Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

ГЛАВА 8

Устроившись за выделенным мне прямоугольным столом, я первым делом внимательно рассмотрела стоящие на столешнице громоздкие часы с маятником и аж двумя циферблатами. Часы поставлены явно неспроста.

— Вы бы рычажок опустили, — подмигнул мужчина, выдававший мне вчера ключ от комнаты. — Когда уходите, рычаг нужно поднимать.

— Спасибо.

Мужчина словно не услышал, прошёл мимо за стойку ресепшена, и довольно громко поздоровался с коллегой, который вместо ответа широко зевнул и вскоре покинул рабочее место.

Рычаг я послушно опустила, и стрелка на втором циферблате тотчас пришла в движение. Интересно. Получается, часы снабжены своеобразным таймером, отсчитывающим, сколько времени я провела на месте. А если потребуется отойти по работе? Мало ли, кто-то из постояльцев потребует его проводить. Ладно, не к спеху, зарубку в памяти сделала, потом разберусь.

Быстро оглядевшись, убедилась, что рядом никого нет, скинула туфли и поочерёдно задрала ступни. Вчера после прохладного душа и смены башмаков на туфли ногам стало легче. Я даже смогла выйти из отеля, дойти до народного пляжа. К тому же я понимала, что обойти территорию необходимо, боль я старательно игнорировала. К вечеру стопы вновь разболелись, снова помог душ, а сейчас я увидела стёртую в кровь кожу и приуныла. Пока терпимо, но раны должны спокойно заживать, а не преть в туфлях. Хорошо, за столом можно и босиком сидеть. Плохо, что нет ни пластыря, ни медикаментов. А если нагноение начнётся? То-то и оно.

Я аккуратно поставила туфли так, чтобы их можно было надеть в считанные секунды. Пол под моим столом не слишком грязный, видно, что горничная мокрой тряпкой махала. Мрамор приятно холодил кожу. Я побарабанила пальцами по столешнице и внезапно осознала, что заняться мне толком нечем.

Идти сплетничать не ресепшен рано: интуиция подсказывала, что Пухлощёкий может появиться в любой момент. Вряд ли он одобрит праздные разговоры, к тому же придётся влезать в туфли. Нет уж, не сейчас.

С утра холл у гостей популярностью не пользовался, да и бар ещё не открылся. На диванах разместились всего несколько постояльцев, наблюдать за которыми не было никакого интереса. Сидят, тихо о чём-то переговариваются, один читает газету.

Время тянулось, меня никто не тревожил, разве что Пухлощёкий мимо прошёл, посмотрел, опустила ли я рычаг на часах, ничего не сказал и скрылся в служебном помещении. Я ещё раз вздохнула. Наверное, несмотря на все трудности я устроилась хорошо. Кормят, поят, в комнату поселили, через две недели денег дадут.

— Драси?

Я очнулась от размышлений. У стола замер вчерашний брюнет. Взгляд чёрных глаз словно колол. Я выдавила более-менее приветливую улыбку.

— Доброе утро, господин. Чем могу вам помочь?

— У вас девичья память? Я не повторяю дважды, — мужчина резко отвернулся и ушёл.

Настроение моментально испортилось. Что он имел в виду, я поняла сразу — посуда по-прежнему не моется. Снова к начальнику идти? Третий раз общаться с брюнетом не хочется. От его взгляда пробирает до костей. Так и хотелось нырнуть под стол и голову прикрыть каской. И ведь объективных причин нет! Он не оскорблял, не повышал голос, говорил предельно вежливо и тихо.

Мысленно ругнувшись, влезла в туфли. И почему вчера я чувствовала себя в них гораздо лучше? Поднимать рычаг на часах не стала, одёрнула платье и пересекла холл и, пока не растеряла остатки решительности, постучалась. Ответом было невнятное мычание. Я распахнула дверь. Кто бы сомневался, Пухлощёкий уплетал красные острейшие перцы, завёрнутые в лепёшку.

— Постоялец требует срочно решить проблему, — объявила я.

— И? — буркнул начальник.

— Стаканы, в которые бармен разливает напитки, не промываются должным образом.

Начальник поморщился:

— Вы, уважаемая драси, вчера мне об этом сообщили.

