Половодье

ПОЛОВОДЬЕ

На задворках чуть покосившегося бревенчатого дома дюжий парень в кирзовых сапогах, промасленной телогрейке и серой фуражке с захватанным козырьком размахивал громадным кулаком перед лицом тщедушного подростка в танкошлеме.

— Где плуг? — кричал верзила. — Где, я тебя спрашиваю? Забыл? Вот поставлю зарубку меж ушей, чтобы помнил!.. Помощничек!

Паренек молча следил за мелькавшим кулаком и медленно отступал в дотаивающий серый сугроб.

— Чем думал, когда за рычаги садился? — наступал парень. — Эх, зря я доверился.

— Прости, Филя, — наконец тихо произнес подросток, прижатый к сугробу.

— Филька, значит, за тебя все будет делать?.. Раз-мазня, — продолжал Филька, но было видно, что гнев утихал. — Вот и всегда так: чуть выйдешь из строя, так черт знает что без тебя наколбасят.

Филька Агафьин немного кривил душой. Болел он мало, а если иногда и не выходил на работу, то все знали, что лежит «после вчерашнего». А это с ним случалось. По своей бесшабашности он частенько сбивался с правильного курса, как говорили в РТС. Работать на тракторе в таких случаях приходилось сменщику по две, а иногда по три смены подряд. Фильку воспитывали, как могли, но результаты этого воспитания пока что были мизерные.

Причиной сегодняшнего гнева Фильки была опять-таки его беззаботность. Неделю назад, закончив ремонт «натика», он ни с того, ни с сего решил ехать в райцентр. Пашке Светикову, своему помощнику, наказал: «Перегони матчасть на ту сторону Дунайки. Пахать будем в вашей бригаде, а жить — у твоей матери. Ясно? То-то… А я отлучусь. Если спросят, то скажи, мол здоровьишко у Агафьина что-то того… Понимаешь?».

«Здоровьишко», конечно, было ни при чем. Пашка знал, что его старшо́й едет вставлять выбитые зубы. Золотые будут. Об этом Филька сам позавчера обмолвился, пересчитывая сотенные бумажки в потрепанном кошельке.

В райцентре Филька задержался. В первый день подпиливали зубы, во второй — снимали мерку, в третий день опять что-то подскабливали. Однажды, оправившись от тупой боли в скуле, он сердито заметил:

— Вы всегда из-за трех зубов целую неделю мурыжите человека?

Угреватый зубной техник, еще молодой, но лысый, как головка сыра, удивленно уставился на Агафьина:

— Запомните, молодой человек, красоту делают не какие-нибудь плотники. Зуб вставить — не гвоздь в доску вогнать. Да.

С этим доводом Филька не мог не согласиться. Он замолчал, решив терпеливо ждать.

— Полюбуйтесь, — вставив зубы, подал техник Фильке зеркало. — Зубки, что надо… Королевские. Можете теперь играть свадьбу. Меня пригласить, конечно, забудете.

Филька закрыл рот и ощутил в нем что-то лишнее, словно не зубы, а гайки от плуга держал за щекой.

— Это чувство пройдет через три дня, — обнадежил техник и крикнул:

— Следующий!

Из поликлиники Филька забежал в дом колхозника, вытащил из-под кровати вещевой мешок, закинул его за спину и быстро вышел на улицу.

Все дни, пока Филька был в райцентре, нещадно палило солнце. Снег с полей почти согнало. Дунайка вздулась, потемнела и с грохотом тронулась. Когда Агафьин подошел к ней, то по реке плыли огромные льдины, с каждой минутой ускоряя движение. Короткий мостик со всех сторон окружала вода, и он теперь казался крохотным островком. «Хорошо, что Пашка успел трактор перегнать», — подумал он и, выбрав льдину покрупней, вскочил на нее.

Перебирался на противоположный берег Филька около часу. Выжидал, когда льдина, на которой он стоял, соприкоснется с другой, потом прыгал на эту другую. Выбравшись на землю, вслух беззлобно выругался.

