Подозрение

Глава 8 Мастера игры

Соня одевалась, снимая с вешалок одежду, не глядя. В результате, зеркало отразило существо непонятной наружности, Соня ахнула — писк попугайской моды, не иначе. Методом подбора вещей вслепую, Соня умудрилась напялить на себя: старые, потертые на коленях джинсы, которые надевала лишь на субботники — уже неопределенного цвета и заляпанные краской, а также ярко красный пиджак от купленного по случаю «фирменного» костюма и светло-зеленую футболку.

Соня уже хотела бежать в спальню переодеваться, но незапертая входная дверь распахнулась, Костик схватил Соню за руку и потащил к выходу. Впопыхах она едва успела обуть первое, что попалось под ноги — изящные туфельки на высоких каблуках — и схватить сумочку.

Константин вел машину уверенно и, судя по всему, хорошо знал дорогу. Чтобы избежать многочисленных светофоров на центральных улицах, он свернул во дворы.

— Куда мы едем? — спросила Соня.

— Увидишь, — буркнул Костя.

Соня пожала плечами и решила довериться водителю.

Костик остановил машину перед выездом на главную дорогу — центральный проспект города. Движение в этот праздничный день было весьма оживленным, и вклиниться в поток оказалось не так-то просто. Наконец, дорога очистилась, но машина не сдвинулась с места. Костик навалился грудью на руль и высматривал что-то на противоположной стороне проспекта.

— Мы уже никуда не едем? — съехидничала Соня.

— Приехали, — ответил Константин. — Посмотри, мне кажется, или на той стороне отсвечивает рыжей шевелюрой Торопов?

Соня усиленно всматривалась в тот кусок улицы, на который указывал тонкий палец Константина, но Торопова не видела.

— Не вижу, — призналась Соня. — А мы что, прячемся? Какая ему разница, что мы здесь делаем?

— Сонечка, солнышко! Ему, может, и никакой, а нам очень даже есть разница! «Мастера игры» — очень интересная фирма, вдруг он топчется там с умыслом?

— Какие Мастера игры, и с каким умыслом? — Соня ничего не понимала.

Недовольно заверещал клаксон машины, которой они преградили путь. Костя нажал на газ и выкрутил руль, но лишь для того, чтобы свернуть за угол и припарковаться у тротуара.

В этот момент Соня увидела Торопова. Он поднимался по ступенькам к входу в заведение с вывеской «Мастера игры».

— Ты знаешь, что это за фирма? — спросил Константин, когда Торопов скрылся за массивной железной дверью.

— Нет, — призналась Соня.

— Они обеспечивают алиби неверным супругам. Слышала об увлечении богатых мира сего необычными розыгрышами? Об их играх в бомжей и прочее?

— Еще бы! — фыркнула Соня. — Сейчас только ленивый писатель не пишет об этом в книжках, даже в сериалах показывают. Только я уверена, что правды в этом не больше, чем на грош.

— Самое главное — все эти книжки подобным развлечениям рекламу сделали. Теперь даже не очень богатые люди хотят заказать своим друзьям и родственникам «сюрприз» на день рождения.

— «Мастера игры» занимаются подставами? — сообразила Соня.

— Угу, — подтвердил Константин. — Мало того, именно с этой фирмой работал Тиль. Они ему здорово помогали в комбинациях. Потому мы сюда и приехали. Моя догадка и состояла в том, что «Мастера игры» — единственная фирма, которая способна осуществить подставу с камнями, устроить маски-шоу и прочую дребедень уже для самого Тиля.

— Но, если Тиль с ними работал, разве они могут устроить подобное против своего клиента? — удивилась Соня.

Костик повернулся и долгим, изучающим взглядом посмотрел на нее.

— Сонечка, право, ты как ребенок. Кто платит деньги, тот и заказывает музыку.

— А сколько Тиль с ними работал? Всегда или время от времени?

