Пограничье Галифата

3.25. Аварский рембат.

Это оказалась система с красным карликом. Ну, это понятно, красных карликов вообще много. Ещё в системе оказался газовый гигант с брошенной, просто-таки выметенной, заправкой. Мы на неё залетать и не стали. Меня отоспавшегося до не могу, выгрузили невдалеке от одного из перспективных торпедоносцев. Торпедоносцы находились в треугольной точке либрации как на стоянке — вот и ещё одна польза от газового гиганта. Малые возмущения уже начали их немного раскачивать, но до опасности столкновений ещё долго и общее впечатление паркинга с машинами не нарушалось.

Я пристыковался на площадку для челнока, вывел дроидов. Они у меня трофейные аварские. Отклик моей нейросети, отклики дроидов и челнока настроены на аварский язык и сообщают о принадлежности к 5-у сводному рембату. Первым идёт мой абордажник, за ним пара технических проверяют всё что можно. Пусто и тихо. Тихо не в смысле звуков — всё же вакуум. В смысле нигде ничего не работает, турели есть, но без крохи энергии, корабль как мёртвый, все двери открыты. Двигатель и реактор есть, но без топлива, рубка открыта, но без искина и вообще каких-либо вещей. Я покидаю свой челнок и начинаю смещаться за дроидами.

"Пароль!" — Неожиданно получил я сообщение. Сообщение получил именно я, оно не пришло по цепочке от дроидов. Я оглядываюсь и вижу активированную мину. сверху на ней шифратор — интеллектуальный взрыватель. Она подлетела и висит у моего челнока на входе в корабль.

"Пароль!" — Получаю я повторный запрос. Я сбросил мастер-пароль 5-го сводного рембата.

"Это не тот!"

"Другого у меня нет."

"Пятью семь?" — Запрашивает ответ шифратор.

"Три дюжины без одного." — Отвечаю я по-аварски.

"Семью девять?" — Снова запрашивает шифратор.

"Шестьдесят три." — Шестьдесят произносится отдельным словом с десятками и дюжинами не связанном. Это как у французов восемьдесят произносится четырежды двадцать.

"Введи пароль 4-го Карлейнского." — Запрашивает шифратор. Похоже проверку на вшивость я проскочил.

"Я из 5-го и у меня только наш пароль."

"Тогда улетай и без пароля не возвращайся."

Чёрт! Я дёрнулся к челноку, но включившееся предвидение меня остановило. Смертельная опасность! И я начал ругаться:

"Трахать твою шлюху, кривобокая железяка, в рот, в жопу и через колено!" — Дальше я продолжил аварским "боцманским загибом", это совсем не прилично и приводить его здесь излишне.

"Пароль принят. Деактивируюсь." — Сообщил мне шифратор и отключился.

Оказывается, я вспотел. Пот липкий и неприятный. Я проверил мину. Выключенная, она полностью безопасна. Снял с неё шифратор.

"Обнаружена активная мина контроля пространства. Мина деактивирована. Креплю её внутри." — Сообщил я через челнок по открытой волне и начал дроидом заталкивать и крепить добычу.

"Активные мины контроля пространства!" — Заорал в ответ какой-то дебил по-галифатски. Похоже у кого-то из пилотов сдали нервы. — "Они нас уничтожат!"

"Заткнись, раб!" — Раздался резкий окрик по-аварски. — "Техник доложил, что мина безопасна. По возращении будешь наказан."

Наш старший вмешался вовремя. Дебил заткнулся. Но для того, чтобы полностью соответствовать аварцам этого не достаточно. И старший оправдал мои ожидания:

"Эй, раб! Я не слышал ответа: есть!"

"Есть!" — После короткой паузы ответил другой голос. Я отличил, что голос другой, а мины, надеюсь, не отличат.

"Я занят. Не беспокоить." — Сообщил я по открытой волне.

"Занимайся. Ждём." — Откликнулся командир.

Со снятым шифратором я вернулся на челнок. Модель старая, надёжная и хорошо известная. Я подключил его к искину, вообще-то на челноке не полноценный искин, а скорее мощный комп, но его мне достаточно. Каких-либо серьёзных действий я не планирую. Просто редактором прямого доступа в опции "назначить пользователя при первом включении" проставляю "истину". И изменяю трит контроля троичности. Всё остальное в шифраторе остаётся неизменным. Включаю шифратор и получаю правильный отклик:

"Готов к работе. Назначить основным пользователем техника Ли, 5-ый сводный рембат, Авар?"

"Да."

"Основной пользователь назначен. Жду указаний."

Перед возвращением на торпедоносец я зашёл в жилой отсек и привёл себя в порядок. Больше сюрпризов корабль мне не преподнёс.

"Этот можно забирать." — Сообщил я по открытой волне и сбросил протокол диагностики.

"Пятый! Забирай." — Откликнулся старший. Если я правильно сообразил, то пятый это тот паникёр, и старший отправляет его от греха подальше.

Дальше всё пошло значительно проще. Мины находились почти у каждого корабля. Они требовали с меня пароль. Я командовал своему шифратору послать им код деактивации. Шифраторы снимал, мины крепил, всё обходил, сбрасывал протоколы досмотра и сообщал, что очередной можно забирать. Ни на одном корабле не оказалось искина. Были с повреждённым каркасом, без двигателя, без реактора, без рубки, без турелей, без торпедных аппаратов, без жизнеобеспечения. Попался без внешней брони — один силовой каркас, но с рубкой, реактором и двигателем. Не было только полностью отремонтированных — у всех процент готовности не слишком большой. Были покорёженные транспортники. Если корабль старшему нравился, он велел его цеплять на тягач. Нет — я просто переходил к следующему.

