Под маской страсти

7

Рей проснулся от неосознанного чувства тревоги и провел рукой по соседней подушке. Она была холодной. Он открыл глаза и оглядел комнату. Не увидев Саманты, заволновался. Неужели он чем-то испугал ее этой ночью? Да, напор страсти был велик и, несомненно, зашкаливал. Но ему казалось, что девушка отвечала ему тем же. Ложная скромность? Глупости! В их честных и искренних отношениях не должно быть никакой ложной скромности…

Честных и искренних? Рей нахмурился. А если Саманта догадалась, что он не тот, за кого себя выдает? Если она заподозрила его в чем-то? В чем его можно заподозрить?!

Рей вскочил с постели и направился в ванную. Там он прижался к двери и прислушался к звукам в соседней комнате. Ничего. Полная тишина.

В чем его можно заподозрить? В поджоге гаража ее бывшего жениха? На это глупо обижаться, к тому же ничего он не поджигал. Остается единственное — Саманта обиделась на то, что он соврал, назвавшись тем, кого она встречала в аэропорту. Можно предположить, что к ней внезапно пришло озарение во сне или ей позвонила подруга и сообщила более подробное описание того, кто должен был оказаться на его месте.

— Саманта! — Рей постучал в дверь. — Саманта! Открой, я тебе сейчас все объясню. Саманта!

Из комнаты не доносилось ни звука.

Рей повернул ручку и вошел.

Саманты в комнате не было, но все ее вещи оставались на своих местах. Рей вернулся в ванную и, продолжая мозговой штурм, нырнул под душ. Когда он вернулся к себе, почувствовал резкий запах свежесваренного кофе, украдкой проникший через вентиляционное отверстие.

— Саманта, — улыбнулся он, предполагая, что любимая девушка рано встала ради того, чтобы принести ему кофе в постель. — Зачем же так беспокоиться?

Насвистывая веселую мелодию, Рей спустился вниз и, к своему изумлению, увидел на кухне тетю Эмили.

— Это вы?! — вырвалось у него.

— И тебе, дорогой Реймонд, доброе утро, — с усмешкой ответила Эмили, разливая кофе по чашкам.

— Нет, конечно, утро доброе, — засомневался Рей, — и все такое…

— Ты позовешь Саманту или это сделать мне? — хитро подмигнула ему Эмили.

— Ее наверху нет, — пожал плечами Рей, усаживаясь за стол.

— Как это нет? — насторожилась Эмили.

— Я думал, что она здесь.

— Ее здесь нет.

— Теперь я в этом уверен.

— Так где она?!

Эмили побежала к входной двери, которая оказалась не запертой. Рей поспешил за ней следом. Неприятные предчувствия снова напомнили о себе.

— Она ушла, — констатировала Эмили. — Но я встала час назад! А час назад было восемь утра.

— Куда она могла пойти рано утром? — нахмурился Рей.

— Она что, — прищурилась Эмили, с недоверием глядя на Рея, — сбежала от тебя?!

— Что?!

Рею стало не по себе. Он ошибся, предполагая второй вариант развития событий. Видимо, он все-таки напугал своим страстным напором Сэм. И она сбежала от него?!

— Этого не может быть, — тряхнул головой Рей и шагнул во двор.

Когда Саманта не вернулась к полудню, они приняли решение ее искать. Рей начал с опроса соседей. Молли с превеликим удовольствием рассказала ему чудесную историю о внезапно вернувшемся чувстве к прежнему жениху и предположила, что Саманта убежала к Тони. Разумеется, Рей отправился к нему. Он чуть не вышиб дверь его дома, ожидая, что из окна покажется испуганная Саманта. Но из дома вышел Тони и заявил, что не видел Саманту со вчерашнего вечера. Тони сказал, что они поговорили и разорвали отношения, и намекнул, якобы Саманта проговорилась, что собирается улететь в Канаду, чтобы побыть одной и разобраться в себе.

— В Канаду?! — пробормотал потрясенный Рей и… ничему не поверил.

Впрочем, очевидным было одно — у Тони Саманты не было.

Шейла тоже не знала, где она может находиться.

