Автобус наполняется светом. Мы выезжаем на главную улицу Карловых Вар, бывшую Карловы Вары, излюбленный курорт номенклатуры России со времен Петра Великого, а сегодня - ее дочернее предприятие. Блестящие отели, бани, казино и ювелирные магазины с горящими окнами степенно проплывают по обе стороны. Между ними протекает река, которую пересекает благородный пешеходный мост. Двадцать лет назад, когда я приехал сюда, чтобы встретить чеченского агента, который наслаждался заслуженным отдыхом со своей любовницей, город все еще избавлялся от серой краски советского коммунизма. Самой большой гостиницей была Москва, и единственной роскошью, которую можно было найти, были уединенные бывшие дома отдыха, где несколько лет назад избранные партии и их нимфы укрылись от взора пролетариата.

Сейчас десять минут десятого. Автобус подъехал к конечной. Я выхожу и иду. Никогда не смотрите, как будто вы не знаете, куда идти. Никогда не откладывайте намерения. Я новоприбывший турист. Я пешеход, низший из низших. Я оцениваю свое окружение, как и любой хороший турист. У меня на плече перекинута дорожная сумка с выступающей ручкой бадминтонной ракетки. Я один из тех глупо выглядящих англичан из среднего класса, за исключением того, что у меня нет путеводителя в пластиковом конверте, привязанном к моей шее. Я восхищаюсь афишей карловарского кинофестиваля. Может стоит купить билет? Следующий плакат провозглашает целебные свойства знаменитых бань. Ни один плакат не объявляет, что этот город также известен как место водоема для лучших слоев русской организованной преступности.

Пара впереди меня не может развиваться в разумных темпах. Женщина позади меня несет громоздкий саквояж. Я закончил одну сторону главной улицы. Пора перейти по благородному пешеходному мосту и прогуляться по другой стороне. Я англичанин за границей, который делает вид, что не может решить, покупать ли своей жене золотые часы Cartier, платье от Dior, бриллиантовое ожерелье или набор репродукций императорской русской мебели за пятьдесят тысяч долларов.

Я прибыл на освещенную переднюю площадку Гранд Отеля и Казино Пупп, бывшего «Москва». На вечернем ветру развеваются светящиеся флаги всех стран. Я восхищаюсь латунной брусчаткой, на которой выгравированы имена выдающихся гостей прошлого и настоящего. Гете был здесь! Так был Стинг! Думаю, пора поймать такси, а вот оно, остановившееся ярдах в пяти от меня.

Вылезает семья немцев. Соответствующий тартановый багаж. Два новых детских велосипеда. Водитель кивает мне. Я запрыгиваю рядом с ним и бросаю дорожную сумку на заднее сиденье. Он говорит по-русски? Хмурый. Ниет. Английский? Немецкий? Улыбка, покачивание головой. У меня нет чешского. По извилистым неосвещенным дорогам мы поднимаемся на поросшие лесом холмы, затем круто спускаемся. Справа от нас появляется озеро. Автомобиль с включенными фарами мчится на нас не по той стороне. Мой водитель держит курс. Машина уступает дорогу.

«Россия







- шипит водитель. «Чешский народ не богат. Да! »- и при слове« да »нажимает на тормоза и поворачивает машину, как мне кажется, на остановку, пока перекрестный огонь огней безопасности не замораживает нас в их луче.

Водитель опускает окно, что-то кричит. Светловолосый мальчик лет двадцати с лишним со шрамом от морской звезды на щеке просовывает голову, смотрит на мою дорожную сумку с этикеткой British Airways, затем на меня.

«Ваше имя, пожалуйста, сэр?» - спрашивает он по-английски.

«Холлидей. Ник Холлидей ».

"Ваша фирма, пожалуйста?"

«Холлидей и компания».

«Почему вы приехали в Карловы Вары, пожалуйста?»

«Играть в бадминтон с моим другом».

Он отдает водителю приказ на чешском языке. Проезжаем ярдов двадцать, проезжаем очень старую женщину в платке, толкающую свой велосипед. Мы выстраиваемся перед зданием, похожим на ранчо, с крыльцом из ионических мраморных колонн, золотым ковром и веревками из малинового шелка. На нижней ступеньке стоят двое мужчин в костюмах. Я расплачиваюсь с водителем, забираю сумку с заднего сиденья и под безжизненными взглядами двух мужчин поднимаюсь по королевской золотой лестнице в вестибюль и вдыхаю аромат человеческого пота, дизельного топлива, черного табака и женского запаха, который говорит каждому Русский он дома.

Я стою под люстрой, а девушка в черном костюме с невыразительным выражением лица изучает мой паспорт ниже линии моей видимости. Через стеклянную перегородку в заполненном дымом баре с надписью «Полностью забронировано» старик в казахской шляпе тянется к аудитории восторженных восточных учеников, все мужчины. Девушка за стойкой смотрит мне через плечо. Позади меня стоит белокурый мальчик со шрамом. Он, должно быть, последовал за мной по золотому ковру. Она протягивает ему мой паспорт, он открывает его, сравнивает фотографию с моим лицом, говорит: «Следуйте за мной, пожалуйста, мистер Холлидей» и ведет меня в большой офис с фреской с обнаженными девушками и французскими окнами, выходящими на озеро. Я насчитал три пустых стула у трех компьютеров, два туалетных зеркала, стопку картонных коробок, перевязанных розовой лентой, и двух подходящих молодых людей в джинсах, кроссовках и золотых цепочках на шее.

«Это формальность, мистер Холлидей», - говорит мальчик, когда мужчины подходят ко мне. «Мы пережили определенные неудачи. Нам очень жаль.'

Мы Аркадий? Или мы, азербайджанская мафия, которая, согласно файлам головного офиса, с которыми я консультировался, построила это место на прибыли от торговли людьми? Тридцать с лишним лет назад, согласно тому же файлу, российские мафиози согласились между собой, что Карловы Вары - слишком хорошее место, чтобы убивать друг друга. Лучше сохранить это убежище для наших денег, семей и любовниц.

Мужчинам нужна моя дорожная сумка. Первый протягивает за это руки, второй стоит наготове. Инстинкт подсказывает мне, что они не чехи, а русские, вероятно, бывший спецназ. Если они улыбаются, берегись. Я отдаю сумку. В туалетном зеркале мальчик со шрамами моложе, чем я думала, и я думаю, он только ведет себя смело. Но двум мужчинам, осматривающим мою дорожную сумку, не нужно действовать. Они пощупали подкладку, открыли мою электрическую зубную щетку, обнюхали мои рубашки, сжали подошвы моих кроссовок. Они взяли мою ракетку для бадминтона за ручку, наполовину размотали тканевый переплет, постучали по нему, встряхнули и сделали пару взмахов. Были ли они проинструктированы, чтобы сделать это, или это инстинкт подсказывает им: если это где-то, то здесь, что бы там ни было?

Теперь они запихивают все обратно в мою дорожную сумку, и мальчик со шрамами протягивает им руку, пытаясь разобраться с этим. Они хотят меня погладить. Я поднимаю руки, не до конца, просто сигнал, что я готов, иди за мной. Что-то в том, как я это делаю, заставляет первого человека пересмотреть меня, затем снова сделать шаг вперед более осторожно, в то время как его друг стоит наготове в шаге от него. Руки, подмышки, пояс, область груди, поверните меня, почувствуйте мою спину. Затем опустился на колени, пока он занимался моей промежностью и внутренней частью ног и разговаривал с мальчиком по-русски, которого я, как простой британский игрок в бадминтон, не мог понять. Мальчик со шрамом от морской звезды переводит.

«Они хотят, чтобы вы сняли обувь».

Я расстегиваю ботинки, отдаю их. Они берут по одному, сгибают, ощущают, возвращают. Я снова их зашнуровываю.

«Спрашивают: почему у вас нет мобильного телефона?»

«Я оставил это дома».

'Почему пожалуйста?'

«Я люблю путешествовать без сопровождения», - шутливо отвечаю я. Мальчик переводит. Никто не улыбается.

«Они также просят, чтобы я взял ваши наручные часы, ручку и бумажник и вернул их вам, когда вы уедете», - говорит мальчик.

Я протягиваю ему ручку и бумажник и расстегиваю наручные часы. Мужчины усмехаются. Это японская дешёвка, стоит пять фунтов. Мужчины смотрят на меня задумчиво, как будто они чувствуют, что сделали для меня недостаточно.

Мальчик с удивительным авторитетом огрызается на них по-русски:

'Хорошо. Готово. Конец.'

Они пожимают плечами, сомневаются и исчезают через французские окна, оставляя меня с ним наедине.

«Вы собираетесь играть в бадминтон с моим отцом, мистер Холлидей?» - спрашивает мальчик.

«Кто твой отец?»

«Аркадий. Я Дмитрий ».

«Что ж, приятно познакомиться, Дмитрий».

Мы пожимаем друг другу руки. У Дмитрия сыро и






мой должен быть. Я разговариваю с живым сыном того самого Аркадия, который в тот самый день, когда я официально завербовал его, слепо поклялся мне, что никогда не приведет ребенка в этот паршивый, гнилой мир. Димитрий усыновлен? Или Аркадий всегда прятал сына и стыдился рисковать его будущей жизнью, шпионя в нашу пользу? За стойкой девушка в черном костюме предлагает мне ключ от номера с прикрепленным к нему латунным носорогом, но Дмитрий на показном английском говорит ей: «Мой гость вернется позже», а затем ведет меня обратно по золотому ковру к «Мерседесу». трек и приглашает меня на пассажирское сиденье.

«Мой отец просит вас быть незаметным», - говорит он.

За нами следует вторая машина. Я когда-либо видел только его фары. Обещаю быть незаметным.

*


Мы ехали в гору тридцать шесть минут по четырехколесным часам «мерседеса». Дорога снова была крутой и извилистой. Пройдет некоторое время, прежде чем Дмитрий начнет меня расспрашивать.

«Сэр, вы знаете моего отца много лет».

«Да, довольно много».

«Был ли он тогда в органах?» - Русская организация, спецслужбы.

Я смеюсь. «Все, что я когда-либо знал, это был дипломат, любивший свою игру в бадминтон».

'А ты? В это время?'

«Я тоже был дипломатом. С коммерческой стороны ».

«Это было в Триесте?»

«И в других местах. Везде, где мы могли бы встретиться и найти суд ».

«Но вы много лет не играете с ним в бадминтон?»

«Нет. Я не.'

«А теперь вы вместе ведете бизнес. Вы оба бизнесмены ».

«Но это довольно конфиденциальная информация, Дмитрий», - предупреждаю я его, когда мне становится понятна форма прикрытия Аркадия, написанного его сыном. Я спрашиваю его, что он делает со своей жизнью.

«Скоро я поступлю в Стэнфордский университет в Калифорнии».

"Чтобы изучить что?"

«Я буду морским биологом. Я уже изучал этот предмет в Московском государстве, тоже в Безансоне ».

"А до этого?"

«Мой отец хотел, чтобы я поступил в Итонский колледж, но его не устраивали меры безопасности. Поэтому я ходил в гимназию в Швейцарии, где безопасность была более удобной. Вы необычный человек, мистер Холлидей.

'Почему это?'

«Мой отец очень тебя уважает. Это ненормально. Еще он говорит, что вы прекрасно говорите по-русски, но вы мне этого не рассказываете ».

«Но это потому, что ты хочешь попрактиковаться в английском, Дмитрий!» - игриво настаиваю я и вижу Штефф в очках, едущую рядом со мной на подъемнике.

*


Мы остановились на блокпосту по дороге. Двое мужчин машут нам рукой, осматривают нас, затем кивают. Пушки не видно. Русские Карловы Вары - законопослушные граждане. Оружие не попадает в поле зрения. Мы подъезжаем к паре каменных ворот в стиле югендстиль времен Имперских Габсбургов. Включаются огни посторонних, камеры смотрят на нас, когда двое других мужчин появляются из сторожки, светят нам ненужными факелами и снова махают нам рукой.

«Ты хорошо защищен», - говорю я Дмитрию.

«К сожалению, это тоже необходимо», - отвечает он. «Мой отец любит мир, но такая любовь не всегда возвращается».

Слева и справа в деревья продета высокая проволочная ограда. Ослепленный олень преграждает нам путь. Дмитрий ухает, и он прыгает в темноту. Впереди вырисовывается вилла с башенкой, отчасти охотничий домик, отчасти баварский вокзал. В его незашторенных окнах первого этажа приходят и уходят величественные люди. Но Димитрий не едет к вилле. Он свернул на лесную тропу. Мы проезжаем хижины рабочих и попадаем в мощеный двор с конюшнями с одной стороны и сараем без окон из почерневшей обшивки с другой. Он подъезжает, тянется ко мне и толкает мою дверь.

«Приятной игры, мистер Холлидей».

Он уезжает. Я стою один в центре двора. Над верхушками деревьев появляется полумесяц. В его сиянии я различаю двух мужчин, стоящих перед закрытой дверью сарая. Дверь открывается изнутри. Мощный луч факела на мгновение оставляет меня невидимым, когда тихий русский голос с грузинской интонацией взывает ко мне из темноты:

«Ты собираешься прийти и поиграть, или мне придется выбивать из тебя все дерьмо?»

Я шагаю вперед. Двое мужчин вежливо улыбаются и расстаются, чтобы пропустить меня. Дверь за мной закрывается. Я один в белом коридоре. Впереди вторая открытая дверь ведет на площадку для бадминтона AstroTurfed. Передо мной стоит элегантная компактная фигура моего шестидесятилетнего бывшего агента Аркадия, кодовое имя WOODPECKER, в спортивном костюме. Маленькие ступни осторожно расставлены, руки наполовину подняты для боя. Небольшой наклон вперед моряка или бойца. Коротко остриженные седые волосы, только меньше. Тот же недоверчивый взгляд и сжатая челюсть, боль глубже. Та же натянутая улыбка, не более читаемая, чем той ночью, когда много лет назад я подошел к нему на консульской коктейльной вечеринке в Триесте и вызвал его на игру в бадминтон.

Он подзывает меня одним движением головы, затем поворачивается ко мне спиной и уходит в боевом темпе. Я иду за ним через двор и поднимаюсь по открытой деревянной лестнице, ведущей на балкон для зрителей. Когда мы доходим до балкона, он открывает дверь, зовет меня пройти,






повторно запирает ее. Поднимаемся по второй деревянной лестнице в длинную чердачную комнату, в конце которой в фронтоне установлена ​​застекленная дверь. Он открывает ее, и мы выходим на балкон, увешанный виноградной лозой. Он запирает дверь и коротко говорит в смартфон одно русское слово: «уволить».

