Подземка

Глава 17

Хотя старик рассказал, как попасть на Одиннадцатую незамеченным, я, не особо привыкший доверять первому

встречному, пошел своим путем. И, как водится, путь этот оказался тернистым.

Подходы к станции были завалены различным мусором, а вокруг ни патруля, ни маломальского кордона, что, по

меньшей мере, выглядело странным. Или люди здесь чересчур беспечны и плюют на собственную безопасность, что, по

меньшей мере, сомнительно, или, что вернее всего: дела тут и впрямь обстоят неважно. Я спрятал автомат под куртку и

двинулся вперед, навстречу судьбе.

Она не заставила себя долго ждать и вскоре встретила меня в виде растрепанного мужичка, заросшего словно

леший, но с 'калашом' в руках. Неужто часовой? Признаюсь, известие это меня обрадовало и расстроило одновременно.

Вроде всё вернулось на круги своя: станция худо-бедно охраняется; старичок, накрутивший меня, всего-навсего

тихопомешанный. Какой-нибудь местный дурачок, который бродит по округе неприкаянным и распугивает чужаков.

Я мысленно обругал себя за чрезмерную мнительность. Таким макаром скоро буду шарахаться от собственной тени.

Осторожность, конечно, нужна, но её переизбыток приводит к плачевным результатом. Надо искать оптимальный вариант.

Я затаился в укромной нише и долго рассматривал встреченного типа, прикидывая, какая опасность мне грозит.

Снова проснулись сомнения. Что-то в нём было не так, но что именно? Стоило большого труда отогнать дурные мысли.

Заметив, что рожка с патронами в старом АК-47 нет, решительно двинулся навстречу.

Внушительная охрана, ничего не скажешь, подумал я в ту минуту, но только позже понял, как сильно заблуждался.

Когда я подошел к этому 'Анике-воину' вплотную, он даже не шелохнулся, продолжая стоять в одной позе, как древний

истукан. Шестым чувством я почуял неладное. И пахло тут странно. Очень странно. Подозрительно странно!

- Ты чего, мужик? - я толкнул его в плечо, и вместо того, чтобы как-то отреагировать, он упал в той же позе,

не разжимая рук.

Бум! Дуло автомата уставилось в потолок.

- Ничего себе!

Я достал фонарик, и только теперь при нормальном освещении, увидел, что охранник мертв, причём довольно давно.

Передо мною лежала мумия. Вот тут, признаться, я порядком сдрейфил. Не от вида мертвеца, конечно, просто еще никто в

нашем подземном, достаточно жестоком мире, не использовал в качестве пугала труп человека.

И снова по накатанному: вдох-выдох, вдох-выдох, иначе бешено колотящееся сердце выпрыгнет из груди. Если бы не

пропавшая девушка, честное слово, кинулся бы сломя голову обратно, неважно куда, лишь бы подальше.

Обойдя мумию, двинулся дальше. Невдалеке, в тусклом свете фонарей, показался край платформы. Я стал ступать

осторожнее, и в этот момент накатила знакомая волна страха и ненависти, только сейчас она была в несколько раз

сильнее. От неожиданности я упал на колени, зажав разламывавшуюся башку руками, как будто это могло хоть чуточку

помочь.

Психическая атака продолжалась секунд двадцать, но и этого оказалось достаточно, чтобы чувствовать себя

выжатым словно тряпка. Теперь я понял, почему Одиннадцатой не требовалось держать посты охраны на подступах - любой

нормальный человек после такой 'мозгокрутки' будет бежать прочь без оглядки и остановок.

Эх, Лило, Лило! Не будь тебя, я бы так и поступил! Иногда лучше оставаться живым трусом, чем мёртвым героем.

Немного придя в себя, поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел дальше. Неважный из меня спасатель, ничего не

скажешь. Хотя упрямый и даже очень.

К сожалению, такое настроение меня не спасло. Не успел я оказаться на станции, как тут же был взят в кольцо

вооруженных людей. Приехали! Кто тут рассуждал на тему отсутствия охраны? Было бы зеркало, плюнул ему в рожу.

Одиннадцатая достаточно хорошо и грамотно охранялась. Ну, что же, внутренне я был готов к любым сюрпризам, но

в данном случае - сопротивление бесполезно. Грохнут, к гадалке не ходи.

И тут вспомнилась знаменитая лягушка, угодившая в кувшин с молоком, и, взбившая лапками масло. Пожалуй, мы ещё

потрепыхаемся.

