Почти целитель 4

Глава 19

На вытрясание полезных знаний у Аракчеевых ушла целая неделя. Предлагали ерунду всякую малополезную или специализированную до крайности. И вот на шестой день Никита приехал с очередного этапа переговоров взбешенный до белого каления.

- Можешь себе представить, что эти мерзавцы предложили мне на этот раз? «Музыкальный слух»! Они нас за барышень кисейных держат? Что круглыми сутками музицируют да романсы распевают! – Огарев перевел дух и продолжил уже спокойнее, - но знаешь, это первый вариант, представляющий собой, тем не менее, ценность значительную. Мы получили бы ритуал, разблокирующий новую характеристику. Эдакий профильный вариант Восприятия с уклоном в музыку, то, как ты слышишь звуки, а не усиливающий органы чувств.

Иван затаил дыхание. В свете его последних бесед с миссис Хиггинс подобное преобретение ему представлялось весьма интересным.

- С одной стороны, доступ к новой Характеристике – это всегда круто. Даже если по-первости кажется, что она бесполезна, – продолжал рассуждать Никита, - а с другой… Может так оказаться, что кроме музыкантов она никому нужна и не будет… Тогда обменять постараемся.

- Соглашайся! Готовь документы! – Лудильщиков не стал пока объяснять другу возможной ценности новой характеристики. Решил сначала всё проверить и дождаться более подходящего времени. И уже при следующем посещении мисс Хиггинс, прошедшем после проведения ритуала открытия новой характеристики и получения двух очков в оной, Иван при прослушивании мелодии полонеза, нацеленной на ускорение развития интеллекта, получил не 1,17, как в прошлые разы, а 1,23… Вот тебе и бесполезная узкоспециализированная характеристика…

В Клинике Федоров в добровольно-принудительном порядке приписал Ивана к медицинской-исследовательской группе, теперь он раз в неделю в компании бородатых и седовласых врачей-академиков анализировал всевозможных больных Средним Диагностическим заклинанием. После чего ученые мужи приступали к разбору полученных данных, активно вовлекая в обсуждение Лудильщикова.

Вообще, как показало более пристальное изучение, в массовой медицине очень не хватает специалистов, владеющих на должном уровне заклинанием Диагноста, а не Исцелением. Так как у Исцеления есть аналоги: зелья, различные артефакты, ритуалы и прочее, что давало хоть и меньший эффект, но всё же работало. И работало бы на порядок эффективнее, если бы врачи могли четко сказать, от чего именно необходимо лечить больного. Вот и выходило, что все, кто обладал Средним Диагностом и выше - были на перечет и регулярно, насколько это было возможно, привлекались к различным консилиумам и исследованиям по анализу и излечению тех или иных заболеваний. Что существенно продвигало медицину, позволяя врачам, не обладающим сканирующими заклинаниями, успешнее выполнять свою работу. Да и Ивану от таких дополнительных занятий польза была основательная, так как более профессиональный и системный анализ состояния здоровья пациентов позволил ему замечать такие нюансы и особенности, на которые он раньше и не подумал бы обратить внимание.

Помимо учебы и редкого отдыха Ваня всё своё время проводил в тайной Лаборатории. Разбирался с наследием, доставшимся ему от фон Корпфов и того японского химеролога, не забывая, впрочем, уделять хотя бы час в сутки на изучение учебников по артефакторике. Не углубленно, но с обязательными попытками воспроизвести прочитанное на практике. И да, для такой работоспособности ему пришлось практически полностью отказаться от сна, так что по личной эффективности и производительности Иван приблизился к работоспособности Родиона, что было выдающимся показателем…

Время стремительно проносилось, надвигалась зима. Однажды вечером, по возвращению Ивана домой мажордом Игнат передал ему очередную стопку свежей корреспонденции.

