Похождения Сируса, или Как сложно быть аболиционистом. Том 2

Глава 12. Что это такое, быть Ан-Дакрой, или как пережить зиму в сумасшедшем доме и не сойти при этом с ума.

Этой ночью мне удалось отлично выспаться. Все-таки в отсутствии Хозяина имеются не только плохие стороны. Целая кровать в моем единоличном распоряжении. Лаура как она всегда и делает, когда Хозяина нет дома, улеглась спать на полу, оставив всю кровать мне. Если честно, то хоть убейте, но все одно не могу понять что хорошего спать на жестком полу? Однако у Лауры по этому поводу имеется собственное мнение. Вон, даже подушку не взяла. Кстати, может она так рано просыпается как раз из-за того, что на шкуре спать не очень то удобно? Но… Все равно не понимаю, зачем так над собой издеваться.

Впрочем, мне-то что жаловаться? Никто не толкается, одеяло на себя не тянет, да и вообще… Вон, даже Лаура не стала будить всех не свет не заря. Нет, это надо же придумать просыпаться так рано! Ну и что с того, что солнце уже давным-давно взошло, а зимой это дело происходит не очень-то рано, но разве это повод мешать спать всем остальным? Только вот, разве же ее переспоришь? Если уж что пришло Лауре в голову, то потом это оттуда и клещами не вытащишь.

А вообще, что это я проснулась, если никто не будит? Нет, если бы дела какие были, а так… Опять ведь будем перекладывать всякий хлам из угла в угол, и собирать пылинки. Все-таки Нира откровенно помешана на чистоте. А Гила ей еще и во всем подпевает. Видите ли, если где в углу соберется хоть капелька пыли, то всех нас ожидает настоящее нашествие пауков. Бред чистой воды! Вот объясните мне, какая связь между пылью и пауками? Нет, от Лауры чего-то такого можно было ожидать. Чтобы она не говорила, а образование Лауры оставляет желать лучшего. Вернее, много лучшего. Но Нира то! Вот, не буду открывать глаза и все! Пусть думают, что я сплю. Может и без меня обойдутся? Вот сейчас, перевернусь на другой бок и…

Как же все-таки хочется жрать. Причем именно жрать, а не есть. Есть может хотеться день, или два, а потом только жрать и побольше. Только вот нельзя, и так уже… Нет, нужно отвлечься на что-то другое, пока мои кишки сами себя не переварили. Вот, к примеру, интересно, кто сегодня будет командовать на кухне? Надеюсь не Нира, а то ведь с ее манией, обедать будем ближе к ночи, а это вредно. Правда Нира не худший из вариантов, когда имеется еще и Лаура. С этой обеда долго ждать не придется, только вот есть то, что она готовит клинически невозможно. Правда, учитывая то что я, прямо сейчас, слышу Лауру, то сегодня нам такой ужас не грозит. Хорошо, хоть сегодня не отравимся. Интересно, чем же тогда нас сегодня будут…

Опять еда! Ан-Дакра ты что, больше ни о чем думать не можешь? Никакой еды, а в особенности в том количестве, что приснилась этой ночью! И так толстая! Вместо еды, лучше уж о когтях подумай. Давно пора ими заняться. Вон, кончик ногтя на правой ноге опять обломился. Кошмар! А все поганые кошки, разбрасывающие всякий хлам в коридоре, и не менее поганая Нира, что экономит на факелах. Им значит хорошо, а мне что, все когти на ногах переломать? Кстати, нужно заняться ногами, не дело их так запускать. Я же не Лаура, что за последние дни окончательно сошла с ума, совсем забыв о необходимости следить за своей внешностью. Это надо же придумать было, заняться алхимией. Неграмотный алхимик! Вы не находите что последняя фраза звучит, мягко сказать, странновато?

Впрочем наша Лаура вся целиком состоит из всяких там странностей, так что нечего тут удивляться. Ладно, пускай делает что угодно, мне-то какое дело? А может это она для Хозяина старается? Сюрприз, так сказать? Да, вот он то порадуется, когда узнает о взорванном камине, и той дряни что намертво прилипла к потолку. Отличный сюрприз! А то ли еще будет… Лаура у нас личность деятельная, и если уж за что-то взялась, то не успокоиться пока весь дом по камушку не развалит. Экспериментатор несчастный! Уж лучше бы готовить научилась, а то едим всякую гадость.

Вот вчера… Нет, это надо было догадаться поручить приготовление пищи Хул, с ее извращенным чувством юмора! Где это видано, добавлять сладкий сироп во все блюда? Невозможная гадость!!! Единственные, кому эксперименты Хул пришлись по душе, так это тройняшки, известные как законченные сластены. Очень надеюсь, что сегодня не очередь одной из хаджиток. У них хватит ума повторить чужую глупость. Если опять придется есть приторно сладкую пищу я… Нет, ну почему нельзя приготовить мясо, или еще что съедобное?

Нет ведь, о таком и мечтать не приходится. Потом если Нира и расщедрится на кусок мяса, то можно быть уверенной что это мясо окажется старым, жестким, жилистым и обгорелым. Нет, как вариант, бывает еще и полусырое, но это редко, поскольку более-менее съедобно, а вот хорошо обугленный кусок абсолютно несъедобен. Хотя я бы сейчас и обугленный…

Стоп, опять еда! Ну что за беда такая?! Нет, о еде думать нельзя. Что там было до еды? Что-то не помню, может… Ах да, мои несчастные коготки, изувеченные злобными хаджитками. Надо бы посмотреть, много ли придется подпиливать, чтобы все выглядело приемлемо, а то обломанные когти это как-то… А ведь все придется подпиливать, а не только один. Не могу же я ходить с одним коротким когтем, когда все остальные достаточно длинные? Да, придется мне…

Ну вот, теперь еще и эта напасть! А руки? О руках-то я забыла. Вдруг, и на руках придется укорачивать… Убью поганых кошек! Поймаю, и убью! Хотя… Возможно руки можно будет и не трогать. Тут у меня когти и так недлинные, за что нужно сказать спасибо Нире, и ее бесконечной уборке. Еще на прошлой неделе пришлось их немного укоротить, чтобы было удобнее… Интересно, как я на это согласилась? И чешуя немного потемнела. Да Ан-Дакра, следить за собой нужно, а то…

Это ведь мясом пахнет? Неужели и, правда, мясо??? А я-то думала, что кошки вчера последний кусок утопили. Кстати, как Нира орала! Я даже начала беспокоится за свои уши и ее горло, однако, если нос меня не обманывает, то сегодня мы будем есть что-то поаппетитнее травы. Хорошо бы взять большой кусок мяса, полить его соусом, а потом… Потом, треснуть им по голове Ан-Дакры, чтобы даже не думала о всяких там глупостях! Какой толк худеть целую неделю, чтобы потом обожраться? Так, никакого мяса. О чем я там до того думала? Что-то по поводу внешности и того…

Ну вот, забыла! И почему мне в голову ничего путного не приходит, кроме мыслей о кухне и еде? Кошмар какой-то. Ладно, не удается вспомнить старую тему, придумаю новую, а там или усну, или… Нет, никаких завтраков! Обед, это еще куда не шло, но никаких обильных завтраков, и тем более ужина! Хорошо, если нельзя думать о еде, буду думать о Лауре. Уж она-то с едой никак не связана, если конечно не считать того факта, что и ей не помешает немного похудеть. Но… Так, опять неудачное направление мыслей. Что там еще странного имеется в нашей Лауре?

Ну, временами она крайне странно себя ведет. Вот, к примеру, что она устроила, когда появилась Эсериалил? Нет, это нужно было видеть. И шипит, и сопит, и кругами ходит. Даже хаджитки обзавидовались. Хорошо хоть не рычала, не то бедные тройняшки совсем бы в уныние впали. У них-то так не получается, несмотря на все их уверения в том, что они хищники. А вот теперь объясните мне, зачем Лаура все это устроила? Ну, устроила она весь этот спектакль, продемонстрировав всем и каждому как она недовольна, и поссорилась с Эсериалил, а толку? Повлияло это хоть как-то на решение Хозяина? Разумеется нет! Во-первых, он всего этого вовсе не слышал. А во-вторых, даже если бы и услышал, почему бы Хозяину менять свое решение только из-за того, что оно не понравилось Лауре?

Странно было бы, если хозяева поступали только так, чтобы это понравилось рабам. Да, даже если забыть об отношениях хозяин-рабыня, это ведь Хозяину решать, нужна ли ему еще одна женщина или нет. О чем тут шуметь? Ну, пусть даже захотелось Хозяину разнообразия, так что же, нужно устроить по этому поводу скандал? Зачем? Так ведь все только испортишь и все. Куда как легче, практичнее, да и эффективнее доказать что Ан-Дакра куда как лучше всяких там Эсериалил. Вот и все. Увлечение оно и есть увлечение. Сегодня есть, а завтра нет. Так зачем же ругаться?

Правда я слышала, что у других народов к подобным вот увлечениям относятся совсем иначе. Да и у нас в северных областях тоже, но… Не понимаю я этого. Вон, у меня целых пять матерей. Ну и что в этом плохого? Конечно это немного многовато, даже по нашим нормам, но почему бы и нет? Хорошо все жили, дружно и весело. Конечно, совсем без конфликтов не обходилось, но в целом все мирно и спокойно. Что же до всяких там увлечений, то кто же их считал. И что же, нужно было каждый раз устраивать скандал? Зачем? Пока это просто увлечение, то по умолчанию не серьезно. А если уже стало серьезно, то это никакое не увлечение, а еще одна жена. Все просто и понятно. О чем тут шуметь и скандалить?

Ну и, наконец, это мужское дело выбирать себе спутниц. Нечего в него вмешиваться, все одно ничего не изменишь, а все испортить - это запросто. Нужна Хозяину эта Эсериалил, значит будет Эсериалил. О чем тут шуметь? Не нравится? Сделай так, чтобы Хозяин сам от нее отказался. Приемов море. А шуметь… Толку-то от такого поведения. Раздражение одно и все.

Да, нужно будет поговорить по этому поводу с Лаурой, а то наломает дров со своим северным воспитанием. А если Эсериалил будет слишком наглеть, то не дурно будет ей объяснить, как она не права. Причем самым доступным из всех способов. Тихо, в домашнем кругу, и без синяков. Это ведь наши проблемы, так зачем же впутывать в них Хозяина?

Точно, при первой же возможности поговорю с Лаурой. Вот сразу после завтрака и… Так, опять еда. Сколько же можно! Нет, так дело не пойдет. А все почему? Просто кто-то жарит мясо, вот запах и пошел по всему дому. Они там… Так, нужно срочно чем-то отвлечься. Что у нас там еще имеется из проблем?

Хул. Вот тоже удивительно странная личность. С одной стороны, это всего лишь одна из рабынь Хозяина, а зато с другой… Ха, достаточно было посмотреть, как она отреагировала на Эсериалил. Куда уж там Лауре! Правда Хул не шипела и не ворчала. Нет, она всего лишь задавала невинные с виду вопросы. Ну и в результате, довела бедную Эсериалил до слез. А вот теперь объясните мне, зачем? Она-то в чем виновата? Ну, будь Эсериалил из свободных, подобное поведение Хул еще можно было объяснить. Но Эсериалил то рабыня. Вот скажите мне, в каких таких таинственных странах принято интересоваться мнением рабыни, хочет ли она сменить хозяина? А раз так, то в чем же Эсериалил виновата? Только в том, что понравилась Хозяину? Так у нее и выбора не было. Нет, тут как не посмотри, а странных аргонианок нашел себе Хозяин.

А Каль- Мей? Это нужно было догадаться, в преддверии весны, составить график использования Хозяина. Мало того, что сама по себе идея верх глупости, так еще… Нет, Вы только прислушайтесь, как это звучит -"Использование Хозяина". Он что, предмет какой-то? Потом, кто сказал, что Хозяин вовсе заинтересуется всеми остальными, а в первую очередь той же Каль-Мей? Да…

Впрочем, а чем Нира лучше? Мало того что ругается со свободными, да еще так, что хоть уши затыкай, так еще и ведет себя как мужчина. Да ладно бы она только торговалась и немного ругалась. Что же тут поделаешь, если на рынке так принято. Но вот устраивать то же самое дома, да еще и по отношению к Хозяину, это явный перебор. Где это видано, чтобы… Нет, ладно бы Нира родилась человеком или эльфом. Мне случалось слышать, что у них бывают крайне странные обычаи. Но Нира то аргонианка! Не понимаю я этого.

Впрочем, какой бы странной не была Нира ей далеко до тройняшек? Это ведь просто кошмар какой-то, а не хаджитки. Ведь, если бы за ними постоянно не смотрели, то они наверняка бы выбрались из дома чтобы… Нет, у меня такое даже в голове не укладывается. Правда, Хул утверждает, что такое поведение для хаджитов как раз и является нормой, но… Нет, все одно не понимаю.

Ладно, то что они никого не слушают, и как кажется, притягивают к себе неприятности. Это еще можно было бы понять. Возраст, и все такое. Но то, что твориться… К примеру, вчера Хул выставила хаджита, что пробрался мимо охраны. Причем, если верить той же Хул, не выгони она того хаджита, спустя чуть больше чем пол года у нас наступила бы крайне веселая жизнь, а хаджитов стало бы куда как больше.

Нет, подобное отношение к собственной жизни куда выше моего понимания. Разве можно так наплевательски относиться к собственному будущему? Вот скажите мне, что останется от шанса выйти замуж, после подобного приключения? Правда я слышала, что для хаджитов семья это совсем другое, непохожее на наши нормы, но все равно, не могу я этого понять и все тут! Вот я бы некогда… Хотя… Нет, пускай Хозяин официально мужем и не является, только вот если забыть о паре другой пустяков, то особых отличий не наблюдается. А если честно, то кое в чем он куда как лучше.

Да, с тем, что он человек, а не аргонианин не поспоришь. Впрочем, разве для образования семьи так уж важно? Желательно, это да. С этим никто спорить и не станет. Ну, с точки зрения продолжения рода. Но вот обязательно… Нет, я так не думаю. Ну, конечно было бы лучше, но… Но зато он не дерется! Видели бы Вы, что твориться в некоторых аргонианских семьях!

Вот, даже если вспомнить моего отца, то на что уж у него спокойный и уравновешенный характер, что, кстати, признают все соседи, но и он временами, объяснял матерям как они неправы наиболее простым способом. А тут, вон уже сколько знаю Хозяина, и ни разу! Причем, ладно бы поводов не было. Были, да еще какие. И что? Единственный раз разозлился по настоящему, ну тогда мы все постарались, но все равно ничего кроме криков и размахивания руками. Нет, не то чтобы я жаловалась, скорее наоборот, просто необычно немного и все.

Ну, что еще отличает то что я имею тут и сейчас, от обычной семьи? Разумеется, мне приходится называть его хозяином. Только вот что с того? У нас на родине, во всяком случае в той части откуда я родом, мужа на людях иначе как господином и не называют. Традиция. Устаревшая конечно, но во многих семьях ее все еще придерживаются. Вон, в моей семье тоже. Хотя… Немного не так. Правильнее будет сказать в моей бывшей семье, поскольку нынешняя семья тут. Не знаю как Вы, а я особой разницы между словами господин и хозяин не замечаю.

Конечно еще и наручень имеется. Ну, должна я носить наручень, обозначающий мой статус, так что с того? Вон у нас дома замужние женщины носят браслет на левом предплечье. Тоже, кстати, как знак своего статуса. Потом и в Империи имеется схожий обычай, и у нордов, и редгардов. Да у кого только нет! Только вот у одних народов для этого используют серьгу, у других кольцо, браслет, ну и многое другое. А теперь объясните мне, чем именно наручень хуже любого предмета из этого списка? Неужели только тем, что его нельзя снять? Так можно ведь! Причем, можно не только в нашем случае. Аболиционисты то на что. Ну и, наконец, зачем бы мне его снимать? Если убрать наручень, это будет означать только одно, наши с Хозяином отношения подошли к концу. Нет уж, не позволю я такому произойти.

Так, продолжим. Следующее и основное отличие того что я, Лаура и, наверное, еще кое-кто, не буду забегать вперед, имеем, по отношению к обычной семье. Разумеется это то, что рабы это всего лишь часть собственности, и если хозяин того захочет, то любая из нас может оказаться на рынке в качестве товара. Да, тут не поспоришь. Что есть, то есть. Только вот это "как только хозяин того захочет" зависит далеко не от одного хозяина. А если говорить честно, то от хозяина тут и вовсе практически ничего не зависит. Если приложить некоторые усилия, то никуда он не денется.

Впрочем, все это верно и для обычной семьи. Может начало отношений и зависит от мужчины, зато продолжительность этих отношений, в основном от женщины. Чтобы там не утверждали некоторые, твердо уверенные что весь мир зависит от их желаний. Конечно, мужики всегда будут смотреть на сторону, что тут поделаешь, если такова их природа. Однако всегда можно сделать так, чтобы у них не оставалось времени на то чтобы крутить головой.

Что еще. Разумеется, рабыня не может сама выбрать хозяина. Тоже верно. Только вот, неужели Вы думаете, что у свободных что-то иначе? Ну да, кто бы стал слушать, нравится тебе претендент в мужья или нет, если семьи уже обо всем договорились? Потом, даже если забыть о наших обычаях, и вспомнить о других расах. Думаете у них имеется широкий выбор? Сильно сомневаюсь. Во-первых, у нас не так уж много времени на раздумья. Возраст штука хитрая. А если вспомнить, сколько мне лет… Нет, лучше даже не вспоминать. Несмотря на то, что мне по поводу возраста можно уже не волноваться, тема все одно мало приятная.

А еще ведь не стоит забывать и о, во-вторых. Пусть даже и случилось попасть в такую ситуацию, когда возможно среди многих выбрать наилучшего. Просто предположим. Неужели Вы думаете, что это хоть как-то повлияет на решение мужчины? Согласно обычаям именно он должен проявить инициативу, а как быть, если он решительно тебя игнорирует? Нет, разумеется, существует ряд приемов при помощи которых можно… Впрочем, не буду отвлекаться. Приемы есть, но есть одно но, они далеко не всегда срабатывают. Бывают такие особенно упрямые личности, на которых ничем не повлияешь. В качестве примера отлично подойдет наш Хозяин. С одной стороны у нас с Лаурой с ним особых проблем не возникло, а с другой стороны имеется Хул, которая что только не делала, а толку ноль.

Само собой разумеется, однажды Хозяин может и жениться. Ну, я имею в виду в обычном смысле этого слова. И понятно что в этом случае все рабыни отойдут на задний план. Думаете это будет катастрофой? Очень сильно сомневаюсь. Нет, Лаура конечно перемену заметит, так как больше не будет главной среди равных. А что изменится для меня? Ну, придется делить Хозяина не только с Лаурой, но и еще с кем-то. Обычное дело. Как я уже говорила, у моего отца целых пять жен и ничего ужасного.

Вот и выходит что в моем нынешнем положении, конечно, имеются недостатки, но они не такие уж и серьезные. Нет, тут что не говори, а с Хозяином мне повезло. Многие ли из свободных могут сказать то же самое о своем супруге? Вот так-то! Впрочем, кого я убеждаю? Мне ведь и так все понятно, а так как кроме меня тут все одно никого нет, то… Да, наверное, все дело в запахе. Просто, когда возникает такое ощущение что еда прямо под носом, то…

Нет, ну почему я не родилась хаджиткой? Конечно как представлю, что все мое тело покрыто шерстью, которая время от времени начинает клочьями выпадать… Ужас! Но зато посмотрите, сколько они едят, и что самое обидное, не толстеют. Это просто уму не постижимо, как можно за раз съесть больше чем я за неделю, и при этом не застревать в дверях. Нет, я все понимаю, и то что они все еще растут, и то что двигаются много больше всех других вместе взятых, и даже то что они хищники. Хотя, последнее с большой натяжкой.

Видите ли люди, эльфы, орки и даже такие как я - всеядные, а вот хаджиты нет. И потому у них желудок работает не так эффективно как у нас. Салат, видите ли, у них не переваривается, так что им подавай только мясо. Однако все одно, не понимаю как можно… Вот вчера, они втроем слопали мясо, приготовленное на всех, а еще и голодными остались. Иначе с чего бы им потом еще и перекусывать? И как так можно? Надеюсь, сегодня за ними будут лучше присматривать, поскольку, судя по запаху… Стоп!

Так Ан- Дакра, ты что тоже хаджитка, раз не можешь думать ни о чем кроме жареного мяса? Потом, жареное вредно, а если еще и с… Ну вот, опять! Нельзя же так. А что если засунуть голову под подушку? Вдруг поможет? Хотя… От храпа Хозяина такой прием не очень-то помогает, так что наверное не поможет и тут. Впрочем, если я попробую, то хуже уж точно не станет. Потом, если добавлю еще и одеяло, то или задохнусь, или избавлюсь от этого запаха, или и то и другое сразу. Только вот вопрос, что раньше? Конечно, если дышать пореже, то…

Ну вот, опять какая-то ерунда в голову лезет. Задохнусь, не задохнусь. Нет, так дело не пойдет. Надо подумать о чем-то нейтральном. О чем-то, что совсем не связано с жареным мясом, свежим хлебом, и… А, во имя всех богов! Опять!!! Может, я схожу с ума? Это ведь ненормально все время думать о еде. Нет, с этим нужно что-то делать. Может поговорить с Лаурой, вдруг она что посоветует. Хотя… Знаю я Лауру и ее страсть к простым решениям. Так и вижу как она, внимательно все выслушав, пожимает плечами и говорит: "О чем тут думать? Хочешь есть, так пойди и поешь. ".

Да, в таком деле от Лауры толку немного. Поговорить с Хул? Я что, окончательно сошла с ума? Нет, конечно. Кто там у нас еще имеется, ну из тех с кем стоит поговорить? Не связываться же мне с Нирой, или хуже того с тройняшками. Уж эти-то ни о чем кроме глупости и еды думать не могут. Впрочем, Ан-Дакра в последнее время тоже. Так что же, мне теперь еще и с собой не разговаривать? Да, так до многого договориться можно.

А потому Ан-Дакра, если не можешь спрятаться от запаха, то нужно его попросту проигнорировать. Меня же учили концентрироваться, забывая обо всем вокруг. Ну, когда на телепата готовили. Так почему бы мне и сейчас… Странно, такое ощущение, что источник запаха и на самом деле приближается. Вдруг у меня обоняние неожиданно усилилось? Говорят, с телепатами так бывает, когда вдруг, ни с того ни с сего, одно из чувство многократно усиливается. Если честно, не хотелось бы. Как подумаю каково будет ходить в туалет, с удивительно острым обонянием… Кошмар. Да Ан-Дакра, тебе только такой напасти и не хватало. Может… Стоп, а это что за грохот? Похоже на…

- Привет царству сонных, от мира живых. - Жизнерадостным тоном заявила Хул, с размаху плюхнувшись на кровать. - Перекусить не хочешь?

- Вот садистка-то! - Подумала я. - Мало того что спать мешает, так она еще и кусок мяса прямо под нос сунула. Ну, и как ее еще после этого назвать можно ?

- Отстань. - Буркнула я в ответ. Разве не видишь, я сплю?

- Не вижу. Много тут увидишь, когда кто-то залез с головой под одеяло.

- Ну, тогда поверь на слово.

- А стоит? - Уточнила Хул. - Вдруг, раз ты все еще спишь, то тебе просто приснилось, что ты все еще не проснулась?

- Ну вот, опять она говорит всякие глупости с умным видом. Не надоело?

- Еще нет. Но не беспокойся, если надоест, ты первая узнаешь. Обещаю.

- Ну и хорошо, а раз так, то теперь ты оставишь меня в покое?

- Тебя ни за что, а вот Ан-Дакру…

- Хул!

- Что-то ты слишком громко ругаешься, для сонной. - Заметила Хул, стаскивая с меня одеяло. - Ну хорошо, раз уж ты все одно говоришь во сне, то хотя бы о том что снится, расскажи.

- Хул, сделай одолжение, исчезни.

- Никогда и ни за что. Без тебя там никак не обойдутся.

- Обойдутся. - Отмахнулась я. - Нет там ничего такого срочного, кроме глупостей всяких. Наверняка ведь опять, Нира готовится к отражению нашествия пауков.

- Ну, не без этого, конечно. Только вот ради одной Ниры я бы тебя трогать не стала.

- Ну если так… - Согласилась я, понимая что еще немного поспать уже не получится. Однако, так как вставать жутко не хотелось, то мне пришло в голову, что если я отвлеку Хул разговором, то смогу повалятся в дали от мокрых тряпок и ведер, еще некоторое время. - Хул, у меня тут назрел один вопрос, и было бы крайне интересно выслушать, что ты думаешь по этому поводу.

- И если я отвечу, то ты встанешь?

- А куда же мне деваться.

- Ну, тогда давай сюда твой вопрос. - Согласилась Хул, для верности, украв у меня еще и подушку. Ну, расслабилась я немного, вот она этим и воспользовалась.

- Да вот, я тут размышляла, чем мое нынешнее положение отличается от обычной семьи. И знаешь, особо значимых отличий так и не нашла. Тебя это не настораживает?

- Настораживает? - Судя потому что Хул стала серьезной, мой вопрос ее изрядно удивил. - Ан-Дакра, ты ничего глупее придумать не могла?

- Ну почему же сразу глупее? Вот, вспомни свою семью, и…

- Семью? О чем это ты?!? Какая такая семья? Не бывает у рабов семьи. Да о чем там говорить, ни я своих родителей не вспомню, ни они меня. Да и родители друг друга навряд ли узнают. Совсем не факт, что они в тот раз видели друг друга не в первый и последний раз. Неужели ты решила, что везде твориться тоже самое что тут у нас?

- Нет, но…

- Никаких но! Нечего сравнивать несравнимое. Глупости все это.

- Хул, но если взять нашу ситуацию то…

- Ничего брать не нужно. Поднимайся лучше.

- Да Хул, а разве тебе никогда не хотелось отыскать своих родителей?

- При чем тут хотелось или нет. Если что-то невозможно то это невозможно.

- Ну почему же сразу невозможно? - Уточнила я. - Всегда можно отыскать…

- Кого? Предыдущего хозяина, и уточнить у него, где это он раздобыл такую красивую и умную аргонианку? Так он же никогда в жизни не вспомнит. Причем не только у кого меня купил, ни даже меня саму. Думаешь, я единственная рабыня, что он приобрел?

- Зря ты так. Вдруг вспомнит. Почему бы не попробовать?

- Вспомнит? Вот что Ан-Дакра, давай проведем эксперимент, найдем Сируса и уточним у него как звали предыдущего хозяина Ниры? Неужели ты думаешь, что он вспомнит?

- Спросишь у него. - Отмахнулась я. - Чтобы что то спросить у Хозяина, сначала нужно чтобы он вернулся.

- Это точно. Что уж тут поделать, если ему дома не сидится. Ладно, раз с твоим вопросом разобрались, то подъем. Проспишь ведь счастье свое. - Все никак не унималась Хул.

