Покрывало тьмы

Девочка, сидя на низком диване, рыдала, прикрыв лицо ладонями. Растрепанные волосы какого-то тусклого невзрачного цвета падали ей на глаза. Девочка то тихо почти беззвучно всхлипывала, то моментами переходила на истеричный плач. Босые ноги утопали в мягком ворсе ковра. А платье…хм…инспектор Торн сжал кулаки. Платье было практически изодрано в клочья, оно обнажало худые плечики и тонкую почти мальчишескую фигуру малышки. Синяки, оставленные на плечах и руках, налились синевой. Инспектор Торн подошел к креслу, сдернул плед и бережно набросил его на плечи девочки. Та испуганно дернулась и на мгновение перестала плакать, ладони осторожно разъехались в стороны. Инспектор увидел светлые голубые глаза ребенка, припухшие губы, которые едва заметно дрожали от сдерживаемых слез.

— Не бойся, малышка, тебя больше никто не обидит. — Пообещал Торн, придав голосу уверенность, которую пока и сам не чувствовал.

Девочка всхлипнула и уткнулась лицом в плечо красивой синеглазой блондинки, которая выглядела изможденной и старше своих тридцати пяти лет.

— Тише, тише, родная. — Прошептала блондинка, судорожно сжимая плечи дочери.

Инспектор Торн вышел из комнаты, по лестнице поднялся на второй этаж, едва обращая внимание на вычурный интерьер и богатое убранство поместья. В коридоре инспектор замешкался, а затем ударил кулаком по стене, появившаяся было служанка испуганно вскрикнула и сбежала. Инспектор зло усмехнулся.

— Ненавижу ездить на подобные вызовы, — признался невысокий коренастый мужчина с легкой сединой на висках. Он взглянул на отбитую штукатурку. — Ночью потом не уснуть, — неожиданно признался Борс.

Торн согласно кивнул, он тоже не мог потом уснуть, стараясь не думать, что должны были чувствовать жертвы подобных историй.

— Что там у тебя? — Устало спросил инспектор.

— Провел первичный осмотр комнаты и самого виконта, последний пьян. Судя по всему, выпил не одну бутылку коньяка и вина. В комнате видны следы борьбы, у виконта на теле и лице царапины. Видимо, девочка сопротивлялась… Кровь на простынях.

— Что сам виконт говорит? — Торн поморщился, вновь сжал кулаки, напомнив себе, что он на службе, так что никакого рукоприкладства.

Борс хмыкнул, не стал повторяться, что разделяет чувства инспектора. Хотя такие как хозяин этого дома должны быть наказаны и желательно на земле, нечего свою работу оставлять богам. Тем более что остается надежда, что грехи можно отмолить. Ведь боги тоже падки на посулы, подношения и жертвы.

— Пришлось использовать магию, чтобы привести его в чувство. Утверждает, что девочка сама пригласила его в комнату, угостила вином, а дальше он видите ли ничего не помнит.

Торн поморщился. "Ублюдок", тихо сорвалось с уст.

— Использовал магический допрос? — с кровожадностью во взгляде поинтересовался инспектор.

— Он весь обвешен амулетами и артефактами. — С неприязнью сообщил Борс. — Причем не дешевыми. — С намеком добавил маг.

Торн понимающе хмыкнул, женщины, рыдающие на диване, что мать, что дочь были одеты в обычные суконные платья. Разбогатевшие купцы и то дороже одевали своих любовниц нежели виконт. Мужчины понимающе переглянулись, они не были скупы в отношении своих женщин.

— Мне придется осмотреть девочку и допросить ее. — Нехотя добавил Борс.

Торн нахмурился, перед глазами возник маленький перепуганный комок. Все-таки надо ввести в штат магиню.

— Малышка и так на грани нервного срыва.

— Не волнуйся, я буду очень осторожен и бережен. — Серьезно пообещал маг. — К тому же не забывай, не все повреждения видны невооруженным взглядом. Я просканирую ее, в случае необходимости попрошу заехать друга целителя.

Торн вошел в комнату, осмотрел ее беглым взглядом. Небольшая комнатушка с дешевой обивкой и старой мебелью. Подавшись порыву, Торн открыл шкаф. Несколько платьев на выход и еще несколько застиранных невнятных одеяний, затертые туфли и старомодные сапожки. Инспектор поморщился, да, отчим явно не баловал девочку.

Два стража стояли возле виконта. Торн пристально, не скрывая презрения, взглянул на виконта. Мужчине было не меньше пятидесяти, высокий и широкоплечий, с выпирающим животом и двойным подбородком. Мешки под глазами и дряблая кожа довершали картину.

— Сколько лет вашей падчерице?

Виконт потянулся к бокалу с недопитым вином, рыгнул и почесал волосатый живот.

— Это улики, так что не советую здесь ничего трогать. — Рявкнул Торн. — И я задал вам вопрос. — Чуть спокойнее, напомнил себе инспектор, сверля виконта неприязненным и злым взглядом. Надеясь, что тому хватит глупости на сопротивление, руки чесались надеть на этого самодовольного болвана кандалы.

— Сбавьте тон инспектор Торн. — Зевнув, заявил виконт. Его ничуть не смущал не внешний вид, не то что из комнаты вывели заплаканную падчерицу. — Я родственник мэра и состою в городском совете. — С ухмылкой добавил мужчина. — А, ваши обвинения…хм… беспочвенны. — Нагло закончил он.

Инспектор улыбнулся шире, взял стул у кровати и сел напротив виконта. Стул протяжно заскрипел, но выдержал вес мужчины.

— Я сейчас объясню, что произойдет дальше. Мы отправимся в участок. Маг снимет с вас все амулеты и артефакты, а затем вас допросит менталист. Серьезно и очень подробно допросит. Причем вопросы будут казаться не только прошедшей ночи, но и всей предыдущей жизни… — Торн с удовольствием наблюдал как лицо виконта побагровело, испытывая почти садистское удовольствие. — Вы должно быть понимаете, что результаты допроса станут общеизвестны. Как думаете мэр протянет вам руку помощи?

— Что вы предлагаете? — почти выплюнул виконт.

Торн сделал вид, что задумался, хотя думать было не о чем. Конечно он мог выполнить угрозу, и уже через пару часов город будет гудеть как улей. Еще бы, какой скандал, насилие в семье местного аристократа. Опозоренная девочка станет изгоем, замуж ее никто не возьмет. И малышка закончит жизнь в какой-нибудь обители молчаливых сестер, в которой, впрочем, ей тоже не дадут забыть о потерянной чистоте.

— О том, что произошло ночью, узнает только верховный жрец, естественно брак будет расторгнут. Бывшей жене вы оставите дом и будете выплачивать ей алименты вплоть до ее последующего замужества или до смерти, если женщина воздержится от повторного брака. На имя падчерицы вы переведете пятьдесят тысяч серебром в качестве отступных. Город вы покинете навсегда, вам будет запрещено приближаться к бывшей жене и девочке.

— Это все? — с сарказмом спросил виконт.

— Да! Решайте.

Виконт покосился на смятую простыню, он не мог вспомнить ни одной детали ночи. Конечно, он с начала каникул присматривался к падчерице. Никто не знал о маленьком пристрастии Гурона к юным барышням, юным и невинным. Но благо тех, кто мог доставить подобный товар в городе хватало. Бедняки с радостью продавали невинность дочерей за пригоршню монет. Виконт караулил падчерицу у лестниц и в темных углах, ему нравился испуг девочки, то как она краснела и не смела возразить ему, а также не смела рассказать матери о его внимание. Гурон планировал отправить девочку в Академию, а уж там навестить ее. Вдалеке от матери, она была беззащитна и никогда не рассказала бы о том, что Гурон планировал с ней сделать. Правда накануне Виктория его удивила, девочка заикаясь пригласила его в спальню…Гурон попытался вспомнить, что произошло на смятых простынях. Кажется, он выпил, а потом…

— Хорошо, — выплюнул виконт. — Я выбираю сделку.

Инспектор облегченно кивнул, поспешил на первый этаж, надеясь, что Борс не приступил к осмотру ребенка. И как оказалось, Торн поспел вовремя, девочка забилась в угол дивана, а ее мать спорила с Борсом.

— Виконт согласился на сделку.

Борс выдохнул. Женщина испуганно отпрянула, но, когда она услышала вариант предложенный инспектором, разрыдалась громче дочери, так что девочке пришлось успокаивать мать.

— Слуг заставят подписать магический договор, о происшедшем никто не узнает. А на вопросы друзей можете отвечать, что бывший муж уехал из города с любовницей, что соответственно и послужило причиной развода.

— Спасибо, — выдохнула Элизабет. — Спасибо. — Женщина бросилась к инспектору, схватила его руку и прежде чем он успел ее выхватить, поцеловала.

Торн смутился, отметив, что женщина очень красива и женственна.

— Я рад, что все так разрешилось, но мне как магу и целителю надо осмотреть девочку, конечно в вашем присутствии. — Заметил Борс.

Девочка подозвала мать и прошептала ей несколько слов на ухо. Женщина отрицательно покачала головой, девочка вновь зашептала. И женщина нехотя сдалась.

— Спасибо за предложение, но дочка против. Все что ей надо это отдых, так что, если она вам больше не понадобиться, я провожу ее в спальню.

Элизабет выбрала гостевую комнату, она помогла дочке переодеться и уложила ее в постель. И лишь услышав ровное дыхание дочери, вышла из комнаты, не забыв поцеловать лоб девочки.

— Обещаю, больше никто не обидит тебя.

Как только за Элизабет закрылась дверь, девушка облегченно вздохнула. Она открыла глаза и потянулась как кошка, от растерянности и слез не осталось и следа. Все получилось даже лучше нежели девочка могла представить. Виктория подошла к зеркалу, внимательно взглянула на свое отражение. Маленького роста, худенькая, по сути ничего внятного. Волосы непонятного темно-русого цвета, кожа чуть смуглая, но правильные черты лица. После придирчивого осмотра, девушка решила, что из всей внешности ей понравились только глаза. А то, что лицо неброское, легко можно поправить косметикой, волосы перекрасить, платья пошить новые, туфли заказать с высоким каблуком.

— Да, ты будешь куколкой, когда я с тобой закончу.

Девушка закрыла двери на ключ, затем наложила заклятие, чтобы отвадить слуг и Элизабет. Назвать матерью чужую женщину, у девушки не поворачивался язык. Осмотр шкафа ничего не дал, пришлось накинуть морок и спуститься из окна по плющу на землю. Девушка обошла незамеченной стражей, выбралась на дорогу и побежала к маленькому дому на окраине усадьбы. В доме некогда жил садовник, пока виконт от скупости не уволил его. Девушка постучала четыре раза и открыла двери. В домике было тускло, Виктория щелкнула пальцами и пульсар осветил помещение.

— Получилось? — раздался неуверенный девичий голос. Из тени вышла настоящая Виктория в строгом дешевом платье.

Торьяш рассмеялась и поведала о сделке, заключенной Торном.

— Твоя мать теперь свободная и довольно обеспеченная женщина. А ты невеста с не плохим приданным. — Хохотнула Торьяш.

— Мне от него ничего не надо, — прошептала Виктория.

Торьяш только фыркнула, с удовольствием разглядывая Вики и зеркально повторяя ее жесты и движения.

— Между прочим я старалась, рисковала. Вдруг твой отчим не согласился бы выпить вина или что-то бы заподозрил.

— Я…прости… — Растерялась девушка.

Торьяш насмешливо следила за своей копией. Девушки были похожи как две капли воды, но вот мимика, их манера сидеть, говорить значительно разились.

— Да, ладно, забыли…Ты готова? Экипаж и охрана уже ждут тебя.

Виктория побледнела, затеребила рукав манжеты простого платья. На лице девушки отразилась гамма чувств. Улыбка Торьяш увяла, превратившись в недовольный оскал.

— Не хочу тебя пугать девочка, но мы заключили сделку. Я освободила тебя и мать от отчима, при чем обеспечила вам не бедное существование, так сказать в довесок к договору, а ты в обмен поклялась исчезнуть из города на год.

— Я знаю, но…я могу писать матери письма?

Торьяш нахмурилась, ей не хотелось причинять этой маленькой глупой наивной девочке вред. Но в голове невольно выстроился план куда можно спрятать тело, помещенное в стазис на год. И семейный склеп за усадьбой казался не плохим вариантом. По крайней мере точно лучше, нежели тихо прикопать в саду.

— Как ты себе это представляешь? — с ледяными нотками в голосе спросила Торьяш. — Твоя мать отправит дочь в Кашир. И вдруг ей начнут приходить письма из соседнего государства с Солейской школы?

— Ты будешь писать моей матери? — уточнила Виктория.

— В течении этого года все, в том числе твоя мать, будут считать меня Викторией Лорн. Обещаю быть хорошей дочкой… — Черты лица Торьяш расслабились. — Ты сама говорила, что в Кашире тебе было нелегко, однокурсники не приняли тебя. Так что воспользуйся шансом! В Солеме тебя никто не знает, и ты можешь стать кем захочешь.

Виктория задумалась над открывшейся перспективой, хотя нижняя губа дрожала от сдерживаемой истерики.

— А если кто-то узнает правду?

— Не узнает, — отрезала Торьяш. — Пора идти, экипаж уже ждет, — напомнила девушка.

— Зачем тебе это? — настойчиво спросила Виктория. — Зачем тебе становиться мной? У тебя неприятности?

— Любопытство до добра не доводит, — усмехнулась Торьяш. Девушка подошла к настоящей Виктории и набросила на нее морок.

— Пошли и держи язык за зубами.

Виктория, выйдя из усадьбы, окинула дом тоскливым взглядом. Торьяш взяла девушку за локоть и потянула за собой.

— Мы опаздываем.

— Прости, просто я никогда не была счастлива в этом доме.

— В Солеме царит дисциплина и обучение построено на основе доверия и некой дружеской коммуны, так что тебе там понравиться.

Наемный экипаж и двое мужчин охранников уже поджидали девушек. Торьяш подтолкнула Викторию Лорн в экипаж, девушка всхлипнула и обняла свою спасительницу.

