Под маской страсти

6

Обессиленная муха ползала по окну, нервно жужжа, едва волоча за собой тонкие сложенные крылышки. Ей не надоело биться об стекло, просто на борьбу с ним у нее ушли последние силы, и истощился запас надежды. Там, за стеклом, была свобода, вольный ветер, приятельницы, родная помойка, где ей леталось хорошо и вольготно. И какой черт занес ее в этот полузабытый людьми и богом мотель?! Зря она позарилась на вкусный запах остатков пиццы! Если бы муха знала, что здесь ее ждет ловушка, пролетела бы мимо, игнорируя все вкусовые рефлексы.

— Ну, я жду, Энн!

Энн перевела взгляд с мухи на Стива и глубоко вздохнула. Чего он от нее хочет? Рассказа о том, как она когда-то была счастлива, летя вслед вольному ветру? А потом из-за шайки негодяев оказалась в западне, как эта несчастная муха, вновь нашедшая силы биться в стекло…

— Ее надо выпустить, — сказала Энн, подошла к окну и открыла его.

Утренняя прохлада тут же охватила ее с головы до ног, и Энн пробила мелкая дрожь.

— Не увиливай от ответа, — хмуро сказал Стив, не сводя с нее глаз.

Он лежал на единственной кровати в небольшой комнате придорожного мотеля и злился.

Еще бы! Энн прекрасно его понимала. Бедный парень оказался вовлеченным в уголовное дело. Фактически он был ее соучастником, раз не позвонил в полицию и не Энн. Безусловно, она совершила глупость, возможно, самую большую глупость в своей жизни, но зато она отомстила подлецам и негодяям. Конечно, нужно посмотреть на все это серьезно — они не слишком пострадали, но Энн только начала, то ли еще будет! Да будет ли вообще, если Стив продолжит на нее дуться?

Энн прикинула, стоит ли ей с ним поругаться и разбежаться в разные стороны или попытаться восстановить его доверие и оставить при себе. Такая надежная защита очень помогает. Рано или поздно шайка бандитов узнает, кто вершит правосудие, и непременно с нею разберется, они уже идут по ее следу. В этом случае здорово, если с ней рядом будет сражаться Стив.

Может, дать ему стимул для дальнейшей борьбы?

Энн улыбнулась и села на кровать.

— Ты все еще хочешь знать, зачем я это сделала? — Она сказала это таким нежным, слегка игривым голосом, что Стив удивленно напрягся. Энн провела пальчиком по его лбу и носу. — Какой у тебя мужественный профиль… — Остановилась на губах. — Чувственный рот…

— Не заговаривай мне… это… как его там… — Стив забыл, что хотел сказать, потому что Энн наклонилась. Ее волосы упали ему на грудь, губы оказались в опасной близости, неровное дыхание начинало неимоверно возбуждать. — Нет! Нет и еще раз нет! — заявил он, оттолкнул Энн и вскочил с кровати.

— Нет так нет. — Энн пожала плечами. — Я думала, тебе понравилось.

— Понравилось, безусловно понравилось, — спохватился Стив, вышагивающий по комнате. — А что, — внезапно он подозрительно прищурился, — что мне должно было понравиться?!

— Конкретизируй вопрос, — усмехнулась Энн, перебираясь к столу с нехитрой снедью.

— Ха! Что именно?

— Угу, что именно тебе не нравится: мои поцелуи или…

— Или твоя террористическая деятельность! — гневно склонился над ней Стив.

— Я не террористка, — неожиданно всхлипнула Энн, резко меняя тактику.

Вообще-то она предпочитала казаться мужчинам сильной и волевой. Но сегодня что-то поменялось в ее характере. Да, как та муха на окне, она просто физически устала! Сколько можно добиваться справедливости и мстить одной?! Пусть этим делом займется кто-нибудь еще. И Энн решилась.

— Я не террористка, — повторила она. — Эти подонки угнали мою машину.

— И?

— Я их выследила! Понимаешь, выследила, пошла и написала заявление в полицию!

— И что?

— Ничего! В том-то и дело, что ничего!

— Этого не может быть, полиция четко работает по заявлениям граждан.

— Откуда ты знаешь?

— Я же полицейский.

— А, ну да, ты как-то обмолвился, я подумала, что шутишь.

— Какие уж тут с тобой шутки.

