Пограничник

Глава 14. Задача

Я так и стоял борясь со ступором, наблюдая за тем как чудовищная тварь, на голове которой как насмешка торчали заячьи ушки, рвала на части тушу змея. Мои руки так сильно стиснули копьё, что аж суставы заболели. Плюс, что-то острое больно впилось в ладонь.

— Вот это тварина… Ты хоть представляешь кто это может быть? — услышал я натужный шёпот Миши.

— Кролик, кажется, — ответил я, боясь отвести глаза от пушистого хищника.

Будто услышав наш диалог, кроль вытер вымазанные кровью лапы о пушистые бока и поднялся со своего трона, при этом его морда перекосилась от злости.

Продолжая смотреть мне в глаза, мегакроль вонзил острые когти в то, что осталось от тела удава, и поднял на вытянутой лапе. Когтем второй лапы он постучал по раскуроченной голове змеи. А затем провёл этим когтём себе по шее, сделав общеизвестный жест и вопросительно кивнул.

Повисла пауза. Я совершенно не представлял, что от меня требуется.

Кроль подождал чего-то, не сводя с меня красных глаз. На этот раз он указал когтем на меня, затем снова постучал по голове змеи, и опять провёл по шее. Дальше последовал ещё один вопросительный кивок.

— Похоже, он хочет, чтобы мы принесли ему ещё удавов, — услышал я свистящий шёпот Паши.

После его слов мегакроль оживился и закивал башкой. Затем он отшвырнул задней лапой свой трон и похлопал в ладоши. Кролики вокруг тут же засуетились. Около двух десятков пушистых обступили нас плотным кольцом. Я не сразу понял зачем они это сделали, но в следующий миг нас стали оттеснять куда-то в сторону, к одному из темнеющих тоннелей.

Мы как по команде сгруппировались, встав спина к спине. Нагло скалящиеся кроли, просто наступали, вынуждая нас двигаться в нужном им направлении.

Я сосредоточенно смотрел перед собой выставив копьё остриём вперёд, готовый в любой момент контратаковать. Я не паникёр, но происходящее не позволяло расслабиться. Только картина мира начала как-то устаканиваться. Я уже сжился с той мыслью, что умер и попал в мир иной, спокойно отношусь к тому, что люди вокруг выглядят жутковато, да и сам я начал изменяться. Но вот к такому я готов не был. Какие кролики? Какие удавы? Я шагнул в подземелье ожидая встретить какого-нибудь жуткого монстра, убить его или сбежать, ну или на крайний случай подохнуть… Здесь же творилось нечто, к чему я совершенно не готовился. Причём я до сих пор плохо понимаю, свидетелем чего именно стал.

Я сам не заметил как мы оказались у одного из краёв зала. Краем глаза я иногда замечал, как с нашего пути, то и дело отшвыривали, занимающихся сексом кроликов. В какой-то момент, кольцо окруживших нас кролей разорвалось, и я увидел тёмный вход в тоннель. Я тут же развернул корпус таким образом. Чтобы контролировать всю группу, включая и своих ребят.

Один из кролей, грубо рыкнув, кивнул в сторону тоннеля, видимо, намекая, что нам туда. Видя, что мы мешкаем, он со звонким шлепком опустил массивную дубину, что сжимал в лапе, на ладонь другой лапы.

— Ребята, отступаем в тоннель, — спокойным тоном произнёс я, продолжая отслеживать действия каждого из кроликов.

Да уж… Попутно оценил состояние ребят. Выглядели они не важно. Если Миша держался молодцом, держа перед собой молот, по которому то и дело пробегали электрические разряды, то Паша был бледным как мел. Глаза парня при этом смотрели остро, но это не отменяло того факта что он был напуган… Ладно, это хорошие новости. Лёшу била крупная дрожь, он хватал воздух ртом и казалось сейчас расплачется. Мария пребывала в таком шоке, что, похоже, вообще не соображала что происходит. Она вцепилась в руку Паши и глядела округлившимися глазами в пол, при этом часто дыша.

Ладно, я и сам сейчас едва сдерживаю панику. Никогда не думал, что кролики могут быть настолько жуткими. Лучше бы это волки были, или медведи.

Не став долго разбираться. Я схватил Марию под локоть и потянул за собой. Это оказалось не лучшей идеей, потому что девушка от неожиданности вскрикнула, однако она с такой силой вцепилась в Пашу, что разделить их теперь было непросто. В принципе это было мне на руку и я потянул за собой обоих.

— Миша, хватай Лёху и сваливаем в тоннель, — рявкнул я, делая шаг на встречу темноте. Благо, бородач сохранял рассудок и сразу понял меня.