— Насчет всегда не знаю, — Костик задумался, — но один раз точно работал. Помнишь историю с чиновником, который хотел получить много денег? Тиль провернул всю ту историю с помощью местных ребят.

— Разве? — удивилась Соня. — Я слышала, что он нанял студентов из нашего института культуры.

— Правильно, они были студентами, но подрабатывали в этой фирме. Я знаком с некоторыми из них, потому и говорю — это точно, Тиль работал с ними. Впрочем, предлагаю пройти внутрь, найти кого-нибудь из моих знакомых и запытать.

— А как же Торопов? — ужаснулась Соня, ей вовсе не хотелось встречаться с сетевым администратором внутри странной фирмы.

— Черт, я чуть не забыл о нем…

— Смотри, он вышел! — Соня даже подпрыгнула на месте от переполнявших ее эмоций. — Он оглядывается! Костик, Торопов так себя ведет, будто он…

Торопов спустился с высокого крыльца, затравлено оглянулся по сторонам, а затем, чуть ли не бегом, помчался к стоящему поодаль свободному такси. Костя проводил взглядом Торопова, а затем рассмеялся.

— Неужели? — Костик навалился на руль, наблюдая за Тороповым.

Соня толкнула Костика в бок:

— Ты тоже об этом подумал? Торопов ведет себя, как преступник. Это он заказал игру для Тиля! И, кстати, у него было время и возможность убить Кононова. Точно! Это Торопов хотел получить долю Тиля в Эре.

Константин смотрел на Соню с нескрываемым восхищением, однако лукавые чертики отплясывали тарантеллу в его глазах.

— Солнышко, тебе надо романы писать, — сказал Костик и хихикнул. — Торопов приближается! Бизнес-мир дрожит и боится!

Соня обиделась:

— Дурачок, — буркнула она и отвернулась.

Костя привлек ее к себе.

— Не обижайся, лапочка моя. Я шучу. Пойми, Торопов — наподобие рыжего таракашки — нагадит и уползет. Игру заказать он может, я согласен, но убить — вряд ли. Кишка тонка.

— А чего ты расселся? — набросилась Соня на Константина, вложив в голос всю свою обиду и злость. — Давай пойдем и проверим, и про игру, и про убийство. Говоришь, у тебя там знакомые есть?

— Есть, — улыбнулся Костик. — Идем?

Они шустро выбрались из машины.

Знакомых долго искать не пришлось. Едва Костик вошел в холл фирмы «Мастера игры», к нему с распростертыми объятиями кинулась дородная дама, колыхая и шурша объемной юбкой из бордовой тафты.

— Боже мой, — не сдержалась и ахнула Соня. При этом она совершенно забыла о своем собственном «попугайском» наряде.

Дама обернулась, окинула Соню оценивающим взглядом и тоже не удержалась от восклицания:

— Боже мой! — воскликнула она.

Соня демонстративно отвернулась.

— Маргарита Петровна, здравствуйте, дорогая, — проговорил Костя и поцеловал ручку дородной дамы. Та расплылась в доброжелательной улыбке.

— Что привело тебя к нам на этот раз, Константин? Опять желаешь разыграть девушку? — спросила дама, а затем прошептала, подтянувшись на цыпочках к Костиному уху: — Если эту, возьму дешевле.

— Я все слышу! — обижено заявила Соня.

Костик рассмеялся и обнял ее.

— Маргарита Петровна, познакомьтесь с Соней. Это моя любимая девушка, и я совершенно не желаю ее разыгрывать, — сказал Костя и повернулся к Соне: — А чтобы некоторые не выдумывали себе всякое такое, поясняю: да, у меня были девушки, от которых я хотел уйти красиво. Маргарита Петровна, как владелица данного заведения и моя двоюродная тетя, помогала устроить романтическое прощание в стиле: «агент 007 должен отбыть на задание».

Маргарита Петровна громко рассмеялась.

— Не сомневаюсь, что девушки были в восторге, — ледяным тоном отчеканила Соня. — А Константину 007 не приходило в голову, что девушки до сих пор ждут агента с задания?

