Под луной, или Пара для альфы

Глава 22. Лиана

Пробуждение далось мне на удивление легко. Ни тебе головокружения, ни тошноты, ни слабости, как во все прошлые дни. Наверное, воспоминания, что наконец вырвались из темных и туманных глубин мозга, получили доступ к сознанию и перестали душить меня изнутри, как-то косвенно влияя на самочувствие. Хоть что-то хорошее за последние часы.

— Проснулась, лапушка, — донёсся до меня голос Велмы.

Та подскочила в кресле и тут же уложила мне на колени поднос с ещё тёплой едой. Как делал и Деймос пару дней назад.

В голове тут же вспыхнул образ мужчины с неестественно волосатой и большой жуткой рукой, оканчивающейся острыми, словно лезвия, когтями. Это скорее была лапа, нежели человеческая рука.

Нахмурилась, после чего помотала головой из стороны в сторону, прогоняя навязчивую и до жути реалистичную картинку, давая себе шанс побыть нормальной и адекватной ещё некоторое время. Прочь!

— Чудесно пахнет, Велма, — вскинула ладонь над блинчиками, «подтолкнув» запах в направлении себя, втянула носом аромат с тихим мычанием, — обожаю вашего повара, — улыбнулась женщине как можно шире.

— О, — замялась Велма, — рада, что ты хорошо себя чувствуешь…

И сцепила на животе руки, разглядывая меня. В ее взгляде плескалось волнение.

— Точно хорошо? — наконец спросила она, поджимая губы.

— Почему я потеряла сознание, Велма? — ответила вопросом на вопрос. Что-то подсказывало мне, что она в курсе об особенностях хозяина дома, но проверить все же не будет лишним. Да и кто знает, вдруг мне опять что-то привиделось? В связи с последними событиями и нагрузкой на мой многострадальный мозг я уже ничего не могла исключать.

— Ты…Наверное, ты испугалась, девочка, — с нотками жалости в голосе начала она, перебирая пальцами ткань платья. — Это нормально, я тоже испытала шок в своё время, — ободряюще улыбнулась она.

— Шок от чего? — прищурилась я.

Давай же, мне нужно услышать подтверждение собственными ушами. Я была уверена, что сейчас-то я в своём уме.

— Ну как же! — всплеснула женщина руками. — Неужто опять память пропала? — ахнула она. — Вот ведь…мерзавец, — зловеще тихо прошипела, отходя от меня и направляясь в сторону двери. — Вот убийца блохастая!

Мое сердце пропустило удар. Она знает! И я была права!

— Все-таки…убийца… — тихо прошептала вмиг пересохшими губами, подняла на женщину увлажнившиеся глаза.

— Кто? — остановилась та, не успев открыть дверь, ее лицо выглядело озадаченным.

Я не отвечала, а лишь пыталась понять, встанет ли эта женщина на мою сторону в случае чего. Поможет ли? До этого момента у меня не возникало сомнений в ее добром отношении ко мне.

— Лиана? — теперь Велма подошла ближе и положила руку мне на лоб. Нахмурилась. — Кто убийца?

— Деймос, — прямо ответила я. Что за реакция такая? Сама же сказала.

— С чего ты взяла, моя хорошая? — женщина переложила руку с моего лба на макушку, ласково погладила.

Теперь настала моя очередь хмуриться:

— Так вы же сами только что…

— Тупица блохастая! — неожиданно громко воскликнула Велма, — тупица, не убийца, — почти по слогам повторила она и захохотала. — Ну и накрутила ты себя, девочка. Не трясись.

И я вспыхнула.

— Почему блохастая? — задала резонный вопрос.

— Это я по-доброму, — махнула она рукой. — Оборотень же.

— Оборотень…

— Да, милая. Но тебе не нужно бояться, хорошо? Он обезумеет и четвертует меня, если я не смогу тебя в этом убедить.

— Правда? — выдохнула я, представив себе эту кровавую картину. Нет-нет-нет, я не могу подставить под удар эту милую женщину.

