Подарок создателей

Глава вторая

То, что казалось сказками

21 год спустя

Середина осени. Золотая королева знала, что время её правления неумолимо истекает, но начала ещё сильнее рыдать холодным дождём и кричать ураганным ветром, словно надеясь остановить свою ледяную сестру, хотя прекрасно понимала, что эти старания уже ничего не значат.

Очередной скучный день в университете подошёл к концу, и Астрид поплелась на выход. Неделя выдалась очень выматывающей, и это не могло не отразиться на девушке. Обычно Астрид возвращалась домой пешком, ведь как она считала, свежий воздух и небольшая прогулка помогают перезагрузить сознание, но этот день стал исключением и виной тому была не только усталость, но и отвратительная погода. Дождь лил как из ведра и даже не думал прекращаться, а казалось наоборот только усиливался. Вскоре к нему присоединились близняшки, всегда ходящие друг за другом. Яркая белая молния рассекла небо и тут же исчезла, позади шёл гром, он, как обычно, не поспевал за сестрой и в попытках догнать задыхался, издавая неописуемый гул.

— Вот только грозы не хватало, — пробурчала себе под нос Астрид, вызывая такси.

Приложение быстро нашло водителя, отобразив его путь в телефоне. Астрид села на лавочку около входа и не зная, чем себя занять открыла новостную ленту.

На девятом километре Марианской впадины была обнаружена хищная рыба морлере, считавшаяся вымершей более четырёхсот пятидесяти миллионов лет назад. С помощью управляемого подводного робота даже удалось запечатлеть хищника. Неизвестно, где и почему этот вид так долго прятался, но учёные уже начали проводить исследования.

Астрид провела пальцем по экрану и увидела огромную рыбу длинной не меньше десяти метров, голова и грудная клетка были покрыты бронированными пластинами, а остальная часть тела в обычной чешуе. У неё было три ряда острых, словно пилы, зубов и четыре длинных клыка по два сверху и снизу. От одного взгляда на это чудовище Астрид бросило в дрожь. Но больше всего её пугали не размеры и зубы этой рыбины, а огромные голубые глаза. Она представила, как красиво сияют эти огни в глубинном мраке, не предвещая ничего опасного… до тех пор, пока не подплывешь поближе.

«Вот же жуткое создание…» — подумала про себя Астрид, оторвав глаза от картинки. «Не зря говорят, что мировой океан плохо изучен. Даже подумать страшно сколько ещё похожих существ в нём может прятаться…»

Белая машина со значком такси остановилась возле университета, и Астрид быстро в неё запрыгнула, скрывшись от холодных слёз туч. В салоне было так тепло и уютно, что девушку начало клонить в сон и она бы непременно уснула, если бы не внезапный вопрос водителя.

— Слышали, что в новостях говорят? — водитель выключил звук тихо игравшей магнитолы. — В каких-то джунглях группа исследователей случайно обнаружила так называемую титанию — гигантскую змею длинной в двадцать метров. Но самое странное, что её считали вымершей ещё сто миллионов лет назад, представляете! — мужчина выбросил в окно окурок сигареты. — Вот же чушь несут, и какой дурак в это поверит? Где вообще такое чудовище могло прятаться всё это время?

Если одну новость Астрид ещё могла списать на недостоверную информацию или какой-то вброс, то вторая почти такая же растворила эти сомнения.

«Что-то многовато вымерших открытий для одного дня…» — задумалась Астрид, но говорить о статье, которую прочитала пару минут назад не стала.

Ей не хотелось разговаривать, и она попыталась это показать, сделав свой голос максимально холодным.

— Даже если это и правда, мы очень далеко от неё и бояться нечего.

— Это точно, — немного грустно ответил водитель, который явно устал ездить в молчании и рассчитывал на небольшую беседу, но остался ни с чем и вернул звук магнитолы.

На удивление в час пик пробок не было и вскоре Астрид доехала до своей улицы, она попросила водителя остановиться немного раньше так как захотела прогуляться. Дождь и гроза уже закончились, оставив после себя приятный запах свежести и земли. На улицах было тихо и пусто, словно на время ненастья вся планета уснула и только с побегом солнца от чёрных туч, она начала медленно приходить в себя. Астрид шла неторопливо, боясь спугнуть это чудное мгновенье, в котором не было ни спешки, ни всяческой суеты, обычно присущих будним дням. Были лишь ветер, лужи и тихие, аккуратные шаги.

Обычный газон, два совершенно обычных дерева и совершенно обычный двухэтажный домик ничем не отличавшийся от соседних. Когда Астрид было шесть лет она, смеясь прозвала эту улицу — улицей копий. Естественно, тогда она не думала о чём-то большом, не придавала словам какого-то особого смысла, это были всего лишь слова ребёнка, который смотрел на мир своим волшебным чистым взглядом. И всё же взялись они не просто так, девочка часто видела повторяющиеся сны в которых люди произошли вовсе не от обезьян, как ей рассказала мама, а их создали, словно кукол и потому они все так похожи друг на друга… копии. Снилось и то, что этот мир тоже создали, по подобию других, чем-то похожих миров. Астрид рассказала об этих снах матери, но та лишь пожала плечами, удивляясь воображению дочки. С тех пор она больше не видела этих снов и даже успела забыть, ровно до сегодняшнего дня, до этой самой минуты.

Астрид пыталась восстановить обрывки этих снов в памяти, но они непокорно ускользали, словно само сознание сопротивлялось и не хотело ей их показывать. В них определённо, что-то было, нечто способное снять завесу, пелену, которая окутывала её детство и мешала вспомнить давно забытое. И это нечто звалось правдой, но она, как часто и бывает с правдой, оставалась недосягаема… по крайней мере пока.

Поглощённая попытками вспомнить Астрид сама не заметила, как дошла до дома. Свет не горел ни в одной из комнат, что было довольно странно ведь мама сегодня никуда не собиралась.

«Может по работе дёрнули? Но хотя бы предупредить, то можно было…» — возмутилась девушка и опустила ручку двери, та ожидаемо оказалась закрыта.

Астрид обошла все комнаты и убедилась, что в доме абсолютно никого нет. Только она и чёрный, как сама ночь, кот по кличке Путь. Довольно необычное имя для кота, как посчитала Астрид и однажды спросила у мамы почему она так его назвала и получила следующий ответ.

— В этом мире много опасных и искажённых дорог, девочка моя, но он всегда знает правильный путь.

