Полюбила сокола (СИ)

Глава 11

Ульяна не выдержала и сделала шаг в комнату. Слова женщины напугали и обеспокоили её.

«Казнят, забьют плетьми? За то, что он пытался защитить меня?» — подумала она, и сердце её задрожало от ужаса.

Такой участи она не пожелала бы и врагу, и уж тем более не хотела, чтобы нечто подобное случилось с её красивым соседом, к тому же так геройски пытавшемуся отстоять её у превосходящего по силе противника.

Мать и сын увидели девушку и замолчали. Женщина смутилась и суетливо начала метаться по комнате, изображая бурную деятельность. Она взяла со стола серую холщёвую сумку и протянула Ульяне.

— Возьми, здесь немного еды. В лесу созрели только орехи, а до крепости идти и идти. Ты ведь не готова есть сырое мясо? — заговорила она нарочито бодрым голосом.

Девушка взяла сумку и поблагодарила хозяйку. Она избегала смотреть ей в глаза, а просто стояла и ждала, пока можно будет выйти на улицу. Ей ужасно не хотелось находиться в этом доме.

Долго ждать не пришлось, Светозар молча направился к выходу, не удостоив Ульяну взглядом. Та поджала губы и быстро последовала за ним. Мать же не соизволила выйти на улицу, чтобы проводить своего сына, которого не видела до это несколько лет.

Парень пошёл наперерез через поляну. Он вернулся на ту мощёную камнем дорогу, по которой они вчера шли от колодца к избушке. Ульяна спешила за ним. К счастью, теперь её ноги были защищены от острой травы и опавших веток, и она вполне бодро трусила следом за молодым человеком.

Вернувшись на дорогу, они направились в сторону, противоположную холму, на котором стоял старый колодец. Так шли они довольно долго, пока солнце не встало на середине неба.

Лес вокруг продолжал шептать что-то своими листьями, нагоняя тоску и беспокойство на девушку. В кустах то и дело резко и пронзительно вскрикивали какие-то птицы. Поначалу неожиданные звуки пугали её, но со временем она к ним привыкла и перестала вздрагивать.

Ульяна ужасно устала шагать по дороге, стараясь не отстать от быстро и уверенно идущего вперёд Светозара. И когда он, наконец, разрешил немного отдохнуть, была безумна рада передышке.

Они уселись на обочине возле раскидистого ореха, и парень предложил своей спутнице достать еду из сумки и немного перекусить. Та кивнула и, выудив кусок не особо аппетитного хлеба, принялась жевать.

Девушка думала, что Светозар уйдёт или, обратившись в птицу, улетит охотиться, но молодой человек остался рядом с ней. Он смотрел по сторонам и делал вид, что его совершенно не интересует общество Ульяны. А, возможно, так оно и было на самом деле.

— Скажи… А на счёт казни, ну за то, что ты обманул и не отдал меня Белояру… — начала она и замолчала.

— Не волнуйся, Ратмир не отдаст тебя Белояру. Он отдаст тебя мне, — сказал он, обратив, наконец, на неё внимание.

Ульяна чуть не подавилась куском хлеба. Она принялась лихорадочно соображать, чтобы это значило.

— То есть, ты влюбился в меня? — выдавила девушка покраснев.

Светозар неожиданно улыбнулся. Лицо его сразу преобразилось и из великолепной, но бесчувственной маски вдруг стало живым и ещё более привлекательным.

— Думаю, нет. Просто живя среди вас, я обнаружил в себе некоторые человеческие качества. Это жалость и сострадание. А они очень похожи на нашу любовь к избраннице. Ратмир умеет читать чувства, поэтому Белояр так рассчитывал на него, соглашаясь на нашу сделку. Но правитель не человек, он сокол, который не знает ничего обо всём разнообразии человеческих эмоций, и уж точно в них не разбирается. Месть, ярость, жажда крови и привязанность к возлюбленной. Вот и всё, что он сможет разглядеть. Я почти уверен, что он не отличит сострадание от любви, это слишком сложно даже для человека.

— Фу-х-х… Ну хорошо! — выдохнула Ульяна притворно радостно.

На самом деле она почувствовала глубокое и всеобъемлющее разочарование.

«Уж не влюбилась ли я часом сама?» — подумала она, опуская глаза.

Девушка боялась, как бы Светозар не прочёл в них её настоящие чувства.

Парень прилёг на траве, положив руки за голову. Ульяна поела и осталась сидеть на своём месте. Она разглядывала окружающий лес, не переставая удивляться, как сильно он отличается от тех лесов, что ей доводилось видеть.

Зеленовато-синий цвет был здесь главенствующим, но много было вокруг и других оттенков — от ярко-жёлтого и оранжевого до алого и бордового. Всё это разноцветье сияло под солнцем и переливалось серебристыми бликами.

Иногда на дорогу выскакивала белка. Она останавливалась, изумлённо разглядывая девушку бусинками глаз, а увидев Светозара, быстро взбиралась на ветку и убегала.

В кронах деревьев шумели птицы, иногда слетая на нижние сучья, как будто любопытствуя, кто забрёл в эти глухие места? Ящерицы сновали в траве, выбираясь на каменные плиты дороги, и грели пёстрые спинки на солнышке.

Девушка подобрала на земле под кустом, возле которого они сидели, несколько крупных орехов, похожих на грецкие, и попыталась разломить их руками. У неё ничего не вышло, твёрдая скорлупа не поддавалась.

Светозар привстал и протянул вперёд руку, как бы предлагая отдать их ему. Ульяна также молча передала орехи парню. Тот моментально разломил их в ладони и отдал обратно девушке.

Та с благодарностью взяла их, случайно прикоснувшись пальцами к шершавой тёплой коже, и тихонько вздохнула, потому как касание это заставило её сердце забиться быстрее. В этот самый момент глаза их встретились, и они замерли, глядя друг на друга.

Ульяне вдруг отчаянно захотелось вновь оказаться в его объятиях. Она пожалела, что теперь у неё есть обувь, и молодой человек больше не предлагает взять её на руки. А вот о чём думал Светозар, догадаться было невозможно, ведь лицо его снова ничего не выражало.

Немного отдохнув, молодые люди продолжили путь. Они шли всё прямо и прямо по каменной дороге, которая тянулась через весь лес, ровной как стрела.

В этом лесу Светозар чувствовал себя легко и свободно. Он шагал, поглядывая по сторонам, иногда улыбаясь. Вдали от людей, от чужого мира и от недружелюбной матери парень преобразился. Он выглядел оживлённым, и даже подобие радости иногда мелькало на его лице.

Один раз Светозар даже вскарабкался на дерево. С удивительной ловкостью он взобрался на самую верхушку и, смеясь, начал звать к себе Ульяну.

— Нет уж, спасибо! Мне хватило полёта! Я и не умею лазить по деревьям. Я же не кошка! — засмеялась она, разглядывая его снизу.

— И не птица, и не кошка! — закричал он, выглядывая среди синей листвы. — А кто ты? Цветок?

— Сам ты цветок! — отмахнулась девушка.

— А кто ещё? Изнеженный хрупкий цветочек! — веселился Светозар.

Он повис вниз головой, зацепившись за толстую ветку, согнув колени. В этот миг он был похож на расшалившегося мальчишку.

Девушке польстило сравнение с цветком, но она постаралась не подавать вида.

— Спускайся уже! Долго собираешься сидеть на этом дереве? — крикнула она, изображая, что недовольна его словами.

— А мне так хорошо здесь! — ответил он, продолжая свои акробатические выкрутасы.

Светозар взмахнул руками и, раскачавшись, выпрямил колени. На секунду Ульяне показалось, что он сейчас свалится вниз, но парень ловко ухватился руками за другую ветку и повис на ней.

— Ты знаешь, что соколы дети этого леса? — спросил он.

Ульяна отрицательно покачала головой. Она подошла к необъятному стволу и прикоснулась рукой к его сероватой шершавой коре. Шёпот листьев, который слышался постоянно, в ту же секунду смолк. Как будто дерево замерло, изучая незнакомку, чуждую этому миру.

— Что это значит? — спросила она, подняв голову вверх и глядя на Светозара.

— Когда-то давным-давно многие тысячелетия назад, весь этот край покрывал бескрайний Лес, созданный прародителем всего мира великим Родом. Сначала Лес был сам по себе, просто деревья, кусты и травы. Никакой живности здесь не водилось. Ни птицы, ни зверя, ни насекомого не было в его чащах. Лес жил своей особой тайной жизнью, независимый и гордый. Он разговаривал на своём собственном древнем языке, понятном только ему самому. Лишь ручейки и лесные ключи тихонько звенели, распевая весёлые песенки под тенистыми сводами.

Девушка удивлённо уставилась на Светозара. Она никак не ожидала, что он способен так красноречиво рассказывать истории. Обычно он общался с ней короткими фразами.

— Постепенно здесь начали селиться звери и птицы, зажужжали насекомые, а в лесных ручейках заплескалась рыба. Откуда они взялись, никто уже не помнит, но все эти создания были пришлыми. Говорят, они явились из-за далёких гор, что огибают южную окраину Леса. Как и всё живое, их создал Род и расселил по своим владениям, — продолжал он.

— И с ними соколы? — спросила Ульяна, во все глаза глядя на рассказчика.

— Мой народ не был пришлым. Он зародились в этих чащах. По легенде, первые соколы были созданы магией самого Леса. Юные и бесстрашные, они жили на вековых деревьях, опускаясь на них в облике человека и взмывая ввысь большими птицами. И лишь намного позже в Лес пришли и обычные люди. Они начали корчевать деревья, сеять поля, пасти скот, строить города и деревни.

Парень замолчал. Он подтянулся и сел на ветку, а после легко соскочил вниз на землю. Сохраняя полную тишину, Светозар вернулся на дорогу и пошёл дальше, не беспокоясь о том, идёт ли за ним Ульяна.

Девушка закатила глаза и потащилась следом. Её безумно раздражала его манера поведения. Всего минуту назад он мило разговаривал с ней, и вот уже идёт прочь, не обращая никакого внимания.

Весь оставшийся путь он молчал. Просто шёл дальше с каменным лицом. Парень перестал улыбаться. Возможно, он смутился от того, что был слишком эмоциональным, или же на самом деле не желал общаться, привыкнув находиться в одиночестве. Как бы там ни было, он вновь замкнулся в себе, погружённый в свои мысли.

Ульяна, вздыхая, плелась следом. Она волновалась за свой сад и огород, который остался без присмотра. Беспокоило её и то, что милый её сердцу деревенский домик стоит теперь с дверью нараспашку. Ведь запереть его похититель не дал ей времени, да и в тот момент её саму это не слишком волновало.

Она мечтала поскорее вернуться домой, ощущая ужасный дискомфорт. Девушка безумно устала весь день брести по бесконечной дороге. Грубая одежда колола тело, разбитые башмаки болтались на ногах, натирая кожу. Она ужасно вымоталась, ведь смогла поспать совсем немного. К тому же была голодна, но непривычная и к тому же невкусная еда не вызывала желания подкрепиться ею. Да и в целом Ульяна чувствовала себя неважно и подавленно.