- А есть оно, это счастье? - Уточнила я, и не подумав выбраться из под одеяла, а то знаю я эту Хул.

- А как же, еще как бывает. Вернее было. Сейчас же счастье опять сбежало.

- Сбежало?

- Ну да. Помнишь аболиционистов, что грозились "спасти" Ниру? Так вот, кто-то наплевал на все предупреждения, и все равно отправился в Суран. Ну и…

- Украли? - Уточнила я, понимая что теперь-то уж точно придется проснуться.

- А как же иначе. - Согласилась Хул. - Ты бы слышала как он ругался! А потом плюнул, и пошел ее спасать.

- Ругался?

- Конечно. Неужели ты ожидала, что он будет безмерно счастлив, когда выяснил, что вместо отдыха ему предстоит лазить по всем местным пещерам в поисках аболиционистов?

- Он?

- Ну не Лаура же! Конечно, Лаура тоже пошумела, но далеко не так…

- Да я не о том. Просто ты сказала он, а это может означать только одно. То, что Хозяин вернулся. Но так как…

- Именно так и как. - Согласилась Хул. - Пришел, и опять ушел. Даже переодеваться не стал. Говорит, как только найду эту Ниру, так…

- Как пришел?!? А я? Мне-то, почему никто ничего не сказал?!

- Спать нужно меньше. А сейчас подъем, не то и повторное возвращение проспишь.

- Хул, объясни мне, наконец, что вы все…

- Подъем! Восстань и пой. Хотя нет, петь лучше не нужно, а то слышала я твой голос. Кошмар, иначе и не скажешь.

- Сама ты кошмар. - Обиделась я, впрочем, тут обижайся не обижайся, а я сама виновата, раз проспала. - Да, а Лаура с ним не пошла?

- Она бы пошла, только вот кто-то ее не взял. Пойдем, а то как бы обиженная на весь свет Лаура дом по камушку не разнесла. Вон, тройняшкам уже перепало. А так как кроме нас с тобой Лаура никого слушать не станет, то шевелись, пока и другие не пострадали.

- Ну, если ты так настаиваешь…

- Идем. Все возражения и рассуждения потом. - Уверила Хул. - Школу спасать нужно.

- Ну, если школу спасать, то я конечно… - Начала было я, но меня тут же перебила Хул.

- Никаких я! Все я, мое, и прочее безобразие - это моя территория. Тебе так говорить не положено. Разумеется, если не хочешь спасти всех, вызвав на себя гнев Лауры. Если так, то знай - я тобой восхищаюсь, и еще долго буду хранить о тебе светлую память.

- Память?

- Ну да. А ты как думала? После того как Лаура порвет тебя на множество крохотных таких кусочков, от тебя ничего кроме памяти и не останется.

- Тогда, обойдемся без кусочков. - Предложила я. - Уж лучше я,… Ан-Дакра, будет придерживаться правил.

- Вот и отлично. - Согласилась Хул, распахивая входную дверь, и изобразив рукой приглашающий жест. - А теперь, выкатывайся.

- Что, прямо как есть?

- Можешь и как есть. Все одно твой вид никого не шокирует. Хотя… Можешь и одеться. Ну, на случай если Сирус все-таки притащит тех аболиционистов обедать.

- Сомневаюсь. - Возразила я. Да, именно я и никак иначе. Вы же не думали, что я и в мыслях буду придерживаться всех этих глупых правил? - Если вспомнить, как он в прошлый раз ругался, и грозился поотрывать им руки и ноги…

- Верно. Шуметь наш Сирус горазд, а вот на деле ничего ужасного. Сама подумай, вдруг ему захочется обменяться опытом, поговорить по душам, или еще что.

- Не с кем там обмениваться. Помнишь, как они тебя спасали?

- Да, такое не забудешь. - Хмыкнула Хул. - Сижу я тихонечко под кустом, никого не трогаю, а тут как схватят меня за хвост, как давай тянуть. Нет, мне случалось слышать, что подобное обращение только способствует процессу. Только вот, брехня все это.

- Может и так, только зачем же было заталкивать того аболициониста, да еще и вниз головой, в ту канаву, что за кустом? Представляешь, как потом от него несло?

- А нечего было за хвост тянуть! И вообще, ты сегодня одеваться будешь, или требуется помощь? А то я могу. Вон, предыдущую хозяйку частенько приходилось одевать.

- Только одевать? - Уточнила я. - Насколько я знаю, аристократы сами ни одеться, ни раздеться не умеют.

- Это ты зря так плохо думаешь об аристократах. Они много что умеют, куда получше простых смертных. И поверь мне, уж что-что, а раздеваться у нее отлично получалось. Правда, обычно ей помогали. Как ночь, так новый мужик. Куда уж там хаджиткам! А вот одеваться… Ну сама подумай, сложновато разобраться со всеми этими крючками и завязками, когда голова трещит после вчерашнего. Нет, тут-уж без Хул никак не обходилось. Так что могу поспособствовать.

- Обойдусь. Вернее, Ан-Дакра уже обошлась.

- Ну и хорошо. Надеюсь, причесываться не будешь?

- Причесываться? - Удивилась я. - Что мне причесывать?

- Не знаю. Я тут пробовала растолкать Налию, что такая же соня как некоторые знакомые мне аргонианки. Так вот, она до сих пор причесывается. Вот мне и стало интересно, вдруг и ты нашла что причесать?

- Причесывать мне нечего, впрочем, как и тебе, а вот чешуя требует…

- Ну вот, и эта туда же! Все, разговоры и сборы окончены. Теперь, или ты сама встанешь с кровати и займешься делом, или я тебя силой вытащу. Кстати, делом заниматься придется в любом случае.

- Да встаю я. - Отмахнулась я.

- Ан-Дакра!

- Ну хорошо, Ан-Дакра встает. И вообще, кто бы говорил.

- Хул. - Уверила меня Хул. - Все это говорит образец совершенства по имени Хул.

- Кстати, образец совершенства. Ты бы занялась чешуей, а то…

- Так. Похоже, без силовых мер обойтись не получится.

- Все, идем. - Согласилась я. - Только ты все одно, вспомни о собственных нуждах, а то ведь облезешь вся.

- Все в свое время. - Уверила меня Хул. - Сейчас спасем школу и хаджиток, а потом… Эй там, поосторожнее! Так ведь и убить недолго.

Последней части фразы Хул мы были обязаны Каль-Мей, которая разве что не ввалилась в комнату, лишь по счастливой случайности, не снеся с ног нас с Хул. Вот объясните мне, откуда у Каль-Мей привычка открывать дверь ногой, мало заботясь о тех, кому не посчастливилось оказаться с другой стороны? А уж как подобное обращение с дверью радует Ниру! Само собой сейчас ее здесь нет, но вот царапины на двери никуда не денутся, и рано или поздно, но Нира их увидит. Разумеется, если ее саму раньше не увидит Лаура.

- Ага, вот она где. - Заметила Каль-Мей, полностью проигнорировав возмущение Хул. - Тебя-то Каль-Мей и нужно было увидеть.

- Хорошо, понадобилась тебе зачем-то Ан-Дакра, меня-то зачем дверью убивать? - Поинтересовалась Хул.

- Ан-Дакра тут не причем, Каль-Мей нужна именно ты. - Уверила нас Каль-Мей, сунув под нос Хул какую-то бумагу. - Вот, читай.

- Если это очередной список правил, то ты не по адресу. - Заметила Хул, и не подумав забрать лист исписанный мелким и предельно неразборчивым почерком Каль-Мей. - Вон она Ан-Дакра. Если поблизости нет Лауры, то именно она…

- Лаура Каль-Мей сюда и послала. - Прервала Хул Каль-Мей. - Говорит, теперь именно ты отвечаешь за обустройство дома, поскольку Нире она больше не доверяет. Ну, вообще-то Лаура выразилась немного жестче, но смысл был именно такой.

- Немного!!! Представляю себе это немного! - Фыркнула Хул. - Кстати, это еще один повод нам с тобой пошевеливаться. Если Лаура, действительно, доберется до Ниры раньше чем мы ее обезвредим, на ближайший месяц, нам всем работы добавиться.

- Обезвредим? - Удивилась Каль-Мей. - Она что, может взорваться?! Впрочем, если вспомнить ее новое увлечение…

- Хул имела ввиду успокоим. - Пояснила я, не дожидаясь того момента когда Каль-Мей отправиться разносить по школе слух о взрывоопасности Лауры.

Кстати, с Хул всегда так, ляпнет что-то не подумав, а нам потом разбирайся со всем этим. Не дайте боги, если она выдаст что-то такое в присутствии тройняшек. С них же станется попробовать взорвать Лауру, просто потому, что им это будет любопытно. А что во всем этом самое плохое, так то, что Лаура ведь и на самом деле взорвется, пусть и совсем в другом смысле, что обычно вкладывается в это слово. Сами подумайте, как бы Вы сами прореагировали, если бы в Вас принялись тыкать ручкой от швабры?

Спрашиваете, почему именно ручкой от швабры? Тут все просто. Именно таким способом тройняшки пытались взорвать котел, с какой-то вонючей гадостью, что вчера приготовила Лаура. Взорвать, понятное дело, не взорвали, но зато разлили по полу. В результате перепачкали пол на кухне, да еще так старательно, что его пол дня отмывать пришлось, а что еще хуже, и сами извалялись. Не знаю как сегодня, я их все еще не видела, но вот вчера у всех троих шерсть слиплась, да еще и дыбом встала. Кошмар, а не хаджитки. Конечно, если бы стояла задача отпугивать нежелательных посетителей, им бы цены не было, но… Впрочем, их все одно не переделать, как наверное и Хул. Лучше уж просто держать их подальше друг от друга.

- А зачем ее… - Начала было Каль-Мей, но затем передумала. - Впрочем, это неважно. Куда интереснее, что ты думаешь по поводу вот этого списка?

- Ничего я не думаю. - Отмахнулась Хул, сделав очередную неудачную попытку избавиться от списка. - Слишком уж много тут понаписано. Ты уверена, что все это нам нужно? Если на глаз, то тут вещей как раз на пару домов как наш.

- Вот и нет. - Возразила Каль-Мей. - Тут все продумано. Впрочем читай, там все подробно написано.

- Ну хорошо, я-то почитаю, только вот если тем временем Лаура…

- Ничего такого Лаура не сделает. - Успокоила Хул Каль-Мей. - Она только поначалу шумела, а потом это дело ей быстро надоело. Разогнала всех, и теперь копается со своей сушеной гадостью.

- А, ну если так. - Заметила Хул, и попробовала прочитать "краткий" список самых необходимых вещей. - А перевод прилагается? - Поинтересовалась она спустя пару минут, в ходе которых усилено пыталась прочесть записи Каль-Мей. Судя потому что Хул, даже, пробовала переворачивать лист, то Каль-Мей в своем репертуаре.

- Перевод?! Зачем тебе перевод? Там и так все понятно! - Обиделась Каль-Мей. - Просто кто-то читать не умеет, вот и…

- Хорошо, сильно ученая Каль-Мей, тогда объясни мне глупой, что значит следующий набор букв. - Хул уткнулась в лист бумаги, с трудом разбирая мелкие, чересчур упрощенные, и наползающие друг на друга буквы, что так характерны для почерка Каль-Мей. - Ст м с зер с в. - Прочитала она, а затем уставившись на Каль-Мей уточнила. - Ну, и что все это значит?

- А что тут непонятного? Все просто. - Объяснила Каль-Мей. - Стол маленький, с зеркалом и синей вазой для цветов.

- И обязательно синий? - Уточнила Хул.

- Не стол синий, а ваза. - Пояснила Каль-Мей. - Ну что тут поделаешь, если Инге так нравится синий цвет. Вот Каль-Мей ей говорила, что лучше будет…

- Дурдом. - Заметила Хул, проигнорировав дальнейшее рассуждения Каль-Мей. - Разумеется, маленький стол, да еще и с зеркалом, предмет без которого жить ну никак невозможно.

- Разумеется невозможно. - Согласилась Каль-Мей, не дав мне даже рта открыть для ответа. В конце-то концов, Хул именно ко мне обращалась. - У Инги есть волосы, и их нужно причесываться, причем каждый день и не один раз. А как это делать без зеркала? Потом, зеркало нужно куда-то поставить. Оно же в воздухе зависнуть никак не может. Вот. А еще ей нужны ножницы, маленькие и большие. Расчески, причем не как для хаджиток. Крем для кожи, и…

- А еще бриллиантовое ожерелье и стальное кольцо в нос. - Дополнила список Хул.

- Ожерелье конечно не помешает. - Согласилась Каль-Мей, а затем продолжила, в очередной раз продемонстрировав, как хорошо она умеет понимать шутки. - А вот кольцо в нос явно избыточно. Зачем оно Инге? Да и смотреться подобное кольцо будет варварски и глупо.

- Ну хорошо. Тогда обойдемся без кольца. - Согласилась Хул. - Нечего Ингу слишком уж баловать.

- Как скажешь. Ты же у нас теперь главная по закупкам. - Продолжила Каль-Мей, забрав у Хул список, и что-то к нему добавив.

- Бриллиантовое ожерелье добавляешь? - Уточнила я, больше в качестве шутки, само собой.

- Угу. - Кивнула головой Каль-Мей. - Точнее, сразу два. Просто, Каль-Мей подумала, что ей тоже совсем не помешало бы небольшое такое ожерелье.

- А больше тебе ничего не нужно? - С явным ехидством в голосе уточнила Хул. - Может небольшой такой дворец, или скромненькую карету, отделанную золотом? Ты хоть представляешь, сколько все это будет стоить? Есть-то что все мы будем?

- Да, насчет еды. - Как-то само собой вырвалось у меня. - Что из съедобного имеется в этом списке?

- Ничего. - Ответила мне Каль-Мей, вытаскивая еще одну бумагу, куда больше первой. - Для еды у меня отдельный список имеется. Кстати, по нему тоже будет пара другая вопросов. Вот, например, пирог с клубничной начинкой. Каль-Мей все понимает, пирог вкусный, но где же взять клубнику…

- Клубника. Так, с вами все понятно. - Посмотрев на нас с Каль-Мей, заметила Хул. - Давай сюда свои бумаги. Теперь я точно знаю, что с ними делать.

- Но ведь Лаура сказала, что за продукты будет отвечать… - Начала было Каль-Мей.

- Давай. Дальше я сама положу все бумаги куда положено.

- Положишь? Но их же нужно отдать Хозяину, что бы он…

- Обязательно, и именно Хозяину. - Уверила Каль-Мей Хул. - Причем сразу же, как только они ему понадобятся.

- Хул, а почему Ан-Дакре кажется, что ты задумала не совсем правильное применение для этих списков? - Уточнила я, стараясь не произносить слово туалет вслух. Ну, чтобы не провоцировать Каль-Мей.

- А вот и нет. Никакого неправильного применения. Все строго по назначению. - Отмахнулась Хул, а потом добавила, обращаясь к Каль-Мей. - Можешь быть уверена, что твои списки рано или поздно окажутся в руках Сируса. Точно не скажу когда именно это произойдет, тут уж все зависит от его желания, и конечно не могу гарантировать, что он их прочитает. Сама понимаешь, не дело рабыне указывать хозяину.

- Отлично. Это как раз то, на что и рассчитывала Каль-Мей. Только уж ты постарайся, чтобы Хозяин увидел все это пораньше.

- Как я уже и обещала, при первой же возможности. - Уверила хитрая Хул, с видимым трудом удержавшись от замечания, что согласна даже предварительно подготовить бумаги. Ну, для большего удобства. - А пока пошли на кухню. Ан-Дакре нужно позавтракать, а потом…

- Пойдем, но прежде нужно разрешить еще одну проблему. - Заявила Каль-Мей, загородив Хул проход к двери.

- А эта проблема не подождет? - Уточнила я. Конечно, это не очень-то хорошо с моей стороны, но мысль о завтраке прозвучала удивительно привлекательно, несмотря на твердую уверенность в том что, есть вредно для фигуры.

- Не подождет. - Уверила Каль-Мей. - Нужно все решить до того момента как вернется Хозяин. Поскольку если мы будем слишком тянуть, то Хозяин опять сбежит. Конечно, было бы хорошо обсудить все это еще и с Лаурой, но…

- Лауру лучше сегодня не трогать. - Уверила Каль-Мей Хул. - А то укусит.

- А она что, и правда может… - Удивилась Каль-Мей.

- Это просто выражение такое. - Перебила я Каль-Мей. Ну, что тут поделаешь с этой Хул. - Что там у тебя за проблема?

- Так уж вышло, что тут у нас имеется часовня, посвященная богам Трибунала, а вот священника нет. Непорядок это.

- Порядок или нет, только вот наш Хозяин не очень-то хорошо отзывается о богах в целом, а о Трибунале особенно. - Возразила Хул. - Не думаю, что идея поискать жреца вызовет у него горячий интерес.

- Да, а раньше я этого как-то не замечала. - Подумала я. - Стоит Хул как следует чем-то увлечься, и она начинает называть Хозяина именно Хозяином, а не Сирусом. Кстати, если увлекусь я, то все совсем наоборот. Вот забавно будет, если Хул мысленно говорит как положено, а вот вслух… Получается этакая Ан-Дакра наоборот.

- Все одно. - Возразила тем временем Каль-Мей. - В каждом ПРИЛИЧНОМ доме должен быть свой жрец. Мало того, что он сам по себе полезен, так еще это знак статуса. Ну, какая же школа, и без жреца?

- Как какая? Конечно наша. - Уверила Хул, прежде чем я успела хоть что-то возразить. - Ну и, наконец, Трибунал нам точно не подойдет.

- Почему это? - Удивилась Каль-Мей.

Кстати, мне тоже стало любопытно, чем это таким не угодил Трибунал Хул, раз у нее такое невысокое о нем мнение. Вот именно поэтому я и заткнулась, приготовившись слушать. А то ведь Хул такая, ей только дай повод сменить тему. После этого… Ну, Хул она и есть Хул.

- Почему? - Вопросом на вопрос ответила Хул. - Ну, возьмем к примеру Вивека.

- Возьмем?!! Хул, он же бог! Его нельзя брать.

- Ну да. - Подумала я, с трудом удержавшись от того, чтобы произнести все это вслух. - Вивека значит нельзя, а вот как составлять всякие там глупые графики по использованию Хозяина, так это можно.

- А почему бы и нет? - Уточнила Хул, сделав вид что не заметила шокированного вида Каль-Мей. - Не знаю кого как, а меня он не впечатлил.

- Впечатлил?!? - Продолжила возмущенно-удивленная Каль-Мей. - Скажи еще, что ты не только его видела, но еще и говорила.

- А как же. - Безразличным тоном заметила Хул. Вот ведь поганка, она ведь о том, что будем есть на ужин, говорит с большей заинтересованностью. А так как Хул это не Ан-Дакра… Вот и выходит, что Хул опять взялась за свое, а именно принялась дразнить Каль-Мей. Это она зря. Каль-Мей шутки плохо понимает.

- Ну да, ври больше! - Возмутилась Каль-Мей, даже не подумав, что это всего лишь очередной розыгрыш. - Ты еще скажи, что ты с ним лучшие друзья, а по пятницам ходишь к Вивеку в гости!

- В гости? - Задумчиво заметила Хул. - Нет, в гости я к нему не пойду, уж больно занудный тип. Потом, у него отвратительное чувство юмора. Скучно с ним, если простыми словами.

- Ах ты… - Начала было возмущенная в лучших чувствах Каль-Мей, но тут вмешалась я.

Все- таки что не говори, а тут Хул перегнула. Разумеется, сама она может верить в кого угодно, или вон вовсе считать всех богов бездельниками и бракоделами, на манер Хозяина, но зачем же говорить об этом вслух? Нужно ведь и о других подумать.

- Точно. - Заметила я, стараясь чтобы это прозвучало максимально беззаботно. - Совсем нет чувства юмора, совсем как у кое-кого из присутствующих в этой комнате.

- Так значит… - Растерянно заметила Каль-Мей, поняв что ее разыграли, а затем возмутилась. Обоснованно, к слову говоря. - И вообще, на эту тему шутить нельзя! Вот!!!

- А я и не шучу. - Все тем же безразличным тоном продолжила Хул. - Так уж вышло, что с Вивеком я на самом деле знакома. Да и он меня, думаю, нескоро забудет.

- Хул, перестань. - Заметила я, стараясь разрядить обстановку, и еще раз, но уже как следует, намекнуть Хул, что эта тема не очень-то подходит для розыгрышей. - Ну как ты могла познакомиться с одним из богов Трибунала? Вот если бы такое сказал Хозяин, то Ан-Дакра еще могла бы поверить, но вот ты… Зачем богу нужно знакомится с рабыней?

- Может богу и незачем. - Заметила Хул. - Только кто же его спрашивал. Понятное дело, что меня бы к Вивеку не пустили. Но то меня. Так уж вышло, что Сирусу понадобилось поговорить с Вивеком. Ну, как раз перед тем как отправиться на Красную гору. Он тогда еще перчатку раздобыл, что потом захапала Лаура, вместе с разделителем.

- С чем? - Поинтересовалась Каль-Мей.

- С молотком. - Пояснила Хул. - Видела такой изукрашенный молот, что частенько таскает с собой Лаура? Так вот, это не только инструмент для забивания гвоздей и запугивания хаджитов, но еще и одно из двух орудий Конгренака. Древний и могущественный артефакт двемеров.

- А Лаура им…

- Лаура им двери открывает, и гвозди забивает. - Согласилась Хул. - Кстати, для этого дела разделитель тоже отлично подходит. Впрочем, я вам рассказывала не о Лауре, а о Вивеке и том, как мы с ним познакомились. Мне продолжать, или лучше поговорим о молотке?

- Конечно продолжай. - Уверила я. Конечно, скорее всего, Хул по-своему обыкновению врет, но зато делает это занятно. А раз так, то почему бы ни послушать?

- Ну вот. - Продолжила Хул. - Разве могла я упустить возможность посмотреть вблизи на самого настоящего бога? Конечно нет. Вот я и взялась осаждать Сируса, ну чтобы он взял меня с собой. Где один, там и два, ну и так далее.

- Ну да, а теперь еще расскажи, что Хозяин был только рад взять тебя с собой. - Недоверчиво фыркнула Каль-Мей.

- Рад? Ну, не сказала бы. Скорее наоборот. - Уверила нас Хул. - Заявил: "Хул, отстань от меня со своими глупостями. Мне дело делать нужно". Впрочем, вы вдвоем и без меня знаете каким упрямым может быть наш Сирус, когда захочет. Только ведь и я не вчера родилась, и решила, что хочет он того или нет, но я отправлюсь вместе с ним. Кстати, Сирус тогда чуть было не сбежал. Кто же знал, что он просто телепортируется в Вивек, вместо того чтобы путешествовать более привычным способом.

- Ну, и как же ты тогда догнала Хозяина? - Уточнила я. - Насколько Ан-Дакра знает, телепортироваться ты не умеешь.

- Верно, не умею. - Согласилась Хул. - Впрочем, мне и не нужно уметь. Связи решают все, если ты этого раньше не заметила. Так уж вышло, что мне знаком специалист по телепортации из гильдии магов, что в Балморе. Она мне кое-что должна, за пару другую услуг, и конечно с радостью согласилась телепортировать меня вслед за Сирусом, пока некая Хул не придумала что-нибудь еще. Например, еще раз разыграть Гальбедир.

- Ну хорошо, предположим что в Вивек ты смогла попасть. Но вот чтобы тебя пустили в личные покои бога Трибунала…

- Может и не пустили бы. - Согласилась Хул. - Только вот там особо некому было не пускать. Дверь заперта… Кстати, никому из вас не кажется забавным то, что жрецы Трибунала держат своего бога под замком, как буйно помешанного или преступника?

- Совсем не кажется. - Опять обиделась Каль-Мей. - Замок там совсем для другого. Ну, чтобы всякие там, не отвлекали бога от его неустанных трудов.

- Ну да, то-то он совсем перетрудился, бедненький. - Фыркнула в ответ Хул. - Болтается себе в воздухе, и несет всякую чушь. Да, великие труды! Впрочем, я забегаю вперед. Тогда же меня волновало совсем другое, а проще сказать, как проникнуть в помещение мимо Сируса, да еще так, чтобы он, по возможности, этого не заметил. Упрямый Сирус с чего-то решил, что мое появление может ему все испортить, и старательно мешал мне развлекаться.

- Пришлось мне пойти на хитрость. - Продолжила рассказывать Хул. - Спрятаться было абсолютно негде, вот я и изобразила, что просто прогуливалась там и совсем-случайно встретила Сируса. Понятное дело он мне не поверил. Пришлось применить все свое красноречие и коронный номер с несчастной плачущей Хул, но… Единственное чего я добилась так это того, что Сирус не стал меня прогонять, и разрешил подождать его у двери в зал. Наивный! Только он открыл дверь, как я тут же проскочила перед ним.

- А тебе не стыдно, вот так обманывать Хозяина? - Уточнила Каль-Мей.

- Конечно нет. - Пожав плечами, подтвердила Хул. - Женщин вообще положено пропускать вперед. Потом, не пускать меня в такое интересное место, это чистой воды свинство. Ну и, наконец, Хозяин тогда все еще хозяином не был. Так что, никаких угрызений совести. И вот, только я вошла… Кстати, в личной комнате бога, двери могли бы сделать и получше. Я ведь ее только легонечко толкнула, а она как треснет по столу, как с него всякий хлам посыплется…

- А у тебя всегда так. - Заметила Каль-Мей. - То что-то ломается, то падает. Все оттого, что кто-то слишком неосторожный.

- Есть немного. - Согласилась Хул. - Впрочем, сейчас разговор не обо мне. Так вот, вошла я. Чуть шумнее чем следовало, но так уж вышло. Смотрю, прямо в центре зала мужик какой-то завис. Ну думаю, это точно Вивек. Больше ведь тут все одно никого нет, ну кроме меня с Сирусом. А так как никто из нас двоих Вивеком не является…

- Ну да, Хул в богини! - Раздраженно фыркнула Каль-Мей. Судя по всему запасы ее терпения быстро подходят к концу. - Случись такой ужас, мир в миг перестал бы существовать. Потом, любому у кого есть хоть капля мозгов, было бы достаточно одного взгляда, чтобы понять, что Вивек бог.

- Одного взгляда? - Уточнила Хул. - Что такого божественного в том, что кто-то завис между потолком и полом, глупейшим образом раскачиваться из стороны в сторону, и при этом смешно дрыгает ногами? Если так, то Ажира, что из гильдии магов Балморы, тоже богиня.

- Ажира? - Переспросила Каль-Мей. - А кто это?

- А, ну да. Ты же ее не знаешь. - Согласилась Хул. - Ажира, это хаджитка. Ну, немного похожа на наших тройняшек, в особенности на Дану, только постарше.