— Что вы, милая, — встряла в разговор Маргарита Петровна, — все продумано, фирма гарантирует! Девушки нашли свое счастье с парнями, на которых до этого не обращали внимания.

— Да уж, — согласился Костик. — Для тех парней от фирмы был бонус за мой счет.

— Давай поговорим об этом позже, — все также холодно прервала неуместное бахвальство Соня. — Мы не за этим пришли.

— А зачем вы пришли? — заинтересовалась Маргарита Петровна и даже надела на нос очки в модной тонкой оправе.

— Маргарита Петровна, выручайте! Вашего племянника могут обвинить в убийстве!

Дама ахнула и всплеснула руками:

— Что произошло?

— Недоразумение, — ответил Костик, — всего лишь недоразумение. Лет на пятнадцать. Чтобы этого избежать, нам срочно нужна информация, зачем к вам только что приходил рыжий парень?

— Это тот неуверенный молодой человек, что неуклюже переминается с ноги на ногу, страшно краснеет и постоянно лжет?

— Он! — в один голос воскликнули Соня с Костиком, и переглянулись.

— Даже не знаю, что вам сказать, — неуверенно начала Маргарита Петровна, — я и сама не поняла. Парень говорил, будто мы его приятелю хороший концерт устроили с омоновцами, наркотиками. Он желает заказать такой же. Спрашивал, могу ли я дать ему имена актеров. Но, Костя, ты знаешь, мы не разглашаем имена действующих лиц!

— Знаю, Маргарита Петровна, но для меня вы можете сделать исключение?

Дама задумчиво осмотрела Костика, Соню и решилась.

— Могу, — сказала она. — Я поняла, о каком концерте он говорил. Его мы проводили для твоего сослуживца — Вячеслава Ивановича.

— А кто, — снова в один голос закричали Костя с Соней, осеклись, глядя друг на друга.

Костик приложил ладонь к лицу Сони, прикрыв ей рот, и спросил сам:

— А кто заказывал тот концерт?

— Наталья Кононова.

— Кто?! — воскликнул Костя, а Соня в этот момент физически ощутила, что означает выражение: «глаза вылезают из орбит».

Соня беспрестанно ерзала, сидя на переднем пассажирском сидении в машине Костика. Эмоции переполняли, голова шла кругом от предположений и догадок.

— Вот на кого я бы ни за что не подумала, так это на Наталью! Надо же! Заказать такой спектакль, придумать такую аферу! — разразилась тирадой Соня, не в силах более сдерживать себя. — А ведь они любовники! Или Наталья только использовала Тиля? Чего она добивалась?

— Я понял. Наталье нужна фирма целиком. Денег у нее нет, за долю Тиля платить нечем, потому она и придумала спектакль в любимом жанре нашего Проныры, — спокойно ответил Костик.

Он сидел, откинувшись на спинку водительского сидения, и курил, сбрасывая пепел через приоткрытую дверь.

— Боже мой! — воскликнула Соня. — Насчет Тиля понятно, Наталья использовала его, но Кононов! Неужели она убила своего отца? Или хотела убить? Она ведь просила Тиля отправить отца на покой!

— Вот и я о том думаю, — сказал Костик и выбросил сигарету. — Не похоже это на Наталью. Она умная, своенравная, желает стать свободной и независимой. Как мы убедились, ради этой цели она способна на многое, но убить отца… Солнышко, а ты не могла ослышаться? Может, Наталья имела в виду отправить отца на покой — на заслуженный отдых? Я готов поверить в эту версию. Наталья организует шоу для Тиля, с целью получить его долю, но в то же время использует самого Тиля для того, чтобы убедить Кононова уйти на пенсию и передать бразды правления Наталье.

Соня покачала головой.

— Нет, я хорошо расслышала. Тиль ответил: «я не убийца». Разве можно такое неправильно понять? К тому же, Кононов никогда бы не доверил управление Эрой Наталье. Ты ведь знаешь, как он к ней относится? Для него она взбалмошный и непутевый ребенок.

