Подаренная звёздами (СИ)

Глава 12. Ариадна

Первые лучи солнца с трудом пробивались сквозь тяжелые осенние облака. День обещал быть серым и дождливым, и ничего с этим не поделаешь, сезон туманов вступил в свои права. Несмотря на раннее субботнее утро, я уже не спала, а лежала в кровати и размышляла о ходе времени. Мне всегда казалось, что время движется очень медленно, но с некоторых пор я стала замечать, что оно заметно ускорилось, и чем старше я становилась, тем отчетливее ощущала его стремительный бег. Уже прошла пора молодой осени, осталось в прошлом теплое, ласковое бабье лето и месяц первого инея… Наступил октябрь, а это значит, что сегодня мой день рождения. Когда я проснулась, то вновь обнаружила на подушке букет моих любимых пионов. Не понимаю, как ему удается бесшумно пробираться в комнату? Я столько раз пыталась застать его на месте «преступления», но мне еще ни разу не удалось этого сделать. Неужели я так крепко сплю, что не слышу ни звука? Чудеса, да и только. А Дан, похоже, вообще не спит по ночам, выходит, моя подруга не так уж и не права в своем шуточном утверждении, будто мой парень супермен. Довольно улыбнувшись, я поднесла букет к лицу, вдохнула необыкновенную свежесть цветов и стала искать карточку с поздравлением, но ее не было. Дан или забыл про мой день рождения, или хорошо запомнил мои слова насчет этого «великого» дня. Да, я не отмечаю свой день рождения, провожу его как самый обычный день, и все же мне было бы приятно получить от него хотя бы одно короткое пожелание. Впрочем, не стану огорчаться из-за такого пустяка, главное, что друзья не забыли про меня. Я подошла к окну. Небо затянулось серой пеленой, и было похоже, что в ближайшее время пойдет дождь, значит, субботний день проведу дома. Иногда хочется побыть одной, даже в свой день рождения, однако сейчас я слегка лукавила. С того самого дня, как Дан появился в моей жизни, мне хотелось проводить с ним, как можно больше времени. Я приняла душ, приготовила омлет и сварила кофе. Невольно улыбнулась, глядя на свой «праздничный» завтрак. После того, как поела, убрала и вымыла посуду. «Праздника не будет, но отдых я себе устрою. Буду валяться на диване, есть мороженое и смотреть сериалы. Сегодня буду делать то, чем в повседневной жизни обычно не занимаюсь», — решила я, направляясь в гостиную. На пороге комнаты я остановилась, удивленно взирая на новую дорожную сумку, которая примостилась на диване. «Это не моя сумка, — первое, что пронеслось в моей голове, — в таком случае, откуда она взялась?» Мне не пришлось долго размышлять над ответом. «По всей вероятности, ее принес неуловимый господин «Невидимка», который каждую ночь оставляет мне цветы», — мое лицо озарила улыбка. Я подошла поближе и принялась рассматривать холщовую ткань с изображением гобеленов восемнадцатого века. Сумка была украшена шоколадной кожей с выбитым на ней логотипом Gucci. «Красивая, — подумала я, — только, зачем она мне? Это мой подарок?» Пока я в недоумении смотрела на сумку, зазвонил телефон. — Я слушаю. — Доброе утро! Ариане, ты нашла сумку? — Доброе утро. Нашла. — Ариане, как ты относишься к отдыху, приближенному к экстремальным условиям? Ты готова пуститься со мной в небольшое путешествие? — С тобой хоть на край света, — не раздумывая ответила я, и улыбнулась. — Отлично. В таком случае, в половине десятого утра я буду у твоих дверей. Успеешь собраться? — Я мигом. — Только оденься потеплее. — Хорошо, а мы с тобой на Северный полюс собираемся? — я почувствовала, как он улыбнулся. — Не совсем, но будет прохладно. — Бегу собираться. — До встречи! Да, и не забудь взять купальник, — проговорил Дан и отсоединился. Я даже опешила. Теплые вещи плюс купальник, такое сочетание выглядело весьма странно, но все сделала по инструкции. В назначенное время раздался звонок в дверь. Я уже была одета и готова к выходу. — Ну, что же, надеюсь, не замерзнем, — он одобрительно кивнул головой, пройдясь по мне придирчивым взглядом. Забрал из моей руки сумку, и мы спустились к машине. Через некоторое время машина подъехала к специально оборудованной стоянке яхт, катеров и лодок. — Я понимаю, что для прогулки на яхте самое комфортное время года — это лето, но, что делать, если твой день рождения первого октября. «Он не забыл, не забыл!» — мысленно возликовала я, едва не подпрыгнув на месте. Я обняла его и поцеловала. — А дашь порулить? — В твой день рождения, все что пожелаешь. — Ух ты, как интересно, — я сияла, как майское солнышко. «Еще несколько часов назад я и подумать не могла, что сегодня отправлюсь в морское путешествие, а ведь собиралась