Два деревянных стула, стол, бутылка водки, стаканы, тарелка черного хлеба, полумесяц для света. Вилла с башенкой, возвышающаяся над деревьями. По его освещенным лужайкам поодиночке гуляют мужчины в костюмах. На пруду играют фонтаны, а над ними - каменные нимфы. Четкими движениями Аркадий наливает две рюмки водки, бодро протягивает мне стакан, жестом показывает на хлеб. Мы сидим.

«Вас послал Интерпол?» - спрашивает он на своем быстром грузинском русском языке.

"Нет"

«Вы пришли сюда шантажировать меня? Сказать мне, что вы передадите меня Путину, если я не возобновлю сотрудничество с Лондоном? »

"Нет"

'Почему бы и нет? Ситуация для вас благоприятная. Половина людей, которых я нанимаю, сообщают обо мне в суд Путина ».

«Боюсь, Лондон больше не будет доверять вашей информации».

Только после этого он подносит мне стакан в безмолвном тосте. Я делаю то же самое, размышляя о том, что среди всех наших взлетов и падений я никогда не видел его таким злым.

«Значит, это все-таки не ваша любимая Россия», - легко предлагаю я. «Я думал, ты всегда мечтала об этой простой даче среди русских берез. Или вернуться в Грузию, почему бы и нет? Что пошло не так?'

«Ничего не случилось. У меня есть дома в Петербурге и Тбилиси. Но как интернационалист я больше всего люблю свои Карловы Вары. У нас есть православный собор. Раз в неделю в нем поклоняются благочестивые русские мошенники. Когда я умру, я присоединюсь к ним. У меня очень молодая трофейная жена. Все мои друзья хотят ее трахнуть. В основном она им не позволяет. Чего еще мне нужно от жизни? - спрашивает он тихим, быстрым тоном.

"Как Людмила?"

'Мертв.'

'Мне жаль. От чего она умерла?

«Нервно-паралитический агент военного класса под названием рак. Четыре года назад. Я оплакиваю ее уже два года. Тогда в чем смысл?

Никто из нас никогда не встречал Людмилу. По словам Аркадия, она была юристом, как Прю, практикующим в Москве.

«А ваш юный Дмитрий - сын Людмилы?» - спрашиваю я.

'Ты нравишься ему?'

«Он хороший мальчик. Кажется, у него большое будущее ».

«Ни у кого нет».

Он быстро ударяет кулаком по губам жестом, который всегда сигнализировал о напряжении, затем пристально смотрит поверх деревьев на свою виллу и ее освещенные газоны.

«Лондон знает, что ты здесь?»

«Я думал, что скажу Лондону позже. Сначала поговорите с вами ».

«Вы фрилансер?»

"Нет"

«Националист?»

"Нет"

"Так что ты?"

«Полагаю, патриот».

«Что? Facebook? Дот-ком? Глобальное потепление? Корпорации настолько большие, что могут сожрать вашу маленькую разбитую страну за один укус? Кто вам платит? »

'Мой кабинет. Я надеюсь. Когда я вернусь.'

'Что ты хочешь?'

«Несколько ответов. С давних времен. Если я смогу вытащить их из тебя. Подтверждение, если желаете ».

«Вы никогда мне не лгали?» - как обвинение.

«Раз или два я делал. Когда пришлось.

«Ты сейчас врешь?»

«Нет. И не ври мне, Аркадий. В последний раз, когда ты солгал мне, ты чуть не положил конец моей прекрасной карьере ».

«Тяжело», - замечает он, и какое-то время мы разделяем ночной пейзаж.

«Так скажи мне вот что». Он делает еще глоток водки. «Что за чушь вы, британцы, продаете нам в наши дни предателей? Либеральная демократия как спасение человечества? Почему я попался на это дерьмо? »

«Может, ты хотел».

«Вы выходите из Европы, зарывшись носом в воздух. «Мы особенные. Мы британцы. Нам не нужна Европа. Мы выиграли все войны в одиночку. Ни американцев, ни русских, ни кого-либо. Мы супермены ». Я слышал, великий свободолюбивый президент Дональд Трамп спасет ваши экономические задницы. Вы знаете, что такое Трамп? »

'Скажи мне.'

«Он уборщик шитхауса Путина. Он делает для маленького Влади все, что маленький Влади не может сделать для себя: мочится на европейское единство, мочится на права человека, мочится на НАТО. Уверяет нас, что Крым и Украина принадлежат Священной Российской Империи, Ближний Восток принадлежит евреям и саудитам, и к черту мировой порядок. А вы, британцы, чем занимаетесь? Вы сосете его член и приглашаете его на чай со своей королевой. Вы берете наши черные деньги и стираете их для нас. Добро пожаловать, если мы достаточно большие жулики. Вы продаете нам половину Лондона. Вы заламываете руки, когда мы травим наших предателей, и говорите, пожалуйста, дорогие русские друзья, торгуйте с нами. Ради этого я рисковал своей жизнью? Я так не верю. Полагаю, вы, британцы, продали мне тачку лицемерного дерьма. Так что не говорите мне, что вы пришли сюда, чтобы напомнить мне о моей либеральной совести, о моих христианских ценностях и моей любви к вашей великой Британской Империи. Это было бы ошибкой. Вы понимаете меня?'

'Вы закончили?'

"Нет"

«Я не думаю, что ты когда-нибудь работал на мою страну, Аркадий. Я думаю, вы работали на свою страну, и это не принесло результатов ».

«Мне плевать, что ты думаешь. Я спросил тебя, какого хрена ты хочешь ».

«То, чего я всегда хотел. Вы бываете на встречах своих старых товарищей? Посиделки, церемонии награждения? Торжества старины? Похороны великих и добрых?






Такой заслуженный ветеран, как ты, это практически обязательно ».

"Что, если я сделаю?"

«Тогда я хотел бы поздравить вас с тем, что вы дожили до своего прикрытия, будучи честным чекистом старой школы».

«У меня нет проблем с укрытием. Я полноценный русский герой. У меня нет неуверенности ».

«Вот почему вы живете в чешской крепости и держите стойло телохранителей».

«У меня есть конкуренты. Это не незащищенность. Это нормальная деловая практика ».

«По нашим данным, за последние восемнадцать месяцев вы посетили четыре встречи ветеранов».

'Так?'

«Вы когда-нибудь обсуждали дела со своими старыми коллегами? Даже новые дела, если на то пошло? »

«Если такие темы возникнут, может быть, я. Я никогда не поднимаю тему, никогда не провоцирую ее, как вы хорошо знаете. Но если вы думаете, что собираетесь отправить меня на рыбалку в Москву, вы, блядь, в своем уме. Ближе к делу, пожалуйста.

'Охотно. Я пришел спросить, поддерживаете ли вы связь с Валентиной, гордостью московского центра ».

Он смотрит вперед, властно выставив челюсть вперед. Спина у него солдатская прямая.

«Я никогда не слышал об этой женщине».

«Что ж, это для меня сюрприз, Аркадий, потому что ты однажды сказал мне, что она была единственной женщиной, которую ты любил».

Ничего не изменилось в его силуэтах. Ничего не делал. Только бдительность его тела говорит мне, что он меня слышит.

«Вы собирались развестись с Людмилой и подписаться с Валентиной. Но судя по тому, что вы мне только что сказали, она не та женщина, на которой вы сейчас женаты. Валентина была всего на несколько лет моложе вас. Для меня это не совсем трофейная жена ».

По-прежнему ничего не шевелится.

- Если ты помнишь, мы могли повернуть ее. У нас были средства. Вы сами их предоставили. Ее отправили в Триест с важной миссией Центра. Высокопоставленный австрийский дипломат хотел продать секреты своей страны, но отказался иметь дело с любым российским чиновником. Никто из консульского или дипломатического сообщества. Москва прислала вам Валентину. В Центре тогда было не так много женщин-офицеров, но Валентина была исключительной: блестящая, красивая и мечта всей вашей жизни, как вы мне сказали. Как только она получила своего мужчину, вы двое сговорились не рассказывать Центру в течение недели и устроили себе романтический отпуск на Адриатике. Кажется, я помню, что мы помогли вам найти достаточно скромное жилье. Мы могли бы ее шантажировать, но мы не понимали, как это сделать, не скомпрометировав вас ».

«Я сказал тебе оставить ее в покое, иначе я убью тебя».

«Действительно, и мы были впечатлены. Насколько я помню, она была из грузинской, старой чекистской семьи. Отметил все флажки, и ты был без ума от нее. Вы мне сказали, что перфекционист. Идеален в работе, совершенен в любви ».

Как долго мы будем сидеть, глядя в ночь?

«Может быть, даже слишком идеально», - язвительно бормочет он наконец.

'Что пошло не так? Была ли она замужем? Был ли у нее другой мужчина? Разумеется, это вас не остановило бы?

Еще одно продолжительное молчание, и Аркадий верный признак того, что он собирает крамольные мысли.

«Может быть, она была слишком замужем за маленьким Влади Путиным», - яростно говорит он. «Может быть, не в теле, а в душе. Она говорит, что Путин - это Россия. Путин - это Петр Великий. Путин - чистота, он умен. Он перехитрил декадентский Запад. Он возвращает нам нашу российскую гордость. Кто ворует у государства, тот злой вор, потому что ворует лично у Путина ».

«И вы были одним из тех злых воров?»

«Чекисты не воруют, - говорит она мне. Грузины не воруют. Если бы она знала, что я работал на тебя, она бы задушила меня струной пианино. Так что, возможно, в конце концов, это был бы не такой полностью совместимый брак », после чего последовал горький смех.

«Как это закончилось, если кончилось?»

«Немного было слишком много, больше было слишком мало. Я предлагал ей все это »- кивок головы в сторону леса, виллы, освещенных лужаек, проволоки и одиноких часовых в черных костюмах на обходе. «Она мне говорит: Аркадий, ты сатана, не предлагай мне свое украденное царство. Я ей говорю: Валентина, скажите, пожалуйста, что-нибудь. Кто сегодня богат во всей этой долбаной вселенной и не вор? Я говорю ей, что успех - это не позор, это отпущение грехов, это доказательство любви Бога. Но у нее нет Бога. Я тоже.

«Ты все еще видишь ее?»

Он пожимает плечами. «Я пристрастился к героину? Я пристрастился к Валентине ».

«А она тебе?»

Вот какими мы были раньше, идя вместе на цыпочках на грани его разделенной лояльности, он как мой непредсказуемый и ценный агент, а я как единственный человек в мире, которому он мог спокойно доверять.

«Но ты видишь ее время от времени?»

Он застывает, или это только мое воображение?

«Иногда в Петербурге, когда она хочет», - кратко отвечает он.

"Чем она сейчас занимается?"

«Что всегда было ее работой. Она никогда не была консульской, дипломатической, культурной и журналистской. Это Валентина, великий ветеран чистки кожи.

"Что делать?"

«Как всегда. Выгон нелегалов из центра Москвы. Только в Западной Европе. Мой старый отдел ».

"Будет ли в ее работе работать спящих агентов?"

«Спящие агенты любят копаться в дерьме десять лет, а потом копать





себя за двадцать? Конечно. Валентина управляет спящими агентами. Спи с ней, ты никогда не проснешься ».

«Будет ли она рисковать своими спящими агентами, чтобы обслуживать главный источник за пределами сети?»

«Если ставки достаточно высоки, конечно. Если Центр думает, что местная резидентура - это гнездо придурков, что обычно так и есть, то использование ее нелегалов будет разрешено ».

«Даже ее спящие агенты?»

«Если они не уснули на ней, почему бы и нет?»

«И даже сегодня, спустя столько лет, она чистая кожа», - предлагаю я.

'Конечно. Лучшее.'

«Достаточно чисты, чтобы выходить в поле под естественным укрытием?»

«Все, что она хочет. В любом месте. Нет проблем. Она гений. Спроси ее.'

«Так может ли она, например, поехать в западную страну, чтобы, скажем, обслужить или нанять важный источник?»

«Если это достаточно большая рыба, конечно».

«Какая рыба?»

«Большой. Я говорил тебе. Должен быть большим ».

"Такой же большой, как ты?"

«Может быть, больше. Кому плевать? »

Сегодня то, что будет дальше, похоже на предвидение. Ничего подобного. Речь шла о том, чтобы быть тем человеком, которым я был раньше. Речь шла о том, чтобы знать своего агента лучше, чем я знал самого себя; насчет того, чтобы чувствовать погодные знаки, когда они собираются в нем, прежде чем он сам узнает их. Это был плод украденных ночей, когда он сидел в арендованной машине на закоулке какого-то забытого богом коммунистического города и слушал, как он изливает историю жизни, слишком богатой историей, чтобы один человек мог вынести ее в одиночку. Но самая печальная история из всех - это та, которую я рассказываю себе сейчас: повторяющаяся трагедия его одинокой любовной жизни, когда этот человек якобы непреодолимой мужественности становится в решающий момент потерянным ребенком, которым он когда-то был, импотентом, отвергнутым и униженным, так как желание превращается в стыд и в нем накапливается гнев. Из его многих неудачно выбранных партнеров Валентина была архетипом, неосторожно пыталась вернуть его страсть, прихорашиваясь против него; и как только она стала доминировать над ним, отбросив его обратно на улицу, откуда он пришел.

И теперь она с нами, я это чувствую: в чрезмерно беспечном голосе, которым он ее отпускает, в преувеличенном языке тела, который ему не свойственен.

«Самец рыбы или самка рыбы?» - спрашиваю я.

"Какого хрена я должен знать?"

«Ты знаешь, потому что Валентина сказала тебе. Как это? - предлагаю я. 'Не все. Просто маленькие подсказки, которые шептала тебе на ухо, как она раньше. Чтобы дразнить вас. Чтобы произвести на вас впечатление. Чтобы подстегнуть вас. Эта огромная рыба заплыла в ее сеть. Она случайно сказала, что британская рыба? Это то, о чем вы мне не говорите? »

В лунном свете пот стекает по его измученному трагическому лицу. Он говорит так же, как раньше, быстро от своего внутреннего «я», предает, как раньше предавал, ненавидит себя, ненавидит объект своего предательства, наслаждается своей любовью к ней, презирает себя, наказывает ее за свои несоответствия. Да, большая рыба. Да, британец. Да, мужчина. Прогулка. Идеологичен, как коммунистические времена. Средний класс. Валентина будет развивать его лично. Он будет ее владением, ее учеником. Может, ее любовник увидит.