— Да уж, ты права, — Костик нахмурился. — Все равно не верю! Если бы Наталья хотела убить отца, она придумала бы другой способ. Ударить отца разводным ключом по голове? Слишком много крови, да и стоять придется с жертвой лицом к лицу. Для этого нужно либо сильно ненавидеть жертву, либо иметь нездоровую психику. К Наталье ни первое, ни второе не подходит.

— Я забыла тебе сказать, — проговорила Соня, не глядя на Константина. — Кононова убили дважды.

— Не понял? — Костик повернулся к Соне, взял ее за руки. — Посмотри на меня, солнышко, и повтори, что ты сказала?

— Кононова убивали дважды. Первый раз ему подсыпали в водку кокаин, второй — ударили разводным ключом по голове. Шестаков сказал, что и первой попытки было достаточно. Кокаин с водкой, запущенная язва… у Кононова открылось внутреннее кровотечение. Патологоанатомы установили, что и без удара, Кононов был обречен. Тем более, что Кононов всегда тянул с вызовом скорой до последнего момента.

— Откуда знаешь? — резко спросил Константин, а затем сам себе и ответил: — Понятно, твой старый друг сказал.

— Прекрати называть его старым! — вдруг взорвалась Соня. — Он мой давний друг!

Костик кисло улыбнулся.

— Ладно, прости…

— Понял теперь, что Наталья могла выбрать другой способ? Она отравила отца.

— Тогда кто ударил его по голове? — Костик, не сводил глаз с Сони.

Она закрыла лицо руками и тяжело вздохнула. Сразу почувствовала себя уставшей, очень-очень уставшей. Наталья убивает отца, мало того, среди так хорошо знакомых ей людей есть еще один убийца. Кто? С кем она здоровалась по утрам, улыбалась, не подозревая, насколько черна и полна злобы душа этого человека?

— А что тут делал Торопов? — спросила Соня, оборвав затянувшуюся паузу.

Костик вначале даже не понял, о ком она говорит. Он смотрел на Соню удивленным, растерянным взглядом.

— Кто?

— Костик, очнись! Я говорю о Торопове! Вспомни, именно его мы видели, входящим в «Мастера игры», и даже вначале подумали, что именно Торопов заказчик спектакля для Тиля.

Костик задумался. Соня неотрывно наблюдала за ним. Костя сидел, покусывая нижнюю губу, хмурил брови.

— Торопов вынюхивал. Сто процентов! Походу, он из породы людей «хочу-все-знать». Вынюхивает, собирает компромат, а затем пользуется этим… Стоп! — вдруг воскликнул Костик. — Компромат! Кажется, я догадываюсь, у кого моя фишка. Соня, вспомни, подробно, поминутно, что происходило после того, как ты увидела мою фишку под локтем Кононова?

Соня напрягала память, но перед мысленным взором представала одна и та же картина: лужа крови и злорадный оскал разводного ключа.

— Не могу, — пожаловалась Соня.

— Солнышко, давай вместе попробуем. Итак, вот все столпились у дверей туалета. Ты хочешь посмотреть тоже, и что ты делаешь?

— Я отпихиваю Галину Петровну и Федора, заглядываю, вижу Кононова… фишка под его локтем… Я спрашиваю: «откуда это здесь?». Нина думает, что я говорю о разводном ключе, который раньше лежал в торговом зале. Тут меня кто-то обхватывает сзади, тащит… Торопов! Я заметила, как в этот момент Торопов метнулся к телу Кононова! На него еще Тиль закричал, что тело трогать нельзя!

— Все ясно, солнышко мое, — сказал Константин и поцеловал Соню в щечку.

Соня поймала себя на мысли, что за этот день начала привыкать к быстрым поцелуям без спроса, и это ей чертовски нравится!

— Что тебе ясно? Что фишка у Торопова? Поедем, заберем?

