Подари мне вечность

Глава пятнадцатая «Гибель моей души»

— Прости, принцесса. Не вышло у нас с тобой красивой сказки со счастливым концом, — проговорил Джуд, нависая надо мной. Я лежала на кровати. Мои руки и ноги были привязаны веревками к ножкам кровати, и пошевелиться я практически не могла. Джуд улыбался, пристально глядя мне в глаза.

Я предприняла последнюю отчаянную попытку высвободиться из веревок, но, увы, безрезультатно. Мои руки бессильно упали. Не буквально, конечно.

Джуд наклонился так близко, что наши губы почти соприкасались.

— Я… тебя… ненавижу… — прошипела я как можно злее.

Он рассмеялся и схватил меня за горло так, что пальцы его сомкнулись.

— Конечно-конечно, дорогая. Можешь меня ненавидеть, можешь делать все, что тебе заблагорассудится…

Пока он говорил, я уже начала задыхаться. Воздух больше не поступал в легкие. Вот черт. Не думала я, что умру именно так. От рук парня, который ухаживал за мной. Так везет только мне.

Джуд, видимо, заметил, что я задыхаюсь, и отпустил мое горло. Я прокашлялась.

— Ты… ублюдок! — заорала я, сверля его гневным взглядом. Он мило улыбнулся.

— Что ж, спасибо за комплимент.

— Как я могла тебе верить…

— Что? — удивленно спросил он, — Как Я мог ТЕБЕ верить?! Ты лгала мне все это время. Говорила, что любишь меня, а на самом деле оказалось, что это вовсе не так, любовь моя.

Я вдохнула и выдохнула. Как же мне хотелось оторвать ему голову. Руки так и чесались. Хотя, возможно, это из-за тугих веревок. Джуд все так же улыбался, глядя на меня. Я решила игнорировать его. Пусть пялится, если ему так хочется. Чертов кровосос.

— Обзываться не хорошо, принцесса, — проговорил он, снова подходя ко мне. Я закрыла глаза и стала думать о Хэлле. Он просто обязан спасти меня. Черт, какая же я эгоистка. Я ведь послала его. Сказала, что ненавижу. Он уже наверняка меня забыл. ЧЕРТ! Ну что я за дура? Правильно — редкостная.

Джуд присел на кровать рядом со мной. Я не открывала глаза, но почувствовала, как его рука гладит мою ногу. Вот сволочь.

— Не трогай меня, — прошипела я. Джуд рассмеялся.

— И что ты сделаешь? Ударить ты меня не можешь… ничего не можешь… — шептал он, наклоняясь ко мне все ближе. Я попыталась отвернуться, но он резко взял меня за подбородок и повернул мое лицо к себе.

— Открой глаза.

— Пошел к черту!

— Я сказал — открой глаза.

Голос его был настолько холодным, что меня даже дрожь пробила. Пришлось открыть глаза, и встретиться с ним взглядом. Его голубые глаза были полны льда. В них не было того Джуда, которого я знала раньше. Он был иным. Я судорожно вздохнула.

— Хочешь, я расскажу тебе, как я убил ее? — спросил он как бы, между прочим.

— Нет уж, спасибо, — раздраженно буркнула я. Джуд улыбнулся.

— Вот и славно. Расскажу все в подробностях…

Он отошел от меня, чему я была несказанно рада. Я не могла смотреть на него. Меня так и тянуло расквасить ему морду. Джуд встал у стены и засунул руки в карманы брюк.

— На чем я остановился в прошлый раз? Ах да, Елизавета впустила меня в свою спальню… она, знаешь ли, удивилась, увидев меня так поздно… но была рада тому, что я навестил ее… она говорила, что соскучилась… — он покачал головой с разочарованным видом, — Какая же она была лгунья. За все то время, что мы с ней разговаривали, она думала о Скриме. О том, чтобы встретиться с ним… а на меня ей было наплевать… Мда… я был тогда очень зол…

Джуд прекратил говорить, и посмотрел на меня.

— Как ты думаешь, что случилось дальше? — спросил он меня. Я молчала. Джуд пожал плечами со скучающим видом, и продолжил:

— Я решил проверить ее… достоверность ее слов… хотя, я итак знал, что все, что она когда-либо говорила мне — подлая ложь. Я зачаровал ее… и спросил, любит ли она меня… и знаешь, что она ответила? — он холодно улыбнулся, — То же, что и ты, любимая. НЕТ. Одно слово изменило все. Она подписала себе смертный приговор… она умоляла меня не делать этого… просила прощения… но, увы, я не прощаю лжецов и предателей.