«У тебя достаточно?» - внезапно кричит он, вращая своим маленьким телом, чтобы бросить мне вызов. «Это зачем ты сюда приехал, кусок империалистического английского дерьма? Чтобы я мог предать тебе мою Валентину во второй раз? »

Он вскакивает на ноги.

«Ты спал с ней, пиздёнок!» - дико кричит он. «Ты думаешь, я не знаю, что ты трахал каждую женщину в Триесте? Скажи мне, что ты спал с ней! »

«Боюсь, у меня никогда не было такого удовольствия, Аркадий», - отвечаю я.

Он идет впереди меня, расставив локти, вытянув ножки. Я следую за ним по голому чердаку, вниз по двум лестничным пролетам. Когда мы подошли к площадке для бадминтона, он схватил меня за руку.

«Помнишь, что ты сказал мне в первый раз?»

'Конечно, я делаю.'

«Скажи это сейчас».

«Извините, консул Аркадий. Я слышал, ты хорошо играешь в бадминтон. Как насчет товарищеского матча двух великих союзников военного времени? »

'Обними меня.'

Я обнимаю его. Он в ответ жадно сжимает меня, а затем отталкивает.

«Цена в один миллион долларов США, подлежащая выплате золотыми слитками на мой номер в Швейцарии», - объявляет он. «Стерлинг - дерьмо, слышишь? Если ты мне не заплатишь, я скажу Путину! »

«Извини, Аркадий. Боюсь, мы совершенно разорены, - говорю я, и мы оба почему-то улыбаемся.

«Не возвращайся, Ник. Никто больше не мечтает, слышишь меня? Я тебя люблю. В следующий раз, когда ты придешь, я убью тебя. Это обещание ».

Он снова отталкивает меня. Дверь за мной закрывается. Я вернулся на залитый лунным светом двор. Есть ветерок. Я чувствую его слезы на щеках. Дмитрий в четырехколесном «мерседесе» мигает фарами.

«Ты бил моего отца?» - нервно спрашивает он, когда мы уезжаем.

«Мы были примерно равны», - говорю я ему.

Он возвращает мне мои наручные часы, бумажник, паспорт и шариковую ручку.

*


Двое спецназовцев, которые меня обыскивали, сидят в холле, вытянув ноги. Их глаза не поднимаются, когда я прохожу мимо, но когда я достигаю верхней ступеньки и оглядываюсь назад, они смотрят на меня. В изголовье моего балдахина добрая Дева Мария председательствует над совокупляющимися ангелами. Сожалеет ли Аркадий, что позволил мне на тридцать минут вернуться в свою мучительную жизнь? Он решает, что мне лучше умереть после







г все? Он прожил больше жизней, чем я когда-либо прожил. Он не закончил ни с чем. Мягкие шаги вверх и вниз по коридору. У меня есть дополнительная комната для моего телохранителя, но нет телохранителя. У меня нет оружия, кроме ключа от номера, кое-каких английских мелочей и тела средних лет, которое не может сравниться ни с одним из них.

Такой же большой, как ты? Может, больше. Кому плевать? … Спи с ней, ты никогда не проснешься… Никому больше не снится, слышишь?






12


Москва высказалась. Аркадий сказал. Я сказал и был услышан. Дом Тренч разорвал свое письмо в дисциплинарный комитет. Лондонский генерал возместил мои дорожные расходы, но поставил под сомнение то, что я использовал такси до отеля на берегу озера в Карловых Варах. Кажется, я мог бы сесть на автобус. Управление России под временным руководством Гая Браммеля объявило дело Вилы активным и немедленным. Его хозяин, Брин Джордан, дал сигнал из Вашингтона о своем согласии и держал при себе все мысли, которые могли возникнуть по поводу незапланированного визита одного офицера к бывшему токсичному агенту. Представление о предателе такого же положения, как Аркадий, в нашей среде вызвало у Уайтхолла соответствующее трепетание голубятни. Агент Вилы, установленный в двухкомнатной квартире на первом этаже в северной части внутреннего Лондона, получил не менее трех закодированных подтекстов от своей условной датской инамораты Анетт, и их содержание вызывает трепет через Приют, который мгновенно передает Само себя в Dom Trench, российский департамент и операционное управление в порядке возрастания:

«Это Божье оправдание, Петр», - шепчет мне Сергей взволнованно. «Может быть, Он хочет, чтобы я был лишь очень маленьким игроком в большой операции, о которой я должен был бы не знать иначе. Для меня это неважно. Я хочу только доказать свое доброе сердце ».

Тем не менее, не желая избавляться от старых подозрений, наблюдатели Перси Прайса поддерживают за ним легкую контр-слежку во вторник и четверг во второй половине дня, с 14.00 до 18.00, что является максимумом, который Перси может себе сейчас позволить. Сергей также спросил свою воспитательницу Дениз, примет ли она его руку в браке, если ему будет предоставлено британское гражданство. Дениз подозревает, что Барри нашел другого и что Сергей, вместо того чтобы признаться в этом самому себе, решил, что он натурал. Однако перспективы союза невелики. Дениз - лесбиянка, у нее есть жена.

Углеродные тексты Московского центра подтверждают выбор Сергея жилья и требуют дополнительной подробной информации о двух оставшихся выбранных районах Северного Лондона, тем самым подтверждая склонность перфекционистки Анетт к чрезмерной организации. Особое внимание уделяется общественным паркам, пешеходному и автомобильному доступу, времени открытия и закрытия, присутствию или отсутствию надзирателей, рейнджеров и «бдительных элементов». Большой интерес представляет расположение парковых скамеек, беседок, эстрады и наличие парковок. Разведка службы связи подтвердила необычный рост трафика в северном отделении центра Москвы и из него.

После моего возвращения из Карловых Вар мои отношения с Домом Тренчем переживают предсказуемый медовый месяц, даже если российское ведомство незаметно освободило его от его полномочий во всех вопросах, касающихся Stardust, случайное кодовое имя, выданное компьютером головного офиса для прикрытия использования данных. проходящий между Центром Москвы и Источником Вилы. Но Дом, как всегда, убежденный, что отказ не за горами, по-прежнему решительно превозносит идею, что мои отчеты несут наши общие символы. Он осознает свою зависимость от меня и нервничает из-за этого, что мне в целом приятно.

*


Я обещал вернуться во Флоренцию, но в момент эйфории я отложил это. Вынужденное затишье, пока мы ждем решительных указаний из Московского центра, дает такой же хороший момент, чтобы исправить мою невежливость. Прю навещает больную сестру в деревне. Она планирует уехать на выходные. Я звоню ей, чтобы проверить. Ее планы не изменились. Я не звоню во Флоренс из Хейвена и не на мобильный в офисе. Я иду домой, ем холодный бифштекс и пирог с почками, выпиваю пару виски, затем, вооружившись мелочью, иду по дороге к одной из последних оставшихся телефонных будок Баттерси и набираю последний номер, который она мне дала. Я жду еще одну машину, но вместо этого у Флоренс запыхалась.

«Погоди», - говорит она, прикрывая рукой мундштук и кричит на кого-то, что звучит как пустой дом. Я не слышу слов, но слышу их эхо, как затуманенные голоса в море, сначала флорентийских, потом мужских. Затем вернемся ко мне ясно и по-деловому:

«Да, Нат?»

«Ну, здравствуйте, - говорю я.

«Привет».

Если я жду ноты раскаяния, то ни в голосе, ни в эхе нет.

«Я позвонил, потому что сказал, что сделаю это, и у нас, кажется, есть незаконченные дела», - говорю я, удивленный тем, что мне приходится объяснять себя, когда все объяснения должны быть на ее стороне.

«Профессиональный бизнес или личный бизнес?» - спрашивает она, и я чувствую, как у меня встают дыбы.

«Вы сказали в своем тексте, что мы могли бы поговорить, если бы я захотел», - напоминаю я ей. «Учитывая манеру вашего отъезда, я подумал, что это довольно богато».

"Каким был способ моего отъезда?"

«Внезапно, мягко говоря. И удивительно невнимателен к некоторым людям, о которых ты заботишься, если хочешь знать, - рявкаю я, и в последующем долгом молчании сожалею о моей резкости.

«Как они?» - спрашивает она приглушенным голосом.

"Люди, о которых вы заботитесь?"

«Как ты думаешь?»

"Они ужасно скучают по тебе", - отвечаю я еще.







нежно.

«Бренда тоже?» - после еще одного долгого молчания.

Бренда, стабильное имя Астры, разочарованной любовницы Орсона, первоисточника операции «Бутон розы». Я собираюсь сказать ей с некоторой резкостью, что Бренда, узнав о ее отъезде, отказалась от дальнейшего обслуживания, но сдавление в голосе Флоренс слишком заметно, поэтому я разбавляю свой ответ.

«Управление довольно хорошее, учитывая все обстоятельства. Спрашивает, но полностью понимает, что жизнь должна продолжаться. Ты все еще там?

«Нат?»

'Какая?'

«Я думаю, тебе лучше пригласить меня поужинать».

'Когда?'

'Скоро.'

'Завтра?'

'Отлично.'

«А, наверное, рыбу?» - говорю я, вспоминая наш рыбный пирог в пабе после ее презентации «Бутона розы».

«Мне плевать, что мы едим», - отвечает она и звонит.

Единственные рыбные рестораны, которые я знал, входили в список доступных заведений финансового отдела, а это означало, что мы могли столкнуться с коллегами из Службы, обедающими их знакомыми, - последнее, что нам обоим было нужно. Я ищу модный ресторан в Вест-Энде и вытаскиваю пачку наличных в автомате, потому что я не хочу, чтобы счет был на нашем общем счете Barclaycard. Иногда в жизни вас ловят за грехи, которых вы не совершали. Я прошу угловой столик, но не беспокойтесь. Лондон душит нескончаемая жара. Я приезжаю по привычке заранее и заказываю себе виски. Ресторан почти безлюден, а официанты - заспанные осы. Через десять минут появляется Флоренс в летней адаптации своей офисной формы: строгая военная блузка с длинными рукавами и высокой горловиной, без макияжа. В Убежище мы начали с кивков и перешли к воздушным поцелуям. Теперь мы вернулись к "привет", и она обращается со мной как с бывшим любовником, которым я не являюсь.

Под прикрытием огромного меню я предлагаю ей бокал домашнего шампанского. Она отрывисто напоминает мне, что пьет только красный бордовый. Она признает, что подойдет подошва Dover, только маленькая. И для начала краб с авокадо, если он у меня действительно есть. Я. Меня интересуют ее руки. Тяжелое золотое перстень с печаткой, которое она носила на своем обручальном пальце, уступило место потрепанному серебряному кольцу, усыпанному мелкими красными камнями. Он слишком свободен для нее и не подходит к бледному отпечатку своей предшественницы.

Мы выполняем заказы и возвращаем официанту наши огромные меню. До сих пор она эффективно избегала зрительного контакта. Теперь она смотрит прямо на меня, и в ее взгляде нет ни тени раскаяния.

«Что тебе сказал Тренч?» - требует она.

'О вас?'

'Да. Мне.'

Я предполагал, что буду задавать трудные вопросы, но у нее есть другие идеи.

«Что вы были чрезмерно эмоциональны и, по сути, ошиблись», - отвечаю я. «Я сказал, что это не ты, которого я узнал. К тому времени вы вылетели из офиса, так что все было довольно академично. Вы могли бы сказать мне во время нашей четверки по бадминтону. Вы могли бы позвонить мне. Вы этого не сделали ».

«Вы думали, что я был слишком эмоциональным и ошибался?»

'Я только что тебе сказал. Как я сказал Тренчу, это была не та Флоренция, которую я узнал ».

«Я спросил, что вы думаете. Не то, что ты сказал ».

'Что я должен был думать? Бутон розы разочаровал всех нас. Но нет ничего исключительного в том, что спецоперация отменяется в последнюю минуту. Естественно, я подумал, что ты был вспыльчивым. Кроме того, у вас, должно быть, были личные проблемы с Домом. Возможно, это не мое дело, - многозначительно добавляю я.

«Что еще Дом рассказал вам о нашем разговоре?»

«Ничего существенного».

«Возможно, он не имел в виду свою прекрасную жену, баронессу Рэйчел, тори-певицу и управляющего капиталом?»

«Нет. Зачем ему? »

"Ты случайно не ее приятель?"

«Никогда не встречал ее».

Она берет глоток красного бордового, следует за ним, глотая воды, измеряет меня глазами, как бы сомневаясь, подходя ли я для этого, делает вдох.

«Баронесса Рэйчел, вместе со своим братом, является генеральным директором и соучредителем престижной компании по управлению активами с престижными офисами в Сити. Требуется только подача заявки частным клиентам. Если вы не говорите о более чем пятидесяти миллионах долларов, не звоните. Я предполагал, что ты это знаешь ».

"Я не сделал".

«Компания специализируется на офшорах: Джерси, Гибралтар и остров Невис. Вы знаете о Невисе?

'Еще нет.'

«Невис обеспечивает максимальную анонимность. Невис затмевает мир. Никто на Невисе не знает, кто являются владельцами бесчисленных компаний. Блядь.'

Ее раздражение направлено на ее нож и вилку, которые бесконтрольно дрожат. Она с грохотом кладет их, делает еще глоток бордового.

«Хочешь, чтобы я продолжил?»

'Пожалуйста, сделай.'

«Баронесса Рэйчел и ее брат осуществляют безответственный, необъяснимый надзор за четырьмястами пятьдесят тремя несвязанными, анонимными, независимыми офшорными компаниями, зарегистрированными в основном на Невисе. Вы ведь слушаете? Это просто твое лицо ».

«Я попробую отрегулировать это».

«Помимо требований абсолютной конфиденциальности, их клиенты требуют высокой отдачи от своих инвестиций. Пятнадцать, двадцать процентов или какой смысл? Опыт баронессы и ее брата - суверенное государство Украина.






ине. Некоторые из их крупнейших игроков - украинские олигархи. Сто семьдесят шесть из указанных безымянных компаний владеют элитной недвижимостью в Лондоне, в основном в Найтсбридже и Кенсингтоне. Однако одним из таких первоклассных объектов недвижимости является дуплекс на Парк-лейн, принадлежащий компании, принадлежащей компании, принадлежащей траст-фонду, принадлежащему Орсону. Факты. Неоспоримый. Также доступны рисунки ».

