Подземные сокровища

В подземелье

Совещание затянулось надолго.

— Непонятно, — высказал вслух свою мысль Волька, — каким образом мы спустимся на дно старого колодца?

Тимка посмотрел на него сверху вниз и ответил спокойно:

— Я все обдумал. Спустимся по веревке.

— А как будем обратно вылезать?

Наступило продолжительное молчание.

— Придумал, придумал! — закричал вдруг Илька.

— Что придумал?

— Лось нам пригодится, — гордо глядя на товарищей, произнес Илька.

Тимка и Волька с недоумением переглянулись.

— Каким же образом?

— Просто, — сказал Илька. — Один конец веревки мы привяжем лосю за ногу и выведем его во двор. Он же ручной! Он нас и вытащит… Ну, что, хорошо придумано?

Долгое неуверенное молчание было ему ответом.

— А нельзя ли как-нибудь обойтись без лося, — сказал робко Тимка, — лось все-таки животное дикое…

Илька промолвил со вздохом:

— Конечно, если он еще не совсем приручен…

Ребята опять замолчали. На этот раз молчание нарушил Волька.

— Лось не годится, — сказал он. — Оборвет веревку и убежит. И превратимся мы сами в сокровища. Разыскивай, кто хочет. Дело, конечно, поправимое…. Дома, в Яблоньках, я еще не в такие колодцы лазил… Достанем «барана» и полезем.

— Какого еще барана? — сказал Илька с подозрением. — Что ты, с ума сошел? Лучше уж лося!

— Да «барана», вертушку, по которой спускают бадью.

— А, — сказал Илька, — это другое дело. А где такого «барана» взять?

— Достанем, — сказал Тимка, — у Анфисы Семеновны в сарае валялась старая вертушка. Сейчас сбегаем — достанем.

С «бараном» на плечах мальчики дошли по крепостной стене до деревянной галлереи. Вход в Зеленую башню был узким. Волька свистнул для храбрости — стая голубей поднялась к конусообразному своду. Когда глаза привыкли к темноте, Илька совершенно ясно различил у стены два проржавленных котла, опрокинутых набок. Волька зажег карманный фонарь.

— В этих котлах, — пояснил Тимка, — варили смолу, потом лили ее, кипящую, с крепостных стен на головы противника.

Ребята поверили Тимке на слово и посмотрели на котлы с уважением. Конечно, в такой посудине монахи могли варить и не смолу, а просто щи или кашу для братии, но вариант со смолой всем показался более правдоподобным…

Быстро вкопали ребята в землю прочные столбы, установили вертушку, раздвинули бревна, сноп света от электрического фонаря упал на заплесневелые камни. В черной дыре было темно и страшно.

— Давай бадью, — сказал Волька. — Привяжи крепче веревку.

— Конец закрепи на «баране».

— Свети фонарем в сруб.

— Ну, я — в бадье.

— Спускай осторожно.

И мальчики начали спускать в колодец бадью, в которой сидел бесстрашный Волька.

Вольке было хотя и жутко, но он старался казаться веселым. Он приподнялся в бадье, показал приятелям «нос» и крикнул:

— Не ленись, работай!

— Держись крепче!

Так Волька проплыл метров десять. Теперь фонари еле светились высоко над головой.

Сверху донеслись глухие голоса.

— Веревка кончилась.

— Обожди, подвяжем.

Минут через десять Тимка крикнул:

— Волька, держись, сейчас будем дальше опускать.

Ответа не последовало. Илька дернул веревку — она легко подалась вверх. Ребята быстро потянули веревку к себе и вскоре вытянули на свет пустую бадью.

Тимка с Илькой с ужасом поглядели друг на друга.

— Волька!

Звук замер в глубине колодца.

— Должно быть, — еле выговорил Тимка, — он выпал из бадьи.

— Может, его удастся вытащить? — сказал Илька. — Надо скорей спускаться самим и искать его. Кто первый?

Тимка побледнел, но думал недолго.

— Я первый, — сказал он. — Я все это затеял. Веревку закрепим наглухо, и ты за мной спустишься тоже…

Через минуту Тимка исчез в дыре.

