Подменённый

Глава 12. Опоздавшие к Рагнарёку

Ножки кресла, сдвинутого отрывающейся дверью, противно проскрипели по полу. Вард протиснулся в образовавшуюся щель и одобрительно кивнул, завидев кинжал в руке Киары.

— Тебя стучаться не учили? — осведомилась девушка. — А если бы я была неодета?

— Чего я там не видел? — пожал плечами мужчина. — По-твоему я должен на весь коридор оповещать о своём приходе? Нашла время о приличиях вспоминать.

— Постучаться рука бы не отвалилась, — не отступила Киара.

— Хватит раздувать из мухи слона, — отмахнулся Вард. — Любите вы, женщины, на ровном месте придумать проблему. Я ведь даже не застал тебя за переодеванием, к чему эта ложная скромность.

— Я и так нервничаю, а когда кто-то внезапно ломится в дверь — это не успокаивает.

— Ничем не могу тебя утешить, проблем даже больше, чем казалось. По замку бродят фоморы. И они почему-то хотят меня убить.

— Кто?

— Можешь считать их демонами преисподней, — не стал вдаваться в объяснения Вард. — Потусторонние существа, как оказалось, способные принимать облик людей. Так что собирай вещи и давай отсюда убираться.

— Думаешь, вас так запросто отпустят?

Вард обернулся на голос.

— Локи, я полагаю? — уточнил он, оглядев рыжеволосого гостя.

— А ты сообразителен, смертный, — усмехнулся тот.

— Насмехайся, сколько влезет, только не мешай.

— Это просьба?

— Во что ты играешь? — вместо ответа спросил Вард.

— В любые игры, придуманные асами, ванами, турсами, йотунами, альвами, цвергами или людьми, — развёл руками рыжий плут. — Выбирай любую, сыграем.

— Поиграй с Уллем, а нас оставь в покое.

— Смешно, — одобрил Локи.

— Эй, я вам не мешаю? — напомнила о себе Киара, утратившая нить разговора.

— Чего тебе от нас надо, Локи? — осведомился Вард.

— Вы забавные, — пожал плечами тот.

— Тогда помоги нам! — заявила девушка. — Если нас убьют, это ведь будет неинтересно.

— Если вас убьют, значит, вы не так интересны, как мне казалось, — хмыкнул йотун. — Ваши жизни — лишь короткие строки в Книге Судеб. Срежь ветви дубка — другой разрастётся.

— А тебе, конечно, посвящена целая глава, — предположил Вард.

— Целый том! — возмутился бог огня.

— И на скольких страницах описано, как ты сидишь, привязанный в пещере, и на голову тебе капает яд из змеиной пасти?

— Как грубо, — всплеснул руками Локи. — А я уж было хотел тебе помочь.

— Подослав ещё нескольких фоморов? — предположил Вард. — Наверное, чтобы я не заскучал.

— Почему все вечно во всём винят меня? — возмутился йотун. — На тебя тут многие нож точат.

— Не на меня, а на Варда Орма. Ты сам прекрасно знаешь, что я — не он.

— Вард, хватит пререкаться, — одёрнула его Киара. — Не ссорься с ним, только он может вернуть нас в родной мир.

Мужчина только хмыкнул, уселся в кресло и закурил. Возвращаться он вовсе не желал. Разве что альтернативой будет смерть.

— Вообще-то, не могу, — возразил Локи. — На это способен только Страж в паре с магом. Я всего лишь подсказал рецепт. И даже если вам удастся провести весьма непростой ритуал, полагаю, Вард и Киара, вернувшись в собственные тела, тут же повторят процесс переноса. Если, конечно, раньше не рухнут границы между мирами и не наступит всеобщий…

— Рагнарёк, — договорил за него Вард, поскольку йотун запнулся в попытках подобрать уместное в присутствии дамы слово. — Кстати об этом. Ты должен был освободиться из плена только в преддверии Рагнарёка. И ты сейчас здесь.

— Умный смертный, — ухмыльнулся бог.

— И что, нам ждать скорого конца света?

— С чего это? — удивился рыжий лис. — Кажется, я тебя переоценил. Что такое, по-твоему, Рагнарёк?

— Гибель богов и всего мира.

На лице Локи мелькнуло удивление.

— С чего ты взял про гибель мира? Кто сказал?

— Вёльва, — ещё больше удивился Вард. — Дословно я не помню, но в конце битвы Сурт должен обрушить на мир всю мощь своего огненного меча…

— Вот этого? — перебил Локи. В его руке возник меч, лезвие которого казалось сотканным из пламени.

