Почка для Президента

Подготовка к "стрелке"

В последний момент место встречи в офисе фирмы "Оптимал" перенесли. Сам Таллер приехал в Ангелово. В спешном порядке накрывался стол, на кухне вовсю шкварились и шипели сковороды. Поварами и домработницей тетей Ниной командовала сожительница Брода Галина Снежко.

В холле явное главенство принадлежало Таллеру. Он сидел в необъятных размеров кресле и курил. Нога на ногу - черные носки, на подлокотниках белоснежные манжеты, на груди - шикарный малиновый галстук, перетянутый в середине золотой с бриллиантовой крошкой заколкой.

Ждали приезда доктора Блузмана. Брод, по просьбе Галины, помогал ей разделывать свежего осетра, Николай был во дворе с охраной, а Карташов находился наверху, в комнате. Его участие, равно как и участие Одинца и Николая в саммите не предусматривалось.

Одинец взял гитару и, тихонечко перебирая струны, так же тихонечко напевал:

Пройдут года и я вернусь,

Весной подснежник расцветет,

И я в колени твои ткнусь,

И прошепчу: ну вот и все...

Под звуки струн Карташову многое вспомнилось, словно из какого-то омута вынырнули образы - желанные и отвратительные. Он не то что вспомнил, а как будто воочию увидел себя у здания Латвийской МВД, где они, рижские омоновцы, вынуждены были принять бой...

...На двух "рафиках" они патрулировали улицы, примыкающие к прокуратуре, вернее, к той ее части, которая осталась верной советской власти. А тогда, в январе 1991 года, огромная трещина рассекла общество и не все знали, на какой стороне остаться...

...Они уже заворачивали с улицы Коммунаров на Сиреневую, когда с крыши здания МВД резанула пулеметная очередь. Сидящий рядом с шофером командир второго взвода Игорь Бандо, толкнув плечом дверцу, выкатился на дорогу и с очень неудобного положения открыл ответную стрельбу. Карташов находился во второй машине и, как Бандо, тоже ехал впереди и тоже, увидев трассер, исходящий откуда-то сверху, выскочил на дорогу, увлекая за собой бойцов.

Сначала они ничего не поняли. Было воскресенье, в МВД, кроме дежурных, никого больше не было. Однако не успели они занять позицию, как автоматные очереди послышались с третьего, четвертого, пятого этажей. Особенно интенсивный огонь велся сверху. Карташов слышал истерический голос Бандо:

- Гусев, мать-перемать, прижимайся к фронтону гостиницы!

Карташов внаклонку, перебежками, пересек улицу и присоединился к группе Бандо. Между ними и зданием МВД находился монолитный угол гостиницы "Рижанин".

- Что, Игореха, будем делать? - их взгляды встретились. - Нас кто-то хочет шикарно обуть...

- Это гады, националисты, проверяют нас на вшивость...Видишь сам, наглая провокация и мы должны войти в министерство и узнать, какая сука там командует...

- У нас мало патронов. Лично у меня только два полных магазина.

- А мы канителиться не будем. Ты со своими обойди здание со стороны прокуратуры, а я попробую прорваться через бюро пропусков.

Но когда они попытались выйти из-за гостиницы, по ним, со стороны Бастионной горки, резанул крупнокалиберный пулемет. Несколько пуль цокнули по брусчатке, другие вразброс накрыли весь второй этаж, откуда со звоном полетели бесформенные куски стекол.

К Карташову подбежал бледный, в сбившемся на затылок черном берете, сержант Костя Татаринов. Тут нас всех положат... Я попытаюсь с ребятами попасть во внутренний дворик. Прикройте...

- Я тоже иду с вами, - сказал Карташов.

И они рванули в сторону серого четырехэтажного здания прокуратуры. Боковым зрением он видел в сквере перебежками перемещающихся людей в камуфляже, за деревьями - людей в гражданской одежде. У одного из них на плече поблескивала телекамера.

В проеме, между зданиями, они задержались - проход был завален досками, старыми бетонными конструкциями. И когда они начали подъем и наконец добрались до второго этажа, с крыши кто-то бросил ручную гранату. Их спасло то, что взрывная волна со звоном ушла в нижние окна прокуратуры. Один из бойцов размашисто полоснул из автомата в сторону крыши.

Вокруг, не переставая, стреляли и когда внезапно наступила пауза, до них долетел хриплый, вибрирующий голос Бандо.

- Патроны где!? Где патроны, волосатики?

Карташов через окно второго этажа увидел лежащего на лестничной площадке милиционера. Тот был в тяжелом армейском бронежилете, в каске, но стрелять из автомата явно не умел. Это было видно по его беспомощной позе и движению рук. Карташов, выбив стволом стекло, крикнул:

- Эй, парень, бросай автомат, пора обедать!

И милиционер, как будто только этого и ждал: бросил оружие в проем лестницы и, не вставая, протянул перед собой руки. Дескать, сдаюсь, не стреляйте.

Когда они оказались внутри здания, с оглядкой побежали наверх. На последнем этаже увидели открытый люк, к которому тянулась металлическая лестница.

- Подстрахуй, - тихо сказал Карташов сержанту, а сам, уцепившись за перекладину, подтянулся на руках.

Из открытого люка повевал обжигающий лицо ветерок. Ему показалось, что слышит приглушенные голоса. Когда высунулся из люка, увидел двух человек, которые были в черном камуфляже и черных масках "ночка". Слухи, циркулирующие последние дни в отряде, подтвердились - в городе орудует какая-то третья сила. Но как ни крути, коллеги. Однако уж больно хваткие: пожалуй, еще не обнаружив Карташова, по наитию, один из них круто развернувшись, выстрелил в его сторону. Пули вжикнули по гребешку крыши...Второй спецназовец схватился за пояс и отстегнул гранату. Скинув на плечо автомат, этот человек сцепил руки - это движение Карташов хорошо знал. Сейчас последует рывок стопорного кольца и - получай ОМОН подарок...А ему не хотелось звереть, разойтись бы по-хорошему с дорогими коллегами, да не получилось. Не он их, так они его достанут. Подправив ствол автомата, он выстрелил - несколько пуль угодило в трубу и кирпичные осколки, словно шрапнель, ударила по ободку люка. Тот, который пытался привести в боевое действие гранату, как-то чурбанисто упал на скат крыши и, скользнув по нему, свалился вниз.

Карташов втянулся в люк и закрыл за собой крышку. Он давно не испытывал такого дискомфорта. А внизу, между тем, все стихло. И вдруг раздался надсадный голос Бандо:

- Братва, здесь генерал наложил полные лампасы!

Карташов нашел Бандо на пятом этаже, в кабинете заместителя министра МВД. Седой человек, с трясущимися губами, стоял у стены - ноги на ширину плеч, поднятые руки на затылке. Двое "черных беретов" проводили обыск.

Все помещение было изрешечено пулями, пол усыпан штукатуркой и битым стеклом. Карташов обратил внимание - рядом с портретом Дзержинского кучно легли несколько пуль и одна из них расщепила угол казенной секции.

Бандо стоял за спиной генерала и матерно ругался.

- Ну что, вояка, отвоевался! - обратился Бандо к генералу. - Пустить тебя в расход сейчас или вместе с твоим трусливым шефом? - Слон подошел к замминистру и с размаху ударил автоматом по почкам. Генерал осел, не проронив ни звука.

- Этот пидор еще играет в Зою Космодемьянскую! - с усмешкой проговорил Бандо. - Эй, Карташов, вставь ему в рот ствол и сделай русскую рулетку. В честь независимой Латвии...

Карташов сплюнул и пошел на выход. Вслед несся нахрапистый голос Бандо:

- Ты что, лейтенант, сдрейфил? Подожди, вы еще поменяетесь с ним местами и он тебе устроит демократический допрос по всем правилам гестапо.

Но Карташов не слушал комвзвода. Снимая на ходу бронежилет, он вышел на лестничную площадку и закурил. Внизу шла разборка. Приехавшие депутаты и чиновники разных ведомств, пытались пройти в здание, но сержант Татаринов с другими омоновцами, бравшими штурмом МВД, никого туда не допускали.

Карташов вышел на улицу. Под ногами грязный, взбитый беготней снег и масса пустых гильз. Их было так много, словно в бою участвовала не часть взвода, а как минимум, тысяча стволов кряду...

...От воспоминаний Карташова отвлек вошедший в комнату Николай. Как всегда собранный, деловитый, с совершенно неулыбчивым лицом.

- Придется тебе, Мцыри, немного с Саней прогуляться. Идем, я вам покажу, что, где лежит.

Карташов поднялся и, вставив в рот сигарету, пошел за охранником.

В холле было накурено и пахло кухонными запахами. Сквозь сизое облако он разглядел сидящих в креслах Таллера, Брода и Блузмана. И еще двух, незнакомых ему людей. На дворе к ним присоединился Одинец, только что доставивший в Ангелово Блузмана. Саня с хрустом откусывал яблоко и, увидев, Карташова улыбнулся.

- Привет, Мцыри, ты случайно ото сна не опух?

- Он не спал, - вставил реплику Николай. - Он терзал гитару. Кстати, у вас с Мцыри может получиться неплохой дуэт.

Николай провел их в гараж и там, сдвинув маскировочный электрощит, они вошли в проем, вглубь которого вела довольно широкая лестница.

В подвале было светло и сухо, пахло машинным маслом. Когда охранник открыл длинный металлический ящик, Карташов понял, откуда исходил этот запах. Ящик доверху был заполнен автоматами "узи" и разными типами пистолетов. Они были обильно смазаны маслом и завернуты в вощенную бумагу.

Николай взял со стеллажа ветошь и положил на оружие.

- Несколько штук протрите. Патроны и запасные магазины возьмете в тех, что под столом, коробках...

- А куда класть все это добро? - спросил Одинец.

- Мцыри, сходи в гараж - за покрышками найдешь пару резиновых мешков.

Когда оружие было упаковано, мешки отнесли в "шевроле". Затем на бока машины они прилепили самоклеющуюся пленку, на которой крупно было написано "Дезинфекция".

- Мы же не в первый раз такое возим, - Одинец полез в кабину. - Мцыри, давай заводи, уже и так поздно, а у меня сегодня вечером большой секс намечается...

Карташов между тем смотрел на Николая и что-то обдумывал. Как будто решал - выражать свое мнение или помалкивать. Решил высказаться.

- Когда нас в Риге пытались остановить полицейские, мы поступали однозначно - очередь над головами и вперед...

- Боюсь, здесь такой номер не пройдет, - сказал Николай. - И хотя в Москве много дураков, но есть и умные.

- Если на них рассчитывать, то лучше сидеть дома и никуда не высовываться, - вяло поддержал Карташова Одинец. - Гоним, Мцыри, у нас и так времени в обрез...

- Не промочите ноги, - напутствовал Николай и почему-то сделался еще суровее.

Был час пик. Они пересекли Пятницкое шоссе и устремились в сторону Путилково, а оттуда по кольцевой - в сторону Химок.

Начиналась лучезарная московская осень и у многих машин над лобовыми стеклами были приспущены козырьки. По окружной дороге в основном шел грузовой транспорт и особенно много тяжелых фур, покрытых пылью дальних магистралей.

- Ты не очень-то газуй, - предупредил Одинец. - Я не принцесса Диана и пока туда не хочу, - он большим пальцем ковырнул воздух. - И вдруг без перехода спросил: - Так ты, Мцыри, говоришь, что-то когда-то орудовал в рижском ОМОНе?

- Почему - орудовал? Орудовал - это не то слово, а я служил и, между прочим, в соответствии с указом первого президента СССР товарища Горбачева...

- Не упоминай, пожалуйста, при мне это имя. Ей-богу, стошнит.

- Может, мне остановить машину, выйдешь, поблюешь? А меня, думаешь, не тошнит от всего этого бардака?

- От того или нынешнего?

- От того тошнит, а от этого рвет кровью, - Карташов через форточку сплюнул.

- Я читал в газетах, как рижские омоновцы громили таможни. Круто работали и мне даже одно время хотелось к вам податься. Но дальнейшее развитие ваши подвиги не получили. А могли бы в Латвии навести такого шороха, что ни одна националистическая проститутка не посмела бы раскрыть хайло...Ты сидел за милицейское прошлое?

Карташову не хотелось отвечать, да и слишком интенсивное движение на дороге не позволяло отвлекаться. Когда позади осталось Пироговское водохранилище, и на трассе стало потише, он сказал:

- Мы не террористы, чтобы на кого-то наводить ужас...А я сидел за свою глупость или за свою доверчивость, что почти одно и то же...Мой коллега Игорь Бандо, тоже взводный, из моего пистолета застрелил литовских таможенников...

- Постой, я что-то припоминаю...Кажется, после этого все газеты встали на уши...Громкое было дело...

- Для меня оно кончилось четырнадцатью годами строгого режима.

- А как получилось, что этот парень стрелял из твоего оружия?

- Это довольно темная история, о которой мне не хотелось бы особо распространяться. Ты ведь знаешь, существуют прямые доказательства и доказательства косвенные. И еще надо знать человека. Чтобы о нем говорить способен он на убийство или его криминальная высота - безбилетный проезд в трамвае. Так вот по уликам...Я был без сознания, когда расстреляли таможню и все узнал со слов Кротова. Тоже омоновца...Я, между прочим, ему верил, как себе...

- Тут, конечно, тебе видней, но жизнь порой выкидывает такие коники, что рехнуться можно. Выходит, у тебя был хороший свидетель?

- В том-то и дело, что еще до суда Кротова убили и ты не поверишь - из моего же пистолета.

- А вот это, Мцыри, уже из области мистики, а я в мистику не верю.

- Когда-нибудь под настроение расскажу, почему я в этом убежден.

- А что Бандо?

- Он к тому времени уже был далеко в Сибири. Сейчас вроде бы живет в Москве, занимается то ли бизнесом, то ли рэкетом...А, может, прислуживает какому-нибудь Таллеру...

- Сворачивай налево, - сказал Одинец. - Кому-то позарез надо было тебя засадить...

- Новому режиму Латвии нужно было найти козла отпущения. Все мои контрдоводы суд отмел, и мы с адвокатом избрали другую тактику защиты. Властям важно было создать прецедент, провести показательный процесс...

... Перед ними открылась водная гладь с острыми искорками. Учинское водохранилище - живописные берега пологой дугой охватывали зеркальную благодать.

- Вон за теми кудрявыми вязами, видишь белую шиферную крышу? - спросил Одинец.

- Еще бы!

- Там завтра две шоблы устроят друг другу Варфоломеевскую ночь...Это бывшая целлюлозно-бумажная фабрика. Сегодня там одни сквозняки гуляют.

- А куда мы денем мешок с оружием?

- При желании, тут можно спрятать атомную бомбу.

