Побег Надежды Кораблевой

Глава VII. Без тебя

КИРИЛЛ

Кирилл ехал по бездорожью, пересекая бесконечную снежную пустыню. Он был рад, что Надя не под следствием, что тревоги оказались напрасными и, вместе с тем, досадовал, что она опять оставалась недосягаемой, ускользающей тенью. И этот странный грузовик на дороге – снова именно красный МАN. О поездке в Алексеевку знали только Палыч и Витька. Самое мерзкое – подозревать друзей. В конце концов за ним могли следить или это просто неприятное совпадение. Да, дальнобои не любят мажориков на крутых авто, могут жестко «побаловаться». И все же… Липкая тревога заставила набрать номер сына:

- Эд, ты где?

- У тебя.

- Нелли Исааковна с тобой?

- Уже ушла, мы уроки сделали. Па, я суп сварил.

«Он один! Главное – не напугать».

- Не обжегся, повар, пожар там не устроил? – иронично хмыкнул Кирилл.

- Обижаешь. Ты когда вернешься?

- Скоро, слушай, Эдик, – протянул Кирилл как можно более расслаблено, – там курьеры от конкурирующей фирмы за мной бегают, хотят контракт навязать. Так если кто-нибудь в дверь звонить станет, ты не открывай. Понял?

- Понял, товарищ генерал, ни один курьер не прорвется.

Следующий звонок Кирилл сделан на пропускной пункт, предупредил, чтобы никого, кто будет рваться к нему в квартиру, не пускали. Звякнул матери и тетке. «Я параноик».

Когда Медный окружными путями прорвался в город, на улицах уже горели фонари, в их свете проносился вихрь снежинок, зима спешила выбелить дороги и тротуары, пока до них не добрались коммунальщики. На набережной было безлюдно. Кирилл поднял глаза на окна квартиры, он все время так делал по какой-то глупой привычке, хотя знал, что даже если Надя вернется (а надежда неумолимо таяла), она не сможет войти в квартиру, так как, уходя, швырнула ключи на тумбочку в прихожей. И все равно, всякий раз поворачивая из-за угла, Кирилл замирал и… разочаровывался. Но сегодня окошко на кухне горело приятным теплым светом, это сын кашеварил, ожидая отца.

Эдик все чаще и чаще оставался у Кирилла, ночевал по несколько дней к ряду, облюбовав Надину комнату. Лариска сначала сильно ворчала, а потом смирилась, ее захлестнул бурный роман со Злотниковым, и отец с сыном выдохнули. Кирилл нанял гувернанткой суровую пожилую даму Нелли Исааковну. С легкостью настройщика рояля, она наладила учебу неорганизованного Эдика, превратив его за год из липового хорошиста (а считай темного троечника) в крепкого середнячка, и с присущей молодым пенсионеркам энергией и амбициозностью готовилась замахнуться на «всамделишного отличника». Медному-старшему оставалось только удивляться, как с виду неприступная женщина так легко, играючи, подобрала ключи к Эдику и завоевала его доверие. Хотя бы здесь можно не беспокоиться.

- Па, ну, где ты бродишь, остыло все?! – сын встретил его с прихваткой в руках и в Надином фартуке в мелкий цветочек.

Суп оказался жесточайше пересолен, а картофель хрустел на зубах, но Кирилл нахваливал повара как мог, подливая новую порцию. Через это испытание хоть раз в жизни проходил каждый родитель.

- Как в школе? – дежурный вопрос.

- Пап, переведи меня в обычную, – выпалил Эдик, было видно, что он к разговору готовился заранее. – Мы же теперь бедные, что мне в элитной гимназии делать?

- А с чего это мы вдруг бедными стали? – прищурился Кирилл.

- Все так говорят, – покраснел Эдик.

- Все – это мама?

- Нет, мама о тебе вообще не говорит. В школе болтают, что губернатор теперь тебе не друг, деньги свои у тебя забрал и ты все магазины продал. Маслов кричал, что я нищеброд.

- С тобой перестали дружить? – напрягся Кирилл.

- Да нет, не все. Славка обещал, если у меня не будет денег и мы с тобой будем голодать, он у отца попросит. Вот.

- Буду знать у кого кредитоваться, – усмехнулся Кирилл. – Ты не хочешь в эту школу, потому что тебя там дразнят или ты думаешь, что я финансово ее не потяну? – теперь отец внимательно смотрел на сына.

- Да мне плевать, пусть дразнятся, я со Славой дружу, но нам же надо экономить, – Эдик сначала взял, а потом со вздохом отложил большой апельсин обратно в корзину для фруктов. – Ты не бойся, я скоро вырасту и обязательно разбогатею. Надя говорила, что хороший повар неплохо зарабатывает. Ты маме только пока не говори, что я в повара собрался, ладно?

- Ладно, – улыбнулся Кирилл, вкладывая в руку Эдику апельсин. – А как же карьера блогера?

- Так я кулинарный блог буду вести, одно с другим очень даже совмещается. Перспективное направление.

Кирилл поднялся:

- Пошли на балкон, на снег посмотрим, – он загадочно подмигнул сыну.

Наспех накинув куртки, они вышли в ночь. Кирилл плотно прикрыл дверь. В последнее время он не доверял даже стенам своей квартиры, хотя лично несколько раз пролез по всем углам, выискивая жучки и скрытые камеры.

- Послушай, Эд, ты уже большой и должен уметь хранить тайны.

- Я умею, – завороженно снизу вверх смотрел на него сын.

- Мы не бедные, даже наоборот. Только про это не нужно никому знать, понимаешь?

- А проданные магазины и заправки? – робко напомнил Эдик.

- Заправки были не мои, меня попросили вернуть, я отдал.

Что важнее: сохранить тайну или душевное спокойствие сына? Кирилл выбрал сына. После исчезновения Нади, он быстро понял, что близких надо беречь, а все остальное вторично.

- Я просто увел бизнес из области, все мои предприятия у соседей. И уже есть точка в Москве, и по Волге парочка. Так вот.

- Ничего себе! – Эдик широко раскрыл глаза.

- Не проболтаешься?

- Нет, зуб даю.

- Сдался мне твой зуб, – потрепал он сына по мягким волосам.

Не хотел тревожить Эдика, но все же кое-что прибавить следует:

- Я тебе скажу имя нотариуса, у которого хранится завещание. Там три равные доли: тебе, Соне и Наде, ну и бабушке с тетей Галей и маме на жизнь тоже должно хватить, но вы втроем главные наследники. Запомнишь?

- Пап, ты так не пугай. Какое завещание? Ты живи, – Эдик испуганно захлопал ресницами.

- Это на всякий случай, я умирать не собираюсь, – Кирилл обнял сына за плечи.

- Это хорошо, – выдохнул Эдик, – а зачем мы тут живем, если у тебя здесь бизнеса нет?

Кирилл посмотрел на закованную льдом реку, на огни новостроек на том берегу, на вантовый мост с его вечной суетой.