— Нет! — внезапно снова хохотнула она. — Деймос — божий одуванчик. Только вчера вечером я отходила поганца мокрой тряпкой на этом самом месте.

— Зачем…мокрой тряпкой? — округлила я глаза. Я все меньше и меньше понимала эту женщину.

— Чтобы лучше прилипала, — махнула она рукой.

— Так он…не человек? — с какой-то толикой надежды спросила опять. Все ее слова никак не хотели закрепляться у меня в голове, здравый смысл и скептицизм упорно выталкивали их прочь.

— Иногда, — кивнула Велма.

— А вы тоже?… — затаила дыхание в ожидании ответа. Осмотрела пухлую фигурку и добродушное лицо. Пучок на голове и маленькие круглые очки тоже не вязались с образом страшного клыкастого чудовища.

Хотя…В голову неожиданно пришло сравнение с волком из «Красной шапочки». Там хищник умело изображал беззащитную старушку. Прищурилась, заглядывая в глаза Велмы.

— Что натолкнуло тебя на такие мысли? — строго воскликнула она. — Я что, может быть, слишком волосатая?!

— Нет, — опешила я. — Я не это имела в… То есть, я просто спросила, — невнятно отвечала оскорбленной женщине.

— Ну ладно, — сощурила глаза та, притопывая ногой по полу. — Обычно все сразу принимают меня за суккуба, — наконец самодовольно изрекла, взбивая рукой свой и без того пышный пучок.

— Кого? — удивилась я.

— А надо было читать книги, что я тебе приносила, — фыркнула Велма. — Забей, человек я.

— А, ладно… — неуверенно ответила я, сделав в голове пометку узнать значение незнакомого слова.

— Посиди тут, я пойду позову Деймоса, он, наверняка, хочет извиниться, — скривила она губы, а суровый взгляд явно не сулил ничего хорошего бедному хозяину дома.

Велма стремительно вышла, а я принялась со страхом ждать Деймоса. Что он мне скажет? Признаётся, что это был лишь глупый розыгрыш? Попросит никому не рассказывать про эти странности? Честно говоря, я и сама ещё не до конца понимала ситуацию и не верила в реальность происходящего, поэтому оставалось лишь ждать.

За дверью послышались тяжёлые шаги, и я напряглась, поджимая под себя ноги и облокачиваясь на изголовье кровати. Кованый металл неприятно холодил шею и упирался в кожу. Но это все мелочи по сравнению с предстоящим разговором.

— Прости, что напугал, — без предисловий начал Деймос, едва зайдя в комнату и оценив мой, наверняка, болезненный вид.

— Мне не привиделось, да? — обреченно спросила я, уже по его серьёзному и сосредоточенному лицу понимая, что нет, не привиделось.

Деймос лишь кивнул.

— Могу обратиться для тебя, если ты все ещё сомневаешься, — произнёс он через несколько минут, наполненных лишь тишиной и моим тяжёлым дыханием.

— Нет! — сипло и слишком поспешно воскликнула я. — Не стоит…

— Понял, — опять кивнул мужчина с выражением странной потерянности на лице.

Хотелось задать ему сотню вопросов, расспросить об этой его странности, спросить, много ли ещё их таких, и как вообще так произошло, что об этом до сих пор так никто и не знает. По крайней мере, я точно пропустила такую громкую новость по местным новостям.

Но вместо всего этого я лишь спросила, когда придёт врач, чтобы я смогла спокойно перебраться к себе домой и более не стеснять никого своим присутствием.

— Ты пока не можешь уйти, Лиана.

— Простите? — просипела я, широко распахивая глаза.

— Я сказал, что пока что тебе придётся пожить здесь, — с нотками недовольства в голосе повторил хозяин дома.

Мне оставалось лишь шокировано хлопать глазами, пытаясь переварить услышанное. Как остаться? Что вообще происходит?

— Почему же? — осмелилась спросить я, пытаясь совладать с дыханием.

