Подозрение

Глава 9 Замок на песке

Соня влетела на знакомое крыльцо и позвонила. В окошко выглянула Леночка, хрупкая девочка, студентка и по-совместительству сторож фирмы.

— Софья Андреевна! — раздался звонкий голосок девушки и одновременно щелчок открываемого замка. — Как хорошо, что вы пришли! Я уж и не знала, что делать!

Леночка открыла железную дверь и застыла с открытым ртом.

— Даже не спрашивай! — Соня попыталась весело улыбнуться. — Стечение обстоятельств. Для начала, здравствуй!

— Здрасте, — Леночка во все глаза рассматривала Соню. — Да как же вас так угораздило… ой!

— Ничего страшного. Что у тебя стряслось?

Леночка подбежала к столику сторожей, взяла журнал, в который сотрудники фирмы перед уходом записывали время сдачи кабинетов под охрану.

— Посмотрите, — Леночка ткнула в журнал худеньким пальчиком, — вчера никто не записался! Я даже не знаю, сдавали кабинеты на сигнализацию. И про кабинеты не знаю, вдруг их не закрыли?

— Леночка, — Соня устало вздохнула, — вчера убили Олега Игоревича. Не до того было…

— О, я это уже знаю! Такой ужас! Мне Галина Петровна сказала, они с сыном здесь.

— Здесь? — Соня оглянулась, будто надеялась увидеть маму Галю и Федора в торговом зале.

— Ага, пошли куда-то. Так что же мне делать?

Леночка смотрела на Соню как на пророка, мессию, спасителя человечества. Соня пожала плечами.

— Позвони на пульт вневедомственной охраны и проверь, сдавались помещения на сигнализацию или нет. Кстати, а почему ты не проверила, закрыты ли кабинеты?

— Да я это… я боялась…

— Почему? — удивилась Соня.

— Я подумала, вдруг что-нибудь пропадет, а сотрудники на меня подумают. Я даже не подходила к кабинетам! Точно!

Соня смотрела в чистые, светлые глаза Леночки и размышляла, стоит ли говорить этой наивной девочке, что если кабинеты открыты, то не имеет значения, заходила туда Леночка или нет. Если на самом деле из кабинетов что-нибудь пропадет, кто сможет подтвердить, что Леночка туда не заходила? Ведь кроме сторожа в выходной день в офисе никого нет. После недолгого размышления Соня решила не высказывать свои соображения Леночке. Хватит того, что у нее самой паршивое настроение, зачем портить его другим?

— Ничего страшного, я сама пройду по кабинетам, и все проверю, — заверила Соня девушку.

— Ой, как хорошо! А после вы в журнал запишите, что обошли кабинеты и все приняли?

— Запишу, — пообещала Соня. Дойдя до середины торгового зала, Соня оглянулась: — Кстати, а почему баба Люба тебе ничего не передала? Она ведь должна была знать, сдавали кабинеты под охрану или нет. Про Олега Игоревича она должна была тебе сказать, а не Галина Петровна…

— Так это, — Леночка замялась, — когда я пришла, бабы Любы не было. Дверь оказалась открыта. Я звала, кричала, но баба Люба не ответила. Я подумала, что она вышла и скоро вернется, но она так и не вернулась.

Соню обдало ледяной волной. Дверь открыта, бабы Любы на месте не оказалось… Ладно бы кого другого, но бабы Любы!!! Самую ответственную из сторожей!

Образ старушки, склоненной над вязанием, варежка с жар-птицей — цветной картинкой встали перед глазами.

— Лена! — закричала Соня. — Так что же ты молчишь о самом главном?! Сигнализация, черт бы ее побрал! Какая на хрен сигнализация?! Ты, что, не понимаешь?! Наверняка что-то случилось, человек пропал!

Леночка втянула голову в худенькие плечи, съежилась, попятилась назад.

Соня в отчаянии махнула рукой и побежала по торговому залу. В коридоре перешла на шаг, прижала руки к груди. Страх, леденящий, склизкий подполз к самому сердцу. Баба Люба, баба Люба…

«Нет, ничего страшного не случилось, — говорила себе Соня, — все выяснится, все будет хорошо…».