просидеть весь день дома. Но кое-кто вмешался и нарушил мои планы, и это оказалось для меня настоящим сюрпризом». — Город яхт, — я обвела взглядом многочисленные яхты, катера, моторные лодки, которые стояли у причалов и создавали невероятно красивое зрелище. — Впечатляет, а это, я так понимаю, твоя яхта? — мы подошли к белоснежной красавице. — Моя. Внезапно мой взгляд выхватил название судна, которое было написано латинскими буквами: Darina. Я перечитала надпись несколько раз, и, как говорится, радости моей несколько поубавилось. Интересно было бы узнать, эта современная яхта тоже принадлежала очень далекому предку? Дан проследил за моим взглядом и, скрывая правду за непроницаемым взглядом, резко развернул меня к себе и поцеловал в губы. Сердце счастливо затрепетало. Я обвила его шею руками, и все мои вопросы мгновенно улетучились. «Не стоит сейчас забивать себе голову какой-то Дариной, — решила я. — Она не испортит мне романтическую прогулку. Да и вообще, будет лучше, если я просто забуду о ней. Во-первых, если это та самая Дарина, что изображена на портрете, то она мне не соперница. Девушка принадлежит эпохе средневековья, а если это другая Дарина, то… короче говоря, мне без разницы, кто у него был «до», теперь я с ним и это главное», — мысленно произнесла я, пытаясь унять свою ревность. — Ты готова к небольшому путешествию? — немного отстранив меня от себя, он заглянул в мои глаза. — Да, мой капитан! Сегодня хоть и пасмурно, но настроение замечательное. Отправляемся за приключениями? — Я рад твоему позитивному настрою. Примерно час-полтора хода, и мы на месте, надеюсь, тебе понравится мой сюрприз. Там можно прекрасно отдохнуть, послушать тишину, насладиться умиротворяющим покоем, а плавать будем в бассейне. Ты же не забыла взять купальник? Вот теперь все встало на свои места. — Не забыла, но твои инструкции ввели меня в некоторое замешательство. — Хотел тебя удивить. — Тебе это удалось. — Все еще впереди, — загадочно пообещал он, взял меня за руку, и мы шагнули на борт судна. Яхта «Darina» внутри отличалась стильным дизайном: светлая отделка, текстиль и ковровые покрытия эффектно контрастировали с мебелью из благородного темного дерева. — Ариане, ты успела позавтракать? Не хочешь для начала перекусить? — Я позавтракала. — Хорошо, тогда позволь, я познакомлю тебя с яхтой. Покажу, что и где находится и отправляемся. Судно было идеально оборудовано и оснащено всем необходимым, вплоть до вертолетной площадки. Я была настолько впечатлена увиденным, что только кивала головой и вежливо улыбалась. — Как ты управляешься с этой красоткой? — наконец, произнесла вслух. — Обычно этим занимается экипаж, но мне пришлось списать их на берег на пару деньков. К тому же, управлять яхтой, которая наполнена «умным» оборудованием, совсем несложно. Когда знакомство с яхтой было окончено, мы прошли на верхнюю палубу. Дан открыл дверь каюты, и пропустил меня вперед. — Ариане, проходи и располагайся. Я к штурвалу, как отдохнешь, приходи ко мне. Ты уже знаешь, как пройти на капитанский мостик, а пока устраивайся, — еще раз повторил Дан и умчался. Не успела я войти, как почувствовала волшебный аромат пионов. «Мои любимые», — я улыбнулась и с любопытством осмотрелась по сторонам. Каюта была роскошной: с гостиной, спальней и мраморной ванной комнатой. На одной стен висела картина с лотосами. Я остановилась перед художественным полотном и… окунулась в лето. Лотосы, качающиеся на водной глади озера, были настолько реалистичны, что казалось, стоит только протянуть руку, и я почувствую цветы на ощупь. Я потянулась к лотосам, но мозг вовремя отреагировал: «Осторожно, старинная живопись!» Я, конечно, не знала точную дату написания картины, однако легко установила, что это раритет. Выходит, кое-что и я могу определить с ходу, просто поймав нужный запах. Правда, мой недавний эксперимент с портретом Дарины, привел к весьма неожиданным последствиям, а поначалу казалось, что опыт не удался. К счастью, я не из пугливых, поэтому продолжу развивать яснообояние. Очень может быть, что мне удастся мысленно побывать в том чудесном месте, точнее в том времени, когда художник писал эту прекрасную картину. «В таком случае разрешите мне узнать ваше имя», — с улыбкой произнесла я и принялась внимательно изучать изображение в поиске некого знака, указывающего на авторство, но подписи не было. А мне бы хотелось узнать имя художника, возможно, удалось бы найти и другие его работы. «О, — встрепенулась я, — спрошу у хозяина картины. Он наверняка знает», — и улыбка вновь вернулась на мое лицо. Я быстро привела себя в порядок и