Берем сверху. Или я. Субботний вечер в Атлетикусе. Я наслаждаюсь послематчевым пивом с моим индийским соперником из-за реки в Челси. Входят Алиса с Эдом. Эд вызывает меня на игру. Наш первый матч. Его недружелюбные упоминания о работодателях, за которыми внимательно следят Марион и ее копьеносец. Наша первая пинта после бадминтона в Stammtisch. Эд с презрением относится к Брекситу и Дональду Трампу как к составляющим единого зла.

«И ты согласился с этим, Нат? - довольно любезно спрашивает Браммел.

«В умеренных количествах, да. Он был противником Брексита. Я тоже. Подозреваю, как и большинство людей в этой комнате, - решительно возражаю я.

«А Трамп?» - спрашивает Браммел. «Вы тоже пошли с ним на Трампа?»

«Ну, Господи, Гай. Трамп не самый лучший в этом месте месяц, не так ли? Человек - это кровавый шар для разрушения.

Я ищу поддержки. Ничего не выходит, но я не хочу, чтобы меня волновали. Не обращайте внимания на мою ошибку с Мойрой сейчас. Я старый человек. Меня этому учили. Научил моих агентов.

«Когда Трамп и Путин связываются друг с другом, это пакт дьявола для Шеннона», - продолжаю я смело. «Все объединяются в Европу, и ему это не нравится. У него в шляпе эта немецкая пчела ».

«Итак, он вызывает вас на игру», - настаивает Гай Браммель, отмахиваясь от моей болтовни. «На виду у всех. Он приложил много усилий, чтобы разыскать вас, и вот он ».

«Я оказался чемпионом Клуба в одиночном разряде. Он слышал обо мне и считал свои шансы, - сказал я, защищая свое достоинство.

«Разыскал тебя, проехался по Лондону на своем велосипеде, изучил свою игру?»

«Он вполне мог поступить».

«И он бросил тебе вызов. Он никому не бросал вызов. Не ваш соперник "Челси", с которым вы только что играли, а он мог бы это сделать. Это должен был быть ты.'

«Если бы мой соперник из« Челси », как вы его называете, победил меня, насколько я знаю, Шеннон вместо этого бросил бы ему вызов, - не совсем правдиво заявляю я, но в тоне Гая было что-то, что мне начинало не нравиться.

Марион протягивает ему листок бумаги. Он надевает очки для чтения и на досуге изучает их.

«По словам вашего администратора в« Атлетикус », с того дня, как Шеннон бросил вам вызов, он был единственным парнем, которого вы играли. Вы стали парой. Честное описание?

«Пара, если не возражаете».

'Отлично. Pair. ’

«Мы были хорошо подобраны. Он играл честно и с достоинством выигрывал или проигрывал. Трудно найти достойных игроков с хорошими манерами ».

'Я уверен. Вы тоже ему надоели. Вы были напарниками ».

«Завышено, Гай. У нас была обычная игра, а потом мы выпили пива ».

«Каждую неделю, иногда даже два раза в неделю, и это так, даже для такого помешанного на упражнениях, как ты. И вы говорите, что болтали ».

'Я делаю.'

«Как долго вы болтали?






За лагером? »

'Полчаса. Может, час. Зависит от того, как мы себя чувствовали ».

«Шестнадцать, восемнадцать часов в сумме? 20? Или двадцать это слишком много? »

«Может быть, двадцать. Какая разница?'

«Самоучка, не так ли?»

'Не за что. Школа грамматики.'

«Вы сказали ему, чем зарабатываете на жизнь?»

«Не будь дураком».

"Что ты ему сказал?"

«Обманули его. Бизнесмен из-за границы, ищущий возможности для работы ».

"И он купил это, как вы думаете?"

«Ему не любопытно, и в ответ он так же расплывчато рассказал о своей работе. Материалы для СМИ, не уточнял. Ни один из нас этого не сделал ».

«Вы обычно проводите двадцать часов за разговорами о политике с партнерами по бадминтону вдвое моложе?»

«Если они играют в хорошую игру и им есть что сказать за себя, почему бы и нет?»

«Я сказал, а ты? Не почему. Я пытаюсь установить - простой вопрос - беседовали ли вы в прошлом о политике подробно с любым другим оппонентом того же возраста? »

«Я играл в них. И потом выпили с ними ».

«Но не с той регулярностью, с которой вы играли, пили и разговаривали с Эдвардом Шенноном?»

'Возможно нет.'

«И у тебя нет собственного сына. Или нет, насколько нам известно, учитывая ваши длительные периоды зарубежного изгнания ».

"Нет"

«И ни одного не для протокола?»

"Нет"

«Джо, - говорит Браммел, обращаясь к Джо Лавендеру, звезде внутренней безопасности, - у тебя есть пара вопросов».

*


Джо Лавендер должен дождаться своей очереди. Появился шекспировский посыльный в лице второго копьеносца Мэрион. С разрешения Гая он хотел бы задать мне вопрос, который только что поступил от следственной группы его Службы. Он начертан на тонкой полоске бумаги, которую он держит между кончиками пальцев каждой огромной руки.

«Нат. Были ли вы лично или когда-либо знали, - спрашивает он с агрессивной ясностью, - в ходе ваших многочисленных разговоров с Эдвардом Стэнли Шенноном, что его мать Элиза известна как серийная участница марша, протестующая и правозащитница в широком смысле слова. диапазон мира и подобные вопросы?

«Нет, я не был так осведомлен», - парирую я, чувствуя, как во мне поднимается желчь, несмотря на мои лучшие намерения.

«И ваша леди-жена, как нам говорят, также является стойким защитником наших основных прав человека, без неуважения. Я прав?'

'Да. Очень прочный.

«С чем, я уверен, мы все согласны, это только для аплодисментов. Могу я спросить, было ли, насколько вам известно, какое-либо взаимодействие или общение между Элизой Мэри Шеннон и вашей женой?

«Насколько мне известно, такого взаимодействия или общения не было».

'Спасибо.'

'С удовольствием.'

Выход из посыльного слева.

*


Затем следует период случайных вопросов и ответов, своего рода раздач, который остается туманным в моей памяти, в то время как мои коллеги по работе по очереди «подкручивают гайки и болты» из истории Ната, как любезно выражается Браммел. . Наступает тишина, и наконец слово берет Джо Лавендер. Его голос не оставляет следов. Он не имеет социального или регионального происхождения. Это бездомный, жалобный, гнусавый протяжный голос.

«Я хочу остаться с тем первым моментом, когда Шеннон забрала тебя в« Атлетикус », - говорит он.

«Можем ли мы сказать, что бросили вызов, если вы не возражаете?»

«И вы, чтобы спасти его лицо, как вы и сказали, приняли его вызов. Наблюдали ли вы, как обученный сотрудник этой Службы, или помните ли вы сейчас, как какие-либо случайные незнакомцы в баре - новые члены, мужчины или женщины, гости членов Клуба - проявляли более чем обычно пристальный интерес к происходящему? »

"Нет"

«Мне сказали, что клуб открыт для публики. Члены могут приводить гостей. Гости могут покупать напитки в баре при условии, что их сопровождает участник. Вы говорите мне для уверенности, что подход Шеннон к вам…

'Вызов.'

«… Что проблема Шеннон не рассматривалась и не рассматривалась каким-либо образом заинтересованными сторонами? Очевидно, мы под предлогом войдем в Клуб и откопаем все видеозаписи, которые у них есть ».

«Я не наблюдал в то время и не припоминаю сейчас, чтобы кто-то проявлял более чем обычно пристальный интерес».

«Они бы не стали, правда, не то, чтобы вы заметили, если бы они были профессионалами?»

«У бара была группа, которая немного повеселилась, но это были знакомые лица. И не пытайтесь найти отснятый материал. Мы не установили ни одного видео ».

Глаза Джо широко открываются от театрального удивления.

'Ой? Нет видео? Боже мой. В наши дни это немного странно, не правда ли? Большое место, много приходов и уходов, деньги переходят из рук в руки, но нет видео ».

«Это было решение комитета».

- Нам сказали, что вы сами входите в комитет. Поддержали ли вы решение не устанавливать видео? »

'Да.'

«Может быть, это потому, что вы, как и ваша жена, не одобряете режим наблюдения?»

«Вы не возражаете, чтобы моя жена не вмешивалась в это дело?»

Он меня слышал? Очевидно нет. Он занят.

«Так почему же вы его не зарегистрировали?» - спрашивает он, не пытаясь оторвать голову от открытой папки на коленях.

"Зарегистрируйте кого?"

«Эдвард Шеннон. Свидания для бадминтона раз в неделю, а иногда и раз в две недели. Правила обслуживания требуют, чтобы вы сообщали персоналу обо всех регулярных






контактах любого пола независимо от характера деятельности. Записи вашего клуба Athleticus говорят нам, что вы встречались с Шеннон не менее четырнадцати раз в течение очень длительного периода времени. Мне интересно, почему вы его вообще не зарегистрировали ».

У меня получается легкая улыбка. Просто. «Что ж, Джо, я должен думать, что за эти годы я сыграл пару сотен противников. Некоторые из них - какие? - двадцать, тридцать раз? Я не думаю, что вы хотите, чтобы все они были зарегистрированы в моем личном деле ».

«Вы приняли решение не регистрировать Шеннон?»

«Это был не вопрос решения. Эта мысль не приходила мне в голову ».

«Я скажу немного иначе, если позволите. Тогда, возможно, я получу от вас разумный ответ. Было это или нет, да или нет, сознательным решением с вашей стороны не регистрировать Эдварда Шеннона в качестве постоянного знакомого и товарища по играм? »

«Противник, если не возражаете. Нет, это не было сознательным решением не регистрировать его ».

«Оказывается, вы видите, что в течение нескольких месяцев вы поддерживали связь с установленным российским шпионом, которого вам не удалось зарегистрировать. Didn’t-enter-my-head не совсем покрывает это ».

«Я не знал, что он кровавый русский шпион, Джо. Правильно? И, по-видимому, вы тоже. И его нанимающая Служба тоже. Или я ошибаюсь, Мэрион? Может быть, ваша служба с самого начала знала, что он русский шпион, и не думала нам сообщать, - предлагаю я.

Мой ответ остается неуслышанным. Сидя полукругом вокруг меня, мои коллеги смотрят в свои ноутбуки или в космос.

«Вы когда-нибудь забирали Шеннон домой, Нат?» - небрежно спрашивает Джо.

«Зачем мне это делать?»

«Почему бы и нет? Разве вы не хотели познакомить его со своей женой? Такая милая радикальная дама, как она, я могла подумать, что он просто на ее улице ».

«Моя жена - занятой юрист, и у нее нет времени или интереса, чтобы знакомиться со всеми, с кем я играю в бадминтон», - горячо возражаю я. «Она не радикальна в ваших терминах и не играет никакой роли в этой истории, поэтому еще раз: пожалуйста, оставьте ее в покое».

«Шеннон когда-нибудь забирала тебя домой?»

С меня хватит.

«Мы с тобой, Джо, довольствовались минетом в парке. Это то, что вы хотите услышать? Я поворачиваюсь к Браммелю. «Парень, ради Бога».

«Да, старина?»

«Если Шеннон - российский шпион, которым, на первый взгляд, он и является, - скажите мне, что мы все делаем, сидя на задворках в этой комнате, и говорим обо мне? Предположим, он меня одурачил. Он сделал, правда? В ад и обратно. Так же, как он обманул свою Службу и всех остальных. Почему мы не задаем себе вопросов, например, кто нашел в нем талант, кто его нанял, здесь, в Германии или где-то еще? А кто такая Мария, которая все время всплывала? Мария, которая только притворилась, что надоедает ему?

Не более чем формальным кивком Гай Браммел возобновляет собственное расследование.

«Какой-то грубый придурок, не так ли, ваш парень?» - замечает он.

'Мой приятель?'

«Шеннон».

«Он может быть угрюмым, как и большинство из нас. Вскоре он оживляется ».

«Но почему из всех людей так угрюмо относится к женщине Гамма?» - жалуется он. «Он приложил немало усилий, чтобы установить контакт с русскими. Первой мыслью московского центра - только я предполагал - было то, что он болтается. Никто не может их винить в этом. Потом они еще раз подумали о нем и решили, что он - золотая жила. Тадзио останавливает его на улице, сообщает хорошие новости и сразу же входит в Гамму, извиняясь за поведение Марии и отказываясь вести с ним дела. Так почему такое длинное лицо? Он должен быть на седьмом небе от счастья. Притворяться, что не понимает, что означает прозрение. О чем это? В наши дни у всех случается прозрение. Невозможно перейти кровавую дорогу, не услышав о чьем-то прозрении ».

«Может, ему не нравится то, что он делает», - предлагаю я. «Судя по всему, что он мне сказал, возможно, у него все еще есть этические ожидания от Запада».

"Черт возьми, это вообще ни при чём?"

«Мне просто пришло в голову, что пуританская сторона его может думать, что Запад нуждается в наказании. Это все.'

«Позвольте мне понять это правильно. Вы говорите мне, что Запад злит его за то, что он не оправдал его этических ожиданий? »

'Я сказал, может быть.'

«Итак, он прыгает к Путину, который не знал бы этики, если бы он укусил его за задницу. Я правильно вас читаю? Забавный пуританство, если вы спросите меня. Не то чтобы я эксперт ».

«Это была мимолетная мысль. Я не верю, что он этим занимается ».

"Тогда во что, черт возьми, ты веришь?"

«Все, что я могу вам сказать, это не тот человек, которого я знаю. Знал.

«Ради всего святого, он никогда не бывает тем человеком, которого мы знаем!» - взрывается Браммель. «Если предатель не удивляет нас до чертиков, он чертовски плохо справляется со своей работой. Ну так он? Вы должны это знать, если кто-то знает. За день у вас было несколько предателей. Они не объявляли о своих подрывных взглядах каждому Тому, Дику и Гарри. А если и так, то чертовски долго они не протянули. Ну что, не так ли?

Именно в этот момент - назовите это разочарованием, недоумением или непроизвольным пробуждением защитного инстинкта - я почувствовал себя обязанным подать апелляцию от имени Эда, что заставило мою голову






было бы намного круче, я мог подумать дважды.

Я выбираю Марион.