Аборигенов было пятеро. На первый взгляд они совсем не походили на психов, какими описал их старик, а скорей

даже наоборот. Все крепкие как на подбор, уверенные в себе - бывшие поисковики, точно. Я сам из таких, и не мог

ошибиться.

- Стой смирно, и брось автомат, - приказал один, затем добавил. - И не вздумай шутить, не то схлопочешь пулю.

Сегодняшний день явно не складывался в мою пользу. Если бы еще кто-то приказал мне поднять руки кверху,

клянусь, задушил бы его этими же руками. И пусть со мной делают, что хотят.

- Ребята, - широко улыбнулся я как Чеширский кот Алисе. - Давайте жить дружно. Неужели, нельзя вежливо

пригласить в гости путника, уставшего с дороги?

- Закрой хавальник, философ! - грубо оборвали меня.

Трудно объяснить, что со мной произошло. Обычно я оставался вполне нормальным благоразумным парнем, не

пай-мальчиком, конечно, но и не берсеркером точно. А сейчас в меня будто что-то вселилось. Какое-то неистовое

существо, разъярённое и обиженное на весь белый (простите, чёрный) свет.

Скажу больше - я был взбешен. События прошедшего дня спрессовались в одну большую занозу, и она крепко впилась

в мою задницу. Первого - того, что стоял ближе всех, я резко двинул ногой в живот. Бедолага согнулся пополам и упал

оземь. Остальные, видимо не ожидая такой наглости, уставились на корчившегося собрата, теряя драгоценные секунды.

Еще удар, с разворота, и вторая жертва тоже пропахала носом по бетону. На этом увы! успехи закончились. Один,

против пятерых ушлых парней - счет явно не в мою пользу. Следующий удар получил я, по голове, и, скорее всего,

прикладом автомата.

Очнулся в темноте. Или почти в темноте - сквозь щели пробивались тусклые лучи света. В голове шумело, и на

затылке пульсировала болью внушительная шишка. Хорошо приложили, профессионально. Ощупав карманы, я убедился, что

меня обобрали до последней нитки, впрочем, другого я и не ожидал. Вскоре глаза привыкли к полутьме, и я смог

разглядеть тесную каморку в которой находился. Бьюсь об заклад, что раньше это была комната хранения инвентаря для

уборщиков станции. Мне даже почудился запах веников, хотя я понимал, что это бред, обонятельная галлюцинация. Так же

как и голос, раздавшийся за спиной:

- Очнулся?

Это была Лило, живая и здоровая. Я мысленно поблагодарил Бога за то, что он снова свел нас вместе.

- Это ты?! - не скрывая чувств, я обнял ее. - Ты даже не представляешь, как я рад!

- Я тоже рада, - призналась девушка. - Но давай оставим чувства на потом, я должна кое-что рассказать тебе об

этой станции.

- 'Кое-что' мне уже рассказали. Неужели это правда?

- Смотря что.

Я вкратце передал разговор со стариком.

- Да, - кивнула Лило. - Только этот дед не ведал и половины того, что тут творится.

- Все настолько плохо?

- Плохо?! Да хуже и придумать сложно! Ты когда-нибудь, слышал про гарпий-альбиносов?

- Только слухи и пару баек на привале, - задумался я. - Если не ошибаюсь, это редко встречающиеся твари с

кучей паранормальных способностей. Ты к этому клонишь?

- Они - мощные телепаты, - вместо ответа, начала рассказывать Лило. - Мутанты среди мутантов, пусть это и

нелепо звучит. Обычные гарпии их ненавидят и боятся. Не знаю за счёт каких факторов, но эти альбиносы получили

способ стать выше сородичей. Поэтому их изгоняют из стаи или убивают. Голодные и одинокие, они рыщут, где только

можно и подчиняют своей воле более слабых существ.

- Людей?

- Соображаешь, - похвалила она. - С помощью внушения они пытаются проникнуть в подземный мир, в наш мир. Здесь

для них рай. Во-первых - полным-полно легкодоступной еды, во-вторых - нет конкуренции со стороны собратьев.

Понимаешь, хоть это и твари, они отнюдь не обделены интеллектом. В чём-то альбиносы готовы поспорить даже с нами.

- То есть палец им в рот не клади, - хмыкнул я.

- Напрасно смеешься! - обиделась она. - У них столь мощное биополе, что подчинить себе человека для альбиноса

- раз плюнуть. Они кукловоды, мы марионетки. Копаясь в наших мозгах, альбиносы становятся негласными правителями,

сами между тем, остаются в тени. Вот такой зловещий план, не предвещающий ничего хорошего.

- Ну, что же, - ухмыльнулся я. - Мне не привыкать ломать чужие планы.

