Погадать на суженного, или как-то раз под Новый Год!

Глава 44. Один на один

Алекс.

Проводив Лилю, принялись обдумывать план надвигающегося сражения. Люди отправленные присматривать за Данактом, каждые два часа сообщали, что лагерь укрепляется, возводятся ледяные стены от магов огня. Данакт находился в лагере, периодически выходя из палатки проверить, как продвигаются приготовления. Он был уверен, что мы пойдем в нападение, а они будут оборонятся.

Вместе с Ховардом отправился сам посмотреть, что происходит на границе двух кланов, заодно и местность изучить.

Было возведено несколько защитных стен, за ними можно было спрятаться от летящих стрел и сфер. Палатки стояли, словно выстроившись на парад, это наводило на определённые мысли. Люди Данакта, следившие за нашими отрядами, проводившими досмотр на главной дороге, ушли в сторону портала, как только пришли основные силы.

Я наблюдал за ними в подзорную трубу. Солдаты противника, старательно делали вид что нас не замечают. Шутили, веселились будто на пикник сюда приехали, а не сражаться.

— Не нравится мне это, — сказал рядом стоящему Ховарду.

Друг хмыкнул.

— Данакт что-то задумал. Ночью нужно быть внимательными, — обращаясь к начальнику отряда, патрулировавшего границу, сказал я. — Могут быть провокации.

Тот согласно кивнул.

— Поднимем людей с рассветом и выдвинемся на запланированные позиции, — заговорил Ховард.

— Да, — согласился я с ним, — но для тебя у меня будет другое задание. Возьмешь конный отряд людей и под покровом ночи, обойдешь озеро с восточной стороны.

— Ты думаешь….

— Я не знаю, и даже думать не хочу в этом направлении, но мое предчувствие нашёптывает, что не все так просто. Не зря он отвлекал наше внимание и разделил, теперь его очередь повертеться ужом на сковородке.

Договорившись, вернулись в лагерь. Приехавший через час вестовой, был предупрежден, чтобы на провокации не реагировали.

В полночь несколько конных отрядов, под руководством Ховарда покинули наш лагерь. Они двигались лесом, не выходя на поляну, завязав морды лошадям, чтобы те не заржали. Двигались очень тихо, не привлекая к себе лишнего внимания.

Несмотря на мои опасения, ночь прошла тихо. С рассветными лучами наши отряды вышли из леса, нас уже ждали. Новостью или неожиданностью не было, вестовой сообщил об этом, когда моя армия выстроилась и была готова покинуть лагерь.

Данакт величественно восседал на своем коне, будто уже стал императором и занял престол. По обе стороны от него стояли его главнокомандующие.

Мои солдаты выстроились в шеренги, к ним присоединились и два дежурных отряда.

Данакт выехал вперед, самодовольно улыбаясь. Я направился к нему на встречу. Нас разделяло всего параметров.

— Приветствую тебя, Александр, глава клана Черного дракона, — начал он. — Ни для кого не секрет, для чего, собственно, мы здесь собрались, поэтому не вижу смысла ходить вокруг да около. Прими меня как своего императора, и никто из твоих людей не пострадает.

— Заманчивое предложение, но боюсь, мои люди будут против, да и я, не горю желанием.

— Тебя не заботит судьба твоей жены, дочери, друзей? Ведь они могут пострадать, а может даже уже мертвы и все из-за твоей упертости.

— Что поделаешь, все мы смертны: и ты, и я. И кому что предназначено скоро узнаем.

— Сегодня от сюда уйдет только один из нас, и это будешь не ты.

— Не будь так самоуверен.

Я развернулся и направился к моим солдатам. Никогда не умел и не любил говорить напутственные речи, но сейчас, люди, стоящие передо мной, ждали слова поддержки, одобрения, поднятия боевого духа. В чьих-то глазах был виден страх, непонимание того, что он здесь делает и им, как никому другому, эти слова были важны.

— Мы собрались сегодня здесь, чтобы отстоять наши земли, наш клан, — начал я. — Когда-то давно Тиберий разделили нашу страну, опасаясь междоусобных войн среди своих детей. Сейчас, Данакт хочет вновь объединить земли под единым правителем. Я не против, это сделает наше государство сильнее, крепче, надежнее. Но я против императора, который ставит во главу угла себя, для которого важна красивая картинка, а не народ, проживающий на этих территориях. Императора, привыкшего к роскошной жизни, и не замечающего нужды народа. Императора, который в угоду своим капризам убивает и уничтожает людей, не склонившим перед ним голову. Давайте объединимся, и защитим наши семьи. Вы сильные и могучие воины, и сегодня я горд сражаться с вами плечом к плечу.

Все молчали, ждали.

Данакт отошел с передней линии за спины своих солдат. Послышалась команда и в нашу сторону полетела лавина стрел.

