Побег

Глава 6

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна.

— Вон видишь самая широкая дорожка? — я посмотрел, куда указывал пилот флайера и кивнул. — Вот по ней дойдешь до главного здания — там и будет приемная комиссия. Откроется в девять утра. Загружай.

Последнюю фразу он сказал девушке, которая управляла парочкой погрузчиков. На этой половине планеты была ночь, поэтому спешить было некуда. Я медленно направился в указанном направлении. Освещение было прекрасным, и когда увидел немного в стороне беседку, сразу направился к ней. До утра еще долго, поэтому мне ничего не мешает отдохнуть и утром помедитировать.

Сказано — сделано.

Медитация шла очень тяжело. Нет, состояние глубокого транса держал легко, только в плане усовершенствования своих умений продвижение было крайне медленным. Сегодня я экспериментировал, но ни один придуманный метод не сработал. Это, что касается увеличения моих возможностей. А вот в плане развития имеющихся навыков боев и сражений все отлично. Поэтому все свои схватки я прожил сотни раз, постоянно меняя как свои действия, так и тактику врага. Особенно полезным было сражение со стражем. Да, именно с тем, с которым я не сражался. Астральный разведчик рассказывал, как тот действует и что от него можно ожидаться.

Я уже давно научился не подыгрывать себе, поэтому на данный момент почти все сражения с ним я проигрывал. Те пару раз, когда у нас было нечто наподобие ничьей, скорее всего, связано с неполнотой знаний об этом враге моего помощника. Я уже начал выходить из глубокой медитации, как услышал девичий голос.

— Кто это занял нашу беседку?

Решил не показывать, что слышу их.

— Наверное, новый работник, уснувший за работой, — ответила другаяя и захихикала. — Видишь же рубаха у него какая.

А ведь точно! Пилот флайера отдал мне свою, которая ему стала мала. И это как раз одежда, выданная академией своему служащему.

— Тогда надо его выгнать на работу, — заявил мужской голос.

Пришло время очнуться, иначе кто-то может пострадать. В голосе парня явно проскакивали нотки желания покрасоваться перед девушками. Открыв глаза, поднялся на ноги.

— Добрый день, — поприветствовал их.

— Иди работать, — студент махнул мне рукой, типа отпускает меня.

Я прошел несколько метров, затем развернулся к девушкам. Хуманка и сполотка типа дополняли аграфа.

— Скажите, а дуэли в академии разрешены?

Они опешили, но сполотка ответила.

— Разрешены, но только между студентами.

— До смерти?

— Нет.

— Спасибо, — поблагодарил их, направившись по своим делам.

— И зачем он спрашивал? — хуманка, кажется, по-настоящему удивилась

— Что тут непонятного, — аграф даже повысил голос, чтобы я точно услышал его слова. — Хотел покрасоваться перед вами.

После его заявления, я едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

— А вам не кажется, что глаза его насмехались над нами? — медленно и тихо произнесла сполотка, что я едва расслышал ее.

Наблюдательная девица — я ведь действительно внутри себя смеялся над ними и не пытался скрывать этого. Точнее, мимику лица все же держал под контролем. И все по причине того, что Эмили красочно расписала отношения аристократов между собой и к другим людям. А тут словно они ее слышали и точно работали по ее методичке.

До здания администрации академии добрался за десять минут до открытия. Приемная комиссия находилась в правом крыле и имела свой вход, где я и стал дожидаться своего часа.

По дорожке появилась довольно большая группа подростков. Компания была разношерстной, но хуманов было больше. А возглавлял процессию аграф, по лицу которого сразу было видно, что аристократ в нанадцатом поколении. Он окинул меня взглядом, остановившись на рубашке, затем немного брезгливо спросил:

— Ты что здесь делаешь?

— Жду открытия.

Вторая серия под названием «Аристократы в своем репертуаре» началась. Я сумел удержаться от хохота, но усмешка все же появилась на моем лице.

— Чего лыбишься? Думаешь, пройдешь первым? Благородные господа уже распределили очередность, и тебя в ней нет.

— Посмотрим после приемной комиссии, кто в ней по праву, а кто пришел покрасоваться.

