Поцелуй снежной лисы

Глава 37

Гвиннет

Флюоритовые реки, призрачные волки, напряженные голоса Хивеля и Бринн, золотые нити, тянущиеся к небесам — все смешалось в голове. В какой-то момент мир перестал кружиться, и я поняла, что нахожусь в той же комнате, где была, но без близнецов. Волков тоже не было видно. Стены были покрыты льдом и снегом, и все выглядело так, словно стояли заброшенными много лет. Я слезла с кровати и отправилась искать Когана.

Главное не думать о том, что я ошиблась и не найду его. Провал — это не вариант.

После недолгого поиска, я увидела Когана — уставшего, но живым. Он смотрел на меня, будто не верил своим глазам. Я бросилась к нему, не в силах сдержать свою радость. Он живой! Но долго счастье не продлилось. Коган думал, что он здесь неделю⁈

Я проглотила свой ужас и сказала, что надо быстрее возвращаться в свои тела, но Коган сжал меч сильнее.

— Нам нужно убить лису.

— Нет, Коган, нам нужно вернуться назад.

— Ты знаешь, как вернуться назад? Если у тебя нет четкого плана, то у нас точно нет возможности ходить и экспериментировать. Лиса не позволит нам так просто уйти. Думаешь, я не пытался? Я неделю стараюсь выбраться из замка.

— Ты слышишь меня? Нам не нужно выбираться из замка, нам нужно назад в наше тело. Ты вне тела! Не веришь мне, смотри.

Я взяла за кулон, который мне передала Бринн. Она сказала, что сможем его использовать, как компас. Помня золотистые нити от предметов, я пыталась сосредоточиться на нем. Главное случайно не забрать его энергию и лишить себя крохотного путеводителя. Я закрыла глаза и сжала кулон в ладони.

Давай же! Покажи нам дорогу домой!

Внезапно сильная рука Когана сгребла меня в охапку и перекинула через плечо. Я взвизгнула от неожиданности и поспешно открыл глаза. Мимо нас пронеслось несколько мечей и разбились о ледяные стены. Когда они распались на осколки, то превратились в воду, а затем собрались в десятки лис — таких же прозрачных, как волки Когана. Казались мы окружены. Я тихо прошипела:

— Коган, поставь меня не землю! Я тебя замедляю!

— Мне так спокойней.

— Прекрати!

Раздался смех лисы. Она лениво аплодировала.

— Вы такие милые, настолько, что раздражаете.

Воспользовавшись тем, что хватка Когана слегка ослабла, я смогла вырваться и слезть с его плеча. Мигом развернулась и увидела совершенно спокойную женщину, которая задумчиво смотрела на нас. Она будто была уже уверена в своей победе. Коган не бросился на нее, но взялся сильнее за меч. Красивая и опасная, источник всех наших бед сложила руки в трепетном жесте и ласково сказала:

— Но вы отсюда не уйдете.

Я закричала на нее:

— Да что ты к нам привязалась! Что такого мог пообещать отец Когана, что даже его смерть не может тебя успокоить⁈

— Он обещал стать моим.

Такой простой ответ. Я замерла, совершенно этого не ожидая. Коган не дрогнул. Он лишь презрительно фыркнул.

— Это глупость, отец никогда бы такое не обещал.

— Почему же? Когда мы с ним встретились во время страшной метели, что убила всю его экспедицию, он был рад моей помощи и любви. Я согревала его, а Торвальд рассказывал мне, какая я прекрасная и лучшая. Из его уст лились такие сладкие речи, а от поцелуев захватывало дыхание. И мы договорились, что я дарую ему свою силу, он станет бессмертным. Вернется домой, поставить сына на ноги, чтобы королевство и его род процветали… А потом вернется ко мне.

Лиса склонила голову на бок и прищурилась.

— Милый Коган, дальше ты все знаешь. Твой род должен умереть. Раз Торвальд пользовался мной, то и я уничтожу все, что ему дорого.

Ее глаза плавно перешли ко мне.

— Ну а ты, огненная, утешительный приз.

Коган бросился на лису.

Все произошло одновременно. Воздух наполнился магией, стало тяжело дышать, призрачные лисы бросились на короля, который стремился к своей единственной цели. Несмотря на свою усталость, он несся, как легендарный воин, а меч казался легким в его руках. Лиса не ожидала такой прыти. Она думала, что он устал и готов вот-вот сдастся?

