Поцелуй крови

Глава четвертая. Он

Он двигался грациозно, словно танцуя. Его улыбка, обращенная к девушке, шедшей рядом с ним с правой стороны, могла ослепить кого угодно.

Впервые в жизни я испытала чувство, подозрительно смахивающее на ревность.

Высокий, это было видно даже с расстояния около десяти метров. Широкие плечи, сильные руки, узкий накачанный торс выгодно подчеркивала черная футболка с короткими рукавами, а синие джинсы обтягивали стройные мускулистые бедра.

Идеальная фигура. Идеальный хищник. Идеальный убийца.

Внезапно стало не хватать воздуха, закружилась голова и я вспомнила, что перестала дышать. С трудом вспомнила, как это делается. Вдох. В легкие проник кислород и я продолжила наблюдать за самым прекрасным созданием на всем свете. Да вы только представьте, самое прекрасное существо на земле — вампир, заклятый враг элинов! Прирожденный убийца, с которым я должна бороться, а не любоваться его короткими волосами цвета вороного крыла, которые немного развивались на теплом осеннем ветру. На солнце они бы, наверняка, имели синеватый оттенок. Вот бы посмотреть. Однако приказать себе отвернуться я не могла. Я, наверное, выгляжу, мягко говоря, странно — уставилась на незнакомого парня, глаза расширены от удивления. Хорошо хоть, что еще рот не успела раскрыть в стандартной форме буквы "О". В эту минуту мне было все равно.

С трудом оторвавшись от созерцания "живого" идеала и оглядевшись, обнаружила: все девушки вели себя не лучше меня — никак не могли отвести в него свой взгляд. В такого парня просто невозможно не влюбиться, даже если он вампир.

Похоже, я сошла с ума — рассуждаю о любви к вампиру. Вероятно, мне голову напекло солнце. Хотя, о чем это я — никакого солнца здесь и в помине нет.

Я прижала руки к пылающим щекам. По всем признакам я явно не здорова. Но отвести от Него взгляд я была просто не в состоянии. Этот вампир словно притягивал меня к себе. Взгляд остановился на ярко алых губах. Интересно, как это целоваться с ним? Когда его губы касаются твоей кожи, какие ощущения это вызовет? Рука невольно потянулась к пылающим губам. Я отвела взгляд в сторону.

— О Боже!!! — Охрип даже голос.

Кошмар.

Что я делаю? О чем думаю?

Перед тобой враг — вот о чем нужно думать. Кровосос. Потенциальный убийца. Сосредоточься, дурочка!

Но взгляд предательски упал на Его лицо и все рациональные и праведные мысли снова разлетелись, подобно ночному туману, встретившему солнечный свет.

Бледную кожу очень умело скрывали тонирующие вещества. Но думаю, его не может испортить даже природная бледность — она придаст ему очарование.

Высокие крупные скулы, волевой подбородок свидетельствуют о сильном характере.

А большие глаза…

Глубоко внутри возникло непреодолимое желание увидеть цвет его глаз.

По расширенному зрачку у адриати можно определить насколько они голодны. Однако по Его действиям и движением его спутников, которые спокойно перемещались в толпе студентов, можно с полной уверенностью сказать — они явно не голодны. Только теперь я смогла перевести взгляд на его спутников.

Девушка рядом с Ним казалась миниатюрной, но сапоги на высокой шпильке существенно увеличивали ее рост. Обтягивающее голубое вязаное платье с рукавами три четверти и высоким горлом выгодно подчеркивало ее фигуру. Тонкие руки прижимали к груди стопку книг. Черные волосы, собранные в "конский хвост", весело раскачивались из стороны в сторону при каждом шаге. Девушка отличалась немного экзотической внешностью и выглядела похожей на мулатку. Вот только для вампира она обладала уж очень смуглой кожей и вампира я не чувствовала в ней, но и человеком она быть не могла. Интересно!

Парень отличался высоким ростом и немного худощавой фигурой. С большой уверенностью его можно назвать жилистым. Русые волосы напоминали испуганного ежа. Белый свитер и темные брюки — весь его костюм. Он отличался классической красотой. Этого и следовало ожидать от адриати. Но все-таки он был не так хорош как первый.