- Чтобы Наде было куда вернуться.

Утренний звонок разорвал сон, прорывая пелену сновидения. Опять «Палыч». Кирилл протер глаза и нажал «ответить».

- Как дела?

- Идут, – буркнул Медный.

- Я уже в курсе, что промашка. Кирилл, тут инфа пришла… труп неопознанный в тамбовском морге, под описание твоей женщины подходит. Да, наверное, не она. Но ты бы съездил на опознание.

«Тамбовский поезд», – пронеслось в сознании. «Это не она!»

- Хорошо, я сегодня выеду.

Кирилл, как пьяный, нетвердой походкой прошел на кухню, заварил себе крепкий кофе, сделал несколько жадных глотков, потом глубоко вдохнул и выдохнул. «Это не она». Отчего-то уверенность, что Надя жива, крепла в нем с каждой минутой.

И снова звонок: «Терентьев».

- Удалось найти Надину бабушку по отцу, живет в Рязани, – Витек говорил быстро, нарезая слова в фразы. – Помнишь, у Сони Рязань стоит как место рождения. Отправить кого-нибудь, побеседовать?

«Неужели обратилась к отцовой родне? Странно. С другой стороны, что ей еще в Рязани было делать, да еще и на поздних сроках беременности? Надо ехать самому, нельзя спугнуть. Может последний шанс».

- Я сам смотаюсь, кидай адрес. Выезжаю немедленно.

«Как синхронно они позвонили, и у каждого повод – отправить меня в дорогу. Совпадение? А не поучиться ли мне у одной неуловимой дамы заметать следы?»

Кирилл сам отвез Эдика в школу, предупредил, что на пару дней уедет. Позвонил секретарше, чтобы купила билет на самолет до Москвы, а оттуда до Тамбова. Напомнил Терентьеву, усилить охрану родных. К обеду Медный добрался до аэропорта, не скрываясь, оставил машину на парковке, вошел в здание, прошел к стойке регистрации, а дальше… А дальше, как в шпионских фильмах, было переодевание в туалете, вызов такси, жд вокзал и тамбовский поезд. Кирилл сто лет не ездил в поездах. Было о чем подумать и что вспомнить.

А поезд отстукивал колесами: «Жива, жива, жива».

Двумя годами ранее

Кирилл пил, сколько дней к ряду – он уже не помнил. Утро, день, вечер – все стало сливаться в сплошную вязкую массу. Кажется, два дня назад он взял себя в руки и поехал на работу, но, остановившись на офисной стояке, откупорил новую бутылку и вырубился. Назад, домой, его привезла секретарша:

- Поправляйтесь скорее, Кирилл Эдуардович, – пожелала она на прощание, заталкивая его в квартиру и запирая дверь.

Сегодня приехала мать, ее голос плыл как раздражающий фон, который хотелось выключить, что-то вроде: «Ушла и хорошо», «Она не такая, как тебе казалось», «Ты себя губишь», «И в страшном сне не могло присниться, что ты сопьешься», «А если тебя в таком виде увидит Эдик?» и прочее.

- Без Гали не обойтись, она все же нарколог, – прибегла Клавдия Ивановна к тяжелой артиллерии.

Тетка появилась незамедлительно, словно стояла за дверью. В ее глазах светилось – ну и кто здесь больной?

- Вот. Дожились, мой сын алкоголик.

Кирилл поднял тяжелый взгляд, его мучило похмелье, но мать выкинула все запасы.

- Посмотри, во что ты превратился, – с надрывом произнесла она. – И из-за кого? Финтифлюшки этой?

- Не надо, – хрипло выдавил Кирилл.

- Да как же не надо? Как же не надо? Она вчера взяла у меня деньги. Десять миллионов! Можешь проверить мой счет. Позвонила, потребовала обещанного, деньги взяла, а ты ей теперь не нужен. Я найду тебе хорошую женщину, – мать говорила быстро, словно опасалась, что сын ее прервет на полуслове. – У Павла Первого, когда он был еще цесаревичем, умерла жена, он впал в депрессию, как ты. Так вот, мать, Екатерина Великая, показала ему письма покойной жены к любовнику, и сын прозрел. Он женился второй раз, и был счастлив в браке, родил…

- Клав, пойди, нам чайку поставь, – оборвала исторический экскурс тетя Галя.

Недовольно поджав губы, Клавдия Ивановна, с видом обиженной девчонки, удалилась на кухню.

- А теперь рассказывай, – подсела тетка к Кириллу.

- Чего рассказывать? Вы должны быть довольны, она ушла, выбросила меня как рваные тапки, – он потер виски.

- Я хотела, чтобы ты не пудрил девчонке мозги, а женился как порядочный человек.

- Да, ей тоже штамп в паспорте оказался важнее: не хочешь жениться, ну так иди на…

- Прямо так и сказала? – приподняла тетка очки.

- Почти, какая разница. Как пива холодного хочется.

- Обойдешься. Из-за чего вы поссорились?

- Не знаю. Из-за ерунды. Я немного вспылил, а она сразу обиделась и ушла. И номер мой в спам кинула. Вот так – на свалку меня, не нужен! Она мне нужна, а я ей не нужен.

Кирилл откинулся на спинку средиземноморского дивана.

- А можно подробнее о «ерунде»?

А с чего все началось, почему между ним и Надей пробежала кошка? Лариска позвонила матери, наплела, что любовница хочет заменить сыну родную маму. Бред какой-то. Глупая ревность. Еще сочинила, что Кирилл ее ударил. Мать поверила, приехала в офис, стала плакать, говорить, что Надя разрушает их семью, что она аферистка, и про какие-то там доказательства. Кирилл злился, чувствуя, что за матерью стоит Лариска. Никакие доказательства ему были не нужны. Тогда мать бросила последний аргумент: «Я предложила твоей Наде деньги на ее ресторан, но она не взяла». «Ну и хорошо», – улыбнулся Кирилл. «Она сказала, что сможет получить от нас гораздо больше». «Мам», – снисходительно покачал головой Кирилл. «Что, мама? Вот увидишь, она потребует от тебя немедленно узаконить ваши отношения, наврет, что беременна или еще что-нибудь. Попомни мои слова. Она хочет стать мадам Медной, ты для нее всего лишь – лестница наверх».

Кирилл ехал домой на взводе, он злился на мать, злился на Лариску и на Надю, что в своей честности (сирота, ничего нет своего, хочу ресторан) настроила матушку против себя. Надина видимая безмятежность еще сильнее взвинтила раздражение: он переживает, не знает, как помирить ее с матушкой, а она: «Что случилось?», – будто и не знает. Он не стал есть, хотел показать характер, ушел спать… И не смог выдержать один в пустой кровати. Все ерунда. Кирилл спустился вниз, заглянул на кухню, увидел Надю – она была такой расстроенной, грустной. Кирилл сразу оттаял, взял ее за руку и повел в их общую спальню. Это была их последняя ночь.