Эти слова она почему-то запомнила, хотя они ничего не проясняли, ни в детстве, ни в более сознательном возрасте. Но удивляться ей не пришлось, так как попросту привыкла. Мама Астрид была писательницей и частенько произносила мысли своих книг вслух и этот ответ точно был не страннее многих из её идей.

Однако имя было не единственной особенностью кота, ещё он отличался своей необычайно долгой жизнью. По словам матери она подобрала его котёнком, когда самой Астрид ещё не было, а значит ему как минимум двадцать один год, а может и больше.

— Ну как ты старичок? Есть хочешь? — девушка вынула из холодильника пакетик с едой и пошуршала им. Реакция кота не заставила себя долго ждать, Путь мгновенно прилетел на кухню, принялся жалобно мяукать и тереться о ноги хозяйки.

«Голодный, значит она ушла довольно давно…» — проанализировала Астрид, накладывая еду в миску.

Затем она поднялась наверх, в свою комнату, и переоделась. Астрид не стала заморачиваться насчёт бережного складывания одежды, ведь её всё равно потом стирать и гладить, так какая разница. Забрав с собой зарядку для телефона, она спустилась обратно и плюхнулась на красное кресло, стоявшее перед камином в гостиной. На маленьком столике рядом, лежала книга с красной закладкой. Астрид сразу её узнала, это была самая первая книга, которую написала её мать.

«Интересно зачем мама достала свою старую книгу и почему не положила на место, когда уходила?»

Лишь на секунду Астрид призакрыла глаза, но её покой тут же нарушили. Наевшийся досыта кот медленно приполз к хозяйке, запрыгнул на колени и свернулся клубочком.

— Как я тебя понимаю, поел и уже устал, — произнесла вслух девушка, поглаживая кота.

Астрид набрала номер матери, но безрезультатно, трубку никто не взял. Усталость вновь дала о себе знать, глаза девушки закрывались сами по себе, хоть она и пыталась сопротивляться, сон всё-таки одержал верх.

Её разбудил внезапный звонок, раздавшийся посреди ночи.

— Здравствуйте, Астрид Найт, верно? — прозвучал женский встревоженный голос.

— Здравствуйте, да это я.

— Вас беспокоят из седьмой больницы, необходимо чтобы вы опознали тело, предположительно вашей матери.

— Что простите? Это не смешная шутка.

— Послушайте, ваша мать попала в автокатастрофу, но её телефон уцелел, и мы позвонили вам.

Красивое личико Астрид с розовыми щёчками в миг стало бледным как у мёртвой, словно одним предложением из неё выкачали жизнь.

— Какая автокатастрофа, вы о чём?

— Внедорожник на большой скорости влетел в машину вашей матери, — женский голос на несколько секунд замолчал, — мне очень жаль, но она не выжила.

Астрид убрала телефон от уха. В голову, резко ударила тупая боль, точно затаившийся хищник, наконец дождавшийся нужного момента. Бледная, словно труп, девушка подошла к окну, которое, казалось, замело. Но откуда было взяться снегу в начале октября?

— Я ещё сплю, точно сплю, это всё нереально.

Всё еще не веря в происходящее Астрид себя ущипнула, но ожидаемого эффекта это не дало, к сожалению, это был не кошмарный сон, а кошмарная реальность.

— Ало, вы меня слышите?

— Да… да простите, — спустя минуту тихо ответила Астрид, — назовите адрес, я скоро подъеду.

Она записала адрес на первый попавшийся листик затем быстро поднялась наверх и переоделась в лежавшую на кровати одежду, взяла со стула сумку, накинула пальто и вылетела на улицу.

— Это ещё что такое?! — слова вылетели сами по себе от увиденной картины.

Астрид засунула руки в карманы, так как те уже горели от холода. Повсюду был снег, причём его было настолько много как будто мело уже дня четыре минимум, а то и больше.

«Я точно сплю, сейчас же только ноябрь откуда такая вьюга?»

На секунду удача повернулась к Астрид, и она разглядела такси, проезжающее по улице. С трудом добравшись до дороги попутно получив кучу снега в ботинки, Астрид вытянула руку. Машина прижалась к обочине и остановилась.

— Чего стоите? Запрыгивайте скорее, — сказал седой мужчина, открыв дверь.

Долго уговаривать Астрид не пришлось.

— Ух, ну и погодка да? — водитель улыбнулся, смотря на снеговика, который залез в машину. — Хорошо хоть буран стих, а то вообще ничего не видно было, как вслепую ехал.

— И не говорите, просто кошмар. И давно так метёт?

— Да ночью ни с того ни с сего началось, зима как будто взбесилась и пинками выгнала осень, — мужчина рассмеялся, — хорошо хоть машина высокая и снег почти не мешает, а то приехал бы уже где-нибудь.

— Спасибо, что подобрали, назад я бы вряд ли дошла, — Астрид улыбнулась.

— Да что вы, это же моя работа, кстати вас куда подбросить?

Улыбка стёрлась с лица девушки в ту же секунду, её настолько удивила внезапная зима, что она напрочь забыла про недавний звонок.

— В больницу, — тихо сказала Астрид, смотря в окно.

— Простите, а в какую? Центральную?

— Нет, в седьмую. Вот этот адрес, — Астрид передала водителю листик.

Седой мужичок явно растерялась, не понимая шутит ли Астрид или нет.

— Простите, но там нет никакой больницы, я много раз проезжал мимо этого места.

Но слова водителя мало волновали Астрид, она повернула голову и посмотрела на него. Мёртвый усталый взгляд, бледное лицо и слегка дрожащие руки говорили сами за себя.

— В седьмую, сможете?

— Да… Да, конечно.

За всю дорогу водитель не сказал ни слова, только мельком поглядывал на девушку и платочком вытирал пот со лба. Астрид заметила его странное поведение, но не придала этому какого-либо значения. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этой больницы вовсе не существовало и всё это оказалось дурацкой ошибкой, чьей-то жестокой шуткой или всё-таки сном.

Однако больница всё же существовала. Она стояла на окраине города близ леса. Несмотря на своё местоположение выглядела она совсем как новая. Длинное белое здание, с большим красным крестом на правом углу, возвышалось на небольшом холмике над дорогой.

— Вам сюда, — тихо сказал водитель и указал на белый дом.

По нему было видно, что он дрожал и не от холода, а от страха, но почему Астрид искренне не понимала.

— С вами всё в порядке, может помощь позвать?

— Нет! — крикнул он с ужасом и яростью в глазах. — Не надо никого звать! У меня есть бита, и я не побоюсь её использовать на таких, как вы!

— Что? Вы о чём?