Нет. Не так.

Этот вампир не шел ни в какое сравнение с тем темным богом, который шагал рядом с ним и был выше на целую голову.

Так-то лучше. И правильней.

Эта троица двигалась в направлении черного "мерса".

Дорогая машина и вещи, кстати, тоже были куплены не на распродаже — говорили о том, что эти вампиры странные не только в поведении, они ведут оседлый образ жизни. И осели они в Остине.

О, Боже мой!

— Элла! Мы едем или нет? — Диане удалось оторвать мой взгляд от Него. Дышать стало легче.

— Разумеется. Мы уезжаем отсюда, сейчас же.

— Я смотрю, ты тоже как все, попала под обаяние Алекса? — Сестра, лукаво прищурившись, смотрела на меня.

— Прости, не поняла. Что ты имеешь в виду? — У меня перед глазами до сих пор находился тот сказочный принц, жаль только, что из сказки ужасов. Но слова сестры заставили меня сосредоточиться. — Алекс? Ты о ком?

— Я о том парне, на которого ты с таким вожделением смотришь вот уже пару минут, стоило ему только появиться. А еще утверждала — он не может тебя заинтересовать. — Она явно наслаждалась моим растерянным видом.

— Это о том Алексе, ты прожужжала все уши на днях? Я правильно понимаю? — Надеюсь что это не так. Моя сестра дружит с вампиром? Мне такое могло присниться только в страшном сне (если бы они мне снились!).

— Да, о нем. Ты — против?

Я посмотрела в Его сторону и столкнулась с его взглядом. Он просто стоял и в открытую рассматривал меня, не обращая внимания, что я Его заметила.

Сначала на Его лице отразилось недоумение, потом растерянность, затем оно стало сосредоточенным, превратилось в маску. Он опустил глаза и открыл машину.

Вероятно, Он слышал наш разговор, потому то на его идеальном лице появилась усмешка, когда Он поворачивался к автомобилю.

Ни с того ни с сего сильный порыв ветра растрепал мои волосы, закружил в водовороте опавшие листья и подул дальше.

Вампир резко обернулся в мою сторону. Стало заметно, как напряглось его стальное тело: губы сжались в узкую полоску, кулаки плотно сжаты. От расслабленной позы несколько секунд назад не осталось ни следа. На лице отразилась целая гамма чувств: ярость, злость, голод, отвращение, ненависть. Он быстро прикрыл нос ладонью — дышать ему необязательно.

Его спутники, похоже, тоже почуяли мой запах и тоже напряглись, глядя в мою сторону. Но их реакция оказалось не настолько сильной. Они быстро сели в машину — заработал мотор и авто резко рвануло со стоянки к воротам.

Совсем забыла, как мой запах влияет на вампиров. Их реакция озадачила. Обычно только учуяв меня, вампиры сразу становятся неуправляемыми, голодными. Пытаются напасть. А эти вампиры поступили в точности наоборот — постарались не дышать и предпочли уехать, если не сказать больше — они сбежали.

Я понимаю — здесь слишком людно. Но все-таки, почему они так поступили?

Может это обманчивый маневр и охота уже началась?

Нужно быть осторожной.

Мысли разбегались, не давая ни на чем сосредоточиться. Поэтому, когда Диана попросила сесть за руль — возражений не последовало, чему она оказалась несказанно рада.

Мне нужно время, чтобы переварить информацию и разобраться в сложившейся ситуации — нужно решить, как поступить.

Убить? Но на первый взгляд ничего плохого они не сделали — значит, по крайней мере, пока, не представляют опасности.

Девочки весело обсуждали макет будущей вывески. Пару раз они и меня пытались втянуть в разговор, но я не ответила, погруженная в свои мысли.

Машина притормозила у двухэтажного дома из белого кирпича. Коротко стриженый газон, цветник с каждой стороны дорожки. Три порожка ведут на террасу с качелями, выкрашенными тоже в белый. У входной двери расположилась кадка с невысокими цветами. Рамы на окнах, дверь были покрашены в коричневый цвет — в тон черепице на крыше.