- Кирилл, мы рассказывать будем? – вырвала его из воспоминаний тетка.

- Чего рассказывать? Она сказала, что я использую ее как… И плачу ей за это. Я никогда к ней так не относился. Все так считают? Да послать всех. Какое нам дело до этих всех? Она начала на меня давить. Так делала Лариска, у меня было это чертово дежавю, я взбесился. Да я сам бы ей сделал предложение, зачем на меня давить? И еще это: люблю ли я ее? Я что мальчик – сю-сю, пу-сю?

- То есть, девушка спросила – любишь ли ты ее, а ты сказал, что уже не мальчик? – тетя Галя демонстративно подняла глаза к потолку.

- Зачем, вообще, это спрашивать? Разве это не понятно?

- Не всегда. Кирилл, это все?

Кирилл встал и начал ходить по комнате, опять растирая виски.

- Все… А, она еще про детей что-то говорила: не хочу ли я, чтобы она родила мне ребенка. Какой ребенок? Мы всего месяц были вместе.

- Четыре недели, – задумчиво произнесла тетя Галя.

- Может пять. Месяц вместе и уже замуж, дети, кольцо на палец. А я социальный лифт, села и поехала.

- Вы предохранялись?

- Что? – Кирилл резко остановился.

- Вы предохранялись? – жестко повторила тетка.

- Она сказала, что да.

- Когда сказала?

- Ну она спросила про ребенка, я спросил – предохраняется ли она. Она ответила – да.

- Кирилл, ты же сам сказал, что не мальчик, но я в этом сомневаюсь, – тетя Галя поднялась и постучала легонько кулаком племяннику по лбу. –Девушка залетела, испугалась, пришла к любимому мужчине, спросила – любит ли он ее, хочет ли он от нее ребенка, и что он? Наговорил кучу гадостей, фактически послал.

- Залетела? – остатки похмелья мгновенно испарились.

- Уверена на сто двадцать процентов. Такая скромница, как твоя Надька, может решиться на такой разговор, только если подперло.

- Она врет, это аферистка! – в комнату влетела мать.

- И что теперь? – Кирилл беспомощно посмотрел на тетку.

- Если она сделала аборт, все пропало, она тебя не простит никогда, такое не прощают. Если оставила ребенка, у тебя еще есть шанс, как у отца ее сына или дочери. И то, если она не найдет раньше нового папашу.

- Как это нового?

- Ну, отчимы иногда любят больше детей, чем родные отцы.

- Какой к черту отчим. Я поеду к ней и помирюсь.

- А чего ты раньше не поехал?

- Разозлился, что она выкинула мой номер в спам и вернула деньги за холодильник. Думал, она меня шантажирует, хочет, чтобы я приполз к ней на коленях. Лариска так всегда делала, а потом было еще хуже.

- Надя не Лариска.

- Я болван.

- Главное вовремя признать, – улыбнулась тетка.

- Но как же десять миллионов? – напомнила о себе Клавдия Ивановна, недовольно переводя взгляд с сестры на сына.

- А вот теперь давай разберемся с миллионами, – уперла руки в бока тетя Галя.

- Да, – очнулся и Кирилл. – Давай разберемся.

Клавдия Ивановна испуганно отступила в угол.

- Она тебя загипнотизировала, она очень опытная аферистка, это надежные сведения. Вы же не хотите слышать про доказательства, – Клавдия Ивановна продолжала держать оборону.

- Ну, давай свои доказательства, – Кирилл оседлал пуфик, – Лариска предусмотрительно предоставила?

- Лора здесь ни при чем, – мать гордо вздернула нос, – информация поступила из более надежных источников.

- Это каких же?

- Нона Викторовна, наша новая соседка по даче.

- Я что-то такую не припомню, – тетя Галя придвинула к Кириллу второй пуфик и тоже уселась.

- Ты ее не знаешь. Я гуляла по лесу, а она тоже занималась скандинавской ходьбой.

- Мам, я же просил тебя не гулять одной! – рассердился Кирилл.

- Но у тети Гали поднялось давление, помнишь, Галя, тебе было плохо, Али не было, я же не пленница какая-то. На опушке рядом с домом, что здесь такого? Так вот, мы разговорились. У нее тоже сын, только моложе тебя. Он учился с твоей Надей вместе в одном институте.

- Она первая начала разговор о Наде? – тетя Галя угрожающе придвинула к сестре пуфик.

- Да, пожаловалась, что девицы нынче меркантильные пошли, и что одна такая «обула» ее сына на триста тысяч. Некая Кораблева. У меня прямо сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Эта девица всплакнула, что денег нет на учебу и ее скоро отчислят. Сын Ноны, как порядочный мальчик, дал ей денег и через две недели у этой Кораблевой прошла любовь. Ничего не напоминает? А потом выяснилось, что она училась на бюджете. Бюджет – это бесплатно. Нона Викторовна стала собирать об этой Кораблевой сведения. Твоя Надька, работая в «Самовароффе», была любовницей Николая Михайловича, требовала, чтобы он сделал ее шеф-поваром. Нона показывала мне запись – там коллеги Кораблевой, хорошие ребята, всю правду об этой Надьке рассказывали. Помнишь, ты упоминал случай с тараканом? Так это она тебе подбросила, чтобы познакомиться. Зачем ей престарелый директор ресторана, если рядом сам хозяин с такими перспективами. Кирилл, она акула! И я сильно сомневаюсь, что она беременна. А если это так, то мы еще наплачемся, она еще прибежит за алиментами, будет доить тебя, не стесняясь, – Клавдия Ивановна победно сверкнула на сына и сестру.

- Надя не могла быть любовницей Михалыча, я ее первый мужчина.

- Ой, сегодня такие технологии…

- Мам, я в состоянии отличить опытную женщину от девушки. А эти уроды из ресторана сами мне подбросили таракана, чтобы от перспективной конкурентки избавиться, и это доказано. А что касается сына этой Ноны, – Кирилл встал, – а был ли мальчик? Как эта Нона выглядела?

- Милая старушка, небольшого росточка. И глаза такие честные, подумайте – зачем ей врать? Какая выгода?

- Специалистка по глазам, а снять десять миллионов тебя тоже она надоумила? – хмыкнула тетя Галя.

Кирилл, сдерживая раздражение, ласково приобнял мать:

- Мам, рассказывай.

- Д-да. Ты впал в тоску, я пожаловалась. А она рассказала про Павла и Екатерину, как это помогло и предложила маленький подлог. Я не хотела, правда не хотела, но она сказала, что тебя надо излечить, что это как горькие пилюли.

- Умелая тетенька. Когда ты сняла деньги?

- Вчера.

- И несла сумку с такой суммой по улице?

- Нет.

- В такси ехала?

- Нет, я охранника Лешу попросила меня довезти, – жалобно прошептала мать.

- И сейчас деньги где?

- На чердаке.

- Вы здесь, а Алевтина с Семеном?