Когда в систему зашли архи, два тягача были ещё не загружены, и я деактивировал мину на очередном корабле. Архи зашли для меня не удачно — ждать меня тягачи не могли, а я на своём системнике их не догонял.

"Ли! Попробуй спрятаться!" — Передал по открытой волне старший.

Три гружёных тягача шли один за другим в разной готовности к прыжку. Пустые тягачи шустро рванули в другую сторону — перегрузки пилоты выдержат, архи их не догонят, сделают небольшой круг, лишь бы в промежуточных системах их не встретили. Корабли архов разделились.

Несколько попыталось догнать пару пустых тягачей, несколько начали преследование гружёных, остальные прочёсывали систему. Я вырубил всё на своём челноке, поднял пси-щит, и начал искать, где бы мне заныкаться. Время у меня есть, не слишком много, но есть. Спрятаться я решил в торпедном аппарате, подходящее место нашлось в системе подачи. Деактивированная мина попалась мне на глаза. Я снял с неё шифратор и поставил вместо снятого свой. Задал явную команду на подрыв, без явной команды, чтобы рядом не происходило, взрыв запретил. В торпедном же отсеке и закрепил мину. Дроидов разогнал и деактивировал. Пора и скрыться с глаз. Устроился и более серьёзно занялся пси. Пси-сокрытие совместил с трансляцией образа. В этом образе я мина, мощная мина, я жду, я взорвусь как только кто-нибудь приблизится. Ещё я начал "чувствовать пространство". Потом мне начало удаваться видеть ауры. Архов много. Ауры архов то появляются, то исчезают. Вот я почувствовал, что одного из них разнесло на куски взрывом — он полез в корабль, который я не деактивировал. Вот второго. Один из корабликов приближается ко мне. Я вижу, как от кораблика отделяется аура арха. Кораблик не пустой, там есть ещё архи. Арх шастает по кораблю и постепенно приближается ко мне. Я усиливаю трансляцию образа мины, и арх замирает. Затем он медленно начинает удаляться, затем его аура соединяется с аурой корабля, и корабль улетает. Я уменьшаю трансляцию образа.

Время идёт, архи прибывают и улетают. Я недвижен и держу пси-щиты. Это вроде и не сложно, но час за часом меня выматывают. Хочется просто заснуть. Но спать мне нельзя. Я давно уже прекратил трансляцию образа мины, я почти не просматриваю пространство, я пытаюсь удержать только пси-сокрытие. Мне кажется что я больше не могу, и пси-щит с меня слетит. Но щит каким-то чудом всё держится и держится. Наверно я впал в транс. Неожиданно я понимаю, что рядом архов нет, и подальше нет. Я делаю усилие чтобы заглянуть ещё дальше, но меня просто вырубает. Я засыпаю, я понимаю, что засыпаю, но сил бороться со сном у меня больше нет.

Я проснулся через девять часов. Проснулся через силу. Аурное видение мне архов не показало. Я добрался до корабля, запустил пассивные датчики сканирования. Похоже, что система пуста. Болтаются спящие скелеты разбитых и недопочиненных кораблей. Запустил реактор на холостой ход, подключил жизнеобеспечение в каюте, перекусил и снова лёг спать.

Когда я наконец проснулся, то выяснил, что проспал я 25 часов. А до этого работал 6 часов и от архов прятался ещё 35 часов. Я проснулся и начал думать, что делать дальше. Еды у меня дней так на пятьдесят. Есть вода и система её очистки. Есть регенерационные патроны для воздушной смеси — для скафандра дней так на шестьдесят и для каюты не меньше. С водородом для реактора тоже нормально, если конечно я не захочу летать туда обратно постоянно, да и расходной массы для двигателя тоже достаточно, если не слишком много летать, конечно.

Решил, что просто ждать не прилетит ли кто не вариант. Нужно попробовать восстановить какой-нибудь корабль. Если кто-нибудь сюда наведается, это не повредит. Да и просто что-нибудь делать мне кажется лучше, чем просто бездельничать.

Я мину снова деактивировал и снял шифратор. Выбор корабля решил начать с силового каркаса — он должен быть не повреждён. Парковку мы прилично проредили, но старший выбирал корабли по принципу стоимости. Среди деактивированных и оставленных кораблей несколько таких было. Начать я решил с деактивации соседей — нужно же посмотреть, что там есть. Похоже, что аварцы ставили мины на "вкусные" корабли. Я просмотрел оставшуюся пару десятков и снял три мины. Правда в разбитые, которые ещё чинить не начинали, я не совался. Подходящий скелет я нашёл. Это торпедоносец. На нём есть рубка без искина и реактор. Реактор пассивные тесты проходит. Есть целый гипердвигатель, он тоже пассивные тесты проходит, а вот системных двигателей нет. Нет внешней оболочки, но есть щиты и это тоже круто. С поднятым кин-щитом мне не страшны столкновения с разным мусором, а щиты против разных излучений решат радиационную проблему. Здесь-то радиация слабая, в смысле совсем слабая — и до звезды и до гиганта далеко. А вот если я на корабле полечу, там близкие пролёты возможны и щит может понадобиться.