Он снова посмотрел на меня. Я попыталась отвести взгляд, но ничего не вышло. Видимо, он снова гипнотизировал меня. Мы смотрели друг на друга и молчали. Так продолжалось, наверное, минут пять. Потом он усмехнулся и стал медленно подходить ко мне. Я тщетно старалась высвободиться. Он подошел и навис надо мной. Выглядел он довольно устрашающе, если честно. Его глаза налились кровью, и еще он выпустил клыки. Мое тело снова пробила дрожь.

— Может, укусить тебя? — предложил он, ухмыляясь.

— Только попробуй, — рявкнула я. Джуд хрипло рассмеялся.

— Ммм… нет, на самом деле, я думаю, ты права. Пока не стоит. Ты нужна мне здоровой и сильной. Я думаю, — он задумчиво посмотрел в пол, — Думаю, мы с тобой поиграем немного… я отвяжу тебя… ты сможешь наконец-то ударить меня… ты же так мечтаешь об этом, да?

Я посмотрела на него с отвращением.

— Ты чертов извращенец…

— О да… но раньше ты не возражала, дорогая… тебе это нравилось… и даже очень…

Джуд улыбался, развязывая веревки. Не то чтобы я была этому не рада, но перспектива бегать от него по всему дому в качестве прелюдии меня не вдохновляла. Когда он развязал меня, я первым делом треснула ему по морде. Шлепок получился довольно звучным. Джуд посмотрел на меня из-под опущенных ресниц и хищно оскалился. Я вскочила с кровати и бросилась к двери. Он не последовал за мной сразу же. Хочет поиграть? Ну что ж, я устрою ему веселье. Я бегом спустилась на кухню, и принялась рыться в ящиках в поисках ножа.

— АМЕЛИЯ… — услышала я его голос. Он растягивал мое имя специально, как это делают маньяки в фильмах ужасов. И это, честно говоря, производило нужный эффект. Мои колени и руки тряслись от страха. Я, наконец, отыскала нож. Он был длинным и очень острым. В самый раз. Это конечно его не убьет, но возможно причинит боль. Жаль, что я не захватила с собой осиновый кол. Очень и очень жаль. Я попробовала открыть заднюю дверь, но она оказалась заперта. Черт! Видимо, мне не выбраться отсюда.

Послышались шаги. Он приближался. Я приняла наиболее грозный вид, хотя смотрелось это скорее отчаянно, чем грозно. Я с ножом в трясущихся руках жду приближения вампира. Глупо, но куда деваться? Джуд аккуратно вырулил из-за угла и, увидев меня, улыбнулся. Его взгляд пробежал по моему телу.

— Поиграем? — нахально спросил он.

— Ну, давай, вперед, ковбой… — сказала я, крутя в руках нож.

Джуд тут же принял обманчиво расслабленную позу, но сардоническая ухмылка выдавала его настоящего: БЕГИ, КРИЧИ — казалось, шептал он мне. Я судорожно вздохнула. Так, спокойно. Нужно успокоиться. Я не проиграю… не проиграю…

— Проиграешь, принцесса, — тихо произнес Джуд. Я бросила на него быстрый взгляд. Он улыбался.

Я сорвалась с места, как ошпаренная. Хоть убейте, не хотелось мне с ним играть. Джуд слишком опасен, во всех смыслах. Я добежала до входной двери, торкнулась — заперто. Понимая, что поступаю как полнейшая идиотка, я рванула наверх. Так обычно делают тупые блондинки в фильмах ужасов. Ну и я. Блин.

Дверь во вторую спальню оказалась открыта, к счастью. Я забежала туда, и заперла дверь на ключ. Я знала, что это не остановит Джуда, но, быть может, задержит. Подойдя к окну, я распахнула его. Черт. Второй этаж. А я и забыла. Если спрыгнуть, то я обязательно что-нибудь себе сломаю. Ногу, руку, или шею. И тогда все старания напрасны.

Тут я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Этот «кто-то» поднимался по ступенькам. Ну, вот и все. Я вдохнула побольше воздуха в легкие, и залезла на подоконник. Если он войдет (а это определенно случится), мне придется прыгнуть.

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джуд, держа в руках веревку.

— Что, удушить меня собрался, кровосос? — съязвила я. Он насмешливо поднял брови.

— Что это ты делаешь? — игнорируя мой вопрос, спросил он.

— Я собираюсь прыгнуть, милый, и когда соберешь остатки МЕНЯ с земли, можешь продолжить свои гребанные игры, придурок! — рявкнула я, делая шаг вперед. Внизу я заметила кусты. Хм, если прыгнуть на них, я возможно не разобьюсь.

— Слезь оттуда, — приказным тоном произнес Джуд, приближаясь ко мне.

— Не подходи, я прыгну.

— Не прыгнешь… ты слишком боишься.