— Изменений нет, постоялец недоволен.

Начальник почему-то обрадовался:

— Во-от, — протянул он. — Вот главная проблема. Стаканы стаканами, проблема в том, что постоялец расстроен. А это сугубо ваша работа.

— Простите?

— Ты думаешь, — Пухлощёкий резко перешёл с «вы» на «ты», — я не знаю, как правильно?

Мужчина поднялся из-за стола, приблизился и навис надо мной, будто скала.

— Гигиена стоит денег, драси. Нужно закупать моющие средства, тратить в разы больше воды, нанимать посудомоек. Понимаешь? Это расходы. Ты готова отказаться от зарплаты в пользу чистоты? Недовольных не так много. Я лучше потеряю деньги двух-трёх постояльцев, чем отдам баснословную сумму на выполнение их хотелок. Надеюсь, я изложил доступно. Потрудитесь больше не докучать мне. Утихомирить постояльца — Ваша работа. Делайте, что угодно, но убедите его, что у нас всё хорошо.

Мужчина распахнул дверь, цапнул меня за локоть и подтолкнул к выходу.

За стол я вернулась, пребывая в прострации. Оказывается, я та ещё наивная тетеря. Верила, что низкий уровень сервиса из-за халатности персонала и недосмотра руководства. Оказывается, если бармен начнёт отмывать стаканы на совесть, его действия не одобрят, а самого служащего, вероятно, уволят. Самое неприятное, что меня тоже уволят, если буду возражать против заведённых в отеле порядков.

Я прикусила губу. Придётся выкручиваться. Во-первых, гигиена по боку. Постояльцы не слепые. Их всё устраивает? Вперёд! Недовольный пока только брюнет с чёрными глазами, но он мужчина взрослый, сам разберётся. Отныне я забочусь исключительно о чистоте собственной тарелки. Во-вторых, мои обязанности… Утихомирь постояльца — легко сказать. Каким образом?! Брюнет явно не тот, кто позволит себя заболтать, лапши на уши ему не повесить.

В общем, ничего путёвого я так и не придумала. Мысленно плюнув, подняла рычаг на часах. Стрелка на малом циферблате остановила свой бег. Проблемы проблемами, а забывать про обед не стоит.

Как и вчера официант принёс салат, на сей раз не такой уж старый, съедобно. Основное блюдо — остывшие гигантские пельмени. Я выковыряла мясную начинку, сплошь жилы и кости, отложила в сторону. Съела пару маслин, горьких от переизбытка уксуса, пощипала одну из десятка хлебных лепёшек. Не скажу, что наелась, но живот набила. Да и возвращаться пора, на обед всего полчаса.

Я надеялась, что отсижу вторую половину дня так же спокойно, как и первую. У постояльцев то ли не было проблем, то ли они ещё не поняли, что появился новый администратор не из местных. Идиллию нарушил брюнет.

Мужчина опёрся кулаком о столешницу и уставился на меня немигающим полном злости взглядом.

— Добрый день, господин. Я передала ваши пожелания начальству.

— Неужели? И когда, позвольте узнать? — голос тихий, с шипящими нотками, пробирает до костей.

— Вчера, сегодня напомнила, — ровно ответила я.

— Знаете, почему я вам не верю?

Догадываюсь.

— Потому что не видите результата?

Мужчине мой ответ чем-то не понравился. Чёрные глаза сузились, у меня по спине холодок пробежал. А в следующий миг мужчине молниеносно перегнулся через стол, ухватил меня за локоть и потянул наверх. Я опешила и начала вставать. Держал мужчина не больно, но крепко и, главное, как-то хитро, что любая попытка не подчиниться оборачивалась вспышкой боли. Я зашипела, послушно выбралась из-за стола. Босиком.

— Драси?

— Отпустите, пожалуйста. Я туфли надену.

Мужчина разжал пальцы.

— Спасибо.

Обуваясь, я поморщилась. Сколько-то я пройду без проблем, ранки почти не беспокоят, но если их растревожить, опять буду хромать.

— Что у вас с ногами?

Я искренне удивилась интересу брюнета, пожала плечами:

— В дороге натёрла.