Рей зашел в ближайшее кафе и принялся строить дальнейшие планы по розыску Саманты, как ему позвонили. Сегодня он ожидал прилета своих сотрудников — шефа службы безопасности и адвоката, которых вызвал накануне. Билл позвонил и сообщил время прилета. Рей еще немного посидел и поехал в аэропорт. Он надеялся на помощь Билла — бывший полицейский сыскарь должен был унюхать след внезапно потерявшейся Саманты. В обязанности Тома входило представлять и защищать Реймонда Алена во время следствия по делу о поджоге.

Злорадная физиономия Тони всю дорогу к аэропорту не вылезала у Рея из головы, словно застрявшая там заноза. Он что-то знал, несомненно, что-то знал, но в сказки про Канаду Рей не верил.

В здании аэровокзала среди шума и толпы ему удалось быстро встретиться с Биллом и Томом и на ходу обрисовать сложившуюся ситуацию.

— Но, босс, — пожал могучими плечами шеф безопасности Билл Робинс, — мы полагали, что вы отдыхаете в «Королевстве грез».

— Грезы, — пробормотал Рей, — грезы это прекрасно. Но я изменил место отдыха.

— Судя по всему, — вздохнул адвокат Том Стаббс, — вы изменили и отдыху. Пропажа, поджог, обвинения — хорошие развлечения для уставшего бизнесмена.

— Вы имеете что-то против?! — возмутился Рей.

— Ничего, совершенно ничего, — поспешил заверить его Том.

— Я и сам люблю в свободное время охотиться в прериях, — подтвердил Билл. — Это такой выброс адреналина!

— Дорогой!

Рей повернулся на голос и не поверил собственным глазам.

Прямо на него с хищной улыбкой на разрисованном всевозможной косметикой лице шагала Кити собственной персоной. Его бывшая, брошенная им невеста. Рей надеялся, что после их последнего разговора она больше никогда не появится в его жизни. Как же он ошибался!

— Откуда она узнала, где я?! — рявкнул Рей, глядя на сотрудников фирмы.

— Это я виноват, — удрученно признался Том, опуская глаза. — Леди была так настойчива. И я проговорился. Случайно, босс! Совершенно случайно.

— Ты не хочешь меня видеть, милый? — игриво поинтересовалась Кити и схватила Рея под руку, уводя от Билла с Томом.

— Нет! — Рей попытался высвободиться.

— Я ни сколько не разочарована, — хмыкнула Кити. — Мои глаза на тебя тоже бы не глядели. Но папа…

— Что папа? — заинтересовался Рей, чувствуя, что вслед за паузой последует крупная неприятность. — Нашел другого партнера?

— Он настаивает, — зло прищурилась Кити, — чтобы я оставила прежнего партнера!

— В каком это смысле?

— В том самом. — Кити развернулась к Рею и, пересилив себя, чмокнула его в губы. — Ты должен на мне жениться, иначе он больше не станет пополнять мои счета. Это его условие.

— Кити, я тебе ничего не должен, — прошептал потрясенный Рей.

Жениться на ней! Лучше в тюрьму. Он признается в поджоге!

— Наш брак будет чисто номинальным, — продолжала говорить Кити, таща его за рукав куртки к выходу. — Каждый станет заниматься тем, что ему больше по душе…

— Кити, ты не понимаешь?! Между нами все конечно. Я встретил другую девушку и на ней хочу жениться!

— Когда это ты успел? За столь короткий срок?! Это кто, Перис Хилтон?

— При чем здесь Перис?

— Только наследница миллионов достойна того, чтобы глянуть на нее и жениться.

— Нет, это не Перис. И перестань тянуть мой рукав! Оторвешь.

— Я наложу на себя руки. — Кити внезапно остановилась как вкопанная. — А тебя съест собственная совесть, Реймонд Ален! Ты не сможешь жить с таким пятном на репутации. А я не смогу жить без средств. Я ничего не умею делать и не привыкла к бедности.

— Это переходит всяческие границы! — взревел Рей и резко развернулся.

Он столкнулся нос к носу с двумя носами своих преданных сотрудников.

