твою связь, но ничего не мог с собой поделать.

Я молчала, уставившись на свои коленки. Вроде все так хорошо складывается, Лия осталась без сил…а почему тогда на душе так погано?

- Прости, не хотел на тебя взваливать еще и это. Думал, пройдет само… Но сейчас я знаю, что у тебя осталась связь с резервом хаоса и его надо пополнить. Я не хочу, чтобы ты тут оставалась, поэтому… - демон придвинулся ближе и взял меня за руку, нежно поглаживаю ладонь большим пальцем. Смотреть ему в глаза я просто не могла. – Поэтому ты останешься со мной сегодня. Потом можешь быть с Арманом, столько, сколько захочешь. Если я выживу- буду ждать.