Торьяш растерялась, так как никогда не была сентиментальной, но неожиданно для себя погладила девушку по волосам.

— Удачи, — пожелала Торьяш.

— И тебе, чтобы ты не задумала.

Торьяш хмыкнула и подала знак телохранителям отправляться в путь. И только когда карета скрылась за поворотом девушка перевела дыхание. Присвоение чужой личины каралось законом королевства, но Торьяш опасалась не законов, а тех, кто шел по ее следу.

Академия Кашир уже не одно столетие являлась кузницей из которой вышли знаменитые маги. Академия на окраине королевства была практически автономией, так как даже король имел ограниченный доступ к делам школы, а ректор по праву считался сильнейшим боевым магом страны. Что отваживало любопытных совать нос в воспитание подрастающего поколения магов.

Академия, огороженная высоким каменным забором, была оплетена защитной магией, которая должна была охранять учеников. И в то же время ограничивала свободное передвижение студентов вне стен Академии.

В Кашире проживало одновременно не менее тысячи магов. Большую часть составляли студенты, а затем шел преподавательский состав, аспиранты, исследователи и обслуживающий персонал. Кашир был ульем со своими законами и правилами. Обучение в нем было честью. И за эту честь взымали не малую плату.

Торьяш с восхищением смотрела на высокие стены. Но не они привлекли внимание девушки, а защитный барьер, который опоясывал школу. Барьер с вплетением тьмы изначальной. Девушка подавила в себе желание дотронуться до магического щита. Вернее, пообещала, что изучит заклятие на досуге, не при многочисленных свидетелях. Ведь Кашир с утра и впрямь кипел как улей. Студенты толпились у одних ворот, в то время как кареты перекрыли всю улицу и остановили движение. Город в городе, усмехнулась Торьяш. Да, стоило только засиять славе Академии, как в нескольких метрах от забора стали строиться таверны, магазины, рынки. За купцами и торговцами потянулись обычные обыватели. Город Анданел жил и существовал за счет Академии. И хотя большинство преподавателей жили в школе. Некоторые семейные пары приобрели себе жилье в Анданеле. Еще несколько лет назад город практически вымирал в течении двух месяцев, пока длились каникулы студентов. Но ректор нашел способ пополнить бюджет школы. И в месяцы каникул в Академии проводили экскурсии для туристов, которые с предвкушением стремились в Кашир. А амулеты и артефакты, выполненные на практических занятиях студентами, оседали в сумках и на телах зажиточных граждан.

Торьяш дожидаясь своей очереди у ворот, как губка впитывала информацию. Девушка, заимствовав внешность Виктории, впитала и ее воспоминания. Но юная Лорн которая всю жизнь несла бремя незаконнорожденного ребенка, и вынужденная не один месяц защищать себя от нападок отчима, была не лучшей энциклопедией о жизни в Кашире и Анданеле.

— Ты ограбила магазин, отродье?

Торьяш не сразу поняла, что высокая блондинка, одетая в дорогое платье и обвешенная украшениями, обращается к ней.

— Язык проглотила, дура?

В толпе раздались смешки. Но в голос рассмеялась только блондинка и две ее подружки, которые принадлежали к высшей аристократии.

— Наше отродье узнало наконец о косметике и шампуне.

Вскоре рядом с блондинкой собралась половина курса, на котором училась Лорн. И как оказалось лучшим развлечением для них было издевательство над провинциальной незаконнорожденной Викторией. Просматривая воспоминания Торьяш отметила, что блондинка Евгения, пожалуй, портила жизнь Лорн не меньше отчима. И тогда девушка решила, что будет мстить. Не за себя. Потому что оскорбления вызвали у нее лишь косую усмешку. Торьяш собиралась мстить за Викторию, чьи воспоминания делила. Девушка решила, что возможно отправит весточку Лорн, когда собьет корону с головы Евгении и изрядно вывалит в грязи репутацию последней.

— Где твои слезы отродье?

Прозвище было дурацкое. Оно должно было подчеркнуть грязное происхождение Виктории. Торьяш только пожала плечами. Она тоже не знала своего отца. Но кровь, которая струилась по ее венам была гораздо чище и сильнее нежели той, что текла в венах блондинки.

Оскорбления затихли сами собой, когда Торьяш не ответила ни на одно из них.

Евгения нахмурилась. Ей нравилось доводить оборванку из провинции. Правда раньше смятение, растерянность последней приносили ей удовлетворение. А оскорблять отродье, которое вместо того чтобы расплакаться, стоит и улыбается, никакой радости.

— Наконец-то ты последовала моему совету.

Торьяш покосилась на очередную блондинку. Розали была единственной кто не брезговал общаться с Викторией. О, конечно они не были подругами, таковых в жизни Лорн не было. Но Розали несколько раз защищала Викторию, подарила ей за год несколько подарков, зная, что отчим не балует падчерицу.

— У Евгении длинный и острый язык, перестанешь ее замечать, и он зачахнет.

Торьяш усмехнулась. Этому совету она следовать не собиралась. К блондинке скопился не малый счет.

— Бианка закончила Академию, так что вторая кровать в моей комнате пустует. Хочешь перебраться ко мне?

— Спасибо, но у меня другие планы.

Розалия удивленно взглянула на девушку, не понимая, что в ней изменилось. Но от закомплексованной мямли не осталось ни следа. Взгляд Лорн стал жестче. А на губах играла странная улыбка.

— До встречи, — попрощалась Торьяш с девушкой, и под удивленные взгляды сокурсниц направилась к административным зданиям.

— Отродье решило пожаловаться? — всполошилась Евгения.

— Не думаю, — нехотя ответила Розали.

Торьяш оставила чемоданы на первом этаже, набросила на них легкую паутину заклятия и направилась к лестнице. Сердце девушки чуть ускорило бег, но в рамках допустимой нормы. На третьем этаже Торьяш остановилась в огромном холле. И безошибочно выбрала направление.

Секретарь ректора еще совсем молоденький маг удивленно взглянул на девушку. Он снял очки и положил их на стол.

— Что вы тут делаете?

— Хочу поговорить с ректором.

Секретарь недоверчиво хмыкнул, покачал головой, размышляя о наглости студентов.

— Первый курс? — уточнил он.

— Второй.

Секретарь недоверчиво осмотрел девочку, которая в новом платье и со светлыми прядями в волосах выглядела не старше пятнадцати.

— По вопросу обустройства в общежитии обратитесь к старосте группы. По учебной части к декану. Если хотите написать жалобу, то я ее заверю, а через несколько дней вы получите ответ. — Протараторил секретарь и не взирая больше на девушку, подхватил бумаги со стола и направился в кабинет ректора.

Торьяш пожала плечами и отправилась вслед за секретарем, проскользнув в щель не захлопнутой двери.

Кабинет ректора поражал. Так что Торьяш на мгновение отвлеклась от цели своего пребывания и окинула внимательным взглядом стены, покрытые символикой смерти и жизни. Некоторые символы были похожи на некроманские, но также здесь присутствовали знаки боя, поединка. А вся правая стена кабинета была увешена магическим оружием.

— А кого это ты привел с собой, Марк?

Секретарь побледнел, подскочил к девушке и попытался силой вытолкать ее из кабинета. Раздался тихий смех.

— Не усердствуй, Марк. А лучше оставь нас с юной девушкой наедине.

— Да, милорд.

Торьяш едва удержалась от желания показать язык секретарю, ведь сейчас ее больше интересовал разговор и мужчина, сидящий в высоком кресле. Девушка порылась в воспоминаниях Виктории. Та имела честь лицезреть ректора всего три раза. И от страха перед высоким мужчиной с орлиным профилем смотрела каждый раз в пол, страшась встретить огненный взгляд Первого мечника королевства, лучшего боевого мага в истории Кашира. Но Торьяш не была Викторией, хоть и носила ее личину. Поэтому девушка бесстрашно взглянула в лицо мужчины, который вселял ужас в стан врагов. Историю Сурана де Каэра Торьяш знала с детства. Знала и восхищалась! Играя с соседскими детьми, Торьяш часто была Сураном, возглавляемое ею войско сминало ряды противников.

Де Каэр с любопытством смотрел на девушку, которая и не пыталась скрыть свое восхищение. Ректор тихо рассмеялся. Он был еще достаточно молод, чтобы ему льстило подобное внимание юной студентки.

— Ну, присаживайтесь, юная леди, и расскажите, что вас привело ко мне.

— Я не леди, — вздохнула Торьяш, вспомнив, что она должна играть роль Виктории.

Брови Сурана поползли верх.

— Не в том смысле, — спохватилась Торьяш. — Меня зовут Виктория Лорн. Я перешла на второй курс факультета бытовой магии.

— И что же ле… — де Каэр хмыкнул, — мисс Лорн вас привело ко мне?

— Я хочу перейти на другой факультет, естественно я оплачу разницу в обучении.

Ректор удивленно откинулся в кресле.

— Правила не запрещают переход, — задумчиво произнес Суран. — Но честно говоря не припомню, чтобы кто-то изъявил подобное желание.

— Значит, я буду первой. — Невозмутимо ответила девочка.

"Любопытная малышка", подумал де Каэр.

— Тогда вам предстоит подтвердить наличие дара того факультета, который вы избрали.

— Я готова.

— Сейчас? — улыбнулся ректор.

— Чего тянуть? — фыркнула Торьяш. — Завтра занятия.

— И какой факультет приглянулся бытовому магу? — не сумев скрыть веселье, спросил Суран.

— Темного искусства.

Улыбка сползла с лица де Каэра, как и веселье исчезло из глаз. Перед девушкой сидел воин, первый мечник и великий маг.

— Нет, — твердо ответил мужчина. — Выберите другой факультет.

— Я сделала свой выбор. И если я правильно изучила свод законов Кашира, то после подтверждения дара тьмы, вы не можете запретить мне переход. — Резко ответила девушка, опять забыв о роли Виктории.

— Год назад при поступлении, почему вы не сообщили о своем даре? — недовольно продолжил допрос ректор.

— Мой дед по матери оставил мне в наследство сумму, которая только покрывала пять лет обучения по бытовой магии. Видимо он считал, что после обучения мне все-таки удаться найти мужа, невзирая на происхождение.

Де Каэр поперхнулся, а девушка тем временем продолжила.

— Этим летом я получила небольшое наследство. Его должно хватить чтобы оплатить образование, которое хочу получить я!

— Понятно…но прежде чем принять окончательное решение, я хочу дать вам совет. Факультет темного искусства отличается от привычного вам обучения. Шесть часов на сон и восемнадцать часов теории и практики без выходных и каникул. Не говоря о том, что на факультете нет ни одной женщины. Неужели вы хотите жить в мужском общежитии? Учиться среди тех, кто никогда не будет воспринимать женщину как равную?

— Я выслушала вас, лорд-ректор, но я не привыкла менять свои решения.

— Что же, я пытался.

Де Каэр резко встал, девушка вскочила вслед за ним.

— Следуйте за мной ле…мисс Лорн.

Торьяш невольно улыбнулась, когда почти бегом пришлось догонять двухметрового мужчину, не пытающего скрыть недовольство и злость. "Мужчины", хмыкнула девушка.

Де Каэр вышел в коридор и направился в восточное крыло. Около черной двери без опознавательных знаков ректор остановился. Постучал.

— Алар к тебе можно?

Торьяш услышав обращение, не успела остановиться и врезалась в спину ректора.

— Извините. — Буркнула девушка.

Де Каэр подтолкнул студентку к двери, как только та распахнулась.

Торьяш попыталась ухватиться за косяк, чтобы сглотнуть и перевести дыхание, но толчок в спину и девушка влетела в комнату, под легкий смешок де Каэра.

Торьяш помимо воли ввалилась в кабинет. На пути возник хозяин кабинета, который невольно придержал девушку за плечи, не позволив ей упасть. Торьяш хмыкнула. Да день встречи с героями детства оказался не самым удачным в жизни. Алар де Шуар, первый в королевстве и единственный кто удостоился звания магистра темного искусства, сегодня был не в своей излюбленной маске.

Так что девушка могла лицезреть правую сторону лица магистра. Вернее, то что от него осталось. Выжженную кожу и мясо. Удар противника пришелся в лицо де Шуара. Он успел выставить щит, прикрыв сердце, но лицо осталось открытым. А удары следовали один за одним. Железная маска из специального сплава, обработанного магией, в тот день спасла магистру жизнь, но не уберегла от увечий. Железо расплавилось, и целители не смогли его извлечь. Лицо Алара было изуродовано.

Торьяш знала, что должна отвести взгляд и потупиться, но вместо этого уставилось на лицо магистра.

Алар отпустил девушку, которая самостоятельно стояла на ногах, и щелчком пальцев вернул маску на лицо.

— Чем обязан? — хрипло спросил он, обращаясь непосредственно к де Каэру, игнорируя девушку, которая продолжала разглядывать его как диковинку.

Суран едва удержался от того, чтобы вновь не толкнуть девушку, чтобы переключить ее внимание на себя.

— Кажется у тебя новая студентка, — нехотя признался ректор.

Магистр темного искусства взглянул единственным глазом на девушку, которая едва доходила ему до локтя.

— Эта бледная немощь? — на таарском спросил Алар.

— Устав Кашира не запрещает ей переход на другой факультет.

— И с какого факультета она к нам собралась?

— Бытового.

Алар недоверчиво взглянул на друга.

— А ничего, что курс уже сформирован?

— Поверь, я пытался переубедить эту ненормальную. Но видите ли она не привыкла менять принятое решение…Так что боюсь тебе предстоит объяснить ей, что она не сможет учиться на твоем факультете.

— Как?

— Ты наводил страх на полчище врагов, неужели не справишься с малолеткой?

Торьяш молча следила за разговором. Она опустила взгляд, чтобы мужчины не увидели искры возмущения и веселья в ее глазах. Девушка была возмущена, но проглотила и малолетку, и ненормальную. Торьяш не собиралась делиться тем, что понимает таарский. К тому же ее раздирало любопытство, как же Алар собирается ее пугать. Видимо последний вопрос беспокоил и де Шуара.