А сухонькое, морщинистое лицо старушки все вставало и вставало перед глазами. Ее приветливая улыбка, ее лучистые, добрые глаза…

Соня уже знала, что делать. К чертям собачьим, как она выглядит. Грязная, ну и пусть! Нужно взять список с адресами, вызвать такси и ехать к бабе Любе.

— Да подожди, не толкай меня! Что-то заело в замке, сейф не открывается, — донесся до Сони приглушенный мужской бас.

Соня застыла на пороге. В кабинете Кононова кто-то был. Кто-то пытался вскрыть сейф!

— А, может, вот этим попробовать? — спросил женский голос, показавшийся Соне знакомым.

Что-то загремело. Соня развернулась, чтобы вернуться в торговый зал, вызвать полицию.

— Мам, ну что ты, этот ключ не подойдет! — снова донеслось из кабинета.

Соня узнала голос Федора Волкова. Как она могла забыть! Леночка ведь ясно сказала, что Галина Петровна с сыном в офисе. Но что они делают в кабинете директора? «Как это что, — поправила себя Соня, — вскрывают сейф!»

— Открылся, — обрадовано воскликнула Галина Петровна.

Стараясь ступать, как можно тише, Соня прокралась в приемную и спряталась за приоткрытой дверью директорского кабинета.

— Ну, что? — пробасил Федор.

— Не вижу. Похоже, завещания здесь нет, — ответила Галина Петровна.

— А ты точно знаешь, что оно должно быть здесь?

— Конечно, точно! Я сама видела. Олег положил его в сейф при мне. Сначала зачитал, а потом положил сюда.

— Может, кто-нибудь успел забрать его до нас?

— Федя, ну что ты говоришь! Никто не знал об этом завещании. Олег мне клялся, что никому ничего не скажет.

Соня стояла, открыв рот. Завещание? Какое дело Галине Петровне и Федору до завещания Кононова?

Пол в кабинете директора скрипнул, и Соня поспешила ретироваться в коридор. Она отбежала на несколько шагов и развернулась, делая вид, будто только теперь идет в приемную.

— Сонечка?! — Галина Петровна застыла на пороге и, повинуясь многолетней привычке, прижала руки к груди. — Что вы тут делаете? То есть, что это с вами?

Федор топтался за спиной матери.

— Да так, — ответила Соня, — мелкие неприятности. Иду в кабинет, позвонить. Вызову такси.

— А-а, — протянула Галина Петровна, будто ей все сразу стало понятно. — Ну ладно, идите.

Получив столь благодушное разрешение, Соня продолжила путь. Едва переступив порог своего кабинета, она опрометью кинулась к столу, достала из-под стекла список. О Галине Петровне и завещании она подумает после, в данный момент важнее другое. Нужно найти старушку и убедиться, что она жива и здорова.

В отличие от остальных, адрес бабы Любы был вписан в список вручную и без фамилии, просто — баба Люба. Соня непроизвольно улыбнулась, но улыбка тут же сползла с ее лица. Придется идти к бабе Любе домой — телефона, как и опасалась Соня, у бабы Любы не было. Некому звонить одинокой старушке.

Оказалось, что баба Люба живет рядом с офисом, на соседней улице. Соня сложила листок на четыре части и открыла сумочку. Взгляд тут же наткнулся на медальон.

«Вот еще проблема, — подумала Соня. — После того, как найду бабу Любу, тут же отправлюсь к Ольге Тиль».

Соня достала из сумки заляпанный грязью медальон и начала обтирать его пальцами, заодно проверяя, не отвалилась ли какая-нибудь завитушка, не дай бог.

Вдруг что-то щелкнуло, и медальон распался на две части. Соня громко ойкнула. Первая мысль — сломала! Но эта мысль жила недолго, а зря. Лучше бы Соня его сломала. Медальон оказался с начинкой. Протирая, Соня нажала на какую-то кнопку, и крышка с рубином откинулась, представив взору белый порошок.

— Кокаин! — воскликнула Соня.

Не надо быть криминалистом, или, как в голливудских фильмах, пробовать порошок на язык, чтобы это понять. Кононову в водку подмешали кокаин. У Сони в руках искусно сделанный тайник с порошком. Вывод? Вывод неутешителен.

— Так… и что это у нас? — спросил мужской голос.

Соня подпрыгнула на месте. На пороге стоял Томилин и не сводил глаз с медальона.