Хотя Иван жил с столице практически затворником, ему нет-нет да приходили приглашения на всевозможные концерты и вечера. Что-то присылали немногочисленные знакомые, какие-то отправляли, наоборот, с целью познакомится. После дуэли таких писем стало больше, Ивану даже пришлось выделить по полчаса в день на разбор корреспонденции. Ведь даже если ты не можешь появиться на мероприятии, то отправить встречное благодарственное послание с извинением было бы правильно, благо, грамотному составлению подобных писем Анна Алексеевна обучила в самом начале..

Незачем формировать у окружающих образ своей надменной гордости, тем более, что не на все письма он отвечал отказом.

И вот сейчас в руках у нашего героя как раз такое приглашение. По словам Игната человек пришел лично, чтобы передать его.

На одной стороне позолоченным тиснением было выгравировано:

«Его Светлости графу Ивану Федоровичу Лудильщикову.

Приглашение на 1 персону.

Рады пригласить вас 18 октября на закрытый кулинарный вечер «Общества гурманов» в ресторане «Палкинъ»

Форма одежды официальная.»

А на другой от руки было написано:

«Душевно благодарю вас за неоценимую помощь.

Искренне ваш, Анри Каюзак.»

Приглашение, что подчеркивалось отдельно, было на одну персону, тогда как раньше Ивану всегда приходили минимум на двоих. Странно.

И как всегда, когда Лудильщикову было что-то не понятно в этих светских хитросплетениях, он обращался кТатьяне Вяземской. Так же поступил и в этот раз.

- Боже! Тебе несказанно повезло! За последние годы, кроме членов клуба, на такие вечера пригласили, дай то Бог, пару десятков человек! И все они видные люди в Империи! Как ты умудрился получить такое приглашение?

- Эмм… Исцелил от тяжелой хронической болезни невесту их главного повара…

- Счастливчик! – Татьяна картинно вздохнула, - я даже начинаю сомневаться у кого из нас удача является семейным даром!

- Не завидуй, - фыркнул Иван, - обычно такая моя удача заканчивается крупными неприятностями.

- Ты меня пугаешь! Зайди ко мне перед этим приемом, я тебя благословлю. А то действительно, мало ли.

Собственно после того разговора и до назначенной даты Иван и думать перестал о предстоящему ужине, его больше волновало, что подходит тот срок, когда ребятишек из колб доставать придется. А он всё ещё плохо представлял, чего от них ожидать, как с ними держаться, куда их пристроить… По хорошему, нужно организовать учебное заведение. А где взять нужных и, главное, молчаливых и (что очень желательно) преданных специалистов? Может, Лисы подойдут? Да и где территориально разместить «школу для одаренных детей» - тоже вопрос! Не в столице уж точно! Лудильщиков успел немного разобраться в местных реалиях и понял, что даже если ты ни с кем особо и не общаешься, то всё равно подозрительно много народа знает о тебе слишком подробную информацию…

Но вот настала дата званого ужина. Время уже близилось к вечеру и пора было отправляться на жутко престижное (по мнению Вяземской) мероприятие.

Иван открыл арку портала и шагнул прямо к дверям ресторана «Палкинъ».

Дверь перед Лудильщиком услужливо распахнул швейцар. Обстановка в ресторане была такая же роскошная, как и прежде. Вот только когда Иван показал приглашение на закрытый кулинарный вечер и его отвели в отдельную залу на втором этаже, то он вынужден был признать, что ранее виденная им роскошь - это не роскошь вовсе была, а так – баловство. А ведь он уже бывал и в Императорском дворце - на награждении. Точнее, в двух императорских дворцах, в которых грандиозностью, величием и исключительностью, казалось, дышали даже стены. Но тогда он был там по делу и сосредотачивал внимание своё немного на другом.

Сейчас же он мог по достоинству оценить и само помещение, в котором очутился. Оно словно было призвано всеми мыслимыми и немыслимыми способами подчеркнуть статусность и мероприятия, и людей, что здесь собрались.

