Попаданец против вселенской закулисы

ГЛАВА № 17

Работать пришлось под дождем палящей лавы, взяв в руки ломики, долбить углубление. А камень очень твердый, куски металла тупятся. С солдат льется ручьем пот, а воды с собой не взяли. Теперь работа стала мукой, но как истинные воины, понюхавшие пороху, они терпят.

Офицер подбадривает:

— Давайте, братцы дружнее. Старайтесь выстроить ровную линию.

— Мы сделаем, командир.

Мери вскрикнула, кусок лавы прожег огнеупорные штаны. Девушка нервно дергалась, но стала бить еще злее.

— Всем остальным подтянуться! — Крикнул Портян.

Кажется, невелик коридор, а потрудиться пришлось почти до полного изнеможения. Затем заложили взрывчатку, тут, не смотря на усталость, следовало сохранять ясную голову, чтобы не ошибиться. Портян несколько раз перепроверял себя, делая расчеты, меняя углы закладки. Мери и остальные как могли, помогали ему. Наконец, последний фрагмент взрывного устройства закреплен в ячейке.

Солдаты прикурили, немного постояли на месте, приходя в себя, а затем поползли назад. Теперь осталось протянуть бикфордов шнур, отойти на безопасную дистанцию и рвануть. В случае малейшей ошибки, их самих могло захлестнуть извержением, против которого не помогла бы никакая титановая коробка.

Назад идти было легче. Мери даже пропела.

С песней идти легче, и вскоре они дошли до маленькой пещерки, которая должна была стать им укрытием. Капитан приказал остановиться: шнур и так натянулся.

— Теперь будем рвать! Кто верит, пусть сотворит молнию, чтобы пронесло.

— А вы? — Спросил один из саперов.

Капитан пискнул:

— А я атеист. Хотя это и не принято, но уже научно доказано, что человек произошел от обезьяны.

Солдаты пробурчали:

— Теория эволюции, мы это знаем. Она запрещенная.

Портян прохрюкал:

— Но логичная, и имеет массу доказательств. В другом месте я вас познакомлю с этим, кстати, и Кашалотов ее горячий сторонник.

— А сейчас рванем! — Сказала Мери.

Портян нажал на рычаг, прошли искры, и спустя пару секунд громыхнуло.

Почву тряхнуло, с верху полыхнуло зарево, затем повалил густой дым. Забарабанил дождь из камней, потом закапали расплавленные капли. Даже бывалым воинам было страшно. Тем не менее, несмотря на бешенные порывы ветра и сотрясение, все устояли. Главное было избежать прилива расплавленной волны, которая могла бы их сжечь. Портян втянул голову в плечи и произнес менторским тоном:

— Переждем здесь или будем сматываться?

— Зачем ждать не приятностей, надо уходить. — Крикнула Мери.

— Что ж, это разумно. За мной!

Небольшая группа стала эвакуироваться. Солдаты все прибавляли и прибавляли хода. Хотя с весом это было и тяжело. Как выяснилось, не зря, по склонам уже текла жгучая жидкость. Все деревья и кустарники, и без того обугленные предыдущими вспышками, сгорали. Постепенно жар усиливался, потоки лавы приближались.

Бойцы, не сговариваясь, сбросили тяжелую защиту и помчались на перегонки. Иногда на них падали камни, ударяя по шлемам, а Мери пребольно ушибла коленку. Девушка захромала, но не сбавила темпа:

— На надо мне помогать, я сама! — Закричала она.

Солдаты посмотрели на нее с уважением, всегда приятно, если женщина ведет себя достойно.

Лава, тем временем, приближалась, она почти касалась солдатских сапог, которые, не смотря на специальную кожу, стали плавится. Вот рядовой Сатто Щегол отступился, рухнул в тысячеградусную жидкость. Раздался короткий крик, и огненная геенна поглотила бойца.

Другие, видя столь незавидную участь коллеги, прибавили, выкладывая все силы, но оторваться не удавалось. Лава шла по пятам, не давая возможности вздохнуть, или перевести дыхание.

