Почти целитель 4

Глава 17

В новой резиденции Аракчеевых.

В кабинете просторном, но с ещё пустыми полками, беседовали отец и сын.

- Владислав, мне доложили, что ты вызвал Лудильщикова на дуэль?

- Именно так, отец! Пора проучить этого выскочку, к тому же, он явно начал вмешиваться в наши дела! Наше расследование выяснило, что он связан с тем зельем, которое столько бед принесло в нашем доме! И теперь у тебя нет причин приказывать мне не трогать его!

Мужчина, у которого выдался, наверное, один из самых нервных периодов в его жизни, тяжело вздохнул и хмуро уставился на вытянувшегося перед ним сына. Ему бы рвение в обучение вложить…

- Допустим! В этот раз ты не сделал критических ошибок. И тем не менее, сам ты сражаться не будешь.

- Но почему, отец! – от возмущения молодой мужчина стал слегка заикаться. – Д-д-да я его в г-г-грязь! Вампум прихвачу или что-нибудь убойное из родового хранилища! И ему точно конец настанет!!!

- Сын, - глава рода воздел глаза к потолку, но не найдя там никаких ответов, перевел взгляд на своего отпрыска, - ты не профессиональный убийца, не великий маг и даже не бретер. Зачем ты вообще его вызвал? Ты можешь гарантировать, что сможешь его убить? Нет! Ты можешь гарантировать, что сможешь незаметно пронести и использовать по-настоящему убойный артефакт? Нет! А ведь если ты не можешь этого гарантировать, то и вызывать его на дуэль смысла не было! Тем более, что ты не смог даже спровоцировать его самого бросить тебе вызов, и теперь у этого китайца рязанского право выбора оружия…

- И что же тогда делать? – Владислав сжимал и разжимал кулаки, исподлобья глядя на своего отца.

- Тебе - уже ничего! Ты своё дело сделал! А вот у нашего юриста, который выступит твоим секундантом, будет масса работы! И драться за тебя будет бретер.

- Но, отец! Разве это не нанесет урон моей репутации? Репутации нашей семьи?

- Не волнуйся! Мы сделаем так, что не повредит! Ещё и пользу от этой дуэли получим.

Жизнь Ивана постепенно вошла в нормальную колею.

На учебе в клинике стало больше практических занятий. А на теоретических теперь пошла реально полезная информация, которая сможет помочь графу в целительском деле.

Плюсом к медицинским занятиям шли университетские курсы по экономике и праву. И если с первыми всё было пока достаточно понятно и логично, то для понимания законодательного аспекта общества приходилось прилагать максимум усилий двух потоков сознания. И даже этого порой не хватало, так как зачастую складывалось ощущение, что логики в хитросплетении имперских законов норм и правил просто нет. Точнее, она прослеживается… в теории. Но при рассмотрении конкретных практических ситуаций… Иван нередко терялся в этих извращённых постановлениях, где при ответе на любой вопрос обязательно всплывёт очередное «Но», проистекающее из-за какого-нибудь маленького подпункта, забытого всеми богами документа, и перевернет всё вверх ногами. А потом ещё одно «Но», и еще одно.

Также Лудильщиков продолжил посещать атлетический зал, который за последнее время принес ему еще «+2 очка Силы». Удачно с этим залом получилось, хотя эта его слабая восприимчивость к силовым тренировкам уже сильно удивляет тренера. Ведь любой другой, прикладывая столько усилий, уже давно завершил бы курс, добавив в Характеристику силы обещанные рекламой единицы в полном объеме. Но хоть так. Прогресс же хоть медленно, но идет.

Однажды Ивану удалось увидеть, как тренируется сам Поддубный! Грузы, весом превышающие тонну, буквально взлетали под потолок, заставляя всё здание ощутимо вздрагивать, когда великий силач их ловил.

- А смысл Поддубному тренироваться? – спросил Иван у тренера. - У него разблокирована возможность увеличения характеристик от тренировок после второго барьера?