- Тройняшки совсем одинаковые. - Заметила Каль-Мей. - А если так, почему же…

- Они не одинаковые. - Возразила Хул. - У них уши немного отличаются. Нет, точнее уши одинаковые, только вот держат они их немного по-разному. Так вот, уши у Ажиры точно как у Даны. Но это не самое важное. Куда важнее, что она алхимик как наш Сирус, а еще…

- Ну да, это что же получается, наш Хозяин похож на тройняшек? - Уточнила я.

- В чем-то конечно похож. - Согласилась Хул. - Ну уж точно не ушами. У Даны уши…

- Какие уши! Причем тут уши! Мы же о Вивеке говорили.

- А ты, похоже, решила, что у Вивека нет ушей? - Поинтересовалась Хул.

- Ах ты… - Возмутилась Каль-Мей, у которой окончательно кончилось терпение.

- Не шуми, раз уж сама начала этот разговор. - Успокоила я Каль-Мей. - А ты, не отвлекайся. - Добавила я, обращаясь уже к Хул.

- Да я особо и не…

- Хул.

- Хорошо. Постараюсь не отвлекаться. Так, о чем я там рассказывала? Ах да, о Ажире. Так вот, насмотрелась Ажира на то, как наш Сирус усиливает действие привычных зелий без помощи магии, и решила тоже попробовать. Зелье лечения ее не так уж и интересовало, а вот зелье левитации, это совсем другое дело. Так уж получилось, что именно этот раздел магии не очень-то дается Ажире, а учитывая то, что Балмора около воды, да и дом Ажиры в незинке, то левитация была бы для нее крайне полезна.

- Ну да, как хаджитки "любят" ходить по лужам знают все, включая тех, кто никогда в жизни не сталкивался с ними. - Согласилась я.

- Вот именно. Конечно, у Ажиры имеется колечко, позволяющее некоторое время левитировать, но, как и в любом кольце, в нем быстро заканчивается заряд. С другой стороны, левитация при помощи алхимии штука не очень-то надежная. Во всяком случае, если зелье покупное. Конечно, Ажира алхимик, и могла бы и сама… Впрочем, если вспомнить, что за ингредиенты нужны для этого зелья, то станет понятно, почему Ажира предпочитает покупать такое зелье. Так вот, чуть было не разорившись прошлой зимой, и пару раз отравившись, Ажира плюнула на все, и занялась делом.

- А она что, не могла купить ингредиенты? - Уточнила Каль-Мей. - Ну, если уж ей так не нравится результат.

- Не очень-то их купишь. Не веришь, спроси у Сируса. Потом, тут чем меньше времени прошло от момента сбора, если конечно так можно выразиться, до изготовления зелья, тем лучше результат.

- Но все равно, всегда же можно найти… - Начала было возражать Каль-Мей, но тут у Хул лопнуло терпение.

- Вот что, - Заявила она. - если тебе так интересно кто, что, и у кого покупает, то отправляйся к Ажире и выясняй сама!

- Да Каль-Мей просто…

- Что просто? - Уточнила обидевшаяся Хул. - Просто, кто-то сомневается в каждом слове, что я произношу. А раз так, то не буду я больше ничего рассказывать! Все одно толку не будет. Если уж мне все равно не верят, то что бестолку воздух сотрясать?

- Ну… - Растерянно заметила Каль-Мей, никак не ожидавшая такой реакции на свои расспросы. Впрочем, могла бы уже и привыкнуть.

- Хул, не обижайся. - Вступилась я за Каль-Мей. - Ты же знаешь что она не нарочно. Просто, такой уж у нее характер.

- Характер. - Буркнула Хул. - У нее значит характер, а я…

- А ты слишком обидчива. - Заметила я. - Уж с этим-то, надеюсь, ты спорить не станешь?

- Ну вот, теперь еще и эта, взялась нападать на бедную Хул. Ну хорошо, я уже к этому привыкла. Хуже другое, где все это происходит. Ведь прямо в том месте, что должно заменить мне дом. - Заметила Хул. - Похоже, придется мне смириться с неизбежным. Все одно всех вас мне не переделать. Ладно, мне продолжать рассказ или нет?

- Разумеется продолжай. - Согласилась я. - Ан-Дакре тоже интересно, что же такое произошло с Ажирой. Вон Хозяин тоже постоянно вспоминает о летающей Ажире, но при этом не сообщает никаких подробностей. Только улыбается чему-то и все.

- Ну хорошо. - Примирительно согласилась Хул. Все-таки не умеет она долго обижаться, чем кстати удивительно напоминает Хозяина. Тот тоже любит пошуметь по малейшему поводу, но не более того. - Так вот, понятия не имею что там напутала Ажира, только вот результат получился, мягко сказать, странный. Ну, как действует обычное заклинание - появляется возможность подняться над землей, и передвигаться как по горизонтали, так и по вертикали.

- Куда передвигается? - Уточнила Каль-Мей. - Хул, ты только не обижайся, но временами тебя сложно понять.

- Имелось ввиду вверх-вниз, и вперед-назад. - Перевела я слова Хул.

- А почему бы сразу так не сказать? Ну что за страсть ко всяким там заумным словам?

- Магия. О ней по-другому говорить ну никак нельзя. - Пояснила Хул, а затем продолжила, да еще так, что не поймешь, то ли издевается, то ли действительно по-другому никак. Первое, к слову говоря, куда как вероятнее. - Так вот, с зельем Ажиры вышел казус. Если послушать Сируса, то получается что она ошиблась в выборе катализатора, не просто сведя обычную и инертную массу к нулю, но и получив их отрицательные значения.

- Хул, и что все это значит? Ты что, издеваешься?!? - Судя по вопросу, Каль-Мей пришли в голову те же самые мысли, что и мне.

- Издеваюсь? Конечно нет. Впрочем, если ты настаиваешь, попробую объяснить по-другому. Только не ожидай, что это будет исчерпывающее объяснение.

- Какое? - Уточнила, окончательно запутавшаяся Каль-Мей.

- Полное. Окончательное. - Пояснила Хул. - Все эти слова не очень-то подходят, именно поэтому я и сказала исчерпывающе, а не… А, ладно. Объясняю более простыми словами. Воздушный шарик случалось видеть? Ну, из тех, что могут летать.

- Разумеется, причем не один раз. - Подтвердила Каль-Мей. - Они еще бывают разного размера и цвета. Красный там, или синий.

- И зеленый. - Неожиданно для самой себя добавила я. Был у меня в детстве такой большой зеленый шарик. Долго прослужил. Правда, летать он быстро разучился, зато он был целиком мой. Ну, в больших семьях все игрушки, как правило общие, а вот тот шар… В общем, понимайте как хотите, но для меня воспоминания детства прочно связаны с большим зеленым шаром.

- И зеленым. - Несчастным тоном согласилась Хул, всем своим видом показывая как ей "повезло" жить среди таких "умных" и "образованных" аргонианок. Так вот, - Продолжила она. - с Ажирой произошло тоже, что частенько случается с шарами.

- Неужели она лопнула? - Абсолютно искренне удивилась Каль-Мей, чуть было не прикончив Хул этим заявлением.

- Нет, не лопнула. - Продолжила Хул, ясно показав, что в ее глазах Каль-Мей упала ниже некуда. Ну, куда-то в район подвала, а может и еще немного ниже. - Ажира взлетела. - Тут Хул пострела на Каль-Мей, у которой уже начал открываться рот для очередного вопроса, и продолжила. - Взлетела она совсем не так, как положено при левитации. Скорее уж как воздушный шарик. Хорошо хоть своими экспериментами Ажира занималась под крышей, так что выше потолка она не улетела.

- Да, неприятная ситуация. - Согласилась я. - Конечно, мало радости вот так зависнуть, но это же не навсегда. Насколько Ан-Дакра знает, такая магия действует совсем не долго. Разумеется, упасть с потолка не так уж и приятно, но…

- Ну да, недолго. - Хмыкнула Хул. - Как бы не так! Ажира хорошо постаралась. Пока с нее не сняли эту магию, прошло добрых два дня. Причем никто не знает, сколько бы это безобразие длилось без постороннего вмешательства. Вот и вышло, что Ажира так и болталась под потолком, на манер рыжего такого шарика, а вокруг расселись маги, и давай ее изучать.

- Что же, она все это время так и болталась под потолком? - Поинтересовалась я.

- Ну, если бы не вмешалась некая талантливая аргонианка, то эти маги и дальше бы задницы просиживали, вместо того что бы делом заняться. - Продолжила свой рассказ Хул. - Представляешь, когда я к ним зашла, эти теоретики выясняли, что будет практичнее, левитировать продукты к Ажире по отдельности, или сначала поставить все на стол, и только потом поднять. А проблема туалета была и вовсе отложена для вечернего обсуждения. Маги, что еще можно о них сказать? Простые решения, это не для них. По счастью Хул в магии не разбирается, и потому вместо всяких там сложных решений, придумала простое. Вот объясните мне, зачем поднимать всякий хлам наверх, если можно спустить вниз Ажиру? Ну и, наконец, зачем вовсе углубляться в магию, если можно взять обычную веревку, и поступить с Ажирой так, как будто она воздушный шарик?

- Ты что, разгуливала по городу с хаджиткой на веревочке? - Уточнила я, довольно-таки живо представив Хул разгуливающую по Балморе, и болтающуюся над ней, на манер воздушного шарика, Ажиру.

- Не совсем, и не сразу. - Уверила меня Хул. - Поначалу достаточно было всего лишь спустить ее вниз, ну и привязать за ногу к стулу. Разумеется, магам такие мои действия не очень-то понравились, но им пришлось смириться.

- Они обиделись на то, что ты помешала им разбираться с магией Ажиры? - В свою очередь, уточнила Каль-Мей.

- Разбираться? Как бы не так. - Довольно фыркнув, продолжила Хул. - Маги, а в особенности те, что специализируются на левитации и всем таком прочем, почти все мужчины. А опытные маги, ну как раз такие, что собрались под Ажирой, к тому же далеко не молоды. Вот эти старые пер… маги и сидели там бестолку. Сама понимаешь, как я им все испортила. Насколько мне известно, во всей Балморе только одна женщина носила брюки, и она перед вами.

- Так что же, она вот так и висела прямо над…

- Точно. - Подтвердила самые худшие предположения Каль-Мей Хул. - Правда, сама Ажира особо и не возражала. Она же хаджитка, и если и носит одежду, то никак не из соображений скромности, или для тепла, для этих целей ей и шерсти хватает, а только для того, чтобы не раздражать местных дам. Вот и выходит, что маги, вместо того чтобы обижаться, должны были быть мне благодарны. Я же спасла их от небольшой местной войны.

- Войны? - Уточнила я, не совсем понимая к чему это клонит Хул.

- Конечно. Как я уже говорила, большинство магов, в этой области, мужчины. Только вот большинство совсем не значит что все. Так что… Ну ладно, разговор не о магах. Так вот, чего только не перепробовали за эти два дня. И магию рассеивали, и к жрецам ходили. Кстати, весьма забавно было видеть как Ажира перепугалась, когда ей показалось, что она потеряла один из мешков с балластом. Пришлось мне поработать якорем.

- А почему именно тебе? - Уточнила я.

- Ну, наверное потому, что мне единственной тогда особо делать было нечего. Деньги кончались, а работы в ближайшее время так и не предвиделось. Ну и, наконец, разве могла я упустить шанс прогуляться по городу с таким вот мохнатым шариком?

- Ну и как же ее расколдовали? Священники справились, или все-таки маги придумали свой способ? - Поинтересовалась я.

- Ни то, и ни другое. - Пояснила Хул. - Как раз к тому времени как Ажиру собрались отправить в Империю, для встречи с более сильными магами, явился Сирус и все поправил.

- Так что же, получается что наш Хозяин, опытнее всех местных магов? - Уточнила Каль-Мей.

- Опытнее? Сильно сомневаюсь. Скорее уж наблюдательнее. Дело в том, что все пытались бороться с магией, а совсем не с алхимией, что и вызвала все эти неприятности. Сирус дал Ажире какую-то гадость, что должна была нейтрализовать алхимические ингредиенты, остававшиеся в теле Ажиры…

- Нейтра… - Начала было Каль-Мей, но Хул ее так и не дослушала.

- Нейтрализовать, значит убрать, обезвредить или уж проще - выбросить, ну и так далее. Не знаю, что там должно было получиться, и как именно подействовать, только вот Ажира среагировала именно так, как ей и следовало поступить с самого начала. Ее вырвало. А спустя десять минут необходимость в якоре из Хул полностью исчезла. Как видите, все обошлось. Если конечно не считать того факта, что бедная Ажира потом с неделю диареей маялась. Я практически уверена, что это из-за того вонючего раствора, что скормил ей Сирус.

- Диареей?

- Ну да, так маги обзывают ту болезнь, что заставляет свести близкое знакомство с окрестными кустами, а проще сказать, понос обыкновенный. Знаешь Каль-Мей, меня уже давно мучает один вопрос, тебя вообще учили хоть чему-то?

- Конечно учили. Просто, там делали упор на том, что скорее всего может пригодиться для…

- Незаметно. - Возразила Хул. - Вот объясните мне, как так могло получиться, что рабыня, которую никто и ничему не учил, знает куда больше чем в прошлом свободные аргонианки, на образование которых были потрачены целые горы денег. Наверняка ведь, не одну меня купить можно было. А что в результате? Сплошной кошмар. Наверняка ведь кто-то благополучно спал на занятиях, или и вовсе, вместо себя отправлял учиться рабыню.

- Не было у Каль-Мей никаких рабынь. Сама я… она училась! Сама. И, между прочим, была одной из лучших. Вот!

- Возможно. - Согласилась Хул. - Даже очень и очень возможно. Вон моя бывшая хозяйка то же считалась прилежной ученицей, пока мне разрешали вместе с ней ходить на занятия. Эта деловая прогуляет всю ночь, ну или еще чем займется, а потом мирно спит на занятиях. Мне же хочешь не хочешь, а учись вместо нее. Впрочем, я особо и не жаловалась.

- Тебе что, так нравилось учиться? - Удивленно уточнила Каль-Мей. - Нет, Каль-Мей допускает, что бывают интересные занятия, только вот их удивительно мало, а в основном всякая скучная ерунда.

- Ну, возможно для тебя это и была ерунда, а вот для меня… Думаешь, у меня была возможность шляться с друзьями по пирушкам, или крутить хвостом перед студентами мужского пола, как у хозяйки? Ха! Рабам, знаешь ли, подобные развлечения не положены. А вот теперь скажи, что делать две трети дня, если хозяйку опять куда-то унесло развлекаться, а цепь дальше чем на пару метров отойти от стены не дает? Пялиться в пустоту быстро надоедает. Работа, ну там одежду почистить, или еще что, закачивается. Вот и берешься за учебники. Оно и для головы, и для здоровья полезно. Тут ведь только попробуй ошибиться, подсказывая хозяйке во время урока, а проще сказать, отвечая вместо нее. Потом мало не покажется.

- Учиться все свободное время… - Задумчиво произнесла Каль-Мей, уставившись куда-то в пустоту, что, в свое время, было так скучно рассматривать Хул. - Нет, у Каль-Мей так бы не получилось. Ну и, наконец, нужно же и поспать как следует. Сил набраться на новый учебный день. Ну и так далее. Вот Каль-Мей, во время учебы, постоянно хотелось спать.

- Шляться по ночам меньше нужно было. - Недовольным тоном заметила Хул, удивительно напомнив при этом мою третью мать. Ну, как будто на мгновение Хул исчезла, и я увидела ее. Удивительное сходство. И слова, и тон. Даже поза, и то похожа.

- Да Каль-Мей особенно и не шлялась, только вот спать все одно постоянно хотелось. Так вот, если уж у тебя было столько свободного времени, то почему бы тебе было не провести его с пользой, а именно как следует выспаться.

- Выспаться? - Хул с удивлением уставилась на Каль-Мей. - Да, и это говорит одна рабыня другой! Где это ты встречала свободного, что может спокойно видеть бездельничающего раба??? Где это ты видела такое чудо? Сомневаюсь, что такие вообще в природе водятся.

- Еще как водятся. - Вместо Каль-Мей ответила я. - А если верить некой Хул, то она тоже видела такого свободного, причем не далее как сегодня утром.

- Сирус не считается, - Заметила Хул. - поскольку он из разряда исключений только подтверждающих правила. Все же остальные… Нет, тут как не смотри, а рабам отдыхать не положено, а уж спать так и вовсе. Вот когда хозяева давно уснули, а вся работа уже сделана, то можно немного поспать. С осторожностью, понятное дело, чтобы не проспать дольше хозяев. Случилось мне однажды, еще на первом году обучения хозяйки, проспать ее возвращение с полуночной пирушки. Так вот, неделю после этого пришлось спать на животе. А если вспомнить как она разозлилась, когда узнала сколько стоит вылечить два сломанных ребра…

- Так она что, тебе ребра сломала?

- Ну да. - Пожав плечами, подтвердила подозрения Каль-Мей Хул. - Кочергой это пара пустяков. Тут особой силы ненужно. Впрочем, я и сама виновата в том случае. Не стоило засыпать рядом с камином. Ну, просто дело зимой было, холодно. А тут еще и хозяйка дверь неплотно прикрыла. Вот я и подумала, подкину дровишек в камин, глядишь и согреюсь. Только вот согревшись… Ладно, что было, то было. Чего только не натворишь по малости лет. Так уж вышло, что эти дрова предназначались, чтобы протопить комнату перед сном хозяйки, а вовсе не для того чтобы Хул было тепло. А тут еще хозяйка вернулась не одна, а ее рабыня, вместо того чтобы встречать ее, благополучно спит. Ну, вот она и разозлилась.

- Нет Хул, можешь говорить что угодно, но ломать ребра из-за такого пустяка… Она что у тебя совсем бешеная была? - Уточнила Каль-Мей.

- Во-первых, не она у меня, а я у нее. Во-вторых, совсем даже не бешеная. Вспыльчивая, это да. Вот другие… Знаешь, я многое видела, причем куда хуже, чем было со мной. Даже вспоминать не хочется.

- Все одно так нельзя. - Осталась при своем мнении Каль-Мей.

- Нельзя? А сама-то ты никогда ничего подобного не устраивала?

- Конечно нет! Да и как бы Каль-Мей смогла, даже если бы и захотела. Не было у нее рабынь. Никаких. Даже таких непутевых как ты.

- У Ан-Дакры тоже. - Добавила я. - У нас на родине рабов вовсе нет.

- Ну не рабыня, так служанка. - Отмахнулась Хул. - Не велика разница. У служанки разве что прав чуть побольше, да и за работу кое что платят, вот и все отличия.

- И служанки не было. - Возразила Каль-Мей. - Ей же платить нужно, а у нас и так денег в обрез было. С нами жила еще и двоюродная сестра Каль-Мей. Так вот, ей чтобы доучиться денег уже не хватило.

- И у Ан-Дакры то же самое. - Подтвердила я. - На обучение, правда, денег всем хватило, а вот на служанок… Помниться отец заявил: "Я вам не миллионер, чтобы всем нанимать по служанке. Обойдетесь. Старшим, еще куда не шло, а вот младшие подождут пока старших замуж не выдам". Ан-Дакра, кстати, так и не дождалась. Меня… ее раньше учиться в специальную школу отправили. Ну, сразу как проявились способности к телепатии.

- Ну что же, не повезло тебе. - Фыркнула Хул, по всей видимости намекая, что кому как, а ей даже в очереди постоять не пришлось.

- Верно. - Согласилась я. - Кстати, на братьев он денег не пожалел.

- Ну, это-то как раз можно понять. - Неожиданно для меня заметила Хул.

- Понять?

- Ну да. - Принялась объяснять свои слова Хул. - Вот скажи мне, зачем тебе была нужна служанка? Разумеется, чтобы свалить на нее часть собственных обязанностей, если не все, ну и чтобы похвастаться перед подругами. Баловство одно. А вот твоим братьям служанки нужны для дела.

- Дела? Какие это такие дела? - Поинтересовалась Каль-Мей.

- А ты сама подумай. - Отмахнулась Хул.

- Ну если…

- Точно. - Согласилась Хул. - Именно для этого. Чтобы не шлялись по всяким злачным местам. Ну, и еще для всей той работы, что обычно называется женской.

- Кстати Ан-Дакра, а ты бы поделилась с братьями. - Предложила Каль-Мей. - Вон, по твоим же словам их двое, а то и больше.

- Больше. - Согласилась я. - Насколько я знаю, восемь.

- Восемь??? Целых восемь братьев?! - Переспросила Каль-Мей, с удивлением уставившись на меня. Впрочем, ее удивление можно понять. У аргониан мальчики рождаются куда реже чем девочки. И восемь братьев это довольно много, даже для очень большой семьи.

- Ну да. Восемь.

- А что значит, насколько знаю? - Продолжила расспрашивать меня Каль-Мей.

- Ну, Ан-Дакра уже несколько лет не была дома. Так что могло кое-что и измениться. Отец все еще не старый, так почему бы ни появится еще кому.

- Ну да, например девятому брату. - Покачала головой Каль-Мей. - Вон как мой отец хотел сына, а все никак. Четыре дочери и все.

- Кстати, а где все твои родные? - Спросила Хул. - Может, стоит поговорить Сирусом. Пускай поищет.

- Там не отыщешь. - Заметила Каль-Мей, ткнув пальцем вверх. Я в первый момент подумала, что она имеет в виду что-то наверху, и только потом до меня дошло. Мор страшная штука. - Пусть уж лучше Ан-Дакра расскажет свой родовой секрет, а то вдруг еще пригодится.

- Родовой секрет? - Уточнила я. - Нет у Ан-Дакры никаких секретов, а в особенности родовых.

- Да, а как насчет восьми братьев? - Продолжила Каль-Мей. - Как могло случиться, что братьев у тебя больше чем сестер?

- А кто тебе сказал, что больше? - Удивилась я. - Уж точно не Ан-Дакра.

- А вот это уже интересно. - Оживилась Хул. - Давай, рассказывай, сколько там еще у тебя сестер.

- Четырнадцать. - Ответила я, заранее зная какой будет реакция.

- Так что же, получается что у твоего отца двадцать два ребенка?!? - Удивленно уставившись на меня, поинтересовалась Каль-Мей.

- Двадцать три. - Поправила я. - Обо мне-то не забывай.

- Не может такого быть! Если… Сколько же тогда лет твоей матери? - Уточнила Каль-Мей, проведя в уме несложные математические подсчеты.

- Какой именно? - Уточнила я. - Так уж вышло, что их у меня пять.

- Пять?

- Ну да, а что в этом такого удивительного? - Поинтересовалась я. - Да, пять немного многовато, против обычных трех, но… Ведь и больше бывает. Непонятно чему тут можно постоянно удивляться?

- Странно это как-то. - Заметила Каль-Мей.

- Нет тут ничего странного. - Возразила я. - Самая обычная аргонианская семья.

- Обычная. - Задумчиво заметила Каль-Мей. - Нет уж, на обычную семью это никак не похоже. Не забывай Каль-Мей ведь тоже аргонианка, и потому отлично знает какие бывают обычные семьи аргониан. Тут же целых пять… Нет, у Каль-Мей даже в голове не укладывается, как такое может быть.

- Почему же сразу не укладывается. - Поддержала меня Хул. - Ты просто посмотри на Ан-Дакру, и сама все поймешь.

- Смотреть? Зачем Каль-Мей на нее смотреть? Что у нее есть такого, чего нет у всех остальных?

- Не то. Ты не на всю Ан-Дакру смотри, а на цвет ее чешуи. Вернее на оттенок ее чешуи. - Пояснила свои слова Хул. - Видишь, она светлее, чем у тебя.

- Ну и что? - Уточнила Каль-Мей.

- А то, что Ан-Дакра из южных областей Чернотопья, а там совсем другие обычаи.

- И что, раз у нее чешуя чуть светлее, то она сразу другая? Вон, у тебя самой чешуя схожего оттенка. Так что же, ты тоже из тех же мест?

- Нет конечно. - Ответила Хул. - У меня форма черепа немного отличается. К примеру, посмотри вот тут, около челюсти.

- Ну и что? У Каль-Мей такая же челюсть. И что же все это значит?

- В твоем случае, это значит что ты родом с севера Чернотопья, в отличие от Ан-Дакры, что родом с юга. - Пояснила Хул. - А в моем случае и вовсе не разберешься. Так уж вышло, что хозяин моих родителей, если конечно у них вовсе был один хозяин, попался безответственный, и не очень-то заботился подбирая партнеров. Вот и получилось, что я аргонианка местного разлива. Ну, если говорить языком Сируса.

- Разлива? При чем тут разлив?

- Как причем? - Удивилась Хул. - Ты что, не слышала, как Сирус обзывает себя бретоном имперского разлива?

- Ну слышала. - Согласилась Каль-Мей. - И что с того?

- Так вот, это означает что он вообще-то, по происхождению, бретон, но родился и вырос в Империи. А так как я родилась тут, то и получается…

- Хул, а за всеми этими рассуждениями ты не забыла о своем обещании рассказать о твоей встрече с Вивеком?

- Вот именно. - Поддержала меня Каль-Мей. - Конечно, если все это не очередная глупая история.

- Да когда это я… - Начала было возмущаться Хул, но Каль-Мей ее перебила.

- Да постоянно. - Заявила она.

- Ну если так…

- Вот именно что так! Если уж кто-то…

- Да, будет тебе известно, я никогда…

- Может, лучше сказать всегда?

- Так, не нужно ругаться. - Прервала я Каль-Мей, прежде чем она успела наговорить лишнего. - Хул хочет рассказать нам о своей встрече с Вивеком. Ты же сама хотела послушать, а теперь ругаешься.

- А что она рассказывает всякие глупости о боге Трибунала? - Буркнула Каль-Мей.

- Никаких глупостей я не рассказываю. Только то, что было. - Заметила Хул. - Просто, если кто-то не способен поверить даже…

- Хул, не надо возмущаться. - Заметила я. - Ну сама подумай, разве рассказ о встрече бога с кем-то кто не является хотя бы жрецом, звучит немного нереалистично. Однако после твоего рассказа мы сможем изменить свое мнение.

- Не говори за всех. - Осталась при своем мнении Каль-Мей. - Впрочем, и Каль-Мей с удовольствием послушает интересную историю. Пусть и совсем не верит в нее.

- Ну хорошо. Уговорили. - Согласилась Хул. - Тогда слушайте дальше. Так вот, дверь распахнулась, и я вошла, направившись напрямую к Вивеку. Я же не Сирус, чтобы, забыв обо всех правилах приличия, собирать с пола всякий хлам, вместо того чтобы должным образом поприветствовать хозяина дома.

- А вот в это Каль-Мей охотно поверит. Поскольку именно так ты обычно и поступаешь. - Заметила Каль-Мей. - Сначала опрокинула чужие вещи, а потом отправилась и дальше развлекаться, оставив убирать за собой Хозяина.

- Точно. - Согласилась Хул. - Только не совсем точно. Если Вивек бог, как утверждает он сам, жрецы Трибунала, ординаторы и вон еще и Каль-Мей, то убрать пару другую свитков для него пара пустяков. Кроме того, согласно той же Каль-Мей, боги существа занятые, и нечего их отвлекать попусту. Да, мою правоту подтвердил и сам Вивек, поскольку стоило мне только подойти поближе, как он заговорил.