Мери несколько раз спотыкалась, у нее сводило икры, разрывались от жара и напряжения легкие. Другие солдаты также сдавали, казалось, еще чуть-чуть и им конец.

И тут Мери сообразила:

— Надо кинуть щепочку того порошка, что нам дал Кашалотов. Это ее остановит.

— А я забыл, идиот! — Стукнул себя по лбу Портян. — Сейчас!

Он залез в карман, зацепил и бросил горсть изумрудной пыли. Тот час движение лавы прекратилось, и она стала остывать. Измученные солдаты остановились и перевели дух.

— Вот это да! — Сказал один из них. — Бывают разные смерти, но такой я себе не хотел бы.

Вой в ответ:

— Согласен! Это гиперкошмар!

Девушка вякнула:

— А все-таки Бог есть.

Капрал возразил:

— Нет, мне говорили, что здесь замешано колдовство, а магия против Бога.

Мери прочирикала, топая каблуком:

— Да, церковь против магии, сколько они колдунов извели, сожгли на кострах, посадили на кол, а род человеческий стал еще хуже.

Портян отмахнулся:

— Попы бояться конкуренции. Вот поэтому и давили волшебником, вся их вера — это сплошное лицемерие.

Девушка охотно согласилась:

— Может быть! Но я так устала, что не хочу дискутировать, давайте лучше найдем себе уютно место.

Портян отметил:

— В казарме у нас будет крыша. Кроме того, у нас по плану еще два вулкана. Правда, они спокойные, не то, что этот агрессор.

Мери отрицательно мотнула головой:

— Все равно надо отдохнуть, хотя бы полчасика, и лучше всего полежать.

Капитан согласился:

— Против этого я не возражаю.

Солдаты постелили плащи и прилегли. Мери лежала не шевелясь, над ними гудел ветер. Энергичный Портян молчал, курил, затем посмотрев на светила, сказал:

— Когда же, наконец, появится новая холодная звезда?

— Ты хочешь снега?

Офицер рыкнул:

— Да!

Мери логично заявила:

— Это надо обратиться к волшебнику, что дал порошок.

Маленькая чародейка Ламарка, тем временем, заряжала магией своих друзей мальчика и женщину-киллера. Впрочем, последняя все еще выглядела как девочка, так ее разыскивала мафия и полиция.

Несмотря на юность, девочка была мудра:

— Если вы сунетесь к ним во взрослом видя, вас сразу не убьют. Мафии также нужны ваши сокровища. Они попытаются вас отключить, усыпить, чтобы потом пытками и угрозами выжать из вас информацию о нахождении наркотика, а также, возможно денег.

— Это понятно! — Оборвал Леон. — Но как нам действовать.

Ламарка со вздохом ответила:

— К сожалению, чтобы стать ультраберссеками, вам нужно снова принять детскую личину. Моя магия несовершенна, и я пока могу, что могу.

— Это плохо. — Сказал Леон.

— Нет, почему? — Возразила Люфиро. — Меня детский образ не смущает. Наоборот, это клево, девочка-терминатор, я ведь тогда всех врагов выкошу, а они не успеют испугаться.

Мальчик с грустным личиком произнес:

— А мне хотелось надрать им задницу во взрослом виде. Кроме того, у меня теперь все маленькое, и я утратил тягу к прекрасному.

Девушка-киллер со смешком заявила:

— Ничего страшного, подрастешь и все восстановиться само собой, а пока наслаждайся способностью убить.

Ламарка обеспокоенно произнесла:

— В моей магии есть один маленький недостаток, когда вы станете невидимыми, то все равно легкий ваш силуэт можно будет различить в красном свете.

— Это почему? — Спросил мальчик.

Девочка неуверенно ответила:

— Тела горячие, излучают тепло, или инфракрасное излучение. Скорее всего, именно поэтому.