Железные ворота и забор представляли собой жалкое зрелище. Печать запустения и ветхости лежали буквально на всем. Они обогнули ограду и проехали вдоль зарослей бузины. Лопухи, что росли под ней, напоминали уши слонов.

Они подкатили к самой воде и вышли из машины. Подлезли под поваленное дерево, обогнули решетку и вышли на галечный берег. Камни под ногами зашуршали и это насторожило Карташова.

- Это не то место, которое нам нужно, - сказал он. - Здесь незамеченным не пройдешь, услышат.

- Тут никого не будет, сходку они собираются проводить в бывшем целлюлозном цехе. Зато здесь укромное место и в случае чего легко отходить.

- Наоборот, маневра для машин нет, легко завязнуть в иле, - настаивал Карташов.

Одинец вытер рукавом вспотевший лоб. Из куртки достал сигареты.

- А где же тогда? - он огляделся по сторонам.

- Мне кажется, во-оо-он за теми кленами...Оттуда и подъезды хорошо просматриваются и цех как на ладони.

Они вернулись к машине и, объехав фабрику, припарковались на поляне. Несколько гранат и запасных магазинов попрятали под корневищем разросшегося бука. Остальное, в резиновом мешке, положили в дупло полусгоревшей старой ели.

Карташов смотрел в просветы между деревьями на водохранилище и оно напомнило ему Рижское взморье. Там он бывал почти каждое воскресенье - такая же тишина и нега, и такая же водная гладь...

- Я тебя, Саня, прошу лишь об одном...Если вдруг меня завтра зацепит пулей и я буду мучаться, ты меня, пожалуйста, пристрели. Я не хочу, чтобы одна часть моих органов вселилась в другие телеса, а другая жарилась в крематории. Все мое должно навсегда остаться со мной.

Одинец слегка побледнел. Он растер о ствол дерева сигарету, а то, что осталось в пальцах, щелчком послал в кусты ежевики.

- Черт возьми, Мцыри, да мы с тобой на одной волне! Я тоже бывал в крематории и все знаю...Договорились! Я тебя прошу об этом же. В случае, если ранение будет в живот или мочевой пузырь... Только не стреляй в голову, лучше в сердце...

- А мне один хрен куда, но сделай это без лишних разговоров.

Над деревьями, низко и косо, с громким хлопаньем крыльев пронеслись две утки. Они летели на бреющем полете и быстро скатились за камыши, на воду.

- Здесь могла бы получиться неплохая охота...У нас в Латвии тоже полно уток и чирков...

- Потерпи до завтра, вот уж поохотимся вволю, - без энтузиазма сказал Одинец. - Ты знаешь, сколько стоит твое сердце?

- Я не приценивался... А ты знаешь?

- По ценам Таллера от 100 до 300 тысяч долларов. Правда, если тебе еще нет тридцати. Но тебе, судя по морщинам на лбу, больше..

Они сели в машину и стали разворачиваться. Солнце давно миновало зенит и уже не так припекало.

"Шевроле" двигался между деревьями, по корневищам и травам и вскоре на лобовом стекле скопилась масса паутинок, вместе с крохотными насекомыми.

В Ангелово они возвратились без происшествий. После того как загнали в гараж машину, Карташов поменял номерные знаки и содрал с бортов клейкую ленту "Дезинфекция".

Одинец отправился к Броду доложить о результатах поездки, однако, в доме все еще шло совещание. Стоящий у дверей Николай жестом предупредил Одинца, чтобы тот остановился. До него донесся голос Таллера. Его речь напоминала выступление адвоката на судебном процессе. Николай подтолкнул Одинца к выходу.

- Мы не банда отморозков, а научно-исследовательская фирма, - горячо выкрикивал Таллер, - но если на нас наезжают блатные, то как, по-вашему, мы должны реагировать?

- Возможно, им надо объяснить, чем мы занимаемся, - не очень уверенно сказал Блузман.

- Да им до фени наши объяснения. Я сразу же, как только Брод назвал мне адрес этого деятеля из Воронков, связался со своим человеком в МВД и он мне дал исчерпывающую на него характеристику. Этот Музафаров в криминальных структурах ходит крестным отцом, он подозревается в тысяче и одном преступлении, хотя ни одной улики и ни одного свидетеля против него нет. Все боятся...А он делает из себя благовоспитанного отца семейства, меценат, помог одному сатирику издать книжку... Это на него работают эти молодцы...как его, Клявиньш...фамилия второго у меня вылетела из головы...

Брод внимательно слушал и не спускал глаз с Таллера, который в свою очередь буравил взглядом Блузмана.

- Мы ничего никому не будем объяснять, - он понизил голос, что было предвестием грозы. - Меня волнует другое - откуда Музафаров узнал о нашем существовании? Как он вышел на наши связи с Прибалтикой? Кто, черт возьми, его навел на Фоккера?

- Скорее всего тут замешаны наши конкуренты, - предположил один из сидящих на диване мужчин. - Это делается очень просто...

Таллер нетерпеливо перебил:

- Мне активно не нравится их стиль...Заявились двое мордоворотов, кинули кость и думают я перед ними буду плясать чечетку...

- Нам сейчас важно знать, для кого они собираются купить почку? сказал Брод. - Когда нам это будет известно, тогда и расклад может быть совершенно другой...Но не исключено, что товар они ищут для самого Музафарова...

Блузман, как школьник, поднял руку.

- Что у тебя? - обратился к нему Таллер. - Он курил и делал убийственные затяжки.

- Может, действительно, не стоит паниковать, а провести кое-какой зондаж - и кто знает, может мы в лице этого Музафарова получим неплохого клиента...

- Я бы не хотел, Яша (Блузман), это слышать от тебя, - непримиримость звучала в голосе Таллера. - Мы уже два месяца не можем выполнить заказ Фоккера, а ты говоришь о новом клиенте. И дело не только в этом, я просто не хочу идти на поводу этого Музафарова по принципиальным соображениям. Это отпетый бандит, который пол-Москвы держит в страхе, а ты говоришь...

- Тогда надо прибегнуть к нашей "крыше", - Брод тоже закурил, - в конце концов, мы здесь не случайные барышники...

- Согласен, но у нас горит заказ почти на миллион долларов, а ты ведешь речь о какой-то "крыше"...Ты же знаешь, что такие разборки в один день не заканчиваются и я не уверен, что наша "крыша" более могущественна, чем его...Чтоб вы знали, на Музафарова работают официальные силовые структуры, вплоть до контрразведки...Захотят - нас закроют и...зароют...

После того как Блузман и два других, приехавших с ним, человека отбыли, Таллер с Бродом поднялись наверх и вышли на балкон.

- Меня, Веня, серьезно волнует утечка информации, - сказал Таллер. - Я просто в недоумении, где мы могли проколоться...У тебя два новых человека... - уже без прежнего напора заметил Таллер.

Брод тут же отпасовал этот посыл.

- За Карташова я отвечаю головой! Вместе кормили клопов в рижском СИЗО, и я имел прекрасную возможность узнать его.

- Но у тебя есть еще один новенький...Я имею в виду Одинца.

- Тоже отпадает на сто процентов. Его нам рекомендовал сам Соловей...Соловьев Гена...

- Но с него теперь не спросишь...Те, кто лежат на кладбище, имеют дурную привычку молчать...Но чудес-то не бывает, Веня! - Таллер стал опять разогреваться. От долгих разговоров и сигарет лицо у него покрылось пепельной бледностью, а под черными глазами обозначились тени. - Ладно, если ты так уверен в своих людях, бери Музафарова на себя...Надо его просветить и заодно выяснить, какого высокого чина он имеет в виду...От этого будет зависеть цена и скорости, с которыми мы будем вести поиск доноров... А пока работаем в обычном режиме...Сколько человек ты завтра думаешь задействовать на водохранилище?

- Поедем на двух машинах "скорой помощи" - это шесть человек и машина прикрытия...

- Будь осторожен, чтобы полоса неудач не сыграла с нами злую шутку...

- Не все зависит только от нас...Пойдем, на дорожку выпьем, я что-то продрог...

После совещания их позвали ужинать.

Карташов с Одинцом сидели с края стола и разделывались с лобстерами. Аппетит после поездки на водохранилище у них был зверский.

- Мцыри, попробуй это, - Одинец подал Карташову тарелку с большим куском холодного мяса и разнообразной зеленью.

Усевшийся за стол Таллер сам налил себе полфужера коньяка и сразу же выпил. Закусил хвостиком петрушки, после чего сразу же закурил.

- А где Галина? Веня, куда ты запрятал свою красавицу? - спохватился Таллер. Большой ценитель женской красоты.

- Она на кухне, сейчас подойдет.

В гостиную, наконец, вошла Снежко. На ней было темное с глубоким каре платье, с рубиновым кулончиком. На "шпильке" она казалась еще стройнее и все, кто был за столом, бросили свои алчные взгляды на ее ноги.

Она села рядом с Бродом, он ее обнял за плечи и что-то негромко сказал. Женщина поднялась и пошла наверх. Вернулась с гитарой.

- Мцыри, спой, - попросил Брод. - Николай говорит, что вы с Саней организовали дуэт, - через стол Брод протянул Карташову гитару.

- Давай, Серый, не стесняйся, - попросил Одинец. - Что-нибудь задушевное.

Карташов отодвинулся от стола, чтобы дать свободу гитаре, и начал подбирать аккорды.

Жалобно стонет ветер осенний,

Листья кружатся поблекшие,

Сердце наполнено чувством томления,

Помнится счастье ушедшее...

Он пел негромко, но тишина, вдруг возникшая за столом, усиливала его голос и каждый звук шестиструнки. В какое-то мгновение Карташов поднял глаза и увидел лицо Галины. Он мог поклясться, что она ждала его взгляда.

Таллер, откинувшись на спинку стула, в своей вальяжной позе, курил "Уолл-Стрит", зажав сигарету между средним и безымянным пальцами.

- Неплохо, черт возьми, - сказал Таллер. - Спел с душой, а это главное. Ты, Мцыри, сам рижанин?

- Во всяком случае, я там родился, - засмущавшись, ответил Карташов.

- И там же подсел, - пояснил Брод. - "Черный берет", гроза националистов, за что и был наказан.

- Неплохого кадра ты, Веня, заполучил, - Таллер взглянул на часы. Николай, пусть твои люди поменяют номера на моей машине. - Он поднялся с места, и без прощальных церемоний вышел из-за стола. В сопровождении Николая покинул дом.

Галина с приходящей домработницей принялись убирать стол. Теперь на Галине был цветастый фартук, но "шпильки" остались на ней. Карташов слышал стук ее каблучков и это его бодрило, словно свежий ветерок. Неприхотливая память напомнила ему сцену в ванной комнате и все его нутро обдало кипятком.

Когда он уже был в комнате, без стука вошел Брод. Он был заметно навеселе.

- Тебе, Мцыри, придется на время сменить бивак...Переехать к Одинцу. А чтобы вам не было скучно, возьмите с собой гитару...Когда-то на ней играл Высоцкий...

- Я не против, - сказал Карташов и не стал расспрашивать Брода о причине такого решения.

Брод молчал, курил и прищуренным от дыма глазом взирал куда-то в пустоту.

На следующий день Карташов переехал к Одинцу, в Чертаново, недалеко от Варшавского шоссе...

Бойня на Учинском водохранилище

Из Ангелово они выехали на "шевроле", за рулем которого находился Карташов. Рядом курил и одновременно лузгал семечки Одинец.

- Мне нравится вечерняя Москва, - сказал он и прильнул к лобовому стеклу. - Что-то не пойму, то ли дождь начался, то ли у меня в глазах рябит.

- Оптический обман, преломление лучей...Между прочим, дождичек не помешал бы, - Карташов перекинул сигарету с одной стороны губ на другую.

... Он ощущал некоторый дискомфорт, отчасти от внезапно возникших ассоциаций. Вспомнился давний рейд по ночной Риге, когда в милицейском "уазике" они утюжили ее темные предместья, вылавливая всякую шантрапу и самогонщиков. Это было время, когда ОМОН только-только начал брать верх над разнузданным криминалитетом.

Его взвод патрулировал южную часть города, взвод Бандо - западные, прилегающие к порту, районы. Однажды они увязались за бешено мчавшейся иномаркой, водитель которой проигнорировал их приказ остановиться. Гонка проходила по окраинной части Риги и привела их в пределы, контролируемые Бандо.

Преследуемая машина, преодолев придюнную зону лесополосы, вырвалась к заливу и ушла в сторону Мангальского маяка. И как только их "уазик" тоже выскочил на пляж, Карташов и его бойцы увидели трассирующие цепочки, исходящие от темной береговой линии. Он приказал водителю подать вправо и приблизиться к непонятному источнику автоматической стрельбы. Однако близко подъезжать не рискнули. Остановившись за пустой дачей, дальше пошли пешком. Внезапно стрельба прекратилась и они отчетливо услышали зычный голос Бандо:

- В воду, дешевки, и - бегом!

Когда они приблизились, в метрах двадцати от берега увидели застывшие человеческие силуэты. А на берегу наряд омоновцев - четверо во главе со своим командиром.

Раздался треск автоматной очереди и в темноту полетели огненные сверчки. Они пластались низко, над самыми головами тех, кто находился в воде.

- Ну, что, придурки, не моете свои патриотические яйца!? Радуйтесь, что я с вами еще разговариваю...

Пули снова полетели в сторону залива, вплотную приблизились к воде и силуэты людей, видимо, спасаясь от пуль, с головой ушли под воду.

Карташов шагнул вперед и крикнул:

- Отставить! - и сблизившись с Бандо, сильно ударил ладонью по автомату, уводя его ствол в зенит звездного неба.

Бандо, набычив шею, зло зырнул на непрошеных гостей.

- Отвали, Карташ! Это не твой район, - автомат его уперся в грудь Сергея.

- Ты снова пьян, Слон! Остановись пока не поздно...

Подошел один из бойцов и попытался отвести ствол от груди Карташова, однако Бандо нарочито угрожающе нажал на автомат и буквально вдавил пламегаситель в куртку Карташова.

Пришлось применить боевой прием. Автомат отлетел в сторону, а сам Бандо покачнулся и едва не упал на песок.

- Это, Игореха, превышение власти! - крикнул Карташов. - Я доложу об этом командиру отряда.

- Перестань, Карташ, зря сотрясать атмосферу! Благодаря таким, как ты соглашателям, нацисты берут нас голыми руками, - он поднял с земли автомат и щелкнул предохранителем. - Мы должны в духе ин-тер-наци-она-лизма воспитывать эту зеленую сволочь, а ты с ней цацкаешься.

- Закон для всех один, - Карташов направился к воде. - Эй, вы, купальщики, выходите на берег! - обратился он к застывшим в воде фигурам. И своим бойцам: - Выйдут, проводите их до автобусной остановки.

