Пограничник

Глава 25. Детали

Как я уже говорил, за Марией мы отправились далеко не сразу.

Когда я наконец докричался до Миши и Лёши, обнаружилась другая проблема. Паша с тех пор даже не пошевелился. Единственным движением, что исходило от него, было постукивание рожек улитки, которая в упор смотрела на нас.

— Оставлять его мы не будем, — твёрдо сказал я, когда Миша предложил срочно отправиться выручать подругу, мол что случится с рыжим. — Разделяться мы тоже не будем.

— Я могу на руках его понести, — предложил Лёша. Не дожидаясь ответа, он расставил руки в разные стороны, а его тотем, подойдя к парню сзади, вдруг начал поглощать его и расти в размерах.

Стоило Лёше приподнять Пашу, как тот выскользнул из рук гиганта и подобно мраморной статуе, воткнулся коленом в землю.

Лёша тут же испуганно округлил глаза и хотел снова подхватить товарища, но я его остановил.

Я подошёл ближе и потрогал рыжего за щёку. Вроде тёплая на ощупь… Но твёрдая, будто и правда каменная. Улитка, переползя на лоб рыжего, как и прежде уставилась на меня.

— Твой хозяин жив? — спросил я её.

Улитка тут же стукнула рожками друг о друга два раза.

Так, похоже, общаться пытается.

— Небо голубое? — спросил я у улитки и она тут же снова стукнула рожками два раза. — Грон хороший человек? — в ответ один стук.

Ага, понятно.

— Ты с кем разговариваешь? — спросил Лёша.

— С улиткой, — задумчиво ответил я, а потом снова обратился к тотему рыжего: — Твой хозяин скоро в себя придёт?

В ответ, три стука рожками. Я сначала удивился, а потом дошло.

— Не знаешь? — уточнил я.

В ответ два стука.

— Ему грозит опасность.

Улитка немного помешкала, но потом оглядела нас и стукнула рожками один раз.

Ясно.

— Нет Лёха, нести его не вариант, — задумчиво произнёс я. — Так ты точно его добьёшь.

У меня уже появилась идея, но прежде чем проверить её жизнеспособность, сначала нужно было подготовиться.

Я то и дело поглядывал в ту сторону где скрылся Грон, борясь с желанием просто броситься следом. Всё же бежать очертя голову не знамо куда, это плохая идея. Бросить товарища ещё хуже. А толком не подготовиться… в общем. Я отбросил излишние эмоции и спешно принимал важные решения.

Первым делом я раскрыл свой купол и принялся искать место рядом с деревом, не засеянное споровиками. Краем глаза отметил, что от мохового ствола остался лишь армирующий каркас из веток, и тот изъеденный спорами. Хорошо что заметил это. Иначе, так понадеялся бы на своё главное орудие, а оказалось бы что нечем удивить врагов.

Рядом с деревом и правда обнаружилось место, куда можно было усадить Пашу. Вопрос лишь в том, получиться ли поместить туда рыжего, или он попросту пройдёт насквозь.

Жадно скользнув взглядом по последнему яблоку, взял себя в руки и подозвал Лёшу.

— Так, подними-ка ещё раз Пашку, — попросил я.

Лёша послушался, на этот раз держа товарища крепче.

— Так, подержи, повыше… — командовал я, подводя под рыжего купол. — А теперь опускай, только аккуратно.

Паша, подобно памятнику встал рядом с деревцем. Вот и отлично.

К моему удивлению, улитка сидящая на лбу рыжего дотянулась до висящей ветки, и переползла на моё деревце.

Я с ужасом увидел, что направляется она прямиком к моему яблоку.

— Вздумаешь сожрать, я здесь всё спорами заполоню, — пригрозил я.

Улитка тут же обернулась и стукнула рожками два раза.

— Так-то лучше. Смотри мне, — погрозил я пальцем.

Оставалось ещё кое-что. Где, блин, моё копьё?

— Лёша, Миша, проверьте Хрендинанта и Озла на предмет трофеев, — подсказал я.

— Так я уже, — усмехнулся тут же Лёша, снова покинув свой гранитный экзоскелет. — Проверить трофеи самое святое дело.

Миша только кивнул и поплёлся осматривать тело сатира. Здоровяк виду не подавал, но ему явно было не по себе от того, что он только что кого-то отправил… в общем убил. Кстати он тоже успел немного измениться. По крайней мере мне так кажется. Вокруг его глаз и на щеках проявились тёмные изломанные полосы в форме молний.

Я закрыл глаза и заглянул в себя пристальным взглядом. Я ведь уже видел где-то своё орудие…

Копьё лежало в пяти метров от того места, где я валялся пару минут назад, когда очнулся.

Нашёл я своё орудие у входа в пещеру. Того самого куда мы на свою голову вошли за белым кроликом… Только теперь вход был перекрыт большой каменной плитой.

На плите значился тот же самый текст, что всплыл перед моей отключкой:

Твоя команда поддалась искушению ложных истин.

Вы предали свою сторону.

Вы выступили против вольных тотемов, доверивших вам свою судьбу.

Вы вкусили запретные плоды змеиного дерева.