Весь зал сиял. Посуда, стены, колонны и их рельеф, всё сверкало белым и желтым золотом. Лакированная мебель восхищала искусными вставками из благородных металлов и драгоценных камней. Белоснежные шёлковые шторы, закрывающие окна, были расшиты замысловатыми золотыми узорами. Стена напротив окон была полностью заполнена огромными зеркалами… И всё это великолепие завершали магические светильники… Они были всюду – на стенах, на потолке - в изысканных хрустальных люстрах, и на столах, вмонтированные в декоративные подсвечники.

Каждый сантиметр пространства так блистал, что даже внимательному человеку нужно было очень постараться, чтобы найти в помещении хоть одну четкую тень…

И публика здесь собралась под стать обстановке. Знатная, представительная, «роскошная». Часть уже собравшихся в зале персон Лудильщиков знал, а с некоторыми был знаком лично!

На лицо невольно набежала хищная улыбка, которую он тут же постарался согнать, и решительно направился в одному из присутствующих.

- Добрый вечер, господин Аракчеев! Рад видеть вас здесь сегодня! – Иван получил неописуемое наслаждение, узрев вспышку гнева в расширившихся от узнавания глазах собеседника. – В день дуэли я не имел возможности выразить вам своё соболезнование в связи с нервным расстройством вашего сына! Скажите, он уже пошел на поправку или всё еще испытывает проблемы посттравматического характера?

- Благодарю вас за беспокойство. Здоровьем Владислава в настоящий момент занимаются лучшие медики Империи.

- Отрадно это слышать! Но если вам вдруг понадобится помощь в делах целительских, вы всегда можете на меня положиться! Буду рад помочь! Вы так много для меня сделали в последнее время!

И не желая накалять ситуацию дальше, Иван поспешно удалился. Давя у себя на лице предательскую улыбку.

Следующий знакомый сам подошел к Ване, как только тот покинул компанию Аракчеева.

- Рад видеть! Какие же превратности судьбы привели вас в этот оплот роскоши и чревоугодия?

С бокалом в руке и с ослепительной улыбкой к Лудильщикову подошёл никто иной, как граф-полицейский Жихарев Глеб Георгиевич. Было непривычно видеть сего мужчину в праздности, но картину мира позволяли сохранить его глаза. Всё такие же цепкие и, нет, не холодные, на ум приходил термин «Стальные».

- Помог с излечением невесты местного шеф-повара. Вот он и выхлопотал для меня приглашение!

- Что же! Я слышал о её болезни. Что-то чрезмерно поганое и темномагическое. Говорят, даже Федоров не смог справиться. А вам удалось! Удивительно! – Глеб Георгиевич по достоинству оценил достижение.

- Тут просто сыграла свою роль реализация девиза всех умных людей!- Жигарев вопросительно взглянул на Ваню. - Ну знаете – «умный в гору не пойдет, умный гору обойдет». Если нельзя вылечить болезнь, нужно сделать так, чтобы она просто не вредила организму.

- По-моему, - после недолгого обдумывания выдал полицейский, - большинство медиков ответили бы сейчас, что вы сморозили какую-то несусветную чушь.

- И в ином случае я бы сам с ними согласился, но с конкретно этим случаем, всё получилось потому, что с самой болезнью я даже не пытался бороться. Вы лучше сами скажите, какими судьбами тут? Неужели бравый борец за справедливость оказался подвержен чревоугодию и пристрастился к кулинарным чудесам?

- Увы! Здесь я по служебной надобности и выполняю охранно-представительские функции. Мой начальник Эммануил Иванович получил приглашение. А так как по Императорскому указу «О противодействии силам революционным» с начала этого года все высшие чиновники государства должны обязательно передвигаться в сопровождении охраны, то и приходится мне периодически посещать подобные мероприятия. А в этом месте хоть кормят хорошо, да и с пользой для развития! Так что будьте готовы поднять сегодня 1-2 характеристики! Рекорд на сегодняшний день, как я успел узнать - 7 основных и 5 Дополнительных Характеристик за один ужин. Страшно подумать, сколько в год «нажирают» члены клуба.