Меч агрессивно разрезал воздух, и ее защитные чары не могли полноценно выдержать удары. Осколки летели, но Когану было все равно. Он сражался, как одержимый.

Лязг. Свист.

Но лисы уже приближались к нему. Меня наполнил страх, что он не сможет справиться один.

Коган ведь не один. Здесь я.

Вокруг было столько магии, а это могло стать источником моей энергии. Конечно, я не особо, что умела, но сейчас надо было просто действовать и надеяться на лучшее. Мне было страшно закрывать глаза, поэтому я сконцентрировалась на Когане и попробовала коснуться всей той энергии вокруг меня. В груди появилось то знакомое горячее чувство. Яркое и жестокое.

И я выпустила его. Пусть все враги Когана сгорят.

Неконтролируемое пламя вырвалось, разлетаясь во все стороны. Снежные лисы дрогнули. Их силуэты стали терять чёткость контуров. Ледяные стены покрылись трещинами. Я, помня наставления Когана, пыталась успокоиться и направлять свой огонь.

А король бился не на жизнь, а на смерть. Я видела, как его окружали несколько женских силуэтов. Они нападали на него, а при соприкосновениях с его мечом превращались в воду. Он ловко отбивался и нападал. Коган ни разу не применил ни единого заклинания, вместо этого полностью полагаясь на свой меч, ловкость и силу. Он был зверем, неистово борющимся с врагом. 'Ч'и'т'а'й' 'к'н'и'г'и' 'на' 'К'н'и'г'о'е'д'.'н'е'т'

Выпад, уход от нападения, ответный удар, снова выпад. Его натиск был беспощадным.

Когда одна из иллюзий лисы метнулась в мою сторону, то Коган мигом ее разрубил с рыком:

— НЕ СМЕЙ!

Меня коснулось лишь безобидное дуновение холодного ветра. Мое пламя продолжало жечь всех недругов, но становилось сложнее дышать. Вокруг все начало таять.

И вдруг послышался вой волков. Протяжный, длинный, душераздирающий. В какой-то момент я поняла, что слышу в их зове музыку. Что-то отозвалось в моем сердце. Сжалось.

Призрачные волки, которые чего-то ждали у кровати Когана, медленно появлялись из стен, пола, лестницы. Они устремили свой взгляд на огромного белого зверя, который величественно направился к Когану и лисе. Этот мощный волк с чувством достоинства шел к своей цели. Лиса, увидев его, замерла, широко распахнула глаза и закричала:

— Торвальд!

Белый волк смотрел на нее с безразличием, когда меч его сына беспощадно срубил женщине голову.

Я ожидала увидеть кровь, но тело лисы упало на землю и разбилось, подобно льду. Все иллюзии растаяли. Остались я, Коган и волки. Стены и потолок начали капать. В воздухе повисло ощущение спокойствия. Стало тихо.

Большой белый волк подошел к Когану и уткнулся носом ему в руку. Я смотрела, как взгляд короля потеплел, и он ласково погладил огромного зверя по голове.

— Отец… Это правда ты?

Волк внимательно посмотрел на Когана, а потом аккуратно отошел. Вместе со всей стаей, они направились вверх по лестнице. Я была поражена красотой этого зрелища. Их призрачные тела переливались цветами северного сияния. Оказавшись на вершине лестницы, они растворились, оставив за собой загадочное мерцание. Я увидела нечто сакральное. Невольно мои губы произнесли благодарность. Спасибо, что я жива. Спасибо, что мне дано было увидеть это.

Коган прошептал:

— Я всегда знал, что они со мной, но… Увидеть их воочию… Знать, что они меня не бросили…

Я улыбнулась, взяла его за руку и сплела наши пальцы.

— Они лежали рядом с твоим телом. Тогда я боялась, что они пришли за тобой. Думала, что вдруг они решили, что твое время пришло. А ты, позволь мне заметить, не совсем компенсировал мне мои платья.

Мы с Коганом рассмеялись. Он посмотрел на меня с таким теплом, что я поняла, что это любовь. На меня так никто никогда не смотрел. В этот миг мне казалось, что Коган не видит ничего кроме меня.

— Наверное, так и было. Сколько бы я тут продержался в одиночку? Тем более я и думать забыл, что в том мире у меня остались долги. Платье — дело нешуточное.

Он подмигнул. Я улыбнулась.

