Пожиратель душ. Том 11

Глава 21

— Га-га-га! — смеялся бес, мчащийся по широкому коридору. Рядом раздавались похожие звуки, ведь множество бесов неслись на жалкого человечишку, вставшего на их пути.

Только вот этот человек не убегал в ужасе, как привыкли бесы, а продолжал идти вперёд. В руке человека красовался длинный и сияющий меч, а позади всё было завалено мёртвыми монстрами.

Пробиваясь через третий этаж, Тэо нашёл хороший клинок. Демон сразу же его зачаровал на прочность и остроту. После чего не раз пускал в ход, что значительно облегчило его путь и сэкономило немало маны.

На самом деле демон и так собирался создать оружие, но, как говорится, «повезло» и он сэкономил полчаса. А также на пути вниз парень обнаружил группу людей. Одни из тех, кто пытался выбраться из подземной ловушки и попал в новую, более жестокую.

Всего их было семеро. Три женщины-аристократки, один охранник и три солдата. Прятались они в холодильнике, причём работающем… Поэтому, когда демон нашёл их, выглядели они плохо, особенно солдаты. Те, в отличие от остальных, были обычными людьми и без еды с водой долго протянуть не могли.

Им приходилось есть снег и замороженное мясо. Броня, конечно, согревала, но лишь до тех пор, пока энергозапас не стал подходить к концу…

Девять человек плелись за демоном, аккуратно перешагивая трупы чёрных монстров. Солдаты же проверяли каждое мёртвое тело, чтобы убедиться, что оно действительно мертво и госпожам ничего не угрожает.

Сами же «госпожи» держали за руки детей, которых Тэо спас на первом этаже, чтобы те меньше боялись. Хотя сами едва ли не тряслись от страха, всё же спереди творился настоящий ад.

Кровь и конечности летели во все стороны, вопли бесов звучали каждое мгновение, а человек, что не понимает китайский, всё шёл и шёл вперёд. Он был словно комбайн, собирающий кровавый урожай.

Впрочем, частично это так и было. Демон поглощал ману из окружающей среды, подпитывал ею меч и убивал тварей. При этом он всю лишнюю ману вливал в свои заклинания, усиливающие тело. А также, готовил мощную магию, напитывая её маной.

Поддержка этого заклинания в не активированном состоянии тратила очень много ментальных сил, поэтому демон больше не мог колдовать. Впрочем, меча ему с лихвой хватало.

Тело Тэо было усилено множеством заклинаний, даже теми, что почти не имели толку, вроде защиты от электричества. Но у демона попросту была лишняя мана, и её требовалось потратить, так как духовные сердца были заполнены.

Бесы кряхтели, ржали и вопили. Они, казалось, никогда не закончатся. Однако, как закончился коридор, так и они тоже.

Впереди людей ждала большая металлическая дверь со следами повреждений. Эта дверь была шесть метров в ширину и четыре в высоту. Вокруг валялось множество тел чудовищ, включая пятёрку кроллов, а также обломки вооружения и брони людей. Но человеческих тел не было.

Впрочем, Тэо и так было понятно, где тела. Их оттащили подальше и сожрали.

Чтобы пройти дальше, нужно было как-то открыть дверь. Там имелся ещё работающий терминал, принимающий ключ-карты, и такие, вероятно, имелись у убитых…

Только вот, проведя сканирование, демон нашёл обходный путь, прорытый порождениями бездны. Стена оказалась толщиной в несколько метров, но лишь со стороны этой двери… Кроллы попросту прорыли в обход, причём не один, а сразу три тоннеля.

— Я открою! — громко сказала одна из аристократок и, пока демон размышлял, подбежала к терминалу и провела ключ-картой.

Дверь загрохотала и начала уходить в пол, только вот вместо солдат и одарённых люди увидели двух кроллов. Они были слегка ранены и очень злы.

— Как так?! Не может быть! — прокричала ошарашенная и разбитая девушка. Её разум померк, и апатия захватила тело. Через миг аристократка рухнула на пол, но её тут же забрал охранник и отнёс в тыл. То, что он не собирался участвовать в битве, было очевидным, а вот три солдата с автоматами встали позади Тэо, готовясь к бою.

Кроллы же не спешили атаковать, принюхиваясь к запаху людей. Глаз у них не было, а запах крови мешал. Ещё и вибрация от двери существенно раздражала.

