Подарок от злого сердца

19 2007 г.

Рита вошла в ресторан «Риголетто» и остановилась на пороге. Она и прежде бывала здесь, когда жила одна, но последнее время приходила с Марком. Сначала они воспринимали его просто как роскошное место, где можно пообедать, поужинать, хорошо провести время, но после того, как там убили сначала одну женщину, потом другую, она воспринимала этот ресторан как-то иначе. Ей захотелось посидеть здесь, среди декораций, на фоне которых произошло уже два убийства, и поразмышлять, более того, представить себя убийцей. Ведь тот, кто все это совершил, тоже наверняка бывал здесь, может, сидел вон за тем столиком, у окна с витражами, или, напротив, скрывался в кабинке. И думал, думал: как и где ему поймать свою жертву, чтобы поблизости никого не было, куда целиться, чтобы убить наверняка? Получалось, что сначала убили жену известного в городе человека, небедного, господина Русалкина, бывшую посетительницу ресторана, но никак не официантку. Однако устроилась она в этот ресторан именно официанткой. Наплела с три короба о своей критической ситуации, что, мол, ей срочно нужны деньги, надела на себя наряд официантки, и вот как только она все это сделала, так сразу же и стала мишенью. Словно сделала все это нарочно: вот смотрите, это я, цельтесь получше, стреляйте же, ну?! И убийца выстрелил. Причем несколько раз. В голову. Ясно, не профессионал. Но очень хотел ее убить. Словно она ему чем-то сильно помешала. Вторую девушку, настоящую официантку, тоже ставшую, по иронии судьбы, женой Русалкина, убили всего одним выстрелом в висок. И все в той же подсобке. Да уже один этот факт указывает на то, что убийца – один и тот же человек. И, быть может, женщина. У которой пистолет в руке дрожал, когда она стреляла. И эта женщина могла работать в ресторане. И знать, когда в подсобке именно в этот час, в эту минуту никого не будет. Надо хорошо ориентироваться в ресторане, во всем, что там происходит, в самой системе перемещения людей, потенциальных свидетелей, чтобы суметь выбрать удачный момент для убийства. Итак, пусть это будет женщина. Кто она? Быть может, хозяйка? Марк говорил, что это красивая, нестарая еще женщина, зовут ее Людмилой Викторовной. Быть может, у нее был роман с Русалкиным и она мечтала выйти за него замуж, но он отказал ей, причем в грубой форме, и вот она решила наказать его таким чудовищным способом: убить его жен? И все было бы логично, если бы Марина Русалкина просто пришла в ресторан как посетительница и села бы вот за тот столик.

Рита прошла и села возле окна, к ней сразу же подошла миловидная тоненькая девушка и положила на скатерть меню.

… Марина села бы вот за этот столик, заказала себе отбивную или язык с хреном, а то и вовсе фруктовый салат с вином, и вот в эту минуту бы ее и пристрелили. Все ясно. Убили посетительницу. Но Марину убили в тот момент, когда она в фартучке официантки вошла в подсобку. Что там, в этой подсобке? Может, там клад зарыт?

Рита заказала кофе и попросила официантку поговорить с ней. Девушка удивилась.

– Понимаете, я журналистка. Не секрет, что в этом ресторане совершено уже два убийства. Представители прессы не могут молчать, тем более что ваш ресторан в городе все хорошо знают, хотя и попасть сюда вечером не так уж и просто, я слышала, что иногда приходится записываться за две недели. Этот так?

– Извините меня, но прежде чем я отвечу на ваши вопросы, я должна поговорить с нашей хозяйкой. Не уверена, что она позволит мне давать вам интервью.

И девушка удалилась, а вернулась она с одетой в темное, элегантной, молодящейся женщиной неопределенного возраста. Маска вежливости в сочетании с усталостью застыла на лице хозяйки.

– Я слушаю вас, – произнесла она мягким мелодичным голосом.

– Я журналистка, моя фамилия Орлова. Хотела бы написать о вашем ресторане. В связи с убийствами, не скрою. Народ интересуется, что у вас происходит. И это при том, что у вас прежде была репутация одного из самых хороших ресторанов города.

– Я не разрешаю своим официанткам давать интервью на этот счет. Но могу сама ответить на некоторые ваши вопросы. Только пообещайте мне, что прежде чем статья появится в газете, вы дадите мне с ней ознакомиться. Поймите, у меня бизнес, и я не должна терять клиентуру.

– Да бросьте вы! После того что у вас произошло, посетителей стало еще больше, не так ли? Антиреклама, тем более такая вот кровавая, иногда работает лучше обычной карамельной рекламы, она шокирует людей, привлекает их внимание, вызывает сплетни, какие-то невероятные домыслы. Так что же произошло в вашем ресторане?

– У нас убиты две официантки.

– Убийца найден?

– К сожалению, нет.

– Что думают ваши служащие? Им не страшно продолжать здесь работать?

– А это уже проблема. Девочки увольняются, но потом все равно возвращаются сюда. Они же понимают, что это не маньяк какой-то отстреливает официанток, дело вовсе не в этом.

– А в чем же? – удивилась Рита.

– Я просто уверена, что это какие-то личные мотивы.

– Думаете, у этих убитых девушек был один и тот же ухажер?

– Этого я не могу утверждать. Но наш ресторан здесь ни при чем. Просто убийца выбрал это место, чтобы разделаться с ними, вот и все.

– Вы имеете в виду господина Русалкина?

– Я вам этого не говорила. Тем более что это один из наших постоянных клиентов.

– Но ведь первая официантка вовсе и не была официанткой. Марина Русалкина – она же была законной женой Русалкина! Вы не можете объяснить тот факт, что она нанялась к вам на работу именно в качестве официантки?

