Подарок от злого сердца

24 2007 г.

– Ваша фамилия Соляных? – спросила Рита, разглядывая молодого человека, открывшего им дверь. – Василий Николаевич?

– Я вас слушаю. – Доктор Соляных производил впечатление строгого, подтянутого и весьма серьезного человека. Домашние, вытертые добела джинсы, белый тонкий свитер, круглые золоченые очки на переносице. Глаза смотрят внимательно, оценивающе, и одновременно во взгляде сквозит упрек: мол, зачем пожаловали, помешали, нарушили его покой?

Рита в который уже раз ловила себя на том, что заявляется к свидетелю неподготовленной, что снова полагается на интуицию, надеется на везение, удачу. Вот что она сейчас ему скажет: зачем они пришли? За снотворным? Или за желудочными таблетками? И кто они такие вообще?

– Скажите, у вас есть сосед Вадим Шаталов?

– Есть, – неожиданно для Риты расслабился и даже как-то словно успокоился Соляных. – А что, у него снова проблемы?

– Почему вы так решили?

– Да очень просто. Вы, женщины, спрашиваете меня о Вадиме, молодом парне. Вот я и подумал, что вы к нему пришли, а он не открывает вам дверь. Так? Я угадал?

– Ну… Приблизительно, – поддержала эту версию молчавшая до этого Мира.

– Он, вероятно, назначил вам встречу, а сам не открывает дверь, вот вы и заволновались. Позвонили ко мне. И правильно сделали. Вы извините, что я не приглашаю вас к себе, у меня ремонт. Понимаете, у него проблема. Он нездоров. Быть может, я сейчас и допускаю бестактность, раскрывая вам его секрет, но что делать, такое может случиться с каждым.

Рита с Мирой переглянулись. Они ужасно удивились такому поведению доктора. Что он имеет в виду?

– Нет-нет, ничего страшного не произошло. Просто у него сильнейшее желудочное или, точнее, кишечное расстройство, и он никого не принимает. Я пару дней назад давал ему сильнодействующий препарат, но он подействовал всего лишь на несколько часов. Вадим снова позвонил мне и попросил еще об одной таблетке. Потом мне надо было уехать, и когда я вернулся, позвонил ему, и он мне не открыл. Я понял, что он либо в больнице, возможно, у него инфекция, либо просто спит. Я, конечно, могу позвонить еще раз, и он, быть может, откроет мне, но не вам. У него на самом деле проблема. А что его мобильный? Не отвечает?

– Нет, – покачала головой Рита. – Послушайте, Василий Николаевич… Мы, конечно, могли бы и дальше валять дурака и представляться знакомыми Вадима, но это не так. Вадима подозревают в серьезном преступлении, и у него на момент убийства, в котором его обвиняют, нет алиби. Он утверждает, что единственный свидетель, который мог бы подтвердить, что он был в это время дома, – это вы.

– Ничего себе! Вы извините, что я не могу вас к себе пригласить. Я, признаться, нахожусь в некоторой растерянности. Преступление, говорите? И что же это за преступление, если не секрет?

– Убийство. Убита официантка в ресторане «Риголетто». Найден и пистолет, из которого стреляли, и на нем – отпечатки пальцев вашего соседа, Вадима Шаталова.

– Когда произошло это убийство? – Молодой доктор поскреб ногтем щеку.

– Давайте лучше я у вас спрошу: когда к вам обратился Вадим Шаталов за помощью, за таблеткой?

– Сейчас… Я точно вспомню. – Он нацелил на Риту указательный палец. – Да. Точно. Два дня назад, около восьми часов вечера.

– Вы ничего не путаете?

– Нет. Это правда. Он действительно именно тогда и приходил ко мне. Если вы не верите мне, то я могу предоставить вам еще двух свидетелей – у меня как раз мастера были, обои клеили. И они видели, как я рылся в аптечке и доставал имодиум, это препарат такой, от диареи.

– Они что, видели, какой именно препарат вы доставали?

– Я показал им, сказал: если и их когда-нибудь, не дай бог, прихватит, это лекарство на какое-то время поможет. Сказал просто так, машинально. Так что Вадим на самом деле в тот вечер был дома. Поверьте мне, я знаю, где находится ресторан «Риголетто» – Вадим не мог быть одновременно в двух местах или каким-то образом добраться до ресторана, убить несчастную официантку и вернуться. Вы бы видели его в тот вечер – на нем лица не было! Он посерел весь. Я даже предложил ему вызвать «Скорую», но он наотрез отказался. И я понимаю его – уж слишком неприятный диагноз. Хотя с каждым может такое случиться.

– И вы не настояли на том, чтобы вызвали «Скорую»? Вы же терапевт?!

