Подари мне вечность

Глава седьмая «Немертвые»

Прошло три дня. Томас так и не вернулся. В школе постоянно спрашивали про него, и я не знала, что говорить. Заболел? Хм… судя по его поведению, вполне правдоподобно. Я вышла из школы в два часа дня. Стивен ушел еще после второго урока, сообщив мне, что его маме лучше и опухоль, которую у нее обнаружили — доброкачественная, и ее можно удалить. Что ж… хоть у кого-то в жизни улучшения.

Я села в машину, но заводить мотор не спешила. В голову лезли далеко не положительные мысли. Что происходит с моим братом? Такие резкие перемены не к добру… здесь что-то не так…

Мои размышления прервал телефонный звонок. Мама… Господи … Что я ей скажу??? Что ее сын спятил и ушел из дома к практически незнакомой девке???

— Привет, ма… — промямлила я.

— Здравствуй, моя дорогая! — мамин голос звучал очень бодро и весело, и я невольно приободрилась.

— Как вы там без меня? — спросила она. Хм… и что же ответить?

— Ээ… нормально… в принципе…

Мама разочарованно вздохнула. Ну вот… сейчас начнется допрос с пристрастием.

— Амелия, что случилось? — голос ее теперь звучал озабоченно.

— Ничего. Все в порядке… правда.

— Точно? Как там Томми?

Вот он, этот злосчастный вопрос…

— С ним тоже… все нормально… не беспокойся, пожалуйста.

Снова вздох, но на этот раз облегченный.

— Ну и хорошо, а то я волновалась. О, милая, чуть не забыла! Хочу тебя обрадовать — дела мои здесь закончены, и через два дня я буду с вами, — радостным тоном сообщила мама, и если бы я сейчас не сидела, то определенно бы уже лежала… через два дня мама будет здесь! Проклятье!

— Мэл? Ты меня слышишь?

— Ээ… да-да, слышу, — поспешно ответила я, — Мам, ты сказала, что приедешь через два дня???

— Да, а ты что не рада?

— Нет, что ты, рада… просто…

— Что-то не так, Амелия?

Ооо… называет меня полным именем, значит, начинает беспокоиться. Я решила не волновать ее, и бодрым голосом ответила:

— Все в порядке, мам.

Молчание.

— Мам?

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Да уж… от моей мамы трудно что-то скрыть.

— Нет, — ответила я.

— Чтож, ладно. Скоро буду дома, ждите. Целую.

— Угу… — промычала я, и нажала отбой.

Черт! В моей голове моментально закрутился механизм. Что делать?! Если мама вернется, и не обнаружит Томаса дома, она меня просто-напросто прикончит. Чтож… попытка — не пытка… Я набрала номер брата. Как это не удивительно, но трубку сняли! Только это был не Томас…

— Алло? — пропел мелодичный женский голос. Мэдди.

— Где мой брат? — прорычала я. Мэдэлин тихонько засмеялась. У меня, как всегда, мурашки побежали по телу от ее смеха.

— Тише, Амелия… Томас спит. Ты что-то хотела, дорогая моя? — промурлыкала она.

— Я тебе не дорогая! — рявкнула я, — Позови его к телефону.

— Прости, не могу, я же сказала — он спит.

— Томас не спит днем, если что! — я уже перешла на крик. Мэдди ядовито хихикнула.

— Теперь спит, — возразила она. Мой мозг начал закипать.

— Слушай, ТЫ, если Том сейчас не возьмет эту чертову трубку, я приеду, и тогда ты пожалеешь, что на свет появилась!

Она захохотала, и, черт подери, никаких сомнений — надо мной. Вот мразь!

— Это лишь пустые угрозы, Амелия. Ты ничего не сделаешь. Точнее, не сможешь ничего сделать, — насмешливым тоном произнесла она.

— Увидим, — отрезала я, и повесила трубку. Ну все, она труп! Просто еще не знает об этом…

Я решила поехать к Скримам вечером, сейчас мне нужно остыть, иначе я выдеру этой рыжей ведьме все волосы. Подъехав к дому, я заметила Стивена, расхаживающего по моему крыльцу. Только вот его мне сейчас и не хватало…

— Привет! — радостно воскликнул он, увидев меня.

