Попаданка божественного предназначения (СИ)

ГЛАВА 1

Моя жизнь никогда не была радостной. Ничего увлекательного. Безудержными приключениями не отличалась.

Детство со строгими родителями, не любящими выказывать чувств, проходило тревожно. Я росла скромной девочкой, не любящей отсвечивать. Потом серая школа с единственной подругой, с которой общение как отрубило сразу после окончания учебы. А дальше, казалось, навсегда — примелькавшаяся работа, приносящая только депрессию. Ну и совсем немного денег.

Замуж я вышла в восемнадцать по настоянию родителей. И хоть в первое время брака мы с мужем испытывали толику тех неповторимых чувств, как могли, но это тоже длилось недолго. Горячая молодость приносила больше ссор и скандалов, чем бурные сексуальные отношения. Мы были юны, оттого глупы. Неопытность сыграла злую шутку.

Ко всему прочему, моя внешность никогда не выбивалась из ряда заурядности. Есть мнение, что любого человека можно полюбить, но я на дух не переносила собственное блеклое отражение в зеркале, оттуда на меня смотрела низкая полноватая женщина, упустившая дни молодости. Русые волосы, серые глаза непривлекательной формы, нос картошкой, усыпанный черными точками, широкий подбородок. Сухая кожа с морщинками. Я не любила себя, оттого и не ухаживала должным образом.

К пятидесяти двум годам работала все на той же профессии, что и десять, и двадцать лет назад — бухгалтер. В среднестатистической фирме по переработке вторсырья. Зарплата средняя, но нам с Толиком хватает. Он зарабатывает больше, но заначки от меня по всему дому распихивает, будто мне есть дело до его заработка — хлопковой пряжей для нескучного коротания вечера могу обеспечить себя самостоятельно.

Хоть мы и живем в одной квартире, но такое чувство, что в разных мирах, даже практически не разговариваем, муж подает голос лишь чтобы утром указать, с чем сделать бутерброды на работу. И так уже много лет. Мы давно оба перегорели в нашем браке, но хоть до ненависти дело не доходит.

Единственный сын уже давно вырос и женился. Я не хотела давать согласие на их бак до последнего. Ну какая девочка из села для моего работящего мальчика? Но, в конце концов, сын решил по — своему. С детства самостоятельный и мозговитый. Съехал от нас вообще в семнадцать лет, как только работу нашел. И теперь звонит раз в месяц — не помнит материнское добро.

И как жить по — другому я не зала. Хотя частенько ловила себя на мысли о том, что хоть и подрабатываю ломовой лошадью всю жизнь, но уже порядком устала. Несколько лет решаюсь на развод, да все никак духу не хватает. Потому что не знаю, что будет дальше. Я прекрасно осознаю, что спокойная жизнь ради своего собственного комфорта мне больше нравится. Не боюсь уже ни высоты, ни возможности упасть. Вот только первый шаг в прорубь он трудный самый.

— Варя, ты чего задумалась? — послышался голос коллеги со стола, что стоял параллельно к моему рабочему месту, — полчаса еще осталось, ты все уже?

С Лариской мы общаемся уже много лет. Веселая женщина, но со своими тараканами. Намного симпатичнее меня, хоть и на несколько лет старше. Наращивает ресницы и волосы, каждые три недели меняет маникюр. Сама уже лет пятнадцать как развелась с мужем и живет в свое удовольствие, подыскивая где — то моложавых любовников. А мне завидно. У самой так не получается.

— Да, уйду сегодня пораньше, нужно еще в продуктовом закупиться, — выключив компьютер, встала со стула, подхватывая старую сумку и пиджак.

Выбравшись из небольшого офисного здания с побитой кладкой под ногами, поняла, что не пойду в магазин. Хотелось скорее расслабиться, наконец — то выходные. Дома еще суп в кастрюле остался, а вечером можно яичницу пожарить. Схожу завтра. Глядишь, успею попасть на показ серии, он к семи часам, там как раз самое интересное.

На подходе к дому сработала чуйка — засвербела пятка, предупреждая о чем — то. В подъезде по лестнице поднималась уже практически готовая к подставе. Ключ в двери проворачивала тихо, стараясь не шуметь, ведомая каким — то непонятным инстинктом. Не прогадала, конечно.

Мой муж выпихивал из нашей комнаты в коридор какую — то молодую пигалицу с всклокоченными обесцвеченными волосами.

— Анатолий Николаевич, только пять, а не четыре, как в тот раз, — она отбрыкивалась, держась за дверной косяк, одновременно натягивая на левую ногу бархатный черный чулок.

— Вот когда отработаешь на пять, тогда и будет пять, — елейным голосом ответил Толик, в ту же секунду шлепнув клушу по округлой заднице. Звук шлепка разнесся по всей квартире, а девушка игриво хихикнула и потянулась за поцелуем, выпячивая надутые губы к лицу моего мужчины.

Из рук выпали ключи и любовники синхронно обернулись на звук.

Плакать не хотелось. Ничего не хотелось. Как я уже говорила, чувств давно не было. Но не думала, что Толик способен на такое крысятничество… на нашей кровати. Со студенткой. Выше всего допустимого.

— Боже, Толик, — не сдержалась, расплылась в ехидной улыбке, — спасательные круги вместо губ уже не в моде, нормальную что ли найти не мог?

— Старая карга, — дипломница скривилась, при этом моргала так быстро, что опахала над ее глазами чуть не вшибли меня в дверь потоками воздуха, — сама мужа уже не удовлетворяешь, для этого я и здесь.

Муж молчал, переминался с ноги на ногу, не вставая ни на чью сторону. А вот это больно. После тридцать лет прислуживания позволять оскорблять меня?

— Была бы там потенция, чтобы ее удовлетворять, дорогуша, — улыбнулась, подходя ближе, схватила мерзавку за сухие волосы и выволокла из квартиры, пока та брыкалась и плевалась ядом и угрозами. Не прокатит — мы в разных весовых категориях, хотя руку мне своими когтями поцарапала!

Захлопнув дверь за орущей отличницей, повернулась к ненаглядному. Толя все так же стоял, не сдвинувшись ни на миллиметр, даже не говорил ничего. Без оправданий или возмущений от прерванного интима.

Вот на эту картину смотреть было больно. По факту меня же предали. Поначалу я пыталась восстановить в наших отношениях былую нежность, но этот индюк не делал шагов навстречу!

— Я подаю на развод, — выпалила, окатив изменщика взглядом, полным презрения, и отправилась собирать вещи.

— А мне что делать? — прилетел в спину совершенно глупый вопрос.

— Толя, ты вроде бы профессор в неплохом университете, а как дело заходит о жизни, так идиот, — я повернулась к нему, — мне плевать, что тебе делать, больше не буду терпеть это все, — я взмахнула рукой, показывая на комнату, пытаясь донести свою мысль.

— Ты же не нужна никому, куда ты пойдешь? — проговорил блеклым голосом.

— К сыну, — припечатала, скидывая вещи в большую дорожную сумку, — его воспитывала я, на тебя Артемка не похож. То, что нужно. Он меня любит, невестка хорошая, помогу за внуками присматривать. Надеюсь, ты без пререканий подпишешь документы о разводе.

Пошла в ванну, скидывая уже в другую сумку все свои скромные бутылочки — шампунь, гель для душа и крем против морщин из супермаркета. Параллельно набирала сына. Думаю, он уже вернулся с работы, смогу поехать прямо сейчас.

— Варь, — долетело с коридора, — ты прости меня, такого больше не повторится, не уходи.

Я, не сдерживаясь, расхохоталась, закрывая дверь ванны на щеколду.

— С дверью говори.

А уже через пятнадцать минут одетая, обутая и собранная, выходила из подъезда, вызывая такси. Путь на другой конец города, влетит в копеечку, но я сегодня шикую. Терроризировать сына с его семьей долго не собираюсь, поживу недельку, а там съемную подыщу, пока дележ квартиры не начался.

Ехали минут сорок. Все это время названивал экс — муж, пока, в конце концов, не заблокировала его номер.

Попросила остановить недалеко от запланированного адреса. Сумки не тяжелые, а прогуляться по парку хочется перед заселением в новое жилище.

Погодка что надо. Мамочки гуляют по парку с колясками, ребятишки гоняют, периодически зарываясь носом в асфальт. Май месяц на дворе. Самое то, для перемен.

Сгрузив немалую поклажу на лавочку, умостилась рядом, вдыхая свежий воздух погожего дня. Было так хорошо на душе, точно освободилась от оков, тянущих на дно долгое время.

— Чистая душа, тебя — то я и искала так долго, — проскрежетала древняя старушка с новогодним посохом Деда Мороза, обернутым синей мишурой.

— Вы из актеров какого — то детского представления? — оживилась я, — могу привести своих внуков?

— Вижу много — много света, — блаженно бормотала собеседница, прикрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник.

— Что?

— Сможешь стать их спасением, — все так же игнорировала мои вопросы, витая в своих видениях, — ты точно станешь, тебя — то я и искала все это время.

— Не — ет, вы обознались, — я взяла сумки в охапку и уже встала со скамьи, когда она распахнула глаза, полностью белые, без радужек и зрачков. Это было довольно жутко.

— Пророчество сбудется, прошло четыреста лет, как же я сразу не поняла, все мои странствия не дали бы плодов. Нашла тебя только сейчас, время настало. Я отдам тебе свой бессмертный лик, — старуха говорила и говорила, а ее глаза начали сиять изнутри, превращаясь в лучи света, — и наконец — то уйду на покой, мой Симран дождется. Спаси тех, чья душа чиста, как твоя. Не отказывайся ни от одного.

— Не — не — не, не надо мне твой лик, — я отрицательно мотала головой, тактически отступая маленькими шажочками, — мне мой пока сойдет.

Едва заметила, как старуха оказалась рядом, будто не подошла, а подлетела. И успела жестко огреть меня посохом по голове, словно хорошенькой такой битой, сверкнув напоследок жуткими глазами.

Это меня вырубило.

В первый день свободы! До чего же обидно!

ГЛАВА 2

В сознание приходила странно и резко. Полнейшая дезориентация. Тело чувствовалось странно. Спина затекла от лежания на чем — то твердом, шея поддавалась для поворота только с режущей болью и то на миллиметр — не больше. А еще холод, можно было почувствовать, как мурашки гуляют по телу. Словно я голая. А я ведь голая! Ни на одном участке тела не ощущалось рельефа ткани.

Попыталась открыть глаза и встать, но это давалось с трудом. Тело потешалось надо мной и давало загибать по пальчику с огромным трудом.

С губ сорвался болезненный стон. Жгучая судорога прошла с головы до ног, заканчиваясь на ступнях. Меня затошнило.

— Очнулась, — зашептал кто — то поблизости.

— Тихо ты, — пробубнил второй голос.

Силы вливались в тело медленно, по крупице, даря успокоение от ноющей боли. Уже через пятнадцать минут я смогла сесть и осмотреться, все еще чувствуя небольшую слабость в теле, но с ней можно было справляться.

Первым делом, что неудивительно, обратила внимание на стройный ряд мужчин, что стояли по бокам от меня. Насчитала девять человек. Черные штаны, держащиеся на честном слове, непроницаемая повязка на глазах — все, что было на них из одежды. Все как на подбор статные, накачанные, практически каждый был высоким, только несколько парней уступали в росте. Самым рослым оказался мужчина с длинными волосами, что темной волной опускались на плечи. Наверное, в нем больше двух метров. Он скрадывал к себе практически все внимание в мужском цветнике. Хотя и у других было на что поглазеть.