Вы погубили предводителя кроликов, но учитывая вопиющую подлость удавов, война не будет завершена.

За своё деяние, вы будете изгнаны. Кролики больше не желают вашей помощи и будут ждать других защитников, а удавы и их герои, будут ждать новых врагов...

Судя по удивлённому возгласу, Миша, и правда, сумел найти что-то полезное. Но сейчас не до этого, Марию надо выручать.

Ноги меня слушались всё ещё плохо, но сдаваться я был не намерен. Своих я бросать не собираюсь. Поэтому я просто пошагал неверной походкой в ту сторону где скрылся Грон, опираясь на своё копьё будто на посох.

— Эй, Серёга… То есть, Пограничник, подожди! — крикнул мне в след Миша, но я даже не обернулся. Идти надо. Сначала Машу спасти, а потом ворота искать.

Стоило мне сделать пару шагов, как я услышал угрожающее шипение.

Я тут же замедлился, и взяв своё орудие наизготовку, принялся озираться по сторонам, в поисках источника звука.

Угроза обнаружилась почти сразу. Вздыбив перья на загривке, на меня наступала курица. Та самая, что была тотемом Алкаши.

Это что ещё за новости? Он же вроде с концами помер.

Курица ощерила клюв, и издав пронзительный клёкот, ринулась на меня. Из под её хвоста протянулся шлейф из пламени и дыма. Кстати, на мой взгляд, птица здорово подросла с последней нашей встречи. Но она всё равно оставалась лишь крицей.

Подгадав момент, я размахнулся и изо всех сил пнул феникса, отправив того в полёт.

Я, конечно, понимал что этого будет недостаточно, но всё же наивно надеялся, что животина отстанет. Немного устал от крови после бойни с кроликами. Да и Сатир с Хрендинантом погано умерли.

Курица приземлилась и кувырком прокатилась пару метров по траве.

Я увидел, как Миша метнул в птицу свой молот, но промазал.

Поднявшись на ноги, феникс снова издал яростный клёкот и ринулся в атаку. При этом он так ярко вспыхнул, что я всерьёз испугался того, что безумный петух и меня подпалит.

Снова подгадав момент, я выбросил вперёд копьё и насадил птицу на острие наконечника. Феникс зашипел раскрыв клюв, и уставился на меня красными от ненависти глазами. После этого он загорелся и я даже испугался, что он мне копьё сожжёт. Черенок-то деревянный.

Я хотел было снять птицу с копья, но жар исходящий от неё был так силён, что мне оставалось лишь просто стоять и смотреть на то, как курица самозажаривается.

Спустя пару секунд, феникс опал на землю пеплом, а я принялся оглядываться, ожидая нападения Алкаши, но красноносого нигде не было. Чертовщина какая-то. Я и так в загробном мире, так и здесь происходит всякая мистика.

— Это что, птица Алкаши? — подоспел ко мне Миша, который уже успел сбегать за своим молотом.

— Похоже, что да, — ответил я, не переставая контролировать окрестности.

— Так, он же того… — здоровяк помахал рукой в воздухе, изображая одному ему понятный жест.

— Ага, — кивнул я. — Слушай, а ты помнишь что-нибудь о фениксах? Они вроде из пепла восстают, но как от них избавляться не слышал. Может его на перекрёстке закопать нужно, или солью посыпать?

— Кто их знает, — пожал плечами Миша, — и чего он к тебе привязался?

— Может, за хозяина мстит? — предположил я, задумчиво поглядев на подоспевшего к нам Лёшу: — Слушай, а твой червяк умеет ямы копать?

В общем, устроили мы фениксу достойные похороны.

Я помнил, что у червяка способность связанная с землёй или камнями, и не прогадал. Меньше чем за минуту, тотем Лёши вырыл метровую яму, куда я и счистил пепел. Ещё быстрее прошёл процесс закапывания.

Я устало потянулся и не оглядываясь двинулся в прежнем направлении.

— Небо потемнело, — с нами поравнялся Лёша. Шагал он бодро, а следом топал его тотем закованный в камень.

Я поднял глаза к небу и увидел, что на небо правда набежали облака. Причём они то и дело меняли цвет от белого до совсем тёмного и обратно. То и дело мелькали сполохи электрических разрядов.

— Надеюсь дождя не будет, — поёжился Миша, и погладил чирикнувшую на плече громоптичку, которая тоже успела заметно подрасти. Молот в его руке стал искрить активнее.

Я лишь пожал плечами. Укрыться всё равно негде, куда ни глянь одна трава. Хотя резкая смена погоды напрягала. Только что ведь было ясно и солнечно.

— Как считаешь, зачем Грону вообще Мария понадобилась? — спросил Миша хмуро.

— Может, решил, что она среди нас самая слабая и беззащитная, — ответил я, игнорируя самый очевидный ответ лезущий в голову. Учитывая историю, которую она рассказала о своей смерти…

— Думаешь, у нас остались шансы догнать их? — снова спросил Миша, глядя вдаль и ёжась от неожиданно налетевшего ветра.

