Под Везувием Spqr 11

Он печально покачал головой, словно сбитый с толку человеческой лживостью. «Нет, друзья мои, у этого юного варвара были планы на тот вечер. Планы, которые требовали скрытности, темноты и уединения. Он намеревался пробраться в рощу Аполлона и встретиться там с Горгоной. Я не говорю, что он собирался совершить там убийство. Но могу с полной уверенностью сказать, что именно убийство он там и совершил».

Он торжественно отпустил Иокасту и позвал Диокла. Старый жрец стоял с трагическим лицом и рассказывал о смерти своей невинной дочери, о том, как он запретил ей видеться с Гелоном, как она согласилась и обещала запретить юноше видеться с ней, и как он вернулся домой и нашёл её убитой. Толпа выразила огромное сочувствие старику. Вибиан отпустил его с благодарностью и повернулся ко мне.

«Итак, достопочтенный претор, я хочу продемонстрировать действия бедной Горго в ту роковую ночь. Её личная служанка, Хармиана, мертва и поэтому не может давать показания. Однако в ту ночь с ней были две другие рабыни, Гея и Лето. Насколько я понимаю, они находятся под вашей опекой. Я хочу вызвать их для дачи показаний».

Я напрягся. «Ты хочешь подвергнуть их пыткам?»

Он казался озадаченным. «Разве таков обычай? Мне, конечно, не нужно читать лекцию римскому претору о римской юридической практике. Испытание, если так можно выразиться, довольно лёгкое».

«Я конфисковал этих рабов в качестве доказательств по этому делу», — сказал я.

«Девушку по имени Чармиан избили почти до смерти, прежде чем она сбежала из храма. Остальные две находятся в плохом состоянии, и я не позволю подвергать их такому испытанию».

«Вы отказываетесь их сдать?» — спросил он, подняв брови.

"Я делаю."

«Претор, я протестую!» – воскликнул Вибиан. «С самого первого дня этого дела вы проявили совершенно необъяснимую предвзятость в пользу сына работорговца, глубочайшую враждебность к нашему жрецу Диоклу. Вы проигнорировали самые веские доказательства вины Гелона. Вместо того, чтобы позволить городу заточить его в городской эргастул, вы содержали его в комфорте, более того, в роскоши, в вашем собственном доме, словно он был вашим почётным гостем, а не пленником! Вы вмешались в порядок, установленный Диоклом в его собственном доме, и конфисковали его имущество в лице двух рабынь, Лето и Геи, вопреки римской юридической практике и обычаям. Вы лично допрашивали свидетелей, добиваясь лишь оправдательных показаний, а не доказательств вины Гелона. А теперь вы отказываетесь выдать этих двух рабынь, чтобы они могли дать показания на суде, который вы проводите! Претор, у нас есть основания предъявить вам обвинение в коррупции в Риме!»

Толпа дружно ахнула. Не каждый день им выпадало такое развлечение. Я вскочил со своего курульного кресла, настолько разъярённый, что закружилась голова. «Берегись, адвокат! Я подумываю выгнать тебя из этого зала!»

«Римских граждан нельзя подвергать бичеванию», — надменно заявил он.

«Упомянутый вами Метеллус Целер имел репутацию человека, который именно этим и занимается», — ответил я .

Тирон плавно вмешался. «Претор, пожалуйста, вернитесь на своё место. У вас очень плохой цвет лица. Нам бы не хотелось, чтобы вас хватил удар».

«Послушайте его!» — прошипела Джулия.

Медленно, пристально глядя на Вибиануса, я сел обратно. «Ты говорил достаточно, Вибианус. Тирон, продолжай защищаться».

Вибиан удалился в свой угол с торжествующей ухмылкой. Он не только провёл очень грамотную линию обвинения, но и вывел меня из себя, вероятно, убедив большинство присутствующих в том, что я коррумпированный и взяточник. Поскольку большинство из них были римскими судьями, убеждать особо никого не пришлось. Ситуация выглядела скверно. Не только для Гелона, но и для меня.

Тирон разразился новой речью, дав мне время успокоиться. Он благоразумно не вызвал Иокасту или других свидетелей. Им нечего было сказать, что могло бы помочь оправдать Гелона. Вместо этого он обрушился с критикой на аргументы Виб-иана, назвав их лицемерными, разоблачив каждый пункт с цицероновским сарказмом. Эти аргументы не имели особого веса, но итальянцы и греки всегда ценили красноречие выше логики. В заключение он разразился очередным раундом ругательств.

Затем настала очередь Вибиануса сделать то же самое. Он использовал шаблонные фразы, но с превосходной композицией, чувством ритма и большим энтузиазмом. Вопреки всему, я почти наслаждался представлением. Когда адвокаты удалились, я встал, чтобы обратиться к присяжным.