Второй факт, который мозг подметил машинально — моя нагота. И хоть мужчины ее и не видели, я все равно чувствовала себя совершенно некомфортно. Что со мной здесь делали, раз уж очнулась в таком виде?

Еще больше удивилась, когда поняла, что тело в два раза похудело, пальцы на руках изящнее, кожа более молодая, с жемчужно — розовым оттенком, а ноги, определенно, на несколько размеров меньше. Вдобавок нащупала за своей спиной волосы, что спадали до округлых бедер. Подняв одну прядь к лицу, я определила, что они однородного пшеничного цвета. Не то, что мои блекло — русые пакли.

Пока разглядывала себя, парни так и стояли, практически не двигаясь. Ни один мужчина не издал ни звука, хотя уже давно определили, что я очнулась.

Заговаривать с ними не спешила, метнув взгляд по помещению в поисках ткани, чтобы прикрыться. А тут было на что посмотреть. Оказывается, я сидела на чем — то очень похожем на алтарь — мраморную четырехугольную глыбу, гладкую на ощупь, но холодную. Тут все было из того же камня. Кроме дверей. Их не было. Стена передо мной отсутствовала, если не считать четыре белые балки, выполненные в греческом стиле. Мы находились в комнате по типу террасы, только в гораздо больших масштабах. Позади алтаря стояла алебастровая статуя, выполненная в форме девушки с длинными волосами, тонкой талией и озорной улыбкой. Очень похоже на какое — то святилище. Наверняка изображена Богиня этого храма, как видел ее скульптор.

— Извините, — решилась заговорить, так и не найдя чем прикрыть стратегические места, и сама удивилась мелодичности своего голоса — совсем как у юной девчушки, только расцветшей.

Добрая часть парней дернулись от звука. Хотя тот, на которого я положила глаз, и плечом не повел.

Видимо, перепугавшись, никто из них со мной не заговорил, будто я заразная.

— Что это за место? И почему я голая?

Вопросов было много и, может быть, задавать их девяти полураздетым мужикам, хоть и с завязанными глазами, было глупо, но других вариантов не нашлось. Тем более, что сексуальное насилие я уже не сочту насилием, с учетом увиденного великолепия.

— Это храм Богини Азриэллы, покровительницы всего сущего на земле, — наконец — то решился тот, что ближе всего стоял ко мне, — в приданиях сказано, что в этот день, четыреста лет спустя после Великого проклятия, на землю спустится воплощение Богини и дарует нам шанс на спасение наших душ.

— Не хотите ли вы сказать, что речь обо мне, раз я здесь в этот день с вами? — озвучила первую глупую догадку, пришедшую на ум.

Это все действительно было странно. Я имею ввиду, странно — реалистичный сон. Вроде давно уже никаких боевиков не смотрела, чтобы мое подсознание выдавало мне такие экземпляры. Хотя, не спорю, сексуальная жизнь хромает. Если не сказать, что отсутствует. Может от этого такое снится?

— Верно, вы и есть Азриэлла, — проговорил он, и немедля встал на колени, все другие последовали его примеру, склонив головы, — и мы имели честь быть выбранными для вашего первого отбора, хотя этого хотел каждый мужчина в империи.

— Если так, то почему именно вы? — решила вклинить колкий вопрос, — и встаньте с пола!

— Среди нас есть представители императорской семьи, знатных домов, два высших мага и военачальник, — словно отрапортовал парень, — те, кто имели больше всего прав и заслуг на то, чтобы быть здесь в день вашего явления.

— То есть, я должна выбрать себе мужа? Вот так вот запросто?

— Нет, что вы, — начал оправдываться собеседник, — только первых нескольких представителей вашего гарема, мужьями становятся самые любимые.

Сон все продолжал длиться, а мое недоумение продолжало расти с каждой секундой в геометрической прогрессии. Где такие империи находятся?! А, к черту!

Атас! Только жалко будет просыпаться.

Я довольно потерла ручки, радостно косясь на черноволосого титана. Слезла с нагретого мрамора и стала прохаживаться вдоль парней. Ну а что? Хотя бы во сне могу себе позволить безрассудство!

Посмотреть все — таки надо, хоть я уже определилась. Они то и дело нервно сглатывали и робко дергались, чувствуя, что я прохожу рядом. Странные милашки.

В конце концов, вернулась к своему собеседнику, решив на несколько минут отложить соблазнение самого приглянувшегося.

— Скольких я могу выбрать?

— Всех, кто понравился, но в последующих отборах вы должны выбирать еще по одному, не менее. Нужно поддерживать надежду в народе.

— Из всех перечисленных званий, — сосредоточенно смотрела на него, — кем являешься ты?

— Я император.

— Ого, — не сдержала удивления, — ты император и у тебя своего гарема нет?

Признаюсь, после этих слов присмотрелась к мужику повнимательнее. Он не был слишком крупным, по меркам присутствующих, средних размеров, хоть и довольно высокий. Пепельный блондин, мужественный подбородок венчали тонкие фигурные губы, крылья носа немного дернулись, когда я приблизилась, чтобы рассмотреть мужское лицо.

— Нет — нет, даже подумать такое странно, на нашей империи вот уже четыреста лет лежит проклятие. Земля практически опустела, превратившись в черную пустыню, и ничего на ней не растет, дожди не идут, одна только засуха. Животные не размножаются. Как и мы. Обречены на мучительное существование в одиночестве. У некоторых из оставшихся женщин получается родить в соседней империи. И хоть они обязаны возвращаться на родину из — за зова крови, практически всегда рождаются мальчики, не принося никакой пользы.

— Почему вас прокляли?

— Мы были слишком тщеславны. Донельзя свободолюбивы. Завоевывали не наше, крали чужих женщин, не ценили своих. И поплатились. Мужская гордыня, посредством нас самих, убила всех женщин, живущих тогда на просторных землях некогда великой империи Эрнел. И все эти земли иссушились в несколько десятилетий. Сейчас мы покупаем еду и воду в двух соседних империях взамен на энергию магии, которую каждый мужчина, не состоящий в гареме, и не подпитывающий ею женщину, должен изливать в магический носитель ради общего блага.

— Как интересно, — хмыкнула, уже совершенно по — другому смотря на собравшихся мужчин, — вы поэтому с этими дурацкими повязками на глазах?

— Хоть вы и не пострадаете от проклятых глаз нашего народа, вы ведь Богиня, но это дань уважению, именно наши глаза и наших соотечественников когда — то убили вокруг все, что было дорого и живо.

— Допустим, — снова прошлась вдоль ряда, рассматривая их, — я могу выбрать любого?

— Абсолютно. Подойдите и снимите повязку с того, кто вам понравился. Только рассматривайте внимательно, хоть мы и все достойные, но на многих из нас есть шрамы. А Эйдегийская ветвь воинов славится своими собственническими замашками, даже спустя столько столетий, большинство женщин обходят их стороной из — за несдерживаемой ревности к другим мужчинам своей спутницы жизни. Они обычно не уживаются в гаремах и остаются одинокими.

— Меня должны волновать шрамы? — очень уж заинтересовала эта часть его слов.

— Негласное правило всех женщин — мужчина со шрамом — испорченный мужчина. Таких не выбирают. Такие, как я, например, считаются навсегда отверженными. Шрамы портят энергию, что вливается в женщину через тело мужчины. Странно, что вы спрашиваете об этом. Мне жаль, что на моем теле есть шрамы, я был бы безумно горд и благодарен, если бы вы выбрали меня. Но в то же время, понимаю, что глупо надеяться, ведь здесь и дальше вас ждут много мужчин с «чистыми» телами.

Я отметила, что император был исполосован шрамами достаточно сильно. Один большой рубец рассекал тело, начиная с плеча, и заканчивался пупком. Так же множество мелких заживших ран укрывали весь торс, намекая, что этому мужчине не чужды сражения на мечах.

Тот смуглый черноволосый мужчина, высокий, как скала, что так мне изначально понравился, был усеян шрамами даже еще чуточку больше, а из — под наглазной повязки выглядывал толстый и на вид твердый рубец, задевая немного уголок губы, уходя в массивный подбородок.

Бедные мои мальчики! Забираю!

Какой чудесный сон. Можно, чтобы он не заканчивался?

ГЛАВА 3

В какую сторону хочется пойти я определила сразу и без заминок. Но при этом осознавала, что выбирать по внешности мне не нравится. С тела воду не пить. Хотя с такими рельефами это вполне реально. И статус отверженности еще не делает их прекрасными людьми. Если пораскинуть мозгами, то даже немного наоборот. Это реально, что их обходят стороной лишь из — за шрамов?

— Я хочу, чтобы каждый из вас рассказал про себя то, что считает нужным. Начнем с императора.

Мужик не растерялся, хотя стоял довольно долго, собираясь с мыслями. Все остальные, как всегда, молчали, прислушиваясь к нашему диалогу.

— Меня зовут Калебирс из Галионской ветви правителей Северного Эрнела. Мне четыреста двадцать три года, сын почивших в великом сражении четыреста лет назад Линдорила и Бейнлот Галионских. Мой отец сражался в том восстании, как настоящий представитель, а я его истинный сын.

Голос Калебирса звучал, как сталь, непреклонность в своей гордости за родителей сквозила в каждом слове.

Я подошла к императору, положив руку на широкое плечо, провела по нему ладонью, одновременно проверяя шелковистость кожи подушечками пальцев. Плечо вздрогнуло от моего скромного прикосновения. Мужчина больше не говорил, но я чувствовала, как гулко бьется его сердце, запертое внутри тела, как в темнице.

— Снимай штаны, — проговорила еле слышно, Калебрис напряженно сглотнул, — мне нечем прикрыться, — добавила, решив не тянуть интригу.

Мужчина тут же потянулся к завязкам на своих штанах, незамедлительно снял, и протянул мне, без возмущений и пререканий. И так же невозмутимо вернулся в строй.

А я старалась не смотреть на его наготу, натягивая на озябшие ноги широкие штаны. Хоть они мне и сошли бы за комбинезон по размеру, все равно лучше отжать у кого — то еще одни. Для сооружения чего — то похожего на завязанный топ, надежно закрывающий грудь.

Отправилась с этой мыслью в конец строя, к смуглому красавчику, который за время моего бодрствования стоял скалой практически в конце ряда и дышал через раз, задумавшись о чем — то своем.

Посмотрела на его лицо с высоты своего роста, пришлось задирать голову так, что шея вновь начала ныть. Я ему макушкой едва до грудной клетки доставала.

Как — то совсем неловко стало у него штаны просить.

— Как тебя зовут? — решила начать с малого.

— Вы ко мне обращаетесь? — прогремел в пространстве басистый голос черноволосого воина, будто с ним заговорить я точно не могла.

Чтобы дотронуться к его плечу, пришлось встать на носочки. И тут же почувствовала, как мускулы под моей рукой напряглись. Это была единственная реакция на действия.

— К тебе. Расскажи о себе что — нибудь.

Немного собравшись с мыслями, он поведал:

— Меня зовут Резар Эйдегийский, юная леди. Живу уже более тысячи лет и сколько себя помню, всегда был военачальником, спасая задницы империи от завоеваний. Моя магия предназначена для сеяния всепоглощающего хаоса на поле боя, некогда меня называли Кровавым Берсерком, но те времена давно в прошлом, никто больше не нападает на наши земли, они никому не нужны. Плодовитость Эрнела давно в прошлом, а от завоевания новых земель я отказался, наше проклятие превратит весь мир в пустыню, если мы пойдем на это, — на этой части речи он слегка запнулся, — раньше меня не интересовал вопрос семьи и детей, а теперь никто не интересуется мной.