Решено заселяюсь и обживаюсь. Пришёл черёд подранков-обломков. Начал я с ближайших. Мины аварцы на них пожалели, но я всё равно шифратор таскаю. Экономным ходом я подлетаю к очередному куску, снимаю с него всё более-менее полезное, возвращаюсь на свой скелет, постепенно становящийся кораблём, и устанавливаю что куда подходит. Чешуйчатую броню я решил пока не ставить — возни много. Оболочку постепенно монтирую, но без фанатизма. Турели складирую. Торпедный аппарат решил пока не ставить — торпед всё равно нет. А вот датчики ставлю. Корабль постепенно превращается в склад. Складирую всё, что поможет мне выжить. Найдутся сухпайки — тащу, пригодится. Найдутся картриджи для медкапсулы — тоже. Самих медкапсул нет — они не дешёвые и их аврцы при эвакуации утащили, а вот картриджи в каптёрках попадаются. Кроме медкапсул ещё нет дроидов, нет оружия, нет инфокристаллов с базами — сейфы пустые. Зато попадается водород для реакторов — я эти баки собираю и тоже складирую, встречается разгонная смесь для двигателей, только целых двигателей нет. Много антигравитаторов и гравикомпенсаторов. Антигравитатор протестировал и поставил.

Наконец начал тупо облетать всё, что рядом летает и фиксировать, где что есть. Нашёл один малый двигатель. Для торпедоносца он маловат. Поставил его — мне нужно попробовать добраться до второй треугольной точки либрации. Там вторая парковка. По прямой до неё около светового часа. Был бы приличный двигатель — долетел бы без проблем. Попытался прикинуть, можно ли облегчить корабль. И так крутил, и этак — без уменьшения живучести серьёзно облегчить корабль не получается.

Устроил себе тихий день. Никуда не летал, валялся в каюте, ел и спал. Потом ещё один тихий день. На третий день сообразил. При правильной настройке гравикомпенсатора притяжение работает параллельно и гравицентра не возникает. А я специально настрою его так, чтобы этот гравицентр возник. Возник в нужном мне месте. Например в километре от корабля. Пусть гравицентр слабенький, но и расстояние не большое, так что ускорение может оказаться приличным. Я, кстати, перегрузки не почувствую.

Я смонтировал на носу фермы и крепить туда все двенадцать надыбанных гравикомпенсаторов, тянул силовые шины к реактору. Энергошин не хватило и мне пришлось поканибалить на двух ближайших скелетах. Подключал по одному, настраивал положение гравицентра. Затем поднял корабельные щиты и запустил все сразу. Гравицентр стабилизировался и потянул корабль к себе. Но ведь был он зафиксирован относительно корабля, так что и сам гравицентр двигался вместе с кораблём!

Больше всего мне это напомнило барона Мюнхаузена, который вытаскивал сам себя за волосы из болота. Но что самое смешное получившийся гравидвигатель реально работает. Смонтированный двигатель я начал использовать как маневровый — не столько для разгона, сколько для стабилизации поворотов. Хотя разгоном тоже не пренебрегал. Мне сейчас каждый сантиметр на секунду в квадрате дорог.

При выключении гравикомпенсаторов гравицентр теряет устойчивость и вся сконцентрированная в нём энергия мгновенно излучается во все стороны. Вот здесь-то мне щит и пригодился. Мне его вспышкой выключения не снесло, но он прилично просел.

Перенастроил положение гравицентра на полкилометра. Ускорение сразу подскочило в четыре раза. Но и выключать гравицентр нужно теперь аккуратно — вырубать гравикомпенсаторы по-одному и выдерживать паузы для стабилизации. Часть корабля, которая ближе к гравицентру, притягивается сильнее, чем та, что дальше. Так что гравитация растягивает корабль, пытаясь оторвать переднюю часть от задней. Силовые балки держат и двигатель на корме помогает — подталкивает корму к носу, уменьшая напряжение в конструкции.

Настроил искин челнока на управление двигателем корабля, точнее только на стабилизацию направления. Определил тревожный сигнал на нештатные отклонения и данные с пассивных датчиков и отправился спать. Архи, если войдут сейчас в систему, могут брать меня тёпленьким. И это не зависит от того буду я спать, или нет.

Выспался и обнаружил, что корабль преодолел локальную параболическую скорость. Место подходящее, можно уходить в гипер. На обычных движках я этот световой час не пойми сколько лететь буду. В гипер мне помешал уйти мой же гравицентр. Пришлось его аккуратно выключать. Программы расчёта гиперпрыжков у меня нет, так что прыгаю "на глазок". Для микропрыжка это не принципиально. Микропрыжкок я делаю в ближайшем, или как говорят верхнем, слое гиперпространства. Промахнулся конечно. Теперь несколько дней придётся доруливать.

Во второй либрационной точке всё оказалось совсем битое. Двигателя не нашёл. Баки с разбитых реакторов поснимал, теперь до Алатеза с запасом хватить должно. Оружия тоже не нашлось. Всяких расходников набрал и энергощит вторым слоем усилил. Вроде и неудачно прыгнул, но и не совсем без пользы.