— Я поеду, заберу.

— Как это? Вместе начали расследование, вместе и продолжим, — заявила Соня тоном, не терпящим возражений.

— Сонечка, но…

— Никаких но! — отрезала Соня. — Либо вместе, либо я тебе в лоб дам!

— Солнышко, это неразумно. Зачем Торопову видеть тебя? До сих пор он считает тебя непричастной к этой истории. Давай, я поеду к Торопову, поговорю с ним по-мужски, жестко. А ты отправишься к Шестакову, расскажешь тому о Наталье.

— Нет!

Костик в примиряющем жесте поднял руки.

— Ладно, сдаюсь! Поехали.

Костик вдавил в пол педаль газа и резко выкрутил руль. Раздался визг тормозов, отчаянный вой клаксона. Соня ахнула и закрыла лицо ладонями.

— Погорячился, — услышала она спокойный голос Константина.

— Твою мать! — хриплый бас водителя «подрезанной» машины выдал еще несколько нелитературных конструкций.

Соня раздвинула пальцы и осторожно посмотрела через боковое окно. Водитель старенькой, изрядно помятой вишневой «копейки» высунулся в форточку и отчаянно матерился. Костик, выруливая на проспект, чудом не врезался в бок его машины.

Костик нажал на газ, снова едва не зацепив крыло многострадальной «копейки». Обалдевший от такой наглости водитель жигулей, исчерпав весь словарный запас, проводил их выразительным жестом, показав безымянный палец.

— Ты знаешь, где живет Торопов? — удивилась Соня. Костик ехал уверенно, будто пункт назначения был ему хорошо знаком.

Сама Соня не знала адресов сослуживцев. Ни одного. На ее рабочем столе, под стеклом, лежала распечатка с адресами, телефонами, паролями и явками, но Соня никогда не обращала внимания на этот список.

— Знаю, — буркнул Костя.

— Откуда? — прицепилась к нему Соня.

— От верблюда! На работе мне список выдали, как и всем, а у меня память хорошая.

Отчего-то Соня не очень поверила в эту версию, но решила больше не приставать. Слишком уж хмурым и недовольным выглядел Костик. Обиделся за то, что Соня навязала ему свою компанию? Соня тихо фыркнула, подумав: «Флаг в руки! Пусть обижается, а я не отстану. Имею право знать, я тоже участник событий!».

Минут двадцать они плутали по городу совершенно бестолково — сворачивали с центральных улиц в переулки, ползли по разбитому асфальту узких дворов, а затем снова выезжали на те же самые центральные улицы. Когда свернули в очередной переулок, машина споткнулась и заглохла. Только ремень безопасности удержал Соню от поцелуя с лобовым стеклом.

— Приехали, — сказал Костик и выругался.

— Как это? Сломались? — с отчаянием Соня.

— Да, черт подери эту развалюху! Давно нужно было в ремонт отдать. Зараза! — Константин в сердцах с силой ударил кулаком по рулю.

— И что теперь? — Соня призывно оглядывалась по сторонам, будто кто-то извне мог им помочь.

— Солнышко, давай я тебя на такси посажу. Ты поедешь к Шестакову, а я эвакуатор подожду.

— Я не могу… я просто не знаю, где живет Шестаков! Я даже номер телефона у него не спросила.

— Это плохо, очень плохо, — проговорил Костик и задумался. Однако уже через минуту он повернулся к Соне и воскликнул: — Радость моя, все очень просто! Я посажу тебя на такси, ты поедешь в отделение милиции, за которым закреплен район, где расположен наш офис. Если не ошибаюсь, это ГОМ-7. Там тебя свяжут с Шестаковым. Ты скажешь дежурному, что хочешь дать показания по убийству Кононова. Все просто!