— Сними повязку.

Я подтянула эластичные штаны императора на себе повыше, ожидая действий рассказчика. Очень мне хотелось посмотреть ему в глаза. В любом случае, воин приглянулся больше всех с самого начала, так что заиметь такой экземпляр себе в гарем — просто отлично. Было бы еще все это по — настоящему…

Резар выверенными движениями развязал сильно затянутый узел повязки на затылке. Мое внимание зразу привлекли мужественные черты лица, что теперь можно была разглядеть с точностью. Оказалось, толстый шрам начинался у кончика левой брови. Явно полученный на поле боя, он только украшал обладателя. Выделяющиеся скулы делали форму подбородка неуловимо притягательной. Орлиный нос украшал статное лицо, а крупные брови являли взгляд стальным, уверенным. Таким гвозди можно забивать. Стоящий передо мной не был так сладко красив, как парни с глянцевых журналов, но мужество, что сквозило в каждом вздохе, можно было использовать вместо фундамента здания. Словно воин с картинок в учебнике по истории, не меньше.

Под ярким зеленым взглядом соблазнительных глаз, я почувствовала себя оборвавшимся листиком, подвластным силе притяжения. Возможно, я была на грани того, чтобы не шлепнуться в обморок.

Тем не менее, несмотря на мою явную невозможность скрыть заинтересованность, на лице мужчины не читалось презрения или какой — то насмешки. Резар с интересом меня рассматривал, словно самый простой парень, а не тысячелетний военачальник. Даже показалось, что в зеленом взгляде, на самом дне, промелькнула восторженность, но мимика мужчины оставалась безучастной, словно за эти четыреста лет проклятия, он практически разучился проявлять эмоции.

— Вы прекрасны, — сделал мужчина комплимент, не отрывая от меня тщательного взгляда, — самая красивая женщина, на моей памяти.

Я оробела. Кожа зачесалась под таким немигающим изучающим взглядом. Сама — то еще в зеркало не смотрела, но приятно очень. Тем более что это говорит такой красивый мужчина — кремень.

— Это хорошо, что я тебе понравилась, — хотелось говорить начистоту, но при этом смущалась хорошенько под локомотивным напором. Он вроде бы ничего и не делал, только смотрел, но что — то в этом было… властное.

— Госпожа Азриэлла, — прозвенел сзади напряженный голос Калебирса, — вы еще можете отказаться от союза с Берсерком, повязку снимали не вы, я говорил, Эйдегийцы очень большие собственники, боюсь, вы не справитесь с его ревность по отношению к гарему, что вскоре появится.

Я напряженно вздохнула. С одной стороны, мне гарем не нужен, и этого красавчика хватило бы вполне. Но если смотреть по — другому, не я эти правила придумала. Тем более, почему я во сне должна отказываться от гарема?

— Калебирс, советы твои лишние! Это против правил! — стараясь сдерживаться, рявкнул Берсерк, — пусть сама выбирает!

Зазвенела напряженная тишина. Все снова молчали. И я тоже, собираясь с неутешительными мыслями.

Спустя несколько минут подняла на военачальника сомневающийся взгляд.

— Я не знаю, как лучше, помоги мне, — сдвинула бровки и закусила губу. Ну да, я заигрывала! А что такого?

Резар едва уловимо улыбнулся. И это показалось безумно милым и обаятельным.

— Можешь не сомневаться во мне, буду стараться подавлять главенствующие собственнические инстинкты. Просто выбери меня сейчас. Сочту огромной честью. Не подведу.

— Хорошо, — я улыбнулась в ответ.

Во всяком случае, я и императора знаю точно так же никак, как и Резара, так что выбирать к кому склоняться со своим доверием не вижу смысла.

Подошла к нему и взяла за руку, не зная, как еще обозначить, что теперь он мой. Мужчина же не стал размениваться на робкие милости и подхватил меня на руки, прижимая к груди.

Растерявшись, ухватилась за его могучие плечи, обвивая одной рукой шею, а второй придерживая штаны Калебирса, натянутые на грудь. Держались они на одной возмущенной завязке. Сейчас бы хорошо смотрелся поцелуй, но я знаю его двадцать минут и пока не готова. Хотя в его готовности сомневаться не проходится, ощущается призывное дыхание, направленное в мои волосы на макушке.

— Азриэлла, на этом этапе вы должны выбрать еще двоих, — снова нарушил идиллию император слегка мрачным голосом.

Резар нехотя, с сопящим недовольством, опустил меня на мраморный пол, не забывая обещания не сильно показывать своеобразный характер.

Я, практически не сомневаясь, двинулась в сторону Калебирса, у которого десять минут назад нагло отобрала штаны. Раз уж решила не слушаться ни одного из них, то и императора нужно в свой гарем заполучить. А там пусть сами свои дела решают, меня не трогают.

Не стала говорить ему, чтобы сам снял повязку, стянула ее собственноручно через голову, даже не развязывая. И тут же встретила изумленные синие глаза. Он точно не ожидал, что я не стану медлить и выберу его.

Император тоже был прекрасным мужчиной. Волевой острый подбородок под изгибистыми губами, точеный нос, слегка усыпанный веснушками, приятный овал лица, немного попроще, чем у Резара, как и белые взлохмаченные волосы, и десяток сантиметров роста, что он уступал военачальнику. Венчали все это великолепие совершенно потрясающие синие глаза миндалевидной формы, что удивленно смотрели на меня.

— Вот теперь хочу услышать, как охарактеризуют себя остальные, — развернулась, осматривая весь остальной сбор, состоящих тоже из представителей семьи Калебирса и каких — то высших магов.

— Меня зовут Лютимар Индореский, — начал, видимо, самый смелый из оставшихся мужчин, решив не ждать проходящего поезда, — я владею боевой магией, хоть мой отец и был обычным воином, а мать простой горожанкой. Боевая магия сейчас бесполезна. Разве что, в спарингах пригождается, и то, едва ли с десять мужчин наберется в нашей империи, которые могут со мной драться. Не то, что семьсот лет назад, во времена расцвета магических сил по всему миру. Сейчас везде упадок, не такой, как у нас, конечно, но слухи неутешительные.

— Не вижу на тебе шрамов, — протянула задумчиво, после его рассказа, — почему никто не взял тебя в свой гарем?

— Быть в гареме и не укрепиться в любимчиках женщины такое себе удовольствие, я вам скажу, накладываются обязанности похуже, чем у рабов, а иногда бывают женщины с садистскими наклонностями, гарем которых неумолимо расширяется и до нескольких сотен. Глупые молодые парни идут и на это в поисках пресловутой любви, а натыкаются на подвал, наручники и неприятные пытки, ну или, в крайнем случае, безразличие и каморку в большом доме, как и у остальных, таких же. Даже самая древняя профессия постепенно изжила себя. Бывают и случаи мужеложства. Но здесь мы все ждали вас.

И так непонятно на душе стало, аж испугалась немного. Придется еще ждать, я не собираюсь всех мужиков империи удовлетворять.

— У вас есть и рабство? — кое — что в его словах меня заинтересовало больше остального.

— Четыреста лет назад торговым отношениям империи пришел конец, тогда — то и начал весь этот бизнес развиваться. Некоторые мужчины шли добровольно в рабы, но это совсем уж из низшего сословия, те, что не могли сами себя прокормить. Сейчас в рабство можно залететь и по неосторожности. К сожалению, на сегодняшний день все разрослось настолько, что искоренить подпольные сети торговцев рабами практически невозможно, хоть такие торги и вне закона, — оправдался император.

— Раз уж я перевоплощение самой богини, то это мы точно изживем, — припечатала я, — не зря же у меня император в гареме.

Мужчины без повязок только странно переглянулись.

ГЛАВА 4

— Лютимар, — снова обратилась к парню, — если гаремы так страшны, почему ты пришел на этот отбор?

— Ну что вы, — усмехнулся парень полными розоватыми губами, — вы ведь необычная женщина, в пророчестве говорилось, что будете самой доброй и прекрасной из живущих ныне. И я уверен в этом, хоть и не вижу вас.

— Я? Правда я? — вырвалось оторопелое, — неправильное какое — то у вас пророчество.

Перед глазами пролетели все года жизни с Толиком. Работа, посуда стирка, а в ранние годы нашего брака еще и пятнадцатиминутные дрыганья под одеялом.

— Но это правда, — поддержал его Калебирс, не отрывая от меня пристального взгляда, — все женщины, что сейчас считаются красивыми в нашей империи и вполовину не так прекрасны, как вы. Может когда — то были, но Эрнел всегда был воинственной империей, и особи прекрасного пола рождались под стать мужчинам — сильные, крепкие, родовитые. А вы оказались хрупкой, словно цветок светло — синего Азамариса, что рос на кромках туманных полян. Прикоснуться страшно, а смотреть приятно.

Щеки запылали. Никто еще не делал мне столь приятных комплиментов. В этот момент до дрожи в ноющих коленках захотелось посмотреться в зеркало. То, как я выгляжу, стало для меня самой большой интригой.

— Продолжим, — отчеканила, и снова отвернулась от императора, натыкаясь на такой же тщательно — вдумчивый взгляд Резара, который он не сводил с меня ни на мгновение, — следующий, — пошла к ближайшему мужчине, намереваясь выслушать все предстоящие рассказы. Хочу дать шанс каждому.

— Я Саадар Галионский, старший брат Калебирса и придворный маг империи… — он говорил что — то, а меня как обухом по голове ударило, неимоверно захотелось снять с него повязку и посмотреть на лицо, проверить догадки. Что я и сделала. Стянула с него толстую полоску ткани. Наши взгляды встретились. И это было что — то неимоверное. Я смотрела на точную копию своей первой школьной любви. Самый популярный красавчик школы из десятого «Б».

Те же серые раскосые глаза с длинными, завернутыми вверх, ресницами, красивые губы, о которых, четырнадцатилетняя я, лежа в постели, грезила по вечерам. Тот же курносый нос. Даже веснушки…

— Не может быть, — выдохнула, положив ладонь на его лицо.

Саадар растерялся, смотрел удивленно, но лишь мгновение, а следом тоже потянулся к моей щеке рукой, когда кто — то отдернул от него и с силой прижал к себе.

— Мое терпение не безгранично, — прорычал Резар, цепко смотря на мою точную копию моей школьной любви.

— Зар, я ведь даже не прикоснулся, — так же с вызовом ответил Саадар, не собираясь уступать.

А они тут все друг друга стоят.

В серых глазах внезапно появилась сталь. Вот этого у его двойника не было. Словно не серый, а пепельный, превращает в пустоту все внутри соперника. Я внезапно засомневалась в том, кто из этих двоих складывал к своим ногам полчища врагов на поле боя, между ними прямо — таки сверкали молнии, глядишь и гром грянет.

— Мелкий, не нарывайся, — гаркнул военачальник в ответ, не отпуская меня из объятий, которые слишком сильно были похожи на захват.

— Эй, поставь на место, — пробубнила в район могучей грудной клетки, — все же прилично было, я просто пылинку со щеки смахивала.

На секунду Резар сжал мою талию сильнее, воздуха в легких остались крупицы.

Заметив мои жалкие попытки вдохнуть, мужчина испуганно разжал руки.