«Граждане, — сказал я, — я пользуюсь своим правом дать присяжным особые указания. Это обычно не делается, но я считаю, что это совершенно особый случай, в котором много неясностей и слишком большая вина возлагается на голову одного несчастного человека, Гелона, сына Гето.

Прежде всего, его обвиняют в убийстве, которое, по сути, является цепочкой взаимосвязанных убийств. Убийство Горго было лишь первым. Как только сын оказался под стражей, отца убили. Гаэто не мог совершить это преступление. Затем последовала смерть Чармиан, единственной возможной свидетельницы убийства её госпожи. Гаэто не мог убить её. Кадрилья, жена дуумвира Сильвы , также была убита. Её связь с другими убийствами неизвестна, но она была убита тем же, весьма необычным способом, что и Гаэто. Гелон не мог убить её.

«Я почти не решаюсь заговорить о нападении разбойников, поскольку, как указал учёный, уважаемый и красноречивый Вибиан, на двусмысленность этого инцидента. Однако могу засвидетельствовать, что один из разбойников сидел на той же лошади, на которой сидели убийца Горго и убийца Гаэто». Я огляделся и увидел, как Джулия поморщилась. Она не слишком поверила этому аргументу. Что ж, пользуйтесь тем, что есть.

«Это была кобыла, подкованная римлянами, на таких нумидийцы никогда не ездят. Этот конь был частью наёма разбойника!» Толпа, впечатлённая, бормотала. Скептицизма у неё не было. Не то что у присяжных, которые выглядели крайне скептичными.

«Есть последнее доказательство, которое, по моему мнению, следует опубликовать, прежде чем присяжные уйдут на совещание». Я жестом указал Гермесу, и он достал свиток из-под туники и протянул его мне. Я поднял его высоко.

«Вот завещание Гетона из Нумидии. Оно было передано на хранение в храм Юноны Защитницы в Кумах, согласно обычаю этого округа. Я вызвал его повесткой для этого разбирательства и не видел его, пока его не доставил гонец сегодня утром. Как все видят, печать не повреждена». Я передал его небольшой группе местных магистратов, и они осмотрели печать. Довольно тщательно, между прочим. Им были известны случаи подделки документов. Наконец, они вернули его, подтвердив подлинность и целостность печати.

«Сейчас я зачитаю документ. Уверен, что он содержит доказательства, имеющие отношение к этому делу». Это точно не ухудшит ситуацию, подумал я. Я передал его Маркусу, и он сломал печать и развернул свиток с энтузиазмом человека, готового огласить Сенату весть о победе. Он бегло просмотрел содержимое.

«Это написано на греческом», — сказал он.

«Вы умеете читать по-гречески, — сказал я ему, — и большинство людей здесь понимают греческий. Для тех, кто не понимает, я переведу на латынь. Начинайте».

И вот, останавливаясь каждые несколько строк, чтобы я мог перевести, Маркус зачитал завещание.

«Я — Гето, — начиналось оно, — уроженец Нумидии, из рода Юбы, принц тарраэльских берберов». Далее следовал ряд клятв богам — греческим, римским, нумидийским и, полагаю, карфагенским. В них подтверждалось, что он находится в здравом уме и теле и не находится под пагубным влиянием колдовства, проклятия или божественной немилости.

Само завещание начиналось с освобождения некоторых верных рабов, прослуживших долгие годы. В римских завещаниях эти завещательные освобождения обычно находятся в конце, но, возможно, в Нумидии всё делается иначе. Затем он перешёл к сути дела.

«Моему любимому сыну Гелону я завещаю все мои земли, поместья, племенные титулы, а также наследственные клиентуры и верность в земле Нумидии и поручаю ему заботу о его матери и всех моих наложницах ». Казалось, толпа сочла эту последнюю фразу редкой шуткой.

«Моей второй жене, Иокасте, — продолжал он, — я завещаю свои земли, дома, имения и деловые интересы в Италии». Это вызвало некоторое удивление. По римскому праву вдовы и дочери, конечно, могут наследовать имущество, но от варвара, тем более от того, у кого остался в живых сын, такого не ожидаешь. Гелон выглядел изумлённым, Иокаста же была совершенно бесстрастна. Что ж, подумал я, юноша не хотел торговать рабами в Италии, и теперь, похоже, его желание сбудется. Впрочем, он, вероятно, рассчитывал на то, что сможет продать.

«Моя возлюбленная вторая жена , — продолжал документ, — была моей помощницей во всех моих деловых отношениях, к которым мой сын не проявляет ни способностей, ни желания. Она гречанка, и жизнь в Нумидии была бы для нее жестоким наказанием. Таким образом я гарантирую ей комфорт и положение».

Вот это загадка. Человек нечасто оправдывается в завещании. В этом нет необходимости, разве что он хочет избавиться от какого-нибудь неприятного наследника и добавить оскорбительное замечание, чтобы всё испортить.