— Ты что, шутишь? — вытаращил глаза Вард. — Хочешь сказать, что спёр у Сурта меч и спас мир?

— Почему сразу спёр? Выиграл в кости. Полезная штуковина.

В доказательство своих слов Локи тут же прикурил от пылающего клинка.

— Ты и так бог огня, не выпендривайся, — проворчал альв. — Так, а с богами что? Погибли? Ты должен был сразиться с Хеймдаллем…

— Оно мне надо? — удивился Локи. — Когда Биврёст рухнул, я уплыл на Нагльфаре. Уж не знаю, чем всё закончилось, может, кто и выжил.

— О чём вы говорите? — вмешалась Киара. — Я половину слов не понимаю.

— Мы опоздали к Рагнарёку, — пояснил Вард. — Этот старый йотун дезертировал с поля боя, оставив асов и великанов убивать друг друга.

— Предай их всех, останься верен себе,[4] — задумчиво протянула девушка.

— Верно мыслишь, — одобрил Локи.

— А Сигюн ты тоже бросил в Асгарде? — осведомился альв. — Хотя, чего ещё от тебя ожидать…

Глаза Локи полыхнули гневом, пламя меча в его руке взвилось до потолка.

— Сидя ты храбр — украшенье скамьи, — но в битве беспомощен! Смелость свою покажи в сраженье! Кто смел, тот не медлит.[5]

С этими словами йотун замахнулся на наглеца пылающим клинком. Вард вскочил и швырнул в противника креслом, которое мигом обратилось в пепел.

— Эй, успокойтесь! — попыталась утихомирить мужчин Киара.

— Что, я неправду сказал?! — крикнул Вард, выхватывая эспаду. Победить Локи он не надеялся, но не сдаваться же без боя.

— Не так уж много ты знаешь! — почти прорычал йотун. — Сигюн не была богиней!

— В известной мне мифологии — была, — возразил Вард. — Ошибся по незнанию, виноват, извини.

— Ладно, на сей раз прощаю, — кивнул Локи, остывая также быстро, как разозлился.

Вард заподозрил, что старый притворщик попросту разыграл эту вспышку ярости. Впрочем, возможно, он и впрямь наступил рыжему йотуну на больную мозоль, но это не значит, что тот сказал правду. В любом случае, Вард решил впредь не пытаться подколоть вспыльчивого бога, как всякий любитель поглумиться над другими он не терпит того же в свой адрес.

— Вард, тебе лучше уйти, — заметила Киара.

— Не пытайся сбежать из замка, стража начеку, — предупредил Локи. — Не для того я тебя пощадил, чтобы они убили.

Молча кивнув, Вард вышел.

Взмахом руки подвинув к себе уцелевшее кресло, Локи уселся и закурил новую сигару. Меч он успел куда-то запрятать, столь же неуловимо, как и извлёк.

Киара подошла и положила руку ему на плечо.

— Ты не злись на Варда, он не подумав сказал.

— Ты мне её немного напоминаешь, — вздохнул Локи.

— Ты её любил?

— Я долгое время не ценил её по достоинству, — неопределённо пожал плечами рыжий йотун. — Больше я этой ошибки не повторю.

Одним движением он притянул Киару и усадил к себе на колени.

— Забудем о прошлом, — шепнул он, склонившись к уху девушки. — Будем наслаждаться настоящим.

— А если я не согласна? — выдохнула она, не пытаясь отстраниться.

— Принуждать не стану, — заверил Локи, чуть отодвинувшись и разжав руки, позволяя девушке свободно подняться.

Но она не воспользовалась возможностью, вместо этого сама обняла бога и прильнула к его губам своими. Горящее в его зрачках пламя притягивало девушку, как мотылька тянет свет свечи.

Ещё недавно она испугалась бы обжечься, но не сейчас, когда Локи показал скрывающуюся под маской злого насмешника чувствительную душу. Последний из богов, потерявший свой мир и спасший при этом мир людей. Скитающийся в одиночестве, не понятый, отвергнутый и почти забытый…

Она не сомневалась, что Вард ошибается насчёт него. Ведь Локи помог настоящим Варду и Киаре перенестись в другой мир, чтобы быть там вместе, раз здесь это невозможно. А потом спас её от альбиноса, вопреки предупреждениям Варда взамен попросив пустяк. Он просто не хочет, чтобы все видели, какой он на самом деле, но она-то поняла…

Локи поднял девушку на руки и понёс к кровати, не прерывая поцелуя. Их одежды растаяли в воздухе раньше, чем тела коснулись постели.