— Проверим? — я сделала еще один шаг. Джуд раздраженно вздохнул.

— Ладно, твоя взяла. Слезай.

— Хватит врать, Линч, — сказала я, — Ты ведь все равно не отпустишь меня. А жить с тобой целую вечность я не собираюсь, так что Адьес!

Джуд зарычал и метнулся ко мне.

Хм, что ж, самое время бежать. Я выпрыгнула из окна.

Кусты не особенно кололись, но и мягкими не были. Ну, как бы то ни было, они замедлили мое падение, но не помешали подвернуть ногу в щиколотке.

— Вот же блин! — проворчала я сквозь стиснутые зубы.

Дрожа всем телом, я, неловким движением села, стряхивая оцепенение с рук и ног. Затем быстро убрала волосы с мокрого лица и отряхнула одежду. Коснулась рукой левой ноги, на которую пришелся удар. Боль была сильной. Болело, честно говоря, абсолютно все, но я решила не расслабляться. Я встала (с огромным трудом) и заковыляла прочь, стараясь ускорить шаг. На боль в ноге я не обращала внимания. Точнее, пыталась не обращать. Я шла, шла и снова шла. Пока не услышала холодный и смертоносный голос в тишине:

— Врядли тебе удастся сбежать, принцесса… мы посреди пустоши…

Я рванула с места и побежала со всей возможной скоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавались болью в ноге, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, щиколотка держалась. Я не падала и даже по-настоящему не хромала. Дышала тяжело, неровно и все еще чувствовала слабость в теле от удара о землю.

Джуд смеялся за моей спиной. Весело ему значит? Вот так ублюдок.

— Прекрати убегать, — крикнул он, — Это бесполезно.

Я хрипло выпустила воздух из легких, и от усердия едва не споткнулась о свои собственные ноги. Бежать я больше не могла.

Сделав последнюю попытку снова возвратится к бегу, я в итоге упала на землю, и почти отключилась. Взгляд мой затуманивался. Я видела, как Джуд медленно подошел, и склонился надо мной. На его губах играла самодовольная ухмылка.

— Ну, вот и поиграли…

Очнулась я в темном подвале. Руки были связаны впереди синтетическими веревками и сложены, будто в молитве. Мда, молится мне только и оставалось. Возможно, это мой последний день. Быть может, завтра я уже буду мертва. Окончательно и бесповоротно. Вот дерьмо.

Дверь со скрипом открылась, и появился Джуд. Он принес воду и бинт.

— Пошел к черту… — просипела я. Он улыбнулся и поставил принадлежности для перевязки на кушетку, рядом с кроватью, на которой я лежала. Потом оперся локтем о ручку кушетки, а подбородком в ладонь. Это придавало ему просто очаровательный вид. Мда, если он не пытался убить меня и, если бы я не была искалечена, то я определенно расцеловала бы его. Вместо этого я закрыла глаза и вздохнула. Далось мне это с некоторым трудом. Грудная клетка жутко болела. Краем уха я слышала, как Джуд подошел и (Черт возьми!) разорвал мои джинсы. Я тут же открыла глаза и уставилась на него.

— Ты охренел? Это мои любимые джинсы, придурок! — заорала я что есть мочи.

— Переживешь, — осклабился он, протирая мне ногу какой-то тряпкой. Оказывается, я разодрала ее до крови. Хм, интересно, а вампиры кусают в ногу?

— Нет, — произнес Джуд.

— Что нет? — я непонимающе уставилась на него.

— Не кусают в ногу, — весело сказал он, — Только шея, запястья, и бедро с внутренней стороны.

— О, спасибо за урок, учитель, — раздраженно пробормотала я, — И чего это ты вдруг такой добрый… ухаживаешь за мной… мог бы просто дать мне умереть от потери крови.

— Мне это ни к чему.

— Хм… если ты надеешься, что я буду с тобой, Линч, ты глубоко заблуждаешься, — сказала я. Джуд взглянул на меня своими голубыми глазами.

— Помолчи. Ты тратишь слишком много времени на разговоры, дорогая.

— Я тебе не дорогая! Монстр!

— Я сказал — помолчи.

Джуд перевел взгляд от моего лица к моей многострадальной ноге. Обработал ее, обмотал бинтом и вышел. Просто взял и вышел, не сказав ни слова.

— Проклятье… — пробормотала я, пытаясь сесть. Нога ныла, ребра болели, вообщем чувствовала я себя отнюдь не замечательно. Хотелось рыдать, проклинать все и всех, ударить кого-нибудь. Хм, для роли мальчика для битья вполне мог бы подойти Линч. Моей ненависти хватило бы на него с лихвой. Но он куда-то делся. Черт бы его побрал.