- К внукам уехали.

- И на даче только Леша на проходной?

Все трое переглянулись. Кирилл кинулся наверх, схватил с тумбочки телефон, набрал Терентьеву:

- Витя, срочно вооруженных людей на дачу!

Охранник, к счастью, оказался жив, его только отключили. По словам Лехи: к забору подъехал красный ман, груженый песком; водитель, толстый парень с небольшой бородкой и перемазанным глиной лицом, спросил, где улица Солнечная. Охранник ответил, что такой улицы в дачном поселке нет. «Ну, как же нет? Вот, у меня накладная», – водитель выпрыгнул из кабины, подошел к Лехе, подсовывая под нос листы с мелким почерком. Охраннник наклонился, рассматривая… а дальше пустота.

В доме перевернули все, от подвала до чердака. Кухня щедро была усыпана мукой и крупами; книгами забросан диван и кресла, побит сервиз. Исчезли скромные украшения пожилых дам, икона Богородицы в серебряном окладе и, конечно же, большая хозяйственная сумка с деньгами. По камерам наружного наблюдения удалось прочесть номер грузовика, но он, ясное дело, оказался фальшивым. На видео с внутреннего двора различимы были двое мужчин: первый – длинный, худой; второй – большой, крупный; оба в масках. Вот и все улики.

Кирилл быстро снял десять миллионов со своего счета, объявив родным женщинам – деньги воры не нашли. Под предлогом, что Эдик поживет у него недельку, Кирилл уговорил мать побыть в доме на набережной и приглядеть за внуком. Более «прочная» тетя Галя взяла на себя обязанность, присматривать за большой ремонтной бригадой, которая за двойную оплату должна была за неделю привести дачу в порядок.

Решив нахлынувшие волной проблемы, Кирилл отправился к дому Нади. Окна квартиры пугали чернотой. Может спит? Время девять. Потоптавшись, он все же поднялся и позвонил в дверь. Никто не открыл. Нади дома не было. На следующий день картина повторилась. Где она бродит? Несколько дней Медный ходил к дому Кораблевой как на работу, опросил соседей, но никто девушку не видел. Кирилл занервничал, в груди заскреблось нехорошее предчувствие.

В «Самовароффе» он разыскал Вадика.

- Ты не знаешь, где Надя?

- Не знаю, – равнодушно пожал тот плечами, – они с Ангелиной месяц как поссорились.

- Почему? – недоверчиво сузил глаза Кирилл.

- Из-за вас, простите, – виновато развел руками Вадим.

- Из-за меня?

- Ну, да. Надежда пожаловалась, – Вадим боязливо оглянулся – никто не подслушивает, и, понизив голос, продолжил, – пожаловалась, что вы что-то там ей наговорили или обидели, я не вникал, это не мое дело…

- И, – нетерпеливо перебил его Медный.

- А Ангелина сказала, что предупреждала ее, что с богатыми не надо связываться, а надо ровню себе искать, – Вадим опять виновато опустил глаза, – Надя психанула и сказала – ты мне больше не подруга. В общем они друг другу наговорили лишнего. Ангелина хотела помириться, но Надя на звонки не отвечает.

«Знакомая ситуация, не только я на помойку полетел».

- И как думаешь, куда она могла деться?

- Ну, слухи доходили, в Москву подалась, – вздохнул Вадим.

- В Москву? – к горлу подступил ком.

- Ну, да. По крайней мере, квартиру она на продажу выставила.

- Если она объявится, позвони мне обязательно, – Кирилл собрался уходить, и тут в ресторан впорхнула Ангелина. Увидев Медного, она вздрогнула и попятилась назад.

- Ангелина, подождите. Давайте поговорим, – Кирилл кинулся за ней.

Девушка выбежала на улицу, но Медный сдаваться не собирался и ускорил шаг.

- Да подождите! Не укушу я вас.

- Что вам надо? Из-за вас я с подругой поссорилась, а я с ней с детства дружила, – всхлипнула Ангелина.

- Ну, может вы знаете, куда она там, в Москве, подалась? Может у нее там родня какая есть? – Кирилл просительно заглянул ей в глаза.

- Послушайте, как вас там, Кирилл Эдуардович, Надя для вас не опасна, поверьте, она не сделает вам ничего плохого. Я ее знаю, она порядочный человек.

- Вы это про что? – Кирилл почувствовал, что девица что-то недоговаривает.

- Ну-у, – замялась Ангелина, – если вы опасаетесь, что она прессе продаст какие-то подробности… вашего романа, то можете спать спокойно. Она этого никогда не сделает.

Девушка тревожно оглядывалась, не зная, как «обрулить» назойливого миллионера.

- Она беременна? – с придыханием прошептал Кирилл.

- Нет, – слишком поспешно ответила Ангелина.

- Она… – Кирилл отер лицо, словно умылся, – она сделала аборт?

Ангелина, как рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот, не издавая ни звука.

- Сделала? – давил Кирилл.

- Я не знаю. Она вам не опасна, честное слово, никаких претензий предъявлять не будет. Мы с детства вместе росли, я ее знаю, – Ангелина с мольбой посмотрела на Медного. – Вы спите спокойно.

- Еще с миром – скажи, – скривился Кирилл. – Где Надя?

- Я не знаю, а если бы и знала, то не сказала бы. Пытать будете? Ноги в цемент и на дно?! – вдруг взорвалась Ангелина. – Вы мерзавец, сволочь редкостная. И мне плевать, что у вас много денег! Она вас любила! А вы! Да вы мизинца ее не стоите! А теперь она где-то одна, в незнакомом городе, без друзей, без помощи, а вы тут расхаживаете. Вам все с гуся вода.

Ангелина еще долго кричала вслед, раздраженно и с визгом. Кирилл уходил с позором. Мир рушился. Надя пропала.

Хотелось напиться, но нельзя, надо бороться, надо отыскать Надю. «А если она сделала аборт? Да нет. Эта визгливая бросила бы мне это в лицо. И соврать не смогла, про такое не врут».

Самостоятельный поиск ничего не дал: риэлтор действовал по доверенности, через какое-то третье лицо, деньги переводились на неизвестный счет, короче, концы терялись. Не добившись ничего, Кирилл сознался во всем Терентьеву. Витька кинулся в дело с двойной энергией: не доверяя байке про ссору, натыкал жучков под носом у Вадика и Ангелины, «протряхнул» Надиных универовских друзей и подруг из ресторана, попытался найти дальнюю родню по матери, но здесь все оказалось глухо. Девичья фамилия мамы Нади – Иванова, родственники жили то ли в Пензе, то ли в Рязани. Сколько в Пензе и Рязани Ивановых, пойди – найди. Все ниточки поиска заканчивались тупиками.

Кирилл не пил, работал с двойной энергией, он надеялся. Но судьба насмехалась над ним. Надя исчезла.