— Не строй из себя невинность, я, то знаю кто ты на самом деле, в седьмую больницу ей надо, видите ли, была бы моя воля не повёз бы, да слишком уж хорошие деньги из-за погоды. А теперь выметайся из машины!

Спорить Астрид не стала, да и не могла, мужчина был выше и крепче её почти в два раза и к тому же, как он сам утверждал, с битой. Не успела она закрыть дверь, как водитель вжал педаль газа в пол и уехал в темноту.

«Да, что с ним такое? Сперва показался таким приветливым. Зачем вообще выдавать права, если у человека проблемы с головой?»

Снег смилостивился и перестал идти, что сильно упростило положение Астрид, и недолго думая она пошла к больнице. Лестницу ведущую наверх полностью замело и, если бы не поручень вряд ли по ней вообще можно было куда-то подняться.

Дважды упав в снег и трижды проклянув лестницу и незваную зиму Астрид всё же, смогла подняться. Широкий двор освещали высокие фонари, стоявшие по всему периметру. Пройдя мимо пустой парковки, Астрид оказалась перед ещё одной лестницей, но на этот раз в снегу были лишь первые две ступеньки, остальные спасла крыша.

Отряхнув ноги от снега Астрид вошла в здание. В круглой комнате, освещённой жёлтым светом, было очень тихо, лишь стук клавиатуры давал понять, что всё-таки кто-то здесь был.

— Здравствуйте, вы, наверное, на опознание? — из-за высокого белого стола выскочила красивая девушка в белом халате и посмотрела на Астрид.

— Да, мне звонили, сказали нужно приехать.

— В такую погоду тяжело было добраться не так ли? — девушка повернула голову на бок и скривила губы в странной улыбке.

— На такси быстро, но всё же дороговато, — пытаясь не обращать внимания на эту странность ответила Астрид.

Внезапно она ощутила лёгкой жжение в груди, словно кто-то сверлил её душу.

— Простите, а не подскажите куда мне идти?

— Конечно.

Блондинка вышла из-за стола и подошла к Астрид.

— Прямо по коридору и направо, там увидите лестницу, вам вниз, и не забудьте отдать пальто в гардеробную, она будет в конце коридора по левую руку.

Чётко следуя инструкции Астрид пошла прямо, но на своей спине она чувствовала сверлящий взгляд девушки и снова это странное легкое жжение в груди, однако обернувшись никого не увидела.

Унылые серые стены, одинаковые двери и пустые каталки, ждущие своего часа. Как ни странно, но снаружи это место выглядело гораздо привлекательнее, чем внутри. Внезапно на голову упала капля, однако подняв голову вверх Астрид не обнаружила откуда она вообще взялась, ведь на потолке не было ни единой щели и к тому же это был первый этаж из трёх.

«Не нравится мне это место, но деваться некуда…» — снимая пальто подумала Астрид.

Гардероб, как и говорила девушка, был в конце коридора. Внутри на стульчике сидела старушка и читала газету.

— Здравствуйте, — произнесла Астрид, смотря на гардеробщицу.

Однако старушка не пошевелилась, то ли возраст брал своё, то ли статья была очень интересная, но Астрид она не услышала.

— Здравствуйте! — увеличила громкость Астрид и ей даже показалось, что она услышала своё эхо.

Старушка дёрнулась и схватилась за сердце.

— Господи боже мой, ты чего так кричишь, дочка? Я старая, конечно, но не глухая же. Давай сюда курточку.

— Простите не хотела вас напугать, — тихонько пролепетала Астрид обменяв своё пальто на номерок.

— Иди с богом доченька, иди, тебе направо там увидишь лестницу, — прохрипела бабушка и по-хищнически облизнула губы, что выглядело довольно нелепо и в то же время жутко.

Лестница вела в длинный серый коридор с единственной дверью. Астрид хорошо знала, что её ждет за ней, но всё еще надеялась, что произошло недоразумение.

Каждый шаг громким эхом отражался от стен из-за чего Астрид было не по себе, ко всему прочему почему-то именно в этом месте предательски моргал свет, ещё сильнее нагнетая обстановку. Девушка ускорила шаг, желая по скорее пройти мрачный коридор, но он не заканчивался, дверь словно убегала от неё всё дальше и дальше. Внезапно свет погас и позади себя Астрид услышала жуткое хрипение и медленные шаги.

— Кто здесь?

Но ответа не последовало, а шаги лишь ускорились, кто бы это ни был, он явно шёл на звук. Астрид достала телефон и включила фонарик, но он не был способен разогнать тьму настолько далеко. Девушка сделала ещё один шаг, который тут же эхом разошёлся по всему коридору. Существо захрипело и наконец показалось. Жирное красное поганище быстро приближалось. У него не было рук, зато были три ноги, но одна сильно короче других, потому просто болталась из стороны в сторону. Лицо было растянуто до живота, а зубов вовсе не было. Тварь жутко хрипела словно пытаясь что-то сказать, но получались лишь бессвязные звуки. Астрид вскрикнула от ужаса, уронила телефон и побежала в сторону двери. Чудовище явно догоняло, а коридор всё не заканчивался. Она чувствовала, что оно уже совсем рядом, обернулась, чтобы посмотреть и тут же врезалась в дверь.

— Девушка… Девушка вы меня слышите?

Лысый мужчина в очках, едва ли скрывавших синяки под глазами, стоял над ней и щёлкал пальцами.

— С вами всё в порядке? Сколько пальцев показываю?

— Три… боже как же голова раскалывается, — в голове всё пульсировало, внутренняя боль расходилась во все стороны одновременно, от чего Астрид стиснула зубы.

— Давайте помогу вам.

Мужчина подхватил её под руку и помог встать.

— От кого же вы так убегали, что не заметили дверь? — на секунду Астрид показалось, что доктор слегка улыбнулся и странно облизнул губы, точно так же, как и старушка в гардеробной, но не придала этому особого значения.

Рассказывать, то, что она сейчас видела, не имело никакого смысла, кто вообще поверит в такой бред, поэтому Астрид соврала первое, что пришло в голову.

— В телефон засмотрелась, вот и врезалась как-то, глупо получилось.

«Лучше уж так, а то решит ещё, что я сумасшедшая…» — подумала Астрид и начала искать взглядом телефон, но его нигде не было.

— Вот оно что, а вы случайно не его ищете? — доктор протянул мобильник Астрид.

— Разрешите представиться, доктор Фабиус Орри и раз уж с вами всё в порядке, перейдём к цели вашего визита, следуйте за мной.

Было в этом человеке что-то странное, хотя с виду так и не скажешь, но его хитрый смеющийся взгляд и проскакивающая улыбка выдавали его.