— Хорошо, что я успела.

Он посмотрел на меня и с усмешкой заметил:

— Я сомневаюсь, что Филлип бы отпустил тебя сюда одну. Признавайся, как ты оказалась здесь? Это тебе не из окна выпрыгнуть.

Я сузила глаза.

— Ты будешь мне припоминать это до конца нашего брака?

— Да. Причем я надеюсь на длинный и успешный брак. И смерть в один день.

Он рассмеялся и обнял меня, прижимая к себе крепко-крепко.

— Я так счастлив тебя видеть, не могу это описать. Я очень рад, что ты здесь. Конечно, я бы предпочел, чтобы ты была в безопасности, но… но я все равно очень рад.

Он собрался меня поцеловать, но я увернулась и хитро прищурилась.

— Это потом. Нам надо скорее назад.

— Ты жестокая женщина.

— Успеем все наверстать после того, как мы будем в безопасности. Тем более я не… Я не очень знаю, как нам вернуться.

Я взяла кулон Бринн и сняла его с шеи, протягивая Когану.

— Как можно с помощью него вернуться домой?

Коган бережно коснулся кулона. А потом с улыбкой заметил:

— Если мне память не изменяет — ты хотела с помощью него доказать мне, что мы вне тела. Это был блеф, прекрасная Гвиннет?

— Нет! Это был не блеф. Просто я надеялась, что как только я настроюсь на кулон появится путеводная нить или что-то вроде того. Бринн сказала мне, что он должен помочь.

Я всплеснула руками.

— Но как это сделать, я не спросила! Это, кстати, твоя вина, потому что я переживала как ты и думала лишь о том, чтобы спасти тебя.

Он еле сдерживал свой смех.

— О боги, мне никогда не искупить эту вину.

— Коган! Это не смешно! Я думала, что ты умираешь. Ждать, пока Филлип все проверит, перепроверит, обдумает и выдаст — просто было невыносимо.

Король ласково заметил:

— Раз Филлип тянул, кулон принадлежит Бринн, но ей точно сил не хватило бы тебя сюда забросить — значит она припахала Хивеля к этой авантюре. Гвиннет, давай в следующий раз обойдемся без рисков.

— Давай без следующего раза. На мою жизнь хватит проклятий и покушений.

— Справедливо.

Я бережно сняла кулон и положила его в центр ладони. Магия нежно вибрировала, но никаких спасительных нитей не было видно. Как же так? Коган нежно обнял меня со спины.

— А в какой комнате наши тела? Возможно, нам стоит пойти туда, и там попробовать «найти путь назад».

— Это идея!

Я сжала кулон, и вынырнула из объятий Когана. Мне бы очень хотелось остаться с ним и нежиться, но хотелось скорее вернуться назад.

Открыть глаза, оказаться на кровати, сжать руку любимого и знать, что весь этот ужас позади. А впереди совместное будущее.

Мы вместе поднялись по лестнице, затем вниз по коридору, потом зашли в королевской спальне. Оказавшись внутри, я разжала пальцы и посмотрела на кулон.

Ну же! Покажи мне дорогу! Как только вибрация усиливалась, я теряла концентрацию. Хотелось уже просто отдать его Когану, чтобы он разбирался, как вдруг в голову пришла мысль. Бринн отдала его именно мне с полной уверенностью, что кулон поможет. Я рисковала всю дорогу, глупо внезапно поддаваться страху.

Сконцентрировавшись на магии, я стала медленно тянуть из кулона силу. Внезапно рядом с кроватью стали прорастать небольшие стебельки. Они пробивались сквозь снег, стряхивали его с себя, набирали массу, а затем превратились в королевские клены. Множество деревьев окружали кровать, а из-под их мощных корней вылезали лисы. Большие пушистые рыжие хвосты оканчивались рыжим пламенем. Их было больше десятка, они все прыгнули на кровать. Темные лапы игриво царапали и рылись в одеялах. Лисы прыгали и фырчали. Коган с теплом сказал:

— Не меня одного навестила семья.

Я подошла к деревьям, которые связывали меня с моим родом. Бережно коснувшись ствола одного из них, увидела тонкую золотую нить, которая слабо мерцала уходя в середину постели. Я протянула руку Когану. Наши пальцы сплелись, и мы вместе сели на кровать. Стоило нам коснуться призрачной нити, как мир разбился на множество осколков.