Но тут Тэо резко топнул ногой, и кроллы будто сорвались с цепи. Они громко рычали, несясь на демона, но тот просто сошёл с их пути и выбросил из кармана десяток маленьких металлических шариков.

Упав на землю, они начали создавать вибрации! Сбивая внутренний локатор кроллов. Твари рычали и бесились, а демон же без зазрения совести атаковал ослепшего врага.

Однако они всё равно оставались опасными противниками, поэтому пришлось ему создать ледяную броню. И не зря! Ведь уже через минуту он пропустил удар лапой от ловко извернувшейся твари. Не будь брони, грудная клетка демона была бы вскрыта…

— Ненавижу порождений бездны! — мысленно ворчал демон.

Их всегда было тяжело убивать магам, тем более таким слабым, как он. Даже тот лич легко бы одолел их, ведь он седьмого круга… Впрочем, ему даже не пришлось бы сражаться, големы попросту бы уничтожили всех тварей на пути господина.

Демону же приходилось ухищряться, извращаться и раз за разом атаковать. Черепа тварей очень прочны и пробить их было сложно. А меч, приобретённый демоном, не обладал достаточной силой как, к примеру, золотой меч големов. Слишком уж мало в него можно было влить маны.

После нескольких минут сражения кроллы всё же были повержены, и, к удивлению демона, солдаты неплохо помогли. Их автоматы были зачарованы колдунами, и пули покрыты слоем К-нергии, поэтому причиняли тварям небольшой но все же явный урон. Он замедлял и отвлекал их.

Разделавшись с тварями, Тэо немного передохнул, чтобы восстановить ману и пополнить запас усиливающих заклинаний. Люди тем временем обыскали ближайшие помещения и даже пристрелили парочку бесов.

Когда все были готовы, пошли дальше. До артефакта, что так и манил демона, а также, вероятно, являлся причиной сбоя духовного зрения, было недалеко.

За дверью находилось что-то вроде родовой сокровищницы. Картины, предметы искусства, древнее оружие, вроде артефактных мечей, доспехов и прочего.

Многие стенды были разрушены, драгоценности разбросаны, всюду валялись гильзы, а также трупы. Правда, в основном трупы порождений бездны, бесов да кроллов. Большая часть была сравнительно свежей.

Через некоторое время Тэо пришёл к большому залу и… он увидел совершенно не то, что рассчитывал. Сотни человек с шоком на лицах, смотрели на пришедшего демона, а тот не понимал, почему их не сожрали. Ведь тут ни дверей, ни стен, что защитили бы людей от монстров.

— Это действие артефакта? — задумался демон, не особо понимая, как такое может быть. Он ещё не слышал о магии, что способна прогнать порождений бездны. А тут явно была магия! Он чувствовал чужое заклинание, и очень могущественное.

Сам артефакт находился в середине зала и выглядел как кубик Рубика. Только он сделан из какого-то странного металла, а внутри него сердцевина из паврадия, её Тэо и заметил духовным зрением. Этот куб парил в воздухе и был метровым как в длину, так и ширину с высотой.

Куб постоянно перестраивался, издавая неприятный скрип, но люди уже привыкли и не обращали внимания. А вот Тэо стал догадываться, для чего нужен был этот скрип.

— Неужели этот скрип отпугивает порождений бездны? Или это совокупность эффектов? Мне нужно разобрать его и изучить! — глаза демона горели от любопытства. Исследователь внутри него вопил от восхищения, ведь он мог в перспективе создать оружие против порождений бездны!

В прошлой жизни за таким оружием к нему бы все правители мира выстроились в очередь и молили бы продать его. Да не только правители, церковники тоже! Всё же бездна и её чудовища всегда были головной болью разумных рас.

— Здравствуйте? Здравствуйте? Здравствуйте? — раздался мужской голос, и прозвучал он на китайском, латинском и русском, выводя парня из раздумий.

— Здравствуйте, — кивнул Тэо и посмотрел на говорящего. Им оказался седовласый китаец. Выглядел он плохо. Отсутствие левой руки и перевязанная грудь наглядно говорили, что он храбро сражался и едва остался жив.

— Меня зову Зихао из рода Ляо.

— Волков Иван Игоревич.