Мы подъехали к дому Меган. Давно я не была в этом районе.

Я прислушивалась к своим ощущениям, но ничего не смогла уловить — значит, за нами не следят, но расслабляться не стоит.

Я открыла багажник и вытащила вещи. Меган открыла дверь и проводила нас в большую гостиную с камином — в этом городе он неотъемлемая часть интерьера — не только как декорация, но и источник тепла и уюта в плохую погоду.

Девочки сразу приступили к разборке привезенных вещей и принялись раскладывать их по комнате, в только им понятном порядке.

— Вы долго собираетесь этим заниматься?

— Да. Вечером, мы с папой отвезем Ди домой, — ответила Меган. — Надеемся все успеть за сегодня. — Они больше не обращали на меня никакого внимания. Похоже, моя миссия на этом закончена.

— Ты можешь ехать. Мы справимся сами.

— Тогда пока. — Я поспешно вышла из комнаты, а потом чуть ли не бегом бросилась к машине.

Авто неслось на максимальной скорости, разрешенной в городе. Главную улицу я проскочила минут за десять. Могла и быстрей — мешали светофоры, неприятности с полицией сейчас ни к чему.

Как только в зеркале заднего вида оказался последний заселенный участок — я надавила на газ.

Спидометр показывал сто двенадцать миль в час — но этого было мало.

Хотелось лететь с бешеной скоростью, чтобы из головы вылетели все мысли, ехать и ни о чем не думать. Ну почему наши желания редко исполняются?

Перед глазами постоянно было Его лицо — прекрасное, как у Адониса. И такое родное. Возникло ощущение, что я знала Его всю жизнь. Но этого не может быть. Если бы я увидела Его хоть раз — никогда не забыла.

Его образ навсегда отпечатался в моей памяти, в моем сердце.

Я знала — с того мгновения как я увидела Алекса — моя жизнь изменилась навсегда — только в какую сторону пока непонятно.

Возврата к прошлому не будет — точно!

Впереди виднелась патрульная машина — пришлось сбросить скорость. Полицейский приказал остановиться.

— Только этого не хватало! — Сквозь зубы процедила я.

Молодой полицейский с бритой головой попросил документы. Что-то в его лице показалось смутно знакомым. На металлическом значке, прикрепленным к форме, прочитала надпись "Адам Мур".

Ну, конечно. Как я могла забыть мальчика, с которым вместе провела практически все детство?

Он вырос. Возмужал. И судя по форме — работает в полицейском участке. Он всегда хотел стать правозащитником — его мечта сбылась.

Из бардачка я вытащила необходимые документы и протянула ему.

— Привет!

— Здравствуй. Я все гадал: узнаешь меня или нет? — Улыбка осветила суровое лицо, и на душе сразу стало спокойней.

— Если честно… — Я поморщилась. — Если бы не бирка на куртке — сомневаюсь. — От стыда мои щеки стали розовыми. Скажите мне: как можно было не узнать старого друга?

— Все в порядке. Я рад тебя видеть. — Он действительно не обиделся. — На днях хотел зайти к твоим родителям — поприветствовать блудное дитя. — Улыбка Адама стала еще шире, глаза смеялись.

— Ну, не такая я и блудная. — Я решила поддержать его веселый тон. — Итак, господин офицер, нарушила я закон или как? — Он не мог не заметить скорость, с которой я ехала.

— Или как. Я узнал твою машину и решил не упускать случая, увидеть тебя. — Адам подмигнул и, по-мальчишески, улыбнулся. — С моим отцом ты решила встретиться раньше, чем со своим старым другом. Это нечестно! — Он честно пытался сделать расстроенный вид, но все попытки с треском провалились. Мы рассмеялись одновременно.

— Ну, раз ты знаешь, зачем мне нужно завтра встретиться с мистером Муром, то тебе известна и причина этому.

— Могла бы и меня попросить! Я в машинах тоже неплохо разбираюсь. — В этот раз голос звучал, действительно, расстроенно.

— Прости, не подумала. Просто папа предложил договориться с твоим отцом — я не могла ему отказать.

— Ладно. Значит, завтра вы едете в Бетал Крик?