— Босс? — поинтересовался Билл, входя в роль бандита. — Прикажете убрать даму и замести следы?

— Убрать? Это идея, — согласился Рей.

— Что вы собираетесь со мной сделать, придурки?! — испугалась Кити. — Я позову полицию!

— Кричи громче, Кити, — усмехнулся Рей. — Когда тебя задержат, мы трое подтвердим, что ты террористка и намеревалась угнать лайнер в Акапулько.

— В Акапулько? — скривилась Кити. — Дерьмовый курорт. На Сейшелах лучше. Что ты болтаешь?!

— Билл, — кивнул ему Рей, — проводи даму в зал отлета и купи ей билет на обратный рейс. Том, ты едешь со мной. Билл справится один.

— Ты еще об этом пожалеешь, гад! Ты очень пожалеешь, что так поступил со мной!

Утаскиваемая Биллом Кити еще изрыгала массу ругательств, от которых у приличных людей вяли уши. Рей пожал плечами и усмехнулся, глядя на Тома.

— От одной проблемы мы избавились. Но остаются еще две, и они меня волнуют намного больше.

Рей проводил Тома в отель, где, устроившись, они провели за разговором долгих два часа, пока не вернулся Билл. Рей постарался ввести адвоката в курс предстоящего дела, Том после всего услышанного обнадежил босса, что у того нет повода волноваться, и начал прикидывать тактику ведения переговоров с детективом.

— Отправил? — поинтересовался Рей у Билла.

— Сбыл с рук, — облегченно выдохнул тот, плюхаясь в гостиничное кресло. — Ну и штучка эта ваша… хм…

— В том-то и дело, что не моя, — перебил его Рей. — Мою тебе придется найти.

Рей набрал номер тети Эмили. Хороших новостей не было. Больше того, Эмили передала слова соседки Молли о том, что та видела, как рано утром Саманта садилась в чужой автомобиль. Добровольно садилась!

Но Рей все равно не верил, что она его бросила.

Странное, до этого неизвестное ему чувство подсказывало, что этого не могло случиться ни при каких обстоятельствах. Саманта слишком открытая и искренняя девушка. А ночью, когда они занимались любовью, да, именно любовью, она была…

Нет, об этом не нужно думать, сердце сжимается в тугой комок, и становится больно дышать.

— Значит, так, Билл, ты займешься Самантой Лоунсон.

— Пара пустяков, — хмыкнул Билл, — если ты назовешь номер ее мобильного телефона. Если она находится в зоне доступа мобильной связи, через пару часов я назову точный адрес.

— Пара часов?! — воскликнул Рей.

— Ну, босс, мне нужно время, чтобы возобновить старые связи с кое-какими ребятами из ЦРУ.

— Только их мне не хватало, — поморщился Рей. — Своими силами нельзя?

— Своими силами получится значительно дольше, — признался Бил. — А ребята всего лишь определят, где в данный момент находится ее мобильный аппарат, и все.

— Что все?

— Если, конечно, она не вытащила из аппарата сим-карту. Тогда найти его будет сложнее.

— А если она его отключила? — заинтересовался Том.

— Пустяки, — просветил его Билл. — Выключенный мобильник тоже легко найти, если только она не вытащила из него сим-карту.

— Что ты заладил?! — рассердился Рей. — Не сглазь.

Погода словно сговорилась с мрачным настроением Рея, приготовив для прохожих долгий, изнуряющий дождь. Они прыгали по лужам, пытаясь как можно дольше остаться сухими, но брызги от автомобилей помогали дождю оставить эту миссию невыполнимой. Рей поначалу не обращал внимания на мельтешащие по тротуарам тени, но ровно до тех пор, пока не обрызгал пожилую даму, прокричавшую ему вслед неприличные ругательства. От этого острого несоответствия — ее респектабельного вида и брани — он очнулся от своих невеселых мыслей и произнес извинения. Дама, разумеется, их не услышала, машина Рея уже была далеко от того места, где она пострадала.