Решительным шагом он приблизился к Соне.

— Сергей Юрьевич! Взгляните, кого я тут нашел, и с чем! — прокричал Томилин.

Соня стояла, ни жива, ни мертва. На ее ладошке все так же лежал раскрытый медальон.

Шестаков пулей влетел в кабинет, бросил взгляд на Соню, споткнулся о свою же ногу и едва удержал равновесие.

— Что с тобой случи…, — начал Сергей, но тут он заметил медальон и осекся.

Взгляд, которым он наградил Соню, ей не понравился. Очень. Ничего хорошего не сулил взгляд давнего и, возможно, уже бывшего, друга.

В одно мгновение десятки мыслей, обрывков фраз и воспоминаний столпились у нее в голове: Кононова убили, а раньше пытались отравить; не факт, что это сделал один человек; кокаин подмешали в водку; Соня была за столом и медальон у нее… Тиля арестовали или задержали, какая разница! Никто не собирался выяснять, виновен ли Тиль на самом деле, перед тем, как посадить его в каталажку! Вонючая камера, окно с решеткой…

Соня не хотела этого делать, умом она понимала — так нельзя, но тело решило иначе. Бросив на стол медальон, Соня сорвалась с места, оттолкнула Томилина, проскочила мимо Шестакова и ринулась к двери.

«Только бы дверь на улицу не была заперта, только бы была открыта!».

Соне казалось, что она слышит топот ног за спиной, ее настигают…

Дверь оказалась не заперта. Соня пулей выскочила на улицу и побежала, не разбирая дороги. Бежать куда угодно! Бежать! Думать она будет потом.

Есть еще такие дворы, в которых с советских времен сохранились детские уголки: маленькие, грубо сколоченные домики, монументальные железные лестницы — три ступеньки к небу, скрипучие монстры-качели и неизменно корявый гриб-мухомор посреди песочницы.

Соня забилась в угол дощатого домика и через щель наблюдала за происходящим. Детвора дурачилась на лестницах, баловалась качелями, лепила куличики из песка. Вот девчушка, лет пяти, с трудом перевернула наполненное до краев семилитровое пластмассовое ведро и осторожно, затаив дыхание, начала его приподнимать. Соня заворожено следила за девочкой — ее тоненькие косички расплелись, выбившиеся пряди упали на лицо, но малышка даже не думала отвлекаться на такую ерунду. В глазах — тревога, надежда, ожидание, предвкушение… Непроизвольно Соня поддалась ее настроению и сама перестала дышать. Сантиметр за сантиметром ведро приподнималось и ура! девчушка отбросила его в сторону, гордо выпрямилась и торжествующе оглянулась. Аккуратный, плотный кулич стоял на краю песочницы.

Соня с облегчением выдохнула и улыбнулась. Странное чувство, будто время обернулось вспять, и ей вновь шесть лет. Сейчас она выберется из домика, подойдет к девочке, попросит у нее ведерко, сядет рядом…

Тем временем девчушка, высунув кончик языка, с усердием ковырялась в куличе пальцем. Что она делает? Соня прижалась щекой к шершавой стенке домика, будто это могло сократить расстояние. Щурясь, пригляделась. Нет, малышка не разрушала свое произведение, она, подобно скульптору, лишь отсекала все лишнее! Удивлению Сони не было предела. Эта малышка, ловко орудуя пальцем, кое-где стряхивала песок, кое-где утрамбовывала. И вот, взорам изумленной публики предстала конусовидная крыша будущего замка, а затем появились первые зубчики на башне…

Соня жадным взглядом впилась в лицо девочки. Ей лет пять, ну, может быть, шесть, не больше. Захотелось выйти во двор и закричать во весь голос: «Посмотрите, посмотрите на это чудо! Не проходите мимо! Перед вами — гений!».

Соня привстала с корточек, не сводя взгляд с рук девочки. С замиранием сердца она наблюдала за рождением чуда. И вдруг, в один миг, все рухнуло. Крыша замка покосилась, песок начал осыпаться, зубчатая башня расплылась.

Пулей Соня вылетела из домика и подбежала к песочнице.

— Я видела, я все видела, — быстро заговорила она, хватая девочку за руку, — это был самый красивый замок из всех замков на свете! Ты — молодец! Не переживай! Просто ветер сегодня сильный. Давай, сейчас вместе все исправим!