— Здесь ты будешь в безопасности, — снизошёл до сомнительного объяснения Деймос, присаживаясь в кресло напротив моей кровати и беря оставшийся тост с подноса.

— В своей квартире я буду в безопасности, — прошипела я, вспоминая взбесившихся собак и двукратное нападение на меня самого хозяина дома. Какая, к черту, безопасность после всего этого? И он надеется, что после всех этих ужасов я добровольно останусь здесь? Для чего, чтобы третий раз подвергнуться сексуальному домогательству? Или быть съеденной? Черта с два!

Кажется, мужчина прочёл по моему лицу эмоции, что бурлили во мне с силой неистового вулкана, после чего поморщился, убирая хлеб обратно на тарелку и кладя локти на расставленные колени, видимо, готовясь к долгому разговору.

— В моём доме тебе не будет ничего угрожать, поверь мне. Я сделаю все, чтобы ты здесь ни в чем не нуждалась, — он упёрся подбородком в сомкнутые руки и неотрывно смотрел мне в глаза, будто так я должна была поверить его словам быстрее. — И чтобы чувствовала себя, как дома.

— Мне есть, где чувствовать себя как дома. И это мой дом! Почему я не могу уйти? — воскликнула я. — О какой такой опасности вы говорите? — уже тише добавила, сминая в руках постельное белье.

— Члены моей стаи начали пропадать один за другим в течении последних недель. Есть одно убийство. Я не могу допустить, чтобы ты оставалась одна. Есть ещё вопросы? — Деймос откинулся в кресле, выжидающе смотря на меня.

«Члены стаи»… Прямо, как у животных. Значит, он точно не один такой. Я сглотнула. А потом пришёл вопрос:

— А при чем тут я? — нахмурила брови. — Я ведь не покрываюсь шерстью. Или люди тоже пропадают? Не слышала ничего такого в новостях.

— И не услышишь, — кивнул он. — Ты, как бы это получше обьяснить… — тут мужчина натурально замялся, подбирая нужные слова. — Теперь ты тоже член стаи.

Я потеряла дар речи. Но он тут же вернулся с новыми силами, заставляя мужчину поморщиться от моего крика:

— Вы издеваетесь?! Что вы такое говорите?

А потом я ахнула, доставая из глубин мозга все свои малочисленные познания об оборотнях, почерпанные в старых ужастиках:

— Вы укусили меня, пока я была без сознания! — Деймос приподнял брови, отрицательно мотнув головой. — Поцарапали!

Рука сжалась на мягкой подушке и только чудо спасало Деймоса от первого удара — я всё ещё ждала ответов.

— Успокойся, — усмехнулся он, бросив взгляд на мои пальцы. — Я все ещё не отошёл от прошлого избиения.

— Прекратите!

— Тише, Лиана. Никто тебя не кусал. И даже если я сделаю это, — его глаза сверкнули, — это все равно так не работает.

Сделает это? Я отодвинулась от него ещё дальше, на что мужчина сжал челюсть, и я увидела заходившие желваки на его скулах. Да он ещё злится! Это я тут должна злиться, но никак не он!

— Тогда почему вы сказали… — непонимающе начала я.

— Потому что ты моя пара, — отрезал он. — Пока ты не спросила: самка, жена, женщина, как тебе будет угодно. И ты останешься здесь, хочется тебе того или нет, потому что в мои обязательства входит прежде всего твоя защита, и я буду обеспечивать ее, даже если тебе что-то не нравится, — он встал с кресла и посмотрел на меня, шокированную его резкотй и неожиданно гневной речью, прежде чем уйти. — Спокойной ночи.

Деймос быстро покинул комнату, почти беззвучно закрыв дверь и оставляя меня с кучей вопросов, которых лишь прибавилось после нашего разговора. Что он прояснил? Лишь то, что он не человек и мне придётся остаться здесь на какое-то время. Причины? Объяснения? Черта с два.