Соня искала причины, чтобы отказаться от поездки. Меньше всего ей хотелось видеть Шестакова и общаться с ним. После утреннего несмелого поцелуя. Чтобы Соня себе не говорила, а этот легкий поцелуй пробил брешь в ее сердце, поколебал уверенность в том, что Шестаков — всего лишь гость из прошлого. Соня боялась, что не сможет устоять. Что станет с ними потом? Соня поежилась, представив Шестакова с вульгарной размалеванной девицей, а себя с кастрюлей гуляша в руках.

В последней надежде придумать какую-нибудь отговорку, Соня оглядывалась по сторонам. Улица Молодогвардейская, а они остановились именно на ней, — узкая, мощеная булыжником, с односторонним движением. По обе стороны — двух, трехэтажные дома, необрезанные тополя, лавочки возле подъездов, белье на веревках во дворах. И тишина. Неторопливость, размеренность во всем.

Соня любила, прогуливаясь по центру города, заходить на эту улочку. Она покупала мороженое и садилась на лавочке возле старого дома, наблюдала за вальяжными, будто и не городскими котами, слушала неспешные разговоры стариков. Кто бы мог подумать, что такое чудо — затерянный мир — прячется в самом центре краевой столицы, крупного индустриального города.

— Здесь такси не поймать, — протянула Соня, провожая глазами толстого черного кота с обмороженным ухом. Он чинно вышагивал посреди проезжей части. — Нужно возвращаться на проспект.

— Конечно, солнышко, что ты будешь здесь сидеть! Даже если такси вызвать, неизвестно, сколько времени пройдет, пока оно приедет, — скороговоркой выпалил Костя и вышел из машины.

Соня растеряно смотрела, как он обходит машину, открывает дверь с ее стороны. Соня действительно собиралась идти на проспект, но не ожидала такой поспешности, такой готовности Константина туда ее отправить!

Выходя из машины, Соня замешкалась, зачем-то посмотрела на часы. Костик отодвинул ее в сторону, заглянул в салон, достал с заднего сиденья Сонину сумочку.

— Ну, все, — сказал он, закрывая за Сониной спиной дверь машины, — езжай в милицию. Я разберусь с машиной, а потом загляну к тебе. Вечером.

Костя вручил сумочку Соне и легонько подтолкнул ее в спину. И Соня пошла, как робот, подчинившись приказу.

Пройдя половину пути, она решила срезать угол — если пройти дворами, то можно выйти как раз к автобусной остановке. Соня сошла с тротуара на протоптанную тропинку, проходящую по газону во двор двухэтажного кирпичного дома, и тут же пожалела об этом. Одеваясь на скорую руку, она обула туфли на высоких каблуках. Земля на газоне оказалась влажная, и каблуки тут же увязли.

— Вот черт, — выругалась Соня, рассматривая приставшую грязь.

Щеки запылали. И дело было совсем не в налипших комьях грязи. Соня успела позабыть об особенностях своего наряда. Разве можно показываться в центре города и ехать в общественном транспорте в таком виде?! А если, не дай бог, она встретит кого-нибудь из знакомых? Одно дело — прокатиться на машине, а другое — толкаться среди людей в виде бомжихи, которой бог послал кусочек гардероба.

Соня еще раз с тоской оглядела замызганные туфли, выцветшие джинсы, замазанные краской на левой штанине. Представила, как здорово со всем этим смотрится дорогой ярко красный пиджак и зеленая футболка…

Маленькая лохматая собачонка проскочила мимо Сони, пробежала несколько метров по тропинке, а затем внезапно остановилась. Она повернулась, посмотрела на Соню таким взглядом, будто не верила своим глазам, а затем залилась резким, звонким лаем.

От неожиданности Соня вздрогнула, попятилась. Собачонка вертелась вокруг ее ног, вереща на всю округу. Соня не на шутку испугалась. В довершение бед не хватало завершить прогулку в поликлинике, ставя уколы от бешенства!

В ужасе Соня отмахивалась от собачонки сумкой, и это еще больше распаляло лохматое чудовище.

