Попаданец. Маг Тени. Книга 8

Глава 22

Появлению возле себя из ниоткуда своего начальника Рик ол Шеми не удивился, даже не вздрогнул. Способности благородного Анда он знал достаточно и, собственно, нарушал периметр особняка сознательно, вызывая таким образом к себе командира.

— Прости, Анд. — обернулся гость. — Но ты сам говорил, что если будут какие-то вопросы, которые нужно срочно решить, то обращаться к тебе лично или по амулету в любое время дня и ночи.

На взгляд Немченко, проще использовать амулет, чем идти ночью в Ровене до портала через не очень безопасные кварталы, а затем ещё от строящегося дворца Реев сюда. У Рика-то не было способностей сумрачных путей, так что, мили полторы-две протопал ножками.

Гадать, почему резидент выбрал такой вариант решения вопроса с начальником, смысла не имелось. Тот сейчас сам всё расскажет.

— Да, если срочно, то всё правильно сделал. К тому же, я ещё не спал. Пойдём? — протянул руку.

Через миг оба оказались в кабинете. Торопить гостя с объяснениями не стал. Предложил вина и вытащил из ящика стола мешочек с очищенными орехами в качестве закуски. Сам поухаживал за Риком, наполнив и протянув ему кубок.

— Деньги нужны. — ол Шеми отпил почти половину налитого, видать, быстро двигался и разбудил жажду. — Причём, уже утром.

— Так я ж вам с Алей вроде достаточно оставил? — удивился Андрей.

— На жизнь, да. Но тут особый случай. — Рик не стал садиться в предложенное ему кресло, а просто прислонился задницей к столу. — Есть возможность получить отличное место — представителем портных в Совете гильдий. Там крутится много сведений. Буду постоянно знать, чем живёт королевство.

Мысль подчинённого ол Рей ухватил мгновенно. В главную торгово-финансовую организацию королевства входили главы наиболее крупных гильдий, однако, люди это были всё занятые, позволить себе собираться часто они не могли, вот и устраивали собрания раз в месяц-два. Текущие же дела требовали постоянного присмотра, согласований, разрешений, передач прав собственности, разрешения споров, выделения финансирования и прочего.

Поэтому, у Совета гильдий имелся свой административный аппарат с целой сворой стряпчих, счетоводов, писарей, делопроизводителей, присмотр за которыми осуществляли назначенные гильдиями своими представителями, которых называли советниками. Одного такого, работавшего в Морской гильдии Нагабина Андрей, отправил на свидание с Великим.

Должность действительно очень перспективная в плане получения информации. Тем более, что Рику она отлично подходит. Делами мастерской всё равно занимается Гадюка, так что, свободного времени у почтенного Шеми полно. Да и грамотен Рик, умеет работать с документами.

В общем, Немченко идея определить резидента далиорской разведки в самый центр паутины торгово-финансовой информации сразу же понравилось.

— Чувствую, денег за такую синекуру очень много хотят? — спросил он.

— Да, очень. — подтвердил ол Шеми. — Три с половиной тысячи оборов взносов и дорогой подарок главе Совета.

— Ничего себе. — раздался от двери голос Джисы. Понятно, она не удержалась от любопытства, очень быстро сменила ночное платье на домашнее и явилась в кабинет. — А лицо у торгашей не треснет? — повторила она слышанную однажды от мужа фразу.

Землянин, в отличие от гостя, заметил, что супруга слушает их беседу у порога, но у него от верной и любимой спутницы секретов не было.

Рик коротко поклонился, вошёл уже в роль простолюдина почтенного Шеми.

— Вложение быстро окупится, ола, — улыбнулся он. — и не только полученными сведениями, а и звонкой монетой. Полгода — год, и затраты вернутся с прибылью.

Джиса подошла к углу кабинета, где находилось созданное ею магическое хранилище.

— Полезем в закрома? — спросила у мужа.

— А куда деваться-то? Дело нужное. — согласился Андрей. — Только, какой подарок бы ещё придумать? Наши традиционные синема и иллюзионы не предлагай. Это всё равно что на нас пальцем указать.

— Кинжал. Тот, который ты у Манелов забрал. Безвкусно украшенный, неудобный в руке, со слишком длинным клинком, зато смотрится помпезно и дорогой, оборов двестипятьдесят дадут. Как раз для богатого торгаша подойдёт.

Джиса будто из воздуха достала кожаный мешочек и упомянутое оружие. Кинжал сразу отдала Рику, а содержимое кошеля высыпала на стол. Отсчитала из кучи пятнадцать крупных пятидесятиоборовых золотых монет, пренебрежительно смахнула их в выдвинутый ящик, а остальные вернула в мешочек.

