Почти целитель 4

Глава 13

Сразу после инцидента охоту решено было закончить. Огарев вызвал свой «представительский» дирижабль, на нем быстро собрали разбросанных по лесу охотников.

На всё - провсё ушло всего часа два, и сейчас они на всех парах неслись в столицу. Иван же не мог скрыть своего ликования: Никита без колебаний признал все права на росомаху за своим спасителем. А ведь Лудильщиков раньше о таком ценном трофее и помыслить не мог, теперь его воображение рисовало грандиозные перспективы грядущего. Это же явно одно из тех легендарных чудовищ, из-за которых многие леса стали для большинства людей запретной территорией. Навык столь быстрой и совершенной регенерации выглядит, как забегание за третий барьер Выносливости (если не за четвертый). У самого Ивана, по крайней мере, после прохождения им третьего барьера в этой Характеристике, ничего даже близко похожего не появилось. Маг с такими способностями становится воистину непобедимым. А если при такой Выносливости еще и мана так же быстро восстанавливается…

Сразу же зачесались руки попробовать себе хоть кусочек таких способностей урвать. Например, можно пересадить себе какой-нибудь орган. Только что будет лучше? Определенно, этого магического зверя ожидают десятки разнообразных магических экспериментов. А если использовать Химерологию, удастся ли ещё больше усилить способности росомахи?

Правда, помимо ликований и предвкушений, Ивана изрядно занимал вопрос происхождения зверюги. Никита так и не раскололся об источнике своих неприятностей, едва не стоивших ему жизни, хотя Ваня по глазам видел, что соображения по этому поводу у него имелись. Но, очевидно, это было нечто, что приятелю по учебе не расскажешь, даже если этот приятель только что спас тебе жизнь, а в дальнейшем планирует вести с тобой взаимовыгодные дела… Лудильщиков не стал выпытывать подробности, но от самостоятельного «расследования» решил не отказываться.

Ведь интерес у него был вовсе не праздный. Ему, как химерологу, было бы очень интересно пообщаться с людьми, что смогли подчинить или просто натравить на Огарева подобного монстра. Он уже столкнулся с тем, что наладить стабильные поставки магических зверей для своей будущей клиники будет весьма непросто. И это речь идет о магических созданиях, таких, как подстреленный им сегодня олень. А о таких чудовищах, как эта росомаха, и говорить не приходится. Лудильщиков очень сомневался что кто-то в Империи занимается отловом подобных экземпляров за деньги, а если и занимается, то для оплаты подобных услуг придется переехать на Дальний Восток где денно и нощно впахивать на золотых приисках.

Более того, возможно, после внимательного изучения данного создания список вопросов даже увеличится. Вдруг тут замешен его собрат по классу? Иван опасался, что хозяева росомахи, а, похоже, таковые имеются, могут попытаться вернуть животинку или смогут как-то отследить её в столице и начать управлять хищником дистанционно. Вот и решил Лудильщиков разместить свое плененное чудище в одной из колб в подземной лаборатории…

За планами и мечтаниями сам не заметил, как до Петербурга долетели. Общей посадки решил не дожидаться. Попрощался со все еще задумчивым Огаревым и, выдав последние советы по реабилитации, пошел вытаскивать из каюты свою спящую сладким сном добычу. Ивану вроде бы удалось подобрать ключик к организму росомахи, так что теперь не стоило волноваться, что та внезапно проснется. Пролевитировав увесистую тушу через всю палубу, Ваня остановился у грузового люка. Хоть телепортационные способности и были довольно редкими, но и для них уже успели сформировать правила приличия. Из чужого дома (или в данном случае дирижабля) прыгать уместно, выйдя за порог, или хотя бы из прихожей… В данном случае «порогом» выступал шлюз… Забавно: ни один из охотников не вышел проводить княжеского гостя. Точнее, они постарались сделать это заранее, а как увидели, как из двери его каюты выплывает «трофей», сразу рассосались по своим делам. Члены же экипажа дирижабля вообще, видя проплывающего мимо монстра, прыскали во все стороны (ну чисто тараканы). Однако! Так что проститься с ним вышли Никита Огарев, Христофор Боевич (маг воздуха, который пришел им на помощь, а ныне сопровождал князя в столицу) и медик, который, в отличие от прочих, смотрел на дикого зверя как на священный Грааль, открывающий перед людьми новую эпоху в медицине.