- С тобой? - Мягко сказать удивленно, уточнила Каль-Мей. - Чтобы бог, вот так запросто, заговорил с какой-то там рабыней?

- Ну, тогда я была не совсем рабыней, но… Потом, ты что хотела, чтобы я первой к нему обратилась?

- Нет конечно, но…

- А раз нет, то чего же ты от меня хочешь? Ладно, слушай дальше. - Продолжила свой рассказ Хул. - Так вот подошла я, и тут Вивек заговорил: "Тебе удалось. Не зря я в тебя верил". Понятное дело, что я удивилась, как-то не ожидала подобного к себе обращения, но так как не ответить будет не вежливо, то я и сказала: "Не совсем понимаю о чем это Вы, но я вообще старательная". Вот тут-то Вивек и отвлекся от своего висения в воздухе, и уставился на меня. "Кто ты такая, и откуда взялась?" - спросил он. "Хул" - машинально ответила я.

- Ну да, ври дальше. - Опять насупилась Каль-Мей. - Он же бог, и потому знает все, и обо всех. Зачем бы Вивеку задавать тебе вопросы?

- А я почем знаю? - Пожав плечами, ответила Хул. - Если тебе так интересно, то сходи, и спроси у него сама. Может, он просто разговор хотел поддержать, или еще что. Кто же его поймет. Впрочем, я тогда тоже растерялась и установилась немая сцена. Вивек смотрит на меня, а я на него.

А теперь события в славном городе Вивеке, где-то чуть более полугода тому назад. Вернее то, что было на самом деле. Ну, не то чтобы Хул говорила неправду. Она ведь могла что-то забыть, или не так понять. Ну и, наконец, что это за рассказ, если его немного не приукрасить?

- Ладно Хул, можешь заглянуть, но не более того. - Наконец-то согласился Сирус. - Только уговор, внутрь не соваться. Знаю я тебя.

- Да я… Когда это я обманывала?! - Делано обиделась я. - Только посмотрю и все. Нужен мне этот Вивек, чтобы с ним разговаривать. А вот посмотреть на живого бога интересно было бы. Если верить жрецам…

- И еще, ты обойдешься без сувениров.

- Ну вот, опять несправедливость. - Теперь уже по-настоящему обиделась я. - Сирус, это же я, Хул, а не Хабаси. Так зачем же мне…

- Хорошо-хорошо. Успокойся. - Примирительным тоном заметил Сирус. - Просто я подумал, доказать что все это на самом деле было, к примеру той же Хабаси, без сувениров затруднительно будет.

- Подумал он! Если так, то лучше уж за собой следи. Мне-то подобные мысли и в голову не приходили. И вообще, мы тут еще долго будем стоять? Дверь открывать сегодня будешь, или подождем более подходящего момента?

- А сама?

- Ну, и откуда у вот этого бретона такие ужасные манеры? - Поинтересовалась я у мира в целом, ну и у Вивека, раз уж он все одно оказался под рукой, в частности. - Кто из нас должен перед другим двери открывать? Ну и потом, я уже пробовала. Не открывается она у меня.

- Пробовала? Но ты же сказала, что только что подошла, когда…

- А я что, первый раз в Вивеке? - Перебила я Сируса, мысленно помянув пару тройку даэдр, досадуя на собственную неосторожность. Проговорилась все-таки! Придется выкручиваться. - Или впервые около этого храма? Ну, что за манера такая, подозревать бедную Хул во всех грехах?

- Не шуми. Просто последнее время я слишком уж много имел дело с Телвани, с их страстью к вечным интригам, вот и выработалась привычка подозревать все и всех.

- Ладно, я не обижаюсь. - Щедро уверила я Сируса. Все-таки мужиков, несмотря на весь их хваленый ум логику, удивительно легко обмануть. - Кстати, ты дверь откроешь, или еще немного подождем? Если ждать то учти, я-то не богиня и потому далеко не бессмертна.

- Пойдем. - Согласился Сирус, легко толкнув тяжеленные двери.

Понятное дело на то чтобы распахнуть двери настежь этого не хватило, но самое главное произошло. Замок открылся. Дальше, дело техники. Я всем весом навалилась на ближайшую ко мне створку. Предполагалось, что дверь старая, и потребуется изрядное усилие на то, чтобы открыть ее, но… Впрочем, со мной это частенько случается. Сирус утверждает, что все это из-за того, что женщины больше реагируют на события, а не обдумывают возможные последствия. Конечно все это полная ерунда, но он-то в нее верит. Впрочем, как бы там оно не было, но дверь с легкостью распахнулась, врезавшись в стол заваленный какими-то бумагами, а я ввалилась в зал.

Между прочим, не самый лучший способ входить. В основном из-за синяков. Конечно, под чешуей их все одно не видно, но вот болят-то они от этого никак не меньше. В общем пока я, стоя на четвереньках, усиленно трясла головой, стараясь привести мысли в порядок, в зал вошел Сирус, разве что не наступив на мой хвост. Кстати, ему бы стоило повнимательнее смотреть под ноги, вместо того чтобы возмущаться беспорядком. В конце-то концов, что важнее мое здоровье, или всякие там дурацкие бумажки, с которыми по большому счету, ничего страшного и не случилось. Ну, рассыпались они по полу. Возможно, еще и перепутались, и все. А вот бедная Хул могла себе шею свернуть, так вот вваливаясь в комнату. Нет бы посочувствовать, а он ругается.

Бесчувственный! Правда, я сама виновата в том что… А неважно, все одно Хул куда как лучше чем глупые бумажки. В общем, обиделась я на него. А раз так, то не буду помогать собирать весь этот хлам. Лучше уж я посмотрю то, зачем сюда и пришла. Правда, кто-то обещал, что не будет заходить в зал. Но, во-первых, я на него обиделась, а во-вторых, никто и не заходил. Кто же виноват, что тут такие неправильные двери?

Кстати, дом бога мог бы выглядеть и повнушительнее. Нет, Вы сами посудите, какая-то полупустая комната, столы вдоль стен, на которых разложены всякие там бумажки, ну и помост, над которым завис кто-то с удивительно странным цветом кожи. Висит, понимаете ли, и из стороны в сторону покачивается. Ни тебе здрасьте, ни зачем пожаловали. Сесть некуда. Ладно, предположим что этот Вивек, как и Сирус, в душе имперец и предпочитает лежать, а не сидеть. Кстати, никогда не пойму как можно есть полулежа у стола? Да, и разве это стол! У меня табуретки выше.

Хорошо, допускаю, что Вивек тоже обладает схожими привычками. Хорошо. Но для гостей-то можно было стул, или хотя бы табуретку поставить? Вон, даже у Сируса на это мозгов хватило, а он-то точно не бог. Ну и, наконец, если уж этот Вивек питает такое отвращение к мебели, то что ему помешало бросить пару другую подушек на пол? Я уж молчу, что тут и перекусить явно нечем. Да и вообще, неуютно тут как-то. Ни коврика под ноги, ни банальных гобеленов, что так любят данмеры. Ничего! А между прочим, Хул ногу ушибла, когда открывала неправильные двери. Вот, кто-то подумал каково…

- Тебе удалось. Не зря я в тебя верил. - Неожиданно заявил Вивек, прервав мои рассуждения по поводу того, что тут стоило бы переделать. Ну, если бы у меня появилась такая возможность. Потом это вовсе нечестно, что дом у этого Вивека куда больше чем моя комнатка. Столько ведь места зазря пропадает.

Понятное дело я удивилась. Не каждый день с тобой, вот так запросто, разговаривает один из богов Трибунала. Если честно, то в первый момент мне со страшной силой захотелось спрятаться. Ну, к примеру, за Сируса. В конце-то концов, это именно его сюда приглашали, а я так, больше за компанию. Однако так как бессовестный Сирус все еще возился с глупыми бумажками, а прятаться под стол, при первых же словах хозяина дома, не очень-то и вежливо, то… Если честно, наплевала бы я на всякую там вежливость, но вот беда, у моих ног оказалось совсем иное представление о ситуации, и они отказались убегать.

Проше сказать уселась я на собственный хвост, вместо подушки и уставилась на Вивека. Однако сидеть это хорошо, но говорить-то что-то нужно. А то решит ведь еще, что я сюда проникла за сувенирами, как любит выражаться Хабаси, и поступит на мой же собственный манер. Ну, как я сама поступаю с теми начинающими воришками, что вредная Хабаси посылает тренироваться, воруя мой единственный ремень от брюк. Кстати, это удивительно подло с ее стороны, поскольку без ремня брюки сваливаются, и приходится постоянно держать их руками.

Так вот, поймав очередного неудачливого вора, и высказав ему, или ей, тут уж как повезет, все что думаю по поводу Хабаси и всей ее гильдии, а потом вышвыривала за дверь. Ну или, как вариант, в окно, если на дворе лето и окно открыто. Не хотелось бы мне самой последовать тем же путем. Потом, это же бог, и поэтому боюсь, мало мне не покажется. Нет уж, нужно объяснить ситуацию, пока не поздно. Только вот как, если во рту пересохло, а язык еле ворочается?

- Не совсем понимаю, о чем это Вы, но я вообще старательная. - Ответила я Вивеку.

Глупо конечно вот так запросто обращаться к настоящему богу, но… Сами попробуйте, а потом критикуйте! Я же не Сирус, что упрямо не верит в жизнь после смерти, и потому считает всех богов обманщиками. Конечно, я тоже предпочитаю жить здесь и сейчас, а ни когда-то потом, но… Богов лучше не злить. По возможности. А проще сказать, совсем не стоило мне всего этого говорить. Уж лучше бы я помолчала. В конце-то концов, не так уж и больно скатиться по той лестнице. Впрочем, что сделано, то сделано. Сейчас же Вивек даже раскачиваться в воздухе перестал, и, открыв глаза, с неким немного удивленным видом уставился на меня.

- Кто ты такая, и откуда взялась? - Строгим голосом спросил Вивек.

- Хул. - Вот и все, что смогла ответить я.

- Кто? - Удивился Вивек.

- Хул. - Ответила я чуть громче, чем раньше. То есть не шепотом, попутно отодвинувшись немного назад.

Кстати, я бы отодвинулась дальше. Ну, по возможности за дверь, а еще лучше и за пределы города, но попробуйте сделать это, сидя на хвосте, и поймете, почему это невозможно. Ух, и сколько же "добрых" слов у меня отыскалось по поводу любопытства некоторых аргонианок, что так и ищут неприятности себе на то место, из которого хвост растет!

- И что же ты тут делаешь? - Продолжил Вивек, наклонившись вперед, и из-за этого нависнув надо мной.

Ну, и что я должна была на это ответить? Что мне стало любопытно посмотреть на настоящего бога, вот я и… Ага, может я и неосторожна, но не дура же! Вивек не редкий зверь и тут не зверинец. Сказать что паломник? Хорошо бы было, но не поверит же. Если верить жрецам, а им далеко не всегда стоит верить, то боги слышат все молитвы обращенные к ним. Та еще работенка, нужно сказать, это надо же постоянно слышать многие тысячи голосов. Да, так и с ума сойти не долго. Хотя, возможно для бога разобраться в таком кошмаре пара пустяков. Кто же их знает. Впрочем, сейчас эти рассуждения не так уж и важны, и обо всем этом вовсе не стоило бы вспоминать, если бы не тот факт, что я не очень-то верю в учение Трибунала, и уж точно не разу никому из этой троицы не молилась. Кто поверит в такого паломника? Да, значит, этот вариант тоже отпадает. А что если…

- Я так и не услышал ответа. - Продолжил Вивек, еще сильнее нависнув надо мной. - Зачем ты тут?

- Ну, я… Так уж вышло. - Ответила я первое, что пришло в голову. А так как получилось невнятно, и как-то уж слишком коротко, неожиданно для самой себя добавила. - А не холодно, так вот в воздухе висеть? Когда с Ажирой случился точно такой же казус, то она здорово замерзла, и потом неделю болела.

- Болела? Какая Ажира?! Причем тут казусы, или еще что-то?!! - Несколько растеряно заметил Вивек.

- Разумеется заболела. - Продолжила я, попав в более привычную ситуацию с расспросами. - Ветер ей под юбку задувал, а так как дело было ранней весной, то она и простыла. Обычное дело. Вот если бы она не изображала воздушный шарик…

- Меня не интересует Ажира, ее юбка, и когда все это было!!! - Громыхнул Вивек. - И вообще, где Нереварин, которого я и ожидал сегодня увидеть!?!

- А если не интересно, то зачем же спрашивать было? - Привычно обиделась я, и только произнеся все это, вспомнила с кем говорю.

Нет, само собой я и не забывала что это Вивек. Просто, если уж он сам начал говорить со мной как обычный смертный, то нечего удивляться что и ответили ему также. И вообще, если он бог, то зачем спрашивает всякую ерунду? Боги они ведь и так все знают. А раз уж спросил, то не обижайся, получив ответ. Вот так-то! Возможно Хул и не богиня, но обижать себя я не дам! Пусть этот Вивек хоть трижды бог, я…

- Вот что, называющая себя Хул. - Продолжил шуметь Вивек, неожиданно сменив тему. - Ты знаешь, что у тебя все мысли перепутались? Нечего, для меня нет ничего невозможного. Поэтому…

- Что значит: "У тебя все мысли перепутались"?!! Нечего лезть ко мне в голову! - Неожиданно для всех, а в особенности для самой себя, перебила я Вивека. - Мои мысли, они только мои. Нечего, всяким там, в них копаться! Что хочу, то и думаю!

- Не очень-то это занимательно разбираться в твоем хаосе. - Отмахнулся Вивек. - Наверное, пришла пора мне вмешаться. Ничего, небольшое воздействие, и весь хаос из твоих мыслей исчезнет, уступив место порядку и спокойствию.

- Даже не думай. Не нужно мне это. И вообще… - Говоря все это я продолжила отползать назад, все еще не решаясь встать на ноги. Вдруг они меня опять подведут, в самый ответственный момент. А так, пусть медленно, но зато надежно.

- Ты так говоришь только потому, что никогда не испытывала радости незамутненного мышления. Ничего, это дело поправимое. - Заявив это, Вивек сделал неприметный такой знак рукой, и магия, подхватив меня, подняла с пола, и подвесила в воздухе как раз напротив него.

- Отпусти! Поставь на пол! - Вообще-то это полагалось произнести грозным тоном, однако получился совсем не страшный писк.

Наверное, так произошло из-за магии Вивека. Наверняка ведь это еще одно из заклинаний. Сами подумайте, с чего бы мне пищать? Нет, понятное дело, что Вивек меня напугал, но не настолько же! А раз так, то это точно магия. И вообще, где это носит Сируса, когда он больше всего нужен? Все-таки это именно он должен был сюда придти, а совсем не я. Так, зачем же хватать меня? Пусть Сируса и хватает.

- Не волнуйся. Тут нет ничего сложного. Небольшое вмешательство, и ты будешь как новенькая. - Уверил меня Вивек.

- Я и так новенькая. Не надо меня переделывать.

- Секундное дело. Не о чем волноваться.

- Но… - Попробовала возразить я, но тут меня спасли.

- Не стоит. - Вступил в разговор Сирус, остановившись со мной рядом. Ну, правильнее сказать, рядом с тем местом где я зависла. - Я думаю мор, куда большая проблема, чем неразбериха в голове Хул.

- Ну хорошо. - Согласился Вивек. - Отложим пока что. Сейчас же нам нужно обсудить что делать с Дагот Уром, и что еще важнее с Сердцем Лорхана.

- Делать? - Заметил Сирус. - А почему именно я должен что-то делать?

- Ну, так уж получилось, что именно ты отлично подошел под древнее пророчество, в котором предсказано… - И знаете что сделал этот поганый бог, именно в этот момент? Он забыл обо мне, и в результате бедная Хул грохнулась об пол. Больно, между прочим. -… возрождение Неревара, что восстановит шестой дом, и принесет мир данмерам.

Ну да, мировые проблемы нас интересуют, а вот то, что Хул отшибла себе пятую точку, никого не интересует. Ну, и конечно это полная ерунда, что всякие там полоумные боги хватают Хул, подвешивают ее практически под потолком, грозятся залезть в мозги и все там переделать, ну и для полного счастья, роняют с приличной высоты на каменный пол. Нет, кого интересуют такие мелочи, когда можно обсудить такие важные вещи как какие-то там доисторические пророчества!

Впрочем, спорить особенно было некогда, поскольку я была занята куда более важным делом, убирая свою ушибленную задницу за пределы досягаемости Вивека. Кто его знает, вдруг он сейчас наговориться с Сирусом, а потом вновь возьмется за меня? Нет уж, тут лучше не рисковать. Правда, просто так уходить было нельзя. Как верно заметил Сирус, кто же мне поверит, без доказательств?

Вот именно поэтому я и прихватила те бумаги, что собрал с пола Сирус. Конечно, было бы лучше взять что получше, но тут же больше ничего нет. Ну, кроме факелов, столов и самого Вивека. Факелы мне без надобности, этого добра везде сколько угодно. Стол мне не поднять, а к Вивеку я теперь и под угрозой оружия больше не подойду. А раз так, то бумаги наилучший выбор.

- Прочитай их. - Раздался мне в спину голос Вивека. - Возможно, это внесет необходимый порядок в твои мысли.

- Обязательно. - Уверила я, выскакивая за дверь, подальше от опасного Вивека. - При первой же возможности применю их по назначению. Прямо под кустом. - Добавила я, убедившись что дверь за моей спиной плотно закрыта, и меня никак, и никто не услышит.

И вот только я поверила, что все обошлось, в голове прозвучал голос Вивека.

- Можешь и под кустом. Все-таки это всего лишь обычная бумага. Только прочитай сначала.

Сложновато описать, что я в тот момент думала. Мыслей-то много было, но все какие-то отрывистые и сбивчивые. Да что там говорить, мне чуть было эти бумаги не понадобились, причем здесь и сейчас. Однако обошлось. Мне тут же страшно захотелось сбежать, но пара ординаторов высокого ранга занявшие пост у моста не оставил от этих планов камня на камне. Что я им скажу? Нет уж, с обычным стражником всегда можно договориться, только вот ординаторы далеко не обычные стражники. Эти без разговоров хватают, и в свою знаменитую летающую тюрьму. Многие оттуда вышли? Вот так-то! Нет уж, лучше подождать Сируса, пускай он с этими фанатиками разбирается. А пока, ну чтобы не провоцировать Вивека, почитаю что там интересного понаписано.

Сирус появился совсем не скоро. Почти час там проторчал. Интересно, чем там так долго можно было заниматься? Интересного там ничего нет, так что наверняка проболтал все это время. А еще говорят, что это женщины склонны долго говорить ни о чем. Впрочем, дождалась и ладно. Правда, последние четверть часа ординаторы принялись на меня как-то странно поглядывать, хорошо хоть не трогали. А вот если бы Сирус просидел там еще немного, то неизвестно чем бы все это закончилось. И вот, только я собралась высказать Сирусу, что думаю по поводу его привычки втягивать меня в опасные авантюры, а потом бросать на произвол судьбы, этот нехороший человек заявил следующее:

- Ну, я обо всем договорился. Так что, если хочешь, то можешь продолжить разговор с Вивеком. Он не против.

- Зато я против. - Возразила я, и, схватив Сируса за руку, потянула его в сторону выхода из храмового комплекса. Ну, пока ему не пришла в голову еще какая глупая, и опасная идея.

- Как хочешь. - Согласился вредный Сирус, и не подумав ускорить шаг. - Да, он еще хотел, чтобы ты оставила свое мнение по поводу прочитанного, и лучше в письменном виде.

- Обязательно. - Уверила я Сируса. - Вот, как только появится свободное время… И вообще, мы идем или и дальше будем изображать столбы на этом дурацком мосту?

- Идем. Кстати, ты есть хочешь? Может, перед тем как отправляться назад в Балмору, стоит зайти в один из местных трактиров? Говорят, тут есть одно отличное место в квартале…

- В Балморе перекусим. Пойдем, а то ведь до темноты не успеем.

- Темноты? Хул, еще же и полудня нет. Потом, ты же сама собиралась сначала пообедать, и только потом…

- Расхотелось. - Уверила я. - Пойдем скорее.

- Хул, а ты не заболела? Так и пойдем на голодный желудок, да еще и мимо всех магазинов???

- Точно.

- Заболела точно? - Уточнил вредный Сирус, продолжив издеваться над несчастной Хул. Бессовестная личность, что еще про него скажешь.

- Идем же, наконец! - Заявила я, покрепче сжав руку Сируса, ну чтобы он не вырвался и не отправился набивать свой желудок, наплевав на всю опасность ситуации, и кратчайшим путем направилась в сторону ближайшего выхода из города. Магазины, и таверна это все конечно хорошо, но лучше уж отложить все это до лучших времен. Может через месяц, или… Ну, там посмотрим.

Ну, а теперь назад в настоящее.

- Так вот, помолчали мы немного, а потом Вивек спросил - "И что привело тебя в мой дом?". Понятное дело, что я немного растерялась, но так как молчать не вежливо, ответила - "Я тут вместе с Сирусом. Он собирался что-то важное обсудить с Вами, а мне хотелось посмотреть на настоящего бога".

- Что, вот так прямо и заявила? - Удивленно уточнила Каль-Мей. - Просто-напросто заявилась в дом бога, как в зверинец какой-то, и напрямую заявила об этом???

- А что мне еще оставалось? - Вопросом на вопрос ответила Хул. - Он же бог, а раз так, то способен увидеть, что именно твориться в моих мыслях. Потом зачем же мне его обманывать?

- Но, все равно как-то не принято так…

- Возможно. - Согласилась Хул. - Дальше мы с Вивеком немного поболтали на разные темы. Я ему про случай с Ажирой рассказала, и еще кое-что. Ну, нужно же было поддержать разговор, пока Сирус возился с глупыми бумагами.

- А потом? - Поинтересовалась я.

- Потом, они с Сирусом принялись обсуждать свои дела, и я их оставила. Невежливо это вмешиваться в чужой разговор. Ну и, наконец, не так уж интересно слушать о моровых монстрах на Красной горе, уязвимых местах в укреплениях, и прочих глупостях. Потом, должен же был кто-то поговорить со стражей перед домом Вивека. Стража как раз сменилась, и нужно было предупредить их о нашем присутствии. Ну, чтобы они не волновались попусту.

- Врешь ты все. - Осталась при своем мнении Каль-Мей. - Не могло такого быть!

- Еще как было. - Возразила Хул.

- Да, и ты можешь это доказать?

- А как же. - С самодовольным видом заметила Хул. - Перед расставанием, Вивек дал мне свои записи, ну чтобы я составила о них свое мнение. Ну, может что поправить нужно, или записать по другому. Эти записи у меня до сих пор сохранились. Показать?

- Конечно. - Согласилась Каль-Мей. - Только вот, нет у тебя ничего.

- Есть.

- Ну хорошо. Пойдем и посмотрим.

- Пойдем. - Согласилась Хул.

- Стоп. Никто и никуда не пойдет. Вечером делайте что хотите, а пока делом заняться нужно. - Возразила я. Не хватало еще, чтобы эти двое отправились развлекаться, оставив всю работу на меня. От Лауры сейчас толку мало, так что пригодятся все.

- Кстати, имеется еще один довод против священника Трибунала. - Неожиданно заявила Хул. Если честно, в первый момент, я даже не поняла о чем это она.

- Священнике? - Озвучив и мою собственную растерянность, поинтересовалась Каль-Мей.

- Конечно. Мы же говорили о том святилище, что ты отыскала. Ты что забыла? - Уточнила Хул, явно довольная тем, что ей удалось застать всех врасплох. Так вот, не знаю как вы, а я не горю желанием поклоняться жене Сируса.

- Жене? - Растерялась Каль-Мей. - Он же не женат, а если так, то откуда же взялась жена?

- Из прошлой жизни. - Пояснила Хул. - Так уж вышло, что наш Сирус это реинкарнация Неревара, древнего предводителя кимеров и…

- Реинко… Или как там еще. - Задумчиво произнесла Каль-Мей. - Хул, ты не можешь говорить как все остальные? Ну, без этих заумных слов.

- Реинкарнация, обозначает перерождение. В случае Сируса, он как бы считается ожившим Нереваром. Тот же эльф, но уже в теле человека. А раз так, то Сирусу перепало все, что осталось из имущества Неревара. Ну и конечно его жена. Альмалексия жена Неревара, если кто-то забыл, а значит, теперь еще и жена Сируса.

- Глупость все это. - Отмахнулась я. - Даже если согласиться с удивительно странной для разумных существ верой, что наш Хозяин это какой-то там переродившийся эльф, то все равно, он уже один раз умер. Так что брак с Альмалексией больше не действителен.

- А вот и нет. - Осталась при своем мнении Хул. - С точки зрения данмеров, Неревар как бы и не умирал. Считается, что его дух просто покинул наш мир, и некоторое время был где-то еще. Понятно, что тело его не дождалось, вот этот дух и вселился в нашего Сируса. А раз так, то он вовсе и не умирал. Более правильно сказать, был в долгой отлучке, а это совсем не повод для расторжения брака. Если бы все было иначе, то все генералы давным-давно заделались хроническими холостяками. Сама ведь знаешь что это не так.

- Но Хул, даже если поверить в эту теорию с путешествующей душой, то получается что его не было очень и очень долго. Разве это не то же самое что умереть? - Заметила я.

- Конечно нет. Это для нас с тобой десять, а то и сотня лет это ужасно много, а для эльфов все не так ужасно. Боги же и вовсе бессмертны. Что для них год или столетие. Так, один миг.

- Так что же, - Растерянно заметила Каль-Мей. - однажды в школу может заявиться богиня, и остаться тут жить?

- Конечно, для общего дела это было бы полезно, но очень уж мало вероятно. - Успокоила Каль-Мей Хул. - Если бы она хотела, до уже давным-давно бы это сделала. Ну, а раз ее нет, то… Кстати, она все одно не явится. Знаешь, есть такая теория, что она, ну и другие боги Трибунала, и отправили первоначальное тело Сируса на тот свет.

- Неужели ты хочешь сказать, что…

- Хул, а откуда такие познания? - Уточнила я.

- От Дагот Ура. - Пояснила Хул.

- Ну да, его ты тоже, конечно, знаешь. - Недоверчиво заметила Каль-Мей.

- Если и знаю, то только по рассказам Сируса. - Успокоила Каль-Мей Хул. - Дагот Ур рассказал Сирусу, ну а уж он мне. Вот так-то.

- Да, Ан-Дакра не знает правда это или нет, только вот будет лучше, чтобы эта Альмалексия и дальше держалась от нас подальше. - Заметила я.

- Ну, а я-то о чем! - В свою очередь согласилась Хул. - А раз она богиня Трибунала, то как же та часовня? Тут все просто, где священники, там и боги.