— Почему не обработано? Вы знаете, что вы рискуете заработать гангрену и умереть от заражения крови?

Что за допрос?

— Знаю, — я сделала шаг вперёд. — Куда идти?

Мужчина не сдвинулся, вопрос проигнорировал.

— Тогда почему?

— Нечем, — обратиться к коллеге на ресепшене я ещё не успела.

— Спросить в отеле не пробовали?

— Господин, послушайте, — возмутилась я.

Он перебил:

— Изумительно. Чего ждать гостям, когда вы к себе относитесь со столь вопиющим пренебрежением? Извольте следовать за мной.

Мужчина развернулся и буквально через несколько шагов довольно громко объявил:

— Мне нужен начальник.

Я только вздохнула. Стаканы чище не станут, а мне влетит — не утихомирила. Кстати, коллега и ухом не повёл.

— Я не ясно выразился? — голос брюнет не повышал, но чувствую, закипает.

— Аля, что наш постоялец хочет?

— Господин недоволен сервисом и желает видеть руководство.

— Один момент, — коллега с заметным акцентом ответил по-лафандски и перешёл на нигутский. — Аля, он упёрся аки баран, или его ещё можно свернуть с пути? Эшер Хасси не любит, когда его беспокоят.

— Упёрся.

— Господин, — коллега вновь обратился к брюнету. — я передам все ваши пожелания. Нам очень важно ваше мнение, — и протянул, хитрец такой, бумагу и ручку.

Брюнет взял лист, смял, бросил на стойку ресепшена.

— Где. Руководство.

— Могу зарезервировать вам время встречи завтра в полдень. Вас устроит, господин?

Больше брюнет слушать не стал, ухватил меня за локоть, обогнул стойку ресепшена.

— Это служебное помещение! — всполошился коллега.

Я промолчала, только ногами перебирала. Брюнет распахнул дверь, втянул меня в помещение. Пухлощёкий, поглощавший очередную булку, застыл с приоткрытым ртом, опомнился, дожевал, сглотнул, отложил булку и поднялся.

— Господин?

— В отеле неприемлемый уровень сервиса, — процедил брюнет. — Кругом грязь, грязь и ещё грязь. Разве эта милая девушка не передала вам, что требуются срочные меры по наведению порядка?

Пухлощёкий поджал губы:

— Господин, уверяю, девушке будет сделан строгий выговор.

Зараза! Или он для виду обещает? Вряд ли. Разноса за то, что допустила постояльца в служебное помещение, не избежать. В принципе, пусть ругает, хоть охрипнет от воплей, лишь бы штрафом не наказал.

— Мне это безразлично.

— Я понял, господин. Я разберусь.

Брюнет кивнул и направился к выходу. Я хотела улизнуть за ним следом, но, увы.

— Дарси, задержитесь.

Эшер Хасси — это же его имя? — дождался, когда постоялец выйдет, неторопливо вернулся за стол, откусил кусок булки, прожевал, запил чаем.

— Отвратительная работа, дарси.

— Я сообщала о недовольстве постояльца.

— Плевать мне на его недовольство. Вам платят деньги в первую очередь за то, что вы гасите конфликты. Вы позволили этому… гостю ворваться ко мне, испортить мне аппетит.

Наглая ложь! Отчитывает меня с набитым ртом, еле слова выговаривает.

— Дарси, вы внимательно читали контракт? Первая неделя — испытательный срок. Ещё раз подобное повторится, и будете уволены. Идите и работайте. И скажите, чтобы гостю немедленно направили горничную, пусть изобразит деятельность.

— Да.

Пухлощёкий, отпало всякое желание называть его по имени, махнул рукой. В чём-то я начальника понимаю. Он тоже человек подневольный, чуть что хозяин отеля выгонит взашей. А у Хасси, наверное, семья, дети, пожилые родители. В общем, вполне его понимаю. Да и не произошло ничего страшного. Хасси не ругал, не наказал деньгами, всего лишь объяснил, какие негласные обязанности у меня есть и что будет, если я не смогу с ними справиться. А что до того, что говорил и при этом смачно чавкал, роняя из рта крошки, думаю не из желания обидеть или унизить, а банально от невоспитанности.