В конце февраля, когда оттепель заставила плакать сосульки, а синицы начали распеваться, настраиваясь на весенний лад, у Медного в очередной раз круто поменялась жизнь. А началось все с появления у порога его офиса крупной дамы в черной шляпке и ярко-красном драповом пальто. Кирилл с Виктором вышли, доехать до ресторана, пообедать, но эта женщина-бульдозер перегородила им дорогу.

- Я требую свою квартиру! – выкрикнула она Кириллу в лицо.

- Вы, это кто? – отшатнулся от нее Медный.

- Женщина, вам чего нужно? – по долгу службы, стал отгораживать незнакомку от босса Терентьев.

- Я Маргарита Валерьяновна Кораблева, – дама вздернула вверх тяжелый подбородок, – я требую свою двухкомнатную квартиру. Я знаю, что это вы руководили разменом. На каких основаниях мне, как владелице двух комнат, досталась только однокомнатная квартира, а Надька въехала в двушку? С какой стати? И где вы ее прячете, ей не могут вручить повестки в суд?

- Вы недовольны благоустроенной квартирой со всеми удобствами в хорошем районе? – устало спросил Кирилл. – Ну так продайте, и купите двушку подешевле.

- Он мне еще советует! Думает, денег куры не клюют, так можно бесплатные советы раздавать! Я требую справедливости.

- Да нет ее, справедливости, – несуразная дама Медного позабавила. – Я сделал это для Нади, чтобы избавить ее от вас. Если вас что-то не устраивает, мои юристы аннулируют сделку, и вы сможете вернуться в свою старую трешку с тараканами, выплатив Надежде ее долю.

- Я не собираюсь ничего платить, – хмыкнула тетя Рита, поправляя шляпку.

- Ваше право, – пожал плечами Медный, – шумный табор за умеренную плату готов снять Надину комнату, а в две другие ищите жильцов сами. Так мне присылать юристов?

- Жаль мать с отцом, не дожили, – сплюнула тетка, – а то все – ах, Надя, ох, Надя, она такая хрупкая, ранимая. А Надя – шлюха обыкновенная, передком квартиры зарабатывает, подстилкой работает. Небось в гробу теперь переворачиваются.

У Кирилла все потемнело в глазах, ему захотелось раздавить это красное пальто, придушить, как таракана на столе. Интересно, ударил бы он ее, если бы не Виктор? Тот вцепился в Медного мертвой хваткой:

- Кирилл, Кирилл, остынь!!! Эдуардыч, не надо! Что стоишь, дура, беги отсюда! Кирилл, не надо!

- Дай, я придушу ее, крысу эту! – пытался оттолкнуть его Медный. – Надя – мать моего ребенка, моя женщина! Слышала ты, мочалка?!

Наверное, что-то страшное сверкнуло в его глазах, потому что тетя Рита, подобрав слетевшую шляпку, пустилась бежать. Кирилл дернулся пару раз в том же направлении, но постепенно начал остывать. Терентьев ослабил «объятья».

- Эдуардыч, что на тебя нашло? – укоризненно покачал он головой, сжимая и разжимая затекшие пальцы, – она ж тебя специально провоцировала. Это ж статья. Нам сейчас этого нельзя.

Кирилл никак не мог успокоиться, словно эта рослая тетка ткнула ему прямо в глаз: «Я думал у нас с Надюхой любовь, а кто и что говорит – не важно, мы выше этого, нам хорошо вдвоем, а выходит это мне там высоко было хорошо, а ей? Надя была права, каждое вот такое белое или красное пальто могло в нее плюнуть».

- Что-то есть расхотелось, пойду я поработаю, – развернулся он в сторону офиса.

А на утро в прессе вышли крикливые заголовки: «Местный олигарх Медный на глазах прохожих избил свою бывшую любовницу», а далее сочиненные подробности: Маргарита Кораблева, давняя любовница Медного, забеременела от олигарха. Медный потребовал от нее сделать аборт и обещал несчастной женщине крупную сумму отступных и загородный особняк. Вместо этого ей досталась скромная однокомнатная квартира и ни копейки из обещанных денег. Несчастная женщина явилась в офис, взглянуть в бесстыжие глаза бывшего любовника и была им избита на глазах многочисленных прохожих»; и далее фотографии, на которых Витька держит рвущегося Медного и убегающая Кораблева.

Кирилл в ярости отбросил планшет.

А дальше все покатилось снежным комом. Губернатор публично отрекся от аморального советника, со слезами на глазах обещая настырным журналистам принять меры. Меры вылились в жесткое требование немедленно вернуть чужое и валить. Один за другим телефоны становились недоступны. Лариска с пеной у рта орала, что Кирилл из-за своего распутства пустил семью по миру. Злотников резко затребовал долг, швыряя под ноги бывшему партнеру акции. Магазины и склады Медный выставил на продажу, сохранив только ресторан, особого дохода тот никогда не приносил, но был дорог, как все воспоминания о Наде.

А вокруг все шумело, кричало, гудело и летело в тартарары. Интернет и областные газетенки пестрели заголовками: «Бывший миллионер опять ушел в запой», «Любовница разрушила карьеру успешного бизнесмена», «Как богатые с ума сходят», «Подвела жадность» и т.д.

- Ну, что там, Витя? – Кирилл довольно потер руки, просматривая очередную желтую статейку.

- Все по плану, Эдуардыч, – подмигнул Терентьев.

- Корова эта не возмущалась, сведения не опровергала?

- Тетка Надина? Да ты что, довольна, просто купается в лучах славы. Говорят, в саму Москву на ток-шоу приглашают.

Вот так мерзкая бабенка стала билетом Кирилла в свободную жизнь. Идея пришла как-то сама. В прошлом, в том размеренном старом мире, он никогда не решился бы на подобную авантюру, но в сумасшедшем ритме поиска и отчаянной тоски захотелось встряски, бросить все на карту, глотнуть адреналина.

Оглушенный эмоциями, видя, как теряется в толпе красное пальто, Медный крутнул в телефоне алфавитный барабан, нажал нужный номер:

- Еще ждете? Прикрытие готово. От аморального распутника не отвернетесь?

- Не должны, – хихикнули на том конце.

За все время дружбы с сильными мира сего, Кирилл все деньги, передаваемые «оттуда», вкладывал в заправки и нефтебазовые комплексы, не смешивая с личными сбережениями. Как только Покусаев рявкнул: «Верни». Все сразу незамедлительно было возвращено. Потом Кирилл сменил вывески на своих магазинах, имитировав продажу подставной фирме, зарегистрированной на некую Галину Ивановну Сенцову. Тетушка не возражала. Новая хозяйка сразу выставила имущество на торги и продала его с выгодой. Если бы это сделал сам Кирилл, такую высокую цену вряд ли удалось бы выручить.

Руки были развязаны, сразу в трех областях открылись представительства новой торговой сети. «Прикормленные» местные «небожители» раскрыли объятья, принимая инвестора. Вишенкой на торте стал листопад из акций Злотникова. Свобода! Вот она, на блюдечке с голубой каемочкой. Теперь Кирилл ученый и не станет складывать яйца в одну корзину, умело распределяя бизнес по региону и далее, на перспективу.