— Да. Надеюсь, об этом больше никто не знает? Хотелось бы все-таки сделать сюрприз Диане.

— Не волнуйся. — Он одобряюще пожал мою руку. Прикосновение было мягким и горячим. — Папа не хотел говорить даже мне. Но услышав твое имя, я не успокоился, пока все из него не вытянул. Надеюсь, ты не против?

— Нет. — Я забыла каким настойчивым он может быть.

— А куда ты так спешишь? — Его рука до сих пор покоилась на моей и медленно поглаживала. Не могу сказать, что это было неприятно, но и ничего приятного я тоже не испытывала.

— Просто покататься решила. — Я попыталась незаметно вытянуть свою ладонь.

— Тогда не буду тебя задерживать. Надеюсь, скоро увидеться. — Он протянул документы обратно, так ни разу и не заглянув в них.

— Пока.

— До свидания. — В голосе явственно звучала надежда. Я улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой, какую только могла вспомнить. Надеюсь, что немного подниму ему настроение и он не будет выглядеть таким несчастным.

Адам отошел в сторону. Я повернула ключ зажигания и нажала на газ. Машина тихо выехала на дорогу. Оглянувшись назад, я увидела Адама, махавшего мне рукой. Я высунула руку в открытое окно и помахала ему в ответ.

Проехав еще около двадцати миль, справа показалась грунтовая дорога, петлявшая среди вековых деревьев. Машина повернула туда. Если не ошибаюсь, она вела в сторону скалистых холмов.

Машина виляла в море зелени по ухабистой дороге. Ею давно не пользовались, она сильно заросла и путь только слегка виднелся из высокой травы.

Спустя пять миль дорога резко оборвалась. Я остановила машину и выключила зажигание. Снаружи было немного прохладно и поверх футболки пришлось надеть теплый свитер. Собрала волосы в хвост и вышла из машины. Нужно пройти еще несколько миль прежде, чем удастся выйти на широкую поляну, расположенную недалеко от скал.

Я не приходила сюда лет восемь, но приблизительное расположение поляны не стерлось из памяти.

Глубоко вдохнув свежий воздух — я сделала шаг в направлении сплошной стены зелени. Тут не наблюдалось никакой тропинки. Пришлось самостоятельно прокладывать себе путь.

Осенний лес был необычайно тихим. Только иногда в стороне слышался шум сломанной ветки под ногами крупного животного или мои движения вспугивали птицу с соседнего дерева.

Как иногда, оказывается приятно и полезно, очутиться вдалеке от шума цивилизации, побыть наедине с природой и с самой собой.

Размеренные движения, тишина вокруг постепенно приносили свои результаты — из тела медленно уходило напряжение. Мышцы расслабились — остались работать только те, что отвечали за движение рук и ног.

Я шла уже около получаса, когда впереди, между деревьев, забрезжила полоса света. Я ускорила темп и через пару минут вышла на открытую поляну. В этот момент солнце показалось из-за облаков и озарило все ярким светом. С непривычки я зажмурилась и прикрыла глаза рукой.

Трава на поляне уже пожелтела, то же постигло и деревья, окаймлявшие лужайку с трех сторон. С противоположной стороны поляны возвышались небольшие скалы. К ним я и направилась.

Пересечь поляну оказалось намного быстрее, чем двигаться по дикому лесу, где на каждом шагу ждет препятствие: поваленное дерево, колючие кусты, за которые непременно зацепится одежда, низко склонившаяся ветка дерева перегородит путь.

Я ускорила шаг, а потом побежала.

Ощущение полной свободы наполнило каждую клеточку тела. Холодный ветер бил в лицо, заставляя слезиться глаза, но на такую мелочь я не обращала внимания.

Серые скалы были не слишком высокими, но все-таки выше деревьев. Уступы образовывали своеобразную лестницу — моим натренированным мышцам это не составило никакого труда — до вершины я добралась за считаные минуты.

Сверху открывался потрясающий вид. Разноцветный океан лежал перед ногами: зеленый, желтый, красный и другие оттенки притягивали взгляд. Золотая осень во все своем великолепии! Только в это время года можно увидеть столько ярких красок и в таком количестве.