Марк зачитал несколько последних клятв, затем показал всем печать Гето. Затем он передал её мне. Толпа, адвокаты и присяжные смотрели на меня с недоумением. Наконец, Вибиан заговорил.

«Уважаемый претор, по вашему мнению, содержит ли этот странный документ какие-то новые и неопровержимые доказательства?»

«Я так думаю», — разочарованно сказал я.

«Вы нам это расскажете?» — спросил он так бесстрастно, что в его голосе слышалась презрительная усмешка. Когда я не ответил, он спросил: «Есть ли основания ещё больше откладывать обсуждение дела присяжными?»

«Ни одного», — сказал я.

Присяжные удалились в базилику, а я сидел и размышлял над завещанием. Я чувствовал, что ответ, конечно же, здесь. Это была моя последняя надежда. Я начал задаваться вопросом, зачем я вообще беспокоюсь. Что мне значил сын работорговца? И какие у меня были истинные причины считать его невиновным, кроме того, что он произвёл такое приятное первое впечатление и что я так недолюбливал Диокла и других, замешанных в этом печальном деле? Красные чернила и греческий шрифт казались мне странно знакомыми, но я отложил завещание, когда присяжные вернулись.

«Они ушли ненадолго, — сказал Гермес. — Это плохой знак». Ему не нужно было мне этого говорить.

Я встал. «Господин председатель присяжных, — сказал я, — как вам?»

Мужчина вышел вперёд с традиционной вазой и вылил её содержимое на стол секретаря суда. В Байях использовали разновидность греческого остракона. Здесь вместо черепков использовали маленькие плиточные диски размером с раковину гребешка: белые – для невиновных, чёрные – для виновных.

Каждая плитка была чёрной. «Мы признаём подсудимого, Гелона из Нумидии, виновным в убийстве Горго, дочери Диокла, жреца храма Аполлона Кампанского».

Лицо мальчика побледнело, его обычный оливковый цвет стал грязно-жёлтым и серым. Я исключил распятие и львов, но даже джентльменское обезглавливание – непростая задача.

Я уже собирался произнести эту фразу, зная, что толпе это не понравится, и не заботясь об этом, как вдруг Джулия коснулась моей руки и указала на завещание, лежащее рядом. Она прошептала: «Это та же рука, что написала эти стихи».

Словно лёд, вскрывающийся весной на немецкой реке, всё в моём сознании начало меняться и отступать. Открылись новые возможности. Пока ничего не было до конца ясно, но я знал, что теперь у меня есть все части головоломки. Больше всего мне нужно было время, а оно истекло. Затем я вспомнил об условиях, которые поставил в начале испытания. Я прищурился на солнце. Было едва за полдень.

«Присяжные высказались, и римское правосудие свершится, — сказал я. — Я вынесу свой приговор на закате».

Раздались многочисленные возгласы удивления. Зачем мне нужно несколько часов, чтобы отправить виновного преступника на казнь?

«Зачем медлить?» — спросил Вибиан. Диокл стоял рядом с ним, его лицо выражало ярость.

Я сказал, что этот суд должен быть завершён к закату, и тогда он и закончится! Никаких возражений с вашей стороны! Приказываю всем разойтись по домам и собраться здесь на закате, чтобы выслушать мой приговор. Сублиций Панса, следи за порядком на форуме и патрулируй улицы. Разгони все группы больше четырёх человек.

Раздались возгласы возмущения по поводу такого злоупотребления властью.

«Если кто-то из вас бросит мне вызов, — крикнул я, указывая на дымящийся вдали Везувий, — вы пожалеете, что эта гора не взорвалась!»

14

Атмосфера в нашем городском доме была напряжённой. Никто не знал, что происходит, никто не знал, чем я занимаюсь. Я поставил ликторов у входной двери и пригласил всех внутрь. Антония и Цирцея болтали без умолку, как всегда возбуждённые раздором. Юлия была мрачна; все мужчины в моей компании, кроме Гермеса, смотрели на меня так, словно я совершил политическое самоубийство. Это вполне устроило бы Гермеса. Он был бы вне себя от радости, если бы я сбежал в гавань, захватил корабль и стал пиратом.

«В Риме из-за этого возникнут большие проблемы», — предсказал Марк.

«При таком шуме, который царит в Риме, — сказал я, — кто это заметит? А теперь помолчите. Мне нужно кое-что обдумать». Я сел во дворе, а слуга принёс вино и обед.

«Я надеялась, что ты уже обо всем подумала», — сказала Джулия.

«О, мы должны успеть всё уладить до заката», — сказал я ей. Я достал завещание. «Так вот, насчёт этого документа. Вы уверены, что он написан той же рукой?»

Она пошла к нам в спальню и вернулась с маленьким свитком. Мы разложили их на столе. В этом не было никаких сомнений.

