Полная история Нежинского (СИ)

Глава XXI

Перед тем, как принять звонок, я включил запись аудио на телефоне. Решив, что зафиксировать эту беседу будет вовсе не лишним.

Разобравшись с настройками, переключился на Ватсап и, чуть помедлив, клацнул по кнопке «Принять». Буквально сразу услышав пропитанный злостью голос Итана, который выплёвывал слова на английском с такой скоростью, что я с трудом успевал их разобрать.

— Ты ещё пожалеешь, что связался со мной, латинос! Радуешься, наверное, сейчас, да? Сломал жизнь честному человеку и попиваешь вино, пока тебе сосёт какая-то местная шлюха! Ублюдок!

Честно говоря, услышать я ожидал совсем иное. Из-за чего на момент впал в ступор, не зная, как реагировать на этот поток бреда. То ли канадец был пьян, то ли настолько зол, что абсолютно не управлял своим поведением.

Сам Итан, спустя какую-то секунду, вновь принялся орать.

— Я всего раз взорвался из-за пары сорванных заказов! Потому что ты кинул меня и отказался работать. Всего один раз! Один несчастный раз дал волю нервам! А ты разрушил мою жизнь! Чем мне теперь платить ипотеку, тварь? Скажи мне? Продать почку?

Канадец буквально захлёбывался яростью. Я, было, попытался вставить слово, но тот уже принялся кричать вновь.

— Мы договорились с тобой! И я рассчитывал, что ты будешь исправно работать. Но ты использовал старину Итана, как трамплин. Поюзал меня и свалил в туман. Воткнув мне нож в спину!

Вот на этом моменте у меня всё же вышло вмешаться. Заговорив достаточно твёрдо, чтобы у Картера не появилось мысли перебить.

— Мы договаривались о разовом сотрудничестве. В этом весь смысл фриланса, если ты не забыл. Я ни разу не говорил, что собираюсь работать на тебя постоянно и гробить свою жизнь, как подросток на уэльской шахте.

Буквально на долю секунды замолчав, сразу же продолжил.

— И всё было бы нормально, не поедь у тебя крыша. Я всего лишь отказался от нового заказа, а не переспал с твоей женой, Итан. Ты серьёзно считаешь, что это причина для столь лютой ненависти?

В трубке установилась недолгая тишина. Потом Картер тяжело выдохнул.

— А я всего лишь разместил пост в твоей ветке форума. Тебе обязательно было отвечать и провоцировать меня продолжать?

Всё это звучало настолько абсурдно, что я не смог сдержать смеха. Отчасти нервного, но, тем не менее, вполне искреннего.

— Провоцировать? Ты обвинил меня в мошенничестве, хотя я честно выполнил всю работу. Ещё и быстрее, чем было нужно. А потом ты вовсе перешёл к лживым жалобам на «ПейПал» и решил, что сможешь достать меня в реальной жизни. Тебе напомнить, как это можно квалифицировать по канадскому законодательству?

Тот внезапно рассмеялся.

— Вздумал меня пугать? Ты обычный грязный латинос! Что ты можешь мне сделать в Канаде? В отличие от тебя, я живу в цивилизации, свинья! Знаешь что? Тебе лучше самому бояться! Когда-нибудь наши дороги сойдутся вновь. И я раздавлю тебя, как таракана!

Выкрикнув последнюю фразу, Картер прервал звонок. А я ещё несколько секунд постоял на месте, задумчиво смотря на телефон в своей руке. Что это такое вообще было? Его действительно уволили? И мужчину настолько переклинило из-за потери работы? Он же был менеджером по работе с клиентами в обычной веб-студии, а не вице-президентом «Теслы».

Усевшись за стол, я ещё какое-то время раздумывал. Потом включил запись нашего разговора, проверяя насколько хорошо всё зафиксировалось. А когда добрался почти до самого её конца, увидел новое уведомление почтового клиента — пришёл ответ на моё письмо директору «Онтарио Медиа Лаб».

Если до этого момента у меня имелись некоторые сомнения по поводу правдивости происходящего и присутствовало ощущение, что Картер пытается разыграть какую-то хитрую комбинацию, теперь опасения развеялись. Разве что он привлёк в качестве соучастника ещё и своего шефа, с чьей почты было прислано письмо.

Первая часть послания была посвящена извинениям. Директор студии выражал сожаление из-за поведения его сотрудника и всех проблем, с которыми мне пришлось столкнуться.