Я поднялась по ступеням, и вяло поприветствовала его. Он нахмурился.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил Стивен.

— Давай зайдем в дом, — предложила я. Стивен подозрительно посмотрел на меня, потом все же кивнул.

Мы вошли в гостиную. Я кинула сумку на пол, сама плюхнулась на диван.

— Ну так что стряслось, Мэл?

— Ты присядь, — сказала я, и еле заметно улыбнулась. Стивен выглядел встревоженным, но все же последовал моему совету, и опустился в кресло.

— У меня неприятности.

— Какие именно?

— Такие, что если я их не устраню, то мне крышка, — раздраженно пробормотала я. Стивен тяжело вздохнул. Наверняка, ему уже надоели мои частые смены настроения.

— Так, Мэл, ты можешь не ходить вокруг да около и просто сказать мне прямо, в чем проблема? — он пытался говорить как можно спокойнее, но я заметила, что он тоже начинает раздражаться.

— Ладно, — выдохнула я, — Извини… просто я… не знаю, что делать…

Он выжидающе смотрел на меня.

— Вообщем… Томас ушел из дома, — наконец сказала я. Стивен уставился на меня так, будто я — приведение.

— Что? — спросил он.

— Да-да, мой младший братец, тот милый мальчик, которого ты знал, ушел из дома, предварительно послав всех далеко и надолго…

— Мэл, я не понимаю… из-за чего он ушел? И, главное, куда? — удивленно спросил Стивен.

— Я, конечно, не знаю из-за чего, но куда он ушел я знаю…

— И куда же?

— К своей любимой девушке… так он ее называет… — я фыркнула. Да она чертова мегера, а не любимая девушка! У Стивена было такое выражение лица, будто он в уме решает задачку по тригонометрии. Я не мешала его размышлениям. Через несколько минут он взглянул на меня, и задал один единственный вопрос:

— Как ее зовут?

— Что?! — я немного опешила. Такого вопроса я не ожидала.

— Ее имя. Как ее зовут?

— Ты что, собрался ее убить? — я решила пошутить, но, видимо, Стивен мою шутку не оценил, и все также серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.

— Мэл… это очень важно.

— Ну ладно… ее имя — Мэдэлин Скрим.

Как только я произнесла эту фразу, лицо Стивена побледнело, и в глазах вспыхнули мрачные огоньки.

— Черт… — он спрятал лицо в ладонях. Я непонимающе уставилась на него.

— Ты ее знаешь?!

— Знаю.

Я ждала продолжения, но Стивен молча пялился в пол.

— Ну? — не выдержала я.

— Они очень опасны… — пробормотал он, не поднимая головы.

— Кто это ОНИ?

— Скримы… и их так называемые друзья…

— Чем же они опасны? Они что наркоманы? Или маньяки-убийцы? — поддразнила его я. Он поднял голову, и очень внимательно посмотрел на меня.

— Нет. Боюсь, что хуже.

Я во все глаза уставилась на него.

— Что ты имеешь в виду? Что может быть хуже наркоманов и убийц???

Стивен долго, казалось, целую вечность, смотрел на меня, потом встал, и, отойдя к окну, повернулся ко мне спиной. Я ждала. Он будто бы собирался с силами, чтобы сказать мне что-то очень серьезное. И, наконец, спустя несколько минут, негромко произнес:

— Вампиры.

Некоторое время я размышляла, расхохотаться мне или наорать на него. Стивен выглядел совершенно серьезным, и, очевидно, ждал моей реакции. Я глубоко вздохнула и скептически воззрилась на него.

— Стивен… это не смешно.

— Это не шутка, Мэл. Я говорю тебе чистую правду, они вампиры. НЕМЕРТВЫЕ, так их еще называют.

— Послушай, если ты думаешь, что я поверю в эту ерунду, значит, ты меня совсем не знаешь. Я совершеннейший скептик! И не верю в сказки! И еще…

— Я могу доказать, — перебил меня Стивен. Я смолкла.