Пожав руку мужчины, демон определил его ранг как середина развития, что весьма неплохо, и было странно видеть сильного одарённого в таком состоянии.

— Простите за вопрос, но как вы добрались сюда? Неужели там больше нет монстров? — спросил старик, указывая назад.

— Да есть, просто я убил всех, что стояли на моём пути, а прибыл я сюда, потому что почувствовал необычный артефакт. Я как колдун остро ощущаю подобное, — честно признался Тэо и указал на парящий куб.

— Вечный пазл, значит… — пробормотал он на китайском и посмотрел на артефакт. — Когда с неба упал пепел, артефакт ожил, и, как выяснилось, он может защищать от пепельных чудовищ, на некотором расстоянии от него… К сожалению, мы слишком поздно узнали об этой его функции. Вы, наверное, хотите его?

— Хочу, иначе я бы не пришёл, — ухмыльнулся Тэо.

— Тогда я отдам вам его, взамен вы выведете всех нас в безопасное место… Нет… вы выведете нас за пределы зоны поражения пеплом, — старик посмотрел на нахмурившегося парня. — Либо вы можете убить всех нас и просто забрать его. В любом случае без артефакта мы все умрём.

— Да уж, приехал поохотиться, — Тэо вздохнул, понимая, что его планы полетели в одно место. После чего окинул людей взглядом. Здесь собралось много женщин и детей. Мужчины были, но в основном раненые. Также были солдаты, около тридцати. Выглядели потрёпанными. — Артефакт перестаёт работать, если его сдвинуть? Иначе почему вы не ушли, взяв его.

— К сожалению, так и есть…

— Хорошо, я выведу вас, но при условии полного подчинения. Однако сперва я должен изучить артефакт. Вы пока подготовьте людей, идти будем во Владивосток.

— Владивосток… приемлемо, благодарю, — старик поклонился и ушёл к своим людям, сообщить радостную новость.

Тэо же тем временем принялся изучать артефакт, и чем больше он смотрел на него, тем сильнее восхищался талантом создавшего его.

— Создателем был маг минимум девятого, а может, и десятого круга! Зачарование невероятно сложное, и некоторые символы я попросту никогда не видел! Как это возможно? Новые магические разработки? Однако, судя по тому, что используется паврадий, этот артефакт был создан уже после гибели магической цивилизации. Или… во время её гибели… Хм, да, вероятно, так и есть. Получается, паврадий был создан в период, когда мана ещё была, но и порождения бездны заполонили всю планету. Однако считается, что паврадий — это метеориты… да и я сам видел обломки метеоритов.

Тэо глубоко задумался, пытаясь воссоздать события прошлого. Теория демона о том, что порождения бездны почти уничтожили мир, а К-нергия была создана, чтобы им противостоять, набирала всё больше подтверждений.

— Впрочем, возможно, древние маги смогли притянуть к земле какую-нибудь комету или метеорит… Её можно было использовать как оружие, к примеру, для уничтожения гигантских гидр и прочих тварей. А паврадий лишь счастливая случайность… Узнать правду пока невозможно, но… если я изучу этот артефакт и сравню паврадий с тем, что у меня…

Демон вдруг махнул рукой, и куб отлетел в сторону, после чего почти сразу же прекратил парить и с грохотом рухнул, встревожив людей.

Парень же подошёл к месту, где ранее парил артефакт, и увидел что-то вроде каменной плиты. Весила такая несколько тонн и выглядела как обычный белый мрамор. Расписной и красивый, а в центе что-то вроде маленького алтаря.

— Вот оно как… Это просто артефакт, собирающий и передающий ману в куб. Почему нельзя было сделать, чтобы куб сам поглощал ману? Или это было сделано специально? Впрочем, плевать.

Тэо обернулся к кубу и, взмахнув рукой, поднял его в воздух и… он вновь заработал, а люди ахнули. Они уже пытались сделать подобное, но не смогли добиться активации артефакта вне плиты.

— Как же много он требует маны! — Тэо ужаснулся, ему стало понятным, для чего был сделан отдельный артефакт для подпитывания куба маной. В кубе попросту не уместилось зачарование, притягивающее ману. Оно должно быть очень мощным, и ради него пришлось бы ослабить главную функцию артефакта.