направилась к Дану. — Ну, как, устроилась? — поинтересовался он. — Все отлично. В каюте меня ждал приятный сюрприз, спасибо за цветы. Он сосредоточенно кивнул. — Ариадна, иди ко мне. Научу тебя ориентироваться в навигационных приборах. Будем вместе управлять яхтой. — Правда?! Я хочу научиться управлять яхтой, — мое лицо озарила улыбка, и я поспешила к штурвалу. — Все, что от тебя потребуется, это немного умения, терпения, и… — он сделал небольшую паузу, — ты настоящий ас! Курс проложен. Я покажу тебе, как правильно маневрировать среди волн и порывов ветра. Дан встал за моей спиной. — Главное, не спеши лихачить, — с улыбкой предупредил он, и стал подробно рассказывать о ветре, течениях, поворотах и многом другом. Мне нравилась эта наука, и я буквально впитывала в себя каждое его слово, но еще больше мне нравился мой капитан, который весьма профессионально преподавал азы морского дела. Осеннее море штормило, но под искусным и надежным управлением, яхта стремительно неслась по волнам. Я настолько увлеклась процессом, что совершенно забыла о времени. — Ариане, теперь моя очередь, — шепнул он, прикоснувшись губами к моему уху. — Мы уже прибыли? — я уступила место за штурвалом и удивленно огляделась по сторонам. — Почти, — мой капитан кивнул, сосредоточенно глядя на приборы. Время, озвученное Даном, было на исходе, а вокруг было только холодное неспокойное море. «Почти приехали», — мысленно повторила я, напряженно всматриваясь вдаль, как вдруг, яхта вошла в плотное облако, неизвестно откуда взявшегося тумана. «Ну, почему сразу неизвестно, откуда взявшегося? — поспешно возразила себе. — Октябрь — переходный месяц, и мне ли не знать, что это время года изобилует туманами. К тому же дождь начинается», — снова пронеслось в моей голове, и тут все переменилось. Яхта выскочила из облака и понеслась прямо на скалы. «Что за черт?! — я едва не выругалась вслух. — Ничего не понимаю, минуту назад нас окружало только небо над головой и море, и, вдруг, откуда ни возьмись, появились скалы». Но еще больше удивило и порядком озадачило то, что яхта не меняла курса, и неслась прямиком на каменную громаду. — Дан, мы же летим на скалы, — не выдержала я, тревожно поглядывая на него. Он усмехнулся. — Все правильно, только не на скалы, а к скалам. Это единственный путь в бухту. Смотри внимательно. — Но я ничего не вижу, кроме быстро приближающихся скал, — с неподдельным изумлением проговорила я. — Наберись терпения или ты боишься? — он посмотрел на меня с озорной улыбкой. — Нет, с тобой мне ничего не страшно. — Откуда ты это знаешь? — Не знаю, — я слегка пожала плечами, — просто чувствую это. Негромко хмыкнув, Дан мотнул головой. — Ты правильно чувствуешь. Все свое внимание я сконцентрировала на скалах, которые появились настолько внезапно, что казалось, выросли из моря, и только поэтому не сразу заметила резкое изменение погоды. Туман испарился, а синяя гладь моря переливами играла под яркими солнечными лучами. В моей голове тут же всплыли прикольные картинки и заголовки про жаркое лето. «Ну и дела. Что за капризы природы? — пробормотала про себя. — Нас накрыла погодная аномалия? Ну, если это так, то скалы в таком случае выросли из моря», — с насмешливой иронией констатировала я, переключив свое внимание снова на них. Не сбавляя скорости, яхта летела к узкому проходу между скалами, но он был настолько узким, что я вновь недоуменно взглянула на Дана. — Неужели яхта сможет там пройти? — Пройдет. Как миленькая, пройдет, — с азартом проговорил он. Я смотрела во все глаза, как судно мастерски маневрирует в извилистом узком проливе, окаймленном отвесными высокими скалами. — Дан, это искусство, ты превосходный капитан, — не сдержалась я. — Когда ты успел так отточить свое мастерство? Ведь чтобы виртуозно управлять яхтой, необходимы годы и годы тренировок. Ты настоящий морской волк, — заключила я. На лице Дана промелькнула довольная улыбка. — Я вырос не здесь, но у моря. — Поэтому я и не знала тебя. — Но мы все равно встретились. Я понимающе кивнула. Яхта вошла в бухту, я обернулась на скалы и мне показалось, что они будто бы сдвинулись, словно прижались друг к другу, и таким образом закрыли за нами проход. «Это всего лишь иллюзия, правда, слишком реальная», — пронеслось в моей голове, вызвав очередное недоумение. — Я знаю, что ты видишь, — проследив за моим взглядом, поспешил пояснить Дан. — Это оптический обман зрения. Но, пропустив нас в этот мир, проход действительно закрылся. — В этот мир? Мы в другом мире? — я недоверчиво взглянула на него. — Ты шутишь надо мной. — Нисколечко. Эта бухта укрыта от внешнего