- Говно! - тихо произнес Бандо. - Чистюля затрюханный...Пошли, братцы, отсюда, а не то меня вырвет...

И хотя было темно, Карташов, в ритмичных сполохах маяка, успел разглядеть на лице Бандо хищную гримасу.

Из воды вышли пятеро подростков и, не попадая зуб на зуб, принялись раздеваться и выжимать свои вымокшие одежды.

- За что он вас искупал? - спросил их сержант Татаринов, но ответа не получил.

- Оставь, Костя, их в покое! - Карташов развернулся и тоже зашагал в дюны...

...А что было потом? Однако его отвлек голос Одинца.

- Ты что, Серега, спишь? За теми указателями рули направо...

Карташов, действительно, словно очнулся от глубокого забытья. Он увидел, как впереди идущие "скорые помощи" повернули на Кольцевую дорогу, где по плану они должны были расстаться. Их "шевроле" съехал на грунтовую дорогу, проходившую по равнине, с редкими кустарниками и далекими желтыми огоньками.

"Зачем я здесь? - спросил себя Карташов. - Чтобы выжить, - ответило его второе "я"... - А бандитские дела, в которые ты так незаметно впутался? Да, но главное, чтобы не запачкаться кровью", - утешила его вторая половина.

Через двадцать минут они переехали речушку и Одинец, - эдакий штурман ночной гонки - положив руку на баранку, предостерег:

- Поезжай, Мцыри, медленнее, сейчас будем делать закладку.

Они съехали с дороги на разбитую грунтовку и под колесами зашуршала щебенка с накиданными ветром сухими листьями. Было темно, лишь в метрах трехстах от них горел одинокий фонарь и проносились редкие машины.

Одинец вылез из микроавтобуса первым и прошел вперед. Когда возвратился, сказал:

- Я нашел огромный валун, под него и положим, - он достал из-за спинки сиденья брезентовый мешок и вытащил из него две тротиловые шашки. Из кармана - кулек с взрывателями. - Как думаешь, на сколько времени поставить замедлитель? - спросил он и посветил фонариком на часы. - Сейчас двадцать пятьдесят...

- На сколько у них назначено толковище?

- На одиннадцать...

- Значит, и громыхнуть должно примерно в это же время, - и Карташов понял, что после этих слов он автоматически становится соучастником теракта. Однако тут же успокоил свою совесть: "Здесь людей не должно быть".

Он выбрался из кабины и окликнул удаляющегося Одинца. Тот ответил негромким свистом.

Валун находился в метрах двухстах от дороги, у самого, почти высохшего, ручья. Взрывная волна наверняка погасится каменной массой и по откосу сойдет на нет. Прикрыв ладонью фонарик, он посветил. Одинец неплохо заложил брикеты - они почти целиком ушли под валун.

- Забросай листьями, - сказал он Одинцу.

- И так сойдет. Здесь поблизости нет ни одной живой души.

- Этого никто не знает. Сейчас нет, а через минуту - есть... - Карташов носком кроссовки подбил под камень кучку сухой земли.

- Надо поменять номера, - сказал Одинец, когда они уже направлялись в сторону машины.

- Зачем сейчас менять, мы ведь все равно поедем на другой машине?

- Так надо. Иди и поменяй...Номера в кузове, сразу за сиденьем.

... Вернувшись на шоссе, и переехав хлипкий мостик, они направились в сторону Тарасовки. В темноте не сразу нашли нужный ориентир - водонапорную башню. Как-то неожиданно, на заборе, длинной, без тротуаров, Строительной улицы, они увидели жестянку, на которой крупно белела цифра 46. Но им нужен был дом под номером 42.

Когда к нему подъехали, Одинец, не выходя из машины, нажал у калитки на кнопку звонка. Дом, погруженный в темноту, откликнулся одним зажженным окном на первом этаже. Скрипнула дверь, кто-то спустился с крыльца, открылась калитка и грубый голос спросил:

- Кого ищите?

- Гудзя...Федора Ивановича...мы от Вениамина...

Гараж был просторный. Две двухсотваттовые лампочки ярко освещали помещение. Карташов обратил внимание на спокойный взгляд и неспешные движения хозяина дома. На нем была кожаная безрукавка и на оголенных до плеч руках синели небольшие наколки. На правой: "Не забуду мать родную", с могильным холмиком, и на левой: "Век свободы не видать", с зарешеченным окном...

- Какую машину возьмете? - спросил Гудзь и указал рукой на стоявшие бампер к бамперу микроавтобусы.

- Если можно, поедем на "мерседесе", - сказал Одинец.

- Берите его, я только вчера вечером залил полный бак. Запаска в кузове, а запасные номера под сиденьем.

Карташов залез в кабину и включил зажигание. Одинец перетаскивал из "шевроле" кое-какие вещи и среди них - два гранатомета.

- Слишком на тормоза не жми, - предупредил хозяин, - сыро, может занести...

Из-за дома, с громким лаем, выскочил огромный дог.

- Заткнись, Лорд! - прикрикнул хозяин на пса и пошел открывать ворота.

Когда они снова выехали на шоссе, Одинец сказал:

- Этот хрыч большой спец по подделке документов и частному прокату... Знаешь, сколько он берет за сутки?

- Мне на это наплевать. Я сижу, кручу себе баранку и мне наплевать кто, за сколько и чем промышляет. Я знаю одно: сегодня кто-то из нас может не вернуться на базу.

- Вернемся! - уверенно заявил Одинец. - Мне еще надо заработать деньжат и смотаться в Ялту, к подруге дней моих суровых... Может, еще на свадьбе моей погуляешь... Хочешь анекдот расскажу?

- Валяй!

- Прокурор спрашивает нового русского: "Скажи-ка, браток, а есть ли у тебя алиби?" "Есть, конечно! Хотите валютой?"

- А в чем, собственно, тут прикол?

- Ну ты даешь, Мцыри! Неужели не дошло? Стоп! Мы, кажется, проехали указатель "Байбаки"...

Карташов притормозил и подал назад. И верно, справа показался указатель, на котором фосфоресцирующими буквами было написано: "Байбаки".

Потянулись бесконечные заборы с повисшими над ними ветками, сплошь усыпанными яблоками.

- Тормозни! - попросил Одинец и через форточку сорвал несколько яблок. Один кинул на колени Карташову. Хрумкнул, сморщился.

- Э, черт, антоновка, а у меня две пломбы вылетели. Надо будет запломбировать.

- Сегодня нам могут запломбировать не только зубы, но и мозги, Карташов тоже надкусил яблоко.

- Когда заранее так думаешь, ничего подобного не происходит. Тем более, бандиты иногда подбрасывают дезу - не клюнут ли менты...

- А кем ты, Саня, себя считаешь? Тоже бандитом?

- Наемником! - бодро отрапортовал Одинец. - А наемник и есть наемник ни за что не отвечает. Ему платят неплохие бабки и ему не надо ни разрабатывать планов, ни отвечать за них. Ни организовывать, ни вдохновлять. Вот как мы с тобой...Честные исполнители...

- Я давал присягу...

- Тоже мне присяжный адвокат! Когда ты давал присягу, Мцыри? Это было на другой планете и в другой, доисторической эпохе. Все скурвились, никому нельзя верить и есть только один порядочный стимул - куча заработанных денег... Вон за теми деревьями немного притормози, где-то здесь должен быть поворот.

- Потому и скурвились, что все хотят много денег. И неважно, через сколько трупов при этом нужно перешагнуть...

- Да ладно тебе, Руссо задолбанный...Я ведь сказал: куча за-ра-бо-та-нных денег! Есть разница?

- А это смотря, что ты подразумеваешь под работой...

- Любая работа молодцу не в укор...Ее все равно кто-то должен делать, а иначе в чем смысл жизни...

Свернули на еще более расхлябанную, в рытвинах, дорогу и, укачиваясь на них, поехали в сторону мерцающих впереди редких огней. Миновали магазин с темными витринами, брошенный на обочине комбайн, еще один магазин, и оказались на небольшой площади, по периметру которой белели трехэтажные здания из силикатного кирпича. В метрах трестах от них, возле автобусной остановке, они обнаружили коммерческий киоск.

Под него они положили, четыре двухсотграммовых брикета, рассчитанных на более мощный звуковой эффект. Так сказать, отвлекающий, предназначенный для ушей милиции...

- Может, сейчас рванем? - весело спросил Одинец.

И не успел Карташов ответить, как напарник резким ударом ноги разнес в щепки загораживающие витрину ставенки. Кулаком разбил стекло. В образовавшееся отверстие Саня просунул руку и начал выгребать плитки шоколада, баночки с пивом, кулечки с орехами. И как приз - четырехгранную бутылку немецкой водки.

- Это грабеж, - тихо произнес Карташов. Он волновался. - Это же чистейшее покушение на чужое имущество...

- Никак нет, уважаемый ментяра, это социально-справедливое распределение материальных ценностей.

Карташов развернулся и пошел к машине.

Когда они уселись на свои места, Одинец раскупорил бутылку и сделал несколько небольших глотков. Закусил "марсом", закурил...

Карташов насуплено молчал.

Не доезжая до Пушкино, они свернули на Акулово и миновав Пялевское водохранилище, направились прямиком в Пестово.

- Ты, старик, неплохо ориентируешься, - похвалил Одинец.

- Профессиональный навык. Ты не забудь, что еще до ОМОНа я шесть лет пахал в рижском угро.

- Вот это новости для прессы! Скажи кому, что работаю в паре с отпетым мусором, не поверят. А что, Брод совсем охренел, связавшись с тобой?

- Когда приедем, ты у него спроси об этом сам. Мол, почему ты, Бродища, притащил в нашу хорошую банду такого плохого мента?

- Ладно, Мцыри, не кипятись, ему действительно видней, - Одинец занял независимую позицию. - Ты не представляешь как водяра успокаивает нервы...Во-первых, я как будто еду на свадьбу, во-вторых, могу спокойно разговаривать с таким как ты мусоровозом, и при этом сохранять олимпийское спокойствие.

Не успели они проехать двести метров, как на дороге, в свете фар, возникла фигура человека.

- Давим? - спросил Карташов.

- Это же наш Никола! - Одинец почти влип в лобовое стекло.

Подошедший к ним Николай, сказал:

- Кажись, наши планы ломаются. Шобла начала съезжаться чуть ли не в девять часов. Дозорные шныряют, как живые...Давай, Мцыри, рули вперед и за дорогой, в рощице, паркуйся...

Они переехали дорогу и, миновав небольшую поляну, скрылись в рощице. Тут же подвалил Брод.

- Салют, Мцыри, - приветливо сказал он. - Отъедь маленько в сторону и будь наготове. А ты, Санек, иди к Кадыку и отнеси гранатометы. И не забудь, сынок, надеть бронежилет. И ты, Мцыри, тоже не посчитай за труд жилетиком защитить свое горячее сердце.

- Перебьюсь, - Карташов понимал, что дело затевается нешуточное. Он просунул руку под куртку и ощупал рукоятку ПМ. - Ты, Веня, мне говорил, что ничего такого не будет. Я имею в виду стрельбу, трупы, а тут, вижу, именно это и назревает.

- Не все и не сразу можно говорить, - в голосе Брода не было ни грана неуверенности. - Мы будем работать в своем обычном режиме, а все остальное сделают другие.

- И сколько мне здесь торчать? - спросил Карташов.

- Пока я тебе не скажу, что торчать здесь больше нет смысла. Ты видишь, я тебя щажу, хотя вполне возможно, тебе самому этого не надо...

- Спасибо, - не то шутя, не то всерьез проговорил Карташов.

- Пока делать нечего, поменяй номера... - И к Одинцу: - Пошли, Саня, надо переговорить.

Поменяв знаки, Карташов развернулся и встал так, чтобы в любой момент можно было сразу выбраться на дорогу.

Вернулся Брод с каким-то незнакомым человеком. Они остановились возле "рафиков" и весь их ожидающий вид напоминал транзитных пассажиров.

В темноте появилась пружинистая фигура Одинца. Через открытое окно до Карташова долетел его грубоватый быстрый говорок.

- Скоп почти весь налицо, - сказал он, - сто рыл, не меньше. Придется действовать по-суворовски - внезапно и быстро...

- Надеюсь, вы с Николаем не будете подставлять свои светлые лбы? спросил Брод.

- Все машины стоят гуськом: впереди вода, по бокам деревья, так что маневра никакого у них нет. Из гранатомета шарахнем по последней тачке...даже жалко - новенький с иголочки "линкольн навигатор".

- А они не смогут убраться по берегу?

- Исключено! Там две дамбочки и металлический забор подходит к самой воде. Мышеловка...

- Начинайте сразу после второго взрыва.

- Это произведет на кодлу эффект короткого замыкания.

Карташов мысленно возразил Одинцу: "Смотри, Саня, чтобы в этом замыкании не поджарить себе задницу..."

Пока Карташов ловил обрывки мыслей, наступил тот самый момент "Ч", ради которого они тут собрались. Сначала он подумал, что его кто-то толкнул сзади - от сотрясения лежащая на щитке пачка сигарет подскочила и упала ему на колени. Он представил, как взрывной волной сначала приподняло, затем разметало на десятки метров тот самый киоск, под который они заложили взрывчатку. В наступившей всепоглощающей тишине он услышал как шерохнулся по стеклу падающий с дерева сухой лист.Вслед за первым прозвучал второй взрыв.

- Саня, пора! - хриплым голосом приговорил Брод. Он подошел к одному из "рафиков", где стоял незнакомый Карташову человек, что-то сказал ему и тот сразу же направился вслед за Одинцом. Брод провожал их рассеянным взглядом...

...Сначала захлопали одиночные, и, судя по всему, пистолетные выстрелы. Карташов отчетливо выделил бубнящий звук - это скорее всего кто-то долбил из "стечкина". Более деликатно звучали ПМ. Возможно, в общем хоре заявляли о себе и "немецкие" голоса - "вальтеры", "парабеллумы" и "арминиусы", которые в последнее время входили в моду.

Совсем рядом простучала автоматная очередь, интонации которой до боли были ему знакомы - это бесподобный АКС сотрясал ночной воздух. Только на миг что-то там прервалось и снова - жесткая автоматная чечетка, перемежающаяся пистолетным токката. И неизвестно, сколько такой обмен любезностями продолжался, если бы в какой-то момент вся эта стреляющая чехарда не потонула в мощном взрыве. Над лесом поднялся столб огня и черного дыма.

- Пошли! - крикнул Брод, и из "рафиков" стали выскакивать люди в белых халата.

Карташов видел, как двое здоровенных лбов бежали с носилками и никак не могли согласовать свои движения, все время сбиваясь с шага, путаясь в низкорослых кустах ольшаника.

За дорогой разгорался настояший бой. С Бродом остался только доктор Блузман. До Карташова доносились лишь отдельные слова.