«Гелон, — сказал я, — ты знал, что у твоего отца был роман с Горго?»

«Невозможно!» — воскликнул он, уже достаточно оправившись, чтобы возмущаться чем-то иным, кроме предстоящей казни.

«Почему невозможно?» — спросил я. «Не в первый раз отец, так сказать, выбивает возлюбленную из рук сына. Взгляните на эти бумаги. Он писал девушке очень пронзительные, эротические стихи. Она спрятала их в комнате служанки».

Гелон подошёл к столу и ошеломлённо уставился на документы. «Мой отец никогда этого не писал!»

«Как ты можешь быть в этом уверен?» — спросила его Джулия.

«Потому что он не умел писать по-гречески! Да и по-латыни тоже, если уж на то пошло. Он умел читать и писать на пуническом, языке, пригодном только для ведения бухгалтерского учёта».

Я посмотрел на Джулию, она посмотрела на меня, и мы перебирали в голове разные варианты. Как это часто бывало, мы шли по одному и тому же пути.

«Гермес, — сказал я, — принеси тот маленький кинжал, которым убили Гаэто».

Озадаченный, он выполнил мою просьбу и через несколько мгновений вернулся с крошечным оружием. Я передал его Джулии. «Скажи мне, дорогая, — сказал я, — как бы ты использовала это, чтобы убить меня?»

Пока остальные стояли или сидели с открытыми ртами, она рассматривала кинжал в своей ладони. Затем улыбнулась. «Вот как бы я это сделала».

В тот день её волосы были уложены самым скромным образом: пробор посередине, зачёсаны назад и связаны узлом на затылке, а остальные ниспадали длинным хвостом по спине. Она протянула руку за шею и воткнула в волосы маленький кинжал, пробуя разные способы, пока не нашла желаемого. Когда она опустила руки, оружия не было видно. Она повернулась к нашей восторженной маленькой публике, улыбаясь.

«Теперь можешь считать, что я голая и готова обнять своего любимого мужа». Даже Антония и Цирцея молчали, когда Юлия подошла ко мне. Она обняла меня за шею и притянула мою голову к себе для поцелуя. В Риме поцелуй жены при свидетелях считался своего рода скандалом, но мы все к тому времени были байскими распутницами. Я почувствовал, как кончики её пальцев коснулись моего затылка, а затем я ощутил лёгкое покалывание в этом месте. Одна из наших наблюдательниц – кажется, Цирцея – слегка ахнула.

«Заметьте, — сказала Джулия, — я вытащила кинжал как раз в тот момент, когда наши лица соприкоснулись. Даже с открытыми глазами мой ничего не подозревающий супруг не мог видеть, что происходит позади меня. Я вставила кончик кинжала между пальцами левой руки и направила его в очень уязвимое место, где шея соединяется с черепом. Безошибочный глаз не требовался. Я могла бы проделать всю операцию с закрытыми глазами. Дальше…»

Я дёрнулся, когда она очень резко шлёпнула меня по затылку. Антония и Цирцея тоже дёрнулись. Мужчины были сделаны из более крепкого материала, но выглядели немного больными, несомненно, вспоминая всех женщин, с которыми они потеряли бдительность.

«Если бы я вовремя не выхватила кинжал, — сказала Джулия, — я бы вонзила его по самую рукоять. И не потребовалась бы сильная рука». Она отступила назад, довольная своим результатом.

Я сердито посмотрел на Гермеса. «Я виню тебя за то, что ты внушил нам эту идею», — сказал я ему. «Ты же первый сказал, что это должен быть сильный мужчина с глазом фехтовальщика». Он лишь пожал плечами и закатил глаза.

«Мне следовало заметить это раньше», — сказала Джулия. «Я же говорила тебе, что в этом письме и в этих стихах есть что-то странное. Если бы они были на латыни, я бы заметила это раньше. Эти стихи написала женщина. Когда я впервые их увидела, я подумала, что они напоминают стихи Сафо».

«Минутку», — воскликнула Антония с ужасом и восторгом. «Вы хотите сказать, что это Иокаста была в любовной связи с этой девушкой? Иокаста её убила?»

«Она была не единственной, кто делил постель или травянистую кочку с бедной Горго, — сказал я, — но она убила ее».

«Нет!» — в отчаянии воскликнул Гелон. «Она не могла этого сделать!»

«Точно так же, как Горго и твой отец были не единственными, кто наслаждался интимными утехами тела Иокасты», — сказал я. «Гермес сказал, что ты был полусонным, когда он навестил тебя тем утром, и был более ошеломлён, чем можно было ожидать, когда узнал ужасную новость. Иокаста дала тебе наркотик?»