Рей только что отвез Тома к детективу Коткину, оставив его разбираться с назойливым типом, и ехал в кафе, где должна была состояться встреча Билла с друзьями. Билл не хотел его брать с собой, но перечить боссу не посмел, лишь только пожав плечами. Если Реймонду Алену интересно, о чем они будут говорить…

— Естественно, интересно, — заявил Рей. — Вы будете говорить о моей Саманте!

Билл как-то странно посмотрел на Рея, но промолчал.

Рей и сам понимал, что происходящее может показаться стороннему наблюдателю весьма диковинным. Он волнуется за девушку, которую знает пару дней, и не просто волнуется, а говорит так, словно любит ее всю жизнь. Но так и есть. Он не знает, как это случилось, возможно, с того самого момента, как Саманта на него посмотрела. Существует же любовь с первого взгляда на самом-то деле!

И какая разница, что о ней думают остальные.

Рей чуть не проехал мимо дома тети Эмили.

Тетя Саманты сидела в большом кресле возле окна, откуда поприветствовала Рея, горестно разведя руками. Рей, войдя в комнату, увидел рядом с Эмили мистера Пибоди. Тот вышагивал от стены к стене и взволнованно рассуждал о ветрености некоторых племянниц, не отдающих себе отчет в том, что они делают со своими добрыми тетушками.

Рей понял, что новостей от Саманты все еще нет. Он поднялся в ее комнату и внимательно оглядел вещи. Все лежало на своих местах, в том числе и ее мобильный телефон. У Билла не получится найти ее по мобильнику! Эта мысль больно обожгла сердце. Еще никогда телефон одним своим видом не приносил столько разочарования и горечи. Рей сунул его в карман куртки.

— Как там? — страдальческим голосом произнесла тетя Эмили, когда он спустился вниз.

Как будто за эти часы что-то в комнате Саманты могло измениться с помощью потусторонних сил и указать причину ее пропажи.

— Ничего нового, — пробурчал Рей.

Он не мог больше находиться в доме, стены которого давили на него как пресс. Стараясь более беззаботно попрощаться с тетей Эмили, Рей пообещал ей, что сразу позвонит, как только получит весточку от Саманты. Мистер Пибоди пожал Рею руку, и Рей понял, что напускная злость старика лишь досада, не более, на сложившиеся обстоятельства, расстроившие старинную подругу. В глубине души мистер Пибоди переживает за Саманту. Значит, верит, что произошло нечто неприятное. Рей постарался его ободрить, похлопав по плечу, и вышел.

Он приехал в назначенное место раньше, занял столик у окна и принялся наблюдать за дождем. В голову полезли нелепые для здорового, здравомыслящего мужчины ассоциации: дождь — это слезы Саманты, ей сейчас плохо, а он сидит и не знает, что делать и где ее искать.

— Сегодня у нас вкусный черничный пирог, сэр, — улыбнулась ему симпатичная официантка, кладя на стол меню.

— Благодарю, — пробормотал Рей и раскрыл карту вин. — Я подожду друзей.

— Как скажете, сэр, я всегда рядом.

Да, сегодня рядом была не та девушка, которую хотел бы видеть Рей.

Саманте и в самом деле было очень плохо. Машина не завелась! Она пожалела, что так и не научилась соединять проводки, как это делают профессиональные угонщики в кинофильмах. Впрочем, ее этому никто и не учил. Неприятность вторая оказалась гораздо существеннее. На Саманту внезапно обрушилось сильное чувство… голода. Она так захотела есть, словно ее не кормили перед этим весь месяц. Нечто подобное она пережила, когда неделю сидела на яблочной диете. Но тогда у нее на кухне стоял холодильник с припасами на непредвиденный случай появления в доме Сандры. Подруга никогда ни в чем себе не отказывала и ела все подряд.

Здесь работал закон подлости — хотелось того, чего не было и быть не могло. Сволочи похитители не оставили ни крошки съестного, Саманта все тщательно проверила. Даже в машине какой-то Анны нигде не залежалась завалящая печенюшка. Организм на это открытие отреагировал бурным урчанием живота. Как неприятно!

Пить тоже было нечего. Но здесь Саманта усмотрела большой плюс, ведь туалета в гараже она тоже не нашла. Приготовила на всякий случай пустую вонючую банку из-под ацетона, но, видимо, всю жидкость организм выплакал.