Девочка выдернула руку и откинула прилипшую к щеке прядь волос.

— Не расстраивайтесь, — серьезно сказала девочка, заглядывая в глаза Соне. — Так всегда бывает. Это жизнь!

И маленькая девочка глубоко, во-взрослому, вздохнула.

Соня, ошарашенная неуместно взрослыми словами девочки, замерла с открытым ртом. Огляделась, будто ответ на вопрос, как вести себя в данной ситуации, мог прийти извне. Сбоку от девочки стояло еще одно пластмассовое ведерко — с водой.

— Наверное, нужно лучше смочить песочек, — предположила Соня. — Вот сейчас мы все хорошенько смочим, и замок у нас будет крепкий-прекрепкий!

Малышка посмотрела на Соню снизу вверх, покачала головой.

— Все равно что-нибудь не смочится, — сказала она, — и тогда снова все рассыплется.

— Но как же…, — Соня осеклась. Она не знала, что еще сказать, как утешить малышку.

— Да все просто! — девчушка снова покачала головой и начала терпеливо объяснять: — Если много воды налить, то ничего лепиться не будет. А если налить как надо, все равно где-нибудь не промочится. И сухой кусочек снова весь замок рассыплет. Об-стоя-тельства!

Последнее слово девочка проговорила с особым удовольствием, вложив в него всю свою взрослость.

— Тань, кататься будешь? — прокричал взлохмаченный мальчишка, спрыгивая с велосипеда на тротуар.

Девочка Таня сорвалась с места и, не прощаясь, помчалась на зов.

Соня оглядывалась по сторонам, происходящее вокруг начало казаться ей сном. Безмятежность уютного дворика, смех детей, надрывный голос пожилой женщины в цветастом халате, жалующейся на жизнь своим товаркам.

Что-то важное именно для нее, Сони, крылось в словах этой девочки. Но что, Соня еще не могла понять.

Взлохматив волосы на макушке, она неуклюже поднялась и неуверенными шагами направилась к выходу со двора. Куда-то ей нужно идти… и зачем-то нужно… очень нужно…

Реальность возвращалась медленно, но, к сожалению, возвращалась. Вместе с ужасом от осознания содеянного.

Соню застали с медальоном — тайником для кокаина. Вместо объяснений, она сбежала. Побег равносилен признанию вины, чтобы это понять не стоило заканчивать юрфак. Конечно, зачастую бывает иначе, но кто будет разбираться? Кто поверит?

Сумка, ключи от квартиры, деньги — все осталось на столе в кабинете. Единственное, что Соня захватила с собой, да и то в виде воспоминания — адрес бабы Любы, и это — главное. Для начала нужно убедиться, что со старушкой все в порядке, а потом… Потом она станет думать, что делать дальше.

Беспокойство за старушку не покидало Соню ни на минуту — ни тогда, когда она стояла в своем кабинете, сжимая в руке злополучный медальон, ни когда бежала через дворы, не разбирая дороги. Именно это засевшее в подсознании беспокойство подсказало Соне, куда бежать. Когда на выходе из уютного дворика Соня осмотрелась и нашла табличку с номером дома, поняла — нужно возвращаться назад. Подъезд, в котором жила баба Люба находился как раз напротив той самой песочницы.

Сердце защемило предчувствием беды — вот уже минут десять Соня звонила и стучала в квартиру бабы Любы, но дверь никто не открыл.

— Любовь Васильевну ищешь?

Соня вздрогнула и обернулась. На лестнице, держась одной рукой за перила, а другой за грудь, стояла очень полная молодая женщина. Она оглядела Соню с ног до головы.

Вспомнив о своем внешнем виде, Соня покраснела и опустила глаза.

— Да, а вы сегодня ее видели?

— Видела, — голос женщины подобрел. — Она с утра ко мне заходила, ключ отдала, просила завтра зайти, цветы полить. Куда-то съездить собралась наша баба Люба.

— А куда? — спросила Соня и улыбнулась, с души будто камень упал. Со старушкой все в порядке, просто неотложные дела заставили бабу Любу уйти с работы, никого не предупредив.

— Вот и я думаю, куда?

Женщина поднялась на площадку и открыла соседнюю дверь.

— Может, к родственникам? — высказала предположение Соня.