Вот продолжение оказалось куда более интересным. Итана уволили не только за нарушение этического кодекса и злонамеренные действия. Ещё одной причиной стали его хищения. Как выяснилось, исполнителей для своих проектов он искал самостоятельно. Платя им напрямую и используя для этого личный «ПейПал».

Получив моё письмо и скриншоты, где обсуждались проекты стоимостью в двадцать пять долларов, директор «Онтарио Медиа Лаб» изрядно удивился. По той простой причине, что Картеру выделялся бюджет в пятьдесят долларов на каждый из сайтов. Отыскав контакты ещё нескольких фрилансеров, работавших с Итаном, он связался с ними и во всех случаях услышал одно и то же. Реальная стоимость работы была гораздо ниже, чем официальная. Разницу предприимчивый менеджер клал себе в карман. Учитывая, что в фирме он был давно, а остальным казалось, что полсотни долларов за сайт — минимальная сумма, из которой невозможно что-то украсть, расходы детально никто не проверял. За счёт чего Картер получал неплохой ежемесячный бонус.

Напрямую шеф агентства не утверждал, но, судя по контексту, он вынес ситуацию в местное профессиональное комьюнити. Так что отыскать новую работу Итану будет проблематично. Плюс, студия рассматривала возможность подачи гражданского иска с требованием возместить финансовые потери за всё время его работы на должности. Не говоря уже о потенциальном расследовании со стороны канадской полиции.

Впрочем, судя по следующему абзацу письма, от последнего директор отказался, в обмен потребовав у бывшего сотрудника отозвать свои жалобы в «ПейПал». Из-за чего просил меня немедленно сообщить, если Картер нарушит соглашение и снова начнёт вставлять палки в колёса.

В самом конце шеф студии вновь извинился и предложил мне своего рода компенсацию — приглашение в закрытый профессиональный чат. По его словам, крупное комьюнити, где состояли директора и менеджеры веб-студий, сотрудники и совладельцы разнообразных технологических стартапов, плюс разработчики всех мастей. А ещё — какое-то количество доверенных фрилансеров, за каждого из которых поручился один из участников чата.

Многие из владельцев компаний публиковали в чате проекты до того, как разместить их на биржах фриланса. И выбирали кого-то из имеющихся там специалистов. Конкуренция была ниже, сами заказы крупнее. Плюс, уровень адекватности клиентов, как я подозревал, в среднем был куда выше.

Ответное письмо я отправил спустя пять минут. Поблагодарив за помощь и желание разобраться в ситуации. Плюс, согласившись на членство в чате. Конечно, можно было зайти с другого угла и попросить доплатить деньги, которые утаил Итан. Но, при таком раскладе, я получил бы не так много. Тогда как один серьёзный заказ из того чата мог добавить в бюджет несколько сотен долларов. Не говоря о контактах с самыми разными людьми по всему миру, что, в какой-то степени, было куда ценнее небольшой суммы денег.

Как только послание ушло на почту шефа «Онтарио Медиа Лаб», я переключился на приложение «ПейПала». Уведомлений оттуда не всплывало. Но вот обновление в тикете светилось. Правда, пришло всего три минуты назад. Хотя директор утверждал, что Итан написал покаянное письмо в их службу поддержки больше часа назад.

Тем не менее, факт оставался фактом — мой счёт был разморожен, а транзакции снова доступны. Что сразу же заставило расплыться в улыбке.

Убедившись, что всё действительно функционирует, я вновь вернулся к аккаунту работодателя на Апворке. И, после нескольких минут размышления, сделал окончательный выбор в пользу одного из трёх кандидатов по своему четвёртому проекту. Сам он был оффлайн, так что я ограничился подтверждением выбора на бирже и развёрнутым личным сообщением, где ещё раз уточнил технические детали и попросил писать, если возникнут какие-то важные вопросы.

Переключившись на аккаунт фрилансера, разослал заявки по свежим проектам. Потом встал, чтобы пройтись по комнате. Поставил вариться свежую порцию кофе. Разморозка аккаунта «ПейПала», безусловно, радовала. Равно как и разрешение ситуации с Итаном. Конечно, тот кричал и угрожал. Но это было, скорее, от бессилия и неконтролируемого гнева. Люди, которые на самом деле хотят причинить тебе вред, не станут выкрикивать угрозы в лицо. Максимум — поделятся этим с кем-то третьим, да и то, лишь при определённых обстоятельствах.