— Ну, — поторопил ректор. — Или возьмешь ее к себе?

Тьма вспыхнула в руке магистра. Одно легкое движение, и она ринулась к девушке.

Торьяш не отвела взгляд. И время замерло для всех присутствующих в комнате. А девушка думала, что делать. Заклятие тьмы, брошенное Аларом было простым. Он рассчитал правильно. Если у девушки не было дара, заклятие парализовало бы ее и следующую неделю девушка провела бы в больничном отсеке. При наличии дара, заклятие могло продержаться от часа до двух. Видимо магистр считал, что за это время неожиданная студентка одумается и решит изменить решение. Торьяш хмыкнула, и подняла ладонь, останавливая тьму. Пришлось изобразить усилие, будто тьма пытается вырваться и поразить намеченную магистром цель. Торьяш надеялась, что Алар отзовет заклятие, но мужчина изумленно следил за девушкой. "Ну и демоны с вами", девушка убрала ладонь, позволяя тьме скользнуть в тело. А затем мнимая Лорн закатила театрально глаза и рухнула в обморок. Мужчины бросились вперед, но первым успел Алар, который подхватил девушку и положил ее на низкий диван.

— Свихнулся? — прошипел Каэр. — Что это было?

— Ты сам сказал отвадить ее.

— Но я не говорил калечить ее. — Почти прорычал ректор.

— Я так понимаю, что мой курс занятий ты еще не изучил, — насмешливо заметил магистр.

— Только не говори, что собираешься так обучать своих студентов.

— Не я настаивал на моем назначении деканом факультета темного искусства. Но коли я снизошел до твоих уговоров, знай, вмешиваться в учебный процесс не позволю…Я не держу тебя, можешь идти.

— А малышка?

— Принята. Глупо разбазаривать подобный дар. К тому же лучше я присмотрю за ней, нежели она будет экспериментировать с тьмой…

— Целителя позвать? — чуть успокоившись, спросил ректор.

— Нет, она придет в себя через несколько минут.

— Хорошо. — Суран де Каэр остановился у дверей. Бросил обеспокоенный взгляд на девушку. На огромном диване она казалось маленькой девочкой, слабой и беззащитной. — Алар, знаю, что ты недолюбливаешь женщин, но не срывай зло на этой малышке…

Декан, который уже забыл о новой студентке, и подошел к столу заваленными бумагами, вздрогнул. Синий глаз вспыхнул.

— Тебя не должно беспокоить мое отношение к женщинам. К детям я отношусь вполне терпимо, какого пола бы они не были.

Де Каэр с трудом воздержался от лекции чем семнадцатилетняя девушка отличается от ребенка. И лишь уточнил последний момент.

— Малышке придется жить с сотней парней.

— Иди уже, — усмехнулся де Шуар, — я позабочусь о ней.

Торьяш внимательно прислушивалась к разговору. Сравнение с ребенком отнюдь не обрадовала девушку, но мнимая Лорн осталась лежать в горизонтальном положении, изображая обморок, обещая устроить Алару веселую жизнь, чтобы декан сумел-таки разглядеть в ней женщину, а не малолетнюю немощь.

Злость девушки с каждой вынужденной минутой безделья становилось сильнее. Декан, сев в кожаное кресло, занимался делами. И когда терпению девушки пришел конец, раздался голос де Шуара.

— Не надоело еще притворяться?

Торьяш открыла глаза и рывком села. Встретила насмешливый взгляд декана.

— Ни разу не падала в настоящий обморок? — прозорливо заметил Алар.

— Нет, — со злостью буркнула Торьяш. Еще мгновение и злость улетучилась с лица девушки. — Что же вы сразу не сказали, что не поверили в обморок?

— Зачем? — искренне удивился Алар. — Хотел закончить проверку документов в тишине.

Торьяш приоткрыла рот и…рассмеялась.

— Надеюсь, хотя бы ректора мое представление впечатлило?

Девушка знала ответ, но хотела убедить де Шуара, что не знает таарского, на котором мужчины вели весь диалог.

— Еще как, — заметил Алар и неожиданно улыбнулся.

На столе вспыхнул огонь и тут же погас. Декан протянул руку к появившейся папке. Усмехнулся оперативности друга, и не без любопытства взглянул на первую страницу, в которой излагалась краткая биография мисс Лорн. За ней следовало заключение, сделанное целителем и менталистом Академии. Мужчина хмурился по мере того, как читал заключение.

Торьяш закусила губу. Девушка не знала, какое заключение дали Лорн. Но несколько дней знакомства с Викторией показали, что девушка скорее всего с трудом справлялась с обучением на бытовом факультете. А страхи и неуверенность были ее постоянными спутниками.

— Не стоит верить всему, что там написано. — Резко бросила Торьяш. — Ведь мой темный дар они проглядели, — насмешливо закончила девушка.

Де Шуар отложил папку. Его единственный глаз с новой волной заинтересованности исследовал девушку, которая успела принять сидячее положение и ничуть не стесняясь любопытства декана, отвечала ему той же монетой.

— Может, сделаем вид, что вы не читали мое досье, — предложила Торьяш. — И вы сделаете собственные выводы после…хм…более близкого знакомства.

Последняя фраза прозвучала более чем двусмысленна, но Алар не стал заострять на этом внимание.

— Хорошо…Где ваши вещи?

— На первом этаже при входе.

Мелькнула тень, и магистр темного искусства исчез. Торьяш подалась вперед, почти бегом бросилась к опустевшему креслу. Девушка провела рукой перед лицом, считывая отпечаток тьмы, к которой прибег де Шуар. Торьяш впитала остаточную магию и метнулась к дивану. На лице девушки появилась легкая улыбка, когда декан вернулся с двумя чемоданами.

— Следуйте за мной.

Кашир был городом в городе. А вот корпусы факультета темного искусства, некромантии и боевой магии были тремя островками в самой Кашире. Эти три факультета находились позади озера и парка. Вход на территорию был закрыт для любых посещений. Даже студенты с других факультетов не имели право пересекать границу, за которой находились боевые факультеты.

— Что вы знаете о факультете темного искусства?

Торьяш с любопытством вертя головой, удивилась вопросу, но впервые за время разговора честно ответила.

— Ничего.

Декан остановился, тяжело вздохнул и пошел дальше, храня зловещее молчание. Торьяш пожала плечами. В настоящем разговор с деканом едва ее занимал. Девушке было любопытно. Во-первых, поразила магия, которая оплетала стены Академии. Вернее, ее сочетание тьмы и магии смерти. Для королевства, в котором магия тьмы была доступна единицам, Кашир становился практически неуязвим для магического вмешательства. А защита стояла не слабая. Во-вторых, поразил корпус трех опасных факультетов. Виктория была только в светлой части Кашира, если можно было, так сказать. Лорн ни разу не пыталась не то чтобы проникнуть на запрещенную территорию, что было разумно с отсутствием у нее темного дара. Но даже не пыталась дойти до кромки парка, чтобы увидеть тень трех зловещих башен общежитий и увидеть настоящее произведение искусства четвертую башню выстроенную в форме черного дракона.

Алар услышав, что шаги за его спиной стихли, обернулся. После прочитанной характеристики, он ожидал увидеть страх, даже ужас на лице девушки, но заметил только восторг и восхищение.

— Нравиться? — невольно спросил Алар.

Торьяш закусила губу. Архитектура действительно была выразительна. Но, девушка видела и более интересные строения, а вот что ее действительно поразило, это защитный контур из тьмы, который повторял форму здания. Правда если последнее было статично, то защитный контур и впрямь напоминал живого дракона. Торьяш знала, что скорее всего никто кроме создателя этого призрачного дракона, то есть самого Алара, не может видеть истинной мощи тьмы. И тем более не может его увидеть первокурсница, которая только доказала наличие дара. Но искреннее восхищение было во сто крат сильнее вынужденного образа Виктории и лжи, связанной с ним. Поэтому оторвавшись от лицезрения дракона, девушка взглянула на декана и честно призналась.

— Он прекрасен.

Взгляд одинокого глаза Алара недоверчиво рассматривал девушку. Потому, что она не могла видеть созданного им дракона! Но совершенно шальная улыбка девушки, подтверждала, что могла.

— Как? — прохрипел декан.

Торьяш пожала плечами. Ей не хотелось лгать, только не в этом.

Алар хотел надавить, видя, что девушка много чего не договаривает, но махнул рукой. Впереди у него было долгие семь лет, чтобы изучить необычное явление носящее имя Виктории Лорн.

— Ты идешь?

Торьяш бросила мимолетный взгляд на дракона и поспешила за де Шуаром. В то время как декан поймал себя на мысли, что ему понравилась реакция девушки и ее восхищение. Быть единственным магистром темного искусства порой было одиноко. И если Алар давно смерился с одиночеством в личной жизни, ему хотелось найти соратника или на худой конец толковую ученицу. Алар хмыкнул, озвучив себе последнюю мысль.

В амфитеатре собралось ровно семьдесят магов. Факультет темного искусства был самым малочисленным в Кашире. На курсе от девяти до одиннадцати магов, но всего лишь единицам из присутствующих было суждено стать мастерами темного искусства.

Семьдесят мужчин поднялись с кресел, когда в аудиторию вошел Алар де Шуар. Маги не заметили семенящую за ним девушку, которая считывала эмоциональный фон. В первую секунду маги испытали шок. О, да не только Торьяш испытала удивление, столкнувшись при чем буквально с ожившей мечтой детства. Ведь все-таки ради справедливости отметила девушка, роль Алара де Шуара она выбирала не реже Сурана де Каэра. И видимо собравшиеся маги, самоуверенные с легкими циничными полуулыбками, на несколько мгновений выпали из созданных образов и окунулись в детство, в котором также играли во взятие Шолейской крепости и битве пяти войско у Красной реки. Да, ректор, который до последнего тянул с назначением нового декана на факультет темного искусства, надеясь уговорить старого друга сменить поле деятельности, все-таки добился своего. За пять дней до начала занятий Алар принял приглашение отчасти от скуки, отчасти от того, чтобы утихомирить де Каэра, который целый год расписывал прелести преподавательской деятельности и свободе, царившей в Кашире.

Шок на лицах магов обнажил восхищение своим кумиром и радость от осознания, кто возглавил факультет.

— Садитесь, господа.

Приказ Алара привел юных студентов в чувства, и они наконец-то вспомнили слухи и о тяжелом характере де Шуара. В аудитории воцарилась мертвая тишина. Тогда-то мужчины и заметили маленькую фигуру у входа.

Де Шуар покосился на девушку.

— А вам надо особое приглашение? — насмешливо спросил он.

Девушка отрицательно мотнула головой, изучая семь групп на которые разбились маги. Ее взгляд скользнул от самых юных магов до более зрелых, кто перешел на последний курс. Задержался на высокомерном типе с длинными темно-русыми волосами и карими, почти черными глазами, который, как и все остальные с непониманием взирали на девушку. Торьяш не стала примыкать ни к одной из групп. Она направилась к первому пустующему ряду и села напротив де Шуара.

— Как понимаю мне представляться не имеет смысла. — Вместо приветствий заметил де Шуар. — Что касается вас, — декан беглым взглядом окинул аудиторию, — то я изучил характеристику, способности и успеваемость каждого. Насколько полученная мной информация соответствует истине, я узнаю в ближайшее время…В этом году в вашу мужскую компанию вольется новая студентка — Виктория Лорн.

Раздался протяжный мужской вздох семидесяти мужчин. Шуар усмехнулся.

— Не стоит столь яро демонстрировать свою радость.

Русоволосый парень поднял руку.

— Да лорд де Зуар.

Парень поморщился будто от зубной боли. В отличие от других факультетов темные маги не любили афишировать свои родословные. Они ценили в первую очередь магическую силу, а не родовитость семьи.

— Простите лорд декан, но я сомневаюсь, что девушка сможет осилить учебную программу, а также практические занятия. К тому же вынос книг из библиотеки запрещен. Не говоря о том, что многие практики мы проводим ночью, а в женском общежитие комендантский час с десяти вечера.

Торьяш повернулась, чтобы увидеть презрительную маску на лице де Зуара. Впрочем, презрение присутствовало на лицах большинства магов, особенно со старших курсов.

— Думаю, большинство озвученных вами проблем вполне решаемы. К тому мисс Лорн поселиться в общежитие нашего факультета.

Торьяш удивленно взглянула на де Шуара. Конечно возвращаться в клоповник, в котором целый год мучилась Виктория, желания не было. Но жить в мужском общежитие с семью десятками молодых парней, у которых тестостерон скорее всего зашкаливает, девушке хотелось еще меньше. Торьяш не боялась, она могла за себя постоять, но тогда вся идея с подложным именем и внешностью теряла смысл. Ведь никто не поверит в проснувшиеся сверх способности Лорн.

Судя по лицам магов, они тоже не особо жаждали видеть в мужском общежитие девушку. Что и озвучил де Зуар, который как догадалась девушка был старостой факультета.

— Но это же мужское общежитие!

— И что? — удивился декан.

— Но, она же…женщина!

Торьяш едва не рассмеялась из-за ужаса прозвучавшего в голосе старосты. Губы де Шуара невольно дрогнули в улыбке.

— А что в мужском общежитие принято разгуливать в неглиже? — вкрадчиво спросил декан. — Или же будущие темные маги, которые должны уметь контролировать каждое свое действие, бояться потерять контроль из-за…женщины?

— Да, было там из-за чего контроль терять, — буркнул брюнет со смуглой кожей.

В аудитории раздались смешки. Торьяш обиженно фыркнула. Виктория не была красавицей изначально, но после проделанных Торьяш работ, отражение в зеркале получилось довольно милое.

— Рад, это слышать, — хмуро заметил де Шуар. — И чтобы внести ясность до конца, советую относиться к мисс Лорн как к младшей сестре. А тот, кто осмелиться дотронуться до девушки хоть пальцем, получит вызов лично от меня. Надеюсь самонадеянных глупцов, которые верят в мое милосердие здесь нет.

