Подобный монстру

Глава пятнадцатая Частные итоги

Когда они вернулись домой, было ещё светло. Челнок преодолел два часовых пояса на восток, дав тем самым запас времени. После песков экваториальных широт средняя полоса севера казалась непривычной. Перка и Эмму доставили к подъезду. Они поднялись лишь для того, чтобы положить свои вещи, после чего снова спустились вниз. Дома совсем не было продуктов, а вот есть как раз очень хотелось. Пришлось выехать в торговый центр.

— Может быть, вина? — предложила Эмма, когда они шли между рядов.

— Если ты за, то я тоже не откажусь, — сказал Перк, — после такого-то дня.

Продуктов вышло много, и они заняли почти всё заднее сиденье. Вторым пунктом были соседи Перка, приглядывавшие за Олли. Совёнок чувствовал себя хорошо, и был настолько рад видеть хозяина, что первое время, очутившись дома, беспрерывно летал за ним.

Приготовив скромный ужин и открыв вино, они расположились в комнате и включили центральный новостной канал. Новость была ровно одна. Пока ещё было мало данных с места события, но уже можно было говорить о сокрушительном успехе земной армии. Если колонии миуки и сохранились где-то в глубине Андары, то территорий, подконтрольных им, почти не осталось.

Подробности, само собой, не освещались. Не было кадров с новыми видами миуки и тяжёлых боевых моментов, по понятным причинам. Во всех блоках так или иначе разбирался этот вопрос. Они лишь пару минут посмотрели научную передачу, где обсуждались относительно свежие теории о том, кто такие миуки, а потом переключились на фильм.

— Хватит уже жуков на сегодня, — сказала Эмма, крепче обняв Перка.

День и вправду был сумасшедшим, но сейчас это постепенно уходило в прошлое. Сражение уже не казалось таким жестоким, а вся кампания настолько сложной, какой оказалась на самом деле.

— Ты ведь останешься сегодня? — спросил Перк, когда фильм прервался на рекламу.

— Приглашаешь?

— Я просто так спросил. Вообще, думал, что это и так понятно.

— Ну раз понятно, — сказала Эмма и поцеловала его.

Тяжёлые испытания стоили того, чтобы сейчас оказаться дома и наслаждаться даже своей кроватью. Утро было ещё лучше. Они проснулись почти вместе, а потом стали готовить завтрак. Позавтракав и отдохнув примерно до полудня, они направились на завод. Чемберс собирал всех к двум часам.

Предприятие жило своей жизнью, и Перку было немного непривычно появляться здесь среди дня. Но уже в их лаборатории настроение снова стало расслабленным.

— Ну, все герои в сборе, — провозгласил Чемберс, когда все расселись.

— Не томите, — сказал Рожер.

— Да нечем томить, — сказал он и многозначительно добавил, — пока что. Все, думаю, получали класс, и помнят, как это происходит. Сегодня к вечеру ваш профиль будет обновлён, и вы все с гордостью заглянете в свои документы.

— А вам тоже дали класс? — спросила Джейн.

— У меня всё несколько сложнее, — сказал Чемберс, — я отчитаюсь, когда проект будет полностью готов. Так что будет у вас в будущем пара дней радости, когда я уеду.

— Вас в другую команду не заберут? — спросила Элла.

— Нет, — уверенно ответил Марк, — вы следите, чтобы вас не расхватали.

— Мы остаёмся, — сказал Перк.

— Вот с тобой это сложнее будет организовать.

— То есть? — спросил инженер.

— У тебя теперь шестой класс. Ты сам можешь быть координатором. Правда, нужно немного подучиться, и всё. Без этой работы сложно будет получить седьмой, поверь мне.

— Да я же даже ничего об этом не знаю.

— Это так, просто пища для размышлений, — сказал Марк, — но если тебе что-то предложат раньше, чем мне, то ты сразу не отказывайся. Подумай. Можешь с нами посоветоваться. Это, кстати, относится и ко всем. Сейчас всех в разной степени завалят приглашениями. Но будьте осмотрительными.

— Конечно.

— И в этом плане есть ещё одна новость, не совсем, наверное, радостная, но, с какой стороны посмотреть.

— То есть? — спросил Роджер.

— Нужно поздравить доктора Сноу. Не забывайте, что он тоже получил класс, а учитывая, что он и так был у нас самым старшим, то понимаете, что это значит?

Повисло молчание.

— Доктор, ну, поделитесь сами, что я, в самом деле?

— Доктор встал и подошёл к центральному монитору.

— Мои исследования миуки очень заинтересовали высшие научные круги Андары, и меня приглашают в основную научную группу.

— Это здорово! — сказал Роджер.