- Так он же зелья наши пьет каждый день!

- Зелья?

Оказалось, что когда речь заходит о физических характеристиках, в Империи давно уже специальные зелья изготовили, позволяющие на время снять ограничения на прокачивание Силы, Ловкости и Выносливости. Цены, конечно, за такую алхимию драли конские, изготавливали индивидуально под каждого конкретного человека, да и с приемом были свои заморочки, но результат был налицо.

Вот стоит же сейчас человек и жонглирует здоровенными металлическими гирями…

- Так почему вы об этом своим клиентам не рассказываете?

- А смысл? – отстранено пожал плечами тренер. - Тут чтобы довести физические характеристики до второго барьера, семь потов согнать нужно. А после него тяжесть прокачки существенно возрастает и увеличивается с каждой единичкой. Кто согласиться на дорогостоящие многочасовые пытки изо дня в день? Только те, у кого есть реальная потребность и желание развивать своё тело, но таких очень немного и зазывать их нужды нет.

Иван тогда крепко задумался. Отказываться от возможности дальнейшей прокачки он считал неправильным, но и посвящать такому занятию всё свободное время желания действительно не было.

Правда, продлить абонемент на месяц и заказать себе зелья для развития Ловкости эти размышления ему не помешали. Раз уж он всё равно Силу тренировать ходит, то можно и еще один телесный атрибут постараться прокачать… Но после таких решений впервые за долгое время реально встал вопрос о необходимости начать стабильно зарабатывать деньги. Нет, средств еще было достаточно, но если подобные траты и дальше будут расти и шириться, то никаких сбережений не хватит.

Доступ в массажный салон, разумеется, также был продлен…

А ещё, в это воскресенье у Лудильщикова дуэль с Владиславом Аракчеевым намечается. Точнее, не совсем с Аракчеевым, но обо всём по порядку.

- Аракчеевы согласны на магическую дуэль. Они были даже готовы на магическую дуэль с неограниченным применением артефактов. Но я категорически отказался! - Князь Никита, добросовестно выполнявший возложенные на себя обязанности Иванова секунданта, отчитывался об результатах его переговоров по поводу намеченной дуэли.

- А что так?

- Такая дуэль - это не битва силы и мастерства, а соревнование подготовки и ресурсов. Я почти уверен, что они обязательно постараются достать или арендовать что-нибудь такое, что в условиях арены тебя гарантированно прикончит или оставит калекой на всю жизнь. Далее, у противоположной стороны есть дополнительное предложение. Если битва будет магической, то они хотят выставить против тебя бретера. Но я советовал бы тебе проигнорировать это. И в крайнем случае свести всё к дуэли на пистолетах. – Никита усмехнулся, протягивая Ване официальный Вызов и сопроводительные документы.

- Вот как? Владислав же вроде бы так рвался надрать мне мой китайский зад? Да и вызвать на дуэль, а потом выставить бретера – так вообще можно поступать? А как к подобному общество относится? – выразительно вскинул бровь Иван, вчитываясь в полученные бумаги.

- Безусловно, делать так не принято, но тут случай особый. Представитель Аракчеевых сообщил, что после недавнего инцидента у них в особняке у наследника возникли небольшие проблемы с контролем эмоций и магии.

- Ручонки дрожат на нервной почве? - усмехнулся Иван.

- Вроде того, только вот последствия помасштабнее. Там заключение от целителя имеется. У Владислава временно заклинания сбоить стали. Могут как, в принципе, не сработать, так и сработать на пару порядков сильнее, убив и тебя и его.

- И этому заключению можно верить?

- Ну… Такое действительно иногда случается. Я вообще удивлен, что ты сам с этим не сталкивался. Подобное чаще всего случается на войне и после неё. Что-то там посттравматическое. - Огарев неопределенно поводил рукой в воздухе, - тебе как целителю лучше знать.