«Мне просто было интересно, Мэрион, - говорю я, принимая умозрительный тон одного из более академических коллег-юристов Прю, - совершил ли Шеннон в каком-либо юридическом смысле преступление. Все эти разговоры о сверхсекретных материалах с кодовыми словами, которые, как он утверждает, он видел. Это реальность говорит из него, или это его собственная фантазия? Другие вещи, которые он предлагает, похоже, направлены на подтверждение его полномочий. Он может даже не быть засекреченным или не иметь никакого значения. Я имею в виду, не лучше ли вам, люди, втянуть его, прочитать ему акцию о массовых беспорядках, передать его психиатрам и избавить себя от лишних хлопот?

Марион поворачивается к копьеносцу, который пожал мне руку и чуть не сломал ее. Он смотрит на меня с каким-то чудом.

«Ты вообще серьезно?» - спрашивает он.

Я твердо отвечаю, что никогда в жизни не был более серьезным.

Тогда позвольте мне процитировать вам, если позволите, Раздел 3 Закона о государственной тайне 1989 года, который гласит: Лицо, которое является или было служащим Короны или государственным подрядчиком, виновно в преступлении, если не имеет законных полномочий. он разоблачает любую информацию, документ или другую статью, имеющую отношение к международным отношениям. У нас также есть торжественная письменная клятва Шеннона, что он не будет разглашать государственные секреты, плюс его осведомленность о том, что с ним произойдет, если он это сделает. В совокупности я бы сказал, что мы смотрим на очень короткий судебный процесс в секретном суде, заканчивающийся тюремным заключением на срок от десяти до двенадцати лет, шесть с ремиссией, если он признает, плюс бесплатное психиатрическое лечение, если он того требует, честно говоря, я бы подумал, что это не проблема ».

*


Я поклялся себе, просидев в одиночестве в пустой приемной в течение часа и более, что останусь спокойным и не боюсь драки. «Примите посылку, - твердил я себе. Живи с этим. Когда вы проснетесь, это не пройдет. Эд Шеннон, покрасневший новый член Атлетикуса, который настолько застенчив, что ему нужно, чтобы Алиса представила его, является постоянным членом нашей сестринской службы и случайным русским шпионом. По дороге, по причинам, которые еще предстоит объяснить, он подобрал вас. Хорошо. Классический. Всем честь. Отличная работа. Он вырастил вас, обманул, водил за нос. И, очевидно, знал. Знал, что я ветеран-офицер с потенциальным чипом на плече, а значит, созрел для совершенствования.

Тогда успокаивай меня, ради бога! Воспитывай меня как источник будущего! И когда вы меня вырастите, либо сделайте решительный шаг и сделайте ставку на меня, либо передайте меня своим российским контролерам для разработки! Так почему ты этого не сделал? А как насчет основных брачных сигналов приобретения агента? Где они были? Как поживает твой непростой брак, Нат? Вы меня никогда не спрашивали. Вы в долгах, Нат? Ты чувствуешь себя недооцененным, Нат? Вы прошли повышение по службе? Вас вообще лишили чаевых, пенсии? Вы знаете, что проповедуют тренеры. У каждого что-то есть. Работа рекрутера - найти его! Но ты его, черт возьми, даже не искал! Никогда не исследовал, никогда не приближался к краю. Никогда не случайно твоя рука.

И как ты мог рискнуть своей рукой, когда все, что ты делал с того момента, как мы сели вместе, было понтификатом о своих политических претензиях, а я почти не сказал ни слова, даже если бы хотел?

*


Моя просьба о смягчении последствий для Эда не очень понравилась моим коллегам. Ничего. Я выздоровела. Я собран. Гай Браммел небрежно кивает Марион, давая понять, что у нее есть вопросы к обвиняемым.

«Нат.»

'Марион.'

«Ранее вы имели в виду, что ни вы, ни Шеннон не имели ни малейшего представления о том, как работает другой. Я прав?'

«Боюсь, что это совсем не так, Марион», - беспечно отвечаю я. «У нас были очень четкие идеи. Эд работал на какую-то медиа-империю, которую ненавидел, а я искал возможности для бизнеса, пока помогал старому другу по бизнесу ».

«Шеннон специально сказал вам, что он работал на медиа-империю?»

«Короче говоря, нет. Он намекнул мне, что фильтрует новости и доставляет их клиентам. А его работодатели были ... ну ... они были равнодушны к его потребностям, - добавляю я с улыбкой, всегда осознавая важность гладких отношений между нашими двумя Службами.

«Так что будет справедливо сказать, принимая вашу историю такой, какая она есть, что связь между вами двумя зависела от взаимно ложных предположений о личности друг друга?» - продолжает она.

«Если вы хотите так выразиться, Мэрион. По сути, это не было проблемой ».

"Вы имеете в виду, потому что каждый из вас слепо принял легенду другого?"

«Слепо слишком сильно. У нас обоих были веские причины не проявлять любознательность ».

«Мы слышим от наших внутренних следователей, что вы и Эдвард Шеннон снимаете отдельные шкафчики в раздевалке для мужчин в« Атлетикус ». Это правильно? - требует она без паузы и извинений.

«Ну, вы же не ожидаете, что мы поделимся одним, не так ли?» - без ответа, и уж тем более не смех, на который я надеялся. «У Эда шкафчик




, У меня есть шкафчик. Правильно, - продолжаю я, представляя, как бедную Алису вытаскивают из постели и заставляют открывать свои книги в этот безбожный час.

«С ключами?» - спрашивает Марион. «Я спросил вас, есть ли в шкафчиках ключи, а не комбинации?»

«Ключи, Марион. Все ключи, - согласен, восстанавливаясь после краткого перерыва в концентрации. «Маленький, плоский - размером с почтовую марку».

«Ключи, которые ты держишь в карманах, пока играешь?»

«Они идут с лентами», - отвечаю я, когда образ Эда в раздевалке, вооружающегося для нашей первой встречи, возвращается ко мне. «Либо снимите ленту и положите ключ в карман, либо оставьте ленту и носите ключ на шее. Это выбор моды. Мы с Эдом сняли ленточки ».

«А ключи держали в карманах брюк?»

«В моем случае в боковом кармане. Мой задний карман был зарезервирован для моей кредитной карты, когда мы добрались до бара, и двадцати фунтов на случай, если мне захочется заплатить наличными и собрать немного денег за парковку. Это ответ на ваш вопрос? »

Очевидно, это не так. «Согласно вашим оперативным данным, в прошлом вы использовали свои навыки игры в бадминтон для того, чтобы нанять хотя бы одного российского агента и тайно общаться с ним, обмениваясь идентичными ракетками. И вы получили за это благодарности. Я прав?'

«Вы так правы, Мэрион».

«Так что это не было бы необоснованной гипотезой, - продолжает она, - что если бы вы были настроены так, вы были бы идеально расположены для того, чтобы предоставить Шеннон секретную информацию из вашей собственной службы тем же самым секретным способом».

Я медленно оглядываю полукруг. Обычно любезные функции Перси Прайса все еще закрыты. То же самое, Браммел, два копья Лаванды и Марион. Голова Глории наклонена набок, как будто она перестала слушать. Два ее унтер-психотерапевта напряженно сидят впереди, сцепив руки на коленях в каком-то биологическом взаимодействии. Гита, поддерживающая покер, как хорошая маленькая девочка за обеденным столом. Мойра смотрит в окно, но его нет.

«Кто-нибудь еще поддержит это счастливое движение?» - спрашиваю я, когда по моим ребрам стекает пот гнева. «Я - субагент Эда, - сказала Мэрион. Я подсовываю ему секреты для дальнейшей передачи в Москву. Мы все сошли с ума, или это только я? »

Нет берущих. Ничего не ожидалось. Нам платят за нестандартное мышление, поэтому мы и делаем это. Может быть, теория Марион все-таки не так уж ошибочна. Видит Бог, в свое время у Сервиса была своя доля плохих яблок. Может, Нат другой.

Но Нэт не другой. И Нат должен сказать им это на простом английском языке.

«Хорошо, все. Скажи мне это, если сможешь. Почему крашеный в шерсти проевропейский государственный служащий бесплатно предлагает британские секреты всей России, стране, которой, по его мнению, управляет полностью сформировавшийся антиевропейский деспот по имени Владимир Путин? И до тех пор, пока вы не можете ответить на этот вопрос для себя, какого черта вы выбираете меня в качестве своего пуншбола только потому, что мы с Шеннон играем в приличный бадминтон и болтаем политическую чушь за пивом или двумя? »

И в качестве запоздалой мысли, хотя и ошибочной:

«А, кстати, может кто-нибудь здесь сказать мне, что такое Иерихон? Я знаю, что он защищен паролем и не подлежит обсуждению, и у меня не было допуска к нему. Но ни Мария, ни Гамма, ни, предположительно, не Москва Центр. И, конечно же, Шеннон нет. Так что, возможно, мы можем сделать исключение в этом конкретном случае, поскольку, насколько мы слышали, именно Иерихон отключил переключатель Эда, а Иерихон привел его в объятия Марии, а затем Гаммы. И все же мы все еще сидим здесь, даже сейчас, делая вид, что никто не сказал этого проклятого слова! »

Я думаю, они знают. Все в комнате, кроме меня, внушают Иерихону. Забудь это. Они такие же невежественные, как и я, и они в шоке, потому что я упомянул неуместное.

Браммел первым восстановил способность к речи.

«Нам нужно услышать это от тебя еще раз, Нат, - объявляет он.

«Что слышишь?» - требую я.

«Мировоззрение Шеннон. Краткое изложение его мотивации. Все дерьмо, которое он вам выплеснул о Трампе, Европе и Вселенной, которое вы, похоже, поглотили целиком ».

*


Я слышу себя на расстоянии, как будто я все слышу. Я стараюсь говорить Шеннон, а не Эд, хотя время от времени я ошибаюсь. Я делаю Эда по Брекситу. Я делаю Эда о Трампе и больше не знаю, как я перешел от одного к другому. Из осторожности я перекладываю все на Эда на плечи. В конце концов, они хотят его мировоззрения, а не моего.

«Что касается Шеннон, то Трамп - защитник дьявола для всех жестяных демагогов и клептократов по всему миру», - заявляю я самым небрежным тоном. «По мнению Шеннон, этот человек - ничто. Оратор мафии. Но как симптом того, что существует в зарослях мира, ожидающих, чтобы разбудить, он - воплощение дьявола. Вы можете сказать, что это упрощенная точка зрения, но далеко не у всех. Но все равно глубоко прочувствовал. В особенности, если вы настроены навязчиво проевропейски. Кто такой Шеннон, - добавляю




В общем, чтобы не провести различие между нами достаточно ясно.

Я издаю напоминающий смех, который причудливо звенит в тишине комнаты. Я выбираю Гиту. Она самая безопасная.

«Ты никогда не поверишь в это, Гита, но Шеннон на самом деле сказал мне однажды вечером, что это вопиющий позор, что все американские убийцы, кажется, пришли из крайне правых. Пора левым взять стрелка! »

Может ли тишина стать глубже? Это может.

«И вы согласились с этим?» - спрашивает Гита всю комнату.

«С юмором, небрежно, за кружкой пива, в том смысле, что я не возражал ему логически, как это делают некоторые, я согласился, что мир был бы чертовски лучше, если бы в нем не было Трампа. Я даже не уверен, что он сказал, что убит. Может быть, сверху или снизу.

Я не заметил рядом со мной бутилированную воду. Теперь я знаю. Офис делает воду из-под крана в принципе. Если оно разлито в бутылки, значит, оно спустилось с верхнего этажа. Я наливаю себе стакан, делаю хороший глоток и обращаюсь к Гаю Браммелю как к последнему стоящему разумному человеку.

«Черт возьми, парень».

Он меня не слышит. Он глубоко в своем iPad. Наконец он поднимает голову:

«Хорошо, все. Приказы свыше. Нат, ты иди домой в Баттерси и оставайся там. Ожидайте звонка в шесть часов вечера. этот вечер, как всегда. А пока вы закрыты. Гита, ты немедленно захватываешь Убежище: агенты, операторы, команда, весь беспорядок. На данный момент Хейвен больше не находится в пасти лондонского генерала, но временно ассимилирован в российское ведомство. Подпись Брин Джордан, голова в Вашингтоне, бедный ублюдок. У кого-нибудь на уме что-нибудь еще - никто? Тогда давай вернемся к работе ».

Они выходят. Последним ушел Перси Прайс, который не проронил ни слова за четыре часа.

«Тогда у вас есть забавные друзья», - замечает он, не глядя.

*


Прямо по дороге от нашего дома есть кафе с жирными ложками. Здесь подают завтрак с пяти утра. И сегодня я не могу сказать вам больше, чем я мог бы сказать вам в то время, какие мысли промелькнули в моей голове, когда я сидел, пил кофе за кофе и бездумно слушая болтовню рабочих, которая на венгерском языке была такой же непонятны мне как собственные ощущения. Было уже шесть утра, когда я оплатила счет и прокралась в дом через черный ход, затем поднялась по лестнице и легла в постель рядом со спящей Прю.






17


Время от времени я спрашиваю себя, как бы сложилась та суббота, если бы у нас с Прю не было давнего обеда с Ларри и Эми в Грейт-Миссендене. Прю и Эми с тех пор вместе ходили в школу и дружили. Ларри был достойным семейным адвокатом, немного старше меня, любил свой гольф и свою собаку. У пары, к сожалению, не было детей, и они отмечали свое 25-летие. За обедом мы должны были быть вчетвером, а потом прогуляться по Чилтернам. Прю купила им стеганое покрывало в викторианском стиле, завернула его и приготовила, а также что-то вроде комического жевания для их собаки-боксера. Учитывая, казалось бы, вечную жару и субботнее движение на дорогах, мы считали два часа, так что отправляйтесь не позднее одиннадцати.

В десять я все еще спал в постели, поэтому Прю ласково принесла мне чашку чая. Я понятия не имею, сколько времени она не спала с тех пор, как оделась, не разбудив меня. Но, зная ее, она провела пару часов за своим столом, борясь с Big Pharma. Поэтому тем более приятно, что она прервала свои работы. Я напыщен причиной. Разговор между нами вполне предсказуемо начинается с вопроса: «В какой час ты был вчера вечером, Нат?», На что я отвечаю, Бог его знает, Прю, просто чертовски поздно или что-то в этом роде. Но что-то в моем голосе или лице доходит до нее. Более того, как я теперь знаю, расхождение наших предположительно параллельных жизней с момента моего возвращения на родину начало сказываться на ней. У нее есть опасение, о котором я узнал позже, что ее война с Большой Фармой и моя война с любой целью, которую Управление в своей мудрости поставило мне, не только дополняя друг друга, но и разбрасывает нас в противостоящие лагеря. И именно это беспокойство в сочетании с моим внешним видом вызывает наш, казалось бы, скромный, но важный обмен.