Да, Саманта позволила себе такую роскошь — поплакать. Чего уж там, она выла в полный голос, надеясь, что хоть кто-то ее услышит. Но за гаражными воротами стояла полная тишина, словно гараж находился на кладбище и сегодня был не день посещения усопших опечаленными родственниками.

Страдания закончились тем, что она опять села в машину и принялась готовиться к приходу тюремщика, ведь должен же он когда-нибудь прийти. Линию поведения Саманта выстроила непреклонную. Подлецу и негодяю от нее ничего не добиться!

Подозрения в том, что им окажется Тони, лишь усиливались с каждым проведенным в заточении часом. Кому еще потребовалось обманом уводить ее и запирать в холодном гараже? Разве что…

И Саманта вспомнила про девушку Рея.

Это казалось непостижимым — с местью Саманта еще никогда не сталкивалась. Но за что та ей могла мстить?! Ответ был очевиден — Саманта и Рей влюблены друг в друга, и это не понравилось его бывшей. Или настоящей?! О, как тяжело оставаться в неведении! Чувство голода моментально побороло другое — любопытство. Истинное женское любопытство, толкающие представительниц слабого пола на решительные и непредсказуемые поступки.

Если ее заперла обиженная невеста Рея, то Саманте уготована очень печальная участь. Нет никого более жестокого, чем обиженная мужчиной женщина. Но тогда получалось, что Рей не оставил бывшей девушке шанса на продолжение отношений. Раз она пошла на такую подлость. И тогда получается…

Саманта довольно улыбнулась. Всякий раз ее выручало из беды умение находить положительные моменты в негативных ситуациях. Впрочем, особых бед до этого дня у Саманты не было…

Она не успела додумать, как поведет себя перед невестой Рея. В замках ворот послышался звон ключей. Их отпирали! Саманта пулей выскочила из машины и бросилась к воротам, бегло оглядывая предметы поблизости. Удовлетворенно усмехнувшись, она выбрала совковую лопату и, вооружившись ею, принялась поджидать тюремщика.

Он вошел тотчас, как открыл ворота, и получил лопатой по лысой голове.

— У-у-у-у-е-е-е!

Вопль боли разнесся по гаражу, отражаясь в металлических запчастях, отлетая от них к потолку и возвращаясь обратно к орущему.

— Молодец, довольно удачно попала, — заметил шедший следом за ним мужчина. — Теперь он возненавидит тебя и облегчит мне задачу.

Разумеется, это был Тони!

— Ты?!

— А ты ждала кого-то другого? — хмыкнул он и отобрал у Саманты оружие. — Должен тебя огорчить, милая, твой френд отчалил из города. Не стану врать, он тебя искал, заходил ко мне. Полагаю, в самую последнюю очередь, потому что просил передать тебе привет и наилучшие пожелания в наших с тобой отношениях.

— Но у нас с тобой, Тони, нет никаких отношений!

— Были, есть и будут, — злобно усмехнулся бывший жених.

И тут Саманта поняла, как глубоко она ошибалась. Ничего нет хуже обиженного жениха, а не брошенной невесты!

— Я сообщу о твоем поступке в полицию, — пригрозила она.

— Неужели? — Он приподнял брови. — Как я испугался!

Бритоголовый тем временем, потирая ушибленный лоб, оторвался от стены, за которую цепко держался в качестве опоры, и погрозил Саманте огромным кулаком.

— Вы меня убьете? — безнадежно поинтересовалась Саманта, отступая к машине Анны

— Убьем? — Тони весело рассмеялся. — Нет, детка, мы исполним твою мечту, мечту каждой девчонки — выскочить замуж.

— За кого?

Можно было и не спрашивать, ответ она знала заранее, хотя про отъезд Рея не поверила.

— За меня, — хмыкнул Тони, а его друг презрительно фыркнул.

— Зачем это тебе, Тони? — Саманта, отступая к машине, старалась говорить спокойно и даже ласково, как говорят с душевнобольными людьми. — Мы ведь не любим друг друга.

— При чем здесь любовь? Все гораздо проще.

— Ты мне так мстишь?