— Родственников у нее нет, сын погиб давно. По курортам она сроду не ездила.

— Так, может, знакомая заболела, или еще что. Мало ли…

— Да, всяко бывает, — согласилась женщина, но без веры в свои слова.

Женщина вошла в свою квартиру, а Соня осталась стоять на площадке, чувствуя себя потерянным ребенком или случайно выбежавшим на улицу домашним котом. Что делать дальше, она не знала.

Так и стояла, переминаясь с ноги на ногу, пока вновь не щелкнул замок соседской двери.

— Тебя как зовут-то? — спросила женщина, выглянув в приоткрытую дверь.

— Соня.

— Случилось чего? — женщина открыла дверь шире.

— Случилось…

Мир вмиг подернулся пеленой. Соленые капли потекли по щекам.

— Ну-ну, — женщина подошла к Соне, обняла ее за плечи. — Меня Сашой зовут, но мне больше Шура нравится. Пойдем, умоешься, я тебя покормлю. После поговорим, расскажешь о своих злоключениях.

И Соня, увлекаемая крепкими объятиями Шуры, вошла в квартиру, беспрестанно кивая.

Спустя полчаса, Соня уже сидела за кухонным столом, закутавшись в мягкий махровый халат, и с наслаждением вдыхала идущий от него аромат чистоты.

В маленькой опрятной кухне пахло мясом и пряностями. Шура поставила перед Соней большую тарелку с тушеной картошкой, открыла хлебницу. Не устояв перед умопомрачительными ароматами, Соня не дождалась пока хозяйка тоже сядет за стол, и зачерпнула полную ложку картошки. В животе предательски заурчало.

Шура улыбнулась.

— Ты ешь, ешь…

Соня жадно набросилась на еду, будто ее морили голодом неделю, и стала говорить, говорить, захлебываясь едой и словами.

— Вот так, — выдохнула Соня, когда закончила рассказ о своих похождениях.

Шура молча встала, разлила по чашкам чай, пододвинула к гостье вазочку с карамельками.

— Зря ты так переживаешь, — сказала Шура. — Паршивая история у вас там приключилась, но всяко бывает. Я вон одного мужичка знала. Прибежал он однажды, глаза выпучил и кричит: «Я человека задавил и с места происшествия от страха скрылся». Крышка мне теперь, говорит, не иначе. Я ему советовала — сходи, повинись, может, все не так страшно. Мужичок не послушался, машину свою какому-то проходимцу за гроши по доверенности продал, решил на эти деньги бежать, от милиции скрываться. Хорошо хоть квартиру по доверенности в пять минут не продашь! Знаешь, что в итоге оказалось?

— Что?

— Да не сбивал он никого! Наш сосед с третьего этажа, дядя Коля, у своего племянника выяснил. Его племянник как раз в местном ГАИ работает. Так вот, это дети баловались и с пригорка шину от грузовика спустили. Эта шина на дорогу выкатилась. А наш мужичок с перепугу ничего рассмотреть не успел. Лишь тень метнувшуюся заметил, почувствовал удар и дал деру. Подумал, что человека сбил, а на самом деле его машина с шиной столкнулась! Не будь как тот мужичок! Прежде разобраться надо, осмотреться. Все может оказаться лучше, чем с первого взгляда показалось.

Соня отставила от себя чашку с недопитым чаем.

— Как же мне осмотреться?

— Вот глупая, — Шура улыбнулась. — Это ты думаешь, что вся милиция с ног сбилась, тебя разыскивая, дабы в тюрьму посадить. На самом деле, вполне может быть, что никто не думает, что ты виновата! Может, они все правильно поняли и ищут тебя только для того, чтобы спросить, где ты этот медальон с отравой взяла. И за дружка своего ты зря переживаешь. Целую историю придумала!

— Но они на меня так страшно смотрели…

— Кто? — удивилась Шура.

— Шестаков и следователь Томилин.

— Ха! Мало ли кто на кого как смотрит! — Шура легла грудью на стол и добавила тихим, серьезным голосом: — Знаешь, что я скажу? Из всего, что видишь, нужно убирать лишнее. Это только кажется, что кругом одни сложности, а в жизни все просто. И прямо. Сложности, они завсегда лишь запутывают попусту.

