Покрывало тьмы

Торьяш давно распахнула глаза и смотрела на тьму, а затем присоединилась к магистру…

Занятие продлилось дольше часа, но девушка не стала возмущаться. Осознав, что время в кампании де Шуара шло незаметно…

На выполнения домашнего задания ушло не менее часа. Торьяш назвала себя зубрилой. После принятия ванны спать девушка не легла, она помнила о мести и собиралась начать с мелочи. Евгения и ее подружки заслуживали хорошей взбучки.

В мужском общежитие в отличие от женского не было комендантского часа, но все-таки Торьяш выбралась из комнаты через окно. Девушка обеспечивала себя алиби. Умаялась за день, рано легла спать. И ни сном, ни духом ничего не делала и не видела. Торьяш набросила легкий морок, не желая раньше времени привлечь внимание к своей персоне. В женское общежитие девушка зашла практически без магии, помогла принадлежность к женскому полу, хотя пришлось загасить сигнал о нарушении комендантского часа. Виктория Лорн помнила расположение комнат в общежитие. И Торьяш использовала память девушки.

Евгения делила комнату с графской дочкой, судя по тишине девушки уже спали. Торьяш несколько секунд потратила на вскрытие замка. Раздался щелчок, Торьяш замерла, прислушалась к тишине, царящей в коридоре и общежитие. Несколько капель на волосы Евгении и укрепляющее заклятие. Графской дочке и еще нескольким девочкам достались разнообразные зелья. Закончив с местью, Торьяш вернулась в свою комнату и заснула…

А утром гудела вся школа. Переполох начался на первых лекциях, когда у нескольких девушек волосы резко сменили цвет, сияя всеми светами радуги. Евгения, которую минула сия участь с радостью насмехалась над подружками. Правда то того момента, пока у нее волосы не стали расти даже на лице. Несколько мгновений и девушка обросла шерстью, которая покрыла все тело молодой аристократки. Преподаватель отменил лекцию, девушки срочно были доставлены к целителю, но после первого вмешательства магии, ситуация усугубилась. Целитель, опасаясь навредить студенткам, поместил всех в карантин, но было уже поздно. Несколько стихийников через окна забрались к девушкам. Они навели переполох, а затем поведали всем желающим о семи лохматых разноцветных монстрах, добавив новые краски когти, рога и даже хвост.

Торьяш расхохоталась, когда услышала пересказ де Зуара. Староста курса был вызван ректором. Так как родители девочек получили известие о происшедшей истории и требовали наказать виновных, тем более что целители ничего не могли поделать с изменениями.

— Твоих рук дело? — одними губами спросил Стев.

— Нет, — солгала девушка.

Маг недоверчиво покачал головой.

— Учти, это дело так не оставят. У той девчонки, которая покрылась шерстью отец сановник при дворе.

— Спасибо за беспокойство, но я здесь ни при чем.

— Ну-ну…

Де Зуар с интересом разглядывал девушку. Слухи были не только прерогативой женщин. В мужской кампании боевых факультетов сплетни передавались молниеносно. Стев гадал почему два сильнейших мага занимаются индивидуально с первокурсницей? Хотя после ужина в столовой гадать было нечего. Де Зуар не понимал, что могло заставить зрелых мужчин, двое из которых были национальными героями, позариться на худосочную девушку. Была бы красивой, вопросы бы отпали сами самой. А так что взять, кожа да кости.

— Что собираешься делать на выходных?

— Есть предложение?

— Мы с парнями собираемся в трактир у восточной арки. Отметим начало последнего учебного года. Хочешь с нами?

— Я ведь девчонка, — улыбнулась Торьяш. — Уверен, что мужская кампания меня примет?

— Ну, мужское общежитие устояло.

Торьяш рассмеялась. Первое впечатление о Стеве оказалось обманчивым. Молодой аристократ щепетильно относился к своему происхождению. Он хотел доказать, что сам представляет достойную личность, не взирая на перечень именитых предков. Торьяш относилась к желанию Стева с юмором. Так как де Зуар староста факультета темного искусства давно перерос свое имя, по крайней мере в пределах школы. Его уровень силы был высок, Стев задумывался о дальнейшем обучении.

— И что означает, сея загадочная улыбка?

— Что я приду.

— А пить тебе можно? — поддел Стев.

Торьяш не отказала себе в удовольствие лично увидеть отца Евгении. Аристократ и впрямь оказался колоритной фигурой, на его крики найти и покарать виновного собралась полюбоваться половина учащихся. Де Каэр несколько минут пытался успокоить беснующегося мага, после чего попросил того покинуть школу. Последнее произошло после того, как аристократ потребовал ввести стражей на территорию школы. И даже подвергнуть студентов допросу менталистов.

Торьяш усмехнулась. Артефакт, который скрывал сознание, девушка никогда не снимала. Так что допрос с пристрастием ей был не страшен. Увиденное шоу с выдворением отца Евгении в течении двух дней непроизвольно стояло перед глазами девушки. Особенно тот момент, когда аристократ понял, что де Каэр не шутит и указал ему на ворота.

Так что к выходным настроение девушки стало отличным. Особенно после известия, что Евгения единственная из пострадавших все еще находиться в лечебнице, а с ее шерстью борется целитель.

Для выхода в город девушка выбрала недорогое платье простого покроя. Оружие Торьяш спрятала под длинной юбкой. Деньги зачаровала от городских воришек. Девушка недолго думая направилась на ярмарку. И принялась бесцельно бродить между рядами. Конечно, чем только не торговали в городе. При чем услуги были одой из главных составляющих. Прорицатели, гадатели, заклинатели, артефакторы. И толпа туристов не считая студентов. И если из последних обращались за услугами единицы, приезжие гости не пропускали ни одной палатки. Богатые палатки и магазины сменились лавками победнее и честно говоря подозрительной наружности. Среди окраин города туристов почти не было, плащи с капюшонами были неотъемлемой деталью чужаков и местных жителей. Торьяш выделялась на общем фоне, но девушку это не смущало. На улице светило солнце и город был безопасен пока что. Только эта мысль осенила Торьяш, как девушка почувствовала чужой взгляд. Холодный, злой, изучающий. Торьяш замедлила шаг. От желания обернуться девушка отказалась, желая заманить преследователя в темную подворотню. Свидетели Торьяш были не нужны.

— С ума сошла одной бродить в этой части города?

Девушка, раздумывая план по захвату преследователя, отшатнулась от де Истеля, который возник из очередной ниши в стене. Некромант скинул капюшон, возмущенно дожидаясь ответа девушки.

— А вы что тут делаете? — выпалила недовольно Торьяш.

Мужчина возмущенно зашипел, с трудом удержавшись от желания, снять ремень с брюк и отходить девчонку по мягкому месту. Вообще последние пять дней дались некроманту не просто. Увидев первый раз девушку, а до встречи услышав рассказ де Каэра, как юная студентка, обращаясь к букве устава школы, буквально заставила Алара принять ее на свой факультет. Де Истель решил, что молодая девушка, не испорченная жизнью в столице, могла составить не плохую пару де Шуару, который после предательства зарекся жениться. В первый вечер все казалось проще простого. Алар вспылил, но скрыть интерес к Лорн не смог. А вот следующие четыре дня внесли переполох в жизнь некроманта. Первая экскурсия по собственной лаборатории показала, что Виктория была действительно еще ребенком. И идея свести девушку с другом не казалась такой уж хорошей. Некромант чувствовал странную привязанность к Лорн. Его тянуло к девушке. Не так как к женщине… Это было что-то другое, чего сам Рок не мог понять. Однако несколько минут назад произошло вообще непонятное, что заставило де Истеля занервничать. С утра Рок собрался в лавку к старому знакомому. Магазинчик находился в опасном районе, да и торговал знакомый отнюдь не разрешенным товаром. Неожиданно Рок почувствовал странное беспокойство. Перстень на пальце разгорелся, и некромант поспешил на зов, чтобы через пару минут столкнуться с Лорн. Перстень перестал гореть, беспокойство на порядок стало меньше.

— Мне надо зайти в одну лавку, а затем я провожу тебя на ярмарку.

Торьяш не хотя кивнула. Девушка так и не обернулась, хотя затылком до сих пор чувствовала чужое присутствие. Торьяш решила сначала избавиться от внимания де Истеля, а затем разобраться с тем, кто преследовал ее.

Рок пропустил девушку вперед, осторожно сканируя местность. Его цепкий взгляд зацепил тень, которая исчезла в грязной подворотне. Де Истель нахмурился. Беспокойство, которое охватило некроманта было связано с девушкой, к ней он и спешил на помощь. Но волнение было связано с исчезнувшим типом, который следил за Лорн.

Лавка была закрыта. Войти в нее можно было только по приглашению. Де Истель получил его еще несколько лет назад, а Торьяш пройти не могла. Рок стукнул три раза и выжидательно взглянул на дверь, не выпуская локоть девушки. Будто боясь, что она может исчезнуть. Дверь отворилась спустя три минуты. На пороге стоял невысокий опрятный старик. Длинные седые волосы были собраны в хвост, а глаза казались необычно молодыми для мужчины.

— Что за чудное создание ты привел с собой? — вместо приветствия спросил Кронш.

Де Истель привлек девушку ближе, на уровне инстинктов желая ее защитить. Что не укрылось от взгляда хозяина лавки.

— Я Тори, будущий магистр темного искусства. — Насмешливо представилась девушка.

— Прямо магистр? — усмехнулся Кронш.

— Чем боги не шутят.

— С этим не поспоришь, — согласился Кронш. — Что же, леди Тори, прошу быть гостем моей маленькой лавки.

Кронш пропустил гостей и захлопнул двери.

— Можете осмотреться, а мы со старым другом поговорим.

— Только ничего не трогай, — предупредил де Истель.

Девушка хмыкнула, но промолчала. К тому же ей было не до мужчин. Так как экспонаты, выставленные в таинственной лавке, влекли к себе, от них невозможно было оторвать взгляд.

Кронш прошел в кабинет, который выглядел неуместно роскошно. Как будто он принадлежал главе огромного поместья, а не торговцу мелкой лавки.

— Ждал тебя с минуты на минуту. Достал все что ты заказал, хотя кое-с- каким товаром возникли трудности.

— Тонко намекаешь, что я должен доплатить? — Поморщился де Истель.

— Нет, не намекаю. — Отрезал хозяин лавки. — Я, всегда соблюдая договор. На этот раз ты ничего не должен. В следующий раз посмотрим.

Рок взял со стола небольшой продолговатый ящик. Он почти ничего не весил, но стоил как украшение из королевской сокровищницы.

— Малышка правда учиться на темном факультете? — Чуть скучающим голосом, но цепким взглядом спросил старик.

— Да. — Чуть более безразлично, чем хотелось, ответил Рок.

Кронш если и удивился, то постарался скрыть свои чувства и ему это удалось.

— И де Шуар смерился? — не дожидаясь ответа, хозяин рассмеялся. — Город гудит всю неделю. Еще бы три героя войны снова вместе, хотя в этот раз и не на поле сражения… Между прочем что там за скандал произошел?

Кронш заинтересовано подался вперед.

— А что твои шпионы из школы еще не донесли? — Не играя в привычные словесные баталии, спросил де Истель.

— Что-то ты сегодня злой, мой друг. — Наигранно заметил старик. — Но я не обижаюсь, если причина столь мила.

— Не стоит, девушка находиться под моей защитой, — прояснил ситуацию де Истель.

— О, тогда тебе будет любопытно узнать, что за твоей подопечной следят.

Некромант подобрался. Он заметил темную тень, да и перстень не с проста нагрелся. Хотя этот факт Рок собирался обдумать чуть позже, когда защитит беспечную девушку, осмелившуюся без сопровождения сунуться в опасный квартал.

— Два наемника следят за выходом из лавки. — Без тени юмора, серьезно заметил Кронш. — И судя по всему следят за малышкой, а не за тобой. — Добавил хозяин лавки.

— Я могу незаметно покинуть лавку?

— А что сказать твоей подопечной?

— Ничего. Я быстро вернусь.

Кронш встал с кресла. Иметь в должниках некроманта было заманчиво, даже если для этого надо было приоткрыть одну из тайн.

— Следуй за мной…

Хозяин лавки провел гостя по тайному туннелю, который должен был привести некроманта за спины наемников. А дальше…Кронша это едва интересовало. В отличие от девочки. Старик спустился в выставочный зал и застал девушку зачарованно разглядывающую шахматные фигурки. Изящные, небольшие, и мыслящие. Почти уникальные в своем роде. Конечно сами фигурки не могли ходить по шахматной доске. Но посылали импульс тому, кто играл с ними.

— Нравятся? — уточнил Кронш.

Торьяш кивнула и положила фигурку королевы обратно.

— Сколько они стоят?

Кронш назвал сумму. Девушка закусила губу. Золото у нее было. Но Торьяш не знала, сколько времени она проведет в школе и что ей еще понадобиться. Тратить деньги было жалко. Да и просто глупо. Если на ярмарке можно было купить обычные шахматы в десять-двадцать раз дешевле.

Старик собрал шахматы в коробку и протянул девушке.

— Прими как подарок.

Торьяш не обрадовало подношение. Она привыкла за все платить и в благотворительность не верила.

— Благодарю, но я не могу принять этот подарок.

Кронш тихо рассмеялся.

— Это дар от чистого сердца. Он ни к чему тебя не обязывает.

— Все-таки я поостерегусь принимать подобные подарки, — с ледяными нотами в голосе отказала Торьяш.

Кронш склонил голову на бок, разглядывая гостью как диковинную зверушку. Любая девушка в ее возрасте не стала бы отказываться от дара. Интересно…

— Если ты столь принципиальна, то предлагаю тебе купить шахматы, а выплатить сумму в рассрочку. Обещаю не торопить тебя с оплатой.

Торьяш рассмеялась.

— Мой дед всегда говорил, что благотворительности среди магов не существует. Каждый преследует свою выгоду.

— И какую выгоду преследую я? — Насмешливо уточнил Кронш.

— Пока не знаю, и возможно не узнаю, если не подамся на ваши уговоры и не приму шахматы в дар или в будущую оплату.

— Боюсь ваш дед был циником, — печально, хоть и наигранно заметил хозяин лавки.

Торьяш заметила, что об умершем деде Виктории маг говорит в прошедшем времени, значит навел о ней справки. Вот только зачем?