«Мы идем, не так ли, Нат?» - спрашивает она меня с тем, что я по-прежнему считаю нервирующей интуицией.

«Куда?» - уклончиво отвечаю я, хотя прекрасно знаю.

«Ларри и Эми. Их двадцать пятый. Где еще?'

- Боюсь, что на самом деле не мы оба, Прю. Я не могу. Тебе придется идти одному. Или почему бы не попробовать Фиби? Она пошла бы с тобой как стрелок ».

Фиби, наша ближайшая соседка, не обязательно лучшая из компании, но, возможно, лучше, чем пустое место.

«Нэт, ты болен?» - спрашивает Прю.

«Насколько мне известно, нет. Я в режиме ожидания, - отвечаю я как можно решительнее.

'Для чего?'

«Для офиса».

«Разве ты не можешь быть в режиме ожидания и все равно приходить?»

«Нет. Я должен быть здесь. Физически. В доме.'

'Почему? Что происходит в доме? »

'Ничего.'

«Нельзя ничего ждать. Вы в опасности? »

'Это не так. Ларри и Эми знают, что я привидение. Слушай, я ему позвоню, - галантно предлагаю я. «Ларри не будет задавать вопросов» - с неявным подтекстом: в отличие от вас.

«Как насчет театра сегодня вечером? У нас есть два билета на Саймона Рассела Била, если вы помните. Прилавки.

«Я тоже не могу этого сделать».

«Потому что ты будешь в режиме ожидания».

«Мне звонят в шесть. Что будет после этого, неизвестно ».

«Итак, мы весь день ждем звонка в шесть».

'Полагаю, что так. Ну, во всяком случае, я, - говорю я.

"А до этого?"

«Я не могу выйти из дома. Приказы Брин. Я в воротах.

"Брин?"

'Сам. Прямо из Вашингтона ».

«Тогда, я думаю, лучше я позвоню Эми», - говорит она, немного подумав. «Возможно, им тоже понравятся билеты. Я позвоню ей из кухни ».

В этот момент Прю делает то же, что и Прю всегда, как раз тогда, когда я думаю, что у нее, наконец, закончилось терпение по отношению ко мне: отступает, снова анализирует ситуацию и приступает к ее исправлению. К тому времени, когда она возвращается, она уже переоделась в старые джинсы и глупую куртку «Эдельвейс», которую мы купили на лыжном отпуске, и улыбается.

«Вы спали?» - спрашивает она, заставляя меня двигаться, а затем садится на кровать.

'Не много.'

Она ощупывает мою бровь, проверяя ее на тепло.

«Я действительно не болен, Прю, - повторяю я.

«Нет. Но мне интересно, не вышвырнуло ли вас случайно Управление », - говорит она, стараясь сделать вопрос скорее признанием ее собственных опасений, чем моих.

«В общем, да. Думаю, вероятно, да, - признаю я.

"Несправедливо?"

«Нет. Не на самом деле нет.'

«Ты облажался, или они?»

«И то и другое. Я просто перепутался не с теми людьми ».

"Кто-нибудь, кого мы знаем?"

"Нет"

«Они не придут за тобой как-нибудь?»

«Нет. Это не так, - уверяю я ее, понимая, когда говорю это, что я не так хорошо владею собой, как я думал.

«Что случилось с вашим мобильным офисом? Ты всегда держишь его у кровати ».

«Должно быть, в моем костюме», - говорю я, все еще обманывая меня.

'Это не. Я посмотрел. Управление конфисковало его? »

'Да.'

«Когда?»

'Вчера вечером. Этим утром. Сеанс длился всю ночь ».

«Ты злишься на них?»

'Я не знаю. Я пытаюсь это выяснить ».

«Тогда оставайся в постели и узнай. Звонок, который вы ожидаете в шесть часов вечера. предположительно будет на линии дома ».

"Это должно быть, да".

«Я напишу Штефф электронное письмо, чтобы убедиться, что она не планирует пользоваться Skype одновременно. Ты не будешь






Я полностью сконцентрировался ''. Дойдя до двери, она передумала, поворачивается и снова занимает свое место на кровати. «Могу я сказать что-нибудь, Нат? Неинвазивный? Просто небольшое заявление о миссии?

'Конечно вы можете.'

Она взяла меня за руку, на этот раз чтобы не чувствовать пульс.

«Если Управление вас беспокоит, - говорит она очень твердо, - и если вы, тем не менее, полны решимости держаться там, вы пользуетесь моей безграничной поддержкой, пока смерть не разлучит нас, и трахните клубы мальчиков». Я ясно выражаюсь? »

'Ты сделаешь. Спасибо.'

«Точно так же, если Управление вас беспокоит, и вы решаете спонтанно сказать им, чтобы они засунули это себе в задницы и к черту вашу пенсию, мы платежеспособны и можем обойтись».

"Я буду иметь это в виду".

«И ты тоже можешь сказать это Брин, если это поможет», - добавляет она так же твердо. «Или я сделаю это».

«Не безопаснее», - говорю я, за которым следует невынужденный смех и облегчение с обеих сторон.

Взаимные выражения любви редко производят впечатление на тех, кто не принимает в них участия, но то, что мы сказали друг другу в тот день - особенно Прю мне - звучит в моей памяти как призыв к сплочению. Как будто одним толчком она толкнула невидимую дверь между нами. И мне нравится думать, что именно через эту же дверь я впервые начал понимать расплывчатые теории и кусочки недоразвитой интуиции относительно непонятного поведения Эда, которые продолжали появляться у меня, как фейерверк и выдыхались.

*


«Моя частичка немецкой души», - любил говорить мне Эд с извиняющейся ухмылкой после того, как он говорил слишком серьезно для собственной крови или слишком назидательно.

Всегда его частичка немецкой души.

Чтобы подтащить его на велосипеде, Тадцио говорил с Эдом по-немецки.

Почему? Неужели Эд иначе принял бы его за уличного пьяного?

И почему я думаю по-немецки, по-немецки, когда все время я должен думать по-русски, по-русски?

И скажите, пожалуйста, раз я глухой, почему каждый раз, когда в моей памяти воспроизводится диалог между Эдом и Гаммой, у меня возникает ощущение, что я слушаю не ту музыку?

Если у меня нет четкого ответа на эти неуклюжие вопросы, если они только усиливают мою мистификацию, факт остается фактом: к шести часам вечера, благодаря помощи Прю, я почувствовал себя более воинственным, более способным и цельным. намного больше, чем я был в пять утра того утра, чтобы взять на себя все, что Управление оставило, чтобы бросить на меня.

*


Шесть часов по церковным часам, шесть часов по моим наручным часам, шесть часов по семейным дедовым часам Прю в холле. Еще один залитый солнцем вечер великой лондонской засухи. Я сижу в своей логове наверху в шортах и ​​сандалиях. Прю в саду поливает свои бедные, засохшие розы. Звонит звонок, но это не домашний телефон. Это входная дверь.

Я вскакиваю, но Прю оказывается первой. Встречаемся на полпути на лестнице.

«Я думаю, тебе лучше переодеться во что-нибудь более респектабельное», - говорит она. «На улице стоит крупный мужчина с автомобилем, который говорит, что пришел за вами».

Я подхожу к окну лестничной площадки и смотрю вниз. Черный Ford Mondeo, две антенны. И Артур, давний водитель Брин Джордан, прислонился к нему, наслаждаясь тихим пидором.

*


Церковь стоит на вершине холма Хэмпстед, и именно там Артур меня посадил. Брин никогда не задерживался с приходами и уходами за пределами своего дома.

«Значит, ты знаешь свой путь», - говорит Артур как утверждение, а не вопрос. Он впервые заговорил после «Привет, Нат». Да, Артур, хорошо это знаю, спасибо.

С тех пор, как я был новым мальчиком на Московском вокзале и Прю, моя супруга-служанка, Брин, его красавица-китаянка А Чан, их три дочери-музыканты и один трудный сын жили в этой огромной вилле восемнадцатого века на вершине холма с видом на Хэмпстед-Хит. Если бы нас отозвали из Москвы для мозгового штурма или во время отпуска на родине, в этой мягкой кирпичной кучке за высокими воротами с одной кнопкой звонка мы все собрались бы за веселым семейным ужином, где дочери играли бы Шуберта Лидера и самые смелые из них. мы поем вместе с ними; или, если приближалось Рождество, то мадригалы, потому что Брюны, как мы их называли, были старокатоликами, и Христос на кресте скрывался в тени зала, чтобы сказать вам об этом. Как валлийский из всех людей становится набожным католиком, мне непонятно, но в природе этого человека было необъяснимо.

Брин и А Чан были на десять лет старше нас. Их талантливые дочери давно начали звездную карьеру. А Чан, - объяснил Брин, приветствуя меня своей обычной теплотой на пороге, - навещал свою престарелую мать в Сан-Франциско:

«На прошлой неделе старушка забила столетие, но она все еще ждет своей окровавленной телеграммы от королевы или чего-то еще, что она пришлет сегодня», - яростно жалуется он, ведя меня по коридору размером с железнодорожный вагон. «Мы подали заявку как порядочные граждане, но ее майор не совсем уверена, что она соответствует требованиям, если она китайского происхождения и живет в Сан-Франциско. Кроме того, старый добрый Home Office потерял свое дело. Верхушка айсберга, если






ты спрашиваешь меня. Вся страна в спазме. Первое, что вы замечаете каждый раз, приходя домой: ничего не работает, все накатывается. То же чувство, которое мы испытывали в Москве, если вы помните, в те времена ».

Те дни холодной войны, которую его недоброжелатели говорят, что он все еще сражается. Подходим к большой гостиной.

«А мы посмешище для наших любимых союзников и соседей, если вы не заметили», - весело продолжает он. «Кучка постимперских ностальгистов, которые не умеют содержать фруктовую лавку. Ваше впечатление тоже? »

Я говорю, в значительной степени.

- Очевидно, твой приятель Шеннон чувствует то же самое. Может быть, это его мотив: стыд. Думал об этом? Народное унижение, просачивающееся вниз, принятое на свой счет. Я мог бы это купить ».

Я говорю, это мысль, хотя я никогда не считал Эда таким националистом.

Высокий потолок, потрескавшиеся кожаные кресла, темные иконы, примитивы старых китайских торговых дней, неопрятные груды старых книг с вбитыми в них листами бумаги, сломанная деревянная лыжа над камином и огромный серебряный поднос для нашего виски, содовая и кешью.

«Кровавый льдогенератор тоже не за горами», - с гордостью уверяет меня Брин. 'Это было бы. Куда бы вы ни пошли в Америке, парни предлагают вам лед. А мы, британцы, даже не умеем этого делать. По курсу. И все же ты не делаешь лед, не так ли?

Он правильно вспомнил. Он всегда так делает. Он наливает два тройных скотча, не спрашивая меня, когда, пихает мне стакан и с мерцающей улыбкой машет мне сесть. Он сидит сам и лучезарно улыбается мне. В Москве он был старше своих лет. Теперь молодежь сильно его настигла. Водянисто-голубые глаза сияют своим полубожественным светом, но он ярче и направленнее. В Москве он с такой энергией прожил свое прикрытие в качестве атташе по культуре, читая лекции ошеломленной российской аудитории на столько эрудированных тем, что они были на полпути к тому, чтобы поверить в то, что он был порядочным дипломатом. Прикрой, милый мальчик. Рядом с благочестием. У Брин есть проповеди, как у других людей, которые болтают.

Я спрашиваю о семье. Он подтверждает, что девочки достигают больших успехов, Энни в Курто, Элиза в Лондонской филармонии - да, действительно, виолончель, как хорошо с моей стороны, - группы внуков, рожденных или ожидаемых. Все совершенно восхитительно, зажмуривание глаз.

- А Тоби? - осторожно спрашиваю я.

«О, полный провал», - отвечает он с пренебрежительным энтузиазмом, с которым он относится ко всем плохим новостям. «Совершенно безнадежно. Мы купили ему лодку длиной двадцати двух футов со всем оборудованием, подготовили его к крабовому вывозу из Фалмута, и последнее, что мы слышали о нем, он был в Новой Зеландии и попал в полную беду ».

Короткое молчание для сочувствия.

«А Вашингтон?» - спрашиваю я.

«Боже мой, черт возьми, Нэт», - с еще более широкой улыбкой, - гражданские войны вспыхивают, как корь, по всему магазину, и никогда не знаешь, кто в какую сторону как долго и как долго, а кто завтра отбивной. И никакого Томаса Вулси, который держал бы кольцо. Пару лет назад мы были человеком Америки в Европе. Ладно, пятнистый, не всегда просто. Но мы были там, частью пакета, за пределами евро, слава богу, и никаких мокрых мечтаний об объединенной внешней политике, политике обороны или о чем-то еще - зажми глаза, хихикни. «И для вас это были наши особые отношения с Соединенными Штатами. Весело сосет задницу американской мощи. Снимаем камни. Где мы сейчас? Сзади очереди за гуннами и лягушками. С кровавым зрением предложить меньше. Полная катастрофа ».

Добродушный смешок и почти без перерыва, когда он переходит к своей следующей забавной теме:

«Меня, кстати, очень заинтересовало то, что ваш приятель Шеннон сказал о Дональде: мысль о том, что у него были все демократические шансы, и они упали. Не совсем уверен, что это правда. Дело в том, что Трамп - босс банды, родился и вырос. Воспитан для того, чтобы испортить гражданское общество, а не быть его частью. Ваш Шеннон ошибся. Или я несправедлив? »

Несправедливо по отношению к Трампу или несправедливо по отношению к Эду?

«А бедный маленький Влади Путин вообще никогда не учился на горшке с демократией», - снисходительно продолжает он. «Я согласен с ним в этом. Родился шпионом, все еще шпионом, со сталинской паранойей в придачу. Каждое утро просыпается с удивлением, что Запад не выбросил его из воды превентивным ударом ». Жует кешью. Смывает их вдумчивой массой виски. "Он мечтатель, не так ли?"

'ВОЗ?'

«Шеннон».

«Я так полагаю».

'Какой вид?'

«Не знаю».

'Точно нет?'

'Точно нет.'

«Гай Браммел придумал свою ебучую теорию», - продолжает он, наслаждаясь этим термином, как непослушный мальчик. «Вы когда-нибудь слышали это раньше? Grudgefuck?

'Я не боюсь. Кластер совсем недавно, и никогда не жалел. Я слишком долго пробыл за границей ».