«Но какой нормальный человек сможет спокойно работать с мёртвыми, копаться в них и наряжать, конечно, он был со странностями…» — пыталась успокоить себя Астрид. «Меня после увиденного тоже не особо назовёшь нормальной…»

В белой комнате, как и полагается моргу, было довольно прохладно, по правой стенке располагались холодильные камеры, все закрытые, кроме последних двух. Доктор взял с заваленного приборами и разными жидкостями стола перчатки и стремительно направился к открытым камерам. Его рвение можно было понять, он привык к этой работе и для него в этом не было ничего особенно, просто очередной труп, но Астрид этого не разделяла и потому не торопилась подходить к уже выдвинутому из холодильника телу. Она осмотрела надписи на флаконах, но они ей абсолютно ничего не говорили, ровно так же, как и назначение приборов оставалось загадкой.

— Послушайте, если вы пока не готовы смотреть, мы можем немного подождать, — спокойно произнёс Фабиус.

Однако Астрид не слышала этих слов. Ни на секунду не открывая глаз, она медленно приближалась к телу, накрытому белой простынёй. Рука сама потянулась за уголком материи, но доктор остановил её и посмотрел прямо в глаза.

— Вы, точно готовы? Поверьте, картина не из приятных, — с сочувствием сказал Фабиус, но вновь смеющийся взгляд выдавал его поддельные эмоции, — тело вашей матери оно… — доктор замялся, — оно очень сильно изменилось из-за огня, поэтому узнать будет тяжело, но вы посмотрите получше.

Фабиус медленно снял простыню до груди.

Лицо женщины сильно обгорело, на нём было множество больших пузырей, наполненных прозрачной жидкостью, глаза закрыты, волос на голове почти не было. По этой части тела вообще невозможно было определить кто это был.

— Снимите полностью, — еле сдерживая рвотные позывы попросила Астрид.

Доктор спустил материю до пояса.

Кожа на руках была тёмно-коричневого цвета, а в некоторых местах и вовсе слезла. Астрид бы никогда не узнала в этом обгоревшем куске плоти свою мать, если бы не татуировка на бедре, изображавшая девочку в капюшоне, около которой стоял большой волк.

На ресницах Астрид заблестели слёзы, и доктор резко накрыл тело. Девушка, рыдая кинулась на труп. Фабиус схватил её и попытался увести от тела, но выходило у него скверно, она брыкалась, а затем сильно оттолкнула его, вцепилась в труп и крепко обняла его двумя руками, продолжать заливать слезами.

Внезапно всё стихло, Астрид перестала слышать себя и доктора, словно она попала в космос и звуки просто исчезли.

— Ты как муха в паутине, — прошептал женский голос прямо над ухом.

Обугленное лицо матери смотрело на неё белыми глазами и жутко улыбалось точно так же, как и все в этой больнице. От страха Астрид оттолкнула труп и тот упал на пол.

— Доктор Орри, вы тоже это видите? — дрожащим голосом спросила Астрид, но оглянувшись поняла, что сзади никого нет.

— Посмотри на свой кошмар, — снова шёпот, но на этот раз он раздался по всей комнате.

Астрид аккуратно выглянула за выдвижной стол, но там никого не было.

— Я у тебя в голове.

С потолка упала чёрная капля вязкой жижи, но тьма не давала понять откуда она там взялась.

— Кошмар завладеет тобою, — голос прятался за пеленой тьмы и быстро перемещался по комнате, словно хищник вокруг своей жертвы.

— Это всё нереально. Это всё нереально. Так не бывает, очнись, ну же очнись, — тихо повторяла Астрид с закрытыми глазами.

Найдя в себе толику смелости, она открыла глаза, но увидела только пустой стол и ничего больше. Вокруг была настолько густая тьма, что она не видела даже стола доктора, не говоря уже о двери.

— Неважно, где ты прячешься, я всегда найду, — с искусственной лаской, произнёс голос.

Астрид поднял глаза на потолок и замерла. Труп матери стоял на четвереньках с перевёрнутой головой и открытым ртом. Из белых глаз капала чёрная жижа. Изуродованное тело просто смотрело на неё не двигаясь. От страха Астрид не могла даже кричать, лишь пыталась отползти от твари подальше, но бежать было некуда, позади был только второй открытый холодильник, словно специально подготовленный для неё. Труп на потолке всё ещё не шевелился, он только подёргивал головой и провожал её до ужаса холодным взглядом, словно вредить ей не было его целью, а только до смерти напугать.

Спустя несколько минут оцепенение от ужаса спало и Астрид громко крикнула.

— Кто ты? Чего тебе от меня надо?

Чудовище ни сказало ни слова, оно гадко улыбнулось и быстро уползло во тьму. Со всех сторон комнаты начал доносится хохот, причём далеко не одного человека, если это конечно вообще был человеческий смех.

— ПРОСНИСЬ! — крикнул над ухо женский голос.

— Наконец-то вы пришли в себя, а то я уже начал переживать, — доктор стоял над Астрид с пузырьком нашатыря и ваткой, — давайте я вам помогу.

— Не надо спасибо, — резко оборвала Астрид и немного пошатываясь поднялась.

Она сразу посмотрела на потолок, но не увидела там, то, что ожидала. Труп всё также лежал на столике накрытый белой простынёй. Внезапно она заметила два голубых огонька горящих в соседней камере, как будто чьи-то глаза уставились прямо на Астрид.

— Доктор, а что это там?

Однако Фабиус ничего не ответил. Он копался в бумагах на своём столе, наконец найдя нужную он взял ручку и подошёл к Астрид.

— Распишитесь, пожалуйста, здесь и можете быть свободны, — доктор встал перед Астрид будто специально загородив открытую камеру.

— Я пока не уверена. Можем отложить это?

— Да… конечно можем, — лицо доктора изменилось, он явно ни этого ожидал услышать. Однако почему его это так волновало Астрид не поняла, да, честно говоря и не очень хотела понимать. Как только она подошла к двери то вновь услышала уже знакомый женский шепот.

— Ты вернёшься… и я буду ждать, — голос закатился противным смехом и стих.

— Доктор вы это слышали?

Фабиус снял очки и вопросительно посмотрел на Астрид.

— Вы о чём? — правой рукой он пытался прикрыть жуткий оскал, но девушка всё равно его заметила.