Я не отвечаю драматично, и Офис этого не приглашает. Поэтому я, без сомнения, рассердил ее, когда вместо испуганного крика возмущения заметил, что наши бокалы нужно наполнить, и прервал давний спор между тремя официантами, чтобы это произошло.

«Хочешь остального или нет?» - требует она.

'Во всех смыслах.'

«Когда баронесса Рэйчел не заботится о своих бедных и нуждающихся олигархах, она входит в пару подкомитетов Казначейства в качестве кооптированного члена Верхней палаты. Она была в комнате, когда подошел бутон розы. Никаких протоколов встречи не сохранилось ».

Теперь моя очередь напиться вина.

«Правильно ли я полагаю, что вы уже какое-то время преследуете эти предполагаемые связи?» - спрашиваю я.

'Ты мог бы.'

«Отложив на время вопрос о том, как вы думаете, что знаете об этом и правда ли это: сколько из этого вы рассказали Дому при личной встрече с ним?»

'Довольно.'

"Чего достаточно?"

«Тот факт, что его прекрасная дама-жена управляет компаниями Орсона, делая вид, что этого не делает, просто для начала».

«Если она это сделает».

«У меня есть друзья, которые этим занимаются».

«Итак, я начинаю собираться. Как давно вы знаете этих друзей? »

"Какого хрена это вообще связано?"

«А что насчет членства Рэйчел в подкомитете казначейства? Это то, что ты получил от друзей? »

'Возможно.'

«Вы тоже об этом говорили Дому?»

'Почему я должен? Он знал.'

"Откуда ты знаешь, что он знал?"

«Ради бога, они женаты!»

Это насмешка в мою сторону? Вероятно, это так, даже если фантазия о нашем несуществующем романе более глубоко укоренилась в ее воображении, чем в моем.

«Рэйчел - великая леди», - саркастически продолжает она. «Глянец ее обожают. У нее есть медали за добрые дела. Обеды по сбору средств в отеле "Савой". Трущобы у Клариджа. Земельный участок.'

«Но глянцевые издания не упоминают, что она, вероятно, входит в сверхсекретные подкомитеты Казначейства. Или, возможно, даркнет ».

«Откуда мне знать?» - слишком возмущенно.

«Вот о чем я тебя спрашиваю. Откуда вы знаете?'

«Не допрашивай меня, Нат. Я больше не твоя собственность! »

«Я удивлен, что ты когда-либо думал о себе».

Наши первые любовные ссоры, и мы никогда не занимались любовью.

«А как Дом ответил на все, что ты сказал ему о его жене?» - спрашиваю я, позволив себе немного остыть страстям, особенно ее, и впервые вижу, как она колеблется в своем решении относиться ко мне как к врагу. Она наклоняется вперед через стол и понижает голос:

'Один. Высшие власти страны знакомы со всеми подобными связями. Они их изучили и одобрили ».

«Он сказал, какие высшие инстанции?»

'Два. Нет столкновения интересов. Полное и откровенное раскрытие информации со всех сторон. В-третьих, решение не возбуждать дело Роузбад было принято в национальных интересах после должного рассмотрения всех аспектов дела. И в-четвертых, похоже, что я владею секретной информацией, на которую не имею права, так что держи мой гребаный рот на замке. Ты тоже собираешься сказать мне об этом ».

Она была права, хотя бы по другим причинам.

«Так кому еще ты сказал? Кроме меня и Дома? - спрашиваю я.

'Никто. Зачем мне? »- в ответ на ее прежнюю враждебность.

«Ну, так и оставайся. Я не хочу ручаться за ваш хороший характер в Олд-Бейли. Могу я спросить вас еще раз: как долго вы общаетесь со своими друзьями? »

Нет ответа.

«До того, как вы пришли в Офис?»

'Это, возможно, было.'

«Кто такой Хэмпстед?»

«Дерьмо».

'Какой вид?'

«Сорокалетний бывший менеджер хедж-фонда на пенсии».

«Я так понимаю, женат».

'Как ты.'

«Это тот же человек, который сказал вам, что баронесса заботится о офшорных банковских счетах Орсона?»

«Он сказал, что она была главным инвестором города для богатых украинцев. Он сказал, что она может играть с финансовыми властями как на арфе. Он сказал, что сам использовал ее пару раз, и она родила ».

"Использовал ее для чего?"

«Чтобы довести дело до конца. Чтобы обойти правила, которые не регулируют. Что вы думаете?'

«И вы передали эти слухи - эти слухи - своим друзьям, и они взяли их оттуда. Ты мне это говоришь? »

'Может быть.'

«Что мне делать с историей, которую ты мне только что рассказал? Если это правда?

«К черту всех. Это то, что все делают, не так ли? »

Она стоит. Я стою с ней. Официант приносит непомерный счет. Мы все смотрим, как я считаю на тарелке 20-фунтовые банкноты. Она идет за мной на улицу и хватает меня. У нас никогда не было объятий, но нет поцелуев.

«И просто вспомните те драконовские документы, которые отдел кадров заставил вас подписать, когда вы уходили», - предупреждаю я ее на прощание. «Мне просто жаль, что все плохо закончилось».

«Что ж, может, это еще не конец», - возражает она. потом





поспешно поправляет себя, как будто она оговорилась: «Я просто хочу сказать, я никогда не забуду, вот и все. Все вы супер люди. Мои агенты. Гавань. Вы все были великолепны, - слишком весело продолжает она.

Выйдя на дорогу, она машет рукой проезжающему такси и хлопает дверью, прежде чем я успеваю догнать ее.

*


Я один на раскаленном тротуаре. Сейчас десять вечера, но дневная жара поднимается мне в лицо. Наше свидание закончилось так быстро, что, несмотря на вино и жар, я испытываю искушение задаться вопросом, произошло ли это вообще. Какой у меня следующий шаг? Разберитесь с Домом? Она это уже сделала. Вызовите преторианскую охрану Офиса и обрушьте гнев Божий на ее друзей, которых я представляю как кучку идеалистически злых детей возраста Стефф, которые проводят каждый свой час бодрствования, пытаясь уничтожить Систему? Или не торопитесь, идите домой, спите, посмотрите, что вы думаете утром? Я собираюсь сделать все это, когда мой смартфон Office обнаруживает срочный входящий текст. Отойдя от света лампы, я набираю нужные цифры.

Источник PITCHFORK получил решающее слово. Всех звездных звезд соберут завтра в моей комнате в 07:00.

Подписано символом Гая Браммеля, исполняющего обязанности главы российского отделения.







13


Любая попытка с моей стороны изложить в четком порядке оперативные, внутренние и исторические события, которыми были охвачены следующие одиннадцать дней, обречена на провал. Эпизоды уличного уличения вторгаются в другие, имеющие огромное значение. Улицы Лондона могут томиться от рекордной жары, но они кишат разъяренными демонстрантами с транспарантами, среди которых Прю и ее друзья-юристы-левые. Импровизированные оркестры вызывают протесты. Наполненные газом чучела колышутся над толпой. Кричат ​​сирены полиции и скорой помощи. Город Вестминстер недоступен, Трафальгарская площадь непроходима. И в чем причина этого погрома? Британия раскатывает красную ковровую дорожку перед американским президентом, который приехал насмехаться над нашими с трудом завоеванными связями с Европой и унизить премьер-министра, который его пригласил.

*


Встреча 0700 в офисе Браммеля - первая в непрерывной череде боевых отрядов «Звездной пыли». В нем принимают участие важнейший Перси Прайс, декан службы наблюдения, а также представители высшего руководства российского департамента и Оперативного управления. Но никакого Дома, и, что важно, никто не спрашивает, где он, поэтому я не знаю. Ужасную Мэрион из нашей сестринской службы сопровождают двое честных юристов-мужчин в темных костюмах, несмотря на изнуряющую жару. Сам Браммель зачитывает последние инструкции Сергея из Центра. Они должны обеспечить полевую поддержку при тайной встрече между важным московским эмиссаром, пол не указан, и ценным британским сотрудником, другие подробности не предоставлены. Моя собственная роль в Stardust официально согласована и одновременно ограничена. Обнаруживаю ли я руку Брин Джордан, или я больше, чем обычно, параноик? Как глава подстанции Хейвен, я буду «отвечать за благополучие и управление PITCHFORK и его кураторами»; все скрытые коммуникации в центр Москвы и из него будут проходить через меня. Но Гай Браммел, как исполняющий обязанности главы российского департамента, подпишет все сообщения Haven, прежде чем они будут распространены.

И на этом мои обязанности официально заканчиваются встряхиванием: вот только они не перестают, потому что я не такой, как далекой Брин должно быть известно лучше всех. Да, я буду сидеть на корточках для утомительных встреч с Сергеем и его опекой Дениз в ветхой безопасной квартире Haven по соседству со станцией метро Camden Town. Да, я буду сочинять подтексты Сергея и играть с ним в шахматы до поздней ночи, пока мы ждем, пока следующая малоизвестная восточноевропейская коммерческая радиостанция подтвердит условным кодом, что наше последнее любовное письмо Копенгагену обрабатывается.

Но я полевой, а не конторский жокей и не социальный работник. Несмотря на то, что я изгой, я прирожденный автор операции «Звездная пыль». Кто кардинально расспросил Сергея и почувствовал запах крови? Кто привез его в Лондон, совершил запрещенное паломничество к Аркадию и тем самым предоставил убедительные доказательства того, что это была не обычная игра в русские музыкальные стулья, а высокотехнологичная разведывательная операция, построенная вокруг потенциального или активного британского ценный источник, которым лично управляет королева нелегалов Московского центра?

В наше время мы с Перси Прайсом вместе украли, как говорится, несколько хороших лошадей, а не только тот прототип российской ракеты земля-воздух в Познани. Так что никого на верхнем этаже не должно было удивлять, что через несколько дней после первого военного отряда Звездной пыли мы с Перси сидим на заднем сиденье фургона для стирки, оснащенного новейшими чудесами современного наблюдения, и путешествуем по Первый, потом второй, а теперь и последний из трех северных районов Лондона Сергею поручено провести разведку. Перси назвал его Ground Beta, и я не сомневаюсь в его выборе.

В наших совместных поездках мы вспоминаем старые дела, которые мы делили, старых агентов, старых коллег, и разговариваем как старики. Благодаря Перси я также незаметно познакомился с его Grande Armée наблюдателей, привилегия, которую главный офис категорически не поощряет: в конце концов, однажды они могут наблюдать за вами. Местом проведения этого события является неосвященная скиния из красного кирпича, ожидающая сноса на окраине Граунд Бета. Наша обложка - это мемориальное собрание душ. Перси собрал классную сотню из них.

«Любая небольшая поддержка, которую вы можете дать моим мальчикам и девочкам, будет очень приветствоваться и оценена, Нат, - говорит он мне в своем домашнем кокни. «Они преданы делу, но работа может быть утомительной, особенно с учетом того тепла, которое у нас есть. Вы, если можно так выразиться, выглядите немного обеспокоенным. Пожалуйста, помните, что моим мальчикам и девочкам нравится хорошее лицо. Только они наблюдатели, так что это естественно ».

Из любви к Перси я прижимаю его к себе и похлопываю по плечу, и когда он предлагает мне обратиться к своим верным с несколькими объединяющими словами поддержки, я не разочаровываюсь.

«Итак, то, что мы все надеемся увидеть в грядущую пятницу вечером, - когда я слышу, как мой голос приятно звучит среди стропил из смолистой сосны, - - точнее, 20 июля, - это тщательно спланированная тайная встреча двух людей, которые никогда не встречались. Один из них, кодовое имя Gamma, будет хорошо зарекомендовавшим себя.






со всеми уловками торговли в рукаве. Другой, кодовое имя Дельта, будет человеком неизвестного возраста, профессии и пола, - предупреждаю я их, как всегда защищая свой источник. «Его или ее мотивы для нас так же загадка, как и я уверен, что они будут для вас. Но я могу сказать вам следующее: если массив достоверных сведений, которые мы получаем, пока я говорю, вообще хоть что-то значит, великая британская публика будет в долгу перед вами, даже если она никогда этого не узнает. . '

Совершенно неожиданные громовые аплодисменты тронули меня.

*


Если Перси и беспокоило то, как мое выражение лица повлияло на его стадо, у Прю такого беспокойства нет. Мы завтракаем рано.

«Приятно видеть, что вы все с нетерпением ждете своего дня», - говорит она мне, откладывая газету Guardian. «Что бы ты ни задумал. Я очень рад за вас, после всех ужасных мыслей о возвращении домой в Англию и о том, что делать, когда вы приедете сюда. Я просто надеюсь, что это не так уж и незаконно, что бы вы ни делали. Это?'

Если я правильно прочитал, этот вопрос знаменует собой существенный прогресс в нашем осторожном возвращении друг к другу. Еще с наших московских дней между нами было понимание, что даже если бы я нарушил правила Офиса и расскажу ей все, ее принципиальные возражения против Глубинного Государства не позволят ей пользоваться моим доверием. В ответ я сделал что-то вроде - возможно, слишком много - не посягать на ее юридические секреты, даже когда дело доходило до таких титанических битв, как та, которую ее партнерство в настоящее время ведет против Big Pharma.

«Что ж, как ни странно, Прю, хоть раз, это совсем не ужасно», - отвечаю я. «На самом деле, я думаю, вы могли бы даже одобрить. Все признаки говорят о том, что мы находимся на грани разоблачения российского шпиона высокого уровня, что не только нарушает правила Office, но и попирает их.

«И вы привлечете его или ее к суду, когда вы их разоблачите, кем бы они ни были. Конечно ты будешь. Полагаю, открытый суд ».

«Это будет дело власти», - осторожно отвечаю я, поскольку последнее, что Канцелярия захочет сделать, когда загрохотит вражеского агента, - это передать его силам правосудия.

«А вы сыграли ключевую роль в том, чтобы выкурить его или ее?»

«Раз уж ты спрашиваешь, Прю, честно говоря, да», - признаю я.

«Нравится поехать в Прагу и обсудить все это с чешским представителем?»

«Есть чешский элемент. Позвольте мне сказать так ».

«Ну, я думаю, это просто великолепно с твоей стороны, Нат, и я очень горжусь тобой», - говорит она, отметая годы мучительного терпения.