- М-да. А кого на замену предлагают?

- Некто Джеймс, американец. Какой-то деловой партнер Аракчеевых и профессиональный дуэлянт. Дай день, и мои люди узнают больше.

В голове у Ивана сразу всплыл образ предводителя контрабандистов, которого Дубль на складе Аракчеевых встретил. Нужно конечно проверить, он ли это, но, если всё подтвердиться, то из данной ситуации может получиться что-нибудь интересное…

- Выясни конечно, но предварительно я согласен на эту замену! Мне о нем кое-что известно. Он сильный маг воздуха, но не сказать, чтоб великий маг. Я должен с ним справиться.

"Похоже, вопрос с вампумами у Аракчеевых решен. Наверно, американцы согласились другую партию обеспечить", - подумал Иван.

- Ну, если ты в себе уверен, то и хорошо. Кстати! - Никита хищно улыбнулся. - Благодаря бретеру ты можешь с Аракчеевых виру требовать при выигрыше!

- Да? И что ты предлагаешь?

- Самое разумное - данные о ритуале или ином методе усиления тебе неизвестном минимум на +2 базовые характеристики или +3 вторичные. Ты же стремишься собирать такие знания? Вот! И эта ситуация прекрасно подходит для подобного требования. Аракчеевым просто некуда будет деваться!

Иван задумался.

- Давай так! Ты стараешься выжать из Аракчеевых по-максимуму. А я, если Ритуал будет тебе не известен, разрешу с ним ознакомиться.

Конечно, это предложение чересчур щедрое (Огарев буквально даром новый метод усиления узнает), но с другой стороны и трясти этих аристократичных бандитов его приятель будет по полной! Да и дружеские отношения нужно укреплять…

Дальше разговор перетек уже на их деловые отношения, которые весьма продуктивно продвигались к обоюдному удовольствию. Первый обмен товаром был произведен без каких-либо проблем. От чего Ваня получил «+2 в Ловкость», «+1 в Удачу» от зелий и «+1 в Восприятие» и «+2 в Скрытность» от ритуалов. Так что они с Никитой быстро договорились на дальнейшие поставки Артефактов. Причем Иван согласился помимо ценных знаний и усилений часть товара продавать просто за золото.

Всё равно различные зелья и ритуалы усиления самому применять без остановки не получится - эффективность их от этого заметно падает. И ты получаешь меньше, чем мог бы. А при подобном «деловом» подходе полностью закрывался вопрос с «золотым довольствием» на будущее.

Тем более, что Иван «раскрыл» таки, что имеет стабильный канал поставок из Китая (почему-то предположений, что Лудильщиков сам их делает, Огарев так и не сделал, а наш герой и не пытался его переубеждать).

На том и порешили.

Незаметно для Лудильщикова отдушиной в житейской рутине стали выступать занятия по этикету с миссис Хиггинс. Правда при очередном её посещении выяснилось, что «индеец Зоркий Глаз только на второй день заметил, что у сарая, в котором его заточили, всего три стены».

Началось всё стандартно. Анна Алексеевна его по пройденному материалу гоняла, заставляла отрабатывать правильные интонации и построения фраз с её датским догом Гамлетом. И в этот раз вместо обычного интонирования фраз перед псом, который всегда стоически переносил такие игры и даже кивал в такт, когда это было нужно, Иван решил установить с собакой ментальную связь.

- Сэр Гамлет, неправда ли, сегодня дивная погода? – Лудильщиков старался произносить слова четко и выразительно. Грамотно артикулируя и жестикулируя ровно тогда, когда это было нужно. Он так сосредоточился на правильном произношении, но не сразу и понял, что произошло.

«Ваша сиятельство, вы абсолютно правы! Сам бы я и не смог так точно отразить ту чарующую атмосферу, что встречает нас сегодня за порогом сего особняка».

