Похищение автобуса

Глава одиннадцатая. На что способен сильный ветер

В автобусе услышали странную возню на крыше еще до того, как инспектор и его помощник начали кричать «Помогите бедной старушке и ее внучке!» Согласитесь, что если на крышу автобуса, в котором вы едете, вдруг кто-то спрыгнет с эстакады, то просто невозможно при этом не услышать грохота.

— Интересно! Как будто кто-то расхаживает по крыше! — заметила Лидуся, когда инспектор выручал сержанта с помощью веревки, обмотанной вокруг пояса.

— Не просто интересно, а страшно интересно! — согласился с ней крайне озадаченный шофер, потому как еще никогда по крыше его автобуса никто не ходил.

Пассажиры тоже стали прислушиваться, словом, всем было ясно, что над их головами что-то происходит. А затем все, разумеется, услышали удары по железу и крик «Помогите бедной старушке и ее внучке!»

— Придется остановиться! — сказала Лидуся.

— Придется, — согласился шофер.

Автобус остановился у небольшого скверика. Шофер нажал на кнопку, открывавшую передние дверцы, и они с шипением распахнулись.

— Пойду, погляжу! — сказал шофер, поднимаясь с места.

Он вышел из автобуса и, задрав кверху голову, посмотрел на крышу. Было очень интересно следить за его лицом, выражавшим крайнюю степень изумления…

И знаете, что сделал этот симпатичный шофер? Он возвратился в автобус, шлепнулся на одно из мест для пассажиров и попросил:

— Пусть меня кто-нибудь ущипнет.

— Что, что случилось? — испуганно прошептала женщина с книгой.

— Ущипните меня! — повторил шофер. — Я хочу понять — это сон или явь.

Женщина, немного поколебавшись, ущипнула шофера за руку. Тот ойкнул, а затем, совершенно смешавшись, тихо проговорил:

— Стало быть, не сон!

— Что вы увидели на крыше? — не на шутку встревожилась Лидуся.

— Там… там старушка! — растерянно сообщил шофер. — Старушка! И не одна!..

Панчо почесал у себя за ухом, что как вы знаете, было у него выражением полного замешательства.

— Кто же там еще? — спросил он. — Может, еще одна старушка? Может, на крыше полно разных старушек?

— Нет, старушка одна! — прошептал шофер. — Но с ней еще странная девочка.

— Не может быть! — изумился толстый пассажир Власакиев. — Не может быть!

— Мне случалось везти битком набитые автобусы! — покачал головой шофер. — Такие переполненные, что дверцы не закроешь, к примеру, после футбольного матча! Но чтоб возить людей на крыше — никогда!

— Так это правда, что на крыше автобуса бабушка с внучкой? — не выдержала женщина с книгой.

— Правда! — сказал шофер.

— Чего же вы тогда ждете? Помогите им хотя бы спуститься вниз! Из-за вас я пропустила очередь к парикмахеру, еду в какую-то там Хахохихиландию, а ко всему еще оказывается, что на крыше — бабушка с внучкой!

Шофер вынул из багажника лестницу, чтоб странные пассажиры могли спуститься с крыши, но ему пришлось еще раз изумиться, так как он увидел, что эти самые бабушка и внучка ловко слезают вниз с помощью, очевидно, собственной лестницы… Я уже говорил, что инспектор Пантифлюшек всегда был готов к любым неожиданностям…

— Боже, какой кошмарный день! — простонал толстый пассажир Власакиев при виде словно упавших с неба бабушки и внучки. — Сначала крадут автобус, а потом эти бабушка и внучка! Какой поистине кошмарный день!

Между тем бабушка и внучка вошли в автобус. Девочка тут же уселась у окошка и с довольным видом стала смотреть на улицу — как все маленькие девочки на свете. Бабушка же деловито вынула из кошелька билеты и направилась к компостеру. Все молча наблюдали за ними.

Прокомпостировав билеты, бабушка уселась рядом с внучкой, расправила бантики в ее косичках и нежно, ну совсем как настоящая бабушка, проворковала:

— Постарайся, моя крошка, не помять платьице! Ты должна быть чистенькой и аккуратненькой…

— Постараюсь, бабуля! — ответила внучка довольно грубым голосом. — Я постараюсь не измять платьица…

Но если бы у нее был только грубый голос! Дело в том, что у внучки был… один ус! Совсем обычный ус, разве что чуть закрученный…

Лидуся, Панчо, шофер и все пассажиры смотрели на эту странную пару, можно сказать, прямо-таки онемев. А шофер, тот так и остался сидеть с открытым ртом, отчего были видны все его белые зубы и один золотой.