О, и ее партнерство считает, что у них есть большая фармацевтика. И Стефф была очень мила прошлой ночью по телефону.

*


Итак, это яркое солнечное утро, когда все складывается так, как я не смел надеяться, и операция «Звездная пыль» набирает неудержимый темп. Согласно последним указаниям Сергея из Московского центра, он должен явиться в пивной ресторан на Лестер-сквер в одиннадцать часов утра. Он выберет место в «северо-западном районе» и закажет себе шоколадный латте, гамбургер и гарнир из томатного салата. Между одиннадцатью пятнадцатью и одиннадцатью тридцати, когда перед ним будут выставлены эти опознавательные сигналы, к нему подойдет человек, который заявит, что он старый знакомый, обнимет его и уйдет, сказав, что он опаздывает на встречу. В ходе этого объятия Сергей станет богаче на один «незагрязненный» мобильный телефон - описание Москвы - содержащий, помимо новой SIM-карты, обрывок микрофильма с дальнейшими инструкциями.

Выдерживая ту же бурлящую толпу и жару, которые преследуют Перси Прайс при освещении встречи, Сергей занимает позицию в пивном ресторане в соответствии с инструкциями, заказывает еду и рад видеть приближающегося к нему с протянутыми руками не кого иного, как кипящего и вечно юного Феликса Иванова. - или так его имя в школе спящих - однокурсник из того же набора и того же класса.

Скрытая передача мобильного телефона проходит безупречно, но приобретает неожиданные социальные масштабы. Иванов также удивлен и рад видеть своего старого друга Сергея в таком хорошем состоянии. Вместо того чтобы умолять о срочной встрече, он садится рядом с ним, и два спящих агента наслаждаются лицом к лицу, которое было бы отчаянием их тренеров. Несмотря на шум, команде Перси не составляет труда их услышать или, если уж на то пошло, запечатлеть встречу на камеру. Как только Иванов - тем временем случайно названный Тадзио компьютером российского департамента - уходит, Перси отправляет команду, чтобы разместить его, в случае Тадзио, в студенческое общежитие в Голдерс-Грин. В отличие от своего литературного тезки, Тадзио плотного телосложения, рослый и веселый, маленький русский медведь очень любим своими однокурсниками, особенно женским.

Также выясняется, что когда контролеры головного офиса обрабатывают поток поступающих данных, Иванов уже не Иванов и не русский. По окончании школы спящих он был заново изобретен как поляк по имени Стре.






Иски, выпускник Лондонской школы экономики, поступил по студенческой визе. Согласно его заявлению, он владеет русским, английским и в совершенстве немецким языком, учился в университетах Бонна и Цюриха, и его имя не Феликс, а Михаил, защитник человечества. Поэтому для российского отдела он представляет большой интерес, так как принадлежит к новой волне шпионов, которые, далекие от грохочущих методов старого КГБ, говорят на наших западных языках в соответствии со стандартами родного языка и попугаем до совершенства в наших маленьких привычках. .

В ветхом убежище Хейвена в Камден-Тауне Сергей и Дениз сидят бок о бок на комковатом диване. Сидя в одном кресле, я открываю мобильный телефон Тадзио, который технический отдел тем временем сделал временно неактивным, выуживаю полоску микрофильма и кладу ее под увеличитель. С помощью одноразового блокнота Сергея мы расшифровываем последние инструкции Москвы. Они на русском. Как обычно, уговариваю Сергея перевести их для меня на английский. В такой поздний час я не могу позволить ему обнаружить, что я обманываю его с того дня, как мы встретились.

Как обычно, инструкции безупречны или, как сказал Аркадий, слишком совершенны. Сергей прикрепит листовку «Нет ядерному оружию» в верхнем левом углу створки окна в своей квартире в подвале. Он подтвердит обратным, что он виден прохожим в обе стороны и с какого расстояния. Так как таких листовок нет в известных центрах протеста, а в наши дни предпочтение отдается «No Fracking», отдел подделки предлагает нам один. Сергей также купит декоративную викторианскую гончарную стаффордширскую собаку от двенадцати до восемнадцати дюймов в высоту. eBay наводнен ими.

*


И разве мы с Прю не ездили в Панаму пару раз в эти счастливые, беспокойные, залитые солнцем дни? Конечно, мы сделали это в череде веселых ночных скайпов, теперь со Стефф одна, а Джуно на сафари на летучих мышах, теперь вдвоем, потому что даже когда вы окружены Звездной пылью, реальным миром, как настаивает Прю называя это, должно продолжаться.

«Воющие обезьяны начинают бить себя в грудь в два часа ночи и будят весь лагерь», - рассказывает Штефф. А гигантские летучие мыши отключают свой радар, когда знают траекторию полета, поэтому ловить их сетями, натянутыми между пальмами, совсем несложно. Но когда вы распутываете и помечаете их, вы действительно, действительно должны быть осторожны, мама, потому что они кусаются, и у них бешенство, и вам нужно носить чертовски толстые перчатки, как у очистителя сточных вод, и их дети такие же Плохо. Стефф снова ребенок, - с благодарностью говорим мы друг другу. А Юнона, насколько мы осмеливаемся верить, порядочный, искренний молодой человек, который хорошо демонстрирует свою любовь к нашей дочери, так что мир успокоится.

Но все в жизни не обходится без последствий. Наступает вечер - сейчас, по моим неуверенным подсчетам, - ночь минус восемь - звенит домашний телефон. Прю отвечает на звонок. Мать и отец Юноны прилетели в Лондон по прихоти. Они остановились в отеле в Блумсбери, принадлежащем другу матери Джуно, и у них есть билеты на Уимблдон и билеты на однодневный международный турнир по крикету между Англией и Индией в Lord’s. И для них будет большой честью встретиться с родителями своей будущей невестки «в любое время, удобное для коммерческого советника и для вас самих». Прю падает от радости, пытаясь передать мне эту новость. И хорошо, что она могла бы, поскольку я сижу в задней части фургона наблюдения Перси Прайса в Граунд-Бета, и Перси объясняет мне, где он предлагает разместить свои статические сообщения.

Тем не менее, два дня спустя - S-ночь минус шесть - я чудесным образом умудряюсь представить себя в элегантном костюме перед газовым камином в нашей гостиной с Прю рядом со мной и в образе британского торгового советника обсудить с нашей дочерью будущие свекрови, такие как торговые отношения Британии с субконтинентом после Брексита и извилистые боулинг-игры индийского боулера Калдипа Ядава, в то время как Прю, у которой такое же хорошее лицо в покере, как и у любого юриста, когда ей это нужно, как никогда близко подходит к тому, чтобы взорваться хихиканьем у нее за рукой.

*


Что касается моих важнейших вечерних сессий бадминтона с Эдом в эти напряженные дни, я могу только сказать, что они никогда не были более важными, или мы вдвоем в лучшей форме. Последние три занятия я повышал свой уровень упражнений в тренажерном зале и в парке, отчаянно пытаясь сдержать новообретенное мастерство Эда на корте, пока не наступит день, когда борьба, впервые в истории, не имеет значения. .

Дата, о которой мы никогда не забудем, - 16 июля. Мы сыграли свой обычный напряженный матч. Я снова проиграл, но не беда, привыкай к этому. Случайно, с полотенцами на шее, мы направляемся к нашему Stammtisch, предвкушая обычное спорадическое грохот голосов и стаканов в понедельник вечером в почти пустой комнате. Вместо этого нас встречает неестественное беспокойное молчание. В баре полдюжины наших китайцев






s смотрят на экран телевизора, который обычно отовсюду отдается спорту любого вида. Но в этот вечер мы впервые смотрим не американский футбол или исландский хоккей, а Дональд Трамп и Владимир Путин.

Два лидера находятся в Хельсинки на совместной пресс-конференции. Они стоят плечом к плечу перед флагами обеих своих стран. Трамп, говоря как бы по приказу, отрицает выводы своих собственных спецслужб, которые выдвинули неудобную правду о том, что Россия вмешалась в американские президентские выборы 2016 года. Путин улыбается своей гордой улыбкой тюремщика.

Каким-то образом мы с Эдом пробираемся к нашему Штаммтишу и садимся. Комментатор напоминает нам, чтобы мы не забыли, что только вчера Трамп объявил Европу своим врагом и окончательно разгромил НАТО.

Где я нахожусь в своих мыслях, как сказала бы Прю? Часть меня с моим бывшим агентом Аркадием. Я воспроизвожу его описание Трампа как уборщика шалашей Путина. Я вспоминаю, что Трамп «делает для маленького Влади все, что маленький Влади не может сделать для себя». Другая часть меня с Брин Джордан в Вашингтоне, уединенная с нашими американскими коллегами, которые недоверчиво смотрят на тот же акт предательства президента.

Так где же Эд в его уме? Он все еще костяк. Он ушел в себя: только глубже и дальше, чем я видел его. Сначала его рот остается открытым в недоумении. Его губы медленно смыкаются, он облизывает их, затем рассеянно вытирает их тыльной стороной ладони. Но даже когда старый бармен Фред, обладающий собственным чувством приличия, переключает нас на группу разъяренных велосипедисток, мчащихся вокруг чаши, глаза Эда не отрываются от экрана.

«Это повтор», - произносит он наконец голосом, трепещущим от открытия. «Это снова 1939 год. Молотов и Риббентроп, делающие мир ».

Это было слишком богато для моей крови, и я ему об этом сказал. Я сказал, что Трамп может быть худшим президентом в истории Америки, но он не был Гитлером, каким бы он ни хотел быть, и было много хороших американцев, которые не собирались мириться с этим.

Сначала казалось, что он меня не слышит.

«Ага, хорошо», - согласился он далеким голосом человека, выходящего из наркоза. «Хороших немцев тоже было много. И они сделали много добра ».








14


Наступает S-ночь. В операционной на верхнем этаже головного офиса все спокойно. Светодиодные часы над двустворчатой ​​дверью из искусственного дуба показывают 1920 часов. Если вы очищены от звездной пыли, шоу начнется через пятьдесят пять минут. Если вы этого не сделаете, у двери стоит пара проницательных дворников, которые будут рады сообщить вам о вашей ошибке.

Настроение приподнятое и по мере приближения дедлайна становится все больше. Уже никто не паникует, у всех на все есть время. Помощники приходят и выходят с открытыми ноутбуками, термосами, водой в бутылках и бутербродами для фуршета. Остроумен спрашивает, есть ли попкорн. Пухлый мужчина с люминесцентным шнурком играет с двумя плоскими экранами на стене. На обоих изображено одно и то же пышное осеннее озеро Уиндермир. Болтовня, которую мы слышим в наушниках, принадлежит команде наблюдения Перси Прайса. К настоящему времени его сотни душ будут рассеяны по мере того, как покупатели возвращаются с работы, продавцы киосков, официантки, велосипедисты, водители Uber и невинные прохожие, которым нет ничего лучше, чем смотреть на проходящих мимо девушек и шептать в мобильные телефоны. Только они знают, что мобильные телефоны, в которые они бормочут, зашифрованы; что они разговаривают не со своими друзьями, семьями, любовниками и толкателями, а с центром управления Перси Прайса, который сегодня вечером представляет собой гнездо с двойным остеклением, расположенное на полпути к стене слева от меня. И вот сейчас сидит Перси в фирменной белой рубашке для крикета с закатанными рукавами и в наушниках, он безмолвно передает команды своей разбросанной команде.

Нас шестнадцать, и мы растем. Мы - та же впечатляющая команда, которая собралась, чтобы послушать неудавшуюся ораторию Флоренции об операции «Бутон розы» с долгожданными дополнениями. Марион из нашей сестринской службы снова сопровождают ее два носильщика копья в темных костюмах, также известные как адвокаты. Нам сказали, что Марион серьезно относится к делу. Она страдает из-за отказа верхнего этажа передать на блюде свою служебную операцию «Звездная пыль», утверждая, что предполагаемое присутствие высокопоставленного предателя в деревне Уайтхолл прямо ставит дело в ее суд. Не так, Марион, говорят наши мандарины с верхнего этажа. Источники наши, значит, интеллект наш, значит, дело наше и спокойной ночи. В Москве, в недрах Лубянки, бывшей площади Дзержинского, я представляю себе подобные нервные ссоры, вспыхивающие, когда обитатели нелегальной секции Северного ведомства окапываются в одну и ту же долгую ночь.

Я получил повышение. Вместо Флоренции в конце стола для женихов, напротив меня в центре сидит Дом Тренч. У нас не было возобновления нашего обсуждения бутона розы. Поэтому я озадачен, когда он наклоняется через стол и тихо говорит:

«Надеюсь, у нас нет разногласий по поводу твоей поездки с водителем в Нортвуд недавно, Нат?»

"Почему мы должны быть?"

«Я ожидаю, что вы будете говорить за меня, если вас попросят».

'О чем? Не говорите мне, что автопарк поднимается? »

«Относительно некоторых связанных с этим вопросов», - мрачно отвечает он и уходит в свою раковину. Неужели всего десять минут назад я спросил его самым небрежным образом, какие неформальные государственные кабинеты теперь украшает его жена баронесса?

«Она летает, Нат», - ответил он и приготовился, как будто в присутствии королевской семьи. «Моя дорогая Рэйчел - заядлая летчик. Если это не какое-то Вестминстерское quango, о котором мы с вами даже не слышали, она едет в Кембридж, чтобы спорить с великими и хорошими людьми о том, как спасти Службу здравоохранения. Я уверена, твоя Прю ничем не отличается ».

Что ж, Дом, Прю, слава богу, отличается от других, поэтому у нас в холле висит чертовски большой плакат с неоригинальным логотипом «ТРАМП ЛЖЕВ», который я спотыкаюсь каждый раз, когда захожу в дом.

Озеро Уиндермир бледнеет, заикается и возвращается. Свет в операционной гаснет. Тёмно-опоздавшие вбегают и занимают свои места за длинным столом. Озеро Уиндермир долго прощается. Вместо этого камеры Перси Прайса дают нам снимки довольных горожан, наслаждающихся солнцем в общественном парке Северного Лондона в половине восьмого жарким летним вечером.