— Я общался с ними… какое-то время… и знаю, ЧТО они из себя представляют… — сказал он, и присев рядом со мной, начал заворачивать рукав свитера. Я недоуменно смотрела на него. Что это он делает? Стивен поднес руку поближе, и теперь я смогла рассмотреть две, почти заросшие, крошечные ранки.

— Боже мой… Стивен, что это? — ошеломленно спросила, ощупывая ранки. Две точки, похожие на проколы. Стивен вздохнул, и ответил:

— Это сделала Мэдди…

Вот это да… У меня чуть глаза на лоб не полезли от такого заявления.

— И… каким же… образом?

— Она меня укусила.

Я молча смотрела на Стивена. Если бы то, что он сказал, услышал бы кто-нибудь другой, а не я, его бы уже везли в отделение психотерапии.

— Хм… укусила значит… — пробормотала я, вставая.

— Ты мне не веришь, — выдохнул Стивен. Я принялась расхаживать по комнате.

— Стивен, скажи мне, если бы я тебе сказала, что у меня в соседней комнате поселился лесной тролль, ты бы мне поверил???

Стивен молчал.

— Ну вот и я не верю! Вампиры, оборотни, ведьмы и прочая дрянь — это сказки! — восклицала я.

— Мэл, выслушай меня! Ты когда-нибудь видела, чтобы они выходили на улицу днем? Или может ты видела как они едят?!

В комнате воцарилась тишина. Черт… а ведь Стивен прав…

— Ээ… ладно, допустим… я не видела… но, — я запнулась, — Подожди, ты сказал, что она тебя укусила?

— Да.

Я усмехнулась.

— Но ведь тогда ты тоже должен быть вампиром? Разве не так говориться в легендах?

— Нет, — ответил Стивен, — вампиром становятся по-другому.

Я театрально закатила глаза и вздохнула.

— И как же?

— Вампиру, чтобы обратить человека в себе подобного мало просто укусить его, нужно еще дать человеку выпить своей крови, и вот тогда на следующую ночь человек проснется, а если быть точнее, пробудится в новом обличии — вампира, — Стивен говорил так серьезно и уверенно, будто защищает докторскую по биологии, а не рассказывает о жизни (если ее можно так назвать) вампиров. Я дослушала его, ни разу не перебив. Это великое достижение с моей стороны, поверьте. Потом последовал еще один тяжелый вздох, и я заговорила:

— Стивен… ты можешь говорить все, что угодно, но ты не заставишь меня поверить… в вампиров. Это миф. Сказка, которой пугают детей. Только и всего.

— Я видел эту, как ты говоришь, сказку, своими глазами, — сказал он, — И поверь мне на сказку это совсем не похоже. Я говорил тебе, что общался с ними… точнее с Мэдди…

— Ооо… все ясно, — протянула я. Лицо Стивена вдруг сделалось суровым. Таким я его еще никогда не видела.

— Что тебе ясно? — спросил он. Я пожала плечами.

— Что ты был безответно влюблен в нее, и теперь сочиняешь про нее всякие бредни…

— Нет. Она любила меня… и я ее… как мне тогда казалось… — печальным голосом проговорил Стивен. Я молчала.

— Слишком поздно я начал замечать, что она никогда ничего не ест, не пьет… и встречались мы только по вечерам, днем, как она говорила, у нее очень много дел… потом мне стало известно, какие это были дела…, — он ненадолго замолчал, потом продолжил, — Один раз я решил заглянуть к ней после школы… как говорится без приглашения… Я постучал в дверь, но никто мне не открыл, и я вошел.

Стивен взглянул на меня, и в его глазах я увидела страх.

— Мэл… то, что я там увидел… — дрожащим голосом произнес он. Черт, мои руки начинают дрожать.

— Ну и? Что ты увидел? — нетерпеливо спросила я. Он судорожно вдохнул и продолжил:

— Я бродил по дому… и в итоге заблудился.

Я состроила гримасу.

— Да уж, что-что, а заблудиться так проще простого.