— Деньги счёт любят. — напомнил жене ол Рей. — А ты не пересчитала. Уверена, что там ровно три с половиной осталось?

— Дорогой мой Анд. Если было пять, я отделила полторы, то сколько сейчас в кошеле? Бумагу и перо дать или в уме посчитаешь?

Они все втроём тихо рассмеялись.

Отпускать с такой крупной суммой и дорогим оружием Рика одного Немченко и не подумал.

— Если опять надолго пропадёшь, я тебя убью. — тихо, чтобы не услышал ол Шеми, пригрозила на прощание Джиса.

— Я тебя услышал. — Андрей поцеловал её в нос. — Можешь не засыпать. Полчаса засеки, вернусь быстрее.

Время он назвал с огромным запасом. От особняка до дворцового портала сумрачным путём всего миг, портальный переход длится столько же и не дольше от ровенского портала до мастерской супругов Шеми. То есть пару-тройку секунд потратить на путь туда и пару-тройку обратно. Но землянина жизнь здесь в Гертале уже приучила, что у него редко получается обойтись без неожиданных ситуаций. Так вышло и на этот раз.

— Не понял. — сказал он соратнику, увидев пробивающийся между шторами тусклый свет в одном из окон своих с Джисой дворцовых покоев, когда вместе с Риком переместился к портальной площадке. — Что там у меня за жильцы? Подожди здесь, я посмотрю.

Так-то людей внутри ночевало достаточно много — там и купленные недавно слуги, и нанятый для охраны дворца и прилегающей территории отряд наёмников, и даже часть бригад отделочников расположилось. Вот только комнаты для слуг, караулка, помещения рабочих, всё находилось на первом этаже. Кому и что понадобилось в господской части резиденции Реев, обязательно требовалось выяснить.

Оставаться в сумраке без адепта тени Рик ол Шеми разумеется не мог. Чтобы не привлекать к себе внимание, он надёжно скрылся от чьих-либо взглядов в тёмной беседке вместе с деньгами и подарком, а его шеф одним перемещением оказался там, где заметил освещение.

Как и предполагал, это оказалась их спальня. Тут уже всё было оборудовано светильниками, гобеленами, коврами и новой мебелью, включая огромную как автодром кровать, на которой Андрею даже ещё полежать не пришлось. Вот Джиса, та повалялась, попрыгала на ней, опробуя качество и удобство постели.

Ол Рей на своём ложе не был, зато сейчас на нём нагло возлегал жалкий раб — парень-блондин лет двадцати, купленный его супругой совсем недавно, про которого она сказала: глупый, ни на что не годный, ничего не умеет, зато смотри, какой красавчик, будет у дверей моих апартаментов в красивой ливрее стоять, Гита с Анелой обзавидуются.

Слуга был в постели не один, с ним рядом в обнимку глупо хихикала какая-то белокурая девица, такая же обнажённая, как и её кавалер. Её лицо землянину знакомо не было.

Ещё недавно подобная ситуация Немченко бы только насмешила, но, похоже, изменения его общественного статуса повлияли и на его характер, к веселью добавилось возмущение: совсем сволочи обнаглели, кровать на выброс вряд ли пойдёт, а вот от матраса точно придётся избавляться, благородная ола Рей спать на нём теперь точно не будет. А уж, какое наказание ждёт этих двоих любовников, Андрей без содрогания даже подумать не мог.

— Очень весело вам, как я посмотрю? — спросил, выйдя в реальность.

В дополнение к горевшей на прикроватном столике свече, чей огонёк и выдал наглецов, он активировал амулет. В просторной — метров десять на десять комнате — стало светло как днём.

— Ой! — пискнула девушка и судорожно принялась нащупывать край одеяла, чтобы прикрыться.

Напрасно, она на нём лежала, а вытащить его из-под себя трясущимися руками никак не получалось.

Парень же мгновенно побледнел, вскочил и упал на колени как был, в чём мать родила.

Оба носили серебряные ошейники, значит, ола Рей определила их в господский круг слуг.

Хотя Андрей, отправляясь в Ровену, оделся в походный комплект, негодники быстро сообразили, кто появился перед ними, знаки различия адепта тени им подсказали.

— Хозяин. — сглотнув комок в горле, просипел раб. — Пощадите. Помилуйте. Простите…

Тут и любовница его свалилась с кровати и тихо, тоскливо заскулила без слов. А что она могла сказать? Повеселилась с дружком в господской кровати — тут Немченко приметил ещё и кувшин приличного вина на полу рядом с бронзовым кубком — и вот пришла пора за всё платить по векселям.