мира неприступными скалами, которые, в свою очередь скрыты от нашего мира. Об этом секрете известно только двоим: это мой отец и я. — Дай, угадаю, и достался он тебе от прапрадедов, — с иронической улыбкой констатировала я. — Да, Ариане, — серьезно ответил Дан, — секрет веками передавался по наследству из поколения в поколение. Дан заглушил двигатели. Мой взгляд устремился в бухту, и я забыла, что хотела сказать. Ироническая улыбка, так и застыла на моем лице. Я была буквально поражена увиденным пейзажем. — Иди, любуйся. В этом мире совершенно другой климат, и погода отличается от нашей, кстати, пока прохладно, — не отрывая глаз от моего лица, загадочно проговорил он. «Пока прохладно», — про себя повторила я и выскочила на палубу. В нашем крае много удивительных мест, живописных бухт и заливов, однако эта бухта поражала воображение своей необыкновенной, магической красотой. Изумительное сочетание белоснежного песка и бирюзовой воды создавали фантастические, живописные ландшафты, которые, и вправду напоминали другой мир. «Что же это за место такое в наших краях, где лето круглый год? Или мы действительно находимся в другом мире? А может быть мы вообще на другой планете? Так или иначе, но по какой-то неведомой причине, природа создала этот чудесный уголок, спрятала от людских глаз, а у входа поставила стражников. Красивые, причудливые скалы зорко охраняли оазис тишины и умиротворения. Все это было настолько невероятно, что я никак не могла поверить в реальность происходящего. Мне даже захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, не сплю ли я? — Это мой остров, скрытый и надежно защищенный от посторонних глаз, — гордо проговорил Дан. — Ты увидишь, какие здесь красивые восходы и закаты, и необыкновенное звездное небо. — Я это увижу? — Конечно. Для этого я и привез тебя сюда. — Как же это круто, иметь свой собственный остров. А он большой? А какие растения и животные здесь обитают? Дан улыбался, глядя на мое лицо, с которого не сходило выражение крайнего удивления. — Природа острова живописна, удивительна и разнообразна. Эта область имеет горы, которые увенчаны густой растительностью, гроты, белый песчаный пляж, изумрудную воду и высокие скалы. В глубине острова есть заповедная зона, в которой обитают редкие птицы, растения и звери. — На острове есть заповедник? — Да, причем уникальный заповедник. В его южной части произрастают растения, которые уже давно исчезли с нашей планеты. Но, что самое удивительное, среди них встречаются совершенно необычные, по-настоящему причудливые и странные экземпляры. Это наводит на мысль, что эти представители флоры принадлежат совсем другому миру. — Постой, ты хочешь сказать, что на этом острове существуют растения, которых уже нет на земле? Как же они сохранились? А откуда взялись неземные? Не понимаю. — Я уже несколько лет пытаюсь разгадать загадку острова. На основании некоторых соображений, пришел к выводу, что, когда-то давно некий некто целенаправленно собирал со всех уголков земли редкие виды растений. Он создал на острове что-то вроде ботанического сада, причем происходило это на протяжении нескольких столетий. Все это делалось для сохранения, изучения и размножения растений. И тот же самый некто переправил сюда удивительные экземпляры флоры из другого мира. Я молча таращилась на Дана. Мысли роем неслись в голове, создавая полный кавардак. — Так, где же мы все-таки находимся? — На острове, — он улыбнулся и добавил, — на самом загадочном острове мира, точнее миров. — Ух, ты! — наконец выдохнула я, — сногсшибательно просто. У меня никак не укладывается в голове, что на острове есть ботанический сад, или правильнее будет сказать, хранилище генетического материала. — Ты не поверишь, но там растет и лодендора. — Не может быть, он же легенда. — А вот и нет, самый настоящий аленький цветочек. — Да, ладно, — я не смогла сдержать возгласа удивления. — Этот некто, похоже, очень любил цветы. Дан взял меня за руку. — Мы обязательно посетим это удивительное место, и ты увидишь все своими глазами. Но хочу предупредить, чтобы все посмотреть одного дня будет недостаточно. Ты готова приехать сюда на недельку? — Да, да, да! — затараторила я. — Мне очень жаль, что не сегодня, так хочется увидеть невероятное. Но ничего, придется потерпеть до следующего раза. А сейчас у меня есть еще пара вопросов. Он кивнул. — Ты сказал, что на этом острове водятся дикие животные, а среди них есть страшные и кусачие? — Конечно, кому-то же нужно охранять остров. — И снова жаль, потому что мой следующий вопрос был бы таким: «А мы могли бы высадиться на берег и