Теперь в аудитории тишина стала зловещей. Молчал де Шуар, чей синий глаз наполнился тьмой, отчего лицо декана, наполовину скрытое тьмой, стало не просто страшным, от него веяло силой и смертью. Молчали и маги. Так как среди них и впрямь не было самонадеянных глупцов. И молчала благодарная Торьяш.

— Думаю все присутствующие хорошо знают состав участников битвы при Красной реке не только со стороны нашего королевства. Потому что рядом со мной и моими друзьями на равных сражались женщины из Турсы. И поверьте, их способности и возможности превосходили ваши.

— А теперь, господа студенты, приступим непосредственно к обсуждению предстоящего учебного года. — Уже с нормальным синим глазом предложил де Шуар, и маги перевели дыхание. Сделав заметку, что не стоит спорить с деканом, когда его глаз меняет цвет.

Алар порылся в ящике стола, достал тетрадь и перо с чернильницей, которые протянул Торьяш. Девушка благодарно улыбнулась. И подумала, что теперь однокурсники точно будут считать ее безмозглой блондинкой. Явилась на вступительную лекцию без учебных принадлежностей. Ну и пусть, хмыкнула девушка.

Торьяш хмурым взглядом окинула пустую комнату, из которой парни вынесли старые шкафы и рухлядь. Девушка чихнула и распахнула окно, чтобы выветрилась пыль.

— Парни принесут новый шкаф и кровать с тумбочкой из женского общежития. — Сообщил де Зуар.

— Спасибо.

Староста подошел к двери и закрыл ее под удивленный взгляд девушки.

— Ты извини нас с парнями. Мы привыкли к мужской кампании и не ожидали подобного пополнения. Так что, если тебе потребуется помощь, ты только скажи.

— Ну, я заметила, что у вас общий душ и уборные. — Заметила Торьяш.

— Э… — русоволосый парень неожиданно покраснел. — Мы можем выделить тебе одну из душевых на полчаса утром и вечером.

— И на полчаса уборную в день, — иронично бросила Торьяш.

Парень развел руками.

— Я же говорил- это мужское общежитие.

— Это да, но…я отучилась год на факультете бытовой магии. — Увидев, как темные глаза снисходительно округлились, девушка поспешно закончила. — Если вы найдете мне лишнюю ванную, раковину и унитаз, я смогу подключить водную жилу и протянуть их в комнату.

— Шутишь? — недоверчиво переспросил Стев. — Это не каждому выпускнику стихийнику под силу.

Торьяш улыбнулась.

— У меня получиться.

— Вода из источников ледяная.

— Нагрею.

— Ну…ладно, постараюсь все достать. — Пообещал де Зуар. — Правда я только одно не могу понять, как ты с такими способностями на бытовой попала.

— Финансовые трудности.

Теперь де Зуар покраснел до кончиков ушей, которые выглядывали из прически. Аристократы кичились своими титулами и кровью. И большинство из них действительно были богаты. О финансовых затруднениях не принято было говорить в свете, за это могли вызвать на дуэль или по-тихому встретить в темном переулке и объяснить степень оскорбления.

— Извини.

— Да, ладно, я по этому поводу не комплексую. К тому же как ты видишь я на вашем факультете, так что семейные дела пошли в гору.

Де Зуар с благодарностью кивнул и отправился за обещанными вещами.

Торьяш взглянула на старые обои и потертый пол, на пыльные и грязные занавески. Не хотелось заявлять о своих возможностях, но жить в грязи вообще не хотелось. Не привыкла девушка к таким условиям. Так что когда парни принесли мебель, то с удивлением увидели преобразившуюся комнату. Девушка заверила их, что обучение на бытовом имеет прок, по крайней мере в хозяйстве. Парни восхитились и решили, что будущие жены в обязательном порядке должны будут иметь диплом бытовика. Торьяш пожала плечами, не объясняя, что той же Евгении если она после семи лет обучения и сможет преобразить старые вещи в новые, потребуется сутки чтобы восстановить магический и физический баланс. И если муж будет жаждать каждый день видеть чудеса ее магии, то ему не с кого будет стребовать супружеский долг. Но все это Торьяш не стала объяснять магам.

Девушка разбила комнату на три части. Больше половины комнаты Торьяш выделила на гостевую. Невысокий диванчик, кресло, журнальный столик, в углу разместился стол для занятий и тумбочка для учебников. Тонкая почти прозрачная шторка отделяла гостевую от двух оставшихся углов. В одном разместилась кровать и шкаф. А в другом появилась ванная. На шторку девушка наложила заклятие непроницаемости, оставив лазейку активировать его по необходимости.

Чемоданы были распакованы и Торьяш осталось только найти водный ключ. Стрелки часов показывали начало восьмого. А столовая, как сообщил Стев, работала до восьми. Не успел на ужин, ложись голодным. Таков был режим. Девушка вспомнила что забыла позавтракать, а на обед просто не успела. Поэтому пропустить ужин Торьяш не хотела. Телу нужна была подзарядка. Столовая как выяснилось пять минут спустя у трех факультетов была общая. И припоздавшая девушка сразу привлекла внимание трех сотен мужчин. Причем не только студентов, но и преподавателей, которые резко замолчали и посмотрели на девушку. Торьяш уверенно направилась за подносом и не обращая внимание на тишину набрала гору еды.

— Может помочь, — весело предложил парень за крайним столом. — А то ведь и не донесешь.

В столовой раздались смешки.

— Мы женщины только с виду слабые и хрупкие, — невозмутимо ответила Торьяш. — А по сути мстительны и коварны…и злопамятны, — девушка подарила улыбку больше похожую на оскал будущему некроманту.

Но тот только рассмеялся в ответ. Впрочем, как и большинство присутствующих.

Торьяш направилась было к столику, за которым сидел де Зуар, ведь староста оказался в принципе не плохим парнем. Но вспомнив о плане, девушка под удивленные взгляды направилась к столику преподавателей.

— Можно? — мило улыбнулась Торьяш, и не дожидаясь утвердительного ответа де Шуара, села напротив него.

В зале вновь воцарилась тишина. Большинство студентов были уверены, что новоявленный декан отправит девушку за другой стол, но тот не повел и бровью.

— Де Зуар помог вам с комнатой?

— Да. И не только он. — Честно призналась девушка. — Но у меня возникла небольшая проблема.

Декан вопросительно приподнял бровь, отметив, что из преподавателей и студентов никто не ест, жадно прислушиваясь к диалогу.

— Мне нужна вода в комнате. А при той защите которую вы наложили милорд, боюсь мне не добраться до ключа.

Торьяш лгала, защиту она могла снять. Но, во-первых, сил на это надо было немерено. А во-вторых, про воду декан узнает и задаться вопросом, как первокурсница сняла высшую защиту.

— Если сниму защиту, сама сможешь подключить ключ?

Торьяш улыбнулась и кивнула.

— В самом деле?

Торьяш вздрогнула. Сначала ей показалось, что вопрос задал Алар, но судя по взглядам присутствующих мужчина стоял за ее спиной.

— Вот что за молодежь пошла. Не успел опоздать на десять минут и все, лишился своего места.

Мужчина сел рядом с Торьяш, поймав ее взгляд, весело подмигнул. Девушка удивилась, что сразу не заметила появления столь колоритной фигуры. Рок де Истель. Декан факультета некромантии. Третий герой битвы у Красной реки. Некромант, который подчинил высшую нежить, чем остановил одно из наступлений и по сути спас жизнь своего друга Сурана де Каэра. Рок де Истель отличался от своих друзей огромного как медведя ректора и худощавого с маской тьмы на лице магистра. Нормального роста и телосложения, светловолосый со смешинками вокруг глаз. От него веяло не только силой, но и теплотой, не взирая на атрибутики смерти. Девушка невольно взглянула на средний палец правой руки. Кольцо высшего некроманта.

— Нравиться?

Торьяш вспомнила как утром Алар также спросил ее: "нравиться?". Но вот если дракон и впрямь был прекрасен, то перстень был занятной игрушкой.

— Любопытно. — Ответила девушка.

Де Истель оценил разницу ответа. Но вместо того, чтобы обидеться, уточнил.

— Дать посмотреть?

— Не глупи, Рок, — на таарском посоветовал Алар.

Некромант усмехнулся и снял перстень, игнорируя де Шуара.

— Надеюсь ты не веришь в чушь, что снятие перстня сопровождается чей-то смертью? — вкрадчиво обратился к девушке Рок.

Торьяш разочарованно вздохнула.

— Как неужели полчище врагов не были рассеянны подобным образом? — озвучила девушка один из самых глупых слухов, в которые верили обычные люди, лишенные магии.

Рок де Истель расхохотался.

— А ты мне нравишься, малышка. Так что смотри, только не надевай.

Алар попытался перехватить перстень, но де Истель проворно всучил его девушке, которая сжала артефакт в кулак. Торьяш вздрогнула, недоверчиво раскрыла ладонь и взглянула на перстень. Магия, которой он был оплетен была ей слишком хорошо знакома. Вот почему высшая нежить подчинялась некроманту. Перстень манил и завораживал. Девушке хотелось примерить его, чтобы считать ауру. Но в столовой давно уже никто не ел и следил за развитием событий. Алар побледнел, но не предпринимал попыток отнять перстень. Де Истель насмешливо наблюдал за другом.

— Если налюбовалась, возвращай.

— А я могу взять его, чтобы изучить? — отводя руку с перстнем, спросила Торьяш.

— Малышка если ты его изучишь, то боюсь мы лишимся не только твоего милого общества, но и одного общежития вдобавок.

Торьяш хотела возразить, но передумала. Вместо этого она недовольно протянула перстень.

Де Истель щелкнул девушку по носу.

— Ну, что опечалилась. Хочешь завтра покажу тебе свою лабораторию?

— Хочу.

— Вот и договорились. А теперь ешь. Силы понадобятся, чтобы ключ искать.

Студенты наконец вспомнили о еде и разговоры вновь возобновились.

— Какого демона ты делаешь? — практически прошипел Алар на таарском.

— И что я, по-твоему, делаю? — с ленивой улыбкой спросил де Истель.

— Лезешь не в свое дело.

— А может я просто хочу помочь другу, которому давно пора забыть предательство одной стервы и посмотреть по сторонам.

Алара передернуло.

— Совсем сума сошел от своих некромантских ритуалов? Ей же только семнадцать на той недели исполнилось.

— Ага, — согласился де Истель. — Суран просветил, что детей ты не обижаешь.

— С годами вы с Каэром превращаетесь в базарных баб. — Пробормотал магистр.

— Малышка может и не красавица, но довольно мила. А главное одаренная и уж точно бесстрашная. И никто же не советует тебе завтра ее в храм вести. Пусть взрослеет…

— А ты ничего не забыл? — Алар ладонью указал на лицо.

Де Истель скривился. Некромант до сих пор не простил себе тот день. Это была его ошибка, за которую Алар едва не расплатился жизнью и получил увечья, которые не смог поправить ни один целитель.

— Ну, если она видела тебя без маски и в обморок не упала, то и к тьме на лице привыкнет.

— Вот только тьма — это иллюзия. А прикасаться ей придется к тому, что скрыто тьмой. — Глухо ответил Алар. Он резко поднялся. — Пошлешь мне сигнал, когда снять защиту. И помоги ей с ключом.

Торьяш во время странного разговора смотрела в свою тарелку. Ей было неуютно, как будто она заглянула в замочную скважину.

— А куда он? — пытаясь казаться безмятежной, спросила девушка.

— Ему надо закончить эксперимент, — солгал де Истель. — Но я в полном вашем распоряжении мисс Лорн.

Улыбка у некроманта была шальная и притягательная, но глаза оставались холодны. Торьяш отвела взгляд, решив, что у трех героев о которых слагали легенды, в жизни отнюдь не все гладко. Прошлое держало их в своих тисках.

— Хм…и простите, что заняла ваше место. — Пробормотала девушка, чтобы скрыть истинные чувства, которые она испытывала, сидя за одним столом с некромантом, из-за которого пришлось сменить облик и имя.

— А давай заключим маленькую сделку? — неожиданно предложил де Истель.

Торьяш заинтересованно взглянула на некроманта.

— Что за сделку?

— Ты обещаешь каждый день ужинать в моей кампании, конечно в этой столовой, а я взамен дам тебе несколько личных уроков по некромантии.

— Ну, что выгадаю я, мне понятно. А вам, зачем эта сделка?

— Ты единственная существо женского пола в нашей грубой мужской кампании. К тому же ты забавная.

— Буду веселить вас за ужином как ручная обезьянка? — хмыкнула Торьяш.

— Скорее будешь усладой для глаз. — Подмигнул де Истель. — Думай быстрее, предложение будет аннулировано через пять, четыре, три, два…

— Согласна…но.

— Что, но?

— Сомневаюсь, что лорд-декан одобрит…

Некромант усмехнулся.

— Это я возьму на себя. Доела?

Девушка заметила, что поднос некроманта опустел. Разговаривая, мужчина не забывал есть, в то время как у девушки остались не тронуты пирожки с повидлом и стакан с соком.

Некромант взял со стола чистую тарелку и переложил пирожки.

— Сок несешь ты, — приказал мужчина.

Торьяш кашлянула и указала на надпись у дверей: "Еду и столовые приборы выносить строго воспрещено".

— Так это напоминание для мужчин, — отмахнулся от надписи де Истель, опять нагло солгав. Поймав скептический взгляд девушки, нехотя обратился к работнику столовой. — Голодной девушке можно съесть пирожки в комнате.

Торьяш покачала головой. Конечно, никто не осмелился возразить декану факультета некромантии.

Де Истель не проронил ни слова, когда девушка открыла ключом двери, а затем сняла защитный контур.

— Да, ты параноик малышка.

Торьяш пожала плечами, едва не разлив сок. Вспомнив о нем, сделала большой глоток, а затем вошла в комнату. Легкий щелчок и лампа осветила гостевую часть комнаты.