— Дед умер год назад. — Заметила девушка. — Вы знали его?

Хозяин лавки недовольно покачал головой. Маленькая оговорка была не к месту.

— Наводили обо мне справки. — Увереннее спросила девушка, насмешливо приподняв бровь.

Кронш рассмеялся.

— Когда маг занимается моим бизнесом он должен знать откуда дует ветер. А когда на шахматной доске появляется новая фигура, любопытно кем она станет пешкой или королевой.

Торьяш рассмеялась, в этот раз искренне.

— К тому же внимание двух королей более чем занимательно.

— Почему двух королей?

Кронш многозначительно улыбнулся.

— Может все-таки примете в дар. — Вновь протянул шахматы старик.

— После сказанных слов, точно нет. — Более чем уверенно ответила девушка.

— Грустно осознавать, как цинично подрастающее поколение. — Сокрушался хозяин лавки. — В столь юном возрасте и уже не верите в бескорыстные поступки.

— Берем пример с отцов и дедов. — Не осталась в долгу Торьяш. — А где лорд-декан?

— Проверяет покупки. — Солгал Кронш.

Девушка недоверчиво приподняла брови.

— Ложь. — Хмыкнула Торьяш.

Теперь ожили брови Кронша и поползли верх.

— Как узнала? — По-деловому спросил мужчина.

Девушка пожала плечами, усмехнулась.

— А давайте сыграем в игру. — Предложила Торьяш. — Вернее мы сыграем в шахматы. Выиграю я, и вы подарите мне эти изумительные шахматы. Выигрываете вы, и я скажу вам как узнала, что де Истель покинул вашу лавку.

— Я желаю получить ответ и не буду подыгрывать. — Предупредил Кронш.

— Знаю, поэтому и предлагаю одну партию.

Шахматы перекачивали с постамента на невысокий столик.

— Ваш ход, уважаемая леди.

Торьяш хмыкнула. Но поправлять хозяина лавки в том, что она не леди не стала. К тому же ее уже звала игра. Ведь, как и Кронш, девушка собиралась выиграть. Слишком уж шахматы ее привлекли.

Де Истель оказался за спинами двух наблюдателей. Серые плащи с капюшоном скрывали лица и оружие. Наемники, почуял некромант и его обуяла ярость. Виктория не была богата или ослепительно красива. У нее не было влиятельных родственников, которые могли чем-то не угодить власть держащим. Так что перебрав в голове все варианты зачем наемники могли охотиться за юной девушкой, некромант впал в бешенство. Невинность в королевстве стоила не дешево. Конечно в бордель в основном похищали человеческих девчонок, однако были и любители экзотики. Похищения невинных чародеек происходили изредка, но все-таки происходили. Последствия были чреваты, как для похитителей, так и для покупателей. Однажды Рок исследовал место выброса силы чародейки. От клиента не осталось даже мокрого места, только горсть пепла.

Так что де Истель не раздумывал, он действовал молниеносно, не позволяя наемникам отреагировать. Первый мальчишка, который едва стал бриться, беспомощно упал, получив магический электрический разряд. Сразу запахло горелой плотью. Второй наемник успел отразить удар. Заклятие столкнулось с каменной кладкой, кроша ее.

— Не убивай, я все скажу!

Де Истель усмехнулся, его лицо потемнело, волосы казались грязными. Свет в подворотне померк! Магия смерти бушевала, рвалась наружу! Наемник понял, что сейчас умрет, потому что Рок де Истель — повелитель мертвых не знает пощады. В королевстве, да и за его пределами многие знали историю офицера Шорука, который осмелился нарушить приказ и обесчестил тринадцатилетнюю девочку, дочь бедного фермера. Другой маг или аристократ закрыл бы глаза на подобную мелочь. Ведь крестьянок пруд пруди. И вместо слез другой маг посоветовал бы поблагодарить офицера за то, что он обратил внимание на крестьянскую девку. Третий маг последовал бы букве закона, уполномочил бы офицера заплатить штраф за невинность. Де Истель не был первым, вторым, третьим. К тому же офицера он застал практически на месте преступления. И действовал в соответствии с законами военного времени, а скорее всего с собственными принципами. Офицер был убит на месте, он упал как подкошенный с опущенными штанами.

Свидетели убийства, вернее казни, утверждали, что де Истель заявил во всеуслышание что поторопился. После чего начертил руну вызова и оживил убитого офицера. Правильнее сказать возродил тело, так как офицер был мертв. Дальше было еще интересней. Некромант приказал жрецу обвенчать восставшего зомби и заплаканную девчушку, последняя от подобной участи едва не рухнула в обморок. Но некромант поспешно объяснил, что после церемонии зомби он упокоит, как только девушка получит имя, пенсию вдовы офицера и состояние последнего. Де Истель даже предложил оставить зомби в хозяйстве девушки. Та от предложения отказалась. А отец невесты с радостью отрубил голову новоиспеченному зятю.

Эта история пронеслась в голове наемника, он понял пощады не будет, хуже того некромант и умереть просто так не позволит. Яд давно был заготовлен наемником, в его профессии разное случалось, смерть зачастую была не худшей участью. Наемник проглотил яд и упал замертво. Де Истель усмехнулся. Яд убивал человека, разъедал плоть. Считалось, что поднять из могилы принявшего зелье было невозможно. Для обычного некроманта так и было, но не для повелителя мертвых.

Де Истель опустился на колени и начертил самый простейший символ. Смерть вместе с отнятыми жизнями витала в воздухе. Несколько слов заклятия подчинения, и наемники неловко поднялись. Тела не подчинялись новоиспеченным зомби.

— Идите к мельнице за городом. Ни с кем не говорить, никого не убивать. Ждать меня пока я не приду. Повинуйтесь!

Де Истель несколько минут смотрел вслед зомби, которые с каждым шагом двигались увереннее. Жалости к ним не было, ее Рок растерял еще более двадцати лет назад…

В лавке де Истель застал занимательную картину. Виктория и Кронш сидели на невысоких стульях и яростно играли в шахматы, судя по недоуменному лицу Кронша, он проигрывал.

— Это невозможно… — бормотал старик.

— У меня были хорошие учителя. — Усмехнулась по-доброму девушка. — Шах и мат.

Кронш поднял взгляд от шахматных фигур и заметил де Истеля замершего у дверей. Некромант пах смертью.

Торьяш проследила за взглядом старика и улыбнулась лорду- декану, стараясь не зажать нос от запаха разложения, которым был оплетен некромант.

— Я упакую шахматы. Ты честно их выиграла.

Де Истель вопросительно приподнял брови, как только Кронш вышел в соседнюю комнату с шахматами.

— Вижу, малышка, ты не теряла время.

Как и вы, замерло на губах девушки, но она благоразумно промолчала, не забывая, что для хозяина лавки не было секретов в его владениях.

— Я, пожалуй, помогу господину Кроншу.

Торьяш скользнула в соседнюю комнату за стариком.

Кронш насмешливо поджидал девушку.

— Что-то еще? — спросил маг, передовая упакованные в резной ящик шахматы.

— Да, я тут подумала о бескорыстных порывах… И в качестве жеста доброй воли. — Девушка начертила на столе два тайных выхода, которые вели прочь из лавки.

Кронш побагровел.

— Выходов всего четыре. Два я могу указать, как вы видите с точностью до сантиметра. Другие два чувствую, но, чтобы найти мне потребовалось бы обыскать лавку и дом.

Теперь краски сошли с лица Кронша. Стража, наемники, воры. У Кронша было много противников. Он всегда считал, что о двух потайных ходах никому не известно.

Девушка хмыкнула, взяла лист бумаги и начертила символ.

— Нарисуйте его на дверях и активируйте с помощью собственной крови, тогда никто не пройдет там без вас.

Кронш спрятал листок бумаги в грудном кармане.

— И что я должен, миледи?

— Ничего, — улыбнулась девушка. — Если только разрешение как у лорда- декана, чтобы я могла иногда заходить в лавку.

Кронш низко поклонился.

— Вы всегда будете желанной гостьей, миледи.

Де Истель уже хотел отправиться следом за исчезнувшей студенткой, так как его охватило беспокойство. Не сбежала ли девушка, как и он через потайной вход? Но Торьяш вернулась, прижимая к груди небольшой ящик. Кронш выглядел обеспокоенным и взволнованным. Он проводил гостей до двери. Де Истелю едва кивнул. А вот дальше произошло странное и необычное. Кронш впервые на веку Рока поклонился женщине и поцеловал ее ладонь. Будто перед ним была королева, а не малолетняя девчушка.

— Буду с нетерпением ждать с вами встречи.

Де Истель на улице вновь подхватил девушку за локоть, опасаясь, что наемников было больше, ведь допросить зомби он не успел.

— Я отведу тебя в школу.

— Нет, я хочу еще погулять.

— Это плохая идея, — не замедляя шага, сообщил де Истель. Он намеривался обезопасить девушку, а затем допросить зомби.

— Почему? — выдохнула Торьяш, пытаясь приноровиться к размашистым шагам некроманта.

Рок замешкал, пугать девушку в его планы не входило.

— Де Зуар с друзьями ждет меня в таверне. — Сообщила Торьяш. — Я обещала, что приду.

— Хорошо, — неожиданно согласился некромант.

Торьяш надеялась, что, не взирая на то что в городе только смеркалось, Стев с друзьями был в таверне, что-то подсказывало что одну ее Рок не оставит. Девушка чуяла его страх и беспокойство, и девушке это не нравилось. Впрочем, как и тени преследующие ее, и запах смерти, который все еще овевал некроманта…

Де Зуар поглядывал на дверь, не желая пропустить появление девушки. Конечно в тавернах чародейки редко появлялись, зачастую это были дочери купцов и чиновников, которые могли оплатить обучение дочерей в элитной школе. В первые выходные в таверне были одни маги, обычные люди и девушки для развлечений.

— Почему нет чародеек? — Спросил Стев.

Дидье рассмеялся.

— А ты еще не слышал?

— Что? — рассеянно спросил Стев.

— За пару недель до занятий в таверне произошла драка из-за какой-то аристократки, разгромили пол таверны. Так что теперь вход для леди закрыт.

Стев недоверчиво поднял взгляд.

— Ну ты даешь. — Хохотнул Дидье. — Неужели даже вывеску не прочел на входе?

— И что там? — недовольно уточнил Стев.

Друзья, которые вывеску прочли, переглянулись и расхохотались…

Де Истель недоверчиво придержал локоть девушки.

— Ты уверенна что де Зуар ждет тебя здесь.

Торьяш проследила за взглядом некроманта и рассмеялась, ибо вывеска гласила.

— Вход запрещен для истинных леди, хозяин таверны не несет ответственность за честь и достоинство вышеупомянутых.

Торьяш смеялась согнувшись пополам. Хозяин таверны ей уже нравился, умный мужик. После прочитанного ни одна леди в таверну не войдет. Но вот подчеркнутое прилагательное истинная давала возможность для полета фантазии. Какая женщина не считает себя истинной леди, если не по рождению, то хотя бы по духу?

Де Истель вопросительно посмотрел на девушку.

— Я не леди, — усмехнулась Торьяш.

Де Истель хотел поспорить, но промолчал.

— Если де Зуара там нет, мы уйдем. — Предупредил он, так и не выпустив локоть девушки.

— Хорошо, — согласилась Торьяш, которую стало порядком злить подобное внимание к своей персоне. Девушка почти с рождения привыкла сама о себе заботиться.

К радости Торьяш де Зуар сидел за столом и не понимающе смотрел на друзей, которые хохотали над какой-то шуткой. Но стоило студентам увидеть де Истеля, смех стих. Рок подошел к столу, усадил девушку.

— Вас можно на несколько слов, милорд.

Стев побледнел и поспешно вскочил, едва не разлив пиво, и последовал за некромантом.

— Я могу на вас положиться?

Стев ожидал услышать любые слова кроме тех которые прозвучали.

— Да, — выдохнул Стев.

— Я прошу вас присмотреть за мисс Лорн. Не оставляйте ее одну даже на минуту. Если я не приду к десяти, проводите ее в школу вместе с друзьями.

Стев собрался и хмуро кивнул.

— Ей грозит опасность? — Обеспокоенно уточнил уже не просто парень, а темный маг.

— Да, — Не стал лукавить и лгать де Истель. — Но не стоит говорить об этом самой девушке. Если все удачно сложиться улицы нашего города будут для нее безопасны.

Стев подумал о Евгении. Ее отец обещал отомстить за дочь, а аристократы могли далеко зайти в попытке смыть позор.

— Я позабочусь о Виктории.

Де Истель кивнул. Старший де Зуар нравился Року. Мальчик обещал сделать хорошую карьеру, ведь он сразу стал одним из любимчиков Алара. Де Истель споткнулся, когда вспомнил о друге. Он мог бросить зов, но не стал. Почему-то не хотелось рассказывать о наемниках даже Алару. Кто бы не преследовал девушку, Рок сам собирался с ними расправиться.

Парни за столом очнулись лишь после ухода де Истеля.

— Вот скажи, малышка, что они в тебе нашли, — спросил Дидье.

Остальные парни благоразумно промолчали… никто не желал нажить врага в лице де Шуара или де Истеля.

— А тебе не приходило в голову, что они просто обо мне заботятся?

Дидье задумался.

— Не…а, — потянул парень. — Де Прок точно на тебя запал.

— Он не в моем вкусе. — Фыркнула Торьяш.

— А кто в твоем вкусе? — вкрадчиво спросил Дидье, наклоняясь ближе к девушке.

Красив, гад, подумала девушка, затем подавшись порыву дернула белоснежную прядь волос.

— Блондинов люблю. — Томно и мечтательно произнесла Торьяш и захлопала ресницами.

Дидье испугано отпрянул. Будто девушка сообщила, что мечтает предстать с ним в храме перед ликом богини брака. Маг выглядел столь комично, что девушка не выдержала и расхохоталась.

Рассмеялись все, в том числе Стев. Последним улыбнулся Дидье.

— Лучше не пугай меня так, а то сердце не выдержит…

— Ничего у темных магов сильное сердце, — безжалостно заметила девушка.

— У некоторых его и вовсе нет, — добавил Трой, намекая на Дидье.

— Ну-ну, прошу без оскорблений, — наигранно возмутился парень.