Сумочка открылась, содержимое полетело в разные стороны — пудреница, косметичка, бесчисленные бумажки, квитанции… Вскрытая упаковка с сухариками угодила как раз в нос собачонке. Притягательный аромат пищевых добавок и усилителя вкуса вмиг расставил приоритеты. Лохматая скандалистка потеряла всякий интерес к странной тетке и, схватив упаковку с сухариками, убежала, а Соня, не обращая внимания на грязь, начала ползать по газону, собирая потерянные сокровища.

В траве что-то блеснуло. Соня нагнулась — медальон. Медальон Ольги Тиль! «Да что же это за день такой, черт возьми! Откуда он взялся в моей сумке?!»

Соня с опаской смотрела на него. Первая мысль — подкинули. Но кто? Зачем? Неужели у нее есть враг? Как и у Кононова? Только Кононова хотели убить, а ее выставить воровкой.

— Бред, — вслух сказала Соня. — Какой-то бред!

Слезы обиды навернулись на глаза. Сначала Костик выпроваживает ее к Шестакову, затем эта собачонка! Теперь еще и медальон Ольги подкинули…

«А зачем сегодня утром приходила Ольга на самом деле? — подумала Соня и застыла, сжимая в руке медальон. — Неужели кто-то ей сказал, что медальон у меня? Нужно ехать к Ольге, срочно! Нужно объяснить ей, что я не воровка!».

Соня вытерла рукавом слезы, но они вновь наполнили глаза. Соня не хотела плакать, она вообще не понимала причину, отчего ей вдруг стало так горько, так жалко себя.

На окружающий мир Соня смотрела сквозь пелену. Некоторое время она продолжала ползать по траве на коленях, ощупывая газон, и подбирала с земли — то ли свои вещи, то ли мусор.

«Да бог с ним, потом рассортирую, — думала Соня. Пудреницу, косметичку Соня нашла, а телефон, будто сквозь землю провалился. — Ну и ладно!»

Соня поднялась, вытерла грязными ладонями слезы со щек. «Главное — отдать медальон Ольге и все ей объяснить. Шестаков, подождет! Нужно вернутся к Костику, дождаться с ним эвакуатор, а потом позвонить Ольге».

Здравая мысль вернула присутствие духа. На душе стало легче, и Соня направилась в обратную сторону — к машине.

Соня шла и представляла, как они с Костиком вернутся домой, выпьют горячего чаю. Костик посмеется над ее приключением с собакой, а затем они позвонят Ольге. Костик говорил, что знает адреса и телефоны всех работников магазина.

Стоп. Соня остановилась, как вкопанная. Получается, если Костик знает телефоны, то можно позвонить отсюда, с Костиного телефона!

Радуясь этой простой и ясной мысли, Соня буквально вылетела на тротуар. Она хотела бежать к Костику, бежать вприпрыжку, как это делают маленькие девочки.

Смахнув остатки слез, Соня посмотрела в ту сторону, где должна была стоять машина Константина. Должна была, но не стояла.

— Как же… как же так, — вслух произнесла Соня.

С ужасом смотрела она на тихую улочку, на нагло развалившегося на бордюре толстого черного кота.

Сколько прошло времени, как они расстались с Константином? Час? Два? Соня глянула на часы. Нет, не может быть! Пятнадцать минут. Ее приключение с собакой, включая сбор потерянных вещей, уложилось всего лишь в пятнадцать минут! Неужели эвакуатор за это время успел забрать машину?

Соня огляделась. Мысленно она просчитала расстояние от злополучного газона до места, где сломалась машина. Не больше ста метров. Эвакуатор — грузовик, а не какая-нибудь иномарка. Если бы по этой тихой улочке проехал грузовик, то Соня его непременно бы услышала. На проезжающую иномарку могла бы и не обратить внимания — шум двигателя не слишком громкий, но грузовик…

Могла не обратить внимания?! В отчаянии Соня швырнула сумочку на тротуар, а сама опустилась на корточки рядом с котом. Костик ее бросил.