Некромант положил тарелку с пирожками на столик. С удивлением, причем вполне искренним, осмотрел восстановленный пол и стены. Магия еще не успела выветриться. Торьяш поймала восхищенный взгляд, на мгновение в нем мелькнуло беспокойство, затем некромант взял один из пирожков и всучил его девушке.

— Что же сразу не сказала, ешь давай…И ключ я сам присоединю.

Торьяш с радостью стала живать пирожок. Не споря с некромантом, который посчитал, что студентка опустошила свой магический резерв. Де Истель с интересом исследовал комнату, обратил внимание на широкое ложе, парни ютились на узких казарменных кроватях. В третьем углу некромант ошарашено взглянул на ванну из белого мрамора.

— А она откуда взялась?

— Не знаю, парни принесли.

Де Истель расхохотался.

— Хорошо, что ты, малышка, по эту сторону баррикад.

— Не поняла? — спросила девушка, дожевывая второй пирожок.

— Эту ванную заказала преподавательница- стихийница. Уверен, сейчас она обыскивает женское общежитие в поисках пропажи.

Торьяш хмыкнула, не выдержала и расхохоталась.

— У тебя красивый смех, малышка.

Девушка перестала смеяться, улыбка увяла сама с собой.

— Эй, чего испугалась? Не беспокойся, ты не в моем вкусе, — обнадежил де Истель. — К тому же я никогда не отбиваю девушек у друзей. — Подмигнул некромант.

— Вы это о чем?

— О тебе и Аларе. — Насмешливо бросил Рок. — Неужели показалось? — наигранно спросил он.

Торьяш в ответ широко зевнула.

— А может вы уже ключ будете искать?

Де Истель покачал головой, пробормотал что-то о наглости подрастающего поколения. Некромант подошел к окну, распахнул створку, впустив теплый ветер. Рок не был стихийником, которые специализировались на поиске ключей. Он был некромантом. Так что и призвал в помощники мертвых. Заметив любопытный взгляд девушки, де Истель улыбнулся.

— Лучше отойди от окна. И вообще на диван присядь.

— Вы собираетесь призвать мертвых, — последовав совету некроманта, спросила девушка, заметив, как почернел перстень.

— Теперь испугалась?

Торьяш отрицательно мотнула головой.

— Просто никогда не видела, как призывают мертвых, — слукавила девушка. — Разве вам не нужна пиктограмма и символы, а также некромантский круг?

Рок расхохотался.

— Я же не собираюсь пытки проводить, да и упокоить мне никого не надо. Призову мертвого по привязке к перстню. Он мне ключ и отыщет.

— А вы его после оказанной помощи упокоите? — хмуро уточнила девушка.

Некромант после этих слов странно покосился на девушку. Что-то прикинул в голове и хмыкнул.

— По-твоему некроманты всех должны развеять и обратить в прах даже посмертную сущность?

— Нет?

— Представь себе нет. Чувствую, весело мне будет на дополнительных занятиях с тобой.

— Всего несколько уроков, — напомнила девушка без того энтузиазма, который охватил ее в столовой.

— А это уже как пойдет, — многообещающе заметил некромант.

— Вы на вопрос не ответили, что будет с тем, кого вы призовете?

— Отпущу.

— И не заставите его служить себе?

— Это же не боевой дух и тем более не нежить, какой мне толк в обычном человеческом духе?

Торьяш пожала плечами. Девушка видела некромантов, но они отличались от де Истеля. Разная привязка и совершенно другой принцип работы. Впрочем, как и отношение к смерти.

Очередной вопрос остался не заданным, так как в комнату практически вплыла тень молодого мужчины. Торьяш не скрывая любопытства, подалась вперед.

— А он и должен быть таким прозрачным?

Девушка, увлеченная разглядыванием мертвого духа, не заметила, как брови некроманта взлетели верх, но мужчина сумел совладать со своими эмоциями.

— Он бестелесный дух…а теперь малышки помолчи и не мешай.

Торьяш подобрала ноги и удобно устроилась на диване. С тоской взглянула на пустую тарелку с пирожками, тяжело вздохнула. К тому же вместо ожидаемого развлечения, вызов духа был до банального скучным. Некромант произнес несколько слов на языке древних. Дух выскользнул в окно. Вернулся через несколько минут. Де Истель действительно отпустил потревоженный дух. Некромант почти наполовину выскользнул в окно, затем прикинул расстояние до импровизированной ванны.

— Надеюсь смогу растянуть жилу. — Пробормотал де Истель.

Торьяш закрыла глаза, чтобы почувствовать магию, ведь увидеть водную стихию, скрытую землей, невозможно.

— Ну вот, — довольно произнес де Истель. — Сделал привязку. Малышка, проверяй работу.

Торьяш открыла глаза, чтобы узреть довольное лицо некроманта. Неспешно подошла к умывальнику и открыла кран, который не был присоединен к трубе и из которого, однако, хлынула вода. Ледяная вода. Девушка вопросительно взглянула на некроманта. Тот рассмеялся и развел руками.

— Не обессудь, малышка, но у меня нет ни одного артефакта который мог бы влиять на температуру воду. А нагреть ключ проблематично, да и это может привести к изменениям, которым ректор рад не будет.

— Умоюсь я и холодной водой, но как ванну принимать? — озадачилась девушка.

— Воспользуйся кристаллами, — посоветовал некромант.

Торьяш быстро кивнула. Девушка забыла о кристаллах. Ведь она ни разу не пользовалась ими. Разве только в воспоминаниях Виктории и то несколько раз. Отчим был прижимист и скуп, он не баловал своих женщин.

Де Истель бросил беглый взгляд на одежду девушки, он не стал озвучивать предположение о финансовых затруднениях последней.

— Ладно, малышка, мне пора. Завтра в шесть жду тебя в своей лаборатории. И не опаздывай.

Торьяш едва успела сказать спасибо, как дверь захлопнулась. Девушка рассмеялась. Пока ее план действовал лучше нежели она могла представить…

Алар остался без ужина, вспылив из-за настойчивости старого друга, а теперь мерил кабинет шагами. Семь в одну сторону и десять в другую. Кабинет был выбран не случайно. Алар собирался позаниматься, но разговор в столовой все не шел из головы. Де Шуар пожалел о своих откровениях. Но и Рок хорош! Лез в душу пока не выбил признание. И все из-за малолетней девчонки, с которой и отправился в спальню "малышки". Почему-то последняя деталь не давала магистру покоя.

Алар остановился, недоверчиво сканируя силуэт за дверью. После колебаний, разрешил войти.

Де Истель чувствовал себя неуютно. Одно дело предполагать, что друг из-за увечий считает себя не достойным настоящих отношений. И совсем другое дело услышать это в лицо.

— Еще не все мне сказал?

Некромант отрицательно покачал головой. От его наигранной веселости не осталось и следа.

— Хотел извиниться. Ты же знаешь я не со зла… И за малышку прости. Ты прав, она совсем еще зеленая. Дитя, что с нее взять.

Алар подозрительно рассматривал друга.

— Час назад ты по-другому думал.

— Значит передумал…Забыли?

— Забыли…Ключ настроил?

— Да, вот только, если я правильно понял с финансами у малышки не густо, — заметил де Истель.

— А это здесь причем? — не понял де Шуар.

— При том что вода в подземной жиле даже в жару не поднимается выше семнадцати градусов, а на кристаллы у малышки нет денег. Так что вода в комнате у нее есть, вот только проку мало. Или воспаление легких подхватит от неожиданного ледяного обливания или же ей все равно придется к парням в душ идти…естественно в их отсутствие, — поспешно добавил Рок, увидев, как вытянулось лицо друга.

— Ты не дал ей кристаллы?

— Я некромант, — хмыкнул оскорблено де Истель. — Если ей понадобиться артефакт или амулет, чтобы поднять мертвых из могилы, с радостью помогу. А кристаллов и артефактов для водных процедур никогда не держал. Это скорее по части наших прекрасных дам…Между прочим у нас с Каэром сегодня партия в шахматы, составишь кампанию? — переводя тему, спросил некромант.

— Э…нет, еще не все бумаги разобрал.

— Ладно, если рано освободишься, заходи.

Рок вышел из кабинета, прошел несколько метров и широко улыбнулся. Некромант учел ошибки, допущенные в столовой. Если друг предпочитал видеть в юной мисс Лорн ребенка, что же пусть так и будет для начала. Главное пусть проникнется, а уж заставить ревновать Алара будет довольно просто.

Суран закончил устанавливать шахматные фигуры, разлил вино по бокалам, оставив один пустым.

— Алар не присоединиться?

— У него появились дела. — С наигранной трагичность в голосе сообщил Рок.

— Страшно представить какие. — Пробормотал ректор.

— Будет спасать свою Викторию.

Суран поморщился.

— Я думал, что после столовой ты успокоишься.

— Наблюдал? — получив утвердительный кивок ректора, некромант пожал плечами. — Надо же вытащить Алара из той скорлупы, в которую он себя вогнал. Свет клином не сошелся на той девке. Если одна женщина предала, не значит, что Лар не встретит свою истинную судьбу.

— И это говоришь ты? — Недоверчиво уточнил Суран. — От тебя ведь не просто женщина, жена сбежала…

Де Каэр выругался. Шутливое замечание повисло в воздухе. Де Истель отшатнулся, по привычке прикоснулся к перстню на пальце, горько усмехнулся.

— Может ты и прав, не мне давать советы. Твой ход…

Торьяш открыла кран, и пока вода набиралась в мраморную ванну, стала изучать расписание на ближайшие две недели. Девушка не успела добраться до второй недели, когда раздался нетерпеливый стук.

— Открыто, — крикнула Торьяш, не отводя взгляда от строк. Почувствовав уже знакомую магию, девушка обернулась. "Прямо день открытых дверей", подумала Торьяш.

— Лорд-декан.

— Извините за поздний визит, подумал вам это пригодиться.

Магистр положил на стол небольшую коробку, которую девушка не задумываясь открыла.

— На пару месяцев должно хватить.

Торьяш вытащила небольшой шарик. Кристалл для разогрева воды. Таких шариков в коробке было не меньше семидесяти.

— Спасибо конечно, но это слишком дорогой подарок, я не могу его принять.

Глаз магистра округлился, он отрицательно мотнул головой.

— Это не подарок.

— О…и сколько я должна за коробку?

Алар отступил на шаг, жалея, что не оставил кристаллы под дверью.

— Ничего, — раздраженно буркнул лорд де Шуар. — Я ваш декан и в мои обязанности входит обеспечение вас достойными условиями проживания.

Торьяш пришлось закусить губу, чтобы не расхохотаться. Ей не трудно было догадаться, что неугомонный де Истель, вместо того чтобы самому достать кристаллы, озадачил этим своего друга. Смех так и не сорвался с губ девушки, ведь она была не против позднего визита декана.

— Все равно спасибо. К тому же сомневаюсь, что другие деканы так озабочены комфортом своих студентов…

— А это что? — кивнул на пол де Шуар.

Торьяш вскочила на ноги.

— Это я ванную наполняю, — призналась девушка и, откинув штору, бросилась к мраморному постаменту, из которого вода заливала комнату. Забыв о магии, девушка буквально нырнула в ванну, чтобы вытащить пробку, а лишь затем закрыла кран. Коса, как и верх платья с рукавами намокли, девушка чихнула.

Алар молча наблюдал это безобразие, затем взмахнул рукой. Вода стройным ручейком полилась с пола в ванну.

— Вам надо переодеться. Да и горячий чай не помешает.

— Только у меня ни чая, ни стаканов нет. — Призналась девушка, нырнув за ширму.

Алар замер на несколько секунд, когда понял, что девушка последовала его совету. И чтобы не думать о платье, которое враз облепило девичью фигуру, магистр подошел к окну. А затем, как и в кабинете маг просто исчез во тьме. Вернулся он раньше, чем Торьяш переоделась. И на столе появился чайник, две кружки, чай и коробка не совсем свежих печений. Девушка с любопытством смотрела, как лорд декан самолично заварил чай и разлил его по стаканам.

— Сразу виден опыт, — хмыкнула девушка.

— Пришлось научиться во время войны.

И не взирая на сотни вопросов, которые Торьяш хотела задать и о битве полчищ и о сражении на Красной реке, девушке не хотелось портить этот вечер, говоря о грустном.

— А эти печенья точно можно сеть? — подозрительно вглядываясь в застывшую глазурь, спросила Торьяш.

Алар поднес печенье к носу, понюхал, затем укусил. С трудом проживал и проглотил печенье, превратившееся в сухарик. Декан спешно запил его чаем.

— Не уверен, — честно ответил Алар.

Торьяш улыбнулась.

— Честно говоря я так голодна, что попробую осилить его.

От легкой улыбки, которая скользнула по губам де Шуара, не осталось и следа.

— А вы что так и не поужинали?

— Поужинала, — вздохнула девушка. — Но без завтрака и обеда, как-то не наелась. — Призналась Торьяш.

— И чего хочется? — спросил Алар.

— Тортик, — мечтательно потянула девушка.

Тьма скрыла силуэт декана. Торьяш удивленно отпрянула, с трудом веря, что декан и впрямь отправился ей за тортом. На этот раз магистр темного искусства отсутствовал пять минут. После чего и впрямь появился с тортом, корзиной пирожных и двумя плитками шоколада.

Торьяш опустила взгляд, чтобы скрыть эмоции. Так как Алар де Шуар- герой и кумир ее детства перешел в категорию мужчина, которого хочется заполучить в пожизненное пользование. Девушка поймала свое отражение в зеркале и фыркнула. Завоевывать мужчину мечты с чужим именем и внешностью было довольно странно. Да и у малышки Виктории не было выпуклостей, способных одним очертанием воспламенить сердце мужчины…хм…и не только сердце…

— Что-то не так?

Торьяш улыбнулась, отрицательно покачала головой, отпила глоток ароматного чая, откусила кусок шоколадного торта, который ей отрезал магистр.

— А себе?

— Я не ем сладкого.

— А я ужасная сладкоежка, — призналась Торьяш.