— Теперь я не смогу помогать вам, да и мы вообще вряд ли будем видеться.

— Андара тесная, — заговорщически сказал Марк, — а теперь, когда у Миуки не осталось территорий, она стала ещё теснее.

— Исследования не ограничатся одной лишь Андарой, как и ваша работа. Боюсь, наоборот. Все вы разбредётесь по известной галактике в поисках новых свершений, — он грустно улыбнулся.

— Когда вы улетаете? — спросила Элла.

— Уже сегодня. Мы с женой всё утро паковали вещи. Я даже не смогу отметить с вами новый класс.

— Видимо, действительно важные исследования, — сказала Эмма.

— Ещё бы, — добавил Чемберс, — центральная колония ещё не успела остыть.

— К сожалению, я не могу сообщить вам никакой информации.

— Ладно. Давайте отпустим доктора и поблагодарим за те исследования, которые он провёл для нашего проекта.

Марк встал и начал хлопать. Все остальные сделали так же.

— Спасибо, — неловко улыбнулся Сноу, — если будут вопросы, смело обращайтесь. Для вас я найду время.

— Непременно, — сказал Чемберс.

После дружеского рукопожатия Сноу ушёл, а Марк обратно опустился в кресло.

— Не ему одному нельзя говорить некоторые вещи.

Он вынул из стола пепельницу и сигареты, разложил их на столе и закурил. Учуяв дым, рядом начала усиленно работать климатическая установка.

— То есть? — спросил Роджер.

— Сейчас Андара — полигон для исследований. Эта кампания дала науке больше, чем все годы нашего присутствия. Вы были на передовой. Представляете, чего мы там насмотрелись. Сейчас начнётся волна новых проектов. В основном они научные, и поэтому нашего доброго доктора оторвали с руками. Он, правда, хотел остаться, но я его отговорил.

— Почему? — спросила Джейн.

— У нас ему негде развернуться. А такое предложение, которое получил он, бывает раз в жизни. Так что, лучше не рисковать.

— Но вы ведь уже решили, чем мы займёмся? — спросила Элла.

— Мы займёмся сдачей проекта. Пара месяцев кропотливой работы и всё будет отлично. А что потом — думать пока рано. Сейчас нужно обсудить предстоящее мероприятие. В целом, я могу договориться на то же место, что было на новый год. Есть кто-нибудь против?

Возражений не было, поэтому Чемберс, со свойственным ему азартом принялся за организацию. Перк и Эмма после общего сбора отправились гулять, пользуясь заслуженной возможностью отдохнуть.

— Как думаешь, что будет теперь? — спросила она, когда они ели мороженое в парке.

— Я не знаю, — пожал плечами Перк, — будет новый проект, будем работать.

— А если не будет возможности быть в одной команде.

— С чего это вдруг? — возмутился Перк.

— Вдруг расформируют.

— Мне кажется, девушка, вы не о том думаете, — шутливо сказал Перк и принялся щекотать Эмму, и она аж взвизгнула, — никто нас не расформирует, потому что мы круче всех, и выбросьте эти мысли из головы.

— Хорошо.

День был прекрасным. Как будто после избавления от миуки воздух на Андаре стал чище. Вечером профиль действительно обновился, и новый класс существенно поднял всем настроение. Было много шампанского и веселья. Будущее казалось светлым и прекрасным, а о плохих моментах прошлого не хотелось вспоминать.

В разгар вечера Марк отозвал Перка на улицу, чтобы поговорить.

— Не надумал жениться? — спросил он, закуривая.

— Почти.

— Не затягивай с этим, мой тебе совет.

— Разберёмся.

— Но позвал я тебя не за этим. Ты, как-никак видел всё своими глазами, поэтому для тебя могу открыть.

Он протянул ему компьютер. На экране был закрытый информационный блок, состоящий из одного текста.

«Пока ещё рано строить фундаментальные теории. Нам нужно время для того, чтобы продвинуться в нашем эксперименте. Нам неизвестны причины, по которым миуки, в конечном счёте, приняли человеческую форму. И либо их способности копирования механики запредельны, либо они изначально знали нас. Все исследования этой темы выходят за рамки моей статьи, но вкратце я скажу, что используя лишь свой боевой опыт, они не могли создать такое существо, потому что оно лучше продумано. Ещё есть принципиальные особенности, не свойственные ни всем известным человекообразным, ни самим миуки. Значит, это была не просто копия, а нечто большее. Вкупе с их инопланетным происхождением можно сделать очень серьёзные выводы. И самые смелые из нас уже выдвигают гипотезы о том, что миуки сами чьё-то детище. Вот только чьё? И почему они направлены не просто против нас, но против всего живого вообще?»