— Ну, так вот, я блуждал по коридорам, довольно долго, честно говоря, но так никого и не обнаружил… дом словно умер… и тут я услышал голос… он звал меня по имени… знаешь, я не мог сопротивляться…. я завернул за угол, и увидел лестницу, ведущую вниз… стал спускаться по ней. Вскоре я увидел дверь…. — Стивен замолчал. Прошла минута, другая. Я первой нарушила молчание:

— Ну а что было дальше? — негромко спросила я. Стивен заглянул мне в глаза.

— Дальше я открыл дверь.

Я нервно сглотнула, по спине пробежал холодок.

— Я вошел, и то, что я увидел, повергло меня в шок… Комната была залита кровью… на полу было просто море крови…

Меня передернуло.

— А в середине комнаты… — продолжал Стивен, — стояли…

Видимо, слова давались ему с трудом, так как он постоянно останавливался. Я терпеливо ждала, долго ждала, но и моему железному терпению пришел конец.

— Ну? — не выдержала я.

— Гробы, — одно слово заставило меня вздрогнуть.

— Что?! — изумленно переспросила я.

— Там стояли гробы.

Я присела на край стола, чтобы не упасть, и вытаращилась на Стивена. Его лицо было сейчас таким спокойным, будто он рассказывал мне, как варить луковый суп! Черт возьми… после того, что он сказал, я не знала, что и думать. В моей голове вертелись самые разнообразные варианты того, почему в подвале дома Скримов могли оказаться гробы. Может это декорации к приближающемуся Хэллоуину??? А может они кого-нибудь нечаянно пришили, и спрятали тела??? Я готова была поверить даже в то, что они хладнокровные маньяки, но только не в то, что они ВАМПИРЫ, и спят в этих самых гробах…

— Стивен… а… дальше? — осторожно спросила я. Он пожал плечами и горько усмехнулся.

— А как ты думаешь? Я открыл один из гробов.

— И… что там было?

— Там лежала Мэдди, — последовал бесстрастный ответ.

— Прости, что ты сказал? — мой голос дрожал от страха, руки тряслись, и по коже бегали мурашки.

— Я сказал, что в этом чертовом гробу, который я открыл, лежала моя, на тот момент, любимая девушка и была холодна как лед, — раздраженно проговорил Стивен. Я почесала переносицу (так я обычно делаю, когда пытаюсь успокоиться), и вздохнула поглубже. «Тише, Мэл, успокойся» — внушала я себе, — «Все это может оказаться неправдой».

— С-Стивен… ты серьезно?

— Абсолютно серьезно. Теперь веришь? — спросил он. Я заколебалась. Верю ли я в то, что Мэдэлин Скрим — ВАМПИР? Хм… она больше похожа на ведьму…

— Ээ… ну, допустим, верю… — пролепетала я.

— Нет-нет-нет, никаких «допустим». Веришь или все еще нет? — Стивен выгнул дугой бровь.

— Ладно, — сдалась я, — верю. А что дальше-то было? Надеюсь, ты оттуда смылся?

— Нет.

ОЛУХ!

— Я подошел ко второму гробу, — сказал он. Час от часу не легче.

— Вот только не говори мне, что в нем лежал Хэлл! — вскинулась я.

— Именно.

— Я в это не верю.

— Почему? — удивленно спросил Стивен, — Может, ты в него влюбилась?

Хм… сложный вопрос.

— Нет, — соврала я. Стивену вовсе незачем знать о моих чувствах.

— Будь с ним особенно осторожна, Мэл.

— Стивен, повторяю еще раз — Я НЕ ВЕРЮ в то, что он ВАМПИР!

— Он вампир, поверь мне, и, причем самый опасный из них. За его красотой и обаянием скрывается жестокий убийца, — заявил он.

— Слушай, а может, ты просто-напросто ревнуешь? — парировала я. Стивен выпучил глаза.

— Что за глупости! Нет…

Я склонила голову набок, и стала всматриваться в лицо Стивена. Он искоса взглянул на меня, и сразу же отвел взгляд. Хм… определенно ревнует.

— Мэл, пожалуйста, пообещай мне больше не видеться с этой семейкой… — со вздохом проговорил Стивен.

— Я не могу тебе этого пообещать, извини…

— Ты в него влюбилась, — угрюмо подытожил он.