— Значит, работают, говоришь? — прищурилась Энн, сверля его гневным ответным взглядом. — Кто бы сомневался! Они сработали. Приехали по указанному мною адресу через четыре часа! Представляешь, через четыре часа! Профи разбирают автомобиль на запчасти за пятнадцать минут. Еще пятнадцать минут — погрузить все в грузовик и вывезти к черту на кулички. Но у меня теперь есть и их адрес у черта на куличках.

— Энн, тебе была так дорога машина, что ты готова рисковать ради нее жизнью?

Стив задал вопрос и замолчал. В глубине души он знал, что эта девчонка не просто разбойница, и понимал, что на обычную подлость она не способна.

— Ради своего красавца «ниссана» я влезла в долги, — призналась Энн. — Оказалась в финансовой ловушке: ни машины, ни денег, которые еще нужно отдавать. Зря я, конечно, его оставила возле супермаркета, зря я его вообще купила. Бабуля платит за мое обучение в колледже, у нее нет лишних денег. А я нашла подработку и решила, что, заняв, вытяну покупку.

— Да уж, — процедил Стив, которому стало жалко девчонку.

— И вытянула бы! — дерзко заявила Энн.

— Нисколько не сомневаюсь, — хмыкнул Стив.

— Знаешь, какой он был красивый?! На передней панели, она из дерева, я выжгла свое имя — Анна.

— Хорошее имя, как у одной английской королевы.

Они сидели и молча цедили кофе из пластиковых стаканчиков.

Стив не знал, как поступить, ему еще не приходилось сталкиваться с народными мстителями, обделенными вниманием и заботой полицейских. Конечно, парни могли приехать быстрее. Но, честно говоря, угон машины не такое срочное преступление. Если происходит членовредительство или драка, они на первом месте. Или… Впрочем, чего уж теперь. Машину разобрали на запчасти, Энн права, это делается довольно быстро, умеючи-то. И концов не найти, если только двигатель с перебитым номером не всплывет где-то при регистрации транспортного средства.

Это становилось более или менее понятно. Но при чем тут Сандра с ее подругой?

— Ты не Саманта и не знаешь никакую Саманту, — усмехнулся Стив.

— А ты, между прочим, понравился мне с первого взгляда! — выпалила Энн. Она не собиралась это говорить, но так уж получилось.

— Почему? — глупо поинтересовался Стив.

— Ты такой… такой… сильный. Большой. Умный. И надежный, как мне показалось.

— Дурак я.

— Ты сдашь меня полицейским?

— Нет, я надежный, ты не ошиблась. Но больше никакой самодеятельности. Не хватает только, чтобы от этого пострадали живые люди.

— Мертвых я тоже, между прочим, не трогала, — едко заявила Энн.

— Что ты знаешь о банде угонщиков?

Стив решил вмешаться, отлично понимая, что Энн не угомонится, пока не вернет деньги или машину. Интересно, каким это образом, если знает, что машину разобрали на запчасти, а деньги по-хорошему ей никто не заплатит. Впрочем, она и не надеется ни на что хорошее. Тем более Стив должен доказать, что существуют на свете хорошие парни полицейские, которые не оставляют граждан в беде и помогают им прижать угонщиков к ногтю. Разумеется, он сделает это не из-за ее красивых глаз, и очаровательной фигурки, и… Увлекся. Хм.

Если он раскроет преступную банду, то это смягчит положение Энн при разборке этого дела. Все-таки ей никто не разрешал портить чужое имущество.

— Так что ты сказала?

— В банде три человека, — увлеченно начала рассказывать Энн, воодушевляясь тем, что Стив согласился ей помочь.

Теперь, когда истина на ее стороне, вместе с ней будет сила!

Настроение у Энн заметно улучшилось.

Энн описывала пароли и явки, а Стиву оставалось лишь изумляться, откуда она столько знает. Энн призналась, что день за днем следила за всеми членами преступной группировки, пытаясь вывести их на чистую воду. Но вчера вот, когда она увидела за собой хвост, ее терпение лопнуло, и она решила их напугать.

Стив рассмеялся. Напугать?! Впрочем, вспомнив про силу взрыва, он перестал смеяться. Да, недаром рассерженных женщин называют фуриями, в таком состоянии они способны на любые подвиги. Его фурия мила и очень симпатична… Так, он снова думает не о том.

— Давай нарисуй мне местоположение тайного гаража.