— Детка, месть здесь тоже совершенно ни при чем.

— Да? — Саманта искренне удивилась. — Ты меня интригуешь. Тони.

— Вот видишь, — тот довольно ухмыльнулся, — уже что-то полезное я для тебя делаю.

— Ой! Кто там стоит?! — внезапно вскрикнула Саманта.

И обман удался. Оба парня моментально обернулись, глядя на вход, а Саманта получила возможность юркнуть в машину и закрыться там.

— Идиотка, — недовольно пробурчал Тони, поворачиваясь к ней. — Машина почти подготовлена к продаже, есть покупатель. Не ломать же дверцу.

Последние слова он сказал для своего товарища. Тот хмыкнул и погрозил Саманте кулаком, она из салона машины показала ему фак. Жест получился не слишком удачным, все-таки это была первая попытка поговорить с плохими парнями на их языке. Но бритоголовый все понял правильно и гадко скривил физиономию, чиркнув ребром ладони себе по горлу. Саманта гордо усмехнулась и показала ему язык.

— Хватит пререкаться! — заорал Тони, поочередно глядя на них. — Тебе ничто и никто не поможет. Ты не сможешь вечно просидеть там, когда-нибудь придется выбраться наружу. Иначе будет очень смешно.

— Уже смешно, Тони, — сказала Саманта, решившись на очередной ход. — Ты ревнуешь меня к Рею, а он всего лишь нанятый актер для того, чтобы вызвать у тебя ревность!

— Что? — опешил Тони, приблизив лицо вплотную к стеклу дверцы.

— То! Я наняла его, чтобы он перед тобой и всеми нашими знакомыми разыгрывал страсть.

— Ты врешь, Сэм.

— Нисколько, Тони. Мне было обидно, что ты закрутил роман с Холли…

— Это правда?! — обомлел бритоголовый и заржал как конь.

— Я же говорила, что это смешно. Отпусти меня, Тони. И я уйду отсюда.

— Отсюда ты уйдешь моей женой, — заявил Тони.

— Зачем тебе это? — тоскливо повторила Саманта, опуская голову на руль.

— Зачем? — хмыкнул Тони, засунул руки в карманы и принялся вышагивать вокруг машины. — Я скажу тебе, зачем мне это. Да, действительно, меня раздражал этот Рей, но не до такой степени, как ты думаешь.

— Ага, гы-гы, — продолжал смеяться бритоголовый, опускаясь на колесо, валяющееся у ворот.

— Но дело вовсе не в нем!

— А в чем? — вздохнула Саманта, собираясь выслушать больше не нужные ей признания в любви от мужчины, который стал для нее совершенно чужим и далеким.

— Дело в том, что вчера мистер Пибоди сделал твоей тетке предложение руки и сердца! — выкрикнул Тони.

— Ну и что? Он часто его делает.

— Да, но на этот раз она ответила согласием!

— Тебе-то до этого какое дело? — не поняла Саманта.

— Мистер Пибоди очень и очень состоятельный человек. — Тони вновь приблизил лицо к стеклу, и Саманта ужаснулась, какие у него бездушные и злые глаза, а когда-то они казались ей красивыми. — И к тому же бездетный вдовец. Поняла, к чему я клоню?

— Нет, — ответила Саманта, отвергая возможность того, что последует за этим признанием дальше.

Ну не мог ее бывший возлюбленный оказаться таким подлецом! Или все-таки мог, а она просто рисовала его идеальный портрет в своем воображении… всего лишь…

— Он немолод, твоя тетка тоже на ладан дышит. Ты станешь его единственной наследницей. Поняла? Выйдешь за меня замуж, и его наследником по праву стану я.

— Тони, неужели ты гад до такой степени? — прошептала огорченная Саманта.

— А ты еще сомневалась? — засмеялся он. — Бедняжка, мне стоит тебя пожалеть, найти более легкий наркотик, чтобы ты хоть что-то соображала.

— О чем ты, Тони?!

— Что, испугалась? — оскалился бритоголовый. — Он посадит тебя на наркоту, и ты сделаешь все, что он захочет.