– У него было расстройство желудка, – пожал плечами Соляных. – Как мог, я помог ему, дал сильнодействующее средство. Правда, он прибегал ко мне еще раз. Видать, прихватило парня. Конечно, если бы ему стало хуже, я бы непременно вызвал «неотложку». Но так случилось, что мне пришлось уехать из города, и я не могу знать, что с ним стало потом. Когда вернулся, позвонил в дверь, но его уже не было.

– А девушки… Девушку вы у него не видели?

– Когда? В тот вечер или вообще?

– И тогда, и вообще.

– За день до этого, кажется, к нему заходила одна девушка. Но у Вадима она была не одна, это я вам точно могу сказать. Время от времени к нему приходили какие-то девушки, женщины, он парень молодой, видный.

– Вы бы могли ее описать? Ту девушку, которая была у него накануне.

– Постойте. Девушка… Да, у него была девушка, не могу сказать, что постоянная, но я видел ее несколько раз. Очень красивая, надо сказать, знаете, похожая на Мерилин Монро. Я еще подумал, когда увидел ее в первый раз: вот как смешно, что девушки из-за своего желания походить на американскую кинозвезду теряют индивидуальность.

– Это она приходила за день до убийства? То есть за день до того, как Вадим обратился к вам за помощью?

– Нет. Я на лестнице встретил девушку совершенно другого типа – сдержанных, так сказать, тонов. Но просто очаровательную! Из таких получаются хорошие жены. Мне кажется, она смутилась, увидев меня выходящим из лифта и заметившим, что она звонит в дверь.

– Вы бы смогли ее узнать по фотографии?

– Смог бы, конечно. И ту, блондинку, тоже.

– Ее-то и убили! – вырвалось у Риты. – Спасибо за помощь. Вы не будете возражать, если мы придем к вам, чтобы уточнить кое-какие детали?

– А вы, собственно, кто? Я хотел спросить – вы на чьей стороне – Вадима или?..

– Скажем так: мы помогаем следствию. Но, вполне возможно, вас вскоре вызовут в прокуратуру как важного свидетеля. Спасибо и извините.

– Да не за что. А что Вадим? Его арестовали?

– Да. Он находится сейчас в камере предварительного заключения. И все улики против него.

– Бедолага! Надеюсь, что хоть живот у него больше не болит. Можно себе представить, как он там страдает! Но я готов подтвердить его алиби. И если девушку убили в восемь часов, то это не Вадим. Точно. А что касается отпечатков пальцев, – Василий Николаевич развел руками. – Мало ли каким образом он мог оставить свои следы на пистолете? Может, раньше держал его в руках и убийца этим воспользовался.

– Скажите еще вот что. – Рита вдруг опомнилась: она не спросила о самом главном. – Вы не знаете, где и кем работал ваш сосед? Насколько нам известно, недавно он купил дорогую машину. Очень дорогую.

– Знаю. В кредит. Но у него действительно дела шли в гору. Он как-то сказал мне, когда мы вдвоем смотрели футбол, что у него теперь есть работа, за которую хорошо платят и ценят его как специалиста. Я спросил его, чем он занимается, но так и не понял. Какие-то фразы, недомолвки, намеки.

– Спасибо, Василий Николаевич. Вы нам очень помогли. Хотя… еще один вопрос. Последний.

– Я весь внимание.

Рита вдруг поняла, что он может разговаривать с ними часами, главное – не впускать любопытных женщин к себе в квартиру. И ремонт здесь ни при чем. Это особенность характера такая – не впускать ни к себе в квартиру, ни в свою жизнь, ни в душу посторонних. Может, так и надо жить?

– Такая сильная реакция могла быть вызвана слабительным?

– Что за вопрос?! Разумеется. Кажется, я понял вашу мысль: вы думаете, ему дали слабительное, чтобы он не смог выйти из дома, и тем самым у него не было бы возможности обеспечить себе алиби на тот случай, если все улики окажутся против него? Простенько, даже пошловато, но могло бы сыграть, если бы он не обратился ко мне. Вы, наверное, из частного детективного агентства?

– Нет. Спасибо вам еще раз.

Рита посмотрела на Миру: кажется, они задали все необходимые вопросы и пора было уходить.

Из машины Рита позвонила Марку, передала разговор с Соляных.

– Марк, я думаю, надо срочно вскрыть квартиру Шаталова и взять на экспертизу посуду. Если окажется, что ему сыпанули во что-нибудь слабительное, то это многое меняет, не так ли?

Марк говорил с ней сухо, сдержанно, и она поняла, что он обиделся на ее мелкий шантаж. И что эту фразу, касающуюся ее желания отправиться к друзьям в Питер, если он не позволит ей действовать самостоятельно, помогая ему в расследовании убийства Карибовой, он не забудет никогда.

– Мира, – сказала она позже, – мне кажется, я перегнула палку. Что с Марком так нельзя.

– А как можно?