Аграф посмотрел на меня с ненавистью, но ничего не сказал. Некоторые аристократы, которые шли вместе с ним или немного позади тоже глядели недоброжелательно. Разумеется, что конфликтовать с ними не стал, а отошел немного в сторону. Имею в виду, усугублять, чтобы дошло до физического противостояния, не стал.

— Привет. Меня зовут Ра́йна, а тебя?

Оказывается, я с таким интересом наблюдал за группой, как я понял, самых главных аристократов (по крайней мере, они так считали), что не заметил подошедшей девушки. Зато ее вопрос заставил меня задуматься о своем имени. Ответил первое, что пришло на ум.

— Рос.

— Я гляжу, что ты совсем не боишься аристократов.

Я внимательно оглядел девушку. Хуманка. Светловолосая, черноглазая, с отличной фигурой, которую слегка подчеркивал охотничий костюм. Вот только не покидала меня уверенность, что дорогое платье на ней смотрелось бы естественней.

— А чего вас бояться?

— Я не аристократка, — девушка сделала удивленное и слегка испуганное лицо, которое совсем не вязалось с увиденным в ее глазах.

Я наклонился к ней, заметив, как вполне естественно у нее поменялось выражение глаз, хотя на лице выразилось лишь легкое непонимание.

— Тогда научись контролировать взгляд.

— Ты о чем, Рос? — на лице легкая заинтересованность.

— Ты правильно поняла. О, наш самый аристократический аграф прошел прием и идет что-то очень понурый.

Проходя мимо нас, он процедил сквозь зубы:

— Мы еще встретимся, — он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на девушку. — И с тобой, подстилка смердов, тоже.

Гордо вскинув голову, он быстро зашагал к выходу.

— Ты не собираешься защитить мою честь?

— Разве охотница не может постоять за себя сама?

— Мне только восемнадцать и я всего два года училась на рейнджера. А тебе сколько? Мне кажется, что значительно больше восемнадцати.

— Двадцать пять, — я решил оставить возраст, который мне определили на суде.

— Ого! — кажется это удивление истинное. — Будешь переростком в школе, ведь там будут все моего возраста и даже моложе на год.

— Как-то слишком быстро выходят желающие поступить. Мне казалось, что у аристократов есть возможность заранее узнать, одаренные у них дети или нет.

— Здесь проверка осуществляется с помощью древнего артефакта, вот все надеются, что он покажет у них сверхспособности.

— Хочется быть великим и ужасным псионом, а получается быть только великим снобом.

Из здания все выходили и выходили, и по лицам было понятен вердикт комиссии.

— Неужели никто так и не поступит? Странно как-то.

— В последние пятьдесят лет одаренных рождается все меньше и меньше. Дошло до того, что стали принимать простолюдинов на бесплатной основе. Раньше аристократы отличались тем, что были псионами, считая простых людей обделенными.

— А теперь?

— Сейчас, — она запнулась, — не знаю. Рос, а ты откуда?

— Зачем тебе?

— Интересно же.

В это время в проеме появилась сполотка, от которой волнами расходилась радость.

— Наконец-то, кто-то поступил, — произнес я. — Поздравляю!

Девушка как раз проходила рядом с нами. Сделав легкий кивок благодарности, она, как ни странно, тоже направилась к выходу из академии. Остались мы вдвоем, и когда вновь открылась дверь, выпуская очередного неудачника, я подтолкнул девушку. Вот сразу видно, что девушка прошла испытание, так как времени прошло больше, чем почти у всех ранее совершавших попытки. Когда она вышла, я тут же вошел внутрь.

Комиссия состояла из четырех человек: три хумана и одна знакомая аграфка. Сидели они за полукруглым столом, в центре которого находился камень. Мне, почему-то, показалось, что это только навершие, а основное тело скрыто столом.

— Последний, наконец-то, — прошептал один из них, но я услышал.

— Здравствуйте.

— Добрый день, молодой человек, — ответил все тот же хуман. — Коснитесь руками этого кристалла, — он показал на камень, — и не сопротивляйтесь, когда почувствуете от него давление.