Астрид вновь почувствовала жжение в груди как тогда в коридоре, только на этот раз гораздо сильнее, словно кто-то съедал её изнутри. Она терпела, хотя это было уже не просто неприятно, а адски больно, но оставаться в этом месте даже на секунду дольше Астрид абсолютно не хотела и потому терпела и не подавала виду. Она быстро отрыла дверь и покинула кабинет, даже забыв попрощаться с доктором. Как ни странно, но как только дверь захлопнулась боль тут же пропала и Астрид спокойно пошла к лестнице. После увиденного ей хотелось просто попасть домой и поскорее забыть, то, что случилось.

В самом конце коридора она почувствовала холодный взгляд на спине и тут же оглянулась. Тёмный силуэт женщины с закрученными рогами стоял около двери. Её белый оскал и яркие голубые глаза сияли в темноте.

— Беги! — тихим эхом донеслось до Астрид.

И Астрид побежала сама не зная зачем, просто побежала, скорее на выход, убраться из этого места. Позади она слышала женский смех, а вскоре к нему присоединились и другие голоса уже не походящие на человеческие.

Астрид вылетела из больницы совсем забыв про то, что на улице лютая зима и без пальто она замёрзнет насмерть. Однако снега на улице не оказалось, только огромные лужи и яркое солнце, как будто за пару часов наступила весна.

«Что происходит с погодой? Это точно какой-то конец света…»

Лужи были по колено и спуститься к дороге, где её высадил таксист было той ещё задачкой, но всё же она справилась. Достав телефон из кармана, Астрид хотела вызвать машину, но удача распорядилась иначе.

— Ну конечно же ты сдох в самый не подходящий момент! — Пробурчала вслух Астрид и уже смирившись с мокрыми носками пошла вдоль дороги надеясь, что автобусная остановка не так далеко.

«Нет я не верю, это была не моя мама, с этой больницей явно что-то не так… или я сама схожу с ума и это всё твориться только в голове? Но что тогда происходит с погодой? Вообще ничего не понимаю…» — Астрид пыталась осознать, всё происходящее, но разум отказывался это воспринимать.

Только к вечеру она добралась до дома и совершенно без задних ног упала на свою кровать прямо в мокрой одежде и тут же уснула мёртвым сном.

— Вставай соня, уже почти два часа дня, так ведь весь выходной проспишь.

Преодолевая жуткую головную боль и тяжесть век, Астрид всё-таки открыла глаза. Женщина с длинными светлыми волосами и карими глаза смотрела на неё доброй сияющей улыбкой. Астрид обомлела, по коже пробежали мурашки, она не могла сказать ни слова, лишь удивлённо смотрела на свою мать, чьё тело еще вчера видела в больнице.

— Ты чего на меня смотришь как на призрака? — прозвучал встревоженный голос матери.

— Я… я так рада тебя видеть мам, — слёзы падали на белую постель, словно капли дождя, падающие на сонную и необъятную водную гладь, — рада, что с тобой всё в порядке.

Женщина удивлённо посмотрела на Астрид.

— В каком смысле всё в порядке? Ты меня пугаешь.

Астрид вскочила с кровати и крепко обняла мать.

— Просто кошмар приснился и всё было такое настоящее, что я подумала будто ты…

Её прервал внезапный смех. Это точно был смех матери, но какой-то искажённый, голос как будто менялся. Астрид отошла от женщины и увидела, как мать пытается сдерживать смех, но у неё не выходит. Из головы начали вылезать рога, глаза стали голубыми огоньками, а вместо ног чёрные копыта.

— Бедная девочка, уже не может понять, что реально, а что нет, ну ничего я помогу, — дьяволица, не переставая улыбаться, подошла к Астрид и хотела погладить её по голове, но та отбила руку и отбежала в сторону.

— Да как ты смеешь, мелкая никчёмная колдунья! — обиженно крикнула дьяволица и резко сдёрнула с шеи меленький медальон. Немного покрутив его между пальцами, она бросила его за дверь. — Я хотела по-хорошему, но видимо сначала нужно обучить тебя манерам.

Из коридора начали доноситься тяжёлые шаги вперемешку с жуткими стонами.

— Иди к нам, мой мальчик, — игриво позвала дьяволица существо из коридора. — Ты же ещё не забыла его да? Вам ведь было так весело в прошлый раз!

В комнату вошло красное чудовище с тремя ногами и растянутым до живота лицом, только сейчас Астрид заметила, что у него было четыре пустых глаза, один из которых располагался прямо во рту. Женщина погладила его по голове, словно ребёнка.

— Агриппо, это твоя старая подружка, поиграй с ней как следует, но не убивай, как потеряет сознание принеси ко мне.

Чудовище бессвязно простонало в ответ.

— Отлично мой мальчик, желаю хорошо вам провести время! — дьяволица рассмеялась и исчезла.

— Это кошмарный сон, всё нереально, успокойся просто нужно проснуться и всё это исчезнет, — Астрид сильно себя ущипнула и открыла глаза.

Однако чудовище всё также стояло прямо перед ней и смотрело выпученными глазами, изо рта смердело гнилью, от этой жуткой вони у Астрид наворачивались слезы. Поганище зарычало, резко набросилось на девушку и повалило её на спину. Астрид попыталась выбраться, но не вышло, чудовище было слишком тяжелым. Из беззубого рта твари начали вылезать чёрные щупальца. Они скользили по щекам Астрид, словно пробуя её на вкус. В страхе девушка закрыла глаза, умоляя чтобы это закончилось.

— Голодаешь ничтожество? — донёсся твёрдый мужской голос со стороны двери. — Недолго осталось.

Агриппо слез с Астрид и побежал на голос, однако половина его растянутого лица тут же упала на пол. Чёрная кровь водопадом хлынула на стену, а чудовище завыло от боли. Второй удар был не менее быстрым, чем первый, но на этот раз точно в голову. Агриппо упал замертво.

Астрид убрала от лица дрожащие руки и открыла глаза. Перед бездыханным телом монстра, стоял мужчина с чёрными аккуратно уложенными вправо волосами, на вид ему было не больше тридцати. Одет он был довольно странно, словно вышел из прошлого. Чёрные штаны с кожаным чёрным ремнём и белая рубаха. Сверху на нём был длинный синий плащ на трёх застёжках с высоким воротником. На руках коричневые перчатки до локтя, а на ногах того же цвета высокие сапоги. Мужчина пристально смотрел на Астрид жёлто-зелёными глазами.

— Спасибо, что спасли меня, — поднимаясь с пола начала Астрид. Почему-то она нисколько не боялась своего спасителя, который с нечеловеческой скоростью разрубил монстра, словно кусок мяса. — Что это было за чудовище?

— Террор, — безэмоционально ответил незнакомец, разминая шею.