'И я нет. Думал, я все слышал. Но Гай вцепился в это. Мужчина на задании, с которым затаился на злобу, говорит человеку, с которым он прыгнул в постель, - в данном случае, матушке-России, - единственная причина, по которой я здесь трахаюсь с тобой, - это то, что я ненавижу свою жену даже больше, чем ненавижу тебя. Так что это злоба. Это может сыграть на пользу твоего мальчика? Каково ваше личное отношение к нему?






'

«Брин, мое личное мнение таково: прошлой ночью меня жестоко избили, сначала от Шеннон, затем от моих любимых друзей и коллег, так что мне интересно, почему я здесь».

«Да, ну, они немного переборщили, это правда», - соглашается он, как всегда открытый для всех точек зрения. «Но ведь никто не знает, кто они сейчас, не так ли? Вся долбаная страна в беспорядке. Может быть, это ключ к разгадке. Британия по частям на полу, тайный монах в поисках абсолюта, даже если это связано с абсолютным предательством. Но вместо того, чтобы пытаться взорвать здание парламента, он сбегает к русским. Возможно?'

Я говорю, что все возможно. Продолжительное зажатие глаз и обольстительная улыбка предупреждают меня, что он собирается отправиться на более опасную территорию.

«Так скажи мне, Нат. Только для моего уха. Как вы лично отреагировали, вы как наставник Шеннон, духовник, доверенный отец, что вы будете, когда без слов заметили своего юного протеже, ухаживающего за самонадеянной Гаммой? '' - дополнив мой скотч. «Что проносилось в твоих личных и профессиональных головах, когда ты сидел на своей ноге, наблюдая и слушая с искренним изумлением? Не думай слишком усердно. Носик.'

В других случаях, сидя в плену наедине с Брин, я действительно мог бы раскрыть ему свои сокровенные чувства. Я мог бы даже сказать ему, что, когда я сидел и прислушивался к голосу Валентины, мне казалось, что я обнаружил между ее грузинской и русской каденциями присутствие злоумышленника, которого ни то, ни другое: копия, да, но не оригинал. И что в какой-то момент в течение дня ожидания мне пришел своего рода ответ. Не как ослепляющее откровение, а на цыпочках, как опоздавший в театр, пробираясь вниз по ряду в полумраке. Где-то в самых далеких комнатах моей памяти я слышал голос моей матери, вознесенный на меня в гневе, когда она упрекала меня в некоторой кажущейся заброшенности на языке, неизвестном ее нынешнему возлюбленному, прежде чем так же быстро отречься от этого. Но Валентина-Гамма не отрекалась от немца в своем голосе. Не на ухо. Она влияла на это. Она накладывала немецкие каденции на свой разговорный английский, чтобы очистить его от русско-грузинского пятна.

Но даже когда эта дикая мысль приходит ко мне, скорее фантастической, чем факт, что-то внутри меня подсказывает мне, что ни в коем случае нельзя делиться ею с Брин. Не является ли это моментом прорастания схемы, которая формируется в моей голове, но я еще не прояснил ее? Я часто так думал.

«Полагаю, что я почувствовал, Брин, - отвечаю я, отвечая на его вопрос о моих двух головах, - что Шеннон, должно быть, страдает каким-то психическим срывом на месте. Шизофрения, сильная биполярность, что бы там ни придумывали психиатры. В таком случае мы, любители, зря тратим время, пытаясь приписать ему рациональные мотивы. И затем, конечно же, был спусковой крючок, последняя капля »- почему я переусердствовал? - Его прозрение, ради Христа. Тот, который он отрицал. То, что заставило Сэмми сбежать, как мы привыкли говорить ».

Брин все еще улыбается, но улыбка жесткая, как скала, заставляющая меня рискнуть еще дальше.

«Перейдем к делу?» - вежливо спрашивает он, как будто я ничего не сказал. «Сегодня рано утром Московский Центр запросил вторую встречу с Шеннон через неделю, и Шеннон дал на это согласие. Поспешность Центра может показаться неприличной, но мне кажется, что это здравое профессиональное суждение. Они опасаются за свой источник в долгосрочной перспективе - а кто бы не стал? - что, конечно, означает, что мы должны быть одинаково быстрыми на ногах ».

На помощь приходит волна спонтанного негодования.

«Ты продолжаешь говорить о нас, как будто это уже сделано, Брин», - жалуюсь я с нашим обычным решительным весельем. «Что мне немного трудно переварить, так это то, что все это происходит над моей головой. Я автор «Звездной пыли», на случай, если вы забыли, так почему меня не информируют о ходе моей собственной операции? »

«Тебя постоянно информируют, дорогой мальчик. Мной. Для остальных сотрудников Службы вы - история, и это правильно. Если бы я поступил по-своему, у тебя никогда бы не было Приюта. Времена меняются. Вы в опасном возрасте. Так было всегда, но это заметно. Прю в порядке?

Передает ей все самое лучшее, спасибо, Брин.

«Она в сознании? К делу Шеннон?

Нет, Брин.

'Продолжай в том-же духе.'

Да, Брин.

Продолжай в том-же духе? Это значит держать Прю в неведении об Эде? Прю, которая только сегодня утром поклялась в своей безоговорочной лояльности, даже если я буду тронут и скажу Управлению, чтобы они засунули это им в задницы? Прю, такая хорошая супруга-солдат, какой только может пожелать Управление, которая ни разу ни словом, ни шепотом не предала доверия, оказанного ей Управлением? А теперь Брин из всех людей говорит мне, что ей нельзя доверять? Ебать его.

«Наша сестра Служба, конечно же, громко жаждет крови Шеннон, и это не станет для вас сюрпризом», - говорит Брин. «Арестуйте его, вытряхните, покажите ему пример, все получат медаль. Результат: национальный скандал, который добивается всего и заставляет нас выглядеть чертовыми дураками посреди Брексита. Так что мы сразу же выберем этот вариант, поскольку






Я обеспокоен.'

Снова «мы». Он предлагает мне тарелку кешью. Я беру горсть, чтобы удовлетворить его.

"Оливки?"

Нет, спасибо, Брин.

«Раньше вы их любили. Каламата.

На самом деле нет, спасибо, Брин.

«Следующий вариант. Мы тащим его в головной офис и делаем классический переход на него. Хорошо, Шеннон, ты полностью опознанный агент Центра Москвы и впредь ты либо под нашим контролем, либо за прыжки в высоту. Думаешь, сыграет? Ты его знаешь. Мы этого не делаем. Его отдел тоже. Они думают, что у него есть девушка, но даже в этом не уверены. Может быть, парень. Может быть его декоратором интерьера. Говорят, он ремонтирует свою квартиру. Взял ипотеку на свою зарплату и купил ту, что наверху. Он вам это сказал?

Нет, Брин. Он этого не сделал.

«Он сказал вам, что у него есть девушка?»

Нет, Брин.

«Тогда, возможно, он этого не сделал. Некоторые ребята могут обойтись без, не спрашивайте меня, как. Может, он один из немногих ».

Может быть, Брин.

«Так что ты скажешь, если мы сделаем ему классический пас?»

Я уделяю этому вопросу должное внимание.

«Я думаю, Брин, Шеннон скажет тебе, чтобы ты пошел на хуй».

'Почему так?'

«Попробуйте поиграть с ним в бадминтон. Он предпочел бы упасть со всеми стволами оружия ».

«Однако мы не играем в бадминтон».

«Эд не сгибается, Брин. Он не приемлет лести, компромиссов или спасения собственной шкуры, если думает, что причина важнее его ».

«Значит, он готов к мученичеству», - с удовлетворением замечает Брин, словно узнавая проторенный путь. «Между тем мы, конечно же, ведем обычную борьбу за то, кому принадлежит его тело. Мы нашли его, следовательно, пока мы играем с ним, он наш. Как только он нам больше не нужен, игра окончена, и наша сестринская Служба идет своим коварным путем. Теперь позвольте мне спросить вас об этом. Вы все еще любите его? Не по-плотски. Любить его по-настоящему?

И это для вас Брин Джордан, река, которую вы пересекаете только один раз. Очаровывает вас, прислушивается к вашим жалобам и предложениям, никогда не повышает голос, никогда не осуждает, всегда стоит над схваткой, ходит по саду, пока не овладевает воздухом, которым вы дышите, а затем протыкает вас вертелом.

*


«Я люблю его, Брин. Или я был, пока это не взорвалось, - легко говорю я после долгой глотки виски.

«Как он относится к тебе, милый мальчик. Вы можете представить, как он разговаривает с кем-нибудь так же, как с вами? Мы можем это использовать ».

«Но как, Брин?» - настаиваю я с искренней улыбкой, играя хорошего ученика, несмотря на хор противоречивых голосов, разносящихся в том, что Брин с удовольствием называла моей личной головой. «Я все время спрашиваю вас, но вы почему-то не совсем отвечаете. Кто мы в этом уравнении? »

Брови Деда Мороза поднимаются до крайности, когда он одаривает меня самой широкой улыбкой.

«О мой дорогой мальчик. Мы с тобой вместе, а кто еще? »

«Что делать, если можно спросить?»

«То, что ты всегда делал лучше всего! Вы дружите со своим мужчиной на всех уровнях. Вы уже на полпути. Оцените свой момент и переходите к другой половине. Скажите ему, кто вы, покажите ему ошибку его пути, спокойно, без драматизма, и поверните его. В тот момент, когда он говорит: «Да, я буду, Нат», повяжите ему на шею недоуздок и осторожно ведите в загон ».

«А когда я его осторожно ввела?»

«Мы его проигрываем. Держите его подальше от своей повседневной работы, кормите тщательно сфабрикованной дезинформацией, которую он передает по трубопроводу в Москву. Мы ведем его до тех пор, пока он длится, и как только мы закончим с ним, мы позволим нашей сестре Службе обернуть сеть Гамма под звуки труб. Вы получаете похвалу от Шефа, мы приветствуем вас в пути, и вы сделали все возможное для своего молодого приятеля. Браво. Меньшее было бы неверным, большее было бы виновным. А теперь послушайте это, - энергично продолжает он, прежде чем я успеваю возразить.

*


Брин не нуждается в заметках. Он никогда этого не делал. Он не сообщает мне цифры и факты со своего мобильного телефона в офисе. Он не останавливается, не хмурится, не ищет в уме раздражающую деталь, которую потерял. Это человек, который выучил русский язык за год обучения в Школе советских исследований в Риме и добавил в свое портфолио мандарин в свободное время.

«За последние девять месяцев ваш друг Шеннон официально объявил своим работодателям о пяти посещениях в целом европейских дипломатических миссий, базирующихся здесь, в Лондоне. Два в посольство Франции исключительно на культурные мероприятия. Три - в посольство Германии, один - в День немецкого единства, один - на церемонию награждения британских учителей немецкого языка. И один для социальных целей undefined. Ты что-то сказал »- внезапно.

«Просто слушаю, Брин. Просто слушаю ».

Если я что-то сказал, то это было только в моей голове.

«Все такие посещения были одобрены его службой занятости, заранее или ретроспективно мы можем не знать, но даты регистрируются, и они у вас есть здесь» - воображая папку на молнии рядом с ним. «И один необъяснимый телефонный звонок из телефонной будки в Хокстоне в посольство Германии. Он просит фрау Брандт из их отдела путешествий, и ему правильно говорят, что у них нет фрау Брандт ».

Он делает паузу, но только чтобы убедиться, что я приду. Ему не о чем беспокоиться. Я ошеломлен.

«Мы также узнаем, поскольку уличные камеры открывают глаза







Сказал нам, что вчера вечером во время велосипедной поездки на Граунд Бета Шеннон припарковал свой велосипед и просидел в церкви двадцать минут - снисходительно улыбаясь.

«Что за церковь?»

'Низкий. Единственный вид, который в наши дни оставляет свои двери открытыми. Ни серебра, ни священных картин, ни одежды, которая ни черта не стоит ».

«С кем он разговаривал?»

'Никто. Там была пара грубых спящих, оба добросовестные, и старая тряпка в черном через проход. И пастух. По словам пристава, Шеннон не становилась на колени. Сидел. Потом вышел и снова поехал. Итак, - с возрожденным удовольствием, - что он задумал? Вверял ли он свою душу своему Создателю? На мой взгляд, чертовски странный момент, но каждый сам по себе. Или он следил за тем, чтобы его спина была чистой? Я предпочитаю второе. Как вы думаете, чем он занимался во время своих визитов во французское и немецкое посольства? »

Он снова доливает нам бокалы, нетерпеливо откидывается назад и ждет моего ответа - почти так же, как и я, но мне сразу ничего не приходит в голову.

«Что ж, Брин. Может быть, ты пойдешь первым, для разнообразия, - предлагаю я, играя с ним в его собственную игру, которая ему нравится.

«За мои деньги он занимался тралом посольства», - удовлетворенно отвечает он. «Вынюхивает лишние кусочки интеллекта, чтобы накормить свою русскую зависимость. Он, возможно, играл в инженю с Гаммой, но, на мой взгляд, его ждет долгая дорога, если он тем временем не сделает из себя коня. Обратно к вам. Сколько хотите вопросов ».

Я хочу задать только один вопрос, но инстинкт подсказывает мне начать с мягкого. Я выбираю Dom Trench.

«Дом!» - восклицает он. «О мой дорогой Господь! Дом! Внешняя тьма. Отпуск по садоводству на неопределенный срок без права выбора.

'Почему? В чем его грех?

«В первую очередь, нас нанимают. Это наш грех. Иногда наш дорогой Офис слишком сильно любит воровство. Жениться сверх его веса - его грех. И его поймали со спущенными штанами кучка ублюдков в темной паутине. Они определили пару деталей неправильно, но слишком много верных. Ты кидал ту девушку, которая, кстати, вышла на нас? Флоренция? »- с самой застенчивой улыбкой.

«Я не трахаюсь с Флоренс, Брин».

'Никогда не делал?'

'Никогда не делал.'

«Тогда зачем звонить ей из телефонной будки и приглашать на ужин?»

«Она вышла в Убежище и оставила своих агентов в беде. Она запутанная девушка, и я чувствовал, что должен поддерживать с ней связь ». Слишком много оправданий, но не важно.

«Ну, с этого момента будь чертовски осторожен. Она находится за пределами поля, и вы тоже. еще есть вопросы? Тратить твое время.'

Я не тороплюсь. И еще раз.

«Брин».

'Дорогой мальчик?'

«Что, черт возьми, за операция« Иерихон »?» - спрашиваю я.