С замирающим сердцем прислушивался Илька к тишине и еле слышному шуршанью веревки.

— Тимка, э-гей! Э-гей, Тимка!

В колодце попрежнему было темно и тихо. Илька не знал, что делать: спускаться за товарищами в темноту или звать на помощь взрослых. Он уже сделал два шага к выходу, но потом вернулся и взял в руки веревку… Она дрогнула и потянулась. Из глубины колодца донесся приглушенный голос Тимки:

— Волька жив. Спускайся.

Ильке пришлось труднее всех. Он спускался по веревке и, торопясь, обжёг себе руки.

Ребята ждали его на дне колодца.

— Что с тобой случилось? — спросил Илька у Вольки. — Ты что, из бадьи упал?

— Пока вы там веревку подвязывали, — возбужденно рассказывал Волька, — я посветил фонариком и увидел, что дно недалеко. Ну, я и решил спрыгнуть. И знаете, что увидел? — Волька загадочно посмотрел на друзей.

— Что же? — нетерпеливо переспросили мальчики.

— А вот сейчас увидите.

Волька вынул из кармана перочинный нож и скомандовал:

— Вперед, за мной! Приготовьте оружие.

В углу сруба темнело широкое отверстие. Оно оказалось каменной трубой. Мальчики поползли по трубе.

Труба постепенно расширялась и переходила в подземный ход, выложенный дубом. Скоро итти по нему можно было уже в полный рост. Друзья шли вперед крадучись, освещая себе путь фонарями.

Стены подземелья были покрыты липкой слизью. С потолка капала вода. На поворотах стояли гранитные уродливые колонны, поддерживавшие стрельчатые своды.

Шедший впереди Волька крикнул:

— Осторожно! Глядите под ноги!

Свет фонаря осветил замшелые стертые ступеньки лестницы. Внизу подземелье сужалось. Здесь было трудно дышать. От спертого, влажного воздуха, пропитанного запахами плесени и гнили, кружилась голова. Зловещий мрак, царивший в подземелье, нагонял на мальчиков ужас. Местами потолок нависал так низко, что приходилось нагибать головы.

— Стоп! — вдруг сказал Волька и все они внезапно остановились возле кованой двери. Дальше хода не было.

Мальчики нерешительно переглянулись.

Что могло быть за дверью? Пустота? Сокровища? Кто сторожит их в темноте?

— Открывай, — сказал Тимка решительно. — Так стоять еще страшней.

Илька ухватился за тяжелую ручку и изо всех сил потащил ее к себе. Дверь не поддавалась. Тимка медленно повел фонарем вдоль дверной щели.

— Смотрите, замочная скважина, — сказал Волька. — Давайте заглянем, что там, — он наклонился к двери.

— Ой, ой… — вдруг закричал он и отшатнулся, чуть не сбив с ног Тимку.

— Что ты там увидал? — испуганно прошептали мальчики.

Бесстрашный Волька молчал и стучал зубами.

Не дождавшись ответа, Тимка сам заглянул в замочную скважину, но вдруг охнул и со всех ног бросился бежать.

За ним кинулся Волька. Ничего не понимавший Илька последовал примеру друзей. Мальчики бежали долго, натыкаясь в темноте на стены. Быстро полезли по каменной трубе и только в колодце, увидев слабый дневной свет вверху, остановились.

— Что вы там заметили? — тяжело дыша, допытывался у приятелей Илька.

Первым отдышался Волька:

— Он на меня поглядел, — произнес мальчик.

— Кто «он»? — спросил Илька.

Но Волька ничего не мог объяснить. Он твердил: Глядел, глядел на меня.

— Да кто глядел?

— Не знаю кто: глаз.

— Да, да, — подтвердил Тимка, — глядел в упор. Я мигнул — и он мигнул.

Мальчики не могли притти в себя. Кто же мог быть там, в подземелье? Ведь о существовании подземного хода знали только они одни!

Постепенно ребята успокоились и начали спокойно обсуждать создавшееся положение. Всех решительнее оказался Илька:

— Я предлагаю взять два топора и итти на врага.