Придётся лететь на том, что есть. Куда лететь — более менее понятно. Искин челнока может примерно прикинуть направление прыжка к соседней звезде. При составлении маршрута навигатор не просто прыгает к очередной звезде, он составляет трассу так, чтобы было удобно сопрягать входящий участок с выходящим, чтобы не тратить напрасно время и энергию. Мне же придётся прыгать "как получится".

Первый прыжок я решил делать к той же звезде, откуда мы сюда прилетели и куда ушли гружёные тягачи. Настроил искин челнока на разгон и пошёл отсыпаться. В гипере мне придётся бодрствовать. Гиперпрыжок длился для меня в субъективном времени 12 часов. Тягач его просвистел за пять. Что поделать, класс гипердвигателя сказывается. Вышел удачно и не удачно. Удачно в том смысле, что вышел около звезды и рядом ничего опасного нет. Не удачно, что двигаться дальше по маршруту просто так не получится — слишком долго с поворотом корячиться. Удачно, что можно прыгнуть к другой звезде, немного в сторону. Не удачно, что это в сторону Авара. Удачно, что следующий пункт — такой же бесполезный красный карлик, как и большинство соседей вокруг, значит там никого быть не должно. Не удачно, что в военное время даже самые бесполезные системы могут представлять военный интерес.

Понадеявшись на свою удачу настроил направление и улёгся спать. Спал плохо — кинетическим щитом несколько раз ловил булыжники. Булыжники были мелкие, пассивные датчики отслеживали их плохо, в последний момент, а сканера у меня нет, и бодрствовать за сканером не охота. Щит справляется, да и ладно. Но просыпался, проверялся и ложился спать дальше. Когда совсем проснулся и лениво жевал солдатский сухпаёк, булыжник затянуло в гравицентр. Энергия гравицентра резко подскочила и затраты энергии сильно увеличились. Куда тратится эта энергия? На гравитацию. Гравицентр гравитирует на всю вселенную. Он притягивает и астероиды, и планеты, и все звёзды, и чёрные дыры в центре галактики, и другие галактики тоже. Просто те объекты, что далеко, забирают энергии совсем чуть, и чем дальше — тем меньше, а чем ближе — тем больше. Так что чем ближе гравицентр к кораблю, тем выше КПД. Гравицентр начал пульсировать как при нехватке энергии. Я глядел на пульсацию, и мне представлялся дрожащий человек на холоде. Мне показалось, что гравицентр этот булыжник "переварит" и стабилизируется. Но он сорвался и почти снёс мне усиленный энергощит.

Я перевёл реактор на холостой ход, щиты энергией накачал и начал проверять энергошины. Перенастроил положение гравицентра немного подальше. В тяговооружённости потеряю, конечно, но безопасность важнее. Снова всё запустил и через час ушёл в гипер. Гиперпрыжок длился 13 часов. Снова вышел удачно. Следующим пунктом у меня было две возможных звезды, и я выбрал ту, что ближе к Галифату.

Сюрприз меня ждал на пятнадцатом прыжке. Если тягачи делали два-три прыжка в сутки и на всю траекторию у них уходило четырнадцать прыжков, то я со своим одним прыжком в сутки и пьяной трассой прошёл только половину пути. В какой-то совсем ничем не примечательной системе оказался кораблик архов. Один и маленький, но мне этого вполне хватит. Я повесил на себя пси-сокрытие, но архи мной всё равно заинтересовались и пошли на сближение, ускоряясь и выравнивая скорость. Если бы они меня догоняли, я бы сбросил свои мины и надеялся бы, что архи на них наткнуться. Архов от людей мины элементарно отличают, так что никаких дополнительных усилий мне делать не нужно. Это вам не людей друг от друга отличать.

Архи были уже в системе, они выходят на мою траекторию, и я их как бы догоняю. Так что мины бесполезны. Если архи начнут по мне стрелять, то щиты быстро продавят, а мне и ответить им нечем. Я активировал своих абордажников. Может быть они мне помогут. Приготовился и тупо ждал. Я так понимаю, что архи меня не видели. В смысле меня — как человека в пси-диапазоне. Они видели странную человеческую конструкцию, летящую саму-собой. И ещё мне повезло, что тогда гравитационное оружие не использовалось. Вроде всё в Содружестве было известно, но вот гравицентр как оружие ещё не использовалось. Только этим я и могу объяснить то, что произошло дальше.

Архи выравнивали скорость, подходя к моему кораблю со стороны гравицентра. Они обходили гравицентр по близкой дуге и не успели сориентироваться, когда я резким манёвром совместил гравицентр с их кораблём. Оболочку их шара гравитация начала рвать как бумагу, комкать и спрессовывать в алмазную крошку. Когда корабль архов закрыл собой гравицентр и перекрыл поток энергии от гравикомпенсаторов, я их просто вырубил. И сразу же отключил двигатель. Гравицентр схлопнулся, закрытый остатками корабля архов, мой корабль от вспышки совсем не пострадал. Уполовиненный корабль архов летел по инерции чуть впереди моего, и медленно вращался. Наши корабли медленно расходились. Будь у меня достаточное число маневровых, я притормозил, а так приходилось просто ждать.

Наконец у меня появилась возможность вырулить, я обогнул архов и снова встал на траекторию разгона. Мой гравицентр действовал и на их корабль, но они были дальше, ускорялись медленнее и всё сильнее отставали.

Больше происшествий не было. Я полз от звезды к звезде, отсыпаясь на системных участках, и, наконец, дополз до Алатеза.