- Не будь таким самоуверенным. Как минимум одна из тварей орудует здесь. Местные целиком и полностью в её

власти.

- Что тогда делать?

- Тварь голодна, я это чувствую, - неожиданно, голосом лишенным всяких эмоций, произнесла Лило.

Зрачки её закатились.

Мороз пробежал по коже от этих слов. Я обеспокоено спросил:

- И что?

- Она будет требовать ужина.

- А кто в качестве ужина? Мы?

Девушка кивнула.

- Ну, нет, - возмутился я. - Пока я жив - не бывать этому.

В ответ, она только засмеялась звонко, словно десяток колокольчиков.

- Ты смешной.

- Почему? - удивился я.

- Говоришь, будто сказочный герой.

Признаться, мне нечем было возразить. Я улыбнулся и сказал:

- А ты похожа на сказочную принцессу, которую хочет сожрать страшный дракон.

- В отличие от сказки, где принцессу спасает благородный принц, я сама попытаюсь спасти себя. И тебя, -

последнюю фразу она произнесла с придыханьем, и я уже больше не сомневался, что ей не безразличен.

Ангельские арфы пели в душе, но я не мог позволить себе расслабиться. Уж больно не подходящими были

обстоятельства.

- Как ты это сделаешь? - хмуро поинтересовался я. - Ты же сама говорила, что эта гарпия умеет внушать все что

угодно. Внушит, что ты барашек на заклании, и тогда тебе конец.

- Нет, - возразила она. - Ты еще многого не знаешь.

- Да уж, - вздохнул я.

Ничего большего не оставалось. Воистину от секретов, связанных с моей попутчицей, скоро будет не повернуться.

Она забита ими под завязку.

- Не волнуйся, - успокоила Лило, - У меня есть что-то вроде иммунитета. Я практически не гипнабельна.

- Что значит 'практически'?

- Теоретически я не подвержена телепатическому влиянию, но вот на практике мне ещё не приходилось это

проверять. Так что на всякий случай мне от тебя потребуется помощь.

- Какая? - изумился я. - Сама говорила, что под воздействием этой твари я буду всё равно, что овощ. Абсолютно

бесполезное растение. К тому же гадине может вздуматься начать закуску только с одного из нас: тебя или меня. Какая

уж тут помощь!

- Не сомневайся, - успокоила девушка. - Всё продумано. Я ведь и сама не без способностей.

- Хочешь сказать, что тоже умеешь пудрить мозги?

Девушка кивнула. Я озадаченно почесал затылок. Влип так влип. Связался с факиром недоделанным на свою голову!

Хотя, конечно, с очень красивым 'факиром'. А это меняете многое, если не всё.

Эх, не зря предки писали, что красота - страшная сила. Такое творит с мужиками! Такие кунштюки выделывает!

Жаль, что Толика нет поблизости. Он бы своими плоскими шуточками враз бы охолонул мои разгоревшиеся не на шутку

чувства.

Но Толик на Двадцатке, а самостоятельно справиться с воздействием чар прекрасной путницы у меня не выходит. И,

наверное, это хорошо, это правильно.

Девушка продолжила:

- Здешние очень внушаемы. Тварь превратила их в послушные автоматы, и мне иногда удаётся перехватить контроль,

ненадолго, но всё же.

- Тоже собираешься манипулировать людьми? - невольно содрогнулся я.

Лило грустно вздохнула:

- У нас есть выбор?

- К сожалению, нет, - согласился я.

- Тогда больше не спорь со мной. Другого способа вырваться отсюда не существует. Я заставлю охрану отпустить

тебя, ты незаметно выйдешь на свободу и постараешься затеряться среди местных на некоторое время. Затем я подам

сигнал.

- Какой?

- Ты почувствуешь, - уклончиво объяснила она. - Будь готов, за нами идут.

Словно горох, мы рассыпались по углам камеры. Я притаился возле входа и принялся ждать. В самом деле, спустя

тридцать секунд за дверью послышались шаги и приглушенные голоса нескольких человек. Ржавый засов заскрипел. Я

напрягся.

В помещение вошли двое: один - крепкий, молодой парень, насколько я смог рассмотреть его в освещённом проеме,

второй - бесплатное приложение к первому. Маленький и тощий, он, словно спутник большой планеты, совершал

вынужденные обороты вокруг напарника. Но на автоматы ни тот, ни другой не походили. Я подумал, что Лило ошиблась,

сделала неверные выводы, что сейчас нас приведут к главе администрации. Там мы и порешаем все возможные

недоразумения.