— Что запутывают попусту? — Соня с минуту смотрела в Шурины глаза, не в силах понять, о чем та говорит, а затем грустно улыбнулась: — Знаешь, Шура, я сегодня даже остатки ума и сообразительности растеряла. Ничего не понимаю…

Шура горделиво выпрямилась.

— Не ты одна не понимаешь, на меня многие жалуются! Даже начальник однажды сказал, что я умные вещи говорю, но дюже уж бестолково их излагаю, — Шура рассмеялась. — Давай-ка еще по чайку! А насчет сложностей вот что скажу. В жизни всегда все просто. Найдете самый простой мотив, найдете и преступника. Поверь мне, потом окажется, что самые простые улики на преступника выводили, а вы сложностями увлеклись, заговорами. Ни в каких таких долях и драгоценностях копаться не нужно. А вот в прошлом стоит покопаться. Почти все обиды, они из прошлого, выношенные. Даже если поначалу кажется, что убили сгоряча, в аффекте, то потом оказывается — во всем застарелая обида виновата.

— А ты откуда это знаешь? — удивилась Соня.

Шура снова рассмеялась. Громко, заливисто.

— Да я в местной колонии, что возле поселка Ягодного, уже десять лет поваром работаю. Чего только не наслушалась и не повидала! Все, что тебе сказала — опытом проверено. Ты позвони своему оперативнику — Шестакову. Он разберется, поможет.

— Нет! — Соня так резко отпрянула, что стул покачнулся. Соня едва удержала равновесие. — Нет, только не ему!

— Тогда другу своему позвони. Пусть он узнает, что о твоем побеге в милиции думают.

— Точно, я позвоню Костику! — Соня удивилась, как она сама не додумалась до такого простого выхода. Костик все узнает и поможет! — От тебя можно позвонить?

Шура молча встала и вышла из кухни. Вскоре она вернулась с телефоном.

Соня быстро набрала номер домашнего телефона Люси. Этот номер Соня не сможет забыть никогда, даже если очень захочет! Другие номера ей не вспомнить — телефон она потеряла, а записная книжка осталась на столе в офисе.

— Длинные гудки, — доложила Соня.

Разве могло быть иначе? Как она могла забыть, что Костик, наверняка, сейчас у Торопова, разговаривает с похитителем фишки «по-мужски».

— Ну что ж, — вздохнула Шура, — останешься, значит, у меня. Потом перезвонишь.

Соня смотрела на Шуру растеряно, а в трубке все гудело, гудело… как вдруг:

— Алло! — голос Костика звучал взволнованно.

— Костя, как хорошо, что ты дома! — голос Сони задрожал. — Я наделала столько глупостей, я не знаю, что делать, я…

— Соня?! Солнышко, ты где? Что случилось?

— Костик, я…

Соня заплакала. Шура выхватила трубку из ее рук.

— Подъезжайте на улицу Хмельницкого, дом четыре. Ждите возле третьего подъезда, — деловито сказала она и вернула трубку Соне.

— Соня, кто с тобой? Ты где?

— Костик, подъезжай, — только и смогла ответить Соня, а затем нажала на сброс.

— Ну, вот и умничка, — приободрила ее Шура.

— Шура, а зачем ты Косте другой номер дома сказала?

— На всякий случай. Выйдешь на улицу и посмотришь издалека, можно к машине подходить или нет. Завсегда нужно подстраховываться. Теперь тебя следует приодеть. Пойдем, пороемся в шкафу, твоя одежда никуда не годится.

Шура встала, взяла Соню за руку и повела за собой.

Спустя десять минут Соня оглядывала себя в зеркало. В длинном трикотажном платье могло поместиться три Сони, но Шуру это не смутило. Она удовлетворенно кивнула и достала из шкафа тонкий кожаный ремешок, опоясала им Соню, поправила складки.

— Ну вот, — довольно сказала Шура, — неплохо получилось. Все лучше, чем в грязном ходить. А твои вещички я постираю, после заберешь. Заодно и повод будет в гости ко мне заглянуть, рассказать, чем дело кончилось.

Соня повертелась у зеркала.

— Неплохо…

— Иди уже, — улыбнулась Шура, — твой заждался, поди.

— Да никакой он не мой! — стушевалась Соня.

— Ага, я слышала.

Шура улыбнулась и лукаво подмигнула.