Подавальщик тем временем подошел к столу, на девушку бросил чуть презрительный взгляд.

— Че заказывать будешь?

Торьяш ненавидела, когда ей тыкали в трактирах, но в этот раз она не успела возмутиться. Как не странно за нее вступился не Стев, который сидел с отстраненным лицом, а Дидье.

— Ты говоришь с леди, парень. Так что прояви уважение, если не желаешь, чтобы я припадал тебе урок манер.

Улыбка исчезла с лица Дидье, глаза потемнели. Перед Торьяш сидел аристократ от кончиков ушей до пят, а также сильный маг. Подавальщик побледнел, в трактире стояла тишина. Семь женщин в легкомысленных нарядах, которые сопровождали мужчин, тоже притихли. Ведь их ухажеры не осмелились за них вступиться или посчитали это лишним.

— Простите, миледи, — пролепетал подавальщик. — Но на дверях вывеска и я….

Торьяш, к сожалению, не видела свое лицо. На мгновение оно заострилось, выдавая в девушке взбешенную аристократку. Успокойся, прошептала Торьяш своему внутреннему эго.

Девушка потянула ладонь и положила ее на сжатый кулак Дидье, но вместо слов, умоляющих пощадить трактирщика, девушка шепнула "спасибо".

Дидье махнул рукой, приказав подойти другому подавальщику.

Стев не вмешивался, хотя в его глазах появилось любопытство. Возмущение отразившиеся на лице девушки, не было наиграно. Обращение подавальщика разозлило ее. Хотя казалось незаконнорожденная девочка из провинции, над которой в течении года издевались однокурсники, должна была спокойно отреагировать на очередное оскорбление. Додумать Стев не успел. К столу подошел хозяин таверны.

— Чего желает, леди?

— Я не леди по рождению. — Успокоившись, заметила Торьяш. — Но хамство в свой адрес не потерплю.

Трактирщик понятливо улыбнулся.

— Чтобы сгладить недоразумение позвольте угостить вас ужином.

Торьяш поморщилась. Милостыню она не приемлема ни в каком виде. Но ее отказ мог оскорбить мужчину, поэтому девушка согласилась стать гостей заведенья.

— Слушай, малыш, а тебе пить можно?

Торьяш едва не взвыла. Идиотское обращение малыш злило ее, пожалуй, не меньше нежели Викторию злило прозвище отродье. Но все мужчины начиная с однокурсников и преподавателей при более близком общении скатывались до уменьшительное ласкательного малыш.

Торьяш поднялась из-за стола минут через пятнадцать. Подслушанный разговор де Истеля и Стева не оставлял сомнений, что последний не спустит с нее взгляда. Но девушка собиралась провести собственное расследование. Если наемников нанял отец Евгении, то Истель получит право разобраться с аристократом, но вот если наемников нанял бывший отчим Виктории, то ситуация была скверной. Торьяш обещала защиту Виктории и не собиралась подвести девушку. Магическая клятва держала рты слуг на замке. Стражи были обязаны уничтожить показания отчима. Сам же виконт оставался темной лошадкой. Ведь разыгранное представление вполне могло стать правдой, не вмешайся Торьяш. Но если отчим Виктории не понял, что о бывшей жене и падчерицы надо забыть, Торьяш навсегда собиралась избавить мир от этой падали.

Де Зуар выполняя обещание, последовал за девушкой в туалет. Стев остановился в коридоре.

— Я подожду тебя.

Ну-ну, подумала Торьяш, жди.

В туалетной комнате хохотали две девушки в легких открытых платьях. Плащ одной из девиц небрежно висел на крючке. Торьяш порылась в сумке и достала несколько монет.

— Девочки не поможете?

Девушки заворожено смотрели на монеты, которые Торьяш небрежно подбросила на ладони.

— Что делать?

— Одолжить мне плащ, а через пять минут сказать парню в коридоре, что я вернусь через час. Пусть не паникует и прикроет меня если кто-нибудь будет спрашивать.

Девушки спрятали монеты, поделив их. Протянули незаметный серый плащ. Торьяш выглянула в узкое окно.

— Пролезешь хоть? — Усомнилась блондинка.

— Высоко, — закивала рыженькая.

— Где наша не пропадала. — Ухмыльнулась Торьяш. Осторожно пролезла в окно и спрыгнула, благо обувь была удобная.

Девушка бегом бросилась от трактира, надеясь, что Стев внемлет предупреждению и не броситься ее преследовать. Впрочем, легкое заклятие плутания отведет его взгляд.

Торьяш остановилась ближе к докам, села на холодную мостовую и навела морок. Врагов нельзя оставлять в живых. Исключением может быть враг которого уважаешь. Тот, кто однажды может перейти в категорию друзей.

Виконт в эту категорию никогда не войдет, понимала Торьяш. Девушка испытывала к нему отвращение и призрение. Он был как гнилая слизь, которую хотелось растереть каблуком. Хоть и была вероятность что от этой грязи почти невозможно отмыться.

Торьяш достала из сумки небольшой клок волос, окропленных кровью виконта. Девушка сохранила жизнь мерзкому типу, но второй раз она не собиралась допустить эту ошибку.

Девушка хмыкнула, закончив манипуляции. Виконт был в городе, а в случайности и совпадения Торьяш не верила.

— Ты избрал свою судьбу, — решила девушка, ведь жалости она не знала.

— Ищи его. — Приказала Торьяш призрачному псу, которого девушка вызвала на кровь виконта. Пес вдохнул запах заклятия и побежал. Торьяш свободно рассмеялась и побежала за псом. Увраш удивился бы увидев девушку, которая бежала на перегонки с ветром. Впервые за две последние недели Торьяш не сдерживала себя, не взирая на чужую внешность девушка была настоящей. В ней горело пламя и только смерть виконта могла погасить его!

Призрачный пес, для которого не существовало преград вскочил на балкон и остановился, дожидаясь хозяйки. Торьяш практически за псом взобралась на балкон, и замерла. В доме играла музыка, доносились разговоры и смех. Торьяш наморщила нос. Запахи страсти, похоти, вожделения и пота были смешены со страхом и ужасом жертв. Бордели Торьяш недолюбливала, особенно те в которых не спрашивали согласия девушек обслуживать клиентов.

— Развлечемся, — пообещала девушка призрачному псу. Тот нетерпеливо тряхнул мордой. Он хотел впиться зубами в плоть жертвы.

— Подожди, ты еще насытишься.

Девушка погладила пса по морде, которая стала вполне материальной, но только на мгновение.

Торьяш знала, что по следам магии можно отыскать того, кто наводил чары, а девушка собиралась оборвать концы. Никто не должен был связать смерть виконта с бывшей падчерицей.

— Веди меня, но не нападай, — приказала девушка.

Призрачный пес заскулил и просочился сквозь стеклянную дверь.

Торьяш прибегла к магии, хотя ей и пришлось постараться. Бордель охраняло тонкое плетение магии и три щита. Видимо хозяйка серьезно относилась к сохранению своих тайн. Торьяш, закусив губы от напряжения, распутала плетенье и сделала прореху в щите.

Довольная улыбка скользнула на губы девушки.

Вот что значит хорошая школа, хмыкнула Торьяш и вошла в комнату.

Призрачный пес, оскалившись, смотрел на свою жертву. Черная слюна падала на красный ковер. В комнате утопающей в роскоши и коврах находились двое. Виконт был обнажен по пояс. Торьяш брезгливо скользнула взглядом по обвислому животу и двойному подбородку.

— Ну иди же ко мне, я не обижу тебя.

Торьяш перевела взгляд на щуплую девчонку. Ей было не больше тринадцати. И судя по большим испуганным глазам девушка находилась в комнате помимо своей воли. Яркий макияж и легкое тряпье смотрелось на девушке нелепо. Будто ребенок в отсутствии матери нашел косметику и одежду родительницы.

Торьяш задумалась, пощадить ли девочку? Свидетели были опасны. Их всегда можно было разговорить. К тому же в подобных борделях долго не жили. Смерть от руки клиента или же грязной болезни.

Торьяш отвернулась к окну, чтобы не видеть, но всхлипы девушки все равно нервировали. Благо все закончилось через несколько минут. Видимо амулет, поддерживающий мужскую силу, не особо помогал виконту.

— Принеси мне вино. Да поживей!

Девушка оделась, радуясь передышке, она выбежала из комнаты чтобы попасть в очередные объятия.

Торьяш подошла к двери и провела по ней ладонью. Теперь девушка не боялась чужого внимания.

— Взять его, — приказала Торьяш.

Виконт успел увидеть чудовище, которое оскалив пасть, ринулось на него. Крик застрял в горле, а в следующий миг раздался хрип.

Призрачный пес терзал тело жертвы. Торьяш, отвернувшись, разглядывала амулеты и артефакты, которые виконт снял перед тем как лечь в постель с девчонкой. Торьяш хмыкнула, они не спасли его.

Призрачный пес довольно заурчал.

— Хороший мальчик.

Торьяш без ужаса и сожаления рассматривала растерзанный труп. В своей жизни она видела и более страшные вещи, и изуродованные тела.

Подавшись порыву, девушка подошла к окну и выглянула. Де Истель разговаривал с типом, от которого на расстоянии веяло смертью и гнилью.

— А вот эта встреча нам не нужна.

Пес оскалился.

— Нет, это не твоя добыча.

Торьяш сжала кулак, и пес растаял, будто бы его и не было. Девушка взглянула на труп. Усмехнулась. Конечно некромант пожелает его поднять из могилы и разговаривать.

— Удачи. — Усмехнулась девушка.

Нож Торьяш взяла со стола, наклонилась, открыла рот виконта и вырезала язык. Несколько взмахов и пальцы валялись на полу.

Маленькую склянку девушка положила в рот трупа. Расплескала остатки вина и подожгла обычной свечой. Торьяш находилась в нескольких десятках метрах от борделя, когда раздался взрыв. Он снес балкон и выбил стекла на втором этаже.

Торьяш побежала, понимая, куда после борделя направиться некромант. Окно, туалет и взбешенный Стев за столом. Торьяш села рядом с Дидье, схватила его кружку и залпом выпила. Ром горячо потек по горлу, обжигая его, но Торьяш было все равно.

Парни расхохотались, никто не спросил где она пропадала. Совершенно трезвый де Зуар сверлил девушку подозрительным и тяжелым взглядом.

Торьяш подняла наполненный кем-то стакан.

— За нас, — провозгласила девушка…

Зомби ждали у мельницы. Они не шевелились, безвольное орудие в руках некроманта.

Де Истель приступил к допросу. Мальчишка почти ничего не знал. Рок отпустил его. А вот второй наемник оказался кладезем информации и не только по последнему заказу. Он сопротивлялся допросу, однако де Истель жестоко ломал его, причиняя боль.

Рок сжал кулаки, картина складывалась мерзкая. Бывший отчим приказал следить за девушкой. Причины, побудившие его так действовать были прозаичны и отвратительны. Слежка и похищение. Не трудно было представить, что ожидало Викторию в руках отчима.

— Веди меня к нему.

Гнев обратился в ярость, когда де Истель увидел знакомый бордель. Сам он предпочитал другие заведения, в которых девушки не исчезали бесследно.

Госпожа Адель, ветхая старуха которая все еще пыталась выглядеть моложаво, представляла собой отвратительное и мерзкое зрелище. Судя по взгляду, который она бросила на нового посетителя, де Истель был узнан.

— Мне нужен один из ваших клиентов.

Госпожа Адель усмехнулась, попыталась ухватить мага за рукав. Некромант брезгливо вырвал руку.

— У нас приличное заведение. Мы обеспечиваем инкогнито для наших клиентов.

Де Истель не смутился, не отступил.

— Ты знаешь кто я. — Перейдя на ты спокойным почти безразличным голосом произнес маг. — Мои враги долго не живут.

— Это угроза?

— Да.

Адель посмотрела на телохранителей за спиной некроманта. Те отступили к дверям, они не собирались сражаться с тем, кого нельзя победить. А затем слова госпожи замерли на губах…

Взрыв был оглушительным. Старуху отбросило волной. Де Истель устоял на ногах. Некромант почувствовал легкий аромат смерти. Де Истель выругался и выбежал на улицу. Он сканировал местность, понимая, что убийца далеко не ушел. На мгновение некроманту почудилось, что он увидел тень. Но только показалось… После, не взирая на всю ситуацию де Истель не мог удержаться от хохота. Девушки и клиенты покидали бордель практически без одежды. Голые девицы едва заинтересовали некроманта, а вот лица некоторых клиентов оказались знакомы. Информация никогда не бывает лишней.

— Сделайте что-нибудь, — приказала Адель.

Де Истель усмехнулся.

— Я не стихийник. Лучше присмотритесь к своим клиентам. Может среди них найдется сведущий маг.

Адель побагровела.

— Взрыв раздался в комнате виконта, — скучающе заметил некромант.

— Да, — прошипела хозяйка борделя.

Де Истель прикрыл глаза. Из личных вещей убитого, у него был кошель с монетами, которыми тот расплатился с наемниками. Нить от кошеля потянулась и оборвалась. Некромант недоверчиво разглядывал горящее здание. Кто-то опередил его. Всего на несколько минут. При чем виконт был убит так, чтобы его нельзя было поднять из мертвых и допросить. Конечно оставались запрещенные заклятия, но как узнал утром де Истель, у трупа, вернее того, что осталось от тела виконта был вырезан язык и отрублены пальцы. Убийца предусмотрел все варианты. И поднятие из могилы виконта.

Глупая почти нелепая мысль охватила некроманта. Де Истель направился к трактиру, когда он увидел девушку, которая отплясывала с Дидье танец на столе от сердца Рока отлегло.

Де Истель кивнул Стеву, затем стащил девушку со стола. Студенты на этот раз спокойно отреагировали на появление некроманта. Алкоголь в крови делал их смелее и глупее.

Торьяш помахала парням на прощание и послала им воздушный поцелуй.

— Сама идти можешь?

Торьяш рассмеялась и кивнула, хотя в последнем она и сомневалась. За пятнадцать минут девушка умудрилась кроме первой кружки рома, выпить кувшин вина, хотя Стев требовал объяснений и пытался отнять вино. Но друзья поддержали девушку, забыв, что совсем недавно сами сомневались можно ли ей пить.