- Эти черти устроили настоящую битву, - сдерживая волнение, приговорил Блузман. Он натягивал на руки резиновые перчатки. - По-моему, нам уже пора идти, пока они там не перебили друг друга.

Брод, отбросив в пожухлую траву недокуренную сигарету, взглянул на небо, перекрестился и, поправляя на лбу шапочку, направился в сторону дороги. За ним трусцой засеменил доктор.

"А что если мне ради разнообразия рвануть отсюда? - спросил себя Карташов. - Еще немного и перестрелка перенесется сюда..."

Однако он не тронулся с места, продолжал сидеть, выбивая на баранке барабанную дробь указательными пальцами. Но когда совсем рядом раздались выстрелы, он открыл дверцу и выбрался из машины. Прошел вдоль ее отсыревшего бока, всматриваясь в темноту.

Над лесом вознеслись яркие сполохи - отражение невидимого за лесом пожара. И вдруг он заметил передвигающуюся тень. Кто-то галсами шел в его сторону.

И вскоре он увидел рослого, в распахнутом плаще человека, державшегося за живот. Он напоминал пьяного: человека вело из стороны в сторону, он спотыкался, издавая хриплые, булькающие стоны. И, видимо, растратив последние силы, мужчина рухнул на землю и затих.

Карташов подошел и наклонился. Ощутил острый запах крови, тяжелое срывающееся дыхание незнакомца. Тот лежал на боку, уткнувшись лицом в мокрую землю. Взяв человека за плечи, он перевернул его на спину. Спросил:

- Парень, ты кто?

В ответ неразличимые слова: "Уби...уби...не--ее-т..." Вялым, замедленным, словно в кино, движением его рука потянулась к внутреннему карману и неловко извлекла оттуда пухлый портмоне. Видимо, для слабых рук раненого он был слишком тяжел. Его губы едва слышно сложили слова: "Здесь... много...бабок, бери.. увези меня..."

- Приподнимись, старик, - сказал он незнакомцу, - я тебя оттащу немного в сторону, - хотя знал - бесполезно, ранение, судя по всему, было смертельное - в брюшную полость. Однако он приподнял раненого и тот, опираясь на него, с трудом встал на ноги. Отойдя от машины метров на тридцать, Карташов опустил человека на землю. Тот застонал, но тут же затих и Карташов почувствовал в руках обмякшее, ставшее бесполезным тело...

Он вернулся к машине и как раз вовремя: от дороги слышались шумы. Кто-то направлялся в его сторону. Люди в белом несли носилки, на которых лежали люди. Сзади шел запыхавшийся Брод.

- Мцыри, гоним! - голос Брода был неузнаваем. Они с Блузманом подбежали к своему "рафику"...

- Где Саня? - крикнул Карташов.

- Не знаю. Возможно, собирает оружие...Кладите Кадыка и второго в машину, - голос Брода был взвинчен до истеричности.

Карташов нервно закурил. Ему хотелось побыстрее отсюда убраться, но он стал ждать. На небе как будто что-то изменилось. Пригляделся: ручка ковша Большой медведицы заметно сместилась к северо-западу, ближе к полночи.

Зашуршала трава, от дороги бежали двое. Это был Николай с Одинцом. Когда они приблизились, на Карташова пахнуло пороховой гарью.

- Это ты, Мцыри? - спросил Одинец. - Я загадал: если увижу первым тебя, значит, все будет о"кэй.

- Садись в машину, Брод говорит, что надо отсюда в темпе сматываться.

- И Веня прав, там уже подваливают менты, - отдыхиваясь, произнес Одинец. - Сам видел четыре "уазика" и крытый АТН с омоновцами...

- Иди, скажи об этом Броду.

- Подержи, - Одинец сунул ему в руки два гранатомета.

"Рафик" уже выруливал из кустов. Карташов, скинув гранатометы в кузов, сел за баранку.

- Мцыри, гоним! - Одинец, захлопнув за собой дверцу, сразу же полез за водкой и надолго прилип к горлышку. Пил шумно, словно родниковую воду после долгого перехода через пустыню. Повернувшись к Карташову, исступленно заорал:

- Мцыри, мать-перемать, в двух шагах рота ментов, а ты спишь! Гони, ОМОН, пока трамваи ходят!

- Жду приказа - в какую сторону ехать.

- Вперед и налево! Брод велел возвращаться через Лобню. Я тебе все буду говорить, только ты, пожалуйста, выжми из "мерса" все, на что этот трудяга способен.

Карташов ориентировался по задним огням впереди идущих "рафиков", круто набирающих скорость. Однако совершенно неожиданно все стало складываться не так, как хотелось бы. Позади послышались резкие настойчивые сигналы. Зырнув в боковое зеркало, Одинец констатировал:

- Милицейский "уазик"...Куда ты положил гранатометы?

- Не будь психом, черт тебя подери! - Карташов не мог не понимать смысла сказанного его напарником.

- Куда ты засунул моих "мух"? - в голосе Одинца послышалось злобное нетерпение. Перебравшись через спинку сиденья, он скрылся в салоне. Погромыхал и, чертыхаясь, распахнул сзади багажную створку.

- Перестань, Саня, валять дурака, это же кончится вышкой, - Карташов крутанул руль и машина, сбившись с прямой, не позволила Одинцу как следует прицелиться. Он грязно выругался и снова приложился щекой к гранатомету. Микроавтобус вновь вильнул в бок и граната, прочертив ночь огненным бичом, буквально в десяти сантиметрах прошла мимо милицейского "уазика". Он резко тормознул, съехав на картофельное поле.

Когда Одинец вернулся на место, его ярость готова была испепелить все, с чем он соприкасался.

- Ну и мудак же ты, Мцыри! Если я скажу об этом Броду, он тебя пристрелит и выбросит на свалку.

- Если я тебе это позволю сделать, сосунок! - в висок Одинцу настырно уперся теплый ствол ПМ. И, видимо, в голосе Карташова было столько убедительности, что Одинец, словно контуженный, замотал головой и надолго затих...

- Что ты трясешь своей глупой башкой? - съехидничал Карташов. - Может, я тебе щенку жизнь спас, а ты тут мне устраиваешь первомайскую демонстрацию, - Карташов опустил руку, а затем спрятал пистолет во внутренний карман куртки.

- Ты, оказывается, иногда можешь быть Рэмбо, - Одинец протянул Карташову пачку сигарет. - Ладно, Серый, забудем, просто я сегодня насмотрелся такого...Сам не знаю, что делаю.

- Ты лучше свяжись с Бродом и скажи, что нас засекли. Спроси - что делать?

- И так ясно. Перед Лобней бросаем машину и пусть он нас где-нибудь подберет.

Но когда Одинец связался с Бродом и рассказал об инциденте с милицией, тот воспринял это достаточно спокойно, однако "подбирать" их не собирался. Велел машину оставить где-нибудь в районе Аксаково, а самим на речном трамвайчике добираться до Химок. Туда за ними приедет Николай. Однако все произошло по-другому. Когда в поле зрения появился дорожный указатель "Юрьево", Одинец приказал свернуть в сторону Витенево, находящегося на берегу водохранилища.

Они заехали в уже подернутую багрянцем рощицу и вышли из машины. Обрыв был хоть и крутой, но не очень высокий. Они прошли вдоль воды и за песчаным выступом нашли подходящее место. Вернулись за "мерседесом" и подогнали его к самой кромке обрыва.

- Жаль железного конька, - сказал Одинец. - Оружие оставляем себе или топим вместе с тачкой?

- Ты как хочешь, но я без ствола, как без рук, - Карташов похлопал по левой груди, где спал его ПМ.

Забрав из "мерседеса" кое-какие вещи, среди которых были тротиловые шашки и две бутылки водки, они столкнули машину вниз. Пару секунд она сиротливо висела в воздухе, пока не раздался тяжелый всплеск воды.

Остаток ночи и половину дня они провели в стоге сена. Дважды с ними связывался Брод - один раз из клиники Блузмана, вторично - звонок из Рождествено. Как он выразился, у него все получилось и он настоял на том, чтобы они не появлялись в людных местах, а ждали Николая там, где находятся.

Пока ждали охранника, Одинец рассказал о том, что происходило на Учинском водохранилище.

- У блатных нервы ни к черту. Как только услышали взрыв, какой-то пахан как завизжит: "Братва, да нас счас топить будут...е...м их скопом!" А мы только на это и рассчитывали, хотя и не предполагали, что все так быстро начнется. Я их неплохо закупорил...червяки в банке...Открыли такую пальбу и кто-то, видно, случайно угодил в емкость с аммиаком. Хорошо, что ветер дул в сторону водохранилища, а так бы всех потравило...

- Значит "стрелка" удалась? - с усмешкой спросил Карташов.

- Это надо было видеть! Все, как буйволы откормленные, но пули их укладывали только так. На что наш доктор ко всему привычный, но и он, когда осматривал их, ругался матом, как последний ханыга. Я подхожу к нему и спрашиваю: "Ну как, доктор, живые есть?", а он: "У этого пульса нет и у этого пульса нет..." И так раз десять: "У этого пульса нет". Правда, у одного курчавого сердце еще билось, но весь живот был разворочен, словно чернобыльский реактор. Жратва перемешалась с кишками, и так несло чесноком...бр-ррр... - Одинец передернулся, демонстрируя отвращение.

- Наверное, перед "стрелкой" пацаны забегали поужинать в "Арагви"...Я всегда своим бойцам внушал, чтобы перед операцией не наедались. Лучше бутылку оприходовать, чем жрачкой набивать желудок...

Где-то неподалеку стрекотнула сойка, видно, ее разбудил самолет, низко пролетавший над рощицей. На макушке высокой сосны, как приклеенная, висела зеленая звездочка. Карташов смотрел на нее и вспоминал другие звезды, в других местах, куда заносила его жизнь. И подумал: если еще хоть раз сойка даст о себе знать, значит, все кончится хорошо. И он начал считать и досчитал до ста, когда совсем рядом, меняя модуляции, прострекотала пичужка. Он поднял воротник куртки, зябко поежился и прижался к плечу Одинца.

Перед его взором замелькали бессвязные клипы, постепенно уводя его в тревожный и вместе с тем вполне реальный сон... Как будто он ползет по узкому, диаметром в 80 сантиметров, лазу и ощущает затылком осыпающийся песок. Но сзади на него напирают, подталкивают, и он, понимая, что по его вине может сорваться побег, изо всех сил принялся работать локтями, устремляясь в непроглядную тьму. Он знает, что надо проползти семнадцать метров и потому очень боится, что не заметит вертикального ствола колодца и уползет в глубь земли... С надеждой ждет, когда появится впереди спасительный свет и в лицо повеет свежий ветерок. Но вместо этого услышал над головой злобный лай сторожевых собак, глухой топот ног, истерические крики часовых...Он затаился, закусив зубами рукав лагерной спецовки.

- Так ты, Саня, говоришь, что это была настоящая Варфоломеевская ночь? - Карташов взглянул на Одинца, но тот, откинув на сено голову, скрестив на груди руки, крепко спал. И, возможно, видел во сне бой: временами по лицу пробегала судорога, дыхание учащалось, а указательный палец правой руки делал и делал сжимающе-разжимающее движение, словно нажимал на курок...

Карташов вынул из куртки мобильник и набрал номер телефона Надьки Осиповой. Ответили сразу и полился жалостливый поток из слез и причитаний. Так он узнал, что их со Светкой таскали на допросы в милицию, но они ничего не сказали, потому что сами ничего не знали и следователь от них отстал... И, наверное, от растерянности Надька сморозила глупость, сказав, чтобы он "как-нибудь зашел за вещами". Однако известие о том, что сестра уехала домой, облегчило его душу и вселило некоторую определенность.

... Накрапывал мелкий дождик и он, слизнув с усов капельки влаги, вдавился спиной в сухое сено...

Николай приехал почти под вечер, прихватив с собой трехлитровый термос с бульоном, бутылку водки и блок сигарет...До Ангелово добрались без происшествий.

На следующий день Николай с Карташовым поехали в Тарасовку, чтобы заплатить Гудзю за утопленный "мерседес" и забрать "шевроле". Однако прокатчик в виду каких-то своих соображений потребовал от них пятьсот долларов комиссионных. Ссылаясь на то, что совсем недавно он заменил на "мерседесе" все протекторы на новые, фордовские... Потом Карташов, уже сидя в кабине "шевроле", долго ждал, когда Николай закончит конфиденциальные переговоры с хозяином дома. А то, что это были секретные переговоры, говорил заговорщицкий тон, с каким Николай попросил оставить их одних...

Белая вилла

Особняк Музафарова на фоне архитектурных уродов, принадлежащих новым русским, выглядел настоящим принцем. Его светлые элегантные очертания говорили о легкости, некоторой прихотливости, но без намека на претенциозность. Главный вход - широкое полукруглое крыльцо, по бокам которого в гармонии с главным фасадом доминировали шесть изящных колонн. В здании много было стекол, а на одном из его крыльев, словно ласточкино гнездо, очень органично, вписалась беседка, тоже с колоннами и издалека напоминала крошечный замок, но тоже легкий, отливающий изумрудами окон.

Одинец, смотревший через бинокль на виллу, пытался хоть что-нибудь ухватить за широкими и, казалось, открытыми всему миру окнами. Но сколько он ни всматривался, в их отраженном, чуть ли не зеркальном, блеске ничего кроме голубого неба и зеленых макушек росших поблизости декоративных елей, он ухватить не мог.

- Бесполезно, - сказал он сидящему на водительском сиденье Карташову. Это то же самое, что смотреть в зеркало...такие же стекла на фирме у Таллера, и в Торговом центре Хаммера...

- И в ресторане "Прага", если мне не изменяет моя проницательность. По-моему, вчера мы с тобой мимо нее проезжали...

- Здесь не за что даже зацепиться, а я этого страшно не люблю, - Одинец казался озабоченным не на шутку. - Тут такой закон: если ты объекта не засек, то, будь спокоен, он тебя засечет и, возможно, нас уже пишут на видеокассету.

- Не расстраивайся, для нас важнее услышать, чем увидеть...

- Сюда надо приезжать ночью, когда... - однако Одинец не успел закончить свою светлую мысль - к воротам подъехал роскошный цвета морской волны "ниссан 200" .

- Двести сорок пять лошадок, - откомментировал Карташов. - Мы за всю жизнь на такое авто с тобой не заработаем...

- А это еще большой вопрос... Посмотрим, кто на нем прибыл.

Ворота открылись без малейшей задержки, видно, сработала автоматика. Однако им хорошо была видна территория, по периметру которой, матово поблескивая, выстроились светильники. Видимо, ночью в пределах виллы так же светло, если не светлее, чем днем.