— Вот ведь паскудница! Летом напиться не найдешь, а теперь, я-те дам, как взыграла.

Свой трактор он заметил издали. «Натик» сиротливо стоял на задворках Пашкиного дома. Филька подошел к нему, не снимая вещевого мешка, заглянул под капот, залез в кабину, потрогал рычаги и по привычке взглянул в заднее окно… «А где же плуг? — мелькнула в его голове тревожная мысль. — Неужели…»

Так оно и оказалось. Пашка Светиков, всю жизнь мечтавший самостоятельно повести трактор, забыл прицепить плуг, стоявший за углом сарая. Да и как было не забыть его, если он, на виду у всего девического населения деревни, сам, без чьей-либо помощи сдвинул металлическую громадину с места. И хотя до Дорофейки было не более двух километров, оделся так, словно собрался в дальний поход. Прожженный в двух местах ватник подпоясал оставшимся после отца широким солдатским ремнем, туго застегнул под круглым подбородком подаренный Филькой танкошлем… А там, в родной деревне, встретит его усталая мать, всплеснет руками…

Свою непоправимую вину Пашка осознал только теперь, испуганно следя за отмытым от нигрола и сажи Филькиным кулаком.

— Без плуга мы здесь лишние! Понял? Трактор без пользы проторчит весь сев. Когда Дунайка-то спадет? К концу весны. Это тебе не какой-нибудь пароконный плужишко, который в лодке переправишь… Тюря ты с мутным квасом…

— Так его же не было рядом с трактором… Вот и забыл.

— Помнить надо!..

— Послушай, Филипп, кулаком да глоткой ошибку не исправишь, — вдруг раздался за спиной тракториста голос бригадира-полевода Степана Волкова, крепко сколоченного рябоватого мужчины. — Стоял я тут за углом и слушал твое художественное чтение. До чего ж, думаю, у парня язык натренирован. А ты вникни, кто тут виноват и как выйти из этой истории.

— Как, хотел бы я знать? — огрызнулся Филька. — Может, понтоны у тебя есть? Дай вон шорнику наряд, — кивнул он на подходившего к ним старика, — враз наведет.

— Думать надо, Филипп, — не обидевшись за издевку, сказал Степан. — Думать. Дело-то серьезное, не сегодня-завтра в поле надо выезжать.

— А, черт возьми! — опять выругался Филька и наотмашь сорвал с головы Пашки танкошлем. — Не достоин ты его. Попроси у матери платок.

…А бурые с большими синими пятнами льдины все несло и несло по широкой Дунайке. Ослепительной белизны облака отражались в широких разводьях, и от этого казалось, что вся река забита льдом. Пашка стоял у раскрытого окна, прислушивался к крику журавлей и с каким-то укором смотрел на Дунайку, как бы поторапливая ее катить свои голубые воды. Филька лежал на кровати, у дверей, и казалось, ничем не интересовался и ни о чем не думал. Он не видел, как из-за поворота показалась группа девчат, идущих с очистки зерна. Пашка заметил среди них Тоньку Снегиреву и только хотел сообщить об этом Фильке, как в окно ворвались задорные голоса:

Филька даже привскочил. Он хотел подбежать к окну, но своевременно спохватился, так как на собственном опыте убедился, что этим можно нажить еще большую неприятность. Он лег опять, закинул ноги на спинку кровати и сердито заметил Пашке:

— Закрой окно… Напустил тут холоду.

Филька по голосу узнал Тоньку Снегиреву. И его больше обидела не частушка, а то, что ее вместе с другими девчатами пела Тонька. «Может, она и сложила эту частушку», — мелькнула в голове тревожная мысль. Тонька не была его невестой. Филька с ней даже ни разу не прошелся по широкой деревенской улице под ручку, но это была единственная девушка, в присутствии которой он не то чтобы робел, но как-то стесненно себя чувствовал.

— Паша, — произнес вдруг Филька, — ты знаешь, что нам будет, если плуг не добудем?

— Знаю, — ответил Пашка, обрадовавшись, что старшо́й, наконец, заговорил с ним по-человечески.

