Пока не остыла весна

Глава 18 — Вечер, меняющий правила

Великолепный особняк Вересовых был наполнен звуками музыки и оживлённых бесед. Огромный зал с хрустальными люстрами, длинными столами и блеском бокалов напоминал скорее дворец, чем семейный дом. По полу скользили мягкие лучи света, отражаясь в бокалах шампанского. Гости прибывали один за другим: мужчины в безупречных костюмах, женщины в вечерних платьях, сверкающих драгоценностями.

Алекс в этот момент находилась не в зале. Мария мягко, но твёрдо попросила её подождать в отдельной гостиной на втором этаже. Там царила тишина — лишь потрескивал камин и размеренно тикали массивные часы в углу. Девушка думала, что родители просто решили «вывести её к гостям» позже, когда наступит нужный момент. Она даже не подозревала, что внизу уже собрались Никита, Егор и Лена.

В большом зале атмосфера становилась всё напряженнее. Никита стоял у высокого окна, лениво покачивая бокал в руках. Голубые глаза скользили по толпе, но мысли были далеки от роскошного бала.

«Зачем всё это? Очередной фарс. Родители явно что-то задумали…»

Совсем неподалёку Лена, держа Егора под руку, рассматривала убранство зала. Её улыбка казалась лёгкой, но глаза блестели от восторга: всё здесь казалось сказкой. Егор же оставался собранным, серые глаза настороженно фиксировали детали: кто с кем говорит, кто на кого смотрит.

— Чувствуешь? — тихо спросил он, слегка наклонившись к Лене. — Здесь готовят не просто ужин.

Лена пожала плечами, но в её голосе прозвучала мягкость:

— Возможно. Но я рада, что мы вместе, даже если это спектакль.

Никита заметил их и с кривой усмешкой оторвался от окна.

— Ну-ну, Градов. Решил превратить семейный банкет в свидание?

Егор даже не повернул головы. Только уголки губ дрогнули в холодной усмешке. Ответа не последовало, но напряжение между ними словно ощутимо уплотнило воздух.

В этот момент музыканты наиграли новую мелодию, и в зале будто стало тише. Несколько гостей обернулись к возвышению у лестницы — туда, где обычно хозяева делали важные объявления.

На втором этаже Алекс провела ладонью по подлокотнику кресла, пытаясь унять тревогу. Тиканье часов било по нервам, и с каждой секундой становилось всё тяжелее сидеть без дела. В груди сжималось странное предчувствие.

Она ещё не знала, что внизу уже собрались люди, чьё появление изменило её жизнь раз и навсегда.