С северного склона находился обрыв. Внизу зигзагами пролегала синяя лента реки.

С обрыва я как раз свесила ноги. Ветер теребил челку, забирался под одежду, от чего по телу пробегали мурашки, но не это волновало меня сейчас.

После встречи с Адамом я не вспоминала о Нем. Но сейчас, сидя здесь, Его образ снова всплыл перед глазами.

— Что же все-таки со мной происходит? Что за странные мысли посещают мою голову с того момента, как я увидела Его на той стоянке? — Ответов у меня не было.

— Может позвонить Нине? — Я вздохнула. — А что я ей скажу? Может так: "Привет, Нина. Знаешь, а я испытываю симпатию к моей предполагаемой жертве!"? А, может узнать у нее, могут ли вампиры свести с ума или заставить человека так странно на него реагировать? Интересно, слышала ли она о таком?

Я достала телефон и уже стала набирать номер своей подруги-вампира, но потом остановилась.

— Ерунда какая-то! Просто, этот вампир обладает самой необычной внешностью из всех ранее встречавшихся мне особей мужского пола. Просто, никогда ранее я не встречала такой уникальной красоты, объединившейся в одном человеке. В этом весь смысл. Он не обладает никакими магическими способностями, и когда я увижу Его в следующий раз, а это произойдет непременно — в этом нет сомнений, все что буду чувствовать — это обычные ощущения, возникающие при встрече противника. И симпатии к Нему я нисколько не испытываю.

Слова срывались с губ и уносились вдаль порывами ветра.

Все-таки, дело было не только в Его физической привлекательности. Нет! В Нем было что-то еще. Я чувствовала это, даже не видя от кого исходит эта сила. Но, что конкретно, это было? Вот в чем вопрос.

Кроме всего прочего — по словам Дианы — она является чуть ли не единственной, с кем общается эта троица — это небезопасно. Нужно найти способ как оградить сестру от общения с ними.

О, Боже. Как я могла забыть? Их же не трое, а…

Так, нужно срочно успокоиться и сосредоточиться.

Что там говорили родители о Веберах? Доктор Вебер, его жена (как зовут не важно), старший сын. И того получается шесть вампиров.

Шесть! Просто невероятно!

Просто поразительно, как они уживаются друг с другом, кто кому подчиняется. И самое главное, где они находят столько нужной крови, если все местные жители в порядке?

Может, в Бетал-Крик или в других соседних городках? Нужно срочно выяснить.

Одни вопросы и ни одного ответа.

Не знаю, сколько времени я пробыла на скалах, но стало холодней и солнце опустилось к самым опушкам деревьев, осветив их в последний раз яркими лучами.

Настало время возвращаться. Стемнеет через несколько часов и родители наверняка беспокоятся.

Может, я зря переехала к ним?

Обратная дорога заняла меньше времени — я уже знала точное направление, даже плутать не пришлось.

Сев в машину и не обращая внимания на сгущающиеся сумерки, я решила все же позвонить Нине.

На другой стороне долго не брали трубку, похоже, она сейчас слишком занята. Я уже решила нажать отбой, как в последний момент в трубке прозвучал радостный голос:

— Привет, ребенок! — Как же я ненавижу, когда она так меня называет, как будто мне до сих пор десять лет. Именно тогда я впервые увидела ее в доме дедушки, еще не зная, кем в действительности она является.

Я вздохнула. Сердиться на Нину можно сколько угодно, но своего отношения ко мне она не изменит никогда. Так я попусту потрачу несколько сотен нервных клеток, а результата — ноль.

— Привет! — Как ни старалась, голос все равно был усталым и напряженным. Она сразу поняла это.

— Что случилось? У тебя проблемы? — Заботливая моя. Все же не следовало ей звонить. Теперь не знаю, что сказать.

— Нет. Все хорошо. Просто устала. День выдался тяжелый и по тебе очень соскучилась.

— Я тоже скучаю. Но мы договорились — тебе нужно побыть с семьей.

— Но, ты тоже часть моей семьи, — напомнила я ей.