- Ну, конечно, этого можно было ожидать - первыми вышли мордовороты...Ты только полюбуйся, как этот стриженный дятел вертит башкой, думает, что его бдительность может спасти босса...

Второй охранник взбежал на крыльцо, в руках у него чернел короткоствольный пистолет-автомат, стволом опущенный вниз. Телохранитель обвел взглядом прилегающее к особняку пространство и на какое-то мгновение Карташову показалось, что их взгляды встретились. Он даже засунул руку за пазуху, ближе к своему ПМ.

- Ты, Мцыри, слишком впечатлительный, - сказал Одинец и опустил бинокль. - Оттуда нас не разглядеть, даже если смотреть очень внимательно. Хвоя скрывает...

- Смотри, кажется, выходит их шеф...

И действительно, из задней дверцы сначала показалось мощное плечо, затем вся тучная, в темном длиннополом плаще фигура. Человек, чтобы не задеть шляпой верхний стрингер, снял шляпу и теперь держал ее в левой руке.

- Сколько ты ему на вид дашь? - спросил Одинец.

Карташов смотрел через видоискатель небольшой видеокамеры и что-то шевелил губами.

- Если машину они загонят в гараж, - сказал он, значит, это Музафаров. Я бы ему не дал больше сорока пяти...от силы полста... Но если учесть хороший харч, массажистку, финскую баню или Сандуны...

- Такие в Сандуны не ездят, там их слишком легко отстреливают, но ты прав, скидку на райскую жизнь делать надо, хотя опять же вечное ожидание пули не способствует вечной молодости...Смотри-ка, Мцыри, тачку они все же загоняют в стойло... Если можешь, сними его харю крупняком и его ребят тоже...

Между тем приезжие прошли в дом и вскоре откуда-то со стороны хозпостройки, большую часть которой скрывал угол дома, выбежали два огромных волкодава. Для порядка они пробежали вдоль забора, немного беззлобно погрызлись, и улеглись - один у подножия крыльца, другой - у самых ворот.

- Натасканные твари, - Одинец вытащил пачку с сигаретами. - Ночью сюда не сунешься, порвут до кишек и шуму будет...

- А это лишнее...Мы сделаем по-другому, сначала послушаем, с кем они общаются и на какие темы...Нам ведь надо выяснить нечто такое, о чем в ЖЭКе не узнаешь, верно?

- Может, проведем разведку боем? Тут можно устроить такой стеклянный водопад, что бой Терминатора покажется баловством старушек из богадельни...

- Не плохо было бы взглянуть на эту белую виллу с ее оборотной стороны, - Карташов закрыл крышкой объектив камеры. - Может, там не так все строго, как здесь.

Они выбрались из-под густых крон леса и по бездорожью проехали в сторону сложенных, потемневших от дождя, железобетонных блоков. Оттуда очень хорошо была видна изнанка усадьбы Музафарова. Но что их удивило: тыльная сторона дома была симметричным отображением парадного подъезда. Такое же расположение колонн, такой же конфигурации крыльцо и столько же окон и даже копия "ласточкиного гнезда", что пристроилось с лицевой стороны дома. Единственная разница - забор шел сплошняком и они не заметили и намека на ворота или калитку. По гребешку забора, едва заметный, тянулся ряд металлических колышков, назначение которых для них не было большим секретом - это была проводка внешней сигнализации...Где-то поблизости должны быть электронные глаза видеокамер...

- Вечером сюда приедем со сканером, а сейчас, Мцыри, трогай, поедем на доклад к твоему любимому Броду...

... А между тем, Музафаров, только что вернувшийся из офиса, с мобильным телефоном в руках уселся в очень объемное и очень удобное кресло. Рядом, на подлокотнике, лежали гаванская сигара, зажигалка, сделанная из так называемого канадского золота и небольшая гильотинка для обрезания сигар.

Набранный номер не отвечал и он позвонил по другому. Когда Музафаров заговорил, в его тоне послышались приглушенность и едва сдерживаемое раздражение. Рука потянулась к сигаре, но на полпути остановилась и легла на левую сторону груди.

- Нет, я никогда не утверждал, что я уложусь в три дня...Если бы это зависело только от меня, тогда другое дело...Я понимаю...я прекрасно вас понимаю и, будь я на вашем месте, наверное, тоже так же волновался бы и искал каналы...Но я и этих людей понимаю: их деятельность строго пресекается законом и если бы дело не касалось столь высокой особы, тут не о чем было бы вообще говорить...

Кончив разговор по телефону, Музафаров окликнул находящегося в соседней комнате охранника.

- Алик, возьми с собой пару человек и смотайтесь в Рождествено, Ангелов переулок... На словах передашь Броду...это хозяин, полный, почти лысый еврей...Так вот, передашь ему, что сроки кончаются и может ли он сказать нам что-нибудь конкретное. В разговор не ввязывайся, сказал и - тут же отвалил. Пусть думает.

Вот почему они встретились у ворот Бродовской усадьбы. Когда Карташов свернул с центральной улицы в Ангелов переулок, увидел, как с противоположной стороны въезжает серый джип с московскими номерами.

Одинец, вытянув шею, наблюдал за передвижением незнакомого транспорта и уже рукой елозил в районе пояса, где у него под курткой находился пистолет.

- Это что-то новенькое, - сказал он, - здесь таких гостей не должно быть. Подай немного в сторону и притормози. Посмотрим, куда они подадутся...

Серый джип тоже скинул скорость и подрулил к воротам особняка Брода. Из машины вышел высокий, в длинном пальто, молодой парень и пошел к калитке. Позвонил. Стоял, вертел по сторонам головой, ждал.

- Он напрасно одну руку держит в кармане, - равнодушно произнес Карташов. - Могут убить, если нарвется на нервного телохранителя.

- А, может, нам его, не отходя от кассы, взять за хоботок? - на лице у Одинца появилось выражение охотника.

Однако им не суждено было самим принять решение: из калитки вышел Николай и что-то стал говорить с визитером. Потом он вытащил из карман трубку и куда-то позвонил.

- Скорей всего, Никола советуется с Бродом...

- Входят на территорию... Возможно, это кто-то из нужных Броду людей.

- Я раньше таких товарищей здесь не видел, - сказал Одинец. - Но на всякий случай давай немного здесь постоим, подстрахуем Бродищу...

Однако им позвонил Николай и спросил - почему они не заезжают на территорию?

...После обеда Брод позвал к себе Карташова с Одинцом и те обрисовали ему картину возле особняка Музафарова .

- Звонил Таллер, просил ускорить разведку... - Брод взял со стола черную папку, - Вот тут у меня компьютерная распечатка или, как говорят в определенных кругах, ориентировка на этого Музафарова. Важно выявить его связи...Вернее, тот канал или то лицо, ради которого он старается. Вот тут, - Брод положил ладонь на распечатку, - определенно сказано, что Музафаров здоров, как бык, о чем говорит недавнее его обследование в ЦКБ...Правда, сахара у него в крови чуть больше нормы - вместо 6,5 единицы у него 7-7,5... И периодически скачет кровяное давление, но это нормально для сорокапятилетнего мужика...

- А что даст нам просвечивание Музафарова? - спросил Карташов, на что Брод отреагировал довольно резко.

- Да ты, что, Мцыри, совсем охренел! Неужели мне надо тебе объяснять прописные истины, что это может быть подстава... Кто-то таким образом внедряется со всеми вытекающими из этого последствиями...Таллер нервничает и я его прекрасно понимаю. Поэтому, орлы, устанавливайте за ним слежку, сидите у него в спальне, лезьте к нему через каминную трубу, но чтобы в 24 часа я мог отрапортовать Таллеру о проделанной работе...

- А в какой степени мы сами можем засвечиваться? - поинтересовался Одинец.

- А это все зависит от того, как долго вы хотите коптить этот свет...Впрочем, если для получения искомой информации вам выгодно засветиться, что ж, на здоровье...

Карташов подвинул к себе листок с данными о Музафарове. Бросилось крупно и жирно набранные его ФИО: Музафаров Иван Трофимович...

- Э, черт, а я думал, что это какой-то кавказец...

- Я тоже так думал, - Брод снова вернул к себе бумагу. - Национальность в данном случае не имеет значения. Главное, что этот человек возглавляет недавно созданный инвестиционный фонд, который, кстати, расположен по соседству с ЛУКойлом...Причем, годовая прибыль этого фонда превышает бюджет такого предприятия как акционерное общество "Москвич"...Но все законно: платит налоги, занимается благотворительной деятельностью, в Одинцовском районе построил поле для гольфа со всей инфраструктурой...Более того в этом же районе баллотировался депутатом в местную Думу...

- Придется присосаться к его телефонной линии, - сказал Карташов. Наружное наблюдение, думаю, в данном случае нам ничего не даст...

- Тогда сегодня и приступайте... А прослушка и наружное наблюдение ведь не исключают друг друга, верно?..

- Но у нас нет никакой аппаратуры для прослушивания, - сказал Одинец.

- Это не проблема, - Карташову хотелось пить, но на столе не было ни напитков, ни стакана. - Когда мы там были, я заметил, что телефонная проводка к его дому тянется по верху, от телефонной подстанции...Ты может, Саня, видел белую будку возле водонапорной башни...

- Если бы там была красивая блонда, может, и заметил бы...Если вопросов больше нет, я пойду приму душ, - Одинец погасил в пепельнице сигарету и поднялся.

Карташов тоже встал, чтобы сходить попить, но его остановил Брод.

- Ты мне нравишься, Мцыри, - сказал Вениамин и, открыв амбразуры между зубов, улыбнулся. - По-моему нам уже пора отрегулировать наши партнерские отношения.

Карташов пожал плечами, мол, как будет угодно.

- Надеюсь, ты догадываешься, чем мы занимаемся?

- Лишь в общих чертах.

- А большего и не надо...Как ты смотришь на то, чтобы заключить с моей фирмой контракт?

- Надо сначала послушать, о чем идет речь.

Брод смял в пепельнице сигарету.

- Все мы смертны, правильно? К сожалению, и Таллер, и Ельцин, и Брод и вы с Саней и, наверное, сам господь Бог...Словом, каждый из нас рано или поздно уйдем без возврата...

- Очень издалека, Веня, подкатываешься...Ты ведь меня хорошо знаешь и потому давай без увертюр...

- Хорошо! В контракте есть пункт - в случае смертельного ранения, ты передоверяешь свои внутренние органы для медицинского исследования нашей лаборатории. Все! Это главное...

Карташов, прищурясь, смотрел на Брода.

- И во сколько ты такое удовольствие оцениваешь?

- Учитывая твой возраст и, по-моему, неплохое здоровье, по максимуму...

- А точнее...

- Пятьдесят тысяч в любом банке мира.

- А если не секрет, во сколько ты оценил Саню?

- Он когда-то болел желтухой, значит, минус десять штук...

- Я тоже в детстве часто болел ангиной и у меня врожденная систолическая аритмия...

- Такое бывает почти у каждого и это не в счет. Главное, чтобы не было СПИДа, сифона или лейкемии...

-А у твоего охранника Васи тоже был контракт?

- А как же! Мы тут почти все контрактники - и Никола, и Валентин и, как тебе не покажется странным, мы с Таллером тоже...

- Извини, а кто будет решать - жилец я или не жилец?

- Врачи. Тот же Блузман, доктор наук, профессор, делает уникальные операции по пересадке органов...Все на уровне мировых стандартов и никакой самодеятельности. Например, у Кадыка, когда мы ездили на водохранилище, был разворочен мочевой пузырь, он все равно бы не выжил...А у второго, оказалось гемофилия, редкое, но при ранениях смертельное заболевание. Умер и все труды наши пошли насмарку...

Брод сходил на кухню и принес две бутылки - с джином и фантой. Налил в фужеры джина. Выдвинул ящик стола и достал отпечатанные на компьютере две странички текста.

- Вот договор, читай.

- Этого мне не надо. В принципе, я могу подписаться под условием самого дьявола, только к этой мысли надо сперва привыкнуть.

- Привыкай!

- Но случись что со мной, вы меня все равно отправите на секционный стол Блузмана, - сказал Карташов и в его голосе слышалась глухая отчужденность. - Так что лучше лечь под нож за 50 тысяч, чем за здорово живешь...А кстати, Веня, кто передаст деньги моей сестре?

- Об этом пусть твоя голова не болит, у нас в Латвии есть деловые партнеры. Покупатели...

- Потрохов?

- Органов пересадки, - поправил его Брод. - И давай без иронии, ладно?

- Идет, но если ты, Веня, меня попытаешься с какой-нибудь пустяковой царапиной отправить к Блузману, даю слово офицера, я из всей вашей конторы сделаю Хиросиму...

Броду, хотя и не весело, но угрозу, сказанную в полушутливом тоне, он воспринял как нужно.

- Представь себе, Мцыри, что твой горячий мотор будет биться в груди президента Мозамбика или премьер-министра Гондураса...

- От твоих хохм, Веня, мне хочется блевать..

- Хорошо, тебе не нравится география, давай ее сузим до пределов Госдумы...Несколько ее депутатов ходят с нашими почками и сердцами... Люди гибнут за металл и в основном по своей глупости.

- В этом я уже не раз успел убедиться. Меня не надо уговаривать, давай бумагу и я подмахну ее...

Однако ратификация не состоялась: просигналил мобильник и Брод с трубкой отошел к окну. Закрыв рукой микрофон, и сказав: "Это Таллер", он пошел на выход.

... Карташов спустился вниз, в небольшую, закрытую на три замка комнату, где находилась электронное оборудование. Сканер выбрал Николай и тут же преподал Карташову урок.. Затем они отобрал кое-какой инструмент и несколько метров телефонного провода.

Под вечер, на разных машинах, они с Одинцом тронулись в путь, в район усадьбы Музафарова. По дороге они переговаривались по сотовым телефонам.

Одинец стал травить анекдоты.

- Слышь, Мцыри, что такое мусоропровод? Считаю до трех, если отгадаешь, ставлю вечером коньяк...

- До вечера еще дожить надо.

- Но, а все же?

- Проводы милиционера на пенсию...Анекдот с бородой, ты, Саня, что-нибудь поновее расскажи...

- Хорошо, на ту же тему... Преследуя хулигана, сержант Ноздратенко выстрелил в воздух, но не попал...

- А ты знаешь, как старшина-сверхсрочник завязывает шнурки на ботинках? Одну ногу ставит на табуретку, а на другой завязывает шнурок... Ты, кажется, накликал на свою задницу ментов...

Впереди двое гаишников шмонали крутой "мерседес". Пискнул мобильник, Карташов взял трубку.

- Мцыри, не выключайся, сейчас услышишь новый анекдот..

- Саня, не валяй дурака...Что ты задумал?

Одинец на своей "девятке" обогнал его и возле дорожного поста притормозил. Карташов видел как к нему подошел один из милиционеров и тут же услышал голос Одинца:

- Товарищ лейтенант, хотите повеселю?