Я попыталась развязать веревки, но они оказались слишком туго затянуты. Что ж, тогда нужно встать. Конечно, у меня нет столько сил, но попытаться все же стоит. Оттолкнувшись спиной от изголовья кровати, я сделала над собой усилие, и приподнялась. Ох, как это было непросто… боль отдалась эхом во всем теле. Я беззвучно выругалась. Какая же идиотка согласилась бы играть в догонялки с почти тысячелетним вампиром??? Правильно — я.

Послышались шаги. Вот же гадство! Он наверняка услышал меня. Дверь открылась. Джуд стоял в проеме со скучающим видом.

— Куда — то собралась? — спросил он, разглядывая собственные ноги.

— Мне нужно в туалет, — сорвала я.

— Ты лжешь.

Ну конечно!

— Нет. Мне правда нужно…

Джуд вдруг посмотрел на меня, и я выдала все как на духу:

— Да, я солгала тебе. Я хотела сбежать.

— Хм, я же сказал. Тебе не провести меня, принцесса, какой бы хорошей актрисой ты ни была. Я вижу тебя насквозь… — прошептал он, оказываясь рядом со мной. Я фыркнула.

— Если еще хоть раз ты так сделаешь, черт возьми, будь уверен — я найду способ прикончить тебя…

— Охотно верю, — улыбнулся Джуд, и дотронулся до моей ноги.

— Ах ты черт! Больно же! — заорала я.

— Спокойно, любовь моя, не ори. Твоя нога нуждается в медицинской помощи… ну или…

— Что еще за «или»? — спросила я. Джуд снова улыбнулся, но на этот раз хищно. Я поняла, что он хочет сделать со мной. Черта с два у него получится!

— Ты думаешь, я хочу обратить тебя? — спросил Джуд, поглаживая мою ногу. Мне это очень не нравилось, но хотя бы он не смотрит на меня. Я вздохнула.

— Если ты намерен это сделать, то лучше убей меня.

— Нет. Никогда. Если я обращу тебя… — шептал он, — то ты станешь моей… навсегда. Я подарю тебе вечность.

Эти слова звучали так зловеще, что я невольно вздрогнула.

— Только попробуй…

— И попробую, — улыбнулся Джуд, нависая надо мной, — Эта жилка на твоей шее бьется так заманчиво… наконец-то я узнаю, какова ты на вкус…

В этот момент я поняла, что все кончено. Время остановилось для меня. Джуд превратит меня в вампира. Я умру для этого мира. Мою голову начали заполнять панические мысли, но тут я услышала до боли знакомый голос, который сейчас оказался моим спасением:

— Отпусти ее, Линч.

Хэлл. Он пришел за мной.

Джуд мило улыбнулся надо мной.

— Ну, наконец-то, дружище! — сказал он, поворачиваясь к Хэллу, — А мы тебя заждались… не хотелось начинать без тебя. Как-то это невежливо.

Хэлл сверлил Джуда гневным взглядом.

— Я сказал — ОТПУСТИ ЕЕ, — прорычал он. Джуд усмехнулся и отошел от меня.

— Да ты успокойся, все хорошо. Все живы, здоровы… — он взглянул на меня, — ну почти…

— Что ты с ней сделал?!

— Я здесь не при чем. Она сама прыгнула из окна.

— Я пыталась убежать от него, — вставила я.

— Ццц… ябедничать нехорошо, принцесса, — тихо произнес Джуд, и встал у окна. Воцарилось молчание. Я лежала на кровати, Джуд у окна, спиной к нам, а Хэлл просто стоял в дверях и смотрел на меня. В его взгляде я видела любовь. Беспокойство. Жалость. Он волновался за меня. И впервые за все то время, что мы с ним знакомы, я была рада его видеть. Безумно рада. Я осознала, что скучала. Что люблю. Люблю его волосы, цвета воронова крыла. Его далеко не атлетическую фигуру. Его улыбку, сияющую, словно свет в конце тоннеля. И его глаза, в которых тону. Слезы самопроизвольно покатились из моих глаз. Я не могла с этим совладать. Хэлл нахмурился и покачал головой.

— Джуд… — произнес он, — Развяжи ее и отпусти. Ей незачем здесь быть. Это наше с тобой дело.

Джуд повернулся к нему. На его лице застыло выражение раздражения.

— Нет уж, дружок, пусть она останется. Ведь вся наша проблема заключается в ней. Ты хочешь ее… я хочу ее… но кого хочет она, вот в чем вопрос?