— Скажите, пожалуйста, милая бабушка, что вы делали на крыше? — первым пришел в себя товарищ Манчо Гюлеметов.

— Как что? Ехали! — ответила бабушка.

— На крыше? — женщина с книгой, как видно, не поверила старушке.

— А что тут такого? Сверху открывается великолепный вид, да и воздух чище!

— Да, да, сверху вид прекрасный, — добавила внучка. — А воздух такой чистый, что прямо-таки дальше некуда! Очень полезно для здоровья путешествовать на крыше автобуса! Вы не пробовали?

— Я органически не выношу толчею в автобусах, когда со всех сторон тебя пихают, а бывает, что кто-нибудь ненароком и пятно на одежду посадит! — продолжала бабушка. — А наверху — спокойно, тихо, никто не толкает…

— Именно, именно! Наверху все места свободны! — эхом отозвалась странная девочка с одним усом.

— Я всегда, когда есть возможность, стараюсь ездить на крыше! Попробуйте, уверена, что и вам понравится! И вообще, даже очень удобно ездить на крыше! — добавила бабушка.

Ошарашенные пассажиры молчали. Мимо по магистрали катили, ревели моторами, изредка гудели клаксонами легковые машины, автобусы, грузовики…

— Э, немножечко дует! — продолжала расхваливать свой способ передвижения словоохотливая старушка дребезжащим старческим голосом. — Внученька, ты часом не простудилась?

— Да, бабушка, неможечко! — ответила странная внучка. — И все из-за этих проклятых гланд. Я, кажется, даже кашлять начала… — и девочка закашляла.

— Бабушка, скажите, пожалуйста, а как вы попали на крышу? — поинтересовался Панчо. Все-таки не так уж просто залезть на крышу движущегося автобуса!

— Как тебе сказать… — замялась бабушка.

— Да, как мы попали на крышу? — обратилась к бабушке внучка.

Старушка подумала, подумала, а затем… А затем знаете, что она сделала? Вытащила из-под подола платья курительную трубку и пакет табаку. Набила трубку и зажгла ее спичкой. А вот показались и колечки дыма.

Это было уже сверх всякой меры! Бабушка, курящая трубку! Лидуся, Панчо, шофер и все пассажиры сидели, будто громом пораженные. А грустный пассажир даже начал икать. Так что известное время в автобусе только и слышалось, что «ик» да «ик»!

Первым пришел в себя краснокожий пассажир Власакиев.

— Какой кошмарный, какой безумный день! — прошептал он.

Бедняге можно посочувствовать — ведь только я да вы знаете, что странные бабушка и внучка — это инспектор уголовного розыска Александр Пантифлюшек и его помощник сержант Макрев.

Инспектор-старушка закурил трубку, потому что трубка помогала ему, как всем порядочным детективам, выходить из затруднительных положений. А, согласитесь, очень нелегко объяснить, как ты оказался на крыше движущегося автобуса.

— Так спрашиваешь, как мы оказались на крыше? — переспросила бабушка, то есть инспектор. — Это ветер во всем виноват! Иду это я со своей внучкой по улице, и вдруг поднялся такой страшный ветер… а подол у меня широченный, ну и…

— Да, видите, какой у бабушки широченный подол! — поддакнула внучка.

— …. и он вздулся, как парашют, поднял меня с земли, а я, знаете, внучку за руку держала… И вот, значит, подняло нас ветром и — гоп! Гляжу, сидим мы на крыше автобуса и куда-то едем!

— Да, гоп — и глядим, сидим мы на крыше вашего автобуса! — повторила, как эхо, внучка.

— Довольно странно! — недоверчиво протянули Лидуся и Панчо.

— Наоборот, совершенно обычный случай! Неужто вам не приходилось слышать о старушках, унесенных ветром только из-за того, что они носили слишком широкие платья? — спросила бабушка, выпуская еще одно облачко дыма.

— Нет!

— Ну так теперь услышали! — деловито заявила внучка, которая, как вы знаете, была не кем иным как сержантом Макревым.