А потом снова зло посмотрел на побратима, на выделяющихся скулах воина играли желваки. Он очень старался держаться. Отвернулся, отходя к дальней стенке, оперся об нее, скрестив руки на груди. И все так же смотрел, подлавливая каждую деталь, словно хищник.

А я задумалось о том, что трудновато с ним будет.

Подметив для себя, что при Резаре с другими мужчинами заигрывать и глазками стрелять не стоит, повернулась обратно к Саадару.

— Ты похож на мою первую любовь, — решила выдать все, чтобы понимал мой повышенный интерес к себе. Все — таки нужно же как — то отмечать любимчиков.

Мужчина молчал, но щеки немного порозовели, он старался не встречаться со мной взглядом. Зато за спиной кто — то иронично фыркнул, послышались торопливые шаги, разбавляющие тишину.

— Я лучше здесь постою, — рыкнул Резар, снова оказавшись возле меня, я почти могла почувствовать его лопатками. Саадар поднял хмурый взгляд. Между мужчинами снова началась невербальная война.

Но руки военачальника держали крепко.

Бедный. Вон как мужика выворачивает наизнанку чувствами. Неприятное ощущение — ревность, а если это еще и развито настолько, что удержать трудно. Короче, не завидую я Берсерку.

Так и выслушивала остальных, с ним под боком. Мужчины чувствовали, что он рядом и от того нервничали, сбивались, перепутывали слова. А один вообще нервно признался, что пришел сюда лишь потому, что семья заставила. Так — то недостойным себя считает.

А я уже начала воспринимать их какими — то нерешительными и перепуганными по сравнению с моим исполином. Интересно, дальше еще будет кто — то из этой ветви воинов, что и Резар? Если я наберу себе таких много? Мне кажется, в таком случае в империи снова настанет конец света, а мне придется в скором темпе просыпаться, лишь бы избавиться от толпы ревнивцев.

Словом, на сегодня я закончила, не выбрав больше никого. Как раз в троих уложилась, лишнее мне не надо.

Когда мы вчетвером начали спускаться по ступеням храма имени меня, что был на возвышении, я обомлела, посмотрев вниз. У подножья святилища стояли сотни тысяч мужчин. Пласт людей уходил, наверное, на полкилометра вперед, яблоку негде упасть. При этом на небосклоне светило жаркое солнце, по ощущениям, нагревая воздух до тридцати градусов Цельсия. Не ценила как — то прохладу храма, когда была возможность.

Все собравшиеся смотрели в нашу сторону, огромное полотно из людей ждало моего появления. И когда мы вышли, начался такой галдеж, звуковая волна, что у меня уши заложило. Они что — то кричали, пытались донести до послания, просьбы, пожелания и мольбы. Бросались цветами, тянулись руками, вверх, к нам. Концерт можно устраивать.

— И как мы пройдем через эту толпу? — пискнула я, спрятавшись за спиной все еще голого Калебирса, что, впрочем, ничуть не стеснялся.

— Думаю, надо открыть портал, — хмурился Саадар, — так будет менее проблематично.

Сказав это, он взмахнул рукой. И перед нами появилась искорка, что стала расширяться до трех метров в высоту и двух в ширину, портал переливался фиолетовым цветом и практически полностью закрыл нас от половины населения империи. Я поняла, что нужно туда войти, но перед этим…

— Мальчики, до встречи, — выглянула я из — за переливающегося нечто и помахала рукой живому ковру из мужиков под храмом.

А ведь некоторые из них, правда, могут стать моими наложниками. Не все, конечно. Я еще с дуба не рухнула.

Как сказал Калебирс, будем поддерживать надежду народа.

Я не выходила полностью из укрытия портала, только выглянула по плечи, светлые волосы с плеча скользнули вбок, рассыпаясь густым пшеничным водопадом, ветер немного встрепал их. Я стрельнула глазками в близстоящих мужчин у подножья ступеней. Они тоже были ничего так.

Эренильцы наверняка не поняли, что я сказала, не услышали. Но заметив меня выглядывающую в сторону от магического месива, да еще и махающую им, живая волна с диким ором рванула на нас, стараясь разбить энергетический щит, тут же поставленный Калебирсом.

— Быстрее, — рыкнул он, — там куча сильных магов, я долго держать не смогу.

Резар внял и, не спрашивая, подхватил меня на руки, будто невзначай провел рукой по обнаженному плечу и шагнул в портал. А я не сопротивлялась, блаженно улыбаясь. Впервые в жизни я получила столько внимания от мужчин. Не хочу, чтобы этот сон заканчивался. Даже чувствую себя помолодевшей! Словно снова двадцать…

Выйдя из фиолетового нечто именуемого порталом, Резар ступил ботинками на белый пушистый ковер в поистине царской комнате. Я так восхитилась, разглядывая роскошь вокруг, что дыхание сбилось. Большая круглая кровать, на которой поместилось бы человек десять, не прикасаясь конечностями друг к другу. Ну, если местных мужиков, то пять. Над ложем висел бело — золотой воздушный балдахин. К подножью кровати придвинута софа без спинки, в тон по цвету. Рядом с симпатичным туалетным столиком, что стоял напротив окна, находилось две двери.

Я сразу попыталась сползти с Резара, чтобы посмотреть, что за дверьми. Но почувствовала, как из мужской груди вырывается рык, очень похожий на недовольство зверя. Меня прижали еще плотнее к большому телу.

— Что случилось?

Берсерк стоял с закрытыми глазами, трудно дышал, крылья носа расширялись слишком часто и сильно. Медитирует, что ли?

— Это их особенность, Эйдегийцев, — хмыкнул вошедший следом Калебирс, — прикасаясь больше нескольких минут к предмету своего обожания, отпустить уже слишком трудно, для этого нужна концентрация. Кстати, если что, эта комната полностью твоя.

Я предмет обожания?! Боже сохрани этих глупцов.

— Лучше помолчи, Калеб, — рыкнул Резар, — я пытаюсь, — прорычал он сквозь зубы.

Я прикусила язык, уже не вступая в диалог. А если у него не получится собраться? Я всю жизнь буду у него на руках?!

В принципе, перспектива не слишком ужасная…

Но в следующую секунду, тяжело вздохнув, Резар поставил мою тушку на пол и отошел на метр, отвернувшись. Я заметила, что костяшки на его пальцах побелели, так сильно он их сжимал.

— Я же говорю, — шепнул подошедший император, — лучше откажись от него, пока не поздно.

— Не нарывайся! — прозвенел рык с угла комнаты да такой, что балдахин над кроватью затрясся.

— Резарчик, ты главное успокойся, — выглянула я из — за плеча Саадара, — не нервничай. Валерьяночки принести?

В эту минуту в комнату постучали, мы все, кроме Резара, обернулись к двери. Внутрь вошли два таких же красавца, как и мои мальчики, на них была серая бесформенная одежда, но даже она не скрывала габаритов. Один — брюнет с шоколадными волосами и, в отличии от других моих мужиков, у этого волосы были короткие. Второй — блондин, как и Калеб. Приглядевшись, заметила на их шеях ошейники с шипами. Подозреваю, украшение не очень функционально.

— Вы кто? — осмотрев их, задала вопрос.

— Это твои рабы, — ответил Саадар, весело усмехнувшись, — я прикупил их на рынке для тебя.

— Кто?! Рабы?! — поперхнулась я.

ГЛАВА 5

«Рабы» опустились на колени, пока я молча их рассматривала округлившимися глазами. Общепринятый образ раба едва ли сходился с тем, что я видела перед собой. Эти мужчины в лохмотьях, были похожи на манекенщиков с обложки глянцевого журнала, и даже серое рванье на статных фигурах смотрелось, как последняя коллекция известного дизайнера.

Брюнет мазнул по мне пылким взглядом, я почти чувствовала жжение на лице от пристального внимания. Казалось бы, он не ухмылялся, не строил из себя что — то, но каким же сексуальным показалось его лицо в эту секунду. Опомнился он быстро, натянув на лицо подходящую маску покорности и бренности. И взгляда шоколадных глаз с пола больше не поднимал.

— Как вас зовут? — я обращалась к обоим, но узнать больше мне хотелось именно о нем. За маской раба скрывается секс — бомба, не заинтересоваться таким я не могла.

— Я Лаосар, госпожа, — проговорил, а я заслушалась его голосом — приятный, басистый, с хрипотцой.

Как же мне захотелось вновь ощутить на себе его заинтересованность, но мужчина больше не смотрел куда — то выше «хозяйских» ног. Впрочем, они тоже были красивыми, не жалуюсь. Теперь не жалуюсь. Но от того не лучше. Мне больше нравится, когда смотрят в глаза, особенно, когда мужской взгляд такой страстный.

— А я Шаран, госпожа, — повторил другой, на которого я практически внимания не обратила.

— Лаосар, как получилось, что ты стал рабом? — задала вопрос так и не поверив его напускной покорности. Мужчина не сломлен. Наоборот. Такой экземпляр может подавить кого угодно. Так что же на нем делает рабский ошейник?

— Соблазнил и переспал с женщиной, что не выбрала меня в своем отборе, — холодно отрапортовал раб, в тоне голоса не было ничего. Ни раскаяния, ни хвастовства.

— Ого, — слегка опешила, почесав пальцем кончик носа, — но если соблазнил, то она не противилась? Почему тогда ты стал рабом?

— Женщины бывают коварными, — соблазнительные губы Лаосара расползлись в чарующей ухмылке, а следом плут поднял на меня неимоверные глаза. В них пылало пламя, обжигая, как прямые лучи солнца.

Сзади послышалась возня, и кто — то сгреб меня со спины в объятия, зарывшись носом в волосы.

— Прости, Азриэлла, — извинялся Саадар, — удержать его не смогли бы и десять таких, как мы.

А я поняла, что в мою макушку мило утыкается носом суровый Резар. Дышал быстро, пытаясь успокоиться.

— Этот смог бы, — воин указал на Лаосара, — лис совершенно не так прост, как кажется. Его только рабство и удерживает, — рычал Резар, — он и меня — то старше на несколько столетий. Чуть младше отца Калебирса и Саадара, основателя нашей империи. Сволочь изворотливая, убить практически невозможно, иначе давно бы уже прикончили.

— Прекрасная характеристика, Резар, — елейно хмыкнул лис, — может, поговорим о твоих подвигах? Настолько долгая жизнь не обходится без приключений. А о твоих ходят легенды. Слышал даже, что несколько бардов сочинили песни о Кровавом Берсерке, не щадившем даже сдающихся.

— Закрой пасть, — гыркнул Резар.

Мне почему — то стало жалко этого Лаосара. Такой волевой, гордый, красивый мужчина, а приходится склонять колени из — за жестоких негласных законов этого мира. И никак не может это исправить своими силами.

Насколько может быть интересной тысячелетнее существование? Иной раз люди и на своем коротком веку теряли страсть к жизни. А тут таких периодов в десять или даже двадцать раз больше!

Аккуратно высвободившись из объятий Резара, подошла ближе. Опустилась рядом с Лаосом, коленными чашечками ощущая шероховатость ковра. В глазах мужчины вспыхнуло изумление, которое умелец быстро подавил — глаза стали вновь почти стеклянными, без эмоций. Все труднее было понять, как ему привычнее: выказывать чувства или душить их где — то глубоко.

Решительно протянув руки к его ошейнику, я нащупала острую застежку, надавив на нее, смогла с лязгом открыть замочек. То же самое проделала и с Шараном, бледным пареньком, который не понимал, как стоит себя вести передо мной.