3.26. Возвращение на Алатез.

Я выпал из гипера в совершенно неожиданном для военных месте. Патрульные потребовали, чтобы я назвался и не включал двигатели до разрешения. Мой технический кораблик они по коду идентифицировали и очень удивились. Подлетели, осмотрели, досмотрели, поудивлялись. Хорошо, что я вовремя сменил отклик нейросети, а то получил бы себе проблем.

— Гравитационные двигатели не рекомендованы к использованию в Содружестве, а в обитаемых системах запрещены! — Заявил мне командир патруля, выслушав меня. Сообщать, что этот двигатель я использовал как оружие, я ему не стал.

— Господин, без него я бы просто не долетел! Разрешите вызвать тягач с верфи. Мой двигатель просто не вытянет.

По поводу аварских дроидов сообщил, что это собственность уважаемого Габрбили, выданная мне на время работы. В итоге меня доставили в службу безопасности, а корабль запарковали у верфи. В службе безопасности меня опознали по отклику нейросети, потом меня дополнительно опознали Миришли и Билаларди, Габрбили был где-то занят и прибыть не мог, но в итоге он и не потребовался. Затем с меня безопасники попытались вытребовать подробный рассказ, я отказался, потребовав жрать и спать. Еду мне принесли, выпускать до беседы отказались, в итоге я отправился спать в камеру.

Проснулся, сообщил безопасникам, но мне предложили подождать. И я пошёл снова спать. Лёг и задрых. Так что пришлось СБшникам меня будить. Они долго выпытывали подробности. Сказал, что архи меня не нашли, а если б что не так, я собирался мину взорвать, да не пришлось. Почему не нашли — не знаю. Подтвердил, что я слабый псион, что с этим может быть связано согласился, но предложил обратиться к псионам что посильнее. Рассказал, что собрал гравитационный двигатель и прыгал "по-азимуту", более менее восстановил маршрут. В общем говорили со мной долго. Чего добивались — не ясно. Когда сообщили, что ко мне снова могут появиться вопросы, согласился, но попросил беседовать после еды и желательно в банях.

Когда прилетел на Спутник, со мной связался Габрбили и предложил корабль продать верфи для разборки. Оплата по факту по описи и протоколам. Согласился. Пришёл домой, а дома-то у меня и нет. Вот пекарня есть. И ресторан есть. А мастерской моей нет. Зашёл в пекарню выпить кофе с булочками. В кафетерии работала какая-то незнакомая девица. Уточнил у искина и выяснил, что меня посчитали погибшим и помещение выкупил ресторан. Ещё раз уточнил у искина, нет ли в этом выкупе нарушения закона: вещи мои у меня пропали, да и за помещение было заплачено на год вперёд и он ещё не истёк. Да, подтвердил искин, определённое нарушение прослеживается и возмещение ущерба я вправе потребовать с хозяина ресторана. Он может предложить мне досудебное урегулирование, а если оно меня не устроит, то я могу подать в суд. Скинул сообщение с претензией. Посмотрим.

Связался с Мариянь.

"Ли!?" — Откликнулась она. — "Я рада, что ты жив. А я вышла замуж. Понимаешь, тебя так долго не было и объявили, что ты погиб. Пожалуйста, не звони мне больше. Я не могу с тобой разговаривать. Это не прилично. И ещё. Пожалуйста, не разоряй моего супруга." — Мариянь не дала мне вставить ни слова и не дожидаясь моего ответа отключилась. Я попытался ей перезвонить, но она не отвечала. Похоже внесла меня в чёрный список.

Ко мне подошла официантка, посмотрела на меня с любопытством, и произнесла:

— Ваши любимые булочки. Подарок от заведения. Кофе я сейчас принесу.

— Спасибо. — Ответил я. А что я мог ещё ответить?

Да я отсутствовал долго, почти сотню дней.

Пустые тягачи от архов оторвались без проблем. За тягачами с грузом архи тянулись долго. Так бы они груз и бросили, но в промежуточной системе им встретился галифатский крейсер с небольшим сопровождением фрегатов-корветов. Командир на крейсере оказался бравый, и преследующих архов покрошил, но галифатцам не повезло — к архам подошло подкрепление. Связанный боем крейсер уйти не мог и, отправив посыльных, остался умирать. Архов потом в системе зачистили.

Меня посчитали погибшим, потому что видели как архи начали осматривать корабли на парковке в точке либрации.

Выяснил я и про Мариянь. Замужем она буквально несколько дней. Вышла за какого-то Уважаемого Афзали. Где-то я видел это имя.

Связался с Хурией и она пригласила меня к ней заглянуть. Хурия встретила меня в чайной, выглядевшей сейчас как офис.

— Здравствуй, Ли! — Поприветствовала меня она. — Я рада что ты жив.

— Здравствуй. Я тоже этому рад.

— Что собираешься делать?

— Думаю пока. А то приехал, дома и нету.

— И Мариянь твоя замуж вышла.

— И это тоже. А ты как?

— Я тоже замужем, снова временным браком. Но это ненадолго.

— Да?

— Извини. Я сейчас.

Хурия отвлеклась, похоже общаясь по нейросети. Потом напряглась и посмотрела на меня. В глазах её блеснули смешинки.

— Ли! Мне нужно чтобы ты срочно кое-что для меня сделал.