— А почему ты думаешь, что там враг? — возразил ему Волька.

— Зачем же честному человеку скрываться в подземелье?

После короткого совещания мальчики единодушно решили:

— Надо прежде всего выяснить — с кем мы имеем дело.

По веревке Волька вскарабкался наверх, начал крутить «барана» и вытащил Ильку. Вдвоем они быстро подняли из колодца и Тимку.

Друзья начали вооружаться. Тимка взял толстую булаву — чугунный прут с набалдашником. Помахав чугункой, он удовлетворенно сказал:

— Теперь мне сам чорт не брат.

Волька захватил из сеней у Анфисы Семеновны топор. Один Илька долго не мог придумать, чем бы ему вооружиться. Наконец, он смастерил себе из кухонного ножа и метельника крепкую медвежью рогатину.

— В поход, друзья! — сказал он.

Мальчики бесстрашно двинулись по старому пути. Правда, не особенно бесстрашно: у Вольки зуб не попадал на зуб, а у Тимки, хоть он и бодрился, дрожали колени.

Илька хотел было запеть песню, но друзья остановили его:

— Разведчики должны двигаться бесшумно.

С оружием наготове они подошли к двери.

Тимка густым басом произнес:

— Кто там есть — выходи!

Ответа не последовало.

— Выходи — стрелять будем, — сказал Илька и помахал рогатиной.

За дверью царило молчание. Илька даже стал сомневаться.

— Да уж есть ли кто там? Показалось вам.

— А ну, давайте снова поглядим.

Волька направил свет электрического фонаря на отверстие в двери, Илька с замирающим сердцем заглянул — в упор на него кто-то смотрел, не мигая.

Снова страх обуял мальчиков.

— Давайте, ребята, попытаемся открыть дверь.

— А если на нас кинутся?

— Будем биться до последнего, — решили друзья.

Они втроем уцепились за ручку двери, Тимка поддел дверь железным прутом. Замок щелкнул. Дверь заскрипела ржавыми петлями и открылась.

За нею никого не было. Мальчики осветили фонарями высокую комнату и в недоумении остановились.

Комната была пуста.

Кто же стоял за дверью?

Илька снова вышел и заглянул в замочную скважину. Глаз смотрел на него все так же пристально и зловеще.

— Все понятно, — закричал Илька, — в скважину вставлено зеркало!

Ребята расхохотались. Они по очереди глядели в скважину. Глаз каждый раз менял свои цвета, и смотрел — то серый, то черный, то синий. Потайную комнату сторожил только маленький кусочек стекла.

— Ребята, — вдруг завопил Илька, — ребята! Тимка и Волька испуганно посмотрели на мальчика:

— Что еще такое?

— Свети в угол.

Сноп электрических лучей упал на стену.

— Смотри…

— Смотри, пулеметы.

Вдоль стены в козлах стояли винтовки, — не копья, не мечи, не секиры, а самые обыкновенные винтовки образца 1891 года. Тупорылые станковые пулеметы располагались тут же. Волька схватил одну из винтовок и попытался передернуть затвор — он не поддавался. На стальной поверхности оружия густо, комками, осела ржавчина.

Много лет, видно, находилось здесь это оружие.

Ребята принялись тщательно осматривать комнату. В углу за частоколом винтовок стоял большой кованый сундук. Ребята попытались открыть крышку, но у них ничего не получилось. Сундук и не открывался, и не двигался с места. Он, очевидно, был плотно привинчен к полу.

— Подымемся наверх, чтобы все обсудить!

Обратно шли быстро и весело.

— Правда, — говорил Тимка, — сокровищ мы не нашли, но кто знает, что скрыто в сундуке. А, главное, откуда взялись в подвале пулеметы и винтовки?

Над башней стояло высокое летнее солнце. В воздухе кружились ласточки. Где-то вдалеке стрекотала сенокосилка. Пряный аромат трав доносился с лугов.

— Мне все-таки кажется, — сказал Тимка, — что наша тройка совершила великое открытие. Кто и зачем прячет в подземелье оружие?