— Знаю. А теперь выкладывай причину твоих волнений и не вздумай врать! Все равно узнаю. — Не поверила. Ей бы в ЦРУ работать детектором лжи.

— В Остине вампиры.

— То есть как вампиры? — Она не поверила, прям как я раньше. — Может, ошибаешься?

— Никакой ошибки. Я сама их видела!

— Их?! — Если бы Нина заранее знала, что в моем родном городе есть кровопийцы, то никогда не отпустила меня одну сюда. Хоть мысль о том, что я уничтожаю ее соплеменников не приводит ее в восторг, и она не принимала активного участия в охоте, но никогда не оставляла меня без помощи. — Я не ослышалась? Там, действительно, не один вампир? Двое? Трое? Пожалуйста, не молчи!!! Я должна знать!

— Шесть. — Я произнесла цифру спокойно, уже примирившись с фактами.

В трубке повисло долгое молчание, не предвещавшее ничего хорошего.

— Алло! Нина! — Может, от неожиданности она уронила трубку? Но вампиров не так-то легко удивить. — Нина, ты где?

— Не отвлекай меня! — Она огрызнулась. — Я собираю сумку и немедленно вылетаю к тебе. — В голосе слышались металлические нотки. Я мысленно представила ее лицо: янтарные глаза горят яростным пламенем, на лице застыла суровая маска матери, выражающая полную готовность защитить свое дитя — то есть меня. Ну вот, откуда у нее этот материнский инстинкт по отношению ко мне? Она и сама не могла дать точный ответ на этот вопрос.

— Зачем тебе лететь на другое полушарие? Со мной все в порядке. Никто и ничто мне не угрожает. Даже наоборот, — я замялась, говорить ей или нет о странностях здешних вампиров. — Лучше сказать. — Знаешь, они какие-то странные.

— Странные? Что ты хочешь этим сказать.

— Когда они почувствовали мой запах, то немедленно сели в машину и уехали.

— Ты шутишь? — Недоверчиво произнесла Нина. — Даже ни попытались приблизиться к тебе?

— Об этом я и говорю. Зажали свои носы и укатили!

— Может, это были вовсе не вампиры? — Голос звучал осторожно и тихо. — Может, ты все же ошиблась? А?

— Не говори ерунды. — Так и знала — не поверит. Я и сама верила с трудом. — Такой силы я не чувствовала ни разу. — Он такой старый и такой молодой одновременно. — Помнишь последнего вампира?

— Ну, разумеется. Как можно забыть? Это чудовище чуть не разорвало тебя на части.

— Помнишь, я говорила в тот раз — такой силы я не чувствовала ни разу? Так вот, сила, которую я уловила сегодня, не идет ни в какое сравнение с возможностями этого Рея. Мощь была такой силы, что чуть не сбила меня с ног, в буквальном смысле. Этот вампир намного старше тебя.

— Он настолько силен? Но это невозможно! Всех старых вампиров друмиры истребили еще три века назад. Хотя…Ты никогда еще не ошибалась.

— Спасибо, что веришь в меня! — С сарказмом произнесла я.

— Слушай меня внимательно. — Голос Нины мгновенно посерьезнел. — Где-то в 1843–1848 гг. прошел слух, что после резни выжило несколько могущественных вампиров. В одном из них течет кровь древних, истинных вампиров.

— Как он выглядит?

— Элла, пойми, это всего лишь слух. И если тебе действительно попался один из них — нужно немедленно бежать оттуда. Даже тебе не справиться с ним.

— Нина, откуда столько пессимизма? Моя жизнь коротка — нужно наслаждаться каждым моментом.

— Милая, я очень волнуюсь за тебя. Лучше мне все-таки прилететь.

— Нет. Все под контролем.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Ну, хорошо. — Она немного помолчала. — А что ты выяснила про этих вампиров? Адриати, я верно поняла?

— Да. Того, сильного зовут Алекс, то есть Александр Вебер.

— И где ты его встретила?

— О, ты не поверишь…

— Сейчас, я поверю всему, что ты скажешь, — она не дала мне договорить.

— … в колледже!

— А ты что там забыла?