— Героин дорогой, детка, — подтвердил Тони, — мне придется сильно раскошелиться. Так что ты должна будешь покрыть убытки своим фядущим наследством.

— Это невозможно, — пробормотала Саманта, глядя в глаза Тони. — Ты этого не сделаешь!

— Отчего же? — пожал плечами он. — Если ты не оставляешь мне иного выбора.

— Выбор всегда есть, — задумчиво проговорила Саманта.

— А! — обрадовался, потирая руки, Тони. — Поняла, что сопротивляться бессмысленно? У тебя еще есть время подумать, до ночи. Ночью я вернусь за положительным ответом. И выброси из головы актеришку! Он улетел в далекие края, детка. И ты ему не нужна. Не нужна. Чао, бамбино!

Саманта еще долго не могла прийти в себя после этого жуткого визита. Она ожидала чего угодно, но только не того, в чем ей признался Тони. Он собирался на ней жениться из-за будущего наследства! Но еще она почувствовала недоговоренное — он собирался ускорить получение состояния мистера Пибоди. Тони оказался полным отморозком. Как она могла так ошибиться?! Двуличный негодяй, подонок, он ловко маскировался. Но ведь Саманта смутно понимала, что что-то в нем не так, потому и сбежала от него. Где-то на подсознательном уровне в ворохе цветов и признаний она почувствована подлость и жестокость, отпугнувшие ее, и сбежала. Теперь-то все понятно, но как жаль, что осознание всего произошло только сейчас, когда рядом нет тети Эмили, мистера Пибоди и Рея.

Ох, неужели Рей действительно уехал?! Зачем она призналась, что они просто разыгрывали страсть? Кого она хотела обмануть… Нет, она хотела защитить Рея. Пусть он останется далек от всего этого, пусть с ним ничего плохого не случится. Такой подонок, как Тони, способен на многое.

Он вернется сюда ночью и вколет ей наркотик. Саманта слышала, что подсадить на героин можно в течение трех дней. Неделя, и она станет отъявленной наркоманкой, готовой за очередную дозу на любую подлость. Как все это страшно! Нет, она правильно сделала, признавшись, что Рей здесь совершенно ни при чем. Пусть он будет счастлив! Хоть и без нее.

И Саманта зарыдала в голос.

Рей сидел рядом с Биллом и рассеянно оглядывал его собеседников. Их было двое, словно подобранных по одному и тому же принципу — высокие, сутулые, коротко подстриженные, до кончиков ногтей джентльмены, без лишних эмоций на вытянутых лицах. После выпитого виски они немного расслабились, и разговор пошел гораздо приятнее.

Неприятность Рей выложил на стол сразу, как только пришел Билл. Мобильный телефон Саманты, увы, ничем помочь не мог, так как остался забытым своей хозяйкой. Рей решил, что она выходила на улицу в спешке. Друзья Билла об интересующей его теме не говорили, Рей томился муками ожидания, когда же наконец Билл перейдет к делу. Но тот не спешил, его собеседники тоже не особенно торопились теплым вечером возвращаться по домам. И Рей уже начал терять терпение, когда Билл заговорил о Саманте, кратко описав со слов босса историю ее внезапного исчезновения.

— Исчезла после ночи любви? Га-га-га, — загоготал тот, что был повыше, вроде, как запомнил Рей, его звали Бобом.

К этому моменту виски они выпили предостаточно, чтобы гоготать, изображая на лишенных смысла физиономиях полное отсутствие здравого понимания ситуации. Рей разозлился.

— Так поступают многие девицы, — поддержал Боба товарищ. — Только ты захочешь повторить пройденный урок, как нерадивая ученица впопыхах сбегает, на ходу придумывая самые невероятные причины.

— Это не тот случай, — буркнул Рей. — Ее похитили!

Он был готов их убить. А начать с Билла. И все из-за того, что эти беспечные спецы сделали из него, самодостаточного волевого мужчины, нервную тряпку. Рей понял, что ему надеться не на что. Они провозятся, а затем опечалят его запоздалым результатом, когда Саманту найдут погибшей. Грустные мысли не давали ему покоя, хотя Рей старался о самом худшем не думать. Что было для него самым худшим? Конечно же потерять любимую. Да, да, десять раз да, безмозглые вы идиоты, он любит эту девушку и хочет ее найти.