— Что?

— Не спрашивай зачем и почему. — Произнесла Хурия и метнулась к шкафу, доставая женскую накидку. — Вот накинь и иди спрячься в кабинете.

Я вопросительно поднял бровь.

— Мне нужно тебя спрятать. Верь мне, я тебя не подведу!

— Думаешь это кого-то обманет? — Сказал я набрасывая накидку. — Любая женщина меня отличит по груди и заднице.

— Не страшно. Тебе никто не встретится.

Хурия сбросила мне направляющий поводок на нейросеть. Поводок провёл меня через сексодром в гардеробную, потом в душевую. Там оказалась вторая дверь, ведущая в какой-то коридор. Он вывел меня во внутренний двор. Там я нырнул в другой проход и пошёл по коридору с дверями слева и справа. Одна из них оказалась моя. За дверью меня ждала маленькая комната, сервированная для чая. Чай я пить не стал. Нужно сначала разобраться что происходит. Устроился на подушке и начал медитировать.

Аурное видение у меня начало лучше получаться. В соседних комнатах кто-то был. По одному, по двое, по трое. Я попытался сообразить, где же я нахожусь. И по всему выходит, что нахожусь я в кабинетах женских бань. Можно ли верить Хурии, что она меня не подставит? Вообще верить ей нельзя, но если что, в данном конкретном случае, она пострадает больше. Меня, как развратного аратанца, от которого чего-то иного ожидать сложно, просто выставят с Алатеза. А вот она потеряет бизнес. Я решил что она не пойдёт на это и успокоился.

Хурии не было минут сорок. пришла она довольная.

— Что не угощаешься?

— Кофе напился.

— А я угощусь. — Хурия налила себе пиалу, прихлебнула, зажмурилась, улыбнулась, покачала головой и открыв глаза и со значением посмотрев на меня произнесла: — Поздравь меня! Я снова свободная женщина!

— Поздравляю!

— Если хочешь, можешь этим воспользоваться.

— Не сейчас.

— Жаль. Ты мне нравишься, ты такой сильный мужчина!

— Может всё дело в Стойком Удалеце, который был у меня в чае?

— Как ты заметил?

— У меня приличная нейросеть, она подсказала.

— Вот как. Обиделся?

— Нет. Убедился, что доза безопасная и решил, что тебе так нужно.

— Да. Мне так было нужно…

— А что стало с твоим предыдущим супругом?

— Он женится.

— Вот прямо так, скоропостижно?

— Как смешно это звучит! Скоропостижно женился. Да. Это точно отражает то, что с ним произошло.

Хурия посмотрела на меня:

— Не переживай за него. Он был гад и свинья. Когда ты пропал, когда объявили, что ты погиб, я решилась снова выйти замуж. Разумеется пробный брак, моё дело для меня действительно важно. Вот ты меня принял такой, какая я есть. И мне было хорошо с тобой. Я попыталась с этим гадом тоже наладить отношения. Устроить ему десерт между блюдами, как ты это называл. И представляешь, он стянул с меня трусики, загнул и изнасиловал! А потом заявил, что я сама его так возбудила, что он и не удержался. Ещё он заявил, что супружеского изнасилования не бывает, что муж волен над телом жены своей, и всё требовал секса, чтоб я была без одежды, голой!

— И ты его женила. Кстати на ком?

— Ну, есть одна вдова, которая очень хотела выйти замуж. В смысле была.

— И?

— Он от кого-то узнал, что ко мне пришёл посторонний мужчина и решил выяснить со мной отношения.

— Хм. Значит он был достаточно близко, примчался в офис, надеясь застать там меня, а застал эту вдову. Дай я угадаю. Ему кто-то сообщил, что я спрятался под женской накидкой, он накидку сорвал.

— Какой у тебя интеллект?

— То есть угадал?

— Да. Вдова потребовала замуж. А я с ним на этом основании развелась.

— Понятно.

— Вижу, что сочувствуешь ему. Как мужчина мужчине.

— Немного. — Кивнул я.

— Ну и зря. Вы совсем разные. Ты же меня не сильничал, трусы не стягивал. Ну, ладно, стягивал, когда я уже одеваться бежала. Думаешь я не видела, как тебе хотелось меня прямо так завалить? Но ты же почему-то этого не делал. Почему?

— Мы с тобой договорились и я тебе пообещал.

— Вот я и говорю — ты меня уважал. И это мне серьёзно нравишься.

— И поэтому под балахоном часто оказывались другие женщины. — Решил я сбить её убедительную речь.

— Ты заметил?!

— Не сразу.

— Обиделся?

— Расскажи, зачем ты это делала?

— Расскажу. Что уж тут. Понимаешь, мне очень нужны деньги.

Хурия посмотрела на меня. Она расстроилась, но держалась, стараясь не подавать вида. Я молчал и ждал.

— Понимаешь, я родилась девочкой и казалась обычной. Потом, когда я стала девушкой, выяснилось, что у меня редкая патология — отсутствует матка и влагалище.

Хурия сбросила мне разрешение на просмотр диагноза в мед-искине.

— Давай к тебе вернёмся. — Предложил я Хурии. — Не хочу отсюда в сеть выходить.

— Ты знаешь где мы?

— В одном из кабинетов женских бань. Вроде сюда мужчинам не рекомендовано заходить.