Телефон засигналил новым сообщением — пришёл ответ от парня, которого в качестве работника рекомендовала Камила. Звали его Леоном и, судя по максимально подробному ответу, работа ему действительно требовалась. Да и в плане навыков он подходил. Разбирался с плагинами Вордпресса и, по его словам, мог быстро развернуть пустую ЦМС. Ничего сложного в этом не было, тем не менее, обучать его элементарным действиям, тратя на это своё время, не требовалось. Плюс, бывший студент неплохо знал хтмл и мог работать с яваскриптом.

Какое-то время подумав, я решил, что стоит посмотреть на него вживую и набил ответное послание.

«Ты сейчас дома? Можем минут через десять встретиться во дворе?»

Что интересно, ответил тот практически сразу. Сообщив, что будет ждать меня внизу и готов к «собеседованию».

Когда минут через семь я спустился вниз, Леон уже был там. Худощавый парень в спортивном костюме сидел за потрёпанным жизнью деревянным столом, установленным под двумя деревьями во дворе дома. При этом, с некоторым волнением озираясь по сторонам. А заметив меня, сразу же принялся махать рукой.

Стоило подойти и разместиться сбоку от него, поставив на доски чашку кофе, которую я прихватил с собой, как парень принялся засыпать меня словами. Надо было отдать ему должное — в основном по делу. Рассказывал о том, как работает Вордпресс, с какими задачами он уже сталкивался и насколько быстро способен выполнить то или иное действие. Регулярно повторяя, что легко обучается и, если чего-то не знает, то обязательно в этом разберётся.

С моей точки зрения, у нас должно было состояться что-то вроде непринуждённой беседы. Но вот парень, видимо, воспринял встречу, как полноценное собеседование. И очень не хотел упускать свой шанс. Похоже, Камила не лукавила, когда говорила, что сто тысяч песо — неплохой оклад.

В конце концов, я был вынужден притормозить Леона, который явно собрался детально пересказать мне весь функционал Вордпресса, а потом подробно пройтись по известным ему плагинам. Времени на то, чтобы слушать «полную версию», у меня не было. Вместо этого я перешёл к конкретным вопросам на узкие темы. Касающихся, как работы с ЦМС, так и яваскрипта с хтмл. Быстро выяснив, что парень не врал. Уровень подготовки у него был неплохой.

На момент мне показалось странным, что с такими навыками он не смог отыскать работу или пробиться на фрилансе. Но потом вспомнил свои собственные попытки на бирже и реакцию заказчиков на аккаунт без единого отзыва. Это при том, что у меня был указан солидный опыт работы и обозначена неплохая квалификация. Тогда как Леон ни первым, ни вторым, похвастаться не мог. Да и старого аккаунта на крупном тематическом форуме у него не имелось.

Тем не менее, он отлично подходил в качестве сотрудника. Свой собственный ноутбук, который можно было использовать в качестве рабочего инструмента, у парня уже имелся. Единственным условием, которое он сразу обозначил, было место в офисе — дома у него были младшие братья и сестра, изрядно мешавшие работать. Но с этим проблем как раз не было.

Закончили мы тем, что договорились о его выходе на работу завтра утром. Если к тому моменту у меня будет в работе какой-то проект, то парень сразу же ринется в бой. Либо займётся созданием тестового сайта по техническому заданию, которое я сформирую самостоятельно.

Уже после того, как он ушёл, а я поднялся в квартиру, в голове всплыла ещё одна мысль — я не отдал Розе Вальдес деньги за аренду офиса. Слова Эль Тигре о моём отце шокировали настолько, что напрочь забыл про оплату. А сама женщина напоминать об этом не стала.

К тому же был ещё один момент — в небольшом офисе не было интернета. Без которого мой новоиспечённый работник будет абсолютно бесполезен.

Как результат — пришлось вызывать Убер и ехать в ближайший салон связи, к счастью, расположенный относительно недалеко. На самой границе «моего» квартала. Потом, выбрав тариф за двадцать шесть с половиной тысяч песо и подписав контракт, по которому мне бесплатно доставался роутер, мчаться к зданию швейного цеха. Всё с тем же водителем Убера, который ждал меня снаружи.

Деньги я снял с карты по дороге, а Вальдес мне не пришлось даже искать. Женщина сама встретила меня около входа в швейный цех. Абсолютно не удивившись тому, что я привёз наличность.