- Мне больше интересно, на сколько характеристик в год может «надегустировать» сам шеф-повар? - озадачив полицейского, Иван двинулся дальше, общаться и знакомиться с гостями. Не зря же он столько времени уделяет этикету. Пришло время и этим знаниям начать приносить пользу.

Следующий час гости и члены клуба провели в общении и обсуждении политических, светских и экономических вопросов Империи. Ваня в высшие сферы старался со своими комментариями не лезть, но слушал с интересом, иногда задавая уточняющие вопросы. А последние полчаса так и вовсе провел в компании с Изместьевым Алексеем Никифоровичем, действующим министром иностранных дел Империи. Тот сразу вспомнил молодого человека, что однажды спас жизнь его дражайшей матушке, и даже уделил персонально Лудильшикову десять минут своего времени, расспросив того об успехах и планах на будущее, а при завершении разговора сообщил, что если у Ивана есть желание сделать карьеру в его ведомстве, то «милости просим» сразу после получения диплома о юридическом образовании в Министерство внутренних дел.

В какой-то момент вечер стал затягиваться и один из членов клуба, уточнив причину, обратился к собравшимся!

- Господа, Василий Иоанович, хозяин сего места, к сожалению, вынужден задержаться из-за обстоятельств, от него не зависящих, поэтому начинаем без него. Прошу к столу.

Пока все рассаживались по местам Иван успел услышать ворчание парочки действующих членов клуба гурманов.

- Сначала мы принимаем купцов и мещан в наш круг, а теперь они смеют опаздывать и даже не являться вовремя. А ведь по началу Василий и ему подобные, - говорящий скосил глаза на двух промышленников, что-то увлеченно обсуждающих на другом конце стола, - а ведь раньше они за полчаса до назначенного срока были на месте как штык. Срамота.

- Полно вам, Константин Петрович! Ворчите, словно не бравый генерал, а старая бабка. От них ведь значительная польза.

- Скажете тоже, Дарья Николаевна…

От подслушивания дальних разговоров баронессы Щедриной с, как Иван понял из разговора, некоего генерала, его отвлекли слуги, что один за одним стали вносить в помещения подносы с блюдами.

За каждым гостем закрепили персонального официанта, который следил за всеми нуждами своего «подопечного». Всего за главным столом собрались двенадцать членов клуба, шесть приглашённых персон и Глеб Георгиевич, который хоть и был только сопровождающим охранителем одного из гостей, но всё же являлся графом, поэтому и был приглашен за официальный стол.

Остальные же спутники-охранители, коих набралось ещё семеро (всё же не только глава полицейского департамента был вынужден ходить с охраной) были размещены отдельно.

Но сосредоточим внимание на трапезе.

У каждого слева от его места располагались винная карта и меню. И если напитки можно было заказывать по вкусу (в определенных рамках), то блюда для каждого гостя готовились персонально и у каждого немного отличались.

Первым делом перед Иваном поставили Осетровое парфе с белым вином, и он даже не заметил, как стал скрежетать ложечкой по тарелке, а система порадовала героя «Ловкость +1»

Оторвав глаза от уведомления, Лудильщиков осмотрелся. Все вокруг увлеченно трапезничали. Кто с сосредоточенным выражением лица и собранностью в фигуре, как тот же Глеб Георгиевич, а кто буквально растекался по стулу, едва сдерживая стоны удовольствия!

В какой-то момент большая часть гурманов отложила столовые приборы и посмотрели друг на друга.

- Я поднял!

- И я поднял!

- У меня тоже прибавилось!

- Поздравляю!

- И я вас поздравляю!

- Анри сегодня, похоже, исключительно в ударе! Первые блюда - и такой улов! –поделился с Иваном сосед, сидящий слева от него – Генрих Филиппович, возрастной поджарый мужчина с иссиня-чёрными волосами и козлиной бородкой, который, как недавно выяснил наш герой, отвечает за ремонт и техническое содержание большей части имперских зданий и сооружений в столице. Данному господину досталось буше из белых грибов со сливками, от аромата которых у Вани потекли бы слюнки, если бы в этот момент он не был занят своим рыбным парфе.