побродить по манящему белоснежному песку? Теперь, увы». — Но, почему же, это было запланировано. Посещение пляжа в обязательном порядке. Что же касается кусачих, то тебе здесь ничего не угрожает. В этой части острова водятся только птицы, множество видов бабочек, морские зеленые черепахи и красивые рифовые рыбки. На этот берег еще не ступали лапки хищных животных, как, впрочем, и нога человека. Ты будешь первая, кто это сделает, — в его глазах засверкали лукавые смешинки. — О, это же просто замечательно. Я буду первая! — я зажмурилась от восторга, но через секунду удивленно взглянула на Дана. — Ты никого сюда не привозил? — Нет. — Никогда, никогда? — Никогда. — Тогда, почему я? — Потому что, ты особенная. — Особенная? В таком случае может быть мне сегодня удастся увидеть другие достопримечательности острова? — Не скрою, на острове много всего интересного. Взять хотя бы пещеры или подземные озера, или коралловые рифы, или… — И весь этот волшебный мир принадлежит тебе?! — не выдержала я. — Теперь, Ариане, и тебе тоже, — он улыбнулся. — И мне… тоже? — Да. Я восприняла это, как шутку, но решила подыграть ему, точнее правильно на нее отреагировать. — Этот мир принадлежит нам! — прокричала я, прижав руки к сердцу, затем распахнула их, словно пытаясь объять всю бирюзовую бухту. — Вам! — звонко отозвалось эхо. — Вот видишь, даже эхо подтвердило правильность моих слов. Дан обнял меня. — Ариане, тебе нравится здесь? — Очень! — Еще не вечер, — загадочно пообещал он. На самой верхней палубе яхты имелась открытая площадка с мягкими кожаными шезлонгами и диванами. Комфортно расположившись на одном из диванов, мы любовались необыкновенной красотой пейзажа, слушали тихий шелест воды и тишину. И все это время я продолжала пребывать в состоянии легкого шока, снова и снова прокручивая в голове события последних двух часов. У меня не было причин не верить Дану, и я вполне допускала, что когда-то существовал некто, который задался целью сохранить редкие исчезающие виды флоры и сделал это. Однако информация о растениях из другого мира, с трудом укладывалась в моей голове. — Интересно, что же это за чудо такое, этот маленький уголок рая? — задумчиво произнесла я вслух. — Райское место… Хм, — Дан усмехнулся, и вдруг, словно что-то вспомнив, вскочил на ноги. — Ариане, я ведь так тебя голодом уморю. Воздухом сыт не будешь, хоть он здесь и особенный, но нам пора обедать. Я поспешно поднялась с дивана. Однако мелькнувшая в голове мысль заставила меня смутиться. Неужели он услышал позывные моего желудка? — Меня выдали мои голодные глаза? — я смущенно улыбнулась. — Ты, правда, проголодалась? Ариане, прости! Какой же я невнимательный и негостеприимный хозяин, — он покачал головой, взял меня за руку и повел за собой. Мы спустились на нижнюю палубу, и вскоре вошли в гостиную с небольшой кухней. Дан принялся разогревать еду, уже заботливо приготовленную кем-то. Я присоединилась к нему и помогла накрыть на стол. Когда все было готово, мы расположились за столом, и с удовольствием принялись за еду. Правда, с удовольствием ела только я. Дан, похоже, снова был сытым. Почему у него плохой аппетит? Мы много времени провели на свежем воздухе, а он даже не проголодался. Что с ним такое? Лето закончилось всего месяц назад, а его светлая кожа с едва заметным загаром. Я, конечно, тоже не смуглянка, но у меня хотя бы с аппетитом все нормально. — У тебя здесь потрясающе, — проговорила я, окидывая взглядом уютный зал. — Тебе нравится? — Очень. — Мне приятно, что тебе нравится. Ариане, предлагаю утвердить план проведения нашего досуга, — он улыбнулся. — Что скажешь, если я приглашу тебя поплавать в бассейне? — Я скажу «да!»- Отлично. Вечером, перед ужином любуемся закатом. Ужинаем, потом у нас звездное небо, потом, — он улыбнулся, — впрочем, все, что ты пожелаешь. Сегодня ты именинница и моя гостья. — Мне можно все? — шутливо воскликнула я, и тут же серьезным голосом добавила, — конечно, согласна. «Я получу все, что пожелаю? Ух, как интересно». В голове тут же возник список моих желаний. Я бегло его просмотрела и мысленно вычеркнула из воображаемого списка почти все пункты. Все, кроме одного и сразу почувствовала, как сладко затрепетали бабочки в животе. Но, спохватившись, постаралась придать лицу серьезное выражение. «Не хватало еще, чтобы Дан догадался, что у меня на уме», — стыдливо подумала я, отведя взгляд в сторону. После обеда мы разошлись по каютам, чтобы через некоторое время встретиться в спа-зоне. Я приняла душ и переоделась в купальник. Немного спустя, уже плавала в бассейне, незаметно наблюдая за Даном. Его