Джуд посмотрел на меня. Я не знала, что сказать. Честно. Как будто он спрашивал, как вычислить квадратный корень из числа Пи. Хэлл, видимо, ждал моей реакции. Потому что он стоял и не двигался. И Джуд не двигался. Они ждали, что я скажу. Но я молчала. Мое сердце отказывалось отвечать на поставленный вопрос. Черт! Неужели я не знаю, кого из них выбрать??? Что за бред. Я люблю Хэлла. А может…

Я бросила взгляд на Хэлла. Потом на Джуда. Вот же дерьмо. Похоже на то, что я не могла выбрать кого-то одного…

— Ну, так что, принцесса? Рассудишь нас? — спросил Джуд, глядя на меня. Я продолжала молчать. А что я могла сказать? Заверните мне обоих?? Ну, я и идиотка. Выбираю между двумя вампирами. Убийцами, по сути. Каждый из них заслуживает смерти, если быть откровенной. Но я любила их. Каждого по-своему.

— Амелия? — тихо произнес Хэлл. Так умеет только он. Я взглянула на него. В его глазах читалась мольба. Он хотел, чтобы я выбрала его.

— Я… не знаю, что сказать… — пролепетала я еле слышно. Джуд вздохнул.

— Ну что ж, раз ты не знаешь, мы проведем маленький поединок, — улыбнулся он и посмотрел на Хэлла. Тот замер, словно статуя. — Кто останется в живых, тот, соответственно, и победил.

— Нет, — сказала я, — Черта с два вы будете драться! Так нечестно!

— Амелия… не надо… — произнес Хэлл, не сводя с меня глаз. Потом перевел взгляд на Джуда. — Я согласен.

— НЕТ! Ты погибнешь!

— А если погибну я, тебе это безразлично? — спросил Джуд. Я сверкнула на него яростным взглядом.

— Ты не проиграешь… — прошипела я. Он усмехнулся.

— Верно. Не проиграю.

— Если ты убьешь его… я никогда не буду с тобой.

Джуд выгнул дугой бровь.

— И что ты предлагаешь? К сожалению, поделить тебя надвое невозможно, так что — начнем.

Джуд последний раз бросил на меня взгляд, и отвернулся к Хэллу.

Черт возьми, я не знала, чем все это кончится.

Мы переместились в заднюю часть дома. Комната, в которой мы сейчас находились, напоминала ринг. Пустое пространство, в котором легко двигаться и драться. По краям стояла мебель. На стенах висели ножи, мечи и еще много всяких, безусловно, острых вещичек. Ну, Джуд… ну сволочь…

Он наверняка уже давным-давно все это спланировал.

Меня привязали к стулу, который стоял в самом углу комнаты. Я, конечно, пыталась сопротивляться, но Джуд ясно дал мне понять, что не стоит.

— Будешь дергаться, я подвешу тебя на столбе, сладкая, — прошептал он мне на ухо, затягивая узел за моей спиной. Я ничего не ответила. Не хотелось мне злить его. Кстати, о столбе. Он стоял в самом центре комнаты. Длиннющий, метра четыре не меньше. По краям с него свисали железные цепи. Мда… не хотелось бы мне висеть на нем. Джуд, наградив меня сладострастной улыбкой, отошел и встал у стены с ножами. Хэлл стоял у противоположной стены, и вид у него был несколько удивленный.

— Долго готовился к этому моменту? — спросил он Джуда. Тот усмехнулся.

— С того самого момента, как познакомился с тобой, дружище. Двоим нам не ужиться на этой земле…

— Ты прав. Давай уже покончим с этим, — сказал Хэлл, делая шаг в сторону своего друга. Джуд также сделал шаг. На его лице застыла ледяная улыбка.

— Ну, давай. Кстати, на чем будем драться, Скрим? Ножи? Мечи? Сабли? Выбирай ты, я сегодня добрый.

Хэлл усмехнулся.

— А на руках слабо, Линч?

Джуд рассмеялся. Черт, они словно о погоде разговаривали. Я уже начинала паниковать. Если они будут драться без оружия, Джуд, безусловно, выиграет. Хотя, он и с оружием выиграет. Вот дерьмо.

— Что ж, желание лучшего друга, для меня закон, — произнес Джуд, разводя руками.

— Мы никогда не были друзьями, Джуд, ты прекрасно знаешь это.

— Хм… твоя правда, — Линч двинулся чуть в сторону. В мою сторону, черт возьми. Я замерла. И вот он уже около меня. Хэлл напрягся.

— Ну что, милая, будешь болеть за меня? — притворно-ласковым голосом спросил Джуд, гладя меня по плечу. Я даже не удостоила его взглядом. Тогда он взял мое лицо и насильно поцеловал. Хэлл тут же оказался рядом с ним, и со всей силы (я уверена) ударил по лицу. Тот буквально отлетел к стене. Я невольно вскрикнула. Хэлл посмотрел на меня. Его глаза были полны решимости. Он хотел убить Джуда.