Де Шуар подумал о меню студентов. Кормили магов вполне сносно, но шоколад и пирожные в меню отсутствовали. По крайней до этого дня, так как декан собирался уже завтра внести коррективы в меню студентов. За несколько минут девушка умудрилась умять половину торта, опустошить две чашки чая, а затем подперев ладонью подбородок, с тоской смотрела на оставшийся десерт.

Алар невольно рассмеялся, так комично выглядела девушка.

Торьяш перевела взгляд с торта на магистра.

— Можно спросить? — осторожно спросила девушка.

Магистр темного искусства приподнял вопросительно бровь. Девушка заерзала на диване, опасаясь, что поспешила с вопросом, но все-таки задала его.

— Как вы это делаете, удерживаете тьму на лице?

Алар бегло взглянул на девушку, не увидел праздного любопытства. Скорее искреннее непонимание исследователя, ученного который хочет добраться до сути.

— У тебя большой потенциал, — признался магистр, переходя на ты. — Так что возможно к седьмому курсу, мы вернемся к ответу на твой вопрос.

Торьяш состроила недовольную мордашку. Магистр слишком поспешно вернул в кабинете тьму, чтобы успеть отследить магические колебания и считать схемы, которые он использовал.

— Долго ждать. — Призналась девушка. — А терпением я никогда не отличалась.

Декан хмыкнул и невольно вспомнил, как девушка схватила перстень некроманта. Ведь если бы не предупреждение де Истеля, она его и на палец бы надела.

— Для мага, избравшего путь темного искусства терпение и выдержка два постулата, на которых строиться все обучение. Поэтому кроме практики мы будем уделять уйму времени медитации…И возвращаясь к твоему знакомству с де Истелем. Никогда не трогай незнакомые вещи и артефакты, ели ты не уверена в их безопасности. Понятно, Виктория?

— Тори, — поправила девушка.

Конечно, это было не настоящее имя, но все-таки Тори и Торьяш имели сходный корень, в отличие от режущего обращения Виктория.

Лорд- декан на мгновение запнулся, неожиданно для себя резко встал, наконец-то осознав, как в глазах остальных студентов будет выглядеть его ночной визит к юной девушке.

— Мне пора.

И прежде чем мисс Лорн успела пожелать приятных снов, Алар исчез из комнаты.

Торьяш пожала плечами. Уж слишком этот уход был похож на бегство. При чем за вечер декан сбежал от девушки во второй раз.

— А это может быть забавным, — прошептала Торьяш и направилась к ванной, все-таки ложиться спать грязной девушка не привыкла…

Торьяш казалось она только сомкнула глаза, когда раздался вой трубы. Девушка проворчала во сне ругательства и накрыла голову одеялом, пожелав всем провалиться к демону в пасть. Вой затих, девушка тяжко вздохнула, вспомнив предыдущий день и идиотское расписание. В котором значился подъем в шесть часов утра, а в десять минут седьмого построение, форма одежды спортивная.

Торьяш собрала волю в кулак и сползла с кровати. Свободные брюки, рубашка и удлиненный жилет делали девушку похожей на двенадцатилетнего мальчишку. Пришлось и волосы собрать в простую незатейливую косу. В десять минут седьмого девушка стояла на площадке, как и остальные студенты, которые, как и вчера таращились на нее как на экзотическое или ядовитое животное.

Наставник- зрелый мужчина с длинными ухоженными усами и короткой стрижкой окинул взглядом не выспавшихся студентов.

— Разбились на курсы.

В этот раз Торьяш примкнула к своему курсу, правда парни шарахнулись от нее в стороны, так что вокруг девушки образовался вакуум.

Мастер Увраш нарочито медленной походкой подошел к новичкам.

— Построиться по росту! — рявкнул воин.

Парни, испуганно приравниваясь к росту друг друга выстроились в шеренгу. Торьяш не принимала участие в споре, кто выше, просто встала последней.

— Так, — протянул мастер Увраш. — Любопытное у нас пополнение в этом году. — И чтобы у Торьяш, да и у остальных не было сомнений, маг встал напротив девушки. Раздался тяжкий вздох, которому позавидовала даже Торьяш. — Владеете оружием мисс Лорн?

Вопрос конечно был риторическим. Женщине в Вулстане не были воинами, за редким, очень редким исключением. И уж точно не одна магичка не умела махать мечом или стрелять из лука, это была прерогатива мужчин.

— Нет, — спокойно солгала девушка. Говорить правду было глупо. По утру Торьяш решила, что вчера и так начудила, так что надо было срочно превращаться в настоящую мисс Лорн, а не ошарашивать новое окружение.

С уст мастер сорвался еще один тяжкий вздох. Увраш скептически осмотрел девушку, решил, что ей надо было оставаться на бытовом факультете.

— Мисс Лорн вы знаете, что к концу города вы должны будете сдать мне десяток нормативов и овладеть хотя бы сносно одним видом оружия. А иначе вы вылетите с факультета?

— Да, мастер.

Увраш отвернулся от девушки.

— Десять кругом вокруг стадиона, — приказал Увраш. — Мисс Лорн для вас пять кругов.

Маги со старших курсов сорвались с места. Парни бежали группами, так что замыкал процессию первый курс. Торьяш довольно хмыкнула. Ее однокурсники не отличались хорошей физической формой. Ну конечно, перед поступлением они штудировали учебники по магии, вот теперь и расплачивались за излишнюю тягу к наукам. Девушка бежала последней, хотя ей бы не составила труда обогнать несколько десятков парней. Ей в отличие от аристократок Вулстана с детства твердили о том, что женщина обязана уметь постоять за себя без магии. Есть оружие, искромсай врага. Нет оружия, да хоть загрызи, но одержи побед! Торьяш прошла хорошую школу. И единственное что злило девушку, это необходимость проводить разминку в шесть утра. Ведь ничего не мешало студентам нарезать круги по стадиону и в десять вечера. По крайне мере вечером глаза не слипались от желания сбежать под какой-нибудь кустик, набросить морок и впасть в спячку. Желательно, до того, как на землю опуститься тьма.

На втором круге Торьяш пришлось замедлить бег, ведь она так и бежала за парнями. И если у двоих уже сбилось дыхание, для Торьяш подобный темп был черепаший. Чтобы не привлекать внимание, девушка решила закончить бег вместе со старшекурсниками, конечно им предстояло пробежать в два раза больше, но это уже детали.

Увраш не поверил собственным глазам, когда получил список студентов. За долгие годы работы в Кашире ни разу он не обучал женщин. Хотя в отличие от многих, Увраш не считал, что женщины слабее мужчин. Среди его знакомых было несколько женщин наемниц. И в годы бурной молодости он ценил их силу, хитрость, выносливость и верность. Но одно дело наемницы которых с рождения приучают к клинку, и совсем другое молодые аристократки или магички. И вот на старость лет, хмыкнул мастер подобный подарок. Увраш был морально готов к тому, что девушка явиться на занятие в платье. Был готов к тому, что девушка придет в ужас от перспективы овладеть оружием. Мастер даже надеялся, что девица в ужасе броситься в кабинет лорда-декана и ей изменять программу. Предыдущий декан мог пойти на послабление для женщины. Но вот новый декан скорее всего выставил бы просительницу за дверь. Вообще назначение Алара де Шуара лордом-деканом преподаватели восприняли по-разному. И уж точно той радости, что студенты они не испытывали.

Алар был легендой! Еще бы единственный магистр темного искусства, герой войны. Но, все-таки было…Слишком многие знали, что поставленные цели де Шуар добивается, не взирая на средства. И судя по новой учебной программе студенты очень скоро перейдут от слепого обожания магистра к такой же слепой ненависти.

Увраш вернулся к наблюдению за девушкой. Вместо одно круга, после которого мастер был готов к обмороку студентки, Лорн добежала хотя и с отдышкой пятый круг, отстав от седьмого курса на несколько метров.

Торьяш заметила недоверчивый взгляд мастера. Кажется, он не ожидал что она справиться с заданием. Девушка недовольно фыркнула. Решив, что завтра надо будет доползти последней за всеми, чтобы Увраш списал первое занятие на выброс адреналина. Для полноты картины Торьяш тяжело задышала, как только оказалась рядом с мастером, и схватилась за бок.

В глазах парней читалась неприкрытая жалость. "Дожилась", подумала девушка. Торьяш нехотя распрямилась и перестала дышать как раненный умус.

Однокурсники доплелись через пять минут, получили нагоняй от мастера и приступили к физическим упражнениям. Увраш несколько раз скептически смотрел на девушку, но все-таки попросил ее и отжаться, и повисеть на перекладине. Результат вызвал тяжкий вздох. И мастер решил, что бег девушки на фоне ее остальных неудач был почти бесподобным.

Издевательства над студентами продолжались сорок минут. После чего Увраш махнул рукой, напомнив, что с первым курсом встретиться после обеда. Чем вызвал дружный стон ужаса у последних. Мастер довольно улыбнулся, пообещав, что вторая встреча будет намного интересней. Чем вызвал второй стон и поспешное бегство молодняка.

Торьяш потребовались предоставленные полчаса чтобы превратить себя из пугала в подобие девушки. Времени оказалось катастрофически мало, ведь на завтрак девушка не планировала опоздать. Поэтому в половине восьмого Торьяш одной из первых вошла в столовую. В этот раз девушка не стала мудрить куда сесть. Тем более никого из деканов трех факультетов за столом не оказалось. Так что девушка присела за стол к однокурсникам с которыми так и не познакомилась.

Парни хоть и с вялыми, но с улыбками встретили девушку. Состоялось знакомства. И через полчаса за столом все звали девушку Тори, опустив первую часть ее имени.

— А ты правда с бытового к нам перешла? — недоверчиво и подозрительно уточнил симпатичный кареглазый парень.

— Хм…а ты случайно не брат лорда де Зуара?

Парень покраснел.

— Кузен, — поправил он. — И не зови его по титулу, только по имени. Здесь так принято.

— Как скажешь, Ник.

— И как первые впечатления? — спросил Слим. — Еще не хочешь сбежать обратно на бытовой факультет.

Торьяш пожала плечами, широко улыбнулась.

— Да, мне в общем нравиться.

— Даже утренние издевательства? — не поверил Фью.

Девушка посмотрела на невысокого худощавого паренька. Последние метры он скорее доковылял нежели пробежал. А остальные его потуги едва были значительнее попыток девушки выполнить задания Увраша.

— Вот лично я не понимаю, зачем нам уметь биться мечами, если мы маги, а не воины? — возмутился Фью.

Парни за столом согласно закивали.

— Не волнуйтесь скоро поймете зачем! — пообещал старший де Зуар. — Позавтракали? Тогда чего ждем? Опоздаете на лекцию, в аудиторию не пустят, а объяснительную декану на стол.

После этих слов первокурсники поспешно отнесли подносы с пустыми тарелками и почти бегом направились искать сто пятую аудиторию.

Как оказалось, первое занятие было совместное с некромантами и боевиками. При чем последние уже заняли лучшие места в амфитеатре. Пустующей оставалась галерка и первый ряд. Будущие мастера темного искусства не сговариваясь посеменили наверх. Торьяш хмыкнула, схватила за локоть Фью и подтолкнула его к первой парте. Парень попытался вырваться, но двери в очередной раз открылись, явив преподавателя. Так что Фью недовольно засопев, присел рядом с девушкой.

Очередной удивленный взгляд, который остановился на Торьяш. В отличие от Увраша, который успел ознакомится со списком студентов, де Прок всего несколько минут назад вернулся с затяжного отпуска.

— А вы что тут делаете?

Торьяш хотела было сострить, но передумала.

— Учусь.

Де Прок недоверчиво хмыкнул, открыл журнал, в который не удосужился заглянуть в кабинете…

— Виктория Лорн, — одиноко прозвучала в аудитории. Затем глаза преподавателя округлились. — Первый курс факультета бытовой магии, — недоверчиво добавил маг.

Торьяш все-таки пожалела, что заключила сделку с Лорн. От навязчивого прошлого причем чужого трудно было избавиться.

— Да… — задумчиво произнес де Прок. — Ну что же господа, хм… и мисс преступим к занятию. Открывайте тетради и записывайте основы магии.

Студенты недоуменно стали переглядываться. Этот предмет они успешно изучили в школе. Преподаватель заметил удивление учащихся.

— Магия безгранична, — улыбнулся де Прок. — Ваши предыдущие учителя наверняка рассказывали вам об основных направлениях магии. Бытовики, стихийники, некроманты, боевики, мастера темного искусства, целители, прорицатели…Поверьте вам придется изучить каждое перечисленное мною ответвление помимо основного профиля факультета. Но вот в чем дело, кому-то из вас может подчиниться сопутствующая магия. Например, я знаю одного не самого слабого некроманта, который освоил целительство. Возможно кто-то из присутствующих станет не плохим зельеваром или прорицателем. А возможно смежные науки кому-то из вас не дадутся. Бывает и такое. Но каждый из вас обязан знать все о чужой магии: заклятия, составы зелий, рисунки гадальных карт. Не уметь все это использовать это еще не означает, что вы не сможете с этим бороться…Уже есть вопросы? — де Прок вопросительно взглянул на загорелого парня, позволив жестом задать ему вопрос.

— Лорд-преподаватель, разве темное искусство не способно уничтожить любое направленное заклятие?

— Теоретически, да. — Усмехнулся де Прок, догадываясь, какой последует вопрос.

— Тогда я не понимаю, зачем магам темного искусства изучать сопутствующие магии, если мы все равно сильнее? — недоуменно уточнил Арк.

Де Прок внимательным взглядом окинул аудиторию. В глазах сокурсников Арка немой вопрос и надежда. В глазах будущих некромантов и боевиков недовольство и возмущение. Де Прок хмыкнул, решив, что за последнее утверждение Арка на перемене по голове не погладят.

— Кто желает ответить на вопрос господина Волода?

Рука Торьяш взмыла в воздух, прежде чем девушка успела ее остановить.

— Прошу, мисс Лорн.