Стив разложил на столе вчерашнюю газету, валявшуюся в номере, и достал из кармана карандаш.

— Ты серьезно мне поможешь? — спросила Энн.

У нее при этом были такие беззащитные глаза! И беззащитные губы. И нос, носик ее тоже нуждался в защите…

Стив не стал сдерживаться, наклонился к ней и поцеловал.

— Теперь верю, — довольно пробормотала Энн, позволяя ему большее, чем поцелуй.

— Мы продолжим, обязательно продолжим, — хриплым шепотом пообещал ей Стив. — Сначала дело. Рисуй план.

— Какой ты у меня деловой парень, — хихикнула Энн.

А Стива задело «у меня». Эти слова словно ударились о грудь, забрались внутрь, прямо в сердце, прихватив с собой образ разбойницы-девчонки, и заняли все его пространство, привольно заполнив собой каждый уголок. Он запоздало вспомнил о голове, которая должна была оставаться трезвомыслящей. И туда уже забралась Энн, прокралась незаметно в его мысли и желания, перечеркнув все планы на будущее. Впрочем, жалеть не о чем, теперь Стив был уверен, что до Энн настоящего и будущего у него не было. Была просто жизнь без особых печалей и радостей. И пусть завтра их ждет опасность и беда, он все равно сделает то, что она хочет. Нет, беды не будет, Стив этого не допустит.

Они склонили головы над рисунком Энн, и оба стали сосредоточенно строить планы следующего дня. Следующего за этим днем, сегодня требовался отдых и поход по магазинам, чтобы купить все необходимое. Прежде всего — бинокль.

Вслед за планом местности они принялись составлять план необходимых покупок. Стив заявил, что не примет никаких возражений Энн и покупки оплатит сам. Энн заявила, что она и без того вся в долгах как в шелках. Стив сказал, что у него на счетах есть кое-какие сбережения, так что ей не о чем беспокоиться, когда она станет его женой. Энн сказала, что ничьей женой в ближайшее время становиться не намерена, в ближайшее время ее интересуют сугубо материальные дела…

— Что?! Стив! Что ты сказал?!

— Нам придется пожениться, — усмехнулся Стив. — Муж не может свидетельствовать против жены. И наоборот. Если дело дойдет до суда.

— А-а-а, — разочарованно протянула Энн.

— А ты про что подумала?

— Ничего. Про это и подумала.

— Я пошутил. Про суд. Нет, все это правда, но я хочу на тебе жениться по другой причине.

— По какой?

— Сейчас увидишь, — подмигнул ей Стив и откинул больше не нужный карандаш.

Голова гудела так, словно в нее били одновременно десять разудалых барабанщиков. Саманта никогда не любила тяжелый рок, вот и сейчас поморщилась и схватилась за виски. Открыла глаза, сначала чуть-чуть, затем пошире — результат, к ее великому удивлению, оказался одинаковым. Кромешная тьма. Уже что, глубокая ночь? А как же день, который, как она прекрасно помнит, отлично начинался?! О, хорошо, что с памятью у нее все в порядке. Саманта сможет восстановить подробности и вспомнить, как она оказалась ночью в чужой постели.

Она поежилась. Это не постель. Это холодный бетонный пол! Для достоверности потрогала рукой Точно, это бетонный пол, а она неизвестно где и неизвестно с кем.

— Люди, — тихо позвала Саманта. — Тут есть кто-нибудь? — И горестно добавила: — Живой!

В ответ услышала тишину.

— Этого не может быть… — простонала она, поднимаясь и на всякий случай, держась за что-то похожее на ощупь на стену. Бетонную опять же. — Люди-и-и!

Осознание того, что она совершенно одна в каком-то погребе или склепе… о ужас!.. пришло незамедлительно.

Саманта попыталась восстановить ход событий. Итак, они с Реем занимались сексом. О, какой у них был секс! Утром они собирались все начать заново… О! Рей, милый Рей, с ним что произошло?!

Итак, она занималась с Реем любовью… Какие чудные слова. Воспоминание об этом она унесет с собой в могилу… Неужели ее похоронили заживо?!

Саманта сделала несколько шагов в этой кромешной тьме и ударилась о какую-то железяку. Она остановилась и ощупала пространство вокруг себя. Железяк оказалось много. Они вселяли надежду на лучшее будущее — по крайней мере, ее замуровали не в склепе. Зачем покойникам металл? Если только это серебро для вампиров, но она не вампир и ничего общего с кровососами не имеет. Похоже на склеп с вампирами, нервно хихикнула Саманта, ударившись ногой об очередную железяку.