Глава клана Ветряного дракона взмахнул рукой и маги его клана, развернули в воздухе стрелы, они полетели в обратном направлении, а следом за ними сферы из огня, воды и воздуха. Люди Данакта, сразу попрятались за ледяные стены. Послышался треск, в разные стороны полетели осколки льда, это сферы врезались в глыбы и крошили их. Но радоваться было рано. В нашу сторону полетели камни, а земля дрожала под ногами. Из-за землетрясения образовалась большая трещина, разделившая поляну пополам, из которой в нашу строну потянулись огромные корни деревьев и лианы — это маги земли вступили в бой.

Мы рубили их мечами, а благодаря магии огня, они отступили. Выхватив мечи бросились вперед, наскоку преодолевая трещину. Ветряные маги при помощи ветра и снега создали снежную завесу, давшую нам возможно подойти к противнику ближе и раньше, чем он успел воспользоваться стрелами.

Видя, что мы наступаем, Данакт дал сигнал отходить. Его люди, сражаясь медленно отступали в лес, за которым находилось озеро.

По всюду были слышны крики, срежет металла о металл, чувствовался запах свежей крови. Мой дракон ее сразу уловил и зарычал.

Так мы и продвигались вперед, медленно выгоняя противника в земле Ледяного дракона. Озеро становилось все ближе, и внутри меня все вопило о предстоящей опасности.

— На озеро не выходить, — закричал я, что есть мочи, своим людям.

Я отвлекся буквально на секунду, и чуть было не лишился головы. Благо в этот момент мне на помощь пришла жена. Она вместе с волками и отрядом магов ворвалась в середину сражающихся солдат, на лево и на право выпуская лианы, которые опутывали наших врагов и усыпляли, навеки.

— За озером армия Данакта стоит, — крикнула Лиля, выпуская очередную лиану. — И лед на озере хрупкий, можем провалиться все вместе.

— Я догадывался, что все не так просто, и отправил Ховарда зачистить озеро с той стороны.

И будто услышав мои слова, на том берегу показались люди. Они с криком выбежали из-за деревьев и стали обстреливать солдат Данакта. Поняв, что его хитрость не удалась и они оказались в окружении, Данакт рассвирепел. Контроль над человеческой ипостасью дал сбой и у всех на глазах, в считанные секунды глава Ледяного клана превратился в белоснежного дракона, который рвал и крушил все на своем пути. Огромная зверюга нашла взглядом меня в толпе и бросилась бежать на встречу. Испуганные люди разбегались в разные стороны.

Я оттолкнул в сторону Лилю и тоже принял форму дракона. Теперь на поляне были два огромных дракона: один белый, другой черный. Ледяной дракон со всей яростью набросился на меня. Завязался бой. Мы сплелись в одно целое, словно ин и ян. В дело шло все: когти, клыки, длинные хвосты.

В пылу сражения, мы все приближались к злополучному озеру. Где-то на периферии слуха, была слышна Лиля. Она, кажется, предупреждала об озере, но ни я, ни тем более Данакт, ее не слушали.

Все давно перестали сражаться, все взгляды были прикованы к нам. А мы в свою очередь, бились насмерть, вонзая клыки и когти в теплую плоть. И никто из нас не хотел отступать. Данакт оттолкнул меня и расправив крылья поднялся в воздух. Сбежать я ему не дал. Поднялся вслед за ним. И теперь уже в воздухе шел бой. Мы снова сплелись в пылу драки. Полетом уже никто не управлял и огромный шар из драконьих тел со всего размаху полетел вниз, в средину злополучного озера.

Раздался грохот сравни со взрывом. В разные стороны полетели осколки льда, брызги от воды, под нашими телами образовалась огромная полынья, в которую мы с Данактом и провалились. Ледяная вода сковывала движения, казалось, что в одну секунду в тебя вонзились тысячи маленьких игл, не дающие вздохнуть полной грудью. Я принял форму человека и стал выбираться на поверхность. Черная муть озера тянула за собой. Казалось, у меня не хватит сил бороться с ней, и белое пятно полыньи постоянно ускользало. Когда, наконец, был уже почти на поверхности, что-то сильно дернуло меня за ногу. Я оглянулся. В темноте озера, как два маленьких огонька виднелись глаза Ледяного дракона. Он не хотел меня отпускать, тянул вниз.

Я дернулся вперед, выплыв на поверхность, хватил ртом воздух и меня снова утащило под воду. Недолго думая, вернул себе форму дракона. Здесь, в холодном озере решалась наша судьба, только один покинет его воды, только один вернется к людям. И у меня был стимул: жена, вернувшаяся спустя столько лет и дочь, которых я любил больше всего в этом мире, поэтому я не имел права погибнуть. Ради них, ради себя.

Мы схватились в последнем поединке. Воздух в легких заканчивался с каждой секундой. Из-за воды движения были расплывчатыми, не давая полноценно нанести удар. И вдруг, в какой-то момент, мне повезло, я сделал бросок, ухватился за его шею и с Данактом было покончено. Его тело камнем пошло на дно.

Я вздохнул с облегчением и, наконец, всплыл. На берегу, около полыньи собрался народ. Все ждали чем всё закончится, и кто выплавит в итоге. Мое появление было принято громкими аплодисментами. Людям Данакта ничего не оставалось, как сложить оружие.

— Все кончено, — громко оповестил я. — Данакта больше нет.