Леон кивнул и топнул босой ногой:

— Тогда мне все понятно. Жаль, цвет знамени свободы, наша главная слабость.

— Пока это я не могу нейтрализовать. Я еще молодая. — Скромно произнесла Ламарка.

Мальчик хихикнул:

— Да, скорее девочка. Знаешь, чем занимается Кашалотов?

Юная чародейка охотно ответила:

— Да, изготовляет компьютерные вирусы и готовит новое кибернетическое оружие.

— И все?!

Ламарка добавила:

— Нет, еще подрывает вулканы, я ему в этом деле немного помогла, а вообще, ты слишком любопытный мальчик.

Леон обиделся:

— А что я не член команды?

Девочка логично заметила:

— Нет, но тебя могут поймать, и под пытками ты скажешь лишнее.

Мальчик, сжав кулаки, проревел:

— Никакие мучения меня не расколют!

— Надеюсь, а иначе придется тебя ликвидировать. — Шутя, произнесла Ламарка, но видимо Леон воспринял ее опус серьезно.

— И ты готова меня убить?

Девочка возразила:

— Не убить, а избавить от мучений. Неужели думаешь, что даже в том случае, если ты расколешься, тебе сохранят жизнь.

Мальчик уверенно произнес:

— Я никогда не расколюсь и не предам дело Кашалотова.

— Тогда дерзай! А пока, выпейте вот это. — Девочка подала двум магическим киллерам двухцветный напиток.

Вкрадчиво произнесла:

— Этот эликсир усиливает способности мультяшки, кроме того, придает дополнительные свойства, в частности, способность различать самые неуловимые запахи и слышать падение капелек воды на дистанции в пять миль.

Леон удивился:

— А что, я этого не мог?

Ламарка подтвердила:

— Когда был мультяшкой, до такой степени не мог. Хватит спрашивать, пейте медленно, он сладкий.

Леон попробовал, действительно, даже слишком сладкий — приторный, вяжет зубы.

Девочка-чародейка подбодрила:

— Не морщись, бывают очень горькие настойки, а это куда лучше.

Люфиро пропищала:

— А мне нравиться, все равно, что фибутико жевать.

— А что это такое? Никогда не пробовал. — Спросил мальчик.

Девушка-киллер объяснила:

— Очень редкий и дорогой фрукт, плодоносит лишь раз в девять лет. Из него делают прекрасную настойку, которую пьют миллионеры.

Леон согласно кивнул:

— Тогда я обязательно попробую. Жаль, что мы ее не заказали в ресторане.

Люфиро прочирикала с усмешкой:

— Еще успеем. Знаешь, а взрослым ты мне больше нравился, но что естественно, то не преступно!

Ламарка нахмурилась:

— Его не надо соблазнять, даже во взрослом теле у него детские мозги, а это чревато психозами.

Леон набычился:

— Поверь, Ламарка, я очень устойчив.

— Может, хватит! — Сказала Люфиро. — Не пора ли нам ехать.

Юная чародейка кивнула:

— Конечно! Позвоните и отправляйтесь за ними хоть в ад. Но будьте осторожны, эти типы могут подсунуть двойников.

Леон уверенно произнес:

— Старый прием! Я о нем читал, можно распознать по отпечаткам пальцев.

Ламарка покачала головой:

— Но мы их не достали, кроме того, это тоже можно подделать. Пластическая хирургия.

Мальчишка настаивал:

— Тогда радужная оболочка глаза. Ее так просто не подделаешь.

— Эго у нас нет! — сказала Ламарка.

Леон пискнул:

— А фотографии!?

— Только Костыля, он из этой тройки самый открытый. Можете посмотреть. — Девочка сунули и черно-белый снимок.

Мальчик почесал себе макушку:

— Не густо, но, если наши способности обостряться, я смогу отличить актера от оригинала?

Ламарка подтвердила:

— На это я и рассчитываю. Да, и учтите, могут попытаться залить вас газом, но я кое-что изменила в вашем метаболизме — не подействует. Остерегайтесь фтора, слишком активный элемент, но, в целом, не наносите удар первыми. Пускай противник раскроет карты.