— Мда… — услышала я тихий голос Джуда, — Бал тебе за смелость, дружище.

Линч стер кровь с губы, и улыбнулся. Но улыбку эту врядли можно было назвать дружелюбной. Он лениво оттолкнулся от стены, и шагнул вперед. Хэлл замер возле меня.

— Отойди от дамы, — сказал Джуд, — Заденешь ненароком.

— Хватит болтать, Линч, — отрезал Хэлл. Джуд пожал плечами, и тут началось.

Джуд наносил удар за ударом. Хэлл целиком и полностью был поглощен тем, что отражал их, одновременно пытаясь зайти к Джуду с тыла. Но тот не позволял.

Хэлл ударил Джуда в живот, но тот успел уклониться. В отличие от своего друга, Хэлл не наносил сильных ударов, и я заподозрила, что он пытается схватить Джуда, при этом, не атакуя его. Глупо. Джуд же напротив пытался, как можно больнее ударить своего друга, выбить у него почву из-под ног. Все это происходило с такой скоростью, что я едва успевала поворачивать голову от одного парня к другому. Черт, да у меня просто дух захватывало.

Хэлл вдруг метнулся к стене с оружием. Джуд остановился посреди комнаты и неодобрительно покачал головой.

— Ццц… дружок, мы же договорились без игрушек… ты ведешь себя нечестно…

— А разве не для того ты их здесь повесил? Чтобы в нужный момент сжульничать и воспользоваться чем-нибудь из этого? — Хэлл указал на оружие, и снял со стены длинный острый нож. Джуд выгнул дугой бровь.

— Что ж, ладно.

С этими словами он метнулся к Хэллу, но тот среагировал быстро — ударил его ногой, выставив перед собой нож, чтобы не подпускать его к себе. Однако толку от этого было мало — Джуд был настолько быстр, что тут же оказался за его спиной, схватил его и со всей силы впечатал в стену. Я издала придушенный крик. Хэлл начинал проигрывать. Меня снова окатила волна паники, страха и отчаяния. Тут я увидела, как Джуд схватил Хэлла за шею. Надо полагать, он хотел сломать ему ее — быстрый, легкий прием. Но нет, он выхватил у Хэлла нож, и вонзил ему прямо под ребро. Хэлл закричал. И я вместе с ним. Господи, неужели он проиграет? Я попыталась высвободиться из веревок, но получалось не очень. Посмотрела на Хэлла. Он уже лежал на полу, весь в крови. Джуд стоял над ним и улыбался. Он был сильнее. Он знал это.

— Ну что, Скрим? Ты уже выдохся? — спросил Джуд, и пнул Хэлла ногой. Тот не издал ни звука. Он старался встать. Глядя на то, как он из всех сил пытается подняться, я заплакала. Точнее, слезы сами покатились у меня из глаз. Я не контролировала это.

— Вставай, — рявкнул Джуд, — Вставай, тряпка! Покажи мне, на что ты способен!

Хэлл, наконец, поднялся. Пошатываясь, он слегка повернул голову в сторону и посмотрел на своего друга сквозь пряди растрепавшихся волос. Мгновение они разглядывали друг друга, а потом снова бросились в бой. С ужасом я заметила, что на полу просто море крови. Все было в крови. И, по-видимому, она принадлежала только Хэллу, так как на Джуде практически не было ран. Хэллу не удалось сильно ранить его. К сожалению. Я вновь стала наблюдать за дракой. Хэлл уворачивался от ударов Джуда как мог. Но этого было мало. Слишком мало. И вот, когда Хэлл на секунду замер, чтобы перевести дух, Джуд ударил в последний раз. Хэлл рухнул на пол, словно тряпичная кукла, и затих.

— НЕЕЕТ! — услышала я свой собственный дикий крик. Джуд медленно склонился над Хэллом. Последнее, что я видела, это как ядовитая улыбка скользнула по его лицу. А потом я отключилась.

Кто-то бил меня по щекам. Шлепки были легкими, но все равно меня это бесило. Я стала медленно открывать глаза, ожидая увидеть маму, которая как всегда будит меня в школу, именно она так делает. Я хотела думать, что всего этого кошмара не было. Хотела думать, что я никогда не встречалась с вампирами, и что я просто нормальная среднестатистическая американская девушка. Но нет. Открыв глаза, я увидела сначала белобрысую голову, а затем голубые глаза, сверлящие меня взглядом. Нельзя было назвать этот взгляд обеспокоенным, потому что он таким не был. Джуд сидел на кушетке возле меня, и, наверное, пытался привести меня в чувства. Когда он увидел, что я открыла глаза, он вымученно вздохнул. Черт возьми, как будто я заставляла его приводить меня в чувства! По мне так лучше бы я уснула навсегда.