Но Рей промолчал.

— Не волнуйтесь так, босс, — ободрил его Билл. — Ребята уже пустили собаку по следу.

— Какую собаку? — не понял Рей.

— Вам нужно выпить и расслабиться. — Билл наполнил его бокал. — Перед тем как прийти сюда, я заехал за парнями и дал ориентировку на вашу девочку. Все в порядке, ее уже ищут. Как только найдут, сразу дадут знать по телефону.

И в этот момент у Рея зазвонил мобильник.

— Саманта! — выкрикнул он и принялся его доставать.

— По моему телефону, — вздохнул Билл и озабоченно добавил: — Нужно найти эту девчонку, парни. Я еще не видел, чтобы кто-то из баб так западал ему в душу. А я знаю своего босса много лет.

— Дело двух часов, — пожал плечами Боб, — ты же знаешь, дружище. Связи уже установили, слежку зарядили.

— Саманта? Это ты?! — сказал Рей в трубку.

— Это Кити, болван, — послышалось оттуда.

— Кити?! — изумился Рей, словно она восстала из ада и продолжала его домогаться.

Впрочем, так оно и было. Почти.

— Ты продолжаешь упорствовать? — сварливо поинтересовалась трубка. — Тогда я решусь на крайние меры!

— Ты где? — посуровел Рей, получив от этого голоса хорошую оплеуху и придя в чувство. Чувство злости и негодования. — Билл посадил тебя в самолет!

— Какая разница, где я, — хмыкнула Кити. — Гораздо интереснее, что я собираюсь сделать.

— Если ты сейчас стоишь на мосту, собираясь прыгнуть вниз, то на мою жалость не рассчитывай.

Рей лгал. Ему было жаль отца Кити, в общем-то вполне порядочного человека.

— На мосту? Прыгнуть вниз? — Кити рассмеялась. — Да ты романтик, Реймонд Ален! Нет, ничего подобного делать я не собираюсь, это не в моем духе. Так же как и не собираюсь вести голодное существование на жалкие десять тысяч в неделю из-за того, что ты меня бросил! Последний раз спрашиваю: ты женишься на мне?!

— Нет, — отрезал Рей и отключился.

— Еще одна? — насмешливо поинтересовался Боб.

— Я рад, что развеселил вас, ребята, — хмыкнул Рей.

Ему действительно стало гораздо спокойнее после признания Билла.

Нет, отчего же он молчал целый час?! Мог бы сразу сказать, что машина запущена. Машина… Тони…

— Она может быть в каком-то гараже, — предположил Рей.

— Найдем, не сомневайся, — отмахнулись специалисты по розыску.

Если бы Рей знал, что в этот момент оказался провидцем, он бы дальше додумал свою мысль и увидел Саманту на несколько минут раньше. Но вместо этого он выпил виски и позволил себе немного расслабиться.

В любой, даже самый критический момент нужно надеяться на благополучный исход! Мысли материальны, это не он сказал, это аксиома. И Рей надеялся, отгоняя от себя пессимистичные размышления. Но какое-то щемяшее чувство не давало ему покоя. Он встал, пошатывающейся походкой отошел от стола и сообщил Биллу, что собирается поездить по городу и поискать Саманту. Лучше сделать это, чем ничего не делать, сидеть сложа руки он не может…

В этот момент у Билла зазвонил телефон.

— Ее бывший парень кого-то прячет у себя в гараже.

— Где этот гараж?!

— Мы едем! — обрадовался Рей и поспешил к выходу.

— Билл, дружище, тебе нужно подкрепление? — поинтересовался Боб.

— Спасибо, парни, вы и так сделали все, что могли.

— Заметь, — подмигнул ему Боб, — мы можем многое.

— Жаль, что не успели поговорить о твоей личной жизни. Билли, — хмыкнул второй. — Еще не женился?

— Чтобы вот так мучиться?! — кивнул Билл, торопясь к двери, за которой уже исчезал его босс.

— Созвонимся! — прокричал ему вслед Боб.