*


Неверующим трудно передать неприкосновенность материала кодовых слов. Сами кодовые слова, которые регулярно меняются на полпути, чтобы запутать врага, обрабатываются с той же секретностью, что и их содержание. Для члена немногих внушенных людей произнесение кодового слова на слух тех, кто находится вне палатки, было бы квалифицировано в лексиконе Брина как смертный грех. Но вот я, из всех людей, требую от культового главы российского ведомства: какого черта Иерихон?

«Я имею в виду, Господи, Брин, - настаиваю я, не испугавшись его жесткой улыбки, - Шеннон бросил один взгляд на материал, проходящий через копировальный аппарат, и все. Все, что он видел или думает, что видел, делало это. Что я скажу, если он позвонит мне по этому поводу? Сказать ему, что я понятия не имею, о чем он говорит? Это не показывает ему его ошибочность. Это не означает, что ему на шею повяжут недоуздок и он мягко уведет внутрь ». И более решительно:« Шеннон знает, что такое Иерихон ... »

«Думает, что знает».

«… И Москва знает. Гамма, очевидно, так взволнована Иерихоном, что она сама взялась за эту работу, а Москва предоставила полный актерский состав второго плана ».

Улыбка становится шире, казалось, что он соглашается, но губы остаются плотно сжатыми, как будто они твердо решили, что ни одно слово не пройдет мимо них.

«Диалог», - говорит он наконец. «Диалог взрослых».

"Какие взрослые?"

Он игнорирует вопрос.

«Мы - разделенная нация, Нат, как вы могли заметить. Разделение между нами по всей стране четко отражено в разделении между нашими хозяевами. Два министра не думают одинаково в один и тот же день. Поэтому неудивительно, если требования к разведданным, которые они нам предъявляют, меняются в зависимости от момента, даже до такой степени, что они противоречат друг другу. В конце концов, часть нашей компетенции - думать о немыслимом. Сколько раз мы, старые русские руки, делали именно это, сидя здесь, в этой самой комнате, и думали о немыслимом? »

Он тянется за афоризмом. Как обычно, он находит одну: «Указатели не идут в том направлении, которое они указывают, Нат. Именно мы, смиренные смертные, должны выбрать, по какому пути идти. Указатель не несет ответственности за наше решение. Ну да?

Нет, Брин, это не так. Или это так. В любом случае, ты поливаешь мне глаза грязью.

«Но я могу предположить, что вы KIM / 1?» - предлагаю я. «Как глава нашей миссии в Вашингтоне. Или это слишком большое предположение? »

«Мой дорогой мальчик. Предполагайте, что хотите ».

«Но это все, что вы предлагаете мне сказать?»

«Что еще вам нужно знать? Вот отрывок






домашнее животное для вас, и это все, что вы получите. Речь идет о сверхсекретном диалоге между нашими американскими кузенами и нами. Его цель исследовательская, прочувствовать. Он проводится на высшем уровне. Сервис выступает посредником, все обсуждается теоретически, ничего не написано на камне. Шеннон по своим собственным показаниям увидел один пустяковый отрывок из пятидесяти четырех страниц документа, запомнил его, вероятно, неточно, и сделал свои собственные ошибочные выводы, которые затем передал в Москву. Мы понятия не имеем, какой из этих пустяковых разделов. Он был пойман на месте преступления - можно добавить, спасибо за ваши усилия, даже если это не было вашей целью. Вам не нужно вовлекать его в какую-либо диалектику. Вы показываете ему кнут. Вы говорите ему, что не воспользуетесь им без необходимости ».

"И это все, что я могу знать?"

«И больше, чем вам нужно. На мгновение я позволил сантиментам взять верх надо мной. Возьми это. Только один на один. Я курсирую туда и обратно в Вашингтон, так что ты меня не поймаешь, пока я в воздухе ».

Резкое «возьми это» сопровождается стуком металлического предмета, брошенного на стол с напитками между нами. Это серебристо-серый смартфон, та же самая модель, которую я давал своим агентам. Я смотрю на него, потом на Брин, потом снова на смартфон. С демонстрацией неохоты я поднимаю его и, не отрывая взгляда Брин от меня, кладу в карман куртки. Его лицо смягчается, и его голос становится добродушным.

«Ты будешь спасителем Шеннон, Нат, - говорит он мне в утешение. «Никто другой не будет относиться к нему так нежно, как ты. Если вы почувствуете, что испытываете голод, подумайте об альтернативах. Хочешь, чтобы я передал его Гаю Браммелю? »

Я думаю об альтернативах, если не совсем о тех, которые он имеет в виду. Он стоит, я с ним. Он берет меня за руку. Он часто это делал. Он гордится своей обидчивостью. Мы отправляемся в долгий путь назад вдоль вагона, мимо портретов предков Иордании в кружевах.

«В противном случае с семьей все в порядке?»

Я говорю ему, что Стефф собирается выйти замуж.

«Боже мой, Нат, ей всего около девяти!»

Взаимный смешок.

«А Чан очень серьезно занялся живописью», - сообщает он мне. «Мега выставка на Корк-стрит, не меньше. Нет больше кровавой пастели. Нет больше кровавой акварели. Нет больше кровавой гуаши. Это масла или бюст. Насколько я помню, твоя Прю обычно хвалила свою работу ».

«И все еще есть», - преданно отвечаю я, хотя для меня это новость.

Мы стоим лицом друг к другу на пороге. Возможно, мы разделяем предчувствие, что больше не увидимся. Я ломаю голову в поисках посторонней темы. Брин по обыкновению опережает меня:

«И не беспокойся о Доме», - со смешком призывает он меня. «Этот человек испортил все, чего он касался в жизни, поэтому он будет пользоваться большим спросом. Вероятно, прямо сейчас его ждет безопасное место в парламенте ».

Мы мудро смеемся над безнравственными поступками мира. Когда мы пожимаем друг другу руки, он похлопывает меня по плечу в американском стиле и следует за мной по закону на полпути вниз. Передо мной подъезжает «Мондео». Артур отвезет меня домой.

*


Прю сидит за ноутбуком. Один взгляд на мое лицо, она встает и, не говоря ни слова, отпирает дверь оранжереи в сад.

«Брин хочет, чтобы я завербовал Эда», - говорю я ей под яблоней. «Мальчик, о котором я тебе рассказывал. Мое обычное свидание в бадминтоне. Большой оратор ».

«Зачем его вербовать?»

«Как двойной агент».

«Направлено против кого или против чего?»

«Мишень в России».

«Ну, разве он не должен сначала быть единственным агентом?»

«Технически это то, что он уже есть. Он высококлассный канцелярский помощник в нашей сестринской Службе. Его поймали с поличным при передаче секретов русским, но он еще не знает ».

Долгое молчание, прежде чем она находит убежище в своем профессионализме: «В этом случае Управление должно собрать все доказательства, за и против, передать их в Королевскую прокуратуру и добиться справедливого судебного разбирательства его коллег в открытом суде. И не охотиться на его друзей, чтобы запугивать и шантажировать его. Надеюсь, ты сказал Брин нет.

«Я сказал ему, что сделаю это».

'Потому как?'

«Я думаю, Эд нажал не на тот звонок».






18


Рената всегда рано вставала.

Воскресенье, семь часов утра, солнце встает, и волна тепла не собирается ослабевать, пока я иду на север по выжженной тундре Риджентс-парка к деревне Примроуз. Согласно моим исследованиям - проведенным на ноутбуке Прю, а не на моем собственном, Прю смотрит на нее в состоянии полупросветления, поскольку остаточная лояльность к моей Службе в сочетании с простительной сдержанностью в отношении моих прошлых проступков запрещает мне полностью внушать ей идеи - я ищу блок великолепно отреставрированных квартир в викторианском особняке с проживающими в нем носильщиками, что должно было меня удивить, потому что дипломатический персонал любит собираться вокруг своего базового корабля, что в случае Ренате означало бы посольство Германии на Белгрейв-сквер. Но даже в Хельсинки, где она была вторым номером на их станции по сравнению с моим номером два на нашей, она настояла на том, чтобы жить настолько далеко - и она бы сказала, насколько свободна - от дипломатической стайки - Diplomatengesindel - насколько она могла прилично получить.

Я вхожу в деревню Примроуз. Святая тишина царит над эдвардианскими виллами, расписанными пастелью. Где-то звонит церковный колокол, но только робко. Храбрый владелец итальянской кофейни опускает свой полосатый навес, и его стоны рифмуются с эхом моих шагов. Я поворачиваю направо, потом налево. Двор Белиши представляет собой шестиэтажное здание из серого кирпича, занимающее темную сторону тупика. Каменные ступени ведут к сводчатому вагнеровскому портику. Его черные двойные двери закрыты для всех желающих. Великолепно отреставрированные апартаменты имеют номера, но не названия. Единственная кнопка звонка помечена как «Портье», но за ней прячется дерзкая рукописная записка: «Никогда по воскресеньям». Вход осуществляется только с помощью ключей, а замок, что удивительно, выполнен в виде трубчатого стержня. Любой грабитель офиса открыл бы его за секунды. Я бы взял немного больше времени, но у меня нет выбора. Его фасция поцарапана от постоянного использования.

Я перехожу на солнечную сторону тупика и притворяюсь, что интересуюсь выставкой детской одежды, наблюдая, как отражаются двойные двери. Даже в Белишском дворе кому-то из жильцов обязательно нужна утренняя пробежка. Половина двойной двери открывается. Не для бегунов, а для пожилой пары в черном. Полагаю, они едут в церковь. Я вскрикнул с облегчением и поспешил через дорогу к ним: моим спасителям. - Как полный дурак, я оставил ключи наверху, - объясняю я. Они смеются. Ну вот, они сделали это только с собой - когда это было, дорогая? К тому времени, как мы расстаемся, они спешат вниз по лестнице, все еще посмеиваясь друг с другом, и я иду по коридору без окон к последней двери слева, прежде чем вы доберетесь до двери в сад, потому что, как в Хельсинки, так и в Лондоне, Ренате нравится большая квартира на первом этаже с хорошим черным выходом.

Дверь номера восемь имеет заслонку из полированной латуни для букв. Конверт в моей руке адресован только Рени и помечен как личное. Она знает мой почерк. Она любила называть ее Рени. Я просовываю конверт через откидную створку, пару раз открываю и закрываю откидную створку, нажимаю кнопку звонка и спешу обратно по коридору в тупик, налево и направо на Хай-стрит, прохожу кофейню с помахать рукой и поприветствовать своего итальянского владельца через улицу, через железные ворота и подняться на холм Примроуз, который возвышается передо мной, как иссохший купол цвета табака. Наверху яркая индийская семья пытается запустить четырехстороннего гигантского воздушного змея, но ветра едва хватает, чтобы шевелить засушливые листья, лежащие вокруг одинокой скамейки, которую я выбрал.

*


Полных пятнадцати минут я жду, а к шестнадцатому почти сдался. Ее там нет. Она сбежала, она с агентом, любовником, она отправляется в одну из своих культурных поездок в Эдинбург или Глайндборн, или там, где ее прикрытие требует, чтобы она показала свое лицо и надавила на плоть. Она резвится на одном из своих любимых пляжей на Зильте. Затем вторая волна возможностей, потенциально намного более смущающая: у нее есть муж или любовник в доме, он выхватил мое письмо из ее руки и поднимается на холм, чтобы забрать меня: за исключением того, что сейчас это не мстительный муж и любовник, это сама Рената марширует вверх по холму, кулаки бьют по ее коренастому телу, короткие светлые волосы подпрыгивают в ее шаге, голубые глаза сияют, миниатюрная Валькирия пришла сказать мне, что я собираюсь умереть в битве.

Она видит меня, меняет курс, поднимая клубы пыли за собой. Когда она приближается, я встаю из вежливости, но она проходит мимо меня, плюхается на скамейку и ждет, злобно, пока я сяду рядом с ней. В Хельсинки она говорила прилично по-английски и лучше по-русски, но когда страсть охватила ее, она отбросила и то, и другое и потребовала комфорта своего северного немца. Из ее первого залпа видно, что ее английский значительно улучшился с тех пор, как я в последний раз слышал его во время наших украденных уик-эндов восемь лет назад в гремучем коттедже на берегу Балтийского моря с двуспальной кроватью и дровяной печью.

«Ты что, совсем сошел с ума, Нэт?» - требует она





, глядя на меня снизу вверх. «Какого черта ты имеешь в виду: частный - только для ушей - не для записи»? Ты пытаешься завербовать меня или трахнуть меня? Поскольку меня не интересует ни одно из предложений, вы можете сказать это тому, кто вас послал, потому что вы совершенно не в суде, отстранены и неудобны во всех отношениях. Да?'

«Да», я согласен, и жду, пока она успокоится, потому что женщина в Ренате всегда была более импульсивной, чем шпион.

«Стефани в порядке?» - спрашивает она, на мгновение успокаиваясь.

«Более чем хорошо, спасибо. Наконец она встала на ноги, помолвлена, если вы можете в это поверить. Павел?'

Пол ей не сын. У Ренате к своей печали детей нет. Пол - ее муж или был; отчасти плейбой среднего возраста, отчасти берлинский издатель.

«Спасибо, Пол тоже отличный. Его женщины становятся моложе и глупее, а книги в его списке - паршивыми. Так что жизнь нормальная. Были ли у тебя другие маленькие любовные чувства после меня? »

'Я в порядке. Я успокоился ».

- Надеюсь, ты все еще с Прю?

'Очень сильно.'

'Так. Ты собираешься сказать мне, почему ты вызвал меня сюда, или мне нужно позвонить своему послу и сказать ему, что наши британские друзья делают неуместные предложения его начальнику станции в лондонском парке? »

«Может, тебе стоит сказать ему, что меня выкинули из службы и я нахожусь на спасательной операции», - предлагаю я и подождите, пока она соберется в своем теле: локти и колени плотно прижаты друг к другу, руки сцеплены на коленях.

'Это правда? Тебя уволили? - требует она. «Это не какая-то глупая уловка? Когда?'

«Вчера, насколько я помню».

«Из-за какой-то неосмотрительной любви?»

"Нет"

«А кого вы пришли спасти, могу я спросить?»

'Вы. Не только ты особенный. Вы множественное число. Вы, ваши сотрудники, ваша станция, ваш посол и группа людей в Берлине ».

Когда Рената слушает своими большими голубыми глазами, вы даже представить себе не можете, что они могут моргнуть.

«Ты серьезно, Нат?»

«Как никогда».

Она размышляет об этом.

«И вы, несомненно, записываете наш разговор для потомков?»

'Вообще-то нет. Как насчет тебя?'