Вы не ожидаете, что за несколько минут до завершения разведывательной операции, кусающей ногти, вас охватит всплеск восхищения вашими соотечественниками. Но на наших экранах Лондон, каким мы его любим: многонациональные дети, играющие в импровизированный нетбол, девушки в летних платьях, греющиеся в лучах бесконечного солнца, старики, прогуливающиеся под руку, матери, толкающие детские коляски, пикники под раскидистыми деревьями, на природе шахматы, петанк. Среди них удобно прогуливаться дружелюбный Бобби. Как давно мы видели Бобби совсем одного? Кто-то играет на гитаре. Мне нужно мгновение, чтобы напомнить себе, что многие из этой счастливой толпы всего тридцать шесть часов назад были членами моего собрания в той же неосвященной скинии, громоздкий шпиль которой в эту минуту возвышается над горизонтом.

Команда Stardust выучила наизусть Ground Beta, и благодаря Перси я тоже. В общественном парке есть шесть полуразрушенных теннисных кортов с гудронированным покрытием






без сеток, детская площадка с лазалкой, качелями и туннелем. Есть зловонный пруд для катания на лодках. Автобусный маршрут, велосипедный маршрут и оживленная улица без парковки от западной границы; на восточной стороне преобладает высотное здание муниципального совета, а на северной - террасы облагороженных георгианских домов. В одном из них, в полуподвале, у Сергея есть московская квартира. Он имеет две спальни. В одном из них Дениз спит с запертой дверью. В другом - Сергей. К нему ведет железная лестница. Из верхней половины створчатого окна вы можете видеть детскую площадку и следовать по узкой бетонной тропинке с шестью неподвижными скамейками, расположенными на расстоянии двадцати футов друг от друга, по три с каждой стороны. Каждая скамья двенадцать футов в длину. Сергей прислал в Москву их фотографии, пронумерованные от одного до шести.

В парке также есть популярное кафе самообслуживания, к которому можно пройти через железные калитки со стороны улицы или из самого парка. Сегодня кафе находится под временным новым руководством, а штатные сотрудники получили вместо этого заработную плату за полный рабочий день, на что, как с сожалением говорит Перси, и заключаются ваши затраты. Здесь шестнадцать столиков в помещении и двадцать четыре на открытом воздухе. У уличных столов есть постоянные зонтики от дождя или солнца. Еду и напитки можно купить на внутренней стойке самообслуживания. В жаркие дни бар с мороженым на открытом воздухе отмечен знаком счастливой коровы, облизывающей двойной ванильный рожок. К задним помещениям примыкают общественные туалеты с приспособлениями для пеленания и инвалидов. Для выгула собак предоставляются полиэтиленовые пакеты и урны для зеленых отходов. Обо всем этом Сергей покорно доложил своим ненасытным датским сердцеедам, перфекционистке Анетт, щедрыми текстами.

По заказу Москвы мы также предоставили фотографии кафе внутри и снаружи, а также подходов к нему. Сергею было приказано дважды поесть там по указанию своего диспетчера, один раз внутри, а затем на улице, оба раза с семи до восьми вечера, и доложить в Москву о плотности посетителей. Ему приказали не показываться там до дальнейшего уведомления. Он останется в своем полуподвале и будет ждать события, о котором еще не сообщалось.

«Я буду всем, Питер. Я буду наполовину охранником дома, наполовину - контр-наблюдателем ».

Он говорит наполовину, потому что выясняется, что он и его старый школьный друг Тадзио будут разделять оперативные обязанности. Если они случайно столкнутся друг с другом, они будут игнорировать друг друга.

Я сканирую толпу на случай, если увижу знакомое лицо. Во время ее пребывания в Триесте и снова на Адриатическом побережье Валентину Аркадия всесторонне засняли и сфотографировали в качестве эмиссара Московского центра и потенциального двойного агента. Но женщина с правильными чертами лица может неплохо делать со своей внешностью все, что пожелает, старше двадцати лет. В разделе изображений представлен ряд возможных сходств. Любой из них может быть новым псевдонимом Валентины, псевдонимом Анетт, как вы его называете. Я непредвзято отношусь к тому, что горстка женщин разного возраста выходит на автобусную остановку, но ни одна из них не подходит к воротам, ведущим в кафе и к открытым пространствам парка. Камеры Перси останавливаются на пожилом бородатом священнике в лиловом капюшоне и ошейнике.

«Кто-нибудь вообще имеет к тебе отношение, Нат?» - кричит он через мой наушник.

«Нет, Перси, я не имею ничего общего, спасибо».

Пульсация смеха. Мы снова устраиваемся. Другая, трясущаяся камера показывает скамейки рядом с дорожкой на гудронированной дороге. Я полагаю, это связано с нашим дружелюбным Бобби, поскольку он признает улыбки публики по обе стороны от него. Мы задерживаемся на женщине средних лет в твидовой юбке и удобных коричневых туфлях с броги, читающей бесплатный экземпляр Evening Standard. На ней широкая соломенная шляпа, а рядом на скамейке стоит сумка для покупок. Возможно, она является членом женского боулинг-клуба. Возможно, это Валентина, ожидающая признания. Возможно, она просто еще одна зрелая английская старая дева, которая не против жары.

«Может быть, Нэт?» - спрашивает Перси.

«Может быть, Перси».

Мы находимся в открытой части кафе. Камера смотрит на две широкие пазухи и покачивающийся поднос с чаем. На чайном подносе один маленький чайник, одна чашка с блюдцем, одна пластиковая чайная ложка, один пакетик молока. И завернутый в целлофан кусок кекса из Генуи на бумажной тарелке. Ноги, ступни, зонтики, руки и части лица толкаются, когда мы проходим мимо с нашей ношей. Подъезжаем. Женский голос, домашний, дружелюбный, натренированный Перси, звучит в микрофон на шее:

«Простите меня, дорогая. Кто-нибудь сидит в этом кресле? »

Веснушчатое дерзкое лицо Тадзио смотрит на нас снизу вверх. Он говорит прямо в камеру. Его безупречный английский именно такой. Если есть каденция, то она немецкая или - имея в виду Цюрихский университет - швейцарская:

«Боюсь, это занято. Леди просто пошла налить себе чашку чая. Я обещал оставить его себе ».

Камера перемещается на свободное место рядом с ним. Поверх него переброшена джинсовая куртка, такая же, в которой Тадзио носил во время встречи с Сергеем в пивном ресторане Leicester Square.

Еще





На смену приходит изощренная камера: я подозреваю, что камера снайперского типа направлена ​​из верхнего окна сломанного двухэтажного автобуса с предупреждающими треугольниками, которые Перси сегодня утром установил в качестве одного из своих статических столбов. Нет дрожания камеры. Мы приближаемся. Удерживайте Тадзио одного за своим столом, сосущего кока-колу через трубочку, пока он прокручивает свой смартфон.

В кадр попадает спина женщины. Это не твидовая спинка. Это не широкая спина. Это элегантная женская спинка, зауженная к талии. В нем есть намек на спортзал. На нем белая блузка с длинными рукавами и легкий жилет в баварском стиле. Тонкую шею венчает мужская соломенная шляпа. Его голос, который приходит к нам из двух несинхронизированных источников, один из которых, как я подозреваю, представляет собой сервиз, стоящий на столе, а другой - более удаленный и направленный, - силен, чужд и забавен:

«Простите меня, добрый сэр. Этот стул на самом деле занят или только для вашей куртки? »

На что Тадзио, как по команде, вскакивает на ноги и весело восклицает: «Все ваше, леди, абсолютно бесплатно!»

С эффектной галантностью стряхивая джинсовую куртку со стула, Тадзио накидывает ее на спинку своего стула и снова садится.

Другой ракурс, другая камера. С оглушительным звоном коническая задняя часть опускает поднос, переносит бумажную кружку, предположительно чай или кофе, два пакета сахара, пластиковую вилку и кусок бисквитного торта на стол и кладет поднос на соседнюю тележку, прежде чем сесть. сама рядом с Тадзио, не поворачиваясь к камере. Больше не разговаривая между ними, она берет вилку, режет бисквит и делает глоток чая. Края соломенной трилби отбрасывают черную тень на ее лицо, обращенное вниз. Она поднимает голову в ответ на вопрос, который нам еще предстоит услышать. В тот же момент Тадзио смотрит на свои наручные часы, бормочет неслышное восклицание, вскакивает на ноги, хватает джинсовую куртку и, как будто вспоминая срочную встречу, поспешно уходит. Когда он это делает, мы видим полный кадр женщины, которую он бросил. Она аккуратная, красивая, темноволосая, с сильными чертами лица и в возрасте от пятидесяти до пятидесяти лет, хорошо сохранившаяся. На ней длинная темно-зеленая хлопковая юбка. У нее больше присутствия, чем это удобно в странствующей женщине-разведчике, действующей под естественным прикрытием. У нее всегда было: а почему бы еще Аркадий влюбился в нее? Тогда она была его Валентиной, теперь она наша Валентина. Где-то за пределами здания, в котором мы сидим, команда по распознаванию лиц должна была прийти к такому же выводу, потому что заранее присвоенное кодовое имя Гамма подмигивает нам красным фосфоресцирующим принтом с наших двойных экранов.

«Вы желаете, сэр?» - спрашивает она в камеру с тяжелой игрой.

'Да хорошо. Я задавался вопросом, нормально ли сидеть здесь, - объясняет Эд, швыряя поднос на стол с монументальным грохотом, и садится на то, что несколькими секундами ранее было стулом Тадзио.

*


Если сегодня я смело пишу «Эд» как мгновенное позитивное отождествление, это не совсем точно отражает мой ответ. Это не Эд. Не может быть. Это Дельта. Тип телосложения Эда, да, я согласен. Почти Эд, похожий на его версию, появившуюся в дверном проеме Trois Sommets, покрытый снегом, в то время как Прю и я заправляли свои кроты au fromage и бутылку белого. Высокий, неуклюжий и тот же наклон плеча влево, тот же отказ встать прямо: естественно. Голос? Да, что ж, голос, подобный Эду, без вопросов: невнятный, северный, невыразительный, пока вы его не узнаете, универсальный голос нашей британской молодежи, когда они хотят, чтобы вы знали, что они не собираются принимать вашу херню. Да, звучит как Эд. И двойник Эда. Но ни в коем случае не твой настоящий Эд. Даже на двух экранах сразу.

И именно в то время, когда я все еще находился в этом недолговечном состоянии решительного отрицания, я либо не смог - либо отказался - в течение десяти, двенадцати секунд, по моим приблизительным подсчетам, принять на борт любые дальнейшие любезности, которые прошли между Эдом и Гаммой после того, как Эд бросился в стул рядом с ней. Я уверен - поскольку я больше никогда не видел отснятый материал, - что я не упустил ничего существенного, и обмен мнениями был столь же тривиальным, как и предполагалось. Мое воспоминание еще больше осложняется тем фактом, что к тому времени, когда я вернулся в реальность, цифровые часы у подножия наших экранов фактически отошли назад на двадцать девять секунд, и Перси Прайс решил, что это был подходящий момент, чтобы нас угостить. с воспоминаниями о нашем новом карьере. Эд стоит в очереди внутри кафе с коричневым портфелем в одной руке и жестяным подносом в другой. Он проходит мимо прилавка с сэндвичами, пирожными и выпечкой. Он выбирает багет с чеддером и маринованными огурцами. Он стоит у стойки с напитками и заказывает себе английский чай для завтрака. Микрофоны передают его голос металлическим ревом:

«Ага, было бы здорово. Ура. '

Он стоит у кассы, скрюченный кулак, жонглирует своим чаем и багетом, бьет по карманам в поисках бумажника,





футляр застрял между его большими ногами. Это Эд под кодовым именем Дельта, и он перескакивает через порог на улицу, держа поднос в одной руке, портфель в другой, и моргает вокруг себя, как будто на нем не те очки. Вспоминаю то, что я прочитал сто лет назад в справочнике чекиста: тайное собрание кажется более достоверным, если есть еда.






15


Я помню, как примерно в этот момент читал мои собеседники и не обнаружил общей реакции, кроме общей фиксации на двух плоских экранах. Я помню, как обнаружил, что моя голова была единственной, кто смотрит не в ту сторону, и поспешно поправил ее. Я совсем не помню Дома. Я вспоминаю одного или двух непосед, круживших по комнате, как симптомы беспокойства в скучной пьесе, и несколько скрещиваний ног и откашливания то тут, то там, главным образом от наших мандаринов на верхнем этаже, например, Гая Браммеля. И постоянно обиженная Мэрион из нашей сестринской службы: я видела, как она вышла из комнаты на цыпочках, что является своего рода аномалией, потому что как вы на цыпочках долго ходите? Но ей удалось, в длинной юбке и всем прочем, чтобы за ними последовали два ее адвоката-копья в черных костюмах. Затем кратковременная вспышка света, когда их три силуэта пробираются через дверной проем, прежде чем охранники закрывают его вслед за ними. И я помню, как у меня было желание сглотнуть, но я не мог этого сделать, а также вздрагивание живота, похожее на низкий удар, когда вы не напрягали мышцы в готовности. А затем засыпаю себя россыпью вопросов, на которые нет ответа, которые, оглядываясь назад, являются частью процесса, через который проходит любой профессиональный офицер разведки, когда он просыпается от того факта, что его всеми способами обманул его агент, и он ищет оправданий, но не находит Любые.

Наблюдение отключается не потому, что вы это делаете. Шоу продолжается. Мои любимые колледжи продолжались. Я пошел дальше. Я смотрел весь остальной фильм в реальном времени, в прямом эфире на экране, не произнося ни слова и не предлагая малейших жестов, которые могли бы каким-либо образом помешать удовольствию моих товарищей по аудитории - даже если через тридцать часов, когда Я стояла под душем, Прю заметила окровавленный отпечаток моих ногтей на левом запястье. Она также отказалась принять мою историю о травме в бадминтоне, зайдя так далеко, что в редкий момент обвинения предположила, что ногти не мои.

И я не просто наблюдал за Эдом, пока разворачивается остальная часть шоу. Я делился каждым его движением с непринужденностью, которой не было ни у кого в комнате. Я один знал его язык тела от площадки для бадминтона до Штаммтиша. Я знал, как это могло быть искажено каким-то внутренним гневом, от которого ему нужно было избавиться, как слова забивались у него на губах, когда он пытался вывести их все сразу. И, может быть, именно поэтому я знал наверняка, когда Перси просмотрел архивные кадры, где он выбежал из ресторана, его кончик головы в знак признания был направлен не на Валентину, а на Тадцио.