На этот раз, меня было сложно удивить тьмой. Я уже был готов к тому, что картина снова изменится, поэтому не удивился когда обнаружил, что вокруг только чернота. К тому же я чувствовал тёплую руку Марии и слышал её частое дыхание.

Уже спустя секунду, вокруг стало чуточку светлее. Вокруг меня начали светиться грибки, освещая стены пол и потолок неширокого тоннеля. Здесь были только мы пятеро и никаких кролей. Ребята тут же сместились к одной из стен тоннеля, с опаской поглядывая то на проход из которого только что вышли, то вглубь тоннеля.

Мария издала судорожный вздох.

— Белый кролик, мать его, — хватая ртом воздух произнёс Михаил, похоже до этого здоровяк находился в ещё большем напряжении чем я, и его только сейчас немного отпустило.

— Все в порядке? — спросил я, стараясь выдержать ровный тон. — Мария, Лёха, как вы?

— Что это было? — дрожащим голосом, то и дело заикаясь, спросил Лёша. — Что это за твари? — выглядел он откровенно жалко. Ситуацию спас его тотем. Червяк по обыкновению вынул голову из-за ворота его кофты, и принялся лупать глазками по сторонам.

— Кролики. Судя по всему, наши союзники в войне с удавами, — на удивление ровным голосом произнёс Паша.

— К-какие союзники? В какой войне? — жалобным тоном спросила Мария. — Что им от нас нужно?

Слова Паши заставили задуматься, но я решил перенять инициативу, в попытке сохранить дисциплину в отряде.

— Так, я думаю, что оставаться на месте плохая идея. Я предлагаю прогуляться вниз по тоннелю и поискать выход. Не уютно мне по соседствую с ними, — я кивнул в сторону черного провала за спинами ребят. — Если у кого-то есть предложения, рекомендую высказать их сейчас.

— Лучшее предложение не соваться сюда? — пробормотал Миша. Заметив что на него все смотрят, здоровяк продолжил: — Мы уже здесь, Серёга дело говорит. Мне что-то подсказывает, если здесь останемся, подохнем с гарантией, а так хоть шанс будет выход найти.

— Побегаем ещё, — хмыкнув, кивнул я.

— Не, ну ты видел? — хмыкнул вдруг Миша. — Белым зайчишкой прикидывался, а на деле та ещё зверюга. Думал, после Грона меня так просто не проведёшь, а тут на тебе.

Лёша переводил взгляд с меня на Мишу, продолжая трястись крупной дрожью. Мария так и держала Пашу за руку, возможно это и придавало ему силы сохранять хладнокровие.

— Тебе есть что добавить? — спросил я у рыжего. Он ведь говорил, что предвидеть может что-то.

Паша осторожно взглянул на меня, затем оглядел других ребят. Мне показалось, что он опасается говорить то, что знает.

— Говори как есть, — подбодрил я его.

— Мне что-то подсказывает, — он сглотнул, — мы не сможем выйти отсюда, пока не выполним задачу. Ну, пока война кроликов и удавов не завершится.

После его слов повисла тягучая тишина.

— Если те твари справится со змеями не смогли, то мы-то что сделать сможем? — передёрнул плечами Лёша. — А если удавы тоже мутанты?

Меня заботил другой вопрос. Мне нужно домой вернуться. У меня нет времени на чьи бы то ни было войны. Я не знаю что меня ждёт дома, думаю там тоже предстоит серьёзная заварушка. Но это если я в ближайшее время вернусь. А если возвращение затянется на год?..

Я ещё раз оглядел ребят. На плече Миши важно сидела громоптичка, которая решила вылезти из-за пазухи хозяина. Кстати, а как отреагировали кроли на змею Марии?.. Однако осмотрев девушку внимательно, признаков ползучего тотема не обнаружил. Ну это наверное и к лучшему. Не известно как отреагировали бы пушистые на рептилию.

Я искоса глянул на полупрозрачный шар, что висел в воздухе сбоку от меня. Дерево блин. Да уж, повезло мне конечно… Но хотя и плюсы есть, вон, грибы светиться заставляю. Так по темноте бы шатались.

— Ладно, как выйдет, так выйдет, идём, — произнёс я и пошёл вперёд по тоннелю. Я откровенно хитрил, ведь грибы только рядом со мной светились. Думаю, как бы ребята не перепугались, в темноте они точно оставаться не захотят.

Как я и предполагал, группа поспешно двинулась в след за мной.

Я вдруг понял, что до сих пор излишне сильно сжимаю древко копья. В правую ладонь по-прежнему впивалось что-то острое и раскрыв ладонь, я увидел зуб удава.