— Наконец-то, — сказал он, касаясь моей руки. Я отдернула ее.

— Не смей прикасаться ко мне, — прошипела я. Джуд удивленно вскинул брови.

— Какая вежливость…

— Ты не заслуживаешь другого отношения.

— Неужели? И почему же? Потому что я выиграл в честном бою?

— Этот бой с самого начала не был честным, Джуд, и ты знаешь это. Ты старше Хэлла… сильнее… — мой голос внезапно сорвался, и я отвернулась к стене, дабы скрыть слезы. Кстати, связана я больше не была.

— О Господи, не разводи сырость! — фыркнул Джуд, вставая с кушетки, — Твой принц жив.

Я тут же повернулась.

— Что? — дрожащим голосом спросила я. Джуд развел руками, и пошел по направлению к столбу, который был сейчас занавешен ширмой.

— Вуаля, — буркнул он, отдергивая ширму. Хэлл висел на столбе, привязанный цепями. Вид у него был ужасный. Кровь все еще стекала с волос и лица, а рубашка была разодрана. Но он был жив. Я невольно ахнула. Джуд повернулся ко мне. Он явно был раздражен.

— Счастлива? — спросил он.

— Зачем ты привязал его?! — вскричала я, вскакивая с дивана. Джуд сделал мне знак рукой, что следует остановиться. Глаза его на миг сверкнули красным.

— Если ты будешь так себя вести, любимая, я убью его прямо сейчас, — спокойно сказал Джуд. Я нехотя вернулась на диван.

— Вот и славно.

Джуд, разочарованно покачивая головой, стал мерить шагами комнату.

— Удивительно ты живучий, Скрим, — говорил он, — Ни один вампир еще не выживал после схватки со мной… а ты… ну просто герой! Так держать!

Я, не отрываясь, следила за Хэллом. Он не двигался, но я была почти уверена, что он все слышит. Вдруг его голова чуть приподнялась. Я снова чуть не вскочила с дивана, но потом вспомнила, что сказал Джуд, и не стала дергаться. Хэлл поднял голову, и первое что он сделал, так это посмотрел на меня. Я нерешительно улыбнулась ему. «Прости меня… — подумала я, будучи уверенной, что он прочитает мои мысли, — Я тебя люблю…»

— Какие нежности… — услышала я голос Линча, — Я сейчас расплачусь, ей Богу!

— Заткнись! — рявкнула я. Джуд моментально оказался возле меня. Я вздрогнула. Он был так близко, и его глаза прожигали меня.

— Я бы не советовал грубить мне, принцесса. Я уже сказал, что прикончу этого черноглазика, если ты не будешь вести себя подобающим образом. Я не шучу.

Джуд дышал мне в губы. И как только я подумала, что не дай Бог ему меня поцеловать, он так и поступил. Он схватил мои руки и завел их за спину, а сам буквально спился мне в рот. Неделю назад я бы возможно и не стала возражать, но не сейчас. Надеясь, что это принесет ему море «радости» я со злорадным удовольствием прикусила ему губу. Джуд резко вскрикнул и отстранился.

— Ммм… — произнес он, утирая кровь с губы, — Решила поиграть со мной, дорогая?

Я молчала.

— Нехорошая девочка… придется снова связать тебя.

— Черта с два! — заорала я. Джуд красноречиво посмотрел на меня и схватил мои руки. Я пыталась вырваться, но как понимаете, безуспешно. Когда он закончил, я сидела со связанными руками и ногами, и, черт возьми, это было неприятно. Хэлл смотрел на меня таким взглядом, что мне захотелось плакать. Он молчал, но я понимала, что ему очень больно.

— Кровь… — еле слышно пролепетал он. Джуд ухмыльнулся.

— Ты прав, дружище. Кровь мертвеца. Я пропитал ею все оружие в этой комнате, — торжественно объявил он, а потом повернулся ко мне, — Кровь мертвеца действует на нас, как яд, принцесса, поэтому наш друг так слаб.

— Ну, ты и ублюдок, — прошипела я. Джуд пожал широкими плечами.

— Не всем же на этом свете быть хорошими.

— Отпусти его немедленно!

— Ну, уж нет, я намерен сделать кое-что другое…

Джуд снова присел на кушетку.

— Знаешь, какая самая страшная смерть для вампира? — спросил он меня. Я не ответила. Если я сейчас с ним заговорю, то обязательно нагрублю, а это нежелательно. Джуд улыбнулся, видимо, прочитав мои мысли, и продолжил:

— В разные времена были разные способы истребления… осиновый кол в сердце, отрубание головы, и прочая хрень… но самым действенным и надежным всегда оставался… солнечный свет. Он убивает таких как мы.