После прощания Лудильщиков сотворил портал и шагнул в него, таща за собой спящую росомаху, словно воздушный шарик на веревочке. Еще пара быстрых переходов – вот и подземная лаборатория.

- Пррриветствую, хозяин! – пророкотал моментально появившийся перед Иваном Игорь.

- Пррриготовь, тьфу ты! Приготовь пустую емкость для нового лабораторного образца! –Ваня кивнул на росомаху, показывая необходимые размеры сосуда. - Нужно поддерживать объект в бессознательном состоянии и иметь возможность быстро извлекать его для изучения.

- Пррриказ пррринят!

Анри Каюзак и Кулинарное искусство

Утро молодой француз встретил в своей кровати. Глядя в потолок. Он уже и вспомнить не мог, когда в последний раз спал нормально. Впрочем, характеристики это позволяли. К тому же на сон просто не хватало времени. Но иногда так приятно понежиться немножечко на белоснежной простыне. Подумать, оценить предстоящий день. Или, наоборот, забыв о всех проблемах и невзгодах, помечтать, глядя в окно! Сегодня было на удивление ясно!

«Пойди проверь Серафиму!»

Верно! Анри вскочил и понёсся в ванную комнату. Последние дни Симочке явно стало лучше! Она спокойно ходила по апартаментам, а вчера они даже выезжали прогуляться в парк. Молодой человек аж зажмурился от переполняющих эмоций - видеть счастливую, а не вымученную улыбку невесты было для него равносильно празднику.

Через полчаса, получив из рук слуги букет свежих фиалок, он постучал в знакомую дверь.

- Да, да! Входите!

В гостиной у окна сидели Сима и её компаньонка!

- Клара Филиппа, - Анри почтительно поклонился мадам, которая последние два года ухаживала за его невестой, получив ответный кивок. - Душа моя! Сегодня прекрасный день! Как ты себя чувствуешь?

- Всё лучше и лучше, милый Анри! – Серафима бросилась в объятья любимого. - Думаю, если ты захочешь, то мы могли бы сегодня еще раз куда-нибудь выбраться! – Девушку явно воодушевили улучшения собственного самочувствия.

- Это замечательно! – молодой француз понял, что губы его сами по себе растягиваются в широкой улыбке.

«Тогда нужно быстро закончить запланированные дела на кухне и не забыть уделить время особому заказу».

– С радостью! Только закончу с обеденными блюдами и сразу смогу сопровождать тебя! Куда бы ты хотела сегодня отправиться?

- Да просто снова вместе прокатиться по парку. Если это, конечно, не повредит твоей работе! – вдруг всполошилась девушка.

- Не волнуйся, милочка. Анри и так работает на этого тирана практически без выходных! Если будет нужно, твой жених имеет право и на неделю отпуска, – вклинилась в разговор мадам Клара.

Анри с готовностью закивал. У него действительно был довольно гибкий график. Главное, чтобы кухня ресторана работала, как часы, а «особые» блюда подавались в срок. В остальном он волен был уделять невесте столько внимания, сколько необходимо.

Только вот уже больше года самочувствие у той не располагает к прогулкам и выходам, так что Анри посвящает большую часть свободного времени оттачиванию и совершенствованию своего искусства. И именно благодаря этому удается поддерживать здоровье Серафимы в хоть сколько-то приемлемом состоянии.

Поцеловав ручку любимой и раскланявшись с мадам Кларой, Анри направился на кухню.

"Они там точно опять сачкуют и халтурят. Я уверен"! - С самого первого момента, когда только начинал знакомиться с русским языком, месье Каюзака покорило изобилие всевозможных синонимов, которые он и заучивал до сих пор с немалым интересом.