— Не рекомендовано — это мягко сказано. А ты об этом так спокойно говоришь!

— Ну так я развратный аратанец, мне по статусу положено.

— И не побоялся сюда прийти?

— Ты мне пообещала, что меня не подставишь.

— Слово "обещаю" я не говорила.

— Ты сказала "верь мне".

— И ты поверил?

— А что? Не стоило?

— Пойдём. В самом деле. — Прекратила Хурия бесполезную пикировку.

Мы перешли назад в чайную. Дверь, которая привела нас в душевую, за нами закрылась и потерялась, притворившись стенкой. Наверняка при внимательном осмотре углядеть её получится, но нейросетью она не подсвечивается, так что привыкшие к подсказкам местные искать её не будут.

Осилить диагноз я до конца не смог. Там было ещё что-то про недоразвитость чего-то и атрофию ещё чего-то. Я кивнул Хурии и она продолжила.

— Вагину мне муж сделал. А на остальное раскошеливаться не стал. Дети от меня ему были не слишком нужны — ему первые жены три достаточно нарожали. Потом бы он пятую жену взял показать, что он ещё в силах и женщины от него рожают. Но не сложилось, умер скоропостижно.

Я с вопросом посмотрел на Хурию.

— Я здесь не причём. — По-своему поняла меня она.

Я кивнул.

— А я хочу стать нормальной женщиной, а не пустоцветом, поражённым в правах!

Я снова кивнул. Если женщина в Галифате детей не рожала, то статус у неё к старости очень низкий.

— Так что деньги мне на самом деле нужны. Те, что ты мне перед отлётом давал, я на гормональную терапию потратила. Теперь дальше собираю на донорскую матку.

Этот момент у меня в памяти отложился. Вроде же можно было бы просто вырастить. Технологии Содружества это позволяют. Но Хурия сказала именно про донорскую. Я себе на будущее это отложил, и, забегая вперёд, когда мне это потребовалось — разобрался.

— Много не хватает?

— Семьдесят три тысячи.

— Счёт тот же?

— Да.

Я скинул ей на счёт семьдесят пять тысяч.

— Это мне?

— Да.

— Что ты за них хочешь?

— Ничего. Просто лечись.

Хурия встала и глядя на меня в упор произнесла:

— Ли! Мне нужно тебя поцеловать! Не спорь пожалуйста!

Она подошла, встала перед сидящим мной на колени, ухватила ладонями голову и наши губы соединились в долгом поцелуе.

— Да. Жалко что ты меня не хочешь. И жалко, что тебе ничего от меня не нужно. — Сказала Хурия очень серьёзно. — Я тебе обещаю, что если тебе будет что-нибудь нужно, я постараюсь тебе помочь.

— Да, Хурия. — Ответил я так же серьёзно.

— Что делать собираешься?

— На Главный полечу, в Комплекс Древних. А потом подумаю.

— Хочешь узнать, кто были эти женщины?

Мне в интонации Хурии послышался азарт, и отчаянная бесшабашность. Что-то вроде: "Раз пошла такая пьянка режь последний огурец!"

— А ты правда расскажешь?

— Без имён.

— Я думаю это вдовы.

— Нет. Мне понятен ход твоих мыслей. Но не. С вдовами я в этом вопросе не связывалась. Слишком велик риск, что кто-нибудь из вдов что-то себе потребует и вынесет всё на общее обозрение. Так что вдов там не было ни одной.

Я удивился.

— Это жёны. — Продолжила Хурия. — Младшие жёны. После первого ребёнка муж им внимания оказывает меньше. Разница в сотню лет сказывается. Старый муж и до того новое поле непаханное пахал как получится, с осечками, а здесь ещё и первый интерес подугас. Да тут ещё и придирки старших жён, младшие жёны — вечно пострадавшие в гаремных войнах. Так что девочкам это всё надоедает хуже [горькой редьки]. Так что ты [рога наставил] целой куче Уважаемых Галифатцев.

— Хм.

— Что не веришь?

— Верю. Просто в самом соитии… Чего-то в схеме не хватает.

— Девочек я сначала к массажистам отправляла. У меня есть массажисты-евнухи. Это ведь не мужские бани, где девочки-массажистки считай официально подрабатывают. Был в банях?

— Был, но мне никто ничего не предлагал.

— Ну, не знаю. Евнухам в банях работать можно. Они так отмассируют, что это почти как секс.

Мне пришло два сообщения. Афзали приглашал в ресторан обсудить возможности досудебного урегулирования. Ещё пришло сообщение с верфи — мне за корабль и работы по разминированию начислили миллион с небольшим и мой счёт переполз за полтора миллиона.

— Извини, Хурия! Мне на встречу нужно. Буду компенсацию за дом обсуждать.

— Конечно, Ли. Удачи тебе. Если что — сообщи.

Я наконец-то сообразил, что владелец ресторана Уважаемый Афзали и муж Мариянь это один и тот же человек. Встала на место и фраза Мариянь "не разоряй моего мужа".

Владелец ресторана Афзали ждал меня в том самом ресторане, который поглотил мою мастерскую. Меня провели к нему в кабинет.

— Значит это ты, тот техник, что увёл у меня из под носа объём, который я считал уже своим. Потом пропал, потом неожиданно нашёлся и теперь требует с меня гору денег, будто это не жалкие сто кубометров, а я не знаю что!