Де Истель печально наблюдал за потугами Торьяш не врезаться в стену, сжалился над девочкой и поднял ее на руки. Перед школой некромант набросил морок, чтобы не вызывать лишнее внимание. С удивлением отметив что Виктория, закрыв глаза, сопела на его руках.

— Что с ней?

Де Истель вздрогнул, кивнул Алару, который дожидался девушку у общежития.

— Перепела. — Отрезал Рок и попытался обойти друга.

— Давай, я сам отнесу ее.

— Не стоит, я и сам справлюсь.

Алар внимательно взглянул на друга.

— Вот как, — спокойно заметил де Шуар.

Де Истель поморщился.

— Все не так, как ты подумал.

Алар усмехнулся, но со ступеней не сошел.

Мужчины стояли и смотрели друг на друга, чувствуя соперничество, которое витало в воздухе.

Разрядила ситуацию Торьяш которая проснулась, почувствовав подступающую к горлу тошноту. Девушка спрыгнула с рук некроманта, до кустов она не добежала, стошнило ее прямо со ступеней.

Первым опустился на колени рядом с девушкой Алар. Он придержал ее за плечи.

— Плохо? — Участливо спросил он.

Торьяш кивнула, криво усмехнулась, не понимая почему она не столкнулась с тем же де Проком. Вот стошнило бы ее на него. И возможно увлеченность последнего сошла бы на нет.

— Помочь тебе подняться в комнату? — Спросил де Шуар, оттеснив друга.

Торьяш закусила губу, оказавшись в сложной ситуации. Девушка понимала чувства Рока. Никакой романтики в его внимании и заботе не было, но ведь Алар явно в это не верил. Так что девушка действовала, как всегда. Она сделала вид что хочет привстать, ее повело в сторону… Алар поймал девушку, не дав ей упасть.

Де Истель отступил, в благородстве друга он не сомневался, тот не стал бы пользоваться ситуацией. Но все-таки…

— Я подожду тебя в кабинете. — Предупредил Рок. — Спокойной ночи, малышка.

Де Шуар держал мягкое податливое тело девушки на руках. Легкий хлопок и де Истель исчез. Алар улыбнулся, понимая, что это противостояние он выиграл.

Торьяш потянулась и обняла декана за шею, уткнувшись в плечо мужчины, ощущая запах северных льдов и свежей древесины. Запах каждого мага был особенным, и девушка мечтательно прикрыла глаза, затем резко тряхнула головой, поймав себя на мысли, что ей хочется потянуться и замурлыкать как довольная кошка. Это желание напугало Торьяш, она дернулась и ударилась головой о каменный угол.

Алар споткнулся, но девушку из рук не выронил.

— Все нормально? — с сомнением спросил магистр, ведь он расслышал тупой стук.

— Больно, — как маленький ребенок пожаловалась Торьяш.

— Пройдет, — пообещал Алар.

— Ага. — Буркнула девушка. — Надо поцеловать и к свадьбе заживет.

Алар покосился на осветленные волосы, но целовать не стал.

— И так пройдет.

В комнате Алар опустил девушку на диван.

— Я принесу настойку от похмелья.

Вернулся магистр через несколько минут. И застал картину которая заставила его умиленно присесть на корточки перед диваном. Торьяш спала. Взобравшись на диван с ногами, она сложилась калачиком, подложила ладонь под щеку и тихо посапывала.

Алар перенес девушку на кровать, снял туфли и позволил себе расстегнуть несколько пуговиц. Платье Алар трогать не стал. Собственное благородство твердило что это не достойно.

Легкое прикосновение пальцев к щеке Виктории. И Алар перенесся в кабинет де Истеля.

Тот многозначительно взглянул на часы, но промолчал.

Друзья хранили затянувшееся молчание, которое становилось с каждым мгновением все более гнетущим, нарушить его маги не спешили.

— И что будем делать? — наконец-то насмешливо спросил Алар. — Включимся в борьбу за сердце Виктории вместе с Уврашом и де Проком?

— Все не так, как ты решил, — устало объяснил де Истель.

— Что именно я не так понял? Вас вдвоем не было целый день, затем ты принес ее на руках. Поступки говорят сами за себя.

Рок открыл бар и достал бутылку коньяка, налил пару бокалов. Один из которых подал другу.

— Мне нравиться Тори, но я в отличие от тебя женщину в ней не вижу. Но обидеть ее не позволю ни другим ни тебе…Хочешь, ухаживай, только с серьезными намерениями. — Предупредил Рок.

— Взыграли отцовские чувства.

— Не суть важно, — хмыкнул Рок и промолчал о зови крови, который почувствовал. — Я не хочу, чтобы она повторила судьбу своей матери. Так что выбор за тобой.

— А как же Увраш и де Прок, собираешься и им прочитать лекцию как вести себя с Викторией.

— На них она не смотрит как на тебя, — нехотя признал Рок.

— Даже так, — невольно улыбнулся Алар.

— Она не Изабелла, — тихо сказал де Истель. — Она не должна расплачиваться за чужие грехи.

Де Шуар взял рюмку коньяка и залпом выпил. Всерьез задумался о словах друга. Однажды он думал, что полюбил. Изабелла казалась желанной. Красивая, образованная, хрупкая и утонченная. Де Шуар сделал предложение. Познакомил девушку со своей семьей. Единственным кто посоветовал ему не спешить, как не странно оказался Рок. Ему Изабелла не понравилась с первой встречи, в то время как Суран был очарован хрупкой блондинкой.

Затем война и ранение, которое превратило Алара в урода. Де Шуар был благороден во всем, он не стал неволить невесту, он позволил ей уйти, хотя и надеялся, что она останется. Ведь сам Алар бы не ушел! Было не просто вернуться к жизни. А затем последовало приглашение на свадьбу Изабеллы и одного из советников короля. Алар приглашение проигнорировал. Изабеллу он видел при дворе. Мимолетные встречи, легкий кивок головы, будто не было месяцев ухаживания и помолвки. Де Истель пытался убедить друга, что ему повезло избавиться от корыстной стервы, но Алар не мог расстаться с заблуждением. До одной ночи и встречи которая все и изменила. Маска не скрыла от Алара личность Изабеллы. Вот только сопровождал ее не муж, а смазливый гвардеец, к сожалению, не оставалось сомнений что связывало аристократку и юного военного. Отослать мальчишку не составило труда. Впрочем, как и взять его личину. Изабелла не увидела и не почувствовала подмену, а к утру Алара уже тошнило от бывшей невесты. И де Шуар который достиг высот в карьере и в магии, не мог понять, как он не рассмотрел гнилую сущность женщины. Тогда Алар зарекся — никакого повторения прошлых ошибок.

Де Шуар резко обернулся и поймал понимающий взгляд Рока. Друг был прав, Изабелла осталась в прошлом. А Тори была рядом. И она была настоящей, по крайней мере в последнее Алар хотел верить.

— Хорошо, буду ухаживать. Поверишь мне на слово?

— Поверю… — хмыкнул Истель. — Но…

Некромант не закончил фразу, когда в кабинете появился де Каэр.

— Какого демона ты творишь? — прорычал боевик.

— В смысле? — не понял Рок.

— В том смысле что я только что имел специфическую и неповторимую встречу с мадам Адель. Знакомое имя? Как утверждает эта…мадам ты явился сегодня вечером в ее бордель и угрожал ей в присутствии двух свидетелей. Это так?

Алар недоверчиво взглянул на Рока. К сожалению мадам Адель была и ему знакома. В ее доме терпимости часто исчезали девушки, хотя стражи ни разу не связали ее с преступлениями.

— И что ты потерял в этом борделе?

"Сказать или нет", подумал Рок.

— Хотел встретиться с одним типом, но старуха заявила мне об анонимности клиентов.

— Ну, если Адель успела пожаловаться Сурану, значит ты ее все-таки не убил. Или же тебе явился ее зомби или призрак? — насмешливо уточнил Алар у ректора.

— Бордель подожгли, до этого в нем убили человека, виконта Гурона с которым порывался встретиться Рок. — Объяснил Де Каэр. — Между прочим имя знакомое, не могу вспомнить где его слышал.

Алар побледнел.

— Это имя бывшего отчима Виктории. Зачем ты хотел с ним поговорить?

— Ничего серьезного. — Солгал де Истель. — Узнал, что он в городе и хотел поговорить о Виктории.

Де Каэр и Де Шуар не стали спорить, но не поверили.

— Тори была с тобой? — единственно спросил Алар. — Поэтому и напилась?

Брови Сурана вопросительно приподнялись.

— Нет. Я хотел сообщить ей о смерти отчима, вспомнил что она собиралась провести вечер с кампанией де Зуара в трактире, там и нашел.

— Замечательно, сколько интересного я пропустил. — Хмыкнул Суран. — Кто знал о том, что ты искал встречи с виконтом?

— Никто, — подумав, ответил Рок. — А что?

— Стражи успели осмотреть тело. Вернее, то что от него осталось. Но заинтересовало их не это, а то что допрос трупа невозможен. Убийца обеспечил молчание виконта. Не побрезговал вырезать язык и отрезать пальцы.

Рок сглотнул. На мгновение у него появилась страшная мысль, некромант сразу же ее отбросил. Виктория физически не могла убить отчима, так как находилась в таверне.

— Старуха сообщила о твоей заинтересованности стражам. Так что найди время с ними побеседовать.

— Сейчас этим и займусь.

— Постой, я с тобой.

Де Каэр остался один. Он задумался о том, что возможно идея уговорить Алара стать деканом была не столь замечательной.

Торьяш проснулась ближе к обеду, не понимающе осмотрелась. Девушка несколько секунд пыталась понять где она находиться. Потом вспомнила про школу, Викторию Лорн и вчерашнее убийство.

Торьяш прислушалась к мирному дыханию общежития. Кажется, нашествие стражи и допрос преподавателей, ей не грозил. Угрызения совести и сожаления не было. Убийство виконта не было первым, и как объективно понимала девушка, не станет последним.

Принятие душа растянулось на целый час. Так что, когда девушка вспомнила о еде, завтрак и обед она пропустила, поэтому решила поесть в городе. Но стоило только покинуть территорию школы, как Алар де Шуар материализовался из воздуха.

— Здравствуй.

— Э…здравствуйте. — Неуверенно произнесла девушка.

— Далеко собралась?

— В трактир пообедать. — Настороженно ответила Торьяш.

— Может тогда в кафе? Здесь за углом есть не плохое кафе.

Торьяш закусила губу, недоверчиво разглядывая декана, который кажется приглашал ее на свидание.

— Я вчера в трактире кое-что забыла, — призналась девушка.

— Значит, в трактир, — Алар взял Торьяш за локоть.

— А вы знаете куда идти?

— Да, Рок просветил.

— Понятно, — пробормотала девушка, пытаясь не отставать от магистра темного искусства. Вот только столь открытое поведение Алара смутило Торьяш.

— Что-то случилось? — Прозорливо догадался магистр.

— Нет. — Задумавшись, хмуро ответила девушка.

— Точно все в порядке?

Торьяш кивнула, понимая, что Виктория Лорн должна была исчезнуть. Или…Алару придется рассказать правду, но в начале надо было получить ответ на тот вопрос, который привел ее в Кашир.

Де Шуар остановился перед таверной и прочитал надпись.

— Не обращайте внимание, — хмыкнула девушка. — Леди — это состояние души, а не перечень именитых предков.

— С этим я не поспорю.

Трактирщик сам встретил девушку, чуть испуганно, но и с восхищением взглянул на де Шуара. Тьма на лице последнего не оставляла сомнений в истинности единственного магистра темной магии. Трактирщик вынес ящик с шахматами и поклонился.

— На стол накрыть? — с затаенной надеждой спросил хозяин.

— Несите, — милостиво согласилась девушка. — На свое усмотрение и побольше. И красное вино захватите.

— Собираешься пить? — спросил Алар, как только трактирщик отошел.

— Не более пару бокалов.

— А в ящике что?

— Шахматы.

Алар рассмотрел изящные фигуры шахматных фигур, ощутил скрытую в них магию.

— Откуда?

— Выиграла…

— У кого?

— У господина Кронша.

Де Шуар задумчиво положил фигурки в ящик. Кронш не принимал никого из чужаков. Де Истель был постоянным клиентом старика. Видимо друг о многом умолчал о вчерашнем дне.

— Не думал, что Кронш настолько азартен. — Чуть задумчиво заметил Алар, разглядывая девушку.

— Любопытная у него лавка. — Невпопад ответила Торьяш, не желая заострять внимание на выигранной партии.

— Среди знатоков говорят, что нет ничего что Кронш не мог бы достать.

— Даже из запрещенных товаров? — проницательно заметила девушка.

— Особенно, — согласился Алар.

— А вы тоже пользуетесь его услугами?

Де Шуар тихо рассмеялся.

— Всякое бывало. А тебе что-то еще понравилось кроме шахмат?

— Почти все. Люблю уникальные вещи.

Как и в предыдущие встречи, время в компании де Шуара текло незаметно. Хотя сегодня Алар не учил использовать тьму. Он рассказывал о годах учебы, о том, как еще на пятом курсе выяснилось, что ему нечему было учиться у преподавателей школы. И о том, как годы странствий повлияли на формирование личности. Войну де Шуар упомянул вскользь. Как будто и не было героических поступков и магии сохранившей тысячи жизней. Затем годы исследований и экспериментов с тьмой. Уверенность, что еще есть куда расти. Желание познать тьму как самого себя.

Трактир заполнялся посетителями. Одни клиенты уходили, другие шумно выпивали и разговаривали. И был оазис в котором находились Алар и Торьяш. Там, где время летело и в то же время стояло на месте. Звуконепроницаемый щит, поставленный Аларом защищал от чужих разговоров, а пелена скрывала магистра темной магии и его спутницу.

Де Шуар тем временем осторожно подошел в разговоре к семье Виктории.

— Мои родители расстались еще до моего рождения, мама никогда не рассказывала об отце.

— И ты даже не знаешь кто он?

— Пару месяцев назад была уверена, что он уже давно мертв. Но недавно случайно узнала, что он точно жив.

— И?

— И попытаюсь найти его, как только решусь.

— Если тебе нужна помощь, только скажи.

Торьяш отрицательно покачала головой.

Алар постучал пальцами по столу. Перешел к менее приятной части разговора.