И голос в голове звучал такой бархатный, поставленный. Интонации выверенные, игра полутонами безупречная… Иван, погруженный в мысли о занятии, продолжил на автомате.

- Мне лестно слышать от вас такую оценку! Простите, что? Ты разговариваешь? – опомнился Иван и глаза на пса выпучил.

«Ваш острый ум и наблюдательность делают вам честь! Но всё же, смею заметить, вам есть ещё куда расти!» - и Гамлет так выразительно изогнул бровь, что Ванино изумление быстро уступило место смущению.

- Анна Алексеевна, ваш пес понимает по-рассейски?

«И не только по-рассейски! Я в совершенстве владею тремя языками!» - гордо вскинул голову дог.

- Да, прекрасно понимает, да и разговаривает недурно. Нужно же мне было на ком-то оттачивать свои навыки обучения! Вот Гамлет и стал жертвой педагогического процесса.

После слов хозяйки со стороны пса раздался трагический вздох.

- И не нужно мне тут вздыхать! Можно сказать, что ты не рад обретенным способностям и навыкам?

Тут Иван почувствовал, что ментальная связь объединила сразу три разума.

«Я нисколько не умоляю бесценных знаний, кои вы мне передали! Но вот ваши педагогические навыки требуют дальнейшего развития и, главное, практики! Нельзя же вечно выезжать на гениальности учеников!»

- Поговори мне тут, гений! Навыки ему мои, видите ли, не нравятся!

«Я всего лишь хочу протянуть лапу помощи своей хозяйке! Не нужно воспринимать всё в штыки. А сейчас прошу меня извинить, но моё присутствие срочно требуется на кухне», - и здоровенный пёс лихо ретировался подальше от возмущенной женщины.

Проводив задумчивым взглядом Гамлета, Иван перевел взгляд на Анну Алексеевну и выразительно вскинул бровь (50 подходов в день перед зеркалом и этот жест у Ивана стал получаться не хуже, чем у местного принца датского).

- Те, кто имеют желание и возможность, поднимают своему брату меньшему показатель Интеллекта (зелья, ритуалы) и потом общаются с ним с помощью ментальной связи. Не часто, ибо затратное это дело, но довольно регулярное в узких кругах настоящих ценителей домашних питомцев. Очень уж бывает полезно узнать, что о тебе думает твоя собака, или что видела кошка, пока тебя не было дома…

- И что, с каждым животным так можно поговорить?

- Если зверь достигнет 15 очков в Интеллекте, то он обычно становится вполне диалогоспособным. По крайней мере, их уже можно учить языку или общаться образами. Сознание, конечно, у животных существенно отличается от человеческого, но общаться это не мешает.

- Бог мой! И с любым животным… - Иван пытался подобрать подходящие слова.

- Если потратить на их воспитание несколько лет и провести их через первый барьер Интеллекта, то да. Но моему Гамлету, конечно, повезло больше других.

- Почему же? – Ваня задал вопрос, который, судя по театральной паузе, от него и ожидали.

- Всё благодаря моему экспериментальному роялю! – женщина подошла к инструменту, стоящему в углу гостиной и нежно погладила его крышку. – Я с ним уже семь лет вожусь, настраиваю-улучшаю! Стремлюсь превратить в настоящее произведение артефакторного искусства! И это дает свои результаты. Вот, послушайте!

Миссис Хиггинс присела за рояль, откинула крышку, положила пальцы на клавиши и замерла.

А через минуту комнату наполнили чарующие звуки, вместо осени Ивану стало казаться, что вновь пришла весна. Жутко захотелось что-то сделать, куда-то спешить!

Спохватившись, он активировал магическое зрение и обомлел. От женщины к артефакту, а потом от артефакта во все стороны текла магическая энергия. Проходя через рояль, она преобразовывалась, складывались в причудливые узоры, словно при плетении заклинаний.

И эта паутина магических нитей заполняла всё помещение, зацеплялась за присутствующих, танцевала в воздухе.