Гости и члены клуба стали активно поздравлять друг друга, а потом перешли на обсуждения вкусовых качеств приготовленных блюд…

Через несколько минут двери снова приоткрылись и вошла новая вереница официантов, принесшая следующую перемену блюд.

Третье блюдо было общим и именовалось – консоме Лютеция – исключительной нежности бульон, который вызвал новую бурю восторгов и по вкусу и по результатам прибавки к статистике. В этот раз обсуждения шли жарче, так как едоки могли сравнить и поспорить про свои ощущения.

Дальше настала очередь горячего.

Ивану досталось Томленое жаркое из дикой куропатки с ежевичным бренди. Нежное и сочное, хоть на Ванин вкус и немного постное.

Правда, наблюдая за остальными, он быстро сообразил, что кажущаяся проблема решается тем, что перед каждым человеком на столе появился соусник с пряным маслом, благодаря которому можно было самому регулировать уровень «остроты» и пряность блюда.

«Дух + 1», - оповестила система.

Откинувшись, но не чрезмерно, Иван вытер салфеткой глаза и заглянул в меню соседу. «Фазан Гордон Блю». На тарелке же блюдо представляло из себя многослойные рулеты с птицей, ветчиной и сыром (и чем-то таинственным) в сухарях, поданные с белым соусом. Сосед с козлиной бородкой вкушал это чудо с закрытыми глазами и, казалось, забывал дышать, периодически делая судорожный выдох и резкий вдох.

На этот раз пауза между сменами блюд была длиннее и после, как Иван пронял, стандартной здесь процедуры «хвастовства и поздравлений» касательно поднятия Характеристик, люди приступили к более праздным и расслабленным разговорам.

Члены клуба даже стали друг над другом подшучивать и вяло переругиваться.

Вспоминая, кто-когда задерживал поставки ингредиентов, проблемы с их отловом и прочее, и прочее.

Иван бы и не обратил на это внимание, если бы его сосед - Генрих Филиппович, не попенял Аракчееву.

- А ведь из-за вас сегодняшняя трапеза могла бы и не состояться в срок. Я бы просто не успел заказать обработку мяса в ритуальных кругах.

- Вы прекрасно знаете, что виной тому наши американские поставщики, что в нужный момент не предоставили нам нужное количество… Вам… приборов для усиления ритуальной обработки мяса.

- И что? Вы всё так и оставите? Неисполнительные и необязательные поставщики должны заплатить своё.

- Ооо! А вот этот вопрос не ко мне! Кто я такой, чтобы переходить дорогу нашей Кровавой Баронессе! Тем более, что там появилась новая заинтересованная сторона, тоже обожающая кровь, если верить истории пытки.

- Что вы такое говорите? – возмутилась единственная женщина за столом, - я просто слабая женщина, какая я же кровавая!

- А то скажете, нет? - хохотнул генерал, - вы знаете, что мои тюремщики и конвоиры до сих пор нервно вздрагивают, вспоминая ваш визит в мою вотчину.

Иван, стараясь не показывать своего удивления, стал переводить взгляд с одного гостя на другого. И глаза столкнулись еще с тремя людьми, делающими то же самое. Это оказались оба полицейских чина и министр иностранных дел, которые явно поняли, что разговор ушел в странное русло.

Но тут новое блюдо принесли. А затем еще одно и еще!

И вот наконец – первый Десерт. Каждому свой.

Ивану достались блины Дежазе – наслаждение, парящее изысканным ароматом. Как подсказал сосед. Это блюдо подается сразу из духовки, либо же, что вероятнее, Анри фламбировал его личной магией. Под хрустящей меренгой там скрывалась пышная шоколадная прослойка, на безумно вкусном, нежном блинчике. И так слой за слоем.

Пока Иван вкушал свой десерт, баронесса справа лакомилась лимонным щербетом, а козлинобородый постанывал от мятно-малинового мусса. И всё выглядело таким вкусным, что хотелось буквально ограбить соседей и съесть всё в одиночку.