– В тот момент, когда я ее нанимала, я не знала, кто она.

– Разве вы прежде не видели ее?

– К сожалению, нет. Хотя мне и показалось, что я эту молодую женщину где-то видела.

– А вторая девушка – Тамара? Девичья фамилия Карибова, а в тот момент, когда она снова вернулась к вам на работу, она тоже, между прочим, стала Русалкиной.

– А вы хорошо осведомлены. Что вы хотите узнать от меня лично?

– Ничего. Я хотела бы поговорить с вашими девушками, официантками, послушать, что говорят они.

– Но они работают. У нас близится обед.

– До обеда еще два часа. Быть может, они что-то знают, и вы не хотите, чтобы это стало достоянием общественности? Им есть что скрывать?

– Нет, они ничего не знают.

– Тогда пригласите, пожалуйста, Ларису Британ. Она ведь была самой близкой подругой Тамары Карибовой.

Людмила Викторовна уставилась на Риту со злым удивлением.

– Зачем вам у кого-то что-то спрашивать, когда вы и так много знаете? Даже слишком много! Интересно, откуда, если учесть, что в прессе ничего подобного не было и Лару никто не тревожил?

– Так вы позовете ее?

– Хорошо.

Рита много раз пыталась представить себе Лару. Марк говорил, что она выглядит очень скромной и невинной девушкой, даже трогательной, когда наденет очки. Но Рита все равно была уверена, что Марк преувеличивает, он видит только то, что хочет видеть, или, точнее, то, что хочет из себя изобразить близкая подруга убитой Тамары Карибовой.

Но когда к ее столику приблизилась девушка, без очков, правда, но удивительным образом подходящая под описание Марка, она поняла, что видит перед собой действительно ангелоподобное существо, не способное на убийство ради огромных денег. Более того, она была скорее похожа на жертву.

– Вы – Лара? – на всякий случай переспросила Рита.

– Да. Меня зовут Лариса Британ. Людмила Викторовна сказала, что вы хотите поговорить со мной о Томе. И что потом мой рассказ появится в газете? Нет, я бы не хотела тревожить память моей подруги.

– Присядьте, Лара. Давайте сначала поговорим о вашей работе.

– Работа как работа.

– Но она же тяжелая, она связана с физическими усилиями, вы же носите огромные подносы с бутылками, тарелками. Это же надо все удержать, не уронить. Вероятно, у вас у всех необычайно хорошо развит вестибулярный аппарат.

– Неужели вас это интересует?

– И это тоже. Вас устраивает ваш заработок?

– Вы смеетесь? – Лара становилась раздраженной. Ей явно не нравился этот разговор.

– Извините. Я не хотела вас обидеть. Тогда ответьте мне на такой вопрос: вы были лично знакомы с Мариной Русалкиной?

– Я обслуживала ее, когда она садилась за мой столик. То есть за тот столик, который в данный момент был закреплен за мной. Но лично, как на равных, мы с ней не были знакомы.

– А Тамара, ваша подруга? Она знала ее?

– Я знаю только, что однажды, когда Марина пришла в наш ресторан в дурном настроении, она плакала, у нее вообще была истерика, и Тамара сделала все, чтобы успокоить ее. Марина попросила лимонад, кажется, «Буратино», которого у нас в ресторане не подают, и Тамара сбегала за ним в магазин, принесла. Еще Марина хотела мороженое – крем-брюле, но этого сорта нет во всем городе. Мне казалось, что Тамара пожалела ее, отнеслась к ней не как к подвыпившей посетительнице, а как к женщине, у которой что-то случилось. Но даже в этом случае сложно сказать, были они знакомы лично или нет. Мы же – простые официантки.

– А вне ресторана они не встречались?

– Нет, это я точно знаю. Такие женщины, какой была Марина, не вступают в дружеские отношения с официантками. Она держалась… высоко. И это удивительно, что у нее была истерика и она пришла к нам. Обычно она вела себя надменно, я бы сказала даже – высокомерно.

– У вас бывает иногда чувство, что вы ненавидите своих клиентов?

– Бывает, но это имеет отношение к мужчинам. Когда тебя хлопнут по попке, к примеру. Когда скажут какую-нибудь гадость на ухо или попытаются залезть под юбку. Но это случается редко, причем в закрытых кабинах. Мне вообще кажется, что эти кабины провоцируют мужчин на сексуальные подвиги.

– А вы не боитесь говорить со мной об этом? А вдруг я напишу об этом в своей статье?

– Не напишете, – спокойно ответила Лара.

– Почему же?

– У вас лицо хорошее. Вы не способны на подлость.

– Знаете что, Лара, у вас тоже лицо хорошее. Очень хорошее. И я не понимаю, как девушка с такой внешностью, с такими глазами, манерами и интеллектом, который так и светится в вашем взгляде, работает в ресторане.

– Я поступала на филфак, в университет, провалилась. Поняла, что не смогу.

– Так попытайтесь снова.

– Я поеду в Москву. Может, там получится.

– Я знаю, что вы унаследовали большое состояние Тамары. Что думают по этому поводу ваши подруги?

– У меня нет подруг. У меня была Тома, и они погибла. И хватит меня мучить!

– Подождите, еще один вопрос.

– Что еще?!

– Вы никогда не задумывались, почему Марина Русалкина…

– … надела на себя юбку официантки и взяла в руки поднос? Понятия не имею! Этого не знает никто. Знала только она. Но ее уже нет. И Томы тоже нет.

Она достала платок и вытерла слезы.

– Хотя по логике вещей убийцей должна была быть я. Ведь я – главное заинтересованное лицо. И я устала от этой темы!

Она встала и, пряча лицо в ладонях, выбежала и зала.