Только после того, как Эд заметил Тадзио, он подошел к Валентине. И тот факт, что к тому времени Тадзио уже уходил со сцены, просто доказывает, что, как всегда в кризисной ситуации, я продолжаю делать обоснованные оперативные суждения. Эд и Тадзио были вместе раньше. Представив Эда Валентине, Тадзио завершил свою миссию, отсюда и его внезапный уход со сцены, оставив Эда и Валентину сидеть непринужденно, небрежно разговаривая друг с другом, как два незнакомца, которые сидят рядом друг с другом, потягивают чай и едят багет с чеддером. и бисквит соответственно. В общем, классическая тайная встреча, идеально организованная, или, как сказал бы Аркадий, слишком безупречно, и отличное использование джинсовой куртки.

С саундтреком все было так же. И здесь я снова имел преимущество перед всеми остальными зрителями в комнате. Эд и Валентина везде говорят по-английски. Валентина хороша, но все же не лишена сладкой грузинской мелодии, которая так увлекала Аркадия десять лет назад. В ее голосе было что-то еще - тембр, акцент, - что, как давно забытая мелодия, не давало мне покоя, но чем сильнее я пытался ее воспроизвести, тем труднее было ее уловить.

Но голос Эда? Никакой загадки. Это тот же невнятный голос, который обращался ко мне на нашей первой сессии в бадминтон: синяк, ворчливый, рассеянный, а иногда и просто грубый. Он останется со мной до конца моих дней.

*


Гамма и Эд наклоняются вперед, разговаривая лицом к лицу. Профессиональная гамма иногда едва слышна даже в микрофоны на столе. Эд, напротив, кажется, не может говорить ниже определенного уровня.

ГАММА: Тебе удобно, Эд? По пути сюда не было забот и проблем?

ЕД .: Я в порядке. Кроме того, чтобы привязать мой чертов байк. Нет смысла покупать здесь новый патрон. Они бы сняли колеса, прежде чем вы приковали его цепью.

ГАММА: Вы не видели никого, кого узнали? Никто из вас не беспокоил?

ЕД .: Не думаю, нет. На самом деле не выглядела. Во всяком случае, сейчас немного поздно. Как насчет тебя?

ГАММА: Вы были удивлены, когда Вилли махнул вам рукой на улице? [Вилли с жесткой буквой W, как немец] Он говорит, что ты чуть не упал с велосипеда.

ЕД: Он чертовски прав, я сделал. Он просто стоял на тротуаре и махал мне рукой. Я думал, он зовет такси. Мне никогда не приходило в голову, что он твой удел. Не после того, как Мария сказала мне заблудиться.

ГАММА: Я бы сказал





Тем не менее, Мария действовала очень осмотрительно в данных обстоятельствах. У нас есть повод немного гордиться ею, согласны?

ED: Да, да, отлично. Умная работа ног со всех сторон. Минутку ты не собираешься тронуть меня удочкой. В следующий раз Вилли жмет меня на немецком и говорит, что он друг Марии, и вы готовы к этому, и мы снова на правильном пути, и поехали. Честно говоря, немного тревожно.

ГАММА: Может быть, тревожно, но совершенно необходимо. Вилли нужно было поймать тебя на ухо. Если бы он позвал вас по-английски, вы, возможно, сочли бы его местным пьяницей и проехали бы мимо него. Однако я надеюсь, что вы по-прежнему готовы быть нам полезными. Да?

ЕД .: Ну, это ведь кто-то должен делать? Вы не можете просто сидеть и говорить, что что-то не так, но это не ваше дело, потому что это секрет, не так ли? Нет, если вы наполовину порядочный человек, не так ли?

ГАММА: А ты сам очень порядочный человек, Эд. Мы восхищаемся вашей смелостью, но также и вашей осторожностью.

(Долгая пауза. Гамма ожидает, что Эд заговорит. Эд не торопится.)


ED: Да, ну, если честно, я почувствовал облегчение, когда Мария сказала мне заблудиться. Это был довольно значительный груз для меня. Но это длилось недолго. Не тогда, когда ты знаешь, что должен действовать, или когда ты такой же, как другие.

ГАММА: [Яркий новый голос] У меня есть предложение для нас, Эд. [Смотрит на свой мобильный телефон] Надеюсь, хороший. Пока что мы два случайных незнакомца, обменивающихся любезностями за чашкой чая. Через минуту я встану и желаю вам приятного вечера и благодарю вас за нашу небольшую беседу. Через две минуты вы закончите свой багет, медленно поднимитесь, не забывая свой портфель, и пойдете к своему велосипеду. Вилли найдет вас и сопроводит в удобное место, где мы сможем поговорить свободно и конфиденциально. Да? Вас как-то беспокоит мое предложение?

ЕД: Не совсем. Пока мой велосипед в порядке.

ГАММА: Вилли присматривал за вами. На него не напали вандалы. Тогда до свидания, сэр. [Рукопожатие, почти в стиле Эда] В вашей стране всегда приятно разговаривать с незнакомцами. Особенно, когда они такие же молодые и красивые, как ты. Пожалуйста, не вставай. Прощай.

Она машет рукой и направляется к главной дороге. Эд делает вид, что машет в ответ, делает глоток багета и оставляет все остальное. Он пьет чай, хмуро смотрит на свои наручные часы. В течение минуты и пятидесяти секунд мы наблюдаем, как он, опустив голову, теребит свой стакан с чаем точно так же, как он любит играть со своим матовым стаканом лагера в «Атлетикусе». Если я его вообще знаю, он пытается решить, делать ли то, что она предлагает, или забыть об этом и отправиться домой. В одну минуту пятьдесят один он хватает свой портфель, встает, размышляет и, в конце концов, берет свой поднос и направляется к мусорному ведру. Он складывает свой мусор, как порядочный гражданин, кладет свой поднос в стопку и, морщась перед размышлениями, решает следовать за Валентиной по бетонной дорожке.

*


Вторая катушка, как я назову ее для удобства, установлена ​​в полуподвале Сергея, но сам Сергей в ней не играет. Его приказ, полученный по его новому «незагрязненному» мобильному телефону и тайно скопированный в Хейвен и главный офис, состоит в том, чтобы еще раз проверить парк на «признаки враждебного наблюдения», а затем скрыться. Таким образом, со стороны группы наблюдения можно с уверенностью предположить, что Сергей был отстранен и ему не будет разрешен прямой контакт с Эдом. С другой стороны, Тадзио, уже сознавая Эда, и наоборот, обеспечит его оперативные потребности. Но Тадзио, как и Сергей, не будет присутствовать в интимной беседе, которая должна состояться между выдающимся посланником Московского центра и моим собеседником по бадминтону в понедельник и собеседником Эдвардом Шенноном в полуподвальной квартире Сергея.

*


ГАММА: Итак, Эд. И снова привет. Мы одни, мы в безопасности и наедине, и мы можем поговорить. Прежде всего, я должен поблагодарить вас от имени всех нас за ваше предложение помощи в трудную минуту.

ЕД .: Ничего страшного. Пока это действительно помогает.

ГАММА: У меня к вам несколько обязательных вопросов. Вы позволите мне? Есть ли у вас в отделе коллеги-единомышленники, которые вам помогают? Родственные духи, которым мы тоже должны быть благодарны?

ЕД .: Это только я. И я не предлагаю никому беспокоить из-за вещей. У меня ведь не сообщники?

ГАММА: Тогда мы можем поговорить немного подробнее о ваших методах работы? Вы много чего говорили Марии, и, конечно же, мы хорошо их записали. Может быть, расскажи мне немного о своей особой работе с копировальным аппаратом. Вы сказали Марии, что иногда работаете в одиночку.

ЕД .: Ага, ну в том-то и дело, не правда ли? Если материал достаточно чувствителен, я могу справиться самостоятельно. Я вхожу, нормальная команда должна выйти и держаться подальше. Они не прошли через пасту для овец.

ГАММА: Овцы?

ЕД .: Развитая проверка. Кроме меня освобожден только еще один клерк, так что мы по очереди. Она и я. Никто больше не доверяет электронике, не так ли? Не на самом деле






извлекать материал. Это все бумажные и ручные переноски, как будто возвращаются в прошлое. Если нужно сделать копии, то нужно вернуться к старому паровому копировальному аппарату.

ГАММА: Steam?

ЕД .: Старомодно. Базовый. Это шутка.

ГАММА: И пока вы работали с паровым копировальным аппаратом, вы впервые увидели бумаги под названием «Иерихон». Да?

ЕД .: Больше, чем на первый взгляд. Примерно на минуту. Машина застряла. Я просто стоял и смотрел на это.

ГАММА: Можно сказать, это был момент вашего прозрения?

ЕД .: От чего?

ГАММА: Откровения. Просветления. Момент, когда вы решили, что должны сделать героический шаг и связаться с Марией.

ЕД: Ну, я же не знал, что это будет Мария? Мне подарили Марию.

ГАММА: Вы сказали, что ваше решение прийти к нам было мгновенным, или оно повлияло на вас в течение следующих часов или дней?

ЕД: Я видел материал и просто подумал: «Господи, вот и все».

ГАММА: И жизненно важный проход, который вы видели, был помечен как Topsecret Jericho. Да?

ЕД .: Я ей все это рассказал.

ГАММА: Но я не Мария. Вы говорите, что у увиденного вами отрывка не было адресата.

ЕД .: Не могло быть? Я видел только среднюю часть. Ни адресата, ни подписи. Только заголовок: Topsecret Jericho и ссылка.

ГАММА: Тем не менее, вы сказали Марии, что документ адресован Министерству финансов.

ED: Увидев, что в футе от меня стоит головорез из казначейства, ожидающий, пока я убегу, казалось довольно очевидным, что это было адресовано министерству финансов. Вы меня проверяете?

ГАММА: Я подтверждаю, что, как сообщила Мария, у вас отличная запоминаемость, и вы не украшаете свою информацию для большего эффекта. И ссылка была ...

ЕД: КИМ сделал первый удар.

ГАММА: КИМ является символом какой сущности?

ЕД .: Совместная миссия британской разведки, Вашингтон.

ГАММА: А цифра 1?

ЕД .: Главный мужчина или женщина британской команды.

ГАММА: Вы бы знали имя этого человека?

ЕД .: Нет.

ГАММА: Ты просто гениален, Эд. Мария не преувеличивала. Благодарю вас за терпение. Мы осторожные люди. Вы случайно не счастливый обладатель смартфона?

ЕД .: Я же дал Марии номер, не так ли?

ГАММА: Может, из соображений безопасности дайте мне еще раз.

(Эд устало произносит число. Гамма делает вид, что записывает его в свой дневник.)


ГАММА: Можно ли брать смартфон на работу?

ЕД .: Ни за что. Зарегистрируйся у двери. Все металлические предметы. Ключи, ручки, мелочь. Пару дней назад они заставили меня снять окровавленные ботинки.

ГАММА: Потому что они вас заподозрили?

ЕД .: Потому что это была рабочая неделя. За неделю до этого были линейные менеджеры.

ГАММА: Возможно, мы сможем предоставить вам неприметное устройство, которое делает снимки, но не металлическое и не похоже на смартфон. Тебе бы это понравилось?

ЕД .: Нет.

ГАММА: Нет?

ЕД: Это шпионская штука. Мне это не нравится. Я помогаю делу, когда хочу. Это все, что я делаю.

ГАММА: Вы также передали Марии другие входящие материалы из ваших посольств в Европе, которые не были защищены кодовыми словами.

ЕД .: Да, ну, просто для того, чтобы она знала, что я не аферист.

ГАММА: Но, тем не менее, засекреченный «секрет».

ЕД .: Да, должно быть, не так ли? В противном случае я мог бы быть кем угодно.

ГАММА: А вы сегодня привезли нам такой же материал? Это то, что вы несете в своем позорном портфеле?

ED: Вилли сказал принести все, что вы можете получить, и я сделал.

(Долгое молчание перед тем, как Эд с явной неохотой расстегивает пряжки своего портфеля, извлекает обычную папку с баффом, открывает ее у себя на коленях и передает ей.)


ЕД: [Пока Гамма читает] Если это бесполезно, я на это не пойду. Вы тоже можете сказать им об этом.

ГАММА: Очевидно, что приоритетом для всех нас является материал Jericho с кодовым словом. По поводу этих дополнительных возможностей мне придется проконсультироваться с моими коллегами.

ЕД .: Ну, только не говори им, откуда у тебя, вот и все.

ГАММА: А материал этой классификации - простой секрет, без кодового слова - вы можете принести нам копии без особых проблем?

ЕД .: Ага. Хорошо. Лучше всего после обеда.

(Достает из сумки мобильный телефон, фотографирует двенадцать страниц.)


ГАММА: Вилли сказал вам, кто я?

ЕД: Он сказал, что вы занимаете высокие позиции в иерархии. Какой-то топ-кот.

ГАММА: Вилли прав. Я топ-кот. Однако для вас я Анетт, я учитель датского английского языка для средних школ, проживающая в Копенгагене. Мы познакомились, когда вы учились в Тюбингене. Мы оба были на одном летнем подготовительном курсе по немецкой культуре. Я твоя пожилая женщина, я женат, ты мой тайный любовник. Время от времени я бываю в Англии, и там мы занимаемся любовью. Эту квартиру я позаимствовал у своего друга-журналиста Маркуса. Ты слушаешь?

ЭД: Конечно, я. Иисус.

ГАММА: Вам не нужно знать Маркуса лично. Он здесь арендатор. Вот и все. Однако, когда мы не сможем встретиться, мы надеемся, что вы отправите мне свои документы или письма, проезжая мимо на своем велосипеде, и Маркус, как хороший друг, позаботится о том, чтобы наша переписка оставалась полностью конфиденциальной. Это то, что мы называем легендой. Вы довольны этой легендой или хотите обсудить другую





нет один?

ED: Звучит нормально. Да уж. Действуй.

ГАММА: Мы хотели бы вас наградить, Эд. Мы хотели бы выразить нашу признательность. Финансово или любым другим способом. Может быть, мы сделаем для вас птичник в другой стране, и однажды вы заберете его. Да?

ЕД .: Я в порядке, спасибо. Да уж. Платят мне довольно прилично. Плюс я немного сбился с пути. [Неловкая ухмылка] Шторы стоят немного. Новая ванна. Вы все равно молодцы, но спасибо. Все в порядке? Итак, решено. Вообще-то, больше не спрашивай.

ГАММА: У тебя есть хорошая девушка?

ЕД .: При чем тут все?