Время понеслось в каком-то бешенном ритме. И все удавалось, за что не хваталась бы цепкая рука. Только не мог Кирилл как прежде, за чашкой чая, расслабившись после тяжелого трудового дня, похвастаться достижениями и увидеть в газах напротив огонек наивного восхищения. Каждый день его встречала пустая квартира. Домработницу Медный категорически брать не хотел, вызывая раз в неделю клининговую компанию, кое-что убирала и выглаживала внезапно набегающая на холостяцкую берлогу мать, еду привозил курьер из ресторана.

Терентьев продолжал методично перебирать рязанских и пермских Ивановых, сопоставлять списки сотрудников столичных ресторанов, и уже занялся питерскими (на всякий случай). За бодрыми докладами Кирилл видел Витькину ущемленную гордость. Кораблева явно обвела опытного поисковика вокруг пальца.

С бывшей женой Медный теперь почти не виделся, только редко созванивался по телефону, и, хотя содержание Лорки не сократилось ни на рубль, в ее голосе к обычному раздражению, стало примешиваться плохо скрываемое презрение. Вопреки ожиданиям, Ромик не бросил любовницу, после «разорения», у них продолжались довольно теплые отношения. «Может действительно любовь, – думалось Кириллу, – или Ромику хватает моих выплат, или у Лариски остались какие-то сбережения, на которые Злотников не успел наложить лапу». Боливар пока выдерживал и двоих, поэтому Медного чужие отношения волновали мало.

В этот морозный декабрьский денек Лорка позвонила чуть свет:

- Пока ты не забухал, сообщаю – у Эдика сегодня в школе родительское собрание, – тоном начальника выдала она, – я не единственный его родитель, чтобы ходить туда и унижаться. Пойди хоть раз, послушай, что про твоего сына учителя говорят.

- Нелли Исааковна сказала – он не дурак и прогрессирует, – попытался защитить сына Кирилл.

- За те деньги, что ты ей платишь, я бы тоже соловьем пела. Вот пойди и посмотри на этот прогресс. Собрание в шесть вечера. Пятый Б, если ты не в курсе, в каком классе учится твой сын, – добавила она насмешливо.

- Я в курсе. Пойду.

«А правда, почему бы и не сходить?» – почесал Кирилл затылок. В гимназии у сына он был главным спонсором, но на собрания, чего уж там скрывать, не ходил ни разу.

Молоденькая кругленькая, пышущая здоровьем учительница Ольга Сергеевна, сильно волнуясь, рассказывала взрослым дядям и тетям обычную в таких случаях банальщину: о любви к детям, о недопустимости физических наказаний и психического давления, о сложности адаптации пятиклассников; умело вплетая в назидательную речь цитаты из педагогов новаторов и афоризмами с родительских форумов. Вообще, она считалась подающей надежды специалисткой, была победителем городского конкурса молодых педагогов, и в своем боевом энтузиазме чем-то напоминала Кириллу Надю. Наверное, «фанатиков» от профессии видно за версту.

Потом выступала психолог, блеклая бесцветная тетка, о чем она говорила добрых полчаса, никто не запомнил, но все выдохнули с облегчением, когда она отложила на парту последний прочитанный листок. Собрание бодро подходило к концу.

Кирилл решил дождаться, когда все разойдутся, чтобы побеседовать с Ольгой Сергеевной лично о проблемах Эдика, но таких как он, жаждущих индивидуальной беседы, оказалось с десяток. Мамочки задавали бесконечные вопросы, окружая молоденькую учительницу плотной стеной. Кирилл терпеливо ждал. Наконец, осталась одна языкатая бабенка, которая в подробностях стала пересказывать учительнице, как она с сыном учит уроки, как он мается над учебниками, и как не стыдно этим из министерства столько задавать. Подуставшая Ольга пыталась ее тактично выпроводить, но родительница одновременно спрашивала совета и, не слушая, тут же сама отвечала на свои вопросы.

- Извините, вы хотели что-то спросить? – с надеждой посмотрела на Медного учительница.

- Да, я хотел про Эдуарда узнать, как у него дела, если вас не затруднит, – вежливо произнес Кирилл. – Просто я редко бываю…

- А вот я тоже хотела спросить про историю, так Костику сложно все эти даты запоминать, – опять затараторила языкатая.

Учительница устало закивала головой, не зная, как вежливо отшить болтунью. Кирилл понял, что не прорвется и, махнув «до свидания», развернулся уходить.

- Кирилл Эдуардович! - испуганно позвала Ольга, явно опасаясь остаться один на один с «энергетической вампиршей». – А я вас поздравляю с рождением дочери.

Кирилл замер: «Дочери?!»

- Да, у меня вот племянница тоже недавно родила… – получила новую пищу для разговоров языкатая.

- Мне надо поговорить с Ольгой Сергеевной, эксклюзивно, – крайне невежливо указал Медный тетке на дверь.

Та фыркнула, но подчинилась, удаляясь.

- Спасибо. Вы прямо мой спаситель, – с облегчением выдохнула Ольга.

- Вы там что-то про дочь сказали, – осторожно напомнил Кирилл.

- Ах, да. Чудный ребенок, на вас похожа, – широко улыбнулась учительница.

- А где вы ее видели? – Кирилл почувствовал, что сердце пытается пробить грудную клетку.

- Ой, мы готовили проекты «Братики – сестрички», я переживала, у нас только у Эдика никого нет. А он раз и приносит презентацию, вы знаете – с такой душой сделанная. Он у вас молодец.

- Эдик презентацию принес? – Кирилл непонимающе хлопал ресницами. – А можно на нее взглянуть?

- Да, конечно. Он вам не показывал? Дети часто стесняются перед родителями, это бывает, – Ольга Сергеевна заводила по монитору компьютера курсором. – Вот, смотрите.

Кирилл думал, что уже не способен ничему удивляться, но собственный сын сразил его просто наповал. «Моя сестренка Соня», – гласила надпись на первом слайде. Ольга Сергеевна щелкнула дальше, и выплыла фотография, на которой, прижавшись щека к щеке, улыбались Эдик и крохотная голубоглазая девочка в смешной шапочке в виде мордочки кошечки. То, что дети – брат с сестрой, можно даже и не сомневаться. И кто сделал эту фотку? Надя? Вот это Эдик!

- А можно мне ее сбросить, на память, – попросил Кирилл.

- Конечно, конечно, – улыбнулась учительница.

Кирилл вышел на темную улицу, мороз защипал щеки, снег весело заскрипел под ногами, ночь швырнула в лицо россыпь звезд.

«У мня есть дочь! Соня! София, красивое имя. Но Эдик, Павлик Морозов! Засранец». Кирилл и злился на сына, и хотел его расцеловать в светлую макушку. Прыгнув в автомобиль, Медный понесся в свой бывший дом.