Ответ ничего не дал Астрид, и она потупила взгляд на стену, разукрашенную чёрной кровью. Только сейчас она поняла, что этот человек может быть очень опасен и её бросило в холодный пот, однако она сумела сохранить спокойствие.

— Простите мою бестактность, но кто вы?

Мужчина вежливо поклонился, точно приветствуя королеву, от чего Астрид немного смутилась.

— Меня зовут Мирак, я оборотень-навигатор, путешествовавший с твоей матерью столетиями, а по завершении её странствий отправился с ней в мир людей, где оказался заперт в форме кота на долгие годы.

Астрид заметила на голове мужчины длинные мохнатые уши, свидетельствовавшие о том, что всё-таки он не человек.

— То есть вы наш кот? Я точно сошла с ума, разговариваю со своим котом, который вовсе не кот, а какой-то мужик со звериными ушами.

— Понимаю, звучит и вправду странно, однако уверяю это не сон, и ты не сошла с ума, и я это докажу, но сначала мне нужно узнать, что произошло, ведь это чудовище, не могло появится просто так.

Интуиция подсказывала Астрид, что Мираку можно доверять. Он точно не был похож на очередную уловку той дьяволицы, по крайней мере девушка на это надеялась, ведь зачем-то он её спас.

— Пойдёмте вниз, от вони этого чудовища голова раскалывается, — наконец сказала Астрид, всё-таки доверившись своей интуиции

— Не могу не согласится, — Мирак поправил воротник плаща и вышел из комнаты.

Спустившись вниз Астрид с удовольствием вдохнула полной грудью и села на кресло, Мирак же сел напротив и сразу приметил книжку, лежавшую на столе, а точнее закладку этой книжки.

— И так с чего всё началось? — обратился оборотень к Астрид, крутя в руке два рыжих шарика, которые он достал из небольшой сумки под плащом.

Наконец-то мысли перестали путаться в голове, и Астрид рассказала Мираку всю историю от начала и до конца. И про водителя, и про больницу, и про странные видения, во всех подробностях, которые помнила, а помнила она всё очень хорошо.

— Ясно. Очень хорошо, что ты не подписала ту бумагу в больнице иначе превратилась бы в одну из слуг маре́ны — дьяволицы из пылающего мира. Послушай всё что ты видела в больнице, и даже сама больница было иллюзией, не существует никакого белого здания, доктора и уж тем более тела Линды.

— То есть мама жива? — дрожащим голосом спросила Астрид.

— К сожалению, я понятия не имею, где она, поэтому утверждать этого не могу, но будь уверена, Линда сумеет за себя постоять.

— А что вообще происходит? Все эти иллюзии, какие-то жуткие чудовища и почему я?

— Хм, — оборотень сильно задумался, — как бы это по понятнее объяснить. Начнём с того, что всего существует шесть миров, все они пронизаны потоком магии исходящей из колодца, который постоянно перемещается по мирам. Однако давным-давно в мире людей этот поток был запечатан, поэтому вам ничего и неизвестно о других мирах. Но если я смог принять свой нормальный облик, это значит, что печать снята, однако почему её сняли я не знаю, но тех, кто ответит на твои вопросы, если конечно пойдешь со мной.

— Откуда мне знать, что ты не врёшь? Всё что я пока услышала похоже на полный бред сумасшедшего.

— Согласен, поэтому предлагаю отправиться в больницу, где я и докажу тебе обратное. Дам дружеский совет, соглашайся, ведь ты ничего не теряешь, а марена просто так тебя не оставит, уж поверь.

— Похоже, что выбора у меня нет, — поднимаясь буркнула Астрид.

— Честно говоря, да, — Мирак спрятал рыжие шарики в сумку и пошёл за Астрид, не забыв прихватить с собой книгу вместе с закладкой.

На выходе из дома Мирак резко дёрнулся и быстро пошёл на кухню, через минуту он вернулся, держа в руках пакетики с кошачьей едой.

— Не пойми неправильно, но я пробыл в облике кота двадцать один год, от этой еды отвыкать надо постепенно.

Удивлённая Астрид молча кивнула и вышла на улицу, где уже во всю правило лето. Около дома стояла машина, хотя ещё вчера тут ничего не было. Не веря своим глазам Астрид, обошла её и посмотрела на номер, который точно принадлежал машине матери.

— Не удивляйся так, она всегда была здесь, просто скрыта иллюзией для правдоподобности. Хотя признаюсь такой радиус создания иллюзий слегка пугает. Вот держи ключи, ты же умеешь водить, если я не ошибаюсь.

— Откуда ты знаешь?

Оборотень улыбнулся

— Я всё-таки был котом, а не ковром в вашей гостиной, всё слышал и всё понимал, вот только ответить не мог.

Они сели в машину и Астрид по памяти поехала к больнице.

— А что происходит с погодой сейчас же только осень? — покидывая хрустящий корм в рот спросил Мирак.

— Забыла об этом упомянуть, это ещё позавчера началось, ко всему прочему учёные начали находить давно вымерших животных, хотя может это всё выдумки.

— Погода, вымершие животные, да чем вообще занимаются эти шестеро недоумков?!

— Вы это о ком?

— Всё, что происходит в шести мирах, контролируют хранители — могущественные существа, которые и создали всё живое и неживое. Но как они такое допустили это немыслимо!

— Значит это они мне снились в детстве, но почему я о них забыла.

«Так она ей всё-таки не сказала…» — подумал Мирак. — Предположу, что Линда хотела для тебя обычной жизни, как у всех людей и потому попросту лишила этих воспоминаний.

— Как это лишила?

— Ах да, я же не рассказал, твоя мама и моя близкая подруга была магом печатей, которая помогала хранителям, да и не только им, во всех мирах.

— Значит её книги это всё правда? О путешествиях могучей волшебницы с верным другом?

— Признаюсь честно не доводилось читать ввиду некоторых обстоятельств, но думаю да.

— У меня столько вопросов, даже не знаю с чего начать.

— Прошу тебя приберечь их для более удачной обстановки, — Мирак перевёл взгляд с Астрид на окно. — Полагаю ты говорила об этом месте?

Вместо белого здания, на холме возвышались сгоревшие руины, Астрид не могла даже предположить, как она там ходила несколько часов, но зато поняла о чём предупреждал её водитель такси, поняла и то почему он так сильно нервничал, когда Астрид настояла привезти её сюда. Всё-таки он оказался не сумасшедшим, а просто обладал инстинктом самосохранения.