— Здравствуйте, Уважаемый Афзали! — По-галифатски церемонно и вежливо поздоровался я.

— Ты решил меня разорить, потому что был женихом Мариянь, которая выбрала меня своим мужем! — Произнёс Афзали и строго посмотрел на меня.

Афзали был крупный и тучный мужчина. По информации из сети ему 120 лет и он богат. Значит Мариянь у него четвёртая жена. Он вёл себя мягко скажем не вежливо, мне он не понравился, но я решил с ним не ссориться. Мне показалось, что за всё что ему не понравится, он отыграется на Мариянь. В конце концов подарил же я деньги Хурии. За корабль без искина мне нормально заплатили. Чёрт с ним, не обеднею.

— Увы, Уважаемый Афзали, когда я писал претензию, я не был осведомлён об этом факте.

— Что? Потребовал бы больше?

— Нет. Просто я бы её не подавал.

Афзали удивился, напрягся и приготовился рассердиться. Ситуацию нужно выруливать.

— Уважаемый Афзали! Прошу меня простить, если я нарушу галифатские традиции, я не галифатец…

— Это видно. — Буркнул Афзали.

— Я считаю, что родные Мариянь поступили абсолютно правильно, отдав её в жёны уважаемому человеку, а не нищему аратанскому авантюристу. И потом Мариянь, насколько я от неё слышал, хотела замуж за торговца. Женщины всегда выбирают надёжность и основательность.

— Разумные женщины выбирают надёжность и основательность. — Голос Афзали подобрел.

Отвечать не хотелось, но я кивнул и подтвердил:

— Да, конечно.

— Я услышал разумные слова и мне нравится твоя самокритичность. — Афзали, будто испытывая моё терпение, упёрся мне в лицо взглядом.

— Я предпочитаю называть это честностью. Не стоит смотреть на жизнь [через розовые очки]. Самообман до добра не доводит.

— Сколько за корабль получил?

— Чуть больше миллиона.

— Не такой уж ты и нищий.

— Разве это деньги для серьёзного человека?

Моя последняя фраза Афзали понравилась и он самодовольно надулся от важности:

— Просто так отозвать заявление не получается, так как это вызовет разбирательство. Так?

— А если оформить это как подарок на свадьбу?

— Жениху на свадьбу подарки не дарят.

— Могу я сделать подарок невесте?

Афзали задумался, засомневался, но согласился:

— Да, Это соответствует галифатским обычаям.

— Не подскажете, как это правильно оформить?

— Можно выделить некую долю в ресторане, я могу поручить это своему юристу.

— Будьте так любезны.

Мы замолчали. Афзали сидел за большим столом, я стоял перед ним — сесть он мне не предложил, подчёркивая своё превосходство и значимость. Юрист сработал оперативно, я проверил и подписал. Афзали отпустил меня небрежным взмахом руки. Я вежливо поклонился и с облегчением его покинул. Почесал он об меня своё эго, ну и как говорится перо в жопу, барабан на шею.

Я вышел из ресторана и получил сообщение от Афифы, свахи. Вскоре я уже сидел у неё и пил с ней чай.

— Значит интересуешься, как у кого дела? Мариянь вышла за Уважаемого Афзали, богатого торговца и почтенного галифатца. И сейчас у неё непростой период она привыкает к семейной жизни и расстаётся с девичьими иллюзиями.

Я хотел было сказать, что Афззали мне не понравился и я Мариянь сочувствую, но потом обошёлся нейтральным "понятно".

— Хурия…

— У Хурии я был и мы с ней поговорили.

— Не хочешь возобновить брак с ней?

— Не сейчас.

— Тогда по поводу Абды. Коротко? Или по-подробнее?

— По-подробнее.

— Так вышло, что искала себе мужа Азхар, а нашла не только себе, но и сестре своей Армин.

— О как!

— Они вышли замуж за сводных братьев, только начинающих своё дело. Один ветеринар, а второй — торговый представитель. Обе уже забеременели. Супруг дал Армин развод, оплатил им дом, выплатил годовое содержание и в придачу подарил Абду. Если бы ты не пропал, в правильный момент можно было бы обратиться с просьбой, и тебе бы её отдали за не слишком большие деньги. Сейчас же "молодым" беременным жёнам рекомендован половой покой, так что Абду просто так не отдадут. Хотя деньги молодым супругам нужны, так что если купишь им другую наложницу и добавишь приличную премию, то должны согласиться. Если хочешь, я этим вопросом могу позаниматься.

— Не нужно. — Ответил я. Внутри меня ёкнуло, что Абде я обещал, если будет такая возможность, её выкупить. С другой стороны возможность я упустил. Мои размышления прервала Афифа:

— Правильно. Абда не тебя любила, а положение своё изменить хотела.

— А если бы я захотел её выкупить?

— Ли, я бы сказала, что ты делаешь ей непомерное одолжение и она должна быть тебе благодарна по гроб жизни.

— А если бы она потом ушла от меня, например в Аратане?

— Я бы сказал, что она неблагодарная тварь. Ли, я сваха, я говорю людям то, что они готовы и хотят услышать.

— Что собираешься делать? — продолжила Афифа после паузы.

— На главный полечу, в Комплекс Древних. Там и подумаю.

— Если что, дай знать. Может ещё чего-нибудь интересно-авантюрное наклюнется, как тты любишь.

— Хорошо, Афифа, спасибо.