- Но как же… Да и вообще, нечего верить всяким там глупостям, что рассказывают данмеры. Перерождение, или как ты там еще обозвала, это хорошо, только вот жрец все одно был бы ой как полезен. - Упрямо уверила Каль-Мей.

- Даже если из-за этого тут может появиться Альмалексия? - Уточнила Хул.

- А пусть даже и так. - Согласилась Каль-Мей. - Ну, вместо одного хозяина у нас будет хозяин и хозяйка. Что с того? Зато сама подумай, насколько легче жить-то станет. Она ведь взмахнет рукой, и обед готов, причем такой, что его есть можно, а не как обычно. Что такое создать обед для того, кто обладает силой бога? Она, наверное, и без продуктов сможет обойтись. Да и порядка больше станет. Женская рука, так сказать.

- Ну вот, у кого какие доводы, а этой только бы брюхо набить. - Заметила Хул. - Что же до женских рук, то у нас их и так с избытком. А толку?

- Это все оттого, что нет порядка. - Уверила нас Каль-Мей. - Вот, если бы у Хозяина была жена, то…

- А Лаура не подходит? - Тут же уточнила Хул. - Или, если Лаура тебе по каким-то причинам не подходит, можно взять Ан-Дакру.

- Не нужно никуда брать Ан-Дакру. - Заметила я. - А то…

- Ан-Дакра не подходит. Впрочем, Лаура тоже. - Прервала меня Каль-Мей. - Нужна жена, а не одна из наложниц.

- А в чем разница? - Поинтересовалась Хул.

- В том, что они рабыни, и потому стоят со всеми нами на одном уровне. Жена Хозяина будет свободной, и потому окажется главнее всех нас, и ее все будут слушаться.

- Ну да, например хаджитки. - Заметила я. - Каль-Мей, тут сколько не мечтай, а эта троица никого не слушает, а что еще хуже и не будет, пока не повзрослеют.

- Ну ладно, хаджитки они и есть хаджитки. - Согласилась Каль-Мей. - Ладно, забудем о них. Как насчет Ниры? Эта ведь тоже никого не слушается. Вон, даже Хозяина не стала слушать. А все почему, Хозяин слишком мягкий. А вот если бы еще…

- Лаура. - Тут же предложила Хул. - Единственное в мире существо, которого боится Нира. А все почему? Потому что Лаура это не Сирус. Впрочем, если его как следует разозлить то… Вот вернется, узнаем подробности. А вот Лауру нужно будет денек подержать в стороне от Ниры, а то одной аргонианкой станет меньше.

- Ну, убить-то она не убьет, - Возразила Каль-Мей. - а вот поколотит, так это наверняка.

- А раз так, то зачем нам какая-то там посторонняя хозяйка, когда уже имеется Лаура? Давайте переименуем ее и все дела. - Тут же предложила Хул. - Да и нам спокойнее, уж Лауру то мы отлично знаем.

- Как я уже говорила, Лаура не подходит, поскольку она такая же рабыня, как и мы. - Возразила Каль-Мей. - Тут же, для пущей эффективности, нужна свободная хозяйка. Вот именно на это и нужно будет намекнуть Хозяину, при удобном случае.

- Да, и ты готова сказать об этом Лауре? - Поинтересовалась Хул. - Давай, попробуй. Если она не оторвет тебе голову…

- Все теоретики, пошли и правда искать Лауру. - Предложила я. - Грибы ее надолго не займут, потом…

- Брось немедленно! Тебе что, жить надоело!!! - Перебил меня крик Лауры, раздавшийся откуда-то снизу.

- Да я… - Судя по голосу, это кто-то из тройняшек.

- Вот именно что ты! - Продолжила бушевать Лаура. - Ну, что за манера такая пихать в рот все что непопадя? Тебя что, не кормят?

- Вообще-то…

- Так, пошли уже. - Заметила я. - Грибы Лауру больше отвлекать не могут, поскольку хаджитки их уже съели.

- Отдай! - Продолжала тем временем шуметь Лаура. - Ну сколько же будут продолжаться эти дурацкие игры?!!

- Что-то она слишком расшумелась. - Задумчиво заметила Хул.

- Вот и Ан-Дакра о том же. Идем. - Согласилась я, выходя из комнаты. Тут пока всех остальных дождешься, вечер настанет. А так, куда им еще деваться?

- А как же одежда? Нам ведь еще и одежду, нужно обсудить. - Раздалось мне в спину.

- Ну, о чем я только что говорила? - Подумала я, продолжая спускаться по лестнице. - Дай Каль-Мей волю, мы всякую ерунду до вечера обсуждать будем. А хаджитки, тем временем, доведут Лауру.

- Ан-Дакра, ты куда? - Все никак не унималась Каль-Мей. - Нам еще так много нужно уточнить.

Ну да, так я и поддалась на эту провокацию. Если уж ей так сильно хочется со мной поговорить, то пускай сама и догоняет. Кроме того, зачем Хозяину сразу столько бумаги? Нет, конечно, если опять допустить Хул, или упасите боги, Лауру на кухню, то бумага понадобится всем, причем в огромном количестве. Только вот, зачем же допускать столь экстремальные ситуации? Нет уж, все остальные списки Каль-Мей, а насколько я ее знаю их еще много, подождут более подходящего времени.

- Ан-Дакра! Ты что…

- Ну, что ты шумишь? - Перебила Каль-Мей Хул. - Сама ведь требовала строгую хозяйку. Ведь требовала?

- Ну да, только…

- А раз так, то что же теперь возмущаться? Что просила, то и получила. Видишь, как твои советы ценят, ты только сказала, а Ан-Дакра тут же приступила к тренировкам. - Продолжила свои объяснения Хул. - Ты же не можешь требовать от Хозяина жениться в течение ближайшей недели? Так вот, Ан-Дакра тоже не может. А раз так, приходится использовать то, что есть под рукой. Как видишь, все идет так, как ты и хотела.

- Каль-Мей хотела совсем не…

- Этого. - Закончила фразу Каль-Мей Хул. - Ну что же, жизнь не совершенна, и нам приходится принимать ее такой, какая она и есть. А сейчас, идем догонять Хозяйку. А то заиграется ведь, с непривычки и вспомнит, зачем Лаура плеть у Сируса выпросила.

- Так, она же для обстановки. Ну, чтобы зал точнее соответствовал представлениям о доме рабовладельца.

- Ну да, и для этого тоже. - Согласилась Хул. - Только вот имеется у этой штуки и иное назначение. Более традиционное, так сказать. И знаешь, не знаю как ты, а я…

- Эй, теоретики. Вы идете, или нет? - Уточнила я.

- Конечно идем. Потом, если бы ты сама посмо… Нет, не так. - Судя потому что у Хул изменился тон, сейчас кому-то достанется, и, учитывая мое сегодняшнее везение, это будет точно не Каль-Мей. - Рабыни следуют за Вами, Хозяйка.

- Хул! - Попробовала было возразить я, но…

- Да Хозяйка, чего пожелаете? - Поинтересовалась вредная Хул, всем своим видом показывая, что мне от нее так легко не отделаться.

- А может будет лучше определить в хозяйки Лауру? - Предложила я. Да, да. Я все знаю. Не хорошо, вот так сваливать свои заботы на кого-то еще, но если уж Лаура главнее Ан-Дакры, то и на должность хозяйки куда как больше подходит.

- Как прикажите Хозяйка. - Вроде бы как согласилась Хул, одновременно не оставив от моих надежд и камня на камне. - Только вот рабыня должно заметить, что у Лары сегодня не лучшее из настроений, и сегодня ее лучше не трогать.

- Ну да, у Лауры значит настроение, а вот у Ан-Дакры… - Договорить я так и не успела, поскольку меня прервал вопль Лауры.

- Выплюнь!!! Совсем с ума сошла! Если уж тебе жить надоело, то существуют куда как более приятные способы проститься с ней.

Что там ответили Лауре, так и осталось загадкой, но, судя по грохоту переворачиваемой мебели и топоту Лауры, убеждения не подействовали.

- Да остановишься ты, в кои-то веки, или нет?!! - Продолжила ругаться явно запыхавшаяся Лаура.

Ну да, так легко хаджиток не остановишь. Уж я-то точно знаю, да и Лаура, наверное, тоже. Если уж тройняшки решили что с ними играют, то их никто, и ничто не остановит. Ладно, нужно поторапливаться, а то одной Лауре не справится. Толпой же, хаджитку намного легче будет изловить. И Лауре приятно, и хаджитка не отравится. А то ведь, кто знает этих неуемных. Вдруг и правда, съедят что-то ядовитое.

- А еще, перед хозяйкой положено двери открывать. - Заметила из-за моей спины Хул, в полной мере демонстрируя полную готовность продолжить развлекаться, и игнорируя тот факт, что Каль-Мей все понимает буквально.

- Каль-Мей бы открыла но… - Начала было Каль-Мей намекая на то, что открыть дверь, не скинув меня с лестницы будет крайне затруднительно. А так как кто же знает, что может приди старательной Каль-Мей в голову, дожидаться этого "счастливого" момента я не стала, и толкнув дверь, вошла в нижний зал.

- Вот видишь, именно такие мелочи и отличают хорошо воспитанных рабынь от… - Неслось мне вслед, только вот слушать Хул было уже некогда.

Только я шагнула в зал, как на меня налетела радостно повизгивающая хаджитка, с большим куском гриба зажатым в зубах. Кстати, не нужно быть алхимиком чтобы понять - этот гриб есть нельзя. Причем не то что в сыром, но даже в вареном виде. Конечно, хаджитки хвастаются, что их желудки способны переварить абсолютно все, только вот в этом случае лучше будет не рисковать. Впрочем, все эти рассуждения были потом, а в тот момент единственное, о чем могла думать Ан-Дакра, так это: "Какого даэдра…". И все. Дальше моя голова стукнулась об пол, и на некоторое время весь мир перестал для меня существовать.

Очнулась я оттого, что Хул поливала меня водой, из горшка предназначенной для полива цветов. Хорошо хоть не из ночного горшка, а то ведь с нее станется.

- Хозяйка, Вы очнулись? - Поинтересовалась вредная Хул ясно продемонстрировав, что даже не подумала, стоит ли ей и дальше издеваться над бедной Ан-Дакрой.

- Нет. - Ответила я. - Разве это и так не очевидно?

Ну, и как Вы думаете, что ответила мне Хул? Конечно, не слова не говоря, вылила на голову все, что еще оставалось в горшке. Пришлось оставить надежды притвориться бедной и несчастной, в надежде что Хул оставит меня в покое, и переключится еще на кого-то. Нет, эта поганка будет поливать меня, пока вода в доме не закончится, а учитывая близость залива, появится явная угроза затопления дома.

- Все, ненужно больше меня поливать. - Уверила я Хул, усевшись на полу.

- Вот и хорошо, Хозяйка. - Ответила Хул, отставив горшок в сторону. - Значит, рабыне не нужно будет идти за водой. У Хозяйки будут еще какие приказания?

Ну, что я могла на все это ответить? Ничего. Вот поэтому я горестно вздохнула, и встала из лужи, что стараниями Хул образовалась на полу.

- Ну да, теперь она взялась за тебя. - Заметила Лаура, прикрыв крышкой горшок, и отставив его в сторону.

- А меня она за хвост. Вот. Как дернет. Чуть не оторвала. - Неожиданно заявила Дала. Ну, это если верить надписи на ошейнике. Я же не Хозяин и не Хул, чтобы уметь различать абсолютно одинаковых тройняшек.

- А нечего было в рот ядовитый гриб брать. - Возразила Лаура. - Ты хоть представляешь, что с тобой могло приключиться?

- Так Дала же не по настоящему. - Уверила Лауру Дала. - Я так, больше для игры.

- Для игры? Какая же это игра с ядовитым грибом?!

- Интересная. - Осталась при своем мнении Дала. - Было так забавно бегать с тем грибом, пока вот эта бессовестная Хул не дернула Далу за хвост.

- Хул не бессовестная, а предусмотрительная. - Заметила Хул. - Чтобы заорать, а это неизбежно, если кто-то дернул тебя за хвост, сначала нужно рот открыть. А если открыть пошире рот, то гриб неизбежно выпадет. Кстати, именно это и требовалось. И вообще, что тебе сказала Хозяйка?

- Хозяйка? - Удивилась Дала, почему-то уставившись на меня. Нет, похоже, сегодня все твердо вознамерились свести бедную Ан-Дакру с ума. Если уж и Дала взялась обзывать меня хозяйкой, то дело пропащее.

- Не та Хозяйка. Хул имела в виду другую. - С этими словами вредная Хул указала в сторону Лауры. - Кстати, нужно придумать, как нам их различать, а то получается, что их обеих зовут абсолютно одинаково. Как бы путаницы не вышло.

- Хул! - Именно такой возглас вырвался у нас с Лаурой. Причем, практически синхронно.

- Чем рабыня может служить вам Хозяйки? - С самодовольным видом поинтересовалась Хул. - Хул будет рада выполнить любой ваш приказ.

- Даже так? Ну тогда скажи, что нужно сделать Лауре, чтобы ты прекратила обзывать ее хозяйкой? - Поинтересовалась Лаура.

- Прекратила? А как же тогда Хул следует называть Хозяйку? - Уточнила вредная Хул, явно не намеренная прекращать развлекаться.

- Хул, у тебя совесть есть? - Поинтересовалась Лаура. Впрочем, она могла бы и не спрашивать. Зачем, если ответ известен заранее.

- Конечно нет, Хозяйка. - Уверила Лауру Хул. - Совесть, это разновидность собственности, а рабам собственность не положена.

- Ну, раз рабам собственность не положена, то может быть ты объяснишь Лауре, как это она оказалась твоей хозяйкой?

- Запросто. - Уверила Хул, и не подумав вдаваться в подробности.

- Похоже, она намекает на слова Хозяина, что ты его основной компаньон в этом деле. - Предположила я. - А у компаньонов равные доли собственности.

- Да пусть себе говорит… - Начала было Лаура, но тут ее перебила Хул.

- Вообще-то я немного другое имела в виду, но смысл тот же. Совместное владение имуществом. А раз Хул часть этого совместного имущества, то…

- Вот что, эксперт по имуществу. Займись-ка лучше делом. - Распорядилась Лаура, так и не дослушав рассуждения Хул. - Бери с собой вот эту похитительницу ядовитых грибов, и поищи остальных хаджиток. Как бы они что не натворили. А то Мелисанда видела несколько хаджитов мужского пола, что "случайно" прогуливались неподалеку.

- Ну да. Выходит, мы совсем не можем…

- Можете. - Согласилась Лаура. - Но, если за вами присмотрит Хул, Лауре спокойнее будет.

- Спокойнее…

- Пойдем уже. - Предложила Хул, поворачиваясь в сторону выхода. - Слышала, что сказала Хозяйка?

- Да, а почему это Лаура может быть хозяйкой, а Дале нельзя? Это не честно! - Возразила обидевшаяся Дала. - Надо по очереди. Сегодня Лаура, а завтра, возможно, уже Дала.

- Не получится. - Возразила Хул, с привычном для нее упрямством, не спеша, уводя Далу в сторону выхода, что ведет к личным комнатам рабынь.

- Почему это не получится?!! Чем это таким Лаура лучше Далы? - Обидевшаяся Дала очень по детски надулась, что в ее случае означало задрать хвост к потолку, и поставить шерсть дыбом. Довольно эффектное представление, нужно сказать. В этот момент, Дала как будто стала вдвое больше.

- Все дело в Сирусе. - Пояснила Хул, и не подумав обратить внимание на все старания Далы казаться большой и грозной.

- Ну, если дело только в Хозяине, то это дело поправимое. - Самоуверенно заявила Дала. - Делов-то. Вот вернется Хозяин и… - Возможно, Дала много что еще успела бы наговорить, но тут в нее попала мокрая тряпка, метко запущенная Лаурой.

- Попробует она! А ну, марш отсюда!!! Вырасти сначала, чтобы говорить на эту тему. - Прокомментировала она свои действия.

- Эй, я уже взрослая, и…

Не знаю чем бы все это закончилось, учитывая крайне "веселое" настроение Лауры, и то, что она задела наиболее болезненную для хаджиток тему, возраст, только вот Хул проявила обычную для себя инициативу, вытащив Далу из комнаты, и конфликт оказался исчерпан.

- Кошмар! - Проворчала Лаура. - Она ведь все еще с игрушками расстаться не может, а уже лезет в дела взрослых. Вот, спрашивается, куда это годится?

Разумеется, я много что могла бы на это возразить. Ну, например то, что касается привычек самой Лауры, и того как давно она сама рассталась с игрушками. Но только вот зачем? Я же не Хул чтобы получать удовольствие от самого процесса. А раз так, то зачем же дразнить Лауру. Пусть себе ворчит. Сама успокоится, со временем.

- Кстати, ты уже позавтракала? - Уточнила Лаура.

Ну вот, и эта туда же! Вот скажите мне, сколько же можно издеваться над бедной Ан-Дакрой? Только ведь сумела забыть о том, как сильно есть хочется, и на тебе все по новой.

- Нет еще. - Буркнула я в ответ, все еще не оставляя надежды, что Лаура ограничится этим ответом, и не будет дразнить и так голодный желудок.

- Ну, тогда тебе будет лучше поторопиться. - Заметила Лаура, вновь пододвигая к себе горшок с сушеными грибами. - Туда как раз отправилась Нира, а поесть она любит ни как не меньше чем спать.

- Вообще-то Ан-Дакра не очень-то и хочет…

- Что, это распространяется и на жареное мясо гуара? - Лаура даже оторвалась от содержимого горшка, с удивлением посмотрев на меня. - Ан-Дакра, ты не заболела? Насколько я помню, жареные ребра гуара, это твое любимое блюдо. Кстати учти, это наши последние запасы. Все остальное мясо утопили тройняшки, а Нира вполне способна и сама управится с тем, что осталось.

- Но, разве Ан-Дакре не лучше будет…

- Нет, так дело не пойдет. Кстати, у Лауры имеется приказ Хозяина, накормить тебя, пусть для этого даже и придется применить силу. Да, ты заметила, что Лаура использовала слово приказ? Так вот, это был именно приказ, а никак не просьба, столь обычная для нашего Хозяина.

- Ну если…

- Приказы не обсуждают. - Отмахнулась Лаура, вытаскивая первый из грибов. - Нет, ну разве так можно?!! Они и сюда добрались!

- Добрались? До чего именно добрались? - Поинтересовалась я.

Кстати, не думайте что меня неожиданно так уж заинтересовали сушеные грибы Лауры. Просто, жирное жареное мясо очень слабо согласуется с твердым намерением убрать еще пару другую килограммов, еще до наступления весны. Так уж вышло, что если я и жареное мясо оказываемся в одном и том же месте, то… Да, после такого говорить придется не о потерянных, а уже о набранных килограммах. А так, Лаура отвлечется на свое новое увлечение алхимией, а заодно и хаджиток, что нанесли ее запасам ощутимый ущерб, и возможно забудет обо мне.

- Не важно. - Ответила Лаура, не оставив от моих надежд камня на камне. - Кухня там.

Ну, что можно было на это возразить? С Лаурой спорить бесполезно. Если уж это действительно приказ Хозяина, а он совсем не склонен приказывать, то Лаура в лепешку расшибется, но сделает так, как и было приказано. Особенно учитывая то, что заставить меня поесть не так уж и сложно. Достаточно просто подсунуть кусок мяса мне под нос, и больше ничего делать не придется. Ну и, наконец, имелся еще один оппонент, с которым с каждой минутой все сложнее и сложнее спорить, а попросту говоря мой желудок. Если поверить ему, то или я что-то немедленно съем, или он начнет переваривать меня саму. Пришлось направиться в сторону кухни, где уже сидела вся из себя несчастная Налия.

- Ну да, выходит, они и тебя разбудили. - Заметила так до конца и не проснувшаяся Налия, с тоской разглядывая кусок жареного мяса на кости.

- Не хочется? - Уточнила я, к своему стыду надеясь на ответ да.

- Мясо-то? Ну, тут сложно сказать, а вот спать действительно ужасно хочется. И кто вообще придумал, вставать так рано?

- Если хорошенько подумать, то в голову никого кроме Хул не приходит.

- Ну да, а кто бы сомневался?! - Проворчала Налия. - Если в мире и обнаруживается какая-либо пакость, то можно быть уверенной, недавно тут побывала Хул.

- Это ты зря. - Возразила я, усаживаясь напротив, и ухватив здоровенный кусок мяса. - Хул не раз всем нам помогала. Что же до ее характера… Ну, что же тут поделаешь.

- Верно. - Согласилась Налия, возвращаясь к разглядыванию завтрака. А так как кроме Налии говорить тут абсолютно не с кем, то и я обратила внимание на свою порцию.

Да Ан- Дакра, все-таки нет у тебя никакой силы воли, и все это безобразие закончится тем, что кто-то в дверях застрянет. Кошмар! Может, отложить этот кусок и взять другой, поменьше? Да, наверное, именно так и следует поступить, особенно если учесть тот факт что этот кусок мяса подгорел с одной стороны, и немного пересолен. Да, еще его явно поторопились снять с огня. Немного похоже на манеру Ниры. Не знаю почему, но она вечно куда-то спешит. И если уж ее очередь готовить, то можно быть уверенной… Ой!

Ну вот, все-таки вредно так рано вставать, а потом спать за столом. Вот если бы я выспалась, то разве бы… Ну как я еще могла узнать пересолено мясо или нет, если бы его не попробовала? Полный кошмар! Да, теперь хочешь или не хочешь, а нужно доедать. Кто же будет есть, обгрызенный кусок мяса? Никто. Ну, понятное дело, если не вспоминать о хаджитках. Эти-то способны съесть все, даже если это в принципе несъедобно. Если не верите, то советую вспомнить о вонючих сушеных грибах Лауры. Если уж они заинтересовались такой гадостью, то…

- Ну как, вы еще не поели? - Поинтересовалась одна из тройняшек, появившись в дверях. - А то, давно пора убирать со стола. - Добавила она, после секундной паузы потраченной на разглядывание того, что все еще оставалось на столе.

- И не мечтай, обжора. - Отмахнулась Налия. - И без тебя управимся.

- Ну, как хотите. - С некоторым разочарованием в голосе согласилась хаджитка, и исчезла.

- Вот обжоры. - Прокомментировала произошедшее Налия. - И как в них только помещается столько еды? Я… Налия давно бы лопнула, случись ей съесть столько. А эта? Поела за троих, и все одно ищет чем перекусить.

- Хаджитки. - Согласилась я.

- Кстати, а кто именно из тройняшек заходил на этот раз?

- Понятия не имею.

- Вот и Налия так и не научилась различать тройняшек. Однако Хул утверждает, что ей это по силам. Как думаешь, врет или и правда умеет?

- А кто ее знает. - Пожав плечами, ответила я. - Это же Хул.

- Ну да. - Согласилась Налия, в очередной раз примерившись к куску мяса. - С Хул никогда и не в чем нельзя быть уверенной.

- Почему же нельзя? Конечно, сочинять Хул любит, с этим спорить бесполезно, зато на нее всегда можно положиться. И поддержит когда нужно, и совет умный даст. Ну, это конечно, если хватит ума разглядеть его за завесой из шуток и розыгрышей.

- Вот именно, что если. С Хул всегда так. Одни если, возможно, и вероятно. Впрочем, это все не так уж и важно. Ты мне лучше вот что скажи, когда же все-таки произойдет тот счастливый момент, и у нас появятся вилки? Ну, сколько же можно есть руками?!

- Вилки? - Удивилась я. - А зачем тебе вилки? Такое вот мясо, принято есть как раз руками.

- Возможно у кого-то и принято, только вот мне… Налии, совсем не нравятся подобные варварские манеры. Вот в Империи…

- Ну да, разумеется! Как же иначе, в твоей любимой Империи все просто идеально. Охотно верю. И люди там лучше, и едят все вилками, только вот как быть с тем фактом, что ты сейчас не в Империи, а тут.

- Тут, это тоже в Империи. - В свою очередь возразила Налия. - Если конечно ты не забыла, что Ввандерфел всего лишь одна из провинций великой Империи?

- Конечно-конечно! Чернотопье, кстати тоже считается Имперской провинцией, однако это вовсе не мешает данмерам устраивать на нас набеги. А Империя, что так кичится своими законами, даже не почесалась…

- А почему это Империя должна вмешиваться в мелкие конфликты варваров? Пусть, даже эти мелкие стычки и происходят на территории Империи?

- Да хотя бы потому… - Начала было я, собираясь объяснить этой имперке как она не права, но тут появилась Хул, и испортила нам все удовольствие.

- Ну да, именно этого и следовало ожидать. - Заметила она, усаживаясь рядом с нами. - Мы там работаем, в поте лица. А они тут, о политике спорят. Вам что, больше заняться нечем?

- Не могла ты трудиться в поте лица. - Возразила я, все еще не остыв после спора с Налией. - Аргониане не потеют. Или, если точнее, не потеют так как люди.

- Верно. - Согласилась Хул, присвоив себе один из двух остающихся на подносе кусков мяса. - Однако, если бы мы умели потеть, Хул бы обязательно вспотела с ног и до головы.

- Ну и хорошо. - Согласилась Налия. - Тогда может быть ты сможешь объяснить Налии, почему нам всем приходиться есть руками?

- Ну, наверное потому, что вилка происходит от уменьшенных вил. - Принялась объяснять Хул. - Вилы же, это оружие. А разве можно рабыням давать оружие?

- Оружие? С каких это пор вилка, из столового прибора, превратилась в оружие? - Удивилась Налия. - Может ты и ложки, в оружие запишешь?

- Конечно. - К сильному удивлению Налии, согласилась Хул. - Ну, ты сама подумай. Если взять ложку, а потом, хорошенько размахнувшись, треснуть ей кого-то по голове…

- Ну вот, опять! Она опять развлекается, вместо того чтобы воспринять слова Налии всерьез.

- А разве вилки это всерьез? - Продолжила Хул. - Впрочем, если ты считаешь иначе, то можешь поступить так же, как и Каль-Мей. А именно, напиши еще один список, и прошу с ним к Сирусу.

- Ну да, и что от этого будет хоть какой-то толк? - Вздохнула Налия, все-таки взявшись за кость руками. - Наш Хозяин хоть и заявляет что вырос в Империи, но все равно варвар варваром.

- Так скажи ему об этом. - Тут же предложила Хул. - С варварством положено бороться. Разве не в этом заключаются обязанности любого цивилизованного человека?

- Ну да, конечно! Налия что, похожа на полную и окончательную дуру? Возможно наш Хозяин и не настоящий рабовладелец, но это именно его дом, а не наш. У Налии нет ни денег, ни связей, да что там говорить, даже навыков полезных для самостоятельного выживания во враждебном мире и то нет. Ну и, наконец, на улице холодно и мокро, если кто-то забыл. Нет уж, если ты такая умная, то сама и говори с Хозяином.