— А теперь послушай меня очень внимательно. Исходя из твоего рассказа, я уверен, что в этой больнице полно бесов, демонов и прочих подобных существ. Обычно они не представляют собой какой-либо угрозы, максимум игрушку могут сломать или напугать из-за того, что питаются чужой болью и страхами. Однако сейчас они опасны, так как находятся под контролем марены — могущественной дьяволицы способной порабощать других существ, вызывать кошмары и плести очень правдоподобные иллюзии, в чём ты уже убедилась. Поэтому прошу тебя быть аккуратной и держаться позади меня. И ещё кое-что, в доме на столе я увидел печать, не знаю откуда ты её достала, но она способна создавать могущественную магию и станет нашим козырем, если до этого конечно дойдёт. Просто брось печать вверх и чётко скажи “Cavea insendium”, ясно?

— А почему вы не можете этого сделать? Опыта у вас явно больше.

— Мои магические способности позволяют колдовать лишь простейшие заклинания, на сильную магию, а уж тем более магию печатей я не способен, в отличие от тебя.

— С чего вы это взяли, я никогда в жизни этого не делала?!

— Просто поверь мне, но сделай это только по моему сигналу, второго шанса у нас не будет, поэтому обязательно дождись сигнала, — Мирак отдал красную печать Астрид и подошёл к двери, — ну вперёд, держись рядом.

Мирак начал меняться, пальцы удлинились и стали подобны спицам, на каждом отрос длинный коготь, который, казалось, мог пробить металл не то, что плоть. Лицо покрылось шерстью и стало напоминать морду волка нежели лицо человека. Он рычал как дикий зверь из-за чего Астрид стало не по себе, но она продолжала идти позади.

Они вошли в круглую комнату, где Астрид и встретила красивую высокую девушку, сидевшую за столом. Однако едва ли в этом провонявшем сыростью и плесенью месте, кто-то мог быть. По всей комнате были разбросаны шприцы и таблетки, под ногами хрустела грязная разбитая плитка, а с потолка то и дело падали капли воды, воистину это место было заброшено очень давно.

— Не отходи далеко, я чувствую, твой страх, но поверь я тебе не враг, — прорычал Мирак, вглядываясь в темноту.

Оборотень медленно продвигался вперёд, он прекрасно знал, что демоны предпочтут Астрид своей целью и специально сказал идти ей позади, ведь иначе их было не выманить. И Мирак не ошибся, в конце коридора двое демонов набросились на Астрид, один из них тут же упал замертво, окропив стену в алый цвет, второму повезло чуть больше он лишился лапы, но всё-таки остался жив.

— Ушёл гадёныш, это плохо, он предупредит остальных, — резким движением Мирак стряхнул кровь с когтей, — надо спешить, покажи, где ты видела тело Линды.

— Туда, вниз по лестнице, — теперь Астрид шла чуть впереди оборотня, она дрожала от страха, но отступать было поздно.

Лестница была почти полностью разрушена, один неверный шаг и можно было с легкостью упасть, при этом как минимум сломав себе обе ноги.

— Как я вообще тут прошла в первый раз?! — Аккуратно спускаясь по остаткам лестницы бросила Астрид.

— Ты шла ровно так как хотела марена, она бы не дала тебе разбиться, ведь ты нужна ей живой.

— Зачем? Что ей от меня нужно?

— Всё очень просто, марены питаются не только страхами и страданиями, но и магией других существ, а ещё они любят… скажем так коллекционировать редкие виды. Ты же подходишь по всем параметрам: в тебе много магии, а из-за того, что мир людей был запечатан, то в её коллекции точно нет подобных тебе.

Внезапно по коридору эхом прокатился женский смех хорошо знакомый Астрид.

— Ты прав, оборотень, в ней столько магии, что я не смогла удержаться и захотела себе такую куколку. Но ты тоже ничего, станешь неплохим пополнением в моей коллекции.

Голос стих, но Мирак знал, что одними словами она не ограничится поэтому был готов встретиться с любым из её несомненно большого ассортимента рабов. Однако в коридоре никого не оказалось, что было очень странно, как-то просто она подпустила их к своему логову. Ржавая дверь со скрипом открылась и Астрид оказалась всё в той же холодной комнате, что и была в первый раз.

Тот же стол доктора, те же холодильные камеры и то же тело, накрытое белой простынёй. Астрид кинулась к трупу, но сдёрнув материю на столе никого не оказалось.

— Не ведись, это всё иллюзия, она хочет сломать тебя, — Мирак говорил это очень уверенно, но сам не понимал зачем марена оставила иллюзию в последней комнате, если в этом уже нет никакого смысла.

— Ты прав волчок, хватит фокусов.

Со всех сторон раздался щелчок пальцев. Свет погас, воцарилась тьма настолько густая, что Астрид не видела Мирака, но благодаря волчьему зрению оборотень сам к ней подошёл.

— Взгляните страху в глаза! — крикнула марена и зажгла синее пламя над жертвами.

Со всех сторон Мирака и Астрид обступили различные твари. Оборотень насчитал около сорока, среди которых были бесы, демоны, терроры, даже нчатки и злобни. Были там и представители других рас обманом, заманенные и ставшие рабами марены до конца своих дней.

— Не боишься, что я раскромсаю твою драгоценную коллекцию? Мирак изменил облик и стал огромным белым волком, глаза горели красным, слюна капала на пол, а от рыка у Астрид заложило уши.

Наконец марена показалась, она зажгла ещё один синий шар пламени прямо у себя над головой. Дьяволица сидела на двух маленьких горбатых существах, они стонали, но продолжали держать свою госпожу.

— Это лишь малая часть моих игрушек, я готова ими пожертвовать, чтобы посмотреть на тебя и девчонку в деле.

Марена дважды щелкнула пальцами и существа разом кинулись на Астрид. Мирак молниеносно прыгнул вперёд и снёс три головы ближайших кукол. Дьяволица подняла ладонь вверх.

— Так старательно её защищаешь, значит она всё-таки не умеет колдовать, — марена рассмеялась, — как интересно, столько магии и не знает, как ей пользоваться.

Дьяволица встала с живого трона и мгновенно оказалась около Астрид. Мирак попытался вернуться, но оставшиеся существа разом накинулись на него.

— Вот мы и остались одни, — марена провела пальцем по лицу Астрид, слегка расцарапав щёку острым когтем. Дьяволица прижала её к стене и слизала кровь.

— Твоя кровь такая сладкая и в ней так много магии я бы пила её вечно, — облизываясь прошептала марена, — но, к сожалению, ты нужна моему господину живой.

Голова террора прилетела прямо под ноги дьяволицы. У него во рту что-то было, приглядевшись Астрид заметила маленький белый шарик.