обнаженный торс, точно магнитом, притягивал мой взгляд. Дан мне нравился до мурашек, я желала его до дрожи в коленях. Вот только, считал ли он меня своей девушкой? На яхте у нас были разные каюты, получается, что меня таковой не считали. По всей вероятности, я для него близкая знакомая, просто гостья. Впрочем, сегодня все может измениться, и, возможно уже завтра, я стану его законной девушкой. Я мечтательно улыбнулась, представив в своем воображении страстную ночь любви. — Ариане! От неожиданности я едва не выпрыгнула из бассейна. — Ты не замерзла? В сауну пойдем? — Да, пошли греться, — сразу согласилась я, с трудом сдерживая смех. А про себя подумала: «Рида, ты неисправимая мечтательница, — и поучительно добавила, — вот так и попадают в историю». Мы грелись в сауне, потом бежали в душ и снова погружались в прохладную воду. Когда вдоволь наплавались, сели пить ароматный чай с пирожными. — Ариане, до вечера осталось совсем немного времени. Советую тебе отдохнуть, а я пока поколдую над ужином. — Во-первых, — я не устала, во-вторых, — ужин приготовим вместе. Дан рассмеялся. — Ты откуда черпаешь энергию? — Известно откуда, из космоса, а после сауны и бассейна во мне ее столько, что я готова горы свернуть. Дан немного помолчал. — Хорошо, но горы трогать не будем. Пусть стоят, они охраняют наш остров, — он улыбнулся. — Ты действительно хочешь поучаствовать в приготовлении ужина? — Да, — подтвердила я, а про себя подумала: «Ну, как ты не понимаешь? Какой может быть отдых, если ты рядом?! Я хочу проводить с тобой каждую минуту, каждое мгновение, ведь рядом с тобой я ощущаю крылья за спиной». — Как пожелаешь, сегодня твой день. Я буду только рад такой очаровательной помощнице, — сдался он. После окончания чаепития мы вместе прошли до моей каюты. Дан открыл дверь и посторонился, пропуская меня. — Ты все-таки постарайся отдохнуть. Этой ночью у нас по плану созерцание звезд, — напомнил он. — Я постараюсь, — пообещала я, пытаясь приструнить мгновенно встрепенувшихся бабочек в своем животе. Как только Дан закрыл за собой дверь, я сразу прошла в душевую, после чего привела себя в порядок и мой взгляд снова притянула картина с лотосами. Мысленно погрузившись внутрь картины, я почувствовала солнечное тепло и вошла в лето. Прошло примерно полчаса, когда тихий стук в дверь, вернул меня в реальность. Я на секунду задержалась у зеркала, поправила волосы и поспешила к Дану. — Не передумала? — первым делом поинтересовался он. — Идем готовить праздничный ужин? — Идем, идем, — решительно проговорила я, закрывая за собой дверь каюты. — Кстати, что насчет праздничного меню? — я попыталась пошутить, да, не тут-то было. — И меню составлено, и блюда готовы. Нам нужно только кое-что разогреть и применить фантазию для эффектной подачи на стол. — Да, ладно?! У нас действительно будет праздник? — В обязательном порядке. Шутка не удалась, похоже, мой день рождения был хорошо продуман и спланирован заранее, а я думала, что он забыл. На кухне яхты я заглянула в большой холодильник и ахнула. — Это все нам?! — Да, и мы должны все это съесть, — на его лице появилось выражение, не допускающее возражений. — Ты смеешься? Здесь же на целую команду или мы ждем гостей? Я весело улыбалась. — Нет, твой день рождения мы будем отмечать только вдвоем. — Ой, здесь даже мороженое есть! Ммм… обожаю эту вкусняшку, но это на вечер. Раз ты нарушил мое правило, значит, будем праздновать. Все блюда были упакованы в специальные контейнеры, и таковых было много. По мере вынимания их из холодильника, я все чаще бросала на Дана вопросительно-удивленный взгляд, но он только кивал головой и улыбался. В итоге, он присоединился ко мне и, разговаривая на разные темы, мы принялись накрывать на стол. Когда салаты были нарезаны, фрукты и ягоды выложены на тарелку, пришло время заката. — Нам пора, — Дан забрал из моих рук оставшиеся салфетки, которые я старательно складывала в виде морской звезды. — В таком случае, скорее идем наверх, — мне не терпелось увидеть мой первый солнечный закат в столь необычном месте. К тому же я не знала, вернусь ли сюда снова? Дан обещал, но жизнь так непредсказуема. Мы поднялись на смотровую площадку и замерли в ожидании уникального зрелища. Солнце уже начало клониться к закату, вовлекая нас в неповторимую симфонию света. Оно неспешно плыло к скалам. К единственному узкому проходу, соединяющему два мира: необыкновенный, загадочный уголок природы и мир, в котором я родилась. Медленно протискиваясь между двумя скалами, с несомненным намерением скрыться в море, солнечный диск внезапно остановился, будто застрял. И тут произошло неожиданное волшебство: бухта окрасилась в сверкающую палитру цветов. Небо запылало желтыми, персиковыми и ярко-оранжевыми красками, по которому безмятежно плыли вечерние лиловые облака, обрамленные золотистой каймой. Живописные вершины гор, подсвеченные снизу солнечными лучами, засияли изумрудным цветом, разбросав зеленые всполохи по всему восточному краю небосклона. А скалы, захватившие в плен солнце, жадно вбирая в себя пламя звезды, приобретали загадочный пурпур древних. Ежеминутно меняя свои чудные краски, плененное солнце медленно таяло и, наконец, освободившись из плена, огненный закат стал спускаться к морю, порождая на воде переливающуюся золотую дорожку. Я машинально схватила Дана за руку. — Что? — он тревожно посмотрел на меня. — Ш-ш-ш, — я приложила палец к губам. Он слегка улыбнулся и кивнул головой. Магия постепенно исчезала. Темно-красный диск солнца скрылся в море, а небо и вершины утесов вспыхнули оранжевыми и сиреневыми тонами. На какое-то мгновение загадочный остров приобрел мистическое очарование. Яркой полосой взметнулась заря, разливаясь по бухте голубовато-зеленым сиянием. На минуту все замерло и исчезло. Последние отблески вечерней зари постепенно угасли, и на небе появилась луна. Яркий закат окончательно уступил место ночи. Я молчала, а мое сердце продолжало учащенно биться. — Дан, а завтра это волшебство повторится? — И завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, причем каждый закат уникален и красив по-своему. — Дан, — я умоляюще посмотрела на него, — ты можешь пообещать мне, что мы сюда еще вернемся? Пожалуйста. — Я обещаю, — серьезным тоном ответил он. Неудивительно, что на моем лице засветилась улыбка. Я даже вздохнула с облегчением. — Ариане, что произошло, когда ты схватила меня за руку? — Ты только не смейся. — Не буду. Обещаю. — Когда на поверхности воды появилась солнечная дорожка, в меня словно что-то вселилось. Мне, вдруг ужасно захотелось пробежаться по ней босиком. На какое-то мгновение мне даже показалось, что я уже делала это однажды. Знаешь, что я думаю? — Интересно было бы послушать. — Я думаю, что если пойти по солнечной дорожке, то она приведет нас в другой, волшебный мир. — Еще в один? — Дан удивленно вскинул брови, — не боишься заблудиться в мирах? Хотя, о чем это я, ты ничего не боишься. — Ты все же смеешься, а я бы рванула, если бы ты не сжал мою ладонь. — Ты такая фантазерка, — Дан прижал меня к себе. — Это плохо? — Нет, Ариане, это хорошо. Человек, лишенный фантазии, невыносимо скучен. — В таком случае, я приглашаю тебя прогуляться по лунной дорожке. — Ты назначаешь мне свидание? — Так ты придешь? — Я обязательно приду. — Тогда сегодня в полночь. Дан притянул меня к себе и впился поцелуем в мои губы. У меня закружилась голова и мне показалось, что я лечу. Его поцелуи имели особенный вкус и запах. Он целовал меня так, будто поил чудесным, опьяняющим напитком, от которого невозможно было оторваться, и которого мне всегда было мало. Но уже в следующую минуту Дан легонько отстранил меня от себя. — Идем ужинать, именинница. — Да, — встрепенулась я, — идем, но сначала мне необходимо вернуться в свою каюту. Я мигом. — Хорошо, буду ждать. Я вошла в каюту, достала сумку и вынула из нее парео из непрозрачной ткани. Как хорошо, что вместе с купальником я машинально захватила и его. Я совершенно не планировала праздновать свой день рождения, но раз так случилось, значит, празднику быть. Я развернула парео в нежных оттенках розового и лазурного цвета, и стала думать каким методом мне его завязать. Мысленно перебрав в памяти несколько вариантов, я выбрала самый оригинальный из них, и за считанные минуты легко превратила элегантное парео в очень милое платье. «Неплохо, неплохо, — все также мысленно произнесла я, рассматривая себя в зеркале, — не зря прихватила». Я распустила свои длинные локоны, нанесла капельку утонченных духов, похвалила себя за смекалку и направилась к выходу. Однако проходя мимо картины, я остановилась. Мое внимание, в который раз за сегодняшний день, привлекли прекрасные лотосы. Несколько секунд я размышляла, глядя на цветы, потом вернулась обратно и достала из сумки заколку для волос, которая представляла собой великолепный лотос из натурального, тончайшего шелка. Возможно, именно благодаря цветку, который мало отличался от настоящего, у меня получилась красивая прическа, обладающая магической, притягательной силой. Я улыбнулась своему отражению и пошла к Дану. Когда я вошла, он был увлечен телефоном, что-то просматривая в нем. Дан поднял голову и неподвижно застыл на месте. Он выглядел