Люфиро отметила:

— Ты еще девочка, не старше Леона, а говоришь как совсем уже взрослая.

Ламарка подтвердила:

— Колдовство старит и омолаживает одновременно. Есть такие заклинания, что сохранят меня вечно юной.

— Как? — Оживилась Люфиро. — Научи!

Юная чародейка кивнула:

— Обязательно, но только после того, как вы выполните задание. Кроме того, ты не боишься мести церкви?

Девушка-киллер логично ответила:

— Да я с раннего детства презирала жрецов и попов. Даже если есть Всевышний, то он едва ли заинтересован, чтобы его слуги набивали мамон.

Ламарка охотно подтвердила:

— С этим я согласна, а зависть людей? Ты будешь ведь не от мира сего. Все стареют, а ты такаю юная.

Люфиро агрессивно прорычала:

— Переживу. Вот эльфы тоже вечно молоды, но никто им не завидует, вернее, они на нашу зависть клали!

— Как сказать, тем более, что они не люди. — Отметила Ламарка. — Впрочем, мои помощницы. — Она указала трех девочек и двух мальчиков. — Прекрасно меня понимают.

Дети поклонились.

— Этого и следовало ожидать. А не могла ли ты наколдовать новое супероружие, например, мега-гравитационный лазер.

Ламарка пожала плечами:

— Только извлечь из суперцивилизации. Пока, впрочем, мне случайно достался гном. Находка ценная, но пока единственная. А я хочу научиться извлекать из космоса живые существа и материю целенаправленно, а не как угодно капризной фортуне.

Леон обрадованно проверещал:

— Это похвально! Я тоже хочу стать волшебником. Читал в журналах, выброшенных на свалку роман о маленьком, слабеньком мальчике, которого все били, обижали, унижали. Но вот случилось чудо, он попал в школу магов и стал мстить обидчикам. Правда, и там у него был сильный враг, джинн Сапирато и множество его коварных сообщников. Но у мальчишки Гота Пира появились друзья. Там такая захватывающая борьба, я с нетерпением жду, что будет дальше.

— Это всего лишь сказка. Разве та жизнь, которую мы проживаем в реальности менее захватывающая, чем любая фантастика? — Сказала Ламарка.

— В последнее время, да. У нас даже круче! — Леон округлил глаза. — Бросить вызов тем, кто терроризировал пятимиллиардную страну, это что-то!

Юная чародейка агрессивно подтвердила:

— Так и не бойтесь. Дело Кашалотова победит, потому что оно правое.

Ламарка вскинула руку. Котел забурли сильнее, и вспыхнуло пламя. Ее помощницы смешивали ингредиенты в колбы, а мальчик рассчитывал соотношение, пропорции и углы преломления на компьютере. Все были при деле, Леон даже удивился:

— А ты еще разговариваешь. Нет, когда мы победим, обязательно стану волшебником.

Ламарка хихикнула:

— Я возьму тебя в ученики, но знай, если будешь не послушным, буду сечь розгами или подвешу за нос.

— У меня большие способности, я могу перемножать в уме большие числа, извлекать корни, запоминать целые страницы текста. — Похвастался Леон. — И это притом, что не знаю школы.

— Знания ты добывал на помойке. — Хихикнула Люфиро.

Мальчик сердито топнул босой ногой:

— Да! Но не стыжусь этого.

Девушка-киллер со смешком заявила:

— А я окончила институт с отличием, так что лучше слушай меня.

— Природный ум может заменить образование, но никогда образование не заменит природного ума! — Изрек Леон.

Люфиро, скаля зубки, заявила:

— А ты философ. Ладно, малыш, тебе вести переговоры.

Ламара предложила:

— Выпейте еще вот это, я не знаю, правда, как оно работает.

— И даешь нам пить? — Оскалился Леон.