— Нет, не знаешь. Молод, — возразил Агафьин и продолжал: — А будет то, что сначала в РТС пропесочат, потом вызовут в определенное место и спросят: «Фамилия? Судился раньше? Нет? Хорошо. А теперь будете судиться за срыв весенне-посевной кампании». И так далее. Ясно? Потом отрубят три, а то всю пятерку… Загремят Пашка с Филькой туда, где, примерно, Макар телят не пас.

— Пугаешь, — неуверенно произнес Пашка, устремив большие серые глаза на Агафьина.

— Конечно, пугаю, — простодушно признался Филька. — Судить, может, не будут, к ругани мне не привыкать… да и не в этом дело…

— В чем?

Филька не ответил и отвернулся к стене.

Перед вечером к трактористам зашел колхозный шорник дед Евсей.

— Как дела, механики? — загудел Евсей, проходя в передний угол. Заметив, что никто не отвечает, продолжал: — Дела у механиков — надо бы хуже, да некуда. Без плуга не напашешь хотя, да, вольнее без работы себя чувствуешь… Для некоторой молодежи это — первостатейное дело. Машину, конечно, к другому можно приноровить… Возьмем хотя бы куриный помет на поле возить… Прицепил к трактору ребячью тележку и дуй на всех четырех скоростях, потому как в бригаде этой самой птицы всего штук сто. На два рейса хватит. А потом воду пахарям можно подкидывать… Напиться с устатку. Всей работы на час. Остальное время лежи да поплевывай в потолок… А мы уж как-нибудь все двести гектаров на лошадях поднимем. Вот и выходит, что самым главным механиком на данный момент оказываюсь я…

— Застегни свой рот, дед, — не выдержал Филька. — Развел тут воду на киселе, механик сыромятных ремней. Без тебя тошно.

— Это хорошо, — отозвался шорник, поглаживая бороду-лопату. — Люблю сердитых. — И вдруг сам сердито: — Кричишь ты вот белугой астраханской, а того не знаешь, что помочь вам пришел. Угости папироской, что ли.

— Сам последний окурок сжег. Забыл второпях купить, — ответил Филька.

— Закури моего в таком разе, — миролюбиво предложил Евсей, достав из кармана ватных шаровар кисет.

— Это можно, — Агафьин встал, подошел к столу, взял из протянутого кисета изрядную щепоть коричневого самосада, свернул козью ножку. — Что скажешь? — невесело усмехнувшись, спросил он шорника.

— Есть тут у меня идея одна… Только обмозговать надо.

— Давай, дед. Идеями неплохо перед севом заправиться. Паша, присаживайся поближе, агитатора послушаем.

В это время открылась дверь, и порог переступил Степан Волков. Проходя под полатями, он нагнул голову — ростом был не обижен.

— Э, ты уже здесь, — обратился он к деду Евсею. — Вот мы и подумаем, как самих себя выручать. Так что ли, Филипп Яковлевич?..

Фильке польстило такое обращение. Он гостеприимно предложил:

— Закуривай, Степан Никитич, у деда крепачка. Вот горлодер, так горлодер, нутро рвет. Не табак, а чистая борона.

— Плуг тот на несколько частей разбирается? — закуривая, спросил Степан Волков. — По отдельности, в лодке, может, перевезем, а?

— Корыта порядочного в деревне не сыщешь, а он — лодка. Пятьсот килограммов самая большая деталь, длина около пяти метров… Я уж об этом думал, — ответил Филька.

— А плот?

— Не погрузить. Опрокинется.

— В РТС надо звонить скорее, — подал голос Пашка и смутился.

— Там амфибий тоже нет. Самим надо выходить сухими из воды, Паша, — возразил старшо́й. — Звон на весь район не стоит наводить. Придумай что-нибудь поумнее, Паша.

— Выход один, — вступил в разговор Евсей. — Надо плуг перетащить трактором по дну Дунайки. Единственный выход.

— Ведь верно, — сверкнул глазами бригадир. — На фронте мы так кое-что переправляли.

— Удивили, нечего сказать, — махнул рукой Агафьин. — А трос где возьмем? Метров на семьдесят надо. Тут вожжами или чересседельником не обойдешься.

— Верно. Стального троса у нас нет, — вздохнул Степан.

— То-то и оно.

Молчание. Весенние сумерки сгущались. Пришла с фермы Пашкина мать, зажгла лампу и встала у печи, скрестив на груди под передником руки. Она уже знала о промахе трактористов и втайне надеялась, что все обойдется благополучно. И вдруг наступившую тишину всколыхнули голоса:

Это девчата возвращались с работы. Острые слова частушки задели Фильку за живое: «И об этом уже знают. Вот язвы». Дед Евсей хитровато усмехнулся в бороду. Пашка кинулся проверять, все ли закрыты окна, чтобы «не напустить холоду». Бригадир что-то обдумывал.

— Есть трос! — обрадованно крикнул он.

— Где? — почти одновременно вырвалось у Фильки и Пашки.

— У Демьяна в огороде. В прошлом году с заброшенной лесной делянки приволок. Должно, забыли его леспромхозовские. А Демьян — мужик хозяйственный, сами знаете…

И у всех гора с плеч.

— Идемте к Демьяну, — решительно заявил Агафьин. — А с утра начнем.

Филька Агафьин хотя и любил свою специальность, но порой к работе относился несерьезно. Бывало, выйдет на первое место в бригаде, а потом низвергнется на самый низ списка. Всякое бывало. Часто работал рывками, брал нахрапом, как говорили в РТС, не слезая с трактора по трое суток. Потом вдруг дурь в голову войдет. Выпьет, куражится. Но, надо отдать справедливость, трактор и комбайн он знал так, как знает опытный хирург человека. «Неорганизованный характер у парня, — однажды кто-то сказал на собрании механизаторов. — Цель жизни на мушку поймать не может». С «неорганизованным характером» Филька согласился, но насчет цели жизни возразил. «Вот она, цель, — показал он свои тяжелые кулаки. — Не меньше любого сработают… Кто сомневается, подходи».

С тех пор Агафьин стал иногда задумываться о цели жизни и о своем характере. Пашка был обрадован, что после курсов попал к хорошему знатоку своего дела, а о характере Фильки он по своей молодости не подумал. Он пригласил Фильку жить к себе. Филька согласился сразу, так как дом Пашки стоял недалеко от дома Тоньки Снегиревой, на близкое знакомство с которой он рассчитывал. Тракторист намеревался отличиться на севе и тем завоевать расположение дочки вдовы Агафьи Снегиревой. И вдруг «отличился», оставшись без плуга.

Скоро ледоход на Дунайке кончился. Широкая лента реки теперь напоминала блестевшее под лучами солнца асфальтированное шоссе, по которому только что проплясал веселый дождик. От земли шел легкий прозрачный пар, дрожал на солнце. «Земля дышать начала», — говорили колхозники, собравшиеся посмотреть на переправу плуга под водой. Народу собралось много. В стороне от трактора кучкой жались девчата, смеялись. Сновали вездесущие ребятишки. Степан Волков, дед Евсей, Филька и Пашка оживленно обсуждали предстоящее дело.

— Ну, Паша, забирай конец троса и трогай на тот берег, — распорядился Филька. — Крепче прикручивай там. Ни на один борт лодки не налегай, посудина ненадежна.

Пашка скинул ватник, остался в одной ситцевой рубашке. Взяв шест и конец троса, он смело шагнул в лодку. Второй конец троса Филька обмотал вокруг буксирного крюка трактора, подогнанного почти к самой воде. «Натик» работал на холостых оборотах, пуская в синее небо белые кольца дыма.

— Филя плуг топить собрался, — раздался чей-то девичий голос. — Концы в воду прячет.

— Потише можете? — повернулся к ним Агафьин, всматриваясь в противоположный берег, где стоял плуг, подтянутый к воде лошадьми.

— Ишь, Филя стал какой вежливый.

— Не узнаешь.

— Го-о-то-во! — донесся голос Пашки с того берега.

Филька мигом оказался в кабине машины. Вот трактор тронулся, натягивая трос. Взгляды всех были прикованы к противоположному берегу. Вот плуг вздрогнул и стал медленно приближаться к воде. Через минуту он скрылся под водой.

Агафьин вел «натик» плавно, без рывков, постепенно прибавляя газ. Но вдруг трактор замедлил движение. «Надо дать газку», — решил водитель. Не помогло. Газ выжат до отказа. Машина вздрогнула и, сделав рывок вперед, заглохла… Стальной трос темной змеей вынырнул на берег и свернулся в большие кольца.

Обрыв?!

Да, это был обрыв. На берегу наступила тревожная тишина. Все смотрели на спокойные воды Дунайки, похоронившие, казалось, навсегда тракторный плуг. Филька тяжело вылез из машины, привалился к гусенице. На лице его выступил холодный пот. Подошли Степан Волков, Демьян Карнаухов, Пашка и, не говоря ни слова, остановились рядом.

Агафьин даже не взглянул на них. Он невесело улыбнулся и влез в кабину трактора, бросив Пашке:

— Крутни!

Машину Филька подогнал к реке так, что вода коснулась траков гусеницы. Размотав короткий буксирный трос с карабинами на концах, он стал наращивать его к оборванному концу большого троса. Степан не сразу разгадал замысел тракториста, но, когда понял, коротко приказал десятилетнему сынишке, вертевшемуся под ногами:

— Тащи тулуп. Живо!

Понял решение старшо́го и Пашка. Он начал быстро раздеваться.

— Ты что? — спросил Филька, связав концы.

— Я… я… — замялся Светиков.

— Знаю, что ты, не я же на прошлой неделе ангиной болел, — сурово оборвал его Агафьин и сбросил на землю серую фуражку. Туда же полетели телогрейка, кирзовые сапоги… Снимая «полосатые штаны после дяди «Сатаны», как он их сам называл, Агафьин покосился на девчат. Но те уже не смотрели в его сторону.

— Иорданская святая купель… Ох-хо-хо, — вздохнул дед Евсей, провожая Фильку глазами.

Филька, не говоря ни слова, нырнул. Вместе с ним скрылся под водой и конец троса с карабином. Прошло несколько томительных секунд. С берега видели, как рыжая голова на миг показалась на поверхности реки, и опять вода сомкнулась над ней.

Через минуту посиневший и вздрагивающий вылез тракторист на берег. Стуча зубами, он хрипел:

— За-за-ацепил… за что-то…

— Скидай подштанники, тельник, — командовал Степан Волков, накидывая на Агафьина принесенный тулуп. — Бегай, танцуй, чтобы кровь разошлась!

Филька неуклюже затанцевал, путаясь в длинных полах и размахивая руками, словно ветряк крыльями. Девчата не выдержали, засмеялись.

— Крой, Филипп Яковлевич, на печь! — кричал бригадир.

Но Филька не слушал его. Он был уже у трактора, заведенного Пашкой.

— Двигай, Паша, двигай. Да сними ты свой танкошлем, он тебе на глаза лезет… Тихо, тихо… Дай тросу натянуться. Ого! Пошел…

Из воды показался плуг, облепленный илом и коричневыми водорослями.

— Жми, Паша! — в последний раз крикнул Агафьин и, обогнав трактор, припустил к Дорофейке.

… Когда Пашка пришел домой, Филька безмолвно лежал на кровати, накрывшись с головой цветным одеялом.

— Филя, — тихо позвал он.

— Ну?

— Вот мама велела взять в сельпо, — достал Пашка из кармана пол-литра. — Да и дед Евсей говорит, что растирание надо сделать…

— А ну, дай сюда, — из-под одеяла сначала показалась рука Фильки, а потом и голова. — Хотя нет, налей во что-нибудь.

— Может, еще? — спросил Пашка, когда Агафьин до дна осушил граненый стакан.

— Хватит, — твердо произнес Филька. — Отеплил внутри и хватит. Допьем по окончании посевной, — добавил он и с головой накрылся одеялом.