- Нам надо серьезно поговорить, – бросил он Эдику с порога.

Мальчик понуро опустил голову.

- Я же говорила – родительское собрание при твоем сыне – шоу не для слабонервных, – злорадно улыбнулась Лариса.

- Поехали, переночуешь у меня, – кивнул Кирилл на дверь, не обращая внимания на шпильки бывшей жены.

Эдик послушно поплелся за портфелем.

- Что там сказали? – подступилась Лариса.

- Деньги на зоопарк надо перевести в родительский комитет, – Кирилл нетерпеливо крутил в руке ключи от машины.

- А про учебу?

- Нормально все с учебой. Эд, можно побыстрее!

- Тебе все нормально, в ПТУ поступит – будешь ходить, гордиться.

Эдик с тяжелым вздохом погрузился на переднее сиденье. Кирилл включил зажигание.

- Пристегивайся, – рявкнул он сыну, – Эдик, как ты мог? Я думал мы друзья, что я для тебя не пустой звук, – Кирилл недовольно раздувал ноздри.

- Ты для меня не пустой звук, честно слово, – Эдик умоляюще посмотрел на отца.

- Разве ты не знаешь, что я ищу Надю, что мы с дядей Витей полстраны уже перевернули и никак не можем найти?

- Чего ее искать? – тоже надулся Эдик. – Она в Березках живет.

- В каких Березках?

- Ну, на том берегу, где военным квартиры дают.

- Она вышла замуж за военного? – Кирилл судорожно сжал руль.

- Да нет, они вдвоем с Соней живут. Пап, только не говори ей, что ты через меня все узнал, ладно? – Эдик слегка дернул отца за рукав. – Я обещал, я честное благородное слово давал. Она сказала, что верит мне.

- Выдрать бы вас обоих благородно так: одна обиделась на пустом месте, другой в партизана играет.

- Надя сказала, что они с Соней тебе не нужны, и чтобы я не забивал тебе голову такой ерундой, что у тебя трудный период и тебя жалеть надо.

- Офигеть, какая жалость. Прятать родного ребенка.

- Но Надя сказала, что ты сказал… сказал, тебе дети больше не нужны, а мне сестра не помешает, она такая прикольная, правда кусается.

Кирилл плавно повернул на набережную, раздражение стало спадать.

- Давно ты с ними общаешься?

- Три месяца.

- Три месяца?! Точно партизан. И как ты их нашел?

- В сети.

- Где? – приподнял бровь Кирилл.

- Ну, я рецепты шарил, самые простенькие, бутерброды там и прочее. Гляжу – классный канал: «Завтрак за пять минут». Там такие часы, песочные. Женская рука их переворачивает, голос говорит: «Поехали», и в режиме онлайн за пять минут быстро завтрак готовится: сэндвичи, яичницы необычные, каши, сырники. Пока последняя песчинка упадет, еда готова. Но кто готовит – не видно, только руки и голос женский. Мне показалось, что это Надя. Я стал смотреть. Выпуски раз в три дня. Крутой канал, уже пять тысяч подписчиков. А там еще иногда детские ручки проскакивали, и эта женщина ребенка Соней называла: «Скажи, Сонечка, вкусно? Соне понравилось. А это блюдо маленьким детям не подходит». Но я сомневался, у Нади ведь не было ребенка. А потом она приготовила лилии из кабачков, как у нас дома делала, один в один. Я ей в личку написал. Я ей слово дал, что тебе не расскажу, и она меня домой пригласила.

- Как они живут? – сердце Кирилла сжалось. – Бедствуют?

- Нормально они живут. Квартира классная – студия: кухня и комната сразу.

- Студия? Ну, да, ей же надо на что-то жить, – себе под нос проворчал Кирилл.

- Но там чистенько и мебель хорошая. У Сони кроватка уже есть. Я спросил, чей это ребенок? А Надя сказала – только мой. Но у меня может и три по математики, но посчитать я сумел, не маленький уже. Пап, это наша девочка. И тетенька из подъезда их сказала: «Как сестренка на братика похожа». Давай их назад заберем.

- Обязательно заберем, – Кирилл ликовал, завтра он увидит Надю, да можно было и сегодня помчаться. Время правда полдесятого, но это не беда. Он уже хотел развернуть машину, но тут вспомнились слова Эдика, как упорно Надя называла Соню только своей, настаивала, что они не нужны Кириллу. Она злится, очень злится. Нельзя с наскока вот так врываться, надо переждать эту ночь, подготовить речь, как оправдываться, что обещать. Кириллом вдруг овладела какая-то робость и мандраж. Он набрал Терентьева и приказал собрать сведения по Березке и Надиному житью-бытью.

И только получив подробный отчет и примерно набросав план действий, на утро второго дня Медный взял старенькую машину Семеныча и поехал на левый берег…

Колеса продолжали отстукивать километры. Все правильно, все по справедливости. Он не кинулся тогда сломя голову к любимым девчонкам, струсил, испугался презрительного взгляда медовых очей. Отмотать бы пленку назад, да только функции такой не предусмотрено.

Какое удовольствие – есть пломбир прямо на улице, в мороз, раскалывая зубами пластинки шоколада и вгрызаясь в молочную мякоть. Кирилл глотал лакомство большими кусками, отводя взгляд от изумленных прохожих. Странно, как только он вышел из морга, ему до боли захотелось окунуться в беззаботное детство, смыть ужасы реальной взрослой жизни. На негнущихся ногах он дошел до первого супермаркета и купил два брикета пломбира. Дрожь в пальцах никак не удавалось унять, наверное, дама на кассе решила, что у него похмелье, и сочувственно спросила:

- Может пива?

- Не надо.

Мороженное обжигало горло и приводило в чувства.

Это не она, молодая красивая, жить да жить, о ней кто-то всплакнет, обязательно уронит слезу, но это не Надя! Он знал это заранее, внутреннее чувство шептало – она жива, у нее все в порядке, она себя в обиду не даст. И все равно мерзкий страх не дал хладнокровно пройти новое испытание. Было горько, и подсластить эту горечь не мог даже пломбир.

Кирилл взял такси и отправился в Рязань по адресу, продиктованному Терентьевым. В далекую бабушку Медный тоже отчего-то не верил, но проверить следовало.

Большой кирпичный девятиэтажный дом он нашел сразу: в прошлом - белоснежная брежневка, гордо возвышавшаяся среди низкорослых шлакоблочных хрущевок, ныне же - серое здание депрессивного вида. Кирилл вошел в раздолбанный подъезд. Лифт с выломанными кнопками не внушил доверия, поэтому Медный отправился на четвертый этаж по лестнице. Массивная дверь казалась неприступной. Кирилл позвонил несколько раз, он явственно слышал топот ног, но открывать ему никто не собирался. В последнее время перед Кириллом часто вставали закрытые двери, поэтому он настойчиво продолжил звонить.