«Восприятие +1» сообщила система.

А за столом вдруг раздался шум.

Как выяснилось, Иван только подумал, а вот генерал, что сидел следом за дамой оказался человеком решительным. Слегка привстав за столом и, видимо, воспользовавшись Телекинезом, он дотянулся до тарелок двух промышленников. И пододвинул в себе их десерты, которые они толком и распробовать не успели!

- Хватит с вас! И так получили сегодня больше, чем заслуживаете! – рыкнул он, обрубая тему.

И может в другой день нетитулованная парочка и утерлась бы, затаив, конечно, «добро». Но не в этот раз.

- По-моему, Константин Петрович, именно вас в этот раз нужно без дополнительной пайки оставить. Ведь больше половины жертв, что вы с войны привели, оказались бракованными! Из-за различных проклятий и прочих магических воздействий их качество существенно ухудшилось! И пришлось потрать дополнительные несколько десятков тысяч, чтобы сегодняшнее финальное блюдо вышло должного уровня.

- Да! – поддержал приятеля коллега по несчастью, – и ведь именно на наши плечи легли все непредвиденные расходы. А ликвидация непригодных солдатиков? Более того. Целителя, что согласился бы провести необходимые процедуры, пришлось также нам искать, несмотря да все риски раскрытия!

- Кстати о рисках раскрытия!- подал вдруг голос постоянно молчавший до этого мужчина с тусклыми рыбьими глазами профессионального СБшника, - вы хоть знаете, что мне потом этого целителя устранять пришлось, так как сразу после оказания вам услуг он к Федорову ломанулся! Я, вообще, после подобной выходки рассматриваю вариант с вашим физическим исключением из клуба!

- Мальчики! Успокойтесь! Здесь же гости! – нервно кидая взгляды на полицейских, проговорила баронесса, которая в последнюю минуту осознала, что странным образом сболтнула лишнего.

- Но что поделать! Значит, сегодня у меня выдастся возможность взять таки 19 уровень! – хищно оскалился генерал, продолжая при этом уплетать конфискованные сладости.

Иван переглянулся с Глебом Георгиевичем, который в экстренном режиме накладывал защиты на себя и своего шефа. Его примеру последовал и наш герой.

А члены клуба гурманов, будто не замечая этого, продолжали с упоением ругаться между собой, раскрывая при этом такие тайны и сознаваясь в таких преступлениях, что Иван сначала опешил,с подозрением посмотрел на тарелку и бокал, а потом наложил на себя Диагностическое… Но всё оказалось нормально. Но вот когда он незаметно проделал то же со своей соседкой, то сразу понял, что та под завязку наполнена какими-то «психотропными» веществами.

Голоса звучали всё громче, в них стали проявляться визгливые ноты. И дело за столом, собственно, уже двигалось к грандиозному магическому побоищу (ведь все или почти все здесь были очень сильными или чудовищно сильными магами, которые контролировали себя с каждым моментом всё хуже). Но непонятно, в какой конфигурации. Гости с членами клуба или члены клуба против друг друга и гостей? Внезапно двери залы распахнулись и раздался голос.

- Господа, уделите мне минуточку внимания!

Как это не странно, но спорщики мгновенно замолчали и синхронно повернулись к вошедшему.

А им оказался никто иной, как местный шеф-повар Анри Каюзак! Только Иван сразу понял, что это был не тот Анри, невесту которого он знал. По голосу, по походке и по «ауре», его окружающей, наш герой мог со стопроцентной уверенностью сказать, что это именно тот маньяк, что даже не почесался, когда Лудильщиков разрядил ему в голову (практически в упор) магическое охотничье ружье…

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 491021\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 36

Ловкость 44

Выносливость 131

Интеллект 81

Дух 69

Дополнительные характеристики: Удача 26; Восприятие 19; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 8, Музыкальный слух 2.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3450\3450

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.

Выносливое либидо

Вы достигли просветления.