Лишь когда я отбросила его ошейник в сторону, Шаран поднял на меня глаза полные благодарности.

В комнате стояла мертвая тишина. Разносились только напряженные дыхания не слишком радостных магов. Полагаю, даже братьям это не понравилось. Тогда к чему их разглагольствования о том, что рабство никак не изжить, если они недовольны отпущенными рабами? Зачем привели их? Наверняка сами уже привыкли к существованию работорговли, а потому и потворствуют этой мерзости. Людьми не торгуют, живые существа не вещи для прислуживания, а личности со своими характерами и чувствами. Только вот, как я поняла, никто и пальцем не шевелит, чтобы и здесь все было так, как принято в цивилизованном месте.

Для этого я и здесь. Мне поручено не бросать никого. Да и разве я могу?

— Ты возвращаешь мне право именоваться Лаосаром Эрозерским, женщина? — прогрохотал в тишине набатом грубый голос Лаоса. Я почувствовала его всепоглощающую ауру, что высвободилась со снятием ошейника. Такой человек, наверняка сносящий взмахом руки целые города, не может прислуживать. Он одной своей плутовской улыбкой положил штабелями весь отдел кадров компании, в которой я работала. Просто там были одни женщины.

— Верно, — попыталась соответствовать уровню его пафоса, — и приглашаю тебя на свой следующий отбор. Калеб, когда он состоится? — повернулась я к императору.

— Завтра, — ответили мне.

— Завтра? — закашлялась я, — ну и ладно, — развернулась обратно к лису, — завтра.

— Я принимаю приглашение, — ухмыльнулся соблазнительно Лаос, наконец — то поднимаясь с колен. Ростом он был примерно с Резара, а это больше двух метров. Возвышаясь в пять десятков сантиметров надо мной, он продолжал излучать соблазнительную ауру, что притягивала к себе и взгляд, и мысли. Но я же, вроде как, Богиня, нужно держать марку, поэтому состроила мину кирпичом.

Взмахнув рукой, величественно выдала:

— Идите уже.

Спустя минут пять, когда за бывшими рабами закрылась дверь, я решилась все — таки спросить:

— Эро… — запнулась, — Эрозерские. Какие их основные черты?

Я наконец — то смогла разобраться с их «фамилиями», а это не они вовсе. А что — то типа звания. Распределение по типу внешности, характеру, магии. Видимо, это можно определить с рождения. И не обязательно кровные родственники сочетаются в одной ветви, наверное, кроме Галионских, это же название императорской крови. А вот Эйдегийские — просто воины.

— Самые сильные иллюзионисты. Обычно всегда красивые, сволочи, отчего дамы их и любят. Все Эрозерские сейчас в гаремах других женщин, таких мало рождается, этот один остался неприкаянный из — за своего плохого характера, вот и в рабство угодил, — поведал Калеб.

— Пройдоха тот еще, — хмыкнул Саад.

— Интересненько, — задумалась, — короче, вы тут осваивайтесь, а я пошла в ванну, — направилась к двум дверям, получив интересующую информацию.

— Мы тебе поможем, — оживился притихший Резар.

— Ага, сейчас, бегу уже, волосы назад. Мне нужно о многом подумать. В ванную комнату не заходить! — изрекла, захлопнув за собой массивную дверь.

Огляделась, поняла, что это гардеробная.

Большая, пестрая и цветастая. Со множеством мелких вещей для подбора образов. Сначала растерялась. Все открытые шкафы были увешаны одеждой. Разнообразные красивые платья с фатинами, шелком или кружевами — можно было отыскать что — то на любой вкус. Облегающие или пышные — призадумалась, в чем хочу щеголять сегодня. Цепляясь взглядом за некоторые фасоны одежды, представляла, как невероятно буду выглядеть в них. Имелись даже совсем уж роскошные, как на балы, они послушно сидели на манекенах в конце каждого из нескольких ответвлений гардеробной.

Имелся даже шкафчик, заполненный бельем. Очень дорогим, на ощупь.

Приметила даже отдельную стену с ячейками заставленными туфельками. Я взяла одни в руки и засмотрелась искусной работой. Красные, замшевые, на шпильке, с вытянутым носиком. Даже в руке смотрелись совершенно изумительно, а на ножке были произведением искусства.

Обернулась и наткнулась взглядом на зеркало. Заметила себя. Растерянно крякнула и отвернулась, прижав обувь к груди.

Потом снова повернулась. Боже милостивый, да я же само совершенство!

Небесно — голубые глаза, аккуратный носик, пухлые губы, мне на секунду показалось, что это один из манекенов, а не я. Потому что фигура тоже была идеальной и мужские штаны, с легкой руки, превращенные в комбинезон, вообще ничего не скрывали, а облепили выпуклости как влитые. Я пискнула, и пощупала талию. Светлые глаза напротив, в зеркале, округлились, а потом ладошки уехали лапать грудь. Да тут третий размер, не меньше, а, наверное, и больше! Кто — нибудь, спасите этих мужиков от такой красоты! Тут самой уже можно оргазм словить! Боюсь повернуться задницей к зеркалу, она наверняка тоже выдающаяся.

Передвинуться к выдвигающимся ящикам под зеркалом смогла только боком, не смотря в отражение, чтобы снова не словить ступор. Там оказались украшения. Множество сверкающих драгоценностей. Я просто опустила веки, с грохотом закрыв комод, тяжело вздохнула. Хотя хотелось орать от переполняющих эмоцию.

Нет, ну это точно не сон. Для такого нужно как минимум обкуриться. Хотя, чего это я? Последнее, что помню из своего мира — как получила тяжелой палкой по голове. Вот и результат. Наслаждайся, Варя. И никаких наркотиков.

Я направилась к выходу, прихватив одно из повседневных платьев, комплект белья, вместе с теми туфельками. Тут точно нужна ванна. И не на один час.

Когда выходила, кого — то задела дверью. Оказалось, все мои мужики стояли под ней, намереваясь понять, что я делаю. Ну, или прислушивались, не умерла ли я там от счастья.

— Мне бы не хотелось на вас обижаться, так что не подглядывать! Лучше займитесь чем — то полезным, нечего караулить, мне нужны полезные мужчины, а не толпа телохранителей с открытыми ртами, — фыркнула и зашла в другую дверь, за которой уже оказалась ванная комната.

ГЛАВА 6

Ванная — скромное название того бассейна, что оказался за дверью. Выполнена в кремовых цветах, она действительно была пристанищем для отдыха. Но что больше меня порадовало — обилие разных гелей, кремов, шампуней, мыл на бортиках у окна и на разных полочках в стене. Я сгребла для себя баночек семь, не меньше, все с экзотическими вкусными запахами, точнее не скажу — этикеток нет. Имелся даже отдельный комод с полотенцами. Не такими махровыми, как у нас, а идеальными на ощупь, ласкающими кожу, по плохо впитывающими влагу с тела.

Сгрузив одежду в отдельный угол, стала разбираться с тем, как наполнить это джакузи водой. Никаких кранов с ручками не наблюдалось, что слегка ввергало в ступор. Как же тогда этим пользуются?

— Ты! — негодующе ткнула пальцем в квадратную дыру в полу, что опрометчиво назвала бассейном, — а ну — ка наполнись водой!

Из моего пальца, направленного в ванну, начала литься струйка воды. Я испуганно отскочила, кулаки сами собой разжались, и вода стала хлестать из ладоней, прямо на пол. Растерянно направив руки в нужную сторону, изумленно смотрела, как большая емкость наполняется жидкостью…. Эээ… моего производства.

Когда воды набралось практически до краев, я занервничала, но невиданная магия, будто поняв состояние хозяйки, выключилась. О том, что мне не померещилось, напоминал только полный бассейн, который я рассматривала, открыв рот.

Зашибись. Я теперь еще и водопроводом буду подрабатывать?

Медленно подошла и опустила в жидкость руку. Она оказалась не то чтобы холодной, но примерно температуры моего тела. Для купания не подходит.

Собралась с мыслями, отошла немного назад, потирая рукой подбородок.

— А теперь нагрейся, — направила ладонь на воду, опасливо прикрыв один глаз.

Из ладошки вырвался шар огня, вскрыв половину плиток на полу. Взрыв получился громким, осколки кафеля разлетелись вокруг, но, к счастью, в меня не попали.

В комнату, услышав грохот, ворвался Саадар, напряженно ища меня глазами. Заметив мою тушку, испуганно вжимающуюся в стену, приблизился и опасливо остановился рядом, страшась еще больше напугать.

— Что случилось? — спросил ласковым тоном, словно сам не заметил.

Не то чтобы я перепугалась прямо до слез, но легенду о хрупкой девочке держать надо, а то повесят все обязанности на меня, когда узнают. Я уже на похожие грабли наступала, а потом всю жизнь прислугой в собственном доме работала. В этот раз так не будет, пусть думают, что я криворукая и пугливая лань, созданная для любви. Поэтому просто сокрушительно шмыгнула носом, а Саад сделал шаг ближе, нежно обнимая за плечи.

— Я так испугалась, — подняла лицо от его груди, закусывая подрагивающую губу.

Брат императора сглотнул, глаза заметались, рассматривая мое лицо так близко, а темные зрачки стали постепенно расширяться, заполняя радужку. Наши лица разделяли раздражающие миллиметры по вине того, что я была на пару десятков сантиметров ниже.

Серые добрые глаза мужчины украли все внимание, от них невозможно было оторваться. Лицо, так похожее на то, что было у моей ранней подростковой привязанности… Те первые прикосновения любви были священными. К Толику чувствовала уже совершенно другое.

Да, взгляд мага возвратил меня в то время, когда еще наивно верила в нерушимые узы брака. Ненадолго. Но так тепло стало на душе.

Он улыбнулся мне. Настолько мило, что под ребрами что — то зачесалось.

— Наклонись, — прошептала едва слышно, а в глазах Саада отразилось паническое волнение, с которым он, впрочем, быстро справился, поднося лицо к моим губам.

Я поднялась на носочках, чтобы дотянуться. Обвила крепкие плечи руками. И медленно поцеловала губы. Сначала мужчина не предпринимал никаких действий, пока я его провоцировала, не углубляла поцелуй, а просто прикасалась губами к губам. Ему было все сложнее это вытерпеть. Саадар скользнул руками с подрагивающих плеч на талию, сжал ее, а потом стал сминать мои губы, как пробудившийся ураган.

Потом его руки скользнули все ниже, когда поцелуй стал максимально развязным, глубоким и чувственным. Мужчина слегка присел, не разрывая губ, поднял одну мою ногу и закинул на себя, положив ладонь на ягодицу. Он дышал вся тяжелее, а я не отставала — совершенно потеряла счет времени, затерялась в пространстве. Остались только его губы, жаркие руки и торс, к которому отчаянно прижималась.

В какой — то момент поняла, что боюсь сейчас того, что следует за таким нескромным поцелуем у взрослых людей. Я тридцать лет спала только с доходягой Толиком, у которого всегда был пивной животик. Он даже в молодости был ростом с меня, а практически к шестидесяти годам еще и стоптался.

А сейчас я страстно переплеталась языками с невероятным мужиком, который, блин, смотрит на меня как на Богиню, и целует также!

— Стой, — не узнала свой хриплый голос, отстранилась, прикрывая лицо ладошкой. Дала себе несколько секунд передышки. Дышала тяжело уже прокручивая в голове случившееся, как нечто самое безрассудное и коварно опьяняющее из того, что случалось в жизни.