После этого Панчо и Лидуся и вообще все в автобусе помолчали, погруженные каждый в свои мысли. И в тишине отчетливо послышался тоненький голос товарища Манчо Гюлеметова:

— Этого не может быть!

— Почему не может? — глянула в его сторону странная бабушка. — Может, еще как может!

И тогда Панчо произнес вслух то, о чем каждый думал про себя:

— Бабушка, а почему у твоей внучки один ус?

— Что? А, это… Вас, значит, ус интересует?! — прошамкала старушка, то есть инспектор. — Как бы вам это получше объяснить… это у нее по наследству! У ее отца вот такие усищи!..

И старушка показала, какие огромные усы носит отец мнимой внучки.

— У отца огромные усы, и потому дочка родилась на свет с одним небольшим усом! — продолжала объяснять бабушка. — Разве вы никогда не слышали о внучках, которые до того похожи на своих усатых отцов, что даже на свет появляются с одним небольшим усом?

— Нет!

— Что ж, теперь услышали! — снова вставила внучка.

— А трубка? — не унималась Лидуся. — Где это слыхано, где это видано, чтобы бабушки курили трубку?

— Почему же не видано, не слыхано! Я-то ведь курю! Все видят! Уж не думаете ли вы, что трубки одни только детективы курят? — обиделась бабушка. — Неужто вы никогда не видели бабушек, которые курят трубку?

— Нет!

— Ну так сейчас видите! — в третий раз сказала внучка.

Пассажиры, шофер и вооруженные лица Панчо и Лидуся снова погрузились в молчание… Наверное, вам кажется странным, что в автобусе порой становится тихо и все, кто в нем находится, погружаются в свои мысли!.. Но что поделать, уж такие странные вещи происходят в этой истории, и для того, чтобы их осмыслить, приходится некоторое время помолчать… Вот и в этот момент все в автобусе стараются осмыслить присутствие необыкновенной бабушки и еще более необыкновенной внучки…

На этот раз молчание прервала бабушка-инспектор. Она вдруг сказала.

— А что это мы стоим?

— Да, поехали! — кивнул шофер.

Он уже пересел на свое шоферское место, но еще долго не мог завести мотор… Наконец мотор равномерно заурчал, и автобус тронулся.

— А куда мы едем? — спросила бабушка. — Потому что, когда ты в пути, хорошо знать, куда ты едешь!

— О, мы едем по маршруту номер восемьдесят! — принялась объяснять Лидуся. — Мы едем в сказочную страну!

— В сказочную страну?! А в какую точно? Я знаю довольно много сказочных стран!

— Какую-то Южную Хахохихиландию! — подал с места пискливый голосок Средний Начальник товарищ Манчо Гюлеметов. — И из-за нее я пропустил важное совещание, которое будут передавать по телевидению!

— В Южную Хахохихиландию?! — обрадовалась бабушка, не обращая никакого внимания на слова Гюлеметова. — Замечательно! Нам как раз туда-то и надо! Какая удача! Мы только что с внучкой говорили о том, как бы нам попасть в Южную Хахохихиландию! И надо же, чтобы ветер занес нас на крышу автобуса, который идет в Южную Хахохихиландию! Красота!

Тогда толстый и краснокожий гражданин Власакиев, который уже опоздал на судебный процесс по поводу закапанного краской коврика, поднялся с места, прокашлялся, вытащил из кармана огромный, словно полотенце, платок, вытер им лицо и заявил:

— Сегодня все посходили с ума!

Потом он подошел к женщине с книгой и попросил ее:

— Ущипните меня!

— Нет, это уже слишком! Все меня просят ущипнуть их!

— И все же, я вас очень прошу, ущипните меня! Ибо того, что здесь происходит, не может быть! Это просто дурной сон, я в этом уверен!

Женщина с гримаской брезгливости осмотрела толстого гражданина Власакиева в поисках места, где бы его лучше ущипнуть, и ущипнула… Надо сказать, довольно сильно ущипнула!

— Ой, больно!

— Но вы же сами просили, а теперь «Ой, больно!»

— Стало быть, это не сон! — вздохнул неприятно удивленный гражданин Власакиев. — Стало быть, все происходит наяву!

И он, абсолютно сокрушенный, рухнул на сиденье…