— Аля? — вывел меня из задумчивости голос коллеги.

Я огляделась. Брюнета и след просты. Хорошо…

— На первый раз прощена. Эшер Хасси приказал отправить постояльцу горничную, пусть изобразит бурную борьбу с пылью.

— Понял. В каком номере он живёт?

— Без понятия.

— Плохо. Ладно, найду. Он за день до вашего приезда заселился, после обеда. Моя смена была. Куда же я его сплавил? Хм…

— Спасибо.

Я вернулась к своему столу, села, с наслаждением скинула туфли и прикрыла глаза. Не хочу ни о чём думать, особенно о работе, которой я могу лишиться. В кошельке восемьдесят рапий, их даже на билет до Аристира не хватит. Призрак голодной смерти, который, казалось, отступил, вновь замаячил на горизонте. Я почувствовала, как в уголках глаз скапливается влага. Нет, не буду плакать, не потеху публике.

— Дарси, здравствуйте. У меня уже третий день не меняют полотенца.

Я встрепенулась.

— Добрый день. Немедленно распоряжусь. Номер вашей комнаты, пожалуйста.

Дородная дама в пышной шляпе продиктовала цифры, милостиво кивнула и величественно уплыла. Вот бы все постояльцы были бы столь же сдержанными. Презрение, которым меня облила дама, я переживу.

Передав её просьбу коллеге, вернулась за стол. Жизнь налаживается? Хоть с чем-то справилась.

— Драси.

Этот брюнет будет сниться мне в кошмарах! Хотя стоп, уже снится.

— Господин?

— В отеле очень странный сервис. Претензии у меня к барам и ресторанам, а мне прислали горничную. Знаете, что она творит? Тряпкой, которой она мыла пол, она стала мыть раковину и ванную. Не думаю, что её действия добавят чистоты.

— Мне жаль.

— Я должен извиниться, драси. Посчитал, что вы проигнорировали мою просьбу, оказалось, проигнорировали не вы.

— Разве?

— Полагаете, обязательно знать нигутский язык, чтобы это понять? — он впервые улыбнулся, и, кажется, я забыла как дышать. Ему безумно шла улыбка, она озарила его лицо, сделав по-мальчишески открытым.

Я только и смогла пожать плечами. Пока я хлопала глазами, мужчина посерьёзнел, неуловимо быстро обогнул стол, играючи развернул меня к себе лицом вместе со стулом.

— А?

Не дав мне опомниться, мужчина вытащил из пакета флакончик, сорвал пробку, ухватил меня за лодыжку, приподнял стопу над полом и полил содержимым флакончика.

— Что вы себе позволяете?! — задохнулась я. — Щиплет!

— Решил извиниться. Да не дёргайтесь, считайте, что я врач.

— Правда?

— Отчасти. Кое-какие познания в медицине у меня есть, и оказывать первую помощь при травмах я умею.

Брюнет вылил оставшуюся жидкость на вторую стопу и пояснил:

— Это обеззараживающее средство. В пакете второй такой флакон и банка с заживляющей мазью. Сами справитесь? Имейте ввиду, мне не трудно.

— Справлюсь!

— Первый раз мазью при мне, пожалуйста. Повторять вечером и утром, пока не заживёт.

Густая, как сметана тридцати процентной жирности, мазь пахла травами и выглядела весьма неаппетитно, но я послушно зачерпнула и нанесла на первую ранку.

— Оу, да вы настоящий волшебник!

Мужчина резко нахмурился.

— Простите, я что-то не так сказала?

— Всё в порядке, — процедил он сквозь зубы.

Значит, не так.

— Простите, я не хотела вас зацепить, — я твёрдо посмотрела ему в глаза. — Спасибо.

Мужчина дёрнул уголком рта и положил передо мной монет. Жёлтую. Один сорг. Бешеные деньги. Для чаевых слишком много. Рассчитывает продолжить общение вечером?

— Излишне, — холодно отрезала я.

— Мне лучше знать. Я создал вам неприятности. Дарси, я не потерплю возражений. Купите себе шоколад, говорят, он поднимает настроение.

Не дожидаясь возражений, брюнет ушёл. Я против воли улыбнулась. Тиран, но милый.