— Отвернись! Быстро! — крикнул Мирак.

Столб ярко-белого пламени вырвался из мёртвой головы, марена взвыла от боли и отпрыгнула от Астрид. Мирак воспользовался моментом, он быстро подбежал к дьяволице и приставил коготь к горлу. Марена скулила и не поднимала головы, её красные руки стали чёрными в местах, где их коснулся белый огонь.

— Пошёл прочь! — завопила дьяволица, настолько сильно, что Мирак отлетел в противоположную часть комнаты, ударился о стену и упал. У Астрид заложило уши, она еле-еле сохранила равновесие, земля просто ускользала из-под ног.

— Не смей меня так грубо прерывать шавка блохастая! — кинула марена вслед оборотню.

Астрид посмотрела на Мирака и поняла, что никакого сигнала уже не будет, оборотень лежал без сознания, истекая кровью.

Она достала красную печать и подбросила вверх.

— Cavea insendium, — громко и чётко произнесла Астрид.

Печать повисла в воздухе, слова, произнесённые юной волшебницей, появились на ней, и она тут же сгорела.

— Что?! Как такое возможно?! Ты же не умеешь колдовать, откуда ты вообще взяла печать? — завопила дьяволица, безуспешно брыкаясь в пылающей клетке.

«Сработало… Он не врал я и правда могу колдовать…»

— Она дочь Линды, заклинательницы по прозвищу звёздный огонь, и как ты сама могла убедиться печати ей подчиняются, как когда-то её матери, — с ухмылкой на лице сказал Мирак.

Оборотень стоял перед клеткой как ни в чём небывало, большая часть ран, которые видела Астрид на его теле, уже затянулись, такая сильная регенерация поражала.

— А теперь отвечай, о каком господине ты говорила, зачем ему Астрид и где Линда?

В ответ Мирак услышал только противный смех.

— Ты не в том положении, чтобы смеяться отвечай! — грозно закричал Мирак, но дьяволица не остановилась.

На её шее появился странный знак, через несколько секунд он загорелся чёрным, Марена начала кашлять и схватилась за горло, словно кто-то её душил, а она пыталась сопротивляться.

— Вы ничего не узнаете, Он… он не позволит, чтобы узнали.

Руки безжизненно упали, а глаза марены перестали сиять ярко-голубым цветом. Оставшиеся в живых существа с грохотом упали на землю, словно куклы, у которых обрезали нити.

— Вот чёрт! — Мирак сильно ударил кулаком по клетке, словно забыл, что она огненная, однако ожог несильно его волновал.

— Простите, я должна была ждать сигнала, — тихо простонала Астрид.

— Нет, нет, ты всё сделала правильно, вот только мы всё равно ничего не узнали.

— Ну немного мы всё-таки узнали. Тела матери здесь нет, и она не была одной из кукол. Значит она всё-таки жива?

— Да тела здесь нет, как я и думал это иллюзия, но всё же где она и жива или нет я не знаю, — задумчиво пробурчал себе под нос Мирак, — однако, я знаком с тем, кто повелевает мёртвыми, если твоя мать всё же умерла, то он об этом знает.

Оборотень немного отошёл от Астрид и посмотрел на неё искренними жёлто-зелёными глазами.

— Я понимаю у тебя много вопросов, но ты же убедилась, что я не врал и всё это не бред или выдумка. Поэтому я прошу тебя отправится со мной к Хартаксу — хранителю мёртвых, он поможет нам отыскать Линду и заодно узнаем, что происходит с погодой и почему внезапно появляются давно исчезнувшие виды существ.

Астрид не двигалась и ничего не говорила. Она просто смотрела на холодное тело марены. В голове столько всего перемешалось.

— То есть я могу остаться? — внезапно спросила Астрид подняв взгляд на Мирака.

«Интересно зачем я это спросила? Что меня держит в этом мире? За что я цепляюсь? Друзья? Учёба? Или это обычный страх? Боязнь всего нового и неизвестного? Но если я останусь смогу ли я сделать вид, что ничего этого не было? Смогу просто дождаться маму, если она вообще вернётся?» — размышления Астрид прервал Мирак.

— Можешь конечно, но я считаю это небезопасным решением, учитывая происходящие аномалии.

«Наверное он прав, я понятия не имею, что вообще происходит и оставаться опасно. Да и возможно я смогу чем-то помочь в поисках мамы…»

— Я пойду с тобой, мы вместе найдём маму.

Мирак улыбнулся, закрыл глаза и начал читать заклинание.

— K’yaen lemblos, inare wegden, oroffen g’yan wel’terde!

Однако ничего не произошло.

— Да, давненько я не практиковался, — было заметно, что оборотень сконфузился из-за своей неудачи.

Мирак стал дышать очень медленно словно фокусируясь на собственных мыслях.

— K’yaen lemblos, inare wegden, oroffen g’yan wel’terde!

В глазах начали появляться странные символы, которые оборотень быстро рисовал в воздухе повторяя заклинание, Мирак продолжал до тех пор, пока все символы не вспыхнули зелёным огнём, а после перед ними появилась громадная дверь с закрытым глазом.

Оборотень закашлялся, но быстро пришёл в себя и достал из-под рубахи длинный прямой стрежень похожий на ключ, но без выступов и углублений на конце, вместо них там был маленький глаз. Мирак поднял ключ вверх и дверь тут же уставилась на глаз, а затем покорно открылась.

Сотни тысяч переплетённых нитей рисовали самые невероятные пейзажи по обе стороны от голубой тропы ведущей далеко вперёд.

— Вот это красота! — Астрид открыла рот от удивления.

— Ничего не трогай! — мгновенно укротил её оборотень. — Это портал между мирами, несмотря на свою красоту это очень коварное место. Найти нужную нить, идущую к нужной двери, могут только навигаторы, для этого мы и нужны. В этот раз нам повезло, правильный путь совсем рядом иди за мной.

Мирак пошёл вперед по тропе и остановился около вставшего на дабы коня. Бирюзовые нити очень красиво мерцали, из-за чего казалось, что конь сделан из алмазов и только подойдя в упор можно было понять, что это не так.

— Крепко держи меня за руку, если отпустишь, то будешь бродить тут вечность, поняла?

Мурашки пробежали по всему телу, Астрид сглотнула слюну и крепко вцепилась в жёсткую руку оборотня. Мирак потянул за нить, и они мгновенно оказались около открытой двери за которой ничего не было видно.

— Где бы мы не оказались, не бойся, я буду рядом, — твёрдо сказал оборотень и они зашли в портал.