Девочка ударила по насекомому и произнесла:

— Оно действует, если прочесть короткое заклинание. Если вы не ошибетесь, оно способно вернуть время вспять, вы попадете на час назад.

Леон нахмурил лоб:

— Я и про это читал в фантастических романах, ни к чему хорошему игры со временем не приводят. Идет своего рода распад реальности. То есть, в одном месте мы как бы убиты, а потом вдруг оживает. Так можно и во временную петлю влететь, чтобы вечно в ней кружиться.

— Меньше читай фантастики! — Оборвала Ламарка.

Мальчик прочирикал:

— Ну, ты даешь! Смерть — это тоже приключение, свежая реальность, новые миры, а бесконечно долго скользить по петле, видеть все время одно и тоже, я не хочу. Так что лучше Ламарка оставь подобное себе.

— Дай мне, я прочту в трудный миг. — Решительно произнесла Люфиро.

Ламарка покачала головой:

— Я пока сделала тот тип заклинания, что действует лишь когда его произносит мужчина.

— Почему? — Спросила Люфиро.

Девочка объяснила:

— Особенности организма и физиологического строения. Так что пускай мальчик подумает, нужен ли ему дополнительный козырной туз в рукаве, или предпочитает быть голеньким против такой силы.

— А может, боится, потому что питье горькое. — Подколола Люфиро.

Леон рявкнул:

— Нет!

— А оно требует мужества, чтобы его выпили. — Произнесла Ламарка.

Мальчик пробурчал:

— Ну, хорошо. Я выпью, но заклинания не произнесу.

— Твое право! А теперь смотри.

Ламарка поднесла мальчишке стакан. В нем плескалась гранатовая жидкость:

— Пей, красавчик.

Леон потянул, немного жгло горло и напоминало по вкусу кровь. Мальчик сделал несколько глотков, пошло легче, и он его докончил.

— Уж захватывает дух! Я не оказался глух!

Ламарка подтвердила:

— Теперь у вас полный арсенал. Можете смело брать быка за рога.

Люфиро предложила:

— Может в картишки перекинемся? У нас есть еще время.

Юная чародейка отметила:

— Взрослыми лучше всего вам стать прямо сейчас, чтобы не произносить заклинания слишком часто, растрачивая энергию.

Дети пропищали:

— Это разумно, давай.

Мальчик и девочка моментально выросли, приобретя солидный вид господ жизни.

Люфиро заметила:

— Ну, а теперь можно и на деньги.

Леон отметил:

— Вдвоем играть неинтересно, Ламарка, присоединяйся к нам.

Девочка возразила:

— Некогда! Магия требует постоянной концентрации и учебы.

Люфиро прочирикала:

— Раз так, то ты не понимаешь, чего лишаешься.

Ламарка пропищала:

— Вам лишь бы лынды бить! Пару партий забейте, и лучше без интереса, и на выход.

Люфиро пискнула:

— Три партии!

Эти карты, в отличие от земных, были разнообразнее и многочисленнее, сто двадцать восемь штук с полным набором чиновников и силовых министров, четыре джокера.

Игра затянулась, Леон умел хитрить и мошенничать, Люфиро также не промах, оба из криминальной среды. Первую партию выиграл парень, вторую девушка. Третья была самой длинной и упорной, но все шло к раскладу. Тут неожиданно вмешалась Ламарка.

— Вы мошенничаете и хитрите. Разве это можно по отношению к свою товарищу по борьбе. Я запрещаю карты, и больше вы не сыграете и партии.

— Только попробуй! — Угрожающе зашипел Леон и попытался встать.

Колода внезапно исчезла, рослый широкоплечий мужчина, словно прилик ногами к полу.

— Вот так! — Сказала юная волшебница. — Азартные игры это от буржуев, и они разлагают морально. А кое-кто может промотать народные деньги.

— Пожалуй, она права. Нам нужно перевоспитываться, Леон. — С придыханием произнесла Люфиро.

Как ни крути, а возразить нечем.