— Ты хорошо ладила с отчимом?

Торьяш подсознательно ждала этого вопроса уже несколько часов. Смерть виконта, вернее его убийство конечно привлекло внимание не только де Истеля. Девушка была готова к тому что ее с утра поднимут с постели и учинят допрос, но этого не произошло. Теперь Торьяш не сомневалась, что декан уберег свою студентку от лишних вопросов и слухов, но сам ждал ответов.

— Нет. Он был уже женат. В первом браке у него не было детей и думаю, господин виконт был уверен, что мать подарит ему наследника, но этого не произошло.

— Поэтому их брак распался?

Торьяш подумала о том, что проверить ее слова де Шуару не представиться возможности.

— Думаю, это было основной причиной. К тому же… — Торьяш сделала вид, что смутилась, не зная стоит ли продолжать.

— К тому же… — нетерпеливо уточнил Алар.

— Я ведь из небольшого городка и слухи то и дело доходили и до нас с матерью. Говорят, друзья отчима очень опасны. Несколько раз ему даже угрожали.

— То есть если бы с ним что-то случилось ты бы не удивилась и огорчилась. — Забросил удочку магистр темного искусства.

— Он был для меня чужим человеком. — На этот раз искренне и правдиво ответила Торьяш. Ведь с отчимом Виктории она и впрямь встретилась за пару дней до его изгнания из городка.

— Вчера твоего бывшего отчима убили в городе. — Де Шуар внимательно следил за лицом девушки, на котором не отразилось ничего. Торьяш безразлично пожала плечами.

— Хорошо, что его уже ничего не связывало с мамой.

— Это так, но я бы хотел тебя попросить не покидать школу одной.

— Почему?

Алар чуть замялся, пугать девушку он не хотел, хотя осторожность никогда не повредит.

— Возможно убийцы твоего отчима знают о тебе.

— И что? Зачем я им?

— Надеюсь, что не за чем. Но все-таки будь осторожна, пока стражи не найдут убийц.

— А…у них есть подозреваемый. — Осторожно поинтересовалась Торьяш. — Разве его…э…тело не допросил некромант.

— Допросить труп нельзя. Убийца хорошо замел следы.

"Замечательно", подумала девушка. Торьяш чуть расслабилась. Ей хотелось завершить начатое, а не быть обвиненной в убийстве. Да и убивать стражей порядка не хотелось, ведь придется бежать из королевства, а у девушки появились грандиозные планы на его обитателей.

— Я буду осторожна, — искренне пообещала девушка. — Хотя сомневаюсь, что меня кто-то будет преследовать.

— Хорошо… — Алар осмотрелся. Он только заметил, что трактир был заполнен людьми. Де Шуар задумался сколько часов он провел с девушкой и не заметил, а ведь даже с Изабеллой…Де Шуар поморщился. Он не хотел сравнивать девушку с бывшей невестой, тем более что между ними не было ничего общего.

— Нам наверно пора, — поймала взгляд магистра Торьяш. — Вас наверно уже потеряли.

Этот разговор произошел через неделю после убийства виконта. Неделя, впрочем, прошла довольно интенсивно. Преподаватели дали студентам несколько дней для адаптации, затем обрушили пласты знаний. Девиз трех факультетов был прост. Вы должны быть лучшими! Неважно что для этого придется делать. Вставать в пять утра, ложиться спать глубокой ночью или на рассвете. Плюс дополнительные физические нагрузки. В общем было весело. Торьяш наверно было легче чем остальным, хотя никто не освободил девушку от собственных занятий. К тому же Рок выделил комнату в лаборатории для экспериментов Торьяш. Занятия с Аларом сократились до двух раз в неделю. Времени не хватало не только у Торьяш. Алар вечерами пропадал из школы, никто не знал куда. Торьяш с удивлением отметила что чувствует легкую ревность. О чем благоразумно молчала в разговоре с де Шуаром, стараясь держать легкую дистанцию в общении с мужчиной. По крайней мере пока оставалась Викторией Лорн.

— Проходи, не хотел начинать без тебя.

Торьяш по привычке натянула мантию, хотя сегодня в лаборатории было тепло. Скорее всего из-за факелов, которые ярко пылали. Девушка взглянула на бетонный пол на котором были выведены символы вызова духа. Пиктограмма состояла из сотни символов.

— И сколько времени ушло на то, чтобы ее нарисовать?

— Много. — Признался де Истель.

— Кого собираетесь вызывать?

Рок подошел к девушке, повернул ее за плечи к себе.

— Знаю у тебя были не простые отношения с отчимом, но для твоей же безопасности будет лучше если стражи найдут его убийцу.

Торьяш не побледнела, не отскочила в ужасе. Нет, на ее лице не дрогнул ни один мускул.

— Де Шуар сказал, что вызвать его дух невозможно.

— Для обычного некроманта да. — Рассмеялся де Истель. — Но я ведь ни капельки не обычный.

— Это точно, — подумала Торьяш.

— Ладно, побудь здесь, а я кое-что принесу для обряда.

Торьяш дождалась, когда де Истель вышел, бросила беглый взгляд на символы, затем на двери и смазала один из символов. Изменение было почти незаметным, вот только теперь Торьяш не сомневалась, что дух почившего виконта на зов не ответит.

— И зачем тебе это?

Торьяш резко обернулась. Рок де Истель стоял в дверях, судя по всему, он далеко и не уходил. Девушка хмыкнула.

— Он и так бы не ответил на зов.

— После того как ты вырезала ему язык? — спросил некромант. Горько усмехнулся. — Скорее всего нет.

Торьяш пожала плечами.

— Даже не попытаешься возразить, что это не твоих рук дело. — Продолжил буднично разговор некромант, как будто девушка только что не призналась в жестоком убийстве.

— Нет… Хотя любопытно как вы узнали, что это я?

— Не волнуйся де Зуар не признался, что ты покидала трактир. Но вот девицы, которым ты заплатила были не столько молчаливы…Кто ты?

— В смысле? — чуть насторожилась Торьяш, нашла свое отражение, личина не спала.

— Я на это недели успел кое-где побывать и кое с кем встретиться. И узнал много интересного о Виктории Лорн. Например, ее мать до сих пор уверенна что ее дочь учиться на бытовика, и учеба бедной девочки дается нелегко.

Торьяш невольно улыбнулась. Подсознательно она ждала, когда же кто-нибудь догадается. Она заимствовала чужую внешность, но ведь оставалась сама собой.

— Настоящая Виктория жива? — серьезно, без толики юмора спросил Рок.

— Жива.

— И где она?

— В Солемской школе.

— Подробней.

Торьяш пожала плечами.

— С Викторией познакомилась случайно, увидела, как она сиганула с обрыва в реку. И так как она была наглухо одета в платье, я усомнилась, что она собирается заняться плаваньем. Когда девчонка не всплыла, пришлось самой бросаться в реку и вытаскивать ее. Правда вместо слов благодарности она разразилась слезами. И заявила, что в следующий раз спасти ее будет некому. — Сухо, без эмоций рассказала Торьяш.

— Ну что же обвинять тебя в убийстве этого урода я не собираюсь. Видимо он получил по заслугам.

— Видимо. — Согласилась девушка.

— Дальше, — приказал де Истель.

— Что дальше? — усмехнулась девушка. — Виктория поведала, что житья ей не дает не только отчим. В течении того года что она отучилась в школе, то была девочкой для битья и оскорблений.

— С Евгенией и ее подружками тоже ты постаралась?

— Не могла удержаться, — призналась Торьяш, улыбнувшись.

— За это порицать не буду. И? — Весь подобрался некромант.

— Что и? Мы заключили с Викторией сделку, я помогаю ей и ее матери избавиться от отчима, оплачиваю ее обучение в Солеме, куда Виктория и отправилась на год. В обмен получаю ее внешность, имя и воспоминания…убивать виконта не собиралась. Но сделка есть сделка. С первого раза он не понял, что о жене и падчерице стоит забыть. Так что пришлось раз и навсегда заставить его исчезнуть.

— Зачем столько сложностей чтобы попасть в школу? — После нескольких минут раздумий спросил Де Истель.

Торьяш пожала плечами.

— А ты еще не понял? — просто спросила девушка.

Зов крови. Значит не показалось. Но как? И почему только на прошлой неделе чувства обострились.

Де Истель почти вплотную подошел к девушке. Торьяш взгляд не опустила. А потом девушка так и не поняла кто сделал последний шаг. Толи она толи сам Рок. Но Торьяш оказалась в крепких объятиях де Истеля.

— А можешь в себя превратиться? — тихо спросил некромант.

Рок почувствовал, как девушка напряглась, осторожно выскользнула из его объятий.

— Все не так просто…И не спросишь кто мать? — с легким возмущением спросила Торьяш. — Или слухи правдивы, и у тебя было столько женщин, что все равно?

Де Истель вздохнул.

— Между прочим это я пострадавшая сторона.

Увидев удивленный взгляд девушки, Рок щелкнул ее по носу.

— Знаешь если бы твоя мать не была уже мертва, боюсь сейчас я бы сам ей свернул шею, за то, что она скрыла тебя.

Торьяш отошла на несколько шагов, закусила губу.

— Кажется мне тоже нужны объяснения. — Потребовала девушка.

Рок присел на стул, по привычке покрутил перстень на пальце.

— Подарок твоей матери.

— Знаю, почувствовала ее магию еще в первый день.

Некромант покосился на дочь, но промолчал. Хотя девочке ему тоже хотелось устроить трепку.

— А что, если бы я сам не догадался. Ты собиралась признаться? — подозрительно спросил де Истель.

— Зависело от того, чтобы я узнала, — не хотя подтвердила девушка.

— Можешь уже привыкать к имени де Истель. — Пообещал Рок.

Торьяш улыбнулась, не вступая в полемику.

— Как ты познакомился с моей мамой?

— В одной таверне на границе. Тогда начались первые столкновение с Тасорией. Меня направили к Восточной башне, как понимаешь не меня одного. Перевели к границе и человеческий батальон. Вот в таверне с Азоль и познакомился. К ней пристали несколько солдат, я вмешался… как оказалось зря. Она и сама могла за себя постоять.

Торьяш хмыкнула. В последнем она не сомневалась. Ее мать была воином! Торьяш только предстояло пройти ее путь.

— Мы начали встречаться. Правда о себе она почти не рассказывала. Появлялась и исчезала, когда хотела, но меня зацепило.

— А потом? Почему вы расстались?

Де Истель занервничал.

— Я спас Азоль жизнь. Она сказала, что не желает остаться в долгу и я…потребовал в шутку стать моей женой. Она бурно отказала, и я пошел на принцип… Примерно так мы и поженились.

— В смысле поженились? — Не поняла Торьяш. — В шутку?

Рок задрал рукав и продемонстрировал почерневший брачный браслет.

— Нет, всерьез. По крайней мере я точно женился всерьез. Но Азоль исчезла через неделю без объяснений. Я конечно пытался ее найти, но безрезультатно. А через несколько лет браслет почернел.

— И ты не использовал призыв мертвых.

— Хотел, — признался Рок. — И не однажды… Но не осмелился потревожить ее покой.

— И не получилось бы.

— Поверь, я действительно могу намного больше нежели остальные. — Едва заметно, с затаенной грустью ответил некромант.

Торьяш невольно рассмеялась.

— Не сомневаюсь. Но ее ты бы не призвал. Тьма не отдает своих детей.

"Тьма мать будь милостива к своему чаду. Укажи и защити…" Рок встал со стула. Слова старой забытой в их мире молитвы вспыхнули в его памяти. Он отступил на несколько шагов, недоверчиво разглядывая девушку. Но только в одном королевстве Тьму все еще звали матерью. В королевстве, которое уже не одно столетие закрыло границы. Королевство, которое в последнюю войну сохранило нейтралитет и не стало вступать в войну с Тасорией.

— Ты шариканка?

— Как и моя мать…Не рад?

Рок усмехнулся.

— Ты моя дочь и не важно какая кровь в тебе течет. Но возможно тебе придется еще какое-то время заимствовать внешность Лорн. Поговорю сегодня с отцом. Думаю, вместе за месяц мы что-нибудь придумаем.

— Не говори пока никому, в том числе своему отцу. — Встрепенулась Торьяш.

— Почему? — Нахмурился де Истель. — Или отчим Виктории не единственный кто пострадал от твоей руки?

— Не беспокойся в вашем королевстве я больше никого не трогала. Но это не отменяет факта десятка нарушенных законов, начиная с пересечения границы королевства.

— Ладно подождем. — Согласился Рок. — Тем более ты и так рядом… — Некромант задумался и задал на этот момент самый важный вопрос. — Родственники со стороны матери, они знают где ты?

— Нет, — нехотя ответила девушка. — Но уверенна что ищут. И сомневаюсь, что им понравиться открывшаяся правда.

— Я так понимаю, что Азоль обо мне не рассказывала.

Торьяш отрицательно покачала головой. Да, мать умела хранить свои секреты, даже от членов семьи.

— Как она умерла? — Голос Рока дрогнул.

— Так, как и жила, сражаясь. Но только противник оказался ей не под силу. — Торьяш махнула рукой. — Не хочу об этом…

— А как же Алар?

Торьяш рассмеялась.

— А что с ним? — спросила девушка.

— Он тебе нравиться?

— Да, — просто ответила Торьяш.

— Отлично, — улыбнулся Рок. — Я сейчас.

Торьяш выругалась, когда отец исчез, но не последовала за ним. Ей не хотелось раскрывать все свои таланты, хотя девушка догадывалась за кем отправился де Истель. А также знала, что де Шуар не выдаст.

Вернулся Рок, как и ожидалось вместе с Аларом.

— Так что случилось? — нетерпеливо спросил магистр темного искусства, увидел девушку и улыбнулся.

Торьяш невольно улыбнулась в ответ, не выдавая собственного страха. Одно дело де Истель, отец, хмыкнула девушка, он готов был принять ее любой. Но вот Алару не обязательно было идти на подобные жертвы. Скрыть правду да, но вот принять…

Де Истель подошел к девушке, обнял ее за плечи.

— Хочу тебя кое с кем познакомить. — Радостно сообщил Рок.

Алар невольно нахмурился. Ему казалось, что они с другом расставили все акценты. Он ухаживает, а Рок не претендует.

— Моя дочь…э… — де Истель хмыкнул. Имя ведь он так и не спросил.