- Давай, красавица, собирайся побыстрее, - вальяжно произнес тот, что поздоровее, осветив фонарём сидящую на

бетонном полу девушку. - Начальство зовёт.

- Пошло оно в ... - безразлично произнесла Лило.

Я усмехнулся. Девушка крепко приложила местную шишку, кем бы они не было.

- Не стоит так говорить! - пробурчал здоровяк.

Голос ее изменился до холодно-монотонного:

- Я еще не готова. Выйдите, и ждите за дверью.

К моему удивлению эти двое беспрекословно покинули камеру. Я поймал себя на мысли, что и сам чуть было пробкой

не вылетел за дверь - настолько властно приказала Лило. Но в последний момент опомнился и перекрестился.

- Выходи вслед за мной, - наставляла меня Лило. - И быстро сматывай отсюда удочки.

- Но, - попытался возразить я.

- Ни каких 'но'! Пожалуйста, сделай то, о чём я прошу.

Мне оставалось только повиноваться. Лило шагнула за порог, я метнулся следом, прошмыгнул мимо конвоя и, никем

не замеченный, скрылся в сумерках станции.

Отойдя на безопасное расстояние, остановился, чтобы перевести дух. В голову, как это часто бывает, сразу

полезли нехорошие мысли.

Мог ли я подумать раньше, что когда-то буду вот так скрываться в просторах родного метро, в туннелях, которые

давно считал своим домом и самым спокойным местом? Где можно было отдохнуть после выходов на поверхность? Наверное -

нет. Но, сейчас не было выбора и времени на обдумывание происходящего. Я должен следовать выработанному плану и

затеряться среди обитателей Одиннадцатой. Надеюсь, мой внешний вид не будет бросаться им в глаза.

Приходилось прикладывать максимум стараний, чтобы не поддаваться царящей на станции телепатической силе. Будь

она сконцентрирована на мне, я бы мгновенно сломался, но, похоже, уверенное в себе создание просто равномерно

излучала её во всех направлениях, и я, не будучи в фокусе разлитой в эфире мощи, мог сопротивляться. Это было

нелегко. Требовалось сжать всю волю в кулак.

Вменяемый человек, глядя на меня со стороны, сразу бы понял, что со мной что-то не так. Но вменяемых на

платформе не было.

Только теперь я заметил, что жители станции не совсем адекватны. Многие бродили по платформе, изображая

какую-то деятельность. Присмотревшись, становилось понятно, что действия их не укладывались в рамки логики

нормального человека, а походили больше на бессмысленные движения тварей с поверхности, рыскавших в поисках

пропитания. Другие (их было сравнительно мало), молча и неподвижно сидели, уставившись в одну точку.

Страх и запустение царили на станции. Хотя жизнь или её слабое подобие всё же теплилась, в основном возле

костров. Но эта была очень странная жизнь, уродливая и гротескная, напоминающая картины импрессионистов. И при этом

лишённая надежды.

Рядом с одним из потухших очагов, я подобрал какое-то драное тряпье и, облачившись, подсел к небольшой группе

местных. На меня не обратили внимания, продолжая неторопливую беседу.

- Сегодня, говорят богатый обоз 'взяли', - произнес один. - Значит начальство довольно, и вечером выдадут

пайку.

- Быстрее бы, - заметил другой. - Жрать охота - мочи нет.

Небольшой костер тускло освещал пространство, отбрасывая пляшущие тени на стены и потолок, и в этой пляске не

возможно было рассмотреть лица сидящих рядом.

- Главное - что бы 'оно' насытилось, - добавил третий. - Иначе жди беды.

- Да, уж.

В этот момент, на свой страх и риск, я решил ввязаться в разговор, и как бы между прочим поинтересовался:

- Сегодня-то, 'оно' кого жрать будет?

- Не нас, слава Богу.

- Поймали нескольких во внешнем туннеле, - безразлично вставил кто-то. - Вот их будет.

Я лихорадочно пытался сообразить, как выудить у собеседников информацию о гарпии, и ее повадках, не вызывая

подозрений, но они сами, не ведая, помогли мне.

- Тюкнут молотком по башке, чтобы не сопротивлялись, и в шахту, - довольно произнес мужик, сидевший слева от

меня.

Он явно предвкушал предстоящую подачку.

- В какую шахту? - спросил я.

- Да в ту самую, - ничего не заподозрив, уточнил тот. - В северном туннеле.

В этот момент я услышал призыв. Он словно взорвался в моей голове, оглушил, вывел из равновесия на некоторое

время. В ушах звенело, но все же я услышал голос Лило. Она звала на помощь.