- Не могу. - С показным разочарованием, возразила Хул. - Во-первых, я-то как раз самая настоящая рабыня, и потому спорить с Хозяином мне не положено. Ну а, во-вторых, я же аргонианка и потому тоже варвар, как и Сирус. А раз так, то как же мне объяснять ему основы цивилизованного поведения?

- Но ведь поговорить-то ты с ним можешь? - Уточнила Налия. - Ну, имеется в виду, о столовых приборах, ну и одежде поприличнее.

- Могу. - Согласилась Хул, всерьез занявшись мясом, и что еще хуже, пододвинув к себе блюдо с последним куском. - Впрочем, ты тоже можешь. Говорить ты умеешь, ну насколько я могу об этом судить, а Сирус умеет слушать. Правда, он не всегда понимает то что слышит, или, что вероятнее, талантливо притворяется непонимающим. Так что, не вижу никакой проблемы, почему бы тебе самой не побеседовать с ним.

- Ну, просто так уж вышло… - Начала было Налия, но тут Хул потянулась к следующему куску мяса, с явным намерением сравнить его с тем, что у нее уже есть, а так как моя порция уже подходит к концу…

- Да, Хул, а разве ты не должна была присматривать за тройняшками? - Заметила я, отвлекая Хул от мяса. - Ну, чтобы они на улицу не выскочили.

- Далила. - Немного невнятно, из-за набитого рта, ответила мне Хул. - Далиле было скучно, вот я и поручила ей тройняшек.

- Далила! - Фыркнула себе под нос Налия, одним этим словом выразив все свое отношение к человеку вообразившей себя аргонианкой. Варварство в квадрате, так сказать.

- Она самая. - Согласилась Хул. - Пытается объяснить тройняшкам, что такое клан, и почему им не стоит связываться с всякими там посторонними хаджитами. Дело бесполезное, если не сказать жестче, но тройняшки заинтересовались. Так что, пускай себе слушают.

- Не очень-то они заинтересовались. - Возразила я, вспомнив об одной из хаджиток забегавшей к нам в поисках чем бы перекусить.

- Достаточно. - Осталась при своем мнении Хул, по-видимому намекая на то, что даже если тройняшки просидят спокойно больше пары минут, то это уже немалое достижение. - А ты лучше поменьше шевели челюстями бестолку. Сколько же можно воздух жевать, когда тут мясо пропадает.

- Ну…

- Ну, не принимается. - Уверила меня Хул. - Сирус поручил раскормить тебя хотя бы до размеров Налии, а раз так…

- Что значит, до размеров Налии? Я что, толстая?

- Во-первых, не я, а Налия. - Поправила Хул. - Ну а, во-вторых, ты не толстая. Я привела тебя в качестве примера нормального телосложения, в то время как Ан-Дакра все больше и больше напоминает любимую игрушку некроманта.

- Ну вот, опять двойные стандарты. Тебе выходит говорить я можно, а Налии нет. Не подскажешь, почему бы это?

- Да просто потому что я Хул, и этим все сказано. Кстати, цивилизованная ты наша, вспомни, убрал ли кто-то кровать, а заодно и ту кучу хлама в углу? Насколько я знаю Сируса, аболиционистов он отыщет довольно быстро. А раз так, то сначала Нире достанется от Сируса, потом от Лауры, ну и еще от кое-кого. Понятное дело, настроения Нире это не улучшит, и она будет искать на ком бы отыграться. Например, на Налии, что никак не убирется в своей комнате.

- Ну вот, выходит Налия уже и поесть спокойно не может. Сначала выспаться не дали, теперь и поесть не дают. Да, а то что Налия пол мыть не умеет, никто не учитывает?

- Учись. - Возразила Хул. - Рабам слуги не положены. Так что или учись, или Нира тебе голову открутит.

- Вот так всегда, учись и все. А как? - Поинтересовалась Налия.

- Можешь опытным путем. - Предложила Хул. - Берешь ведро, тряпку, воду и вперед. Вон, Лаура таким способом алхимию изучает, а это куда как сложнее. Так что дерзай. Во всяком случае, неправильно помыв пол, камин не взорвешь. Ну, или есть еще и другой способ. Находишь Мелисанду. Не забыла еще о такой? Так вот, берешь Мелисанду и пускай она тебе все объясняет. Или… Точно! И как я сразу не догадалась. У нас же еще и Инга имеется, которой скучно.

- Хул, а может быть нам самим помочь Налии? Ну в ее беде с немытым полом. - Предложила я.

- Ты ешь лучше. - Отмахнулась Хул. - У нас с тобой более важное дело имеется. Будем развлекать Лауру, у которой хаджитки растащили весь запас грибов для ее зелья хождения по воде. Ну, и еще нужно будет комнату Сируса подготовить. Если ты не забыла, Нира спрятала там от хаджиток запас крупы. Причем пристроила мешки ну как раз поверх любимых инструментов Сируса. Представляешь, как весело будет вытаскивать все это добро из-под мешков, чтобы поправить доспехи?

- Ну да, а еще нужно будет отмыть горшок Хозяина. - Добавила я. - Ну, после того случая с взрывом.

- Ну вот, видишь сколько дел. - Согласилась Хул, пододвинув ко мне блюдо с последним куском. - Так что ешь, и пойдем работать.

После этого, на некоторое время, установилась тишина, нарушаемая только отдаленным шумом, что неизменно производят хаджитки, даже когда спокойны, звуком дождя, легким позвякиванием одного из кинжалов Хозяина, что приспособила под столовый прибор Налия, и сопением Хул, что увлеченно пыталась разобрать одну из двемерских головоломок, что раздобыл на Красной горе Хозяин. Хорошо.

- Ан-Дакра, ну сколько же можно чавкать?! - Неожиданно возмутилась Налия. - Налия и так терпела сколько было возможно, но всему же есть предел!

- Переживешь. - Вместо меня ответила Хул. - А ты не отвлекайся. - Добавила она, обращаясь уже ко мне. - Живее шевели челюстями.

- А почему это Налия должна…

- Потому что мы с Ан-Дакрой по-другому есть и не можем. - Продолжила Хул. - Челюсть у нас так устроена, а вернее губы. Вот и получается, что ты можешь жевать не открывая рта, а мы нет.

- Значит нужно… - Попробовала было возразить Налия, но тут дверь распахнулась, и появился сначала котел, а сразу за ним и Лаура.

- Там просто невозможно что-то сделать. - Заметила она. - Представляете, стоило только на секунду отвлечься, и Дана чуть было не стянула сушеные ягоды, и целый пучок сушеной травы. Нет, зачем могут понадобиться ягоды Лаура понять может, но трава-то им зачем?

- Воткнут в шерсть, и будут использовать как украшение. - Предположила Хул.

- Ну да, идеальное такое украшение. - Буркнула Лаура. - Пучок травы. Еще можно мусор использовать, или вон веток из веника надергать. Тот же факт, что эта трава мне нужнее, никого не интересует.

- Да Лаура, а ты что думаешь по поводу вилок? - Поинтересовалась Налия, отложив кость, и с тоской уставившись на жирные руки. - Варварство ведь.

- Вилки? - Удивилась Лаура. - Причем тут вилки, если мы говорим о кошках, и запасах для алхимии.

- Алхимия? Да, какая от этой алхимии польза! А вот вилки нужны. И ложки, и зеркало, и приличная одежда, вместо этого безобразия, и…

- А вот и нет. - Возразила Лаура. - Алхимия помогает нам жить, а все то, что ты перечислила, не более чем излишества. Полезные, удобные, и даже нужные, но излишества.

- Излишества. - Заявила так и непонятая, и потому обиженная Налия, продемонстрировав нам жирные руки. - Ну, тогда Налия пошла мыть руки. Раз уж вилок, и прочих предметов цивилизации, дождаться так и не получится. А вообще, ты хотя бы подумай на эту тему. У нас ведь рано или поздно, но будут гости, а тут…

- Лаура подумает. Не сегодня, и возможно даже не завтра, но обязательно подумает. Впрочем, решать все равно не нам, а Хозяину.

- Ну, хоть так. - Вздохнув, согласилась Налия. Потом, она некоторое время смотрела на ручку двери, явно не желая хвататься за нее грязными руками. Но так как, оттого что она стоит тут, руки чище не станут, а вытереть их об одежду воспитание не позволяет, то пришлось открывать дверь, подцепив ее ногой. Неудобно, медленно, но зато без помощи рук.

- Безобразие все это. - Неожиданно заявила Хул, стоило стихнуть шагам Налии.

- Безобразие? О чем это ты? - Удивилась я. - Если тоже о вилках…

- Да причем тут вилки! - Отмахнулась Хул. - Вилки, ложки, зеркала и синие вазы, это все мелочи не стоящие нашего внимания, а вот то, что Налия без помощи рук дверь открыть не может, вот это форменное безобразие.

- А что такого страшного в неумении открыть дверь без помощи рук? - Абсолютно искренне удивилась я. - Ан-Дакра вон, тоже не умеет. Однако, до сих пор, это никаких неудобств не доставляло.

- И зря. - Возразила Хул. - Между прочим, это очень даже полезный навык. Если не веришь, спроси у Лауры. Уж она-то должна знать.

- Знать? - Продолжила я. Не совсем понимая, что именно имеет в виду Хул.

- Далеко не всегда у рабов есть возможность по собственному усмотрению пользоваться руками, а вот дверь перед Хозяином всегда открывать нужно. - Пояснила слова Хул Лаура.

- И вот, какой из всего этого следует сделать вывод? - Поинтересовалась Хул.

- Хул, не начинай. - Попробовала было возразить Лаура, но разве нашу Хул так легко уймешь?

- А я и не начинаю. Просто, кто-то постоянно ворчит, когда благоразумная Хул напоминает о необходимости тренировок. Не знаешь, кто бы это такой мог быть?

- Хул, но как же быть, если Хозяин…

- Хозяин, он и есть Хозяин. - Осталась при своем мнении Хул. - Однако не стоит забывать, что он еще и Сирус, ну, это если кто-то забыл, и все его аболиционистские замашки никуда не делись. Конечно, у него все лучше и лучше получается их маскировать, но разве не лучше будет помочь ему в этом, вместо того чтобы потакать всяким глупым желаниям?

- Хул, ты конечно права, только вот Хозяин живой человек, и это тоже нужно учесть. - Возразила Лаура. - Ты не думала, что если на него слишком сильно надавить, то Хозяин может и вовсе плюнуть на все это дело?

- Не плюнет. - Отмахнулась Хул. - Не в его характере, вот так плюнуть, повернуться и уйти. Впрочем, ты и сама все это прекрасно знаешь. Чересчур давить на Сируса конечно ненужно, но и пускать дело на самотек тоже нельзя. Конечно я, со своей стороны, сделаю все что смогу, но и вам Хозяйки, - При этих словах Хул уставилась на нас с Лаурой. - не стоит забывать о собственных обязанностях.

- Хул, а нельзя обойтись без этих вот хозяек? - Осторожно, ну чтобы не спровоцировать ее на продолжение, поинтересовалась я.

- Ни за что. - Весьма ожидаемо возразила Хул. - Вон, Каль-Мей так и вовсе считает, что без хозяйки дома, порядка не будет. Впрочем, учитывая некоторые обстоятельства, - Хул кивком головы указала на Лауру. - и обещание не слишком уж давить на Сируса и всех остальных, то с этой темой можно и повременить. А пока, я уже давно собиралась расспросить тебя, да все как-то не получалось. Сейчас же, похоже, самое время для этого разговора, и потому, давай подруга, рассказывай. - Предложила Хул, подсев поближе к Лауре.

- О чем рассказывать-то? - Уточнила Лаура, на время, отложив сортировку изрядно поредевших, после набега хаджиток, алхимических запасов.

- А то сама не знаешь. Вот об этом, само собой. - Заявила Хул, ткнув пальцем в сторону ошейника Лауры. - Как оно?

- Что, как оно?

- Ну, в общем, и в частностях.

- А о чем тут можно рассказывать? Ошейник, он и есть ошейник. Немного легче, чем прежний. Первый, куда как тяжелее был, да еще и в комплекте с цепью, так что немного непривычно, а так… Впрочем, ты и сама все это знаешь.

- Я-то знаю… - Начала было Хул, но Лаура ее тут же перебила.

- Хул!

- Ну вот, опять Хул. А что если у меня…

- ХУЛ!!!

- Хорошо, пусть не у меня, а у Хул. Только вот сути это все одно не меняет. Как быть, если у Хул на это имеется приказ Хозяина?

- Не имеется. - Возразила Лаура. - Это ты кому-нибудь другому рассказывай, а не Лауре. Я… Тьфу ты! Лаура отлично знает привычки Хозяина, и его мнение по этому поводу. Однако не стоит потакать всяким там глупостям.

- Ай-ай-ай, Лаура! Это что же получается, значит, приказы Хозяина это глупости?

- Хул, ты же прекрасно поняла Лауру, так зачем же…

- Затем, что хочется. - Пожала плечами Хул. - Потом, ты бы думала что говоришь. Одно дело Хул, и совсем другое, к примеру, наши кошки. Они ведь все понимают буквально. И если они услышат, что даже Лаура считает приказы Хозяина глупыми и необязательными к исполнению, то, как думаешь, какие выводы они из этого сделают?

- Но тут же нет хаджиток. - Заметила я, вступившись за Лауру. А то ведь Хул, она такая.

- Хаджитки есть везде, причем сразу и одновременно. - Возразила Хул. - Потом, они же у нас хищники, чем страшно гордятся, и потому постоянно охотятся. А на что, чаще всего, охотятся наши кошки?

- На сплетни. - Пришлось согласиться мне. Ну, что тут поделаешь, если она слишком часто оказывается права? Причем, даже если эта правота очень неудобная. Есть у нашей Хул такой недостаток.

- Вот именно! - Подтвердила Хул. - Впрочем, о кошках мы можем поговорить и позже, а пока, Хул все еще ждет рассказа об ошейнике.

- А может все-таки стоит обсудить некую упрямую Хул, что упрямо называет Хозяина по имени? Между прочим, тоже подавая всем остальным плохой пример? - Предложила Лаура, в очередной раз, избегая разговора на тему ошейника. Не знаю кому как, а мне начинает казаться, что это она специально.

- Лаура, если я абсолютно-честно отвечу на этот вопрос, ты успокоишься? - Уточнила Хул.

- Да. - Прозвучало ей в ответ.

- Хорошо. Только ты должна обещать, что эти слова не выйдут за пределы этой вот комнаты.

- Секреты? - Удивилась я. - Хул, какой секрет может заключаться в одной из твоих странных привычек?

- Ужасный секрет, мирового значения. - Наигранно заговорщицким тоном заметила Хул. - А вообще… Понимаете, просто кто-то должен постоянно напоминать Си… Хозяину, да и всем остальным, о необходимости следить за своим поведением. А так, они смотрят на Хул и думают: "Хул поступает неправильно. Какой кошмар. Нужно ее поправить.", и как следствие, сами ведут себя как положено. Сами понимаете, если все остальные узнают, что это я нарочно, то прием перестанет действовать.

- Но почему именно ты? - Поинтересовалась я.

- А кто еще? - Вопросом на вопрос ответила Хул. - Лауре нельзя. Ее место около Хозяина, и чтобы она не говорила, но и роль хозяйки дома тоже ее. Тебя задействовать нельзя. Это ведь для меня подобное поведение не больше чем игра, для тебя же это будет нормой. Согласись, что это не очень-то хорошо. Кошки не подходят, причина и так всем понятна. Впрочем, это же самое можно сказать и обо всех остальных, за исключением, наверное, Инги. А вот теперь скажи мне, ты уверена, что Инга справится?

- Справится? - Удивилась я.

Если честно, то у меня в голове что-то не укладывается, как можно не справиться с ролью нарушителя спокойствия. Дел то, всего-навсего постоянно игнорировать несколько правил. Вот я бы… Для подтверждения собственных подозрений на этот счет я взглянула на Лауру, только вот, судя по ее виду, Лаура полностью согласна с Хул.

- Конечно. - Согласилась Хул. - Возьми к примеру себя. Тебе ведь сложно играть по непривычным правилам. Обходиться без я, мое, хочу, ну и так далее. Верно ведь?

- Верно. - Согласилась я.

- Ну вот, а Хул… мне, сложно говорить и думать так, как это привычно тебе. А что еще хуже, нынешнее поведение противоречит не только моему воспитанию, довольно жесткому нужно сказать, но и всему вокруг. Сомневаюсь, что Инга справится. Да, и не могу я взваливать на кого-то подобные обязанности.

- А может тогда…

- Не можно. Когда это станет возможно, я с радостью откажусь от всего этого безобразия, а пока… Пока, раз уж я честно ответила на все ваши вопросы, то будет честно выслушать и другую сторону. А проще сказать, рассказ Лауры об ошейнике. - Заметила вредная Хул, опять входя в привычную нам всем роль неуемной и упрямой Хул.

- А что именно тебе хотелось бы узнать? - Уточнила Лаура.

- Все. Причем сразу, и с максимальными подробностями.

- Хул, а поконкретнее никак нельзя? У Лауры, если кто-то не заметил, еще полным-полно работы.

- Работа, это поправимо. - Отмахнулась Хул. - Если будет нужно, то мы с Ан-Дакрой всегда можем помочь.

- Да, а как на счет сортировки грибов, по алхимическим эффектам?

- Нечего делать. - Неожиданно для меня согласилась Хул. - У Сируса наверняка полным-полно книжек на эту тему. И зная дотошность данмеров, а где бы тут Сирус раздобыл не данмерские книги, там и картинки будут. Так что, если это тебе действительно нужно, то мы готовы.

- А если картинок не будет? - Попробовала было возразить Лаура.

- А если не будет, то придется нам поднапрячься, и прочитать текст. Не забывай, это мы умеем. Конечно, тяжеловато читать слишком уж занудные книги данмеров, но ради дела можно и пострадать. Так что, никуда тебе не деться. Давай, рассказывай.

- Рассказывай. - Проворчала себе под нос Лаура. - Только вот о чем? Мешает ли мне ошейник спать, на что некоторое время тому назад жаловались хаджитки? Нет. Шерсть он тоже не мнет, поскольку никакой шерсти у меня нет. И даже шею не натирает, поскольку…

- Ну нет, так не пойдет. - Возразила Хул. - Мы же говорим о Лауре, а совсем не о хаджитках.

- Хул, но что же делать Лауре, если она не понимает…

- Еще как понимает! - Отмахнулась Хул. - Просто, почему-то говорить не хочет. Впрочем, если уж ты так на этом настаиваешь, то я могу и пояснить вопрос. Расскажи, как все это произошло, и что ты при этом чувствовала.

- Произошло? Да обычно произошло. Что же до чувств Лауры, то… Хул, а тебе не кажется, что это очень-личное переживание, и совсем не дело его вот так запросто обсуждать?

- Будь мы с Ан-Дакрой посторонними, я бы согласилась. Но Лаура, мы же одна семья, или как выражается та же Ан-Дакра, один клан. А раз так, то какие же могут быть секреты?

- Нет уж Хул, тут Лаура с тобой не согласится. Всегда есть место и время для личных переживаний. Нельзя все…

Вот так они друг друга и убеждали. Мне же слушать все это было не так уж и интересно, кроме того, как-то неожиданно, я и сама задумалась, а что же такое чувствовала я сама. Ну, вдруг Хул и меня примется расспрашивать. Вдруг у меня тоже было что-то такое, о чем не стоило бы рассказывать. Если честно, то в отличие от Лауры, ничего такого особенного я тогда не чувствовала. Хотя, возможно это из-за того, что я-то никогда раньше не была рабыней, как Лаура или Хул, и именно потому на меня ошейник так сильно и не подействовал. Или, все дело в том, что произошло это событие посреди густонаселенного Вивека, а не дома. Не знаю. А раз так, то постараюсь отвлечься от всех этих размышлений, и просто-напросто вспомню, как все произошло.

Итак, Хул осталась у дверей, а мы с Хозяином пошли… Нет, наверное, так будет неправильно. Попробую иначе, Хозяин с Ан-Дакрой… Нет, опять что-то не то. Хозяин, в сопровождении Ан-Дакры, пошел покупать ошейники, ну и еще поводки для нас с Хул. Вот, это уже больше похоже на то, как и положено говорить. Да, сколько же проблем из-за простого подбор слов! Кстати, а можно ли говорить что поводки для нас с Хул? Это ведь подразумевает, что у нас может быть собственность, однако так как… Нет, так и с ума сойти недолго! Так что, хватит о правилах, буду вспоминать как получится, а все эти, как положено, пока подождут.

Итак, ошейники и поводки Хозяин купил быстро. Впрочем, о чем там было особенно раздумывать, если уже все выбрали? Конечно, если бы послушали меня, то тот плетеный ошейник мог бы… А ладно, о чем там говорить. Так вот, тут проблем не возникло, чего не скажешь о выборе замков. Одни, видели ли, слишком маленькие, другие слишком большие. Потом еще и ключи искали…

Вот, объясните мне, если конечно сможете, каким образом связаны между собой затерявшиеся ключи и способы заточки кинжала? Однако Хозяин с продавцом с четверть часа проговорили на эту тему. Зачем? Да и вообще, нашли, понимаете ли, тему для непринужденной беседы. Я даже начала было завидовать Хул, что о чем-то оживленно болтала с местной рабыней, но тут все неожиданно закончилось. Не знаю, возможно, тема разговора себя исчерпала, или попросту отыскались ключи, но как бы там ни было, Хозяин отдал деньги и, забрав покупку, повернулся ко мне.

- Пойдем. - Сказал он. - А то Хул наверняка нас уже заждалась. Не дело оставлять ее так надолго без присмотра. Как бы она что не натворила.

Как Вы думаете, что в тот момент чувствовала Ан-Дакра? Уж конечно не радость. Хул его, понимаете ли, волнует, а вот Ан-Дакра, что вынуждена была слушать о всякой там ерунде, нет. Да, не будь я аргонианкой, возможно все это было бы высказано вслух. Но так уж вышло, что у нас не принято, открыто осуждать действия главы клана. А уж тем более, нельзя делать это в присутствии посторонних.

Вон, моя вторая мать однажды высказала все, что думает по поводу выбора ковров для дома. Нет, конечно, если бы она сделала это дома, ну или еще как-нибудь незаметно, то отец был бы ей только благодарен, но… Она попросту подошла к отцу, что уже договаривался о цене, посмотрела на его выбор, и заявила что это не ковры, а убожество какое-то. И покупать такую ерунду может только тот… Ну, и так далее.

В результате мы остались вовсе без ковров, и у кого-то появился отек под глазом. Ну, и еще, с месяц отец отказывался заходить на рынок. Говорил, что ему стыдно будет продавцам в глаза глядеть. А уж как этому все дома обрадовались! Не знаю что там было, понятное дело, детей в подробности не посвящали, но пару месяцев после этого вторая мать была тише травы, ниже воды. А потом… Потом, все пошло по старому. Ну, что поделаешь с ее характером. Аргонианки бывают и такие. Кто не верит, может посмотреть на Хул. Да, одно последствие то происшествие все же было. Отец больше никогда не брал вторую мать с собой, отправляясь за покупками.

Ну ладно, что-то я отвлеклась. Пора мысленно вернуться в тот магазин, и продолжить рассказ. Сами понимаете, что я постаралась скрыть свои эмоции, но судя по тому что Хозяин их заметил, мои усилия успехом не увенчались. Как бы там ни было, но он на секунду задумался и, посмотрев на меня, добавил.

- Впрочем, Хул может и подождать еще немного. У нас же с тобой имеется одно важное дело.

Сказав это, Хозяин забрал у меня пакет с покупками. (Вы же не думали, что я позволю ему самому нести пакет, если этому можно помешать, причем, не выходя за рамки приличия?) И принялся перебирать его содержимое. Если честно, то в тот момент я немного растерялась. Ну сами подумайте, зачем бы ему понадобилось разворачивать только что упакованный пакет? А если вспомнить что ошейники и поводки были не единственной покупкой, то мне в голову начали приходить всякие там нехорошие мысли. Оно конечно вслух я ничего не сказала, в отличие от моей второй матери, да и Хозяин совсем не мой отец, но… Как говориться, все может быть. Так что когда из пакета появился один из ошейников, я испытала самое настоящее облегчение.

- Пойдем. - Распорядился Хозяин, и решительно направился в сторону небольшой мастерской примыкающей к основной комнате.

Потом, Хозяин довольно долго и обстоятельно обсуждал с гравером, что и как именно должно быть выгравировано на наших с Лаурой ошейниках. Вообще-то гравировка у всех более-менее одинаковая, но бывают некоторые отличия. Ну, порядок слов, или глубина гравировки. Потом, будет ли это просто гравировка, или нужно будет воспользоваться краской. Ну, и все такое прочее. Пока же Хозяин разговаривал с гравером, у меня было время посмотреть образцы и выбрать тот, что понравится больше других.

Кстати, мой выбор не совпал не с тем что предлагал Хозяин, ни с тем что советовал гравер. Только вот выбран был именно мой вариант. Хозяин сказал, что он очень уважает мнение гравера, но все равно считает, что платина это слишком уж шикарно для обычных рабынь. И потому, чтобы никому не было обидно, то пускай будет что-то третье. Например то, что выбрала рабыня.

Удивился ли гравер? А как же! Наверное, я бы тоже удивилась, на его месте. Однако спорить не стал, и даже предложил мне самой сочинить текст. Конечно, сказано это было как шутка, только вот не воспользоваться таким шансом было бы крайне глупо. А тут еще и Хозяин поддержал эту идею. Ха! Я думала, у того гравера глаза на лоб вылезут, однако обошлось. Действительно, в мире где далеко, а точнее сказать очень даже далеко, не каждый свободный читать умеет, встретить грамотную рабыню…

Итак, я занялась текстом, а Хозяин продолжил развлекать гравера рассказами, зачем это ему понадобилась грамотная личная рабыня. Само собой объяснение прозвучало не самое лестное, но не думаю, что я сама бы придумала что-то лучше. Впрочем, судите сами. Хозяин сказал, что грамотная рабыня ему нужна для поднятия престижа. Мол, ни у кого нет, а у него есть. Диковинка, так сказать.

Не очень- то приятно слышать, что тебя считают какой-то разновидностью редкого зверя, но, как я уже и говорила, в той ситуации лучше не придумаешь. Так что оставила я их в покое, пусть себе развлекаются, а сама занялась делом. Так уж сложилось, чтобы на ошейнике, в обязательном порядке, были следующие слова: имя хозяина, место его жительства, имя рабыни, ее пол и раса. Если честно, то зачем писать расу и тем более пол, выше моего разумения. Неужели кто-то способен перепутать меня с хаджиткой, если не прочитает гравировку на ошейнике? Очень странный обычай. Но так как мнение рабыни никого не интересует, то пришлось работать с тем что есть.

Пришлось немного повозиться, но результат того стоил. Конечно, если бы мне всего пол года тому назад сказали, что я буду рада сочинить надпись для собственного ошейника… Наверняка ведь, посоветовала бы я этому пророку хорошенько подлечить голову, и не приставать ко мне с всякими там глупостями. Да, жизнь любит сюрпризы.