Я выполнил пожелание и практически сразу почувствовал, как нечто коснулось моих ладоней. Потом это нечто чуть надавило и я, следуя инструкциям, раскрылся навстречу. Поток энергии хлынул в меня, словно водопад с обрыва. Она заполняла меня, я попытался разобраться с ней, как услышал голос председателя комиссии:

— Ну-ну, молодой человек, не жадничайте. А теперь постарайтесь вернуть ее обратно.

Я сосредоточился на энергии, перекрыл поток, а потом начал передавать обратно. Тут мне вспомнились слова Эмили о классификации псионов, о ее словах обо мне, а в конце о странной стихии на далекой планете, из-за которой появился не менее странный портал.

— Значит, молния, — голос аграфки вывел меня из воспоминаний. — Стихийник. Мне казалось, что ты должен быть эфирником. Да и уровень у тебя должен быть выше — вон как поглощал энергию.

Она задумчиво посмотрела на меня. Я же вообще не понял, как так получилось, что родилась молния. Вероятно, мои мысли как-то отразились на внутреннем состоянии.

— «Рос, это я, — услышал голос помощника. — Здесь много астральной энергии, а я услышал твои мысли, вот и подправил немного».

Мне стало забавно от того, что на поступлении проявил склонность к молниям, а на деле окажусь эфирником. Скорее всего, астральный разведчик ухватил последние образы, которые были молниями, и принял их за мои пожелания.

— Дорогая, Аманда, рано или поздно каждый может ошибиться. Как ваше имя?

Последняя фраза предназначалась для меня.

— Рос.

— Аманда говорила, что вы горец, и второе имя, скорее всего, не заработали.

— Нет.

— Тогда сами придумайте себе фамилию или родовое имя, как любят говорить аристократы, — усмехнулся мужчина, покосившись на аграфку.

Я понял, что та, во-первых, аристократка; во-вторых, очень щепетильна в этом деле.

— Боре́й, — назвал первое пришедшее в голову слово.

Мужчина по правую руку заработал с каким-то гаджетом, а аграфка задала вопрос, над которым, наверное, размышляла.

— Рос, а как ты нашел выход из подземного лабиринта? Друзьям Че́йни Меридо́к просто очень повезло, что они вернулись до того, как он полностью активировался. Открылся прямой проход к выходу и держался несколько минут, вот они и вернулись.

— Да просто шел, куда считал нужным, — мне не хотелось выдавать информацию о моем помощнике. — Путь оказался очень долгим.

— Я же говорю, что эфирник. Это называется интуиция, — она посмотрела на меня. — В неизвестности выбирать правильный путь.

— Скорее всего, небольшая предрасположенность именно к этой области эфира, — ответил ей председатель. — Возможно, и не небольшая.

В это время мужчина закончил работать с гаджетом и вытащил оттуда карточку.

— Держи, — он протянул ее мне. — Это удостоверение студента. Возьми ее в руки и передай на нее энергию, как делал с кристаллом.

Я выполнил, что он сказал, а карточка отозвалась чуть зеленоватым светом. После этого на ней появилась моя фотография, инициалы, а также надпись, что являюсь студентом первого курса.

— При проверке сделаешь аналогично, и всем станет понятно, что ты студент. Также к нему привязан банковский счет, открытый автоматически на твое имя, поэтому она является универсальным платежным документом и действует во всех странах. Подделать ее невозможно. Ее можешь привязать к своему коммлинку или другому гаджету. Теперь можешь идти в учебную часть, где тебе объяснят все подробно.

Я вышел за дверь и только сейчас сообразил, что не знаю, куда идти. Решив, что учебная часть должна быть в этом здании, пошел к главному входу. У входа стояла группа из трех человек: два хумана и сполот.

— Не подскажете, где находится учебная часть?

На меня они даже не посмотрели. «А ведь Эмили совсем не преувеличивала заносчивость аристократов», — в очередной раз подумал я. — «Можно с уверенностью сказать, что преуменьшила». Внезапно вся троица расплылась в улыбках, глядя куда-то мне за спину. Проследив за их взглядам, точнее, определив линию, откуда что-то или кто-то приближался, сделал шаг в сторону, поворачиваясь, чтобы видеть всех.