«На самом деле тоже нет», - отвечает она. «А теперь, пожалуйста, скорее спасите нас, если вы пришли для этого».

«Если бы я сказал вам, что у моей бывшей службы была информация о том, что член британского разведывательного сообщества здесь, в Лондоне, предлагал вам информацию о сверхсекретном диалоге, который мы ведем с нашими американскими партнерами, как бы вы на это ответили?»

Ее ответ приходит даже быстрее, чем я ожидал. Готовила ли она его, когда поднималась на холм? Или она прислушалась к совету свыше, когда вышла из квартиры?

«Я бы ответил, что, может быть, вы, британец, отправляетесь в нелепую рыбалку».

"Какого рода?"

«Возможно, вы пытаетесь грубо проверить нашу профессиональную лояльность в свете надвигающегося Брексита. Ничто не выходит за рамки вашего так называемого правительства в нынешнем абсурдном кризисе ».

«Но вы же не говорите, что вам не делали такого предложения?»

«Вы задали мне гипотетический вопрос. Я дал вам гипотетический ответ ».

На что ее рот закрывается, показывая, что встреча окончена; за исключением того, что она не ускользнула, а сидит замертво, ожидая большего, не желая это показывать. Индийская семья, устав от попыток запустить воздушного змея, спускается с холма. У его подножия слева направо бегают взводы бегунов.

«Представим, что его зовут Эдвард Шеннон», - предлагаю я.

Благодарственное пожимание плечами.

«И все еще гипотетически, что Шеннон - бывший член нашей межведомственной группы связи, базирующейся в Берлине. Также, что он восхищен Германией и имеет немецкий жук. Его мотивация сложна и не имеет отношения к нашим общим целям. Но это не зло. На самом деле это сделано из лучших побуждений ».

«Естественно, я никогда не слышал об этом человеке».

«Естественно, нет. Тем не менее, за последние несколько месяцев он несколько раз посещал ваше посольство ». Я назначаю ей даты, любезно предоставленные Брин. «Поскольку его работа в Лондоне не дала ему ссылки на вашу станцию ​​здесь, он не знал, к кому обратиться с предложением секретов. Так что он запутывал любого в вашем посольстве, которого мог найти, пока его не передали члену вашей станции. Шеннон - умный человек, но с точки зрения заговора он тот, кого вы бы назвали Воллидиотом. Это правдоподобный сценарий - гипотетически? »

«Конечно, это правдоподобно. Как в сказке все правдоподобно ».

«Может быть, мне поможет, если я упомяну, что Шеннон была принята вашим сотрудником по имени Мария Брандт».

«У нас нет Марии Брандт».

«Я уверена, что нет. Но вашей Станции потребовалось десять дней, чтобы решить, что это не так. Десять дней безумных размышлений, прежде чем вы сказали ему, что его предложение вас не интересует ».

«Если мы сказали ему, что у нас нет интереса - что, очевидно, я отрицаю - почему мы сидим здесь? Вы знаете его имя. Вы знаете, что он пытается продать секреты. Вы знаете, что он воллидиот. Вам нужно только предъявить фальшивого покупателя и арестовать его. В такой гипотетической ситуации мое посольство вело себя правильно во всех отношениях ».

«Поддельный покупатель, Рени?» - недоверчиво восклицаю я. «Ты хочешь сказать, что Эд назвал свою цену? Мне трудно в это поверить.'

Взгляд снова, но более мягкий,






и ближе.

«Эд?» - повторяет она. «Вы так его называете? Ваш гипотетический предатель? Эд?

«Так его называют другие люди».

«Но ты тоже?»

«Это захватывающе. Это ничего не значит, - парирую я, на мгновение защищаясь. «Вы только что сказали, что Шеннон пытался продать свои секреты».

Теперь ее очередь отступать:

«Я такого не говорил. Мы обсуждали вашу абсурдную гипотезу. Торговцы разведданными не называют свою цену автоматически. Сначала они демонстрируют свой товар, чтобы завоевать доверие покупателя. Только потом обсуждаются условия. Как мы с вами очень хорошо знаем, не так ли?

Мы действительно знаем. Нас свел вместе разносчик разведки немецкого происхождения из Хельсинки. Брин Джордан почувствовала запах крысы и посоветовала мне провести перекрестную проверку с нашими немецкими друзьями. Мне дали Рени.

«Итак, десять долгих дней и ночей до того, как Берлин наконец приказал вам выключить его», - размышляю я.

«Вы несете полную чушь».

«Нет, Рени. Я пытаюсь разделить твою боль. Десять дней, десять ночей ожидания, когда Берлин отложит яйцо. Вот и вы, начальник своего лондонского вокзала, блестящий приз в ваших руках. Шеннон предлагает вам чистый интеллект, о котором можно мечтать. Но, черт возьми, что будет, если его взорвет? Подумайте о дипломатических последствиях, наша дорогая британская пресса: пятизвездочная пощечина, запуганная немецким шпионом, посреди Брексита! »

Она начинает протестовать, но я не даю ей передышки, поскольку не позволяю себе ее.

'Ты спал? Не ты. Ваша станция спала? Сделал ваш посол? Сделал Берлин? За десять дней и ночей до того, как они сообщат вам, что Шеннону нужно сказать, что его предложение неприемлемо. Если он снова подойдет к вам, вы сообщите о нем соответствующим британским властям. И вот что говорит ему Мария, прежде чем исчезнуть в облаке зеленого дыма ».

«Нет таких десяти дней», - возражает она. «Вы как обычно фантазируете. Если такое предложение было сделано нам, а это не так, то оно было немедленно и безвозвратно отклонено моим посольством. Если ваша Служба или бывшая Служба думает иначе, она заблуждается. Неужели я вдруг лгу? »

«Нет, Рени. Вы делаете свою работу ».

Она сердитая. Со мной и с собой.

«Ты снова пытаешься заставить меня подчиниться?»

«Это то, что я делал в Хельсинки?»

«Конечно. Вы очаровываете всех. Вы известны этим. Вот для чего вас наняли. Как Ромео. Для вашего универсального гомоэротического очарования. Вы были настойчивы, я был молод. Вуаля. '

«Мы оба были молоды. И мы оба были настойчивы, если вы помните.

«Я такого не помню. У нас совершенно разные воспоминания об одном и том же злополучном событии. Согласимся с этим раз и навсегда ».

Она женщина. Я властен и навязываю ей. Она профессиональный разведчик с высоким статусом. Она загнана в угол, и ей это не нравится. Я бывший любовник, и я нахожусь на полу в монтажной вместе со всеми нами. Я маленькая, но драгоценная часть ее жизни, и она никогда меня не отпустит.

«Все, что я пытаюсь сделать, Рени, - настаиваю я, больше не пытаясь подавить срочность, вошедшую в мой голос, - работать так же объективно, как я знаю процедуру, внутри вашей Службы и за ее пределами. период в десять дней и ночей для обработки незапрошенного предложения Эдварда Шеннона первоклассной разведки по британской цели. Сколько наспех созванных встреч? Сколько людей обрабатывали бумаги, звонили друг другу, писали друг другу по электронной почте, сигнализировали друг другу, может быть, не всегда по самым безопасным линиям? Сколько разговоров шепотом в коридорах между паникующими политиками и государственными служащими, отчаявшимися прикрыть свои задницы? Я имею в виду Иисус, Рени! - вырываюсь я. «Молодой человек, который жил и работал среди вас в Берлине, любит ваш язык и ваш народ и считает, что у него немецкое сердце. Не какой-нибудь подлый наемник, а настоящий мыслящий человек с безумной миссией спасти Европу в одиночку. Разве ты не чувствовал этого в нем, когда играл для него Марию Брандт? »

«Я вдруг сыграла Марию Брандт? Что, черт возьми, произвело на тебя такое глупое впечатление? »

«Не говори мне, что ты передал его своему второму номеру. Не ты, Рени. Прибытие из британской разведки со списком главных секретов? »

Я ожидаю, что она снова будет протестовать, отрицать, отрицать, как нас обоих учили делать. Вместо этого ее охватывает какое-то смягчение или покорность, она отворачивается от меня и смотрит в утреннее небо.

«Это почему они уволили тебя, Нат?» - спрашивает она. «Для мальчика?»

'Частично.'

«А теперь вы пришли спасти нас от него».

«Не от Эда. От себя. Я пытаюсь сказать вам, что где-то на границе между Лондоном, Берлином, Мюнхеном, Франкфуртом и другими местами, где совещаются ваши хозяева, предложение Шеннон не было просто сорвано. Его перехватила и подхватила конкурирующая фирма ».

Под нами одним махом поселилась стая чаек.

«Американская фирма?»

«Русская», - говорю я и жду, пока она с большим интересом продолжит наблюдать за чайками.

«Представляя себя нашей службой? Под нашим ложным флагом? Москва наняла Шеннон? »- требует она подтверждения.






фикция.

Только ее маленькие кулаки, сжатые для боя на коленях, выдают ее гнев.

«Они сказали ему, что отказ Марии принять его предложение был тактикой затягивания, пока они собирались действовать вместе».

«И он поверил этому дерьму? О, Боже.'

Снова сидим молча. Но защитная враждебность в ней улетучилась. Как и в Хельсинки, мы - товарищи по делу, даже если не признаем этого.

«Что такое Иерихон?» - спрашиваю я. «Мегасекретный материал кодовых слов, который заставил его перевернуться. Шеннон прочитал лишь небольшую часть, но этого, похоже, было достаточно, чтобы он прибежал к вам ».

Ее глаза все время смотрят на меня широко раскрытыми, как когда мы занимались любовью. Ее голос потерял официальную окраску.

«Ты не знаешь Иерихона?»

«Не допущен к этому. Никогда не было и, судя по всему, никогда не будет ».

Она упала. Она медитирует. Она вошла в транс. Медленно ее глаза открываются. Я все еще здесь.

«Ты клянешься мне, Нат - как мужчина, как ты, - что ты говоришь мне правду? Полная правда?'

«Если бы я знал всю правду, я бы сказал ее вам. То, что я вам сказал, это все, что я знаю ».

«И русские его убедили?»

«Они убедили и мою Службу. Они неплохо с этим справились. Что такое Иерихон? - снова спрашиваю я ее.

«Из того, что мне сказала Шеннон? Я должен рассказать вам грязные секреты вашей страны? »

«Если они такие. Я слышал диалог. Это было самое близкое, что я мог найти. Сверхчувствительный англо-американский диалог на высоком уровне, проводимый по каналам разведки ».

Она делает вдох, снова закрывает глаза, открывает их и смотрит мне в глаза.

«По словам Шеннона, то, что он прочитал, было явным доказательством англо-американской тайной операции, которая уже находится на стадии планирования с двойной целью подрыва социал-демократических институтов Европейского Союза и отмены наших международных торговых тарифов». Она делает еще один глубокий вдох. и продолжается. «В эпоху после Брексита Британия будет отчаянно нуждаться в увеличении торговли с Америкой. Америка удовлетворит потребности Британии, но только на условиях. Одним из таких терминов будет совместная тайная операция по привлечению путем убеждения - не исключены подкуп и шантаж - должностных лиц, парламентариев и лиц, формирующих общественное мнение Европейского истеблишмента. Также для распространения фейковых новостей в больших масштабах, чтобы усугубить существующие разногласия между государствами-членами Союза ».

- Вы случайно не цитируете Шеннона?

«Я цитирую достаточно близко то, что, по его словам, было вводным предисловием к документу Иерихона. Он утверждал, что выучил наизусть триста слов. Я их записал. Сначала я ему не поверила ».

'Знаешь ли ты?'

'Да. Так же поступил и мой Сервис. Мое правительство тоже. Кажется, у нас есть дополнительные сведения, подтверждающие его историю. Не все американцы еврофобы. Не все британцы страстно желают заключить торговый союз с Америкой Трампа любой ценой ».

«Но вы все же отказали ему».

«Мое правительство предпочитает верить, что Соединенное Королевство однажды вернет себе место в европейской семье, и по этой причине не желает заниматься шпионской деятельностью против дружественной нации. Мы благодарим вас за ваше предложение, мистер Шеннон, но сожалеем, что по этим причинам оно неприемлемо ».

«И это то, что вы ему сказали».

«Это то, что мне было велено сказать ему, так что это то, что я сказал ему».

'На немецком?'

«На самом деле на английском. Его немецкий не так хорош, как ему бы хотелось ».

Вот почему Валентина говорила с ним по-английски, а не по-немецки, размышляю я, таким образом решая проблему, которая мучила меня всю ночь.

«Вы спрашивали его о его мотивах?» - спрашиваю я.

«Конечно, я спросил его. Он процитировал мне «Фауста» Гете. Вначале было дело. Я спросил его, есть ли у него сообщники, он процитировал мне Рильке: Ich bin der Eine ».

'Это означает, что?'

«Что он единственный. Может быть, одинокая. Или единственный. Возможно оба. Спросите Рильке. Я просмотрел цитату и не нашел ее ».

«Это было на вашей первой встрече или на второй?»

«При нашей второй встрече он рассердился на меня. Мы не плачем по профессии, но меня соблазнило. Вы его арестуете?

Ко мне возвращается афоризм Брин:

«Как мы говорим в бизнесе, он слишком хорош, чтобы арестовать».

Ее взгляд возвращается на выжженный склон холма.

«Спасибо, что пришли нам на помощь, Нат», - наконец говорит она, как будто просыпаясь от моего присутствия. «Я сожалею, что мы не можем вернуть услугу. Думаю, тебе пора домой к Прю.







19


Одному Богу известно, какой реакции я ожидал от Эда, когда он пробирался в раздевалку для нашей пятнадцатой тренировки по бадминтону в Атлетикусе, но уж точно не радостной ухмылки и «Привет, Нат, тогда хороших выходных?», Которые я получил. Предатели, которые несколько часов назад перешли свой личный Рубикон и знают, что пути назад нет, по моему опыту, не излучают сладкого удовлетворения. Ликование, которое исходит от веры в то, что вы - центр вселенной, чаще сопровождается погружением в чувство страха, самообвинения и глубочайшего одиночества: ибо кому в мире вы можете доверять с этого момента, кроме врага?

И даже Эд, возможно, к этому времени осознал, что перфекционистка Анетт не обязательно была самым надежным из всепогодных друзей, даже если ее восхищение Иерихоном было безграничным. Проснулся ли он от чего-то еще в ней, например, от случайной ненадежности ее немецко-английского произношения, когда оно непроизвольно переходило на русский с грузинским вкусом и поспешно возвращалось? Ее преувеличенные немецкие манеры, слишком стереотипные вчера? Наблюдая, как он вылезает из своей повседневной одежды, я тщетно ищу какие-либо признаки, которые могли бы опровергнуть мое первое впечатление: ни тени на чертах, когда он думает, что я не смотрю, ни неуверенности в его жестах, ни в его голосе.