Ну ладно, это все пустые размышления, куда важнее будет вспомнить, что я тогда чувствовала. Немного раздражения. Ну, это осталось еще с того случая, до гравера. Потом, мне совсем не понравилось слово самка, из обязательного набора, но тут уж ничего не поделаешь. Зато, было и явное удовольствие от хорошо сделанной работы. Ну и еще оттого, что это именно моя работа. Сами подумайте, много ли Вам встречалось рабынь, что сами сочинили гравировку на своем ошейнике? Вот так-то! Ну и еще, было крайне приятно осознавать, что этот ошейник у меня вовсе имеется. Конечно тут дело не в самом ошейнике, а в том, что он означает. Да, получается в двух словах то, что я тогда чувствовала не описать. Может и у Лауры схожая ситуация?

Потом, ну когда Хозяин посмотрел и одобрил текст, гравер занялся своим делом, а я еще немного прогулялась по магазину. Конечно, не очень-то хорошо было оставлять Хозяина одного, но это же ювелирный! Вот Вы смогли бы спокойно повернуться, и уйти из подобного магазина? Если так, то я Вам завидую. Мне такое не под силу. Само собой купить все, что тут продается невозможно, но помечтать-то можно. Ну и посмотреть тоже. Куда же без этого. Помниться, у меня еще появлялась идея составить компанию Хул, раз уж она не может ответить мне той же любезностью, но… Спустя некоторое время, ну когда я рассматривала дорогущее такое ожерелье, ко мне присоединилась та аргонианка. Ну, которая новая, и потому обвешенная цепями.

- Нравится? - Спросила она.

- А ты как думаешь? - Вопросом на вопрос ответила я. - Только ведь это одни мечты.

- Нет, это для Ам-Лураш одни только мечты. Разве что померить удастся, да и то мало верится. Такие штуки покупательницы предпочитают мерить самостоятельно. Не то что… - Тут она на секунду замолчала, выразительно звякнув цепью сковывающей ее руки. - А вот тебе может и повезти. Это ведь твой хозяин приобрел целых два ошейника для личных рабынь. И, если Ам-Лураш не ошибается, один из них для тебя.

- Не ошибается. - Согласилась я.

- А если так, то все в твоих руках. Сумеешь сделать так, чтобы хозяину захотелось украсить свою рабыню подобным образом, будет тебе и ожерелье. Ну, если конечно хозяйка будет не против. - Добавила она, осторожно оглядевшись по сторонам.

- Хозяйка? Ну, на роль хозяйки у нас никого кроме Лауры нет. И, разумеется, она не обрадуется, если Ан-Дакра начнет привлекать к себе больше внимания, чем она сама.

- Поколотит?

- Может. Только вот это мало вероятно. Наш Хозяин очень уж не любит, когда дерутся. Причем, по любому поводу. Ну, само собой за исключением его собственных тренировок с Хул. Так что, Лаура драться не станет.

- Ну да! - Фыркнула Ам-Лураш. - Ты только попробуй ее вот так, в глаза, назвать по имени, и увидишь, остановит ли ее то, что хозяин дома может расстроиться.

- По имени? Да Ан-Дакра обычно ее так и… - Начала было удивляться я, но тут до меня дошло. Она ведь и правда подумала, что Лаура свободная хозяйка дома. Ну да, тогда становится понятно, почему Ам-Лураш так удивилась. - Нет, ты просто Ан-Дакру неправильно поняла. Второй ошейник, как раз для Лауры.

- Так что же…

- Вот именно. - Подтвердила я. - Лаура, такая же рабыня, как и Ан-Дакра. Просто, она ближе всех к Хозяину. Вот и все отличия.

- А, ну тогда все становится…

Ну и так далее, и тому подобное. Мы с ней и дальше бы болтали, но тут появился Хозяин, и Ам-Лураш как-то сразу сникла, стараясь стать по возможности незаметной.

- Вот, смотри что получилось. - Заметил Хозяин, выдав мне один из ошейников. Ну тот, на котором красовалось мое имя. - Как видишь, текст твой. Ну, за исключением одного слова. "Ничтожная самка" звучат как-то не солидно, и потому слово "ничтожная" я выкинул.

- Но Хозяин… - Привычно хотела было возразить я, но тут вспомнила где нахожусь, и осеклась.

- Ну уж нет. - Возразил Хозяин, по своему обыкновению так ничего и не заметив. - Не может у меня быть никаких там "ничтожных" рабынь. Так что, это не обсуждается. А вот вид гравировки как раз такой, какой ты и выбрала. Немого вычурно, но не мне же эту штуку носить, так что пришлось положиться на твое мнение.

Как видите, Хозяин в своем репертуаре. Если уж ему приспичило посоветоваться со мной, то Хозяину глубочайшим образом наплевать, где он это делает, и что так, в общем-то, делать не положено. Кстати, единственное, о чем я могла думать в тот момент, так это о том, хорошо что Хул все это не слышит, иначе пришлось бы нам с Хозяином остаток дороги выслушивать ее ворчание по поводу неподобающего поведения.

А вообще, ну если совсем-честно, Хозяин ничего такого особенного тогда и не сделал. Ну, похвастался он своей покупкой. И что с того? Мужики так часто делают, в особенности если покупают вещи не для себя, а для кого-то еще. Наверное, это из-за того, что они много хуже нас способны понимать эмоции. А проще сказать, пока не услышат что подарок понравился, сами так ничего и не поймут. Вот возьмем, к примеру, моего отца.

Да, не удивляйтесь, что я так часто о нем вспоминаю. Во-первых, я без него скучаю, что совсем не удивительно. Все-таки он мой отец. А во-вторых, у аргониан не принято, чтобы молодые женщины, вот так запросто, как это происходит у остальных народов, общались с посторонними мужчинами. Ну, без сопровождения старших, и вне пределов дома. Вот и получается, что кроме отца, а теперь еще и Хозяина, толком никого я и не знаю. А раз так, то с кем же мне еще сравнивать Хозяина?

Так вот, мой отец часто советовался с матерями. Замедте, я говорю советовался, а не спрашивал как ему поступить. Причем, даже если матери и выступали единым фронтом, что происходило ох как не часто, они в лучшем случае могли только повлиять на решение отца, а вовсе не заставить его что-то сделать. Хотя, была пара случаев. Ну, когда он принялся подумывать о шестой жене, что даже младше меня, и когда с чего-то решил перестроить дом. Вот впрочем и все. Может и было что еще, по мелочи, только вот я этого не знаю. Не сообщали как-то.

Во всех же остальных случаях, как хозяин дома скажет, так и делали. Думаете, что подобные порядки странные, и неудобные? Возможно. Для Вас они возможно странные, и неудобные. Для меня же все совсем наоборот. Ну что это за дом, где по поводу каждого решения обсуждения устраивать нужно? Так ведь ничего кроме вечных споров и не сделаешь. Впрочем…

А ладно, пусть себе живут, как хотят. Сейчас же разговор не о том. Показав ошейник, Хозяин всего лишь поинтересовался, понравился ли мне подарок, и все. А если так, то все в полном порядке. Однако как же забавно в тот момент выглядела Ам-Лураш! Да, тут есть чему позавидовать. Никаких чрезмерно ревнивых хозяек. Хозяин, что не дерется, да еще и покупает такие вот дорогие подарки. Вот так-то! И пускай себе завидует.

- Так, а теперь давай-ка примерим эту штуку. - Предложил Хозяин. - Ну, чтобы можно было подогнать, при необходимости, пока мы все еще тут.

- Как пожелаете, Хозяин. - Ответила я, стараясь сделать так, чтобы предложение Хозяина было воспринято как "немного" странная форма приказа. Оно и для дела полезно, поскольку напомнило Хозяину где мы. Да и Ам-Лураш избавило от травмы, поскольку открой она рот еще шире, точно бы челюсть вывихнула.

- Вот и хорошо. - Согласился Хозяин, оставив ошейник у меня в руках, а сам, принялся искать ключ.

Да, именно ключ, и нечему тут удивляться! Конечно, чтобы закрыть ошейник ключ без надобности, только вот прежде чем закрыть что-то, бывает полезно это что-то сначала открыть. Так уж вышло, что Хозяин закрыл ошейник, чтобы я могла лучше рассмотреть его, вот и… Ну и, наконец, это ведь неразъемный ошейник с магическим замком, а раз так, то как же Хозяин сможет превратить его в единое целое, если у него нет специального ключа? И вообще…

Стоп, а с кем это я в общем-то спорю, интересно спросить? Нет, будь тут особо талантливый телепат, что может догадаться о чем я думаю, то стоило бы стараться. Однако местный телепат это я, и читать мысли как-то не умею. За исключением своих собственных, понятное дело. Только вот это все умеют. А раз меня сейчас все одно никто не слышит, то что это я стараюсь?

Ладно, не буду отвлекаться. Я ведь собиралась вспомнить, что же такое особенное чувствовала, когда Хозяин надел на меня ошейник. Думала… О чем же таком я думала, кроме того, что Хозяину стоило бы вести себя поосторожнее, и того, что Ам-Лураш довольно глупо выглядит с разинутым ртом, и выпученными глазами? Ну, еще была мысль: "Неужели и я так же глупо выгляжу, если сильно удивлюсь?". Нет, это все не то. Буду вспоминать дальше.

Дальше, я вспомнила картинки из учебного курса посвященного рабовладельческому строю. Ну, еще с тех времен, когда меня готовили на телепата. Понятное дело, акцент при обучении делался на Империи, все-таки меня готовили работать именно там, но и об обычаях других народов не забывали. Так вот, был у нас кратенький такой курс, посвященный тому, как должны вести себя рабы. Ну, чтобы мы не осрамились во время дипломатического приема. Например, не предложили рабам сесть, не спрашивали их мнения по обсуждаемому вопросу, ну и все такое прочее.

А так как специальных книг на эту тему не было, то нам выдали полный курс. Если же еще вспомнить, сколько лет нам тогда было… Ну что же тут поделаешь, если телепатов нужно готовить с самого раннего возраста. А тут еще картинки данмеров, которых "мягко сказать" у нас не любят. Ну, пририсовали мы им кое-что. Уши там побольше, зубы как у орков, ну и еще… Кстати, будь мы постарше и понимай что делаем, последнее добавлять точно бы не стали. А так… Да ладно, чего только не натворишь по малости лет. Помниться, попало нам тогда… Кстати, что это мне вспомнились те годы? Ах, да!

Так вот, на одной из картинок был изображен отряд данмеров, что захватил рабов, и теперь из них собирали караван. На переднем плане был изображен злобного вида данмер, надевающий на хаджитку ошейник с цепью. При этом, хаджитка была изображена стоящей на коленях. Вот я тогда и подумала, а что если так и положено? Как говорится, от меня все одно не убудет, а для дела может быть полезно. Да и ошейник Хозяину надевать куда как удобнее будет, если моя шея окажется на уровне его рук. Кстати, судя по реакции Ам-Лураш, я тогда все правильно сделала, пусть даже Хозяин и удивился. Как говорит Хул, конспирация прежде всего.

Так, продолжим. Несмотря на то, что мое поведение, мягко сказать, удивило Хозяина, он не растерялся, и, забрав у меня ошейник, защелкнул его там, где ему и положено было находиться. Что я тогда чувствовала? Первой мыслью было - "А он холодный". Глупо? Возможно. Только вот мне не каждый день надевают ошейники, так что… Кстати, вторая мысль была не лучше. Мне не с того не с сего пришло в голову предложить подогревать ошейник, до комфортной температуры, прежде чем надевать его. Даже, начала было придумывать, как это можно было сделать, но тут щелкнул замок, и тут же сработала соединяющая магия. Как думаете, куда делось тепло от быстро расплавленного металла? Разумеется, нагрело ошейник.

Помнится, я еще испугалась, как бы ожога не получилось. Потом, появилась идея выскочить на улицу под дождь, чтобы потоки воды остудили эту железяку. Хорошо хоть вовремя сообразила, что будь ошейник по-настоящему опасен, то Хозяин никогда бы не купил его, и уж точно не стал бы рисковать моим, да и Лауриным тоже, здоровьем. Вот поэтому я и осталась на месте, надеясь, что проблема решится сама собой. Кстати, именно так и произошло. Возможно все дело в магии, или еще в чем, но ошейник быстро остыл до приемлемого уровня, став лишь чуть-чуть теплее моего тела.

И вот только после всего этого до меня дошло, что же именно произошло в тот момент. Защелкнув ошейник, Хозяин всем и каждому ясно дал понять, что заявляет свои права на Ан-Дакру, как на одну из спутниц жизни. То есть я теперь не всего лишь одна из многих, а… Не знаю, как это правильно назвать. Не жена, это точно, на рабынях не женятся, но уже и не девочка для развлечения. Что-то большее, нужное, и важное для него. Ну…

Впрочем, как бы моя новая роль не называлась, но это совсем немало. Ошейник ведь не только обозначает, что я принадлежу Хозяину, для этого и обычного наруча более чем достаточно, но и что Хозяин принадлежит… Стоп! Так Ан-Дакра, спокойнее. Так ведь можно до многого договориться. Нет, все-таки хорошо, что чтение мыслей невозможно, несмотря на все предрассудки и слухи по этому поводу. Да, если бы мои мысли услышала Хул, или того хуже Лаура… Да, мало бы мне точно не показалось!

Впрочем тогда меня одолевали несколько иные мысли. Хозяин как раз принялся возиться с пакетом, вытаскивая поводок что он купил для Хул, а я поднялась с пола. А еще мне удивительно сильно захотелось… Впрочем, как любит выражаться Лаура, это личные мысли. Да и потом, мы же стояли посреди города, и было бы неуместно если я…

- А ты что, предлагаешь нам довольствоваться обычными в таком случае слухами? - Чуть громче чем раньше, предложила Хул, резко вернув меня в настоящее.

- Сплетни тут не причем. Просто… Ну, как бы по-другому объяснить. Это было очень личное переживание, и Лаура, даже если бы очень захотела, не смогла бы о нем рассказать. Даже не потому, что не хочет, а просто потому, что не знает как.

- Желательно словами. - Все никак не унималась Хул. - Хотя, если слов не хватает, то можешь и изобразить. Не беспокойся. Мы догадливые, а если что и не поймем, так спросим.

- Изобразить? Да как Лауре изобразить то… Хул, ну сама подумай, что и как могло там быть.

- Что было потом, мы и так догадываемся. - Хмыкнула довольная Хул. - Кто-то устроил шум, и уронил шмат штукатурки на Дану. Но это все в общих чертах. Мне же, куда как интереснее подробности.

- Ну уж нет Хул. Можешь говорить что угодно, но…

И тут дверь распахнулась и в комнату влетела, наверно тут по-другому и не скажешь, Мелисанда. Нет, будь это кто-то из вечно бегающих тройняшек, или чем-то раздраженная Нира, удивляться было бы нечему, но это же Мелисанда! Ну и, наконец, она зачем-то прижимала к себе несколько бутылок вина? И это притом, что Мелисанда практически не пьет вина. Ну, за исключением удивительно сильно разбавленного. Вообще, если с моей точки зрения, настолько сильно разбавленное вино уже и вином-то считать нельзя. Скорее уж вода, с каплей другой алкоголя, для большей безопасности. А тут, сразу три здоровенные, и явно полные бутылки. Так что теперь Вам должно быть понятно, почему мы так удивились, и, забыв обо всем, уставились на нее.

- Нужно закрыть дверь, и не в коем случае не пускать их сюда. - С трудом проговорила запыхавшаяся Мелисанда, захлопнув за собой дверь и для верности навалившись на нее. - Ну, до того момента как мы все это спрячем.

- От кого спрячем и зачем? - Поинтересовалась Лаура, с подозрительной готовностью сменив тему разговора.

- Вот эти бутылки от хаджиток. - Пояснила Мелисанда. - Отравятся ведь.

- Бутылки? - Заинтересовалась Хул. - А зачем это нашим кошкам понадобилось вино? Они же его не пьют.

- Это, пьют. - Пояснила Мелисанда. - Кстати кто-нибудь приприте дверь, а то…

- Не волнуйся ты так. - С этими словами Лаура подошла к двери, и закрыла ее на крючок. Судя по виду Лауры, она вовсе не считает необходимым так волноваться, и если и заперла дверь, то не из необходимости не пускать сюда хаджиток, а только для того чтобы успокоить Мелисанду. - Вот если бы это был мед, или…

- Так, время тянуть нельзя. - Заметила я, наконец-то разглядев, что за бутылки в руках у Мелисанды. - У хаджиток отличный нюх и они скоро будут тут. Мы отвлечем их, а ты бегом в подвал. Там Нира поставила несколько бочонков с засоленными овощами. Будем надеяться, что они перебьют запах.

Понятное дело, что Мелисанда не заставила себя уговаривать, и разве что не бегом, скрылась из кухни по направлению к подвалу. Вот теперь-то все уставились уже на меня. Не знаю о чем именно Лаура с Хул думали, но явно не о мудрости, и предусмотрительности Ан-Дакры. А зря, между прочим.

- Ну вот, теперь еще и она. - Заметила Хул. - Странно, может это место так на всех нас действует? Или, это возросшая ответственность?

- Возможно. - Поддержала ее Лаура. - Ан-Дакра, у хаджиток множество недостатков, но они не алкоголики. Зачем же вино от них прятать? Или ты решила, что для вина они слишком уж молоды?

- Дело не в молодости. - Пояснила я. - Это же ликер.

- Ну и что? - Поинтересовалась Лаура, переглянувшись с Хул. Да, временами я забываю, что они просто не знают некоторых вещей. Действительно, откуда рабыням знать, чем ликер отличается от обычного вина? Впрочем, это дело поправимое. Не знают, так я им сейчас сообщу.

- Ликер очень крепкий. - Пояснила я. - Но это не самое важное. Так уж получилось, что он сладкий. Даже, с точки зрения Ан-Дакры, чрезмерно сладкий. А так как наши хаджитки просто без ума от любых сладостей…

- Все, дальше можешь не говорить. - Согласилась Хул. - Сладости и хаджитки в одном доме не уживаются.

- Точно. - Кивнув головой, согласилась Лаура. - Кстати, пойду-ка я посмотрю, может там еще что осталось. Ну, из похожего. В таких домах частенько бывает потайной бар, и как бы наши кошки не нашли его первыми. Вы же пока держите оборону тут. Мелисанде время нужно.

Заявив это, Лаура скрылась в сторону комнаты Хозяина. Оно и понятно, если уж где и искать потайной бар, то именно там. Только вот, разве нужно было вот так торопиться?

- Сбежала. - Прокомментировала уход Лауры Хул. - Ну ничего, пусть даже не надеется. От меня ей так легко не уйти. Впрочем, пойду-ка я тоже, посмотрю наверху. Мелисанда могла что-то и проглядеть. А то, представляешь что будет, если тройняшки напьются? Они и так, мягко сказать, небезопасны, а если еще и… Да и отравятся ведь, глупые. Лет то им всего нечего. Нет, лучше уж посмотрю сама. Ты же, заканчивай с завтраком, и присоединяйся. Дел еще…

- Да вообще-то Ан-Дакра… - Начала было я, намекая на то, что и так съела больше чем следовало, только вот у Хул, как оказалось, имеется на этот счет собственное мнение.

- Ну уж нет. - Заявила она. - Пока все не съешь, никуда ты не пойдешь. Учти, не будешь есть сама, я тебя ведь сама накормлю. Причем как следует.

Ну, что можно было на это возразить? С Хул ведь станется. Возьмет целый котелок жидкой каши, и… Бррр. Жуткая гадость! И ведь не вырвешься. Если уж Хул может совладать с Хозяином, то я ей проблем не доставлю. И почему жизнь так несправедлива к бедной Ан-Дакре? Раздуюсь ведь, как тот воздушный шарик, если столько есть буду. Ну ничего, вот вернется Хозяин, отвлечет их и я… Ладно Ан-Дакра, нужно доедать этот кусок мяса, и уходить отсюда. А то ведь Хул может и вернуться, и кто знает что она принесет с собой. И вот как раз в тот момент когда аппетит окончательно победил желание еще немного похудеть, а от мяса остались одни кости, вернулась Лаура.

- Нет там ничего. - Заметила она, усаживаясь за стол рядом со мной. Никакого вина, и никакого бара.

- Нет бара? Лаура, там точно есть бар. Ан-Дакра это точно знает, поскольку Хозяин им уже пользовался.

- А вот и нет. Нет там ничего. Лаура везде смотрела. Даже под кроватью.

- Тогда, возможно бар потайной? Ан-Дакра слышала что и так бывает.

- Бывает. - Согласилась Лаура. - Только вот там нет и потайного. Во всяком случае, Лаура так ничего и не нашла. А раз так, то нечего тратить на поиски время и силы.

- Если бар есть, и в нем может оказаться что-то сладкое, то тройняшки его точно отыщут.

- И как же интересно они это сделают, если у Лауры ничего не получилось?

- На нюх. - Пояснила я. - Если вино пахнет, а оно обязательно пахнет, то тройняшки его точно найдут.

- Ну, возможно ты и права.

- Конечно права. Нюх у хаджитов итак отменный, а если еще вспомнить как давно мы все ели сладости, то… Вот что Лаура, пойдем-ка поищем вместе. - Предложила я, отодвинув в сторону блюдо с костями.

- Ну уж нет, так дело не пойдет. - Осталась при своем мнении Лаура. - Сначала ты поешь, и только потом…

- Да я… Ан-Дакра уже поела.

- А это что? - Уточнила Лаура, сунув мне под нос здоровенный кусок хлеба. - Это-то кто доедать будет?

- Но это же…

- Ешь! - Продолжила настаивать Лаура. Ну, а так как сегодня с ней лучше не спорить, то пришлось подчиниться. Оно конечно не очень-то хорошо, вот так злоупотреблять своим более высоким положением, но тут уж ничего не поделаешь.

- Кстати Ан-Дакра, а ты заметила гравировку на ошейнике Хул? - Поинтересовалась Лаура, вновь придвигая к себе поближе горшок с грибами.

- А что там замечать? То же самое что и у нас с тобой, за крохотным исключением, понятное дело. - Ответила я, выражая полнейшее согласие говорить на любую тему, лишь бы не есть тот кусок хлеба. Лопну ведь.

- А если точно? - Продолжила расспрашивать Лаура.

- Точно, там написано: "Эта аргонианская самка по кличке Хул принадлежит Сирусу из Сурана". Как уже говорила Ан-Дакра, самая обычная надпись.

- Да, а Ан-Дакра не находит ничего странного в этой надписи?

- Что там можно найти? Вот на твоем ошейнике написано абсолютно то же самое. Слово в слово. Только вот вместо Хул, выгравировано Лаура. Как уже сказала Ан-Дакра, самая обычная гравировка. Вообще-то Ан-Дакра предлагала использовать немного другой набор слов, только вот Хозяин наотрез отказался.

- Значит, ничего странного? - Еще раз уточнила Лаура.

- Странного? В том, что Хозяину не понравилось слово ничтожная?

- Нет, скорее в самом тексте. Еще раз подумай, нет ли в нем чего-то странного?

- Разумеется нет! Нет там ничего странного, да и быть не может.

- Да? - Упрямо уточнила Лаура, разглядывая очередной гриб. - А тогда скажи-ка Лауре, из какого материала сделан ошейник что на Ан-Дакре?

- Из стали. - Несколько растерялась я. - Внутри сталь, а снаружи тонкий слой золота, и что-то темное, чтобы лучше было видно гравировку.

- А у Хул?

- Из даэдрика. Лаура, ты же сама все это знаешь. Хул на каждом шагу об этом рассказывает, так зачем же…

- А теперь, пусть Ан-Дакра объяснит глупой Лауре, откуда взялась новая надпись на ошейнике Хул, если даэдрик обрабатывать никто не умеет, а самому ошейнику уже не одна сотня лет?

- А…

- Вот именно что а. - Подтвердила Лаура. - Не может там быть такой надписи. Никак не может.

- Однако она есть. Может, это из раздела предвидения? Все-таки эта штука пришла в наш мир из мира даэдр.

- Никакого предвидения. Лаура видела этот ошейник, сразу после того как Хул содрала с него защитный слой, с глупой надписью от Вэйна. Не было там никакой надписи. Ну и, наконец, ты же сама рассказывала Лауре, что придумала тот текст. Кстати, произошло это куда позже того момента, когда у Хул появился ошейник.

- Тогда откуда…

- Вот именно что откуда!?! Хотя, у Лауры имеется одна идея по этому поводу, только вот о ней лучше не распространяться.

- Да когда Ан-Дакра…

- Согласна, особой болтливостью ты не страдаешь. Поэтому слушай. - Принялась объяснять Лаура, на всякий случай, оглядевшись вокруг. Не хватало еще вечно любопытных хаджиток. Уж у этих-то секреты в принципе не держатся. - Хозяин рассказывал, что оружие из даэдрика необычайно сложно затупить, даже если часто им пользоваться. Однако если такое оружие затупилось, то его никаким инструментам не заточить.

- Так, как же его тогда затачивают? - Удивилась я. Мне случалось видеть зазубрины на подобном оружии, однако, и тут я должна согласиться с Лаурой, мне ни разу не доводилось видеть, чтобы Хозяин затачивал свой меч.

- Никак. По словам Хозяина, достаточно верить в остроту оружия, и оно никогда не затупится. - Пояснила свое предположение Лаура. - Дальше, он что-то говорил о том, что оружие должно стать частью души воина, что бы… Ну и так далее. Ты же знаешь, как он любит говорить на такие темы.

- Знаю. - Согласилась я. - Только вот как все это связано с ошейником Хул?

- Материалом. Вот сама подумай, если выкинуть всякие там заумные слова, то получается что обработать даэдрик можно только одним способом, мыслью. Просто, надо удивительно сильно этого захотеть. Вот и получается, если кто-то истово верит что его доспех несокрушим, то именно таким он и будет. А если решит что броня износилась, то ее и пальцем можно будет проткнуть.

- Значит, Хул очень-очень сильно захотелось, чтобы появилась эта гравировка, и именно поэтому она и появилась? - Уточнила я, не очень-то веря что Лаура ответит утвердительно.

- Точно. - Согласилась Лаура. - А еще из слов Хозяина можно понять, что добиться контроля над даэдриком необычайно сложно. Ну уж если это стало возможным, то с этим материалом можно творить настоящие чудеса. Так что Хозяин может думать и планировать что угодно, только вот пока Хул не желает расставаться с ошейником, то его никакими силами не снять. Вот и получается, что ей очень сильно хотелось такой же ошейник, как у нас, а отсюда и результат. В прочем сама вспомни, ошейник Хул был куда как шире наших, но менее массивным, а теперь захочешь, не отличишь.

- Лаура, а зачем Хул сдался…

- А сама не догадываешься? Вот, зачем тебе самой ошейник?