- Не будь к ним так жесток. С каждой неделей они справляются всё лучше и лучше! - попытался защитить своих подчинённых Анри.

"Вот из-за такой позиции, когда кухней руководишь ты, качество их готовки ниже, чем когда их гоняю я! Подвинься! Если мы хотим погулять с Симой, то нужно этих бездарей заранее настроить на рабочий лад! Тогда, может быть, они за несколько часов нашего отсутствия ничего и не натворят. Критичного.".

- Зато я готовлю лучше тебя! - насупился Анри.

«Да кто же спорит? Ты прекрасный повар! А вот я лучше разбираюсь с людьми. Во всех смыслах».

По коридорам и лестницам особняка в направлении кухни ресторана шёл молодой парень, походка которого с каждым шагом менялась на всё более и более решительную и монументальную. Сторонний наблюдатель (если бы он тут был) заметил бы, что черты лица у юноши претерпели разительные изменения. Они стали суровыми, даже жестокими. Взгляд - цепкий и колючий. Наткнись на тебя в темном переулке такой субъект – сразу свой кошелек предложишь, до того, как он произнесет первое слово.

В теории, такие разительные метаморфозы должны бы обезобразить черты Анри, весь его новый образ дышал чем-то пугающим, зловещим… Превращающим волнительного юношу в грубого и жестокого месье Каюзака. Вот только большие показатели харизмы и, казалось бы, чуждого такому образу обаяния, компенсировали "крайности" образа прославленного повара, превращая гипертрофированные черты и движения в гипнотизирующие и завораживающие. В итоге на кухню вошёл не юнец и не урод. К своим подчиненным вышел легендарный шеф-повар ресторана «Палкинъ» месье Каюзак.

- Опять не в духе! - шепнул один повар другому.

Персонал уже научился определять настоение шефа. Когда у месье Каюзака состояние творческое, то он сосредотачивается на создании новых блюд, лично доводит их до готовности, по минимуму вмешивается в работу других. Даже с удовольствием дает советы, когда они нужны.

А вот когда настроение у их Шефа тираническое!... В таком состоянии сам он практически не прикасается с кухонному инвентарю и всё своё внимание сосредотачивает на персонале… И горе тому, кто хоть где-то и как-то ошибётся, напортачит или перепутает.

Так что же их держало на этой кухне? Ведь профессионалы вполне могли бы уволиться и занять место шеф-повара в каком-нибудь другом ресторане уровнем не ниже здешнего! Ответ - опыт и навыки. За два года, что здесь верховодил месье Каюзак, три поваренка получили редкий не магический класс Повар. А ряд тех, у кого было достаточно Интеллекта и Духа, смогли освоить магические кулинарные навыки, которыми их начальник не гнушался делиться со способными подчиненными. Были и те, кто умудрился продвинуться в освоении умений, доведя их до Среднего уровня. И это только системные достижения. Обычный опыт также был бесценен.

Так что местные работники готовы были терпеть побои, унижения и каторжный труд. Всё ради возможности шагнуть на новую ступень кулинарного мастерства.

- Ну что? - с порога выдал их мучитель, - тунеядцы и бездари! Готовы к ударному труду под пятой моей диктатуры? По глазам вижу - не готовы. Но это не мои проблемы! По местам!

Все забегали, как наскипидаренные. Поднялся шум и гам. Но движения чёткие и выверенные. Отточенные. Правда, изредка то у одного повара, то у другого начинали трястись руки, шеф, хоть и был сегодня в прекрасном настроении, внушал. По залу изредка разносились шлепки подзатыльников да крепкое бранное слово - то по-французски, то по-русски.

- А сегодня он не так страшен, как обычно, - прошептал один поварёнок другому.

- Да. Может сегодня смена закончится без пострадавших? – с надеждой ответил его приятель.

Как это обычно бывает: "Накаркали... "

На кухню незримой тенью просочился слуга и, найдя шеф-повара, что-то прошептал ему на ухо... Лицо Каюзака на миг окаменело, в глазах полыхнуло жестокое безумие.