«Мои выходные прошли хорошо, спасибо», - говорю я ему. 'Твое тоже?'

«Отлично, Нат, да, действительно здорово», - уверяет он меня.

И поскольку с первого дня он, насколько мне известно, ни разу не симулировал свои эмоции, я могу только предположить, что первоначальная эйфория от его предательства еще не прошла, и - учитывая, что он считает, что он продвигает великое дело Британии в Европе. вместо того, чтобы предавать его - что он полностью доволен собой, как кажется.

Мы переходим к первой площадке, Эд идет впереди, размахивая ракеткой и посмеиваясь про себя. Мы бросаем челнок для подачи. Он указывает на сторону Эда сети. Возможно, однажды мой Создатель объяснит мне, как это произошло, с тех пор, как в тот черный понедельник вечером, когда Эд начал свою непрерывную серию побед, он каждый раз выигрывал жеребьевку.

Но я не хочу, чтобы меня это пугало. Возможно, я не в лучшей форме. По форс-мажору я скучаю по утренним пробежкам и тренировкам в тренажерном зале. Но сегодня по причинам, слишком сложным, чтобы их разделять, я взял на себя ответственность победить его, если он меня убьет.

Доходим до двух игр всего. Эд демонстрирует все признаки того, что он вступает в одну из своих сумерек, когда для пары розыгрышей победа не имеет для него значения. Если я смогу кормить его высокими лобками на задней линии, он начнет беспорядочно разбивать. Я кормлю его большой долей. Но вместо того, чтобы разбить ее о сетку, как я имею полное право ожидать, он подбрасывает ракетку в воздух, ловит ее и объявляет с неприличной уверенностью:

«Все, спасибо, Нат. Сегодня мы оба победители. И спасибо за еще кое-что, пока мы об этом говорим ».

Для чего-то еще? Например, случайно разоблачить его как кровавого русского шпиона? Прыгая под сетку, он хлопает меня рукой по плечу - впервые - и ведет меня через бар к нашему Штаммтишу, где приказывает мне сесть. Он возвращается с двумя пинтами замороженного лагера Carlsberg, оливками, кешью и чипсами. Он садится напротив меня, передает мне мой бокал, поднимает свой и произносит подготовленную речь голосом, резонирующим с его северными корнями:

«Нат, мне есть что сказать тебе, что очень важно для меня, и я надеюсь тебе. Я собираюсь жениться на замечательной женщине, и без тебя я бы никогда ее не встретил. Так что я искренне благодарен вам не только за очень увлекательный бадминтон в последние месяцы, но и за то, что вы познакомили меня с женщиной моей мечты. Очень, очень благодарен. Да уж.'

Я все это слышал задолго до «ага». Была только одна замечательная женщина, с которой я познакомил его, и, согласно ветхой прикрытой истории, которой Флоренс в ярости сопротивлялась поделиться, я встречался с ней ровно два раза: первый раз, когда я вошел в офис своего вымышленного друга. торговец сырьевыми товарами, а она была его временным секретарем высокого класса, а во-вторых, когда она сообщила мне, что ей больше не хочется врать. Тем временем она сказала своему жениху, что его любимый партнер по бадминтону - опытный профессиональный шпион? Если безупречная сладость его улыбки, когда мы поднимаем бокалы друг к другу, может хоть как-то помочь, то она этого не сделала.

«Эд, это действительно прекрасная новость, - возражаю я, - но кто эта чудесная женщина?»

Скажет ли он мне, что я лжец и мошенник, потому что он чертовски хорошо знает, что мы с Флоренс работали бок о бок большую часть шести месяцев? Или он сделает то, что делает сейчас, а именно одарит меня хитрой ухмылкой фокусника, вытащит ее имя из своей шляпы и ослепит меня им?

«А вы случайно не помните Флоренцию?»

Я пытаюсь. Флоренция? Флоренция? Дай мне минутку. Должен быть возрастом. Покачать головой. Боюсь, не получится.

«Ради всего святого, Нат, с девушкой, с которой мы играли в бадминтон», - вспыхивает он. 'Прямо здесь. С Лаурой.






третий. Ты помнишь! Она была соблазнительницей для твоего делового друга, и ты взял ее с собой, чтобы сделать четвертого.

Позвольте памяти проявиться.

'Конечно! Та Флоренция. Действительно супер девушка. Мои сердечные поздравления. Как я мог быть таким глупым? Мой дорогой мужчина-'

Когда мы хватаемся за руки, я схватываюсь с еще двумя несовместимыми сведениями. Флоренс придерживалась своих офисных клятв, по крайней мере, в том, что касается меня. И Эд, известный российский шпион, предлагает жениться на недавно нанятом сотруднике моей службы, тем самым увеличивая до бесконечности возможность для национального скандала. Но это всего лишь разрозненные мысли, возникающие у меня в голове, когда он излагает свои планы «быстро получить работу в ЗАГСе, никакой ерунды».

«Я позвонил маме, и она была волшебной», - признается он, наклоняясь вперед над своим пивом и с энтузиазмом схватив меня за руку. «Она очень сильно увлечена Иисусом, мама, как и Лаура, всегда была. И я подумал, что она скажет, знаете ли, если Иисус не будет на свадьбе, это будет неудачей ».

Я слышу, как Брин Джордан: двадцать минут просидел в церкви… тихо… без серебра.

«Только мама не может путешествовать, нелегко», - объясняет он. «Не сразу. Не с ее ногой и Лорой. Итак, она сказала: делайте это так, как вам обоим нравится. Затем, когда вы будете готовы, не раньше, мы сделаем это в церкви должным образом, и все будет в порядке, и каждый сможет прийти в себя. Она думает, что Флоренс - это кошачьи бакенбарды - а кто не станет? - так же, как и Лаура. Итак, мы все, как всегда, настроены на эту пятницу - двенадцать часов в ЗАГСе в Холборне, потому что там очередь, особенно в преддверии выходных. Они рассчитывают, что вам хватит пятнадцати минут, а потом уже следующая пара зайдет в паб, если вы с Прю не пожалеете в кратчайшие сроки, ведь она очень занятой адвокат ».

Я улыбаюсь доброй отцовской улыбкой, которая заставляет Стефф свернуть с поворота. Я не вытащил предплечье из его хватки. Я даю себе время узнать поразительные новости.

«Итак, ты приглашаешь нас с Прю на свою свадьбу, Эд», - подтверждаю я с соответствующим торжественным трепетом. «Ты и Флоренс. Для нас большая честь, это все, что я могу сказать. Я знаю, что Прю почувствует то же самое. Она так много слышала о тебе ».

Я все еще пытаюсь смириться с этой важной новостью, когда он совершает решительный удар:

- Ага, ну, я думал, пока ты об этом говоришь, ты мог бы ... ну ... вроде как стать моим шафером. Если все в порядке, - добавляет он, уступая место своей огромной улыбке, которая, как и его вновь обретенная потребность хвататься за меня при каждой возможности, стала чем-то вроде привычки во время этого обмена.

Отвернись. Смотри вниз. Очистите голову. Подними это. Улыбка спонтанного недоверия:

«Ну, конечно, все в порядке, Эд. Но неужели вам нужен кто-то ближе к вашему возрасту? Старый школьный друг? Кто-то из вашего университета?

Он думает об этом, пожимает плечами, качает головой, застенчиво улыбается. «Не совсем», - говорит он, и к тому времени я уже не могу понять разницу между тем, что я чувствую, и тем, что я притворяюсь. Я восстанавливаю свое предплечье, и мы пожимаем еще одно мужское рукопожатие в английском стиле.

«И если с Прю все в порядке, мы думали, что она может быть свидетелем, потому что кто-то должен быть», - безжалостно продолжает он, как будто моя чаша еще не была переполнена. «У них есть один наем в ЗАГСе, если вас подтолкнет, но мы полагали, что Прю справится лучше. Только она адвокат, не так ли? Она сделает все законным и исправным ».

«Она действительно будет, Эд. Пока она может отвлечься от работы, - осторожно добавляю я.

«К тому же, если вы не возражаете, я забронировал нам троих в китайском ресторане в восемь тридцать», - продолжает он, когда мне кажется, что я все слышал.

«Сегодня вечером?» - спрашиваю я.

«Если все в порядке», - говорит он и близоруко смотрит на часы за стойкой, которые показывают десять минут и показывают восемь пятнадцать. «Просто жаль, что Прю не может этого сделать», - задумчиво добавляет он. «Флоренс очень ждала встречи с ней. Все еще. Да уж.'

Так случилось, что Прю на этот раз отменила встречи с клиентами pro bono и сидит дома, ожидая результатов встречи этим вечером. Но пока я предпочитаю держать это знание при себе, потому что к настоящему времени Оперативный Человек возвращает контроль.

«Флоренс тоже с нетерпением ждет встречи с вами, Нат», - добавляет он, чтобы мой нос не вышел из строя. 'Должным образом. Ты мой шафер и все такое. Плюс ко всем играм, которые у нас были ».

«И я тоже с нетерпением жду встречи с ней как следует», - говорю я и извиняюсь, когда захожу в мужскую комнату.

По пути я замечаю столик, за которым две женщины и двое мужчин энергично разговаривают между собой. Если я не ошибаюсь, в последний раз более высокую из двух женщин видели толкающей коляску на Ground Beta. Под шум мужских голосов из душевой в раздевалке я знакомлю Прю с хорошими новостями подходящим образом продезинфицированным тоном и сообщаю ей свой план действий на ближайшее время: привести их в дом, как только мы закончим нашу Китайская еда. Ее голос не меняется. Она хочет знать,






вот что я требую от нее в частности. Я говорю, что мне понадобится четверть часа в моем кабинете, чтобы сделать обещанный телефонный звонок Штефф. Она говорит, что да, конечно, дорогая, она будет держать форт, а есть ли еще что-нибудь? - Сейчас я ничего не могу придумать, - говорю я. Я только что сделал свой первый бесповоротный шаг в плане, который, если не ошибаюсь, имел свое непризнанное происхождение в том, что Брин назвал бы моей другой головой с тех пор, как я сел с ним, а, возможно, и раньше; поскольку семена крамолы, согласно нашим внутренним психиатрам, сеются гораздо раньше, чем вызванный ими внешний акт.

Это сказало, что в моей собственной памяти о коротком разговоре с Прю, который я только что описал, я сам объективность. В Прю я на грани того, чтобы потерять это. Что не вызывает сомнений, так это то, что сразу же после того, как я услышал мой голос, она осознала, что мы находимся в рабочем режиме и что, хотя мне никогда не разрешается это говорить, она остается большой потерей для Управления.

*


Золотая Луна рада видеть нас. Китайский владелец-менеджер - пожизненный член Athleticus. Он впечатлен тем, что Эд - мой постоянный соперник. Флоренс прибывает вовремя в очаровательном беспорядке и сразу же пользуется успехом у официантов, которые помнят ее с последнего визита. Она пришла сразу после того, как столкнулась со строителями, и следы краски на джинсах подтверждают это.

По любым рациональным меркам я сейчас должен быть в своем уме, но даже до того, как мы сядем, мои две самые насущные тревоги развеяны. Флоренс решила остаться верной нашей невероятной истории для прикрытия: посмотрите на наших дружелюбных, но отстраненных, приветливых людей. Мое приглашение на чашечку кофе с Прю после еды, на котором основано все мое планирование, встречает сердечные возгласы одобрения со стороны молодоженов. Все, что мне нужно сделать, это свистнуть бутылку шампанского в их честь - лучшее, что может сделать дом в отношении шампанского - и шутить вместе с ними, пока я не смогу поднять их к дому и прокрасться в одиночку к моему логову.

Я спрашиваю их, как мог бы, учитывая, что, кажется, только вчера я представил молодых возлюбленных друг другу, была ли это любовь с первого взгляда. Оба были озадачены моим вопросом не потому, что не могли на него ответить, а потому, что считали его ненужным. Ну, ведь была же четверка по бадминтону, не так ли? - как будто это уже объяснило все, чего едва ли было, так как мое единственное неизгладимое воспоминание об этом событии было о Флоренции, которая пришла в ярость, как и я, после ухода из Офиса. Потом был китайский обед, который я пропустил - «за тем же столом, за которым мы сейчас сидим, верно, Фло?» - гордо говорит Эд, - и так оно и есть, палочки для еды в одной руке и ласки в другой. «И с тех пор ... ну, это было в значительной степени готово, не так ли, Фло?»

Я действительно слышу Фло? Никогда не называй ее Фло - разве ты не мужчина ее жизни? Их свадебная болтовня и неспособность оставить друг друга в покое пробуждают отголоски Штефф и Юноны за воскресным обедом. Я говорю им, что Стефф помолвлена, и они растворяются в симбиотическом веселье. Я даю им возможность ознакомиться с тем, что сейчас является моей статьей о гигантских летучих мышах на Барро, Колорадо. Моя единственная проблема заключается в том, что каждый раз, когда Эд присоединяется к разговору, я сравниваю веселый, влюбленный голос, который слышу, с неохотной версией этого голоса, которую Валентине, известной как Анетт, или Гамме, пришлось терпеть три ночи назад.

Мне показалось, что у меня проблемы с приемом сигнала на мобильный, я выхожу на улицу и делаю второй звонок Прю тем же легким тоном. Белый фургон припаркован через дорогу.

«В чем проблема?» - спрашивает она.

«На самом деле ничего. Просто проверяю, - отвечаю я и чувствую себя глупо.

Я возвращаюсь к нашему столику и подтверждаю, что Прю вернулась из своего юридического магазина и жаждет принять нас. Мое объявление подслушивает пара мужчин за соседним столиком, оба медленно едят. Помня о своем ремесле, они продолжают жевать, пока мы уходим.

В моем личном досье в головном офисе прямо указано, что, хотя я способен на первоклассное оперативное мышление на ногах, этого нельзя всегда сказать о моих документах. Пока мы втроем проходим под руку несколько сотен ярдов до моего дома - Эд, лучше для полбутылки шампанского и настаивая на том, чтобы как его шафер я терпел хватку его костлявой левой руки, - мне приходит в голову, что Хотя я, возможно, занимался первоклассным оперативным мышлением, теперь все будет зависеть от качества моих документов.