- Что, права потерял?

- Да нет, новый анекдот только что по радио услышал.

- Валяй!

- Не будете обижаться?

- На все случаи жизни не хватит обижалки. Рассказывай, пока я добрый...

- Тогда слушайте...Милиционер женился. По выходным дням после завтрака он надевает китель, фуражку и, обращаясь к теще, берет под козырек: "А теперь, мамаша, предъявите ваш паспорт с пропиской! " Потом весь день этот милиционер смотрит телевизор с чувством выполненного долга...

Карташов слышит, как милиционер гогочет. Карташов уже проехал пост и на метров пятьсот уехал вперед.

В трубке голос Одинца:

- Слыхал, Мцыри? Я же забыл свой ствол оставить дома, а вдруг проверка на дорогах... Надо было пустить дымовую завесу...За указателем сворачивай направо и на третьем километре, еще раз...

- Спасибо, конечно, за анекдот, но такие номера могут печально кончиться...

- Нет повести печальнее на свете... А кстати, что такое минет по-китайски?

- Не знаю...

- Тебет...Понял?

В Одинцово они приехали затемно. Только-только начали курчавиться сумерки.

Одинец остался в машине, Карташов с чемоданчиком отправился в сторону телефонной подстанции. Он миновал поросшую полынью поляну и вышел к водонапорной башне. В метрах двухстах от нее белела вилла Музафарова, справа, тоже на приличном расстоянии, светились окна домов, похожих на средневековые замки...Он обошел подстанцию и увидел выходящую стяжку проводов, пара которых ответвлялась в сторону деревянной опоры. Он раскрыл чемоданчик и достал из него телескопический жезл и смотку проводов. Раздвинув жезл и, прикрепив к нему оголенные концы, он поднял провод на высоту двух-двух с половиной метров и перекинул его через проводку... Затем позвонил Одинцу и велел тому быстро идти к нему. Когда тот явился, Карташов попросил Саню помочь взобраться на перекладину опоры. И там он подсоединил концы провода к линии, ведущей в дом Музафарова. Обмотал изолентой...

- А ты знаешь, что, когда ты прикреплял концы, его телефон мог тренькать? - сказал Одинец. - Во всяком случае, должен тренькать...

- Пока что ты тренькаешь...Подай сканер, он в чемоданчике в целлофанов пакете...

Одинец вытащил пакет и, подпрыгнув, отдал его Карташову. Отвинтив крышку, тот подключил к сканеру болтающиеся концы проводов.

Когда спустился вниз, он завернул прибор в целлофановый пакет и упрятал в лунке, поросшей травой. Сверху положил валявшийся кусок толя.

- Можем двигать дальше... - Карташов стал собирать чемоданчик.

- А когда будем слушать? - Одинец стоял с открытым ртом, не понимая действий своего напарника.

- В машине послушаем, сканер, который правильно называется АП автоматический преобразователь, соединит телефонную линию интересующего нас абонента с нами...В данном случае, сигнал пойдет на мой и твой номера...Только ты будешь слушать, а я и слушать и записывать на магнитофон...

- Извини, Мцыри, ты что-то загибаешь...А если это так, то разреши спросить, где ты этой телефонизации научился?

Карташов изолентой приклеил провода к деревянной опоре и они стали почти невидимыми...

- Это сейчас умеет делать любой юный техник...А я эту технику освоил в разведшколе под именем трудовая колония...Там сидят такие Эйнштейны, которые нам с тобой даже во сне не снились...Впрочем, ты это и сам знаешь не хуже меня. А что касается сканера, то такая аппаратура сейчас продается на любом блошином рынке. Во всяком случае, таково мнение Брода...

- Идем, мне не терпится убедиться, что все это не фуфло...И если я хоть что-нибудь услышу, поверь, поставлю ящик коньяка и им же разотру тебе пятки...

От виллы они уже отъехали на порядочный кусок, когда телефон, лежащий рядом с Карташовым, запищал... Прежде чем поднести трубку к уху, Карташов подключился к портативному диктофончику, который находился в "бардачке".

В трубке немного потрескивало, но сигналы были отчетливые, и голос, который, наконец, прорезался, тоже звучал ясно и было впечатление, что кто-то разговаривает здесь, рядом, буквально за спиной...

Беседа шла между мужчиной, очевидно, Музафаровым, и женщиной. Баритона с уверенным контральто.

Мужчина. Я не могу сказать, что дело улажено на сто процентов, но шанс достаточно велик... Протез будет, хотя о сроках я пока не хотел бы говорить, да это и не телефонный разговор.

Женщина. Я вас понимаю и верю вам, но папа уже оправляется кровью...Медлить нельзя, каждая минута - это вечность для его состояния.

Мужчина. Но тогда вам надо было идти официальным путем, возможно, для человека такого уровня российская медицина могла бы найти подходящий протез...

Женщина. (После продолжительной паузы). Официально - это значит, что уже завтра вся Москва и вся Россия будет по этому поводу злословить и черт знает что нести...Вы же понимаете, когда в человеке заменен один сосуд или даже пять сосудов, это еще не трагедия, а когда заменены два органа... это уже, извините, серьезная реконструкция человеческого организма, на чем непреминет сыграть вся пресса...А это папу убьет, хотя он у нас и закаленный к газетным инсинуациям. (Пауза).

Мужчина. Я, как вы понимаете, сам заинтересован в быстрейшем исходе дела: будет здоров ваш отец, значит, и мое дело будет процветать...Мы, бизнесмены, народ корыстный и ничего просто так не делаем. А насчет конфиденциальности операции, могу сказать - секретность будет на моей совести. Никто ни о чем не узнает...

Женщина. Могу я успокоить папу и передать ему ваши слова?

Мужчина. Вполне. Я очень уважаю его и желаю ему добра и все мои поступки только этим и продиктованы...

Женщина. Спасибо вам...Мы с мамой исстрадались, не можем смотреть, как он каждый день мучается...Боли невыносимые, а принимать обезболивающие наркотики он наотрез отказался...

Мужчина. И правильно делает, наркотики - это дорога в никуда....Так что ждите, это может произойти в любой день и в любой час.

Гудки. И тут же снова сигнал - это был Одинец.

- И все секреты? - разочарованно произнес он. - Я думал речь пойдет о ста труппах и ста миллиардах отмытых бабок... .Как ты думаешь, о ком тут шла речь?

- О какой-то довольно высокопоставленной шишки.

- И что теперь будем делать?

- А это не нам решать - что тут достойно внимания, а что нет...Главное, что техника сработала и ты сегодня мне ставишь ящик коньяку...

- Тебе и себе тоже...Упьюсь до чертиков.

Когда они вернулись в Ангелов переулок и вместе с Бродом прослушали еще раз кассету, Вениамин сказал:

- Кто это сработал? - он положил руку на магнитофончик.

Одинец, ухмыляясь, кивком головы указал на Карташова.

- Мцыри тире Кулибин...

- Продолжайте, орлы, в таком же духе...Когда теперь этот Иван Трофимович собирается выходить на связь с этой Татьяной Ивановной?

-Об этом не было сказано ни слова. Она в расстроенных чувствах и, видимо, ждет подачи от Музафарова...Насколько я понимаю, в их беседе есть что-то такое, что их объединяет и вообще я чувствую интригу...И об этом говорит откровенная маскировка в их разговоре.

- Передайте технику Валентину, пусть он записывает все телефонные разговоры этого Музафарова, - сказал Брод. - Ведь по номерам телефонов не проблема узнать адреса?

-Разумеется, не проблема, если, конечно, линия не связана с ФАПСИ, что в данном случае совершенно не исключается, -сказал Карташов.- И если это так, то доступа к абоненту у нас не будет...

- Ну и черт с ними, лишь бы это не были провокаторы... Я думаю, этому Музафарову можно доверять, - подвел черту под разговором Брод.

Однако в тот день все пошло по-другому расписанию. В дверь постучали и в кабинет вошел Николай. Обычно его невозмутимый вид сейчас был подвергнут какому-то незримому испытанию. На лице озабоченность, а в глазах нетерпеливые искорки.

- Веня, надо поговорить! - глядя на Брода, сказал он. Видно, на языке у него было что-то конфиденциальное.

- Не мнись, Никола. Здесь чужих нет.

- Дело не в этом...

- Тогда раскалывайся - что на душе?

- На стадионе "Локомотив" побоище. Болельщики петербургского "Зенита" схлестнулись с фанами "Спартака". Мы только что об этом получили сообщение от нашего человека...

- Так в чем же дело? Посылай два санитарных "рафика".

- Не получается. Блузман приболел, а его зам Семенов ехать наотрез отказывается. Послал туда только одну машину.

- Так заплати ему за аккордную работу!

- Я самостоятельно финансовые вопросы не решаю, но дело даже не в этом...

Брод поднялся и подошел к сейфу.

- Одинец уже в машине, - Николай бросил взгляд на Карташова.

- Понятно, - сказал Карташов и тоже встал, пошел на выход.

- Не гони волну, Мцыри! - остановил его Брод. - Вот эти деньги - твой аванс. Вернешься, я тебе их отдам.

Через двадцать минут они были на стадионе. Вернее, у главного входа, где несколько милиционеров сдерживали толпу озверевших молокососов.

- Ты только посмотри, Мцыри, как этот пидор в синей куртке бьет по кумполу мента!

Из прохода хлынула группа пацанов, размахивающих руками. За ними еще одна, видимо, нападавшая сторона.

- Подъедь поближе и встань за киоском, - сказал Одинец. - Я что-то не вижу нашей машины.

- Они что - с ума сошли? Сюда бы сейчас мой взвод, - проговорил Карташов, - мы эту мелюзгу в пять минут заставили бы лежать носами в асфальт...

- Не скажи, молодежь сейчас другая. Тут половина накаченных наркотиками и половина фашистов...Смотри, с каким энтузиазмом они колошматят другу друга дубинами!

- Битва на Чудском озере...Мудаки опоенные, - Карташов нервно закурил. - Видишь, подъехала какая-то "скорая помощь". Может, случайная...

- Здесь случайным делать нечего, - уверено сказал Одинец. - Наши подбирают только с расколотыми черепами, которым все равно уже щи не хлебать. Однако ты посмотри, что тут делается...

Они увидели, как в толпу врезался АТН - огромный фургон, поставленный на шасси "Урала". Омоновский транспорт. Карташову не раз приходилось выезжать на такой машине на операции.

Не успели они сделать по затяжке, как боковые борта открылись и из машины стали выскакивать в полной боевой экипировке омоновцы. В ход пошли щиты, дубинки и томфы. От такого зрелища у Карташова сильно забилось сердце. Он застыл тушканчиком, вытянув шею и как истинный болельщик стал отмечать хорошие и не очень хорошие удары своих бывших коллег.

- Нет, ты только взгляни, что это за рубка! - вскипел Одинец. - А где же наша тачка? Или это вон тот "рафик"?

Омоновцы между тем стали отрезать беснующуюся толпу от улицы, замыкая ее у подножия трибун.

Карташов пошире открыл форточку. Крики, стоны, мат, какие-то непонятные шумы влетали к ним в кабину.

- Нас там сомнут, - сказал он.

Одинец достал из-за пазухи мобильник. Руки подрагивали. Нащелкал нужный номер.

- Слышь, Никола, тут идет мамаево побоище. Один "рафик" есть, но черт знает, как к нему пробраться.

Со стороны стадиона выплеснулась новая волна беснующейся молодежи. Уже рухнули ворота, в щепки разлетелись два киоска.

- Держи! - крикнул Одинец.

Карташов увидел у него в руках целлофановый пакет с белыми халатами. Быстро переодеваемся и шустрим туда. Приказ Брода.

- Здесь мне не развернуться, - Карташов хотел выйти из машины, однако его остановил Одинец.

- Переодевайся здесь. Я залезу в салон и возьму носилки. Не психуй, Мцыри, людей в белых халатах пока в России не бьют.

Через пару минут они бежали в сторону обезумевшей толпы. Их дважды сбивали с ног, но Одинец, пробивая дорогу резиновыми ручками носилок, как сумасшедший орал:

- Дорогу санитарам! Не мешайте, суки оголтелые, оказывать первую медицинскую помощь!

Кто-то заполошно крикнул:

- Санитаров сюда! Поворачивай, бля, "скорую" к нам, - взывал паренек, склонившийся над поверженным товарищем.

Но они шли своим ходом. Когда приблизились к цепочке омоновцев, Одинец обратился к усатому, богатырского телосложения бойцу:

- Прошу, товарищ милиционер, оказать медицине поддержку! Проводите нас к "скорой помощи"!

Усатый омоновец, словно ледокол, двинулся вперед, налево и направо обрушивая удары томфой. Кто-то завопил благим матом: "Вышиби, блин, из мента мозги!" Карташов видел, как одетый в кожанку мальчуган железной, витой арматуриной окрестил такого же как сам фана. Кровь брызнула с рассеченного лба и жертва, схватившись за голову, рухнула лицом в грязь.

- Стой! - крикнул Одинец и шагнул к упавшему парню. - Берем этого.

Однако носилки негде было поставить, Кругом шел жестокой рукопашный бой.

- Отвали, мразь! - отмахивался от кого-то Одинец.

Орудуя сложенными носилками, он чистил себе дорогу. Их оттеснили и раненый парень остался лежать без помощи, его топтали сильные шальные ноги.

Шедший впереди их усатый омоновец, отражая щитом удары арматуры и кулаков, привел их все-таки к "рафику". Они видели как несколько ублюдков раскачивали машину, другие, взобравшись на крышу, изображали из себя Ленина на броневике. Они извергали такой мат, словно только что вышли из стен какого-то высшего зековского учебного заведения.

Водитель был на месте.

- Макс, - окликнул его Одинец, - какого хрена ты тут стоишь!? Заводи тачку!

Омоновец, видя, что "скорая" попала в переплет, крикнул: "Эй, фаны, дайте дорогу медикам!" Но его призыв вызвал однозначную реакцию: прыщавый балбес, зацепив омоновца за шею тонким тросиком, стал его душить. Заваливать назад. Карташов видел, как прыщавый сорвал с милиционера каску и несколько раз стукнул ею по голове блюстителя порядка. Пацан, чувствуя себя победителем, стал напяливать шлем на себя.

- Что они вытворяют, дешевки вонючие! - Карташов уже не видел омоновца, того месили ногами, обрушивали на незащищенную голову стальные прутья.

Карташов засунул руку под халат, нащупал полу куртки и под ней почувствовал теплую рукоятку пистолета. Ему было безразлично, что произойдет дальше - положив ствол на согнутую в локте левую руку, он прицелился в маячившую перед ним стриженую голову прыщавого пацана. Выстрел почти потонул во всеобщем шуме, но ему показалось, что все в мире замерло. Парень с пробитым у самого уха черепом отлетел в сторону, сводящая тело смертельная судорога еще вела его пару метров, пока ноги не сплелись и он кулем свалился под ноги дерущихся собратьев.