Мальчик сидел, съежившись от горя, закрыв лицо руками. «Она… она, должно быть, так и сделала! Мы делали это нечасто, но иногда я не мог сдержаться, и она всегда вела себя так, будто делала это только для того, чтобы мне угодить. В тот вечер отца не было, и в доме никого не было, кроме нас двоих. Я подумал, что мы просто выпили слишком много вина за ужином…»

«Но ты проснулась в её постели от того, что ликторы ломились в дверь, да?» — спросил я. «Должно быть, это был шок».

Гермес в ужасе уставился на него. «Ты хочешь сказать, что собирался сказать это жене своего отца?» Это было довольно сильное заявление, даже по меркам Рима.

«Ой, не будьте к нему так строги», — сказала Антония. «Она же ему не мать ! Она была просто второй женой, скорее наложницей. Он всё равно собирался унаследовать наложниц старика».

«Это ужасное преступление в Нумидии, — сказал Гелон. — Если слух об этом дойдёт до них, я никогда не смогу вернуться!»

«Не жалуйся так сильно», — посоветовала Антония. «Претор уже избавил тебя от креста и зверей арены. Теперь, похоже, тебя даже не обезглавят. Ты впереди всех, как ни посмотри».

«Вы говорите как истинный антонианец», — сказал я.

«Но зачем убивать Чармиан?» — спросила Джулия. «И Квадриллу?»

«Хармиан!» — воскликнул Гермес, желая загладить свою недавнюю оплошность. «Она сбежала в дом Иокасты. Иокаста была её „защитницей“!»

Цирцея фыркнула: «Вот это защитник».

«Остальное мы узнаем сами», — сказал я. «На данный момент нам известно достаточно. Пора поговорить с самой женщиной».

«Я возьму ликторов и арестую ее», — сказал Гермес.

«Нет», — сказал я ему. «Я не хочу, чтобы у неё было время сочинить какую-нибудь историю. Я хочу пойти и подготовить её, прежде чем она узнает, что её разоблачили».

«Я ни за что не пропущу это», — сказала Джулия. «К чёрту преторское достоинство. Я иду с тобой».

«Я тоже!» — хором воскликнули Цирцея и Антония. Я знаю, когда меня превосходят числом.

Небольшой толпой мы направились к городскому дому Иокасты. По пути мы встретили Сублиция Пансу, патрулировавшего улицы, как я и приказал.

«Разве я не должен разгонять собрания более трёх человек?» — спросил он, ухмыляясь.

«Я не себя имела в виду», — прорычала я. «И мне не нужен эскорт». Мне не хотелось, чтобы женщина услышала приближающийся топот копыт.

Байи были маленьким городком, и мы были у её двери за считанные минуты. Она была не заперта, и ликторы ворвались внутрь, а мы последовали за ними.

Мы нашли её сидящей на краю бассейна своего имплювиума, играющей с цветком лотоса, плавающим в нём. На ней было ещё одно шёлковое платье. На этот раз чёрное, возможно, в знак торжественности события. Она подняла на меня взгляд и сразу поняла, что для неё всё кончено. Ликтор торжественно положил руку ей на плечо.

«Иокаста, — сказал я, — я арестовываю тебя за убийство Горго, дочери Диокла; твоего мужа, Гето; Хармианы, рабыни Горго; и Кадриллы, жены дуумвира Мания Сильвы». Я чуть было не добавил остаток фразы: «Идёмте со мной к претору», но вовремя сообразил, что претор — я.

Она вздохнула. «Ты такой упрямый. Если бы ты просто казнил этого дурака, — она ткнула пальцем в сторону Гелона, — тебе было бы стыдно преследовать меня, даже если бы ты потом узнал правду».

«Я очень терпим к неловкости, — сказал я ей. — Я бы не позволил тебе так просто уйти».

«Если ты так говоришь. Но ты очень чувствителен для римлянина. Немногие пошли бы на такое ради сына работорговца. И в одном ты ошибаешься. Я не убивал Чармиан».

«Тогда как же она умерла?» — спросил я ее.

«Возможно», — сказала Джулия, — «вам следует рассказать нам все, что произошло».

Иокаста смотрела на неё измождёнными глазами, лицо её резко постарело. «Разве ты не жаждешь римской жены?»

«Она не жена римлянина, — сказал я ей. — Она — цезарь». Я нашёл ближайший стул и сел, как и положено претору, слушающему дело. Остальные мои спутники остались стоять, даже Юлия.

«Почему я должна тебе что-то говорить?» — спросила Иокаста. «Я умру, что бы я ни сказала».

«Я дам тебе то же обещание, что дал Гелону: никакого креста, никаких зверей на арене. Быстрое обезглавливание, и всё кончено. Но только если ты всё объяснишь. Я обязан этим Манию Сильве, Диоклу и теням мёртвых. Они смогут переправиться через реку и обрести мир, когда всё будет улажено, и они будут отомщены».

«Ты ничего не должен Диоклу !» — прошипела она с шокирующей злобой.

«Хорошо», — сказал я. «Давайте начнём с этого. Какова была роль Диокла во всём этом?