— Мой божественный свет… — шептал Саадар, вглядываясь в лицо глазами, затянутыми поволокой.

— Постой, — остановила мужчину, когда он вновь приблизился.

Придворный маг остановился. Оперся одной рукой в стену, прижался лбом к моему плечу и стоял неподвижно, вдыхая запах кожи возле шеи.

— Где остальные? — решила перевести тему, когда вторая рука мага грустно соскользнула с моей пятой точки.

— Пошли налаживать дела во дворце, — прошептал сипло возле уха, — как ты и просила. Резару особенно хотелось показать свою заинтересованность — ухватился сразу за несколько дел. Но, уверяю тебя, долго в бумажках копаться он не сможет.

— А ты?

— Я… — начал он и запнулся, — остался… — информативно выдохнул, проследив затуманенным глазами за тем, как я облизываю губы.

На секунду прикрыла глаза, чтобы окончательно выгнать из головы ненужные мысли. Собрав волю в кулак, отошла от расстроившегося мага.

— Я не смогла нагреть ванную, вот это и получилось, — пробормотала виновато, указывая на небольшой кратер в полу.

— Нужно было активировать эту руну, — он указал на рисунок в стене с изображением вертикальных волн, поднес к ней руку и от воды пошел пар.

— Оу, — моргнула, сдвинув брови к переносице, — а я туда и не смотрела. Спасибо!

Саадар улыбнулся и кивнул.

— Дальше я сама, позову если что.

И таким грустным стал вид мужчины, что сердце болезненно сжалось. Ну прямо котик из «Шрека»!

— Саад, — я подошла к расстроенному мужчине вплотную, подняла руки, положила на обе его щеки, наклоняя голову немного к себе, — наше с тобой время придет, чувствуешь? — я улыбнулась, сгребла его ладонь и положила на сердце.

— Да, — мужчина улыбнулся, светло так, аж в комнате ярче стало. И в глазах уже нет той тоски.

Смокнув меня в лоб, маг вышел, аккуратно прикрыв дверь купальни.

Наконец — то я смогла скинуть одежду и погрузиться в теплую воду, откидываясь затылком на бортик.

Интересно, насколько длинным будет чарующий сон, в который я так приятно угодила? Хотелось бы, конечно, подольше. Даже в самых смелых фантазиях не представляла себя Богиней с гаремом. Да еще с каким! Ходишь и сама выбираешь себе лучших мужчин, а они все только рады и смотрят влюбленными глазами. Даже брутальный Резар!

Думать о военачальнике было приятно. Безумно сладко осознавать, что настолько шикарный представитель сильного пола не может даже спокойно из рук тебя выпустить. После моей — то незавидной жизни!

Провалявшись в воде примерно с час, вымывшись до скрипа, обтерлась полотенцем, все еще ощущая приятный запах мыла, что так и забивался в ноздри, напялила на тело выбранную одежду и вернулась в спальню.

ГЛАВА 7

Калебирс

Прошло много лет с тех пор, как я ждал чего — то. Дни, как близнец — почти одинаковые. Скучные, повторяющиеся.

Юношеские годы жизни, до смерти родителей и обвала нормальной жизни каждого мужчины империи, я и подумать не мог, что быт императора настолько уныл и однообразен.

А теперь, когда экономика государства давно в глубоком упадке, роль правителя едва ли важна. Единственная задача — торговаться с соседней империей — Кадар — ганом, территория которой полностью заселена людьми, не имеющими магии, вести ленивые переговоры о ресурсах.

По слухам, с помощью магической энергии, которую мы спресовываем в артефакты и продаем, Кадар — ганцы уже практически завоевали соседнее государство на севере.

Да, наша энергия сделала Кадар — ган настоящей империей, хотя сами мы стали блеклой тенью того, что было раньше.

Едва ли эти земли теперь можно назвать империей. Нет. Здесь царствует анархия. Никому больше не нужны законы, никто им не следует. Преступность высока, как никогда. Сплошная безработица. Отсюда и появляются мужчины, добровольно сдающиеся в рабство в надежде, что их будут кормить и дадут крышу над головой.

Мы все вместе варимся в одном котле, не имея возможности выбраться. Некоторые отчаявшиеся периодически пытаются пересечь границу, но с той стороны их всегда устраняют лазутчики, охраняющие границы всех окружающих государств. От нас. Запечатаны мы здесь тщательно со всех сторон, потому что пролезь на «живые» земли хоть один мужчина — эрнелиец, он все вокруг себя превратит в черную пустыню одним взглядом.

Пускают только наших женщин. Потому что не опасны. В основном, конечно, они остаются здесь. Каждая представительница слабого пола на этих землях купается в роскоши, драгоценностях, рабах и мужьях. Печально, но некогда воинственные прекрасные девы превратились в подколодных змей, хорошо видящих свое преимущество. Едва ли их осталось десять тысяч. На тридцать миллионов мужчин. Это те, в которых оказался врожден иммунитет к страшному проклятию и магии в целом, как потом выяснилось.

Живем мы долго, поэтому рождаемость всегда была невысокой, но сейчас цифры просто ничтожно малы. За четыреста лет родилось пятнадцать мальчиков. И одна девочка. Мне, как фактическому императору, было дозволено поглазеть на картину с ее изображением. Скажу честно, я был в смятении от того, насколько она крошечная. С тех пор постоянно мечтаю о дочке.

Девочку назвали Вэйлой, и она тщательно охраняется от любого мужского взгляда, потому что определить есть ли и у нее иммунитет не представляется возможным, если не подвергать ребенка опасности. Впрочем, никто бы и не посмел попытаться посягнуть на ее жизнь, каждый из нас помнит, как больно терять любимых женщин. Хоть моя мать, как и отец, сгинули в бою, хорошо хоть то, что я не видел угасание матери из — за своего же проклятого взгляда. Это было бы невыносимо.

Но далеко не всем так повезло. Те смутные времена названы Всеобщим горем.

Последний раз — ожидал цветения Азамариса в горшке, что купил в Кадар — гане за собственный накопитель. Я бережно поливал его, согласно инструкциям, несколько раз пересаживал в купленную там же землю. Тот сразу же засох, как только бутон раскрылся, но этот самый момент был непередаваемым. Сто лет прошло, а я до сих пор помню светло — синее нутро растения, усыпанное блеском флажных капель.

Надежда была только одна — Азриэлла. Богиня всего сущего.

Когда — то в нашем пантеоне было много богов. В основном, приветствовалось поклонение Варсару — богу войны и хаоса. Но все остальные боги, как и Варсар, были отодвинуты на второй план и забыты. Больше всего мы нуждались в снисхождении Азриэллы. Именно она, по поверьям, и влияла на плодовитость всего вокруг. И живых существ тоже.

Для нее и был воздвигнут храм в центре империи.

Пророчество появилось в храме богини за год до указанной даты. Там говорилось, что Азриэлла услышала наши молитвы и спустится на выжженную землю через двенадцать месяцев в этот же день. И именно она наконец — то спасет Эрнел, дарует долгожданное искупление, озарит живительным светом.

Только она и видит, что творилось в империи после этого. По обыкновению, тот день прозвали Всеобщей радостью.

И для меня, то событие стало днем ожидания чего — то. Снова. Не передать, насколько сладко найти то, что стоит ждать, после столетий бесцветного бытия. После потери надежды.

Все мы были взволнованны.

Все представляли себе ее.

Фактически сразу же были собраны списки тех, кто хотел принять участие в одном из отборов в гарем, когда божественная дева явится. И они были ошеломляющими. Казалось, заявки подали все мужчины, что не состояли уже в семьях и не были рабами. В какой — то момент мы с Саадаром плюнули и перестали их пересматривать. Составили самый первый ее отбор, включив туда и себя. Конечно, моя надежда призрачна и неуловима, поскольку шрамы рассекают тело, но ведь должен попытать счастье, имею полное право. Не прощу себя, если не попробую.

Пришлось прихватить и остальных важных людей, хотя я до последнего не хотел включать в отбор Резара. Но пришлось. Кровавый Берсерк угрожал смертью, если не будет в первых рядах «избранных» мужчин. Хотя даже в его участии был плюс для меня — на фоне военачальника мои шрамы не будут так бросаться в глаза.

Народ немного побесновался о том, что все всегда достается правительству. Но мы их заверили, что Азриэлла так же посмотрит и на обычных трудяг. Она ведь богиня, гарем должен быть соответствующий по размеру. На том и сошлись.

Стоя в храме в тот самый день, волновался безумно. И мне это до чертиков нравилось. Волнение — одно из чувств, которое было недоступно мне долгие годы.

В размышлениях о том, насколько она будет прекрасно красива, прошли утреннее время. Я с остальными простоял в том храме с десяток часов в одежде для отбора, с завязанными глазами. Все мы много думали. Все предвкушали.

Появилась она в полдень.

Сначала послышался стон пробуждения. Всеми словами мира не передать, как я обрадовался, осознавая, что пророчество не пустышка. Буквально почувствовал, как все внутри благоухает, а к лицу пристает дурацкая улыбка. На месте устоять было трудно. Я услышал, как кто — то громко отметил, что женщина появилась, и одернул его.

Не хватало еще показаться невеждами перед самой Азриэллой!

Потом женщина подала голос, а я растерялся. Настолько этот звук был прекрасен? Сложно с чем — то сравнить. В моей памяти осталось только одно воспоминание о щебете птиц, еще родом из детства. Ее голос был настолько же мелодичным и проникающим в душу.

Я осознал, что пропустил суть ее слов, только когда повисла тишина. И понял, что отдуваться придется мне — все мнутся, не осмеливаются с ней заговорить. А Резар просто невозмутим по жизни, головы откручивает молча.

— Что это за место? И почему я голая? — посыпались вопросы, заставляя мои уши снова миловаться.

— Это храм Богини Азриэллы, покровительницы всего сущего на земле, — наконец — то решился ответить, собственный голос показался сбивчивым и неприятным, на контрасте с тем, что впитывали в себя мои уши до этого.

Богиня спустилась к нам в беспамятстве, но, думаю, так оно и должно было случиться. Это ведь ее новая жизнь.

Скупо выдохнув, чтобы не показаться слегка безумным, продолжил:

— В приданиях сказано, что в этот день, четыреста лет спустя после Великого проклятия, на землю спустится воплощение Богини и дарует нам шанс на спасение наших душ, — дрожь в голосе все равно проступала, как я ни пытался ее скрыть.

— Не хотите ли вы сказать, что речь обо мне, раз я здесь в этот день с вами? — немного озадаченно прозвенел колокольчик, заставляя снова и снова трепетать мужское начало.

— Верно, вы и есть Азриэлла, — хрипло вымолвил, тут же опускаясь на колени, а остальные последовали за мной, — и мы имели честь быть выбранными для вашего первого отбора, хотя этого хотел каждый мужчина в империи, — я старался говорить со всем почтением, на которое был способен.

— Если так, то почему именно вы? — в нежном голоске явно читалось недоумение, — и встаньте с пола!

Мы осторожно поднялись, а я по тому, откуда исходит звук голоса, смог определить, что стоит девушка совсем рядом со мной.

— Среди нас есть представители императорской семьи, знатных домов, два высших мага и военачальник, — еле — еле просипел я, — те, кто имели больше всего прав и заслуг на то, чтобы быть здесь в день вашего явления.

— То есть, я должна выбрать себе мужа? Вот так вот запросто? — я услышал, как от этих слов Лютимар, что стоял неподалеку, весело хмыкнул.

— Нет, что вы, — слишком поспешно ответил, — только первых нескольких представителей вашего гарема, мужьями становятся самые любимые.

— Скольких я могу выбрать? — и снова смешной вопрос.

— Всех, кто понравился, но в последующих отборах вы должны выбирать еще хоть по одному. Нужно поддерживать надежду в народе, — я решил сразу рассказать о действительности, ведь бывало и такое, что женщины на своих отборах вообще никого не выбирали, а ей придется на каждом отмечать хотя бы одного. Восстания нам тут не нужно.

Конечно, я был бы самым счастливым мужчиной, если бы Азриэлла выбрала меня. Но даже если не учитывать потоки магии моего тела, что искажены из — за шрамов, с эстетической стороны далеко не красавец.

— Из всех перечисленных званий, — звучал нежный голос, а я буквально чувствовал на своем теле ее взгляд, — кем являешься ты?

— Я император, — сказал скромно, но радовался преимуществу. Да, власти в моих руках горстка, но как звучит титул!

— Ого, — не сдержала удивления малышка, а я определил, что она явно ниже любого из нас, даже любой женщины в империи, — ты император и у тебя своего гарема нет? — осыпала вопросами, заставляя Лютимара ежиться от сдерживаемого хохота.

Я быстро стал оправдываться, чувствуя себя неловко. В ее присутствии невозможно чувствовать себя уверенным. Я — император, в час правления которого империя и загнулась, хоть фактически не из — за меня, а она Богиня. И этим все сказано.

Дальше объяснил ей, почему нас прокляли, но в подробности не углублялся. Пока что они ей ни к чему.

На мгновение мне показалось, что ее совершенно не волнуют шрамы. Но потом одернул себя. Это невозможно.

Она вела себя довольно странно, стала расспрашивать меня обо мне же. Последний четыреста лет моими успехами не интересовался никто, кроме брата. И я прикладывал усилия, чтобы рассказывать все без утайки перед ней и остальными.

В какой — то момент она прикоснулась ко мне. Тело прошибло разрядом удовольствия, плечо невольно дернулось. Я сжал зубы, чтобы не выдохнуть рвано. Держаться на месте, и не касаться ее было пыткой.

Ее пальчики скользнули немного ниже. Спроси она меня что — то сейчас, и я бы не смог ответить. Чувства превратились в ураган, хотя я и старался держать на лице маску невозмутимости.

— Снимай штаны, — именно эту фразу мой мозг почему — то смог разобрать, даже очень хорошо.

Я застыл, пытаясь понять, правильно ли определил ее слова.

— Мне нечем прикрыться, — когда прозвучали эти ее слова, дополняющие предыдущие, прозвал себя самонадеянным дураком.

Тем более, когда отдал одежду, Азриэлла не то что перестала прикасаться ко мне, а сразу же побежала к Резару! К Кровавому Берсерку! Он — последний на кого я думал в этом отборе.

Получается, штаны сняла с меня, а повязку с него? В груди что — то болезненно закололо. И захотелось врезать Резару. Поэтому и начал пререкаться, говорить о том, что еще можно от него отказаться, специально злил. Надеялся вывести из себя.

Но гад держался. Понимал, что так спугнет малышку, если на месте начнет со мной драку.

И мне тоже пришлось усмирить свой гнев.

— Азриэлла, на этом этапе вы должны выбрать еще двоих, — словами не передать, сколько надежды я вкладывал в эту фразу, оставляя голос невозмутимо спокойным.

Выбери меня! Ну же, выбери!

Когда снова послышались невесомые шаги босых ног в мою сторону, держался на месте, не рванул навстречу, только на гордом имени родителей. Она должна выбирать сама, иначе в отборе нет смысла.

Почувствовал ее дыхание совсем рядом, а затем повязку стянули с моих глаз. Изумления скрыть, к сожалению, не получилось. Я совершенно по — идиотски на нее вытаращился, как юнец на молодую учительницу. О, боги, как она была красива! Такой прекрасной женщины я не видел в своей жизни никогда: большие, раскосые светло — синие глаза, как раскрытый бутон того цветка в чаше, что я вырастил. Милый носик, словно лепесток. И самые сексуальные губы на всех побережьях.

А главное — она выбрала меня, несмотря на все уродство тела. Новая богиня поистине добродушна.

ГЛАВА 8

Азриэлла — Варя

Войдя в спальню, тихо прикрыла за собой дверь и осмотрелась.

Резар стоял у окна, вглядываясь куда — то вдаль, с виду, как самый настоящий полководец. Калеб, уже одетый, умостился на кровати, почитывая какие — то документы. Саадар возлежал на кушетке у дальней стены и смотрел в потолок, закинув руки за голову, свесил к полу одну ногу.

Когда мужчины повернулись ко мне на звук скрипа двери, по глазам поняла — в этом наряде я им нравлюсь несколько больше, чем в штанах Калебирса, натянутых чуть ли не к подбородку.

— Меня ждете? — немного застеснялась.

— Тебе нужно выбрать, с кем из нас проведешь эту ночь, — как всегда, отвечал Калебирс.

— Ребят, я вас день знаю, — хмурость наползла на лицо, сколько бы я не хорохорилась, а к брачным играм еще точно не готова морально.

— Так заведено, даже если никакой сексуальной близости не будет, просто спать рядом.

— А, ну тогда ладно, — делано небрежно ответила, махнув рукой, хотя далеко не так свободно себя чувствовала.

Выбирать одного, когда все сверлят взглядом очень сложно. Я решила пойти по пути меньшего сопротивления и остановиться на том, кто кажется самым безобидным. Перст пал на Калебриса. Мы с ним так задушевно поболтали в храме, что он мне казался самым безобидным.

Резар точно будет руки распускать, а Сааду в глаза смотреть немного стыдно, после случившегося в ванной.

Вообще, кажется, я не так уж императору и понравилась, он довольно сдержан, думаю, сильно приставать не будет даже в постели.

Проблемы возникли уже на первом пункте моего плана.

— Я недоволен! — прорычал Резар, когда было оглашено, что сегодня сплю с Калебом.

Военачальник сорвался с места, забросил меня на широкое плечо и стремительно понесся из комнаты, пока я старалась не подавать признаков жизни. Читала когда — то, что при нападении медведя лучше всего притвориться мертвой.

Далеко унести Берсерк меня не успел — за нами сразу же из комнаты устремился злющий Калебирс, перебирая длинными ногами так быстро, что за минуту сравнялся в беге с грузным Резаром.

Мой неудавшийся похититель остановился, аккуратно поставил мою тушку на пол у стены и резко развернулся, сжимая кулаки. Видно было, что готов уже рвать и метать. Ну точно Берсерк!

Взгляды враждующих мужчин скрестились, словно сейчас начнется самый эпичный бой в истории человечества.

— Если драться собрались, то спать буду с Саадаром, — пискнула перепугано, надеясь, что это поможет их усмирить.

Я уже давно не девочка и меня не интересуют драки за внимание. Обоим не по одному столетию, а ведут себя как подростки! Понимаю, что не то, что адекватную женщину, даже неадекватную давно не видели, но кулаками махать тоже не дело.

Но какие у них были выражения лиц после моих слов! Это стоило всего — смесь разочарования, нетерпения, злости. И обиды.

Даже жалко их стало.

Вообще, подобного я ожидала от Резара, но уж никак не от Калебирса. Похоже, я все — таки ему понравилась чуточку больше, чем сама себе представила.

Кругом обман!

— Давайте так. Сегодня сплю с Калебирсом, а завтра с тобой, Резар, договорились?

Берсерк поджал губы, сжал кулаки, на рельефных руках проступили фиолетовые вены. Кивнул. Через силу, пот, боль и душевные муки.

— Вот и славно, — я мило улыбнулась и развернулась, намерившись вернуться в комнату.

Пока мы шли по коридору обратно с повеселевшим Калебирсом, третьим глазом чувствовала убийственно угнетенную ауру, исходящую от Резара, что плелся за нами сзади. Поворачиваться сил не было, мне казалось, что там точно какие — то монстры нависают прямо над нашими затылками. Даже начала переживать за императора немного, с военачальником ему точно не тягаться, если тот все — таки сорвется.

Когда мы дошли обратно к комнате, Резар сгреб меня в охапку, снова уткнулся носом в макушку, постоял так секунд тридцать, а потом отпустил. А посмотрел так жалобно, словно на войну меня отправляет или что сейчас развеюсь в пыль на коридорном сквозняке.

В таком состоянии мужчина точно ночь спать не будет, если не ляжет под дверью. И так на сердце тяжко стало. Мучается же из — за меня. Я его выбрала, хоть и предупреждали, что так будет.

— Хорошо, — вздохнула я, — спим втроем, вы по бокам от меня, чтоб ночью друг друга не придушили, но меня не лапать, а то по рукам получите!

И такая нежность зажглась в глазах Резара, такое щемящее душу, счастье, прожигающее дыру в моем сердце. Он как — то по влюбленному вздохнул, мне показалось, даже немножечко улыбнулся.

Только Калебирс выглядел недовольно, бросая раздраженные взгляды на военачальника, что стал безопаснее одуванчика, после того, как добился своего.

А в спальне нас встретил встревоженный Саадар.

Он обвел нас взглядом, укоризненные искорки появились в серых глазах, когда они остановились на драчунах. Саад быстро подошел и обнял меня, ласково погладил по голове, перебирая пальцами волосы. Такое чувство, будто переживал он обо мне, а не о том, что эти витязи поразбивают друг другу лица, если сцепятся. Приятно, конечно, очень, но бесполезно. Я уже поняла, что никто здесь меня не тронет. По крайней мере, не для того, чтобы сделать физически больно.

Если объятия продлевают жизнь, то скоро я точно буду бессмертна.

Отправлять Саадара восвояси, когда эти двое будут спать со мной, выглядело бы как изощренное издевательство.

Было бы проще, если мы я спала со всеми по очереди, но нет же, с ними такое не проходит. Честное слово, я будто на каком — то шоу, где мое внимание является решающим фактором, будет мужчина жить или не будет.

Конечно, Саадару тоже понравилась новость. Но ему пришлось спать от меня дальше всего, по правую руку через Калебирса. Это его не полностью устроило, но явно лучше, чем вообще в другой комнате.

А что будет, когда их станет больше трех? Уже сейчас у меня не получается в равной мере угождать каждому. Все хотят больше моего внимания, чем я вообще могу дать.

Думала, что уснуть будет трудно, но умаянная событиями дня отключилась сразу же. Последнее, что помню — кто — то осторожно меня обнял.

Сон был странным. Хотя бы потому, что мне снился сон во сне. Передо мной стояла какая — то девушка, чем — то похожа на меня новую, но, в то же время совершенно другая. Волосы чуть потемнее, черты лица поострее, а фигура не такая сексапильная, в невзрачном платье.

Но, в то же время, смотрела она на меня снисходительнее, чем я на нее.

— Ты на верном пути, — улыбнулась она.

— О чем ты? — недоумевала я, оглядываясь округ.

Мы вдвоем оказались парящими в нескольких метрах от уровня моря, ветер трепетно развивал волосы, и я даже могла почувствовать его потоки на своем лице.

Она взяла мою руку в свои хрупкие ладони, сверкая голубыми глазами, что были как два бездонных океана.

— Я не справилась. Не смогла их всех защитить. Древняя богиня Морнэмира, покровительница змей, сладострастия и ревности, провела народ Эрнела, наложила на них проклятие, после последней войны, которую они выиграли у ее воинов — демонов Аргарда.

— Ты настоящая Азриэлла? — вопросительно выдохнула я.

Она грустно отрицательно покачала головой.

— Нет, я теперь обычное смертное существо с крохой магии внутри, связанное с тобой, Высшие Боги меня разжаловали, приказали передать свою суть тому, кто справится лучше, а иначе — вечное порабощение, — она с болью на меня посмотрел, — и я искала тебя четыреста лет, скитаясь по всем мирам. Только теперь мне дозволено жить свой век с любимым, — на этом моменте в ее глазах проскользнуло счастье, — ты должна снять проклятие, иначе тебя постигнет та же участь.

— Что? Но как я его сниму? Я вообще не представляю, что можно сделать…

— Я не могу сказать всего, мне не позволено, боги любят играть в игры и смотреть за всеми нами, — девушка посмотрела куда — то над моей головой, я обернулась, вглядываясь в облачное серое небо над нами, но там ничего не было — пустота, — ищи ответы в храме Морнэмиры на Проклятой земле.

Когда я повернулась — ее уже не было. А я начала выплывать со странного сна.

Пробуждение было чрезмерно жаркам. Лежала не на простыне, а на ком — то, потому что чувствовала, как вздымается грудная клетка. Помимо того, сзади прижимался кто — то второй.

Я открыла один глаз, определила под собой смуглый торс со шрамами, попыталась подняться, но Резар только сильнее прижал, что — то бормоча сквозь сон. Вторая попытка увенчалась успехом, но только потому, что моя тушка была стянута с Резара довольным Калебирсом.

— Просыпайтесь! — голос Саадара озарил комнату, я поняла, что мужчина давно уже не в кровати, — через три часа у Азриэллы отбор в Белеге!

В этот момент в голову ударило осознание того, что я все еще здесь. Не проснулась в своей старой квартирке с Толиком на диване у стены, даже не у сына с невесткой.

Боже мой! Что это за сон такой длинный?!

— В Белеге? Это где? — хриплым ото сна голосом просипела я, скатываясь с императора, а мысли в голове клубились, словно змеи, одна другой цветастее, — далеко от Проклятой земли?

Поправила на себе сбившееся ночное одеяние и откинула одеяло, сползая с кровати. За мной поднялся Калебирс. Резар только проснулся, сонно потирая глаза и зевая на всю комнату.

— Белег — столица империи, отбор будет проходить на главной площади. Тебе предстоит выбор, примерно, с тридцати мужчин, нет, с тридцати одного, пришлось взять и Лаосара, — Саадар говорил, но и одновременно слегка морщился, будто для него это неприятная информация, что скоро у нас будет пополнение в гареме минимум на одного

— А зачем тебе Проклятые земли? Туда лучше не соваться, — осторожно дополнил Калебирс, настороженно поглядывая на меня, — до сих пор в тех местах витает проклятие.

— То есть вы серьезно, да? Я появилась здесь, чтобы снять проклятие этой вашей Морнэмиры, а вы не хотите пускать меня в место, в котором его снять вероятнее всего? — я скептически их всех осмотрела.

— Ты вспомнила события прошлого? — Саадар внимательно смотрел на меня.

— Стоп. Какие события?

ГЛАВА 9

— В сохранившихся приданиях говорится о том, что ты была единственной, кто противостоял Морнэмире из всего пантеона. Остальные стали на ее сторону. Только Варсар, как всегда, наблюдал со стороны на реки крови. Может быть, поэтому, его храм, помимо твоего, и остался в нормальном состоянии. Остальные же запечатаны на Проклятой земле, вместе с храмом той, что прокляла нас, — Калебирс мрачно на меня смотрел, — в этом есть и общая вина нашего народа. На момент начала действия проклятия, империя жестоко завоевала два мирных государства. Под «жестокостью», я имею в виду крайнюю ее степень, Морнэмира в час наложения проклятия говорила о страданиях женщин, постоянном сексуальном насилии нашими воинами над невинными. Ей это не нравилось, она оставалась богиней сладострастия, людских слабостей — не боли и опустошения. Такое она считала омерзительным.

— Это и правда ужасно, — скривилась я, представляя весь тот хаос, — теперь ее мотивы понять можно.

— Но только Азриэлла, будучи богиней плодородия, сочла такую расплату слишком жестокой, — продолжил за брата задумчивый Саадар.

— Не только она, — говорила я куда — то в пол, витая в своих мыслях, — Высшие Боги настояли, чтобы проблема решилась, — шептала себе под нос слова, что передала мне настоящая Азриэлла.

— О чем ты?

— Опустим это пока что, — отмахнулась я, решив вернуться к теме посещения Проклятой земли после своего второго отбора, — в этот раз аж тридцать претендентов, — сдвинула недоуменно брови, — почему такой резкий скачек?

— С каждым разом число будет увеличиваться, очень многие хотят попытать счастье, — двинул плечами маг, — постепенное увеличение для того, чтобы ты привыкла.

— Ладно, — вздохнула, стараясь не углубляться в мысли об этом всем, чтобы не сойти с ума, — пойду собираться.

Сначала заскочила в гардеробную, прихватила простое, но элегантное красное платье до колен с юбкой — солнцем, небольшим вырезом на груди и рукавом три четверти. Дальше взяла обыкновенные черные туфельки на минимальном каблучке, чтобы не дышать всем вокруг в пупок.

И поплелась в ванную. На этот раз воду набрала принятым здесь способом. Ту странную магию решила не призывать — да и понятия не имела, как она работает. Не хотелось снова напортачить.

В гостиную вышла через час. Все были в сборе.

— Надень это, не хотелось бы, чтобы тебя узнали раньше времени, — Калеб протянул мне балахон с черным капюшоном. Я благодарно кивнула.

— Пора, — объявил Саадар, начал что — то там колдовать рукой. И, как прошлый раз, перед нами открылся фиолетовый портал, переливающийся всеми цветами космоса, — это дорога в Белег, там уже вовсю идут приготовления к твоему появлению, я узнавал.

Я судорожно вздохнула, представляя, что на самом деле там творится. И шагнула в пурпурное марево, вслед за своими мужчинами.

Как только моя нога ступила на мостовую, сердце в груди запылало, ускоряя биение, выбивая воздух из легких. Немного согнувшись, я стала жадно хватать воздух ртом. Сначала показалось, что стало плохо от перехода, но нет — чувство было не моим.

Душа сгорала. И я не могла понять, что это такое творится. Что со мной? Хотелось чего — то до дрожи в коленях, больше всего в жизни. Но сам предмет внезапной боли никак не всплывал в памяти. И осталась только нужда. Сжигающая.

Как нахлынуло внезапно, так и прошло. Быстро, словно и не было ничего. И вот вроде бы все нормально. Но чего — то не хватает. Выпрямилась и попыталась осмотреться — мужчины обступили меня со всех сторон не понимая, что происходит.

— Все хорошо, немного голова закружилась от перехода, — соврала, вымученно улыбнувшись.

— Мы можем вернуться, если очень плохо, — твердил взволнованный Калебирс, — твое здоровье важнее.

— Говорю же, хорошо все, — выпалила немного нервно, — но спасибо за заботу.

Просто я искренне надеялась, что причина моей острой нужды будет там. На отборе. Такие чувства не возникают просто так. Или дело не в чувствах, а в ненормальности этого тела?

Мужчины еще раз пятнадцать переспросили, точно ли я в порядке, а потом мы наконец — то двинулись к той самой «отборной» площади, которую издалека было видно.

Там творилось что — то фееричное — подготовили целую деревянную сцену с какими — то магическими сияющими шарами вокруг и бархатными алыми тканями, что разлетались на ветру в разные стороны, издалека походя на огни. Было шумно, уже собралось много народу и все они обсуждали событие.

Вблизи получилось рассмотреть нескольких мужчин, что уже были на местах, рассеявшись по сцене полукругом. На них были черные штаны и повязка на глазах — все как положено на отборе. У меня с трудом получилось оторвать от них взгляды: несколько из них были так же смуглы, как и мой Резар. Некоторые — со шрамами, другие с шелковистой кожей без единого волоска или прыщика. Чем — то похожи между собой. Каким — то неуловимым внутренним стержнем, что просматривалось даже в том, как они стоят — пол сцены немного прогибался, доски норовили треснуть.

Толпа зевак собралась вокруг, желая поглазеть на редкое развлечение. Я заметила в ней одну женщину. Она как раз стояла неподалеку в окружении своих мужчин. Обычная, каких видела много в своем мире. Такой была и я. Темно — русые волосы без блеска — женщина уж точно не ухаживала за паклями должным образом, карие глаза рассматривали все вокруг цепко и надменно, словно их хозяйка выискивала, к чему прицепиться. Губы над массивным подбородком были каверзно поджаты и выражали недовольство.

Представители ее гарема стояли за спиной с опущенными головами, пустым взглядом смотря под ноги. Ни на одном из них не было шрама, но все худые, будто кормят парней не очень плотно. И с ошейниками. Рабы.

— Эта пришлая возомнила себя кем — то? — мои уши расслышали ее смешки, женщина обмахивала лицо веером, — не много ли чести устраивать отбор на площади? Якобы Богиня! Ха! Какая — то девица прибрала к ручкам теплое место, выдавая себя за воплощение пророчества. Порядки решила свои у нас устраивать! А все вокруг и поверили! — брюнетка делала вид, что говорила со своими невольниками, но воспринималось это как монолог, вмиг лицо женщины исказила злость, — это все вы виноваты, вы! — она ощутимо стукнула одного из них веером по голове, потом второго — уже сильнее. Они не двигались, словно на самом деле не живые, а просто манекены.

Через мгновение психованная успокоилась, тяжело дыша, снова повернулась к сцене, будто ничего не произошло.

— Дорогой! — надула я щеки, топнула ножкой, громко обращаясь к кому — то, но все три моих мужика, вместе с частью толпы, что могла нас расслышать, приняли на свой счет и обернулись ко мне, — я думала женщины Эрнела гордые воительницы, а та выглядит как бешеная самка гамадрила! — нахмурила бровки и кивнула в сторону рабовладелицы.

Та, конечно, услышала меня.

Еще один неописуемый взгляд в мою копилочку!

В карих глазах выражалась такая пылающая ярость, вперемешку с всепожирающей дикой жаждой профессионального маньяка убивать, что я аж закатила глаза, показывая ей средний палец. Хотя не уверена, что самка поняла, что это значит. Последний раз, когда общалась с детьми, меня этому научила старшая внучка — средний палец нужно показывать, как восклицательный знак предложения.

— Ну — у па — арни, — протянула я, — зверей нужно держать в зверинце. Ничего без меня не можете! — вздохнула и покачала головой.

Настолько меня разозлили ее слова и поведение с бедными худышами, что я прямо чувствовала, как по венам струится магия. Ничего не оставалось, кроме как выставить руку вперед. В ту же секунду в женщину полетело что — то сверкающее, отдающее холодом, ее руки и ноги окутались льдом, кристаллики которого поблескивали на солнце, как драгоценные камни. Не имея возможности стоять, психованная упала ничком. Тем не менее, рот ее оставался свободным для криков.

— Что ты сделала?! — орала она, — верни все, как было!

Со спокойным лицом и чистой душой пробралась к ее рабам, а краем глаза по бокам заметила мужчин, что следовали за мной тенью, укрывая от любых посягательств.