— Что это сейчас было? — выдохнула я в пустую комнату, смотря на закрытую дверь. Он просто вывалил мне на голову всю эту бредовую информацию и сбежал?

Уму непостижимо!

И что ещё за жена? У меня хоть и была брешь в памяти (и то временная!), но я ещё не тронулась умом окончательно, чтобы забыть, когда это мы успели обручиться почти с незнакомым человеком. Даже не с человеком! Я с чувством ударила кулаком по подушке и зарычала от негодования.

Ещё немного посидев в постели, пыхтя и проклиная мужскую немногословность, недоумевая от беспричинного посягательства на мою свободу, я наконец собралась с духом и откинула простынь, намереваясь разыскать Деймоса и выбить из него всю информацию. Или попытаться.

И столкнулась в дверях с Велмой.

— Видала, как выбежал, поджав хвост? — хохотнула она, оглядываясь за спину. — Ты чем тут его так напугала?

— Я напугала?! — вытаращилась на неё. — Да он мне даже слова не дал вставить… Выдал что-то непонятное и сразу же ушёл, — надулась я.

— Насколько непонятное? — улыбнулась женщина. — Сейчас все проясним, присядь, — указала она глазами на постель.

Будто что-то за эти дни вообще можно было назвать достаточно понятным.

Смиренно вздохнув, я сделала так, как она сказала. И приготовилась слушать.

— Так что этот непутевый тебе уже рассказал? — пригладила пышную юбку Велма и тоже опустилась рядом со мной.

— Что я не поеду домой! — с чувством воскликнула я. — И что я его жена…

— И что, даже не прояснил, почему именно ты остаёшься здесь? — приподняла женщина изящные брови, проигнорировав мои последние слова. Однако я заметила в ее глазах озорные смешинки.

— Я не совсем поняла, — уклончиво начала я, вспоминая про какую-то призрачную опасность.

— Не поверила? — прищурилась Велма. — Очень зря, я тоже за тебя волнуюсь. Деймос не последний человек…кхм, волк в стае, а сейчас вокруг происходит что-то совсем уж странное, — вздохнула она. — Тебя нужно беречь, девочка.

Странно все это, очень странно.

— Так почему он назвал меня женой? — не вытерпела я в конце концов и задала волнующий вопрос.

— Не совсем жена, ведь это все же по человеческим законам, — задумалась женщина, а потом продолжила объяснять. — Некоторые волки встречают на своём жизненном пути истинную пару, — мечтательно пропела она, улыбнувшись краешками губ.

— То есть как это? — удивилась я.

— В нашем случае это самка, что предназначена самцу самой судьбой, — проговорила Велма. — Никто не может объяснить природу этого явления, но оборотень на подсознательном уровне чувствует свою истинную, доверившись животным инстинктам и обонянию, — подмигнула она.

— То есть, чтобы жениться…волкам не обязательно влюбляться, нужно лишь понюхать друг друга? — сморщила я нос, посмотрев на Велму с долей скептицизма.

— Как не поэтично ты все расписала, милая. Совсем не романтично, фи, — теперь настала ее очередь морщиться. — И откуда ты такая взялась…

Я лишь пожала плечами.

— Запах — лишь часть опознавательных сигналов, иначе как волк нашёл бы тебя? — с искренним недоумением она посмотрела на меня так, будто это и младенцу должно было быть понятно.

Лучше бы уж и не находил, подумалось мне.

— Ты идеальна для него, он — для тебя, чем не сказка в реальной жизни? — снова унеслась куда-то в розовые мечты женщина и прикрыла глаза, прижав к груди подушку и не обращая на меня никакого внимания. Я прокашлялась.

— В общем, если ты ещё не успела попрыгать до потолка от радости, то сейчас самое время, — приоткрыла глаз Велма. — Вам очень повезло встретить друг друга.

— Но я не хочу замуж! — воскликнула я. — Я ведь не люблю его и почти не знаю…

— Полюбишь, — махнула рукой Велма, так легко решая все мои проблемы. — На то вы и истинная пара, чтобы любить друг друга.