- Возвращайся наверх и следи за ситуацией. Если произойдёт что критичное, сообщишь сразу же. Исполнять! – прошипел шеф-повар.

- Всё будет исполнено, - поклонился старый слуга и на подрагивающих ногах тихо удалился.

На кухне все на миг замерли, уставившись на своего начальника. Хотя и так всё было понятно. Такие перемены происходили только, когда ему приносили тревожные новости о его невесте.

- Почему остановились? – Каюзак наконец-то обратил внимание на окружающих и по помещению заструился мягкий и обманчиво доверительный голос. - Уже всё сделали? Я сейчас отойду. А когда вернусь, надеюсь, вы дадите мне повод на ком-нибудь отвести душу? За работу!

Послышались нервные сглатывания, и все синхронно ринулись на свой фронт работ. Тут главное, как в бегстве от медведя, чтобы их блюдо получилось лучше, чем у соседа.

Анри же вышел из одной кухни и направился по лестнице вниз в другую, расположенную в подвальных помещениях.

"Снова всё идет наперекосяк. Снова и снова! Только мне кажется, что будет лучше, как всё повторяется", - это была уже даже не паника или истерика. Анри уже привык снова и снова погружаться в состояние краха надежд.

История трагедий и невзгод Анри Каюзака началась восемь лет назад с весьма радостного события. Он получил класс. Но не простой – Магический! «Мистический повар».

Его семья владела известным в Париже рестораном. Многие поколения его предков посвятили свою жизнь кулинарному искусству. И вот усилия поколений семьи Каюзак воплотились в юном пятнадцатилетнем наследнике.

Все силы семьи были кинуты на развитие Анри и это быстро дало свои результаты. Уже через год их ресторан прочно закрепился на передовицах газет, а критики, с которыми у отца раньше выстраивались весьма натянутые отношения, были вынуждены признать, что их семейное заведение «заслуживает внимание искушенной публики». А уж когда всплыло, что его блюда, изготовленные из магических животных, могут повышать характеристики…

Но счастье и слава не длились долго. Череда несчастий, нападений и трагедий выкосила его не такую уж большую семью. Буквально за два месяца он стал круглым сиротой с долгами и без жилья. К счастью, к этому времени он уже был обручен, и семья невесты не бросила его в тяжелое время. Конечно, во многом причиной этому был именно его талант, но от этого их действия не стали менее ценными и важными для молодого человека. ...Вот только через полгода в их районе вспыхнула магическая чума, после которой он снова оказался на улице, только в этот раз с умирающей Серафимой на руках.

Ему удалось выкрутиться и сейчас, правда для этого пришлось влезть в долги и пойти в услужение к далеко не самым светлым личностям. Многие думают, что черные алхимики, ритуалисты и всякие некроманты с мелефекарами - самые страшные и ужасные люди в мире… Анри может ответственно заявить, что есть профессии и пострашнее. Тот же мистический повар. К примеру, в начале своего «темного» пути на правильную готовку человека, чтобы передать блюду максимум шансов на повышение характеристик и других полезных свойств, у молодого человека уходило несколько дней. Причем всё это время жертва оставалась живой и в сознании. Видели ли вы когда-нибудь жареную рыбу, голова которой остается еще живой? Есть такие блюда, и они порой оставляют весьма неоднозначные впечатления у слабонервных. А если готовить блюдо из человека, в котором магически поддерживают жизнь?

Мало кто сможет такое есть, не говоря уже о том, чтобы готовить. Вот и юный Анри не мог преодолеть себя. Но ведь искать средства и способы для спасения невесты всё же было необходимо… Вот тут и появился «месье Каюзак», темная сторона его души, который пришел на помощь молодому дарованию. Ведь он тоже любил их невесту, но брезгливостью и сентиментальностью, в отличие от юноши, не страдал…

Так и повелось. Если Анри с чем-то не справляется, волнуется и ему нужна помощь - мистер Каюзак тут как тут. Поможет, поддержит и решит проблему.

Так было раньше, так будет и впредь.

- Не переживай, сейчас скормим ей последнюю порцию нашего прошлого кушанья, а ночью сходим на охоту.

«Ты же понимаешь, что этого мало. Симптомы повторяются, и если мы в самое ближайшее время не предпримем радикальных мер, она снова начнёт впадать в беспамятство".

- Будем надеяться, что тот граф - целитель будет все же поэффективнее, чем целители до этого. А мы поможем его искусству своими собственными методами. Тем более, тебе не о чем переживать. Ты же сам слышал, как девица под дурманом признала, что толкнула сестренку в колодец.

«Она тогда была совсем девчонкой. И очень раскаивается в содеянном!».

- Она убила сестру. Мне этого достаточно. Я и так пошел тебе навстречу, тратя уйму времени, чтобы найти тех, «кто достоин смерти». И убийство ребенка вполне достойная причина… Не спорь!

День и вечер прошли предсказуемо и без новых потрясений. Серафиме после съеденной целебной пищи стало легче, но ни о каких прогулках сегодня не могло быть и речи. На кухне никто так особо и не проштрафился. Месье Каюзак лишь потрепал всем нервы на тему того, «что их фламбе должен быть самым фламбовейшим фламбе во всем Питере!», да поставил шишку одному нерасторопному поваренку.

Но вот настала ночь, и Анри Каюзак пожелал подняться в свои апартаменты. Процесс преображения занял пять минут. На голове привычный поварской колпак сменился цилиндром, на плечи лег просторный плащ, а левый глаз обзавелся новым аксессуаром: моноклем-артефактом.

- Что ж, пора на охоту! - оскалился месье Каюзак, подхватывая одной рукой саквояж, а другой трость.

«Ненавижу, когда ты так говоришь! Мы это делаем не ради удовольствия!» - возмутился Анри.

- Только не начинай сейчас! Не порть момент! - воздел глаза к потолку мужчина. - У каждого свои недостатки, ты слишком мягкий и нерешительный, а я люблю убивать! И незачем страдать об этом каждые пять минут! Ты бы так причитал, когда мы жертв в лаборатории готовим. Вот там да. Попадаются невинные. А на охоте мы пока не убили ни одну, кто бы этого действительно не заслуживала!

И мужчина решительным шагом двинулся на выход, буквально на ходу истаивая и становясь невидимым.

Год назад он получил новый навык, позволяющий вытягивать, помимо единиц Характеристик еще и Навыки жертв, благодаря чему смог обзавестись рядом очень полезных умений. На столе у него порой бывали весьма занимательные экземпляры, да и у простых магических животных тоже было что позаимствовать…

К счастью, покровители об этот навыке так и не узнали, как и о том, что все его основные характеристики давно перевалили за 3 предел… Но, право слово, зачем уважаемых людей тревожить такими мелочами?

Часа не прошло, месье Каюзак уже степенно прохаживался рядом с домом выбранной жертвы, настраивая с ней ментальную связь. Девушка жила одна, так как после случая с сестренкой имела очень прохладные отношения с родителями и съехала от них при первой же возможности. Сейчас она работала в небольшой мануфактуре, изготавливающей военное обмундирование. Там её обучили паре заклинаний, которые нужно было использовать на ткани после выкройки, так что от природы одаренная барышня в сравнении с большинством мещанок обладала весьма внушительными запасами Духа и Выносливости, перешагнувшими за первый предел.

Именно из-за этого охотник изначально и обратил на неё своё внимание. Так что, когда Анри открылась история её жизни, участь девушки была предрешена. И та только ожидала своего часа, как копченый окорок в кладовке ожидает, когда хозяйка решит подать его на стол.

Потребовалось еще полчаса, чтобы девушка под легким внушением оделась и встретилась со своим кавалером, готовым сопроводить её в последний путь.

Дальше была неспешная прогулка по ночным улицам, во время которой Каюзак не мог отказать себе в удовольствии дать своей жертве выговорится, выплеснуть наружу всё то, что она многие годы держала в себе. Все её страхи, волнения, вину, сжирающую изнутри. Всё это и многое другое сегодня было высказано юной грешницей, которая впервые за несколько лет смогла почувствовать облегчение.

- А хочешь ли ты искупить свою вину, Аннушка? – вкрадчивый шипящий голос проникал девушке в саму её душу.

- Да, очень хочу! – девушка взглянула на своего кавалера, с которым сидела на неприметной лавочке в небольшом скверике.

- Тогда закрой глаза! И все твои волнения уйдут! – теперь уже приторно сладкий голос с одной стороны заставлял всё её естество сжиматься в первобытном ужасе, а с другой побуждал слепо следовать всем его приказаниям.

Вот девушка прикрыла глаза, сделала прерывистый вздох и почувствовала, что та тяжесть, что лежала на её сердце, наконец уходит… Её становится так легко, хорошо и покойно…

- И всё-таки было бы веселее позволить жертве ощутить всю палитру ужаса перед смертью, - ворчал мужчина, сноровисто упаковывая обработанную печень в специальный кейс, который, в свою очередь, был бережно помещён в саквояж.

«Хватит с тебя и этого», - пробурчал Анри, пристально следя, чтобы «компаньон» бережно уложил женщину и положил ей на грудь одинокую, чернеющую на глазах розу (Анри за последний год получил самые разные навыки, в том числе и навык флориста, позволяющий перекрашивать лепестки цветов в любой цвет по желанию…).

- А теперь поспешим в лабораторию! Нужно срочно приготовить лекарственное блюдо для Симы. Мы не может позволить портиться ингредиентам! – в голосе мужчины впервые проявился намек на волнение. Он ведь тоже любил их невесту и жаждал, чтобы она была жива и здорова.

Иван, добравшись до лаборатории, пропал для этого мира. Здесь он собирался провести ближайшие сутки, и даже больше. К счастью, никаких иных дел у него запланировано не было. Предполагалось, что в это время он будет на охоте и это сейчас играло ему на руку.

Единственное, что он успел сделать, прежде чем с головой окунуться в исследовательский загул, - это создать Двойника, которого отправил проверить, не произошло ли в городе чего интересного и важного во время его отсутствия.

И так случилось, что, пролетая мышкой над ночным Питером, Дубль снова столкнулся с Таинственным Маньяком, что на его глазах снова положил на грудь очередной жертвы черный цветок и куда-то бодро направился.

В этот раз ему не пришлось долго думать и разбираться в ситуации. Он точно знал, что перед ним маньяк и серийный убийца. Так что, если он его прямо тут пристрелит, ему никто и слова плохого не скажет. Скорее наоборот, медаль или благодарность какую выпишут, как защитнику города.

В следующий миг мышонок обратился человеком и вынул из личного пространства охотничье ружье, что так и осталось при нём с охоты.

Наведение.

Бах!

Ствол немного подбросило отдачей вверх, а незнакомец попрощался с головным убором, который пуля, способная убить слона, разорвала в клочья. Может быть показалось, но в районе затылка маньяка даже искра сверкнула от рикошета крупнокалиберной пули.

В сторону Ивана сверкнул один глаз, а от злоумышленника ощутимо пахнуло узнаванием…

Дубль уже настроился на серьёзный бой, лихорадочно соображая, чем можно воспользоваться в городе, чтобы оригиналу потом не предъявили за порчу городской собственности, когда враг, издевательски оскалившись, взмахнул рукой в приветственном жесте и буквально утонул в собственной тени…

"Удача +1" - Прокомментировала Система явную неудачу Двойника в уничтожении злодея. И Иван, когда к нему утром пришли воспоминания от отработавшего свой срок заклинания, сильно сомневался, что столь высокой награды заслужил сам меткий выстрел. Скорее сработало то, что явно опознавший его пуленепробиваемый злодей отказался давать сдачи.

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 410117\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 34

Ловкость 41

Выносливость 128

Интеллект 80

Дух 66

Дополнительные характеристики: Удача 25; Восприятие 17; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 13; Интуиция 8.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3300\3300

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.

Выносливое либидо

Вы достигли просветления.