этот?"

«Он был партнёром Гаэто! Я солгал про этого человека в Вероне. Когда Гаэто впервые обосновался в Байях, ему нужен был партнёр-гражданин, причём безупречного происхождения. Работорговля — дело рискованное, знаете ли. Он мог по ошибке купить похищенных римских граждан, и тогда у него были бы серьёзные проблемы. Наказания за это суровые, как вы хорошо знаете. Ему нужен был высокопоставленный партнёр, чтобы заступиться за него в суде».

«Зачем жрецу Аполлона вступать в партнёрство с работорговцем?» — хотела узнать Джулия.

«За деньги, конечно! Гораздо выше обычного процента. И он тогда не был священником. Его отец всё ещё был священником, и у него был старший брат. Но брат умер первым, а потом священство унаследовал Диокл, а он был слишком уважаем, слишком знатен для таких, как мы. Но он брал деньги. Год за годом он требовал свою долю, и год за годом он унижал нас и обращался с нами, как с отбросами под ногами!» У женщины был огромный запас горечи, это было ясно.

«А ваши разговоры о греческих недовольных, собравшихся в храме, чтобы выступить против Рима, — это всего лишь фокусы, призванные запутать мое расследование?»

«О, такие собрания проводились, но из них ничего бы не вышло. Это были пьяные бредни обиженных людей. У них было слишком много на кону, чтобы рисковать революционными действиями. Они просто были недовольны тем, что Рим ими командует. Но Диокл помогал им, когда у них возникали финансовые трудности. Он мог себе это позволить, благодаря деньгам, которые он выручал от работорговли».

«Ты говорил, что у тебя в храме есть шпион, — сказал я. — Горго или Чармиан рассказали тебе об этих встречах?»

«Чармиан», — печально сказала она. «Бедная Чармиан. Она была такой живой, сильной, такой умной. Нет, у Горго в голове было мало что происходило, а между ног — очень много».

Цирцея удивила меня, спросив: «Ты любил ее?»

Джокаста удивлённо обернулась. «Нет. Она была милой, глупой девочкой, и с ней было приятно общаться, но я не могла полюбить такое существо».

«Но эти страстные стихи…» — начала Джулия, но тут же замолчала, широко раскрыв глаза. «Ты написала их Чармиан!»

«Сначала мы так и предполагали, — сказал я. — Мы нашли стихи в женской комнате. Но нас зацепила Горго».

«Но она тебя любила», — сказала Джулия, и её голос стал жёстким. «Она надела свои лучшие украшения, умастилась твоими любимыми духами, «Восторгом Зороастра» — неужели ты подарил ей эти украшения и духи?»

«О, да, это были мои подарки. Но я писал стихи только для Чармиан».

«Так Чармиан была вашим посредником с Горго, — спросила Антония, — или все было наоборот?»

Иокаста посмотрела на неё взглядом, достаточно проницательным, чтобы заставить даже Антона задуматься. «Почему ты думаешь, что должно было быть одно или другое?»

«Ты имеешь в виду, — спросила Антония, — всех вас троих?» Её лицо выразило удивление. «Вы устроили настоящий разврат в роще Аполлона!»

«Очень по-гречески, во всех отношениях», — сказала я. «Но на ту последнюю встречу она не надела свои лучшие украшения. Вот это не надела». Я вынула из-под туники огромное ожерелье и позволила ему упасть во всю длину, так что золотые ромбы, усыпанные драгоценными камнями, тихонько дребезжали. Иокаста слегка вздрогнула, сверля её взглядом. «Это ей Гаэто подарил, да?»

«Да!» — в одно короткое слово она вложила целую гамму ненависти.

«Именно поэтому ты ее и убил?»

«Нет, это просто безделушка. Но она предвещала нечто худшее. Чармиан рассказала мне, что Гаэто встречался с Горго и принёс ей сказочные подарки».

Бедный маленький Лето рассказывал, что Горго возвращался в постель, пахнув по-разному после разных свиданий. Иногда это были духи Иокасты, иногда — здоровый мужской мускус, нумидийский.

«Ты ведешь себя вульгарно, дорогая», — упрекнула меня Джулия.

«А девушка была непостоянна, — продолжала Иокаста. — Она начала увлекаться Гелоном, который был ей ближе по возрасту».

Я украдкой взглянул на Гелона. Он словно окаменел. Может, его и не казнят, но страданий ему досталось вдвойне.

«Ты хочешь сказать», — спросил Гермес, — «что ты спал с отцом, сыном, женщиной, которую они оба любили, и ее рабыней?»

«Давайте не будем забывать о Квадрилле, — сказал я, — но мы вернёмся к ней позже. Вы сказали, что ожерелье предвещает нечто худшее. Что вы имели в виду?»