Леон с пафосом произнес:

— Отныне я играю в карты только с врагами.

Ламарка жестко приказала:

— А теперь, идите звонить, время подходит.

Леон и Люфиро уселись на грандиозную машину «Линкор» и помчались к телефон-автомату. Потом Леон передумал:

— Так не солидно, лучше с сотовика.

Девушка-киллер возразила:

— Нас живо запеленгуют.

Юноша, по-своему верно, отметил:

— Нападать не рискнут, если мафия получает по зубам, то становится осторожной.

Люфиро хихикнула:

— Ты слишком часто строишь предположения.

Леон огрызнулся:

— Тем не менее, наберу номер, я уверен, что все телефоны-автоматы они и так пасут.

Девушка-киллер согласилась:

— Возможно, ты прав, наша уверенность сделает мафию более сговорчивой.

Когда на противоположном конце подняли трубку, Леон рявкнул.

— Костыля ко мне!

Как ни странно, их быстро соединили, «Костыль» был довольно приветлив.

— Это вы, великие воины?

Леон с жестким тоном произнес:

— Мы нуждаемся не комплиментах, а в действии.

Главарь вкрадчиво произнес:

— Мы встретимся с вами все трое. Мои коллеги дали гарантию.

— Где?

— В подземной крепости Груммо, это в горах недалеко за городом.

Юноша жестко спросил:

— А почему не в самой столице?

Костыль по-своему логично заметил:

— Близятся выборы, слишком большой соблазн действующему президенту арестовать кого-нибудь из боссов мафии и поднять тем самым свой низкий рейтинг.

Леон согласился:

— Понятно! Громкое дело, вместо реальной работы.

Главарь подтвердил:

— Такова политика.

— Политика искусство обмана, ложь сердце выборов, клевета их кровь! — Вновь блеснул словом Леон.

Костыль ласково произнес:

— Люблю иметь дело с умными людьми. Я надеюсь, мы быстро договоримся.

Юноша свирепо ответил:

— Тем быстрее, тем лучше для вас.

Главарь обеспокоенно произнес:

— Ты приедешь один?

— С подругой.

Костыль побулькал:

— Это нас устраивает. Доверяй и располагайся как дома. Там у нас под землей роскошнейший дворец, царские палаты, лучше которых и у президента державы не было и нет.

Леон кивнул головой:

— Что ж, это прогресс. Много можно денег состричь на крови.

Главарь подтвердил:

— Да, не мало. Вступишь в нашу банду, еще больше получишь «бабла».

Юноша отметил:

— Если не лоханемся.

— Когда будете у нас?

— Уже едем!

— Вас сопроводят наши вертолеты.

Леон понял, что их уже запеленговали, а сверху парят двадцать «вертушек».

Юноша хихикнул:

— Вот как мафия нас боится.

Люфиро отметила:

— Страх отец ненависти — не обольщайся Леон.

Ставший мужчиной мальчик посмотрел на Люфиро и вновь почувствовал чисто физическое желание. Но близость встречи с кошмарной мафией не давало этому чувству всецело овладеть им. Чтобы не думать о сексе, он завел разговор об оружии:

— Многослойные пули с урановым сердечником эффективны, но слишком дорогостоящие. Гораздо лучше подходят, более простые разрывные, их убойная сила не меньше и дешевле.

Девушка-киллер возразила:

— Я имела дело со всяким оружием и могу сказать, что у разрывных пуль прицельность гораздо хуже, чем у урановых. Тут главную роль играет плотность и начальная скорость, естественно, сердечник из обедненного урана имеет больший удельный вес, от чего вырастает и начальная скорость пули и дальность полета.

Цена их, правда высока и на вооружении в армии, как правило, устаревший свинец или сталь.

Леон, разведя в руки в стороны, проорал:

— Из урана, я верю, скоро научатся делать бомбы! Это шикарно.

Люфиро возразила:

— Очень плохо тогда будет, нет мой мальчик, молись, чтобы миновала нас чаша сия.