Движение на этой улочке одностороннее. Эвакуатор не мог проехать мимо Сони. Его никто не вызывал.

— Черт! Он меня бросил! Соврал! — воскликнула Соня.

Теперь она понимала, почему Костик так настырно выгонял ее на проспект. Машина не ломалась. Костя не смог отделаться от Сони возле «Мастеров игры», а потому решил разыграть маленький спектакль здесь. Костик поехал к Торопову один!

Черный кот отошел от орущей тетки и с опаской оглянулся. Во взгляде янтарных глаз читалась насмешка.

— А ну иди отсюдова! — гаркнул кто-то над самым Сониным ухом. Она вздрогнула и посмотрела вверх. Худосочная баба в полинявшем халате, с ожерельем из прикрепленных на веревку прищепок, нависла над ней. — Ишь ты, повадилися тута сидеть, шалавы всякие. А ну, иди отсюдова, а то щас в милицию сдам!

Соня подскочила на ноги, схватила сумочку и что есть мочи побежала в сторону проспекта. Шалава… слезы брызнули из глаз. Соня на ходу размазывала их по щекам ладошкой. За что она так на нее? За что?!

К остановке как раз подходил нужный автобус. Двадцать минут, и она будет дома, примет душ, заварит чай с бергамотом. Соня в очередной раз похвалила себя за то, что не носит кошелек, а держит деньги и кредитку во внутреннем кармане сумочки. Пусть не очень удобно, зато и карманники не вытащат, и не вытрясешь, отгоняя собак.

Едва дверь автобуса открылась, Соня запрыгнула на ступеньку и тут же ткнулась носом в пышную грудь кондукторши.

— Деньги на билет есть? — строго спросила она.

Соня опешила.

— Е-есть…

— А ну, покажь, — приказала кондукторша, по-прежнему преграждая дорогу.

Руки дрожали. Соня пыталась открыть молнию на внутреннем кармашке сумочки, но она, как назло, не поддавалась. Громко всхлипнув, Соня резко дернула за бегунок на молнии и оторвала его.

— Есть, есть у меня деньги. Замок заело, — оправдывалась Соня.

Кондукторша наступала.

— Так иди на остановку, чини замок. Когда починишь, тогда поедешь!

Не успела Соня опомниться, как мощная рука-бревно столкнула ее со ступенек.

Соня стояла, глядя вслед удаляющемуся автобусу, и глупо улыбалась. Неужели это происходит с ней на самом деле? За последние полчаса ее бросил друг, облаяла собака, обозвали шалавой, вытолкали из автобуса…

Соня опустила голову и ужаснулась — туфли скрылись под толстым слоем земли, перемешанной с выдернутой травой. Старенькие джинсы выглядели не лучше — грязь размазалась по штанинам широкими полосами. Соня двумя пальцами оттянула полу пиджака, желая рассмотреть его состояние. Ярко красную ткань повсеместно украшали черно-зеленые разводы. Соня всхлипнула. Понятно почему кондукторша приняла ее за бомжиху!

Соня спряталась за киоск «Роспечати» и затравлено огляделась. По проспекту гуляли нарядные горожане, детишки гордо несли воздушные шарики. Первомайское настроение не зависело от смены властей, люди любили и будут любить праздник весны, несмотря ни на что.

— Эй, красавица!

Замухрышистого вида мужичок подмигнул Соне, и волна удушливого перегара чуть не сбила с ног. Отпрянув, Соня едва удержала равновесие.

Ответ на вопрос «что делать?» пришел неожиданно быстро. Соня даже всплеснула руками — конечно! Всего лишь через квартал — офис их фирмы! Там Соня сможет привести себя в порядок, вызвать такси. Стыдно, конечно, показываться на глаза сторожу в таком виде, но это лучше, чем идти домой пешком, прячась от подобных замухрыжистых мужичков.

Мужичок игриво приближался. Вмиг Соня сорвалась с места и побежала через дворы во всю прыть.