— Но ты же еще жив… — буркнула я, — Хотя ходишь под солнцем.

— Я очень стар, дорогая, но даже этот факт не делает меня полностью защищенным от солнечного света. Я могу находиться под солнцем, но недолго. Иначе моя кожа начнет трескаться… потом дымиться… а затем я просто истлею… превращусь в горстку пепла.

Джуд вздохнул.

— Скрим, — обратился он к Хэллу, — ты слышишь меня? Именно это и произойдет с тобой, мой друг, когда взойдет солнце.

Я ахнула.

— Нет! Джуд, прошу тебя! Не делай этого! — умоляла я. Джуд, игнорируя меня, подошел к окну и распахнул шторы. На улице было еще темно, но рассвет не за горами. И тогда все кончится. Хэлл умрет. Навсегда.

— Джуд… пожалуйста… — слезы лились из глаз без остановки, — Я сделаю… я сделаю все, что захочешь, только не убивай его…

— Скажи мне, а если бы на его месте был я, ты бы умоляла его о пощаде? — тихо спросил Джуд, не оборачиваясь. Я смолкла, размышляя. Да? Или же нет? Разумом я осознавала, что была бы просто счастлива, сгори он на солнце прямо сейчас, а вот душой… Черт. Лучше ничего не думать.

Джуд подошел ко мне и сел рядом. Я не двигалась, он тоже. Ждал ответа? Или уже давно прочитал все в моих мыслях?

— Ответь, — сказал он.

— Я… не знаю… как ответить на твой вопрос.

— Очень просто: да или нет?

Я молчала. Минуту, две, три. Так и не дождавшись моего ответа, Джуд медленно встал и подошел к столбу. Он что, собирается развязать Хэлла?

— Нет, — услышала я, — Он получит то, что заслужил. Но только потому, что я тебя люблю, ты этого не увидишь.

Не успела я даже вякнуть, как Джуд мгновенно переместился и ударил меня чем-то по голове. Я отрубилась. Снова.

Я проснулась в своей комнате. В Милуоки. Голова трещала по швам. Я встала и посмотрела на часы, стоявшие на столике, возле кровати. Без четверти четыре. Еще не рассвело. «Может быть, у меня еще есть шанс спасти Хэлла?» — подумалось мне. Идиотка. О чем я говорю? Даже если бы я была вампиром и имела супер-скорость, то все равно это безумие. Добраться до Мидленда из Милуоки за полчаса — невыполнимо. Я встала у окна и посмотрела в небо. Стало немного легче. Я пыталась не думать. Вообще ни о чем. Получалось паршиво, но я хотя бы не рыдала. Пока. Сердце сжималось об одной только мысли о… НЕТ! «Прекрати! — приказала я себе, — Не мучай себя!» Я снова села на кровать, и только сейчас заметила маленький клочок бумаги, оставленный под вазой с цветами. Я взяла его в руки и прочла:

Не знаю, чего мне хотелось сейчас больше всего: разрыдаться или пустить себе пулю в лоб. Но ни того, ни другого я естественно не сделала. Вместо этого я взяла вазу и со всей силы кинула ее в стену. Вот теперь мне стало легче. Намного.

А когда взошло солнце, я, наконец, дала волю слезам.

Я брела по пустому дому, чьи стены потрепались от старости, а полы потрескались. Ведь я была здесь совсем недавно, а, кажется, будто вечность назад. Мои шаги отчетливо отдавались в тишине. Я переходила из комнаты в комнату в поисках чего-то, сама не знаю чего. «Что же я хочу найти?» — спрашивала я себя, проводя рукой по пыльным перилам лестницы, которая вела вниз, в кромешную тьму. Там все случилось. В той комнате внизу. Мои мысли снова возвращались к одному и тому же.

Мне не хотелось думать о том, что Хэлла больше нет. Это было слишком больно. Невыносимо. Жестоко. Но мыслям наплевать, чего мне хочется, а чего нет. Они текут, как хотят.

Я медленно спускалась по ступеням. Темнота окутывала меня, словно теплое одеяло. Колени подкашивались, руки тряслись, но я все равно продолжала идти. Спустилась. Вот она. Дверь в ту комнату. Я остановилась. Прислушалась. Тишина. Ну, конечно же, тишина, а что я ожидала? Может, ждала, когда Хэлл возьмет и откроет эту чертову дверь, и я брошусь к нему в объятья, обниму, поцелую и скажу, что безумно люблю. Но он не открыл. Сердце вдруг забилось сильнее, и лишь одна слеза скатилась вниз по моей щеке. Я так и не осмелилась войти.