— Торьяш.

Алар перевел взгляд с друга на девушку.

— Вы тут парами какими-то отравились? Или ты Рок решил удочерить Тори?

— Нет, ты не понимаешь, действительно дочь…

Торьяш отошла к столу с колбами, в пол-уха слушая рассказ де Истеля. Запнулся Рок только на убийстве виконта. Но все-таки сказал правду, понимая, что по-другому не получиться. И если говорить, то все…

Голос Рока стих. Алар хранил молчание, только буравил взглядом спину девушки.

— Ну, что скажешь?

— Ждешь поздравления? — Хмуро спросил Алар.

Де Истель нахмурился.

— Судя по всему их не последует.

— Нет, — честно ответил де Шуар. И исчез в черном мареве.

Торьяш взобралась на карниз башни которая венчала голову дракона. Девушка села на край перил, свесила ноги и тяжко вздохнула. Первая любовь обернулась первыми разочарованиями. Суран, как и де Шуар которому рассказали правду поддержали друга. Никто не повел и бровью что Торьяш убила человека и скрылась под чужой личиной. Но было одно, но…Алар прощать не собирался. Занятия с девушкой он отменил. И старался не пересекаться с ней даже случайно. Де Шуар перестал появляться и в столовой.

Торьяш злилась и несколько раз едва удержалась от мелкой пакости. Заводить роман с де Проком она не стала, хотя желание позлить Алара было порой невыносимо.

— Скучаешь?

Торьяш мягко улыбнулась Сурану. Ей нравился этот гигант. Нравилась его теплая понимающая улыбка. Боевик осторожно приблизился к карнизу.

— Не боишься навернуться вниз?

— Нет.

— Можешь отрастить крылья? — Заинтересовался ректор.

— Призрачные. Пару минут протяну.

Глаза Сурана зажглись огнем, ну тут же погасли.

— Боюсь, Рок не одобрит если я попрошу тебя показать мастерство полета.

— Да ему это не понравиться. — Согласилась Торьяш и тяжело вздохнула. Всю жизнь девушка была представлена сама себе. Она никогда не отчитывалась перед членами семьи, поэтому ей было удивительно отношение Рока. Который не только заботился, но и пытался контролировать дочь, опасаясь, как бы ее кто-нибудь не обидел.

— Алар все еще игнорирует тебя.

Торьяш пожала плечами и действительно едва не упала. Суран схватил девушку за плечи и потянул ее верх.

— Как понимаю ответ положительный, — проворчал де Каэр. — И что ты собираешься делать?

— Дам ему время чтобы он успокоился.

— Ну план может и не плохой. Но не боишься, что пока ты отошла в сторону его кто-нибудь более настойчивый уведет.

Торьяш нахмурилась.

— На него кто-то претендует? — Возмущенно прошипела девушка.

Де Каэр с трудом не рассмеялся, но эта малышка ему безумно нравилась. Понравилась при чем с того дня как потребовала перевести ее на факультет темного искусства. Суран даже чуточку завидовал Року. Ему хотелось иметь собственных детей. И уж точно он завидовал Алару. Малышка была не просто хорошим вариантом, а могла стать чем-то большим. Де Шуар же вел себя как обидчивый мальчишка.

— Сегодня Алара решила навестить старая знакомая. Имя Изабелла тебе что-то говорит?

Глаза Торьяш невольно потемнели.

— Где они?

— В кабинете Алара.

Девушка проворно вскочила на ноги.

— Я пошла.

— Удачи, — хмыкнул Суран. — Надеюсь вы не поубиваете друг друга.

— Сомневаюсь. — Рассмеялась Торьяш…

Алар не поднялся с кресла, проигнорировал протянутую руку Изабеллы. Невольно признавая, что за прошедшие годы женщина не изменилась. Изысканная и лживая.

Изабелла опустила взгляд, чтобы скрыть промелькнувшую в нем злость. Она рассчитывала, что бывший жених, который до сих пор оставался холост помнит о ней. Однако Алар не пытался скрыть недовольство посещением бывшей невесты.

— Я думала, что ты будешь рад меня видеть.

В самом деле наигранно удивился де Шуар, отрицательно мотнул головой.

— Не рад.

Изабелла растерялась, но только на мгновение.

— Я знаю, что не должна была оставлять тебя. Но я была юна и мои родители, они настояли на том чтобы я приняла твое предложение о расторжении помолвки. Поверь я не одну ночь проплакала в подушку.

Алар искренне недоумевал как он мог верить раньше Изабелле. Ведь она была пропитана ложью. Изворотливая, развращенная, хитрая и лживая. Отец Изабеллы нашел в себе благородство чтобы извиниться за решение дочери. Может для тебя так будет лучше, в последнюю встречу сказал он. В тот момент Алар не понял, хотя отец Изабеллы хорошо знал, что собой представляет его дочь. Три года назад советник замял скандал, а ведь тогда барон де Углиш практически отрекся от дочери. Муж Изабеллы вступился за жену считая некогда, как и Алар ее едва ли не безгрешной.

— Я не хотела выходить замуж за Рамуда, но отец заключил договор. А он оказался ужасным и жестоким. За эти годы мне пришлось много вынести. Я просила развод, однако Рамуд ничего не желает слышать. Он относится ко мне как к собственности. Ты не представляешь, как это ужасно.

Лицо магистра темного искусства оставалось невозмутимым. Игра Изабеллы была умелой. Она то и дело переходила на хриплые ноты, отворачивала голову в сторону, наклонялась вперед чтобы продемонстрировать прелести низкой линии декольте. Алар поморщился, чувствуя каким идиотом он был. Изабелла продолжала проповедовать о своем тягостном положении, о муже деспоте который скорее убьет ее нежели отпустит. О том, что ей хотелось бы вернуть прошлое. Ведь они были так счастливы. Если бы их не разлучили.

Торьяш была другой, неожиданно подумал Алар. Даже когда лгала о себе, о своем имени и о прошлом. Она не пыталась изменить свою сущность. Упрямая и мстительная. Она могла быть доброй или жестокой. Суран был прав, когда сказал, что, используя имя Виктории Лорн она ни на минуту не была ей. Она была самой собой. Де Шуар в очередной раз поймал себя на мысли как в действительности выглядит Торьяш. Похожа ли она на Рока или унаследовала внешность матери? И второе почему-то представлялось более реалистичным.

— В память о том, что было между нами прошу помоги мне.

Алар брезгливо поморщился. Советник короля был сильным магом. И победить его мог сильный соперник. Видимо никто из любовников Изабеллы на эту роль не подходил.

Де Шуар решил, что обязательно отошлет запись этого разговора советнику. Благо он успел активировать кристалл записи. Изабелла наконец-то получит по заслугам.

— И чем же я могу помочь тебе? — Вкрадчиво спросил Алар.

Изабелла подобралась как змея перед броском, чувственно облизала губы… двери резко распахнулись. Алар открыл рот чтобы разразиться гневной тирадой, но увидев Торьяш просто вопросительно приподнял бровь. Девушка оставила дверь открытой, бросила быстрый изучающий взгляд на соперницу, затем пересекла комнату. Вместо того чтобы устроить ссору с Изабеллой, Торьяш в полной тишине прошла за стол Алара.

— Что- то случилось? — наконец-то обеспокоено спросил де Шуар, разворачиваясь на кресле к девушке.

Торьяш улыбнулась и кивнула, а затем сделала то зачем явилась, радуясь, что Алар сидит, иначе проблематично было бы осуществить задуманное. Торьяш наклонилась и поцеловала Алара. Пытаясь вложить в поцелуй свою истинную сущность. Как и те чувства, что она испытывает к магу. Никакой лжи. Не теперь, когда другого шанса, девушка понимала, не будет.

Торьяш, растворившись в новых чувствах и ощущениях, не заметила той секунды, когда Алар потянул ее на себя и усадил на колени, не прерывая поцелуй. А потом все прекратилось. Алар отстранился, перевел взгляд на Изабеллу. Насладился ее перекошенным лицом исказившимся яростью и неприкрытой ненавистью.

— Так что ты хотела? — Чуть хрипло спросил магистр темного искусства.

— Ничего, — сквозь зубы ответила Изабелла.

Взбешенная женщина выскочила из кабинета, резко хлопнув дверью. Торьяш попыталась встать, Алар крепче притянул девушку к себе и заставил ее запрокинуть голову.

Тьма исчезла, обнажая изуродованное лицо магистра темного искусства. Алар ждал слов или действий девушки. Торьяш выбрала второе. Она вновь поцеловала лорда- декана. Хотя нет, на этот раз целовал Алар жадно и требовательно, будто пытался что-то выяснить для себя.

— Люблю тебя, — шепнула Торьяш, стоило Алару прерваться.

Магистр напрягся, сомнения отразились на его лице.

— Не веришь, — нахмурилась девушка и вновь попыталась встать.

Удержал. Впервые улыбнулся, не стесняясь изувеченного лица.

— Верю.

— И? — с надеждой спросила девушка.

— Что и? — наигранно уточнил Алар.

— Где признания в любви, клятвы на крови и обещание умереть в один день?

Алар расхохотался. Торьяш рассмеялась вслед за магистром. Де Шуар поймал светло выкрашенный локон девушки.

— А какого они цвета?

— Черные.

— Всегда нравились брюнетки. — Признался Алар, улыбка исчезла, и мужчина заглянул в глаза Торьяш.

— Никакой лжи в наших отношениях, — предупредил он.

Торьяш была хотела заявить, что лгать и не собиралась. Но кто знал, как бы ее встретил отец, да и его друзья узнай, что она шариканка. Так что ложь была необходима. И ведь в конце концов она призналась.

— Хорошо, — ответила девушка, опустив защитную речь.

Алар внимательно наблюдал за девушкой, удивляясь живой мимике ее лица. Все что Торьяш не досказала, он прочитал на ее лице и горящих глазах.

— У тебя есть еще сегодня занятия?

— Да, лекция и практика у Увраша.

— Хочешь пропустить?

— А что на это скажет мой лорд-декан?

— Что он тебя освобождает от занятий, если ты проведешь это время с ним.

— Да это произвол…ну я согласна.

Алар встал, не отпуская девушку из рук.

— Когда-нибудь телепортировалась?

— Да.

— Отлично.

Кабинет растаял, Торьяш бросила любопытный взгляд по сторонам. Замок был чудесен. По магии, которая окутывала его девушка сразу поняла кто его владелец.

Наверно когда-то этот замок представлял собой крепость. Следы рва и защитных линий без труда прослеживались магическим зрением. Но видимо прошли годы и замок пришел в запустение. А затем вновь был отстроен в более легком архитектурном стиле. От былой крепости остались высокие стены и мост. Правда ворота замка были гостеприимно распахнуты.

— Твой дом?

— Достался после смерти деда. Я многое в нем изменил.

— Вижу.

— Телепортируемся во внутрь или пройдемся?

— Второе. Деревня в долине тоже твоя?

— Когда-то принадлежала моим предкам, но теперь эти люди фермеры. Они снабжают замок продуктами, но на финансовой основе.

— Ты часто здесь бываешь?

— Раньше чаще.

— Вместе с Изабеллой? — ревниво спросила девушка.

Алар покосился на Торьяш, покачал головой.

— Я думал, что влюблен в женщину, которой как оказалось никогда не существовало. Поверь, я давно это понял. Да ты и сама видела в ее кабинете. За красивой оболочкой внутренне уродство.

Торьяш замедлила шаг и остановилась.

— Что? — Вздохнул Алар. Ему не хотелось обсуждать Изабеллу, но Торьяш его удивила.

— Не хочу, чтобы ты представлял меня в этом теле своим людям.

Де Шуар задумался. Окинул девушку быстрым взглядом. Однажды Виктория Лорн вернется. И портить ее репутацию было бы жестоко.

— Значит ужин, приготовленный моей кухаркой, попробуешь в следующий раз. Экскурсия тоже отменяется, а сейчас…

Лес и деревья исчезли. Теперь Торьяш стояла в незнакомой комнате. В одном из зеркал она поймала чужое отражение. Не Виктории Лорн, а высокой хмурой блондинки. Морок накинула не она, а Алар.

Через несколько минут девушку с магистром провели в небольшую уютную комнату. Мягкий ковер на полу, десятки подушек, разбросанных вокруг невысокого столика. Несколько девушек проворно принесли еду, вино, сладости, чаши для омовения рук и исчезли. Испарился и морок с лица Торьяш.

— Что это за место? — Чуть нахмурилась девушка.

Алар открыл вино и разлил его по бокалам.

— А это важно?

Торьяш хмыкнула.

— Ты привел меня в бордель? — предположила девушка.

Алар едва не разлил вино, с укоризной взглянул на Торьяш.

— Знаешь, у тебя бурная фантазия.

— С эти не поспорю. Так я угадала? — Уточнила девушка.

— Нет. Это скорее гостиница для тех, кто не хочет, чтобы о его встречах знали. Здесь проходят и деловые переговоры. Главное анонимность.

— Но при этом ты использовал морок.

— Никогда нельзя быть уверенным что чужие воспоминания нельзя просмотреть. Так что это мера предосторожности…За тебя!

Торьяш взяла протянутый бокал.

— За нас! — поправила девушка.

— За нас, — согласился Алар.

Магистр выпил вино и отложил бокал на стол, затем притянул девушку к себе.

— А глаза какого цвета?

Торьяш отбросила бокал на ковер.

— Практически черные…Тоже твой любимый цвет?

— Теперь точно.

— Успокойся уже.

Рок нехотя присел на диван. Выразительно взглянул на часы.

— Я убью его.

Суран пожал плечами.

— Не стоит. Сомневаюсь, что удаться. А во-вторых твоя малышка любит его.

— А он? Он же две недели не обращал на нее внимание, а теперь утащил неизвестно куда.

— Алар никогда не причинит ей вреда.

— Но она еще ребенок!

— Ты непоследователен, мой друг. Месяц назад ты утверждал, что семнадцатилетняя Виктория Лорн молодая женщина. А теперь считаешь, что Торьяш в двадцать два ребенок.

— Лорн не была моей дочерью. — Отрезал Рок.

Наконец-то появилось темное свечение и сам Алар.

— Видел который час? — Возмутился Рок.

Алар хмыкнул, взглянул на уникальные часы Сурана, пожал плечами. Он действительно потерял счет времени.