В какой-то момент та часть магии, что клубилась рядом с нашим героем, неожиданно засветилась и впиталась в него. Из-за чего перед глазами у Ивана всплыла надпись: «Эффективность развития характеристики Интеллект повышена в 1,17 раза на следующие 3 часа».

- Поразительно, - выдохнул наш герой, переваривая новые для себя ощущения и информацию, - не ожидал, что музыка может дать такой эффект!

- И главное, вариантов воздействия великое множество! Я пока смогла подобрать эффекты ускорения развития Интеллекта, Духа и Восприятия, восстановление Выносливости, легкого усиления Регенерации. Есть даже одна соната, проигрывая которую можно временно повысить Удачу! – женщина закончила играть и, поднявшись с места музыканта, открыла крышку рояля и стала там что-то сосредоточенно осматривать и подкручивать. – Вот и мой Гамлет вынужден минимум по часу в день слушать такие вот концерты. Это и ему в развитии помогает, а мне удается находить новые варианты воздействия на слушателя.

- Получается, что через один и тот же инструмент можно воспроизвести бесконечное множество воздействий?

- Ну нет! Многое зависит и от конструкции артефакта, его настройки. Но то, что на этом рояле без серьезных изменений можно воспроизвести более тридцати различных системных эффектов в зависимости от мелодии – факт…

- Дела! – удивленно поскреб затылок Лудильщиков.

- Не чешите репу, ваше сиятельство, как деревенский дурачок! – не отвлекаясь от настройки инструмента, ехидно бросила миссис Хиггинс.

- Виноват! Исправлюсь! – отдернул руку от головы Ваня.

В итоге сегодняшнее занятие на музыкальной паузе и завершилось, зато двое человек нашли новую тему для общения – артефакторику! Как оказалось, хоть Анна Алексеевна и специализировалась исключительно на музыкальных инструментах и музыкальных шкатулках, методы и решения в её творениях были очень и очень занимательны и их вполне можно было использовать и Ивану. Но верно было и обратное – несколько выгравированных иероглифов тут, небольшая вязь там, и эффективность данного рояля может серьёзно возрасти.

И проговорили бы две увлеченные натуры так до глубокой ночи, уже начав строить планы на совместный проект, но пришел Гамлет и всех разогнал. Точнее, со всем вежеством подошел и напомнил, что у них с хозяйкой еще вечерний променад не совершен, да и гостю пора бы заняться и своими делами…

Вот и сидел сейчас Иван дома, трапезничал и размышлял.

Во-первых, нужно было что-то с Таей делать!

Девчушка всё больше тяготится от бытия «домашним питомцем» с ограниченным кругом общения. Ей бы друзей-сверстников найти, наладить учебный процесс, да и вообще! Но растение, что позволит ей в человека обращаться, еще минимум месяц-два созревать будет, а проблема назрела уже сейчас.

Проказница, конечно, развлекает себя, как может, бедных слуг, вон, совсем зашугала. Устраивает рейды в кладовку, да организовывает охоту на домашних. Идет такая горничная, ничего не подозревает (или делает вид, что не подозревает, всё же случай не единичный). И тут вдруг! Бац! Легкий, но очень стремительный укус за лодыжку. Белье летит в одну сторону, девушка, повизгивая, в другую, а лисий хвост уже скрывается за поворотом.

Но сейчас уже видно, что даже такие приключения Тае былой радости не приносят, и если всё так пойдет и дальше, то Ване придется вести её к миссис Хиггинс как есть. В форме лисички, то есть. Тем более, что там есть Гамлет, и будет кому присмотреть за малышкой.

Вторая же тема, заполняющая мысли молодого графа – это подготовка к дуэли.

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 475622\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 36

Ловкость 43

Выносливость 131

Интеллект 81

Дух 68

Дополнительные характеристики: Удача 26; Восприятие 18; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 8.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3400\3400

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.

Выносливое либидо

Вы достигли просветления.