— Вам и правда удалось запустить его вне плиты! — раздался радостный голос Зихао.

— Только вот силы это сжирает уйму, — Тэо вернул куб на место и продолжил изучать его, игнорируя любые вопросы.

Тем временем люди сооружали что-то вроде носилок, а также собирали артефакты и всё ценное. Кто-то решил, что раз уж их доставят в безопасное место, то было бы неплохо прихватить сокровища.

Демон не был против, однако если груз будет мешать, то он попросту прикажет избавиться от него. Ну, или не будет ждать отстающих. Тэо не собирался тратить на них слишком много времени. Ему ещё ману собирать и девчат усиливать.

Отключив артефакт, Тэо смог осмотреться. К его неприятному удивлению, около его девушек собралось немало порождений бездны. Но девушки, к счастью, были целы и даже тренировались.

В самом городе было довольно мало чудищ, а вот в подземном убежище их оказалось довольно много. При этом парень нашёл ещё одну группу выживших. Прятались они на третьем этаже, за самодельными баррикадами.

Среди них было несколько сильных одарённых, что и сдерживали монстров. Впрочем, как подметил Тэо, кроллы уже копали обходной путь…

— Мы готовы, господин Иван, — заявил глава этих выживших, но был остановлен поднятой ладонью парня.

— Я почувствовал группу людей. Там двое сильных одарённых мужчин, один тридцать третий ранг, второй тридцать пятый.

— Сыновья! Они выжили! — обрадовался старик. — Где они?! Им можно помочь? Прошу, спасите их! Я отдам вам половину всего, что здесь есть. Это много! Целое состояние!

— Они на третьем этаже, и их штурмуют монстры. Много монстров. Поэтому… — Тэо посмотрел на старика, и тот побледнел, понимая, что парень откажет. — Я пойду один, вы будете только мешать.

Демон вернул артефакт на место и поспешил к людям. Они были сильными, поэтому могли помочь ему, всё же людей слишком много, и одному их защищать будет проблемно. А эти успешно отбивались от кроллов и прочих тварей, поэтому были сильны и умелы.

На своём пути демон устранял всех тварей, что встречал, особенно гиссов. Они были самыми проблемными при движении большой группы. При этом убивались достаточно легко. Тэо попросту пинал их, пока те не умрут. Иногда применял меч.

Однако, несмотря на всех монстров, добрался парень довольно быстро и первым делом перебил большую группу бесов, скопившихся перед баррикадой. Впереди был яркий свет, поэтому твари не лезли, чего-то дожидаясь.

Чего именно Тэо узнать не смог, потому как попросту перебил четыре десятка чудовищ и встретился с людьми, которые были «удивлены» появлением «спасителя».

К их счастью, оба одарённых знали русский, поэтому на объяснения не ушло много времени. Однако Тэо повёл их другой дорогой, зачищая всё на своём пути.

Из пятидесяти человек десять могли сражаться, остальные же были либо ранены, либо это были женщины и дети. Так или иначе, они успешно добрались до основной группы, и после небольшого радостного воссоединения все вместе отправились наверх.

Демон периодически включал артефакт, чтобы группа прошла опасные места, но старался делать это как можно реже. Слишком уж много маны он потребляет…

В итоге все они выбрались наружу без существенных потерь. Погиб один из солдат, помогавший Тэо в сражении с группой кроллов, и один гражданский, что отстал, пожелав прихватить что-то ценное. Как итог, отдал тварям самое ценное, что у него было — свою жизнь.

— Где можно найти транспорт? — спросил демон у подошедшего китайца с сыновьями.

— По идее, здесь его было много… но, что, собственно, здесь произошло-то? — недоумевал старик, видя вокруг руины вместо красивого замка.

— Огромный монстр, но он уже ушёл, — кратко ответил демон и обернулся, чтобы осмотреть людей. Уже почти все собрались.

Парень поддерживал воздушный купол и свет, чем малость удивлял одарённых. Да и во время боя он показал много способностей… Однако Тэо было плевать, он просто сказал, что увешан артефактами собственного изготовления.

— Отправляемся. Еду и воду будете сами добывать. Переночуем в ближайшем целом здании, — приказал парень и пошёл к своей машине и девушкам. Люди же поспешили за ним и источником света, никто не хотел остаться во тьме, из которой выглядывали бесы.