— Здравствуйте, госпожа, Аманда, — чуть ли не в один голос поздоровались они.

— Рос, ищешь учебную часть?

— Да.

— Пойдем, покажу. Она находится в другом здании.

Вся троица посмотрела на меня чуть ли не с ненавистью. «Они что, имеют какие-то виды на аграфку-преподавателя?», — мелькнула у меня мысль. Ну да, красивая, но я уже успел убедиться, что и другие представительницы женского рода тоже не уродины. «Или это связано с чем-то другим?». Эта мысль показалась мне более правильной.

Пока шли, а это целых пятнадцать минут, мы не разговаривали. Чтобы не терять время, я мысленно потянулся к астральному разведчику, забыв войти в легкий транс. Внезапно по моему правому плечу прошло нечто, наподобие щекотки, а в голове раздался его голос.

— «Наконец-то».

— «Что, наконец-то?».

— «Мы вместе, наконец-то».

Щекотка прекратилась, а я решил посмотреть, что там у меня на руке. Уже хотел закатать рукав, но сообразил, что не один.

— Вот это учебный квартал, — она обвела рукой несколько десятков зданий. — Вон то здание учебная часть. Я так понимаю, что коммлинка у тебя нет? Тогда поднимешься на второй этаж, повернешь направо, и третья дверь справа будет твоей целью.

Она зашагала в одно из учебных зданий, я же направился по своим делам.

— Здравствуйте, — поздоровался я с заведующим учебной части.

— Так, проходи, — старик расы сполотов посмотрел на экран. — Рос Борей, за учебу не оплачено. Все ясно. Здесь не указан номер коммлинка. Еще не настроил?

— У меня его нет.

— Ясно.

Она начал работать с устройством ввода, почти не гладя на монитор. Поработал всего три минуты и поднял на меня голову.

— Запоминай. Жить будешь в общежитии, комната тридцать пять.

Он окинул меня внимательным взглядом, достал что-то из стола, положил на стол и продолжил:

— За коммлинк, — он кивнул на небольшую коробочку, — вычтем деньги из твоего заработка. Настроишь коммлинк на удостоверение студента и тебе придут правила обучения в академии. Все, можешь идти, мне работать надо.

Я хотел было спросить его, как настраивать коммлинк, да и вообще, как пользоваться, но не вышло. На улице тоже, как будто специально, не оказалось ни одного человека. Хотел пойти искать хоть кого-то, но вспомнил, что сегодня поступил не один я и решил подождать их. «Или они уже были здесь?», — мелькнула мысль. Но я должен был увидеть их, по крайней мере, хуманку. «С другой стороны, может быть, лично посещать учебную часть не обязательно и они все сделали через коммлинк?», — подумалось мне. Но тут я увидел сполотку, направляющуюся в мою сторону.

— Слушай, можешь мне помочь? — обратился к ней, когда она приблизилась.

— Чего тебе надо?

Ее слова звучали как «отстань от меня», но мне позарез необходимо научиться пользоваться. Знал бы, что так получиться, то у Эмили бы все узнал.

— Научи пользоваться коммлинком и как настроить?

— Сам учись, — бросила она и прошла мимо меня.

— Лучше бы была Райна, — пробормотал я.

Я еще десять минут подождал хуманку, но, не дождавшись, отправился на поиски того, кто мне все объяснит. Я знал, что сейчас еще каникулы и учеба начнется только через неделю, поэтому студентов очень мало. Вот и двинулся в сторону выхода из академии, где просто обязаны быть охранники.

И оказался прав. Один из них разговаривал с женщиной, стоя прямо в открытых воротах. Я подошел и стал чуть в стороне.

— Чего тебе? — охранник повернулся в мою сторону.

— Вы не могли бы научить меня пользоваться коммлинком?

Они пару секунд смотрели на меня, потом рассмеялись. Впрочем, мужчина поманил меня к себе и начал показывать, что да как надо делать. Пока он объяснял, мне ничего не вспомнилось из этой области: то ли я никогда не пользовался гаджетами, то ли память об этом стерта надежно. А я ведь надеялся, что будут некоторые проблески.