так, словно увидел не меня, а призрак. Прошла минута, другая, но он не двигался, а продолжал без слов созерцать мой вид. «Кажется, я все же шокировала его своим пляжным нарядом», — я смутилась и неуверенно улыбнулась. Дан моргнул, выражение изумления на его лице сменилось другим, теперь он смотрел на меня с каким-то напряженным любопытством. — Ариане, — Дан встал и стремительно подошел ко мне. — Прекрасная морская нимфа, ты удивительна, — он взял меня за руку и подвел к столу. — Прошу, — Дан помог мне сесть в кресло, а затем сел напротив меня. — Как тебе это удалось? — он, наконец, улыбнулся, и только тогда я заметила, как изменились его глаза. Они были совсем не того зеленого цвета, какими я привыкла их видеть, его глаза приобрели цвет черного изумруда. Что же все-таки произошло? С первой секунды было понятно, что мой «вечерний» наряд его несколько ошеломил. Вот только пока не пойму: понравился он ему или нет? — Немного фантазии и наряд готов, — я пожала плечами. — Не зря говорят, что талантливый человек, талантлив во всем, — он покачал головой, не спуская с меня своих странных глаз. — Ты выглядишь потрясающе! — Спасибо, — негромко произнесла я. — Если бы я только знала, что окажусь в другом мире, да еще и свой день рождения буду праздновать здесь, то захватила бы с собой платье в пол. — Ариане, поверь, тебе не нужен другой наряд. Ты прекрасна. А теперь, именинница, поднимем бокалы за твой день рождения, который, кстати, войдет в историю. — И что же в нем такого особенного? — День Рождения — это праздник, который здесь никогда еще не отмечали. — А почему ты не праздновал? — Мне не с кем было отмечать, поскольку ты первая гостья за всю историю моего острова. — Теперь будет с кем. Конечно, если ты пригласишь меня на свой День Рождения. — С удовольствием, — он заглянул в мои глаза и вполне серьезно произнес, — Ариане, приглашаю тебя на вечеринку, посвященную моему Дню Рождения. Празднование состоится первого декабря в 19:00 по адресу: Другой мир, таинственный остров. — Ни за что не пропущу это важное событие, — я радостно улыбалась. — Ну, а сегодня День Рождения у самой очаровательной и удивительной девушки, так что продолжаем праздновать, — добавил он, даря мне очередной комплимент. Я слегка покраснела, сомневаясь в искренности его слов. Моя уверенность в собственной неотразимости слегка пошатнулась, когда я увидела его странную реакцию на мой наряд. Желание знать наверняка заставило меня вновь прибегнуть к моей экстрасенсорной способности. Я сделала незаметный вдох и снова попыталась задержать его запах. Несколько секунд на распознание и, как говорится, получите послание. В доступном для меня запахе Дана, я все же уловила нотку искреннего восхищения. «А вот это уже совсем другое дело», — с удовлетворением заметила я. В помещение миниатюрного «ресторана» играла романтичная мелодия, горели свечи, а в бокалах искрилось вино. Мы попробовали почти все блюда из нашего праздничного меню. Они оказались настолько вкусными, что даже Дан, как мне показалось, с удовольствием поел. — Ариане, прошу прощения, я на минуту выйду, — он встал из-за стола и направился к выходу. Безмолвно проводив его взглядом, я улыбнулась. Мне всегда нравились умные, вежливые, уверенные в себе ребята, но помимо всех этих качеств, в Дане было нечто такое, что еще больше влекло меня к нему. Возможно, все дело в запахе или в каком-то необъяснимом инстинкте, точно не скажу, но меня притягивало к нему, словно магнитом. Музыка на мгновение стихла, прервав мои размышления, и вновь заиграла. Из невидимых динамиков зазвучала самая известная на планете песня: Happy Birthday. На моем лице засияла улыбка, а когда вошел Дан с восхитительным тортом, украшенным двадцатью горящими свечами, я от восторга захлопала в ладоши. Этот удивительный парень перевернул в моей жизни все с ног на голову. Он перевернул весь мой мир. — А теперь, именинница, загадывай желание! Я мысленно загадала то, о чем мечтала и принялась задувать свечи под одобрительные аплодисменты Дана. Это оказалось веселым и увлекательным занятием. — Твоя просьба уже на пути к небу. Ее услышат и обязательно исполнят, — произнес он, когда я справилась с поставленной задачей. — На пути к небу? — переспросила я. — Да, Ариане, в нашей современной жизни задувание свечей на торте является традицией, но когда-то это было настоящим древним символом жизни. Люди прибегали к нему, чтобы донести до небес свои просьбы, так что и твоя просьба уже там. Я прикрыла глаза: «Только бы ее услышали на небесах! Пожалуйста, пожалуйста, пусть мое желание исполнится», — мысленно просила я.