*


До сих пор я экономил в своем изображении Прю, но только потому, что ждал, когда развеются облака нашего вынужденного отчуждения и наше уважение друг к другу проявится в своих законных цветах, что благодаря заявлению Прю о спасении жизней. На следующее утро после моего расследования мои коллеги коллеги сделали это.

Если наш брак не понимают в целом, то и Прю тоже. Откровенный левый адвокат бедных и угнетенных; бесстрашный чемпион классовых действий; Баттерси Большевик; ни один из простых слоганов, которые следуют за ее аро





Унд воздает должное Прю, которую я знаю. Несмотря на всю свою голубую фишку, она сама сделала себя. Ее отец-судья был ублюдком, который ненавидел соперничество в своих детях, превращал их жизнь в ад и отказывался поддерживать Прю в университете или юридической школе. Ее мать умерла от алкоголя. Ее брат пошел к дьяволу. Что касается меня, то ее человечность и здравый смысл не нуждаются в подчеркивании, но для других, особенно для моих chers collègues, это иногда так.

*


Экстатические приветствия закончились. Мы вчетвером сидим в солярии нашего дома в Баттерси и говорим веселые банальности. У Прю и Эд есть диван. Прю открыла двери в сад, чтобы впустить ветерок. Она поставила свечи и вытащила из ящика с подарками коробку шикарных шоколадных конфет для жениха и невесты. Она подняла бутылку старого арманьяка, о котором я не знал, что у нас есть, и сварила кофе в большом термосе для пикника. Но есть кое-что, что среди всего веселья ей нужно выбросить из головы:

«Нэт, дорогой, прости меня, но, пожалуйста, не забывай, что тебе и Стефф нужно обсудить срочное дело. Я думаю, вы сказали «девять часов» - это моя реплика, чтобы взглянуть на мои часы, вскочить на ноги и, поспешно «слава богу, что вы напомнили мне, дважды встряхнув», поспешить наверх в мою берлогу.

Снимая со стены фотографию моего покойного отца в церемониальной перетяжке в рамке, я кладу его лицом вверх на свой стол, извлекаю пачку писчей бумаги из ящика и кладу ее по одному листу на стеклянную поверхность, чтобы не оставлять следов. отпечаток. Позже мне не приходит в голову, что я соблюдаю древнюю практику Office, собираясь нарушить все правила в книге Office.

Сначала я напишу краткое изложение имеющихся разведданных против Эда. Затем я изложил десять полевых инструкций, по одному четкому абзацу за раз, без кровавых наречий, как сказала бы Флоренс. Я увенчиваю документ ее бывшим символом Офиса и завершаю его своим собственным. Я перечитываю написанное, не нахожу в этом никаких недостатков, дважды складываю страницу, вкладываю в простой коричневый конверт и пишу на нем Счет-фактуру для миссис Флоренс Шеннон необразованным почерком.

Я возвращаюсь в солярий и обнаруживаю, что я лишний. Прю уже представила Флоренс как своего товарища, сбежавшего из рук Офиса, хотя и незадекларированного, и, следовательно, женщину, с которой у нее есть немедленные, хотя и неуказанные, взаимопонимания. Сегодняшняя тема - строители. Флоренс, выпивающая стакан крепкого старого арманьяка, несмотря на ее явное пристрастие к красному бордовому, держится за пол, а Эд дремлет рядом с ней на диване и периодически открывает глаза, чтобы полюбить ее.

«Честно говоря, Прю, имея дело с польскими каменщиками, болгарскими плотниками и шотландским мастером, я думаю, дайте мне чертовы субтитры!» - объявляет Флоренс под улюлюканье собственного смеха.

Ей нужно пописать. Прю указывает ей дорогу. Эд наблюдает за ними из комнаты, затем склоняет голову на колени, кладет между ними руки и погружается в одну из своих мечтаний. Кожаная куртка Флоренс висит на спинке стула. Незаметно для Эда я беру его, отношу в холл, сунул коричневый конверт в правый карман и вешаю рядом с входной дверью. Возвращаются Флоренс и Прю. Флоренс замечает, что ее куртка пропала, и вопросительно смотрит на меня. Эд все еще опустил голову.

'Ой. Твоя куртка, - говорю я. «Я внезапно испугался, что ты это забудешь. Из кармана что-то торчало. Это было ужасно похоже на банкноту ».

«Вот дерьмо», - отвечает она, не моргнув. «Наверное, польский электрик».

Сообщение получено.

Прю представляет капсульный отчет о своей битве с баронами Big Pharma. Флоренс решительно отвечает: «Они худшие из худших. К черту их всех! Эд уже полусонный. Я предлагаю всем хорошим детям лечь спать. Флоренс соглашается. Они живут на другом конце Лондона, говорит она нам, как будто я не знала: точнее, одна миля, пока велосипед едет от Граунд Бета, но она не говорит об этом. Возможно, она не знает. С помощью семейного мобильного я заказываю Uber. Он прибывает с жуткой поспешностью. Я помогаю Флоренс надеть кожаную куртку. После многочисленных благодарностей они уезжают очень быстро.

«Действительно, действительно здорово, Прю», - говорит Флоренс.

«Потрясающе», - соглашается Эд сквозь туман сна, шампанского и старого арманьяка.

Мы стоим на пороге и машем им уходящей машине. Мы продолжаем махать, пока он не скрывается из виду. Прю берет меня за руку. Как насчет прогулки по парку этой прекрасной летней ночью?

*


На северной окраине парка есть скамейка, которая находится в стороне от пешеходной дорожки, на отдельном участке между рекой и зарослями ив. Мы с Прю называем это своей скамейкой, и здесь мы любим сидеть и отдыхать после званого ужина, если погода благоприятная и мы избавились от наших гостей в разумный час. Насколько я помню, каким-то инстинктом, оставшимся после наших московских дней, мы не обменялись ни одним компрометирующим словом, пока не сели на него, наши голоса заглушили грохот реки и ворчание ночного города.

«Как вы думаете, это реально?





- после долгого молчания я спрашиваю ее, что я первый, кто нарушил.

«Вы имеете в виду их двоих вместе?»

Прю, обычно столь осторожная в своих суждениях, не сомневается в этом.

«Они были парой дрейфующих пробок, и теперь они нашли друг друга», - прямо заявляет она. «Такова точка зрения Флоренс, и я рада ее разделить. Они были вырезаны из одного пробкового дерева при рождении, и до тех пор, пока она считает, что с ними все в порядке, потому что он будет верить во все, что она делает. Она надеется, что беременна, но не уверена. Так что, что бы вы ни приготовили для Эда, просто помните, что мы будем делать это для всех троих ».

*


Мы с Прю можем расходиться во мнениях относительно того, кто из нас думал о чем или что сказал в последовавшем за этим бормотании, но я очень хорошо помню, как наши два голоса опустились до московского уровня, как если бы мы сидели на скамейке в Центральном парке культуры и отдыха имени Горького. а не Баттерси. Я рассказал ей все, что сказала мне Брин, все, что сказала мне Рени, и она слушала без комментариев. Меня почти не беспокоили Валентина и сага о разоблачении Эда, поскольку это было уже в далеком прошлом. Проблема, как это часто бывает при оперативном планировании, заключалась в том, как использовать ресурсы врага против него, хотя я был менее рвен, чем Прю, чтобы определить Управление как враг.

И я помню, что меня переполняла простая благодарность, когда мы приступили к тонкой настройке того, что постепенно стало нашим генеральным планом, за то, как наши мысли и слова сливались в единый поток, в котором собственность перестала иметь значение. Но Прю по самым лучшим причинам не хочет этого слышать. Она указывает на подготовительные шаги, которые я уже сделал, цитируя мое крайне важное рукописное письмо с инструкциями во Флоренс. В ее версии я являюсь движущей силой, а она плывет в моем потоке: все, что угодно, в ее понимании, вместо того, чтобы признать, что супруга ее юности и юрист ее зрелости даже отдаленно связаны.

Несомненно то, что к тому времени, когда я встал со скамейки и прошел несколько ярдов по речной тропе, стараясь оставаться в пределах слышимости Прю, я прикоснулся к ключу для Брин Джордан на подделанном мобильном телефоне, который он мне дал, Прю и я были, как она и хотела, полностью и откровенно согласны по всем вопросам существа.

*


Брин предупреждал меня, что, возможно, он едет между Лондоном и Вашингтоном, но фоновый шум, который я слышу в наушнике, говорит мне, что он находится на твердой земле, вокруг него люди, в основном мужчины, и они американцы. Поэтому я предполагаю, что он находится в Вашингтоне, округ Колумбия, и я прерываю встречу, а это означает, что, если мне повезет, я не смогу полностью привлечь его внимание.

«Да, Нат. Как мы? '' - привычный добрый тон с оттенком нетерпения.

«Эд женится, Брин», - прямо сообщаю я ему. 'В пятницу. Моему бывшему второму номеру в Хейвене. Женщина, о которой мы говорили. Флоренция. В ЗАГСе в Холборне. Они покинули наш дом несколько минут назад ».

Он не удивляет. Он уже знает. Он знает больше, чем я. Когда не было? Но я больше не его командовать. Я сам себе мужчина. Я ему нужен больше, чем он мне. Так что запомни это.

«Он хочет, чтобы я был его шафером, если вы можете в это поверить», - добавляю я.

«И вы приняли?»

«Что вы от меня ждете?»

За кулисами бормочет, пока он решает неотложные дела. «Вы провели с ним целый час в клубе наедине», - раздраженно напоминает мне Брин. «Какого черта ты не пошел за ним?»

«Как я должен был это сделать?»

«Скажите ему, что, прежде чем вы соглашаетесь на работу шафером, ему следует кое-что знать о себе, и принять это оттуда. У меня чертовски хороший ум, чтобы передать эту работу Гаю. Он не будет мочиться ».

«Брин, послушай меня, пожалуйста? До свадьбы четыре дня. Шеннон на другой планете. Вопрос не в том, кто к нему подходит. Вопрос в том, подойдем ли мы к нему сейчас или подождем, пока он женится ».

Я тоже вспыльчивый. Я свободный человек. С нашей скамейки в пяти ярдах вдоль речной дороги Прю молча кивает мне в знак одобрения.

- Шеннон как флейта, Брин. Если я пойду к нему сейчас, он скажет мне, чтобы я заблудился и к черту последствия. Брин?

'Подождите!'

Я жду.

"Ты слушаешь?"

Да, Брин.

«Я не позволю Шеннону сделать еще один треп с Гаммой или кем-либо еще, пока он нам не станет. Понял?'

Трефф для тайной встречи. Немецкий шпионский жаргон. И Брин.

«И я серьезно должен ему это сказать?» - возмущаюсь я.

«Ты должен заниматься этой долбаной работой и больше не тратить время зря», - резко отвечает он, когда между нами поднимается температура.

«Я говорю тебе, Брин. Он совершенно неуправляем в своем теперешнем настроении. Период. Я не пойду туда, пока он не спустится на землю ».

«Тогда куда ты, черт возьми, идешь?»

«Позвольте мне поговорить с его невестой Флоренс. Она единственный реальный путь к нему ».

«Она его предупредит».

«Она прошла обучение в офисе и работала на меня. Она смекалистая и знает шансы. Если я объясню ей ситуацию, она объяснит это Шеннон ».

Фоновое ворчание






прежде чем он вернется.

«Она в сознании? Девушка. К чему задумал ее мужчина ».

«Я не уверен, что это имеет значение, кто она, Брин. Ни разу я не объяснил ей позицию. Если она будет соучастником, она тоже будет знать, что прыгает в высоту ».

Его голос немного смягчается.

«Как вы собираетесь подойти к ней?»

«Я приглашаю ее на обед».

Больше шума за кулисами. Затем яростный ответ: «Ты что?»

«Она взрослая, Брин. Она не устраивает истерик и любит рыбу ».

Голоса не слышны, но Брин среди них нет.

И наконец: «Господи, куда вы ее возьмете?»

«В том же месте, где я ее раньше водил». Пора проявить немного темперамента. - Послушай, Брин, если тебе не нравится то, что я предлагаю, ладно, отдай чертову работу Гаю. Или вернись и сделай это сам ».

Сидя на нашей скамейке, Прю проводит пальцем по горлу, чтобы повесить трубку, но Брин, кратко говоря: «Сообщите мне, как только вы с ней заговорили», опередила меня.

Опустив головы, взявшись за руки, мы идем обратно к дому.

«Я думаю, что она все же догадывается, - размышляет Прю. «Может, она и не многого знает, но знает достаточно, чтобы ее беспокоить».

«Что ж, теперь она будет иметь больше, чем догадки», - грубо отвечаю я, представляя себе, как Флоренс, сгорбившись, одна среди обломков строителей их квартиры в Хокстоне, читает мое письмо из десяти пунктов, в то время как Эд спит сном праведника.






20


Меня это не удивило - я был бы гораздо больше удивлен, если бы это было не так, - что я никогда не видел лица Флоренс таким напряженным или таким лишенным выражения: даже когда она сидела напротив меня за столом. в этом же ресторане декламирует обвинительный акт против Дома Тренча и его благотворительной баронессы.

Что касается моего собственного лица, отраженного в многочисленных зеркалах, то это лучше всего описывает оперативная невозмутимость.

Ресторан имеет Г-образную форму. В меньшей секции есть бар с мягкими скамейками для гостей, которым сказали, что их столики не совсем готовы, так почему бы не сесть и не выпить шампанского по двенадцать фунтов за флейту. И это то, что я делаю сейчас, пока жду, когда Флоренс приедет. Но я не единственный, кто ее ждет. Исчезли заспанные официанты. Сегодняшняя команда обязана совершить ошибку, начиная с метрдотеля, который не может дождаться, чтобы показать мне зарезервированный столик или узнать, будут ли у меня или мадам какие-либо диетические или особые потребности. Наш столик не в окне, как я просил - к сожалению, все наши оконные столики давно были заняты, сэр, - но он смеет надеяться, что этот тихий уголок мне понравится. Он мог бы добавить «и приемлемо для микрофонов Перси Прайса», потому что, по словам Перси, ваши окна, когда приходится бороться с тяжелой фоновой болтовней, могут сыграть с вашим приемом самого дьявола.

Но даже волшебники Перси не могут покрыть каждый уголок переполненного бара, поэтому следующий вопрос метрдотеля обо мне, сформулированный в пророческом напряжении, столь любимом его профессией:

«И будем ли мы думать о том, чтобы подойти прямо к нашему столику и насладиться аперитивом в тишине и покое, или мы будем рисковать в баре, который для некоторых может показаться слишком оживленным?»

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги