Попаданец в Дракона (СИ)

Глава 16

— А всё-таки наличие своего прислужника — это стоящая вещь, — решил Лев, лежа на мягкой шкуре и наслаждаясь ветерком от взмахов опахалом от старательно машущего кобольда. — Ты так не думаешь?

— Полностью с вами согласен, Великий! — быстро ответил Асириус, на мгновение перестав махать, но тут же исправившись. — Служба вам, это лучшее, что могло со мной произойти!

— Неужели? — приоткрыл один глаз Лев, смерив кобольда сомнительным взглядом. — Твоё почитание радует меня, но когда его слишком много, то я начинаю испытывать сомнения, — голос красного дракончика стал мягким и нежным, словно патока. — Можешь смело сказать, если тебя беспокоит вся эта ситуация. В конце концов, ты был похищен из своего дома. Не стесняйся, смело выкладывай всё, что у тебя скопилось на душе.

«Одна из главных ошибок моей молодости человеком. Когда мой начальник сказал те же самые слова, не надо было думать, что он говорил искренне. Вероятно, он хотел услышать стандартную чушь, вроде всё нормально. Как итог, он услышал правду и через пару месяцев меня уволили. Если когда-нибудь вернусь на Землю, то сожгу его машину. Будет, сволочь, пешком учиться ходить».

— Старший, я говорю чис-с-стую правду! — заявил кобольд под скептическим прищуром Думова. И судя по тому, как мелкий ящер запнулся, он тоже это понял. — Старший, я нижайше извиняюсь, что с-с-сомневаюсь в ваших знания, но как много вы знаете об обществе мне подобных?

— Хм-м-м, — Лев постучал когтем по подбородку. — Живёте крупными сообществами, обычно под землёй, где добываете природные ресурсы, которыми иногда торгуете с другими расами. Впрочем, в большинстве своем просто нападаете на всех, кто имеет наглость пройти по вашим землям. Ещё помню, мать говорила о вашей продолжительности жизни, но я, что-то подзабыл…

— Мы способны жить очень долго, старший. Самые пожилые из нашего народа доживают до ста или даже ста пятидесяти лет, — правильно понял заминку кобольд. — И вы всё правильно рассказали о моём народе, но у всех нас есть мечта, которая известна всем без исключения кобольдам.

— Мечта? Интересно, — Лев до хруста потянулся и блаженно замер. Как же он обожал тело дракона — ничего не болит и как бы ты лежал, ничего не отлежишь. — И что же за мечты у таких маленьких существ, как вы?

— Мы мечтаем летать! — выпалил Асириус. Его глаза сверкали от восторга. — Наш дракон-бог, Таскан, когда нас создавал, то дал нам дар — крылья. Но когда наши предки сильнее всего нужны были богу, то они струсили и убежали. За это бог разгневался и навсегда лишил нас крыльев. Лишь иногда у самых храбрых из нас они могут появиться, как шанс на то, что бог-дракон милостив и мы способны на искупление.

— Впечатляющая история, — и Лев даже не соврал. Его и впрямь заинтересовала легенда. — Но что ещё ты знаешь о драконе-боге Таскане?

— Сожалею, господин, но я не так много знаю, — в искренней печали опустил голову Асириус. — Я был лишь учеником шамана, поэтому многого не знаю. Правда думаю, мой учитель тоже мало знает о Таскане.

— Хм, допустим, — кивнул Лев. — Но ты так и не сказал, почему служба мне так тебя радует.

— А! Всё дело в том, что многие верят, что верная служба даже другим драконам сумеет стереть позорное пятно со всей нашей расы и мы вновь обретем крылья!

Думов хитро прищурился.

— Скажи, а если бы у тебя была возможность встретиться с самим Тасканом, но был бы велик риск, твоей смерти. Ты бы решился попытаться извиниться?

— Да, старший! — твердо заявил кобольд и его глаза решительно вспыхнули. — Я не слышал ни о ком из кобольдов, добившихся такой чести. Если я буду первым, то готов рискнуть!

Внимательно смотрящий на Асириуса Лев довольно зажмурился. Кроме решимости и веры в правильность своего дела, в глазах кобольда горело чувство, что было так хорошо знакомо Думову. Асириус жаждал признания, крыльев и успеха. Он был жаден до перспектив и этим, как не парадоксально, он нашел небольшое одобрение дракончика.

— Тогда у тебя есть уникальная возможность, мой мелкий прислужник. — Лев встал и характерно проскрежетал когтями по камню рядом с шкурой. В ту же секунду элементалик поднялся по спине на верх и вспыхнул, образовав на голове дракончика яростное пламя. Энергии это тратило море, но зато создавало неповторимое впечатление у смотрящих. И судя по шоку кобольда, это сработало более чем хорошо.

— Эта пещера лишь мелкая остановка на моём великом пути к успеху! Я не знаю сколько пройдет времени, но когда-нибудь наступит тот день, когда я смогу на равных общаться с вашим Тасканом. И тогда, если ты будешь храбро и доблестно мне служить, то я позволю тебе увидеть своего бога.

Раньше Лев не замечал за собой любви к театральности, но теперь он был уже совсем другим… драконом.

— Спасибо, старший! — со слезами на глазах красных кобольд бросился обнимать передние лапы своего господина.

И Лев это даже позволил, но не сильно долго — честь так рьяно благодарить своего мастера нужно было ещё заслужить.

— Ну и как у вас всех успехи? Познакомились со своими прислужниками? — задал вопрос Лев на правах старшего.

Прислужники-прислужниками, а вечерние посиделки никто не отменял. Впрочем, теперь к ним добавилась небольшая доля паранойи и подозрений, что, на вкус Льва, лишь добавило их встречам интереса.

— Может тогда ты и расскажешь? — фыркнула Синяя. — Хочешь победить в состязании, узнав о наших слабостях, но не говоря о своих? Начни с себя!

— Легко, — оскалился в ответ Лев, получая искренне удовольствие от плывущего в воздухе конфликта. — Но чур, тогда вы тоже рассказываете. И без вранья. Обещание?

Переглянувшись, дракончики неохотно согласились. Конечно, они сомневались, но любопытство толкало их прямо в авантюру.

— Что я могу рассказать о своём прислужнике… — Лев почти ничего не стал скрывать, подробно остановившись на жизни его вида и их мечте, но случайно упустив такую важную деталь, как бытие помощником шамана.

— Хоть он жалкий и слабый, но тебе повезло с его верностью, — с сожалением заявила Синяя и остальные согласно закивали. — Моя змеелюдка оказалась из пустынного племени, что прислуживало могущественной ламии. Она постоянно думает, что сможет меня перехитрить и вырваться на свободу. Её заблуждения так раздражают.

Игнис, а именно так Думов решил назвать, элементалика, спустился с его спины и всем своим видом постарался показать сочувствие Синей.

Для Льва в свое время стало шоком, когда Синяя пришла в полный восторг от его элементаля. И хоть она не могла его потрогать, но время от времени она искала и подбрасывала Игнису осколки сухих костей, которые тот с радостью жёг, получая энергию.

Так и сейчас Синяя с благодарностью за поддержку кинула элементалику несколько косточек, принесенных именно на такой случай. Как Думов смутно подозревал Синяя вполне могла пытаться сманить Игниса на свою сторону.

Впрочем, шансов у неё практически не было.

— Вероятно, наша мать пытается подготовить тебя к будущей жизни, — предположил Лев. — Синие же драконы любят пустыни и степи? Вот она и нашла тебе наиболее подходящего прислужника.

— Это понятно, — вздохнула Синяя, но быстро вернула себе силу духа. — Так или иначе я заставлю её сдаться и стать моей верной прислужницей!

— Повезло вам, — в разговор вступила печальная Латунная. — У тебя, Красный, верный прислужник, а у тебя, Синяя, хитрый. Мне же достался самый глупый! Представляете, она ничего не знает и не умеет! Она просто играла со своими подружками и тратила отцовские сокровища… — окружающие дракончики дружно ахнули. — Как я должна выиграть соревнования, если она бесполезна! Лучше никакого прислужника, чем такой!

— Бесполезная, говоришь? — задумчиво хмыкнул Лев, о чём-то усиленно размышляя. — Забавно, потому что такой она мне не показалась… Точнее, не совсем. В любом случае, напомни мне после посиделок заглянуть к тебе. Надо кое-что будет проверить.

— Конечно, старший брат, — доверчиво кивнула Латунная. — Белый, а как тебе твой прислужник?

— Послушный, — чуть подумав сказал льдистый дракончик. — Молчаливый. Хорошо.

— Мать явно знала, что тебе подойдет. — все засмеялись. Даже Белый и тот немного улыбнулся.

— Кто хочет в «Драконью смерть»? словно из ниоткуда в лапах Синей появилась шахматная доска. — Красный?

— Да черта с два!

— Боишься, что я опять выиграю тебя за три хода? — невинно уточнила Синяя и Лев внезапно увидел красное.

— А ну доставай свою доску, щас я тебе покажу три хода! Теперь-то ты уж точно не сможешь выиграть меня за три сраных хода!

Лев Думов и впрямь сдержал своё обещание.

Он проиграл на шестой ход.

— Грёбанная игра! Будь проклят тот день, когда я её придумал! Уму непостижимо!

Латунная вздохнула и тяжело покачала головой. Её старший брат всегда был для неё огромным авторитетом. Драконья память интересная вещь, позволяющая драконам осознавать себя буквально с самого рождения.

Поэтому юная драконица прекрасно помнила, как отчаянно пыталась пробить столь крепкую и неподдающуюся скорлупу. Она билась из последних сил, когда в её тьму ворвался первый лучик света, аватаром которого стали красные глаза её брата.

Именно он помог ей выбраться. И, казалось, на этом всё и должно было закончиться, но в дальнейшем Латунная стала свидетелем множества раз, когда брат защищал и оберегал её.

Очень скоро Латунная узнала, что подобное поведение совершенно не свойственно цветным драконам. Именно поэтому её старший брат всегда был чем-то надежным и неизменным в её мире.

Именно он связал их семью незримыми, но прочными узами. И повзрослев, Латунная сочла своим долгом помогать ему в этой работе на каждом шагу. Она не знала, почему он решил это сделать, и ей было не интересно.

Латунная никому и никогда этого не говорила, но когда отец предложил ей пойти с ним, то юная драконица осталась лишь из-за Красного. Оставить его здесь одного значило предать всю ту поддержку, что он оказал ей за эти годы.

Помог ли ей хоть раз Доругот? А сколько раз помог брат? И слова о том, что их мать скрывала от отца их местоположения, звучали очень уж странно. Латунная сомневалась, что у их матери есть хоть какая-то возможность что-то скрыть от столь могущественного волшебника, как Доругот.

Но как бы Латунная не уважала брата, иногда он вел себя, словно только-только родившийся вирмлинг!

— Брат, ты же знаешь, что Синяя играет лучше нас всех вместе взятых. Так почему ты всё равно сел с ней играть?

— Потому что если я откажусь, то она победит даже без сражения! И рано или поздно я её всё равно выиграю, вот увидишь! Она расслабиться и тут я её, бац, и выиграю!

— Как скажешь, брат…

Так, за разговорами два вирмлинга и дошли до логова Латунной. В последние годы она стала достаточно самостоятельной, поэтому вместе они оттащили сейф подальше от кареты Льва.

Сама эльфийка нашлась сидящей у сейфа и разглядывающей дорогой, украшенный рубинами и изумрудами кинжал. Заметив подходящих дракончиков, она сделала инстинктивное движение спрятать кинжал, но быстро поняла, что это бесполезно.

— О, ты нашла оружие! — Латунная радостно подошла и больше сосредоточилась на драгоценных камнях, чем лезвии.

— Латунная, — Думов похлопал сестру по кончику хвоста. — Позволь мне немного пошушукаться с твоей прислужницей, один на один.

Эльфийка бросила быстрый взгляд то на Латунную, то на высокого красного дракончика.

— Госпожа, — зачастила Лантис. — Вы уверены, что стоит оставлять меня наедине с вашим братом? Впереди же соревнования, вдруг он…

— О, Тилнерия, — рассмеялась драконица. — Не беспокойся об этом. Я полностью доверяю своему старшему брату! Я пойду, посмотрю йети Белого, а вы пока поговорите!

Сказав это дракоша оставила отчаявшуюся Лантис и Льва наедине.

— Забавная эта штука, полезность, — шипящий голос красного вирмлинга заставил эльфийку ощутимо подпрыгнуть. — Посмотришь на разумного, и кажется, дурак дураком, но внешность бывает обманчива, не так ли?

— Наверное, г-господин. Я всего лишь дочь влиятельного отца. Я мало что знаю о жизни.

Но обходящий её по кругу дракончик словно не замечал её слов, продолжая говорить, как говорил.

— Если же бывает так, что разумный сам делает всё возможное, чтобы его считали дураком, то как в таком случае понять, дурак ли разумный? И отвечая на твой невысказанный вопрос, надо всего лишь спросить у самого себя, а зачем этот разумный притворяется? Чего он хочет добиться?

— Господин, я ничего… А-кх-х-х!

Обходящий эльфийку вирмлинг оказался достаточно близко, чтобы действовать очень быстро.

Хоть высота в холке и достигала лишь одного метра, но вот в длину он был куда больше.

Встав на задние конечности и используя хвост для фиксации, Лев выбросил переднюю лапу и ухватил эльфийку за шею, после чего поднял ту над землёй, заставив Лантис вцепиться в чешую, чтобы не задохнуться.

— Лапа, — Лев сделал движение левой конечностью и всё правильно понявший Игнис перелез на неё и зажегся, окутав пламенем.

— Вот какое дело, прислужница, — доверительно сказал красный дракончик, поднеся горящую левую лапу опасно близко к щеке задёргавшейся эльфийки. — Я очень не люблю, когда меня считают за дурака. И особенно не нравится, когда мне лгут. Как ты думаешь, огромный ожог на щеке помешает ли тебе в будущем состязании?

— Не надо! — прохрипела Лантис, со страхом глядя на бушующий огонь.

— Ах, не надо? Тогда не надо мне врать, ведь ложь и боль взаимосвязаны. Ты понимаешь?

— Да-да!

Эльфийка громко закашлялась, когда лапа дракончика отпустила её горло.

— Итак. Вот моё предположение. Видя наивность и доброту моей сестры, ты решила сыграть с ней в игру. Изобразить себя бесполезной, чтобы в случае твоего побега она не считала тебя стоящей потерей и особенно не искала. Я ничего не пропустил?

— Нет, господин, — прокашлялась эльфийка и теперь на Льва взглянула куда более цепкий взгляд. — Но можно вопрос?

— Давай. — с интересом разрешил Лев.

— Почему вы это делаете? Ведь я та, кто может помешать вам получить камень. Не лучше ли позволить всему идти, как идётся?

— Потому что я не считаю, что даже такой дорогой камень стоит жизни моей младшей сестры. — небрежно сказал страшную для дракона вещь Лев. Но для него Латунная была намного большим сокровищем, чем какой-то там артефакта. — И готов поспорить, что в твоей глупой голове вертелись мысли не только о побеге, не так ли?

Лантис никак на не ответила, но это было и не нужно.

— Возможно, ты планировала убийство моей дорогой сестры и возвращение в свой Серебряный город, да? Ты думала твой отец сумеет защитить тебя от гнева нашей матери? Но, подумала ли ты, что даже если твой город и сможет справиться с одним драконом, то что он будет делать уже с двумя? Ведь у Латунной есть ещё и отец. — Лев с легкой ухмылкой загонял один гвоздь за другим в самоконтроль эльфийки, видя, как рушится её стоицизм.

Пришло время для окончательного удара.

— И теперь представим «лучший» для тебя вариант. Оба дракона пали у стен или внутри города. Но что это? Разрушенные стены, пожары повсюду. Тысячи мертвых защитников и друзей твоего отца лежат обугленными костяками, от которых поднимается удушливый дым. И что случится, когда выжившие начнут задавать вопросы? Одобрят ли они? Простят ли они смерти своих родственников твоему отцу из-за спасения твоей жизни?

Тилнерия хранила гробовое молчание.

— Так я и думал. Ты не подумала о том, чем твой побег или убийство может закончиться. Вот почему, — зубастая усмешка вернулась на морду вирмлинга. — В твоих интересах быть хорошей и верной маленькой прислужницей моей сестры, ведь в ином случае последствия тебе не понравятся.

— О, брат, вы уже поговорили? — веселый голос Латунной заставил Льва обернуться.

— Да, и очень даже плодотворно. Возможно, Лантис хочет тебе даже что-то сказать.

— Госпожа, — натянуто поклонилась эльфийка. — Ваш брат помог мне вспомнить некоторые навыки. Я готова их использовать для помощи вам.

— Это просто превосходно! Старший брат, как у тебя это получилось⁈

— Иногда, чтобы увидеть правду, надо приложить немного боли.

От автора: 6000 лайков, внеочередная глава.)