— Ага, понять, простить. — с досадой произнёс хозяин дворца. — Ну-ка, одевайтесь и пойдёмте за мной. Быстрее!

Убить за долгое отсутствие супруга его конечно не убьёт, но огорчать её в очередной раз не хотелось. Хорошо, что временной люфт взял себе большой, хватит даже на пикнике побывать, перемещается-то он действительно мгновенно.

Мелькнула совсем ненужная мысль, а не превышает ли он на портальных или сумрачных путях якобы непреодолимую скорость света?

Ответа, понятно, от себя не получил, а шаг ускорил. Топот его сапог и шарканье тряпичной обуви рабов гулко раздавались по пустым коридорам третьего этажа, а затем и по парадной лестнице на первый. Господин Анд мог себе позволить не пользоваться запасными ходами.

— Хозяин, простите. — скулила идущая позади девушка.

Её дружок уже помалкивал, смирился с тем, что от них ничего теперь не зависит. Всё необходимое для своей ближайшей участи они уже сделали — развлеклись по высшему разряду.

Джиса без сомнений накажет их сурово, но не смертельно, так что, воспоминания о мгновениях красивой жизни будут хоть какой-то компенсацией за предстоящие страдания и боль.

Да, Немченко понял, что в очередной раз неприятное решение о каре провинившихся переложит на хрупкие плечи супруги. Всё время так делает. Что ж, как говорили в его родном мире, постоянство — признак мастерства.

— В карцер обоих. — приказал он десятнику, выскочившему из караулки по вызову часового. — Распорядителю привет от меня передай.

— Извините, ол, а вы кто? — сонный унтер-офицер наёмников сообразил, что перед ним маг, но на этом его догадливость кончилась. Или решил расставить все точки над и, раз не знает в лицо мужа нанимательницы? — А взялись вы здесь откуда?

Хотелось сказать: от верблюда, да только на местном языке было бы всё равно не в рифму.

Вот наглядная демонстрация недостатков того, что сваливаешь все семейные дела на жену — благородного Анда не узнали даже нанятые на его деньги охранники. А с другой стороны, правильно — он добытчик, она хранительница домашнего очага.

Объяснив десятнику, что к чему, сразу же переместился к Рику ол Шеми.

— Уж полночь близится, а Германа всё нет. — сам Андрей «Пиковую даму» ни разу не читал, зато Лика у него была сильно образованной, и он много подобных фраз от неё нахватался. — Давай сам командуй порталом. — предложил соратнику.

Ол Шеми благодарно кивнул. Немченко прекрасно понимал чувства молодого мага. Мог ли адепт огня всего второго ранга хоть когда-нибудь представить, что сможет собственными силами перемещаться на тысячу и более миль? Такое ему даже в голову не могло прийти, а вот случилось. Спасибо Анду ол Рею, молодому начальнику и хорошему товарищу.

Возле ровенского портала у зарослей ивняка собралась большая группа людей.

— Виса, ты же говорила, что любишь. — простонал полулежавший в окружении десятка мужчин и пары женщин парень.

В свете луны его лицо смотрелось лишь белым пятном, но землянину показалось, что тот плачет. От боли? Обиды?

— Придурок ты, Лобит. Посмотрел бы на себя со стороны, урод. — засмеялась одна из женских фигур. — Говори Парусу, где деньги твоего хозяина припрятаны. Зря я что ли тебя ночью выманивала? И потом, чего ты так боишься? Это же не твоё золото. Толстяк не обеднеет, если своей захоронки лишится. Ну же, говори, иначе ребята тебя сейчас на куски порежут.

Благородному Анду ещё требовалось доставить соратника до дома, поэтому дальше слушать он не стал. Бандитское сборище заметить двух олов не могло, они из сумрака не выходили. Городские грабители так и остались в неведении относительно присутствия вблизи двух случайных свидетелей, но ненадолго.

Так-то попаданца совсем не интересовали тёмные делишки, творившиеся во вражеской столице, но времени с момента расставания с женой у ола Рея прошло меньше четверти часа, а своё теневое войско ему пополнять требовалось. Почему бы и не за счёт грабителей? Таково уж свойство его армии, в ней всё равно, была ли тень взята из аристократа или из последнего нищего.

Сейчас у Андрея их там чуть больше полусотни. Мало, очень мало, особенно с учётом того, что никаких ограничений по численности этого воинства Таня не поставила.