— Это самая дешевая модель, — заявил он в конце. — С него невозможно установить связь с имплантами и новейшими гаджетами, хорошие игры не работают, некоторые приложения работают с ограничениями. Так что советую приобрести более дорогую модель.

Поблагодарив охранника, отправился на поиски своего жилья, которое с помощью навигатора нашел очень быстро. Комната находилась на третьем этаже и представляла собой помещение, немногим больше камеры-одиночки, в которой сидел на планете-тюрьме. А вот по комфорту их нечего было сравнивать. Лег на кровать и принялся изучать законы обучения в академии.

Начинались правила с небольшого экскурса в историю. Оказывается, ранее в академии можно было учиться только за деньги, и стать студентом могли только аристократы. Они на протяжении веков взращивали в своих родах и семьях одаренных, поэтому члены их семей являлись сильными псионами. Но около пятидесяти лет назад, несмотря на мощь евгеники, одаренных рождалось меньше, поэтому было принято решение о бесплатном обучении для простых людей.

Но бесплатным оно оказалось условно. Оказывается, такие студенты должны отрабатывать свою учебу. Причем, отказаться они не имеют права, куда бы их не направили. Был и второй способ закончить учебу бедному человеку — перейти в чей-то род, который оплатит учебу. У меня создалось впечатление, что бесплатников усиленно толкают принять покровительство какого-нибудь аристократического рода.

Вся система обучения была бальной и соревновательной. За различные достижения, хоть в учебе, хоть в соревнованиях, начислялись не только баллы, но деньги. Я с удивлением узнал, что с момента начала учебы студенты могут расплачиваться исключительно со студенческого счета. В общем, здесь были созданы все условия для того, чтобы студенты старались учиться как можно лучше. Еще в правилах не было запрета на работу во внеурочное время, что для меня было существенно.

Существовала и система штрафов — то есть за провинности снимали баллы.

Интересно, что соревновались не только группы, но и команды внутри этих групп. Мне это все показалось бредом, но тут уж как есть.

Учеба начиналась только через неделю и у меня есть время, чтобы подзаработать денег. Жить я могу в академии, но питание за свой счет. Вышел в инфосеть и занялся поиском работы.

Вакансии не радовали, так как подавляющее большинство было долгосрочными, некоторые на пару месяцев — наверное, что-то сезонное. После очередного обновления данных появилась разовая работа. Подробности узнать не мог, так как нужно не только зарегистрироваться на бирже, но и внести небольшую плату. Из доступной для меня информации имелся только адрес, куда можно подъехать. Выбора не было, поэтому введя в коммлинк адрес, направился по выданному маршруту.

Идти пришлось три часа, поэтому, когда подходил, думал, что уже взяли на работу кого-то, но мне повезло. В офисном здании нужное мне помещение находилось на третьем этаже, о чем сообщила мне девушка на ресепшене.

Офис представлял собой небольшое помещение, состоящее из двух комнат, отгороженных стеклянной перегородкой. Что было за перегородкой, не знаю, а здесь стояло два стола. За одним сидел аграф в возрасте лет пятидесяти, а за вторым, скорее всего, полукровка аграфа и хумана, хотя могу и ошибаться. Девушке было лет тридцать.

— Садись, — аграф взглядом показал на кресло перед его столом, а когда я сел, продолжил: — Расскажи немного о себе. Кто ты? Откуда?

Легенда у меня уже была готова, поэтому я поведал, что горец и сумел сбежать из дома. В инфосети я почитал информацию об этом странном народе. Жили они в горах, действительно недалеко от места, где я появился на этой планете. Общество у них было общинное, и оно отрицало прогресс. Нет, кое-чем они пользовались, но самыми примитивными устройствами и оборудованием. Поклонялись своему богу, который, дескать, завещал им жить своим трудом. Разумеется, что жили они обособленно, но периодически оттуда люди уходили в поисках лучшей жизни. Я ему и поведал некую историю, не сообщив только о своем поступлении в академию. И все из-за опасения, что, узнав это, мне откажут в работе, а деньги нужны.