— Любая магия как известно имеет два источника свет и тьму. Но если свет присутствует в каждом маге, то тьма более уникальный источник. Поэтому Арк прав, тьма способна нейтрализовать любое проявление магии света и не только теоретически, лорд-преподаватель. — Усмехнулась Торьяш. — Но…отвечая на ваш вопрос, я задам другой. Сколько в Вулстане магистров темного искусства? Правильно, один. С мастерами темного искусства ситуация чуть лучше. Но здесь и появляется главное, но…Если мы возьмем предполагаемый бой двух равных мастеров темного искусства, с одинаковым уровнем тьмы, но у первого воина будет только тьма, а у второго дар стихийника. Не трудно догадаться кто победит? Продолжим линию. Бой мастера темного искусства и бой мастера некроманта. У второго предположим наличие дара земли и воздуха. Лично я не поставила бы на первого воина… — Торьяш обернулась к Арку. — Как по мне так магии не может быть мало. С тем же уровнем бытовика я могу перед боем задействовать простое заклятие, не прибегая к магии тьмы, тем самым сохранив силы для главной схватки.

В аудитории наступила тишина. Парни настороженно задумались. Де Прок с любопытством изучал новую студентку.

— Что же если других вопросов нет, то приступим к занятию…Хотя… — преподаватель усмехнулся. — Коль у нас сегодня такое интересное начало, расскажу я вам одну историю. О том, как один тогда еще мастер темного искусства бился с полчищем порождений тьмы. И когда казалось бой был проигран, так как вместо одного павшего противника появлялся другой, который использовал заклятия тьмы, Алар де Шуар использовал магию света… Против которой как выяснилось противники не могли ничего противопоставить.

Студенты недоверчиво переглянулись.

— Но последнее невозможно, вы же только подтвердили это несколько минут назад. — Возмущенно заявил Арк, забыв об обращении к лорду-преподавателю и даже о разрешении задать вопрос.

Де Прок улыбнулся. Он забегал вперед. Эту тему он хотел поднять через несколько занятий. Преподаватель нашел взглядом скучающую Викторию Лорн.

— Может дадите ответ и на этот вопрос господина Волода.

Девушка пожала плечами.

— У противников де Шуара отсутствовала магия света в крови.

Де Прок недоверчиво взглянул на девушку. Понимая, что в аудитории только он и сама девушка понимала тонкую грань ее ответа. Лорн задумалась и добавила.

— Противника лорда декана были выходцами из другого мира. — Добавила девушка…

Де Прок едва дождался окончание занятия, он не постеснялся выдернуть нового лорда-декана на разговор. Алар который имел шапочное знакомство с де Проком искренне удивился его неожиданному желанию пообщаться. Но все-таки пригласил в свой кабинет.

— Где вы раздобыли это чудо де Шуар?

Алар непонимающе взглянул на подчиненного, а затем у магистра темного искусства возникла невольная мысль. Декан по-новому взглянул на смазливое лицо де Прока.

— Я о Виктории. — Продолжил блондин. — Не понимаю, как приемная комиссия год назад не обнаружила ее дар.

— Если я не ошибаюсь у вас сегодня было теоретическое занятие с первым курсом.

— Да. По плану у нас три недели лекций. За это время мы выявим способности студентов ко всем видам магии…Но я хотел бы лично позаниматься с Викторией.

— Вынужден вам отказать в просьбе, — холодно ответил де Шуар. — У мисс Лорн, — декан принципиально выделил фамилию девушки, — не останется свободного времени на дополнительные занятия с вами. Так как у нее уже есть два факультатива с господином де Истелем и со мной.

— Вот оно что… — Де Прок брезгливо поморщился. — Я могу идти лорд-декан?

Алар дождался, когда за блондином закроется дверь, схватил со стола статуэтку лошади, замахнулся. Но так и не бросил ее. "Значит, чудо", усмехнулся Алар и понял, что почему-то не хочется уступать девушку этому блондину, да и кому-то другому. К тому же день с утра не задался. Сначала явился Увраш, который выпытывал подробности о своей новой ученице. И вместо криков "я женщин обучать не буду", мастер фехтования сообщил, что возможно согласиться на дополнительные занятие с мисс Лорн. Алар заявил, что это преждевременно. Следующим посетителем стал де Истель. Который вскользь сообщил, что решил выделить свое драгоценное время для обучение единственной ученицы. Алар вспылил и заявил, что студентка принадлежит ему. Рок многозначительно посмотрел, но промолчал. Чем еще больше разозлил друга. И теперь де Прок. А ведь еще не было даже обеда! Последняя мысль позабавила лорда де Шуара.

Торьяш осталась невозмутима, когда лорд-декан лично посетил очередную лекцию. Как оказалось, только за тем чтобы попросить ее уделить ему несколько минут. Студенты во главе с преподавателем молча проследили, как Лорн покинула аудиторию вместе с деканом. И когда девушка вернулась буквально через пару минут, никто не осмелился задать вопрос, хотя Торьяш и ловила подозрительные взгляды парней. Сама девушка едва сдерживала смех. Беседа оказалась довольно содержательной. Де Шуар сообщил девушке, что ждет ее после ужина в своем кабинете, чтобы выработать план индивидуальных факультативов. Затем попенял, что она согласилась на занятия с де Истелем. Под конец декан приказал, что никакой больше самодеятельности. И все дополнительные занятия согласовывать только с ним.

Торьяш едва прислушивалась к лекции об этике использования магии. Понимая, что этот предмет никогда не станет ее любимым, так как девушка не собиралась следовать его постулатам. Магия была силой! Единственным мерилом который существовал для девушки. И использование черных проклятий по мнению Торьяш не было страшным преступлением, как и присвоение чужой личины…

— Так что он хотел от тебя? — вопрос в перерыве между лекциями задал Ник, когда первокурсники искали очередную аудиторию.

Торьяш понимала, что утаить занятие с Аларом и Роком не удаться, поэтому девушка решила прибегнуть к частичной лжи, которая должна была потешить самолюбие мужчин.

— Он сообщил мне о дополнительных занятиях. — Со вздохом призналась Торьяш. — Кажется лорд-декан с лордом де Истель считают, что мне нужна помощь, чтобы я не отстала от остальных.

Ребята самодовольно переглянулись, пока до них не дошел смысл сказанного.

— Хочешь сказать, что де Истель будет заниматься с тобой? — не поверил Фью.

— И он и лорд-декан, — вздохнула девушка.

— Не может быть…а ты что не рада? — уточнил уже Ник.

— Э…рада наверно, все-таки у меня большие прорехи в знаниях.

Фью хмыкнул, вспомнив первую лекцию, но промолчал. К тому же студенты уже нашли аудиторию, вернее спортзал. Увидев Увраша, студенты издали коллективный вздох. Преподаватель хохотнул.

— Не стойте, сегодня у нас будет лекция.

Стульев в зале не было и Торьяш села прямо на мат, скрестив ноги. Увраш с любопытством осмотрел ее позу, и жестом поторопил остальных магов присоединиться к девушке.

Наступило затяжное молчание. Увраш переводил взгляд с одного студента на другого, вспоминая характеристики, указанные в анкетах. Кроме Ника де Зуара остальные юные маги особых талантов в фехтовании не имели, поэтому они и нервничали под пристальным взглядом преподавателя.

— Зачем вы здесь? — вкрадчиво спросил Увраш.

Парни сглотнули.

— Так у нас лекция по расписанию, — сообщил Чейз, правда не совсем уверенно.

— Это мне известно, — желчно согласился Увраш. — Перефразирую. Зачем вам мои занятия?

Маги смущенно опустили взгляды. В памяти был свеж утренний разговор. В результате, которого первокурсники решили, что фехтование лишний предмет для магов. Судя по насмешливому пониманию в глазах Увраша, если он не знал о разговоре, то догадывался.

— Ну, у нас экзамен в конце года.

Торьяш едва не хохотнула, услышав простодушный и честный ответ. Лицо Увраша напротив побагровело.

— То есть если бы не экзамен, то никто из вас не скрасил мои будни своим присутствием? — продолжил допытывать преподаватель.

Ответ был написан на лице несчастных магов.

— Замечательно, — вынес вердикт Увраш, — какое, однако единогласие. Вот только любопытно, если вас лишить магии, кто из вас сможет противостоять обычному человеческому наемнику?

Ник поднял руку.

— И все? — слегка разочарованно спросил Увраш.

Еще два студента неуверенно подняли руки.

— Понятно…Мистер де Зуар используйте заклятие.

— Какое?

— Любое. Это приказ.

Ник неуверенно встал, покосился на однокурсников. Де Зуар прошептал простое заклятие и ничего не произошло… Ник побледнел. Испуганно взглянул на преподавателя. Очень редко, но маги могли перегореть и потерять способность к магии. Ужаснее этого для одаренного ничего не могло быть. Страх накатил волной. И за простыми заклятиями пошли более сложные, но результат был все тем же…ничего. Теперь ужас отразился и в глазах других студентов.

Увраш молчал, наблюдая за отличным спектаклем. Впрочем, каждый год начинался с подобной демонстрации. Теория теорией, но Увраш предпочитал сразу окунуть студентов в реальность, которая порой бывает так жестока.

— С тобой все в порядке, — сообщила Торьяш, с неожиданным для себя состраданием глядя на потуги Ника. — Просто в зале спрятан противомагический артефакт. В радиусе десятка метров никакой магии.

— Мисс Лорн, вас не учили держать язык за зубами? — прошипел Увраш.

— Учили…но толку мало. — Признала девушка.

Увраш хмыкнул и расхохотался. Все-таки он не ошибся с заключением. Мисс Лорн была находкой. И странно было, что де Шуар который принял девушку на свой факультет, отказался от предложения Увраша подтянуть малышку в фехтовании.

— Как вы догадались, мисс Лорн?

Девушка пожала плечами.

— Магия не исчезает просто так, чтобы ее лишится надо приложить усилие, — усмехнулась Торьяш. — К тому же в зале искажен магический фон, что происходит в результате использования артефакта. Да и глупо учить магов фехтованию, не обезопасив их от стихийного выброса силы.

— Замечательно. — Умилился Увраш. — А теперь поднимайтесь, будем знакомиться с оружием.

Последний приказ касался всех присутствующих, и студенты с опаской направились в арсенал.

Мечи, шпаги, сабли, посохи, луки, молоты, секиры, гарды, кинжалы, метательные ножи…в арсенале школы было собрано практически все известное оружие. Не говоря уже о многочисленных щитах, доспехах и шлемах. Торьяш опустила взгляд чтобы скрыть восхищение, которое правда разделил только Ник, который пришел в себя после спектакля, разыгранного Уврашом.

— В течение семи лет каждый из вас освоит все виды представленного оружия. Я конечно не ожидаю, что вы добьетесь звания мастера. Но все-таки владеть сносно хотя бы тремя — пятью видами оружия вы будете просто обязаны. И боюсь, мисс Лорн, это касается и вас. Конечно вы не сможете овладеть молотом или секирой. Но благо у нас есть оружие, которое подойдет и нежной деве.

Торьяш едва не хохотнула, "нежной девой" она никогда не была.

— Советую обратить вам внимание на кинжал и лук. Зоркий глаз, хитрость и твердость руки порой могут сослужить более действенную службу нежели меч или трезубец…У вас вопрос господин, де Зуар.

— А как же заговоренное оружие? Разве оно не направляет руку своего хозяина.

Увраш вздохнул. Да, каждый год и впрямь было одно и тоже. Как будто эти дети приезжали из глуши, а их родители не были сильными магами или влиятельными вельможами. Неужели они ничему не учили своих детей? Или же и сами считали, что магия делала их всесильными?

— У кого-то из вас отцы или близкие кровные родичи принимали участие в последней войне?

Оказалось, что нет. Что, впрочем, было и не удивительно. Выжили в тех страшных сражениях единицы.

— Заговоренное оружие — это миф, — с какой-то долей ненависти сообщил Увраш. — Оружие сильно настолько — насколько силен его хозяин и насколько мастерски он им владеет. А этот заговор на удачу, везение, непобедимость ложь.

— А как же Суифил, легендарный меч короля? — без разрешения воскликнул Ник. — Меч был заговорен и никогда не знал поражений.

— Серьезно думаете, что кто-то из представителей высшей знати сражался с королем в полную силу? Боюсь соперники на ристалище прекрасно понимали, что поражение им король не простит.

— Ваши слова подрывают авторитет королевской власти! — Это уже возмутился Арк.

— Я не привык лгать, особенно тем, кому возможно мои уроки в будущем смогут спасти жизнь. Но если я задел чьи-то патриотические чувства, что же донесите страже. Я могу и им в лицо повторить, что думаю о заговоренном оружии.

Маги смутились и опустили взгляды. Бежать и доносить они не собирались.

— Считаете, что не бывает исключений из правил?

Увраш улыбнулся девушке, которая и задала вопрос.

— Смотря что вы имеете в виду говоря об исключениях. Хотя исключения бывают из всех правил, что только доказывает общность…практики у нас сегодня не будет. Но до конца занятия вы должны подержать в руках каждый вид оружия. Попробуйте сесть, встать, развернуться, прицелиться. Чтобы определить те виды оружия, которые подходят вашей физической форме, строению тела и способностям. За дело.

Торьяш не отставая от других студентов, первым схватила лук. Форма лука была неудобной, тетива жесткой. Он был рассчитан на мужчину. Сама девушка привыкла к другой конструкции, хотя лук и не был ее любимым оружием, впрочем, как и арбалет. Хотя второй лег в руку легко. Девушка отложила арбалет в сторону. С кинжалом и металлическим наручням все было просто. Идеальное оружие в близком бою. В то время как арбалет позволял держаться на расстоянии от противника. Оставалось выбрать оружие чтобы сражаться с мечником. Торьяш изобразила потуги поднимая молот и секиру. Любовно погладила боевой топор северян. Шпагу отсеяла без раздумий. Замечательное оружие чтобы держать себя в форме и размахивать ей на дуэлях до первой крови, но в серьезном бою толку от нее мало. Короткий меч девушка отбросила в сторону, едва прикоснувшись. С обычным длинным мечом противник ее быстро посадит на вертел, не позволив приблизиться даже на метр. От тяжелого меча, который выбрали все без исключения парни, Торьяш отказалась. Сомневаясь, что кого-то удаться убедить, что обычная девушка весом сорок пять килограмм в состоянии браво им размахивать. А затем взгляд Торьяш упал на сотер, скользнула мысль почему бы нет. В два раза легче нежели меч. Рукоять, тонкое металлическое лезвие, и наконечник, который при нажатии раскрывался как бутон роз. Торьяш раз в жизни видела, как тела одного разбойника пронзили сотером, а затем раскрыли его прямо в теле человека. Выжить после такого невозможно, а смерть долгая и мучительная.