«Думаю, я могу ответить на этот вопрос», — сказала моя жена, которая, как оказалось, была невероятно ловка с кинжалом. «Он искал жену помоложе, не так ли? Ту, которая подходила бы лучше, чем греческая гетера».

Иокаста мрачно улыбнулась. «Молись, чтобы ты не узнал, каково это. Да, он хотел взять в жёны Горго. В отличие от Гелона, он мог бы силой заставить Диокла подчиниться своей воле. Убить его, если понадобится. Под всей моей лоскостью он был грубияном. И Диокл уже не был для меня партнёром. Городские вельможи брали деньги как у Гето, так и у жреца. Любой из них согласился бы стать партнёром, если бы соблюдалась благоразумие».

«Итак, ты избавился от неё», — сказал я. «Чармиан тебе помогла?»

«Нет, обе девушки спали, когда я её душил. С помощью шарфа это можно сделать так нежно, что жертва умрёт, не проснувшись. Жёны иногда нанимают гетер, чтобы те расправились с мужьями таким образом. Похоже, они умерли от излишеств».

«Но крик…» — начала Джулия. Потом добавила: «О, это была Чармиан, да?»

«Да, когда я разбудил её и сказал, что её хозяйка умерла. Она какое-то время была в отчаянии, отчаянно пыталась привести её в чувство. Но она быстро пришла в себя».

«То есть, это объясняет беспорядочное состояние тела, несмотря на ваш гуманный метод убийства», — заметил я. «А теперь расскажите мне, как вы убили своего мужа».

Она задумалась, и мы не стали её подталкивать. Нечасто слышишь столь развёрнутое признание.

«Я давно к этому готовилась», – сказала она. «Гаэто полагался на меня во многих своих деловых отношениях. Я хорошо пишу на латыни и греческом – языках, в которых он был неграмотен, хотя и говорил на них достаточно хорошо. Он продиктовал завещание, в котором оставил большую часть своего имущества Гелону, с условиями, которые, по его мнению, меня удовлетворили бы. Я написала его так, как, как я знала, оно должно быть написано. Когда я узнала, что он скоро составит новое завещание, пришло время действовать. В такие моменты нужно действовать быстро и решительно. Нельзя медлить».

«После смерти Горго я знал, что он догадается о случившемся в течение нескольких дней. Он был неглуп. Я не предполагал, что Диокл так быстро заподозрит Хармиану. Оказывается, он давно подозревал её в шпионаже. Когда она сбежала, то, конечно же, сразу пришла ко мне. Её жестоко избили, но она настояла на том, чтобы пойти со мной, когда я пойду убивать мужа. Я не хотел этого – она была слишком сильно ранена – но она была как железо. К тому же, в моём плане была одна проблема».

«Чтобы забраться на стену, нужно было встать на лошадь», — сказал я. «Но кто-то должен был её держать, пока ты была внутри, чтобы ты смогла выбраться». Это объясняло запах лошади, который я учуяла от тела девушки.

«Я сказал себе, что всё в порядке. В конце концов, ехать было недолго. Я помыл и одел её, и мы выехали уже в темноте. Добраться до поместья не составило труда. Я хорошо знал это место и его порядки. Гаэто удивился, увидев меня, но подумал, что я только что вошёл через главные ворота. Я разделся и дал ему понять, что меня охватывает страсть. Он был мужчиной. Он был польщён. Я вонзил в него кинжал, оделся и ушёл».

Вот вам и ее неудобный муж.

«Но когда мы приближались к городу перед рассветом, Чармиан согнулась пополам от ужасной боли. Всё дело было в побоях. Мне не следовало позволять ей ехать со мной. Этот злобный священник убил её!» Она впервые заплакала. Это была единственная смерть, которая тронула её. Она вытерла слёзы и продолжила: «Я довезла её до прачечной, и дальше она ехать не могла. Я положила её на траву, и она умерла до восхода солнца. Я сделала для неё всё, что могла, а это было такое прекрасное место». Она была измучена, почти опустошена.

«Но вам пришлось раздеть ее и оставить голой, — сказал я, — потому что вы одели ее в свою домашнюю ливрею».

«А ты разве не умница?» — без всякого выражения произнесла она.

«Вообще-то, — сказал я ей, — Гермес это уже понял. У него бывают свои моменты. Остаётся только Кадрилья. Зачем ты её убила?»

«Кинжал».

«Что?» — спросил я.

Она научила меня этому трюку с маленьким кинжалом, который прячешь в волосах. Греческие гетеры им не пользуются, понимаешь. Они не опускаются до простых, жестоких клиентов. Они слишком дороги. Но итальянские шлюхи знают этот трюк, и Кадрилья была вынуждена заниматься проституцией в юности, после того как её отец разорился. Как и многие жёны здесь, она пришла ко мне, чтобы научиться утончённости. Взамен она научила меня некоторым низменным реалиям жизни шлюхи. На всякий случай, если меня когда-нибудь отвергнут, понимаешь.