Слушал меня он внимательно, задал несколько вопросов. На некоторые ответил, на другие нет, сказав, что это личное. Вторые больше касались, как я смог обосноваться в городе и зарабатывал на жизнь. После моего рассказа, заговорил он.

— Задание у нас может показаться немного странным, но это только на первый поверхностный взгляд. Наша фирма занимается исследованиями биоимплантов и мы совершили прорыв. Не сказать, чтобы огромный, но он есть. Не буду раскрывать всех деталей, ибо это является секретом. Теперь требуется передать информацию другому человеку, но сделать это должен кто-то со стороны, так как конкуренты наших людей знают в лицо. И они намного сильнее нас. Как тебе наше предложение?

Эмили рассказывала об интригах среди местной знати, и влезать во все это мне не хотелось, но голод все больше и больше требовал пищи. Поэтому решил воспользоваться этим предложением, но с учетом слов Эмили.

— Я соглашусь при официальном контракте и предоплате в половину гонорара. И я еще не слышал сумму.

— Сумма пять тысяч кредов, но половину заплатить не можем. У нас есть информация, что конкуренты могут отследить наши платежи и переводы, поэтому большая сумма вызовет подозрение. Максимум пятая часть.

Я уже был знаком с хакером, поэтому понимал, что взломать можно все или почти все. Девушка немного рассказала об этой незаконной деятельности.

— И как я получу оставшиеся деньги? Я так понимаю, что вы в самое ближайшее время тоже покинете планету.

— Ты прав. Но мы сделаем специальный счет. Возможно, ты сталкивался с подобным способом оплаты?

— Нет.

— Тогда слушай. Мы создаем специальный счет, на который кладем оставшуюся сумму, и с которого ты можешь перевести себе деньги. Это не является переводом, поэтому не отслеживается. Правда, чтобы перевести деньги, тебе лично придется посетить банк.

— Вы не против, если я посмотрю информацию о нем?

Я снова вошел в инфосеть и прочитал информацию. Такой счет существовал, и подобный способ оплат пользовался спросом как раз у курьеров. Правда, имелся нюанс в получении: с предварительным согласованием с работодателем или без оного. Во втором случае, как правило, оговаривался срок, по истечении которого можно снять деньги.

— Я соглашусь на вариант без предварительного согласования. Задание же в пределах планеты? Тогда и срок можно поставить три-четыре дня. Думаю, за это время я выполню задание.

— Договорились.

Следующие полчаса мы занимались бюрократией — то есть, подписывали договор и создавали специальный счет. Кстати, создать его можно удаленно, а снять деньги только при посещении банка. Когда со всеми процедурами было покончено, мне передали небольшой контейнер и сообщили место, куда должен доставить груз, а также кодовые фразы, чтобы узнать друг друга.

Дождавшись перевода аванса, я покинул офис.

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, офис на третьем этаже.

Когда молодой человек вышел за дверь, аграф достал специальное устройство связи, работающее на своей волне и передающее информацию, зашифрованную сложным способом. Нажав кнопку, он дождался ответа и заговорил.

— Болванчик найден. Горец, спустился со своих гор недавно. Никто его искать не будет. Проверяли, но не досконально… Времени нет, еще бы пару часов и сделка бы сорвалась… Да, идут по пятам. Мы свое дело сделали и залегаем на дно. Ждем перевода оставшейся суммы… Нет, сейчас, иначе не сообщим код доступа…

Спустя пару секунд аграфка подала знак, что все в порядке и аграф передал код разблокировки контейнера.

— Всего хорошего, — сказал он напоследок.

Устройство связи он смял, скатав из него шарик.

— Тебе не показался этот хуман слишком умным для горца? — задумчиво спросила аграфка. — С другой стороны, глупец бы никогда не покинул эту общину со своим богом.

— Теперь это не наши проблемы, — мужчина поднялся на ноги. — Мы свое дело сделали, теперь пусть они разбираются с этим умником. Уходим.

Мужчина и женщина вышли из здания, растворившись в толпе.

И не через два часа, не через час, а спустя всего полчаса к зданию подъехали два автомобиля, а на крышу опустились два флайера.