Просьба открывать каждое утро офис и закрывать его вечером, её тоже не смутила. Отвечала она, конечно, сухо, практически не показывая эмоций. Но при этом и никакого негатива в мой адрес не демонстрировала.

Правда, обсудить с ней упоминание моего отца, в контексте его работы с местным криминалом, у меня не вышло. Владелицу швейного цеха позвала одна из работниц и та практически сразу удалилась, сославшись на то, что мы уже всё обсудили.

Мысль о том, чтобы её остановить, у меня, естественно, возникла. Вот только, на мой взгляд, донья Вальдес, скорее всего, не слишком желала обсуждать дела минувших дней. И в такой ситуации наверняка воспользовалась бы предлогом, чтобы избежать беседы. Начать которую повторно стало бы ещё тяжелее. Да и уровень доверия с её стороны пока был совсем крохотным. Далеко не факт, что она выложила бы мне правду.

Установив роутер и проверив его работоспособность, я вернулся к той же самой машине Убера, ждущей перед цехом, и поехал домой. Да, пройти нужно было всего триста метров. Но я всё равно приехал на автомобиле, а ожидание стоило не так дорого, чтобы экономить.

Вплоть до момента, когда я забрался на заднее сиденье, разум терзался мыслями о том, что, возможно, стоило попытаться разговорить Вальдес. Как знать, вдруг бы она отреагировала нормально и смогла бы рассказать нечто интересное. Пусть даже сейчас это могло не иметь практической пользы, но мне хотелось выяснить, каким образом отец оказался связан с местной группировкой. Плюс, где-то в закоулках сознания мелькала мысль, что, если часть его активов могла оказаться нелегальной, то, возможно, что-то осталось. Вероятно, уже давно и не раз сменив владельца. Но, насколько я понимал правила криминального мира, это всё равно давало мне право на часть «наследства».

Представив, как заявляюсь к мафиози и требую у него денег, невольно усмехнулся. Мыслить стоило реалистично. И если посмотреть под таким углом, подобный визит наверняка закончился бы простреленной головой. В самом лучшем случае — переломанными конечностями. Требовать своё можно только тогда, когда за твоей спиной есть сила. Когда ты слаб, рассчитывать на справедливость, к сожалению, не приходится.

От размышлений по поводу отца, возможного наследства и несовершенства вселенной, меня отвлекло сообщение Камилы.

«Я всё ещё с подругой. Она говорит, что мне стоит прекратить тебе помогать, пока ты хотя бы один раз не сводишь меня в ресторан. Вот сижу и думаю — права она или нет?»

Спустя ещё несколько секунд, пришло улыбающееся эмодзи. Видимо, чтобы я точно не воспринял написанное полностью всерьёз.

Чуть подумав, я набрал ответное сообщение, заодно отвлекаясь от хаотичного роя мыслей в собственной голове.

«Скажи подруге, что завидовать нехорошо. А её попытка подставы провалилась. Что до ресторана — предлагаю ориентироваться на пятницу. Тебе подходит?»

Следующее послание пришло буквально через пару минут.

«Ого! Стоило чуть пригрозить, и ты уже назначил время. Видишь, советы работают!»

Машина остановилась около дома и, попрощавшись с водителем, я вышел. Набрав ответ девушке за то время, что поднимался по лестнице.

«Это же классическая женская тактика — дать подруге максимально губительный совет. Часто работает абсолютно неосознанно. Сейчас не вышло только из-за того, что она меня не знает. А значит, и подобрать верный угол атаки не в состоянии.»

Отправив, остановился на ступенях, ещё раз пробежав глазами сообщение. Оно, вроде, было шуткой. Которая, как обычно, содержала долю правды. Но при этом смотрелось грубовато.

Развернув список эмодзи, выбрал подходящий, отправив его вслед за текстом. Редактировать послание смысла не было — в уведомлении всё равно останется полный текст. А изменение лишь вызовет негативную реакцию.

Зайдя в квартиру, я услышал, как снова просигналил Ватсап. Заперев дверь и разувшись, прошёл дальше и опустился на стул. А достав телефон, действительно увидел новое сообщение. Только в этот раз от Итана Картера.

Содержание было максимально лаконичным. Ссылка на один из аргентинских новостных порталов и короткий комментарий под ней.

«Похоже, тебя сожрут и без моего участия, идиот. Вот это я понимаю, карма в действии.»