- Вы из собеса? – услышал он жалобный слабый голос.

Дверь слегка приоткрылась и за металлической цепочкой появилась толстая старая женщина в тертом халате.

- Я не из собеса, я Надю ищу.

Из квартиры пахнуло застоялым духом: почудились толпы тараканов, гуляющих по столу, и грязная посуда в раковине с желтыми разводами. Заходить туда Кириллу перехотелось.

- Какую Надю? – тон бабки из жалобного сразу превратился в недовольный.

- Внучку вашу, Надю Кораблеву.

- Налетело воронье, смерть мою чуете, квартиру вам мою подавай. Сто лет никто не приезжал, а тут пожаловали. Вот вам, а не квартиру! – бабка высунула в щель большую фигу. – Я ее в фонд мира отпишу, деткам голодающим. Явилась она с подарками, подарков на копейку, а квартиру подавай!

- Так она была здесь? – оживился Кирилл.

- А ты кто такой? – бабка прищурилась.

- Я Надю ищу, – уклончиво ответил Кирилл, – так она была здесь?

- И вся семья их такая, гнилье, – бабка понизила голос и тревожно оглянулась, – у Кораблева денег много, он из ресторана гребет и правой, и левой, там такие деньги крутятся. Вы бы меры приняли.

- Дед Нади давно умер, – разговор через щель напоминал театр абсурда.

- Да, доченьку мою сгубили, – всхлипнула бабка, заливаясь слезами, – а Райка позвонила, говорит – памятник надо ставить. У них денег куры не клюют, а они за наш счет хотели памятник и сынку своему поставить. Нет, ты представляешь? Уж мы их сразу раскусили. Я ей так и сказала – фигу вам, а не памятник, обойдетесь. А я всю жизнь на заводе, здоровье потеряла, дед мой помер, одна одинешенька, денег на лекарства нет, голодаю, – она вытащила из широкого кармана грязный мятый платок и высморкалась.

Кирилл раскрыл кошелек и достал красненькую купюру. Он заметил, как вспыхнули радостным блеском старые глаза.

- Надя была? – повертел он бумажку.

- Была.

- Давно была?

- Вчера.

- Вчера?! – оживился Кирилл.

- Да, пузо огромное, того и гляди – родит. А ты мужик ее?

- Вот тебе и вчера, – разочарованно проворчал Кирилл, протягивая в щель купюру. Бумажка в мгновение исчезла, а дверь захлопнулась.

- Зря вы ей деньги отдали, – раздался звонкий женский голос.

Кирилл обернулся. За спиной стояла темноволосая женщина лет сорока пяти.

- Зря, она их спрячет, а потом забудет, куда спрятала, рыдать станет, давление поднимется. Забывается она. Я ее подкармливаю, сама она в магазин не ходит, денег жалко. Ее бы в лечебницу, – женщина тяжело вздохнула.

- А не знаете, к ней внучка не приезжала?

- Была, года полтора назад. Беременная, подарков ей привезла. Так она ее и на порог не пустила, как вас у двери продержала, все кричала про квартиру, на которую зарятся. А я внучке так и сказала, что обижаться грешно, головой тронута, чего с нее взять. А внучка подарки у меня оставила и денег пятьдесят тысяч для бабки дала. Я на них ее и кормлю, вы не думайте, мне чужого не надо.

- Вот еще, возьмите, – Кирилл полез в бумажник, – спасибо вам. Я устрою ее в хороший дом престарелых. До свидания.

Кирилл вырвался на свежий воздух. Пожалуй, из морга даже легче было выбираться. Деньги сожрали человека: тело, мозги и наконец добрались до души. Бежать отсюда, бежать!

Такси довезло до вокзала. Медный набрал Терентьева:

- Я в Тамбов, Палыч сказал – есть похожий труп.

- Да не она это, Эдуардыч, ты держись. Хочешь, я прискочу, вместе глянем?

Кириллу стало стыдно, что он из-за глупых подозрений врет другу, Витька для него давно стал не просто начальником охраны, а близким человеком, но промахнуться сейчас Медный не имел права, от этого зависела жизнь не только самого Кирилла, но и близких.

- Не надо, я сам справлюсь. Я тоже думаю, что это не она. Вить, я назад на такси приеду, ты пошли кого-нибудь – машину мою с парковки от аэропорта забрать.

- Да я и сам съезжу. Ключи у меня есть.

- Спасибо.

Колеса снова несли вагоны в черноту сгущающихся сумерек. Кирилл выбрал одиночное СВ, никого не хотелось видеть. Он пошарил в телефоне и нашел канал: «Завтрак за пять минут». Надя бодрым веселым голосом рассказывала, как приготовить молочную кашу, чтобы дети не высказали: «Фу». Он помнил этот рецепт: воздушная рисовая пена с кусочками фруктов. «Сонечка, как тебе?» – ворковала Надя. За кадром раздавалось радостное агуканье. Новых роликов больше не выходило, внизу было много возмущенных или взволнованных комментариев. Кирилл тоже набрал: «Надя, прости меня. Я люблю тебя. Возвращайся». Тут же посыпались дизлайки и коммы в духе: «Все мужики козлы». Кирилл вышел из Интернета.

В полночь тревожно прозвонил телефон. «Палыч». «Что им опять от меня нужно?»

- Да! – рявкнул Кирилл.

- Витю взорвали. В твоей машине.

- Что?! – вскочил Кирилл, раскрывая от ужаса глаза.

- Забирал твою машину со стоянки, повернул ключ зажигания… и взрыв.

- Он жив? – с трудом пошевелились пересохшие губы.

- Жив, но тяжелый. Оперируют.

- Что вам от меня нужно?! Денег?!! – закричал Кирилл. – Снайпера найми, быстрее будет, зачем моих калечить, что они вам сделали?!

- Хватит орать! Это не я! – рыкнули на том конце. – Поверь, если бы это я хотел тебя убрать, уже сорокоуст за упокой читали бы. Ты сейчас остынь, выспись, а завтра прилетай и будем мозговать – что и как.

Палыч обиженно отключился.

Кирилл набрал жену Виктора.

- Лена, как там? – с придыханием виновато спросил он.

- И ты еще смеешь звонить?! Это все из-за тебя. И днем, и ночью как пес цепной, а теперь… – дальше шли бессвязные рыдания.

- Прости, – прошептал Кирилл и отключился.

Замкнутое пространство купе давило, хотелось бегать кругами и по потолку. Телефон заведующего отделением хирургии:

- Скажите…

- Жить будет, – сразу отозвался профессор, – но ноги… не могу сейчас сказать. Мы делаем все, что можем.

- Может его в Москву, вертолетом?

- Сейчас нельзя, – старый хирург обиделся.

- Спасибо вам, – выдохнул Медный.

Время глотало ночь, поезд летел, набирая скорость, но как далеко еще до дома. Кирилл смотрел в черное окно, а вглядывался в себя.