— Всего двенадцать.

Рок кулаком ударил по столу.

— Уже, — выделяя слово, выплюнул некромант, — двенадцать. А вы исчезли десять часов назад.

Алар пожал плечами и почти рухнул на диван рядом с Сураном. Тот хранил молчание, но в его взгляде скользнуло осуждение.

— И я даже не хочу спрашивать, чем вы занимались.

— Правильно, — согласился де Шуар, — лучше не спрашивай.

Рок заскрипел зубами.

— И где вы были?

— Думаю благоразумно мне не отвечать на этот вопрос.

— Учти не женишься на ней после, сам убью. — Пообещал Рок. — И наша дружба мне не помешает.

Алар рассмеялся.

— Женюсь, — пообещал он, — куда я денусь.

— Значит больше не злишься из-за ее обмана. — Уточнил де Истель, искренне переживая за дочь.

Алар взгляд не отвел.

— Не злюсь.

— А что Изабелла хотела от тебя? — спросил Суран переводя тему разговора.

— Если убрать сантименты, то помочь избавиться от мужа.

Суран и Рок переглянулись.

— Ты не шутишь?

— Нет.

— И что она действительно верила, что ты исполнишь ее прихоть?

— Ну она была очень убедительна. — Усмехнулся Алар.

— Судя по всему ты ей отказал в особо грубой форме. По школе она пронеслась как фурия.

Алар мечтательно улыбнулся.

— Или стоит отблагодарить Торьяш за вмешательство. — Прозорливо заметил ректор.

— Стоит, — согласился магистр темного искусства, но объяснять ничего не стал.

— А что с Изабеллой? Рамуд не плохой маг.

— Отправлю ему завтра маленький презент. Пусть сам разбирается со своей благоверной.

Торьяш улыбалась. Последние дни были удивительными. Алар официально так и не возобновил занятия с девушкой, понимая, что вечно она не будет скрываться под личиной Лорн, портить же репутацию невинной девушки де Шуар не хотел. Но все вечера Торьяш проводила у Алара. Рок пытался скрыть недовольство, и чтобы не злить отца ночевала девушка в общежитие.

— Ты с нами? — спросил Дидье, обнимая Тори за плечи.

— А вы куда?

Дидье и Стев заговорщически переглянулись.

— Бои без правил, — прошептал в ухо девушки де Зуар.

Торьяш без раздумий кивнула. Она уже давно не видела магические поединки. В принципе в королевстве они были запрещены из-за частых летальных исходов.

— А нас точно пустят. — Усомнилась девушка, зная как охраняются подобные мероприятия.

— У меня есть приглашение. По нему можно провести двух гостей.

Де Зуар внимательно заметал следы, ведь зрители тоже подвергались аресту. В первый раз взымался штраф. Во второй раз наказание было более серьезным. А вот студентов могли даже исключить из школы, о чем радостно сообщил Дидье.

Торьяш отмахнулась от говорливого парня. Искренне надеясь, что отец и Алар не узнают о ее выходке. И это не будет ложь. Она просто на вопрос ответит, что провела день с друзьями, а затем достаточно будет отвлечь Алара от разговора, чтобы не последовало вопроса чем именно она занималась с ребятами.

— А это точно здесь? — спросила Торьяш, разглядывая заброшенный склад.

— Здесь, не сомневайся.

Мужчина в плаще возник практически из-под земли.

— Это частная собственность.

— Наше разрешение.

Дидье протянул приглашение.

— Они со мной.

Мужчина бегло взглянул на Стева и остановил тяжелый взгляд на Торьяш.

— Ей нельзя.

— Почему это? — ледяным голосом уточнил Дидье.

— Не доросла, — спокойна ответил мужчина.

Парни переглянулись. Им хотелось увидеть бои, но и оставить девушку неизвестно где одну было опасно. Дидье так плутал по городу, что даже Стев с трудом нашел бы дорогу.

— Я не уйду, — возмутилась Торьяш, которая потратила целый час, плутая за парнями.

Девушка отозвала друзей в сторону.

— Давайте, я попытаюсь уговорить охранника меня пропустить.

— Боюсь это напрасная трата времени, малышка, — сквозь зубы бросил Стев.

— Хуже не будет, — возразила девушка.

Охранник отказался отойти на несколько шагов от поста. Так что результат переговоров пришлось в сторонке ждать парням.

Торьяш мило улыбнулась охраннику и протянула кошель с деньгами, стараясь стать так, чтобы друзья не заметили.

— Тебе сколько лет? — хмыкнул охранник, даже не потянувшись к кошелю.

— А это что так принципиально? — возмутилась девушка.

— Принципиально, когда на твоих глазах какого-то идиота размажут по стенке, а ты полюбуешься на его внутренности. А затем придешь домой истеря и стеная, вот родители и заинтересуются, где это дите ужас испытало.

— Ну чужие внутренности меня мало впечатлят и не такое видела…

Охранник не поверил и тогда Торьяш нарушила очередной закон королевства. Вмешательство и манипуляция чужой волей жестоко каралось. Девушка натолкнулась на защитную стену. Конечно охранника не могли поставить без защитного артефакта, однако Торьяш удачно снимала пласт за пластом. Конечно она действовала грубо, но время было ограничено. Наконец-то охранник несколько раз мигнул. Непонимающе взглянул на девушку.

— Так вы проходите?

— Конечно, — улыбнулась Торьяш и позвала парней.

Они спустились в туннель, когда Стев попытался удовлетворить любопытство.

— Как ты уговорила его?

— Женские уловки, — усмехнулась Торьяш.

Туннель привел друзей в огромный зал, в котором уже собрались зрители. Многие были в плащах и масках. Торьяш фыркнула, когда Дидье протянул ей маску.

— Надень, не хватало еще чтобы нас могли узнать.

Девушка надела маску, почему-то мужскую и осмотрелась. Внутри зала был отделен круг, вокруг которого амфитеатром шли кресла.

— Делайте ставки, — прокричал звучный голос.

К друзьям подошла девушка в открытом платье ярко кричащего цвета. Протянула брошюру. Стев проследил за девушкой жадным взглядом.

— Я сейчас, — бросил де Зуар и последовал за работницей зала.

Торьяш рассмеялась и открыла брошюру.

— Ну первые три боя это так для разогрева. А вот четвертый бой должен быть зрелищным. — Просветил Дидье.

— Собираешься делать ставки?

— Да. А ты?

Торьяш хмыкнула. Не взирая на утверждение что азартные игры зло, девушка любила играть. А еще чаще выигрывать. Вернее, проигрывать она не умела. Этому ее просто не научили.

— Поставлю, вот только я не знаю, что собой представляют игроки.

— Позволите вас просветить?

Мужчина был, как и все в плаще и маске, девушка безошибочно узнала в нем Кронша. С той памятной встречи девушка так и не попала в его лавку.

— Не стоит, дама со мной. — Грубо отрезал Дидье.

Торьяш рассмеялась.

— Не беспокойся это мой знакомый, так что можешь веселиться до начала.

— С тобой точно все будет в порядке?

— Иди.

Дидье растворился в толпе, а Кронш взял девушку за локоть.

— Хороший мальчик, хотя воспитание могло и быть лучше.

— Как ваши дела, господин Кронш?

— Не плохо. Я бы даже сказал хорошо…а ты что не заглядываешь к старику?

— Некогда было.

— Что лорд-декан строг? — Насмешливо спросил старик.

— Строг, но справедлив. — Улыбнулась девушка.

— Да? — заинтересовался Кронш, — а то поговаривают что индивидуальные занятия он отменил. Да и в столовой общежития не трапезничает.

Торьяш рассмеялась в открытую. Склонилась к уху старика.

— Много что болтают, ну не всему стоит верить.

— Врут? — спросил Кронш.

— Может врут, — согласилась девушка, — а может и нет.

Кронш хмыкнула в ответ. Чем-то девушка его привлекла еще в первую встречу. Необычная. Хотя кажется он раскрыл ее секрет.

— А как же вас, мисс Лорн, сюда пустили?

Девушка поправила косу.

— Природный магнетизм, — смущенно потупилась Торьяш.

Кронш недоверчиво взглянул на девушку. И рассмеялся.

— А вы полны тайн мисс… Лорн.

— Тем и живем, — хмыкнула Торьяш, отметив легкую заминку Кронша. — Так на кого делать ставки?

Кронш превратился в дельца. За несколько минут он успел поведать о каждом бойце. И судя по конкретике, не вся информация была в открытом доступе.

— Ну учти любой поединок может быть неожиданностью.

— Почему?

— На этих играх разрешают использовать артефакты и амулеты. Однажды сам наблюдал как маг использовал атакующее заклятие, которое противник не просто погасил и отбил, а вернул в удвоенном виде. И все с помощью зеркального артефакта накопителя.

Торьяш подозрительно взглянула на мага.

— Вы здесь не ради развлечения. — Заметила девушка. — Торгуете артефактами и амулетами, — уверенно предположила она.

Кронш кивнул.

— Мой бизнес не просто вести.

Дидье вернулся с двумя бокалами. Один из которых протянул девушке.

— Пошли, я нашел нам хорошие места.

— Удачи дорогая, — поклонился Кронш.

Девушка по-доброму улыбнулась старику.

— До встречи.

Дидье оттащил девушку в сторону.

— Это кто такой? — ревниво спросил он.

— Знакомый, я же сказала.

— И как он узнал тебя в маске? — продолжил допрос Дидье.

— Неважно, пойдем хочу сделать ставку.

Торьяш после раздумий, сделала четыре ставки. Поставила она немного для Торьяш, а вот для Виктории это была не маленькая сумма.

— Ты уверенна? — Уточнил Стев который вернулся чуть помятым, но довольным. Торьяш вспомнила разговор о своем финансовом положении с де Зуаром.

— Не беспокойся, я выиграю в четырех поединках.

Стев посмотрел на ставки.

— В последнем поединке точно проиграешь. — Предупредил он.

— Посмотрим. — Хмыкнула девушка.

Места, найденные Дидье, были удачными. Торьяш расслабленно следила за ареной. Хотя первый поединок разочаровал девушку. Кронш был прав артефакты могли решить судьбу поединка. Этим и был ценен четвертый бой, в котором маги выходили в одних брюках. А до этого их обыскивал судья чтобы не было подлога. Артефакты и амулеты были запрещены, как и оружие. Бой на звание сильнейшего мага.

Торьяш скучающе осмотрела зал. Гости были скрыты масками, но по их повадкам и голосам девушка безошибочно угадывала в них аристократов, купцов, воров и наемников. Здесь был представлен город в миниатюре. Правда большинство женщин были скорее сопровождающими мужчин. Исключение представляли аристократки, закутанные с ног до головы в плащи. Любительницы азартных игр. Часто они уходили в сопровождении победителей.

Первый поединок закончился. И де Зуар принес выигрыш девушке.

— Второй должен быть интересней. Первый так для разогрева.

Во втором поединке на арену вышли двое мужчин. Вернее, только один из них мог претендовать на то чтобы именоваться мужчиной. А второй был юный паренек со светлыми русыми волосами. Торьяш подалась вперед.

— Интересно сколько ему на самом деле лет?

— Написано, что год назад закончил школу.

Ну конечно, возмутилась девушка. Этому мальчику давно было за пятьдесят, а может и больше.

Второй поединок действительно заинтересовал девушку. К тому же Торьяш не сомневалась, что юный парень использовал схожую с ней магию, которая позволила ему сменить внешность. Девушка чувствовала подлог, но не спешила делиться своим наблюдениями. Ей не хотелось, чтобы друзья провели параллель с ней.

Жеран так звали русого парня победил за десять минут. Торьяш была готова биться о заклад, что поединок мог бы завершится быстрее, но толпа платила за зрелище.

Третий поединок начался с воздушного вихря, который пронесся по арене. Бой стихийников был завораживающим. Огонь и воздух. Две стихии которые противостояли друг другу. Или же могли дополнять. Маги явно были не новичками. И скорее всего не первый раз сходились вместе в бою. Каждый из противников пытался победить, а не убить или покалечить соперника. Торьяш получила истинное наслаждение. Бой равных стихийников был великолепен.

— Как тебе это удалось? — хмуро спросил Стев.

— Что именно? — не поняла Торьяш.

— Три ставки из трех.

Девушка рассмеялась.

— Хорошая интуиция. — "И бабка прорицательница", усмехнулась Торьяш, но не стала говорить об этом вслух.

— Принести вино? — спросил Дидье, который к двум проигрышам отнесся философски.

— Нет. А когда четвертый поединок?

— Как только очистят арену.

Следующий вопрос Торьяш погряз в криках и беготне.

— Облава!

Проведение боев проводилось тайно. Но время от времени стражи узнавали о месте где проводились бои. И тогда сильнейшие маги накрывали куполом это место, стражи проводили аресты.

Дидье оттащил девушку в сторону.

— Они ставят купол, я чувствую магический всплеск.

Парни переглянулись. Они были сильны и, хотя не закончили образование, могли использовать портацию. Но судя по хмурым лицам, они не собирались бросать девушку.

— Уходите, — приказала Торьяш. — Де Истель все уладит.

— Ты уверена?

— Тебя могут исключить из школы.

— Все будет в порядке. Но вам лучше исчезнуть. И быстро.

— Я останусь. — Твердо сказал Дидье. — Ведь это я…

— Не глупи, прошу тебя. Времени почти нет, уходите! — приказала Торьяш.

Стев дернул друга за руку, и они исчезли.

Хлопки то и дело раздавались по залу. Наиболее сильные маги из зрителей исчезали, обычные люди, а среди гостей были и такие и слабые маги, пытались прорваться силой по тайным ходам.

Торьяш дождалась, когда друзья исчезли, затем представила пустошь за школой. Девушка не хотела столкнуться со свидетелями. Вариант предстать перед очи отца или Алара девушка даже не рассматривала. Ей не хотелось оправдываться перед ними.

Девушка призвала тьму и шагнула в нее. В тот же миг Торьяш почувствовала рывок. И ее потащило во тьму, но не на пустошь за школой.

Алар покосился на часы. Торьяш обещала, что поужинает вместе с ним, но шел восьмой час, а девушки все не было, хотя до этого Торьяш ни разу не опаздывала. Среди всех ее недостатков, пунктуальность не числилась.