— Лю-ди, есть тут кто-нибудь неживой?!

Глупости! Вот идиотка! Неужели ее достаточно напугать темнотой?! Кто бы это ни сделал, ничего у него не получится. Сейчас Саманта поразмыслит и найдет выключатель на стене. Это помещение, а любое помещение должно освещаться. Склеп! С чего ей в голову лезут подобные мысли?!

Саманта умная девушка, здравомыслящая, сейчас все вспомнит и…

У нее был умопомрачительный секс с Реем…

Нет, это лучше не вспоминать! Что случилось потом? О, как же болит голова, словно по ней ударили! Саманта в ужасе нащупала у себя на затылке шишку. Ударили, точно ударили. Ах, это тот амбал и ударил! Зачем?

Итак, она открыла окно, ее позвали… Тони умирает… Она села в машину… Все ясно. Ее заманили в ловушку, сказав, что Тони умирает. Как глупо! Как беспечно она поступила! Значит, села в машину к бритоголовому в черных очках и… О, да она больше ничего не помнит!

Саманта продвинулась, огибая железки, еще немного, не отрывая руку от стены, и нащупала выключатель. Повернула его, и помещение залил тусклый свет одной-единственной энергосберегающей лампочки.

— Где это я? — озадачилась Саманта и принялась разглядывать свое узилище.

Помещение было небольшим, но достаточно вместительным для склада трех машин, запасных автомобильных частей или металлолома. Он валялся всюду — на полу, на металлических опять же полках, на длинных, разумеется, металлических столах. Как хорошо, что ее оставили в противоположной стороне от столов. Она могла, поднимаясь, удариться головой. О, как же больно…

— Меня сдали в качестве металлолома? — горестно изрекла Саманта, обессиленно присаживаясь на корточки у стены с выключателем.

Словно в подтверждение этого у нее скрипнула правая коленка. Нет, скорее хрустнула. Бывает такой противный хруст ни с того ни с сего. Доктора говорят, что этот звук издает изнашивающаяся суставная сумка между костями. Саманта износилась! И ее сдали в металлолом.

Хорошенькое дело.

Но кто посмел? Неужели Рей?!

Нет, Рей спал, когда она садилась в машину. Дура! Несомненно, там ее тюкнули по голове, и она потеряла сознание. Очнулась сейчас вот и… Что дальше? Где тюремщики?

Саманта поднялась и, аккуратно перешагивая железки, прошла к дверям. Гаражные ворота! Она находится в каком-то гараже. Точно! А железки, в этом нет никаких сомнений, это детали автомобилей. Тони. Он единственный из ее знакомых, кто тесно связан непосредственно с этой деятельностью. А слух о происшествии не более чем слух, чтобы она пожалела его и бросилась прощаться с умирающим бывшим женихом. Ключевое слово — бывшим.

Смешно! Где были ее мозги?! Впрочем, кто отлично соображает ранним утром, пусть признается честно. Саманта бросит в него камень. Она вот после ошеломляющей ночи любви… хм, об этом не думать… соображала вообще плохо.

И вот результат.

— Тони! — Саманта стукнула по воротам кулаком. — Тони! Где ты, гад?!

После этого приложила к холодному металлу ухо и прислушалась.

Тишина.

Она испуганно осмотрела гараж. Он что, решил взять ее измором и в прямом смысле уморить голодом?! Вода-то хоть здесь есть?! Саманта отшатнулась от ворот и занялась придирчивым осмотром помещения. Вдруг здесь завалялся чей-то мобильный телефон или где-то замаскирована кнопка охранной сигнализации?

Она осмотрела все и ничего не нашла: ни телефона, ни кнопки, ни воды, ни еды.

Саманта еще раз подошла к воротам, постучала и покричала. Безрезультатно.

Решив, что ранним утром все еще спят и придут в гараж позже, она залезла в сверкающий свежей краской автомобиль. Не сидеть же на холодном полу! Ей пришла мысль протаранить гаражные ворота этой машиной. Только сначала нужно найти бензин, разобрать путь для машины и отыскать ключи.

Саманта провела пальцем по надписи на деревянной панели «Анна».

— Извини, дорогая Анна, но я немного покалечу твою машинку.