С Риком ол Шеми он переместился на задний двор мастерской Гадюки. Мог бы и в дом, но подумал, что хватит ему на сегодня обнажёнкой любоваться, вдруг там Аля или кто-то из её рабынь свои прелести не скрывают?

— Скажи напарнице, что её лейтенант дней через пять вернётся в столицу. — вспомнил Немченко в последний момент, уже собираясь вернуться к порталу. — А может и позже. Световую дорогу для него прокладывать некому теперь. — усмехнулся. — Пусть укрепляет контакты. О Киросе ол Майсере хочу знать всё. Даже имена его любовниц.

— Ты с теми магами расправился?

— А сам-то как думаешь? — пожал плечом землянин. — Кто с мечом к нам придёт, от меча и погибнет. Ладно, мне пора. Жене привет.

Оставив соратника, Немченко вернулся к портальной площадке. Там бандитское развлечение только набирало обороты.

— Я же вам всё рассказал. — рыдал пленник. — Отпустите меня.

Его просьба лишь ещё больше развеселила грабителей, и так пребывавших в хорошем настроении.

— Отрежь ему штучку, Парус, которую он хотел в нашу Вису засунуть. — хохотнул сутулый мужик с короткой дубинкой в руке.

Ему ответил стоявший рядом бородач:

— А что, Хомяк, идея хорошая. Лобит, — обратился он к испуганному парню, поднимая перед собой кривой тесак. — Снимай-ка штаны. Всё равно тебе он больше не понадобится. Трупу ни к чему.

— Вы же сказали, что отпустите. — очередные рыдания несостоявшегося любовника. — Виса, неужели тебе меня не жаль?

Смех шайки перешёл в дружный хохот, а громче всех смеялась упомянутая девица, и Андрей понял, что ему этот спектакль уже надоел.

— Она будет долго плакать потом по тебе. — поигрывая тесаком бородач двинулся к принявшемуся отползать от него пленнику. — А сейчас, знаешь, мы хотим послушать, как ты орёшь. Заодно отобьёшь желание у тех, кто тебя услышит, приходить ночами в наше угодье.

Благородный Анд уже находился за плечами бедолаги, парень был единственным среди всех тут собравшихся, кого он решил оставить в живых. Только и неудачливому любовнику не следовало бы видеть лишнего, поэтому, первым делом, появившись из реальности, Немченко прикосновением усыпил его с помощью объятий тени. Всего на час, одним гитом вложенной в заклинание энергии.

— Он уснул. — сообщил ол Рей опешившему от неожиданности главарю шайки. — Лучше сам покричи. — свист клинка, и рука Паруса, державшая тесак, упала на траву.

Бородач выполнил пожелание и громко вскрикнул, а затем этот крик перешёл в вой, когда рассекающий удар меча ола глубоко разрезал его пах. То, что бандит планировал сделать с пленником, получил в полной мере сам.

Андрей не стал сразу добивать главаря шайки, чтобы тот перед смертью почувствовал муки своих прежних жертв, а в том, что нынешний пленник далеко не первый, землянин не сомневался.

— Это маг! — вскрикнул стоявший слева голодранец.

— Самый догадливый? — спросил у него ол Рей и тут же снёс ему голову, подхватив отделившуюся от того тень.

— Бежим! — по крысиному тонко пискнула Виса.

Да куда там. Благородный Анд уже выполнял связку порхающей бабочки, с которой они дольше всего мучились с мастером Порспером. Спасибо алхимическим зельям Джисы, этот каскад приёмов ол Рей научился делать на огромной скорости.

Обратиться в бегство успел лишь один член шайки, но не сделал и пяти шагов, как оказался скован сумрачными путами.

Без всякой жалости Немченко убил и этого, совсем молоденького, грабителя, после чего вернулся к корчившемуся от невыносимых болей Парусу.

— Вот так порой случается с теми, кто возомнил себя вершителями чьих-то судеб. — сказал ему попаданец, глядя в полные ужаса и муки глаза главаря. — Да-да, знаю, что ты мне ответил бы, если мог. Меня самого это касается. Но я всё же не люблю издеваться над невиновными. Может это Великий мне зачтёт, как думаешь?

Погрузив клинок в сердце бородача, адепт тени прервал его мучения.

Домой он не опоздал, явился даже раньше обещанного.

— Так я и думала. — Джиса, лежавшая в тусклом свете слабого амулета на кровати, при одном только взгляде на мужа сразу же определила, что тот поучаствовал в схватке. — Даже гостя проводить спокойно не можешь. Вон, кровь на сапогах, и штанину замарал. Не эту, левую. Расскажешь, что у тебя случилось в дороге?

— Обязательно. — пообещал землянин.