— Демоны все побери, — выругался Алар и перенесся в комнату общежития.

Торьяш в ней не было, судя по остаточному следу, девушка в ней не появлялась уже несколько часов. Магистр нахмурился. Следующим местом куда наведался Алар была библиотека, а затем лаборатория друга. Каждое новое место встречало декана тишиной. Беспокойство легкой волной окатило де Шуара. Легкий вздох облегчения вызвало присутствие де Истеля в столовой, а вот Торьяш не было не за столом отца, не было девушки и с друзьями.

Алар набросил полог тишины.

— Когда ты видел Торьяш сегодня?

— Еще утром, — не понимающе ответил Рок, который только приступил к ужину. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил некромант.

— Мы собирались вместе поужинать, а ее нет на территории школы.

— В лаборатории…

— Везде проверил.

Де Истель побледнел, его кулаки непроизвольно сжались.

— Вы поссорились? — не хотя уточнил Рок.

Алар вспыхнул, его глаз потемнел, тьма клубилась вокруг создавая кокон. Студенты в столовой испуганно отставили столовые принадлежности. И даже преподаватели ждали развязки спора.

— Не обижайся, Рок, но я не ты, а Торьяш не Азоль. Она бы никогда не исчезла без объяснений, да и я бы не отпустил.

Де Истель чуть выдохнул. Он не хотел терять дочь. Некромант осмотрелся и наконец-то обратил внимание на реакцию присутствующих на тьму друга.

— Успокойся, если ты разнесешь столовую, это не приблизит нас к ответу. К тому же Торьяш могла задержаться в городе.

— Не предупредив? — усомнился Алар. Магистр тьмы нашел взглядом Стева. Де Зуар сидел насупившись, с затаенной надеждой он смотрел на двух деканов.

— Что-то мне подсказывает, что мы можем получить ответы. — Усмирив тьму, предположил Алар.

— Господин Де Зуар, следуйте за нами, — приказал де Истель.

Стев стал белее бумаги, но не осмелился нарушить прямой приказ. Дидье поднялся вместе с другом. Они смотрели на некроманта, стараясь не встретить все еще потемневший взгляд своего декана.

— Где мисс Лорн? — в коридоре спросил некромант, переводя взгляд с одного студента на другого.

Парни переглянулись, что не укрылось от преподавателей.

— Не знаю, — солгал Стев.

Алар сморщился от лжи, ледяным голосом пояснил.

— Если через секунду я не получу правдивый ответ на свой вопрос, то вы, лорд де Зуар, будете отчислены с факультета. Это понятно?

Рок невольно отступил от друга вместе со студентами, давно он не видел Алара в таком состоянии.

— Это моя вина, — вмешался Дидье. — Сегодня в городе проводились магические бои, и я позвал Тори с на…то есть я был один.

— Мне нет дела один вы были или нет. Что было дальше? — поторопил де Шуар.

Дидье и Стев дополняя друг друга рассказали об облаве и уверенности Виктории, что лорд де Истель разрешит любую ситуацию, в том числе и арест.

— Идите и никому не говорите об этом разговоре. Спросят о мисс Лорн, ей стало плохо в обед, и вы проводили ее в лазарет. Посещение запрещено целителем.

Парни если и хотели задать вопросы, то не успели. Алар и Рок перенеслись в кабинет последнего.

— Ничего не понимаю, если Торьяш не сбежала и ее арестовали, почему никто из стражей не сообщил нам. — Меря кабинет шагами, спросил де Истель.

— Не знаю, но мне все это не нравиться. Не говоря уже о том, что Торьяш вообще во все это вляпалась. Что ей было непонятного в том, чтобы не привлекать к себе внимание?

— Давай сначала вытащим ее из тюрьмы, а затем уже прочтем лекцию о том, что значит благоразумное поведение…

Через час трое друзей сидели в кабинете де Каэра. Суран переводил взгляд с одного друга на другого, понимая их чувства. Один потерял дочь, другой возлюбленную. При чем девушка просто исчезла, не оставив никаких следов. Дидье и Стев были вновь допрошены, но добавить им было нечего. Единственное рассказ Дидье добавился тем, что Торьяш встретила знакомого, с которым проговорила не одну минуту. И который узнал ее даже в маске.

По описанию Рок узнал Кронша, которого и навестил в кампании де Шуара, последний категорично отказался отпустить друга одного. Кронш встретил друзей с приветливой улыбкой, которая сползла с его лица, когда его стали спрашивать о Торьяш.

— Я могу поинтересоваться причиной вашего появления?

— Просто ответьте на вопрос.

— С мисс Лорн стряслась беда? — с искренним беспокойством спросил старик.

— Она не появилась в школе после облавы. И ее нет среди арестованных. — Признался де Истель.

Алар промолчал, хотя первоначально не собирался откровенничать с Кроншом, который мог быть причастным к исчезновению девушки.

— Меня подозреваете? Зря. Мне мисс Лорн искренне симпатична. Я поговорил с ней минут десять, затем ее увел один из друзей с которым она пришла. Когда началась облава, я видел, как она исчезла. Думал, что вернулась в школу…Я чем-то могу помочь?

— Посмотрим, — отрезал Алар…

Так что теперь трое друзей пытались понять, что произошло и куда исчезла девушка.

Алар полчаса маячил по кабинету, пока не успокоился и не присел в кресло. Правда по его натянутой фигуре было видно, что он готов вскочить в любую секунду.

— Давайте рассуждать трезво, — предложил де Каэр. — Я согласен с Аларом, что Торьяш не исчезла бы без объяснений, а значит, исчезла пропала не по своей воли. Так что стоит сосредоточиться на том, кто ее похитил и зачем.

— Отчим Лорн мертв. Кроме него как Виктории ей никто не мог желать зла. Так что стоит сосредоточиться на…

— Ты забыл, Рок, об отце Евгении. Узнай он кто подшутил над его дочкой, и он бы мстил. — Заметил Алар. — К тому же не стоит сбрасывать со счетов Изабеллу. Я предупредил ее мужа об опасности, так что она наверняка желает мне отомстить.

— Проверить эти варианты? — с надеждой спросил де Истель.

— Вы проверите, — поправил Алар.

— А ты?

— Торьяш сказала, что тайно уехала из Шарикана. Там осталась ее семья по матери, возможно они решили вернуть ее домой силой.

— И что это тебе даст? Граница Шарикана на замке. Туда не пробраться.

— Посмотрим, — уклончиво ответил де Шуар.

— Если найдешь способ перейти границу, я с тобой, — предупредил Рок.

Магистр темного искусства кивнул.

— Про меня не забудьте. — Усмехнулся де Каэр, — чем демоны не шутят, возможно втроем и прорвемся.

— Хорошо, тогда расходимся, каждый отрабатывает свое версию, встречаемся через пару часов.

Алар переместился в кабинет, открыл сейф, достал небольшую коробочку в которой хранилась прядь волос Торьяш и несколько капель ее крови. Маги никогда не разбрасывались частичками ДНК, ведь существовали десятки заговоров на крови. Погасить которые было практически невозможно. Алар не мог рисковать, так что прядь волос он отрезал, когда Торьяш спала. Причем любопытно было наблюдать как светлая прядь волос почернела стоило ее отрезать. Взять кровь было еще проще.

С заветной склянкой и прядью волос, Алар переместился в собственную лабораторию. Час ушел только на то, чтобы нарисовать на полу пиктограмму и поместить в нее карту известного мира. Крови к сожалению, было очень мало и Алар пообещал себе, в следующий раз сделать более удачный запас. А сейчас кровь пришлось отложить в сторону. Прядь волос Алар скрепил черным воском и положил в центр карты, а затем де Шуар выпустил тьму. Прядь волос охватило огнем, она приподнялась в воздухе, а затем вспыхнула точка на карте.

Алар взглянул на Шарикан. Вздох облегчения невольно сорвался с его губ. Наверно он действительно боялся, что в похищении могла быть замешена Изабелла или отец Виктории. А родичи Торьяш если и были разгневаны поведением девушки, смерти ей не желали.

Алар активизировал призыв. На зов Рок и Суран явились практически одновременно, судя по их лицам они уже поняли, что зря теряли время пытаясь доказать вину своих подозреваемых.

— Что-то узнал? — обеспокоенно спросил Рок.

— Да, она в Шарикане.

Два вздоха облегчения, затем молчаливый вопрос, что же дальше.

Алар подошел к Року.

— Протяни руку, — приказал он.

Де Истель без спора протянул левую ладонь. Алар полоснул лезвием по запястью.

— Собираешься искать ее по моей крови? — легкое сомнение скользнуло в голосе де Истеля.

— Не совсем. Твоя кровь будет проводником. Расстояние слишком большое, она позволит нам сделать прыжок. А в Шарикане я уже использую призыв на кровь Торьяш.

Рок взглянул на карту с отметиной и небольшую склянку с кровью, запах донес гарь волос.

— Она согласилась доверить тебе кровь и волосы?

— Да, — солгал Алар. Ему не хотелось терять время на выяснения отношений с другом, а вопросы у последнего бы точно появились.

— Торьяш скорее всего охраняют, — предположил де Каэр. — Ведь иначе девочка опять бы сбежала.

— К чему ты ведешь?

— Сейчас у нас с Шариканом мир…хм…также запрет на въезд в их королевство. Как только мы перейдем границу мы нарушим закон. И если нам придется отбить Торьяш силой, то скорее всего шарикане не оставят без внимание наше вмешательство.

— И что? — с легким вызовом спросил Алар.

— Не злись. Я же сказал, что иду с вами, но думаю, что как только мы найдем Торьяш нам не стоит возвращаться домой. След будет легко отыскать, а наше королевство едва отошло от последней войны, противостояние с Шариканом мы не выдержим.

Алар кивнул.

— Хорошо, отходить будем через нейтральные земли.

Суран и Рок отошли в сторону, чтобы не мешать Алару рассчитать траекторию. Друзья вооружились, понимая, что им скорее всего боя не избежать.

— Пора, — приказал де Шуар.

Тьма на несколько мгновений скрыла друзей, чтобы открыть картину зимнего леса. Рок недоверчиво зачерпнул ладонью снег, поднес его к губам и вдохнул.

— Мы точно в Шаркиане? — недоверчиво уточнил он.

— Ты отец Торьяш. Кровь невозможно обмануть.

— Я чувствую другое течение силы. — Вмешался Суран. — Потоки они выглядят как спираль.

Рок задумчиво закрыл глаза. Желание вырвать дочь из лап тех, кто ее насильно удерживает было огромным. Торьяш была не просто дочерью, она стала подарком, о котором Рок давно перестал мечтать. Ведь мать девочки он любил. И хотя после ее исчезновения в жизни некроманта были другие женщины, в тот день когда браслет потемнел Рок оплакивал Азоль. А затем любовь, непонимание и даже ненависть сплелись воедино. Пока однажды Рок не приказал себе похоронить прошлое. Да. Звучало пафосно. Но жизнь продолжалась. Вот только среди тех женщин, которые оказывались в его постели не было ни одной с кем хотелось бы рискнуть идти дальше по жизни вместе.

Рок приоткрыл глаза, полюбовавшись потоками. Невольно взглянул на друга. В тот день, когда некромант увидел заинтересованность обоих, что-то дрогнуло в душе Алара, а затем он и не пытался скрыть чувства. В его словах не было лжи или мужской самоуверенности, такой как Алар не отступит. Найдет и в этом мире и в других! Рок задумался почему он не нашел в свое время? Или мелочная обида, что его бросили, оказалось сильнее. Рок спросил себя- любил ли он? Ответ сам слетел с губ. Любил. Но по сути не знал кого любил. Слишком мало времени он провел с Азоль. Слишком во многом солгал ей и вынудил делать то, что желал сам. Да и со стороны Азоль было не меньше лжи…

— Мы вернем ее. — Пообещал де Каэр. Он положил руку на плечо друга. Де Истель благодарно кивнул. Да вернут, поверил он. А ведь тогда он не попросил помощи потому что был горд. Как признаться, что от тебя ушла женщина, которой ты предложил брак, предложил разделить жизнь? Рассказал только когда потерял окончательно, когда невозможно было скрыть почерневший браслет.

— Долго еще? — Пытаясь предать голосу твердость, спросил Рок.

Алар закончил чертить круг. Красные чернила выглядели как пролитая кровь на снегу. Рок принюхался. Впрочем, это и была кровь, только животного.

— Любопытные заклятия ты используешь. — Усмехнулся рядом де Каэр, озвучив сомнения Рока. Де Истель поморщился. Некроманты работали с мертвыми, но все-таки был целый пласт запрещенных заклятий, к которым Рок не прибегал. Слишком опасно. Ведь можно потерять самого себя. Превратится в ночной кошмар, растворившись в заклятие. Поэтому Рок разделил беспокойство Сурана.

Однако Алар на заданный вопрос только пожал плечами.

Друзья переглянулись, но промолчали. Не желая сбивать внимание Алара, который достал склянку с кровью и плеснул ее в центр круга.

Снег растаял. В этот раз перемещение заняло гораздо больше времени. Друзья по старой привычке стали спиной друг к другу. Они перенеслись в центр большого зала с колоннами. Вокруг стояли десяток противников, которые все как один владели магией тьмы…

— Взгляни на пол, это ловушка, — голос Рока, не взирая на попытку последнего говорить тихо, гулким эхом отлетел от стен и колонн.

Суран собрался, чуть усмехнулся. Им приходилось втроем выбираться из более сложных ситуаций, так что боевик верил в друзей.

— Мы прикроем тебя. — Просто сказал он.

Алар не улыбнулся, не кивнул. Он и так знал, что друзья прикроют его спину. Позволят нанести удар. А ловушка? Она не представляла особой сложности для магистра темного искусства. Алар вспомнил как Торьяш обращалась к тьме. Почему бы нет, решил он. Пусть де Шуары исповедали других богов, но ведь сила Алара была от тьмы. И впервые в своей жизни, Алар не просто призвал тьму, он воззвал к ней. Попросил ее откликнуться как богиню, как ту, что появилась намного раньше людей и магов. И она отозвалась! Алар почувствовал легкий укол в районе сердце. Там образовался как будто ком, который разрастался и наконец-то взорвался, и потек по всему телу. Ощущения были необыкновенными. Свет тоже даровал силу, но Алар был магистром темного искусства.