«Но она протащила тебя к себе в дом, — сказала Джулия. — Ты же с ней ещё и спал».

«Вообще-то, с довольно многими местными дамами. Как я уже говорил, они приходили ко мне на уроки. Какой ещё способ научить? Но Квадрилья начала дразниться, давая понять, что знает, что я расправился с Гаэто. Может быть, она бы промолчала. Но я не мог рисковать».

«А бандиты?» — спросил я. «Как вы с ними связались?»

Она немного оживилась. «По чистой случайности. Они застали меня за тем, как я укладывала тело Хармианы. Их прогнал с Везувия дым и пепел, и они искали пропитание в сельской местности. Им нужны были лошади. Я сказала им: «Давайте, забирайте». Потом я сказала, что могу хорошо им заплатить, если они избавят меня от римского претора и его пленника. Ты такой надоедливый шпион. Я им сказала, когда будут похороны Гаэто и по какой дороге ты будешь».

«Откуда вы знали, что я отпущу Гелона и приду?»

«Потому что я уже видел, каким ты был почтительным человеком, каким образцом римской почтительности, когда проявил такую щедрость на похоронах Горго. Ты был так щепетилен в вопросах религии и ритуалов. Я никогда не думал, что ты будешь так искусно владеть мечом. Я был очень впечатлён».

«Но почему», — спросила Джулия, — «ты забрал сапфир Кадриллы?»

Она посмотрела на мою жену, и впервые в её глазах отразилось безумие. «На память. Мне очень понравилась „Квадрилья“».

«Почему ты не убил Диокла?» — спросила Антония.

«Он был следующим, — сказала нам Иокаста. — Но Диокл представлял собой проблему. Он ни за что не подпускал меня близко. Остальные же позволяли мне подойти».

Некоторое время повисла тишина, затем я поднялся со стула. «Уже почти закат, и я сказал городу, что к тому времени вынесу решение. Давайте пойдём на форум и разрешим этот вопрос».

«Вообще-то, — сказала Иокаста, — я не хочу устраивать зрелище для всех этих кампанских снобов. Но я не против, чтобы это увидели Цезарь и Метелл». Её правая рука потянулась к волосам.

«Остановите ее!» — закричала Джулия.

Но Джокаста была слишком быстра для наших оцепеневших чувств, и у неё не кончились кинжалы. Это было не одно из её иглоподобных орудий. Оно было не больше, но лезвие было плоским и обоюдоострым, с острым кончиком. Оно промелькнуло и вошло под её левое ухо. Она резко дернула его, проведя к другому уху. И она застыла, и кровь из неё хлынула водопадом. Всё это время она смотрела на нас с вызовом, выпрямившись, давая нам понять, кто здесь истинный аристократ. Затем свет в её глазах погас.

Я снова сел, не обращая внимания на вопли и рыдания женщин, на сдавленные звуки, издаваемые мужчинами.

«Надо было раздеть её догола и обыскать волосы», — сказал я. «Должно быть, я старею». Но я искренне радовался, что не приговорю её к смерти. Несмотря на всё, что она сделала, я не хотел обагрять руки её кровью.

«Я проиграл дело, но мой клиент был оправдан, — размышлял Тиро. — Не знаю, как к этому относиться».

«Радуйтесь», — посоветовал Цицерон. «Юриспруденция — дело рискованное. Меня изгнали за самое блестящее судебное решение, которое я когда-либо выносил». Он покачал головой. «Этот район такой приятный, что трудно поверить, что он — рассадник коррупции».

«Мне всё равно нравится», — заверил я их. «Они умеют хорошо провести время, и такую тушёную рыбу нигде не найдёшь».

Мы отдыхали в столовой виллы «Гортензия», пока мои домашние собирались в дорогу в Бруттий. Мы макали корочки хлеба в остатки рагу, которое мы уже успели отложить в изрядное количество.

«Ты слышал?» — спросил Гермес. «Диокл вскрыл себе вены прошлой ночью».

«При всей его вине, — сказал я, — он не мог вынести того, чтобы люди узнали, что он был сообщником работорговца. Эти похороны я пропущу».

«Так заканчивается род жрецов Аполлона Кампанского», — печально сказала Юлия.

«Они найдут другую», — заверил я её. «Родословная — это ещё не всё».

«Но какой древний род!» — сказала она. «Это просто стыдно».

«Это всего лишь небольшое изменение в маленьком городке», — сказал Цицерон. «Боюсь, что очень скоро произойдут гораздо более серьёзные перемены». Так и случилось.

Эти события произошли в Южной Кампании в 704 году от Рождества Христова, в консульство Луция Эмилия Лепида Павла и Гая Клавдия Марцелла.

Оглавление

Джон Мэддокс Робертс Под Везувием

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13 14