Торьяш была первой кто определился с выбором. Молодой де Зуар собрал возле себя целый склад оружия, видимо решил реабилитироваться после проявленной паники. Остальные не мудрили и выбрали традиционные виды оружия магов и аристократов мечи, сабли, шпаги. Фью покосился на Торьяш и тоже выбрал сотер. Хотя девушка сомневалась, что парень понял с какого конца держать оружие.

Увраш дождался, когда Арк последним стал возле избранного оружия. Он внимательно следил за выбором и вынужден был признать, что удивила его опять Торьяш. Девушка сделала не только правильный выбор, но и более чем разумный. Наверно и Увраш остановился на арбалете, кинжале и сотере. И что-то подсказывало преподавателю, что это не обычное везение. Мисс Лорн знала, что искать. Выбор молодого де Зуара повеселил и опечалил Увраша. Молодой маг еще не осознал, что преподаватель три шкуры снимет, пока не заставит аристократа в равной мере овладеть каждый избранным оружием, даже если маг будет спать по два часа в сутки. Выбор остальных магов заставил воина печально покачать головой.

— Господин де Зуар, вы собрали внушительную коллекцию. Но почему я не вижу у вас, впрочем, как и у остальных за исключением мисс Лорн лука или арбалет. Или вы считаете, что лучник позволит вам приблизиться до нескольких шагов чтобы, вы, могли снести его голову мечом?

Ник вспыхнул. Увраш уже был записан в когорту нелюбимых преподавателей после устроенного представления, а теперь вообще перешел в категорию врагов, с которыми Ник собирался поквитаться после окончания школы.

— Лук оружие трусов, — отрезал де Зуар, умолчав что еще это оружие простолюдинов.

— Верите, что ваши враги и противники будут так благородны и честны, что не попытаются ударить в спину? — насмешливо уточнил Увраш. — Или считаете, что война — это бал для благородных девиц? Что, все присутствующие желают снискать славу Алара де Шуара? Только вот сомневаюсь, что хоть кто-то из вас понимает, как была куплена эта слава! Война — это ложь, предательство, грязь! Никто не заканчивает войн с чистыми руками…На сегодня все! Вон!

Первокурсники с радостью выполнили приказ, поспешно покидая арсенал. Задержалась только Торьяш.

— А ты что осталась? — устало спросил Увраш переходя на ты.

— Мне рассказывали о том, как враги вырезали целые деревни на границе, — тихо произнесла Тарьяш. — И о том, какая судьба постигла пленников. Война действительно грязь. Но все-таки защищать свое королевство, вернее свою семью, близких, даже чужих женщин и детей это благородно.

— Но как оказалось спасая других, не всегда успеваешь спасти свою семью, — неожиданно признался Увраш.

Торьяш опустила взгляд, она хотела сказать, что понимает. Война отняла и у нее…У нее настоящей, а не у Виктории Лорн.

— Мне искренне жаль…Один маг как-то мне сказал, что жалеть надо живых, а не мертвых. Боги воздают по заслугам. И там, где сейчас ваша семья нет ни боли, ни страданий, ни печали. И они ждут вас. Но, не сейчас, — уверенно сказала Торьяш.

Увраш с немым удивлением смотрел на девушку. Ему на мгновение показалось что за чертами Виктории Лорн скользнуло другое лицо. Лицо, которое он уже однажды видел. Воин прикрыл глаза, чтобы спало наваждение, когда он их открыл, то девушки уже не было.

Торьяш ругала себя последними словами, что ее потянуло на откровение? А ведь держать личину стало практически невозможно, слишком сильные эмоции охватили девушку. Не жалость, нет…сострадание. Чужая боль на мгновение ослепила. И Торьяш испытала всю гамму чувств, которые нес по жизни Увраш. Его попытки забыть прошлое, занимаясь любимым делом. Вот только работа не спасала, а прошлое возвращалось в ярких картинах и ночных кошмарах.

Выбежав из здания, Торьяш остановилась. Вдохнула чистый воздух, чтобы избавиться от чужой боли. Девушка воровато оглянулась, не заметив даже и тени, Торьяш опустилась на колени. Она опустила ладони на землю, прикрыла глаза и поймала чужую боль все еще витающую в воздухе. Тонкая нить потянулась к хозяину. Увраш судя по всему еще находился в арсенале. Торьяш вдохнула глубже и, затаив дыхание, потянула. Осторожно, чтобы не спугнуть воина, и чтобы не порвать нить. Тело было напряженно как пружина. Торьяш пропускала боль через себя, чтобы разорвать связь, затем нить скользнула в землю, и девушка потянула, не страшась порвать. Несколько минут противостояния и конец веревки скользнул в землю. Торьяш тяжело дышала, как будто пробежала не пять кругов, а сто пятьдесят. Тело взмокло и дрожь накатывала волнами вместе со слабостью. Да и подняться, сил не было. И только противная мысль, что кто-то может увидеть ее в столь странной позе, заставила девушку распрямиться. Мысль вернуться в арсенал и проверить как Увраш, девушка отбросила. Воин сможет заинтересоваться изменением своего эмоционального фона, а следы магии все еще видны.

Торьяш едва дошла до общежития, когда перед ней выросла долговязая фигура декана. Алар остановил взгляд на испачканном подоле девушки и ее ладонях.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил маг.

Торьяш закусила губу, пытаясь правдоподобно солгать, но не успела.

— И что же вы натворили, мисс Лорн? — проницательно спросил де Шуар.

— Почему это что-то натворила? — возмутилась девушка, так и не найдя достойного объяснения, хотя в глазах промелькнули довольные искры. Лорд-декан хмыкнул.

— Сейчас я спешу, но в восемь вы дадите мне внятный ответ.

Торьяш улыбнулась, когда увидела свое отражение в зеркале. Она было похоже на пугало. Неудивительно что Алар обеспокоился. Последняя мысль заставила девушку мечтательно закрыть глаза. Пожалуй, лорд-декан завораживал ее не меньше нежели охранный дракон. Один был магической защитой высшего порядка, а другой был тем, кто сумел подчинить истинную тьму…

Лаборатория де Истеля находилась в подвале, которое скорее было похоже на подземелье. Девушка поежилась от холода, жалея, что не прихватила плащ. Рок де Истель встретил ее в своих чертогах в довольно странном одеянии. На нем была надета мантия, поверх одежды. Такую же мантию меньшего размера он протянул девушке.

— Зачем?

Рок подмигнул.

— Чтобы не испачкать такое чудесное платье. Уверен, что отнюдь не мое общество заставило тебя так нарядиться. Так что не будем портить сюрприз… — И прежде чем девушка успела возмутиться, де Истель насмешливо закончил. — К тому же в мантии тепло.

Торьяш с последним доводом согласилась и позволила натянуть на себя мантию.

— И воспаление легких не подхватишь, а то кто-то мне всю плешь выел, что моя лаборатория не место для занятий столь нежных созданий.

— Я не нежное создание, — рассмеялась Торьяш, — а у вас пока еще нет плеши. Но могу помочь, если надо. — Предложила девушка и даже открыла рот, чтобы произнести заклятие.

— Не надо, — искренне попросил некромант. — Пойдем не нежное создание и не леди. — Поддел Рок.

Торьяш закусила губу, ну точно базарные бабки, решила девушка.

— Издержки десятилетий дружбы, — признал де Истель, правильно истолковав взгляд девушки. — Через столько лет понимаешь, что у тебя нет секретов от друзей.

— Прямо ни одного секрета? — заинтересовалась Торьяш.

— Ни одного. — Подтвердил Рок. — Так, я обещал тебе экскурсию, так что сегодня смотрим, а завтра приступим к факультативу.

Через час стаскивая мантию, Торьяш решила, что давно так весело не проводила время. И хотя за насмешливой улыбкой, иронией, цинизмом и шутками, Торьяш видела застывшую тоску в глазах некроманта. А за его маской шута, истинное лицо печального рыцаря. В конце экскурсии тепло коснулось и глаз де Истеля. В столовую некромант и Торьяш вошли вместе, все еще обсуждая возможности избавиться от промозглого холода, царящего в лаборатории. Рок набирая поднос с едой, напомнил девушки об ее обещании и подтолкнул к преподавательскому столу.

Торьяш еще днем просветили, что преподаватели в столовой ужинали только по будним дням. Завтракали и обедали они отдельно, как и на выходных.

Впрочем, никто из преподавательского состава не возмутился вопиющему поведению студентки, тем более что за ее спиной маячил де Истель, который гримасничая отодвинул стул для девушки. К тому же часть преподавателей уже познакомилась с девушкой, другие получили исчерпывающую характеристику. Увраш и де Прок которые сидели в конце стола, невозмутимо взяли свои подносы, и пересели ближе.

Де Шуар который, как и вчера сидел напротив девушки не стал комментировать передвижение преподавателей. Но Торьяш заметила, что радости Алару это не прибавило. Де Истель тоже выглядел удивленным. Рассчитывая свести друга с нежным созданием, некромант не предполагал, что на ее руку будут покушаться и другие преподаватели. Увраш который потерял жену и сына в войну. И смазливый де Прок, который, не скрывая восхищения, смотрел на девушку.

Торьяш спешно ела, едва не давясь ужином. Пристальное внимание к своей персоне девушка не оценила, жалея, что согласилась на совместный ужин с де Истелем. Да и рыжеволосый некромант кажется тоже сожалел о выманенном обещании.

Алар вообще молчал, хотя от него не укрылось желание девушки сбежать, и как только ее поднос опустел, де Шуар невозмутимо уточнил.

— Если вы поужинали, мисс Лорн, то может начнем занятие раньше?

Торьяш покосилась на поднос декана. Полупустой поднос так и остался с едой, к которой де Шуар едва притронулся.

— Да, лорд-декан…милорды, — девушка кивнула преподавателям и почти бегом бросилась за деканом, который остановился только в коридоре, поджидая ее.

— Спасибо, — искренне сказала Торьяш.

В ответ Алар сообщил о желании двух преподавателей дать девушки личные уроки. Увидев отразившийся ужас на лице Торьяш, Алар невольно улыбнулся.

— Я отказал им.

На лице Торьяш тоже появилась улыбка, которая никак не сходила с лица, даже когда Шуар закрыл двери кабинета, а затем провел в малую гостиную, жестом пригласив девушку следовать за собой.

— Садись, я пока чай заварю.

Улыбка девушки стала шире, когда она увидела корзину с пирожными.

— Боюсь, я так скоро растолстею.

Алар скептически взглянул на девушку.

— Сомневаюсь…хотя бы не мешало.

Торьяш рассмеялась.

— Тогда это взаимно лорд-декан. Вам бы тоже не помешал десяток килограмм.

— Приму к сведению.

Торьяш подождала пока де Шуар разольет чай, а затем присела на диван рядом с ним. Через ворох юбки она чувствовала близость магистра темного искусства. И судя по тому как мужчина замер, его не оставила равнодушным подобная близость.

— Какие пирожные положить? — прервал неловкую тишину Алар.

Сегодня девушка и впрямь была сыта, но от осознания, что ради нее декан купил пирожные, Торьяш была готова съесть всю корзину.

— С шоколадом и со сливками…а заниматься мы сегодня будем? — лукаво спросила девушка.

— Будем, — пообещал Алар. — Как прошел первый день занятий?

— Нормально…Пока не понимаю, что вы меня с лордом де Каэром так стращали.

— Не солгали ни словом, — возразил де Шуар. — Поверь, за следующие семь лет не раз пожалеешь о своем решении. Впрочем, как и остальные студенты.

— Считаете, что я в отличие от мужчин не выдержу?

— Ответить честно?

— Да, — продолжая хмуриться, потребовала девушка.

— Выдержишь.

Улыбка вернулась на лицо девушки, потому что лжи в словах мага не было.

— И чему вы будете меня учить лорд-декан?

— Тьме.

Если занятие с де Истелем было забавным, вернее экскурсия, так как некромант не учил. То занятие с магистром темного искусства была странным и волнующим. За гостевой комнатой находилась еще одна. Если бы не странное почти необъяснимое доверие к де Шуару, девушка никогда бы не ступила на порог комнаты пропитанной чужой магией.

— Не бойся, в этой комнате я смогу поглотить любой неконтролируемый выброс тьмы. Стульев нет, так что придется сидеть на полу.

Девушка без возражений села на ковер. Алар усмехнулся, и сел напротив ученицы.

— Протяни руки.

Торьяш выполнила приказ. Декан взял ладони девушки в свои, но перчатку с правой руки не снял. Девушка вспомнила слова Алара сказанные в столовой другу. Тьма была только маской, а кроме лица у магистра темного искусства была изуродована и рука.

— Теперь закрой глаза и загляни в себя. Найди воспоминание самое светлое и чистое. Сосредоточься на нем.

Торьяш улыбнулась. Тьма была частью ее. Ее тело, душа, сердце. Девочки не исполнилось и двух лет, когда ее стали учить сдерживать тьму. У Алара был другой подход, который нравился девушке гораздо больше. К тому же прикосновения мага пробуждали бурю эмоций. Торьяш поймала себя на мысли, что скорее всего де Шуар был когда-то красив. И девушке хотелось увидеть хоть на миг его настоящее лицо, каким оно было до ранения.

Тьма Алара де Шуара была везде. Она клубилась в воздухе, стелилась по ковру и осторожно обволакивала стан девушки.