И что мне с ним делать? На шею повесить? В карман положить?

У меня зачесалось правое предплечье, там где до этого выросли шипы. А что, форма у зуба удобная. Я поскрёб острым концом покрасневшую кожу, а в следующий миг почувствовал, что зуб исчез. Причём я уверен, что он не выпадал. Я провёл ладонью по предплечью и понял что, один из шипов стал длиннее и твёрже. Это он, что, в меня впитался?

Пока я изучал свою руку, меня догнал Паша. Он обернулся, будто хотел убедиться что нас никто не слышит и негромко сказал:

— У тебя очень хорошая способность, — наклонившись ко мне произнёс он.

— Что? Какая? — не понял я сначала, а потом вдруг вспомнил, что так и не смог посмотреть на себя истинным взглядом.

— Говорящий с природой, — пояснил Паша. — Тебе очень повезло. Гораздо больше чем всем нам.

Я недоверчиво посмотрел на него.

— Слушай, а ты не знаешь, как свои способности узнать? — спросил я.

— Это легко, — ответил рыжий, — просто закрой глаза и примени истинный взгляд.

Блин, и как я сам раньше не догадался?

— Спасибо. — кивнул я парню и, убедившись, что впереди ровная дорога, на ходу закрыл глаза и сосредоточил взгляд на пустоте.

Я сам не заметил как начал растворяться, превращаясь в невесомую пыль.

Вокруг сияли светящиеся точки. Я будто был песчинкой и висел посреди бескрайнего космоса. Но я был не один в пустоте. Рядом со мной висело небольшое семечко. Оно треснуло и из трещинки, к окружающим нас звёздам потянулся тоненький зелёный побег.

На этот раз никакого текста не было, но я точно знал, что это побег дерева мира — мой тотем. Сейчас он совсем маленький, но когда вырастет, станет большим деревом.

Я обернулся и почувствовал себя.

Я испытуемый, правда информация о том, кто именно меня испытывает и для чего, будто нарочно скрыта. Во мне есть сила, связь со всем, что растёт из земли, правда, с ростком дерева мира связь гораздо сильнее. Он терпеливо ждёт когда я обращу на него своё внимание и помогу проклюнуться сквозь почву. Рядом со мной, копьё судьбы, оно как столп света бьющий куда-то вверх…

— … Серёг, очнись, Серёг, — меня кто-то шлёпает по лицу.

— А? Что происходит? — встрепенулся я. Я почему-то лежал на каменном полу, а Миша тряс меня, склонившись к самому лицу.

— Да ты устал похоже, — хмуро ответил здоровяк, — прилечь, наверное, решил. — при этом он обернулся за спину, где виднелись обеспокоенные лица ребят.

— Да, нормально всё, способность свою изучал, — бодрым тоном произнёс я, рывком становясь на ноги. Стоило мне занять вертикальное положение, как голова закружилась и я едва не потерял равновесие. Что-то изменилось во мне. Я… Я чувствовал грибы растущие вокруг. В них была какая-то сила, такая же была и во мне. Я знаю что могу с ней взаимодействовать, нужно только понять как.

Я сосредоточился на энергии внутри себя и вдруг понял, что грибы вокруг меня стали светить ярче…

Обалдеть!

Я сконцентрировался на связи с грибами ещё сильнее и пещера вдруг осветилась так ярко, будто её заставили прожекторами, а в следующий миг всё погасло, погрузив нас во тьму. Связь оборвалась.

— Эй, а что со светом? — услышал я обеспокоенный голос Лёши.

— Грибы перегорели, — на автомате ответил я, пытаясь понять причину.

Похоже я выжег все растения в радиусе пяти метров. Видимо не стоит вливать в них слишком много… Чего? Энергии? Силы фотосинтеза? Ума не приложу что это такое во мне открылось.Чуть дальше я ощущал другие грибы с которыми можно наладить связь. При чём там были и другие виды, не только светящиеся. Эх, уделить бы больше внимания этому, но не здесь и не сейчас.

— Нужно чуть дальше пройти, — произнёс я, — сейчас свет снова появится.

Выражаюсь как заправский электрик. Даже усмехнулся от этой мысли.

Ориентируясь на ощущения, я направился в ту сторону, где ощущал наибольшее скопление. Я сделал всего пару шагов и, по мере моего приближения к грибнице, мягкий свет начал постепенно заполнять тоннель.

Миг и вокруг снова светло и комфортно, я обернулся и в этот миг откуда-то с потолка, прямо передо мной, свалилась здоровенная змея.