— Да нет же! Ничего подобного…

— Хотя, впрочем, это не мое дело.

— Сейчас не это главное! Плевать на мои чувства… мой брат…

— Новая игрушка Мэдэлин, — закончил за меня Стивен. От страха у меня начинало сводить все тело.

— Стивен! Нужно что-то делать! Как-то помочь ему…

— Боюсь, уже поздно.

— Что?! Как это ПОЗДНО?! — я сорвалась на крик. Стивен подошел ко мне и попытался обнять, но я его оттолкнула.

— Не надо меня успокаивать! Ты знаешь, что моя мама приезжает через два дня?! Представляешь, ЧТО она со мной сделает, если узнает, что ее семнадцатилетний сын ушел из дома и поселился у вампирши!

— Мэл, прошу тебя, присядь и успокойся.

— Я должна ему помочь! — взорвалась я.

— Ему уже нельзя помочь! Я уверен, что она его уже укусила, и быть может не один раз. Если она пьет его кровь уже давно, значит… — Стивен замолк.

— Что это значит?!

— Это значит… возможно… твой брат уже не человек.

Время для меня остановилось. Томас… нет… Я чувствовала как моя голова начинает кружиться, и я с треском падаю на пол. Стивен что-то говорит мне, но я его уже не слышу. Веки закрылись, и меня накрыла тьма.

— Мэл! Очнись, прошу тебя… — шепчет кто-то мне на ухо, но я не могу распознать голос. Кто-то бережно берет меня на руки, и опускает на что-то мягкое. Диван. Я не хочу открывать глаза, ведь мне снится такой чудесный сон… Хэлл… он ласкает меня, целует, и мне так хорошо с ним… я люблю его…

— Елизавета… — шепчет он, — любовь моя…

Мне хочется ответить ему, но я не могу. Он обнимает меня, проводит рукой по волосам… касается холодными губами моей шеи… Стоп. Какая еще Елизавета?! Меня зовут Амелия!

Мой сон оборвался, и я открыла глаза. Передо мной сидел встревоженный Стивен, и бормотал что-то себе под нос.

— Мэл! Господи, — выдохнул он, — я уже думал, ты не очнешься…

— Все в норме, Стивен. Не волнуйся, — сказала я, — Мне нужно… вернуть Томаса…

Я начала вставать, но Стивен меня остановил.

— НЕТ, ты туда не пойдешь. Ни сейчас, ни потом… никогда.

— Что?

— Ты не пойдешь туда. Я тебя не пущу.

— Ты мне не указ, Стивен, уж извини.

— Я ведь беспокоюсь о тебе, как ты не поймешь!

— Не нужно беспокоиться, я смогу за себя постоять, — отрезала я, и, вскочив с дивана, зашагала прочь.

— Я люблю тебя, — услышала я, и встала, как вкопанная, в дверях. Вот это да… неожиданное признание, ничего не скажешь… Я сделала вид, что не расслышала, и, не оборачиваясь, переспросила:

— Что ты сказал?

— Ты прекрасно слышала, что я сказал, Мэл. Но если хочешь, я повторю еще раз: Я люблю тебя.

Черт. Знала я, что этим все закончится. Парень в меня по уши втрескается, а я, как всегда, разобью ему сердце. Отработанный сценарий. Ненавижу себя за это!

— Стивен… я… — я не знала, что ему сказать.

Он улыбнулся, но мне эта улыбка почему-то не показалась веселой.

— Я знаю, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств, и, поверь, я тебя в этом не виню. Я сейчас прошу тебя лишь об одном — не ходи к Скримам.

Закрыв глаза, я вздохнула. Потом снова открыла, и произнесла:

— Хорошо. Сегодня не пойду.

— Нет, — упрямился Стивен, — Скажи, что не пойдешь туда вообще.

— Проклятье! Стивен, я не могу! Мне нужно спасти брата!

— От чего?! Он НЕ ХОЧЕТ спасаться! — Стивен перешел на повышенные тона… вот это нонсенс.

— Мне совершенно безразлично чего он хочет. Я пойду и заберу его.

Стивен фыркнул.

— Интересно, как?

— Все очень просто. Я убью Мэдди.