— Диана. — И этим было все сказано. Нина понимающе хмыкнула.

— Опиши мне его.

— Зачем?

— Просто ответь на вопрос. — Я молчала и она смилостивилась. — Мне нужно время, чтобы выяснить о тех выживших. Описание внешности очень пригодится.

— Ну, это самое прекрасное создание в мире. — При воспоминании об Алексе, мое сердце почему-то стало бешено биться. Раньше подобных проблем не возникало. — Короткие черные, как смоль, волосы, крупные скулы, волевой подбородок. Сложен как Геракл. В-общем, само совершенство!

— Вот, как. — По голосу стало понятно, что она улыбается. — Ты с таким восхищением описываешь этого парня. Часом ты в него не влюбилась? — Вот сейчас, она откровенно надо мной издевается.

— Очень смешно. — Я обиделась. Как она может шутить над такими вещами? — Ты знаешь — это невозможно.

— Вот и хорошо. — Уже серьезным голосом проговорила Нина. — Никогда не забывай — укус вампира смертелен для тебя!

— Могла бы и не напоминать.

— Не обижайся. Ты так и не ответила на мой вопрос.

— Какой?

— Что ты делала в колледже? Решила на пару с Ди получить еще один диплом?

— Я смотрю, настроение у тебя улучшилось — шутить начала, — язвительно проговорила в трубку.

— Обещаю, больше не буду. Честно.

— Верю. Но, по-моему, я уже говорила — это виновата моя милая сестренка.

— Продолжай.

Прямо, настоящий допрос — только на расстоянии и без пыток.

— В колледже я и видела эту троицу.

— А, что им там понадобилось?

— Представляешь, двое из них там учатся. А Алекс — ты присядь — преподает! — Мне очень хотелось увидеть сейчас выражение лица своей подруги.

— Если честно, представить такое не очень получается. — Похоже вампир на той стороне действительно шокирован. Вот и хорошо. Такое с ней не часто происходит.

— И еще. По словам родителей — все местные жители считают семейство Веберов счастливым и чуть ли не идеальным. Отец — ты только вдумайся! — работает хирургом в одной больнице с мамой, миссис Вебер содержит танцевальную школу. И эта чудесная пара усыновила четверых подростков. Старший сын живет на юге и разрабатывает компьютерные программы. Эту троицу я еще не видела. Двое младших учатся в колледже вместе с Ди, к счастью на разных факультетах. Про Алекса я уже сказала. Кстати, по словам Дианы — младшие встречаются друг с другом и после колледжа намерены пожениться.

— Хорошая осведомленность. — Интересно, это была похвала или упрек? Спрашивать не хотелось.

— Да, знаешь. С этой Самантой что-то не так.

— Что именно.

— Не знаю. С уверенностью могу сказать одно — она не человек, но и не вампир.

— Ладно. Потом выясним.

— Нина?

— Да.

— Веберы живут в Остине уже около трех лет. За это время не пропало ни одного жителя и ничего странного не происходило.

— Знаю.

— Откуда? — Это я слышала впервые.

— Я проверила, прежде чем отправить тебя к родителям. Но даже представить не могла — в Остине вампиры! Иначе ноги твоей там сейчас не было. Знаешь я бесконечно рада, что эти Веберы не попытались напасть на тебя и уже только за это готова их расцеловать. — Она минуту размышляла, прежде чем продолжить: — Я попытаюсь как можно быстрей выяснить, кто они такие и насколько опасны для тебя. А ты постарайся не попадаться им на глаза, а точнее на нюх. — Назидательный тон на сей раз не разозлил меня. — Договорились?

— Да.

— Как только я выясню что-нибудь важное — сразу свяжусь с тобой.

— Я буду ждать звонка.

— Ладно. Береги себя, малышка.

— Обещаю.

— Пока!

Когда я выключила телефон — уже стемнело. Завела двигатель и быстро, насколько позволяла темнота и дорога, вывела машину на шоссе.

Домой я приехала в девятом часу. Как и предполагалось — родители сильно переживали, ведь я не сообщила о том, куда направляюсь. А телефон оказался выключен — разрядился аккумулятор после разговора с Ниной.