ГАММА: Она разделяет твои симпатии?

ЕД .: Большинство из них. Иногда.

ГАММА: Она знает, что вы с нами связываетесь?

ЕД .: Не стоит так думать.

ГАММА: Возможно, она могла бы вам помочь. Действуйте как ваш посредник. Где, по ее мнению, ты сейчас?

ЕД: Я думаю, по дороге домой. У нее своя жизнь, как и у меня.

ГАММА: Она занимается аналогичной работой с вашей?

ЕД .: Нет. Точно нет. Никогда бы об этом не подумал.

ГАММА: Какой работой она занимается?

ЕД .: Вообще-то, помолчи о ней, не возражаешь?

ГАММА: Конечно. А вы не обратили на себя внимания?

ЕД .: Как я мог это сделать?

ГАММА: вы не украли деньги своего работодателя; вы не ведете такой запретный роман, как наш? [Ожидает, что Эд уловит шутку. В конце концов, он это делает и сдерживает жесткую ухмылку] Вы не спорили со своим старшим персоналом, они не считают вас подрывным или недисциплинированным, вы не являетесь объектом внутреннего расследования в результате какого-либо действия, которое вы совершили или не совершили ? Они не знают, что вы возражаете против их политики? Нет? Да?

(Эд снова замкнулся в себе. Его лицо нахмурилось. Если бы Гамма знала его лучше, она бы терпеливо подождала, пока он не выйдет.)


ГАММА: [игриво] Вы скрываете от меня что-то неприятное? Мы толерантные люди, Эд. У нас давние традиции гуманизма.

ЕД: [после дальнейших размышлений] Я же обычный человек, правда? Если вам интересно мое личное мнение, нас не так много. Все остальные сидят с забором на полпути и ждут, что кто-то что-то сделает. Я делаю это. Вот и все.

*


Гончарная стаффордширская собака - это сигнал безопасности, говорит она ему, или я думаю, что это так, потому что мои уши затуманиваются. Если в окне нет пса, значит, прекратить, говорит она ему. Или, может быть, она говорит, что это означает, что заходите. Этот плакат «Нет ядерного оружия» означает, что у нас есть для вас жизненно важное послание. Или, может быть, там написано, что у нас будет один в следующий раз, когда вы будете проходить, или, как вариант: никогда больше не проходите этим путем. Для разумного ремесла требуется, чтобы агент ушел первым. Эд и Валентина стоят лицом друг к другу. Эд выглядит ошеломленным, очень усталым и неуправляемым - так он выглядел раньше, когда я все еще мог обыграть его в семи матчах «сделай или умри», прежде чем мы перешли на наши лагеры. Валентина берет его за руку обеими, притягивает к себе и целенаправленно целует каждую щеку, но воздерживается от третьего русского поцелуя. Эд грубо подчиняется. Внешняя камера снимает его, когда он поднимается по железной лестнице с портфелем в руке. Воздушная камера наблюдает, как он снимает цепь с велосипеда, кладет портфель в переднюю корзину и уезжает в направлении Хокстона.

*


Двойные двери в Операционную открываются. Марион и ее копьеносцы возвращаются. Двери закрываются, свет пожалуйста. За звукоизолированными стеклянными стенами своего орлиного гнезда Перси Прайс распределяет свои войска способами, которые нетрудно догадаться: одна команда остается на Гамме, другая остается на Эде и размещает его, только для удаленного наблюдения. Женский голос из космоса сообщает нам, что Гамма объекта «успешно отмечена», мы можем только догадываться, что именно. Так же, по-видимому, есть Эд и его велосипед. Перси очень доволен.

Экраны мерцают и гаснут. Осенью озера Уиндермир нет. Марион стоит прямо как гвардеец в конце длинного стола. На ней очки. Ее копья в темных костюмах стоят по обе стороны от нее. Она делает вдох, поднимает документ с правой стороны и медленно, неторопливо читает нам вслух.

«С сожалением сообщаем вам, что человек, опознанный как Эд на видеозаписи наблюдения, свидетелем которой вы только что стали, является постоянным членом моей Службы. Его зовут Эдвард Стэнли Шеннон, он является квалифицированным служащим категории А с допуском к высшей секретности и выше. Он имеет диплом с отличием второго класса в области компьютерных наук. Он является специалистом по цифровым технологиям 1-го класса, в настоящее время зарабатывающий базовую годовую зарплату в размере 32000 фунтов стерлингов с дополнительными бонусами, доступными ему за сверхурочную работу, выходные и языковые навыки. Он является немецким лингвистом 3-го класса, работающим в европейском подразделении строго засекреченного межведомственного отдела под эгидой Уайтхолла. С 2015 по 2017 год он работал в Берлине в офисе связи своего департамента. Он не считается и никогда не считался пригодным для выполнения оперативных обязанностей. В его нынешние обязанности входит прополка или дезинфекция сверхсекретных материалов, предназначенных для наших европейских партнеров. По сути, это влечет за собой изъятие и рассмотрение разведывательных материалов, предназначенных






исключительно для США. Некоторые из этих материалов также могут быть истолкованы как противоречащие европейским интересам. Как правильно сказал Шеннон в кадрах, которые вы только что видели, он - один из двух специалистов 1-го уровня, которым поручено копировать документы исключительной секретности. Шеннон успешно прошел расширенную проверку и одно последующее пополнение ».

Ее губы прилипли. Она складывает их, осторожно увлажняет и продолжает:

«В Берлине Шеннон стал героем эпизода, приписываемого алкоголю и нежелательному прекращению с его стороны любовной связи с немкой. Он получил консультацию, и его психическое и физическое здоровье было признано полностью восстановленным. Других примеров недисциплинированного, диссидентского или подозрительного поведения в отношении него не зафиксировано. На рабочем месте он считается одиночкой. Его непосредственный руководитель описывает его как «без друзей». Он не женат и указан как гетеросексуал без известного партнера. Он не имеет известной политической принадлежности ».

Еще одно увлажнение губ.

«Сейчас проводится немедленная оценка ущерба, а также расследование прошлых и настоящих контактов Шеннон. В ожидании результатов таких расследований Шеннон, повторяю, не будет уведомлен о том, что он находится под наблюдением. Учитывая предысторию и развивающийся характер дела, я уполномочен заявить, что моя Служба может быть сформирована совместной оперативной группой. Спасибо.'

"Могу я просто добавить к этому слово?"

К моему удивлению, я стою, а Дом смотрит на меня так, словно я сошел с ума. Я также говорю уверенным и спокойным тоном:

«Я лично знаю этого человека. Эд. По понедельникам мы играем вместе в бадминтон. Вообще-то в Баттерси. Рядом с тем местом, где я живу. В нашем клубе. Атлетик. И обычно после игры мы выпиваем вместе пару кружек пива. Очевидно, я буду рад помочь чем могу ».

Тогда я, должно быть, слишком резко сел и потерял ориентацию в процессе, потому что следующее, что я помню, - это Гай Браммел, предлагающий всем нам сделать короткий естественный перерыв.





16


Я никогда не узнаю, как долго они заставляли меня ждать в этой маленькой комнатке, но не могло и не хватить часа, когда нечего было читать, и только пустая, окрашенная в пастель желтая стена, на которую можно было смотреть, потому что они забрали мою Офисный мобильный. И по сей день я не могу понять, сидел ли я или стою в операционной или просто бродил, когда уборщик коснулся моей руки и сказал: «Если вы любезно последуете за мной, сэр», не закончив предложения.

Но я помню, что у двери ждал второй уборщик, и что им двоим потребовалось провести меня до лифта, пока мы болтали о шокирующей жаре, с которой нам приходилось мириться, и будет ли это похоже на это каждое лето с этого момента? И я знаю, что слово «без друзей» все время приходило мне в голову как обвинение: не потому, что я винил себя в том, что я друг Эда, а потому, что казалось, что я единственный, кто у него был, что возлагало на меня большую ответственность - но за что? И, конечно же, с этими немаркированными подъемами ваш желудок никогда не узнает, поднимаетесь вы или опускаетесь, особенно когда он сбивается сам по себе, что было у меня теперь, когда меня вывели из помещения Операционной комнаты и выпустили в плен. .

Но позвоните за час до того, как дворник, который все это время стоял по другую сторону стеклянной двери - Энди, его звали, любил его крикет - вскинул голову и сказал: `` Вы идете, Нэт ''. в том же веселом настроении привел меня в другую комнату гораздо большего размера, опять же без окон, даже без фальшивых, и с кольцом хороших мягких стульев без каких-либо различий между ними, потому что мы Служба равных, и сказал мне сесть в какой бы стул я ни хотел, потому что остальные будут здесь в один миг.

Так что я взял стул, сел на него, обхватил руками концы подлокотников и начал гадать, кем будут остальные. И мне кажется, что я помню где-то в начале моего сопровождаемого перехода из Операционной комнаты, как группа вельмож на верхнем этаже бормотала в углу, а Дом Тренч, как обычно, пытался залезть носом под проволоку, и ему сказали «Нет, не ты, Дом», - довольно твердо написал Гай Браммел.

И действительно, когда мои коллеги подали документы, Дом не был одним из участников вечеринки, что заставило меня снова ненадолго задуматься о его опасении, что я должен высказаться за него по поводу машины с водителем, которую он заказал для меня. Первой в комнату вошла Гита Марсден, которая ласково улыбнулась и воскликнула: «Привет, Нат!», Которая должна была меня успокоить, но что она имела в виду под словом «снова», как будто мы возродились заново? Потом сердито Марион из нашей сестринской службы и только один из ее копьеносцев, более крупный и мрачный, который сказал, что мы не встречались и его звали Энтони, протянул руку и чуть не сломал мою.

«Я сам люблю играть в бадминтон», - сказал он мне, как будто от этого все было в порядке. Поэтому я сказал: «Отлично, Энтони, где ты играешь?» - но он, похоже, меня не слышал.

Затем Перси Прайс, увлеченный церковник, с суровым лицом взаперти. И это потрясло меня не столько потому, что Перси зарезал меня, сколько потому, что он, должно быть, передал временное командование Звездной пылью своим многочисленным лейтенантам, чтобы он мог присутствовать на собрании. Затем, рядом с Перси, неся пластиковую чашку с чаем, напоминающую чашку с подносом Эда из кафе самообслуживания, Гай Браммел, заметно расслабляющийся в компании невысокого Джо Лавендера, серого человека из скрытной внутренней службы Управления. секция безопасности. Джо нес коробку с папкой, и я помню, как шутливо спросил его, просто для связи с людьми, проверяли ли дворники ее содержимое у двери, и получил в ответ недобрый взгляд.

Пока они входили, я также пытался понять, что у них общего, кроме мрачного выражения лица, потому что подобные группы не образуются случайно. Эд, как мы все теперь знаем, является членом нашей сестринской службы, а это означает, что в любой жесткой перестрелке между службами он наша находка и их ошибка, так что смиритесь с этим. Поэтому предположим, что между службами ведутся споры о том, кто какую часть пирога получит. И когда все это будет сделано и вычищено пылью, в последнюю минуту будет предпринята попытка убедиться в том, что аудиовизуальная система в комнате, в которой мы сидим, работает, потому что нам не нужен еще один хрен вроде в прошлый раз, что бы ни было в прошлый раз.

Затем, когда все, наконец, устроились поудобнее, войдите в мои два уборщика, неся те же кофейные урны, кувшины для воды и бутерброды, которые никто не успел съесть на киносеансе, и Энди, играющий в крикет, подмигивает мне. А когда они уходят, в дрейфует призрачная фигура Глории Фокстон, сверхмаленькой канцелярии, которая выглядит так, будто ее вытащили из постели, чем она вполне могла быть, и в трех шагах от нее несла моя собственная Мойра из отдела кадров. толстая зеленая папка, которая, как я подозреваю, касается меня, поскольку она намеренно несет ее пустой стороной наружу.

«Вы случайно не слышали о Флоренс, не так ли, Нат?» - тревожно спрашивает она меня.





рядом со мной.

«Увы, Мойра, ни звука, ни звука», - смело отвечаю я.

Почему я солгал? По сей день я не могу вам сказать. Я не тренировался. Я не собирался лгать. Мне не о чем было лгать. Затем второй взгляд на нее говорит мне, что она знала ответ до того, как задала вопрос, и она проверяла мою правдивость, что заставило меня почувствовать себя еще большим дураком.

«Нэт, - говорит Глория Фокстон с настоятельной психотерапевтической симпатией, - как мы?»

«Чертовски ужасно, спасибо, Глория. Как насчет вас? '' Я бодро отвечаю и получаю ледяную улыбку, чтобы напомнить мне, что люди в моем положении, что бы это ни было, не спрашивают психиатров, как они.

«А дорогая Прю?» - спрашивает она с особой нежностью.

«Прекрасно. Стрельба по всем цилиндрам. В ее взглядах есть большая фармацевтика ».

Но что я действительно чувствую, так это прилив неоправданной злости из-за некоторых обидных мудростей, которые Глория произнесла пять лет назад, когда я неразумно попросил у нее бесплатный совет по вопросам, Штефф, например: мальчик из ее класса, Стефани делает заявление о своем отсутствующем отце? »- ее самым серьезным оскорблением было то, что она, вероятно, была права.

Мы поселились, наконец, и пора. Тем временем к Глории присоединились два унтер-психиатра, Лео и Францеска, которым на вид около шестнадцати лет. Таким образом, в совокупности у меня есть крутая дюжина моих черных колледжей, сидящих полукругом, каждый из которых имеет беспрепятственный вид на меня, потому что каким-то образом структура стульев изменилась, и я остался один, как мальчик в картину спрашивают, когда он в последний раз видел своего отца, за исключением того, что они здесь, чтобы спросить не о моем бедном отце, а об Эд.

*


Гай Браммел решил открыть боулинг, как он сказал бы, что имеет определенный смысл, потому что он тренирует адвоката и в своем величественном доме в Сент-Олбансе руководит собственной командой по крикету. На протяжении многих лет он часто заставлял меня играть.

«Итак, Нат, - начинает он своим веселым голосом, похожим на портвейна и фазана, - я думаю, ты говоришь нам о чертовском несчастье. Вы честно играете в бадминтон с парнем, и он оказывается членом нашей сестринской службы и чертовым русским шпионом. Почему бы нам не взять это сверху и не пойти дальше? Как вы двое познакомились, чем и когда занимались, не опуская никаких подробностей, пусть даже незначительных ».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги