Полюбила сокола (СИ)

Глава 13

Девушка не особо хотела есть что-то незнакомое, но подумала, что отказываться не вежливо.

Она протянула руку и приняла полотенце, с завернутым в него угощением.

— Спасибо! Благодарю вас! — сказала она, не решаясь развернуть ткань.

— Ешь, — кивнула на свёрток женщина, поправляя свои волосы, она так и не решалась поднять глаза на собеседницу.

Девушка обратила внимание, что руки хозяйки дома очень большие, с короткими толстыми пальцами, оканчивающиеся обломанными ногтями. Несмотря на то, что она на голову уступала Ульяне в росте, в её ладони могли уместиться две тонкие ладошки гостьи.

Теперь женщина казалась уже не такой страшной. Девушка осмелела и решилась поговорить с ней.

— Побудь, пожалуйста, со мной, — попросила она. — Мне всё тут незнакомо и непонятно. Сокол больше молчит и ничего не рассказывает. А мне хочется узнать, куда я попала.

Хозяйка избушки кивнула. Она вновь показала на свёрток. Ульяна решила не обижать добрую женщину и попробовать её угощение, поэтому развернула его. Внутри лежало нечто похожее на пирожок, только очень тёмный, как будто сильно зажаренный.

Девушка откусила кусочек и принялась жевать, ощущая на языке специфический вкус неизвестного ей угощения — кисловатое тесто, а начинка похожа на жареную куриную печень, только очень сильно приправленную какой-то травой. Ульяна постаралась есть как можно медленнее, потому что полностью умять этот странный пирожок она не смогла бы, так как он ей совсем не понравился.

— Расскажи, как вы тут живёте? — спросила она.

Женщина мельком взглянула на неё и снова опустила глаза.

— Работаем, а соколам платим дань мясом. В деревне берут одну девушку в год, в жёны солдату. Такую, как ты, берут только для воеводы, вельможи или сыновьям правителя, — тихим голосом ответила она.

— Тяжело вам или, наоборот, хорошо в этой деревне? — продолжала расспрашивать Ульяна.

— Хорошо. Почему нет? Еда есть, от набегов соколы нас защищают. Работаем и отдыхаем. Не тяжело, — собеседница бросила на неё быстрый взгляд.

— А где живут эти соколы?

— В городе, в большом каменном дворце. Его для них построили люди. Соколы ничего не строят. Они только воевать умеют и брать без спроса. У них много мяса, много золота, много драгоценных камней. Они любят своих жён, носят на руках. Все хотят быть женой сокола.

— Понятно… — протянула Ульяна.

Она не знала, что ещё спросить у женщины.

— Ты не такая, как мы! — сказала вдруг та. — Я никогда не видела такой белой кожи. И таких блестящих волос. Сокол будет любить тебя. Гордиться тобой. Ты похожа на них.

Ульяна не могла не согласиться, она действительно гораздо больше походила на Светозара и его сородичей, чем эти приземистые неказистые жители деревни. Когда она впервые увидела молодого человека, ей даже в голову не могло прийти, что он отличается от остальных людей. А если бы её соседом оказался житель этой деревни, то такие мысли у девушки сразу же возникли бы.

В это время раздалось хлопанье крыльев. Через мгновение прямо к стогу спустилась огромная птица. Женщина быстро удалилась, стараясь не поднимать глаза на сокола. Ульяна же наоборот уставилась на него, пытаясь понять, как у парня получается менять облик.

Светозар опустился на землю и в ту же секунду стал человеком. Изменения были настолько быстрыми и неуловимыми, что девушка не смогла определить, в какой момент он превратился. Это было так удивительно, что она замерла с раскрытым ртом.

Пирог, что дала ей женщина, выпал у неё из рук. Девушка подняла его и снова завернула в тряпку, собираясь съесть позже. Да и то, только в крайнем случае, если не будет больше никакой еды, уж очень странный он на вкус.

— Я тебе принёс кое-что, — улыбнулся вдруг Светозар.

Ульяна заинтересовалась, она с любопытством поглядела на молодого человека, удивлённая его вниманием.

Тот протянул вперёд руку и раскрыл ладонь. На ней лежали синие ягоды, похожие на ежевику, только гораздо крупнее.

— Это мне? — решила уточнить Ульяна. — Что это за ягоды?

— Ешь, не бойся, они не ядовитые, — парень вновь улыбнулся.

— Спасибо, успокоил! — воскликнула девушка, улыбнувшись в ответ.

Ульяна с опаской взяла одну ягодку и откусила. Угощение оказалось на удивление кислым, но девушка взглянула на Светозара, с довольной улыбкой смотрящего на неё, и не показала вида, что ягоды ей не понравились.

— Очень вкусно, спасибо! — быстро сказала она, и сунула в рот остаток.

Быстро проглотила ягоду, стараясь не морщиться, а потом взяла те, что протягивал ей на раскрытой ладони парень. Сделав глубокий вдох, она съела и их, даже толком не разжевав, хорошо ещё, что их было немного.

Светозар просиял. Он заулыбался ещё сильнее и сказал:

— Понравились? Люди их очень ценят, но найти непросто. Хочешь, я ещё наберу?

— Не стоит беспокоиться! — проговорила девушка, у которой рот свело от кислоты. — Правда, не хочу тебя утруждать, ты и так слишком много для меня делаешь!

Она не могла понять, Светозар хотел порадовать её, накормив кислятиной, или наоборот, посмеяться. Но решила не подавать вида, что ей не понравилось его угощение.

За эти два дня ей довелось попробовать самую отвратительную пищу, носить самую неудобную одежду, да и спать в самом не комфортном месте за всю жизнь. А что будет дальше, она даже представить себе боялась.

Светозар, как и обещал, отвёл девушку к роднику, который находился неподалёку, в лесу за деревней. Он смотрел на свою спутницу и ощущал, как в груди зарождается новое чувство, совершенно ему не понятное. Когда парень увидел в лесу созревшие ягоды, он сразу же захотел принести их Ульяне, надеясь порадовать.

Неведомое ранее тепло разливалось в его груди, когда он заботился об этом слабом беспомощном существе. Незнакомое чувство смущало его, но Светозар был уверен — это не одержимость возлюбленной. Он пытался убедить себя, что это была лишь простая забота, как о домашнем питомце, которых люди заводят у себя в домах. Поэтому он и не думал беспокоиться.

Ульяна с удовольствием умылась и напилась свежей воды. Ей очень хотелось искупаться и смыть с себя дорожную пыль, но окунаться в ледяной ручей она не решилась.

Парень ждал рядом, чем заслужил её благодарность, потому как вечерний лес наводил беспокойство, от его тёмных теней ей становилось немного страшновато.

Вернувшись в деревню, молодые люди устроились на том самом сеновале.

Ульяна никогда в жизни не спала на улице и уж тем более в колком жёстком сене, но выбора у неё всё равно не было. Сначала она наивно решила, что это лучше чем на деревянной лавке, но быстро поняла, что ошиблась.

Когда девушка легла на спину, соломинки сразу же забились ей в волосы и впились в кожу. И если ткань платья ещё хоть как-то защищала тело, то шея, голова, лицо сразу же зачесались от острых стебельков сухой травы, торчащих отовсюду. Совсем не так она представляла себе ночевку в сене. Оно оказалось далеко не таким мягким, каким виделось в фильмах о романтике сельской жизни.

Девушка не смогла лежать так, слишком уж колючей оказалась её подстилка. Она крутилась и вертелась и уже чуть не плакала. Бедняжка не знала, сколько ещё сможет вынести в этих условиях.

Светозар же, казалось, устроился вполне комфортно. Он лежал и время от времени поглядывал на девушку, которая никак не могла найти удобное приложение.

— Иди ко мне, — наконец сказал он.

Ульяна подняла на него глаза полные слёз. Шмыгая носом, она продолжала сидеть на месте, не решаясь принять предложение.

— Иди, ночью может быть прохладно, а я согрею тебя, цветочек.

Так как выбора у неё не было, она переместилась поближе и опустилась рядом, и лишь после некоторого раздумья улеглась, положив голову ему на плечо. Парень обнял её одной рукой, прижимая к себе.

Ульяне сразу же стало хорошо и уютно. Светозар был тёплым, почти горячим, и этот жар сразу же расслабил и успокоил её уставшее тело. Мерзкие соломинки больше не могли достать до обнажённых частей тела и не кололи кожу, а крепкие руки создавали ощущение безопасности. В его объятиях она почувствовала себя под надёжной защитой.

Длинные волосы Светозара щекотали ей щёку, и это было приятно. Девушка чувствовала его запах, и он ей безумно нравился. Он пах странно, необычно, но потрясающе притягательно: мужчиной, лесным ручейком, древесной корой и немного хвойным ароматом с привкусом железа, а может быть крови. Вся эта смесь заставила её дышать полной грудью, прижимаясь к нему всё сильнее.

«Сама я, без сомнения, пахну не так замечательно, учитывая, что толком не мылась с позавчера», — подумала она.

Светозару же было приятно держать её в объятиях. Он взял её ладонь своей большой рукой и аккуратно провел по ней грубым натруженным пальцем. Эти прикосновения разбудили в нём совсем не сострадание, а нечто иное.

— Ах, какая мягонькая ладошка! Тоненькие пальчики, как веточки. Ты вся такая беленькая и гладкая. Кожа как шёлк. Волосы, как мягкое облако. Пахнешь так сладко. Теперь я понимаю Белояра. Меня одолевают сейчас те же чувства. Хочется унести тебя в свой дом и заставить принадлежать только мне, — неожиданно признался он.

Ульяна вскочила. Она испуганно уставилась на парня, не зная как реагировать на это заявление. Он тоже сел, ощущая смутную тревогу, смешанную с чем-то ещё, но придумать название для этих чувств у него не получалось.

— Не бойся, я тебя не трону. Я поклялся не прикасаться к тебе. И к тому же я не стану принуждать силой. Мне нельзя прикасаться к женщине. Никогда.

Девушка заинтересовалась. Ей стало любопытно, ведь никогда срок немалый, какие причины могут быть для таких заявлений?

— Почему же? — спросила она.

— Соколы становятся одержимы своей женщиной после первой же близости с ней. Навсегда. Они не смогут прожить без неё. Если умирает возлюбленная, сокол умирает следом.

— И ты не желаешь влюбиться? Не хочешь зависеть от женщины? — понимающе кивнула Ульяна.

— Нет, просто я не могу убивать людей. Я слабак, а не воин.

Девушка непонимающе уставилась на него, она не могла сообразить, как это связано.

— Причем здесь это?

— Ну как же… Вот ты готова любить меня?

Ульяна опешила. Таких вопросов ей ещё не задавали. К тому же она явно не была готова признаться первой в чувствах, которые начали зарождаться в душе. Но парень трактовал её замешательство по-своему.

— То-то и оно… Сладкий цветочек, как мне заполучить тебя? Только утащить силой в этот мир. Здесь ты никуда от меня не денешься. Здесь ты будешь моя, навеки моя. Но для этого придётся идти на войну, убивать врагов правителя, бесконечно бить и мучить всех неугодных. Я слаб и физически, и духом, я проиграл все поединки, я не смог убить ни одного разумного существа.

Глаза девушки расширились. Она не ожидала услышать такого признания. Ульяна силилась подобрать нужные слова, чтобы выразить своё отношение к парню, но они никак не приходили ей в голову.

— Но…

— Ложись, будем спать. Разговор окончен! — сказал, как отрезал.

Лицо его приняло отрешённое выражение. Светозар снова выглядел равнодушным и холодным. Как будто это не он называл её сладким цветочком.

Ульяна легла обратно. Она задумчиво смотрела на ночной лес, сверкающий голубыми хрустальными листьями.

Слаб физически и духом… Нет, слабый духом никогда не стал бы защищать её от превосходящего по силе противника. И если он считает слабостью неспособность к убийству, то сильно заблуждается. Ведь противостоять в этом жестоком мире мнению большинства — это ли не сила?

Не выдержав, она повернулась к молодому человеку. Тот лежал с закрытыми глазами и ровно дышал.

— Иметь сострадание и не бояться проявлять его в мире убийц — это самая большая смелость, что мне доводилось видеть, — обратилась она к нему.

Светозар не ответил и даже не пошевелился. Девушка вздохнула и умолкла, вновь и вновь обдумывая его слова, пока не погрузилась в сон.

Парень же открыл глаза и долго смотрел на сверкающее звёздами небо.