- Ну, он показывает что Ан-Дакра непросто одна из многих рабынь Хозяина, но и… Погоди, ты же не хочешь сказать…

- Хочу. Впрочем, а что в этом удивительного? Хул она ведь тоже живая. А так как она знает Хозяина куда дольше нас вместе взятых, то удивляться особо нечему. Вот что будет, когда Хозяин поймет насколько в отношении Хул все серьезно, вот в чем вопрос.

- А что такого особенного может тогда произойти? И так все понятно, обычное дело.

- Не скажи. Хозяин у нас человек, хоть и ведет себя зачастую как самый настоящий аргонианин, а у людей все куда как сложнее и запутаннее.

- Ну да, сложнее и запутаннее! - Отмахнулась я. - Лаура, Ан-Дакра знает, что считаешь ты не очень, но до двух-то посчитать тебе по силам. Вот Лаура, а вот Ан-Дакра. Нас двое, а у людей принято чтобы была только одна. Так что где две, там и…

- Ну да, вот только расскажи об этом Хозяину! - Предупредила меня Лаура. - Кто его знает, вдруг эта мысль ему понравится. Знаешь, Лауре случалось слышать что в некоторых странах, даже среди людей, принято жениться очень много раз. Это еще называется каким-то мудреным словом.

- Гарем это называется. Кстати, относительно множества жен можешь не волноваться, нам с тобой это не грозит. На рабынях не женятся.

- Да знаю… Лаура все это отлично знает, только вот для Хозяина отличие может быть не таким уж и очевидным. Так что, лучше будет не рисковать. Хул это еще ничего, все одно нам от нее никуда не деться. Но ведь имеются и другие. Инга, хаджитки, или вот эта последняя, из высших эльфов.

- Да, а чем это тебе не угодила Эсериалил?

- Всем. - Кратко и исчерпывающе ответила Лаура. - И тем что она эльф, и воспитанием, и…

- Понятно. - Согласилась я. Крайний случай ревности. Конечно, как правило, аргониане этим не страдают, но Лаура явное исключение из правил. Что же с ней поделаешь, если она не может видеть Хозяина с кем угодно кроме себя. Ну, и еще и меня, наверное. Вон, даже на хаджиток поглядывает с настороженностью, а они же еще совсем дети.

- Ну, а раз понятно, то о чем же тогда говорить?

- О чем? Ну, можно будет поговорить о Хул, или о той же Эсериалил.

- Ну уж нет. - Возразила Лаура. - Лучше уж о Хул. Давай думать, что будем с ней делать?

- Делать? С ней уже поздно что-то делать, или не делать. Причем, согласно твоим же собственным словам. Другой вопрос, что будем делать с Хозяином.

- Ан-Дакра, мы ничего не можем делать с…

- Верно. Выдавать распоряжения Хозяину нам нельзя, да и ненужно. А вот повлиять на его поступки как раз в наших силах. Например, если мы обеспечим ситуацию в которой Хул, на определенное время, останется наедине с Хозяином, то или сама Хул, или природа возьмет верх, с вполне предсказуемым финалом. А вот если мы…

- И так понятно. Только вот Лауре совсем не нравится идея манипулирования Хозяином. Неправильно это как-то.

- Неправильно? Почему же сразу неправильно? Мы же не заставляем его принимать или нет какое-либо решение. Нет, просто создаем условия облегчающие выбор. Ну и, наконец, это же Хул.

- Вот именно что Хул. С другой стороны, лучше уж она чем еще кто-то. Лаура слышала, что если набирается определенное число партнерш, то…

- Если верить теории то да. Только вот жизнь, ой как далека от теории. Вспомни хотя бы семью Ан-Дакры. - Возразила я, чуть было не сказав мою семью.

- Ну… Кстати, а как это у твоего отца получилось установить столь тесную связь сразу с пятью партнершами, если мы так устроены, что три это предел?

- Лаура, а зачем это тебе? Нет, если бы что-то такое спросил Хозяин, то…

- Вот только попробуй ему рассказать! Только такого счастья нам и не хватало. А Лауре… Ну, Лауре просто интересно как такое могло произойти, если сама наша природа подобного не допускает?

- Довольно просто. - Пожав плечами, пояснила я. - Понимаешь, то что мешает образовываться новым связям, от нашего разума не зависит. Это все ферамоны.

- Что?

- Естественный запах, точнее одна из его частей. Так вот, запахи думать не умеют, и если в течение месяца число партнерш меньше трех, то организм думает что это правда. А проще сказать, у отца три дома. Основной дом, летний дом, ну и еще охотничий домик. Вот и все. А когда связь установилась, то можно собраться всем вместе, все одно уже ничего не изменится. Просто, удобно и практично.

- Нечестно все это. - Прокомментировала мой рассказ Лаура. - Впрочем, раз уж мы все одно с этим ничего поделать не можем…

- А нужно? - Уточнила я.

- Что нужно-то?

- Делать что-то. Зачем?

- Как зачем? - Удивилась Лаура. - Разве это хорошо, вот так обманывать природные инстинкты? А что еще хуже, обращаться с собственными женами так, как будто они…

Что там дальше собиралась сообщить Лаура, узнать так и не удалось. Дверь открылась, (Ну да, забыла я после ухода Хул вновь запереть дверь!) и появилась чем-то сильно взволнованная Гила. Если честно, то я даже испугалась немного. Гила ведь всегда такая спокойная, уравновешенная, и рассудительная, а тут…

- Хорошо что вы обе тут. - Заметила Гила, остановившись прямо напротив стола. - Конечно, это ваше право, но Гила категорически возражает. Нельзя так!

- Что нельзя-то? - С явной растерянностью в голосе уточнила Лаура. Видимо не только меня так сильно удивило абсолютно нехарактерное поведение Гилы.

- Поступать так нельзя! - Пояснила Гила. Впрочем, не знаю как Вам, а мне понятнее от этого пояснения не стало. Да, судя по удивленному виду Лауры, ей тоже.

- С кем? - Машинально уточнила Лаура.

- С Нирой, конечно! - С раздражением заметила Гила. Гила, и раздражение! Да, скажи мне об этом пол часа назад, в жизнь бы не поверила. Да что там, всего пару минут назад, я была твердо уверена, что она вовсе ругаться не умеет!

- А что с Нирой… - Начала было я, но тут Гила и сама все объяснила.

- Нельзя так. - Заявила она. - Ну да, Нира бывает крайне самоуверенна, и не всегда поступает разумно. Так ведь она не со зла. Просто, не умеет она по-другому. А раз так, то зачем же ее сразу на цепь.

- Какую цепь? - Удивилась я.

- Вот она - С этими словами Гила, довольно таки эмоционально, ткнула пальцем в сторону Лауры. - сказала, раз Нира не может сама себя контролировать, то Лаура ей в этом посодействует, а поможет ей, в этом благородном деле, прочная цепь.

- Но…

- Да, именно так и сказала! А между прочим Нира не для себя старается. Вот, что бы мы все на будущей неделе ели, после того как тройняшки утопили весь запас мяса, и потерпели крах в ловле рыбы на крупу?

- Что?! Какой такой рыбы?!! - Разве что не подпрыгнула на месте Лаура. - Они что, и крупу тоже того, в океан выкинули?

- Ну зачем же так сразу. - Примирительным тоном, что кстати на нее куда как больше похоже, заметила Гила. - Океан он далеко, и хаджитки так…

- Все-таки выкинули!!! - С этими словами Лаура сгребла в кучу все запасы сушеных грибов, что до этого так тщательно рассортировывала, и свалила все это добро назад, в котелок. - Извели все-таки, пакость мелкая, последние запасы еды! И это несмотря на все мои слова…

Лаура там еще много что добавила, но судя по последней фразе, далеко не все стоило принимать всерьез. Если уж Лаура, по собственной воле, заявляет: "несмотря на все мои слова", то это о многом говорит. Когда она так сильно разозлилась самое разумное, да и безопасное решение, это дать ей выговорится. Вот выпустит пар, и станет опять привычной всем нам Лаурой. Кстати, если верить Хул, что знает ее куда как дольше всех остальных, то раньше с Лаурой подобных вспышек не случалось.

Говорит, это у нее из-за возросшей ответственности. Ведь когда Хозяина нет рядом с нами, а это случается куда чаще чем хотелось бы, за все это отвечает Лаура. И пусть она говорит что угодно, но в словах Хул, Каль-Мей и прочих, называющих ее хозяйкой, есть доля истины. С другой стороны непонятно, почему они так же обращаются и ко мне. Неужели это такой завуалированный намек на то, чтобы я больше помогала Лауре? Ну, забрала у нее часть ответственности и…

- … и вот сейчас Лаура найдет этих поганых любителей рыбы и проверит, хороши ли они сами в качестве наживки. - Продолжала шуметь Лаура. Правда, судя по исчезнувшим я и мое, уже начала успокаиваться. - А если рыбы на них не польстятся, скормлю кошек крабам. Уж эти-то жрут всякую гадость. Может, и от кошек не откажутся.

- Ну зачем же… - Все еще не оставляла надежду успокоить Лауру Гила.

- За тем же! - Отрезала Лаура, всучив мне горшок с грибами. - Присмотри за ними, а то хаджитки и их утопят. - Сказав это, Лаура повернулась, и решительно вышла из кухни.

Конечно, можно было бы попробовать ее остановить но, учитывая события сегодняшнего утра, эта не самая безопасная из идей. Потом, наша Лаура только ведь шумит громко, похоже переняв эту привычку у Хозяина, а как доходит до дела, то тут она полностью безопасна. Это вон Хул скора на подзатыльники, а Лаура только воздух сотрясает. Хотя, ее пока никто сильно и не злил, так что…

Интересно, а я сама стану похожей на Лауру, а вернее сказать на Хозяина? Ведь считается что психика аргонианок очень гибкая, и мы отлично умеем приспосабливаться к изменившимся обстоятельствам. А в особенности сильно это заметно внутри семьи. Вон как мои матери были против, когда отец в пятый раз женился. Однако спустя пару месяцев уже никто бы не поверил, что у отца не всегда было пять жен. Даже мы дети, и то ее приняли, и уже не понимали, а как же раньше без нее могли жить.

Так вот, возможно и с Лаурой то же самое происходит? Ну, она подстраивается под Хозяина, становясь все больше на него похожей? Если так, то со временем и мне не избежать подобных перемен. Конечно, это обычное дело, но… Вот что Ан-Дакра, прекращай глупые теоретизирования и поговори с Гилой, вдруг она действительно поверила в намерения Лауры.

- Кстати, относительно Лауры… - Начала было я, собираясь объяснить что уж кого, а Лауру можно не опасаться.

- Не нужно, Гила и сама все знает.

- А зачем же ты тогда…

- Зачем Гила все это говорила? - Уточнила Гила. - Разумеется ради того, чтобы все это услышала Лаура. Ей нужно было дать выговориться, причем подальше от тройняшек, а заодно показать, что она не такая уж плохая и несдержанная как сама о себе думает. Тут ведь чем чаще говоришь кому-то что он или она лучше чем кажется на первый взгляд, тем лучше он или она станет. Всем ведь хочется стать лучше, просто не все это понимают, и потому им нужно помочь.

- Да Гила, а тебе никто не говорил, что ты чем-то напоминаешь Хул? - Поинтересовалась я.

- Хул? Ну разве только тем, что мы обе аргонианки. Впрочем, как и Ан-Дакра с Лаурой. Да, раз уж зашел разговор о Хул, может ли Гила просить Ан-Дакру серьезно поговорить с Лаурой, и возможно Хозяином, по поводу Хул? А то ведь до весны всего ничего осталось. Как бы она чего не натворила.

- Натворила? Да Хул постоянно…

- И всеми силами пытается обратить на себя внимание Хозяина. - Своими словами закончила мою фразу Гила. - Это же всем очевидно. Ну, наверное кроме Хозяина и… Ну, и еще кое-кого.

- Да… - Задумчиво произнесла я. - Возможно по отношению к Хул ты и права, только вот как-то странно она себя ведет, если хочет чтобы Хозяин уделял ей больше внимания.

- Странно? Ничего странного. Хул делает именно то, что и желает видеть от нее Хозяин. Ну, и немного сверх того. Например, присматривает за всеми нами, на свой манер. Причем, зачастую ставя наши нужды куда выше своих собственных интересов. А еще…

И тут, прервав Гилу на полуслове, с шумом распахнулась дверь, и в кухню влетела Дала. Увидев нас, она тут же спрятало что-то за спину, и только потом поинтересовалась:

- Вы Лауру не видели?

- Видели. - Честно призналась я. - Она как раз отправилась искать тебя с сестрами, с твердым намереньем скормит всех вас крабам.

- А почему это нас крабам! - Весьма предсказуемо возмутилась Дала. - Мы тут для нее стараемся, а она…

- Значит перестарались. - Пояснила я. - Вот, зачем вы крупу-то утопили?

- Никакую крупу мы не топили. Глупости все это! Просто, нужно же было прикормить рыбу, а вот когда она соберется, мы бы закинули сеть и раз, у нас полным-полно рыбы. Потом, сама подумай, кому сдалась эта глупая крупа? Вот рыба это да, а крупа…

- Крупа нужна Лауре. Она кашу из нее делает. - Пояснила Гила.

Судя по тому как перекосило Далу, она крайне невысокого мнения о каше, а заодно и обо всех остальных блюдах из крупы. Вы бы видели, как она старательно выбирает кусочки мяса, что экономная Нира тщательно смешивает со сваренной крупой!

- Гадость! - Заметила Дала. - Все ваши каши жуткая гадость. Кстати, если бы Нира не испортила нам всю рыбалку…

- Стоп, так это из-за вас Нира ушла из дома, несмотря на запрет Хозяина?

- Ну почему же сразу из-за нас. Она сама, мы ее не заставляли. И вообще, если бы она не перепугала рыбу своими глупыми криками, у нас еды было бы на две недели вперед. Вот!

- Ну да, это многое объясняет. - Задумчиво заметила я, параллельно размышляя как бы передать все это Лауре, чтобы она поменьше ругалась на Ниру, и при этом опять пол дня не гонялась с метлой за хаджитками.

- Конечно. - Заметила Гила, явно обрадованная что отыскалось очередное доказательство невиновности Ниры. - А Лаура все равно кричит, на цепь ее и все. А она, между прочим, совсем не виновата. Да и хаджитки, в общем-то тоже. Они ведь тоже хотели как лучше. Просто, наши тройняшки слишком молоды, вот и делают ошибки. Нира же просто хотела…

- Не столь уж важно что именно она хотела. - Возразила я, вспомнив, что и в мои обязанности входит поддерживать дисциплину в школе, на что весьма недвусмысленно намекнула Хул. - Она все равно ушла из дома, поставив под удар не только свою жизнь, но и жизнь Хозяина.

- Кстати Гила, а для кого ты сейчас стараешься, доказывая добрые намерения Ниры, если Лаура тебя услышать никак не может?

- А что, больше тут никого нет? - Вопросом на вопрос ответила Гила.

- Ну если только…

- О чем это вы? - Тут же заинтересовалась предельно любопытная Дала.

- Ни о чем. - Отмахнулась я. Любопытство тройняшек беспредельно, и если и уступает чему-то, то только их болтливости.

- Вот так всегда! - Обиженно надулась Дала. - Как что интересное, так нам не говорят. Секреты у них, поднимете ли. Не честно это.

- Возможно. - Согласилась я. - Впрочем, ты же искала Лауру, так почему бы…

- Ну уж нет, они тут секретничают, а мне Дале значит лучше будет убраться куда подальше? Ни за что! Во всяком случае, до тех пор пока не расскажите, что же такое секретное тут обсуждаете.

- Ниру. - Коротко и емко пояснила Гила.

- А что можно обсуждать по поводу Ниры? - Удивилась Дала.

- Вот именно. Гила утверждает то же самое. Нечего тут обсуждать. Однако ее никто не слушает. Нира, достаточно импульсивна, и…

Как видите, Гила, довольно ловко, вернулась к интересующей ее теме. Впрочем то, что Гила всегда сможет найти оправдание для любого поступка Ниры удивления не вызывает. Несмотря на то что они такие разные, да и ссорятся частенько, Гила с Нирой все-таки сестры, а семейные связи для аргониан ой как много значат. По себе знаю. Кстати Гила могла бы так сейчас и не стараться. Мы ведь все тоже, в какой-то мере, одна большая семья. И пусть Хозяин совсем не аргонианин, но порядки у нас весьма схожие с обычаями нашего народа. Скорее всего, это заслуга Лауры. Она хоть и считает себя скорее имперкой по воспитанию, но… Кстати, вспомни Лауру и вот она сама.

- Ага, вы все еще тут. Отлично. Идем скорее, вы только посмотрите, что она делает! - Заявила Лаура, остановившись перед нами.

- Кто она и что именно делает? - Уточнила я, на всякий случай отвлекая Лауру от Далы. Ну, на случай если она все еще не успокоилась.

- А ты сама как думаешь? - Вопросом на вопрос ответила Лаура. - Кто у нас тут всякими безобразиями занимается?

- Да кто только не занимается. Проще перечислить тех кто…

- Пойдем. - Перебила меня Лаура. - Увидишь, сама все поймешь. Заодно, вместе подумаем что нам с ней делать.

Ну что с ней поделаешь. Так как мы все твердо решили Лауру сегодня без крайней необходимости не расстраивать, то переглянулись мы с Гилой, и пошли за ней следом. Ну и понятное дело, следом за нами увязалась и Дала. Как же, что-то происходит и без нее. Впрочем, Дале было бы лучше некоторое время держаться подальше от Лауры, но она же хаджитка, причем крайне молодая хаджитка, и этим все сказано. Как оказалось дело заключалось в Хул, что, высунув от усердия язык, старательно рисовала на стене, как раз напротив лестницы, большого и злобного на вид паука.

- Вот видите? - Сказала Лаура, указав в сторону Хул. - Опять она за свое! Ну, что будем с этим делать?

- А тебе что не нравится мой шедевр? - Уточнила Хул, заканчивая надпись "Это паук" прямо под рисунком.

- Шедевр? - В свою очередь уточнила Лаура. - Твой "шедевр" нам всю стену испачкал.

- Ничего ты не понимаешь в высоком искусстве. - Заметила Хул, сделав пару шагов назад, с гордостью разглядывая на свое творение. - Красота!

- Погоди, красота. Вот увидит Нира что ты сотворила со свеже-побеленной стеной, мало тебе не покажется. - Ответила ей Лаура.

- Очень на то надеюсь. - Осталась при собственном мнении Хул. - Для нее все это и нарисовано. Представь, захочет Нира опять сбежать из дома, без должного сопровождения, а тут такое чудище. Вот она и испугается, а испугавшись, останется дома. Видишь, какое простое и действенное решение. Потом, ты еще не видела какой шедевр украшает стену верхнего этажа! Там получилось…

Что именно получилось у Хул, кроме испачканной стены, нам так и не удалось узнать, так как хлопнула входная дверь, и раздался такой знакомый голос:

- Нет, я совсем не против, чтобы ты покупала продукты. Просто, в будущем, делай это более осторожно. Кто знает что…

А дальше, по видимому, Нира увидела "шедевр" Хул. Да, не стоит забывать, что верхняя площадка лестницы освещена только одним факелом, что в довершении ко всему дает весьма неоднородный свет. Эффект, по всей видимости, оказался достаточно внушительным. А проще сказать, увидев большого и грозного паука Нира испугалась, и не долго думая, кинулась вниз по лестнице. Ну, а так как за ее поводок все еще держался Хозяин, то он потерял равновесие, и старательно пересчитал пятой точкой, все до последней, ступени лестницы. Да, по дороге ему встретилась спешащая вниз Нира, которая продолжила путь вниз по лестнице уже сидя на животе Хозяина.

- Какого… - Начал было возмущаться Хозяин, но тут заметил Хул. - Так Хул, что это за художества?

- А почему сразу Хул?!? Что, больше картину нарисовать некому? Вон Ан-Дакра - С этими словами Хул ткнула в мою сторону пальцем. - весьма неплохо рисует. А Мелисанда и того лучше. Так почему же сразу Хул?

- Потому что никому кроме тебя подобная идея и в голову не придет. - Пояснил Хозяин. - Потом, никто кроме тебя не подписывает свои рисунки, чтобы никто не ошибся.

- Ну, если даже это и моя работа. - Неохотно согласилась Хул. - Так я же для дела, а не просто так.

- Конечно, у тебя все для дела! - Возразил Хозяин. - Только вот…

Ну и так далее, и тому подобное. В общем, самый обычный диалог между Хул и Хозяином, о котором в общем-то и упоминать бы не стоило, если не одно обстоятельство. Так уж вышло, что Хул нарисовала сразу двух пауков, на верхней и нижней лестничной площадке. Не знаю, возможно это было сделано для пущей надежности, или еще для чего, только вот Нира пока что познакомилась только с одной из картины. Сейчас же, она только-только соскользнула с живота хозяина, на котором и сидела все время после падания с лестницы, и тут же нос к носу столкнулась со вторым "шедевром".

Издав что-то отдаленно похожее на писк, Нира отпрыгнула назад, споткнулась о ноги Хозяина и грохнулась ему на колени. Ну, если Вам никогда не роняли на колени взрослую аргонианку, то объяснить что тогда почувствовал Хозяин будет весьма затруднительно. Единственное, что сразу же стало несомненным, желание обсудить что-то с Хул мгновенно исчезло, причем вместе с воздухом из легких.

- Ей ты там, полегче! - Вполне обосновано возмутилась Лаура. Оно и понятно, мы с ней так долго ждали возвращения Хозяина, а тут Нира, из-за которой он и отсутствовал дольше чем это было необходимо, взялась его калечить.

Понятное дело Нира ей на это так ничто и не ответила. Во-первых нечего, а во-вторых, она бы и не смогла, так как и руками и ногами вцепилась в Хозяина, спрятав голову где-то у него под мышкой. Да, если Вы думаете что эта сцена обрадовала Лауру, то Вы ее совсем не знаете. Впрочем, поставьте себя на ее место и сами все поймете. Она так долго ждала возвращения Хозяина, а тут кто-то обнимается с ним, самым бессовестным образом, а сама Лаура как бы и не причем. Кто может в такой ситуации обрадоваться? Уж точно не Лаура, ну и не Ан-Дакра тоже.

- Ну вот, а они говорят что я рисовать не умею. - Довольным голосом заметила Хул. Похоже, она единственная получила от этого происшествия истинное удовольствие. - А то заявляют, понимаете ли, мол если Хул не подпишет что именно она нарисовала, то и догадаться невозможно. Ха! Опыт показывает, что очень даже возможно.

- Хул, нельзя же так. - В привычной для себя мягкой манере возразила Гила. - Ты же знаешь что Нира боится всяких там насекомых, а пауков так в особенности. Так зачем же было…

- Для ее же пользы. - Возразила Хул, которой как и обычно не хватило терпения выслушать Гилу. - Вот, захочет Нира опять уйти без спросу, а тут паук стережет выход. Увидит она его, и призадумается, а так ли уж мне нужно куда-то идти?

- Хул, Гила конечно понимает, что ты не для собственного удовольствия пугаешь Ниру, только вот что будет, если она испугается слишком сильно?

- Чего там пугаться? Это же обычная картинка. С непривычки это да. А потом-то, чего там бояться?

- Но ведь у Ниры страх насекомых вовсе не связан с разумом. Это инстинктивное… - Начала было объяснять Гила, но тут к Хозяину вернулась способность разговаривать.

- Нет, однажды этот дом меня обязательно прикончит. - Заявил он с трудом, в основном из-за все еще вцепившейся в него Ниры, усаживаясь на полу. - Ну, а если не сам дом, то уж точно те, кто в нем живет.

- Это все Хул, Хозяин. - Пояснила ситуацию Лаура. - Абсолютно никого не слушает.

- А вот и нет. - Тут же возразила вредная Хул. - Все дело не в рабыне, а в ее хозяйке, что никак не может навести в доме порядок.

- Хозяйке? - Вполне обосновано удивился Хозяин. - Откуда вы тут еще и хозяйку раскопали?

- Ничего мы не раскапывали. - Продолжила развлекаться Хул. - Нет, конечно, если таково твое желание, то мы можем ее сначала закопать, и вот только потом…

- Хозяин, так уж вышло что Хул имеет в виду меня. - Пояснила Лаура, пока Хул еще что не пришло в голову.

- Тебя? Впрочем, выдумки Хул могут немного подождать. Сначала нужно немного отдохнуть и перекусить. Итак, что у нас есть из еды? - Поинтересовался Хозяин.

- Не так уж и много, Хозяин. Ну, так уж получилось, что мяса больше нет.

- Уже все съели? - Удивился Хозяин. - Ничего, обойдусь и…

- Крупы тоже нет, Хозяин. - Заранее предупредила Лаура. - И сыра тоже.

- А что же тогда есть?

- Салат. Немного пепельного батата и…

- То есть трава. - Задумчиво заметил Хозяин. - Да, не самая лучшая еда.

Если честно, то в этот момент мне стало стыдно. Я ведь только что съела два здоровенных куска мяса, даже не подумав что будет есть Хозяин. Да Ан-Дакра, никудышная из тебя личная рабыня. Права Лаура, никуда я пока что не гожусь.

- А все кошки. - Пожаловалась Лаура. - Утопили поганки всю еду, пока рыбачили.

- Мы не кошки! - Привычно обиделась Дала. - И вообще, мы же не нарочно. Ну, мясо и ту крупу. Просто, хотели рыбу поймать. А теперь… И потому, вот.

С этими словами Дала вытащила из таинственно шевелившегося мешка свой подарок и продемонстрировала его Хозяину. Нет, вообще-то Хозяин довольно спокойно относится к паукам, даже если они такие большие и мохнатые, а наши хаджитки так и вовсе считают их изысканным блюдом. Только вот то хаджитки, а то Нира. Понятное дело Дала предложила паука Хозяину, только вот совсем не стоило забывать кто сидит у него на коленях.

С непередаваемым звуком Нира взвилась вверх, попутно лягнув Хозяина туда, куда не стоило лягать, и скрылась вверх по лестнице. Звуки что издал Хозяин, наоборот очень даже просто можно было бы описать словами, но лучше уж я не буду этого делать. Впрочем, поставьте себя на место Хозяина, если конечно сможете, и поймете что именно он тогда выдал. У аргониан ноги сильные, а тут еще и Нира весит изрядно.

А теперь представьте себе картину. У лестницы согнулся пополам Хозяин, умудряющийся одновременно ругаться и смеяться. Рядом с ним топчется Лаура, что никак не может решить, стоит ли ей бежать за Нирой, чтобы открутить ей голову. Ну, она же лягнула Хозяина как раз в то место, что ее больше всего волновало, или помочь Хозяину. Рядом со мной хихикает Гила, для верности зажав себе рот. У соседней стены медленно сползает на пол ржущая (иначе и не скажешь) Хул. А посреди всего этого бедлама стоит удивленная Дала, с пауком в руках. Она же хотела как лучше, решила поделиться лучшим что у нее есть, а тут такая реакция. А проще сказать, получилось как всегда. Или иначе, добро пожаловать домой Хозяин.