У меня просто не было слов. Я лишь шокировано смотрела на женщину, которая казалась мне адекватной до сегодняшнего дня. Хоть и со своими причудами, но вполне себе адекватной.

— Чего? — пробурчала она, поджимая губы.

— Я не знаю, что там чувствуют…оборотни, — несмело я попробовала на язык непривычное в употреблении слово, — но я чувствую лишь то, что хочу домой.

— Называй вещи своими именами и говори про одного конкретного оборотня, — усмехнулась Велма. — Даже не представляю, что чувствует Деймос, но вполне себе понимаю, чего стоит ему не сорваться и не приступить к зачатию потомства прямо сейчас. Не говоря уже о недавнем полнолунии, — на этих словах я стремительно покраснела, одновременно содрогаясь от одного только воспоминания. — Не все самцы настолько сдержанны и терпеливы по отношению к своей паре, дорогая. Деймос пылинки с тебя сдувает, не позволяя волноваться больше необходимого, — Велма ласково потрепала меня по щеке. — Любая другая ценила бы это.

— Я…не знаю, как на это все реагировать, — честно призналась, поднимая на женщину глаза.

— Просто дай себе привыкнуть и не доставляй ему лишних хлопот. Ему сейчас есть о чем беспокоиться, поверь мне, — вмиг посерьёзнела она, отнимая руку. — Деймос ответственный альфа, а стае угрожает опасность.

Я молча кивнула, мотая на ус новую информацию.

Что приходило на ум с буквой «альфа»? Высшая каста людей у Хаксли, само собой, и вожак в иерархии волчьей стаи. Ну да, Велма и раньше говорила, что Деймос не последний член в их сообществе. Тут я задумалась. Интересно, у них какое-то своё общество? Может, какая-нибудь деревенька вдали от города? Или вообще лес, а в домах обитают только самые цивилизованные, вроде Деймоса. Моему любопытству не было предела.

— Нет, большинство живет среди людей, — ответила Велма на мой вопрос. — Ну, стараются держаться ближе друг к другу и к альфе, само собой, но до отшельников им далеко. Подумай сама, Дан ведь учится с тобой, верно?

— Точно, — ахнула я. До этого момента я как-то и не думала о нем. В моем видении он был все тем же Даном, а никак не волком. Значит, отличить их от обычных людей было почти невозможно…Вот и ответ на мой второй вопрос.

Хотя…кое-чем Даниэль все же отличался от основной массы людей. Любвеобильностью. Но, скорее, это его личная особенность, а никак не оборотней в целом. По крайне мере, я на это надеялась.

— Ну, раз уж я ответила на твои вопросы… — Велма выразительно посмотрела на висящие на стене часы. — Там мой сериал начинается, ты не против? — встала она с кровати.

— Конечно, — закивала я. — Я как раз хотела позвонить маме.

— Ммм, видишь ли, — замялась женщина, заложив руки за спину и виновато посмотрев на меня, — Деймос был уверен, что ты начнёшь истерить и звонить в полицию, поэтому… — она развела руками, — твой телефон он изъял.

— Неужели? — прищурилась я, чувствуя, как во мне поднимается волна гнева от такой несправедливости.

В этом телефоне все мои книги, все фотографии, переписки, музыка. Это средство связи с родственниками, черт возьми! Никто не имеет права лишать меня мобильного! Боже, я не хотела терять даже сохранённые картинки и рецепты! Как бы глупо это ни звучало, но это мое. Даже информацию об оборотнях я планировала искать именно с сотового, а не с чужого ноутбука.

Я заскрипела зубами от раздражения после такого посягательства на мои личные вещи.

— Сходи к Деймосу, я уверена, что он будет счастлив от того, что ошибался, — как ни в чем не бывало улыбнулась Велма. — Никто не собирался держать тебя тут в изоляции — просто мера предосторожности.

— Не сомневаюсь, — прошипела я, поднимаясь на ноги.