Карташов, выщелкнув обойму, бросил ее на землю. Таким же незаметным движением он освободился от своего ПМ.

Они уже были рядом с "рафиком", когда скинувшие с себя оцепенение омоновцы ринулись на штурм. Тускло блеснули каски и щиты, толпа на глазах стала сдвигаться в сторону трибун.

- Мцыри, ты наверное, охренел, - шипел сзади Одинец. - Нас свободно могут замести...

- Они забрались в "скорую помощь" и увидели лежащего на носилках молодого человека, половина лица которого отсутствовала. Глаз вытек и височная кость белела под лоскутом кожи.

В салоне было трое санитаров и один из них, обращаясь к Одинцу, сказал:

- Если через десять минут мы отсюда не выберемся, он умрет.

Одинец крикнул водителю: "Макс, гони!"

Снаружи раздался сигнал подъезжающей реанимационной машины. Они медленно двинулись вперед и, когда попали в полосу, освобожденную от фанатов, стали набирать скорость.

- Остановись! - приказал водителю Одинец. - Ты, Мцыри, выходи и найди нашу машину. Я тебя подожду возле универмага, тут рядом...

Карташов открыл дверцу. Улица была почти пустынна, рано темнело. После стонов, которые издавал раненый человек, он почувствовал облегчение. "Шевроле" был на месте. Сергей сел за руль, закурил, однако затяжки не спасли его от чувства полной опустошенности. Хотелось рыдать.

Развернувшись, он направился в сторону горевшего широкими витринами универмага. Одинец, словно пушинка, влетел в кабину. И они помчались в железном потоке, оставляя позади себя слепое везение и ярость судьбы.

- Ты, Серега, свои ментовские замашки брось! - беззлобно сказал Одинец. - Мы должны действовать с холодным рассудком...

- Заткнись! Не тебе меня учить. Когда я вижу беспредел, я просто зверею...А тут сработал рефлекс - все! Кто против ОМОНа, тот мой враг, а с врагами сам знаешь - не церемонятся...

- О стрельбе ты сам расскажешь Броду или...

- Расскажешь ты. Я и так потерпевший - мой ПМ был хорошо пристрелен...

- Интересно, а когда ты его успел пристрелять?

- На центральной свалке. Я его там и нашел...

- Скажи об этом прокурору, может, поверит.

Карташов отключился от разговора. Только однажды спросил - куда дальше ехать? Одинец, словно автоответчик, механическим голосом суфлировал: "Поворачивай налево, после указателя - направо и так держи пару кварталов..."

- Ты до этого стрелял на поражение? - неожиданно спросил Одинец.

И хотя Карташову не хотелось об этом вести речь, он все же ответил:

- Конечно, приходилось.

- И что ты при этом чувствовал?

- Если попадал - испытывал облегчение. В таких ситуациях все решают доли секунды.

Он вспомнил, как однажды в Риге брали одного вооруженного типа. Взломали дверь, а он убежал на балкон, откуда хотел перелезть на соседний.

Одинец курил, слушал.

- После того как кувалдой разбили дверь и объект скрылся на балконе, я оказался на линии огня...Чудом меня не изрешетил...

- Сумасшедший, что ли?

- Рецидивист, шесть судимостей, так что в каком-то смысле сумасшедший...Несколько лет куролесил по Белоруссии, затем перебрался в Даугавпилс и закончил свое кровавое турне в Риге.

- Ты помог ему осознать, какое он выдающееся говно?

- Ты спросил, что я чувствовал, когда стрелял на поражение, я тебе ответил...Когда на тебя смотрит дуло автомата или пистолета, ощущаешь себя собакой, брошенной на вокзале. А вот когда устраняешь причину столь щекочущей нервы неопределенности, наступает непередаваемый кайф. А разве у тебя не так?

Одинец включил радиоприемник. Шел концерт по заявкам. Пелись знакомые с детских и школьных лет песни, которые на них действовали расслабляюще.

- Когда ты, Мцыри, достал на стадионе пушку, я увидел в твоих глазах пионерский блеск. Ты, наверное, без ощущения опасности - труп.

- Возможно. Когда мы были заблокированы в рижской казарме и несколько дней ждали штурма со стороны только что созданного полицейского спецотряда, без конца смотрели видики. В основном американские боевики. Представь себе вооруженных до зубов молодых мужиков, день и ночь смотрящих, как убивают самым разнообразным способом. И из самых разных видов оружия. Все мы были на нервах...до последней степени наэлектризованы..

- Один к одному, такая же ситуация у нас была в Абхазии. Однажды дело чуть не дошло до стрельбы...

- Мне это тоже знакомо. Однажды Саня Пронин чистил автомат, а напротив, за тумбочкой, двое наших играли в шахматы. Пронин почистил автомат, собрал, вставил магазин и говорит им: "Признавайтесь, кто из вас хочет схлопотать пулю?" Ребята отмахнулись - мол, чего только от безделья человек не наговорит...И все! Пронин пол-обоймы всадил одному в живот, вторую половину упаковал в голову другого омоновца. Мы ни хрена не можем понять - сон не сон, кошмар не кошмар...Сбежалась вся казарма, а Саня сидит на кровати, засунув ствол в рот и идиотски хихикает. Командир всех увел и вызвал психотерапевта, но развязка наступила быстрее, чем мы предполагали. Он выстрелил оставшимися в магазине тремя патронами и мозги его мы потом полдня соскребали со стен.

- Извини, Мцыри, мы, кажется, приехали на Ткацкую. Сейчас заверни во двор и подай к крыльцу...Психи есть везде...

"Скорая" уже была там. Карташов удивился: кажется, с тех пор как он побывал здесь впервые, прошло сто лет. Одинец ушел, а он остался один. Сумеречность и одиночество скреблись в душу. От сигарет во рту бушевал полынный костер, а внизу, под ложечкой, что-то тошнотворно подсасывало.

Открылась дверь - вышли Николай с Одинцом. Оба бледные. Услышал, о чем говорят.

- Покантуйтесь еще пару часов...Можете съездить домой, принять душ. Вернетесь, отвезете протез клиенту, а потом махнете в крематорий.

Одинец сел в машину. Взглянул на часы.

- До десяти свободны, - сказал он. - Съездим домой, поиграем в нарды.

- Нет...Если тебе все равно, давай заедем в одно место. На мою бывшую хату, надо забрать кое-какое барахло.

Они купили в магазине по пакету молока, сдобных булочек и круг краковской колбасы.

Примерно, через сорок минут они подъехали к двухэтажному деревянному дому, в котором светилось только одно окно.

Обитая кусками фанеры дверь надсадно задребезжала и громко скрипнула.

- Осторожно! - предупредил Карташов. - Хибара идет на снос...

Дверь была не заперта. В нос шибанули отвратительные запахи табака, водочного перегара и немытых тел. Слабая лампочка едва освещала углы до предела запущенной кухни. Под ноги попалась колченогая табуретка и Карташов, отбросив ее ногой, направился в комнату. На тахте угадывались человеческие существа. Когда они подошли ближе, раздался невнятный, заплетающийся голос:

- Это ты, Славик?

Карташов нащупал включатель и зажег свет. Две седые головы выглядывали из-под грязного лоскутного одеяла. Пожилой мужчина поднял голову и красными заспанными глазами уставился на гостей.

- А-а, это ты, - только и сказал он.

- Это я, Иван Егорович, - Карташов присел на край тахты. - Не узнаешь? Сергей - ваш квартирант...

- Да не может быть! Мать честная, только сегодня тебя с Тамаркой вспоминали. Откуда, Сережа, свалился? - он хотел подняться, но Карташов его остановил.

- Лежи, я на минутку. Хочу взять кое-какие свои шмотки...Где-то тут ботинки и свитер.

Мужичок протер глаза.

- Там, на столе, бутылка...принеси, выпьем за встречу...

- Мы на колесах. Отдыхайте. Я свое возьму и - вперед.

- Погодь, кажись, моя старуха твои вещички того...за бутылку. Думала ты больше не вернешься...Извини, жизнь такая раздолбанная...

- Пошли отсюда, - потянул за рукав Одинец.

- А где Славка?

- Может, в коморке спит.

Карташов прошел через вторую комнату и откинул сухо протрещавшую бамбуковую занавеску. В крохотной комнатушке, на брошенном на пол тюфяке, спал парень. Открытый рот на сером испитом лице резко выделялся бездонностью. В уголках губ застыли молочные пенки. Рядом на полу стояла кружка с отбитым краем, наполовину наполненная брагой.

- Пошли отсюда, - повторил Одинец. - Это мне напоминает мою прошлую житуху.

- Я на этом тюфяке шесть месяцев кантовался. Но у меня был порядок. Даже цветы стояли.

- А где же этот парень спал?

- На нарах, где-то под Челябинском. Недавно освободился.

Славка, чмокнув во сне губами, отвернулся к стене.

Карташов увидел на его ногах свои шузы, но не подал вида.

В комнате, на тахте, уже раздавался храп и они, не задерживаясь, вышли из дома.

- Наверное, пол-России в такой лежке, - сказал Одинец.

- Полэсэнге. Выпил и - нет проблем!

Возвращаясь на Ткацкую, возле метро "Алексеевская", Одинец попросил остановиться, чтобы купить сигареты. Когда он ушел, Карташов от нечего делать стал наблюдать за редеющей толпой, снующими возле подземки людьми. Его взгляд привлек человек, наклонившийся и что-то бросивший в лежащую на земле не то кепку, не то фуражку. Он присмотрелся и увидел в желтом свете фонарей человеческий обрубок - без обеих ног и одной руки. И только угол тельняшки, выступающий из-под камуфляжа, говорил о социальной принадлежности калеки. "Нет, это, наверное, сон, - мучительная мысль пронзила Карташова. Этого быть не может".

Прикурив сигарету, он вышел из машины и направился в сторону человека-обрубка. "Нет, это не сон, это самый настоящий Костя Татаринов!". На низкой подставке сидел бывший рижский омоновец Костя Татаринов. Вернее, то, что от него осталось. Сергей подошел и, присев на корточки, стал в упор разглядывать своего боевого товарища. Глаза их встретились и несколько мгновений опознавали друг друга.

- Татарин, здравствуй, - тихо проговорил Карташов. Других слов у него не было. Словно морозцем перехватило дыхание.

- Лейтенант, черт побери, откуда ты свалился, братан?

- Это долгий разговор, - Карташов обнял Татаринова и прижал к груди. Сглотнул ком, сдерживающий дыхание. - Это долгий разговор...Где мы можем с тобой поговорить?

- Здесь, а где же еще, - от Татаринова исходил спиртной душок. Его некогда пшеничные, ухоженные усы, теперь, словно мокрые шнурки, свисали на потрескавшиеся губы.

- Может, пойдем ко мне в машину? Столько не виделись..

Подошел Одинец.

- Ну чего, Мцыри, пристаешь к человеку? - он держал наготове купюру и собирался бросить ее в голубой берет.

- Погоди, Саня, это мой товарищ, вместе в отряде трубили. Надо бы поболтать, - и к Татаринову: - Ну, Кот, хватай меня за шею, пойдем к нам в машину.

- Нет! Только не это! - в глазах калеки промелькнул страх и замешательство. - За мной сейчас приедут.

- Кто приедет?

- Шестерки хозяина, - Татаринов отвел взгляд, сказавший больше любых слов. - Приезжай завтра пораньше, поговорим. Я здесь околачиваюсь с десяти утра до девяти вечера. А если я буду не здесь, найдешь с другой стороны, возле троллейбусной остановки.

- Может, тебе что-нибудь привезти? - Карташов достал бумажник.

- Спрячь, Серый! Всю наличку после досмотра у меня все равно отнимут.

- Понятно, - горько стало в груди и Карташов, не прощаясь, пошел в сторону машины.

Уже в кабине Одинец сказал:

- Все нищие и калеки мантулят на дядю. У проституток свои сутенеры, у этих - свои. Такие же запредельные суки, которых надо выжигать напалмом.

Карташов, стиснув в зубах сигарету, молчал. Он давил на газ и это Одинцу не понравилось.

- Не психуй, Мцыри, разберемся. Кореш есть кореш, тем более, братан, но дурью не поможешь...

- Эх, Саня, он мне не просто кореш - часть жизни и какой жизни! Карташов сглотнул подступивший к горлу спазм. Хмель воспоминаний о прошлом побежал по жилам. - У тебя, случайно, ничего не осталось в "бардачке" выпить? - спросил он Одинца.

Однако Саня ушлый и ему ничего два раза повторять не надо.

- Потерпи, в холодильнике нас ждет бутылочка "Столичной" и рижское пиво.

- Тогда дай сигарету, мои кончились...

Утраченные иллюзии

Таллер готов был наложить на себя руки, когда узнал, что его любовница Элеонора ставит ему рога. Пять лет коту под хвост. Шубки, Канары, перламутровый "опель" - все насмарку.

Он сидел за рабочим столом, курил одну сигарету за другой и, глядя на осенний за окном пейзаж, думал - как восстановить статус-кво. Но чем больше он вникал в проблему, тем менее четкими казались ее контуры. А главное - что может противопоставить пятидесятилетний мужчина амбициям двадцатитрехлетней красивой женщине? Разве что повесить в гардероб еще одну модную вещь или подарить какой-нибудь экзотический тур за рубеж? Ерунда! А кто ее соблазнитель? Может, принц с золотым сердцем и с алмазными копями? Или Иванушка-дурачок с землянично-молочными ланитами и опять же с золотым сердцем? Ни черта подобного - жлоб, владелец магазина теле- радиоаппаратуры. И лет соискателю не на много меньше, чем ему, Таллеру.

Таллер вызвал к себе старшего телохранителя Павла Лещука и без обиняков поставил задачу: "Вот тебе адрес и телефон моей шалавы, трать денег столько, сколько надо, а в случае чего, не церемонься, но чтобы через неделю все было предельно ясно".- Единственное, чего пока не надо делать, - сказал он охраннику, - отрывать этому петуху гребень. Это можно сделать позже, вместе с башкой...

- Ладно, как скажите, - ответил немногословный Паша и, крутанув в руках связку ключей, отправился на выполнение задания.

Последние дни Таллер жил как на раскаленной сковороде. Однако в середине недели на него свалилась еще одна проблема. Позвонили из Риги и в довольно резких выражениях дали понять - или фирма "Оптимал" срочно доставит заявленные протезы, или же незамедлительно вернет предоплату да еще с процентами.

Он взглянул на календарь и понял, что неделя на исходе, и хоть кричи караул. Легче пойти в туалет и повеситься на собственном галстуке.