— Не знаю, — пожал я плечами и вспомнил как кособокий скакал на несколько десятков метров. — Грон слишком уж резво передвигается, но способности у всех ограничены. Не думаю, что он смог далеко уйти. К тому же без способностей, он сам не очень быстро ходит. Плюс дополнительный груз в виде Марии. Сдаваться точно не стоит.

Миша кивнул и снова поглядел на небо.

Лёша хлопнул меня по плечу.

— Круто выглядишь, кстати, — заметил он. — Я бы даже сказал жутко.

Я лишь пожал плечами.

— Ты тоже изменился, возмужал, — усмехнулся я.

— Это да, силы прибавилось, — парень затараторил, выпятив грудь вперёд. — У меня правда оружие не как у вас. У меня каменные перчатки, — он продемонстрировал здоровенные кулаки, что напоминали скорее боксёрские перчатки. — Хотя выглядят как две глыбы. Но если кому-то двинуть в череп, он челюстей не соберёт, я как-то раз…

— Всё, всё, не части, — остановил я парня. — Ты лучше расскажи когда успел так… Прокачаться. Я краем уха слышал, ты что-то про месяц говорил, — я искоса поглядел на него.

— Ну да, если честно, я удивлён, что вы… Ну, так мало изменились. Ты конечно круто выглядишь, прям, хищно… Но Миша каким был, таким и остался. Я точно помню. И Паша. И Маша…

— А у нас и не месяц прошёл, — ответил я. — Тебя два дня не было, — отметив удивлённо взметнувшиеся брови парня, я вкратце рассказал ему о событиях последних дней.

Парень слушал не перебивая. Взгляд у него был при этом, будто у бывалого вояки. Тот факт, что у нас прошло куда меньше времени, его удивил лишь сначала, но он даже уточнять ничего не стал.

— Магнит говорил о таком, — кивнул Лёша. — В некоторых подземельях время идёт по другому. Из них возвращаешься, а здесь, — он окинул рукой пространство вокруг, — не прошло и секунды. Магнит предположил, что мы с ним попали в подземелье внутри подземелья.

— Магнит? — переспросил я, хотя уже догадывался о ком он. Теневик, кажется, тоже это имя упоминал.

— Да. Я когда свалился, думал всё, конец мне. Почувствовал удар, а потом в воде оказался. Думал утону, плавать-то я не умел. Меня Магнит вытянул. Он, кстати, такой же, как и я, только из металла, — Лёша махнул головой на своего червя, что топал вслед за нами. — Он меня всему и научил. Долго не верил, что такое совпадение получилось.

— И чем ты месяц занимался там? — спросил я, вздрогнув от раската грома.

— Так мы тварей рубили, — взглянув на небо ответил парень. — Там такие монстры, кролики нервно курят морковку в сторонке, — хмыкнул Лёша.

— Страшнее даже чем король кроликов? — спросил я.

— Не все конечно, но были и пострашнее. Там и кроты были, и ящерицы и змеи… Но мы с Магнитом на Гидру охотились. У меня табличка появилась, такая же, как и с кроликами. Мол, пока друзья воюют на войне, свергни королеву подземелий и приведи подкрепление своей команде. Магнит понимал что мы даже вдвоём ту тварь не одолеем, поэтому не стал конкурировать, а наоборот начал учить меня всякому. Охотиться там, себя усиливать. У него даже идея появилась в подземельях. Думал, если его тотем примет форму истребителя, сможет ли он полететь? Но сначала выбраться хотел. в тоннелях не полетаешь.

Меня это заставило задуматься. У меня ведь тоже, тотем непонятный, просто клочок земли с посаженным на нём деревом. Но я умудрился колонию грибов у себя разместить... А если удастся какие-нибудь лианы найти, или заросли борщевика… Перспективы огромные. Если я кролям такое устроил с одним только видом грибов… У меня дальше фантазия даже сбоит. Можно выращивать осколочные шишки. Репейник направленного взрыва. Пушки стреляющие разрывными кокосами…

Я даже головой помотал, отгоняя образы навеянные разбушевавшейся фантазией. Что уж тут удивляться истребителю.

— Вообще, неудачно, конечно, получилось, — продолжал тем временем Лёша. Миша шагал рядом и поглаживая птичку, молча слушал историю Лёхи. — Мы с Магнитом решили сегодня гнездо гадюк зачистить. Сорвались планы. Обидно.

— Не сходится что-то, — нахмурившись произнёс я. — Если время течёт там по другому, то почему команда Теневика тоже не появилась вместе с нами?

— Так они появятся тогда, когда вошли, — усмехнулся Лёша. — Если они вчера в подземелье вошли, то и появятся вчера. Они уже давно вышли, просто тогда, когда мы были с ними, они еще об этом не знали.

Этой информацией Лёша окончательно сломал мне мозги и я решил не продолжать тему.

В этот момент, в облаках появился просвет и мы трое застыли на месте. Прямо над нашими головами, разворачивалась битва. Совсем как та, что я видел выйдя из города.

В следующий миг, с неба на землю полетело что-то горящее и врезалось в траву метрах в пятидесяти от нас.

— Думаю нам лучше ускориться, — бросил я ребятам и побежал.