Однако как ни громоздки были возникшие перед ним проблемы, Таллер не отчаивался. Деньги закаляют, большие деньги - делают человека несгибаемым. "Перебьемся, - подбодрил он самого себя, - кое-кого спишем, от кое-кого откупимся..." Но, прокрутив в голове нависшие над ним проблемы, он понял, что насчет "откупимся" он явно переборщил.

Набрав номер телефона Брода, он попросил его приехать в Кропоткинский переулок. Затем вызвал секретаршу и дал ей "цэу" - держаться с Бродом предельно приветливо и вообще больше выказывать беззаботности.

Брод прибыл, как всегда, тютелька-в-тютельку. По нему можно сверять всемирный эталон времени.

Когда он уселся в кресло, Таллер поинтересовался:

- Веня, ты когда-нибудь читал "Крейцерову сонату"?

Брод, вскинув к потолку глаза. Стал вспоминать.

- Вроде бы... Нет, что-то не припомню, а что?

- А оперу "Отелло" смотрел?

- Как этот черномазый придурок задушил белую блядь? Да ерунда все это, - он махнул рукой и взял со стола пачку сигарет. - Это как-нибудь связано с работой нашей фирмы?

- Только косвенно...Так, что, Вениамин Борисович, будем делать с Ригой? Фоккер страшно нервничает и хочет нас оштрафовать.

- Крупно?

- По полной программе: 500 долларов за каждый просроченный день. Считай, сколько бабок набежало за шесть месяцев. Но если мы сейчас не поставим им необходимый товар, завтра у нас могут начаться крупные неприятности, - Таллер пускал абсолютно круглые, разной величины дымовые колечки. - Задержка, Веня, за тобой, - глаза Таллера набухли напряжением.

- Согласен. Что-то, конечно, зависит от меня, но ты ведь понимаешь легче в Яузе поймать золотую рыбку, чем найти в Москве подходящего по всем статьям донора. То одно не так, то другое...Разве я виноват, что все урки или СПИДом больны, или сифон на третьей стадии...

- А это, извини, твои проблемы. Ты ведь за это получаешь гигантский гонорар. У тебя карт-бланш - действуй, но делай это решительнее. Мы много миндальничаем, словно девственницы - и хочется и колется и мама не велит...

Броду такие разговоры поперек горла.

- Послушай, Феликс, мы по-моему, с самого начала сошлись на том, что протезы будем брать исключительно у тех людей, которые попали в аварию или стали жертвами криминальных разборок. Никакой другой вид добычи нам не подходит, верно?

Таллер нервничал, его что-то подгоняло, а куда, он и сам, очевидно, не знал.

- Сегодня по НТВ передавали, как шестнадцатилетние подонки отрезали груди и перерезали горло пожилой продавщице сигарет.

- Я это тоже слушал, - сказал Брод, - но что это меняет?

- Я говорю о морали в нашем обществе. Скажи, кого вы жалеете какого-нибудь отморозка, который за десять долларов на куски располосует родную мать?

- Я согласен, мы действительно живем в страшном мире и я сам отнюдь не ангел, но есть всему предел...

- Там, где есть предел, там нет свободы, - начал философствовать Таллер. - Деньги - это свобода. Ты согласен со мной? - Таллер натянуто улыбнулся. Когда он это делает, его уши как бы отходят назад, отчего кожа на висках натягивается до белизны.

- Но у Блузмана проблема с морозильной камерой, сепаратором для очистки крови... нехватка раствора Евро-Коллинз и так далее...

- Пусть твой Блузман чище делает операции, а не оправдывает свою сиволапость отсутствием морозильной камеры. Но ты его можешь успокоить: оборудование в Израиле уже заказано.

Когда секретарша принесла поднос с бутербродами и коньяком, Таллер предложил выпить за успех. Глядя чуть ли не с любовью на Брода, он произнес загадочную фразу:

- Все мы смертны, а для смерти нет закона. Вот отсюда и давай плясать.

Однако Брод не желал попадать в неподходящую для него колею и заговорил о другом.

- Мне нужны деньги для Карташова. Завтра заключаю с ним контракт.

- А ты не мог об этом сказать раньше? У меня все финансы в обороте...Напомни завтра с утра. Возьму из НЗ. Кстати, как этот парень фурычит?

- Дисциплинированный. Сказал - сделал. И словно без языка.

После второй порции коньяка Таллер вдруг расслабился. Отодвинув от себя фужер и пачку сигарет, он указательным пальцем начертил на столе равносторонний треугольник. На полированной столешнице остался отчетливый рисунок.

- Моя курва преподнесла мне сюрприз, - сказал он. - Надеюсь, ты понимаешь, о ком я говорю?

- Естественно, не о своей жене.

Таллер прикусил губу. На зеркальцах фарфоровых зубов заиграли зайчики от хрустальной люстры, висевшей над столом.

- Я, наверное, от ревности подохну. И с кем, сучка, связалась...Мелюзга, завмаг, у которого машина 1990 года выпуска...Туфли за тридцать долларов, хотя не в этом дело. Она же, дрянь, меня предала и я ее за это... - Таллер сжал кулак и ударил по столу.

Возникшая пауза не вызвала неловкости - мужской разговор...

- Брось, Феликс, не ты первый и не ты последний, кто играет в такую геометрию. Плюнь и разотри.

- Но прежде я ее, заразу, сотру в порошок, а из лавочника сделаю гамбургер! Между прочим, готовый донор, а, Веня?

- Перестань! - Брод взял Таллера за руку. - Сейчас ты не можешь адекватно оценивать эту ситуацию. Во-первых, ты под парами, а во-вторых, мешают наши мужицкие амбиции...

- Чепуха! Древние германцы всегда по пьянке принимали важные решения, а наутро, представь себе, с похмелья, их утверждали...Если сходилось, значит, решение было принято верное. Вернее не может быть...

Таллер хмелел на глазах. Он сорвал с аппарата телефонную трубку и, сбиваясь, стал набирать номер.

- Ах, какая мразь! - кричал он в трубку своему охраннику. - Ты, Паша, только не спускай с них глаз, мне надо найти их гнездо.

Брод попытался шефа урезонить, но Таллер, расхорохорившись, теряя солидность, продолжал накачку:

- Я ведь ей говорил - хочешь свежего мяса, поезжай в Сочи или в Ниццу, но только не у меня на глазах...Ладно, Паша, действуй, завтра доложишь...

Размашистым движением Таллер кинул на рычаг трубку и так же широко налил себе в фужер коньяка. Брод понял: день для него потерян и шефа надо будет самому доставлять домой.

Через пять минут голова Таллера уже лежала на столе. Его курчавая с проседью шевелюра подрагивала в ритм хмельного дыхания. Брод собрал со стола посуду и отнес ее в приемную. Потом они с охранником отвели Таллера вниз, в машину, и Брод повез на своей "ауди" его домой.

Таллер жил на Поварской улице, в особняке, облицованном красным мрамором, с большими арочными воротами, на столбах которых поблескивали старинные фонари. С осенью внутренний дворик, утратив свое очарование, стал как бы просторнее и менее уютным.

Их встретила высокая, плоская женщина со следами былой красоты. На лице - застывшая покорность. Брод давно не был в этом доме и потому крайне удивился обилию картин, висевших в роскошных старинных рамах. Вокруг чувствовались следы евроремонта - светло-розовый интерьер прекрасно гармонировал со стильной, кремовых тонов, мебелью.

Уходя, Брод подошел к телохранителю и попросил того передать утром Таллеру, что все было в порядке, в пределах...

Оставшись наедине с собой, он почувствовал облегчение. Слева мелькали машины, справа тянулись полные людей тротуары. Город жил по своим законам, которые каждую минуту кто-то нарушал.

Брод мысленно воспроизвел их разговор с Таллером, и подумал, что его шеф отнюдь не "железный Феликс" , каким он себя постоянно демонстрировал в глазах окружающих. "Это, конечно, его проблемы, - рассуждал Брод, - но ревность его может очень далеко всех нас завести".

Сделав в магазине кое-какие покупки, он направился в Ангелово. Кругом лежала раскисшая от дождей земля, и шины, попирая мокрый асфальт, издавали звук, похожий на шум ливня. Захотелось уюта, и он обрадовался, когда узнал, что в доме кроме Галины и охраны никого больше нет. Карташов с Одинцом переехали на квартиру последнего...

Галину Брод нашел в ванной комнате - она стирала колготки и бюзгалтера. Он поцеловал женщину в шею и ощутил легкий аромат ее любимых сандаловых духов...

- Сейчас достираю и приду, - сказала Галина, не удостоив его взглядом.

Он спустился вниз, переоделся и пошел в душ, который находился рядом с кухней. В душевую вошла Галина и, скинув тапочки и халат, встала под струи воды. Они прижались друг к другу...

Брод стоял перед зеркалом и расчесывался, когда раздались сигналы сотового телефона. Он подошел к висевшему на вешалке халату и достал из кармана трубку. Услышал густой знакомый баритон. Это был Таллер. Договорились о встрече на следующий день, в офисе шефа. "С такими голосовыми связками только обедню служить", - подумал Брод о Таллере и прошел в столовую.

После выпитого коньяка и внеурочного секса аппетит у него был зверский. И прежде всего он открыл баночку с мидиями и вместе с чешским пивом моментально ее опустошил. Вскоре на столе задымились парком его любимые баварские сосиски, которые Галина принесла в большом фарфоровом блюде, с краев которого свисали пучки кинзы и зеленого лука...

Падение черного берета

Продуктами Карташов загрузился в Елисеевском супермаркете. Всего в списке числилось тридцать два наименования, однако одно из них осталось незачеркнутым. В самом богатом и самом престижном магазине Москвы не нашлось любимого лакомства Брода - обыкновенной кильки в винном маринаде.

Погрузив покупки в машину, он подошел к лотку и купил стаканчик мороженого. Чтобы не мозолить глаза, залез в кабину, но не тронулся с места пока не доел "пломбир" и не выкурил после этого сигарету.

К метро "имени Татаринова" он подъехал около двух часов. Своего товарища он увидел сидящим за книжным развалом на подставке, единственная его рука лежала на культяшках ног и держала завернутый в серую бумагу беляш. Когда Карташов подошел и сказал : "Кот, здравствуй", Татаринов живо взглянул на него и поднял руку с беляшом.

- Салют, брат! - ответил он. Его светлые короткие волосы, спутанные ветерком, торчали в разные стороны.

- Ты можешь ненадолго отлучиться со своего рабочего места? - спросил Карташов.

- На час-полтора... Сейчас без пяти два... - он быстро стал засовывать беляш в карман камуфляжа.

- Не спеши, я сейчас подгоню машину.

Нес он его, как носят обезьяны своих детенышей. Татарин рукой держался ему за шею, а культями ног упирался в живот.

Прохожие останавливались, оборачивались и исподтишка наблюдали за ними. Карташов посадил Татарина в кабину и перекинул ему через грудь страховочный ремень. Когда выехали на магистральную улицу, Карташов, чтобы разрядить муторное молчание, спросил:

- Какого хрена ты сменил наш берет на голубой?

- Это теперь моя рабочая спецовка: десантная куртка, тельник и берет ВДВ. Сейчас из все нашей армии, наверное, только десантные войска пользуются уважением у граждан. ОМОН - это уже в прошлом, его здесь, в Москве, ненавидят. А в форме ВДВ нам больше подают...

Карташов вплотную подъехал к дому, где они теперь жили с Одинцом, и на руках отнес Татаринова в лифт. Не опуская его на пол, так и доехали до своего этажа. На лестничной площадке их встречал Одинец.

- Привет, легендарному ОМОНу! - он широко открыл дверь и скомандовал: Давайте, устраивайтесь на диване!

Они придвинули к дивану журнальный столик и накрыли его тем, что нашлось в холодильнике. Одинец достал запотевшую бутылку "Столичной" и четыре банки чешского пива.

- Тебе, что налить? - спросил он Татаринова.

- Не забывайте, что я на работе. Вечером и ночью - пожалуйста, хоть до белых чертиков, - Татарин пачку "Винстона" зажал под мышкой и стал вытаскивать сигарету.

- Бери рыбу, - Одинец подвинул гостю тарелку с аккуратно нарезанными ломтиками лососины.

- Я помню, Кот, раньше ты любил шпик с луком. Саня, принеси из морозилки сало...

- Да перестаньте, - тихо сказал Татаринов, - я же не есть сюда приехал. А как ты, Серега, здесь оказался? Ты же вроде бы сидел...

- Сначала, сержант, рассказ за тобой. В какую мясорубку тебя занесло?

Татаринов перестал жевать, положил вилку на стол. Ладонью вытер сальные губы.

- Может, слыхали про такой город Грозный? Как раз под Новый год меня там и укоротило. Свои же, эмвэдэшники, из "града" шаркнули по нашему взводу...от тридцати братанов осталось со мной полтора человека...Потом госпиталь Бурденко, где меня окончательно обкорнали, как старую яблоню.

- А чего ты кантуешься на улице? - спросил Одинец. - Ведь наверняка пенсию получаешь...

- Получал, - Татаринов взял рюмку с водкой и залпом выпил. - Расскажу не поверите...

Карташов слушал и все в нем закипало дьявольским варевом. Кулаки сами по себе сжались, да так, что кожа на костяшках натянулась до белого глянца...

...После госпиталя Татаринов переехал жить к медсестре Вере, с которой там познакомился. Женщина, старше его на пятнадцать лет, взяла его к себе. Из жалости, и три месяца обихаживала, как любимого сына. Купила ему рубашки, майки, подержанный компьютер, чтобы ему не скучно было ожидать ее с работы. Через одного большого начальника, который тоже когда-то лечился в госпитале Бурденко, выбила прописку. Ее старая мать выписалась и уехала к сестре на Украину.

- Однажды Вера сказала, что хочет съездить навестить мать. Я не возражал - мать есть мать. Накупила мне продуктов, пива, атлантической сельди и уехала. Неделю живу, вторую, а ее все нет и нет. Уже с работы стали звонить. Я порылся в шкафу и нашел в альбоме открытку с обратным адресом. Отправил на Украину письмо и, примерно, через месяц мне позвонила ее тетка из Харьковской области...Плачет и не может внятно объяснить, что к чему...Словом, ехала моя Веруня с местным парнем на мотоцикле, а тот придурок, не справился с управлением и - с моста свалился в воду. Наверное, был пьяный, - Татаринов закрыл глаза и стал загибать пальцы. - По-моему, в октябре того же 1997 года, после такого известия, я ужрался, как свинья...Уже привык к ней, она для меня была и нянька и мамка. После ее смерти я остался без родни и друзей. Бывало сидишь один в комнате и воешь. Вспоминаешь жизнь и воешь, воешь... Только бутылка и спасала.